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Mitologa de las Constelaciones

secretos del rmamento al descubierto


Mitologa de las Constelaciones
secretos del rmamento al descubierto
Francesc Llus Cardona i Castro
Para mi hermano Manuel,
Dr. en Fsica. Premio Prncipe de Asturias
de Ciencias 1988. Director durante muchos
aos del Instituto Max Planck de Stuttgart.
El primero que me ense a amar la Astronoma.
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Ediciones Brontes S.L., 2009
Diseo de cubierta y maquetacin: Kiko Nez
Edita: Ediciones Brontes S.L.
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INTRODUCCIN: MIRANDO EL CIELO
Hace unos cuantos aos, mi hermano, que por entonces era director del
Instituto Max Planck de Stuttgart (Alemania), en su condicin de Doctor en
Fsica, durante una estancia en Barcelona, quiso realizar una visita al Observa-
torio Astronmico Fabra y decidi que le acompaara.
La tarde comenzaba a declinar de un da de clido verano y ascendamos
por la Sierra de Collcerola en un potente coche alemn muy avezado en ro-
dar por vericuetos de la ms variada topografa y sortear cualquier obstculo.
De cuando en cuando, nos detenamos para contemplar el maravilloso paisaje
que nos rodeaba, mientras el montono cri cri, de los grillos, aumentaba cada
vez ms decreciendo el variado trinar de los pjaros.
A nuestros pies se abran en perfecto damero las calles del Ensanche bar-
celons. Ms all se dibujaban tortuosas las de la ciudad vieja y nalmente,
el plcido mar Mediterrneo, a veces tan arisco, se columbraba besando la l-
nea de la costa y mientras el Sol se iba hundiendo lentamente por el horizon-
te, all por el Oeste.
En realidad ramos nosotros, nuestro planeta, el que realizaba el cotidia-
no viaje al girar la Tierra en su movimiento diurno de rotacin, pero era el
Astro Rey el que se llevaba todo el mrito y es que los matices cambiantes de
su enorme disco de fuego y de sus dorados rayos, bien se lo merecan. Nadie,
ni los ms sorprendentes avances fotogrcos de nuestro tiempo, ni el pintor
ms experto, ni mucho menos, mi narracin, son capaces de reproducir con
mejor suerte lo que contemplbamos al natural y es que los nacimientos y
las puestas de Sol, bien merecen lugar destacado para las apasionantes des-
cripciones mitolgicas de todos los tiempos y pases.
Era la hora en que para nuestras tierras occidentales, las tinieblas iban con-
siguiendo su alternativa victoria sobre la luz, mientras que para las orientales
se produca todo lo contrario. Pero nuestra oscuridad, nunca fue total. Si-
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lenciosamente, casi sigilosamente, fueron apareciendo en la bveda del cielo,
unos puntitos brillantes, trmulos, tmidos, como plantendose la tesitura de
si era ya hora de dejarse ver por los mortales, primero unos pocos, luego mu-
chos ms, por ltimo, tan incontables que rayaban en el innito: eran las es-
trellas y cerca, muy cerca, en relacin con ellas, un enorme disco, misterioso,
fantasmagrico, motivo de inspiracin de poetas y mitlogos y curiosamente
con luz prestada: era la Luna.
No me extraa, pens que la imaginacin desbordante del ser humano pri-
mitivo quisiera ver en las agrupaciones de aquellos seres, indudablemente su-
periores, las guras ms diversas y forjaran las ms variadas leyendas en torno
a ellas. En su inmovilidad vieron los poetas, perlas engastadas en una esfe-
ra de cristal.
Nosotros sabemos que son inmensos globos de fuego, centenares de veces
ms brillantes que nuestro Sol, dotadas de vida propia: nacen, crecen, se de-
sarrollan y mueren, situadas a vertiginosas distancias. Pero los nombres de An-
drmeda, Acuario, Aries, Auriga, Cncer, Osa Mayor, Osa Menor, Orin, etc,
siguen siendo tiles para orientarnos en el cielo. Fue entonces cuando prenda-
do de tanta maravilla, decid investigar y escribir algn da sobre el inmenso
libro del Universo del que nosotros formamos tan nma parte.
Desde que nuestros antepasados ms remotos elevaron su mirada hacia el
cielo, las Plyades, visibles hasta siete en un ncleo de luz difuminada han
precedido a las Hadas y stas a Orin con las Tres Maras o los Tres Reyes
Magos y despus la refulgente Sirio y tambin Aldebarn, una de las ms re-
motas y brillantes.
Porque de otras cosa nos hemos dado cuenta (y corroboramos despus con
las explicaciones que nos ofrecieron en el Observatorio, junto con las prcti-
cas de visin correspondientes mediante el telescopio). As me lo hizo ob-
servar tambin mi hermano unas estrellas se presentan de color rojizo, otras
amarillentas, de un tinte azul profundo, de un incandescente como la nieve,
tan dbiles y trmulas como si de una luz se tratara en su ocaso nal. Unas son
mayores y otras menores que nuestro Sol.
Las denominadas de primera magnitud continu parecen colocadas all
arriba para orientarnos por entre los caprichosos laberintos de las constela-
ciones. Mira, mira esa banda blanquecina que abarca toda nuestra visin del
Firmamento, est formada por miles de millones de estrellas. Las vemos as
porque su distancia de nosotros es enorme. Parece como torbellinos de humo
procedentes de un lejano incendio: es la Galaxia por excelencia conocida ms
entre nosotros por su nombre mitolgico Va Lctea y de la que la Tierra y
todo nuestro Sistema Solar forman parte.
Qu tiene que ver la leche con el Firmamento? le pregunt.
Segn la leyenda griega, Hera, nica esposa legtima de Zeus padre de la
mayora de los dioses del Olimpo griego enojada con el hroe nio Heracles
(ms conocido como Hrcules) cuyo padre era el propio Zeus y la madre, la
mortal Alcmena, al descubrir que no era hijo suyo, y que engaada le haba
amamantado (concedindole as la inmortalidad), lo arroj lejos de s. Dema-
siado tarde, del seno divino, uy la Va Lctea.
Qu cosas! pens yo. Ante el semblante de incredulidad que mostra-
ba, mi hermano se apresur a tranquilizarme: Todos los pueblos se han ocu-
pado de ella, forjando sus propias y variadas leyendas.
No te preocupes, que en su da las investigar le promet. Y mi herma-
no concluy: Ya con el Cristianismo, a comienzos del siglo IX, la Va Lctea
contribuy a la localizacin segn la tradicin del sepulcro del Apstol San-
tiago, all en Galicia. Por eso desde entonces, se le denomin tambin como
Camino de Santiago.
Qu es ese tenue resplandor que hay junto a la Va Lctea? pregunt
cada vez ms entusiasmado. Es la llamada Luz Zodiacal, respondi mi
hermano. Millones de granitos de polvo iluminados por nuestro Astro Rey:
el Sol, pequeas partculas de materia csmica dispersas a lo largo del camino
que sigue nuestro planeta en su veloz carrera alrededor del Sol la Eclptica y
que realiza en 365 das y un cuarto, dando lugar al Ao Solar.
