Admiral Graf Spee

No debe confundirse con SMS Graf Spee.

Admiral Graf Spee

El Admiral Graf Spee en 1936.
Banderas

Historial
Astillero
Reichsmarinewerft
(Wilhelmshaven)
Clase Clase Deutschland
Tipo
Segn fuentes:
Acorazado de bolsillo
Crucero de batalla
Crucero pesado
Autorizado 23 de agosto de 1932
Iniciado 1 de octubre de 1932
Botado 30 de junio de 1934
Asignado 6 de enero de 1936
Baja 17 de diciembre de 1939
Destino
Echado a pique en
Montevideo (Uruguay)
Caractersticas generales
Desplazamiento
14 890 t estndar
16 020 t carga mxima
Eslora 186 m
Manga 21,6 m
Calado 7,4 m
Sensores
En 1940:
Radar FMG 39 G(gO)
En 1941:
Radar FMG 40 G(gO)
Radar FuMO 26
Blindaje
Puente de mando: 150 mm
Cintura: 80 mm
Horizontal mxima: 45 mm
Armamento
6 caones de 280 mm
SK L/52 C28 (2 3)
8 caones de 150 mm
SK L/52 C28
6 caones antiareos de
105 mm Flak L/65 C33
8 caones antiareos de
37 mm Flak L/83 C30
10 caones antiareos de
20 mm Flak L/65 C30
8 tubos lanzatorpedos de
533 mm (2 4)
Propulsin
8 motores disel MAN de
dos tiempos y 9 cilindros
2 hlices
Potencia 52 050 CV
Velocidad 29,5 nudos (55 km/h)
Autonoma
8900 mn a 20 nudos
19 000 mn a 10 nudos
Tripulacin
En tiempo de paz:
33 oficiales
586 suboficiales y marineros
En tiempo de guerra:
43 oficiales
hasta 1099 suboficiales y
marineros
Aeronaves
Dos hidroaviones Arado Ar
196
Equipamiento
aeronaves
Una catapulta
El Admiral Graf Speefue un crucero pesado de la clase Deutschland tambin llamado
acorazado de bolsillo que sirvi con la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la
Segunda Guerra Mundial. El buque fue nombrado en honor del almirante Maximilian von
Spee, comandante del Escuadrn de Asia Oriental que luch en las batallas de Coronel y de
las islas Malvinas durante la Primera Guerra Mundial. El crucero fue puesto en grada en el
astillero Reichsmarinewerft de Wilhelmshaven en octubre de 1932 y completado en enero
de 1936. Oficialmente se atena las 10 000 toneladas mximo que impona el Tratado de
Versalles a los navos de la marina alemana, aunque con un desplazamiento a plena carga
de 16 020 t, lo superaba ampliamente. Armado con seis caones de 280 mm en dos torretas
triples, el Admiral Graf Spee y sus buques gemelos fueron diseados para vencer a
cualquier crucero que fuera lo suficientemente rpido para capturarlos. Su velocidad
mxima de 28 nudos (52 km/h) dejaba slo a un puado de naves francesas y britnicas lo
suficientemente rpidas y poderosas para darles alcance y hundirlos.
1

El crucero llev a cabo cinco patrullas de no intervencin durante la Guerra Civil Espaola
entre 1936 y 1938, y particip en la coronacin del rey Jorge VI del Reino Unido en mayo
de 1937. El Admiral Graf Spee fue enviado al Atlntico Sur en las semanas previas al
estallido de la Segunda Guerra Mundial para poder interceptar las lneas de los buques
mercantes cuando estallara el conflicto. A partir de septiembre de 1939 y en dos meses y
medio, el corsario alemn hundi nueve barcos que totalizaban 50 089 t de arqueo, pero el
13 de diciembre hubo de enfrentarse a tres cruceros britnicos en la batalla del Ro de la
Plata. El Admiral Graf Spee caus graves daos a las naves britnicas, pero los desperfectos
que sufri le obligaron a hacer escala en el puerto de Montevideo. Convencido por falsos
informes sobre la aproximacin a su nave de numerosas fuerzas britnicas, el comandante
del crucero, Hans Langsdorff, orden echarlo a pique el 17 de diciembre de 1939. El
crucero fue parcialmente desguazado in situ, aunque parte del buque permanece hoy visible
sobre la superficie del agua.
ndice
1 Caractersticas
2 Historial de servicio
o 2.1 Segunda Guerra Mundial
o 2.2 Batalla del Ro de La Plata
o 2.3 Hundimiento
3 El pecio
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Bibliografa
o 6.1 Empleada en el artculo
o 6.2 Otras publicaciones
o 6.3 Novelas
7 Enlaces externos
Caractersticas
Artculo principal: Acorazado de bolsillo
Buques difciles de categorizar, los clase Deutschland eran una forma de cruceros
fuertemente blindados y artillados que en teora se atenan a las limitaciones impuestas a
Alemania por el Tratado de Versalles, pero en realidad las excedieron notablemente.
Superaban las caractersticas de un crucero pesado, pero no llegaban a igualar las de un
acorazado, por lo que la prensa y marinas extranjeras los bautizaron como acorazados de
bolsillo.


