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Experimento N 27: CURVAS EQUIPOTENCIALES

A. OBJETIVOS

Graficar las curvas equipotenciales de varias configuracin de carga elctrica dentro de
una solucin conductora.

Identificar y analizar las componentes que se representan en una curva equipotencial
(potencial elctrico y campo elctrico).

Utilizar de manera adecuada los materiales del experimento, para obtener resultados
esperados con la ms alta precisin.

B. MATERIAL A USAR

Una bandeja de plstico.
Una fuente de poder DC (2 V).
Un galvanmetro.
Electrodos.
Solucin de sulfato de sodio.
Tres lminas de papel milimetrado.



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C. FUNDAMENTO TERICO

Superficies equipotenciales

Las lneas de campo nos ayudan a visualizar los campos elctricos. En forma similar, el potencial en
varios puntos de un campo elctrico puede representarse grficamente por medio de superficies
equipotenciales. stas utilizan la misma idea fundamental que los mapas topogrficos que
emplean los excursionistas y alpinistas. En un mapa topogrfico las curvas de nivel unen puntos
que se encuentran a la misma elevacin. Se puede dibujar cualquier nmero de ellas, pero lo
comn es tener slo algunas curvas de nivel a intervalos iguales de elevacin. Si una masa m se
moviera sobre el terreno a lo largo de una curva de nivel, la energa potencial gravitacional no
cambiara porque la elevacin y sera constante. As, las curvas de nivel en un mapa topogrfico en
realidad son curvas de energa potencial gravitacional constante. Las curvas de nivel estn muy
cerca unas de otras en las regiones en las que el terreno est muy inclinado y hay grandes cambios
en la elevacin en una distancia horizontal pequea; en cambio, las curvas de nivel estn muy
separadas en los sitios en que el terreno tiene poca pendiente. Una pelota que se suelta cuesta
abajo experimentara la mayor fuerza gravitatoria ah donde las curvas de nivel estn muy
cercanas entre s.

Por analoga con las curvas de nivel en
un mapa topogrfico, una superficie
equipotencial es una superficie
tridimensional sobre la que el potencial
elctrico es el mismo en todos los
puntos. Si una carga de prueba

se
desplaza de un punto a otro sobre tal
superficie, la energa potencial elctrica

permanece constante. En una

regin en la que existe un campo
elctrico, es posible construir una
superficie equipotencial a travs de cualquier punto. Los diagramas por lo general muestran slo
algunas superficies equipotenciales representativas, a menudo con iguales diferencias de potencial
entre superficies adyacentes. Ningn punto puede estar en dos potenciales diferentes, por lo que
las superficies equipotenciales para distintos potenciales nunca se tocan o intersecan.

Superficies equipotenciales y lneas de campo

Como la energa potencial no cambia a medida que una carga de prueba se traslada sobre una
superficie equipotencial, el campo elctrico no realiza trabajo sobre esa carga. De ello se deriva
que

debe ser perpendicular a la superficie en cada punto, de manera que la fuerza elctrica

siempre es perpendicular al desplazamiento de una carga que se mueva sobre la superficie. Las
lneas de campo y las superficies equipotenciales siempre son perpendiculares entre s. En
general, las lneas de campo son curvas, y las equipotenciales son superficies curvas. Para el caso
especial de un campo uniforme, en el que las lneas de campo son rectas, paralelas y estn
igualmente espaciadas, las superficies equipotenciales son planos paralelos perpendiculares a las
lneas de campo.
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La figura muestra tres configuraciones de cargas. Las lneas de campo en el plano de las cargas
estn representadas por lneas rojas, y las intersecciones de las superficies equipotenciales con
este plano (es decir, las secciones transversales de estas superficies) se indican con lneas azules.
Las superficies equipotenciales reales son tridimensionales. En cada cruce de una lnea
equipotencial y una lnea de campo, las dos son perpendiculares.