Ah s, la Eclptica, rbita indudablemente relacionada con los eclipses!
argument yo muy seguro y Zodiacal con el Zodiaco. El Zodiaco pens,
en l s que se esconde Mitologa, pero no adelantemos acontecimientos.
Y aquella estrella tan brillante? Se trata de algn satlite articial, esos
que han empezado a lanzar rusos y norteamericanos, algunos probablemente
con nes no muy paccos o acaso un OVNI pilotado por algn extraterrestre
que nos vigila? Dije a mi hermano con un poco de sorna.
No es nada de eso contest sin inmutarse, ni tampoco es una estrella,
sino uno de los planetas del Sistema Solar que reeja su luz: lucero del atarde-
cer, pero tambin de la maana. Aparentemente tan bello que los romanos lo
bautizaron como Venus, pero al no percibir que no poda haber un astro ma-
tutino y vespertino en un mismo da los creyeron diferentes y los asignaron
como Lucifer y Vesper. Este privilegio de andar aparentemente peregrinando
por las regiones del cielo, de constelacin en constelacin le ha valido el nom-
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bre de planeta (que en griego signica andar errante de un lugar a otro, cosa
que tambin sucede con nuestra Tierra).
Unos son visibles a simple vista: Mercurio, tan cercano al Sol que casi
siempre se halla sumergido en sus brillantes rayos; Marte, el ms cercano a
la Tierra despus de Venus, tan rojo encendido que fue identicado con el
dios de la guerra ms sanguinaria. Jpiter, el mayor y ms brillante de todos,
pues si Venus parece serlo es por la sencilla razn de su cercana, ya que pue-
de aproximarse a 40 millones de kilmetros, mientras que Jpiter nunca est
a menos de 628 millones. Finalmente Saturno, de nvea blancura y reposada
carrera, hermoso planeta que muestra cinco anillos a su alrededor.
Urano, Neptuno y Plutn, slo los podremos ver en el observatorio, con
ayuda del telescopio. Como ves, todos, sin excepcin, recuerdan dioses mito-
lgicos de la antigua Grecia.
Todos los planetas, excepto Mercurio, van acompaados de un cortejo
de uno, como la Tierra (La Luna), dos, Marte (llamados con gran propiedad
con los nombres griegos de Fobos, Terror y Deimos, Pnico, acompaantes
siempre del sanguinario dios de la Guerra) a 18 astros menores, (Saturno),
tambin sin luz propia (o ms, aunque todava no han sido descubiertos),
son los satlites.
A veces nos sorprender una estrella que abandona de repente su lugar de
emplazamiento y, dejando tras de s una larga estela de fuego, cruza el espacio
en una gran extensin y se pierde de nuevo en sus insondables abismos, por
eso se llama estrella fugaz pues parece huir de las dems y esconderse en el
vaco. El fenmeno tiene lugar en nuestra propia atmsfera, y es debido a al-
gn pequeo fragmento de mundos desintegrados o todava por formar que,
en su camino alrededor del Sol, se cruza con la Tierra y, al penetrar en el seno
del aire que la envuelve es tal el calor del rozamiento que con su gran veloci-
dad desarrolla, que llega a ponerse incandescente y da la sensacin de un gi-
gantesco cohete disparado desde el cielo.
A algunos, la experiencia de haber pasado tan cerca de nuestro plane-
ta les ha costado la vida y han perecido inamados y pulverizados por la
explosin. Otros, algo mayores, han sobrevivido al calor, pero han sido
capturados por la fuerza de la atraccin terrestre o de otro planeta o de la
misma Luna y llevados cautivos a nuestros museos, donde guran como ae-
reolitos, o piedras del aire, o meteoritos. Por suerte, cuando han chocado
con la supercie de la Tierra no han producido, por el momento, ningn
peligro real y eso que, al parecer, se calcula que varios miles lo hacen cada
da. Se cree que la Deep Bay (Baha canadiense, de trece kilmetros de am-
plitud y el Can del Diablo en Arizona) son producto de sendos gigan-
tescos choques.
Relacionados con stos se hallan los asteroides, planetas que circulan en-
tre Marte y Jpiter y que llevan nombres tan signicativos como Ceres, Pa-
llas, Vesta, Juno, Hebe. Eros...que slo alcanzan varios cientos de kilmetros
de dimetro, visibles slo con telescopio o prismticos.
El tiempo pasaba y ya iba siendo hora de alcanzar el observatorio Fabra en
donde a buen seguro me ofreceran la leccin prctica de todo lo que me ha-
ba explicado mi hermano. Tantos secretos del Firmamento a los cuales has-
ta entonces no les haba dedicado suciente atencin, se me descubran con
un lenguaje llano y claro.
Un nuevo espectculo a aadir prosigui incansable mi mentor y ms
misterio: es el de los astros con cabellera y cola que surgen de vez en cuando,
muchas veces de forma inesperada. Por lo inusitado de sus formas y lo repen-
tino de su aparicin no dejan de causar cierto pavor en el nimo popular y han
originado las ms variadas leyendas y creencias algunas sobre inminentes y gi-
gantescas catstrofes, sobre todo, si es la primera vez que se contemplan; son
los cometas (Del griego kme, cabellera).
Ciertamente presentan un ncleo brillante de contornos indenidos del
que arranca una estela no menos brillante a manera de cabellera y una cola
desplegada al rmamento. Todos los aos se descubren hasta quince o veinte,
pero slo de tarde en tarde se llegan a poder contemplar a simple vista o me-
jor con unos binoculares. Llevan el nombre de su descubridor.
As naliz la leccin de mi hermano, porque por n habamos llegado al
Observatorio Fabra. Antes de entrar le pregunt: Cmo te has apasionado
tanto por la Astronoma? Y me respondi: La Astronoma ha sido para
m, dada mi condicin de Fsico, como un hobby que me ha proporciona-
do muchos momentos agradables de evasin. Adems de que la estudi como
asignatura en primer curso con el Dr. Joaqun Febrer, Catedrtico de la Uni-
versidad de Barcelona, la nica que entonces exista. Como demostraba tan-
to inters como alumno, me encarg un trabajo que consista en el estudio
de la posicin da a da de las denominadas manchas solares y su evolucin.
Estudio del que me encargu durante el curso que realic su asignatura. No
recuerdas que hace ya varios aos, cuando t habas tan slo empezado el Ba-
chillerato, un da de Navidad, antes de la comida extraordinaria de ese da,
te llev al observatorio de la Plaza Universidad para anotar la posicin de las
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dichosas manchitas, con la consiguiente protesta de nuestro padre, que no
vea con buenos ojos que ese da se trabajara?
Lo recordaba perfectamente, quizs fuera entonces cuando naciera el gu-
sanillo de intentar conocer ms sobre el Universo. Tambin recordaba, cuan-
do realizando yo el entonces curso preuniversitario en Cdiz, por razones de la
profesin de mi padre (Trabajaba en una empresa consignataria de barcos mer-
cantes), mi hermano nos hizo una visita y me llev a ver el Observatorio Astro-
nmico de San Fernando, cosa que me complaci mucho.
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Siempre me han agradado las pelculas de extraterrestres. Ciencia ccin que
algn da podra convertirse en realidad. Yo soy de los que no creo que estemos
solos en el Universo: Por qu bamos a ser privilegiados? nicamente nos fal-
ta conectarnos. Falta saber adems si los otros, sern semejantes a nosotros.
