Investigacin de operaciones

Investigacin de operaciones

La investigacin de operaciones o investigacin operativa es una rama de la Administracin (1) que consiste
en el
uso de modelos matemticos, estadstica y algoritmos con objeto de realizar un proceso de toma de decisiones.
Frecuentemente trata del estudio de complejos sistemas reales, con la finalidad de mejorar (u optimizar) su
funcionamiento. La investigacin de operaciones permite el anlisis de la toma de decisiones teniendo en cuenta la
escasez de recursos, para determinar cmo se puede optimizar un objetivo definido, como la maximizacin de los
beneficios o la minimizacin de costos.


Origen militar
Cuando comenz la Segunda Guerra Mundial, haba un pequeo grupo de investigadores militares, encabezados por
A. P. Rowe, interesados en el uso militar de una tcnica conocida como radioubicacin (o radiolocalizacin), que
desarrollaron cientficos civiles. Algunos historiadores consideran que esta investigacin es el punto inicial de la
investigacin de operaciones. Otros creen que los estudios que tienen las caractersticas del trabajo de investigacin
de operaciones aparecen posteriormente. Algunos consideran que su comienzo est en el anlisis y solucin del
bloqueo naval de Siracusa que Arqumedes presentara al tirano de esa ciudad, en el siglo III A.C. F. W. Lanchester,
en Inglaterra, justo antes de la primera guerra mundial, desarroll relaciones matemticas sobre la potencia balstica
de las fuerzas opositoras, que si se resolvan tomando en cuenta el tiempo, podan determinar el resultado de un
encuentro militar. Toms Edison tambin realiz estudios de guerra antisubmarina. Ni los estudios de Lanchester ni
los de Edison tuvieron un impacto inmediato; junto con los de Arqumedes, constituyen viejos ejemplos del empleo
de cientficos para determinar la decisin ptima en las guerras, optimizando los ataques.
No mucho despus de que estallara la Segunda Guerra Mundial, la Badswey Research Station, bajo la direccin de
Rowe, particip en el diseo de utilizacin ptima de un nuevo sistema de deteccin y advertencia prematura,
denominado radar (Radio Detection And Ranging Deteccin y medicin de distancias mediante radio). Poco
despus este avance sirvi para el anlisis de todas las fases de las operaciones nocturnas, y el estudio se constituy
en un modelo de los estudios de investigacin de operaciones que siguieron.
En agosto de 1940 se organiz un grupo de 20 investigadores, bajo la direccin de P. M. S. Blackett, de la
Universidad de Mnchester, para estudiar el uso de un nuevo sistema antiareo controlado por radar. Se conoci al
grupo de investigacin como el Circo de Blackett, nombre que no parece desatinado a la luz de sus antecedentes y
orgenes diversos. El grupo estaba formado por tres fisilogos, dos fisicomatemticos, un astrofsico, un oficial del
ejrcito, un topgrafo, un fsico general y dos matemticos. Parece aceptarse comnmente que la formacin de este
grupo constituye el inicio de la investigacin de operaciones.
Blackett y parte de su grupo, participaron en 1941 en problemas de deteccin de barcos y submarinos mediante un
radar autotransportado. Este estudio condujo a que Blackett fuera nombrado director de Investigacin de Operacin
Naval del Almirantazgo Britnico. Posteriormente, la parte restante de su equipo pas a ser el grupo de Investigacin
de Operaciones de la Plana de Investigacin y Desarrollo de la Defensa Area, y luego se dividi de nuevo para
formar el Grupo de Investigacin de Operaciones del Ejrcito. Despus de la guerra, los tres servicios tenan grupos
de investigacin de operaciones.
Como ejemplo de esos primeros estudios est el que plante la Comandancia Costera que no lograba hundir
submarinos enemigos con una nueva bomba antisubmarina. Las bombas se preparaban para explotar a profundidades
de no menos de 30 m. Despus de estudios detallados, un profesor apellidado Williams lleg a la conclusin de que
la mxima probabilidad de muerte ocurrira con ajustes para profundidades entre 6 y 7 m. Entonces se prepararon las
bombas para mnima profundidad posible de 10 m, y los aumentos en las tasas de muertes, segn distintas
estimaciones, se incrementaron entre un 400 y un 700%. De inmediato se inici el desarrollo de un mecanismo de
disparo que se pudiera ajustar a la profundidad ptima de 6 a 7m. Otro problema que consider el Almirantazgo