El Admiral Graf Spee antes de la guerra.
El Admiral Graf Spee tena una eslora total de 186 metros, una manga de 21,65 m y un
calado mximo de 7,34 m. Su desplazamiento segn los diseos eran 16 020 toneladas,
2

aunque oficialmente se atena al lmite de 10 000 t impuesto por el Tratado de Versalles.
3

El Admiral Graf Spee estuvo propulsado por cuatro juegos de mquinas disel MAN de
9 cilindros de doble efecto y de dos tiempos. Su velocidad mxima fueron 29,5 nudos (54,6
km/h) con sus 54 000 CV (40 000 kW), y a una velocidad de crucero de 20 nudos poda
navegar 8900 millas nuticas (16 500 km). Segn los diseos, su tripulacin eran
33 oficiales y 586 marineros, aunque a partir de 1935 fueron incrementados hasta unos mil
tripulantes.
2

El armamento principal del Admiral Graf Spee fueron seis caones de 280 mm SK C/28
montados en dos torretas triples, una delante y otra detrs de la superestructura. Cont
adems con una batera secundaria de ocho caones de 150 mm SK C/28 agrupados en
torretas individuales a ambos lados del centro del crucero. Su batera antiarea original la
componan tres caones de 88 mm L/45, reemplazados por seis de 88 mm L/78 en 1935. En
1938 todos estos caones fueron retirados para dar cabida a otros seis de 105 mm L/65,
cuatro de 37 mm y diez de 20 mm.
2
El crucero tambin port un par de tubos lanzatorpedos
cudruple de 533 mm dispuestos a popa sobre la cubierta y dos hidroaviones Arado Ar 196
con una catapulta para su despegue.
El cinturn blindado del Admiral Graf Spee tena entre 60 y 80 mm de grosor, su cubierta
superior 17 mm, mientras que la cubierta blindada principal entre 17 y 45 mm de espesor.
Las torretas de la batera principal contaban con planchas de 140 mm en sus frentes y de
80 mm en sus laterales.
2
El Admiral Graf Spee fue el primer buque de guerra alemn en
contar con un equipo de radar, un juego FMG G(gO) Seetakt.
4

Historial de servicio


El Graf Spee en la rada de Spithead, Reino Unido, en 1937. En la foto tambin aparecen los
buques britnicos HMS Hood (al fondo) y HMS Resolution.
El Admiral Graf Spee fue encargado por la Reichsmarine al astillero Reichsmarinewerft, de
Wilhelmshaven,
2
bajo la denominacin Ersatz Braunschweig para reemplazar al viejo
acorazado de la reserva Braunschweig. Su quilla fue puesta en grada el 1 de octubre de
1932
5
con el nmero de construccin 125
2
y la botadura se celebr el 30 de junio de 1934.
Fue bautizado por la hija del almirante Maximilian von Spee, de quien recibi el buque su
nombre.
6
Fue completado algo ms de ao y medio despus, el 6 de enero de 1936, da en
que fue puesto en comisin en la flota alemana.
7
Los tres meses siguientes a su entrada en
servicio el Admiral Graf Spee realiz sus pruebas de mar con la finalidad de preparar el
buque para el servicio activo. Su primer comandante fue el capitn Conrad Patzig,
reemplazado en 1937 por el tambin capitn Walter Warzecha.
6
Una vez que se uni a la
flota, el Admiral Graf Spee se convirti en buque insignia de la Kriegmsarine alemana.
8

