Sistema Sensorial

Facultad de Medicina Departamento de Ciencias Preclnicas
Fisiologa del sistema nervioso sensorial

Jorge Sanhueza S.
12

Jaime Contreras B.
3

1. Introduccin
La neurofisiologa no slo incluye funciones netamente sensitivas y motoras.Adems, se
encarga de los procesos de aprendizaje, asociatividad de conceptos, memoria reciente y
lejana, as como tambin es capaz de indicarnos lo peligroso y lo benigno. Comprende una red
compleja de reas de asociacin cerebral, que desencadena una serie de respuestas nerviosas
y endocrinas, que buscan mantener el equilibrio interno o adaptarnos a situaciones y
ambientes diferentes.
El sistema nervioso se encarga de la percepcin, integracin y respuesta de todos los estmulos
sensoriales que rodean nuestro ecosistema. Adems,en respuesta a estos estmulos, tiene la
capacidad de percibir y desencadenar respuestas complejas para el control de la homeostasis.
El sistema sensorial es una compleja red de neuronas especializadas en decodificar los
estmulos del ecosistema, procesarlos, sentirlos y percibirlos para desencadenar respuesta o
asociarlos con una situacin conocida.

1
Departamento de Ciencias Preclnicas, Facultad de Medicina, Universidad de La Frontera.
2
Laboratorio de Farmacogentica, Departamento de Ciencias Bsicas, Facultad de Medicina, Universidad de La Frontera.
3
Alumno de Medicina, Facultad de Medicina, Universidad de La Frontera.
Departamento de Ciencias Preclnicas Facultad de Medicina

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Figura 1: Representacin esquemtica de la organizacin del sistema nervioso (Sanhueza y
Matamoros. 2006).
La organizacin anatmica del sistema nervioso, lo divide en sistema nervioso central y
perifrico (ver figura 1). El sistema nervioso central (SNC) lo constituyen el cerebro, tronco
encfalo, cerebelo y mdula espinal. Esta seccin del sistema nervioso se encarga de la
transmisin sensitiva, la integracin y la respuesta motora del sistema nervioso.
El sistema nervioso perifrico (SNP) corresponde a todos los ramos nerviosos que abandonan
la mdula espinal.Ellos tienen funciones sensitivas y motoras, es por esto, que el SNP,
funcionalmente, lo podemos dividir en sensitivo y motor. Este ltimo, a su vez, lo podemos
dividir en un sistema nervioso somtico, encargado de la motricidad muscular;y un sistema
nervioso autnomo, encargado de respuestas nerviosas viscerales,que participa como un
sensor de la homeostasis, generando respuestas instantneas frente a modificaciones de los
patrones de equilibrio y, que a su vez, se divide en sistema nervioso simptico y parasimptico.
En este captulo, se prestar especial atencin al componente somatosensorial y los factores
que desencadenan su activacin, proyeccin y procesamiento.
2. Sistema somatosensitivo
El sistema somatosensorial involucra todaslas redes neuronales encargadas de transducir,
conducir e interpretar seales sensoriales; somticas desde el cuerpo (sensibilidad somtica,
de piel, msculos, articulaciones, etc.) y viscerales (receptores de presin, volumen,
quimioreceptores, etc.). Para comprender la funcin nerviosa sensorial es necesario comenzar
por realizar algunas definiciones:
a. Sensacin: es la manifestacin objetiva o consciente de una seal o estmulo, interno o
externo. Los componentes de una sensacin seran: un estmulo, un receptor sensorial
(transduce), impulsos nerviosos, propagacin e integracin (corteza cerebral).
b. Percepcin: manifestacin consciente e interpretacin subjetiva de estmulos
externos.
c. Unidad sensorial: corresponde a una neurona sensitiva y sus ramificaciones perifricas
(receptor perifrico).
d. Campo receptivo de una unidad sensorial: es el rea a partir de la cual un estmulo
produce una respuesta en esa unidad o regin de la unidad sensorial que al ser
estimulada evoca una respuesta sensorial en la clula o axn.
Los sistemas sensoriales estn diseados para responder al entorno. Los receptores
sensoriales captan las caractersticas (las ms tiles) del entorno y transfieren seguidamente la
informacin al SNC a travs de una neurona aferente primaria o de primer orden. La llegada de
la informacin al centro integrador puede involucrar a neuronas de segundo y tercer orden.
Los sistemas sensoriales, en general, estn constituidos por vas, ncleos subcorticales y reas
corticales dispuestas en serie.
El sistema sensorial es capaz de entregarnos al menos 5 caractersticas de los estmulos:

