La arquitectura naval es una disciplina de la ingeniera que trata con el diseo, la
construccin y la reparacin de vehculos martimos. Debido a la complejidad asociada con el funcionamiento en un ambiente martimo, la arquitectura naval es por necesidad un esfuerzo cooperativo entre grupos de individuos tcnicamente expertos que son especialistas en campos particulares, a menudo coordinados por un arquitecto naval. Esta complejidad inherente tambin significa que los instrumentos analticos disponibles son menos desarrollados que aquellos para disear aviones, coches e incluso equipo espacial. Esto est previsto principalmente a la falta de datos sobre el ambiente en que el vehculo martimo necesita trabajar y la complejidad de la interaccin de olas y viento sobre una estructura martima. Las reas de maestra llenas por arquitectos navales son tpicamente: Hidrosttica (excepto: ajuste y estabilidad) Hidrodinmica (excepto: resistencia e impulso) Disposiciones (excepto: diseo de concepto, volumen y acceso) Estructuras (excepto: fuerza global, respuestas de ruta martima) En el pasado, la arquitectura naval ha sido ms arte que ciencia. La conveniencia de la forma de un navo tradicionalmente fue juzgada por mirar un medio modelo de un navo o un prototipo. Formas desgarbadas o transiciones abruptas fueron vistas con buenos ojos como tambien estropeadas. Esto incluye, el aparejo, arreglos de cubierta, y hasta adornos. Descriptores subjetivos como desgarbado, lleno, y bien fueron usados como un substituto de los trminos ms exactos usados hoy. Un navo era, y todava es descrito como teniendo una forma justa. El trmino justo se propone para denotar no slo una transicin lisa de popa a proa, pero tambin una forma que era correcta. Determinar que correcto est en una situacin particular en ausencia del anlisis de apoyo definitivo que abarca el arte de arquitectura naval hasta hoy da. Computadoras digitales de bajo costo,l software dedicado combinado con la investigacin extensa para tener correlacin a escala natural, remolcando datos analticos, han aumentado la capacidad de un arquitecto naval con ms exactitud de predecir el funcionamiento de un vehculo martimo a un nivel mucho ms alto de exactitud que antes. Estos instrumentos son usados para la estabilidad esttica (intacto y daado), la estabilidad dinmica, resistencia, impulso, el desarrollo de casco, el anlisis estructural, etc. Curiosamente, instrumentos analticos (como la Dinmica Computacional Fluida) todava tienen la dificultad en predecir con certeza absoluta la respuesta de un cuerpo flotante en un mar arbitrario. El desafo est siendo dirigido por universidades, taques de remolques, etc. en todo el mundo. Los datos con regularidad son compartidos en la conferencia Internacional patrocinada por RINA, Sociedad de Arquitectos Navales e Ingenieros Martimos (SNAME) y otros.
El acero ocupa un claro lugar en la construccin mundial. Puentes de acero, galpones de acero y edificios de acero. Pero este metal, mezcla de hierro y carbono principalmente, tambin tiene su espacio en el mar. Los constructores navales lo em-plean desde 1880 para la fabricacin de buques.
Al respecto, el Capitn de Navo, Kart Sulzer Stange, administrador de ASMAR Talcahuano, dice que "el acero es la principal materia prima en la construccin naval a nivel mundial, tanto para la estructura como para los miscelneos internos y externos del buque. Especficamente, se realiza el casco, el armazn interno, la superestructura interna y los fundamentos de equipos mayores y menores". Sin embargo, y como en todo, existen excepciones. Las naves que se usan para realizar actividades deportivas, los barcos pesqueros y las embarcaciones menores de pasajeros se fabrican, en general, en madera, aluminio, fibra, goma o ferrocemento. A pesar de ello, la cantidad y presencia de estas embarcaciones en el mercado, en relacin al tonelaje y cantidad de barcos producidos anualmente en acero es relativamente baja recalca el experto de ASMAR. Entre las ventajas por las que la industria naval escogi al acero como el material que est encargado de dar vida a las grandes embarcaciones son su fcil manufactura y porque posee propiedades mecnicas de alta resistencia estructural que se mantienen a diferentes temperaturas que pueden variar entre los -40C hasta los 40 C. Adems de una gran facilidad de conformado, ductilidad y soldabilidad. Pero su eleccin no fue gracias a un abrir y cerrar de ojos. Se debi mejorar la resistencia del acero sin afectar su tenacidad, lo cual pas a ser el principal desafo de las metalrgicas en el mundo. Se recurri a dos principios bsicos. Primero, se redujo el contenido de carbono y en su reemplazo se incorporaron elementos como el manganeso, nquel y cromo, asociados a tratamientos de templado y revenido. Luego, se control el tamao de grano en los aceros estructurales y se permiti la precipitacin de ciertos compuestos, no slo para lograr un buen lmite de fluencia sino que para desarrollar una adecuada resistencia al impacto y excelente soldabilidad. Como se mencion, los tipos de acero ms usados para la construccin de buques son los que poseen bajo contenido de carbono, entre los que destacan los de grado A y B, principalmente. Las anteriores cumplen con las exigencias de las sociedades clasificadoras de buques que son las encargadas de regular la construccin naval en el mundo. Detalles tcnicos Pero cmo se construyen los buques. Despus de la ingeniera de produccin, se realizan los cortes y conformado de cada una de las piezas estructurales mediante un proceso de oxicorte. Luego, viene el armado de las pequeas unidades que los conforman ms conocidas como paneles, el ensamblado de las medianas partes llamadas bloques y la unin de las piezas mayores como son los anillos. Ms tarde, se realiza el montaje y soldada de anillos de grada de lanzamiento, la incorporacin de los sistemas y equipos del buque de grada y el lanzamiento y puesta a flote. Para finalizar, se procede a las terminaciones, que tambin se realizan dentro del agua.
