INTRODUCCIN:

Los Ultisoles son suelos dominantes en la extensa regin de tierras bajas de Suramrica tropical,
que incluye la Amazonia, los Llanos de Colombia y Venezuela, el Cerrado brasilero, las pampas
bolivianas y otras reas ms. En general este suelo se caracteriza por tener propiedades fsicas
muy favorables junto con su ubicacin en superficies predominantemente planas, los hacen fciles
de trabajar con fines agropecuarios, pero en cambio por sus propiedades qumica s se caracterizan
por tener una fuerte acidez, toxicidad del aluminio y/o manganeso, baja disponibilidad de fosforo,
deficiencia de la mayora de nutrientes esenciales para las plantas.
En este informe lo que ms se tratara es sobre la clasificacin de los suelos Ultisoles, basndonos
en la clasificacin norteamericana Soil Taxonomy, tambin se vera la distribucin de flora y fauna
que pueden prosperar en este tipo de suelo y se compara con otro sistema de clasificacin.
ULTISOLES
Despus de los oxisoles, los ultisoles son los suelos mas extensos en las tierras bajas de Amrica
tropical. Tambin son suelos intensamente meteorizados y lavados, por lo cual tienen algn
contenido de minerales meteorizables y por lo tanto, un nivel de fertilidad relativamente mayor
Estn asociados con climas clidos y hmedos que presentan una estacin con precipitacin
deficiente (que no esta disponible al crecimiento de las plantas) y se localizan en posiciones
geomorfolgicas viejas, principalmente bajo vegetacin de bosque. Sus caractersticas principales
son la presencia de un Horizonte arglico y una baja saturacin de bases (menor que un 35%) en el
perfil.
El horizonte argilico es un horizonte subsuperficial de naturaleza iluvial o de enriquecimiento,
debido a la migracin mecnica de arcilla desde los horizontes superiores; Es un Horizonte de
acumulacin de arcilla iluvial, este Horizonte comnmente se encuentra bajo un horizonte eluvial,
pero puede encontrarse en la superficie si el suelo ha sido truncado parcialmente por la erosin.
Los Ultisoles son suelos ms representativos del grupo denominado suelos con arcillas de baja
actividad, este trmino define en parte, las caractersticas mineralgicas y qumicas de estos
suelos, dichas caractersticas incluyen:
a) Baja capacidad de intercambio catinico(CIC) de la fraccin arcillosa
b) Carga dependiente del pH
c) Estado avanzado de meteorizacin
d) Arcillas que se dispersan difcilmente en agua
ORIGEN DE LA CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO (CIC):
Es una medida de la capacidad del suelo para retener y suministrar nutrientes tales como K, Ca y
Mg. De all que es una de las caractersticas del suelo que mas afectan su fertilidad. La CIC se
origina de las cargas negativas en la fraccin mineral, las cuales pueden ser permanentes o
dependientes del pH.
MATERIA ORGANICA:
La materia orgnica es un componente menor del suelo, pero que tiene gran importancia. Este
compuesto principalmente por varios microrganismo, residuos de animales y plantas en varios
estados de descomposicin, que es relativamente estable: el humus. Este generalmente
representa el 90% o ms del total de la materia orgnica.
El contenido de materia orgnica esta directamente relacionado con el tipo de vegetacin
existente en las diferentes regiones, el cual, a su vez, esta determinado por el balance hdrico de
cada regin. El contenido de materia orgnica se establece por el balance entre las adiciones de
materia orgnica fresca y de las tasas de descomposicin.
Los ultisoles de Amrica tropical se encuentran 2 tipos generales de vegetacin:
a) Bosques tropicales lluviosos y estacionales, los cuales predominan en los suelos con un
rgimen de humedad udico, principalmente en el valle del amazonas, especialmente con
los suelos de sub orden Orthox y Udult.
b) Sabanas naturales en las regiones de Ultisoles con rgimen de humedad ustico,
caracterizado por una estacin seca marcado de 3 a 6 meses de duracin; incluye gran
parte de los cerrados brasileros y los llanos de Colombia y Venezuela, predominan los
suelos de los subrdenes Ustox y Ustult.
Los Ultisoles asociados a un clima hmedo clido y terrenos antiguos, estos suelos han tomado
una coloracin ms rojiza que la de los suelos de regiones ms fras de la zona templada. En
Estados Unidos se les llama Colinas arcillosas rojas.
Estos suelos no estn limitados a las latitudes templadas. Se extienden suelos similares en las
zonas tropicales de zonas forestales y no forestales.

