Gmez Nogales S.

Cmo Ibn Sina se convir ti en

Avicena. Elementos 82 (2011) 3-10
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Para celebrar el milenio de Avicena creo que no puede faltar
el tema que es objeto de nuestro trabajo. Como occidenta-
les, necesitamos saber en qu somos deudores de este gran
genio del Oriente. Sobre todo si es un espaol el que aborda
el asunto. En seguida se va a comprender por qu.
El influjo de Avicena en Occidente es de primera magni-
tud, hasta el punto de haber creado un movimiento que lleva
su nombre: el avicenismo latino. A tres campos se puede re-
ducir principalmente esa proyeccin: al de la filosofa, al de
las ciencias (sobre todo al de la medicina), y al de las letras.
En la filosofa abarca todas las ramas de la aristotlica:
lgica, fsica y psicologa, metafsica, moral, economa y po-
ltica, filosofa y religin. Y en el aspecto ideolgico es un
gran especialista en la teora sobre el misticismo.
En ciencias vamos a ver que casi todas las materias sobre
las que escribi influyeron en la posteridad. Comenzando por
la medicina y siguiendo por las matemticas, astronoma,
alquimia, astrologa, geologa, geografa, mineraloga, herbo-
lario, zoologa, ciencias naturales, apenas si hay una zona
cientfica que no tratase y en que no despertase el inters de
cientficos posteriores.
En la rama de las letras, adems de la sensibilidad arts-
tica de su estilo en sus obras cientficas y filosficas, sobre
todo en los tratados msticos, tiene varios poemas didcticos
sobre lgica y medicina que encontraron eco en pensadores
posteriores, algunos de ellos de la talla de Averroes.
Salvador Gmez Nogales
Cmo Ibn SINA
se convirti en AVICENA
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Y en esta faceta artstica y humanstica hay que
incluir a la msica, sobre la que escribi cosas de ver-
dadero valor para su tiempo y que dejaron su huella en
teorizantes posteriores.
En cuanto a su influencia en el Occidente de lengua
rabe, es decir la Espaa musulmana o al-ndalus, me
voy a reducir aqu a los rasgos ms sobresalientes.
Sin que se sepan con exactitud las causas, hay que re-
conocer que Avicena aparece en al-ndalus con muy
mala prensa. La actitud de los pensadores andaluses,
en sus comienzos y salvo contadas excepciones, es
ms bien hostil. An no se sabe con precisin la fecha
exacta de su entrada en al-ndalus. El primero que
pudo conocer su pensamiento es el gran pensador
espaol Ibn Hazm (m. 456/1064). Es verdad que no
viaj nunca al Oriente. Pero Asn Palacios nos refiere
de l que conoci las obras de los autores orientales
en las bibliotecas del al-ndalus. Es en algunos aos
contemporneo de Avicena (m. 428/1037).
Pero para encontrar un influjo directo y claro del
pensamiento de Avicena en al-ndalus hay que remon-
tarse a Ibn Tufayl, o Abentofay (1100-1185). El conoci-
miento que tiene de sus obras indica que Avicena era
ya en su tiempo conocido de los sabios de al-ndalus.
Sabe que Kitab al-Shifa o Libro de la curacin sobre-
sale por haber en l un Comentario de las obras de
Aristteles, y que adems compuso otra obra original
segn el sistema de los neoplatnicos, en la que se
separa de Aristteles, y que el mismo Avicena deno-
mina filosofa de los orientales. Pero adems reco-
noce que no todo lo que hay en Kitab al-Shifa proviene
de Aristteles. Dato que es importante, no slo por el
gran conocimiento que supone de la obra sino porque
nos da ya la clave de la enemiga con que le va a recibir
ms tarde Averroes. Pero adems de estas dos obras
conoce Ibn Tufayl los tratados msticos de Avicena. Y
precisamente para completar este aspecto esotrico
distinto del de Aristteles es para lo que se propone
escribir la novela que le ha hecho clebre ante la his-
toria, El filsofo autodidacto. Tanto el ttulo rabe, Hayy
bn Yaqzan (El vivo, hijo del despierto), como los dos
personajes principales de la novela, Absal y Salaman,
estn tomados de Avicena. Todo ello nos prueba que
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Dino Valls, PER LUCTUM PER LUCTAM. leo / lienzo, Dptico: (2 x) 120 x 48 cm., 1999.
