Plsticos.

Impacto ambiental, beneficios y reciclaje

Publicado por Alejandra Sarasqueta | Last updated Jul, 03 2013




El plstico est en todo. Una mirada alrededor del lugar donde se est leyendo esto y se ver que
el plstico ha invadido cada rincn. Envases, decoracin, tiles, juguetes, cosmticos: donde se
busque, l est. Pero atencin! Esto no es una cruzada anti-plstico. Hoy en da es impensable
prescindir de l.

Por qu el plstico afecta al medio ambiente?

El plstico es un derivado del petrleo, un recurso natural no renovable. Luego de su fabricacin,
uso y desecho, este material va a parar a la naturaleza y puede tardar entre 100 y 1000 aos en
descomponerse. Esto implica que una bolsa enterrada hoy, desaparecer recin en el ao 2163 o
una botella de agua (PET), recin en el ao 3013.

No solo el problema es espacial (si la basura no se degrada, dnde colocamos la nueva basura?),
sino tambin es contaminante. La descomposicin de la basura en rellenos sanitarios genera
metano, uno de los seis gases responsables del efecto invernadero.

Un planeta con ms espacios para basura y menos para los seres vivos. Un planeta que aumenta
su temperatura generando cambios climticos y sus consiguientes desastres ambientales. Un
problema que no se soluciona, de momento, llevando toneladas de residuos a Marte.

Qu se puede hacer para reducir la contaminacin por basura?

Primero hay que convencerse de dos cosas:

Todo ayuda. Si se piensa que reciclar tres botellas plsticas semanales no sirve de nada, nadie lo
hara. Si 10.000 personas reciclan diez botellas por mes, se estaran evitando que 1.200.000
envases fueran a parar a rellenos sanitarios. Ya sean tres, cinco o diez botellas, todo suma.
Mirar es entender. Se trata de dedicar diez minutos para buscar todas las cosas de plstico que
hay alrededor y ver cuntas de ellas se desechan peridicamente. El resultado es sorprendente.
El plstico est de moda

Adems de verlo con los propios ojos, una lista puede ser de utilidad. Seguramente gran parte de
los siguientes elementos sean parte de la vida cotidiana del hombre comn:

Botellas de agua, gaseosas, aceites, vinagre, detergentes y lavandinas
Potes de yogures y lcteos
Envases de fideos, arroz, galletitas, papel higinico, servilletas, algodn, caf y pan
Frascos de cremas, shampoo, bronceadores y cosmticos
Objetos de mediana duracin: computadoras, tiles escolares y de oficina (reglas, biromes,
cartucheras, carpetas, etc.), controles remotos, tarjetas, DVD, vasos, hermticos, bandejas y
muchos ms.
Las ventajas del uso del plstico son innegables: es liviano, flexible, econmico y aislante. Por eso
se anhela, no su eliminacin, sino su uso sustentable.
Cmo disminuir el impacto ambiental del plstico? Reducir, reusar y reciclar

Estas tres consignas resumen a la perfeccin las acciones a tomar respecto al plstico (y a todos
los materiales contaminantes en general):

Reducir: no todo el plstico que se consume es imprescindible. Un claro ejemplo de esto son las
bolsas plsticas que entregan los supermercados. Llevar una bolsa de tela, una de alguna compra
anterior o un carrito evita el uso innecesario de las bolsitas. Otra estrategia es reducir al
mximo el uso de vasos, platos y cubiertos de plstico descartables, utilizando vajilla y cubiertos
de verdad o eligiendo la opcin sin vaso en las mquinas de caf y poner uno no desechable. A
la hora de las compras, una opcin es seleccionar productos que tengan menos embalaje o cuyo
empaque sirva para otra cosa.
Reusar: no siempre es usar y tirar. Extender la vida til de los plsticos es una forma de reducir su
impacto ambiental. Algunas alternativas son: usar las bolsas plsticas para tirar la basura (en vez
de comprar bolsas de residuos), lavar y reutilizar los cubiertos de plsticos o usar los vasos como
macetas para plantines. Para quienes disfruten de las artesanas, hay un sinnmero de
posibilidades de reutilizacin del plstico para diversas manualidades. Todas estas propuestas
implican, adems, un ahorro econmico.
Reciclar: todo el plstico que no se logra reducir o reusar, puede tener un final ms feliz que 1000
aos en un relleno sanitario. Gran parte se puede reciclar. Depende del lugar de residencia, las
posibilidades cambian. Para usar como ejemplo el caso de Buenos Aires, hay varias formas de
colaborar. La primera, es separar la basura: una bolsa con los desperdicios orgnicos y otra con los
materiales reciclables (plstico, vidrio, metales, cartones, telgopor). De esta forma, los
recuperadores de basura ven su trabajo facilitado y los desechos que se pueden reciclar, se
aprovechan al mximo. La segunda posibilidad es acercar los plsticos a lugares de recoleccin
como ONG o cooperativas. Tanto en Capital como en GBA hay numerosos puntos a los cules
acercarse. Se pueden consultar en la web dondereciclo.org. All tambin hay informacin sobre
otros materiales que se pueden llevar para su posterior reciclado.
El plstico reciclado se utiliza para fabricar hilos, lonas, cuerdas, sillas, tuberas, contenedores y
distintos productos tiles para la actividad industrial y agropecuaria.
Lo"verde" est de moda. Hagamos que se convierta en costumbre.