De acuerdo a la siguiente expresin en donde el trabajo que se realiza al trasladar una carga

una distancia infinitesimal por la superficie equipotencial segn la siguiente ecuacin:

)

Debido a que el punto A y el punto B estn sobre la superficie equipotencial, por lo tanto

y como

y entonces esto es

de donde
decimos que E es perpendicular a la trayectoria ds.

En la figura aparecen dibujadas superficies equipotenciales de manera que las diferencias de
potencial entre superficies adyacentes sean iguales. En las regiones en que la magnitud de

es
grande, las superficies equipotenciales estn cerca entre s porque el campo efecta una cantidad
relativamente grande de trabajo sobre una carga de prueba en un desplazamiento ms bien
pequeo. ste es el caso cerca de la carga puntual en la figura a o entre las dos cargas puntuales
en la figura b; observe que en estas regiones las lneas de campo tambin estn ms prximas.
sta es una analoga directa con la fuerza de la gravedad cuesta abajo, que es mayor en las
regiones de un mapa topogrfico donde las curvas de nivel estn ms cerca una de otra. A la
inversa, en las zonas en que el campo es ms dbil, las superficies equipotenciales estn ms
separadas; en la figura a esto ocurre en radios mayores, a la izquierda de la carga negativa o a la
derecha de la positiva en la figura b, y a distancias mayores de ambas cargas en la figura c. (Tal vez
parezca que dos superficies equipotenciales se intersecan en el centro de la figura c, violando la
regla de que esto nunca puede suceder. De hecho, se trata de una sola superficie equipotencial en
forma de 8.)

CUIDADO! no necesita ser constante sobre una superficie equipotencial En una superficie
equipotencial dada, el potencial tiene el mismo valor en todos los puntos. Sin embargo, en
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general la magnitud del campo elctrico E no es la misma en todos los puntos sobre una superficie
equipotencial. Por ejemplo, sobre la superficie equipotencial con la leyenda en la
figura b, la magnitud es menor a la izquierda de la carga negativa de lo que es entre las dos
cargas. En la superficie equipotencial con forma de 8 en la figura, en el punto medio entre
las dos cargas; en todos los dems puntos de esta superficie, es distinto de cero.

Equipotenciales y conductores
El siguiente es un enunciado importante acerca de las superficies equipotenciales: Cuando todas
las cargas estn en reposo, la superficie de un conductor siempre es una superficie
equipotencial. Como el campo elctrico

siempre es perpendicular a una superficie

equipotencial, el enunciado se puede demostrar si se prueba que cuando todas las cargas estn
en reposo, el campo elctrico justo afuera de un conductor debe ser perpendicular a la
superficie en cada punto (figura 23.25). Se sabe que

en todos los lugares del interior del

conductor; de otro modo, las cargas se moveran. En particular, en cualquier punto apenas dentro
de la superficie, la componente de

tangente a la superficie es cero. Se deduce que la

componente tangencial de

tambin es igual a cero inmediatamente afuera de la superficie. Si no

fuera as, una carga podra recorrer una trayectoria rectangular parcialmente dentro y
parcialmente fuera (figura 23.26) y volvera a su punto de partida con una cantidad neta de trabajo
realizado sobre ella. Esto violara la naturaleza conservativa de los campos electrostticos, por lo
que la componente tangencial de

justo fuera de la superficie debe ser igual a cero en todos los

puntos de la superficie. As,

es perpendicular a la superficie en cada punto, lo que prueba

nuestra aseveracin.

Por ltimo, ahora es posible demostrar un teorema que se cit sin la prueba correspondiente en la
seccin 22.5. Es el siguiente: en una situacin
electrosttica, si un conductor contiene una
cavidad en cuyo interior no hay carga, entonces no
puede haber carga neta en ningn lugar de la
superficie de la cavidad. Esto significa que si se est
dentro de una caja conductora con carga, se puede
tocar con seguridad cualquier punto de las paredes
interiores de la caja sin sufrir una descarga. Para
probar este teorema, primero se demuestra que
todos los puntos en la cavidad estn al mismo
potencial. En la figura 23.27, la superficie
conductora A de la cavidad es una superficie
equipotencial, como se acaba de demostrar.
Suponga que el punto en la cavidad estuviera a
un potencial diferente; entonces se podra construir
una superficie equipotencial diferente que
incluyera al punto .
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Ahora considere una superficie gaussiana, como se
ilustra en la figura 23.27, entre las dos superficies
equipotenciales. En virtud de la relacin entre

