PIERRE BOURDIEU

PODER , DERECHO
Y CLASES SOCIALES
Intr odu cci n de Andr s Garca Ind a
Trad ucci n de M' Jos Bernuz Beneite z (cap t ul os II
y IV ), And r s Garc a Ind a (pr l ogo y capt ul o 1) ,
M' Jos Gonzl ez Ordo vs (ca p t ulo V) y
Dani el Ol i ve r Lal ana (capt ul o 111 ). A. Garca Inda
ha coordinad o y r evi sado la edic in y
tr adu cc i n de l os t ext os
PALIMP SE STO
DERECH OS HUMA NO S Y DESARRO LLO
DES CLE DE BROUWER
Captulo IV
LAS FORMAS DEL CAPITAL
Capital econmico, capital cultural
y capital social
El mundo social es historia acumulada, y por eso no
puede ser reducido a una concatenacin de equilibrios ins-
tantneos y mecnicos en los que los hombres juegan el
papel de partculas intercambiables. Para evitar una reduc-
cin semejante, es preciso reintroducir el concepto de capi-
tal y, junto a l, el de acumulacin de capital, con todas sus
implicaciones. El capital es trabajo acumulado, bien en
forma de materia, bien en forma interiorizada o "incorpo-
rada". Cuando agentes individuales o grupos se apropian
de capital privada o exclusivamente, posibilitan tambin,
gracias a ello, la apropiacin de energa social en forma de
trabajo vivo o de trabajo cosificado. Como vis insita, el
capital es una fuerza inherente a las estructuras objetivas y
subjetivas; pero es al mismo tiempo -como [ex insita- un
principio fundamental de las regularidades internas del
mundo social. El capital hace que los juegos de intercambio
de la vida social, en especial de la vida econmica, no dis-
curran como simples juegos de azar en los que en todo
momento es posible la sorpresa. En la ruleta, por ejemplo,
existe la oportunidad de ganar mucho dinero en un corto
espacio de tiempo y, por lo tanto, de alcanzar un nuevo sta-
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132
P ODER, DERECIIO y C LAS ES SOCIALES
tus soci al casi inst antneament e; un momento despu s, en
la siguiente vuelt a, la ganancia obtenida en la vuelta ante-
rior puede ser arriesgada y perdida. La ruleta ofrece una
imagen bast ante precisa de un universo imaginario de com-
petencia perfecta o de igua lda d perfect a de oportunidades;
un mundo sin inercia, sin acumulacin, sin transmi sin
heredit ari a de posesiones y cara cteres adquirido s, en el cual
cada momento es perfect amente independiente del anterior,
cada soldado guarda un bast n de marisc al en su macuto y
cualquiera puede alcanzar su obj et ivo inmediata mente, de
suerte que en todo momento cualquier per sona puede con-
vertirse en lo que se proponga. Pero la acumulacin del
capital, ya sea en su forma objetivada o interio rizada,
requiere tiempo. Hay una tendencia a la supervivencia nsi-
ta en el capital, pues ste puede producir beneficios, pero
tambin reproducirse a s mismo, o incluso cr ecer. El capi-
tal es una fuerza inscrita en la ob jetividad de las cosas que
determina qu e no t odo sea igualmente posible e imposible1.
La estruct ur a de di st ribuci n de los diferentes tipos y subti-
pos de capital, dada en un momento determinado del tiem-
po, corresponde a la estructura inmanente del mundo
social, est o es, a la totalidad de fuerzas que le son inheren-
tes, y mediante las cuales se determina el funcionamiento
1. Esta inercia de las estructuras del cap ital gua rda rel acin, de una parte, con que
dichas estructuras se repro duzcan por lo general en el marco de instituciones y
dispos iciones que son, a su vez, producto de las estructuras del capital y por tanto
estn adap tada s a stas . Dicha inercia se ve reforzada, desde luego, medi ante una
accin calculada y especficamente poltico-conservadora ; es decir, mediante una
poltica de desmovilizacin y despolitizacin dirigida a ma nte ner a los agentes
dominados en una sit uacin de gr upo mera mente pr ctica, de tal modo que slo
entren en contacto unos con ot ros medi ante la or ques tacin de disposi cion es,
resultan do conde nados , adems, a funciona r como un agregado y a limi tarse a
una s prcti cas aisladas y aditivas siemp re idnticas (como las decisiones electora-
les o de consumo).
LAS t
4
0 lt MAS DEL CAPITAL
duradero de la realidad social y se deciden las oportunida-
des de xito de las prcticas',
En efecto, es imposible dar cumplida cuenta de la estruc-
tura y el funcionamiento del mundo social a no ser que rein-
traduzcamos el concepto de capital en todas sus manifesta-
ciones, y no slo en la forma reconocida por la teora eco-
nmica. La teora econmica se ha dejado endilgar un con-
cepto de capital a partir de una praxis econmica que es una
invencin histrica del capitalismo. Este concepto cientfi-
co-econmico de capital reduce el universo de las relaciones
sociales de intercambio al simple intercambio de mercanc-
as, el cual est objetiva y subjetivamente orientado hacia la
maximizacin del beneficio, as como dirigido por el inters
personal o propio. De esta manera, la teora econmica
define implcitamente todas las dems formas de intercam-
bio social como relaciones no econmicas y desinteresadas.
y as, quien emplee el concepto de inters propio en el
estricto sentido que le asigna la ciencia econmica, se ve
obligado a utilizar el concepto complementario de desinte-
rs. Uno no puede inventar el mundo del hombre burgus,
con su contabilidad de doble entrada, sin crear a su vez el
universo puro y perfecto del artista y del intelectual, donde
gobiernan el "arte por amor al arte" y la teora desinteresa-
da. En otras palabras, la ciencia econmica se ha converti-
do en una ciencia de relaciones de mercado, la cual, en la
medida en que hace abstraccin de los fundamentos de su
propio mbito u objeto de anlisis -la propiedad privada, el
beneficio, el trabajo asalariado, etc.-, no abarca siquiera la
2. Acerca del concepto de prctica (praxis), cfr. P. Bourdieu, Esquisse d'une thorie
de la pratique prcd de trois tudes d'ethnologie kabyle, Genve, Droz, 1972.
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134
I' O DEII, Ik ll ECII O y C I.ASES S O C I A I I ~ S
totalidad del campo (Gesamtgebiet) de la produ ccin eco-
nmica. A su vez, al constit uirse y justificarse una ciencia
econmica tan estricta, se ha evitado el nacimi ento de una
ciencia general de la economa de las prcticas que trate el
int ercambio mercantil como un caso pa rticular ent re las
diversas forma s posibles de intercambio social.
Hay que destacar que preci samente se han sustrado al
"glido aliento" del clculo egosta (y de la ciencia ) aque-
llas prcti cas y bienes int electuales y art sticos que son el
cuas i-monopolio de la clase dominante. Podra decir se que
el economicismo no ha sido capaz de reducir todo a econo-
m a porque esra misma ciencia descansa ya sobre una
reduccin: la economa se ocupa de pr eservar todos los
mbitos que deben mantenerse como sacrosantos. En efec-
to, si slo se asignan a la economa aquellas prcticas orien-
tadas directamente por el clculo econmico de beneficios
y aquellos bienes directa e inmediat amente convertibles en
dinero (y por ende "cuant ificables"), entonces la totalidad
de la produccin y las relaciones de intercambio burguesas
aparece en efecto como ajena a la econo ma: puede conce-
birse y presentarse a s misma como una esfera de desinte-
rs. Pero, como es sabido, tambin las cosa s aperentemen-
te no venia les tienen su precio. La dificultad de converti rlas
en dinero radica en que son fabricadas con la int encin de
una expresa negacin de lo econmico. De donde se colige
que una ciencia general de la praxis econmica debe ser
capaz de abarcar todas aquellas prcticas que, pese a reves-
tir objerivamente carcter econmico, no son reconocidas
ni reconocibl es como tales en la vida social. Slo pueden
llevarse a cabo por mor de un relevante esfuerzo de simu-
lacin o, ms precisamente, de eufemizaci n. Una ciencia
l.AS I'OIlMAS DEI. CAPITAL
CC'lllll>l11ica general de las prcticas debe procurar incluir el
c. ipit a ] y el beneficio en todas sus manifestaciones, as como
det erminar las leyes por las que los diferentes tipos de capi-
lal (o de poder, que par a el caso es lo mismo) se transfor-
man unos en otros' ,
El capi tal puede presentase de tres maneras fundamen-
tales. La forma concreta en que se mani fiesta depender de
cul sea el campo de aplicacin correspo ndiente, as como
de la mayor o menor cuanta de los costes de transfor ma-
,
cin, que constituyen una condicin previa para su apari-]
cin efectiva. As, el capital economi ce es directa e inme-
diatamente convertible en dinero, y resulta especialment e
indicado para la instituci onalizacin en forma de derechos
de propiedad; el capital cultural puede convertirse bajo cier-
ras condiciones en capital econmi co y resulta apropiado
para la institucionalizacin, sobre todo, en forma de rtulos
acadmicos; el capital social, que es un capital de obligacio-
3. Esto es vlido para todo int ercambio entre los miembr os de diferentes fracciones
de la clase dominante que posean diferent es tipos de capital. Estos intercambios
comprenden desde las ventas de habilidad, tratamiento u ot ros servicios, que asu-
men la forma de intercambio gratuito y se dignifican a s mismos con los nombres
ms decorosos que puedan imaginarse (hon orarios, emolumentos, erc.} , hasta los
int ercambios matrimoniales, que son el mejor ejemplo de una transaccin que
puede verificarse slo en la medida en que no sea percibida o definida como tal
por las par tes contratantes. Hay que destaca r que, salvo alguna que otra sacrle-
ga incursin, las aparentes amp liaciones de la teor a econmica ms all de los
lmites que constituyen la disciplina han dejado intacto el asilo de lo sagrado.
