La Energa Hidrulica es la producida por el movimiento del agua.
Se considera un tipo de energa
verde, cuando su impacto ambiental es mnimo. Para generarla se usa el agua contenida en embalses que estn ubicados a gran altura, para aprovechar la energa potencial gravitatoria. Si dejamos caer el agua hasta un nivel inferior, esta energa se convierte en energa cintica y, posteriormente, es aprovechada para convertirse en energa elctrica como en el caso de las centrales hidroelctricas. La energa generada por el agua se utilizaba ya en la antigedad para moler el trigo; sta aprovechaba la fuerza del caudal de un ro para hacer girar una gran rueda que activaba el mecanismo del gran molino. Sin embargo, con el tiempo, comenzaron a utilizarse esclavos y animales para reemplazar la fuerza del agua y esto ocasion que la aplicacin de la Energia Hidraulica generalizada se retrasara hasta el siglo XII aproximadamente. El mayor impulso en el desarrollo de la Energa Hidrulica fue dado por el ingeniero civil John Smeaton, britnico, quien construy por primera vez grandes ruedas hidrulicas haciendo uso de hierro colado. La Energa Hidrulica es aprovechada, principalmente, en las centrales hidroelctricas.
En una central hidroelctrica, se produce casi toda la energa que necesitamos en nuestros hogares y lugares de trabajo: la energa elctrica.
La Energa Hidrulica tiene como principal ventaja el ser una fuente de energa limpia, sin residuos y es fcil de almacenar. Tambin podemos mencionar como ventaja, el hecho de que los embalses situados en lugares altos, nos permite regular el caudal de un ro.
Su primera desventaja est en el costo de construccin de las centrales hidroelctricas y el amplio tendido elctrico que se necesita para su implementacin. Adicionalmente, la extensin de los embalses provoca la prdida de suelo productivo y fauna terrestre debido a la necesidad de inundar el terreno destinado a stos. Otra desventaja es la disminucin del caudal de los ros y arroyos que se ubican debajo de la represa, as como la alteracin de la calidad de las aguas.
La energa hidrulica es la principal generadora de energa elctrica en el Ecuador, siendo este su * principal uso, puedo mencionarte otros usos adicionales, como por ejemplo: Para el riego Para la navegacin Para el uso industrial Para recreacin (parques acuticos)
En el Ecuador, los proyectos de energa hidroelctrica tienen un aporte muy importante a la produccin energtica que llega al 44% del consumo nacional. Entre los proyectos hidroelctricos ms importantes del Ecuador te puedo mencionar los siguientes:
Planta hidroelctrica de Paute.- Genera 1.000 megavatios y es la central hidroelctrica que ms aporta al consumo nacional. Planta hidroelctrica de Mazar.- Inaugurada el 29 de diciembre de 2010, fue construida con el objetivo de aportar con 160 megavatiosy disminuir el dficit de generacin de energa elctrica nacional.Se invirtieron aproximadamente 500 millones de dlares en su construccin. Planta hidroelctrica Baba.-Este embalse tiene un rea de inundacin de 1.100 hectreas que le daran una capacidad de 82 millones de metros cbicos.Se estima su aporte en 160 megavatios y su costo de construccin asciende aproximadamente a 130 millones de dlares. Planta hidroelctrica Coca Codo Sinclair.-Megaproyecto hidroelctrico que tiene prevista su culminacin para enero del 2016.Este proyecto fue concebido para cambiar la matriz energtica del Ecuador y cubrir el 30% de su demanda energtica con sus 1.500 megavatios que sern generados a partir de 222 metros cbicos de agua por segundo.Se estima el costo de su construccin en 2.000 millones de dlares. Planta hidroelctrica Victoria.- Esta central hidroelctrica cuenta con 10 megavatios de capacidad y se estima estar lista a finales del 2013.Su costo aproximado es de 19 millones de dlares y es parte de los 9 proyectos hidroelctricos del gobierno del Ecuador, que buscan aprovechar los recursos hdricos y poder cambiar la matriz de generacin de electricidad.
En la actualidad las aplicaciones de la oleohidrulica y neumtica son muy variadas, esta amplitud en los usos se debe principalmente al diseo y fabricacin de elementos de mayor precisin y con materiales de mejor calidad, acompaado adems de estudios mas acabados de las materias y principios que rigen la hidrulica y neumtica. Todo lo anterior se ha visto reflejado en equipos que permiten trabajos cada vez con mayor precisin y con mayores niveles de energa, lo que sin duda ha permitido un creciente desarrollo de la industria en general.
Dentro de las aplicaciones se pueden distinguir dos, mviles e industriales:
El empleo de la energa proporcionada por el aire y aceite a presin, puede aplicarse para transportar, excavar, levantar, perforar, manipular materiales, controlar e impulsar vehculos mviles tales como: Tractores Gras Retroexcavadoras Camiones recolectores de basura Cargadores frontales Frenos y suspensiones de camiones Vehculos para la construccin y mantencin de carreteras
En la industria, es de primera importancia contar con maquinaria especializada para controlar, impulsar, posicionar y mecanizar elementos o materiales propios de la lnea de produccin, para estos efectos se utiliza con regularidad la energa proporcionada por fluidos comprimidos. Se tiene entre otros: Maquinaria para la industria plstica Mquinas herramientas Maquinaria para la elaboracin de alimentos Equipamiento para robtica y manipulacin automatizada Equipo para montaje industrial Maquinaria para la minera Maquinaria para la industria siderrgica
Otras aplicaciones se pueden dar en sistemas propios de vehculos automotores, como automviles, aplicaciones aerospaciales y aplicaciones navales, por otro lado se pueden tener aplicaciones en el campo de la medicina y en general en todas aquellas reas en que se requiere movimientos muy controlados y de alta precisin, as se tiene: Aplicacin automotriz: suspensin, frenos, direccin, refrigeracin, etc. Aplicacin Aeronutica: timones, alerones, trenes de aterrizaje, frenos, simuladores, equipos de mantenimiento aeronutico, etc. Aplicacin Naval: timn, mecanismos de transmisin, sistemas de mandos, sistemas especializados de embarcaciones o buques militares Medicina: Instrumental quirrgico, mesas de operaciones, camas de hospital, sillas e instrumental odontolgico, etc.
La hidrulica y neumtica tienen aplicaciones tan variadas, que pueden ser empleadas incluso en controles escnicos (teatro), cinematografa, parques de entretenciones, represas, puentes levadizos, plataformas de perforacin submarina, ascensores, mesas de levante de automviles, etc.