DIETA Y CANCER

Una exhaustiva revisin de las evidencias epidemiolgicas, clnicas y experimentales

pone en evidencia la relacin entre la alimentacin y la mortalidad y morbilidad de
diferentes enfermedades. Esta relacin es estrecha para la aterosclerosis, las
enfermedades cardiovasculares y la hipertensin y altamente sugestiva para ciertos tipos
de cncer: esfago, estmago, colon, mama, pulmn y prstata. La alimentacin tambin
puede predisponer a la caries dental, la hepatopata crnica, la obesidad y la diabetes
mellitus no insulino-dependiente y puede influenciar la osteoporosis y la progresin de la
insuficiencia renal crnica.
Los epidemilogos sugieren que la mayora de los cnceres, entre el 65 y el 70%, estn
producidos por factores asociados con el estilo de vida, en particular el uso del tabaco y
el alcohol y la dieta. Hasta un 30% de los cnceres parecen estar directamente
relacionados con la nutricin y otro 30% con el tabaco. Por tanto, dejar de fumar y
modificar la alimentacin desempean un papel clave en la prevencin primaria del
cncer.
Un poco de historia
Desde 1913, en que se relacion por primera vez la dieta con el cncer, hasta nuestros das, se
ha progresado bastante en nuestro conocimiento de esta relacin. En la actualidad, gracias a los
resultados de numerosos estudios, se pueden establecer un conjunto de recomendaciones
alimentarias, en dos sentidos:
1) evitar o reducir el consumo de alimentos relacionados con ciertos tipos de cncer, y
2) estimular o aumentar el consumo de alimentos que parecen capaces de prevenir distintos
tipos de cncer.
El objetivo principal de estas recomendaciones es el de llegar a prevenir hasta un 30% de los
cnceres que se creen relacionados con la dieta.
COMPUESTOS QUE PUEDEN
PREVENIR EL CNCER Y SU ORIGEN
Calcio Leche y derivados
Vitamina A Leche, mantequilla, huevos,
aceites de hgado de peces, vegetales,
fruta
Carotenos Frutas, vegetales
Fibra Cereales, legumbres, fruta,
vegetales
Selenio Carnes, pescados, cereales
cido flico Carnes, hgado, cereales,
vegetales verdes
Vitamina C Frutas (ctricos), vegetales
frescos, patata
Vitamina E Huevo, cereales, vegetales de
Dieta: Factor Ambiental Externo del Cncer
La etiologa del cncer, es decir, sus causas, son
numerosas, variadas y no totalmente conocidas
por la ciencia moderna. Existen causas
endgenas, es decir, relacionadas con la herencia
gentica de los individuos y causas exgenas, es
decir externas, entre las que se encuentra la
polucin ambiental, el tabaco, la dieta, algunas
infecciones vricas, enfermedades pre-
cancerosas, etc. Es evidente que la dieta, aunque
en este reportaje queramos separarla del resto, no es la nica causa ni la mxima responsable
de la aparicin de cnceres de distinta localizacin. Pero se cree que una dieta ms adecuada s
podra reducir tanto la incidencia como el desarrollo de los diferentes tipos de cncer con los que
se la relaciona. En el futuro, nuevas o ms detalladas recomendaciones podrn sumarse a las
actuales, pero las que ya se pueden empezar a utilizar son las que vamos a revisar aqu.
La dieta parece implicada, en mayor o menor grado, con la aparicin y el desarrollo de cnceres
de: mama, colon, vejiga urinaria, prstata, esfago, estmago, pulmn, cuello del tero,
endometrio, ovario, vescula biliar, hgado y pncreas. Es una lista suficientemente larga y
algunos de los cnceres aqu representados son tan importantes y frecuentes como para tomar
en consideracin la alimentacin de cada da.
Las caractersticas de la dieta o su composicin, los nutrientes que parecen implicados con el
cncer son: la cantidad de caloras de la dieta, su contenido en grasa, en fibra vegetal, el
alcohol, el calcio, las vitaminas E y C, la vitamina A y los beta-carotenos, el cido flico y el
selenio, las frutas ctricas y los vegetales de hoja verde y crucferos de la alimentacin de cada
da. Veamos esto con mayor detalle.