Gary S. Becker, por ejemplo, uno de los primeros en to mar en cuenta los tipos de
capital que son usualmente ignorados. nunca ha considerado ot ra cosa que cos-
tes y beneficios monet arios, olvidando por tant o las inversiones no mone taria s
(ent re otras, las afectivas) y los beneficios materiales y simblicos que la educa-
cin propor ciona de forma indirecta y diferida, como son el valor aadido que las
disposiciones hayan producido o reforza do dura nte la escolarizacin {usos, mane-
ras o comportamientos corporales e verbales, gustos, etc.) o las relaciones esta-
blecidas con los compaeros de estudios que pueden reneabilizarse luego en el
mercado matrimonial (G. S. Becker; A Theoret icaJ and Emp rca AnaJysis with
SpecaJ Reference to Education. New Yor k: Na rional Bureau of Economic
Research, 1964 ).
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136
PODER, DERECHO y CI.ASES SOCIALES
nes y "relaciones" sociales, resulta igualmente convertible,
bajo ciertas condiciones, en capital econmico, y puede ser
institucionalizado en forma de ttulos nobiliarios",
1. Capital cultural
El capital cultural puede existir en tres formas o estados:
en estado interiorizado o incorporado, esto es, en forma de
disposiciones duraderas del organismo; en estado objetiva-
do, en forma de bienes culturales, cuadros, libros, dicciona-
rios, instrumentos o mquinas, que son resultado y muestra
de disputas intelectuales, de teoras y de sus crticas; y, final-
mente, en estado institucionalizado, una forma de objetiva-
cin que debe considerarse aparte porque, como veremos en
el caso de los ttulos acadmicos, confiere propiedades ente-
ramente originales al capital cultural que debe garantizar.
No se confunda el lector por el aire de irrefutabilidad,
por la impresin quiz algo apodctica que pudiera evocar
mi "intento de axiomatizaci rr'". Inicialmente, el concepto
de capital cultural se me apareci en el curso de la investi-
gacin como una hiptesis terica que permita explicar el
desigual rendimiento escolar de nios procedentes de dife-
rentes clas es sociales. Gracias a l, pude vincular el " xito
escolar" , es decir, el beneficio especfico que los nios de
distintas clases sociales y fracciones de clase podan obtener
4. El capital simb lico, es decir, capital -cn la forma que sea- en la medida en que
es representado, esto es, simblicament e aprehendido, en una relacin de conoci-
miento o, para ser ms exactos, de reconocimiento y descon ocimiento tmisr ecog-
nitions, pr esupone la intervencin del habitus, ent endido ste como una capaci-
dad cognitiva socialmente constituida.
5. Cuando uno, como hago aqu, habla de conceptos por s mismos, en lugar de uti-
lizarlos, debe siempr e ser esquemtico y formal, esto es, "ter ico" en el sentido
usual -pero tambin usualmente aceptado- del trmino.
LAS FORMAS DEL CAPITAL
e-n el mercado acadmico, con la distribucin del capital cul-
t 1I ral entre las clases y las fracciones de clase. Este punto de
partida implica ya una ruptura con las premisas sobre las
que descansan tanto la comn idea de que el xito o el fra-
caso acadmico son consecuencia de las "capacidades"
naturales, como las teoras del "capital humano".
A los economistas de la Escuela del capital humano" se
les atribuye el mrito aparente de haber formulado explci-
tamente la pregunta sobre la relacin que existe entre las
cuotas de beneficio generadas mediante inversin educativa
y mediante inversin econmica, as como la forma en que
evoluciona esa relacin. Ocurre sin embargo que su medi-
cin del rendimiento de la inversin escolar slo abarca
inversiones y beneficios monetarios, o bien directamente
convertibles en dinero, tales como los costes de escolaridad
o el equivalente dinerario del tiempo dedicado a los estu-
dios. Por otra parte, estos economistas no pueden explicar
el significado relativo que los diferentes agentes y clases
sociales atribuyen a las inversiones econmicas y culturales;
y ello porque son incapaces de efectuar una consideracin
sistemtica de la estructura de las diversas oportunidades de
beneficio que ofrecen los diferentes mercados, dependiendo
de la magnitud y distribucin de su correspondiente mbito
de operacin. Por ende, se olvidan de relacionar las estrate-
gias de inversin escolar con el conjunto total de estrategias
educativas y con el sistema de estrategias de reproduccin.
y de este olvido se deriva una inevitable paradoja, pues los
6. Cfr. en especial, G. S. Becker: El capital humano. Un anlisis terico y emprico
referido fundamentalmente a la educacin, trad. de M. Casares y J. Vergara,
Madrid,Alianza, 1983.
137
l8
P ODER, D ERECHO y L S l ~ S SO CIAI.ES
t ericos del capital humano terminan por condenarse a sf
mi smos a desatender la inversin educativa mejor esco ndi-
da y socialment e ms eficaz, a sa ber, la transmisin de capi-
tal cultural en el seno de la familia. Su trabajo sobre la rela-
ci n entre "aptitud" escolar e inversin en educacin mues-
tra que descuidan el hecho de que t ambin la "capacidad",
el "talento" o las " dotes" son producto de una inversin de
tiempo y de capital cultural", Y puesto que se trata de ave-
rigua r los rendimientos de la inversin escolar, a lo que
par ece, slo se preocupan por la rentab ilidad del gast o edu-
cativo para la "sociedad" como un t odo ("cuota social de
ret orno" ), o bien por la aportaci n de la educacin a la pro-
ductividad nacional ("ganancia social de la educacin eva-
luada por sus efectos sobre la productividad nacional" ]".
Esta definicin tpicamente funci onalista de las funciones de
la educacin ignora la contribucin que el sistema educat i-
vo, al sancionar la transmisin hereditaria de capital cult u-
ral, real iza para la reproduccin de la estructura social. Una
definicin semejante de "capital humano", pese a sus con-
notaciones humansticas, no puede sustraerse al economi-
cismo. Esta definici n pasa por alto, entre otras cosas, el
hecho de que el r endimient o escolar de la acci n educat iva
depende del capital cultural previamente inver t ido por la
familia; y ol vida adems que el rendimi ento soci al y econ-
mico de la titulacin acadmica depende del capit al social ,
igualment e heredado, que pueda ser movilizado para res-
paldarla.
7 . G. S. Becker, A Theoretical and Empirical Analysis with Special Reference to
Education . op. cit ., pp. 63-66 .
8. G. S. Becker, El capital humano, op. cit.
LAS "ORMAS DEL CAPITAL
1.1. Capital cultural incorporado
La mayora de las caractersticas del capital cultural pue-
den ser inferidas del hecho de que ste se encuentra funda-
mentalmente ligado al cuerpo y presupone la interiorizacin
(incorporacin). La acumulacin de cultura en estado incor-
porado -en la acepcin que en francs tiene culture, en ale-
mn Bildung yen ingls cultivation-, presupone un proceso
de interiorizacin, el cual, en tanto que implica un periodo
de enseanza y de aprendizaje, cuesta tiempo. Y un tiempo,
adems, que debe ser invertido personalmente por el inver-
sor. Al igual que la adquisicin de un fsico musculoso o de
un bronceado, la incorporacin de capital cultural no puede
realizarse por medio de otro. Aqu est excluido el principio
de delegacin.
