El nopal: propiedades

y paquete tecnolgico
para su produccin
Memoria
INbcr
Introduccin..................................................................................................7
Loca||zac|n geogrca...................................................................................8
Cond|c|ones c||mncas...................................................................................8
Cond|c|ones edcas......................................................................................9
Usos y propiedades........................................................................................9
Tecnologa de produccin.............................................................................12
Produccin...................................................................................................19
Oferta y demanda........................................................................................21
Comercializacin..........................................................................................22
Consumo nacional y exportacin..................................................................22
Organizacin................................................................................................23
L|m|tac|ones espec|cas de recursos............................................................23
8|b||ograha..................................................................................................2S
7
El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su produccin
INtnobuccN
Tradicionalmente, el nopal ha sido de los alimentos de mayor consumo
del pueblo mexlcano, LanLo que en los ulumos anos se ha lncremenLado
su demanda, prlnclpalmenLe en las reas urbanas, esLo se ree[a en la
supercle culuvada en el pals, la cual pas de 3 mll 134 hecLreas en 1991, a
6 mll 633 hecLreas en 1992. Aslmlsmo, el nopal ha cobrado una parucular
importancia en la medicina por sus propiedades hipoglucemiantes
1
.
Ll nopal presenLa caracLerlsucas morfolglcas y slolglcas adapLadas
a la escasa disponibilidad de agua, a las variaciones extremas de la
temperatura y, en general, a las condiciones de las zonas ridas y
semiridas. Entre las adaptaciones que le permiten almacenar y conservar
el agua en sus tejidos tenemos:
Suculencia: se debe a un gran desarrollo de los parnquimas que le
permlLe acumular grandes canudades de agua en sus celulas.
Elaboracin de muclagos y sustancias higroscpicas
2
a parur de
cidos orgnicos.
La supercle follar ha sldo Lransformada en la penca adulLa, es
espinosa y los cladodios al ser aplanados y discoides (semejante a un
dlsco), en forma de raqueLa, represenLan los cuerpos ms eclenLes para
evitar la evapotranspiracin.
*lnvesugador del Campo LxperlmenLal Sanuago lxculnLla del lnllA.
1 Hipoglucemiante: capaz de disminuir la concentracin de glucosa en la sangre.
2 Son higroscpicos todos los compuestos que atraen agua en forma de vapor o
de lquido de su ambiente.
El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su
produccin
Silvestre Ruiz Lpez*
8 9
Fundacin Produce Sinaloa, A.C. El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su produccin
La savia viscosa cierra rpidamente las heridas de la planta.
MeLabollsmo cldo crasulceo (MAC), que es el proceso foLoslnLeuco
en el cual los estomas
3
estn cerrados durante el da y abiertos durante la
noche, evitando la prdida de agua por transpiracin.
LocntzncN crocnKrcn
Los nopales sllvesLres uenes su cenLro de dlsLrlbucln en los esLados de
San Luis Potos, Zacatecas y Aguascalientes, sin embargo, se han extendido
hacia en norte y sur de Mxico. En estas nopaleras se aprovechan los
brotes o nopalitos durante algunos meses, cuando las condiciones
cllmucas son proplclas. no obsLanLe, exlsLen especles que son preferldas
por los pobladores de estas regiones, por ejemplo el nopal tapn (Opuna
robusta) y sus diferentes variedades, el nopal cardn (O. streptacantha),
el nopal rastrero (O. rastrera), el nopal duraznillo (O. leucotricha) y el
nopal chaveo (O. hypacantha).
Como culuvo, el nopal verdura se encuenLra San Luls oLosl, Caxaca,
Jalisco, Puebla, Michoacn, Aguascalientes, Baja California, Distrito
Federal y Zacatecas.
CoNbcoNrs ctmKtcns
Las poblaclones sllvesLres de nopal se locallzan prcucamenLe en la
mayora de las condiciones ecolgicas de nuestro pas, con variaciones de
3 Ln boLnlca, se denomlnan esLomas a los pequenos orlclos o poros de las
planLas locallzados en la supercle de sus ho[as.
temperatura y precipitacin pluvial muy marcadas.
Las condlclones cllmucas en las que prospera el nopal verdura en
el pals son las slgulenLes: el rango pumo de LemperaLura es enLre 16
grados cenugrados (
O
C) y 28
O
C, soportando una temperatura mxima de
35
O
C, fuera de la cual la brotacin se ve afectada. Las bajas temperaturas
afecLan al culuvo, pudlendo causar su muerLe, la Lolerancla a LemperaLuras
mnimas est en el margen de 10
O
C a 0
O
C.
