Puede ser producido de una gran variedad de agaves, pero el mezcal Real de Jalpa es producido solo con la variedad de agave azul Tequiliana Weber misma que se usa para la elaboracin del tequila. QU TAN ANTIGUO ES EL MEZCAL? El maguey era una de las plantas ms sagradas en el Mxico prehispnico, y tena una posicin privilegiada en los rituales religiosos, la mitologa y la economa. El cocimiento de la "pia" o corazn del maguey, as como la fermentacin eran ya conocidas en aqul tiempo. El origen de esta bebida tiene un mito. Se dice que un rayo cay sobre una planta de agave, cocinndola y abrindola lo que liber su jugo. Por esta razn el lquido es llamado "el elixir de los Dioses". Sin embargo, an no existe la certeza si los pueblos indgenas de Mxico haban destilado algn tipo de licor antes de la conquista espaola. Una vez introducido a Mxico, el mezcal fue llamado aguardiente (literalmente, fuego o agua de fuego). Los espaoles conocan el proceso de destilacin desde el siglo VIII y lo utilizaban para beber licores fuertes. Trajeron con ellos suministros desde Europa, pero cuando se les terminaron comenzaron a buscar un substituto. Ellos haban sido introducidos al pulque y a otras bebidas basadas en el agave o maguey, por lo que empezaron a experimentar para encontrar la forma de hacer un producto con un mayor contenido de alcohol. El resultado fue el mezcal. Reporte Los alumnos de la ingeniera en industrias alimentarias del tecnolgico superior de jerez, realizamos un viaje de estudios el pasado 31 de marzo del presente ao, con el fin de visitar a una empresa dedicada a la elaboracin de mezcal ubicada en el municipio de Jalpa, Zacatecas. El propsito de esta visita, fue la de propiciar la vinculacin de los alumnos con el sector productivo, adems de conocer el proceso de fabricacin del mezcla as como la maquinaria utilizada. Ubicada en el centro de Mxico, Real de Jalpa es la empresa productora de mezcal ms grande del pas con una nave industrial de ms de 3,000 metros cuadrados, y una capacidad de producir 6,000 litros diarios de mezcal 100% de agave azul. Cuenta con plantaciones propias de agave las cuales son cuidadas durante los 8 aos de crecimiento para asegurar la mxima calidad en la elaboracin de su famoso mezcal. Proceso de elaboracin Plantacin Actualmente, Real de Jalpa cuenta con la plantacin de agave azul ms importantes en el estado de Zacatecas. Nosotros slo utilizamos agave azul (Tequiliana Weber) el cual es plantado y mantenido por manos expertas. Para su grado ptimo de madurez se lleva de seis a ocho aos antes de la "Jima" (recoleccin de Agave), durante este tiempo el Agave es tratado cuidadosamente, lo que garantiza un producto de alta calidad.
Jima La planta de agave es similar a una pia grande y es considerado un arte cortar sus hojas lo ms cercano posible a la fruta o pia, la cual es trada desde los campos, picada una por una y transportadas a los hornos.
Cocimiento Es el primer proceso que recibe el agave al llegar a nuestras instalaciones y mediante vapor se consigue convertir el almidn que contiene el agave en ricas mieles.
Molienda En este paso se tiene como objetivo extraer el jugo y eliminar la fibra para pasar a la fermentacin. Una vez que se obtiene este jugo se adiciona una levadura seleccionada especialmente para el mezcal Real de Jalpa, la cual convierte los azucares en mezcal.
Fermentacin Es un proceso natural que consiste en la transformacin de azucares en alcohol y en compuestos aromticos por medio de la accin enzimtica que poseen las levaduras en su etapa de crecimiento.
Destilacin Los espaoles trajeron a Mxico la tecnologa del alambique, con la cual se mejor la destilacin del jugo de agave, se utiliza una doble destilacin para obtener el mezcal blanco.
Maduracin Para obtener un producto reposado la siguiente etapa es la maduracin en barricas de roble blanco de 4 a 8 meses, estas barricas son especialmente tostadas para lograr un balance entre los aromas y sabores del agave y los de la madera.
Conclusin La importancia del ingeniero en industrias alimentarias es muy basta puesto que gracias a ello se pueden agilizar y mejorar los mtodos de produccin del mezcal y el aprovechamiento de los productos restantes as como la obtencin de una mayor calidad en el producto final, adems de buscar la mejor manera de conservar y comercializar los productos resultantes del mezcal. El apoyar la economa estatal adems de promover productos tradicionales y nacionales hacia el extranjero e interior del pas. Adems de que gracias a los IIA se puede buscar cmo aprovechar al 100% el agave y tener un ingreso mayor para los productores.