Grasa de la Dieta y Cncer
Tanto los estudios experimentales en animales como los estudios epidemiolgicos
internacionales llevados a cabo ponen en evidencia una estrecha relacin entre el aumento del
contenido de grasa de la dieta con el aumento de la incidencia y la mortalidad del cncer de
mama, de colon, de recto y de prstata sobre todo; pero tambin parece tener relacin con el
cncer de ovario, de endometrio y de pncreas. Existen otras causas para cada uno de estos
cnceres, pero el papel de la grasa de la dieta en
estos casos es bastante sugestivo.
hoja verde, aceites germinales
Vitamina D Leche, mantequilla, huevo,
aceite de hgado de peces. Luz solar
Indoles, fenoles Vegetales crucferos:
nabo, rbano, berro, berza
Organosulfurados Ajo, cebolla
RECOMENDACIONES DE LA
SOCIEDAD AMERICANA DEL CANCER:
DIETA ANTICANCER
Reducir la ingesta de grasa a menos del
30% de las caloras totales de la dieta
Aumentar el contenido de la fibra de la
dieta a 20-30 gramos al da
Comer diariamente frutas y vegetales
variados
Evitar la obesidad
Consumir alcohol en cantidades
moderadas
Minimizar el consumo de alimentos en
No se conocen los mecanismos concretos a travs
de los cuales acta la grasa de la dieta en el
desarrollo del cncer. Es posible que haya varios
factores a tener en cuenta dentro del trmino "grasa de la dieta", como por ejemplo el porcentaje
de caloras que se ingieren cada da a partir de la grasa, los gramos de grasa de la dieta, el tipo
de grasa, si existe obesidad o sobrepeso, si se ha aumentado de peso progresivamente, la
edad, el tiempo que hace que se ingiere una dieta muy rica en grasa, etc.
Por otro lado, la obesidad, relacionada con el aumento de la ingesta de caloras y/o de grasas en
la dieta, tambin parece ser un factor de riesgo para el cncer de mama, cuello uterino, colon,
endometrio, vescula biliar, rin, ovario, prstata y tiroides. Los hombres con un sobrepeso del
40% tienen una un 35% ms de probabilidades de morir de cncer, especialmente de colon y
recto. Las mujeres con un 40% de sobrepeso tienen un 160% ms de probabilidades de morir de
cncer, especialmente de vescula biliar, mama, cuello uterino, endometrio y ovario.
Por tanto, es recomendable reducir la ingesta de grasa de la dieta, reducir asimismo la cantidad
de caloras totales ingeridas y modificar o cambiar el consumo de ciertos alimentos ricos en
grasa por otros ms beneficiosos.
Para ello, habra que reducir el consumo de carne roja y grasas animales sustituyndolos por
carne magra, pescado, pollo sin piel, leche y derivados lcteos desnatados y utilizar aceite de
oliva, puesto que estos alimentos parecen tener efectos preventivos frente al cncer. Asimismo,
el aumento del consumo de fibra vegetal en la dieta de cada da permite reducir el consumo de
grasa y de colesterol.
Alcohol y Cncer
Aunque la relacin
entre al consumo de
alcohol y el cncer es
variable en funcin del
tipo de alcohol, su
graduacin y la
cantidad que se
ingiere, existe una
relacin directa: a
mayor consumo de
alcohol mayor riesgo
de cncer de la
cavidad oral, faringe,
esfago y laringe en
donde acta conjuntamente con el tabaco para aumentar el riesgo. Tambin se relacionan con el
consumo de alcohol los cnceres de hgado, recto, pncreas y mama.
Por tanto, la mejor y nica recomendacin que puede hacerse en este sentido es reducir el
consumo de alcohol, hasta cantidades moderadas o no beberlo en absoluto.
Fibra Diettica y Cncer
Toda la fibra diettica es de origen vegetal y est formada por un conjunto heterogneo de
componentes: celulosa, hemicelulosa, pectina, gomas y ligninas, que suelen ser resistentes a la
digestin por parte de los enzimas digestivos humanos. Aunque tambin pueden clasificarse en
solubles e insolubles, sus principales acciones son las de retrasar el vaciado gstrico, enlentecer
la absorcin de glucosa, reducir los niveles de colesterol, reducir el tiempo de trnsito intestinal y
aumentar el volumen de las heces.
El aumento del contenido de fibra de la dieta parece tener un claro efecto protector,
fundamentalmente, frente al cncer de colon y de mama. Pero tambin parece ser til frente a
los cnceres de boca, faringe, esfago, estmago, endometrio y ovario.
salazn, en vinagre y ahumados.
CMO REDUCIR LA INGESTA DE GRASA DE LA DIETA?
Disminuyendo el consumo de carne roja, mantequilla y grasas
animales
Aumenrando el de carne magra, pollo sin piel, pescado y derivados
lcteos desnatados
A la hora de cocinar: hervidos, asados, cocidos y al vapor
Utilizando siempre aceite de oliva
Aumentando el consumo de fibra diettica
Los mecanismos a travs de los que puede actuar de esta forma tan beneficiosa la fibra diettica
son varios: reduciendo el tiempo de trnsito intestinal, aumentando el peso y el volumen de las
heces, aumentando la frecuencia de evacuacin, diluyendo el contenido del colon y absorbiendo
sustancias orgnicas e inorgnicas que de otra forma tendran posibilidad de reaccionar con la
mucosa del colon, etc.
