LA MEDICINA LEGAL EN EL AMBITO DE LA SALUD

Y DEL DERECHO



LA MEDICINA LEGAL COMO CIENCIA DE LA SALUD

La Medicina Legal es la especialidad mdica que brinda los conocimientos
tcnico cientficos al sistema de administracin de justicia. Es considerada una ciencia
ya que utiliza un mtodo cientfico para producir un conocimiento objetivo y
comprobable. Este conocimiento se origina a solicitud de las autoridades competentes
como el Ministerio Pblico, Poder Judicial, Defensora del Pueblo, entre otras. El
propio acto mdico legal es denominado tambin Peritaje Mdico; esta pericia
altamente cientfica se realiza en personas, cadveres y muestras, siendo sus
conclusiones muy importantes en la investigacin preliminar de un delito.


IMPORTANCIA DE LA MEDICINA LEGAL AL DERECHO

Dentro de su importancia al Derecho Penal, la Medicina Legal constituye una
ciencia muy til en el esclarecimiento de Delitos contra la Vida, el Cuerpo y la Salud,
sobre todo, en los casos de muertes violentas de tipo homicida. El cadver producto
de un crimen es una evidencia primordial para la Medicina Legal en el lugar de la
muerte, lugar en el que se realiza un trabajo altamente especializado bajo la direccin
del Fiscal de Turno.

Siendo parte de la Criminalstica, la Medicina Legal aportar su conocimiento
en la interpretacin del modus operandi de un homicidio y tambin en la explicacin
cientfica del cmo se produjeron lesiones, violaciones sexuales, abortos, suicidios,
etc.






LA LABOR MEDICO LEGAL EN EL PERU : CAMPO DE ACCION


En el Per, el rgano rector de esta ciencia es el Instituto de Medicina Legal y
Ciencias Forenses del Ministerio Pblico. Segn los campos de accin de la Medicina
Legal, esta institucin se ha estructurado en la Divisin Clnico Forense (peritajes
personas), Divisin Tanatolgica Forense (peritajes en cadveres) y Laboratorios
Forenses que incluyen los Servicios de Toxicologa, Biologa, ADN, Patologa,
Odontologa, Radiologa, entre otras (peritajes de muestras).

Como toda Especialidad Mdica, la Medicina Legal tiene sub especialidades o
reas las cuales cuentan con diferentes objetivos de estudio cientfico. As tenemos a
la Traumatologa Forense, Sexologa Forense, Gneco-Obstetricia Forense, Psiquiatra
Forense, Pediatra Forense, Responsabilidad Profesional Mdica, Tanatologa
Forense, Asfixiologa Forense, Toxicologa Forense, entre otras. Cada una de estas
reas produce un tipo diferente de pericia mdico legal.



LA CRIMINALISTICA EN LA ESCENA DEL CRIMEN


La Criminalstica se ocupa fundamentalmente de determinar en que forma se
cometi un delito u quien lo cometi.

Hanns Gross, joven Juez de Instruccin, al darse cuenta de la falta de
conocimientos de orden tcnico que privaba en la mayora de los Jueces, requisito
indispensable para desempear con eficacia el cargo de instructores, decidi escribir
un libro que sistematizado contuviera todos los conocimientos cientficos y tcnicos
que en su poca se aplicaban en la investigacin criminal esta obra salio a la luz por
primera vez en 1894 y en 1900 Lzaro Pravia la edito en Mxico traducida al espaol
por Mximo Arredondo, bajo el titulo de Manual del Juez fue Gross quien en esta
obra utilizo por vez primera el termino de Criminalstica.

La definicin ms comn entre la mayora de los autores es la que concibe la
Criminalstica como la disciplina auxiliar del Derecho Penal que se ocupa del
descubrimiento y verificacin cientfica del delito y del delincuente.

En efecto en Criminalstica, al intervenir en la investigacin de un hecho
determinado, no puede saber previamente si se trata de un delito o no, es por ello que
tambin se habla de presuntos hechos delictuosos


FUNCION DE LA MEDICINA LEGAL EN LOS LEVANTAMIENTOS DE CADAVER


La Tanatologa Forense analiza todo lo referente al proceso de la muerte,
desde el punto de vista mdico legal y de sus proyecciones en una investigacin fiscal
y/o judicial. Incluye a la Tanatosemiologa (estudio de los signos o fenmenos
cadavricos), el Tanatocronodiagnstico (estimacin del tiempo de muerte), el
Levantamiento del cadver, la Necropsia Mdico Legal, la Identificacin Cadavrica, la
Etiologa Mdico Legal (determinacin de causas de muerte), la Inhumacin y
Exhumacin, entre otras.