Ln lo que se reere al nopal sllvesLre, del cual se aprovechan
LemporalmenLe los broLes uernos para verdura, se adapLa a un ampllo
rango de precipitacin; prospera con precipitaciones medias anuales
de 150 hasta 800 milmetros (mm), bien distribuidos durante el ao.
8especLo al nopal verdura culuvado, requlere preclplLaclones regulares o
rlego para una produccln conunua.
un facLor muy lmporLanLe que afecLa el nopal es la humedad relauva:
conforme aumenta, la planta se encuentra en condiciones menos
proplclas para su desarrollo y frucucacln, adems de que esL ms
propensa al ataque de plagas y enfermedades; y cuando es demasiado
ba[a, lnuye desfavorablemenLe al deshldraLar los Le[ldos de las planLas.
Se encontr que el factor responsable directo en la emisin de
nopalitos es la temperatura y no la humedad, ya que existe un aumento
en la produccin asociado con el aumento de temperatura y viceversa.
Ll nopal verdura puede culuvarse de 800 a 1800 meLros sobre el nlvel
del mar (msnm), aunque puede prosperar fuera de este rango.
CoNbcoNrs rbKrcns
Los nopales se desarrollan en suelos volcnicos, pero prosperan bien en
los calcreos de textura franca: suelos franco-arenosos, franco-areno-
arcillosos y arenas francas; requieren un pH de 6.5 a 8.5.
Usos v rnorrbnbrs
Usos tradicionales
Ln el Mexlco anuguo, el [ugo de las pencas era exLraldo y unLado en las
ruedas de los carros para impedir que se quemaran por el uso excesivo.
Durante los siglos XVII y XVIII, cuando los franciscanos establecieron
las misiones en Baja California y zonas adyacentes, iniciaron el
esLableclmlenLo de algunos nopales que enLonces eran culuvados en el
centro de Mxico.
LnconLraron que esLas cacLceas les eran uules por sus fruLos y por
ser fuente importante de un material mucilaginoso (viscoso) que sirve de
ligamento a los adobes para la construccin.
Ll nopal verdura es desunado prlnclpalmenLe al consumo humano, ya
Figura 1. Campo sembrado con nopal.
10 11
Fundacin Produce Sinaloa, A.C. El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su produccin
sea fresco, como ensaladas, en las preparaclones de dlferenLes plaullos, o
bien embasados en salmuera, vinagre y como mermelada.
Como allmenLo, uene una gran acepLacln por su cosLo y por oLras
propledades como su fcll dlgesubllldad por el organlsmo humano.
Usos potenciales
Respecto a sus propiedades medicinales, aparte de las que tradicional-
mente se le atribuyen, en aos recientes se inici la comercializacin
de bra deshldraLada de nopal como auxlllar en LrasLornos dlgesuvos.
CLros esLudlos reclenLes demosLraron las caracLerlsucas del nopal como
hipoglucemiante, es decir, como controlador de los niveles excesivos de
azcar en el cuerpo.
Ll anllsls de la composlcln qulmlca de un exLracLo anudlabeuco de
Opuna cus, revel que conuene azucares reducLores, prlnclpalmenLe de
glucosa. Esto es sorprendente debido a que la glucosa est estrechamente
asociada con esta enfermedad. Trabajos recientes indican que el factor
anudlabeuco acuvo en cacLceas, y oLras xerLas
4
, es un compuesto que
presenLa caracLerlsucas y propledades de una saponlna
5
.
Los esLudlos reallzados por el lnsuLuLo Mexlcano del Seguro Soclal
han mostrado que la administracin en ayunas de cladodios de nopal
a lndlvlduos sanos y dlabeucos causa dlsmlnucln de glucosa. Ln los
primeros produjo menor elaboracin de glucosa y de la insulina sangunea,
aunque no ha sldo poslble deLermlnar el prlnclplo acuvo que el nopal
uene sobre el meLabollsmo de los glucldos (azucares), la reduccln de
glucosa e insulina observada en estos estudios ha llevado a sospechar
que exlsLe una mayor senslbllldad a la lnsullna lnduclda por la lngesun
del nopal.
Se cree que la funcln del nopal sobre la glucosa se debe a que conuene
una susLancla ldenucada como pollsacrldos
6
aislados que secuestran
las molculas de glucosa, de tal modo que la insulina si es mnima, ser
4 xerLas: planLas especlcamenLe adapLadas a amblenLes secos. Se encuenLran
en reglones cllmucamenLe rldas (deslerLos) y Lamblen en amblenLes
excepcionalmente secos de regiones semiridas o subhmedas.