En el verano de 1936, tras el inicio de la Guerra Civil Espaola, el nuevo buque fue
desplegado en aguas espaolas para participar en las patrullas de no intervencin frente a
las costas controladas por el bando republicano. Entre agosto de 1936 y mayo de 1937 el
buque realiz tres patrullas de este tipo.
9
El 20 de mayo se encontraba en Spithead, al sur
del Reino Unido, para representar a Alemania en los actos de coronacin del rey Jorge VI.
8

Tras este acto el Admiral Graf Spee regres a Espaa para una cuarta patrulla, a la que
sigui un viaje a Suecia para unas breves maniobras con la flota y un nuevo viaje al sur
para completar una quinta patrulla en aguas de la pennsula Ibrica en febrero de 1938.
9

En 1938 tom el mando de la nave el capitn Hans Langsdorff,
6
que se estren en su puesto
con varias visitas de buena voluntad a diversos puertos extranjeros durante todo 1938,
9
que
incluyeron varios cruceros por el ocano Atlntico y estancias en los puertos de Tnger y
Vigo.
10
Asimismo, el buque estuvo presente en importantes maniobras de la flota en aguas
alemanas, en las celebraciones con motivo de la reintegracin del puerto de Memel como
territorio alemn
9
y en una revisin de la flota en honor al almirante Mikls Horthy, regente
de Hungra. Entre abril y mayo de 1939 el buque realiz otro crucero por el Atlntico que le
llev a los puertos de Ceuta y Lisboa.
10
El 21 de agosto de 1939 el Admiral Graf Spee
zarp de Wilhelmshaven con rumbo al Atlntico Sur.
8

Segunda Guerra Mundial
Tras el estallido de la guerra entre Alemania y los pases Aliados en septiembre de 1939,
Adolf Hitler orden a su marina que iniciara los ataques a la marina mercante del enemigo,
aunque retras la emisin de la orden hasta que qued claro que el Reino Unido no tolerara
ningn acuerdo de paz tras la invasin de Polonia. Al Admiral Graf Spee se le orden que
se adhiriera estrictamente a las reglas de captura, que pedan a los corsarios detener y
registrar las naves enemigas antes de hundirlas, para as asegurar que sus tripulantes eran
evacuados con seguridad. Langsdorff recibi la orden de evitar el combate, incluso contra
oponentes inferiores, y de cambiar constantemente de zona de actuacin.
11
El 1 de
septiembre el Admiral Graf Spee se reuni con su barco de suministro, el petrolero Altmark,
al suroeste de las islas Canarias. Despus de repostar combustible, el capitn orden que se
trasladara al Altmark todo el material superfluo de su nave, lo que inclua los botes
salvavidas, la pintura inflamable y dos de sus diez ametralladoras antiareas, que fueron
instaladas en el buque de suministro.
12



El Admiral Graf Spee en 1939.
El 11 de septiembre, mientras todava se estaban trasladando materiales al Altmark, el
hidroavin Arado Ar 196 del Admiral Graf Spee avist al crucero pesado britnico HMS
Cumberland aproximndose a las dos naves alemanas. Langsdorff orden partir a mxima
velocidad y ambos evitaron con xito al buque enemigo.
12
El 26 de septiembre el corsario
alemn recibi finalmente rdenes que autorizaban los ataques a los barcos mercantes del
bando aliado. Cuatro das despus su hidroavin de reconocimiento localiz su primera
vctima, el carguero Clement. Langsdorff orden que se enviara una seal de socorro al
puerto brasileo de Pernambuco para asegurar que los tripulantes del barco hundido eran
rescatados de los botes salvavidas en que los dejaron los alemanes. Inmediatamente el
Almirantazgo britnico emiti una orden de alarma a toda la marina mercante avisando de
la presencia de buques corsarios alemanes en la zona.
13

