superfcie externa do corpo (epiderme) e as cavidades corporais internas. Caracteriza-se por ser um tecido avascular, ou seja, sem a presena de vasos sanguneos e por possuir um aglomerado de clulas epiteliais polidricas e justapostas, com o mnimo ou nenhum espao intracelular entre elas. Estas clulas encontradas no tecido epitelial que esto em constante processo de renovao variam em uma ou mais camadas e possuem formatos diversificados. Podem ser pavimentosas (Clulas achatadas com forma poligonal), cbicas (Formato de cubo) e cilndricas (Formato cilndrico. So mais altas que largas).
O tecido epitelial de revestimento separado do tecido subjacente (tecido conjuntivo) por uma fina camada de fibras, denominada membrana basal, que formada basicamente por colgeno tipo IV, laminina e proteoglicanas, que so produzidos em parte pelas prprias clulas epiteliais e em parte pelas clulas do tecido conjuntivo, especificamente clulas denominadas fibroblastos. Pelo fato do tecido epitelial ser desprovido de vasos sanguneos, a sua nutrio depende da difuso de oxignio e de metablitos a partir dos tecidos subjacentes. Uma das principais funes do tecido epitelial de revestimento a de proteo. Ele funciona como uma verdadeira armadura para o corpo. Podemos classificar o tecido epitelial de revestimento de acordo com as camadas de clulas que o constitui em: 1) Simples, Uniestratificado ou Monoestratificado: Possui apenas uma camada de clulas. Neste tecido a base de cada clula anexada a uma base da membrana basal, enquanto a extremidade apical esta voltada para superfcie livre. O tecido epitelial de revestimento simples pode ser dividido em: Epitlio simples pavimentoso: Reveste a Cpsula de Bowman, localizada no rim, como tambm reveste os vasos (endotlio). Epitlio simples cbico: Este tipo de epitlio encontrado na parede dos folculos da tireide, como tambm nos tbulos contorcidos do rim. Epitlio simples cilndrico: Encontrado em grande parte no aparelho digestivo, revestindo o estmago, intestino delgado e intestino grosso, como tambm reveste outros rgos como a vescula biliar, etc.
2) Estratificado ou Pluriestratificado: Neste tecido existem duas ou mais camadas de clulas, sendo que algumas esto fixas a membrana basal e as outras esto sobrepostas umas s outras, formando vrios extratos. O tecido epitelial de revestimento estratificado pode se subdividir em: Epitlio pavimentoso estratificado: Neste tecido existe uma camada superficial de queratina, como o caso da pele. No entanto reveste outras reas, porm sem queratina, como no caso do esfago que revestido por epitlio pavimentoso estratificado no queratinizado. Epitlio cbico estratificado: Possui clulas epiteliais com formato cbico em diversas camadas. Epitlio estratificado de transio: Este tipo de epitlio caracteriza-se por ter as clulas mais superficiais com formatos diversificados. encontrado na bexiga e no ureter.
3) Pseudo-estratificado: As clulas presentes neste tipo de tecido parecem dispor-se em camadas, dando a falsa impresso de se tratar de um tecido estratificado. No entanto constitudo por somente uma camada de clulas que se prendem membrana basal, porm com tamanhos diferenciados. Este tipo de epitlio encontrado na traquia, fossas nasais e brnquios, e as clulas possuem clios bem desenvolvidos, que tem a funo de remoo de partculas estranhas oriundas do ar. Em indivduos fumantes estes clios perdem sua capacidade de funcionar corretamente.