Del griego tanatos (muerte) y logos (tratado); la Tanatologa es la parte de la
Medicina Legal que estudia las modificaciones del organismo humano a partir del
momento mismo de haberse producido la muerte.


TCNICAS DE ESTUDIO DEL CADVER

El anlisis del cadver para determinar la causa, tiempo y forma de muerte, deber
incluir los siguientes procedimientos mdico legales :

Examen de la escena de la muerte (o lugar de los hechos)
Examen externo del cadver
Examen interno del cadver (con la posterior toma de muestras)

Respecto a la labor del mdico legista en el lugar de los hechos, es necesario indicar
que ste profesional deber certificar la muerte antes de iniciar todo trabajo en la
escena del crimen. Para tal fin, el responsable de la investigacin tambin deber
conocer cmo mdico legalmente se determina una muerte.




SIGNOS DE MUERTE NATURAL Y VIOLENTA EN LA ESCENA DEL CRIMEN

Muerte Natural : Ocurre por un agente interno del organismo, es decir, sin que haya
concurrido violencia. Es consecuencia de enfermedades o patologas propias de la
persona. En el lugar de la muerte, el cadver no presenta signos de violencia;
asimismo, se puede apreciar signos patolgicos en la piel como ictericia, signos
infecciosos, degenerativos, neoplsicos, etc.

Muerte Violenta : Ocurre por una fuerza extraa al organismo, es decir, por un
agente externo generalmente de tipo traumtico. Puede ser intencional como el
suicidio o el homicidio, o no intencional como los accidentes o los hechos fortuitos.
Es el objeto principal del estudio mdico legal tanatolgico. En el lugar de la
muerte, el cadver presentar ruptura de prendas, lesiones traumticas recientes,
signos de asfixia, de intoxicacin o envenenamiento, etc.
Etiologa Mdico Legal de la Muerte Violenta :

- Muerte Violenta Homicida
- Muerte Violenta Suicida
- Muerte Violenta Accidental


IDENTIFICACIN DE EVIDENCIAS CORPORALES Y EXTRACORPORALES EN LA
ESCENA DEL CRIMEN

a) EVIDENCIAS CORPORALES :

Manchas de sangre y manchas de sustancias en las prendas del cadver; armas
empuadas o incrustadas; uas con sangre u otros restos como la piel araada
de su agresor, muestras del canal vaginal o anal en sospecha de violencia de la
libertad sexual y acto anlogo; restos o grumos sanguinolentos aflorando en
genitales en sospecha de aborto doloso, etc.

b) EVIDENCIAS EXTRACORPORALES :

Bsqueda de evidencias fijas como las adheridas a soportes no desplazables;
manchas o huellas en las paredes o suelos. Tambin evidencias mviles fciles de
levantar y transportar como armas, pelos, documentos, etc. las cuales estn en la
escena cerca al cadver y guardan una relacin con el crimen.





TRABAJO MDICO LEGAL EN EL LEVANTAMIENTO DEL CADVER

Se deber consignar :
1. Lugar y hora de la diligencia.
2. Autoridad fiscal responsable de la diligencia
3. Personal policial que inicialmente lleg a la escena y si cumpli con la proteccin
del lugar.
4. Personal de la Divisin Mdico Legal participante
5. Inventario de Prendas y Objetos del cadver: Describir cada una de las prendas de
vestir, consignando el estado de las mismas, manchas, perforaciones u otras
caractersticas especiales; asimismo consignar los objetos que portan o
acompaan al cadver con sus caractersticas.

6. Determinacin mdico legal de los Fenmenos Cadavricos y Tiempo aproximado
de Muerte.
- Livideces: Consignar su situacin o ubicacin por segmentos corporales, grado
(de uno a tres cruces) y caractersticas (modificables o no modificables).
- Rigidez: Consignar su situacin o ubicacin por segmentos corporales y grado
(de uno a tres cruces).
- Temperatura rectal: Tomada en grados centgrados.
- Fenmenos oculares: Describir los cambios o fenmenos cadavricos
existentes en los globos oculares.
- Putrefaccin: Tipo y grado (leve, moderada, avanzada) de putrefaccin
encontrado al momento del examen.
- Fauna cadavrica: Describir tipo, magnitud y localizacin de la fauna, as como
el tamao de las larvas; si existieran.
- Otros fenmenos cadavricos que se observan.
- El tiempo Aproximado de Muerte se calcular en nmero de horas, das, meses
o aos, segn corresponda de acuerdo a los fenmenos cadavricos
encontrados, y en intervalo.
7. Descripcin de lesiones traumticas y determinacin de la Probable Causa de
muerte (la causa final ser determinada luego de la necropsia mdico legal)