Quien se esfuerza por adquirir cultura, trabaja sobre s
mismo, "se est formando". Esto implica un coste perso-
nal que se "paga con la propia persona" (on paie de sa per-
sonne, como se dice en francs"). Lo cual quiere decir, ante
todo, que uno invierte tiempo, pero invierte tambin una
forma de afn (lbido) socialmente constituido, el afn de
saber (libido sciendi), con todas las privaciones, renuncias
y sacrificios que pueda comportar. De aqu se sigue que las
menos inexactas de las mediciones del capital cultural son
aquellas que toman como referencia la duracin del perio-
do de formacin -por supuesto, mientras no se la reduzca
a la mera duracin del periodo escolar-o Tambin hay que
tener en cuenta, segn sea su alejamiento de las exigencias
del mercado escolar, la educacin primaria en la familia,
La expresin francesa equivale en espaol a "dar la cara", "darse por entero" o
"consagrarse a". [N. d. T.J
139
PODER, DERECHO y CLASES SOCIALES
que puede revestir un valor positivo, como tiempo ganado
y adelantado, o bien un factor negativo, como tiempo per-
dido, y adems por por partida doble, porque a su vez
debe emplearse tiempo adicional en corregir sus efectos
negativos",
El capital incorporado es una posesion que se ha con-
vertido en parte integrante de la persona, en habitus. Del
"tener" ha surgido "ser". El capital incorporado, al haber
sido interiorizado, no puede ser transmitido instantnea-
mente mediante donacin, herencia, compraventa o inter-
cambio (a diferencia del dinero, los derechos de propiedad,
o incluso los ttulos nobiliarios). De ah que la utilizacin o
explotacin del capital cultural resulte particularmente pro-
blemtica para los poseedores de capital econmico o pol-
tico. Ya sean mecenas privados o, por el contrario, empre-
sarios que emplean a "ejecutivos" dotados de una compe-
tencia cultural especfica (por no mencionar los nuevos
mecenas estatales), siempre se presenta el siguiente proble-
ma: cmo puede comprarse este capital, tan estrechamente
vinculado a la persona, sin comprar a la vez a la persona
misma (perdiendo entonces la legitimacin asegurada por la
ocultacin de la relacin de dependencia)? Cmo puede
llevarse a cabo la concentracin de capital necesaria para
algunas empresas, sin concentrar al mismo tiempo a los
poseedores de ese capital, lo que tendra toda clase de con-
secuencias no deseadas?
9. Esta afirmacin no implica ninguna suerte de reconocimiento del valor de las cali-
ficaciones acadmicas. Simplemente constata que existe una relacin real entre un
capital cultural determinado y las leyes del mercado acadmico. Las disposicio-
nes de conducta a las que se asigna un valor negativo en el mercado acadmico
pueden recibir un valor muy positivo en otros mercados -antes que en otros,
seguramente, en el de las relaciones sociales dentro del curso o del colegio-o
LAS FORMAS DEL CAPITAL
La incorporacin de capital cultural puede realizarse -en
diferente grado segn la poca, la sociedad y la clase social
-sin medidas educativas expresamente planeadas y, por lo
tanto, de forma completamente inconsciente. El capital cul-
1mal corporeizado queda determinado para siempre por las
circunstancias de su primera adquisicin. Estas circunstan-
cias dejan huellas ms o menos visibles, como la forma de
hablar propia de una clase o de una regin, y determinan a
su vez el valor concreto de un capital cultural. Y es que ste
no puede acumularse ms all de las capacidades de apro-
piacin de un agente individual. Decae y muere cuando
muere su portador, o cuando pierde su memoria, sus capa-
cidades biolgicas, etc. El capital cultural est vinculado de
muchas formas a la persona en su singularidad biolgica, y
se transmite por va de la herencia social, transmisin que,
por dems, se produce siempre a escondidas y suele pasar
totalmente inadvertida. Al estar vinculado de muchas mane-
ras a la persona en su singularidad biolgica y estar sujeto
a una transmisin hereditaria siempre muy bien disfrazada,
o incluso invisible, el capital cultural se opone a la vieja y
manida distincin que hicieran los juristas griegos entre
propiedades hereditarias o heredadas (ta patroa) y propie-
dades adquiridas (epikteta), esto es, aquellas que un indivi-
duo aade a su herencia. Por tanto, el capital cultural logra
combinar el prestigio de la propiedad innata con los mri-
tos de la adquisicin. Como las condiciones sociales de su
transmisin y adquisicin son menos perceptibles que las
del capital econmico, el capital cultural suele concebirse
como capital simblico; es decir, se desconoce su verdadera
naturaleza como capital y, en su lugar, se reconoce como
141
ti!
P ODER, DERECHO y CLASES SOCIALES
competenci a o autor ida d legtima que debe esgri rnirse en
todos los mercados en los que el capital econmico no goza
de reconocimiento pleno (por ejemplo, en el mercado matri-
monial ). Por ot ra parte, de est a verdadera "lgica simbli-
ca " resulta que la posesin de un gran capital cultural es
concebida como "algo especial" , que por tanto sirve de base
para ulteriores beneficios materiales y simblicos. Quien
dispone de una competencia cultural determinada, por
ejemplo, saber leer en un mundo de analfabetos, obtiene
debido a su posicin en la estructura de distribucin del
capi tal cultural un valor de escasez que puede reportarle
beneficios adicionales. Es decir, aquella parte del beneficio
que se genera en nuestra sociedad a partir del valor de esca-
sez de determinadas formas de capi ta l cultural se explica, en
definiti va, por el hecho de que no todos los individuos dis-
ponen, en un momento dado en el tiempo, de medi os eco-
nmicos y cult urales para prolongar la educacin de sus
hijos ms all del mnimo necesario para la reproduccin de
la fuerza de tr abajo menos valorada". La desigual distribu-
cin de capital, esto es, la estructura total del campo, con-
forma as el fundamento de los efecto s especficos del capi-
tal, a saber: la capacidad de apropiarse de los beneficios y
de imponer reglas de juego tan favorables para el capital y
para su reproduccin como sea posible.
Sin embargo, el ms slido principio de la efecti vidad
simblica del capital cult ural se deriva sin duda de la lgica
de su transmisin. Por una parte, es bien sabido que el pro-
10. En una sociedad poco diferenciada, en la que el acceso a los medios de apropia-
cin de la herencia cultural est distribui do de forma muy desigual, la cult ura
incorp orad a no acta como capital cult ural, esto es, no funci ona como un medio
de adquirir venta jas exclusivas.
LAS FORMAS DEL CAPITAL
ceso de apropiacin del capital cultural objetivado (o sea: el
tiempo necesario para este proceso) depende en primer
lugar del capital cultural previamente incorporado en toda
la familia. Por otra parte, tambin sabemos que la acumu-
lacin de capital cultural desde la ms temprana infancia
-presupuesto de una apropiacin rpida y sin esfuerzo de
toda suerte de capacidades tiles- slo tiene lugar, sin
demora ni prdida de tiempo, en aquellas familias poseedo-
ras de un capital cultural tan slido que hace que todo el
periodo de socializacin lo sea a su vez de acumulacin. De
donde se sigue que la transmisin de capital cultural es sin
duda la forma mejor disimulada de transmisin hereditaria
de capital. Y por eso, cuanto mayores sean el control y la
desaprobacin que reciben las formas directas y visibles de
transmisin, mayor importancia adquiere la transmisin de
capital cultural dentro el sistema de estrategias de repro-
duccin del capital.
De inmediato se advierte que es el tiempo necesario para
la adquisicin el elemento que conecta el capital cultural
con el econmico. Las diferencias en el capital cultural pose-
do por la familia conducen en primer orden a diferencias
respecto del momento en el que comienza el proceso de
transmisin y acumulacin; a diferencias, por tanto, respec-
to de la capacidad para afrontar las exigencias propiamen-
te culturales de un periodo prolongado de apropiacin. En
estrecha relacin con esta idea, por cierto, encontramos el
hecho de que un individuo slo puede prolongar el tiempo
destinado a la acumulacin de capital cultural mientras su
familia pueda garantizarle tiempo libre y liberado de la
necesidad econmica.