3 Las saponlnas (del laun sapo, [abn) denomlnan a un con[unLo de glucsldos
que se dlsuelven en agua y dlsmlnuyen la Lensln superclal de esLa, por lo LanLo,
al sacudlr sus soluclones, se forma espuma abundanLe y relauvamenLe esLable.
6 Los pollsacrldos son blomoleculas formadas por la unln de una gran canudad
de monosacridos. Se encuadran entre los glcidos, y cumplen funciones
dlversas, sobre Lodo de reservas energeucas y esLrucLurales.
suclenLe para regular los nlveles de azucar.
Por otra parte, la pulpa deshidratada del nopal da por resultado un
maLerlal broso cuya funcln medlclnal se basa, como cualquler oLra
bra naLural, en favorecer el proceso dlgesuvo, reduclendo el rlesgo de
problemas gasLrolnLesunales y ayudando en los LraLamlenLos conLar la
obesidad.
AdlclonalmenLe, la bra dlsmlnuye el nlvel de llpoproLelnas de
baja densidad (que son las que se acumulan en las arterias causando
problemas de arteriosclerosis
7
). Tambin disminuye el colesterol en la
sangre al lnLerferlr en la absorcln de grasas que reallzan los lnLesunos.
Actualmente, el aprovechamiento al integrar los recursos viene a
ser una necesidad urgente ante el desperdicio estacional que sufren
estos, y la solucin a las limitaciones actuales de los habitantes. Entre
las transformaciones que puede tener el nopal, est la elaboracin de
productos como shampoo, crema, jabn, entre otros, cuya demanda ha
aumentado considerablemente gracias al incremento de los patrones
naturistas de consumo.
Composicin qumica
Los nopallLos no consuLuyen en sl un allmenLo compleLo, sln embargo,
forman parLe, al lgual que oLras verduras, del menu coudlano de
muchas familias de bajos recursos, sobre todo en zonas ridas del pas, y
proporclonan algunos elemenLos nuLrluvos necesarlos de la dleLa.
Cuadro 1. Va|or nutr|nvo de| nopa| verdura (canndad respecto a 100
gramos de nopalitos crudos).
kcal: kilocaloras. g: gramos. mg: miligramos.
Dentro de la composicin qumica del nopal, principalmente
encontramos un alto contenido de agua (90-92.5 %); los principales
mlnerales que conuene son el calclo y el poLaslo, adems de magneslo,
7 Endurecimiento de las arterias.
roporcln comesuble 78.00 %
Energa 27.00 kcal
Protenas 0.17 g
Grasas 0.30 g
Carbohidratos 5.60 g
Calcio 93.00 g
Fierro 1.60 mg
Tiamina 0.03 mg
8lboavlna 0.06 mg
Niacina 0.03 mg
cido ascrbico 8.00 mg
12 13
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slllce, sodlo y pequenas canudades de erro y alumlnlo, enLre algunos
oLros. Ll nopal conuene Lamblen, en varlas proporclones, dlferenLes
glcidos o carbohidratos y componentes nitrogenados.
1rcNotocn br rnobuccN
Forma de reproduccin
8rreocucciu srxutt o roe sruittt
Las planLas obLenldas por reproduccln sexual Lardan ms uempo en
iniciar la reproduccin y, adems, resultan heterogneas en muchas de
sus caracLerlsucas, por proceder de pollnlzacln cruzada. Su lmporLancla
radlca en que se puede uullzar para Lraba[os de me[oramlenLo geneuco.
8rreocucciu tsrxutt o vrcrtttivt
Esta forma resulta ms ventajosa desde el punto de vista comercial,
debldo a que se conservan las caracLerlsucas fenolglcas de la planLa
madre. Las planLas obLenldas por esLe meLodo uenen una produccln
ms rpida. Esta forma de reproduccin puede realizarse mediante dos
sistemas, pencas enteras o fracciones mnimas.
Se|ecc|n de mater|a| vegetanvo
Las huerLas donde se plensa obLener el maLerlal vegeLauvo deben ree[ar
un buen mane[o, ya que con esLo se garanuza la sanldad y calldad de las
pencas.