La principal recomendacin relacionada con la fibra es, por tanto, aumentar su consumo, a ser
posible hasta 20-30 gramos al da. Ello representa aumentar el consumo de frutas, vegetales,
pan, cereales y legumbres, cada da.
Micronutrientes
Otros varios compuestos de los alimentos que se han
relacionado positivamente a favor de la prevencin del
cncer son los llamados micronutrientes, puesto que la
cantidad que se ingiere de ellos en la dieta diaria es
pequea, unos miligramos y a veces menos. Son
fundamentalmente el cido flico, el calcio y los conocidos
como micronutrientes antioxidantes, los que ms
claramente han demostrado su efecto protector frente al
cncer: las vitaminas A -retinoides y beta-carotenos-, C y
E y el selenio.
Las fuentes ms ricas en estos micronutrientes
antioxidantes son las frutas y los vegetales. Un bajo
consumo de estos compuestos se ha relacionado con una
mayor incidencia de cnceres de pulmn, cavidad oral,
faringe, laringe, esfago, estmago, colon, recto, vejiga y cuello uterino.
Especial atencin se les est prestando a los retinoides (vitamina A preformada), que se
encuentra bsicamente en el hgado, la yema de huevo y productos de origen animal y ms an
a los carotenoides (provitamina A), en particular al beta-caroteno que se encuentra en los
vegetales y las frutas de color verde oscuro y naranja.
El beta-caroteno parece ejercer su efecto protector frente a los cnceres de pulmn, esfago,
estmago, colon y recto, prstata, mama, cuello del tero, ovario y piel. Su principal ventaja
sobre los retonoides es que un aumento de su consumo o su suplementacin en forma de
cpsulas no ocasiona problemas de hipervitaminosis A. Adems, se est investigando su utilidad
tratamiento preventivo en distintos tipos de cncer en cerca de una veintena de estudios
internacionales.
Volviendo a las recomendaciones prcticas al respecto de estos compuestos, parece
recomendable aumentar el consumo de los alimentos ricos en estos micronutrientes como son
los vegetales -verduras, hortalizas, cereales- y frutas y la leche y sus derivados.
Recomendaciones Internacionales
Diferentes organismos internacionales han puesto en circulacin diversas listas de
recomendaciones prcticas en este sentido, desde la Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
hasta sociedades cientficas de numerosos pases, entre las que destacan las de la Sociedad
Americana del Cncer. Existe un cierto consenso acerca de lo mejor que se puede comer, en el
sentido de que una alimentacin ms sana, ms equilibrada y ms variada es una eficaz medida
de prevencin primaria, no solo del cncer, sino tambin de otras enfermedades.
Las principales recomendaciones de la OMS son: ajustar la ingesta de caloras al gasto de
energa para mantener un peso corporal aceptable, evitar el exceso de grasa -en especial de
grasa saturada- y de colesterol, aumentar la ingesta de hidratos de carbono complejos y de fibra
diettica, limitar la toma de azcar y de sal a niveles moderados y limitar la de alcohol. En este
sentido subraya la importancia de emprender acciones y estrategias para dar a conocer estas
recomenaciones a travs de la educacin nutricional y del consejo diettico al pblico general.
CMO AUMENTAR LA
INGESTA DE FIBRA
DIETTICA?
Comer cinco o ms veces al da,
cada da:
Frutas
Verduras y hortalizas
Pan y cereales
Legumbres
Creo que estarn de acuerdo en que son recomendaciones de lo ms razonable y que no
representan una modificacin excesivamente difcil de realizar. Ms, teniendo en cuenta que la
dieta tradicional de nuestro pas, la dieta mediterrnea, es ms sana, equilibrada y variada que
la de otros pases occidentales desarrollados. Otro dato importante a tener en cuenta en este
sentido es que en los pases mediterrneos, la tasa de muerte relacionada con el cncer es la
mitad que la de los Estados Unidos de Amrica.
An ms detalladas son las recomendaciones de la Sociedad Americada del Cncer, por lo que
respecta al tema de la alimentacin y el cncer: reducir la ingesta de grasa a menos del 30% de
las caloras totales de la dieta; aumentar el contenido de la fibra de la dieta a 20-30 gramos al
da; comer diariamente frutas y vegetales variados; evitar la obesidad; consumir alcohol en
cantidades moderadas; y minimizar el consumo de alimentos en salazn, en vinagre y
ahumados.
