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El sistema de coparticipacin federal argentino en el largo plazo

Jorge Macn*

Resumen
Las llamadas leyes de coparticipacin cubren dos aspectos totalmente diferentes,
ambos importantes. En primer lugar la definicin de la magnitud de la recaudacin
nacional que se repartir entre las provincias y ciudad de Buenos Aires y un nmero
de restricciones a los sistemas tributarios provinciales y municipales que de hecho
determinaron su configuracin.
Aunque el segundo problema es de la mayor importancia y merece ser tratado con
amplitud, en este trabajo se examina slo el primero, que por otra parte es el que
genera el ttulo.
El trabajo se divide en bsicamente dos partes.
En la primera se efecta un examen de la experiencia actual analizada cuantitativamente
establecindose la participacin per cpita que recibe cada provincia. Un examen de
esos datos sugiere un comportamiento redistributivo, de las provincias en mejor situacin
econmica a las ms pobres. El examen no puede profundizar en este importante
aspecto, por ejemplo con instrumentos economtricos apropiados, porque las
estadsticas disponibles no informan acerca del ingreso por provincia. Slo se dispone del
Producto por provincia. En nivel nacional la diferencia entre ingreso y producto no es muy
importante, y adems est perfectamente definida, pero en nivel regional las diferencias
pueden ser muy considerables.
En la segunda parte se sugiere el avance hacia una definicin acerca de la forma de
distribuir los fondos, atendiendo a una interpretacin de lo que sugiere la Constitucin
de 1994.
La Constitucin de 1994 da pautas acerca de la forma en que deben distribuirse los
fondos que merecen, a mi juicio, ser interpretadas e incorporadas a la legislacin.
As en el trabajo se interpreta lo que significa equidad, lo que implica solidaridad
y sobre todo los alcances de la expresin dar prioridad al logro de un grado equivalente
de desarrollo, calidad de vida e igualdad de oportunidades en todo el territorio nacional.
Desde luego la interpretacin implica tambin propuestas que en el trabajo se hacen por
lo menos en trminos estructurales.


La mayor parte de la literatura de nuestro pas acerca de la coparticipacin federal, se
refiere a una reforma inmediata del sistema. La preferencia se explica fcilmente, por
requerimientos de diverso origen y el hecho de que la ley vigente es explcitamente
provisoria. Lo es desde 1988.
El sistema actual se refiere a dos aspectos totalmente independientes. La distribucin
entre las provincias y ciudad de Buenos Aire de fondos recaudados por la Nacin y a
las restricciones a los sistemas tributarios provinciales y municipales
Este trabajo se propone examinar solo el primer aspecto, decididamente el mas
importante desde el punto de vista financiero.
Concretamente, se analizar la posibilidad de que el futuro sistema no solo implique
reparto de dinero liso y llano en cuyo caso lo nico que importa es cuanto le toca a
cada uno, sino que responda a objetivos de naturaleza econmica, tales como
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distribucin del ingreso, crecimiento de la equidad regional y similares, lo que implica
no solo una propuesta mas sofisticada, sino con mayor demanda de tecnologa y
administracin.
Se suele decir que, en nuestro pas, todas las iniciativas que demandan mayor
administracin estn condenadas al fracaso. Algo de eso ha ocurrido histricamente
pero la respuesta a esa inquietud es que, si el pas desea crecer y evolucionar, debe
decidirse a administrar o de lo contrario quedarse en el subdesarrollo o semidesarrollo.
Existen abundantes demandas de que se sancione un nuevo rgimen. Una de esas
demandas se halla en la Constitucin de 1994, que explcitamente se refiere al
sistema con respecto a cuya constitucionalidad anteriormente hubo dudas- y da
pautas objetivas de carcter general, para efectuar la distribucin en base a
informacin estadstica, como solan hacer los sistemas anteriores, en lugar de
porcentajes fijos para cada provincia como los que contiene la ley vigente,
seguramente hijas de una ardua negociacin. Lo cual sugiere que el resultado es
consecuencia de la capacidad negociadora y no se halla vinculada con algn criterio
racional. Las discusiones recientes sugieren que ese criterio seguir en el futuro, es
decir que no se est pensando en algn tipo de pautas racionales.
Otro de los problemas de los porcentajes fijos, radica en que tambin son fijos en el
tiempo y por consiguiente suponiendo que su elaboracin haya sido racional en algn
sentido y no el resultado del poder de negociacin- no tienen en cuenta los cambios
que se producen constantemente en las economas provinciales y que, en diez y siete
aos, pueden haber sido importantes.