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hacia la mitad del siglo XII todas las obras de Avicena
eran ya familiares a los andaluses.
Un caso especial lo constituyen las relaciones entre
Avicena y el cordobs Ibn Rushd o Averroes (520/1126-
595/1198). Las diferencias son mucho ms numerosas
que las coincidencias. Aprovecha Averroes todas las
ocasiones que puede para atacar ferozmente a Avicena.
Y aqu es donde comienza a sentirse con ms fuerza la
leyenda de la venida a al-ndalus. En seguida vamos a
exponer la justificacin de esta leyenda.
Dos son los motivos principales de esta fobia de
Averroes. Uno es bastante comn a los filsofos mu-
sulmanes. Y es su enemistad contra los Mutakalli-
mun (o telogos que filosofan sobre los datos de la
fe islmica). Segn Averroes, de ellos tom Avicena
algunas de las pruebas que hicieron que se separara
de Aristteles. Como por ejemplo, las pruebas de la
existencia de Dios por el contingente. Esto coloca a
Avicena en un trmino medio entre los Mutakallimun y
los filsofos, que desvirta la fuerza de los argumen-
tos apodcticos estrictamente filosficos. Pero hay
algo que quiz irrite ms a Averroes, porque le parece
mucho ms fundamental. Y es que, al mezclar ciertas
tesis neoplatnicas con las aristotlicas, habra adul-
terado el aristotelismo puro. El ejemplo ms flagran-
te es el axioma neoplatnico aceptado por Avicena
de que de lo uno slo puede proceder lo uno. Y as
cuando Averroes coincide con Algacel en la refutacin
de las pruebas de Avicena, su salida en defensa de la
filosofa es bien fcil: las pruebas de Avicena no son
de Aristteles ni de ninguno de los filsofos antiguos.
Con ello el que cae es Avicena, y no la filosofa, como
pretenda Algacel. De ah que el lema de la filosofa
de Averroes como rplica a la de Avicena sea el de
una vuelta al aristotelismo puro, sin las adulteraciones
msticas de al-Farabi y Avicena.
Pero hay un campo nada ms en el que Averroes
reconoce la superioridad de Avicena: el de la medi-
cina. La estima de Averroes suele mostrarse en sus
crticas. Son muy contados los autores cuyas obras
comenta. El ms comentado, y tambin el ms apre-
ciado, es Aristteles. Esto le vali el apodo con que
fue conocido en la Edad Media. Bastaba decir simple-
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mente el Comentador para que todo el mundo en-
tendiese que se trataba de Averroes. Pero as como
en filosofa hay que colocar a Averroes a la misma al-
tura, y aun por encima de Avicena, en medicina hay
que reconocer que el valor de ste y su suerte ante la
posteridad fueron muy superiores a los de Averroes.
En la segunda mitad del siglo XII de tal manera
haba tomado Avicena carta de ciudadana en al-nda-
lus que su presencia llega a preocupar a las autorida-
des religiosas. As aparece reflejado en unos dsticos
del valenciano Ibn Yubayr (540-614), quien se queja
de la aparicin de una secta acaudillada por I-Farabi y
Avicena, que segn l no se ocupaba ms que de san-
deces y sustitua la verdadera sabidura de la religin
por la falsa de la filosofa, no reconociendo otra causa
de los acontecimientos que la naturaleza.
Por ltimo he dejado para el final el acceso de Avi-
cena a al-ndalus por la va de su doctrina mstica.