I. Claves para la asignacin al orden:
Segn la Soil Taxonomy, para clasificar un suelo en el orden de los Ultisoles se debe cumplir que
tenga:
Otros suelos que tienen ya sea:
A. Un horizonte arglico o kndico, pero no un fragipn y una saturacin de bases
(Por suma de cationes) de menos de 35 por ciento a una de las siguientes
profundidades:
a) Si el epipedn tiene una clase de tamao de partcula arenosa o
esqueltica-arenosa en todo su espesor, ya sea:
1. 125 cm abajo del lmite superior del horizonte arglico (pero no
ms profundo de 200 cm abajo de la superficie del suelo mineral),
o 180 cm abajo de la superficie del suelo mineral, cualquiera que
est ms profundo; o
2. A un contacto dnsico, ltico, paraltico o petrofrrico si est ms
somero; o
b) La ms superficial de las siguientes profundidades:
1. 125 cm abajo del lmite superior del horizonte arglico o kndico;
2. 180 cm abajo de superficie del suelo mineral; o
3. A un contacto ltico, paraltico o petrofrrico; o
B. Un fragipn y ambas de las siguientes:
a) Un horizonte arglico o un kndico encima, dentro o abajo de l o
pelculas arcillosas (recubrimientos de arcilla en las superficies de los
peds, granos minerales y en los poros) de 1 mm o ms de espesor en uno
o ms de sus subhorizontes; y
b) Una saturacin de bases (por suma de cationes) de menos de 35 por
ciento a la profundidad ms superficial de las siguientes:
1. 75 cm abajo del lmite superior del fragipn; o
2. 200 cm abajo de la superficie del suelo mineral; o
3. A un contacto dnsico, ltico, paraltico o petrofrrico.


II. Clasificacin a nivel de suborden:
Los Ultisoles se distinguen a nivel de suborden en funcin del rgimen de humedad del suelo:
LOS AQULTS: Son Ultisoles que se encuentran saturados de agua durante algn
perodo ao o se encuentran artificialmente drenados. En uno o mas horizontes
dentro de los 50 cm de la superficie mineral. La capa fretica de estas zonas se
encuentra muy cerca de la superficie durante el invierno y primavera, mientras que el
resto del ao la capa fretica baja. Tienen epipediones chricos o umbricos y
horizontes arglicos o kndicos aunque tambin pueden tener un fragipn o presentar
plintita (mezcla no endurecida de xidos de hierro y aluminio, arcillas, cuarzo y otros)
encima o debajo del horizonte arglico o kndico.
A. Caractersticas:
1. Rasgos de redoximorficos en todas las capas, entre el limite inferior de un
horizonte Ap (Hz mineral perturbado por los labores agrcolas) o a una
profundidad de 25 cm de la superficie del suelo mineral.
2. Dentro de los 50 cm de la superficie del suelo mineral, suficiente hierro ferroso
activo para dar una reaccin positiva a la dipiridil-alfa, alfa cuando el suelo no
esta bajo riego.

B. Gran Grupos:
o PLIATHAQUULTS.- La plintita forma mas de la mitad de un horizonte a menos
de 1.25 m de la superficie.
o FRAGIAQUULTS.- Con un fragipn.
o TROPAQUULTS.- La temperatura estival media y la media invernal tienen una
diferencia menos de 5 C.
o PALEAQUULTS.- menos de 10% de minerales intemperizables en el metro
superior y una distribucin de arcilla tal que el contenido de arcilla no
disminuye mas del 20% dentro de 1.5m de distancia de la superficie.
o OCHRAQUULTS.- con un epipedon ocrico.
o UMBRAQUULTS.- con un epipedon umbrico o molico.


