3.

Efectos de un cambio en la demanda del monopolista

El anlisis marginal arroja alguna luz sobre los efectos de un cambio en la demanda para el producto de
un monopolista. Examinaremos los efectos de una baja en la demanda; por supuesto, que un anlisis
exactamente anlogo vale tambin para el caso de una subida. Como la curva de demanda general del
pblico para el producto de un monopolista es lo mismo que la curva de ventas de ste, una baja de la
demanda significa un desplazamiento a la izquierda de la curva de ventas. Por tanto, la curva de ingreso
marginal tambin se mover hacia la izquierda y cortar a la curva de costo marginal en un punto que re-
presenta una produccin menor. As pues, una baj en la demanda del producto de un monopolista
originar una disminucin en la cifra de ventas. En general tambin habr una baja del precio del producto,
aunque se pueden imaginar circunstancias en las que un descenso de la demanda pueda conducir a una
subida del precio del producto.

En la Figura 97A, RA y RM son las curvas de venta y de
ingreso marginal antes de la baja de la demanda, ON es la
produccin de equilibrio, y NP el precio al que el ingreso
marginal es igual al costo marginal, NQ. MC es la curva de
costo marginal. Despus del descenso de la demanda, R'A' es
la nueva curva de ventas, y R'M' la nueva curva de ingreso
marginal. El ingreso marginal es ahora igual al costo
marginal, N'Q', a la produccin ON' vendida al precio N'P'.
Evidentemente, la produccin se reduce de ON a ON', y el
precio baja de NP a N'P'. La magnitud en que se reducir la
produccin depende de la pendiente de la curva de costo
marginal. Si esta curva tiene una pendiente fuerte, la
produccin se reduce en pequea cantidad. No obstante, si
el costo marginal no se modifica mucho al variar la cantidad
producida, sta tendr que reducirse muchsimo antes de
que el costo marginal vuelva a ser igual al ingreso marginal.

La Figura B muestra un caso en el que la baja de la demanda origina una subida en el precio del producto
de un monopolista. En este caso, los smbolos tienen el mismo significado asignado a los de la Figura 97A.


Figura B Figura C

Pero el costo marginal disminuye al aumentar la produccin en el campo significativo (parte elstica de la
demanda) y, por tanto, la baja de la demanda origina una disminucin muy grande en la produccin, de ON
a ON'. Esta disminucin es tan grande que permite una subida efectiva en el precio, de NP a N'P'.
Otro caso especial interesante aparece en la Figura C. La demanda baja aqu de RA a R'A', pero tambin
se hace ms elstica. Esto sucedera, por ejemplo, si la baj de la demanda fuese causada por la aparicin de
un producto sustitutivo. En este caso las curvas de ingreso marginal, RM y R'M', se cruzan efectivamente; y
si la curva de costo marginal las corta a la derecha de su punto de interseccin, la baja de la demanda da
lugar realmente a una subida de la cantidad producida, que en el caso de la figura va de ON a ON'. Y, sin
embargo, sigue originando una baja del precio (compare estos resultados con los obtenidos en condiciones
de competencia perfecta).
Por qu un monopolio, tiene precios rgidos?
Por los ejemplos anteriores vemos que es probable que, cuando cae la demanda, haya una mayor baja
de precio y una menor reduccin en la produccin cuando el costo marginal sube rpidamente al aumentar
la produccin. Sin embargo, esta condicin es caracterstica de la firma que trabaja a plena capacidad.
Cuando una empresa, trabaja con un volumen de produccin muy inferior a la capacidad de su instalacin,
la curva de costo marginal ser horizontal o incluso puede que tenga pendiente descendente, como en la
Figura 97B. As, pues, cuando un monopolista trabaja con exceso de capacidad, una baja de la demanda
puede conducir a una reduccin an mayor de la produccin y a un exceso de capacidad todava mayor, y
no causar un descenso considerable del precio. Esta condicin tiene gran importancia para la teora de las
fluctuaciones econmicas. Una caracterstica importante de nuestra sociedad, que tiende a intensificar las
depresiones, es que cuando disminuye la demanda monetaria de artculos industriales, los precios de stos
bajan poco y, como consecuencia, su produccin disminuye fuertemente. Esto quiz sea debido en parte a
polticas convencionales en materia de precios; los hombres de negocios acaso no deseen molestarse en
reajustar sus precios para hacer frente a las nuevas condiciones. Sin embargo, ahora vemos que la poltica
de precios rgidos puede tambin estar basada en el inters personal. Si la mayor parte de las fbricas estn
trabajando por bajo de su plena capacidad, sus curvas de costo marginal sern horizontales e incluso de
pendiente negativa, y una baja de la demanda dar por resultado una gran reduccin de la produccin y
una disminucin pequea o nula del precio, o incluso una subida, como puede verse en la Figura B, supo-
niendo una conducta que trate de hacer mximo el beneficio.