Este conocimiento de las ideas msticas de Avicena
lleg a al-ndalus por la va indirecta de los msticos
orientales, influenciados por Avicena, como son, por
ejemplo, Algacel y Suhrawardi. Pero al mismo tiempo
consta que sus obras msticas fueron ledas directa-
mente tanto por los filsofos como por los msticos
espaoles de lengua rabe, como el mstico murciano
Ibn Arabi. Al llegar a este punto es hora ya de descubrir
la penetracin de Avicena en el Occidente latino. Y en
este sentido es donde cabe resaltar el papel de puente
que le cupo a Espaa. El comienzo de esta introduc-
cin fue espectaular, en contraste con lo que haba
sido su ingreso en al-ndalus.
Durante los siglos XII y XIII se realizaron en Espaa
una gran cantidad de traducciones del rabe al latn,
que fueron luego reproducidas reiteradas veces a lo
largo de los siglos XV y XVI. Los humanistas y cientfi-
cos europeos se formaron una idea tan elogiosa de lo
que haba sido la ciencia rabe en Espaa que muchos
no dudaron en dar la categora de espaoles incluso a
algunos sabios orientales. Entre estos est Avicena,
quien jams lleg a pisar tierra espaola.
El norteamericano George Sarton considera a la
Espaa musulmana como el centro cultural ms im-
portante en la Edad Media. A tal altura brill la cultura
de al-ndalus a los ojos de los europeos del siglo XV
que llegaron a creer que la luz no provena del orien-
te sino de Espaa. Ya desde muy antiguo se vena
comentando este error. Y as Lucas de Tuy (h. 1236)
considera espaol al mismo Aristteles. Todos los
nombres que figuraban juntos en las traducciones la-
tinas eran espaoles para muchos. Los italianos de la
poca hacan cordobs al mismo Avicena. Y es intere-
sante saber que el nombre propio que en rabe oriental
es Ibn Sina se inmortaliza en Occidente con la forma
occidental, que es tan andalus como la de los dems
espaoles: Abenhazam (Ibn Hazam), Avempace (Ibn
Bayya), Abentofayl (Ibn Tufay), Avenzoar (Ibn Zuhr) y
el celebrrimo cordobs Averroes (Ibn Rushd).
Para calibrar el inters que los rabes, y en con-
creto Avicena, despertaron en el mundo latino y he-
breo medievales, hay que atender al movimiento de
las traducciones. Sera muy prolijo fijar ahora la fecha
y la historia de las obras de Avicena conocidas en tra-
ducciones latinas. Los especialistas han subrayado la
importancia que tuvo Espaa en esas traducciones.
Se ha hablado mucho de la Escuela de Toledo. Pero,
aun reconociendo la importancia de esta ciudad, sera
inexacto reducir a ella el movimiento de las traduc-
ciones. A todo lo largo y lo ancho de la pennsula se
fueron formando equipos de traductores, o traducto-
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Dino Valls, CRIPTODDIMO. leo / lienzo, 120 x 100 cm., 1999.
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res aislados, que fueron lanzando a Occidente obras
de los rabes traducidas al latn o al hebreo. Avicena
llega a Europa principalmente a travs de Espaa en
un momento en que su presencia le vino a la filosofa
medieval como anillo al dedo. Se puede afirmar que la
renovacin de la escolstica se debe principalmente
a dos factores: la formacin del aristotelismo como
soporte de un pensamiento religioso, y la renovacin
del agustinismo por medio de un contacto directo con
el neoplatonismo tanto griego como iranio. Pues bien,
Avicena es una de las piezas claves en la modelacin
de ambos movimientos.
No hay ningn filsofo en la Edad Media que no
haya conocido a Avicena, o para dejarse influenciar
por l o para refutarlo. Y aqu se puede decir aquello de
calumnia que algo queda. Los que le refutan asimilan
no poco de los valores que encuentran en su lectu-
ra. Los autores medievales no slo se inspiran en l
sino que lo convierten en una de las grandes pruebas
de autoridad para confirmar una doctrina cualquiera.