Qu esta cuestin ha espoleado la fantasa muchas veces sobre bases falsas? Es
comprensible, pero no deja de ser signicativo que haya mantenido viva la llama
de cierta Mitologa contempornea. Quin es Superman, por ejemplo, sino
un ser procedente de las estrellas? Por no hablar de series como Star Trek...
En el Observatorio Fabra, muy amablemente, nos ofrecieron toda clase de
explicaciones. Pudimos observar con mayor precisin las siete brillantes estre-
llas que constituyen la Osa Mayor. No me extra lo ms mnimo que la ima-
ginacin popular viera un carro con sus ruedas y caballos en movimiento...
Casiopea... y el resto de las constelaciones iban todas dando la vuelta, alzan-
do y cayendo alternativamente equidistantes de la Estrella Polar, sumergin-
dose por debajo del horizonte o rozndole, tan slo siguiendo el aforismo de
las dos osas de baarse en el mar siempre medrosas. Mientras el resto per-
maneca siempre en las alturas cual eterno reloj y recordndonos como el cie-
lo vueltas dando, las horas nos va hurtando.
Ay la importancia del movimiento de rotacin terrestre! Si nuestro planeta
no girase como un trompo en torno de su eje, nuestro horizonte csmico perma-
necera estacionario y sera incompleto, siempre las mismas constelaciones sobre
nuestras cabezas. Para explorar en todo su grandioso conjunto el universo astro-
nmico, sera necesario dar la vuelta al mundo y aun as dejaramos de ver todas
las estrellas que estuviesen del mismo lado que el Sol respecto de la Tierra, por
quedar stas inundadas entre los torrentes de luz de tan importante lumbrera,
que por tenerla tan cerca, (distancia media de la Tierra, casi 150 millones de kil-
metros) respecto a las dems, absorbe cuando la vemos toda nuestra atencin.
1.- Fue fundado por el ilustre marino espaol, capitn general del departamento gaditano,
Jos de Mazarredo (nales del siglo XVIII y comienzos del XIX)
Sin embargo, es tal la maravillosa combinacin de movimientos, que al ro-
dar la Tierra va llevando sucesivamente a sus habitantes, en casi 24 horas a la
vista de las diferentes regiones del cielo, y adems, al dar la vuelta en un ao,
alrededor del Sol, nos proporciona el medio de contemplar durante los meses
de otoo, cuando estamos al otro lado, aquellas constelaciones que, por tener
el Sol de frente, no podramos distinguir en los meses de primavera.
En ese viaje de circunvalacin recorre la Tierra anualmente alrededor de
mil millones de kilmetros Existir algn da un vehculo espacial que lo
iguale? Y con nuestros egosmos, odios y rencillas, cuando no, conictos de
mayor calibre, nos atrevemos a estropear, daar y hasta terminar con ese ma-
ravilloso sistema de transporte colectivo y a escala planetaria que es nuestro
tan zarandeado mundo.
Existe otro movimiento en el que se funda una remota esperanza de que
las generaciones futuras, si las hay, despus de varios millones de aos, puedan
contemplar otros cielos estrellados distintos del que actualmente nos rodea.
El mismo Sol, la estrella de la que dependemos junto con nuestros planetas,
atraviesa esa innita selva de astros a una velocidad de veinte kilmetros por
segundo. Sin embargo, las distancias son tan casi inconmensurables, que al
repetir nuestro movimiento de traslacin, oh prodigio! hallamos las mismas
estrellas agrupadas de idntica forma, como si el Sol hubiera permanecido in-
mvil y no nos hubiese transportado a nuevas regiones, centenares de millo-
nes de kilmetros, lejos de aqullas en que dimos la vuelta anterior. Y es que
toda nuestra vida humana es tan breve, que es imposible apreciar el peque-
simo cambio de perspectiva que puede haber ocurrido durante el viaje, como
es inapreciable el intervalo de un segundo para que desde un vehculo tan r-
pido pueda notarse algo diferente.
Desde la antigedad, el cielo fue cartograado surgiendo as las Constela-
ciones, agrupaciones de estrellas que tanto espolearon la fantasa de nuestros
ancestros. Adems de servir de orientacin a los navegantes, fueron la base
para el nacimiento del Calendario, puesto que cada mes se observan diferen-
tes dibujos de estrellas, al comps de la traslacin de la Tierra alrededor del
Sol. Estos mapas estelares se fueron complicando a medida que se sucedieron
las tcnicas de observacin.
Nuestra visita al Observatorio, naliz. Cuando descendamos hacia el lla-
no barcelons, all arriba, las estrellas haban ido palideciendo por momentos
y, poco a poco, fueron una tras otra desapareciendo. Haban cumplido su mi-
sin de enviarnos a los mortales un destello de lo innito, durante el silencio
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de la noche. Los astros ms recalcitrantes en desaparecer, fueron Jpiter, Ve-
nus, Marte... Precisamente los que no posean luz propia, acompaados de Si-
rio, la estrella ms brillante. El cielo se fue volviendo de color carmn que se
torn pronto amarillo oro. All en el horizonte y con una expectacin inusi-
tada por parte de nosotros, como si fuera la primera vez que asistamos a ella,
apareci el Astro Rey, en toda su imponente y avasalladora grandeza.
Sin movernos de nuestro vehculo, habamos dado una vuelta tan maravi-
llosa que nos haba permitido explorar las distintas regiones del espacio y pas-
bamos de nuevo frente al Sol. La naturaleza se reanimaba despertando una vez
ms: se abran nuevas ores, se escuchaban armonas cada vez ms complejas
distorsionadas de vez en cuando por la sirena de una fbrica lejana. Barcelona
volva a hervir y a agitarse cual si despertase de un profundo letargo...
Cuando alcanzamos el nivel del mar, era ya pleno da. Pero el recuerdo de
aquella noche inolvidable ya no se borrara de mi pensamiento cual si hubie-
ra visitado el ms bello de los palacios encantados y pens que, aunque mi vi-
sin en el observatorio a travs del telescopio, haba sido fantstica, prefera
de cuando en cuando, regresar al campo, a una montaa o desde la cubierta
de un navo, para contemplar extasiado con mis propios ojos y sin ayuda, la
apacible y arrebatadora belleza de una Noche Serena.
Por otra parte, me entr un deseo tan irresistible de estudiar y de comuni-
car y divulgar todas mis sensaciones, as como los secretos del Firmamento,
comenzando por su Mitologa, leyendas, as como su historia que despus de
muchos aos, ahora me veo con fuerza para emprender tan ardua tarea.
Observatorio Fabra (Barcelona - Tibidabo). Este es el punto de partida de nuestra obra.
Inaugurado por el rey Alfonso XIII en 1904, es un edicio de estilo modernista obra de Josep
Domnech i Estapi, siendo su primer director Josep Coma i Sol.