4. Tributacin
El efecto de los impuestos sobre un monopolista que trata de conseguir el beneficio mximo, al igual que
sobre cualquier empresa, depende principalmente de si el impuesto consiste en una suma fija o si su
importe total vara con la cantidad producida.
Un impuesto de suma fija
La Figura 98A representa el efecto de un impuesto de suma fija. OQC es la curva de costo variable total.
OPR es la curva de ingreso total. Cuando no hay costos fijos, ON es la produccin a la cual el ingreso neto,
QP, es un mximo. Si el factor fijo no pertenece al propio monopolista, puede cargarse una renta igual a
QP, u OK. Entonces, la curva de costo total es KP; el volumen de produccin ms rentable sigue siendo ON,
al cual el ingreso neto del monopolista es cero. Ahora bien, si se establece sobre el monopolista un
impuesto fijo igual a OK', no hay ninguna alteracin en la salida ms rentable, ON, pues no hay variacin

Figura 98
A B
alguna en la curva de costo marginal ni en la de ingreso, as que el costo marginal sigue siendo igual al
ingreso marginal con la produccin ON. Pero la renta econmica (ganancia extraordinaria) se reducir de
QP (=OK) a Q'P (=K'K). La carga fija total (o impuesto mximo que se le puede cobrar) no puede exceder de
la suma QP. Por tanto, si existe un impuesto igual a QQ', la curva de costo total (incluyendo el impuesto
pero excluyendo la renta) ser K'Q'C', y la renta ser Q'P. Luego, un impuesto de cuanta fija sobre un
monopolio es equivalente a un impuesto sobre la renta econmica. A menos que exceda de dicha renta
econmica, no afectar a la cantidad producida por el monopolista, salvo que, naturalmente, las partes
afectadas no defiendan sus propios intereses. Incluso un impuesto fijo puede influir sobre el volumen de
produccin de un monopolista si le obliga a prestar ms atencin para hallar su volumen de produccin
ms rentable. Si el impuesto excede de la renta econmica, el monopolista tendr que abandonar el negocio
y reducir su produccin a cero.
Un impuesto variable
La Figura 98B representa el efecto de un impuesto que vara en su cuanta total segn la cantidad
producida. Supongamos que existe un impuesto especfico sobre cada unidad de la mercanca producida. A

cada volumen de produccin, el costo total incluyendo el impuesto es ahora mayor que antes; pero en lugar
de aumentar en una cantidad fija aumenta en una cantidad proporcional a la cifra de produccin.
Es decir, con grandes cantidades producidas el impuesto es mayor que con pequeas. Si en la Figura 98B la
curva original de costo total es OC, dicha curva ser OC' despus de creado el impuesto. El efecto de un
impuesto especfico es similar al efecto de una subida de precio del factor variable. La curva de costo
marginal se eleva, pues el costo marginal para cada cantidad producida aumenta a causa del impuesto. La
cantidad producida tender, por tanto, a disminuir y el precio del producto subir. La renta del monopolio
tambin bajar. En la Figura 98B la produccin original ser ON, con la cual el ingreso neto o renta es un
mximo en QP. Despus de establecido el impuesto la pendiente de la nueva curva de costo, OC, en la
produccin ON' es ms pronunciada que la de la antigua curva de costo, es decir, la pendiente de OC' en S
es mayor que la de OC en Q. En otras palabras, al antiguo volumen de produccin, despus de creado el
impuesto, el costo marginal ha subido. Pero antes el costo marginal era igual al ingreso marginal con esta
cantidad de producto. Sin embargo, como ahora no se ha modificado el ingreso marginal, el nuevo costo
marginal debe ser mayor que el ingreso marginal. Por tanto, el ingreso neto puede aumentarse reduciendo
la produccin hasta ON', en que Q'P' es el nuevo mximo ingreso neto, y ON' la produccin ms rentable.
La magnitud en que un determinado impuesto por unidad vendida reducir la produccin y har subir el
precio depender del carcter de la demanda para el producto del monopolista. Si la demanda es muy
elstica, habr una gran reduccin de la produccin y una pequea subida del precio. Si no es muy elstica,
la reduccin, de la produccin ser menor, y la elevacin del precio, mayor.