y
las equipotenciales, se sabe que el campo en cada
punto entre las equipotenciales se dirige de A hacia
B, o bien, en todos los puntos se dirige de B hacia A,
lo que depende de cul superficie equipotencial
est a un potencial mayor. En cualquier caso, es
evidente que el flujo a travs de esta superficie
gaussiana es diferente de cero. Pero la ley de Gauss
afirma que la carga encerrada por la superficie
gaussiana no puede ser cero. Esto contradice
nuestra suposicin inicial de que en la cavidad no
hay carga. Por lo tanto, el potencial en P no puede
ser diferente del que hay en la pared de la cavidad.

Entonces, toda la regin de la cavidad debe estar al
mismo potencial. Pero para que esto sea verdadero, el campo elctrico dentro de la cavidad debe
ser igual a cero en cualquier sitio. Por ltimo, la ley de Gauss demuestra que el campo elctrico en
cualquier punto sobre la superficie de un conductor es proporcional a la densidad superficial de
carga s en ese punto. Se concluye que la densidad superficial de carga sobre la pared de la cavidad
es igual a cero en todos los puntos. Esta cadena de razonamientos parece tortuosa, pero su
estudio cuidadoso resultar de gran utilidad.

CUIDADO! Superficies equipotenciales contra superficies gaussianas No hay que confundir las
superficies equipotenciales con las superficies gaussianas que se estudiaron, pues estas ltimas
son relevantes slo cuando se utiliza la ley de Gauss y se elige cualquier superficie gaussiana que
sea conveniente. No tenemos libertad de elegir la forma de las superficies equipotenciales; la
forma est determinada por la distribucin de la carga.

D. PROCEDIMIENTO

Coloque debajo de la cubeta, una hoja de papel milimetrado en el que se haya trazado un sistema
de coordenadas cartesianas, haciendo coincidir el origen con el centro de la cubeta: vierta en la
cubeta la solucin de sulfato de cobre que es el elemento conductor de cargas, haciendo que la
altura del lquido no sea mayor de un centmetro; establezca el circuito que se muestra a
continuacin.

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Site los electrodos equidistantes del origen sobre un eje de coordenadas y establezca una
diferencia de potencial entre ellos mediante una fuente de poder.

Para establecer las curvas equipotenciales deber encontrar un mnimo de nueve puntos
equipotenciales pertenecientes a cada curva, estando cuatro puntos en los cuadrantes del semieje
Y positivo y cuatro en los cuadrantes del semieje Y negativo, y un punto sobre el eje X.
Las siguientes recomendaciones facilitaran al experimentador una mayor comodidad en el manejo
del equipo y mejor redaccin del informe.

1. Para encontrar dos puntos equipotenciales, coloque el puntero fijo, en un punto cuyas
coordenadas sean nmeros enteros, mantenindolo fijo mientras localiza 8 puntos
equipotenciales, con el puntero mvil.
2. El puntero mvil deber moverse paralelamente al eje X, siendo la ordenada Y un
nmero entero, hasta que el galvanmetro marque cero de diferencia de potencial.
3. Para el siguiente punto haga variar el puntero mvil en un cierto rango de
aproximadamente 2cm en el eje Y, luego repita la operacin anterior (2).
4. Para establecer otra curva equipotencial, haga variar el puntero fijo en un rango de 2 a 3
cm en el eje X y repita los pasos anteriores (1), (2) y (3).
5. Para cada configuracin de electrodos deber encontrarse un mnimo de 5 curvas
correspondiendo 2 a cada lado del origen de coordenadas y una que paso por dicho
origen.