Despus de San Agustn, Aristteles, Boecio y San
Juan Damasceno, la autoridad de Avicena es quiz la
ms aducida. Tan grande llega a ser su influjo que no
dudara en afirmar que sin l el pensamiento filosfico
medieval hubiera tomado un giro distinto.
Por lo pronto, cuando se conocan en el Occiden-
te latino muy pocas obras de Aristteles, irrumpen en
Europa las traducciones de las obras de Avicena, que
les ofrecen tres cosas: un conocimiento de Aristteles
mucho ms completo que el que hasta entonces po-
sea la cristiandad, un Comentario de las principales
obras de Aristteles y una sistematizacin filosfica
de su problemtica, que hasta les brindaba una sn-
tesis entre filosofa y religin. Los rabes, y en con-
creto Avicena, influyen directamente en la escolstica,
no como una variacin del aristotelismo griego, sino
aadiendo puntos de vista originales y no slo en los
filsofos heterodoxos sino tambin en el aspecto orto-
doxo de los grandes pensadores cristianos. Hasta tal
punto que Rogelio Bacon (1215-1292) llega a presen-
tar a Avicena en la lnea de los grandes profetas.
En el rea del aristotelismo influye Avicena en la
formacin del tomismo, del escotismo (Duns Scoto) y
a travs de ambos, en el suarismo (del telogo espaol
Francisco Surez). Est presente dentro de la escuela
dominicana en la primera sntesis metafsica original
de Toms de York (m. 1260). Pero sobre todo la pre-
sencia de Avicena se acusa en las dos grandes figu-
ras dominicanas forjadoras del tomismo: San Alberto
Magno y Santo Toms de Aquino, y en sus grandes
comentaristas Cayetano y Juan de Santo Toms. En la
lnea opuesta al tomismo est tambin el aristotelismo
de la escuela franciscana capitaneada sobre todo por
Duns Scoto (1265-1308).
Es curioso notar que en el trabajo sobre el ser, tanto
Santo Toms como Duns Scoto refuerzan su doctrina
antagnica, el primero de la analoga y el segundo de la
univocidad del ser, con textos de Avicena. Pero donde
principalmente se puede observar la existencia de un
avicenismo latino es en la lnea agustiniana. Uno de los
puntos claves de la corriente agustiniana, sobre todo
en la teora del conocimiento, es el iluminismo. Por
eso, toda la sabidura iluminativa de Avicena vena a
entroncar perfectamente con el agustinismo, dndole
una armazn sistemtica que le vena de perlas.
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Pero no se crea que el influjo filosfico de Avicena
qued recluido en la Edad Media. En la medida en que
el pensamiento cristiano medieval est presente en la
filosofa y la teologa de nuestros das, el avicenismo
sigue ocupando un puesto que le consagr la historia.
Hay dos puntos en los que el pensamiento de Avicena
sigue pesando en la actualidad: en el subjetivismo
filosfico moderno, desde Descartes hasta Kant; y en
todas las pruebas de la existencia de Dios por el argu-
mento ontolgico o a simultaneo posteriores a Avicena
desde Enrique de Gante hasta nuestros das, en que
su pensamiento supone retoques fundamentales con
respecto al planteamiento de la prueba. Finalmente, en
el campo de la lgica se adelanta ocho siglos a Occi-
dente. Hace falta llegar a la poca del Renacimiento
para encontrar argumentos sobre los que ya haba
reflexionado Avicena.