El 5 de octubre las armadas britnica y francesa formaron ocho grupos de combate para dar
caza al Admiral Graf Spee en el Atlntico Sur. Algunos de los buques que componan estos
grupos eran los portaaviones britnicos Hermes, Eagle y Ark Royal y el francs Barn, el
crucero de batalla Renown, los acorazados franceses Dunkerque y Strasbourg y otros
diecisis cruceros.
14
La Fuerza G del comodoro Henry Harwood, asignada en la costa este
de Sudamrica, comprenda los cruceros Cumberland y Exeter, aunque para esa ocasin fue
reforzada por los cruceros ligeros Ajax y Achilles. Harwood envi al Cumberland a
patrullar el rea de las islas Malvinas mientras que sus otras tres unidades marcharon a
controlar el mar frente a la desembocadura del Ro de la Plata.
15



Mapa de los desplazamientos del Admiral Graf Spee en 1939. Tambin se recogen los de su
buque gemelo Deutschland.
El mismo da en que se formaron estos grupos de caza, el Admiral Graf Spee captur el
vapor Newton Beech, y dos das despus hundi el mercante Ashlea. El 8 de octubre, al da
siguiente, hundi el Newton Beech,
16
que era demasiado lento y que Langsdorff haba
utilizado para albergar a los prisioneros, los cuales fueron transferidos al crucero alemn.
17

El 10 de octubre captur el vapor Huntsman, cuyo capitn no envi seal de alarma hasta el
ltimo momento porque haba confundido al Admiral Graf Spee con un buque francs. Sin
espacio para acomodar a los prisioneros del Huntsman, Langsdorff envi a este mercante a
un punto de reunin tripulado por marinos alemanes. El da 15 del mismo mes el crucero
volvi a reunirse con el Altmark para repostar y trasladar a los prisioneros y a la maana
siguiente se encontr con ellos el Huntsman. Los prisioneros que llegaban en este mercante
fueron trasladados al Altmark y en la noche del 17 el capitn alemn orden el hundimiento
del Huntsman.
18

El 22 de octubre el Admiral Graf Spee hundi el vapor Trevanion
19
y a finales de mes
Langsdorff decidi trasladar sus andanzas al sur de Madagascar, en el ocano ndico. El
propsito de esta incursin era desviar a los buques aliados del Atlntico Sur y confundir al
enemigo sobre sus intenciones. Para entonces el corsario alemn ya haba navegado casi
30 000 millas nuticas (unos 56 000 km) y necesitaba de forma urgente una revisin de sus
mquinas.
20
El 15 de noviembre hundi el petrolero Africa Shell y al da siguiente detuvo
un vapor holands aunque no lo hundi. El Admiral Graf Spee retorn al Atlntico a finales
de noviembre para repostar del Altmark
21
y mientras tanto sus tripulantes construyeron unos
caones falsos sobre el puente del crucero y una segunda chimenea ficticia para as alterar
totalmente su silueta con la finalidad de confundir a los mercantes aliados sobre su
verdadera identidad.
22

El 2 de diciembre el hidroavin del buque alemn encontr al mercante de 10 000 toneladas
Doric Star y Langsdorff orden el disparo de una salva delante de su proa para detenerlo.
23

La nave atacada consigui enviar una seal de socorro antes de su hundimiento, por lo que
el comodoro Harwood decidi mover sus naves hasta la desembocadura del Ro de la Plata,
que estim sera el siguiente destino del corsario alemn. En la noche del 5 de diciembre el
Admiral Graf Spee hundi el Tairoa y al da siguiente volvi a reunirse con el Altmark para
trasladar los 140 prisioneros de sus dos ltimas presas. El buque alemn se top con su
ltima vctima en la tarde el 7 de diciembre, el carguero Streonshalh, a bordo del cual los
germanos se hicieron con documentos que detallaban las rutas de los mercantes.
24
En base a
esta informacin, Langsdorff decidi poner rumbo a la zona martima frente a Montevideo,
Uruguay. El 11 de diciembre el hidroavin del buque se averi sin posibilidad de
reparacin y la tripulacin decidi arrojarlo por la borda. Tambin entonces se retiraron de
la nave todos los aadidos destinados a confundir a los mercantes y as evitar que
estorbaran en caso de entablar batalla.
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Batalla del Ro de La Plata
Artculo principal: Batalla del Ro de la Plata