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E. DATOS EXPERIMENTALES

Configuracin N 1: Placa Placa

Curva 1 (21;4) (21;8) (21.2;10) (21;0) (21;-4) (21;-8) (21;-10)
Curva 2 (14;2) (14;4) (14;6) (14;0) (14;-2) (14;-4) (14;-6)
Curva 3 (7;3) (7;5) (7;9) (7;0) (7;-3) (7;-5) (7;-9)
Curva 4 (0;4) (0;6) (0;8) (0;0) (0;-4) (0;-6) (0;-8)
Curva 5 (-7;3) (-7;5) (-7;9) (-7;0) (-7;-3) (-7;-5) (-7;-9)
Curva 6 (-14;2) (-14;4) (-14;6) (-14;0) (-14;-2) (-14;-4) (-14;-6)
Curva 7 (-21;4) (-21;8) (-21.2;10) (-21;0) (-21;-4) (-21;-8) (-21;-10)

Configuracin N 2: Punto Punto

Curva 1 (22;2) (23;4) (26.4;6) (21;0) (22;-2) (23.5;-4) (26;-5)
Curva 2 (15;2) (15.5;4) (16.4;8) (14;0) (15;-2) (15.5;-4) (16.5;-8)
Curva 3 (8;3) (8.4;6) (9;9) (7;0) (8;-3) (8.4;-6) (9;-9)
Curva 4 (0;3) (0;7) (0;9) (0;0) (0;-3) (0;-7) (0;-9)
Curva 5 (-7.2;2) (-7.5;6) (-8;9) (-7;0) (-7.2;-2) (-7.5;-6) (-8;-9)
Curva 6 (-14.6;2) (-15;4) (-16.8;) (-14;0) (-14.5;-2) (-15;-4) (-16;-8)
Curva 7 (-21.8;2) (-23;4) (-26;6) (-21;0) (-21.8;-2) (-23;-4) (-26;-6)

Configuracin N 3: Aro Aro

Curva 1 (21.6;2) (22.5;3) (24.3;4) (21;0) (21.5;-2) (22.5;-3) (24.5;-4)
Curva 2 (14.3;4) (14.8;6) (15.2;8) (14;0) (14.5;-4) (15;-6) (15.8;-8)
Curva 3 (7;4) (7.5;8) (7.9;12) (7;0) (7;-4) (7.5;-8) (8;-12)
Curva 4 (0;4) (0;8) (0;12) (0;0) (0;-4) (0;-8) (0;-12)
Curva 5 (-7.5;4) (-7.8;6) (-8;12) (-7;0) (-8;-12) (-7.8;-6) (-7.5;-4)
Curva 6 (-15;4) (-15.2;6) (-16;8) (-14;0) (-16;-8) (-15.2;-6) (-15;-4)
Curva 7 (-21.5;2) (-22;3) (-22.5;4) (-21;0) (-22;-2) (-22.2;-3) (-23.2;-4)

Configuracin N 4: Punto Plano

Curva 1 (21;4) (21;8) (21;12) (21;0) (21;-4) (21;-8) (21;-12)
Curva 2 (14;4) (14;8) (14;12) (14;0) (14;-4) (14;-8) (14;-12)
Curva 3 (7;4) (7;8) (7;12) (7;0) (7;-4) (7;-8) (7;-12)
Curva 4 (0;4) (0;8) (0;12) (0;0) (0;-4) (0;-8) (0;-12)
Curva 5 (-7.5;4) (-7.2;8) (-7.2;12) (-7;0) (-7.5;-4) (-7.2;-8) (-7.2;-12)
Curva 6 (-14.5;4) (-14.8;6) (-15.8;8) (-14;0) (-14.5;-4) (-14.8;-6) (-15.8;-8)
Curva 7 (-22;4) (-24.5;6) (-27.5;7) (-21;0) (-22;-4) (-24.5;-6) (-27.5;-7)


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F. ANLISIS DE DATOS

De los datos experimentales, localizamos los puntos en la hoja milimetrada, dibujado previamente
los ejes coordenados, obteniendo as una estimacin de las curvas que pasan por dichos puntos
denominados curvas equipotenciales. A continuacin se muestran los resultados obtenidos en
cada uno de las configuraciones:

Configuracin N 1: Placa Placa
En la figura se puede observar que las curvas equipotenciales son lneas verticales (lneas de color
negro) y paralelas a las placas (lneas de color rojo). Las lneas de color verde son las lneas de
fuerzas que son perpendiculares a las curvas equipotenciales y van desde la placa cargada
positivamente hacia la placa cargada negativamente (de izquierda a derecha).



a. Resalte la(s) equipotencial(es) de mayor valor.