Y con esto abordamos el segundo de los captu-
los en los que nos proponamos estudiar el influjo de
Avicena en Occidente. Me refiero a las ciencias. Cuan-
do los occidentales acuden a Espaa para conocer la
esplendorosa cultura islmica, lo que vienen buscando
es la ciencia nueva de los rabes. Y en Avicena cierta-
mente la encuentran. Fue ste un gran aficionado a las
matemticas, ms como filsofo que como tcnico, a
manera de un tardo neoplatnico. Dedic varias de sus
obras a materias y observaciones astronmicas, que
influyeron en universidades europeas.
Consta que en las universidades de Bolonia, Padua
y Ferrara se exponan doctrinas astronmicas de los
filsofos Avicena y Averroes. Lo que estas reflexio-
nes supusieron para la revolucin coperniana es algo
que acaba de estudiar el profesor espaol Juan Vernet.
Relacionada con la astronoma est la astrologa. En
general, los filsofos rabes no le mostraron gran sim-
pata, sobre todo en sus derivaciones alqumicas. Est
comprobada la introduccin de la alquimia rabe en la
latinidad. Y aqu Avicena impone una actitud de equi-
librio entre los sabios europeos ante otras tendencias
ms fantsticas y milagreras, incluso de autores ra-
bes menos responsables y objetivos en estos puntos.
Avicena ayuda a Occidente a conservar su espritu
crtico ante las imposturas de la alquimia. El segun-
do tratado sobre alquimia traducido del rabe al latn
fue el dedicado por Avicena a esta materia en su Kitab
al-Shifa. La traduccin fue hecha por el ingls Alfred
de Sareshel hacia la mitad del siglo XII. En su tratado
autntico sobre alquimia y mineraloga, traducido al
latn y que pasaba como apndice al cuarto libro de
Aristteles, expone Avicena su teora repetida por los
autores latinos ms sensatos. En este tratado condena
la alquimia, sobre todo lo referente a la transustancia-
cin de los minerales, todo ello en contra de la opinin
ms generalizada de la poca.
Lo nico que admite como posible es la labor de
algunos artesanos hbiles que a base de tinturas es-
peciales obtienen las falsificaciones de oro y plata a
partir de otros minerales. Esa transformacin, segn
Avicena es imposible e insostenible cientfica y filos-
ficamente. Estas opiniones de Avicena son citadas en
casi todos los tratados del siglo XIII, y an ms tarde,
en el mundo latino. Vicente de Beauvais, aunque crey
en la posibilidad de la transustanciacin, no dej de
sealar algunas reservas, influido por Avicena.
Lo que quiz sea algo desconocido para muchos
es que Avicena es una de las fuentes principales de los
medievales latinos en geologa. La obra que estos ma-
nejan es la traducida por Alfred de Sareshel. Las lneas
maestras de la geologa de los grandes enciclopedistas
del siglo XIII, tales como Vicente de Beauvais y Alberto
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Magno, estn tomadas sobre todo de Avicena. Cuan-
do exponen los movimientos del mar, las erosiones,
la generacin de las montaas, repiten simplemente
a Avicena. En el mismo campo de los herbolarios y la
botnica, en el mundo cristiano la fuente sin duda ms
rica fue Avicena.
Pero es que, si pasamos a la zoologa, nos encon-
tramos con este prrafo sorprendente de George Sar-
ton que nos resume as el asunto:
La fuente real principal de la zoologa aristotlica, al
Este y al Oeste, desde el siglo XI en adelante, fue el
sumario rabe de los 19 libros de Avicena. En cierto
sentido, podemos decir que Avicena fue indirecta-
mente la fuente principal de la zoologa medieval.
Y para terminar este captulo de las ciencias, la
enciclopedia de Avicena traducida al latn hizo fami-
liares en Occidente muchas de las ideas de la fsica
rabe. Sus profundos estudios sobre el movimiento,
el contacto, la fuerza, el vaco, el infinito, la luz, el ca-
lor, la velocidad finita de la luz y sus investigaciones
respecto a la gravedad especfica de los cuerpos, se
transmitieron, a travs de Avicena entre otros, a la f-
sica medieval. La teora de la gravedad y las tablas de
densidad no slo de los slidos sino tambin de los
lquidos llegaron a Europa a travs de los rabes.