143
144
PODER, DERECHO y CLASES SOCIALES
1.2. Capital cultural objetivado
El capital cultural en estado objetivado posee una serie
de propiedades que slo son determinables en relacin con
el capital cultural incorporado o interiorizado. As, el capi-
tal cultural es materialmente transferible a travs de su
soporte fsico (por ejemplo, escritos, pinturas, monumentos,
instrumentos, etc.). Una coleccin de pinturas, pongo por
caso, puede ser transferida tan bien como pueda serlo el
capital econmico -si no mejor, pues la transferencia es ms
sutil-o Ahora bien, lo que se transfiere es slo la propiedad
legal, puesto que el elemento que posibilita la verdadera
apropiacin no es transferible, o al menos no necesaria-
mente. Para la verdadera apropiacin hace falta disponer de
capacidades culturales que permitan siquiera disfrutar de
una pintura o utilizar una mquina. Estas capacidades cul-
turales no son sino capital cultural incorporado, sujeto a las
mismas reglas de transmisin referidas antes.
Por lo tanto, los bienes culturales pueden ser apropiados
o bien materialmente, lo que presupone capital econmico,
o bien simblicamente, lo que presupone capital cultural. El
propietario de los medios de produccin deber entonces
encontrar el modo ya sea de adquirir, l mismo, el capital
cultural incorporado necesario para la apropiacin y utiliza-
cin de dichos medios, ya de poner a su disposicin los ser-
vicios de quien posea ese capital cultural. En otras palabras:
para poseer mquinas, basta el capital econmico; ahora
bien, como quiera que el capital cultural cientfico-tcnico
adherido a ellas determina su correcto y especfico funciona-
miento, slo podrn utilizarse apropiada y adecuadamente
cuando el propietario de los medios de produccin dispon-
LAS FORMAS DEL CAPITAL
ga, l mismo, del capital interiorizado necesario, o bien
cuando sea capaz de procurrselo a travs de otro. Este es
sin duda el fundamento del ambivalente status de los
"cadres"(ejecutivos e ingenieros). En efecto, por una parte,
habra que incluirlos dentro del grupo de los dominados,
habida cuenta de que no son los propietarios (en sentido eco-
nmico estricto) de los medios de produccin que utilizan, y
de que obtienen su beneficio de su propio capital cultural,
vendindolo -en forma de productos y servicios- a los pro-
pietarios de los medios de produccin. Pero por otra, si repa-
ramos en el hecho de que obtienen su beneficio utilizando
una forma especfica de capital, habra que contabilizarlos
en el grupo de los dominadores. En este orden de cosas, todo
parece apuntar hacia un incremento del poder colectivo de
los poseedores de capital cultural -y tambin, con ello, de la
cualificacin necesaria para dominarlo-; aumento dificulta-
do, no obstante, por el hecho de que los poseedores de capi-
tal econmico (en cuanto forma dominante de capital) pue-
dan inducir a los poseedores de capital cultural a competir
unos con otros. Lo cual no ha de ser difcil, por cuanto estos
ltimos, dadas las condiciones de formacin y seleccin que
han experimentado (yen especial la lgica de la competicin
en la escuela y en los exmenes), tienden de todos modos
hacia un comportamiento competitivo.
El capital cultural se manifiesta en estado objetivado
como un todo autnomo y coherente que, con ser producto
de la accin histrica, obedece leyes propias que escapan a
la voluntad individual. El capital cultural objetivado, como
muestra bien el ejemplo del lenguaje, no puede por consi-
guiente reducirse al capital incorporado de un agente aisla-
do -ni siquiera al de la totalidad de agentes-o Por otra parte,
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146
PODER, Dunncno V C I A S t ~ SOCIAI.ES
tampoco ha de olvidarse que el capital cultural objetivado
subsiste como capital simblica y materialmente activo y
efectivo slo en la medida en que el agente se haya apropia-
do de l y lo utilice como arma y aparejo en las disputas que
tienen lugar en el campo de la produccin cultural (arte,
ciencia, etc.) y, ms all de ste, en el campo de las clases
sociales. All, los agentes ponen sus fuerzas en juego, y
obtienen beneficios en proporcin al nivel de su capacidad
para el dominio de capital cultural objetivado".
1.3. Capital cultural institucionalizado
El capital cultural incorporado est sometido a las mis-
mas barreras biolgicas que su correspondiente portador.
Pues bien, la objetivacin de capital cultural incorporado en
forma de ttulos es, precisamente, un mecanismo para neu-
tralizar esta carencia: as puede, por ejemplo, establecerse
una diferencia entre el capital cultural del autodidacta, siem-
pre sujeto a la carga de su demostracin, y el capital cultural
acadmicamente sancionado y garantizado de forma legal
mediante ttulos, que son (formalmente) independientes de la
persona de su portador. El ttulo acadmico es un certificado
de competencia cultural que confiere a su portador un valor
convencional duradero y legalmente garantizado. La alqui-
mia de la vida social ha producido, a partir de ah, una forma
de capital cultural que no slo es relativamente independien-
te de la persona de su portador, sino tambin del capital cul-
tural que ste efectivamente posee en un momento determi-
11. La relacin dialctica ent re el capital cultural objetivado -cuya forma por exce-
lencia es la escrita- y capital cultural incorporado ha sido reducida con demasia-
da frecuencia a la exaltada tesis de "la denigracin del espritu por la letra" , de
"lo vivo" por "lo inerte ", de "lo creati vo " por la "rutina" , "de la grce par la
pesanteur" [la gracia por la gravedad) .
l.MI f/ORMAS DEL CAPITAL
nudo. A travs de la magia colectiva, como dice Merleau-
l'onty, el capital cultural resulta institucionalizado del mismo
modo en que los vivos "institucionalizan" a sus muertos con
ayuda de ritos funerarios y luctuosos. No hay ms que pen-
SOl r en la modalidad de examen del concours", que a partir
de un continuum de diferencias infinitesimales produce
disontinuidades duraderas y brutales entre los candidatos.
De acuerdo con el "principio del todo o nada", se institucio-
naliza una diferencia esencial entre el ltimo candidato apro-
bado y el primero suspenso, que separa la competencia ofi-
cialmente reconocida y garantizada del simple capital cultu-
ral, siempre sujeto a la carga de su demostracin. En este
caso, uno puede ver claramente la magia creadora ligada a
este poder institucionalizado, un poder de inducir a las per-
sonas a ver y a creer algo o, en una palabra, a reconocer algo.
A travs del ttulo escolar o acadmico se confiere reco-
nocimiento institucional al capital cultural posedo por una
persona determinada. Esto permite, entre otras cosas, com-
parar a los poseedores del ttulo e incluso intercambiarlos
(sustituyendo a uno por otro). Mediante la fijacin del valor
dinerario preciso para la obtencin de un determinado ttu-
lo acadmico, resulta posible incluso averiguar un "tipo de
cambio" que garantiza la convertibilidad entre el capital
cultural y el capital econmico. Dado que el ttulo es pro-
ducto de una conversin del capital econmico en capital
cultural, la determinacin del valor cultural del poseedor de
un ttulo, respecto de otros, se encuentra ligada indisoluble-
mente al valor dinerario por el cual puede canjearse a dicho
poseedor en el mercado laboral". Y es que la inversin aca-
12. El concours es una modalidad de examen -similar a la oposicin- en la que se
determina con antelacin el nmero de candidatos que puede aprobar.
147
148
PODER, DERECHO y CLASES SOCIALES
dmica no tiene sentido a no ser que se garantice objetiva-
mente, al menos en parte, la reversibilidad de la conversin
originaria de capital econmico en capital cultural. Ahora
bien, ya que los beneficios materiales y simblicos garanti-
zados por el ttulo acadmico dependen tambin del valor
de escasez de ste, puede ocurrir que las inversiones realiza-
das en tiempo y esfuerzo resulten menos rentables de lo pre-
visto al tiempo de su realizacin, lo cual supondra, en su
caso, una alteracin de (acto en el tipo de cambio entre capi-
tal acadmico y capital econmico. Las estrategias de con-
versi n de capital econmico en capital cultural constituyen
una de las variables que ms han influido en la explosin
educativa y en la inflacin de ttulos. Son estrategias, en
suma, determinadas por la estructura de las oportunidades
de beneficio vigente para los diferentes tipos de capital.
2. Capital social
El capital social est constituido por la totalidad de los
recursos potenciales o actuales asociados a la posesin de una
red duradera de relaciones ms o menos institucionalizadas de
conocimiento y reconocimiento mutuos. Expresado de otra
forma, se trata aqu de la totalidad de recursos basados en la
pertenencia a un grupo", El capital total que poseen los miem-
bros individuales del grupo les sirve a todos, conjuntamente,
como respaldo, amn de hacerlos -en el sentido ms amplio
13. Esto es particularmente cierto en pases como Francia [y Espaa, pod emos aa-
dir, N.d.T.], donde en mucha s ocupaciones (sobre todo, en la funcin pblica)
hay una relacin muy estricta entre titul acin, rango y remu neracin.