Impacto ambiental del plastico
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Problemas de los plsticos

En los ltimos aos, el consumo de plsticos ha experimentado un gran crecimiento debido a las
innumerables aplicaciones que estos materiales tienen hoy en da. Pero a pesar de esto, la
contribucin que hacen a los residuos domsticos, es pequea puesto que constituyen solo un 7%
en peso.

Muy a menudo los plsticos se consideran como elementos de corta vida y que dejan gran
cantidad de residuos. Esto hace que las cualidades que tienen los plsticos para satisfacer
requisitos de larga duracin se vean mermadas y no se aprecien. Estudios realizados en diferentes
paises, han constatado que solo la quinta parte de los plsticos tiene una duracin inferior a un
ao. La conclusin a la que se llega es que la cantidad de plsticos generados cada ao, es
inferior a la cantidad consumida, porque los artculos de larga duracin necesitan de un ao para
convertirse en residuos. Como nota importante hay que decir que en Europa occidental se
recuperan ms de la quinta parte de los plsticos usados, el 7% es reciclado y el 15% es
procesado para recuperar su poder energtico.

Efectos del plastico
Se tiran en las vas al ocano 8 mil millones de toneladas anualmente, las cuales van hacia
los ros, lagos y mares
Las bolsas de plstico tapan las caeras, coladeras y alcantarillas
Se han encontrado bolsas en el crculo rtico
Las bolsas de plstico representan el 10% de los desechos en las costas
Al degradarse se convierten en pequeos petro-polmeros sumamente txicos
Estas partculas entran a la cadena alimenticia con consecuencias catastrficas.
Alrededor de 200 especies marinas mueren a consecuencia de las bolsas de plstico
Mueren cuando ingieren las bolsas que confunden con alimento
Usando una bolsa de tela o lona se pueden ahorrar 6 bolsas a la semana, 24 bolsas al mes,
288 al ao y 22,176 en toda la vida.
Si una de cada 5 personas ahorrara 6 bolsas a la semana se dejaran de consumir 384,
654,618,201 bolsas al ao .
Bangladesh prohbe las bolsas de plstico
China prohbe las bolsas de plstico gratuitas
Irlanda puso un impuesto a las bolsas de plstico y redujo su consumo en 90%
San francisco es la primera ciudad en el continente americano que prohbe las bolsas de
plstico
Las bolsas de plstico estn hechas a partir del petrleo, si reducimos el consumo de bolsas
reduciremos la dependencia del petrleo.
China ahorra 37 millones de barriles de crudo gracias a la prohibicin de las bolsas de
plstico.

En un principio, la mayora de los plsticos se fabricaban a partir de resinas de origen vegetal,
como la celulosa (del algodn), el furfural (de la cscara de la avena), aceites de semillas y
derivados del almidn o del carbn. La casena de la leche era uno de los materiales no vegetales
utilizados. A pesar de que la produccin del nailon se basaba originalmente en el carbn, el aire y
el agua, y de que el nailon 11 se fabrica todava con semillas de ricino, la mayora de los plsticos
se elaboran hoy con derivados del petrleo. Las materias primas derivadas del petrleo son tan
baratas como abundantes. No obstante, dado que las existencias mundiales de petrleo tienen un
lmite, se estn investigando otras fuentes de materias primas, como la gasificacin del carbn.


Alternativas de solucin de los plsticos

Las principales aplicaciones de reciclaje de los termoplsticos anteriores, son los siguientes:

PET: Produccin de fibras de polister y capas intermedias en laminados para produccin de
nuevos envases.
PEAD: Pelcula de alta resistencia para bolsas y sacos, botellas no sanitarias, juguetes,
cubetas y gran variedad de productos para el hogar.
PVC: Tuberas para irrigacin, mangueras, molduras y ventanas, discos, botellas no sanitarias
y accesorios para automviles.
PEBD: Bolsas, sacos y pelculas flexibles, botellas no sanitarias por soplado moldeo, y
aislamiento de cable elctrico y de telfono.
PP: Sillas y otros tipos de muebles, cajas para bateras y otros accesorios de automvil,
tuberas y conexiones, cuerdas, hilo, cinta, rafia para costales; conos canillas y otros
accesorios para la industria textil.
PS: Material de empaque para usos no alimentarios, accesorios para oficina, peines, escobas
y piezas de equipaje.