Basta como muestra el caso de Dino del Garbo,
que escribi una obra Sobre los pesos y las medidas
cuya fuente principal fue el Qanun de Avicena. Y Pedro
de Albano o de Padua, durante su estancia en Pars
en 1295, completa su Liber compilationis de Physio-
gnomia, aduciendo nuevas autroridades, entre ellas la
de Avicena. Este ltimo y Averroes intervienen en las
teoras de los medievales sobre los colores.
Llegamos finalmente al captulo de la medicina,
quiz el ms brillante de la vida de Avicena. Fue el que
le convirti en el gran maestro de Occidente hasta
tiempos muy cercanos. Dos son las obras principales
de Avicena que fundaron su magisterio en Occidente.
Una es el Qanun que, como el mismo nombre indica,
es el Canon o principios que regulan la medicina en
general. La segunda obra es la Aryuza o poema didc-
tico sobre la medicina. El Qanun pervive hasta nuestros
das y tiene su vigencia en la enseanza durante siete
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siglos. Desde el siglo XII hasta el siglo XVI toda la ense-
anza y prctica de la medicina en Occidente se basan
en la obra de Avicena. Entre 1150 y 1187 es tradu-
cido ntegramente por Gerardo de Carmona. Recibi
luego el honor de ser traducido 87 veces. La mayor
parte de las traducciones fueron al latn, pero muchas
fueron hebreas. Todas ellas realizadas en Espaa, Italia
(sobre todo Sicilia) y el sur de Francia. Se puede decir
que su magisterio estuvo vigente mientras la medicina
sigui una orientacin predominantemente terica, y
que este influjo decae con la introduccin de la ciencia
experimental en fecha reciente.
El Qanun de Avicena se fue convirtiendo paulati-
namente en la base de la enseanza mdica en todas
las universidades. Figura en el programa ms antiguo
que se conoce de la docencia en la Escuela de Medici-
na de Montpellier, en una Bula de Clemente V, fechada
en 1309, y en todos los programas posteriores hasta
el ao 1557. Es verdad que diez aos ms tarde se
prefiere a Galeno, pero todava se le sigue enseando
hasta el siglo XVIII. El que se le edite en rabe en Roma
en 1593 indica la estima en que se le tena.
La medicina rabe en sus comienzos es ms terica
que prctica. Y quiz uno de los defectos del influjo de
Avicena es que con su brillantez terica fren un poco
las investigaciones prcticas. Pero esto no impide el
que, aun en un terreno tan experimental como el de la
ciruga, Avicena sirviese de gua a cirujanos clebres.
Guillermo de Salicet, mdico y cirujano italiano de Pia-
Dino Valls, INTROITUS I - II - III. leo / lienzo / tabla, 3 dpticos: (3 x 2 ) 20 x 20 cm., 2000.
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cenza, escribi un tratado general de medicina cuyo
ttulo recuerda el de la gran enciclopedia de Avicena:
Summa conservationis et curationis. Entre los auto-
res ms citados en esta obra se encuentra Avicena.
Todos los tratados generales sobre medicina contienen
frecuentemente una introduccin sobre anatoma. Se
acuda al Qanun para copiarlo ya que todos lo consi-
deraban como la biblia mdica de la cristiandad hasta
tiempos muy recientes, como lo haba sido del Islam y
an lo es hoy da.
En profilaxia y frmacos tambin fue Avicena
maestro de los europeos. Cardone de Miln, fsico de la
segunda mitad del siglo XIV, compone una obra, Rgi-
men para la pestilencia, en la que resume las medidas
profilcticas empleadas en la poca. Una de sus fuen-
tes principales es Avicena. Por la misma poca, Collig-
nano, mdico florentino, escribe un tratado sobre la
peste, utilizando como autoridad principal a Galeno y
Avicena. En un tratado De venenis se cita a ste como
la fuente principal.