LOS HUMULTS: Son Ultisoles con un elevado contenido en materia orgnica pero sin
hidromorfismo. Se encuentran en zonas montaosas con pendientes elevadas y con
una alta tasa de precipitacin, aunque con periodos de baja humedad durante
algunas estaciones.
A. Caractersticas:
1. 0.9 % o mas de carbono orgnico en los 15 cm superiores del horizonte
argilico o kandico.
2. O 12 kg/m
2
o mas de carbono orgnico entre la superficie del suelo mineral y
una profundidad de 100 cm.
B. Gran Grupos:
o PALEHUMULTS.- menos de 10% de minerales intemperizables y menos de 20%
de disminucin del contenido de arcilla hasta una profundidad de 1.5m.
o TROPOHUMULTS.- la diferencia entre la temperatura media estival del suelo y
la media invernal es de menos de 5 C.
o HAPLOHUMULTS.- otros humults.
LOS UDULTS: Son los Ultisoles de las regiones hmedas con perodos secos de corta
duracin. El rgimen de humedad del suelo es dico y el contenido en materia
orgnica es bajo.
A. GRAN GRUPOS:
o FRAGIUDULTS.- con un fragipn.
o PLINTHUDULTS.- capa de plintita a menos de 1.25m de profundidad.
o PALEUDULTS.- menos de 10% de minerales intemperizables y menos del 20%
de disminucin del contenido de arcilla hasta una profundidad de 1.5m.
o TROPUDULTS.- la temperatura media estival del suelo y la media invernal
tienen una diferencia de menos de 5 C.
o HAPLUDULTS.- todos los dems udults.
LOS USTULTS: Son suelos formados en rgimen de humedad ustico. Aunque la
humedad es limitada, estacionalmente est disponible en cantidades adecuadas al
menos para un cultivo al ao. Son Ultisoles que permanecen secos durante 90 das
acumulativos o ms en algunos subhorizontes entre 18 y 50 cm en la mayora de los
aos. Este perodo seco no debe superar los 60 das consecutivos a menos que la
temperatura media anual sea mayor a 22 C o las temperaturas medias del verano y
del invierno difieran en menos de 5 C.
A. GRAN GRUPOS:
o PLINTHUSULTS.- capa de plintita a menos de 1.25m de profundidad.
o PALEUSTULTS.- menos de 10% de minerales intemperizables y distribucin de
arcilla con menos de 20% de disminucin a menos de 1.5m de profundidad.
o HAPLUSTULTS.- todos los otros ustults.


LOS XERULTS: Son Ultisoles que se desarrollan en clima mediterrneo. Tienen un
rgimen de humedad xrico y tienen una moderada o pequea cantidad de materia
orgnica. Tienen generalmente epipedin ochrico o mbrico y horizontes arglicos o
kndicos.
A. GRAN GRUPOS:
o PALEXURULTS.- menos de 10% de minerales intemperizables y menos de 20%
de disminucin del contenido de arcilla a menos de 1.5 m de profundidad.
o HAPLOXERULTS.- otros xerults.

Aprovechamientos:
Los Ultisoles son suelo cidos (baja saturacin en bases), lo que produce que no todos los
cultivos puedan desarrollarse sobre stos. No obstante si se regeneran estos suelos mediante
tcnicas para reducir la acidez de los suelos, pueden emplearse para el cultivo de ciertas especies.
No obstante la gran mayora estn destinados para recursos forestales, encontrndose en ellos
bosques de conferas o vegetacin forestal.
Cierre:
El Orden de los Ultisoles se caracteriza por tener suelos con horizonte arglico o kndico y con una
baja saturacin de bases (saturado con cationes intercambiables diferentes a hidrogeno y
aluminio) menor del 35% a una profundidad de 125 cm por debajo del lmite superior del
horizonte arglico. Son suelos que se ubican en zonas donde la precipitacin es elevada
excediendo la evapotranspiracin potencial durante algunos perodos del ao. La gran cantidad
de precipitacin provoca la percolacin (movimiento hacia abajo del agua a travs del suelo, un
suelo saturado o cercano a la saturacin) del agua a travs del perfil, manteniendo la saturacin
de bases baja. Los Ultisoles se pueden presentar en cualquier rgimen de humedad del suelo
excepto el ardico, as como cualquier rgimen de temperatura del suelo.