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1. Modalidad: se refiere al tipo de estmulo sensorial (ej. sentido del gusto, tacto,
audicin, visin). Las modalidades poseen una cualidad o submodalidad y estas son las
caractersticas propias de cada estmulo (ej. variedad de sabores).
2. Intensidad: se refiere al grado de manifestacin de un estmulo y est en relacin con
la cantidad y tipos de receptores sensitivos que se sumen al estmulo sensitivo (ej.
fuerte o tenue).
3. Dimensin temporo-espacial (localizacin, amplitud): est en directa relacin con la
representacin somatotpica del los campos receptivos sensoriales perifricos en la
corteza sensorial primaria y se podr localizar con mayor exactitud en aquellos
sectores en los que exista una mayor distribucin de campos receptivos pequeos (ver
ms adelante) y que tengan una mayor representacin somatosensitiva.
4. Duracin: es el tiempo durante el cual un estmulo sensorial permanece como
primario.Va a depender de la adaptabilidad al estmulo sensorial (ver ms adelante).
5. Dimensin afectiva (placentero o displacentero).
3. Receptores sensoriales
La percepcin de seales sensoriales es individualizada gracias a la presencia de receptores
sensoriales,estas estructuras especializadas tienen la caracterstica de poseer diferentes
umbrales y modalidades de activacin, lo que les permite codificar estmulos especficos. Por
ejemplo, los receptores sensitivos del estimulo mecnico inocuo poseen un umbral de
activacin inferior que los del estmulo mecnico nocivo.
Losreceptores sensoriales son los encargados de transducir las seales sensitivas en un
potencial de accin, adems, se encargan de amplificar dicha seal para que sea conducida
hasta la corteza, donde se le da una percepcin.
Segn su localizacin se los puede clasificar en receptores externos o perifricos y receptores
internos o viscerales. Otra forma de clasificarlos es segn el origen del estmulo, esta
clasificacin fue desarrollada por el neurofisilogo,Charles Scott Sherrington (1857-1952) y
publicada en su artculo The integrative action of nervous system en 1906.l realiz la
siguiente clasificacin de los receptores sensoriales:
a. Exteroceptores: percepcin de estmulos de la superficie externa del cuerpo (piel y
mucosas).
b. Telereceptores: percepcin de estmulos distantes (olfato, visin, audicin).
c. Propioceptores: percepcin demodificaciones posturales de nuestro propio cuerpo
(msculos, tendones y articulaciones).
d. Visceroceptores o interoceptores: estmulos internos captados a nivel visceral.
Otro neurofisilogo,Vernon B. Mountcastle, en la dcada del sesenta, los clasifica segn el tipo
de estmulo que los activan:

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a. Mecanorreceptores: responden a energa mecnica.
b. Termorreceptores: responden a estmulos trmicos inocuos.
c. Quimiorreceptores: responden a sustancias en solucin.
d. Fotorreceptores o electrorreceptores: responden a ondas electromagnticas.
e. Nociceptores: responden a presin o temperatura extrema y sustancias qumicas nocivas.
3.1 Receptores sensoriales cutneos
En la piel existe una gran cantidad de receptores que permiten percibir seales del medio que
nos rodea y, adems, poder distinguirlas y relacionarlas con hechos pasados o relacionar estos
estmulos para captar seales complejas que involucran dos o ms sensaciones. Las
sensaciones cutneas se pueden dividir en dos tipos bsicos: Si se estimula un solo tipo de
receptor corresponden a una sensacin primaria (ej. calor, dolor, etc.) y si se estimulan varios
receptores se produce una sensacin mixta o secundaria (adems de la anterior,rugosidad,
peso). La diferencia de estmulos que perciben y conducen los receptores cutneos est dada
por su umbral de activacin y la especificidad del estmulo. Observe la tabla 1, que describe las
caractersticas de cada uno de los receptores cutneos perifricos.
Un concepto importante que se debe acuar en el estudio de los receptores sensitivos es el
concepto de adaptabilidad. La adaptabilidad es el tipo ms bsico de neuroplasticidad y es la
propiedad que permite dejar de percibir estmulos inocuos que no aumentan en intensidad.
Este proceso se lleva a cabo, probablemente, mediante la reduccin de las vesculas
presinpticas liberadas, proceso mediado por la disminucin de los niveles de AMPc en la
terminal presinptica. Los receptores mecnicos poseen una rpida adaptabilidad, no as los
receptores que envan seales tales como la posicin articular (ergorreceptores).
Mecanoreceptor Ubicacin Funcin Adaptacin
C. de Paccini
Nivel profundo de
hipodermis e
intramuscular
Detecta presin y vibracin
(Cambios rpidos del estmulo).
Mala localizacin del estmulo.
Muy rpida
Terminacin libre Debajo de epidermis
Fibras C: Sexo, Picor calor y
dolor lento.
Fibras A: Deteccin de tacto
grosero, dolor rpido y fro.
Rpida y
lenta
D. de Merkel
(rgano receptor
de IGGO)
Debajo de epidermis. Piel
no vellosa
Deformacin mecnica continua
de la piel, textura
Lenta
C. de Meissner
Papilas drmicas. Punta de
los dedos, lengua, labios.
Piel no vellosa.
Tacto discriminativo, vibracin
de baja frecuencia, detecta
movimiento de objetos en la
piel.
Identifican textura.
Rpida