La lnea coloreada de amarillo
es la curva equipotencial de
mayor valor, debido a que se
encuentra ms cerca al
electrodo, por lo que tiene
mayor potencial elctrico.
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b. Dibuje dos vectores campo elctrico de igual magnitud.



c. Dibuje una trayectoria de un in (de aprox. 5 cm. De longitud) en el que el trabajo
elctrico sobre l sea nulo.



d. Estime el trabajo elctrico mximo que se podr realizar sobre un in de


Configuracin N 2: Punto Punto
En la figura se puede observar que las curvas equipotenciales son las lneas de color negro (arcos).
Las lneas de color rojo son las lneas de fuerzas que son perpendiculares a las curvas
Los 2 vectores dibujados de
color rojo son el campo
elctrico que es perpendicular
a la curva equipotencial y va en
direccin hacia la placa de
carga negativa.
Para que el in se desplace sin
realizar trabajo elctrico debe
de trasladarse hacia la misma
curva equipotencial sin
importar como sea la
trayectoria. Con esto se
consigue una diferencia de
potencial igual a 0.
Se estima que el in debe
trasladarse desde el punto C
hasta el punto D para que ste
pueda realizar un trabajo
elctrico mximo, porque la
diferencia de potencial en esos
puntos es mxima.
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equipotenciales y van desde el electrodo cargado positivamente hacia el electrodo cargado
negativamente (de izquierda a derecha).



a. Resalte la(s) equipotencial(es) de mayor valor.



b. Dibuje dos vectores campo elctrico de igual magnitud.



c. Dibuje una trayectoria de un in (de aprox. 5 cm. De longitud) en el que el trabajo
elctrico sobre l sea nulo.
La lnea coloreada de amarillo
es la curva equipotencial de
mayor valor, debido a que se
encuentra ms cerca al
electrodo, por lo que tiene
mayor potencial elctrico.
Los 2 vectores dibujados de
color azul son el campo
elctrico que es perpendicular
a la curva equipotencial y va en
direccin hacia electrodo de
carga negativa.
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d. Estime el trabajo elctrico mximo que se podr realizar sobre un in de



Configuracin N 3: Aro Aro
En la figura se puede observar que las curvas equipotenciales son las lneas de color negro (arcos).
Las lneas de color celeste son las lneas de fuerzas que son perpendiculares a las curvas
equipotenciales y van desde el electrodo (aro) cargado positivamente hacia el electrodo cargado
negativamente (de izquierda a derecha).



Para que el in se desplace sin
realizar trabajo elctrico debe
de trasladarse hacia la misma
curva equipotencial sin
importar como sea la
trayectoria. Con esto se
consigue una diferencia de
potencial igual a 0.
Se estima que el in debe
trasladarse desde el punto C
hasta el punto D para que ste
pueda realizar un trabajo
elctrico mximo, porque la
diferencia de potencial en esos
puntos es mxima.
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a. Resalte la(s) equipotencial(es) de mayor valor.



b. Dibuje dos vectores campo elctrico de igual magnitud.



c. Dibuje una trayectoria de un in (de aprox. 5 cm. De longitud) en el que el trabajo
elctrico sobre l sea nulo.