EL EXAMEN EXTERNO DEL CADVER EN LA ESCENA
La primera comprobacin que debe realizarse en el lugar del levantamiento es la
muerte mediante el examen y observacin de los signos vitales: pulso, temperatura,
reflejos oculares, etc.
Luego debe de observarse la orientacin y la posicin del cadver. En cuanto a la
orientacin sealada por el eje cabeza-pies en relacin con los puntos cardinales
(Norte, Nor-Oeste, Oeste, Sur-Oeste, Sur, Sur-Este, Nor-Este) y en el caso de lugares
cerrados donde no se puedan advertir los puntos cardinales se tomar como punto de
referencia la puerta de entrada, las paredes, etc.

En cuanto a la posicin hay que tener en cuenta todas las posibilidades y las extraas
posiciones que a veces adoptan los cadveres. Las posiciones ms conocidas son:
decbito ventral (con el abdomen al suelo). Sin embargo hay posiciones de cabeza y
tambin de pie, suspendidos (ahorcados), arrodillados (guillotinados y degollados) y
las posiciones mixtas en las que hay que sealar la apertura de los miembros
superiores o inferiores del cuerpo. Es importante adems sealar la abertura de los
brazos y de los pies en relacin con el cuerpo.
Se describir a continuacin las ropas con las cuales est vestido el cadver, el estado
de estas ropas, si estn sucias, manchadas, desgarradas, agujereadas, cortadas, etc.;
asimismo otros objetos que pudiera portar el cadver como alhajas, joyas, placas o
pulseras, relojes, dinero, documentos, etc.


Posteriormente con el apoyo del mdico legista se describir en forma minuciosa las
lesiones externas y/o huellas de violencia en el cadver, siguiendo el orden de la
cabeza a los pies, prestando atencin al tipo de agente causante y a las seales de
lucha reveladoras que la vctima se defendi (tales como cabellos o restos de piel en
las manos o uas).

La comprobacin de la autenticidad de la posicin del cadver, se har con ayuda del
mdico observando las livideces y se debe dejar constancia si la posicin, que
presenta el cadver es la misma que tom en el momento de su muerte o ha sido
modificada. Si el cadver fue cambiado de posicin, las livideces irn desplazndose
de lugar hacia las nuevas partes bajas en un proceso que dura entre cuatro y seis
horas.
Finalmente el examen externo del cadver concluir con el diagnstico presuntivo de
la muerte que debe ser realizado por el mdico y que es de vital importancia por
cuanto determinar las diligencias que puedan ser necesarias.
Si la muerte es por causa natural, por enfermedad, el Fiscal dispondr la entrega del
cadver a sus familiares para que se proceda a su inhumacin; aqu es necesario que
el mdico tratante de la enfermedad expida el certificado de defuncin considerando
las causas bsica, intermedia y final de muerte. Si no hubiera mdico tratante de la
persona el Fiscal dispondr el traslado del cadver a la morgue.
Si la muerte fuese producto de un acto criminal, el Fiscal deber disponer una
exhaustiva investigacin as como la realizacin de todas aquellas diligencias y
exmenes periciales de acuerdo a cada caso. As podr disponer la necropsia del
cadver, el examen de vsceras, pericias balsticas, pericias fsicas, pericias qumicas
en evidencias, pericias biolgicas, etc.

DETERMINACIN DEL TIEMPO Y MECANISMO DE MUERTE EN LA ESCENA DEL
CRIMEN

Instalada la muerte, el cadver presentar cambios corporales segn pasen las horas.
Los cambios que se presentan en las primeras 24 horas son denominados Fenmenos
cadavricos Tempranos o Inmediatos; los que se presentan luego de las 24 horas son
los Tardos o Mediatos.
FENMENOS CADAVRICOS TEMPRANOS

1. Enfriamiento.
2. Deshidratacin.
3. Livideces.
4. Rigidez.
5. Espasmo.

Enfriamiento Cadavrico (algor mortis)

El cadver trata de igualar su temperatura con la del medio circulante.
Inicio : Partes expuestas (cara,manos,pies)
Despes : Miembros,pecho,espalda,vientre,cuello,axilas.
Final : vsceras
Aproximadamente el cadver pierde 1C por hora dur ante las primeras doce horas
y 0.5C por hora en las segundas doce horas.
Lo aceleran : senilidad, niez, caquexia, agona prolongada, hemorragia severa,
desnudez, intemperie, fro ambiental.
Lo Retardan : estado de buena salud, enfermedad febril, el abrigo, ambiente
caluroso.
Anomalas que aumentan la temperatura : insolacin, meningitis, ttanos,
intoxicacin por estricnina, tifus, clera.
Deshidratacin Cadavrica