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Tabla 1: Clasificacin de los receptores cutneos segn su ubicacin, funcin y grado de adaptabilidad.

Figura 2: Representacin esquemtica de los receptores cutneos (Widmaier y col. 2003).
La precisin con la que estmulos sensoriales pueden percibirse en todo nuestro cuerpo vara
en las distintas regiones de l y esto puede ser representado aplicando la tcnica de
discriminacin de dos puntos.Esta tcnica mide la distancia mnima interestmulo necesaria
para percibir dos estmulos aplicados simultneamente como distintos.Es muy distinta en cada
parte del cuerpo, siendo muy buena en las puntas de los dedos y muy mala en zonas como la
espalda. Un ejemplo claro de esto es la lectura Braille, puede ser muy eficiente (unas 600 letras
por minuto)debido a la alta sensibilidad de las puntas de los dedos que contienen una gran
cantidad de mecanorreceptores, especialmente de campos receptivospequeos, y adems,
porque existe mayor cantidad de tejido cerebral dedicado a la informacin sensorial
proveniente de las puntas de los dedos.

La diferencia en el tamao de los campos receptivos neuronales tambin es importante. El
campo receptivo de una neurona somatosensitiva es la regin de la piel dentro de la cual un
estmulo sensorial evoca una respuesta sensitiva en su clula somatosensitiva. Estando los
T. de Ruffini
Profundos, Dermis.
Piel Vellosa
Presin continua, Peso, Tacto,
Rotacin de articulaciones.
Calor
Lenta
C. De Krauss
Superficiales
Lengua y rganos sexuales
Fro Rpida
Receptor en
Diana del Folculo
Piloso
Folculo piloso
Contacto inicial de los objetos
con la pie (velocidad y
direccin).
Rpida

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campos receptivos pequeos, mejor distribuidos en las manos y la cara y los campos
receptivos grandes en las restantes partes del cuerpo. Esta clasificacin se basa en la densidad
de receptores sensitivos en las diferentes regiones corporales. Sin embargo esto no es lonico
que determina la sensibilidad somtica debido a que se han observado variaciones en la
respuesta al estmulo de dos puntos con la repeticin de la prueba, la fatiga y el estrs. Por
ende, es indudable que existen ncleos centrales que aportan a la capacidad de discriminar
nuestra percepcin de los estmulos. En la figura 3 se muestra las variaciones corporales con
respecto a la discriminacin de dos puntos.

Figura 3: Variacin en la sensibilidad discriminativa tctil en funcin de la localizacin sobre la
superficie corporal, medida por la discriminacin de dos puntos (Purves y col. 2004).