1



Investigacin de operaciones


fueron las ventajas de los convoyes grandes frente a los pequeos. Los resultados fueron a favor de los convoyes
grandes.
A pocos meses de que Estados Unidos entrara en la guerra, en la fuerza area del ejrcito y en la marina se iniciaron
actividades de investigacin de operaciones. Para el Da D (invasin aliada de Normanda), en la fuerza area se
haban formado veintisis grupos de investigacin de operaciones, cada uno con aproximadamente diez cientficos.
En la marina se dio un proceso semejante. En 1942, Philip M. Morris, del Instituto Tecnolgico de Massachussets,
encabez un grupo para analizar los datos de ataque marino y areo en contra de los submarinos alemanes. Luego se
emprendi otro estudio para determinar la mejor poltica de maniobrabilidad de los barcos en convoyes a fin de
evadir aeroplanos enemigos, e incluso los efectos de la exactitud antiarea. Los resultados del estudio demostraron
que los barcos pequeos deberan cambiar su direccin gradualmente.
Al principio, la investigacin de operaciones se refera a sistemas existentes de armas y a travs del anlisis,
tpicamente matemtico, se buscaban las polticas ptimas para la utilizacin de esos sistemas. Hoy da, la
investigacin de operaciones todava realiza esta funcin dentro de la esfera militar; sin embargo, lo que es mucho
ms importante, ahora se analizan las necesidades del sistema de operacin con modelos matemticos, y se disea un
sistema (o sistemas) de operacin que ofrezca la capacidad ptima.
El xito de la investigacin de operaciones en la esfera de lo militar qued bastante bien documentado hacia finales
de la Segunda Guerra Mundial. El general Arnold encarg a Donald Douglas, de la Douglas Aircraft Corporation, en
1946, la direccin de un proyecto Research And Development (RAND Investigacin y Desarrollo) para la Fuerza
Area. La corporacin RAND desempea hoy da un papel importante en la investigacin que se lleva a cabo en la
Fuerza Area.
A partir del inicio de la investigacin de operaciones como disciplina, sus caractersticas ms comunes son:
enfoque de sistemas
modelado matemtico
enfoque de equipo
Estas caractersticas prevalecieron a ambos lados del Atlntico, a partir del desarrollo de la investigacin de
operaciones durante la Segunda Guerra Mundial.
Para maximizar la capacidad militar de entonces, fue necesario un enfoque de sistemas. Ya no era tiempo de tomar
decisiones de alto nivel sobre la direccin de una guerra que exiga sistemas complicados frente a la estrategia de
guerras anteriores o como si se tratara de un juego de ajedrez.
La computadora digital y el enfoque de sistemas fueron preludios necesarios del procedimiento matemtico de los
sistemas militares de operaciones. Las matemticas aplicadas haban demostrado su utilidad en el anlisis de
sistemas econmicos, y el uso de la investigacin de operaciones en el anlisis de sistemas demostr igualmente su
utilidad.
Para que un anlisis de un sistema militar de operaciones fuera tecnolgicamente factible, era necesario tener una
comprensin tcnica adecuada, que tomara en cuenta todas las subcomponentes del sistema. En consecuencia, el
trabajo de equipo result ser tan necesario como efectivo.



2



Investigacin de operaciones


Aplicaciones humanas
Churchman y Ackoff, filsofos de la investigacin operativa, escribieron numerosos libros sobre la aplicacin de sus
tcnicas en beneficio de la Humanidad y de la Sociedad fuera del mbito militar. Rusell Ackoff dio en ocasiones
asesoramiento al Gobierno de Mxico y de la UNAM (Universidad Nacional Autnoma de Mxico) sobre mtodos
para mejorar la economa y la educacin del pueblo de Mxico, mismos mtodos descritos en sus "Fbulas de
Ackoff".