Prdida de agua por evaporacin.
Principales manifestaciones : Ojos
Signo de Stenon-Louis : Hundimiento del globo ocular, prdida de transparencia de
la crnea (opacidad), formacin de arrugas en la crnea, depsito de polvo (tetilla
glerosa). Inicio : 45 min. en ojo abierto; 24 hs. en ojo cerrado
Signo de Sommer (mancha negra esclertica): tringulo oscuro con base en la
crnea. Coroides visible por transparencia de esclertica por deshidratacin. Inicio:
en la mitad externa del ojo. Aparece a las 3-5 horas en las parte no cubiertas por
prpados.

Livideces Cadavricas (livor mortis)

Son las manchas prpuras en la piel del cadver en el nivel de las partes que
quedan en declive.
Tambin se evidencian en los rganos internos (Hipostasia visceral).
Aparecen : a las 3 horas de la muerte. En el cadver de espaldas : a la media
hora en regin posterior del cuello.
En las primeras 12 horas : obedecen a los cambios de posicin.
En las segundas 12 horas : pueden formarse nuevas en la nueva posicin (las
anteriores no desaparecen).
Despus de las 24 horas : No se forman nuevas, ni desaparecen las existentes.
Se encuentran ausentes en las regiones donde hay obstculo a la circulacin
(regiones escapulares, glteas, mamarias, etc.)
Importancia de las livideces :
1. Diagnstico de muerte
2. Diagnstico de la hora de muerte
3. Diagnstico del cambio de posicin del cadver.

Rigidez Cadavrica (rigor mortis)

Es el endurecimiento y retraccin de los msculos del cadver.
Afecta simultneamente a todos los msculos.
Inicio : en msculos de pequea masa (msculos de la cara)
Final : msculos de Miembros Inferiores.
Afecta a la musculatura lisa y estriada :
- Envaramiento del cadver : Predominio en los msculos flexores de los
miembros (musculatura estriada).
- Piel anserina : retraccin de los msculos piloerectores (piel de gallina) y
rigidez del tero y Vejiga (musculatura lisa)
Inicio : a las 3 horas de la muerte
Se completa : entre 12 y 15 horas
Desaparece : entre 20 y 24 horas (coincide con el inicio de putrefaccin)
La aceleran : actividad muscular previa a la muerte (ttanos, estricnina) , msculo
pobre en infantes, calor, fro.
La retardan: buena musculatura, abrigo.


Espasmo Cadavrico (signo de Puppe)

Es la persistencia en el cadver de la actitud o postura que el individuo tena en el
momento de la muerte.
Es un fenmeno poco frecuente.
Se observa cuando la muerte sobreviene en plena actividad muscular
(traumatismos, enfermedades del Sistema Nervioso Central, del aparato
circulatorio).
Es llamada tambin Rigidez de descerebracin
Persiste hasta el inicio de la putrefaccin.
Puede ser localizada en un segmento corporal (ms frecuente) o generalizada a
todo el cuerpo.
Gran utilidad en el Diagnstico de Suicidio (mano empuando el arma).
No va precedido de relajacin (a diferencia de la Rigidez cadavrica).
Es inmediato al fallecimiento.

FENMENOS CADAVRICOS TARDOS
Autlisis

Es la disolucin de los tejidos por enzimas o fermentos propios de las clulas.
No hay intervencin de bacterias.
La hemlisis de la sangre se inicia a las 2 y 3 horas.
Internamente, en la Vescula biliar aparece un tono oscuro de la pared (incluye
tejido heptico)
Tambin lo presenta el pncreas, glndulas suprarrenales, timo, encfalo,
estmago, etc.