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3.2 Mecanorreceptores especializados en la propiocepcin

Este grupo de mecanorreceptores nos informa de las fuerzas mecnicas que se generan en
nuestro propio cuerpo. Estos se denominan propiorreceptores. La funcin de ellos es entregar
informacin detallada acerca de la posicin esttica de las extremidades y articulaciones o el
movimiento dinmico del miembro (cinestesia) de forma inconsciente (propiocepcin
inconsciente), retroalimentando la funcin motora con centros superiores como el cerebelo y
los ncleos basales. Los mecanorreceptores de umbral bajo dentro de los que se distinguen los
husos musculares, los rganos tendinosos de Golgi y los receptores articulares (receptores
articulares encapsulados tipo Ruffini) entregan informacin precisa esencial para la correcta
ejecucin del movimiento, la mantencin del equilibrio, la postura y el movimiento de las
extremidades, en conjunto con otros rganos como es el sistema vestibular, que informa de la
posicin de la cabeza en el espacio.

Tambin entregan informacin consciente (propiocepcin) de la ubicacin en el espacio de las
extremidades mviles lo que constituye el primer elemento del movimiento consciente.

3.3 Otros tipos de receptores sensitivos
Una gran cantidad de receptores sensitivos se encuentran distribuidos por todo nuestro
cuerpo cumpliendo funciones importantsimas como la de vigilar el equilibrio homeosttico.
Dentro de este grupo se destaca la presencia de osmorreceptores que captan cambios de la
osmolaridad plasmtica y envan estas seales a centros hipotalmicos en caso de existir algn
desequilibrio de este parmetro.Caractersticas de ellos es su alta sensibilidad a las
modificaciones osmticas.Como parte de este sistema, tambin se encuentran los
voloreceptores, ubicados en la circulacin venosa y ncleos hipotalmicos suprapticos y
paraventriculares y que son sensibles a los cambios de volumen. Otro tipo de estos receptores
perifricos son los quimiorreceptores y los barorreceptores, mientras los primeros regulan la
composicin qumica de la sangre (hormonas, PO2, PCO2, etc.), los segundos regulan el
mantenimiento de la presin arterial y tambin se ubican en otros sectores como el tracto
gastrointestinal regulando la motilidad. Estos receptores sern abordados en la regulacin
hidroelectroltica y sistema cardiovascular.
4. Neuronas sensitivas
Cuando se produce la transduccin de las seales en los receptores sensitivos, el impulso
nervioso generado debe ser conducido hacia el sistema nervioso central.Este proceso lo
realizan las neuronas sensitivas perifricas, especializadas en la conduccin de estmulos
sensoriales.Morfolgicamente son pseudounipolares, su soma se encuentra en el tejido
perifrico,sus dendritas provienen desde el rgano blanco y su axn se proyecta hacia el
sistema nervioso central.

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Figura 3: Neuronas perifricas sensitivas y motoras observe las diferencias morfolgicas entre ellas
(Purves y col. 2004).
Las neuronas sensitivas se clasifican segn el tipo de seal que conducen y sus caractersticas
morfolgicas, como el grado de mielinizacin y dimetro del axn, lo que indica adems la
velocidad de propagacin y se correlaciona con la especificidad del estmulo sensorial que
conducen. En la siguiente tabla observe estas diferencias entre neuronas sensitivas.
Clasificacin Origen Tipo Funcin
Ia
Terminaciones anuloespirales del
huso muscular (HM)
A Estiramiento
Propiocepcin
Ib rgano tendinoso de Golgi A Fuerza contrctil
Tensin muscular
II
Terminacin en ramillete del HM

Receptores tctiles de piel
A

A

Estiramiento

Presin, tacto fino,
vibracin
III
Terminaciones nerviosas libres
Receptores de temperatura
A
Dolor agudo o rpido,
Tacto grueso,
temperatura (fro)
IV
Terminaciones nerviosas libres
Receptores de temperatura
C
Dolor lento o crnico,
Prurito cosquilleo,
Temperatura (calor)
Tabla 2: Clasificacin de las neuronas sensitivas segn origen y funcin.

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5. Vas de conduccin sensitiva espinal
El sistema de conduccin espinal del sistema somatosensitivo est formado por los siguientes
sistemas:
a. Cordones Posteriores o Lemniscal Medial: Fascculo Grcil (Fasciculus gracilis o de Goll)
y Cuneiforme (Fasciculus cuneatus o de Burdach)
b. Sistema Anterolateral: Tractos Espinotalmicos (lateral y ventral).
c. Tracto Espinorreticular (axones terminan en formacin reticular bulbar y puente).
d. Tracto Espinotectal o Espinomesenceflico (axones terminan en el tectum o piso del
cerebro medio en los colculos superiores y en la sustancia gris periacueductal).