A- El sistema actual
1) La complejidad
Una de las imputaciones que se le hace al sistema actual, es que es enormemente
complejo.
En efecto, originalmente fue el ms sencillo imaginable, una tabla con una serie de
porcentajes fijos para cada provincia. Sin embargo, mas que nada debido a la
ausencia de ductilidad de esos porcentajes fijos, para adaptarse a los cambios, se le
fueron introduciendo parches de todo tipo, para resolver problemas de coyuntura. En
vista de esa complejidad la Comisin Federal de Impuestos elabor un ingenioso
esquema grfico, ciertamente muy til, pero que a primera vista impresiona como
enormemente complicado. El laberinto de la coparticipacin se lo suele denominar.
En realidad, que el sistema sea complicado es lo que menos debe preocuparnos, a
partir de que en el pas solo hay un par de centenares de personas que se ocupan del
tema, que muy bien pueden dedicar un poco de su tiempo a estudiar, en lugar de
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limitarse a criticar luego de echarle un vistazo al laberinto. Distinto sera, por ejemplo,
el caso de una complicacin innecesaria en la liquidacin del impuesto a las
ganancias, en el cual se suele llenar mas de medio milln de declaraciones anuales y
por consiguiente, sera una complicacin que demandara muchas horas hombre.
No es que no preocupen los sistemas innecesariamente complicados. Pero los
problemas hay que ceirlos a sus lmites. Y en este caso, ciertamente la complejidad
existe pero no es innecesaria, ya que en su momento permiti resolver problemas de
coyuntura nada fciles.
2) La importancia financiera
El sistema es enormemente importante en trminos financieros a partir de que en el
ao 2004 represent un 6.3 % del PIB. Esta es una magnitud muy grande p.e.
comparada con otras federaciones. Alrededor del 4 % de PIB es el sistema de
transferencias financieras a los estados de Brasil, a pesar de la gran importancia de
las transferencias a los estados deprimidos del pas, que son todos menos seis. El 3%
es el de Estados Unidos, ciertamente mucho ms complicado que el sistema
argentino; de hecho son tantos sistemas que algunos autores decan que ni siquiera
se saba cuantos eran. A raz de ello alguien los cont y eran en el momento de la
estimacin- alrededor de seiscientos.
En realidad la enorme importancia del sistema de coparticipacin de nuestro pas, se
debe de hecho a la debilidad de la financiacin propia de las provincias, que ha sido
varias veces criticada por varios autores. La importancia de este punto tiende a crecer
con el transcurso del tiempo, a raz de la fuerte descentralizacin del gasto pblico que
se ha producido en las ltimas dcadas.
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Examinemos cuantitativamente la magnitud para cada jurisdiccin del sistema de
transferencias. Pero en lugar de hacerlo en total o como porcentaje del total,
hagmoslo per cpita.


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Pocas veces se advierte, que el proceso de descentralizacin de los servicios que intentaron varios
gobiernos ha sido efectivo. Por ejemplo, el gasto pblico provincial que en los aos sesenta era de
alrededor del 5% de PIB, actualmente es del 13%. El municipal tambin ha aumentado pero menos, de
alrededor del 2% al 3%. Es decir que el gasto descentralizado est en las cercanas de la mitad del total,
con lo cual ya podemos decir, con referencia a los servicios, no a la financiacin tributaria, que la
Argentina es una federacin descentralizada.
Tal cosa tuvo consecuencias polticas. A partir de la recuperacin de la democracia en 1983 todos los
presidentes menos el primero, fueron antes gobernadores o su equivalente de la ciudad de Buenos Aires.
De hecho, tambin tuvieron ese antecedente buena parte de los candidatos perdedores. Si se examina
los perodos anteriores, por ejemplo de 1916 a 1983, ningn presidente fue antes gobernador. No lo
fueron, desde luego, los militares pero tampoco los civiles.
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CUADRO I
Remesas financieras nacionales per cpita (ao 2003)
Pesos per cpita
Ciudad de Buenos Aires 119
Pcia de Buenos Aires 320
Catamarca 1509
Chaco 909
Chubut 868
Crdoba 530
Corrientes 761
Entre Ros 791
Formosa 1368
Jujuy 895
La Pampa 1240
La Rioja 1372
Mendoza 503
Misiones 674
Neuquen 769
Ro Negro 1062
Salta 680
San Juan 993
San Luis 1177
Santa Cruz 1795
Santa Fe 561
Santiago del Estero 957
Tierra del Fuego 2673
Tucumn 661
Fuente de los datos originales: Subsecretara de Relaciones con las Provincias e INDEC