14. El concepto de capital cultu ral tampoco emana aqu de un trabajo puramente te-
rico, y menos an de una extensin anal gica de los conceptos econmicos. Antes
bien, se ofrece par a denominar el principio de efectos sociales; efectos que, aun-
l.AS FORMAS DEL CAPITAL
lid trmino- merecedores de crdito. En la prctica, las rela-
ciones de capital social slo pueden existir sobre la base de
relaciones de intercambio materiales y/o simblicas, y contri-
buyendo adems a su mantenimiento. Pueden asimismo ser
institucionalizadas y garantizadas socialmente, ya sea median-
te la adopcin de un nombre comn, que indique la perte-
nencia a una familia, una clase, un clan, o incluso a un cole-
gio, un partido, etc.; ya mediante un nutrido elenco de actos
de institucionalizacin que caracterizan a quienes los sopor-
tan al mismo tiempo que informan sobre la existencia de una
conexin de capital social. Este capital asume as una existen-
cia cuasi-real, que se ve mantenida y reforzada merced a rela-
ciones de intercambio. En estas relaciones de intercambio, en
las que se basa el capital social, los aspectos materiales y sim-
blicos estn inseparablemente unidos, hasta el punto de que
aquellas slo pueden funcionar y mantenerse mientras esta
unin sea reconocible. Por eso nunca pueden reducirse total-
mente a relaciones de proximidad fsica (geogrfica) objetiva
ni tampoco de proximidad econmica y social ".
que observables clarament e en el nivel de los agentes singul ares -donde opera ine-
vitabl emente la investigacin estadstica- no pueden reducirse al simple agrega-
do de las propiedades posedas individualmente por determinados agentes. Estos
efectos, a los que la sociologa espontnea identifica de buena gana como "rel a-
ciones" o " influencias", son parti cularment e visibles cuando diferentes indivi-
duos obtienen beneficios mu y desiguales a partir de un capital (cultural o econ-
mico) virtualment e equivalente; lo cual depende de hast a qu punto estn en dis-
posicin de movilizar en su favor el capital de un grup o ms o menos inst ituci o-
nalizado y rico en capit al (la familia, los antiguos alumnos de un colegio de lite,
un club selecto, la ari stocracia, etc.).
15. Las relaciones de vecindad pueden recibir, desde luego, una forma elemental de
inst ituciona lizacin. Por ejemplo, en el Bearn o el Pas Vasco, segn reglas
ampliamente codificadas, los vecinos reciben denominaciones determinadas y
especiales funciones, que est n diferenciadas por rangos (hay un "primer vecino" ,
un "segundo vecino" ...), y que se manifi estan especialmente en las ceremonias
sociales de mayor relevan cia (funerales, matrimonios, etc. ). Pero incluso en este
caso, las relaciones efect ivamente utilizadas siguen sin coincidir con las relacio-
nes institucionalizadas socialmente.
149
150
PODER, DERECHO y C LASES SOCIALES
De acuerdo con esto, el volumen de capital social pose-
do por un individuo depender tanto de la extensin de la
red de conexiones que ste pueda efectivamente movilizar,
como del volumen de capital (econmico, cultural o simb-
lico) posedo por aquellos con quienes est relacionado" , En
efecto, el capital social no es nunca totalmente independien-
te del capital econmico y cultural de un individuo determi-
nado, ni del de la totalidad de individuos relacionados con
ste, si bien no es menos cierto que no puede reducirse inme-
diatamente a ninguno de ambos. Esto se debe a que el reco-
nocimiento institucionalizado en las relaciones de intercam-
bio presupone el reconocimie
llto
.de un mnimo de homoge-
neidad obj etiva entre quienes mantienen dichas relaciones,
as como al hecho de que el capital social ejerce un efecto
multiplicador sobre el capital efectivamente disponible.
Los beneficios derivados de la pertenencia a un grupo
constituyen, a su vez, el fundamento de la solidaridad que los
hace posibles]? Esto no significa que estos beneficios sean per-
seguidos conscientemente, ni siquiera en el caso de grupos
que, como los clubes exclusivos, estn abiertamente encami-
16. Las maneras (modales, pronunciacin, erc.) pueden incluirse en el capital socia l
en la medida que revel an su modo de adquisicin y, con l, la perte nencia origi -
nal a un grupo ms o menos prestigioso.
17. L.os movimientos de emancipac in nacional o las ideo logas nacionalist as, por
ejemplo, no pue den ser comprendidos de forma adecuada si slo se toman en
consideracin los beneficios estrictamente econmicos que repo rtan, esto es, si se
ati e,nde slo a los que resultar an de la redistr ibucin de una part e de
la en beneficio de los nacionales (nacionalizacin) y de la conquista de los
t rabaj os mejor remuner ados (cfr. A. Breton The Econ omi cs of Na tiona lism
Journal of Political Economy 72 [1964], pp. 376-86). Estos beneficios de nat u:
raleza purament e econmi ca slo explicara n el nacionalismo de las clases privi-
legiadas; por eso hay que aadir los beneficios plenament e reales e inmediatos
que resultan del hecho de pertenecer a un grupo (capital social). Est os ltimos son
mayor es, por cierto , cuanto ms abajo se encuentre uno en la jera rqua soc ial
(" blancos pobres") o, ms precisamente, cuanto ms amanezado est uno po r la
decadencia econmica y social.
L AS fORMAS DEL CAIJITAL
nadas a concentrar capital social y a explotar el efecto multi-
plicador que resulta de esa concentracin. De la pertenencia a
este tipo de grupos se derivan beneficios materiales, como por
ejemplo los mltiples favores asociados a las relaciones pro-
vechosas, y tambin beneficios simblicos, como aquellos que
resultan de la pertenencia a un grupo selecto y prestigioso.
La existencia de una red de relaciones no es un "fenme-
no" natural ni social que sea establecido, de una vez y para
siempre, medi ante un acto original de institucionalizacin
-pensemos, par a el caso de la famili a, en una defini cin
genealgica de rel aciones de parentesco-o Ant es al contrario,
es el producto de un esfuerzo continuado de institucionali- _-
zacin. Los ritos de institucionalizacin - a menudo errnea-
mente descritos como ritos de iniciacin- caracterizan en
este punto los momentos esenciales. Este trabaj o de institu-
cionalizacin resulta necesario para producir, y reproducir,
conexiones til es y duraderas que aseguren el acceso a bene-
ficios simblicos o materiales" . Expresado de otra forma, la
red de relaciones es el producto de estrategias individuales o
colectivas de inversin, consciente o inconscientemente diri-
gidas a establecer y mantener relaciones sociales que prome-
tan, ms tarde o ms temprano, un provecho inmediato. En
este sentido, las relaciones casuales, por ejemplo las de vecin-
dad, las laborales, o incluso las de parentesco, son transfor-
madas en relaciones especialmente elegidas y necesarias, que
acar rean obligaciones duraderas; obligaciones que se apo- r
yan, bien sobre sentimientos subjetivos (de reconocimiento,
respeto, amistad, etc.) , bien sobre garantas institucionales ,
18. Cfr. P. Bourd ieu, "Los ritos como actos de insti tucin", en J. y. J. G.
Peristiany (eds.), Honor y Gracia, tr ad. de P. Gmez Crespo, Madri d, Ahanza,
1993, pp. 111-123.
151
152
PODER, DrmECHO y CLASES SOCIALlIS
(derechos o pretensiones jurdicas). Esto debe reconducirse.U
hecho de que determinadas instituciones sociales, al invest '
a uno como pariente (hermano, hermana, primo), nob1
heredero, anciano..., generan una realidad simblica qu
t
lleva nsita la magia de lo consagrado. Esta atmsfera d
sacralidad se reproduce mediante un intercambio constant
(de palabras, regalos, mujeres, etc.), del cual el conocimien
to y reconocimiento mutuos son, al mismo tiempo, presu' j
puesto y resultado. As, el intercambio convierte las cosa '.
intercambiadas en seal de reconocimiento El grupo s j
reproduce debido precisamente a ese mutuo "reconocerse"
al reconocimiento de la pertenencia que ese "reconocerse'f
implica. Simultneamente, se reafirman sus lmites, esto ~
los lmites ms all de los cuales no pueden tener lugar laS'
relaciones de intercambio constitutivas para el grupo
(comercio, comensala, matrimonio). De tal suerte, cada:
miembro se convierte en guardin de los lmites del grupo:
cada nuevo ingreso en el grupo puede poner en peligro la
definicin de los criterios de admisin, pues cualquier forma
de m salliance' podra modificar el grupo alterando los lmi-
tes del intercambio considerado como legtimo. Por eso es
muy lgico que, en la mayora de las sociedades, la prepara-
cin y celebracin de matrimonios sea un asunto de todo el
grupo, y no slo de los indi viduos directamente afectados. y
es que mediante la introduccin de nuevos miembros en una
familia, un clan o un club, la definicin de todo el grupo, con
sus lmites y su identidad, se pone en juego y queda expues-
ta a redefiniciones, alteraciones o adulteraciones. Todava
cuando las familias, como ocurre en nuestras sociedades
,
Puede traducirse corno "casamiento desigual " {N .d.T].