Figura 4: Seccin transversal de la medula espinal, con vas (Feneis.2000)
5. a Sistema de los Cordones Dorsales o Lemniscal Medial
Se inicia en mecanorreceptores de bajo umbral: Corpsculos de Pacini y Meissner (adaptacin
rpida), discos de Merkel y Corpsculos de Ruffini (adaptacin lenta), husos musculares,
rganos tendinosos de Golgi, inervados por fibras mielnicas grandes de conduccin rpida (30-
110 m/seg).
Mediante este sistema se puede discriminar los detalles de la forma, textura, reconocer la
figura de las estructuras tridimensionales (estereognosia) y detectar el movimiento. Adems,
est relacionado con el procesamiento de la percepcin consciente de la posicin corporal
(propiosensibilidad) y el movimiento de los miembros en el espacio (cinestesia).
Consiste de neuronas de tres rdenes: Las neuronas de primer orden ingresan a la mdula por
las races dorsales y sus ramas centrales corren ipsilateralmente (por los Fascculos Grcil y
Fascculo Grcil
Fascculo Cuneiforme
Tracto Espinotalmico
Tracto Espinoreticular
Tracto Espinotectal

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Cuneiforme) hasta los ncleos de las columnas dorsales ubicados en el bulbo caudal (Ncleos
Grcil y Cuneiforme) donde sinaptan con las neuronas de segundo orden. stas decusan al lado
contralateral y se proyectan hasta el tlamo como el lemnisco medial estableciendo sinapsis
con las neuronas de tercer orden en ncleos sensoriales especficos del tlamo: complejo
ventral posterior. El ventral posterolateral recibe informacin desde tronco y extremidades y el
ventral posteromedial desde cara (sistema trigeminal). Las neuronas de tercer orden
proyectan, va las radiaciones tlamo-corticales a la corteza somatosensorial del lbulo parietal
(Giro Postcentral).

Figura 5: Seccin transversal de Bulbo (Feneis.2000)

Figura 6: Radiaciones Talmicas (Feneis.2000)
A lo largo de su curso, las vas sensoriales mantienen una organizacin somatotpica, esto es,
la superficie del cuerpo est representada de una manera topogrfica tanto en la va como en
las estaciones de relevo. En la va las fibras que inervan las zonas caudales del cuerpo ocupan
las partes ms centrales del cordn, mientras que las fibras que inervan las zonas ms rostrales
ocupan las partes ms superficiales o laterales del cordn. A nivel espinal superior, este
sistema se divide en dos fascculos:
Ncleo Grcil
NcleoCuneiforme
Decusacin del Lemnisco Medial
Lemnisco Medial
Radiaciones Talmicas
Centrales
Giro Postcentral

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a) Grcil, que asciende medialmente y contiene fibras provenientes de los segmentos
ipsilaterales lumbar, sacro y torcicos inferiores (T-7).
b) Cuneiforme, que asciende lateralmente y contiene fibras provenientes de los segmentos
torcicos superiores y cervicales.
Los campos receptivos perifricos (rea de la unidad sensorial que al ser estimulada modifica
la actividad de la neurona) son pequeos y escasamente superpuestos. Los campos receptivos
perifricos son la base neuroanatoma de la discriminacin espacial de los estmulos cutneos.
A los campos receptivos grandes le corresponde una menor discriminacin. Las caractersticas
que presenta este sistema, determinan los tipos de informacin que transmite:
a) Informacin sensitiva que debe ser propagada en forma rpida y con fidelidad temporal.
b) Sensaciones que detectan gradaciones finas de intensidad.
c) Sensaciones altamente localizadas.

Figura 7: Sistema de los Cordones Dorsales o Lemniscal Medial (Matamala, Henrquez. Gua
Neuroanatoma UFRO. 2009)

Fascculo Grcil
Fascculo Cuneiforme
Ncleos Grcil y Cuneiforme Decusacin del
Lemnisco Medial
Lemnisco Medial
Ncleo Ventralposterior
Complejo del Tlamo
Radiaciones Talmicas
Corteza Somatosensorial