El criterio que parece haber guiado la reforma de 1988 ciertamente con algunas
excepciones- es regionalmente distributivo, en lo que no fue demasiado innovador ya
que ya era una caracterstica de los sistemas anteriores. Una excepcin importante
parece ser Tierra del Fuego, que recibe mas que nadie per cpita, pero que no fue
objeto de la negociacin de 1988. Fue agregada por un decreto del PE, cuando se
convirti en Provincia.
Desde luego ese juicio es puramente intuitivo, a partir de que no se dispone de datos
sobre el ingreso global por provincia, que permitiran hacer una apreciacin mas
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precisa y aplicar algn instrumento economtrico que permita un juicio ms riguroso.
Solo se dispone de informacin sobre el producto global por provincia, que, por
diversas razones, no es apropiado para ese objeto.
Como se ver, a nivel nacional, la diferencia entre producto e ingreso no es muy
importante y adems est perfectamente definida, pero a nivel regional no lo est.

B- El futuro
La principal fuente que es preciso examinar es la Constitucin y no solo porque lo es
sino porque contiene una orientacin poltica concreta al respecto, a mi juicio muy
pertinente. La constitucin de 1853 no deca nada sobre el tema, hasta el punto de
que a partir de los aos treinta, cuando se sancionaron los primeros sistemas, hubo
quien sugiri que el sistema era inconstitucional.
Pera la Constitucin de 1994 corrigi esa omisin y hace algo ms que referencias; da
pautas explcitas acerca de sus objetivos.
La referencia est en el inciso 2 del art.75, que disea las caractersticas generales del
futuro sistema y en la disposicin transitoria sexta, que requiere la sancin de un nuevo
rgimen para fines de 1996.
La disposicin, en mi opinin, ms sustantiva desde el punto de vista del anlisis que
intento, es el segundo prrafo, que textualmente seala:
"La distribucin entre la Nacin, las provincias y la ciudad de Buenos Aires y entre stas,
a) Se efectuar en relacin directa a las competencias, servicios y funciones de
cada una de ellas,
b) contemplando criterios objetivos de reparto;
c) ser equitativa, solidaria y dar prioridad al logro de un grado equivalente de
desarrollo, calidad de vida e igualdad de oportunidades en todo el territorio
nacional.
En cuanto uno se pone a pensar este texto en trminos operativos, se originan
cuestiones que se refieren a cinco temas -por lo menos- y que surgen del texto mismo.
i) Participacin primaria
ii) Distribucin por frmulas o porcentajes fijos?
iii) Equidad
iv) Solidaridad
v) Grado equivalente de desarrollo, calidad de vida e igualdad de oportunidades.