En cada una de las etapas de armado estructural se utilizan distintos procesos de soldadura elctrica, manual, semiautomtica o automtica. Cuenta la historia que de esta forma es como el acero ha reinado y se ha hecho presente durante una centuria como el nico material importante para construir buques de travesa. El combate a la corrosin El acero posee ventajas como material de construccin. Sin embargo, el problema ms comn en la utilizacin de acero en el mar es la susceptibilidad a la corrosin. Para un uso ms efectivo es necesario poseer conocimientos de los fenmenos de corrosin y sobre los mtodos existentes de proteccin. Para solucionar este gran problema es posible usar acero inoxidable aunque su costo es bastante ms alto. Otra, es recubrir el acero con zinc. Por otra parte, se puede proteger revistindolo con plsticos especiales resistentes al desgaste. Y como es usual, existe la posibilidad de pintar el metal y finalmente, se le puede dar una proteccin catdica. La anterior, se basa en aplicar nodos de zinc sobre el acero. Caractersticas Mecnicas del Acero Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido a que estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos trmicos o a los mtodos de endurecimiento por acritud, con los que pueden conseguirse aceros con combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden citar algunas caractersticas genricas: Densidad Media: 7850 kg/m3 Comportamiento respecto a la Temperatura: se puede contraer, dilatar o fundir. Punto de Fusin: depende del tipo de aleacin, pero al ser su componente principal el hierro ste anda alrededor de los 1510 C. Sin embargo los aceros aleados presentan frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de 1375 C. Punto de Ebullicin: alrededor de los 3000 C. Es muy tenaz Es Dctil: esta propiedad permite obtener alambres Es Maleable: es posible deformarlo hasta obtener lminas Es fcil de mecanizar: para un posterior tratamiento trmico Fcilmente soldable Dureza variable segn el tipo de elementos de aleacin Templable o endurecible por tratamientos trmicos. La Corrosin: es la mayor desventaja de los aceros, ya que el acero se oxida con suma facilidad incrementando su volumen y provocando grietas superficiales que posibilitan el progreso de la oxidacin hasta que se consume la pieza por completo. Tradicionalmente los aceros se han venido protegiendo mediante tratamientos superficiales diversos. Adems de con elementos de aleacin, prueba de ello son los aceros inoxidables. Alta Conductividad Trmica y Elctrica
Clasificacin por su composicin qumica Es una clasificacin general empleada para dar una idea de las propiedades de los aceros segn los elementos que contenga. Aceros al carbono: son aquellos aceros que contienen menos del 3% en elementos diferentes al hierro o carbono. Aceros de alto carbono: contiene ms de 0,5% de carbono. Aceros de bajo carbono: contiene menos de 0.3% de carbono. Aceros de mediano carbono: contiene entre 0.3 y 0.5% de carbono. Acero de aleacin: acero que contiene otro metal que fue aadido intencionalmente con el fin de mejorar ciertas propiedades del metal. Clasificacin del acero por su contenido de Carbono: Aceros Extrasuaves: su contenido de carbono varia entre el 0.1 y el 0.2% Aceros suaves: su contenido de carbono esta entre el 0.2 y 0.3% Aceros semisuaves: su contenido de carbono oscila entre 0.3 y el 0.4% Aceros semiduros: su carbono est presente entre 0.4 y 0.5% Aceros duros: la presencia de carbono varia entre 0.5 y 0.6% Aceros extraduros: El contenido de carbono que presentan esta entre el 0.6 y el 07 %
Son fundamentalmente aleaciones de hierro - cromo o hierro - cromo - nquel que presentan una alta resistencia a la corrosin, por lo cual encuentran gran aplicacin en la industria qumica, alimenticia, farmacutica, ornamental, y en todas las situaciones que requieran de cierta esttica. Dicha resistencia es debida a la presencia de al menos un contenido de Cromo del 12%, el cual confiere al metal una pelcula de xido (de unos 10 a 100 A) que protege al metal de la corrosin, salvo en presencia del cido clorhdrico (HCl).
Por otra parte, otro material ha sido desarrollado para la construccin de cascos, como es lafibra reforzada, cuya aplicacin est limitada para buques menores a 60 metros de eslora.Sus aplicaciones varan desde buques anti-minas, en las cuales sus propiedades no magnticasson importantes, a yates y/o embarcaciones de placer masivamente construidas.Los barcos en acero o aluminio se hacen uno a uno y por encargo. Y esto los encarece perosolo hasta cierto punto, pues el casco representa una fraccin del coste total de unaembarcacin. A cambio existen numerosas ventajas ya que el armador puede decidirmodificaciones en la misma estructura del barco, lo cul es imposible en un barco de seriefabricado en fibra de vidrio.