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Tipos de sensaciones transmitidas por el Sistema de los Cordones Dorsales o lemniscal Medial.
a. Sensaciones de tacto y presin fino, altamente localizado (epicrtico). Sensaciones que
requieren un alto grado de localizacin espacial del estmulo.
b. Sensaciones que requieren transmisin de gradaciones finas de intensidad. Por ej.
discriminacin de dos puntos (discriminacin tctil esttica) (Merkel, Meisner, Ruffini,
Pacini)
c. Sensaciones fsicas, como las sensaciones vibratorias (Pacini y Meissner).
d. Sensaciones tctiles altamente discriminativas, como la estereognosia (facultad para
identificar objetos mediante el tacto y sin mirarlo). Se requiere reconocer tamao,
forma y textura de objetos y su movimiento a travs de la piel.
e. Sensaciones de posicin del cuerpo en el espacio, la propiocepcin consciente y la
cinestesia (posicin esttica y movimiento de las extremidades y cuerpo)
f. Sensaciones que indican movimiento contra la piel.

5. b Sistema Sensorial Anterolateral
Se inicia en terminaciones nerviosas libres (nociceptores y termorreceptores) o
mecanorreceptores de alto umbral y sus fibras aferentes son amielnicas o mielnicas
pequeas, de baja velocidad de conduccin.
Las neuronas de primer orden hacen sinapsis con las de segundo orden,principalmente, en la
lmina I de Rexed y lminas profundas del asta dorsal. El axn de la neurona de segundo orden
decusa al lado contralateral de la mdula espinal por la comisura blanca, asciende en la
porcin anterolateral de la columna lateral. La mayora de los axones terminan en tres
regiones: formacin reticular de bulbo y puente (tracto espinorreticular), mesencfalo (tracto
espinotectal) y tlamo (tracto espinotalmico lateral y ventral). Las neuronas del sistema
espinotalmico sinaptan sobre neuronas en tres regiones talmicas: ncleo ventral posterior
lateral (NVPL), ncleos intralaminares (NI) y ncleo posterior (NP). El NVPL proyecta solamente
a la corteza somatosensorial. NI proyecta a reas ms amplias de la corteza y ganglios basales.
NP proyecta a regiones del lbulo parietal vecinas a la SI.
El grado de orientacin de sus fibras respecto al origen no es claro (organizacin
somatotpica), con excepcin del tracto espinotalmico que si presenta orientacin espacial.
Sus campos receptivos perifricos son grandes y superpuestos, por lo que es un sistema poco
discriminativo y localizador.
Los tractos espinotalmicos transmiten el dolor discriminativo, sensaciones trmicas (lateral) y
tacto burdo (ventral). El resto de los tractos tienen como blancos subcorticales a hipotlamo,
sistema Lmbico, etc. y participan en los componentes afectivos del dolor.
Tipos de sensaciones transmitidas por el Sistema Anterolateral
a. Dolor.
b. Sensaciones trmicas (calor y fro).
c. Sensaciones tctiles burdas, de localizacin imperfecta sobre la superficie del cuerpo y
con escasa capacidad para la discriminacin de intensidad (protoptico).

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d. Sensaciones de cosquilleo y prurito.
e. Sensaciones sexuales.

Figura 8: Representacin esquemtica del sistema anterolateral (Purves y col. 2004).
Sistema
anterolateral
Tracto
espinotalmico
Ncleo
ventraoposterolateral
del tlamo
Corteza
somatosensorial
primaria

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Figura 9: Esquema comparativo de los principales sistemas sensoriales somticos.
6. Tlamo
El tlamo releva seales sensoriales a las reas sensoriales primarias (SI, visual, auditiva) y de
asociacin e informacin motora desde el cerebelo y ganglios basales a la corteza motora de la
CC, gracias a que tiene numerosas conexiones bidireccionales con todas las porciones del CC y
est en estrecha aposicin con los ganglios basales. Est localizado en el centro del encfalo.
Comprende la porcin posterior del diencfalo y descansa directamente sobre la parte ms
alta del mesencfalo.

Figura 10: Cerebro: visin medial (Netter)
Tlamo

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Est compuesto de numerosos ncleos, cada uno cumpliendo funciones diferentes. De
acuerdo a su localizacin se les clasifica en tres grupos principales:
a) Ncleos talmicos mediales, por ej. los intralaminares que reciben impulsos ascendentes
desde la formacin reticular mesenceflica y mdula espinal y descendentes desde la corteza
cerebral. Se proyectan ampliamente hacia otros ncleos talmicos y la corteza cerebral. Estas
proyecciones regulan la excitabilidad general de las neuronas en el tlamo y la corteza;
b) NT laterales
c) NT anteriores (se conectan con el Sistema Lmbico).