i) Participacin primaria
La primer discusin es acerca de la participacin primaria, acerca de la cual, muy poco
con sustento terico, es lo que se puede indicar.
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Fijar que parte va a las provincias y que parte a la Nacin es como establecer la tasa de
un impuesto, un problema de decisin poltica y no de argumentacin tcnica.
La Constitucin establece que esta distribucin primaria -tambin la secundaria- "se
efectuar en relacin directa a las competencias, servicios y funciones de cada una de
ellas", lo que fija una primera pauta que atiende a uno de los principios de la
coparticipacin, el llamado de "suficiencia", es decir que financie los gastos no cubiertos
por los sistemas tributarios provinciales, con lo cual lo nico que queda -nada menos- es
ponerle un nmero.
Ello adems implica que los cambios futuros se darn cada vez que se modifiquen "las
competencias" es decir, atendiendo a las transferencias de funciones en un sentido o en
otro o a la expansin-reduccin del gasto pblico provincial.
ii) Distribucin por formulas o porcentajes fijos
Pero lo que probablemente es ms interesante para los analistas e igualmente
importante, es la distribucin secundaria entre provincias y la ciudad de Buenos Aires.
El rgimen actual de mayor importancia financiera hace la distribucin secundaria de
acuerdo con porcentajes explcitos asignados a cada provincia, es decir ha abandonado
las frmulas de distribucin que eran habituales en los regmenes anteriores.
Las asignaciones en base a frmulas son ms objetivas a pesar de que quienes
negocian, aceptan o proponen determinadas frmulas, lo hagan con un ojo puesto en los
resultados.
Eso no est ni bien ni mal, es inevitablemente as. Estrictamente, no se le puede
reprochar a los representantes en las negociaciones que tengan en cuenta -e incluso
primordialmente en cuenta- el inters y las necesidades de sus jurisdicciones. Es lo que
se espera de ellos.
En mi opinin, la Constitucin se ha pronunciado explcitamente por los sistemas de
frmulas basado en estadsticas, cuando seala que se basar en "criterios objetivos de
reparto". Es decir que el actual sistema de porcentajes fijos estara al margen de lo
establecido por la Constitucin.
Las frmulas basadas en estadsticas son un poco mas complicadas de operar una
complicacin que afecta muy pocas personas- pero tienen la ventaja de que evolucionan
en el tiempo, segn lo hacen las estadsticas que le sirven de base y se acomodan a las
nuevas circunstancias
A pesar de que el rgimen actual es diferente, hay abundante experiencia en el pas al
respecto.
III) Equidad
No es fcil en anlisis econmico definir que es equidad. De hecho la mayor parte de la
literatura que se refiere a los sistemas tributarios no a los regmenes de coparticipacin-
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solo acepta definir la equidad horizontal, es decir que los iguales deben ser tratados igual,
que est incorporado a la Constitucin argentina como igualdad ante las cargas
pblicas, una regla esencial al sistema republicano de gobierno. Equidad en un sistema
de coparticipacin, no est definido, ni siquiera est discutido y es preciso intentar una
propuesta.
En mi opinin, equidad en sta rea quiere decir que el rgimen, al menos en parte, debe
devolver a cada jurisdiccin una porcin de lo que recaud en ella.
Esta pauta no solo es apropiada en un sentido de justicia interjurisdiccional, sino tambin
frente a las mayores necesidades que tienen las provincias que ms aportan al sistema
nacional. En efecto se trata normalmente de las zonas mas desarrolladas y stas tienen
necesidades de servicios del sector pblico, mayores que las subdesarrolladas. Incluso
se sola sostener, ahora es ms dudoso, que los servicios del sector pblico tienen una
elasticidad-ingreso mayor a la unidad y que por consiguiente la demanda efectiva de
estos servicios no solo crece con el ingreso, sino ms rpido.
No es fcil dar pautas estadsticas acerca de lo que aporta cada provincia. Hay cifras de
lo que recauda la AFIP en cada jurisdiccin, pero existen muchas empresas de hecho
los contribuyentes ms importantes- que pagan en el lugar del domicilio de su casa
central tributacin originada por actividades realizadas en otras jurisdicciones y tal cosa
distorsiona totalmente los resultados. Existe sin embargo experiencia mexicana al
respecto, cuya pertinencia es dudosa.
La nica alternativa es recurrir a una variable macroeconmica. Propongo el ingreso
global por provincia. Tampoco existen cifras al respecto. Solo hay datos de producto por
provincia. La diferencia entre producto e ingreso global no es notable a nivel nacional e
incluso esta perfectamente definido. Pero a nivel provincial las diferencias pueden ser
muy grandes.
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iv) Solidaridad
En mi opinin, la interpretacin de esta expresin no ofrece la menor duda. Se trata de
que el rgimen en alguna medida debe efectuar aportes a las provincias
econmicamente ms dbiles, como colaboracin de las ms fuertes.
Este es un objetivo que no es nuevo en el pas, existe en una medida o en otra desde
hace muchos aos. Incluso existi una experiencia en la cual una parte no pequea se
distribua en partes iguales y crease o no los resultados eran razonables. Si se