La penca debe presenLar buenas caracLerlsucas morfolglcas y de
sanidad, para poder ser seleccionada como material de programacin,
entre las que se mencionan:
Buen vigor
Libre de plagas y enfermedades
Cue no presenLen malformaclones nslcas
Que tengan de 1 a 2 aos de edad
Cue Lenga como mlnlmo 30 cenumeLros (cm) de largo y 20 cm de
ancho
Que sean plantas de buen grosor y suculencia
Que presenten corte en la parte de unin con la planta madre
1ratam|ento de| mater|a| vegetanvo
una vez corLado el maLerlal vegeLauvo selecclonado, se procede a la
desinfeccin de la heridas con caldo bordels al 2%[2 kilogramos (kg)
de cal, 2 kg de sulfato de cobre tribsico y 100 litros (L) de agua), las
pencas se ponen a medida sombra durante un periodo de 15 a 20 das
para oreamiento y cicatrizacin, colocando las pencas de canto al suelo.
LsLe acuvldad se puede hacer en la huerLa de procedencla, o blen donde
se va a hacer la plantacin.
Preparacin del terreno
De acuerdo con la densidad de poblacin que se maneja en el nopal
verdura, es dlncll reallzar ao[es de suelo una vez esLableclda la planLacln,
por esLa razn es beneclosa una buena preparacln del Lerreno.
Es necesario un barbecho y un rastreo cruzado para que el suelo
quede bien mullido, considerando que se cuenta con un terreno plano.
Cuando el terreno es accidentado, es conveniente hacer terrazas de 8 a
10 m de ancho; si la pendiente del terreno lo permite, se puede construir
terrazas de mayor anchura. Con las terrazas se pretende que el terreno
quede lo ms plano posible, para poder aplicar algunos riegos. Tambin
es recomendable realizar curvas a nivel.
Trazo de plantacin
En el caso de terrenos con pendientes, deben realizarse trabajos de
conservacin de suelos, como bordos a nivel o terrazas para evitar la
prdida de suelo por erosin hdrica.
En terrenos planos, trazar las lneas a las distancias establecidas por el
terreno preparado, para posteriormente proceder a plantar. El trazo de la
plantacin se realiza con la ayuda de un hilo, cinta mtrica y cal, tratando
Figura 2. Productor de nopal.
14 15
Fundacin Produce Sinaloa, A.C. El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su produccin
que el rayado quede bien marcado. El trazo debe considerar las calles de
ascenso para vehculos de carga.
poca de plantacin
Se recomienda plantar en agosto (temporal), ya que la planta emite
broLes uernos en la epoca de buen preclo, pero esLarlan propensos a la
incidencia de heladas tempranas, por lo que su establecimiento en esta
fecha en muy riesgoso.
La plantacin de poca de lluvias no se recomienda, debido que al
aumentar la humedad y la temperatura del suelo se presentan condiciones
favorables para el desarrollo de hongos y bacterias que penetran a travs
de las heridas que sufren las pencas durante el transporte, ocasionando
pudrlclones, danando serlamenLe el maLerlal vegeLauvo.
Para las zonas comprendidas en el centro y norte del pas (donde la
precipitacin es menor) se recomienda establecer la plantacin en los
meses de marzo o abrll despues de la uluma helada (nales de febrero y
principios de marzo).
Densidad de plantacin
LxlsLen dlferenLes crlLerlos en cuanLo a canudades de planLas por hecLrea.
En Milpa Alta, D. F., se encuentran plantaciones con densidades de 40 mil
planLas por hecLrea, de[ando 1 meLro enLre surco y 23 cenumeLros (cm)
enLre planLas, esLa alLa densldad es con la nalldad de obLener resulLados
pumos en la produccln. Sln embargo, se presenLan problemas de
mane[o al crecer y cerrarse las hlleras, dlculLndose la cosecha, podas,
abonados y deshierbes.
La densidad de plantacin recomendada es de 1.23 a 1.30 metros
entre hileras y 0.40 metros entre plantas, obteniendo as densidades de
20 mll y 16 mll 667 planLas por hecLrea, respecuvamenLe.
Figura 4. Trabajadores estableciendo la densidad de la siembra.
En los estados del centro-norte (Aguascalientes y Zacatecas y algunos
lugares de San Luis Potos), el nopal verdura se planta a 10 cm entre planta
y planta y 60-80 cm entre surcos.
Plantacin
1enlendo el maLerlal vegeLauvo ordenado y LraLado se procede a dlsLrlbulrlo
en el Lerreno, en cada lugar donde se va a planLar. Se recomlenda uullzar
una pala recta o pala jardinera para hacer una pequea cepa donde habr
de plantarse la penca. De la penca se enterrar solamente su tercera parte
lnferlor con la nalldad de que en caso de pudrlclones pueda dlsponer
de 2/3 parLes para replanLarla, de esLa forma queda buena supercle de
reproduccln y la parLe enLerrada corresponde a una rea suclenLe para
el arraigamiento y estabilidad de la planta.
Labores culturales
Couteot cr uttrzts
Las malezas complLen con el culuvo por espaclo, luz y nuLrlmenLos.