LAS POJ(MAS DEL CAPITAL
pierden el monopolio del establecimiento de los contactos
qlle conducen a vnculos duraderos -ya estn sancionados
socialmente (como el matrimonio) o no- pueden sin embar-
go continuar ejerciendo su control sobre esos contactos.
I>entro de la lgica dellaissez-faire, la familia puede servirse
de todas aquellas instituciones dirigidas a favorecer los inter-
cambios legtimos y a excluir los ilegtimos. Estas institucio-
nes proveen de ocasiones (viajes, cruceros, caceras, bailes,
recepciones, etc.), lugares (vecindarios acomodados, colegios
selectos, clubs, etc. ) o prcticas (deportes distinguidos, jue-
gos de saln, ceremonias culturales, etc.), que, de forma apa-
rentemente fortuita, concitan a individuos lo ms homog-
neos que sea posible desde todos los puntos de vista relevan-
tes para la existencia y supervivencia del grupo.
La reproduccin del capital social exige el esfuerzo ince-
sante de relacionarse en forma de actos permanentes de
intercambio, a travs de los cuales se reafirma, renovndose,
el reconocimiento mutuo. Este trabajo de relacionarse impli-
ca un gasto de tiempo y energa, y por tanto, directa o indi-
rectamente, de capital econmico. Un gasto semejante slo
es rentable, concebible incluso, si uno invierte en l una com-
pet encia especfica -a saber, el conocimiento de vnculos
genealgicos y de relaciones reales , as como la habilidad
para aprovecharlo-o El trabajo de relacionarse es parte inte-
grante del capital social, como lo es tambin la disposicin
(adquirida) para apropiarse y mantener esa competencia
especfica". Esta es una de las razones que explican que el
19. Todo hace suponer que el tal ento para "lo mundano" (o, ms generalmente, el
"talent o para relacionarse") est muy desigualmente distr ibuido ent re las clases
sociales y a su vez, dentro de una misma clase, entre individuos de diferent e ori-
gen social.
153
154
PODER, DERECHO y CLASES SOCIALES
rendimiento del trabajo requerido para acumular y conser-
var el capital social sea tanto mayor cuanto mayor es el pro-
pio capital. Y por eso tambin los portadores de un apellido
famoso, indicativo de un capital social heredado, estn en
disposicin de transformar a todos sus conocidos ocasiona-
les en relaciones duraderas: se les busca, en suma, por su
capital social. Como son famosos, merece la pena conocer-
los, pero ellos no precisan darse a conocer a todos sus "cono-
cidos", pues son conocidos por ms gente de la que ellos mis-
mos conocen. De ah que, si alguna vez se molestan en rela-
cionarse, su esfuerzo resulte entonces altamente productivo.
Cada grupo tiene sus formas ms o menos instituciona-
lizadas de delegacin, que le permiten concentrar la totali-
dad del capital social, merced al cual existe el grupo (ya sea
una familia o una nacin, pero tambin una asociacin o un
partido), en manos de un indi viduo o de unos pocos. Al
representante plenipotenciario en cuestin, revestido de
plena potestas agendi et loquendi, se le encomienda la tarea
de representar al grupo, de hablar y actuar en su nombre y
as, por mor del capital comn, la tarea de ejercer un poder
que trasciende con mucho su capacidad individual. Por
ejemplo, en el nivel ms elemental de institucionalizacin, el
cabeza de familia (el pater familias, el primognito o el ms
anciano) es reconocido tcitamente como la nica persona
autorizada para hablar en nombre del grupo familiar en
todas las ocasiones oficiales. En este caso de delegacin difu-
sa, los " mayores" del grupo (die "Grofsen", the great), para
neutralizar la amenaza del honor grupal, estn obligados a
ocuparse personalmente incluso de la defensa del honor de
miembros ms insignificantes del grupo. La concentracin
, de capital mediante delegacin institucionalizada, en cam-
LAS FORMAS DEL CAPITAL
hio, permite restringir las consecuencias de las equivocacio-
nes individuales, delimitando explcitamente responsabilida-
des y autorizando a los mandatarios reconocidos a proteger
a todo el grupo del deshonor mediante la expulsin o exco-
munin de los individuos comprometedores.
Por un lado, para evitar que la competencia interna por
el monopolio de la representacin legtima del grupo ame-
nace la conservacin o ulterior acumulacin del capital
constitutivo del grupo, los miembros de ste deben regular
las condiciones de acceso al grupo, pero adems, y sobre
todo, deben regular la forma en la que alguien puede con-
vertirse en representante de todo el grupo (delegado, comi -
sionado, plenipotenciario, etc.) y disponer as de la totali-
dad de su capital social. El principio de delegacin encierra
la paradoja de que el mandatario puede ejercer el poder acu-
mulado en nombre del grupo sobre este mismo grupo, y
hasta cierto punto su contra". Vemos cmo, en consecuen-
cia, los propios mecanismos de delegacin y representacin
(tanto en sentido teatral como jurdico) llevan nsitos el ger-
men de la del capital social generado con su ayuda. Porque
cuanto ms grande sea un grupo y menos poderosos sus
miembros, ms necesarias resultan la delegacin y la repre-
sentacin para concentrar el capital social -entre otras
cosas, porque esto permite a un amplio nmero de indivi-
duos diferentes y dispersos "actuar como un solo hombre",
superando as las limitaciones causadas por la finitud de la
vida humana y por las servidumbres del cuerpo, el espacio
y el tiempo-o
20. Sin duda, esto es especialmente cierto en los casos extremos en los que el grup o
repr esentado por un delegado ha sido creado por ste mismo y subsi ste slo gra-
cias a l.
155
156
PODER, DERECHO y CLASES SOCIALES
La posibilidad de malversar el capital social reposa en el
hecho de que un grupo pueda ser representado en su totali-
dad, en las diversas acepciones del verbo, por un subgrupo'
claramente delimitado, perfectamente visible, y conocido y
reconocido por todos. Este no es otro que el subgrupo de los
nobiles, de la "gente conocida", de los famosos, los cuales
pueden hablar por la totalidad, la representan y ejercen
poder en su nombre. El caso ejemplar de este tipo de repre-
sentacin es la nobleza. El noble es e! grupo personificado:
lleva el nombre del grupo y el grupo lleva e! suyo". El nom-
bre de! seor feudal , y la diferencia que se manifiesta en l, es
a la vez e! nombre de los miembros de su grupo, de sus sier-
vos, pero tambin de sus tierras y castillos. Potencialmente,
esta misma lgica de la representacin gobierna tambin
fenmenos como el "culto a la persona" o la identificacin
de partidos, sindicatos o movimientos sociales con su lder.
Es como si el signo terminara por asumir e! lugar de lo signi-
ficado, o el representante el de de los representados por l.
Esto ocurre, en primer lugar, porque su excelencia, su ilustre
persona y su visibilidad constituyen una parte esencial, si es
que no la esencia misma de su poder; un poder perfectamen-
te simblico que se mueve en la lgica del conocer y del reco-
nocer. Pero, por otra parte, porque la misma representacin
-al igual que el blasn o el emblema- puede constituir y crear
toda la realidad de grupos cuya existencia social efecti va
reside slo en, y se realiza a travs de, dicha representaci n".
Literalmente, por una "totalidad par cial" (Teil-Gesamtheit) [N.d. T.J.
21. La metonimia de! nobl e por e! grupo al que ste repre sent a se aprecia clar amen-
te cuando Shakesp eare llama a Cleopatra "Egipto", o al Rey de Francia
"Fr anci a" , o cuando Racine llama al rey Pirr n "Epirus",
22. Por supuesto, el cap ital social est de tal forma gobernado por la lgica del cono-
cer y reconocer, que siembre funciona como capital simblico.