El Admiral Graf Spee en el puerto de Montevideo tras la batalla. Se aprecian los daos de
metralla en el casco y el hidroavin Arado Ar 196 destruido en su catapulta de despegue.
A las 05:30 de la maana del 13 de diciembre de 1939 los vigas del Admiral Graf Spee
vieron dos mstiles a estribor. Langsdorff supuso que se trataba de la escolta de un convoy
que se mencionaba en los papeles del Tairoa. Sin embargo, a las 05:52 identificaron al
crucero pesado britnico Exeter, que navegaba acompaado de otros dos buques de menor
tamao, que en principio se identificaron como cruceros clase Leander. Langsdorff
descart huir y orden zafarrancho de combate.
25
A las 06:08 los britnicos avistaron al
Admiral Graf Spee y el comodoro Henry Harwood separ a sus unidades para dividir el
fuego de los seis poderosos caones de 280 mm del corsario alemn.
26
El Admiral Graf
Spee comenz disparando su batera principal contra el Exeter y sus bateras secundarias
contra el Ajax a las 06:17. Tres minutos despus el Exeter respondi, seguido muy poco
despus por el Ajax y el Achilles. En los siguientes treinta minutos el Admiral Graf Spee
consigui hacer tres impactos directos al Exeter que deshabilitaron sus dos torretas
delanteras, destruyeron su puente de mando y la catapulta para las aeronaves, adems de
provocar graves incendios. El Ajax y el Achilles entonces acortaron distancias para aliviar
el fuego sobre el daado Exeter.
27

Langsdorff pens que los dos cruceros ligeros pretendan atacar con torpedos y decidi
tender una cortina de humo para ocultar su nave.
27
Esta breve tregua permiti al Exeter
retirarse de la accin, pues para entonces tan slo disparaba una de sus torretas y contaba
61 muertos y 23 heridos en su tripulacin.
26
Hacia las 07:00 el Exeter regres al combate
disparando desde sus caones de popa. El Admiral Graf Spee concentr otra vez sus salvas
en el crucero pesado enemigo y volvi a impactarle, obligndolo a una segunda retirada
cuando ya escoraba a babor. A las 07:25 el buque alemn hizo blanco en el Ajax y averi
sus caones traseros.
27
En ese momento par el combate y el Admiral Graf Spee se retir al
estuario del Ro de la Plata mientras que los daados cruceros de Harwood permanecieron
alejados pero alerta para evitar cualquier intento de fuga. En el transcurso de la batalla el
corsario germano haba recibido unos setenta impactos que haban matado a 36 de sus
tripulantes y herido a ms de 60,
28
entre ellos el propio Langsdorff, con heridas de metralla
sufridas mientras diriga su nave desde el puente de mando.
27

Hundimiento
En vista de los daos sufridos por su nave y las numerosas bajas en su tripulacin,
Langsdorff decidi atracar en Montevideo para realizar las reparaciones necesarias y
evacuar a los heridos.
28
La mayora de impactos de proyectil solo causaron daos
estructurales menores y desperfectos superficiales, pero la planta purificadora de
combustible, necesaria para el correcto funcionamiento de los motores, haba resultado
destruida. Tambin qued inservible la planta desalinizadora, lo que haca muy complicado
el largo viaje de regreso a Alemania. Un impacto en la proa tambin dificultaba la
navegabilidad del buque en la mar picada del Atlntico. A todo esto se sumaba que el
combate haba mermado notablemente las reservas de municin.
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Tras llegar a puerto los heridos fueron trasladados a hospitales y los muertos enterrados con
honores militares. Los marineros aliados que todava estaban cautivos a bordo del Admiral
Graf Spee fueron liberados. Las reparaciones que necesitaba el buque llevaran un par de
semanas,
30
pero los servicios britnicos de inteligencia se pusieron en marcha para
convencer a Langsdorff que estaba rodeado por numerosas fuerzas enemigas que se estaban
concentrando para acabar con su nave si intentaba salir del puerto de la capital uruguaya.
Para ello el Almirantazgo britnico emiti una serie de mensajes en radiofrecuencias que
saban que seran interceptadas por la inteligencia alemana. En realidad, las unidades
navales britnicas que podran acabar con el crucero alemn, que eran el portaaviones Ark
Royal y el crucero de batalla Renown, estaban a una enorme distancia de 2500 millas
nuticas (4600 km) que les impedira intervenir a corto plazo. Creyendo ciertos los
mensajes britnicos, Langsdorff discuti sus opciones con sus comandantes de Berln, y
que no eran otras que intentar romper el bloqueo britnico y pedir asilo en la cercana
Buenos Aires, donde el gobierno argentino podra internar el buque, o echar a pique la nave
en el estuario del Ro de la Plata.
28