Investigacin operativa en contexto
La investigacin operativa es una moderna disciplina cientfica que se caracteriza por la aplicacin de teora,
mtodos y tcnicas especiales, para buscar la solucin de problemas de administracin, organizacin y control que se
producen en los diversos sistemas que existen en la naturaleza y los creados por el ser humano, tales como las
organizaciones a las que identifica como sistemas organizados, sistemas fsicos, econmicos, ecolgicos,
educacionales, de servicio social, etc.
El objetivo ms importante de la aplicacin de la investigacin operativa es apoyar en la toma ptima de decisiones
en los sistemas y en la planificacin de sus actividades.
El enfoque fundamental de la investigacin operativa es el enfoque de sistemas, por el cual, a diferencia del enfoque
tradicional, se estudia el comportamiento de todo un conjunto de partes o sub-sistemas que interaccionan entre s, se
identifica el problema y se analizan sus repercusiones, buscndose soluciones integrales que beneficien al sistema
como un todo.
Para hallar la solucin, la investigacin operativa generalmente representa el problema como un modelo matemtico,
que es analizado y evaluado previamente.
La investigacin de operaciones es una ciencia interdisciplinaria.


reas de aplicacin
Algunas personas se veran tentadas a aplicar mtodos matemticos a cuanto problema se presentase, pero es que
acaso siempre es necesario llegar al ptimo? Podra ser ms caro el modelar y el llegar al ptimo que a la larga no
nos d un margen de ganancias muy superior al que ya tenemos.
Tmese el siguiente ejemplo:
La empresa EMX aplica I.O. y gasta por el estudio y el desarrollo de la aplicacin $100 pero despus de aplicar el
modelo observa que la mejora no es muy diferente a la que actualmente tena.
Podramos pues indicar que la investigacin de operaciones slo se aplicar a los problemas de mayor complejidad,
sin olvidar que el simple uso de la I.O. trae un costo, que de superar el beneficio, no resultar econmicamente
prctico, algunos ejemplos prcticos donde usar I.O. resulta til son:
En el dominio combinatorio, muchas veces la enumeracin es imposible. Por ejemplo, si tenemos 200 trabajos
por realizar, que toman tiempos distintos y solo cuatro personas que pueden hacerlos, enumerar cada una de las
combinaciones podra ser ineficiente (aparte de desanimante). Luego los mtodos de secuenciacin sern los ms
apropiados para este tipo de problemas.
De igual manera, la I.O. es til cuando en los fenmenos estudiados interviene el azar. La nocin de esperanza
matemtica y la teora de procesos estocsticos suministran la herramienta necesaria para construir el cuadro en el
cual se optimizar la funcin econmica. Dentro de este tipo de fenmenos se encuentran las lneas de espera y
los inventarios con demanda probabilstica.
Con mayor motivo, la investigacin de operaciones se muestra como un conjunto de instrumentos precioso
cuando se presentan situaciones de concurrencia. La teora de juegos no permite siempre resolverlos formalmente,
pero aporta un marco de reflexin que ayude a la toma de decisiones.



3



Investigacin de operaciones


Cuando observamos que los mtodos cientficos resultan engorrosos para nuestro conjunto de datos, tenemos otra
opcin, simular tanto el comportamiento actual as como las propuestas y ver si hay mejoras sustanciales. Las
simulaciones son experiencias artificiales.
Es importante resaltar que la investigacin de operaciones no es una coleccin de formulas o algoritmos aplicables
sistemticamente a unas situaciones determinadas. Si se cae en este error, ser muy difcil captar en condici ones
reales los problemas que puedan deducirse de los mltiples aspectos de esta disciplina, la cual busca adaptarse a las
condiciones variantes y particulares de los diferentes sistemas que puede afrontar, usando una lgica y mtodos de
solucin muy diferentes a problemas similares mas no iguales.