Figura 11:Representacin Esquemtica del Tlamo (Netter)
Clasificacin funcional de los ncleos talmicos:
Ncleos especficos de relevo sensorial: reciben seales somatestsicas provenientes del
cuerpo (tacto, presin, dolor, temperatura). Ej. a) NT ventral posterior lateral releva
informacin sensorial somtica, b) cuerpo geniculado medial releva informacin auditiva, c)
cuerpo geniculado lateral releva informacin visual, d) El ncleo ventral posterior medial
releva informacin proveniente de la cara (n. trigmino)
Ncleos de relevo motor: reciben y proyectan conexiones a corteza motora, cerebelo,
ganglios basales, sustancia negra. Ej. NT ventral anterior y lateral
Ncleos de Asociacin: ej. el pulvinar proyecta y recibe axones de las cortezas de asociacin
parietal-temporal-occipital (incluyendo rea de Wernicke) y recibe de colculos superiores y
corteza visual primaria. Integra informacin sensorial. En general, estos ncleos realizan
funciones integrativas, como percibir dolor, aunque de manera burda y mal localizada.

Ncleos Laterales
Ncleos Mediales
Ncleos Anteriores

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Funciones:
En esencia, el tlamo es una importante estacin de relevo de seales sensoriales hacia
regiones apropiadas de la CC y otras regiones cerebrales. Es capaz de realizar interpretacin
sensitiva como ocurre con la sensibilidad dolorosa, lo que permite a un paciente con las rea
somatosensoriales daadas percibir dolor aunque de manera mal localizada.
7. Corteza Cerebral (Neocortex)
Es un manto de neuronas y sus interconexiones, de alrededor de 2 a 4 mm de espesor. Se
estima que esta delgada capa de sustancia gris contiene alrededor de 30 billones de neuronas
(neuronas de proyeccin e interneuronas), interconectadas por 100.000 Km de axones y
dendritas. Est formada por varios tipos celulares. Las principales son: a) clulas estrelladas o
granulares que presentan distintas formas, pero tpicamente pequeas (<10 m),
multipolares, de axones cortos que no abandonan la corteza. Son las principales
interneuronas; b) clulas piramidales con una larga dendrita apical que asciende
verticalmente hacia la superficie cortical y una serie de dendritas basales que se distribuyen
horizontalmente. El tamao vara de 10 a 100 m (clulas de Betz en la corteza motora) y
poseen largos axones que abandonan la corteza para alcanzar otras reas corticales o sitios
subcorticales. Son las principales neuronas de salida de la corteza y las ms abundantes (2/3);
c) otros tipos celulares son las clulas horizontales o de Cajal, clulas fusiformes y clulas de
Martinotti.Las clulas de la neocorteza se distribuyen en 6 capas (ms aparente en algunas
reas que en otras):
I o molecular (pobre en clulas, abundantes dendritas)
II o granular externa
III o piramidal externa
IV o granular interna
V o piramidal interna
VI o multiforme o polimrfica (pobre en clulas)
A pesar que la corteza est horizontalmente laminada, tambin presenta una organizacin
vertical (perpendicular a la superficie) o columnar, esto es, si un electrodo es introducido lenta
y perpendicularmente a la superficie en la S-I, por ej., todas las clulas registradas responden
con la misma latencia al mismo tipo de estmulo aplicado a la misma regin corporal. El
espesor de las columnas, el cual el parmetro es constante para todas las clulas, vara de 50 a
500 m de ancho y pueden interaccionar.
El tamao relativo de las reas en corteza somatosensorial son directamente proporcionales al
nmero de receptores sensoriales especializados y por lo tanto a la sensibilidad de cada parte
del cuerpo. Homnculo sensorial es la representacin de las distintas partes del cuerpo en la
corteza somatosensorial, que se hace de acuerdo a la riqueza sensorial.

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7.1CortezaSomatosensorial I (S-I)
Localizada en el Giro Postcentral y la profundidad del SurcoCentral y consiste de 4 reas
funcionales: 1, 2, 3a y 3b de Brodmann. Recibe proyecciones desde el tlamo, principalmente
desde los ncleos ventrales posteriores, que estn organizados somatotpicamente y
transmiten informacin desde el lado contralateral del cuerpo.

