Por qu juegan los nios?

(1942)
Placer
La mayora de la gente dira que los nios juegan porque les gusta hacerlo, y ello es
innegable. Los nios gozan con todas las experiencias fsicas y emocionales del juego.
Podemos aumentar el rango de ambas clases de experiencias proporcionando materiales
e ideas, pero parece ms coneniente ofrecer de menos y no de ms en este sentido, ya
que los nios son capaces de encontrar objetos e inentar juegos con mucha facilidad, y
disfrutan al hacerlo.
Para expresar agresi!n
"uele decirse que los nios #liberan odio y agresi!n# en el juego, como si la agresi!n
fuera algo malo de que es necesario librarse. $n parte es cierto, porque el resentimiento
acumulado y los resultados de la experiencia de la rabia pueden parecerle a un nio algo
malo dentro de %l. Pero resulta ms importante decir lo mismo expresando que el nio
alora la comprobaci!n de que los impulsos de odio o de agresi!n pueden expresarse en
un ambiente conocido, sin que ese ambiente le deuela odio y iolencia. $l nio siente
que un buen ambiente debe ser capaz de tolerar los sentimientos agresios, siempre y
cuando se los exprese en forma ms o menos aceptable. &ebe aceptar que la agresi!n
est all, en la configuraci!n del nio, y %ste se siente deshonesto si lo que existe se
oculta y se niega.
La agresi!n puede ser placentera, pero ineitablemente llea consigo un dao real o
imaginario contra alguien, de modo que el nio no puede dejar de enfrentar esta
complicaci!n. $n cierta medida la enfrenta desde el origen, cuando acepta la disciplina
de expresar el sentimiento agresio bajo la forma del juego y no sencillamente cuando
est enojado. La agresi!n tambi%n puede utilizarse en la actiidad que tiene una meta
final constructia. Pero estas cosas s!lo se logran gradualmente. ' nosotros nos toca
asegurarnos de que no pasamos (por alto la contribuci!n social que hace el nio al
expresar sus sentimientos agresios en el juego, en lugar de hacerlo en el momento en
que siente rabia. )uizs no nos guste sentirnos odiados o heridos, pero no debemos
pasar por alto lo que subyace a la autodisciplina con respecto a los impulsos de rabia.
Para controlar ansiedad
"i bien resulta fcil comprender que los nios juegan por placer, es mucho ms difcil
que la gente acepte que los nios juegan para controlar ansiedad, o para controlar ideas
e impulsos que llean a la ansiedad si no se los controla.
La ansiedad siempre constituye un factor en el juego de un nio, y a menudo el
principal. La amenaza de un exceso de ansiedad conduce al juego compulsio o al juego
repetitio o a una b*squeda exagerada de placeres relacionados con el juego+ y si la
ansiedad es excesia, el juego se transforma en una b*squeda de gratificaci!n sexual.
,o es %ste el momento adecuado para demostrar la tesis de que la ansiedad subyace al
juego de los nios. -on todo, el resultado prctico es importante, pues en tanto los nios
jueguen s!lo por placer es posible pedirles que renuncian a %l, mientras que, si el juego
sire para controlar la ansiedad, no podemos impedirles que lo hagan sin proocar
angustia, erdadera ansiedad o nueas defensas contra ella .como la masturbaci!n o los
ensueos diurnos/.
Para adquirir experiencia
$l juego es una porci!n muy grande de la ida para el nio. Las experiencias externas e
internas pueden ser ricas para el adulto, pero para el nio las riquezas se encuentran
principalmente en la fantasa y en el juego. 's como la personalidad de los adultos se
desarrolla a tra%s de su experiencia en el iir, del mismo modo la de los nios se
desarrolla a tra%s de su propio juego, y de las inenciones relatias al juego de otros
nios y de los adultos. 'l enriquecerse, los nios aumentan gradualmente su capacidad
para percibir la riqueza del mundo externamente real. $l juego es la prueba continua de
la capacidad creadora, que significa estar io.
.0oy agregara aqu una nota sobre la experiencia de iir en un rea de transici!n de la
experiencia, es decir, transici!n cos respecto a la realidad interna y la externa. 1%ase
23ransitional 4bjets and 3ransitional Phenomena#, 5nt. 6. Psycho('nal., ol. 78, parte 9,
:;<7, y en -onozca a su nio./
Los adultos contribuyen aqu al reconocer la enorme importancia del juego, y al ensear
juegos tradicionales, pero sin ahogar o corromper la inentia de los nios.