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MITOLOGA DE LAS CONSTELACIONES
ASTRONOMA Y ASTROLOGA
BREVE INTRODUCCIN
Mientras la primera estudiara todo lo concerniente a los cuerpos celestes
que pueblan el Universo: localizacin, composicin, origen, movimiento y
leyes que los gobiernan (del griego astro y nomos= leyes), as como su evolu-
cin por procedimientos cientcos, la segunda, considerada como una pseu-
dociencia, pondra su objetivo en el estudio de la inuencia propicia o nefasta
de los astros - singularmente de nuestro Sistema Solar (bien que hasta el Rena-
cimiento fuera un Sistema Geocntrico, considerando la Tierra como cen-
tro) en el destino de los seres humanos desde su nacimiento y por ende en la
evolucin histrica (del griego Astro y logos = tratado).
Al igual que aconteci con la Mitologa y la Religin o con la Alquimia y
la Qumica, ambas nacieron y se desarrollaron conjuntamente hasta el pun-
to de que muchos grandes astrnomos de la Antigedad como Claudio Pto-
lomeo (s. II), hasta el mismsimo Johannes Kepler (s.XVII), fueron a la vez
grandes astrlogos. Por eso, en nuestro recorrido histrico en el espacio y
el tiempo, a travs de pueblos y protagonistas antes del Renacimiento y en
cierto modo, hasta nuestra poca, las veremos frecuentemente juntas, pero
no revueltas.
Ambas son una de las actividades intelectuales ms antiguas del ser hu-
mano. Toda civilizacin ha estudiado los astros, cada una a su manera y la
evolucin de ambas disciplinas se halla ligada a las creencias y avances tecno-
lgicos de cada sociedad.
En la Astronoma se pueden distinguir dos ramas de estudio principales,
la denominada Astronoma Fundamental y Mecnica Celeste, por una par-
te, que estudia las posiciones de los astros y sus movimientos y la Astrof-
sica Terica y Experimental que se ocupa de la naturaleza fsica, formacin
y evolucin de los astros.
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MITOLOGA DE LAS CONSTELACIONES
Realicemos ahora un paseo por la Historia y la leyenda hasta el Renaci-
miento con sus pueblos y protagonistas
Cundo y dnde surgi por primera vez el inters por la observacin
de los astros? Dnde empez a estudiarse por primera vez Astronoma
y Astrologa?
Se ha elucubrado que en las pinturas y grabados rupestres del Paleoltico
Superior de la zona Franco-cantbrica: Lascaux (Francia), Altamira, Puente
Viesgo (Asturias, Cantabria), unos 17.000 aos a.C., existen trazos indu-
dables de algunas constelaciones que acompaan a diversos animales repre-
sentados en los techos y paredes de las cuevas, pudiendo distinguirse hasta
agrupaciones de estrellas como las correspondientes al ciclo o tringulo de ve-
rano boreal: Deneb o Alfa Cisne, Altair y Vega. Sin embargo, todo son supo-
siciones sin fehaciente fundamento.
EL MISTERIO DE STONEHENGE
Hace unos cinco mil aos tribus prehistricas iniciaron en la llanura de
Salisbury (S.O. de Inglaterra) en pleno corazn del condado de Witshire,
el impresionante monumento megaltico de Stonehenge (con el signica-
do de piedras colgadas). Un complicado cromlech (menhires o piedras co-
locadas en crculos concntricos en nmero de siete, ms una herradura de
piedras hincadas, un semicrculo de trilitos dos piedras que sostienen una
tercera en cornisa, un crculo de piedras azules, un crculo de agujeros y fo-
sas, un crculo irregular de piedras al nivel del suelo y un talud apenas inci-
piente. En el exterior exista un foso, que actualmente casi se ha colmatado.
Altar para sacricios, monumento con nalidad astronmica, o para los dos
usos a la vez?
Fue a mediados del s. XX, cuando investigadores como G.Hawkins, corro-
boraron y hasta exageraron las especulaciones iniciadas ya en el XVII, de que
la disposicin de las piedras de este impresionante monumento contena ali-
neaciones de carcter astronmico, hasta el punto de concluir que Stonehen-
ge era en realidad un complejo observatorio que sealaba la salida del Sol en
el solsticio de verano, as como el punto donde la Luna se pone en el solsti-
cio de invierno.
El astrnomo Gerald Hawkins en su obra Stonehenge decoded (Stonehen-
ge descifrado) publicada en 1965, consideraba la gigantesca obra poco me-
nos que un ordenador neoltico, capaz de predecir eclipses. El Misterio de Stonehenge, sigue desaando los siglos desde los albores de la humanidad.
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MITOLOGA DE LAS CONSTELACIONES
Una tradicin referida por los autores griegos, pretende que el dios Apo-
lo en su manifestacin como Febo, el Sol, se apareca all cada diecinue-
ve aos. Curiosamente, este periodo es el del ciclo pascual de las primeras
cristiandades clticas, sucesoras de los famosos sacerdotes druidas (cuya au-
tora ha sido desechada) de los que al parecer se conservan en nuestro tiem-
po las hogueras de San Juan como smbolo del fuego del Sol, llevado a la
Tierra, segn la leyenda griega por el Titn Prometeo, y cristianizado por
la Iglesia).
Algunas piedras del monumento de Stonehenge, llamado en la Edad Me-
dia Chorea Gigantum (Danza de los gigantes) provienen del Pas de Gales.
Otra leyenda arma que fue el no menos famoso mago Merln de la poca
del no menos legendario rey Arturo, quien con su magia, las acarre a su ac-
tual emplazamiento.
Podr objetarse que Stonehenge fuera construido, modicado y recons-
truido a lo largo de muchos siglos (entre el 3100 a.C. y el 1100 a.C.) de forma
que las piedras que lo conguran, en ocasiones no se hallan en sus posiciones
originales, amn de que todava existe una gran extensin del complejo por
explorar, pero lo cierto, es que las culturas del Neoltico y Edad del Bronce eu-
ropeo adoraban ya el Sol y la Luna y aunque por desgracia no existan todava
documentos escritos, podemos elucubrar, adems, que el mito oral estaba ser-
vido y que la Arqueoastronoma (que se ocupa de los supuestos restos astro-
nmicos prehistricos, antes de los documentos escritos da a da), cada vez,
nos deparar ms sorpresas.
A nales del ao 2003, el profesor de Ginecologa Anthony Perks, asegu-
r que el monumento es una imagen ptrea de los rganos genitales feme-
ninos. Perks sugiere que el crculo interno de piedras azules, visto desde una
panormica area, representa los labios menores, las gigantescas rocas exter-
nas haran referencia a los labios mayores, el altar de piedra sera el cltoris y
el centro abierto, la vagina. Stonehenge podra representar la apertura por la
que la Madre Tierra da a luz.
Hiptesis y elucubraciones se han formulado para todos los gustos, Sto-
nehenge, nos fascina y nos seguir hacindolo, sin que probablemente nun-
ca podamos descifrar todo su misterio. Sea como fuere, todos los solsticios
de verano, al amanecer del da 21 de junio, druidas posmodernos, visiona-
rios New Age, brujas de nuevo cuo y miles de curiosos conquistan el mo-
numento para contemplar el primer rayo de Sol acariciando la Heel Stone
o Piedra del Taln.