Figura 12: reas de Brodmann
Funciones
Por escisin selectiva de las distintas porciones de esta corteza se han podido establecer las
capacidades funcionales de ella. La escisin amplia de S-I produce las siguientes deficiencias:
a. Incapacidad para localizar especficamente las diferentes sensaciones (topestesia) en
las distintas partes del cuerpo. Puede localizar muy groseramente estas sensaciones,
por ej., una mano en particular, lo que indica que el tlamo o partes de la CC no
relacionadas directamente con las sensaciones somticas, pueden llevar a cabo cierto
grado de localizacin.
b. Prdida del sentido de la posicin (cinestesia y propiocepcin) y de la capacidad para
discriminar tamao, figuras o formas de los objetos (estereognosia).
c. Incapacidad para juzgar grados crticos de presin contra el cuerpo
d. Incapacidad para juzgar con exactitud el peso de los objetos
e. Incapacidad para juzgar la textura de los materiales (este juicio depende de
sensaciones altamente crticas causadas por el movimiento de la piel sobre la
superficie considerada).
f. La lesin unilateral de S-I produce alteraciones sensoriales en el lado contralateral del
cuerpo.


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7.2 Corteza Somatosensorial II (S-II)
Localizada lateral y algo posterior a S-I, en la pared superior del SurcoLateral. Recibe
proyecciones desde S-I principalmente y, en menor grado, desde NTVPL/M y proyecta a
campos sensoriales somticos en la corteza insular (fondo del Surco Lateral), la que a su vez
inerva regiones del lbulo temporal.
Funciones
La escisin de S-II provoca dficit en el aprendizaje basado sobre la discriminacin tctil
(memoria tctil). No tiene efecto manifiesto sobre el procesamiento en S-I. En cambio, la
ablacin de S-I causa deficiencias en el procesamiento en S-II. Esto indica que S-I y S-II
procesan informacin en serie y no en paralelo y que S-II est implicada en la elaboracin
ulterior de datos sensoriales. Adems de las reas corticales sensoriales somticas primaria (S-
I) y secundaria (S-II), el lbulo parietal posterior recibe seales somticas. Esta regin es una
corteza sensorial de orden superior con similar funcin a una corteza de asociacin y est
relacionada al procesamiento e integracin sensorial y motor de modalidades sensoriales
somticas necesarias para la percepcin. El rea 5 integra informacin tctil de
mecanorreceptores en la piel con informacin propioceptiva de msculos y articulaciones
subyacente. Tambin integra informacin de ambas manos. El rea 7 recibe informacin
visual, tctil y propioceptiva, permitiendo la integracin de informacin esterognostica y
visual. Tambin proyecta a las reas motoras del lbulo frontal y juega un importante papel en
la iniciacin sensorial y gua del movimiento
8. Bibliografa
Berne, M.; Levy, M. (2004). Fisiologa. Elsevier Espaa S. A.
Costanzo, L. (2003). Physiology; Board Review Series. Terceraedicin. Lippincott
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Widmaier, E.; Raff, H.; Strang, K. (2004) Vanders et als: Human Physiology: The
Mechanisms of Body Function, 9
th
ed., The McGrawHill Companies.


20

Gua de autoevaluacin

1. Realice un esquema de la organizacin del sistema nervioso.

2. Defina sensacin y relacinela con la percepcin.
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3. Mencione dos sensaciones mixtas.
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4. Segn las caractersticas de las sensaciones clasifique el estmulo auditivo.
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?

21
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5. Indique que tipo de seal percibe un nociceptor e indique los tipos de nociceptores
existentes.
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6. Qu son los telerreceptores? Mencione dos estmulos que perciben.
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7. Complete la siguiente tabla:
Clasificacin Origen Tipo Funcin
Ia A
Ib A Fuerza contrctil
Tensin muscular
II A
A

III A
IV C Dolor lento o crnico,
Prurito cosquilleo,
Temperatura (calor)


22

8. Explique el principio de la lnea marcada.
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9. Explique la importancia fisiolgica de los campos receptivos pequeos y grandes.
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10. Establezca un paralelo en base a la fisiologa, entre el sistema leminiscal y
anterolateral.
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Sistema Sensorial

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Facultad de Medicina Departamento de Ciencias Preclnicas

Fisiologa del sistema nervioso sensorial

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