Para establecer contactos sociales
'l principio los nios juegan solos o con la madre. ,o hay una necesidad inmediata de
contar con compaeros de juego. $s en gran parte a tra%s del juego, en el que los otros
nios ienen a desempear papeles preconcebidos, que una criatura comienza a permitir
que sus pares tengan existencia independiente. 's como algunos adultos tienen
facilidad para hacerse de amigos y enemigos en el trabajo, mientras que otros pueden
iir en una casa de pensi!n durante aos y preguntarse por qu% nadie parece interesarse
por ellos, del mismo modo los nios se hacen de amigos y de enemigos durante el
juego, mientras que eso no les ocurre fcilmente fuera del juego. $l juego proporciona
una organizaci!n para iniciar relaciones emocionales y permite as que se desarrollen
contactos sociales.
5ntegraci!n de la personalidad
$l juego, el uso de las formas artsticas, y la prctica religiosa, tienden de maneras
diersas, pero relacionadas, a la unificaci!n y la integraci!n general de la personalidad.
Por ejemplo, es fcil er .que el juego establece una inculaci!n entre la relaci!n del
indiiduo con la realidad personal interna y su relaci!n con la realidad externa o
compartida.
$xaminando este complejo problema desde otro punto de ista, diramos que es en el
juego donde el nio relaciona las ideas con la funci!n corporal. $n este sentido, sera
proechoso examinar la masturbaci!n u otras b*squedas de satisfacci!n sexual junto
con la fantasa consciente e inconsciente que la acompaa, y comparar esto con el juego
erdadero, en el que predominan las ideas conscientes e inconscientes, y donde las
actiidades corporales relacionadas se mantienen latentes o bien estn sometidas al
contenido del juego.
-uando nos encontramos con un nio cuya masturbaci!n compulsia est
aparentemente libre de fantasas, o cuando un nio cuyas fantasas diurnas compulsias
estn aparentemente libres de una excitaci!n corporal general o localizada,
reconocemos con mxima claridad la tendencia saludable que existe en el juego que
relaciona los dos aspectos de la ida, el funcionamiento corporal y la ieza de las
ideas. $l juego es la alternatia a la sensualidad en el esfuerzo del nio por no
disociarse. $s bien sabido que cuando la ansiedad es relatiamente grande, la
sensualidad se torna compulsia y el juego resulta imposible.
&e modo similar, cuando encontramos un nio en quien la relaci!n con la realidad
interna y la relaci!n con la realidad externa no estn articuladas (en otras palabras, un
nio cuya personalidad est seriamente diidida en este sentido(, emos con suma
claridad que el juego normal .como el recordar y el relato de sueos/ es una de las cosas
que tienden a la integraci!n de la personalidad. $l nio con esa seria diisi!n de la
personalidad no puede jugar, o no puede jugar en formas reconocibles para otros como
relacionadas con el mundo.
-omunicaci!n con la gente
=n nio que juega puede estar tratando de exhibir, por lo menos, parte del mundo
interior, as como del exterior, a personas elegidas del ambiente. $l juego puede ser
#algo muy reelador sobre uno mismo#, tal como la manera de estirse puede serlo para
un adulto. $sto es susceptible de transformarse a una edad temprana en lo opuesto, pues
cabe decir que el juego, como el lenguaje, nos sire para ocultar nuestros pensamientos,
si nos referimos a los pensamientos ms profundos. $s posible mantener oculto el
inconsciente reprimido, pero el resto del inconsciente es algo que cada indiiduo desea
llegar a conocer, y el juego, como los sueos, cumple la funci!n de autorreelaci!n y
comunicaci!n en un niel profundo.
$n el psicoanlisis de nios pequeos, ese deseo de comunicarse a tra%s del juego se
utiliza en lugar del lenguaje del adulto. $l nio de tres aos tiene a menudo una tan
profunda confianza en nuestra capacidad para comprender, que el psicoanalista se e en
grandes dificultades para estar a la altura de lo que el nio espera. La desilusi!n en este
sentido prooca a eces mucha amargura, y no puede haber mayor estmulo para el
analista que busca una comprensi!n ms profunda que la aflicci!n del nio ante nuestro
fracaso para comprender lo que .casi en secreto al principio/ nos comunica a tra%s del
juego.
Los nios de ms edad ya estn comparatiamente desilusionados en este sentido, y
para ellos no es un choque que no se los comprenda, o incluso descubrir que pueden
engaar, y que la educaci!n consiste en gran medida en adquirir eficacia para engaar y
transar. "in embargo, todos los nios .e incluso algunos adultos/ siguen siendo en
mayor o menor grado capaces de recuperar la confianza en la capacidad ajena de
comprensi!n, y en su juego siempre podemos encontrar el camino hacia el inconsciente,
y hacia la honestidad originaria que tan curiosamente comienza en plena floraci!n en el
beb% para oler luego al capullo.