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Por ejemplo, existen numerosas personas de ingresos medios que viven en la zona urbana que rodea a
Buenos Aires y trabajan en la ciudad. El producto es imputable a la ciudad y el ingreso a la provincia. Esto
se compensa en parte porque hay residentes en la ciudad de Buenos Aires con inversiones en el interior
pe. establecimientos agrcola-ganaderos- cuyo producto es imputable a provincias mientras el ingreso
corresponde a Ciudad de Buenos Aires. Existen numerosos casos de esa naturaleza. De manera que el
producto no es confiable como ndice de aportes al tesoro nacional. Es preciso efectuar el clculo del
ingreso regional, que existe pe. en Brasil y en Estados Unidos pero no en Argentina
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examina el cuadro I, un poco intuitivamente por la ausencia de informacin estadstica
adecuada- podemos comprobar que incluso el rgimen actual de porcentajes fijos lo
hace, quiz con algunos errores.
Es imposible imaginar un sistema de coparticipacin sin, por lo menos, algn grado de
redistribucin regional. Mucho menos en Argentina con sus grandes desigualdades
regionales. De tal manera se estima que el hecho de que el rgimen sea redistributivo
probablemente no va a estar en discusin.
Pero ciertamente el grado de redistribucin y la forma, lo estar.
En general los regmenes redistributivos reparten los fondos sobre la base de un ndice
de pobreza. Recurdese la "brecha de desarrollo" del rgimen anterior al vigente, que
consista en calcular algunos ndices de bienestar en las distintas provincias y repartir los
fondos en proporcin a la diferencia con el ndice de la jurisdiccin de mayor bienestar,
ponderado por el volumen de la poblacin. Una alternativa que no cay en la trampa de
los ndices de proporcin inversa.
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Pero el problema es bastante ms complicado.
Es cierto que hay provincias pobres y ricas. Pero tambin hay "personas" pobres o ricas.
Y en muchos casos una cosa no tiene porque coincidir con la otra.
En las provincias pobres hay personas ricas que pueden tributar y en las provincias ricas
hay personas pobres que deben ser subsidiadas.
De tal manera que, si el rgimen va a ser equitativo en los objetivos de distribucin del
ingreso, debera contar con la voluntad provincial y la capacidad administrativa y
financiera, de gravar a quienes corresponda y subsidiar tambin a quienes corresponda,
previo acuerdo acerca de un modelo de distribucin del ingreso predeterminado.
Pero hay que hacerlo en forma ms sistemtica para lo cual nuevamente se requiere
cifras del ingreso por provincia. No para hacer una distribucin en proporcin inversa,
como se hace en algunos pases, -y en algunas provincias argentinas tambin- porque
las propiedades matemticas de las proporciones inversas no son los que muchas
personas
piensan
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. Pueden intentarse varias alternativas. Por ejemplo el valor absoluto de la
diferencia entre el promedio nacional del ingreso per cpita y el de cada provincia cuando
ste es menor, ponderado por el nmero de habitantes u otras combinaciones por el
estilo.

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La redistribucin en base a ndices inversos que practican algunas provincias argentinas para las
municipalidades y tambin algunos pases es un mal sistema. El error consiste en suponer que si una
redistribucin directa no es distributiva una inversa s lo es. Basta recordar las propiedades matemticas
de las proporciones inversas para advertir que pueden darse resultados impropios.

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v) Grado equivalente de desarrollo, calidad de vida e igualdad de
oportunidades
Una pregunta pertinente, quiz la ms importante, es si las transferencias financieras
redistributivas se van a hacer "porque" las provincias tienen pobres o son pobres o "para
que" mejoren el bienestar de sus pobres. El primer objetivo se cumplira con el item
anterior. Ahora es preciso contemplar el segundo
En este aspecto, la Constitucin establece una pauta, a mi juicio fundamental, cuando
establece que el futuro sistema de coparticipacin dar prioridad al logro de "un
equivalente grado de desarrollo, calidad de vida e igualdad de oportunidades".
El desarrollo, la calidad de vida y la igualdad de oportunidades para toda la poblacin, no
depende solamente del sector pblico, sino tambin del sector privado, pero en lo que se
refiere al primero es claro que su responsabilidad radica en la provisin adecuada -es
decir en volumen apropiado y con productividad apropiada- de ciertas inversiones de
base y ciertos servicios, fundamentalmente educacin, salud, seguridad y justicia,
inversiones y servicios en los que las provincias y la Ciudad de Buenos Aires, tienen un
rol fundamental.
Ello implica -a mi juicio- que el rgimen de coparticipacin no solo debera habilitar
financieramente a las provincias ms pobres para que hagan las inversiones y presten
los servicios que contribuyan a sacarla de esa situacin, sino que, por ese medio, debera
de alguna manera promover o incentivar que hagan las inversiones y presten los
servicios. La Constitucin es muy terminante al respecto.
La interpretacin de esta propuesta de la Constitucin constituye la innovacin ms
significativa de este trabajo. Las dos primeras innovan en algn sentido, pero mantienen
una caracterstica que fue bastante experimentada por regmenes anteriores, la
distribucin en base a datos estadsticos significativos frente a esos objetivos. En este
punto la propuesta consiste en vincular las remesas de fondos a determinados gastos
realizados por iniciativa de las provincias, de tal manera que acten como subsidios.
El objetivo consiste en aumentar el grado de prioridad que las provincias le asignen a
gastos determinados. Por ejemplo, vinculados con el crecimiento del ingreso y el
bienestar local, con el objeto de uniformar en mayor medida el ingreso per cpita en el
pas, por ejemplo ciertas obras pblicas. O vinculados con la distribucin del ingreso, por
ejemplo gastos en salud. O en ambos sentidos, crecimiento y distribucin, por ejemplo la
educacin.