Tambin en oftalmologa hay que tener en cuenta a
Avicena. En un tratado annimo sobre la oftalmologa
de la segunda mitad del siglo XIII el autor ms citado
es Avicena. Casi todos los tratados oftalmolgicos del
siglo XIV estn inspirados en fuentes rabes, y entre
ellas una de las principales es Avicena.
Hasta en ginecologa y obstetricia hay que sealar
a Avicena como uno de los grandes maestros de la
Edad Media. Con Avicena ocurre como con los grandes
genios: la mayor alabanza que se le puede hacer a un
mdico de la poca es decirle que es otro Avicena.
Y as el fsico italiano Gentile de Foligno es denomi-
nado Ianima di Avicena. Cino da Pistoia le hace una
consulta sobre un caso de paternidad de un sieteme-
sino. El alma de Avicena le responde con una serie
de autoridades: Aristteles habla de un caso de 11
meses, Avicena de uno de 14.
Este mismo fue el que escribi un comentario a
Sobre las fiebres del Qanun de Avicena. Otro de los
puntos en los que pudo influir Avicena en los autores
espaoles de esa poca y en autores medievales ante-
riores fue la semiologa o diagnstico de los pacientes
por signos exteriores, como es la observacin del
pulso. Sarton no duda en afirmar que se puede consi-
derar a Avicena como el fundador de la semiologa.
Finalmente, uno de los puntos en que Avicena se
adelanta a su poca es el de la psicoterapia y de la
parapsicologa. Cuando en la Edad Media se quiere
teorizar sobre la curacin por medios psicolgicos, se
ilustran los pasajes con ancdotas de las curas nota-
bles realizadas por Avicena. Nicole Oresme (h. 1323-
1382), uno de los mayores hombres de ciencia del siglo
XIV, reconoce con Avicena la posibilidad de la transfe-
rencia del pensamiento, pero rechaza la sugerencia del
mismo de que el pensamiento humano pueda mover
los objetos exteriores sin contacto material.
Pero hubo un momento en que el influjo de Avicena
como gran maestro lleg a su ocaso. Precisamente en
el Renacimiento se produce una gran reaccin en con-
tra. Se quiere ir a los griegos directamente sin pasar por
los rabes. Leonardo da Vinci rechaza ya la anatoma
enseada por Avicena. Pero, como le faltaba vocabu-
lario adecuado, no tena ms remedio que seguir utili-
zando los trminos rabes. Paracelso llega a quemar
el Qanun en Basilea para dar pblico testimonio de sus
sentimientos de rechazo. Harvey le dio un golpe terrible
publicando en 1628 lo que l consideraba como su gran
descubrimiento: el de la gran circulacin de la sangre
ignorada por Avicena. Lo que ignoraba Harvey es que
este descubrimiento lo haba hecho cuatro siglos antes
que l, incluso antes que Miguel de Servet, otro rabe:
Ibn al Nafis a principios del siglo XIII en un comenta-
rio crtico a la teora de Avicena y precisamente con
el mismo argumento de Harvey del grosor de la pared
separatoria de los ventrculos del corazn.
Poco a poco la medicina filosfica y terica va
cediendo terreno a la prctica y experimental de los
tiempos modernos. Con todo, un curso sobre medicina
de Avicena se dio en la Universidad de Bruselas has-
ta 1909. Hoy se puede ensear la medicina sin tener
que recurrir a los libros rabes de Avicena; pero lo que
no se puede hacer es ignorar el gran papel del pensa-
miento humano tanto en Oriente como en Occidente
a travs de los siglos, y que la cultura europea es en
gran manera deudora de Avicena en los campos de la
filosofa, la mstica, las ciencias y la medicina.
Texto tomado de El Correo de la UNESCO,
XXXIII, 10, 1980, pp. 32-39.