El Admiral Graf Spee en llamas despus de ser echado a pique por sus propios tripulantes
en el estuario del Ro de la Plata el 18 de diciembre de 1939.
Langsdorff no estaba dispuesto a arriesgar la vida de su tripulacin y opt por hundir el
Admiral Graf Spee. El capitn saba que Uruguay era una nacin neutral en la guerra, pero
tambin que su gobierno mantena buenas relaciones con el Reino Unido y que si permita
que los uruguayos internaran el buque, stos dejaran entrar en l a los oficiales de
inteligencia britnicos.
29
Segn el artculo 17 de la Convencin de La Haya,
31
el Admiral
Graf Spee slo poda permanecer por un perodo de 72 horas en Montevideo para ser
reparado antes de que pudiera ser internado hasta el fin del conflicto.
32
Por ello, el 17 de
diciembre de 1939 Langsdorff orden la destruccin de todo el equipamiento importante
del buque y la municin que restaba en la santabrbara fue repartida por toda la nave en
preparacin de su hundimiento deliberado. Al da siguiente el capitn y cuarenta miembros
de la tripulacin alejaron el crucero del puerto en busca de aguas ms profundas y
detonaron las cargas.
33
La tripulacin fue recogida por un remolcador argentino y a las
20:55 el Admiral Graf Spee fue echado a pique.
34
20 000 personas fueron testigos de las
explosiones
32
y la enorme columna de humo negro que envolvi al que una vez fuera buque
insignia de la marina alemana.
33

Dos das despus, 20 de diciembre, Langsdorff se peg un tiro en la habitacin de un hotel
de Buenos Aires, vestido con su uniforme de gala y tumbado sobre la bandera de combate
del buque.
33
A finales de enero de 1940 el todava neutral crucero estadounidense USS
Helena arrib a Montevideo y su tripulacin visit los restos del Admiral Graf Spee y
conoci a los tripulantes alemanes, que seguan en la capital uruguaya.
32
Los marinos
germanos fueron trasladados a Argentina, donde permanecieron internados el resto de la
guerra.
33

El pecio


El telmetro del Admiral Graf Spee, exhibido en el puerto de Montevideo.
El pecio del Admiral Graf Spee fue parcialmente desguazado in situ entre 1942 y 1943,
pero todava en la actualidad hay partes del barco visibles porque el lugar en el que fue
hundido tiene una profundidad mxima de slo once metros.
7
El gobierno britnico compr
al alemn los derechos de salvamento por 14 000 libras usando como tapadera una empresa
de ingeniera de Montevideo. Los ingleses haban quedado impresionados por la precisin
de los disparos del Admiral Graf Spee durante la batalla y esperaban encontrar su telmetro.
Los ingleses utilizaron los hallazgos en los restos del buque alemn para desarrollar
contramedidas bajo el liderazgo de Fred Hoyle y el proyecto de radar britnico, aunque el
almirantazgo britnico se quej por lo desorbitado del precio pagado por los derechos de
salvamento.
35

En febrero de 2004 un equipo de salvamento financiado tanto por empresas privadas como
por el gobierno uruguayo comenz los trabajos para recuperar el pecio del Admiral Graf
Spee, pues ste supone un peligro para la navegacin. La primera gran parte rescatada fue
el enorme telmetro de artillera, de 27 toneladas de peso, sacado del agua el 25 de febrero
y hoy expuesto en el puerto de Montevideo.
36
El 10 de febrero de 2006 se recuper una
enorme escultura de guila de ms de dos metros hecha de bronce que estaba colocada
originalmente en el espejo de popa del buque.
37