d. Estime el trabajo elctrico mximo que se podr realizar sobre un in de

La lnea coloreada de amarillo
es la curva equipotencial de
mayor valor, debido a que se
encuentra ms cerca al
electrodo, por lo que tiene
mayor potencial elctrico.
Los 2 vectores dibujados de
color rojo son el campo
elctrico que es perpendicular
a la curva equipotencial y va en
direccin hacia electrodo de
carga negativa.
Para que el in se desplace sin
realizar trabajo elctrico debe
de trasladarse hacia la misma
curva equipotencial sin
importar como sea la
trayectoria. Con esto se
consigue una diferencia de
potencial igual a 0.
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Configuracin N 4: Punto Plano
En la figura se puede observar que las curvas equipotenciales son las lneas de color negro. Las
lneas de color verde son las lneas de fuerzas que son perpendiculares a las curvas
equipotenciales y van desde el electrodo cargado positivamente hacia el electrodo cargado
negativamente (de izquierda a derecha). Se puede notar claramente que las lneas de fuerzas son
curvadas cuando estn cerca del electrodo positivo (punto) y son ms rectas cuando estn cerca
del electrodo negativo (placa).



a. Resalte la(s) equipotencial(es) de mayor valor.


Se estima que el in debe
trasladarse desde el punto C
hasta el punto D para que ste
pueda realizar un trabajo
elctrico mximo, porque la
diferencia de potencial en esos
puntos es mxima.
La lnea coloreada de amarillo
es la curva equipotencial de
mayor valor, debido a que se
encuentra ms cerca al
electrodo, por lo que tiene
mayor potencial elctrico.
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b. Dibuje dos vectores campo elctrico de igual magnitud.



c. Dibuje una trayectoria de un in (de aprox. 5 cm. De longitud) en el que el trabajo
elctrico sobre l sea nulo.



d. Estime el trabajo elctrico mximo que se podr realizar sobre un in de



Los 2 vectores dibujados de
color azul son el campo
elctrico que es perpendicular
a la curva equipotencial y va en
direccin hacia electrodo de
carga negativa.
Para que el in se desplace sin
realizar trabajo elctrico debe
de trasladarse hacia la misma
curva equipotencial sin
importar como sea la
trayectoria. Con esto se
consigue una diferencia de
potencial igual a 0.
Se estima que el in debe
trasladarse desde el punto C
hasta el punto D para que ste
pueda realizar un trabajo
elctrico mximo, porque la
diferencia de potencial en esos
puntos es mxima.
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G. CONCLUSIONES

Mediante la experimentacin, se observa que la relacin entre las curvas equipotenciales
y las lneas de campo elctrico es de manera perpendicular entre s para el mismo sistema
de partculas o cuerpos a analizar.

Se puede ver que los puntos de anlisis para ubicar las curvas equipotenciales se
encuentran de manera simtrica respecto al eje que une a las partculas o cuerpos en el
anlisis del experimento.

El sulfato de cobre es una solucin adecuada para cerrar circuito entre los polos de la
fuente de poder DC.

H. RECOMENDACIONES

Evite ubicar la fuente de poder y el galvanmetro cerca del recipiente con la solucin de
sulfato, para evitar posibles accidentes al derramar el lquido.

Para un mejor anlisis, fije el centro de coordenadas del papel milimetrado de manera
similar y en la misma direccin del recipiente; para posteriormente fijarlos con algn
adhesivo. Solo en este caso se podr notar con mayor claridad la simetra que presentan
los puntos de la curva equipotencial respecto al eje que une los cuerpos en cuestin.

Peridicamente, retire los residuos que se irn adhiriendo al ctodo del la fuente. Con ello
se podr tener mejores resultados al momento de buscar los puntos equipotenciales.


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BIBLIOGRAFA

YOUNG, HUGH D. y ROGER A. FREEDMAN
2010. Fsica Universitaria, con fsica moderna. Volumen 2, Decimo Segunda edicin,
PEARSON EDUCACIN, Mxico, pp 798 801.

SERWAY R. y JEWET J.
2005. Fsica, Vol. II 3ra edicin, Editorial Thomson, pp 53 57

Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Ingeniera.
Manual de Prcticas de Laboratorio de Fsica General 2009, pp 104 107.