CARNAC, EN LA BRETAA FRANCESA
Al otro lado del Canal de la Mancha, la leyenda sobre los orgenes de la
Astronoma europea contina. La llena una extraordinaria serie de menhires
(piedras hincadas en tierra) hasta totalizar unos tres mil, alineados general-
mente por orden de tamao en un rea de 4 kilmetros, desde los 50 cm, has-
Tumba del complejo megaltico de Brug Na Boyne. Al Alba del solsticio de invierno los
rayos de sol penetran por una hendidura sobre la entrada y atraviesan el tnel para iluminar
la sala principal.
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FRANCESC LLUS CARDONA I CASTRO
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MITOLOGA DE LAS CONSTELACIONES
ta los que miden ms de 4 metros de altura y agrupados en tres complejos de
distinta extensin. Uno de ellos, el de Kermario se muestra alineado hacia el
punto por donde sale el Sol (solsticio de verano, 21 de junio), otro, el de Ker-
cado, lo hace hacia el solsticio de invierno (21 de diciembre).
Todava ms, tanto en la regin francesa de Carnac como en Stonehenge,
se ha sugerido que existen pruebas de que sus constructores conocan el mo-
vimiento lunar. Por ello, no es aventurado suponer que la prediccin de los
eclipses pudiera hallarse al alcance de las gentes del Neoltico y que el Car-
bono 14, uno de los procedimientos cientcos de datacin ms exacta nos
da como fecha ms antigua alrededor de los 4700 aos antes de nuestra Era!
(aunque tambin se aventura una mayor antigedad).
BRUG NA BOYNE
Se trata de un complejo megaltico construido hacia el 3000 a.C., en New
Grange (condado de Meath) en Irlanda. Muestra un tnel de casi 20 m. de
longitud por el que penetra la luz de los rayos del Sol naciente iluminando la
cmara funeraria, slo en las dos semanas anteriores y posteriores al solsticio
de invierno. La piedra que da entrada a la tumba muestra magncos espirales,
smbolos con toda probabilidad del Sol, como corrobora el grabado en crculo
en el interior del tnel con pequeas lneas radiando a su alrededor.
La regin que rodea New Grange abunda en monumentos de este tipo, as
como en leyendas.
Una de ellas nos reere que Boyne, diosa madre de un pueblo de pastores,
casada con NechFan (el Neptuno galico) es deseada por su cuado Dagda,
quien para lograr sus nes, aleja al marido durante un da simblico. Fruto
de esta unin violenta ser Oengus o Mac Oc (Hijo joven). Boyne deseando
puricarse de su falta, se sumerge en las aguas de una fuente, encontrando en
ellas la muerte y dando origen al ro de su nombre. Andando el tiempo, Boyne
se transformar en Viviana, el hada amada por Merln a quien ensear to-
dos los secretos de la magia y que por habitar en un lago se conocer tambin
como la Dama del Lago, preceptora del joven Lanzarote. El ms famoso ca-
ballero de la leyenda del rey Arturo, desesperado amante de la reina Ginebra,
esposa del monarca.
Marchamos de esos lugares en donde en medio de las brumas histricas y
reales, el Sol intenta alumbrar algo estos fros y hmedos parajes en donde nos
parece todava or, de hecho, el rumor extendido durante siglos de las cabal-
gadas de Arturo y sus pupilos de la tabla redonda y nos vamos a otro escena-
rio mucho ms luminoso: El Mundo Mediterrneo.
LAS TAULAS MENORQUINAS
Al nalizar el periodo del Bronce, encontramos los talaiots, navetas y taulas
menorquinas. Por lo general tumbassantuario, orientadas hacia el sur, lo que
Taula menorquina. Como los Talaiots y las navetas, las Taulas servan
como tumbas-santuario que sealaban la posicin entonces de las estre-
llas Alfa y Beta del Centauro desde el Mediterrneo.
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ha hecho pensar a los arqueoastrnomos que la Constelacin de la Cruz del
Sur y las estrellas Alfa y Beta del Centauro, visibles en el Mediterrneo en esa
poca no lo son en la actualidad debido al movimiento de precesin del eje te-
rrestre fueran objeto de culto y origen de esas alineaciones meridionales.
EL CALENDARIO CELTA
En 1897 en la localidad francesa de Coligny se encontr una gran placa de
bronce que arroj una gran luz sobre la subdivisin del ao por los celtas. La
placa se remonta a nales del siglo II d.C. Con un papel semejante a la pie-
dra de Rosetta egipcia, el anlisis de la placa constat la existencia del texto
celta de un calendario en caracteres latinos y sin lugar a dudas su autora co-
rresponde a los druidas.
La profundizacin de su estudio, nos lleva a la conclusin del conoci-
miento avanzado que los celtas posean sobre astronoma y movimiento de
los astros.
Los celtas se dieron cuenta de que era hora de poner por escrito su patri-
monio cientco antes de que el calendario juliano, recientemente adoptado,
los postergara.
De l se desprende contrastando los estudios de Plinio que el ao cel-
ta posea un carcter cclico. La unidad base era el lustro, cuya repeticin por
seis daba origen al saeculum que comenzaba en la sexta Luna. El ao celta
ocial, a diferencia del Calendario de los rboles, poda tener 355 o 385 das
de 12 meses, pero cada 30 meses se intercalaba otro de 30 das, como correc-
cin respecto al ao solar. El clculo se realizaba en funcin de la alternan-
cia de las fases lunares. El inicio del mes coincida con el plenilunio, y el da
inclua el tiempo que transcurra de puesta a puesta del sol. Los nombres de
los meses y su posicin, reejan la vinculacin de los celtas con la tierra y las
estaciones agrcolas.
El ao se iniciaba con el mes de Samanios (calda de las semillas) que co-
rresponda a octubre/noviembre, es decir al otoo. Seguan, por orden, Du-
mannios (las profundidades oscuras) noviembre/diciembre; Riuros (tiempo
fro) diciembre/enero; Anagantios (tiempo de estar en casa), enero/febre-
ro; Ogronios (tiempo de hielo), febrero marzo Cutus (tiempo de los vien-
tos) marzo/abril.
Al nal del primer semestre, cada cinco ciclos se intercalaba un mes extra
denominado Mid samanios. El segundo semestre se iniciaba con Giamonios
(salida de los brotes) abril/mayo. Seguan Simivisonios (Tiempo de clari-
dad) mayo/junio, cuando el sol alcanzaba su cenit. Equos (tiempo de ca-
ballos), junio/julio ideal para los viajes. Elembivos (tiempo de los pleitos)
julio agosto, cuando con ocasin de las estas, se celebraban los matrimonios
y se presentaban los casos que se deban discutir ante los jueces), Edrinios
(tiempo de sentencias), agosto/septiembre cuando se resolvan los litigios y
Cantlos (tiempo de cantos), septiembre/octubre. Cuando los poetas se esta-
blecan en las aldeas para pasar el invierno.
Los orgenes de este tipo de calendario se remontan a los tiempos ante-
riores a la conquista romana. Se han encontrado fragmentos de calendarios
anlogos en el lago dAntre en 1807 y ms recientemente, en el santuario de
Villards dHria en 1967. Sin embargo los estudios parecen concluir en que la
mayora tenan un desarrollo comn valido para todo el mundo celta.