Figura 3. Preparacin del terreno para la siembra de nopal.
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Fundacin Produce Sinaloa, A.C. El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su produccin
Adems de que dlculLan el mane[o lnLegral de planLas culuvadas, muchas
de ellas son hospederas de plagas y enfermedades; por esta razn, es
recomendable manLener el culuvo llbre de malas hlerbas.
Ll conLrol ms comun es de upo manual, uullzando azadn o alguna
oLra herramlenLa adecuada, se preLende que el culuvo se manLenga llbre
de malas hierbas durante todo el ao, sin embargo, por el costo que
representa se recomienda realizar cuando menos de 2 a 3 deshierbes al
ao durante la poca de lluvias, que es cuando prolifera la maleza.
Artictciu cr teouo oec/uico
Ln las reglones donde se culuva, se alcanzan producclones elevadas de
nopalitos, debido principalmente a las altas densidades de plantacin y
a la aplicacin de abono orgnico fresco en gruesas capas que van de
23 a 40 cm de espesor. 1al apllcacln slgnlca adems de la adlcln de
nitrgeno, la incorporacin de 600 u 800 toneladas por hectrea (t/ha),
esLo se hace con la nalldad de proporclonar humedad a la planLa, ya que
es una zona donde no cuenta con riego. El nitrgeno resulta indispensable
para la brotacin y crecimiento de renuevos.
lretitiztciu
Ln el nopal verdura se obuenen bueno resulLados cuando se apllcan
200 gramos de sulfato de amonio o 100 gramos de urea por planta,
esLos resulLados son me[ores sl el ferullzanLe qulmlco se apllca [unLo
con el abono orgnico. Se recomienda aplicar de 2 a 3 meses despus
de establecida la plantacin y en presencia de humedad. El Colegio de
Postgraduados recomienda aplicar 505 kilogramos por hectrea (kg/ha)
de sulfato de amonio y 217 kilogramos por hectrea de sulfato de calcio
simple, fraccionada en 12 aplicaciones.
Podas
Las podas se reallzan con la nalldad de dar a la planLa una buena forma,
y as hacer ms sencillo su manejo, evitando la reduccin de calles para
faclllLar el acceso al lnLerlor, adems, con las prcucas de podas se
esumula la broLacln de renuevos.
Es aconsejable eliminar aquellos cladiolo
8
que se localizan en posicin
y ngulos inadecuados a la iluminacin solar, que se encuentran muy
juntos o en la base del tallo.
Ln general, en el nopal verdura se recomlendan cuaLro upos de poda:
poda de formacln, sanlLarla, re[uveneclmlenLo y de esumulacln de
races.
Las plantas no deben dejarse crecer por encima de 80 cm.
Riego
El nopal es una planta que sobrevive tan solo con el agua de lluvia, pero
cuando se someLe a culuvo es necesarla una mayor canudad de agua para
tener mayor produccin. En el nopal verdura se requiere una emisin
constante de brotes, por lo que los requerimientos de agua tambin son
constantes. Durante los meses de sequa es importante realizar riegos
ligeros. De preferencia, la plantacin debe ubicarse cerca de una fuente
de agua para aplicar riegos ligeros cada 8 o 15 das, dependiendo de las
necesidades de la plantacin.
Plagas y enfermedades
ue las plagas ms lmporLanLes que aLacan a esLe culuvo, podemos
mencionar el picudo barrenador (Cactophagus spinulae Gyll), el picudo
de las espinas (Cylindrocoptorus biradiatus Champs), el gusano blanco
del nopal (Lanfera Cyclades Druce), el gusano cebra (Olycella nephelepsa
Dyar) y la grana o cochinilla (Dactylopius indica Green), entre otras. Estas
8 Cladiolo: es una rama (macroblasto) aplastada, con funcin
de ho[a. 1allo modlcado, aplanado, que uene la aparlencla de una ho[a y que
la reemplaza en sus funciones, porque las hojas existentes son muy pequeas o
rudimentarias para poder cumplir con sus tareas.
Figura 5. Plantas de nopal en desarrollo.
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Fundacin Produce Sinaloa, A.C. El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su produccin
plagas atacan principalmente en estado larvario, por lo cual es importante
determinar su ciclo biolgico para proceder a su control.
Otro factor fundamental que incide en el desarrollo de esta cactcea
lo consuLuyen las enfermedades, por eso es convenlenLe conLar con el
apoyo tcnico para prevenirlas. Las ms importantes son: la mancha
bacteriana (Bacterium sp.), mancha o secamiento de la penca (Alternaria
sp.), la pudricin de la epidermis, la antracnosis, el oro del nopal, el
engrosamiento de cladodios, y la negrilla, entre otros.