Objetivos y mtodos
El objetivo y finalidad de la investigacin operacional (conocida tambin como teora de la toma de decisiones o
programacin matemtica) es encontrar la solucin ptima para un determinado problema (militar, econmico, de
infraestructura, logstico, etc.)
Est constituida por un acercamiento cientfico a la solucin de problemas complejos, tiene caractersticas
intrnsecamente multidisciplinares y utiliza un conjunto diversificado de instrumentos, prevalentemente
matemticos, para la modelizacin, la optimizacin y el control de sistemas estructurales.
En el caso particular de problemas de carcter econmico, la funcin objetivo puede ser obtener el mximo
rendimiento o el menor costo.
La investigacin operacional tiene un rol importante en los problemas de toma de decisiones porque permite tomar
las mejores decisiones para alcanzar un determinado objetivo respetando los vnculos externos, no controlables por
quien debe tomar la decisin.


Mtodos
La investigacin operacional consiste en la aplicacin del mtodo cientfico, por parte de grupos interdisciplinarios, a
problemas de control de sistemas organizativos con la finalidad de encontrar soluciones que atiendan de la mejor
manera posible a los objetivos de la organizacin en su conjunto.
No sustituye a los responsables de la toma de decisiones; pero, dndoles soluciones al problema obtenidas con
mtodos cientficos, les permite tomar decisiones racionales.
Puede ser utilizada en la programacin lineal (planificacin del problema), en la programacin dinmica
(planificacin de las ventas), y en la teora de las colas (para controlar problemas de trnsito).
Entre los mtodos utilizados por la investigacin de operaciones (o ciencia de la administracin), los administradores
utilizan las matemticas y las computadoras para tomar decisiones racionales en la resolucin de problemas. Aunque
estos administradores pueden resolver algunos problemas con su experiencia, ocurre que en el complejo mundo en
que vivimos muchos problemas no pueden ser resueltos basndose en la experiencia.
Para resolver estos problemas, la investigacin de operaciones los agrupa en dos categoras bsicas:
problemas deterministicos: son aquellos en que la informacin necesaria se conoce para obtener una solucin con
certeza;
problemas estocsticos: son aquellos en los que parte de la informacin necesaria no se conoce con certeza, como
es el caso de los determinsticos, sino que ms bien se comporta de una manera probabilstica.



4



Investigacin de operaciones


Fases
La elaboracin del problema est subdividida en fases obligatorias, las principales son:
examen de la situacin real y recoleccin de la informacin;
formulacin del problema, identificacin de las variables controlables y las externas (no controlables) y la
eleccin de la funcin objetivo, a ser maximizada o minimizada;
construccin del modelo matemtico, destinado a dar una buena representacin del problema; debe ser fcil de
usar; representar el problema, dando toda la informacin para poder tomar una decisin lo ms idnea posible;
resolucin del modelo (mediante diferentes modalidades);
anlisis y verificacin de las soluciones obtenidas: se controla si la funcin objetivo ofrece las ventajas esperadas;
se verifica la representatibilidad del modelo; y, se efectan anlisis de sensibilidad de la solucin obtenida.
utilizacin del sistema obtenido para su posterior uso


Tcnicas de investigacin operativa
La resolucin de un modelo analtico de I.O., se apoya matemticamente sobre una o ms de las siguientes teoras
(entre las ms usadas):
teora de juegos



5








teora de colas de espera
teora de la decisin
teora de los grafos
Teora de control
programacin lineal
probabilidad y estadstica matemtica
programacin dinmica
Cadena de Markov


Algoritmos
Algunos algoritmos utilizados en la resolucin de sistemas modelados con investigacin operacional son:






algoritmo de Omar para resolver problemas de optimizacin lineal
algoritmo de Prim o algoritmo de Kruskal
algoritmo de Dijkstra
algoritmo de Ford-Fulkerson
algoritmo de la barrera logartmica
algoritmo simplex
Hay que aclarar que, en muchos casos, el investigador de operaciones puede y debe crear su propio mtodo, ya sea a
partir de modificacin o integracin de los anteriores, o bien con la creacin de nuevos.