LAS FORMAS D EL CAPITAL
3. Las transformaciones del capital
Los diferentes tipos de capital pueden obtenerse con
ayuda de capital econmico, pero slo al precio de un
mayor o menor esfuerzo de transformacin, que resulta
necesario para producir la forma de poder efectiva en el
campo correspondiente. Existen as, por ejemplo, algunos
bienes y servicios que pueden obtenerse gracias al capital
econmico, inmedi atamente y sin costes secundarios; pero
existen tambin otros que solamente pueden obtenerse por
virt ud de un capital social de relaciones u obligaciones.
stas, por su parte, tan slo pueden movilizarse en un plazo
breve, en el momento preciso, pero siempre y cuando hayan
sido establecidas hace mucho, y se hayan conservado vivas
como si fueran un fin en s mismas. Por eso, la posibilidad
de servirse de ese capital exige un coste previo al tiempo de
su utilizacin, a saber, una inversin de sociabilidad plante-
ada necesariamente a largo plazo. Y es que el transcurso del
tiempo es, justamente, uno de los factores que determinan
que una deuda simple y directa se transforme en aceptacin
de una deuda inespecfica (" sin ttulo ni contrato"), es decir,
en reconocimiento" .
23. Para evitar un probable malent endid o, hay que precisar que las inversiones en
cuestin aqu no estn necesariamente basadas en un clculo consciente; antes al
cont rario, es ms prob abl e que sean experimentadas en trminos de la lgica de
las inversiones afectivas, esto es, como una obligacin (involvement ) que es a la
vez necesar ia y desinteresada. Con esta afirmacin me enfrento a los histo riado-
res que (incluso cuando estn tan atentos a los efectos simblicos, como E. P.
Thompson) tienden a concebir las prcticas simblicas -pelucas empolvadas y
vestidos suntuosos- como estrategias explcitas de dominacin destin adas a ser
contempl adas (desde abajo ). Estos hist oriadores tienden adems a interpretar los
comp ortamientos generosos o altruistas como "actos calcul ados para pacificar el
confl icto de clase". Esta ingenua concepcin materialista olvida que precisamen-
te los actos ms honestos y desintere sados pueden ser los que mejor se amolden
al inters obj etivo. campos, en especial aquellos en los que cobra gran importan-
157
158
PODER, D ER ECHO y CLASES SOCIALES
A la luz de 10 expuest o, hay que partir de la doble asun-
cin de que, de una parte, e! capital econmico sirve de base
a todos los dems tipos de capital, pero de otra, las mani-
festaciones transformadas y travestidas de! capital econmi-
co no pueden nunca reconducirse a l totalmente; y ello por-
que dichas manifestaciones tan slo pueden producir sus
efectos especficos en la medida en que oculten (sobre todo
ante sus propi os poseedores) qu e es el capital econmico e!
qu e les sirve de base y el que, siqui era en ltima instancia,
determina sus efectos. Slo ser posible comprender la lgi-
ca de! funci onamiento del capital, las transformaciones del
capital y la ley de conservaci n del capital qu e las determi-
na si combatimos estas dos aproximaciones unilaterales, a
su vez opuestas entre s: Una es e! " economicismo", que
considera todas las formas de capital como finalmente
reductibles a capital econmico y, en consecuencia, pasa por
alto la eficacia especfica de otros tipos de capital, la otra es
e! "semiologismo", representado hoy por e! estructuralis-
mo, el interaccionismo simblico y la etnometodologa, que
reduce las rel aciones soci al es de intercambios a fenmenos
cia la negaci n del inters propio y de cualquier tipo de clcul o, como el campo
de la producc in cultural, slo garantizan pleno reconocimiento -y con l la con-
sagracin que define el xito - a aque llos que se distinguen por la conformismo
inmediato de sus inversiones, probando as su sinceridad y solida rida d con los
pr incipios fund ament ales en vigor. Sera, en efecto, completame nte er rneo uti li-
zar el lenguaje de la estrategia racional y del clculo cnico de costes y benefi cios
para describir la "eleccin" de habitus que conduce a un ar t ista escrito r o inves-
tigador a su lugar "natural" (o a su tema, su material, su estilo: su gnero, erc.).
Los. cambios de un gnero, de una escuela o de una especia lidad, a otr o U otra
distinta - o sea, convers iones que uno hace "con toda el alma "- pueden enten-
ders e como conversiones de capital cuya orientacin y fuerza (a menudo decisi-
vas para su xito) est n determinadas por un senti do de la inv ersin. La pos ibili-
dad de que este sentido no sea reconoci ble como tal es tant o mayor cuanto ms
agudamente est desarrollado. La inocencia es el privilegio de aquello s que se
mueven en su campo de actividad como pez en el agua .
I .AS rORMAS DEL CAPITA L
de comunicacin e ignora e! hecho desc arnado de la reduc-
iibil idad uni versal a la economa".
Al igual que la ley de conservaci n de la energa, rige aqu
el principio de que los beneficios obtenidos en un rea se
pagan necesariamente mediante costes en otra. De ah que un
concepto como e! de prdida sea innecesario para una cien-
cia general de la economa de las prcti cas. La base universal
de valor, la medida de todas las equivalencias, no es otra que
el tiemp o de trabajo, en e! ms amplio sentido de! trmino.
.."- _."- - ...._.. _ " ' - .- .. -"
El principio de conservacin de la energa social, vigente a
tr avs de todas las transformaciones de capital, puede verifi -
carse si, par a cada caso dado, se toman en cuenta tanto el
trabajo acumulado en forma de capital como el tr abajo nece-
sario para tr ansformar el capital de un tipo en ot ro.
Hemos visto cmo, ejemplarmente, la tr ansfor macin
del capital econ mico e n capital social presupone un traba-
tr ata de un desembolso aparentemente gra-
tuito de t iempo, preocupaci n y esfuerzo, medi ante el que la
relaci n de intercambio pierde su significado puramente
monetario, lo cual se aprecia, por ejemplo, en el esfuerzo de
24. Para comprender la enjundia de est as dos posiciones antagnica s, que se sirven
mutuamente de coartada, habra que analizar los beneficios inconscientes (profi ts
inconscients) y los beneficios de la inconsciencia (profits d' inconscience) que
ambas posiciones procuran a los intelectuales. Mient ras unos encuentran en el
economicismo un medio de eximirse a s mismos, excl uyendo el capital cultural
y todas sus beneficio s especficos colocan de parte de los dominadores, los otros
se mueven solamente en el reino de los smbolos y se apa rtan del -siempre abo-
rrecible- campo de la economa, donde todo les recuerd a que ellos mismo pue-
den ser finalmente eval uados segn criterios econmicos. (No hacen con eso sino
reproducir en el plano ter ico la estrategia por la cual los intelect uales y artistas
procuran imponer sus valores, esto es, su valor, invirtiendo la ley del mercado,
donde lo que uno tiene o lo que uno gana define plenament e lo que uno "vale"
y lo que uno es. Esto se muestra en la prctica de los bancos que, con tcnicas
como la personalizacin del crdito, tienden a subordinar el ava l de prstamos y
la fijacin del tipo de inters a una investigacin exhaustiva de los recursos pasa-
dos y futuros del prestat ar io).
159
160
PODER, D ERECHO y CLASES SOCIALES
personalizar un regalo. Al mismo tiempo resulta modifica-
do e! propio sentido de la relacin de intercambio, que apa-
rece, desde una perspectiva "econmica" estricta, como una
pura prdida, cuando en el marco de la amplia lgica de!
intercambio social lo que supone es una inversin segura
cuyos beneficios podrn cosecharse tarde o temprano en
forma monetaria o de otra clase . Y otro tanto ocurre con la
transformacin de capital econmico en cultural. La mejor
medida para e! capital cultural es indudablemente la dura-
cin de! tiempo dedicado a su obtencin. Es decir, la trans-
formacin de capital econmico en cultural presupone un
gasto de tiempo que resulta posible por la posesin de capi-
tal econmico. O, dicho ms precisamente, e! capital cultu-
ral, que en realidad se transmite dentro de la familia, no
depende exclusivamente de la importancia de! capital cultu-
ral disponible en la comunidad domstica, e! cual slo
podra acumularse al precio de un desembolso de tiempo.
Antes bien, depende todava ms de cunto tiempo til
(sobre todo en la forma de tiempo libre de la madre) tenga
a su disposicin la familia para hacer posible la transmisin
de capital cultural y permitir una insercin retardada o tar-
da en e! mercado laboral. El capital econmico disponible
en la familia desempea aqu un pape! decisivo. Una inser-
cin retardada en e! mercado laboral permite obtener edu-
cacin y formacin escolar -un crdito que slo se reem-
bolsa, si es que as ocurre, a muy largo plazo'<-.