Cosecha
La mayor canudad de produccln se obuene medlanLe la epoca de mayor
humedad y LemperaLura (mayo a sepuembre), correspondlendo esLos
meses al periodo de lluvias. Sin embargo, el precio es ms bajo durante
esLe uempo.
La cosecha se lleva a cabo cuando los brotes alcanzan un peso
aproximado de 100 a 120 gramos, o que midan de 10 a 15 cm de largo;
aunque no siempre se sigue este patrn de cosecha, pues el tamao
puede variar segn los gustos del consumidor y las exigencias del mercado
demandante.
Ll corLe del nopallLo se reallza con un cuchlllo blen loso, se su[eLa
rmemenLe con una mano y con la oLra se reallza el corLe, [usLo en la
unln de la base enLre la penca y el broLe, debe hacerse sln lasumar,
porque puede provocar heridas al desprenderse el nopalito ocasionando
el inicio de alguna enfermedad. No se recomienda el corte manual porque
puede provocar heridas al desprenderse el nopalito. La cosecha se realiza
por la maana.
Una vez cortados los nopalitos se echan en canastos de carrizo
para transportarlos fuera de la huerta y formar pacas cilndricas, de
aproximadamente 1.80 metros de altura, conteniendo un promedio de
3000 nopalitos cada paca, siendo esta forma como se transportan al
mercado en Milpa Alta, D. F. No es recomendable quitar las espinas a los
nopalitos, por que se afecta el estado fresco de la verdura, e incluso la
durabilidad del producto es menor.
Sl se desea produclr broLes uernos conunuamenLe (duranLe Lodo el
ano), con corLes de 8 o 13 dlas, es necesarlo apllcar ferullzanLe, abono
orgnlco y rlego, cuando el culuvo lo requlera, como ya ha quedado
indicado en el punto de labores culturales.
Con un buen manejo la produccin inicia dos o tres meses despus
de efecLuada la planLacln, cosechando cada 8 o 13 dlas una canudad
promedio de tres brotes por planta durante los primeros meses.
Lrocts cr cosrcut
La produccin de nopal verdura puede ser efectuada durante casi todo
el ao, vindose limitada en los meses de invierno por las heladas que
le pueden daar. No obstante, durante la poca fra es posible encontrar
nopal verdura en el mercado graclas a las supercles culuvadas en
enudades donde el lnvlerno no es Lan rlguroso, adlclonalmenLe, la
explotacin en microtneles permite la produccin en tales meses, aun
en climas extremosos.
El aprovechamiento de nopaleras silvestres y la explotacin del
nopalito como producto secundario de huertas tuneras vienen a engrosar
la produccin nacional, razn por la cual los volmenes de producto
obtenido son variables. En estas formas de explotacin del nopal verdura,
la poca de produccin se realiza de los meses de marzo a abril y hasta
prlnclplos de sepuembre.
nobuccN
Especies y variedades
Se puede armar que gran parLe de las especles de nopal, sllvesLres o
culuvadas, son apLas para el consumo como verdura fresca, esLe upo de
verdura corresponde a broLes uernos que producen las planLas de nopal
en diferentes pocas del ao, sobre todo en pocas de lluvias.
Mxico es el pas donde existe la ms amplia diversidad de nopales,
LanLo sllvesLres como culuvados, lo cual se manlesLa en gran numero de
variedades de nopalitos en el mercado.
LnLre las varledades uullzadas en el culuvo para verdura podemos
mencionar la variedad Chicomostoc y Esmeralda, como las mejores;
Crlolla upo lLallana, Crlolla, 1laconopal, Copena l1, y como varledades de
excelente calidad, Atlxco, Copena F1 y Milpa Alta.
La aceptacin de variedades de nopal verdura est basada en
preferenclas reglonales, asl Lenemos que en el norLe y aluplano, el nopallLo
criollo y los provenientes de nopaleras silvestres son los ms aceptados,
por ejemplo, el nopal tapn (Opuna robusta) que es buscado por su
sabor, mientras que en el centro del consumo se inclina preferentemente
por nopallLos de upo lLallano, Copena y Mllpa AlLa.
Referente al mercado internacional, no se ha detectado una preferencia
especlca, dado que su exporLacln es aun lnclplenLe.
Zonas productoras
Las principales zonas de produccin en el pas se localizan en nueve
estados de la Repblica Mexicana: Aguascalientes, Baja California, Distrito
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Fundacin Produce Sinaloa, A.C. El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su produccin
Federal, Jalisco, Oaxaca, Michoacn, Puebla, San Luis Potos y Zacatecas.