EL ALBA DE LA ASTRONOMA ESCRITA
La escritura y el desarrollo de la matemtica hicieron entrar a la Astro-
noma y la Astrologa en la etapa de la documentacin, provocando un ex-
traordinario avance, en lo que consideramos como civilizacin y cultura. Los
primeros escenarios histricos aparecieron en las orillas de los ros: Eufrates
y Tigris en Mesopotamia; Nilo en Egipto; Indo y Yang - Tse - Kiang, en India
y China y Usumacinta en la Amrica Maya.
Sin embargo, sin la base de la curiosidad del ser humano antes de la escri-
tura, que nos dejaron en piedra su legado, no hubiera habido base para el des-
pegue. Hoy como ayer, la Astronoma y las creencias astrolgicas, continan
ntimamente ligadas con nuestra vida cotidiana.
Los polinesios, primitivos colonizadores de la mayor parte de las islas del
Pacco, hace varios milenios, se valan tambin por la noche, como en la ac-
tualidad, de las estrellas ms brillantes y de da del Sol que los orientaban en
sus largos viajes. Cuanto mayor precisin existi en el conocimiento de la po-
sicin de los astros, as como en sus movimientos, sera ms propicia la poca
para salir a cazar, sembrar, recolectar los frutos o hasta para reunirse las diver-
sas tribus. No puede negarse pues, que mientras la Astronoma estimul la
Agricultura y la Escritura ante la necesidad de almacenar los datos consegui-
dos y asimismo dio un gran impulso a otras ciencias como las Matemticas, la
Astrologa preada de misticismo y misterio religioso lleg a condicionar mu-
chos aspectos de la vida animal y en el ser humano algunos tan trascenden-
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tales como el de la procreacin pues no tenan que ver los ciclos de la Luna,
con el ciclo menstrual femenino? Y los planetas con su errante caminar, qu
inuencia tendran? Astronoma y Astrologa seguiran durante mucho tiem-
po unidas.
MESOPOTAMIA
Los griegos denominaron as a la zona regada por los ros Eufrates y Tigris
(Tierras entre ros) desde su nacimiento en las montaas de Armenia hasta
su desembocadura en el Golfo Prsico.
La Alta Mesopotamia ocupada por el belicoso pueblo asirio slo nos inte-
resa como recogedor del legado de la Baja Mesopotamia ocupada al S., por el
misterioso pueblo sumerio (en parte, la zona actual de Kuwait) y al N. por los
akkadios, semitas como los amoritas o caldeos, fundadores de una de las ms
famosas ciudades de la antigedad: Babilonia (en el malogrado pas actual del
Irak). Las manifestaciones culturales de todo este escenario abarcan desde bas-
tante antes del 2000 a.C., hasta la conquista macednica y el reinado de los
Selecidas (250 a.C.). La regin fue codiciada por los ms variados pueblos y
Babilonia una y otra vez destruida. Al advenir nuestra Era, otra ciudad la sus-
tituira en importancia, emplazada ms al N.: Bagdad, opulenta durante los
siglos IX y X y en la actualidad, sealada por un fatal destino, por culpa de la
ambicin provocada por el petrleo.
Aunque los ltimos conictos han daado mucho su legado, las culturas
mesopotmicas dejaron muchos documentos escritos conservados, gracias a
que se realizaron en tablillas de barro tierno con un estilete (que despus se co-
ca), por lo cual, los signos (al tender a la simplicacin) fueron adoptando la
forma de cua, de aqu el nombre de escritura cuneiforme con que se la co-
noce y que en la actualidad ha sido prcticamente descifrada por completo.
Los sumerios y por ende los mesopotmicos fueron unos grandes mate-
mticos.
Aunque contaron del 1 al 10 considerando los diez dedos de las manos,
en lugar de pasar de 10 a 100, se detuvieron en 60 y a partir de dicho nme-
ro combinaron los dos sistemas decimal y sexagesimal. Sin embargo, fue slo
parcialmente sexagesimal ya que para medir el peso, por ejemplo, se parti de
la nocin de carga que puede llevar un individuo o un animal. Para los pe-
sos inferiores se crearon valores convencionales establecidos segn el sistema
El dios mesopotmico Samash, simbolizado por el sol, contempla su disco movido por las
cuerdas del tiempo. A sus pies se halla el ocano celestial representado por las lneas onduladas
y de cuando en cuando, dejan entrever los astros que brillan desde la inmensidad.
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sexagesimal (la mina o el talento). Por otra parte, slo en la poca selecida y
en los textos astronmicos dispusieron de un signo especial para signicar el
cero, aunque no como nal de un nmero.
Pero a decir verdad utilizaron tanto el sistema decimal como el sexagesimal
en los textos matemticos y astronmicos, la notacin es tan slo posicional (se-
gn su posicin relativa en el seno del nmero escrito) y se funda en la base
60. Deja su valor propio a las unidades de primer orden, multiplica por 60 las
de segundo por 60 al cuadrado, las de tercero y as sucesivamente.
UNOS EXTRAORDINARIOS ASTRNOMO-ASTRLOGOS
A los sumerios se les debe la divisin del da que comenzaba con la pues-
ta del Sol en doce horas dobles, cada una de ellas dividida en treinta partes
(30 + 30 = 60). El astrnomo Kidimu (que los griegos denominaron Kide-
nas) propuso la hora de medianoche como el comienzo del da. De esta divi-
sin parti la del crculo y la de la eclptica en arcos de doce horas dobles cuyo
resultado sera el Zodiaco, cada signo del cual comporta 30 grados. Esta di-
visin culmin en el siglo IV a.C. y permiti que la Astrologa extendiese sus
posibilidades.
El Zigurat o pirmide escalonada, parte principal del templo y observatorio.
El recinto sagrado del templo estaba presidido por el zigurat o pirmide es-
calonada, que fue adoptada despus por babilonios y asirios, con un curioso
paralelismo en Egipto, antes de lograr la pirmide completamente formada y
en las culturas precolombinas, mayas y aztecas.
Segn las descripciones que poseemos, en particular las del historiador grie-
go Herodoto, el zigurat se compona por lo general, de siete escalones o pisos,
enlazados por escaleras muy rpidas con escalones de hasta 80 cms. de altura.
Algunas de estas torres alcanzaba cerca de los 100 m. de altura. Los siete pisos
correspondan a los siete cielos planetarios y estaba pintados de colores dife-
rentes, apropiados a los planetas. Saturno, la Gran Desgracia, segn las tra-
diciones esotricas era negro. Su piso se encontraba en la base de la torre y su
cspide, recubierta de oro, era la residencia de Samash, el Sol. El segundo piso
a partir de arriba era blanco, el color de Jpiter, el tercer piso rojo ladrillo, co-
lor de Mercurio; luego vena el azul para Venus, el amarillo para Marte y el gris
o plateado para la Luna. Tales colores presagiaban el bien o el mal.
Estas gigantescas torres deban facilitar como una escalera, el descenso de
los dioses sobre la Tierra y la subida de los seres humanos hacia el Cielo. La
tradicin judeocristiana ha identicado algunos como ejemplo de la torre de
Babel bblica. Se denominaban tambin Etemenanki (asiento de Cielo y Tie-
rra) lazo entre el Cielo y la Tierra, pues teniendo sus races en el suelo, va a
perderse en las nubes haciendo de enlace entre el mundo terrenal y el Firma-
mento, morada de los astros o dioses celestes.