Para reducir la ingesta de grasa en la alimentacin es preciso disminuir el consumo de carne
roja, mantequilla y grasas animales sustituyndolos por carne magra, pollo sin piel, pescado y
derivados lcteos desnatados. A la hora de cocinar son preferibles los hervidos, los asados, los
cocidos y al vapor. Si hay que freir es preferible utilizar aceite de oliva, as como para aliar
ensaladas y otros platos. Adems hay que aumentar el consumo de fibra diettica en todas sus
formas: verduras y hortalizas, pan y cereales, legumbres y fruta, todos los das.
Conclusin
Como puede verse, existe una larga lista de importantes y frecuentes tipos de cncer que
parecen estrechamente relacionados con la alimentacin de cada da, que aunque no es el nico
factor causal a tener en cuenta s es realmente importante. El tabaco es el principal factor
ambiental externo que contribuye a la aparicin y el desarrollo de distintos cnceres. La
alimentacin inadecuada se disea como el segundo.
En lo que a sta se refiere, es muy posible que ningn micronutriente o compuesto sea
especfica y esencialmente importante como preventivo del cncer y por ello las
recomendaciones que se hacen al respecto tienen cuenta la alimentacin global ms que el
contenido de la dieta en un compuesto concreto.
Tambin es probable que los cambios en la alimentacin que se recomiendan sean ms difciles
de llevar a cabo de lo que nos puede parecer, pero no cabe duda de que con una informacin
correcta, seria y veraz ser ms fcil convencer a la poblacin de la utilidad de estas medidas
para conseguir el objetivo de prevenir el cncer gracias a una alimentacin ms sana, ms
variada y en lo que a nosotros respecta, con los alimentos ms tradicionales de nuestro entorno
geogrfico, la llamada dieta mediterrnea.
A medida que se vayan teniendo ms conocimientos al respecto, se podrn perfilar mejor estas
recomendaciones y es posible que haya que recurrir a otras medidas para aumentar el contenido
de ciertos compuestos conocidos ahora o an no, en forma de suplementos o alimentos
enriquecidos, pero en estos momentos, las mejores recomendaciones que pueden hacerse son
las que se perfilan es este reportaje.
El consejo que puede resumir todas estas recomendaciones sera "variedad y moderacin".
Entrevista con el Prof. Jordi Estap
El Profesor Jordi Estap es Catedrtico de Oncologa de la
Universidad de Barcelona y Jefe del Servicio de Coordinacin
Oncolgica del Hospital Clnico de Barcelona.
- Profesor Estap, cmo podra definirse la actual relacin
entre alimentacin y cncer?
- De los factores ambientales externos, el principal
contribuyente a la aparicin y desarrollo de distintos cnceres
es el tabaco. En estos momentos, a la luz de los numerosos
resultados de los estudios internacionales llevados a cabo en
este sentido, la alimentacin inadecuada parece que puede
ser el segundo. Se estima que alrededor de un 30% de todos
los cnceres estn directamente relacionados con el tabaco y
que otro 30% podran estar relacionados con la alimentacin.
Por tanto, dejar de fumar y mejorar la alimentacin pueden
desempear un papel clave en la prevencin primaria del
cncer.
- Cules son los tipos de cncer que se relacionan con la
alimentacin y que importancia tienen para la salud de la
poblacin?
- Hay cuatro tipos de cncer que representan ms del 50% de
las muertes debidas a todos los cnceres. En hombres: el
cncer de pulmn, de prstata y de colon y recto; y en
mujeres: el de mama, el de colon y recto y el de pulmn, por
este orden. Existen evidencias muy sugestivas de que la
alimentacin inadecuada es un factor de riesgo, en diferentes
proporciones, para todos ellos. Adems, la dieta se ha
implicado en otros varios cnceres que tambin son
importantes y relativamente frecuentes.
- Las recomendaciones alimentarias se pueden establecer
en la actualidad en este sentido?
- Son diferentes y variadas las organizaciones internacionales
que hacen recomendaciones alimentarias, entre ellas las del
Programa Europa Contra el Cncer. En sntesis, se basan en
dos: 1) evitar o al menos disminuir el consumo de alimentos
que parecen relacionados con ciertos tipos de cncer, y 2)
estimular o aumentar el consumo de alimentos que parecen
capaces de prevenir la aparicin y/o el desarrollo de distintos
cnceres. El objetivo de estas recomendaciones es el de
llegar a prevenir hasta un 30% de los cnceres que se creen
relacionados con la dieta. En este momento es lo mejor que
podemos hacer.

http://www.medycom.com/tusalud/dietaycancer.html