Putrefaccin Cadavrica

Es la descomposicin de la materia orgnica del cadver, por accin de las
bacterias.
Las bacterias estn en gran cantidad en los intestinos.
Las protenas y carbohidratos de la sangre son los medios de cultivo natural de las
bacterias.
Principales agentes : Clostridium welchii, Putridus gracilis y magnus (bacterias
anaerobias). Son bacterias productoras de gases.
La putrefaccin empieza a manifestarse a partir de las 20 a 24 horas de la muerte.
Se observa una coloracin verdosa en segmentos corporales debido a la
Sulfametahemoglobina y Sulfuro de hierro (formadas en el intestino por las
bacterias)
La Putrefaccin tiene los siguientes Periodos : Cromtico (dura unas horas),
Enfisematoso (das), Colicuativo (semanas) y Reduccin esqueltica (aos).

a) Periodo Cromtico :

- Cambios de color de la superficie corporal.
- Mancha verdosa abdominal (en la Fosa Iliaca derecha o ambas fosas)
- Veteado venoso : visualizacin de la red venosa de la piel (Hemoglobina
transformada)
- Coloracin del resto del cuerpo : de verde a negruzco.


b) Periodo Enfisematoso :

- Presencia de gases en los tejidos (accin de bacterias anaerobias).
- Piel y rganos macizos de aspecto esponjoso.
- Se forman ampollas (desprendimiento de la epidermis).
- Desprendimiento en colgajos (palmas y plantas - uas).
- Abdomen, mejillas, prpados, escroto se tornan prominentes.
- Saliencia de ojos, lengua y recto
- Embarazadas : Expulsin postmorten del feto (presin de los gases)

c) Periodo Colicuativo :

- Licuefaccin de tejidos blandos (se desintegran segn pasa el tiempo).
- Inicia en las partes bajas y luego en las superiores.
- Piel con aspecto acaramelado.

d) Periodo de Reduccin Esqueltica (Esqueletizacin)

- Alrededor de los 5 aos en cadveres sepultados en bvedas de cemento.
- En cadveres a la intemperie avanza a la Pulverizacin (5 a 50 aos).

Antropofagia Cadavrica

Es la destruccin del cadver debido a la accin de los animales.
Moscas depositan sus huevos alrededor de nariz, boca, ano.
Desarrollo de larvas (pupa moscas adultas)
Hormigas y cucarachas producen erosiones en la piel.
Ratas comen partes blandas de la cara y manos.
Peces devoran cadveres sumergidos, etc.
Descartar con un traumatismo antemortem.




FENOMENOS CADAVERICOS TARDIOS CONSERVADORES

Momificacin : Desecacin del cadver por evaporacin del agua de sus tejidos.
Aparece al ao de la muerte.

Adipocira : Transformacin jabonosa de la grasa subcutnea del cadver.
Aparece a los 6 meses de la muerte y se completa al ao y medio.

Corificacion : Es el aspecto de cuero recin curtido que adquiere la piel del
cadver. Desecacin de todos los tejidos. Aparece entre el final del primer ao y
comienzo del segundo de fallecido.
FLORA Y FAUNA CADAVERICA
Al momento de producirse la muerte, inicia la aparicin de la flora y la fauna
cadavrica en el cuerpo, la cual va reduciendo al cadver.
Estn compuestas por diferentes tipos de organismos y dpteros los cuales actan
cuando el cuerpo esta a la intemperie.
Tambin actan los roedores, canes, aves de rapia, hormigas y animales
carnvoros en general
Los dpteros (moscas) aparecen cuando el cadver es expuesto al medio
ambiente. As encontramos que al ocurrir la muerte se encuentran huevecillos en
diferentes zonas del cuerpo. Las larvas se empiezan a desarrollar entre las 8 y 14
hrs., para posteriormente convertirse en pupas y completar el ciclo cuando se
convierten en moscas.
l mdico legista deber de diferenciar si las lesiones halladas en un cadver
semidevorado por animales carnvoros, fueron ocasionas post mortem, ya que
tiene caractersticas especiales dependiendo de s fueron ocasionadas antes o
despus de la muerte.
Los roedores dejan un rea corroda y huellas de colmillos, las hormigas producen
lesiones superficiales de tipo serpiginosas, los canidos devoran los miembros
torcicos y podalicos dejando los huesos sin partes blandas y rodos en sus
extremos. Las aves de rapia devoran los rganos internos y posteriormente
dirigen su ataque a los miembros.
Los hongos se desarrollan en los cadveres inhumanos, no as en aquellos que
estn expuestos al aire libre y el sol. Los que encontramos con mayor frecuencia
son los del tipo Mucor, Penicillium y aspergillus. Este tipo de hongos no requieren
de luz para desarrollarse ya que estn desprovistos de clorofina.
BIBLIOGRAFIA

ACADEMIA DE LA MAGISTRATURA. Material de Autoaprendizaje Curso de Medicina
Legal e Identificacin Humana. Diplomatura de Formacin Superior Especializada en
Ciencias Forenses y Criminalstica en el marco del NCPP. Lima, 2010.
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GISBERT CALABUIG, Juan Antonio. Medicina Legal y Toxicologa. Salvat Editores S.A.
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