25. Una de las venta jas ms valiosas de todos los tipos de capital es el incremento de
la cantidad de tiempo til que resulta posible disfrutar apropindose del tiempo
de otras personas (en forma de servicios ) mediante las diferentes for mas de repre-
sentacin o vicar a. Ese incremento puede bien tomar la forma de un aumento del
tiempo libre, corr elato del menor gasto de tiempo destinado a acti vidades orien-
tadas a la produccin de medios para reproducir la exist encia del grup o dorn s-
LAS FORMAS DEL CAPITAL
La mutua convertibilidad de los diferentes tipos de capi-
tal es e! punto de partida de las estrategias que pretenden
asegurar la reproduccin del capital (y de la posicin ocu-
pada en e! espacio social) con los menores costes de conver-
sin de capital que sea posible (trabajo de conversin y pr-
didas inherentes a la conversin misma). Los diversos tipos
de capital se diferencian segn su reproductibilidad, o sea,
segn la facilidad con la que pueden trasmitirse. Se trata
aqu, por una parte, de la magnitud de la cuota de prdida
generada durante la transmisin de capital; y por otra, de en
qu medida puede disimularse la transmisin; el riesgo de
prdida y los costes de simulacin tienden a variar en pro-
porcin inversa. Todo lo que contribuye a disimular el
aspecto econmico, contribuye tambin a incrementar el
riesgo de prdida, especialmente en las transmisiones inter-
generacionales de capital. La -a primera vista- aparente
incamensurabilidad de los diferentes tipos de capital intro-
duce un volumen considerable de inseguridad en todas las
transacciones ent re los poseedores de diferentes tipos de
capital. Lo mismo sucede en cuanto al capital social, por
dems un capital de obligaciones tiles a largo plazo, que se
produce y se reproduce mediante mutuos regalos, visitas,
tico; o bien conduce a una inten sificacin del uso del tiempo de tr abajo debida al
empleo de trabajo ajeno o de instrumentos y mtodos accesibles slo par a quie-
nes pagu en el precio de una formacin especfica y le dediquen, por tanto, su
tiempo: uno "ga na tiemp o" (por ejemplo, con los medios de transporte ms rp i-
dos, con viviendas tan prximas al lugar de trabajo como sea posible, etc.). Al
contrario, los ahorros dinerarios del pobre se pagan con la prdid a de tiempo -los
expedientes del "hazlo-t -rnismo", la bsqueda de gangas y ofertas especiales,
etc. exigen siempre esperar y da r much as vueltas- oNada de esto es' ciert o respec-
to al mero capital econmico; es la posesin del capital cultural Jo que hace posi-
ble obte ner un mayor benefici o no slo del tiempo de tr abajo, asegurando una
rentabilidad ms alta del mismo tiempo, sino tamb in del tiempo libre, incre-
mentando as tanto el capital econmico como el cultural.
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162
PODER, DERECHO y CLASES SOCIALES
favores y cosas similares -o sea, a travs de relaciones de
int ercambio que excluyen explcitamente clculos y garant-
as, y comportan as el riesgo de la "ingratitud"-. Y es que
siempre existe el riesgo de que se niegue el reconocimiento
de una obligacin debida, presuntamente surgida de una
relacin de intercambio no contractual. Igualmente, la medi-
da de simulacin caracterstica de la transmisin de capital
cultural no slo se enfrenta al riesgo inherente de prdidas,
sino tambin al hecho de que el ttulo escolar constituye la
forma institucionalizada de capital educativo-. Este ttulo no
es ni transmisible (como el ttulo nobiliario) ni negociable
(como el ttulo burstil) . Por mejor decir, la transmisin de
capital cultural se realiza con mayor confidencialidad, pero
tambin soportando un mayor riesgo, que la del capital eco-
nmico, pues la continua transmisin difusa de capital cul-
tural dentro de la familia se sustrae al conocimiento as
como a todo tipo de control". Por eso, para poder desplegar
toda su eficacia, al menos en el mercado laboral, el capital
cult ural precisa cada vez ms ser convalidado por el sistema
de enseanza, esto es, pr ecisa ser convertido en ttulos aca-
dmicos. Del mismo modo que el ttulo acadmico constitu-
ye, cada vez en mayor grado, la condicin previa para un
acceso legtimo a un nmero progresivamente mayor de
puestos (en especial de puestos dominantes), as tambin el
sistema de enseanza tiende, por su parte, a despojar al
grupo domstico del monopolio de la transmisin de poder
y privilegios". Y tiende as, entre otras cosas, a privar al
26. De ah que surja la apariencia de que e! reparto de los diferent es ttul os recono-
cidos por e! sistema de enseanza corresponde exclusivamente a la distribucin
de capacidades naturales.
27. En el marco de una estr ategia global de diversificacin de la posesin y de las
inversiones, a travs de la cual debera garantizarse e! mximo volumen de segu-
LAS FORMAS DEL CAPITAL
grupo domstico de la eleccin de sus legtimos herederos
ent re hijos de diferente sexo y orden de nacimiento. El
mismo capital cultural pLantea muy diferentes problemas de
tr ansmisin, dependiendo de la forma particular que asuma.
Como dice Gras sby" , la liquidez del capital comercial, que
confiere un poder econmico inmediato y favorece la trans-
misin, lo convierte tambin en ms vulnerable que la pro-
piedad inmobiliaria (incluso que la real), amn de que no
facilita el establecimiento de dinastas prolongadas.
El carcter arbitrario de la apropiacin se muestra, ms
claramente que en ningn otro lugar, durante la transmisin
de capital, sobre todo al tiempo de la sucesin, un momen-
to crtico para cualquier poder. Toda estrategia de reproduc-
cin es a su vez, ineludiblemente, una estrategia de legitima-
cin dirigida a sacralizar tanto La apropiacin exclusiva
como su reproduccin. En este sentido, la crtica subversiva
busca golpear a la clase dominante criticando el principio de
su perpetuacin y, por ello, trata de hacer ver que los mis-
mos ttulos nobiliarios son tan arbitrarios como lo es su
transmisin. Ahora bien, si se desvela que los mecanismos
institucionalizados, como las leyes de sucesin, pretenden
regular la transmisin oficial y directa de poder y privilegios,
ridad y de rentabilidad, las fracciones dominantes tienden a conceder cada vez
ms espacio a la inversi n educativa. Por descontado disponen de toda suer te de
medi os para eludir los juicios aca dmicos : aparte de que la transmisin directa de
capital econmico sigue siendo uno de los principales instrumentos de reproduc-
cin, e! efecto de las sanciones acadmicas puede siempre corregirse por la accin
de! capital social (mediante "pro teccin", "presiones" o "enchufes", "moviendo
los hilos", etc. ). Los ttulos escolares nunca funcionan como e! dinero. Puesto que
nunca son enteramente disociables de su poseedor; su valor aumenta cuantos ms
medios tenga ste para aprovecharl os. Afirmacin sta que resulta especialmente
vlida respecto de los sectores menos rgidos de la estructura social
28. R. Grassby, "English Merchant Cap italism in the Late Seventeenth Century: The
Composition of Business Fortunes", Past and Present 46 (1970 ), 87-107.
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((,4
PODER, DERECHO y CLASES SOCIALES
crecer entonces el inters del poseedor de capital por ser-
virse de tales estrategias de reproduccin, ya que garantizan
una mejor simulacin de la transmisin de capital. Claro
que para ello, habida cuenta de que se debe recurrir a la
convertibilidad de los tipos de capital, hay que pagar el pre-
cio de una mayor prdida de capital. Cuanto ms sea impe-
dida o frenada la transmisin oficial del capital, ms deter-
minante para la reproduccin de la estructura social deviene
la circulacin clandestina de capital en la forma de diferen-
tes tipos de capital cultural. El sistema de enseanza - un ins-
trumento de reproduccin especialmente capaz de camuflar
su propia funci n-, cobra entonces mayor importancia, yel
mercado de ttulos sociales, que otorga legitimacin para
acceder a las posiciones ms codiciadas, se unifica.
Bourdieu, Pierre , 2000 [1986], "Las Formas de
capital", en Poder, derecho y clases sociales
(Cap. IV), traduccin Ma. Jos Bemuz Beneitez
[et al. ], 2a ed., Bilbao: Descle de Brouwer,
pp. 131-1 64.