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Por ejemplo, una proporcin directa da, en un esquema cartesiano, una recta creciente, lo cual permite
utilizarla con confianza en los resultados. Pero una proporcin inversa no da una recta decreciente como
implcitamente se piensa- sino una hiprbole, es decir con resultados probablemente absurdos.
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La tendencia histrica de las relaciones fiscales intergubernamentales en la argentina en
las ltimas dcadas, esta signada por dos caractersticas totalmente consistentes a lo
largo de mucho tiempo.
En primer lugar la descentralizacin de servicios. Aunque hay alguna diferencia en el
nfasis, esta ha sido una poltica consistente a travs del tiempo, no importa de que clase
de gobierno se trate.
En segundo lugar -como ya se ha sealado- a la redistribucin de recursos tributarios de
las provincias ricas a provincias pobres, tambin una caracterstica que se ha ido
acentuando consistentemente a travs del tiempo.
Este hecho ha determinado un claro aumento de las responsabilidades de las provincias
y tambin del gasto pblico provincial como era inevitable. Aunque a ciertas personas
esta afirmacin les pueda sonar extraa, este resultado implica un claro fortalecimiento
del federalismo.
Pero esta tendencia ha implicado tambin una reduccin de la pobreza y una mejora de
los servicios? De alguna manera puede comprobarse que la participacin en el ingreso
nacional de las provincias pobres ha aumentado? De alguna manera puede
comprobarse que el coeficiente de Gini ha disminuido en las provincias pobres? De
alguna manera puede comprobarse que los servicios transferidos por la Nacin funcionan
mejor que antes, en el sentido de que prestan mejores servicios y/o cuestan menos,
como sostiene la teora que debiera ocurrir?
Naturalmente la respuesta no tiene porque ser uniforme en todas las provincias pero es
evidente que alguna respuesta necesitan quienes van a dictar el nuevo rgimen de
coparticipacin.
Sobre todo ahora que la constitucin no solo exige redistribucin sino tambin resultados.
Al fin de cuentas las provincias llamadas ricas tienen la obligacin, en un rgimen federal,
de concurrir con parte de los fondos que les correspondera en un rgimen solo
devolutivo a solucionar los problemas de las provincias llamadas pobres. Pero tambin
tienen derecho a que los problemas realmente se solucionan.
Este examen sugiere que uno de los ndices objetivos que debiera tomar en cuenta son
los gastos realizados por las provincias y vinculados con el "desarrollo, la calidad de vida
y la igualdad de oportunidades". Y no solo el volumen de gastos sino tambin su
efectividad.
O, de lo contrario, mas efectivamente, un sistema de cuentas especiales con aportes de
los dos niveles de gobierno para fines determinados -al estilo matching grants de
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Estados Unidos- vinculados con los requerimientos de efectividad de la Constitucin,
5