Zigurats de renombre fueron los de Ur, Larsa, Nippur, Uruk. Se utilizaban
como altar para los sacricios, pero tambin como observatorio astrolgico
dado en carcter sideral de la religin sumero-akadia. Desde los zigurats, los
sacerdotes mesopotmicos, calculaban los movimientos del planeta Mercurio
con ms exactitud que los griegos Hiparco y Ptolomeo, logrando incluso de-
terminar el tiempo recorrido de la Luna con una diferencia de 0,4 segundos,
sobre la cifra dada por nuestros astrnomos provistos de los excelentes equi-
pos tcnicos de nuestros das. Las tablas ms completas conservadas sobre los
eclipses se remontan al reinado de Nabonasar (siglo VIII a.C.).
LOS INSTRUMENTOS DE OBSERVACIN
Adems de la alidada (regla provista de un dispositivo para dirigir visuales)
que serva para la medicin de las distancias angulares de dos estrellas, los me-
sopotmicos estaban casi tan bien equipados como los griegos para sus obser-
vaciones astronmicas pues utilizaban:
El gnomon. Quizs el instrumento ms sencillo conocido de la Antige-
dad. Se trata de una vara plantada verticalmente y cuya sombra se observa.
La sombra ms corta corresponde al medioda (paso del Sol por el meridia-
no). La ms corta del ao seala el solsticio de verano y la ms larga el solsti-
cio de invierno.
La clepsidra. Se trata de un reloj de agua, ya que los de sol eran inser-
vibles durante la noche o con el mal tiempo. Era un recipiente cilndrico gra-
duado en el que caa el agua de un depsito. Al igual que el gnomon, tambin
era conocida por los egipcios. Su utilizacin se hizo extensiva a todos los pue-
blos de la Antigedad. Los romanos la perfeccionaron aadindole otadores
que movan engranajes solidarios de agujas, las cuales pasaban por un cua-
drante graduado. Su uso alcanz el siglo XVII.
El polos. Instrumento propiamente mesopotmico, constaba de una se-
miesfera hueca de gran dimetro y cuya concavidad se orientaba hacia el cielo.
Suspendida encima de esa esfera y mantenida en su centro, haba una bolita
pequea que interceptaba la luz del Sol y proyectaba su forma sobre la super-
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cie interna de la esfera. El movimiento del Sol se dibujaba as con precisin
en el fondo del polos. La inclinacin de la eclptica puede leerse enseguida en
el aparato, as como las fechas de equinoccios y solsticios.
El polos sera perfeccionado ms tarde por los griegos que utilizaran
una esfera, constituida por una banda (el Zodiaco) y crculos dispuestos en
red normalmente al crculo zodiacal: se trata de la armilla o esfera armilar
que permite determinar la posicin de los astros en el cielo por compara-
cin directa.
EL CALENDARIO
Para los pastores y agricultores mesopotmicos, un reloj bsico es la Luna.
Sus fases regulares comportan la nocin de ciclo, sirven de base para una me-
dicin primitiva del tiempo. El Calendario, adems de ser vehculo importan-
te para la Astrologa, fue lunar en un principio. Contndose el intervalo de
tiempo que existe entre dos lunas nuevas consecutivas.
Pero la duracin de una lunacin no es siempre la misma. La media es de
29 das, 12 horas, 44 minutos y 2 segundos, un poco ms de 29 das y me-
dio. Para seguir el ciclo lunar deberan de existir meses de 29 y 30 das y cada
treinta meses se debera aadir un da a un mes de 29 das.
En un principio la nomenclatura del Calendario de 12 meses de treinta
das no era unitaria, ni tampoco el ao comenzaba en la misma fecha. Sin em-
bargo, el calendario babilnico clsico que comenzaba en la primera lunacin
posterior al equinoccio de primavera era el siguiente:
Nisn (marzo - abril); Aiar (abril - mayo); Siwan (mayo - junio); Tam-
muz (junio - julio), Ab (julio - agosto); Elul (agosto - septiembre); Teshrit
(septiembre - octubre, que en un principio se haba tomado como inicio
del ao); Arahsamna (octubre - noviembre); Kisilimmu (noviembre - di-
ciembre); Tebet (diciembre - enero); Shebat (enero - febrero); Adar (febre-
ro - marzo).
El da se divida en doce partes iguales, los beru; cada uno correspondien-
te a una hora doble. La hora doble fue dividida en 60 dobles minutos y cada
minuto en 60 dobles segundos, aunque la precisin de las clepsidras era muy
reducida. Estas subdivisiones pasaron a los hebreos, tras su cautividad en Ba-
bilonia, griegos y romanos.
Pero el calendario lunar medio slo contaba 354 das, es decir, once das y
cuarto menos que el ao solar que marca las estaciones. Al cabo de tres aos,
el desfase ser de ms de un mes y despus de nueve aos, la separacin de una
estacin ser completa. Entonces era necesario un reajuste.
Esta era misin del Rey, que lo haca por decreto aadiendo un decimoter-
cer mes al ao, bien en el primero o en el segundo semestre, al igual que no-
sotros aadimos un da cada cuatro aos.
El nuevo mes tomaba el nombre del anterior, consignndolo como II (dos,
segundo o bis). Sin embargo, en la prctica el calendario no era tan perfecto,
frecuentemente por culpa de los agentes atmosfricos que impedan las obser-
vaciones y as el anuncio del nuevo mes se retrasaba uno o dos das. Los infor-
mes de los astrnomos reales precisan:
El 29 he hecho una observacin, pero como haba nubes no hemos podi-
do ver la Luna...
El 30 he visto la Luna; para un da 30 se hallaba en posicin elevada; ac-
tualmente se halla tan alta como en el segundo da del mes... El Rey puede,
pues, jar el primer da del mes.
Debido a estos inoportunos retrasos a veces haba que intercalar dos me-
ses en un mismo ao.
Para precisar estas cuestiones los astrlogos de la poca Selecida (nes del
s. IV a.C.) establecieron efemrides que tenan en cuenta los diversos factores
de visibilidad del nuevo creciente lunar en el horizonte. Se han conservado en
tablillas que en la actualidad han sido descifradas convenientemente. Las ob-
servaciones astronmicas continuaron en Mesopotamia hasta la conquista ro-
mana. El ltimo de los textos conservados es un Almanaque compuesto en la
segunda mitad del siglo I d. C.
Los mesopotmicos dividieron el Cielo en grandes regiones, del mismo
modo que la Tierra lo estaba en reinos. La parte central, en diagonal sobre el
eje Norte - Sur, corresponda al camino de Anu; por encima era el de Enlil y
por debajo el de Ea, nombres que corresponden a los dioses ms primitivos
de su panten.
COSMOGONA SUMERIA Y MESOPOTMICA
Segn la Mitologa sumeria, en el origen del mundo y de las cosas o cos-
mogona, existi primero un mar originario que produjo una montaa cs-
mica en la que el Cielo o dios An o Anu y la Tierra o diosa Ki se hallaban
entremezclados y confundidos. De su unin naci el dios del aire Enlil, cuyo
nombre semtico es Bel que signica Seor.
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Entonces se separaron Anu y Ki y mientras el primero se llev el Cielo, En-
lil se apoder de la Tierra, su madre, produciendo el hombre, los animales y
las plantas.