El rea de produccin ms importante es el Distrito Federal,
especlcamenLe la regln de Mllpa AlLa, la cual ocupa 68 de la supercle
y 80 %del volumen de la produccin nacional, siguiendo en orden de
importancia San Luis Potos (con 8 %) y Oaxaca (con 4 %). Estas tres
enudades, con Mlchoacn y !allsco, represenLan 98 de la produccln
total.
Superc|e estab|ec|da
La uullzacln del nopal denLro de la allmenLacln de la poblacln,
se enfoca LanLo al consumo de fruLa como de pencas uernas,
conocidas popularmente como nopalitos, por lo que adems del
aprovechamlenLo del nopal sllvesLre exlsLen supercles dedlcadas
especialmente a la produccin de nopal verdura, el cual ha cobrado una
gran lmporLancla en los ulumos anos.
La explotacin del nopal verdura se realiza en una extensin de 12
mll 472.39 hecLreas, de las cuales se esuma que 10 son exploLaclones
Lecnlcadas.
Volumen y rendimiento
La produccin anual del nopal verdura asciende a 723 mil 815.42 toneladas
y el rendlmlenLo promedlo es 39.32 L/ha, mlsmo que es suscepuble de
elevarse con la incorporacin de tcnicas apropiadas.
La potencialidad del nopal verdura es muy amplia toda vez que la
demanda es creciente, y que nuestro pas presenta una variada gama de
condlclones para su culuvo y desarrollo.
Cuadro 2. Superc|e de exp|otac|n.
Fuente: SAGARPA, 2010
Crrntn v brmnNbn
En el caso de nopal verdura, la oferta es considerablemente amplia en
casi todo el ao, aunque en menor proporcin en los meses de invierno.
La oferta est considerada bsicamente por la produccin de las
reas culuvadas, dado que el aprovechamlenLo de las reas sllvesLres
generalmente es comercializado localmente y no se ha podido determinar
su volumen. De tal manera que la oferta actual es 723 mil toneladas
anuales, concentrada mayormente en el rea del Distrito Federal, donde
tambin se concentra buena parte de la demanda.
La demanda de nopal como producLo comesuble se ha venldo
incrementando. El consumo per cpita en Mxico es de 6.4 kilogramos
al ano. ue manera general, la demanda se lnLenslca duranLe el perlodo
de cuaresma.
La demanda internacional se concentra en Estados Unidos, debido
a la corriente de naturismo en los rubros de alimentacin y productos
medicinales, y en pases que han desarrollado una serie de productos
lndusLrlallzados a parur del nopal, sln embargo, la demanda exLerna es
an sensiblemente inferior a la demanda nacional.
Figura 6. Plantas de nopal despus de haberse podado.
Estado
Superc|e p|antada
(hectreas)
Produccin
(toneladas)
Distrito Federal 4.337 294 485.90
Baja California 608.50 26 959.13
Jalisco 454.75 13 790.86
San Luis Potos 436 1423.06
Zacatecas 409.25 4860.71
Michoacn 271 7244.98
Aguascalientes 207 9275.00
Puebla 147.50 10 820.00
Oaxaca 121.90 1351.81
Total 12 472.59 723 815.42
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Fundacin Produce Sinaloa, A.C. El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su produccin
ComrncntzncN
Ll meLodo uullzado para comerclallzar el nopal verdura se da a ple de
huerta, debidamente empacado a los consumidores en plaza para que lo
vendan al detallista, y este al consumidor.
Los mrgenes de comercializacin del nopal, en sus diferentes
formas de aprovechamlenLo, son muy ucLuanLes, ya que guardan una
relacin directa con la estacionalidad de la produccin y el nivel de
intermediarismo, con lo que se deduce que estos fenmenos son los que
deLermlnan que los mayores beneclos se queden a la comerclallzacln
ms que en la produccin del nopal.
Los principales mercados del nopal verdura en el pas son Ciudad de
Mxico, Guadalajara, Monterrey, Puebla, San Luis Potos, Cuernavaca,
Morelia, Torren y Guanajuato.
CoNsumo NncoNnt v rxrontncN
La exporLacln del nopal verdura es una acuvldad relauvamenLe reclenLe
siendo an muy bajos los volmenes dedicados a la comercializacin
internacional, que reportan actualmente 40.9 toneladas anuales.
Figura 8. Planta procesadora de nopal.