que podra denominarse pe. Fondo de Equidad Regional
vi) Uno o varios regmenes
Una pregunta adicional de carcter estratgico para la negociacin, es si tendremos un
solo rgimen o un solo rgimen principal como ocurre ahora o varios sistemas.
La constitucin dice expresamente regmenes en plural lo que abre la puerta a la
multiplicidad, pero a mi juicio no la cierra a la unicidad.
La experiencia vara notablemente entre el sistema tipo "coparticipacin" de Mxico en el
que hay un solo rgimen y el de asignacin presupuestaria tipo "Matching grants" de
Estados Unidos en que son centenares
En general todo sugiere la conveniencia de varios regmenes. Es posible que uno solo
sea ms sencillo pero esa sencillez solo lo es desde el punto de vista contable y
estadstico.
Varios regmenes diferentes suponen algunas cuentas contables mas y algn esfuerzo
mayor para los analistas. Como stos ltimos son normalmente quienes proponen las
reformas, el objetivo "unificacin" y "simplificacin", suele recibir un juicio de valor mejor
del que objetivamente debiera tener.
La existencia de varios regmenes en cambio, tiene, en primer lugar, la ventaja de
permitir mas de una frmula, a partir del hecho de que los objetivos muy generales quiz
merezcan una subdivisin o que pueden existir otras necesidades peculiares. Incluir
varias frmulas de reparto dentro de un mismo rgimen puede implicar que se diluyan o

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El sistema llamado Matching grants de Estados Unidos -una traduccin no literal apropiada podra ser
Fondos de Acompaamiento- como se ha sealado es de menor volumen relativo que la coparticipacin
argentina y adems es increblemente complejo.
Un caso el financieramente ms importante- es el apoyo financiero a los sistemas de subsidios
estaduales a la atencin de la salud, teniendo en cuenta la ausencia de hospitales gratuitos en ese pas.
Pero el caso ms interesante, desde el punto de vista de este trabajo, que implic una verdadera
transformacin econmica regional, es el apoyo a los estados del sudeste.
Estados Unidos tiene un ingreso per cpita prcticamente uniforme en todo el pas. Con alguna excepcin
no significativa, ningn estado tiene un ingreso per cpita menor del 80% del promedio nacional ni mayor
del 120%.
No siempre fue as
En los aos cincuenta del siglo XX, los estados del sudeste eran muy pobres, tenan una importante
parte de la poblacin de raza negra muy pobre y una gran parte de la poblacin blanca tambin muy
pobre. Teniendo en cuenta que se trataba ya de una potencia mundial, esto parece francamente extrao
pero era as y hay una explicacin.
La revolucin industrial norteamericana comenz despus de la guerra de secesin. Y, como era de
esperar, tuvo lugar en los estados de la Unin, excluyendo a los de la Confederacin.
En los aos sesenta del siglo XX, se tomaron medidas en pro de la integracin de las razas, que fueron
efectivas y entre otras cosas mejor el acceso a la educacin. As, algunos aos despus, apareci una
regin la ex Confederacin- grande y poblada con muchos habitantes con un buen nivel de educacin,
pero todava con salarios bajos. Eso trajo una ola de inversiones, no solo de Nueva York sino tambin de
Japn y de Europa.
Pero la zona todava tena un problema. La gran expansin de los ferrocarriles tambin tuvo lugar luego
de la guerra civil y, desde luego, solo en la zona de la Unin. De manera que los transportes del Sudeste
eran todo un estrangulamiento. Ah intervino el sistema de Matching grants subsidiando muy
fuertemente hasta un 100%- la construccin de caminos y obras conexas.
Y actualmente, la Ex Confederacin tiene un ingreso per cpita enteramente similar al resto del pas.
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compensen mutuamente, ya que las jurisdicciones beneficiadas reciben solo una suma
global.
Varios regmenes y sumas recibidas por separado, con una etiqueta clara pueden
mejorar la eficacia del sistema para lograr sus objetivos.
Pero adems -lo que operativamente es ms importante- varios regmenes permiten una
negociacin ms fcil, cuando sta es necesaria. Uno solo suele ser muy difcil de
negociar, -como surge claro de la demora de la sancin que debi tener lugar antes de fin
del siglo XX- porque las sumas involucradas son tan grandes y su importancia financiera
para cada jurisdiccin tan vital, que los negociadores estn casi imposibilitados de hacer
concesiones para llegar a un acuerdo.
Un error de apreciacin pequeo sobre el resultado de una frmula puede ser
desastroso.
Sin duda, un solo rgimen, simplifica el trabajo de los analistas pero complica mucho mas
el de los polticos.




















* Doctor en Ciencias Econmicas, Universidad de Buenos Aires. Profesor titular consulto de Finanzas
Pblicas, FCE, UBA. Director del Posgrado en Tributacin y Titular de Economa del Sector Pblico.
Jurado en numerosos concursos. Miembro honorario del International Institute of Public Finance con sede en
Alemania. Medalla de Oro Asociacin Argentina de Estudios Fiscales.