El relato bblico de la Creacin consignado en el Gnesis, no diere mu-
cho, como tampoco lo hacen la mayora de las cosmogonas de los pueblos:
En un principio era el Caos, estado confuso del que por obra del Creador (o
por s mismos) se separaron el Cielo de la Tierra y despus las aguas.
Una tablilla en gran parte destruida, nos ofrece una versin del poema de la
Creacin mesopotmico denominado Enuma Elish (cuando en lo alto) en
la que se intent incluir todos los conocimientos astronmicos de la poca. A
partir del rey Hammurabi (s. XVIII a. C.) nos indica que An y Enlil han tras-
pasado el poder supremo al dios Marduk o Bel - Marduk (a quien le estaba de-
dicado el templo ms importante de Babilonia), una especie de Zeus o Jpiter
que haba ordenado el Cielo y regulado el curso de los astros con sus leyes, por
eso se identic con el planeta Jpiter el que menos se aleja de la eclptica y el
ms estable como conviene a un ordenador. Junto a l se halla Shamash (Utu
en sumerio), dios solar que inspir a Hammurabi el famoso Cdigo y Sin, la
Luna, dios masculino, regulador del curso de los meses y por ende tambin de
la semana, invencin que podemos atribuir a los mesopotmicos.
Las otras divinidades se identicaron a planetas o estrellas: Ishtar, al plane-
ta Venus; Marduk, ya mencionado, lgicamente a Jpiter, Ea fue el dios de la
estrella Dilgan, pero tambin de las estrellas Piscis Austrinus Aquarius, Argo y
Vela. Todas las estrellas eran del dominio de Marduk (anteriormente de An o
Anu) y constituan su ejrcito.
TABLAS DE ESTRELLAS FIJAS
Los mesopotmicos con los medios primitivos que tenan a su alcance, cla-
sicaron las estrellas en cada uno de sus dominios. En el camino de Enlil -
guraban 33 entre las cuales Casiopea, Perseo, la Osa Mayor, el Dragn, la Osa
Menor, Andrmeda y el planeta Jpiter.
En el camino de Anu lo hacan 23, entre las cuales Aries, Aldebarn, Si-
rio, la Hidra, el guila, la Virgen, tal como lo indica una tableta del museo
del Louvre, de poca selecida.
El camino de Enki o Ea (seor de las profundidades acuticas) tena 15 es-
trellas: el Escorpin, el Lobo, el Centauro, etc.
En la divisin de los astros en planetas y estrellas jas, los mesopotmi-
cos asimilaron los primeros a las cabras salvajes y los segundos a las cabras
domesticadas.
Con ayuda de la observacin y de los clculos llegaron a establecer tablas
de estrellas jas con indicacin de las distancias. En ellas guran medidas de
tiempo, expresadas mediante el paso del agua de la clepsidra, entre el paso de
dos estrellas por el meridiano.
Las tablas nos dan medidas relativas, divisiones del paralelo en que se supo-
ne que las estrellas se hallan situadas, cuya expresin viene dada en grados.
Y tambin medidas absolutas que denominaban en el Cielo y se expresa-
ban en relacin con el beru, de 360, equivalente a 10.692 m.
Como ejemplo de la rigurosa minuciosidad de las observaciones meso-
potmicas, singularmente durante los ltimos siete siglos de su agitada his-
toria, es el registro del paso del cometa Halley en otoo del ao 164 d. C.,
con su posicin exacta a lo largo de varias semanas, durante los meses de oc-
tubre a noviembre, cuando el cometa realizaba su paso por la constelacin
del Toro.
NACIMIENTO DE LA ASTROLOGA
Gracias a la constante observacin del cielo y a sus descubrimientos, los
mesopotmicos hicieron nacer la Astrologa. Atribuyeron a cada uno de los
signos de los planetas unas cualidades. As sus movimientos determinaban
el destino de los reyes, de las dinastas y de los imperios. En un horscopo
babilnico del ao 2016 a.C., leemos:
Si el planeta Marduk (Jpiter) a su salida, dirige su lado anterior hacia el
oeste, y se ve el lado anterior del cielo, el reinado ser desgraciado. Por ello Ibi
Sin fue vencido y se fue al Elam cargado de cadenas.
Desde sus inicios caldeo-babilnicos la Astrologa es recogida y amplia-
da por los griegos, pasa a los rabes va Alejandra y es trasmitida a Europa a
travs de Bizancio y de Espaa. Parece ser que el rey Sargn de Akkad (2750
a.C.) ya estaba en posesin de una obra de Astrologa que comprenda previ-
siones relacionadas con eclipses de Sol. Especialmente desde Hammurabi (s.
XVIII a.C.) la atencin al cielo alcanz cierto aspecto cientco. Pero el Zo-
diaco actual con sus guras tan caractersticas, no se ve del todo congura-
do hasta la tablilla del rey persa Cambises (s. VI a.C.) lo cual no es obstculo
para creer que los elementos que conuyeron en su organizacin fueran mu-
chsimo ms antiguos.
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MITOLOGA DE LAS CONSTELACIONES
As pues el Zodiaco celeste babilnico puede ser considerado como la di-
visin arquetpica del cinturn zodiacal de las denominadas estrellas jas. Re-
presenta histricamente una divisin que se toma como canon o modelo de
la esfera terrestre ya con todas sus subdivisiones, tal como nos lo trasmitieron
despus, los griegos Hiparco y Ptolomeo.
LOS HEBREOS
HASTA LA DISPORA (70 D. C.)
Los hebreos pertenecen al gran tronco racial semita, y como todos sus her-
manos de raza, tuvieron su cuna originaria en los actuales desiertos de la Gran
Pennsula de Arabia.
Escasos en nmero y en peligro constante de ser absorbidos por sus veci-
nos ms poderosos, los hebreos lograron salir airosos con una asombrosa ca-
pacidad para hacer frente a toda clase de avatares.
Extranjeros donde quiera que intentaron establecerse, no se fundieron
nunca con los moradores a donde emigraron en un nomadismo constante.
Conscientes de sus creencias y de su propia historia a lo largo de milenios, los
hebreos, prosperaron y vivieron dentro de comunidades mucho ms numero-
sas, manteniendo por encima de todo, su caracterstica personalidad.
Sin embargo, los hijos de Israel, al instalarse en Palestina (La Tierra Pro-
metida), tomaron de los cananeos, sus antiguos habitantes, (Palestina en la
Biblia es la antigua Canan) de sus parientes fenicios y de la Siria de la ciudad
de Ugarit, numerosos elementos fundamentales de la civilizacin sedentaria.
COSMOLOGA
Las representaciones del Cielo y de los fenmenos naturales eran en general
muy pueriles. As la lluvia se originaba en depsitos o barriles celestes de dimen-
siones gigantescas, pero semejantes a los utilizados por los humanos. Tambin
se imaginaban que exista encima del cielo una masa de agua que Yaveh, el Dios
nico, derramaba sobre la tierra, conducindola con ayuda de un acueducto ce-
leste o precipitndola por ventanas abiertas en la bveda de los cielos.
El Cielo se llamaba en hebreo Firmamento (Rqa), y era considerado
como una especie de techo, comparado a menudo con una tienda como un

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