El capitalismo es un sistema socioeconmico en el cual los medios deproduccin y
distribucin son de propiedad privada y con fines de lucro. Las decisiones relativas a la oferta, la demanda, el precio, la distribucin y las inversiones no son tomadas por el gobierno. Los beneficios se distribuyen a los propietarios que invierten en empresas y a travs de estas los salarios se pagan a los trabajadores. El capitalismo es dominante en el mundo occidental desde el fin del feudalismo en el siglo XVII en Inglaterra, y se rige por el dinero, la economa de mercado y los capitales.
El capitalismo es el sistema socioeconmico basado en el reconocimiento de los derechos individuales, donde toda propiedad es de carcter privado y el gobierno existe para prohibir el inicio de violencia humana. En una sociedad capitalista, el gobierno tiene tres rganos competentes: la polica, el ejrcito y los tribunales de justicia.
En la lgica del capitalismo est el aumento de los ingresos. Estos pueden ser concentrados como distribuidos sin que esto tenga nada que ver con la esencia misma del sistema. La concentracin y la distribucin de los ingresos capitalistas dependen mucho ms de las condiciones particulares de cada sociedad.
El capitalismo slo puede funcionar cuando hay medios sociales y tecnolgicos suficientes para asegurar el consumo y acumular capitales, por ejemplo, tiene que existir el empleador, quien posee los recursos y el capital, y busca la maximizacin del beneficio propio por medio de la acumulacin y produccin de los recursos; tambin los empleados, quienes venden su trabajo (el salario) a su empleador; y, por ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan en funcin a la calidad del producto o la cantidad de su precio. Cuando esto sucede, el sistema se ha mantenido e incluso aumenta la capacidad econmica para producir riqueza.
Existen distintas variantes del capitalismo que se diferencian de acuerdo a la relacin entre el mercado, el Estado y la sociedad. Entre ellas est el capitalismo financiero, que corresponde a un tipo de economa capitalista en el que la gran industria y el gran comercio son controlados por el gran poder econmico de los bancos comerciales y otras instituciones financieras. Capitalismo industrial e informacional Junto con el capitalismo financiero, surgi el capitalismo industrial, que fue cuando las empresas evolucionaron de la manufacturacin a la fabricacin mecanizada. Otro tipo es el capitalismo informacional o cognitivo, que cuenta con la tecnologa de la informacin como el paradigma de los cambios sociales que reconfiguran el modo de produccin capitalista. Capitalismo y globalizacin Uno de los fenmenos del capitalismo es la globalizacin, que es uno de los procesos de profundizacin de la integracin econmica, social, cultural, poltica, impulsada por la bajada de los precios de los medios de transporte y la comunicacin entre los pases del mundo a finales del siglo XX. La globalizacin es generada por la necesidad de la dinmica del capitalismo para formar una aldea global que permite mayores mercados a los pases desarrollados. Los crticos del capitalismo lo responsabilizan de generar numerosas desigualdades econmicas y la crtica ecologista argumenta que un sistema basado en el crecimiento y la acumulacin constante es insostenible, y que acabara por agotar los recursos naturales del planeta, muchos de los cuales no son renovables.