Una de las limitantes de la exportacin del nopalito, es la necesidad de
exportar el nopal con espina, debido a que el nopal limpio se oxida con
los cortes. No obstante, la exportacin del nopal verdura es considerada
como una acuvldad promlsorla, especlalmenLe sl se plensa en la
posibilidad de su envasado, o bien en el procesamiento de productos
medlclnales y cosmeucos.
ue acuerdo a daLos oclales los prlnclpales exporLadores de nopal
verdura para la temporada de 1988-1989 fueron Estado de Mxico y
Jalisco. Es interesante destacar que buena parte del nopal que se procesa
y embasa en el estado de San Luis Potos para su exportacin proveniente
de reas silvestres.
CncnNzncN
Organizacin de productores
La mayora de los productores de nopal pertenecen al sector social,
aunque exlsLen pequenos propleLarlos que han lncurrldo en el culuvo de
este producto. En lo referente al aprovechamiento de nopaleras silvestres,
esLa consuLuye una ocupacln casl excluslva de e[ldaLarlos y comuneros.
No hay cifra exacta de los productores de nopal verdura, considerndose
que solamente en la regin de Milpa Alta, la zona ms productora,
aproxlmadamenLe 7 mll 300 personas se dedlcan a esLa acuvldad.
Para efectos de organizacin de productores, estos se encuentran
agrupados en la Unin de Productores de Maguey y Nopal; asimismo,
cuenLan con dlferenLes modalldades producuvas, como son unlones
de ejidos, asociaciones agrcolas, etc., destacando la Unin Agrcola de
Productores de Nopal de Milpa Alta.
Ln 1991 con el ob[eLo de dar mayor forLaleclmlenLo a esLa acuvldad,
se integr el Comit Mixto del Sistema-Producto del Nopal y Tuna,
donde paruclpan equlLauvamenLe producLores y sus organlzaclones,
dependenclas publlcas e lnsuLuclones de lnvesugacln y nanclamlenLo.
Apoyos |nsntuc|ona|es
Ll culuvo de nopal ha venldo lncremenLndose en supercle y volumenes
de produccln graclas a la lnlclauva de los producLores, asl como el apoyo
de dlferenLes lnsuLuclones de los goblernos federales, esLaLal y munlclpal.
Los apoyos lnsuLuclonales para el culuvo se han enfocado al desarrollo
de paquetes tecnolgicos, la obtencin de variedades mejoradas, crditos
para el esLableclmlenLo y aslsLencla Lecnlca para el mane[o del culuvo.
No obstante lo anterior, an se requieren apoyos para mejorar
aspecLos muy paruculares, como el procesamlenLo del producLo y su
comercializacin, de igual manera es necesario fomentar y apoyar las
exportaciones de verdura.
LmtncoNrs rsrrcrcns br nrcunsos
Humanos
Es indispensable efectuar una labor constante de informacin y
capaclLacln a los producLores, con la nalldad de modernlzar y Lecnlcar
aun ms esLa acuvldad, LanLo en produccln como en comerclallzacln,
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Fundacin Produce Sinaloa, A.C. El nopal: propiedades y paquete tecnolgico para su produccin
Lomando en cuenLa la lnvesugacln general en las lnsuLuclones del secLor.
Igualmente se requiere propiciar la organizacin de los productores, a
n de aLender adecuadamenLe las demandas del mercado lnLernaclonal.
Financieros
Los elevados cosLos requerldos para esLablecer planLaclones Lecnlcadas
que permlLan obLener produccln a lo largo del ano han deslncenuvado
la paruclpacln de los producLores, por lo que se hace necesarlo canallzar
apoyos credluclos a n de lnLegrar una oferLa consLanLe y homogenea.
Se requieren, adems, apoyos para el procesamiento del nopal verdura
hacia la obtencin de productos derivados.
Tecnolgicos
Ls necesarlo proplclar la adopcln de prcucas de culuvo que permlLan
elevar los rendlmlenLos, asl como Lecnlcar la produccln medlanLe el
uso de microtneles en las zonas productoras con inviernos rigurosos.
La transferencia tecnolgica para el procesamiento del nopal verdura
permlur elevar los mrgenes de uulldad y los mrgenes de uulldad
actual, as como propiciar su venta en los mercados internacionales, por
ms elevados que estos se encuentren, e indirectamente contribuirn a
disminuir las presiones en precios y calidad que resultan de la colocacin
excesiva del producto en el mercado nacional.
Infraestructura
Actualmente se carece de la infraestructura adecuada para alargar la vida
uul del producLo en una red de abasLo blen organlzada. no se cuenLa
con infraestructura para el embasado de nopal y elaboracin de otros
productos derivados.
8stocnnrn
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