HERCLITO DE FESO

Conocido tambin como "El oscuro de feso", fue un filsofo griego. Naci hacia el ao 535
a.c. y falleci en el 484 a.c. Era natural de feso, ciudad de la Jonia, en la costa occidental
del Asia Menor (actual Turqua). Como los dems filsofos anteriores a Platn, no quedan
ms que fragmentos de sus obras, y en gran parte se conocen sus aportes gracias a
testimonios posteriores.

LEGADO:

Herclito es netamente aforstico. Su estilo remite a las sentencias del Orculo de Delfos y
reproduce la realidad ambigua y confusa que explica, usando el oxmoron y la anttesis para
dar idea de la misma. Digenes Laercio le atribuye un libro titulado Sobre la naturaleza, que
estaba dividido en tres secciones: "Cosmolgica", "Poltica" y "Teolgica". No se posee
mayor certeza sobre este libro. I.Bywater hizo un reacomodo de los fragmentos conforme a
la indicacin de Laercio, traducido al espaol por Jos Gaos. Agustn Garca Calvo
reconstruye la posible estructura del libro en su edicin de los fragmentos del mismo,
titulada "Razn comn". Distingue tres apartados: Razn General, Razn Poltica y Razn
Teolgica.

Herclito afirma que el fundamento de todo est en el cambio incesante. Que el ente
deviene, que todo se transforma en un proceso de continuo nacimiento y destruccin al que
nada escapa.
Es comn incluir a Herclito entre los primeros filsofos fsicos, que pensaban que el mundo
proceda de un principio natural (como el agua para Tales, el aire para Anaxmenes), y este
error de clasificacin se debe a que, para Herclito, este principio es el fuego, lo cual no
debe leerse en un sentido literal, pues es una metfora como, a su vez, lo eran para Tales y
Anaxmenes. El principio del fuego refiere al movimiento y cambio constante en el que se
encuentra el mundo. Esta permanente movilidad se fundamenta en una estructura de
contrarios. La contradiccin esta en el origen de todas las cosas.

Todo este fluir est regido por una ley que l denomina Logos. Este Logos no slo rige el
devenir del mundo, sino que le habla al hombre, aunque la mayora de las personas "no
saben escuchar ni hablar". El orden real coincide con el orden de la razn, una "armona
invisible, mejor que la visible", aunque Herclito se lamenta que la mayora de las personas
vivan relegados a su propio mundo, incapaces de ver el real. Si bien Herclito no despecha
el uso de los sentidos (como Platn) y los cree indispensables para comprender la realidad,
sostiene que con ellos no basta y que es igualmente necesario el uso de la inteligencia,
como afirma en el siguiente fragmento:

Se engaan los hombres [...] acerca del conocimiento de las cosas visibles, de la misma
manera que Homero, que fue [considerado] el ms sabio de todos los griegos. A l, en
efecto, unos nios que mataban piojos lo engaaron, dicindole: "cuantos vimos y
atrapamos, tantos dejamos; cuantos ni vimos ni atrapamos, tantos llevamos"

Al uso de los sentidos y de la inteligencia, hay que agregarle una actitud crtica e
indagadora. La mera acumulacin de saberes no forma al hombre sabio, porque para
Herclito lo sabio es "uno y una sola cosa", esto es, la teora de los opuestos. Quizs el
fragmento ms conocido de su obra dice:

En el mismo ro entramos y no entramos, pues somos y no somos [los mismos]

El fragmento (citado con frecuencia errneamente como no se puede entrar dos veces en el
mismo ro, siguiendo a la versin que da Platn en el Crtilo) ejemplifica la doctrina
heracltea del cambio: el ro -que no deja de ser el mismo ro- ha cambiado sin embargo
casi por completo, as como el baista. Si bien una parte del ro fluye y cambia, hay otra (el
cauce, que tambin debe interpretarse y no tomarse en un sentido literal) que es
relativamente permanente y que es la que gua el movimiento del agua. Algunos autores
ven en el cauce del ro el logos que "todo rige", la medida universal que ordena el cosmos, y
en el agua del ro, el fuego. A primera vista esto puede parecer contradictorio, pero debe
recordarse que Herclito sostiene que los opuestos no se contradicen sino que forman una
unidad armnica (pero no esttica). Es razonable, entonces, que la otra cara del agua sea el
fuego, como l mismo lo adelanta en sus fragmentos.

A pesar que existen ciertas similitudes entre Herclito y Parmnides, las doctrinas de ambos
siempre han sido contrapuestas (con cierto margen de error), ya que la del primero suele
ser llamada "del devenir" o (con cierto equivoco) "del todo fluye", mientras que el ser
parmendeo es presentado como una esfera esttica e inmvil.

Era conocido como "el oscuro", por su expresin lapidaria y enigmtica. Ha pasado a la
historia como el modelo de la afirmacin del devenir y del pensamiento dialctico. Su
filosofa se basa en la tesis del flujo universal de los seres: "Panta rei", todo fluye. El devenir
est animado por el conflicto: "La guerra ("plemos") es el padre de todas las cosas", una
contienda que es al mismo tiempo armona, no en el sentido de una mera relacin
numrica, como en los pitagricos, sino en el de un ajuste de fuerzas contrapuestas, como
las que mantienen tensa la cuerda de un arco. Para Herclito el arj es el fuego, en el que
hay que ver la mejor expresin simblica de los dos pilares de la filosofa de Herclito; el
devenir perpetuo y la lucha de opuestos, pues el fuego slo se mantiene consumiendo y
destruyendo, y constantemente cambia de materia. Ahora bien, el devenir no es irracional,
ya que el logos, la razn universal, lo rige: "Todo surge conforme a medida y conforme a
medida se extingue". El hombre puede descubrir este logos en su propio interior, pues el
logos es comn e inmanente al hombre y a las cosas (La doctrina de Herclito fue
interpretada, olvidando esta afirmacin del logos, en la filosofa inmediatamente posterior -
sobre todo, en Platn- como una negacin de la posibilidad del conocimiento: si nada es
estable, se niega la posibilidad de un saber definitivo). De Herclito es tambin la doctrino
cosmolgica del eterno retorno: la transformacin universal tiene dos etapas que se
suceden clnicamente: una descendente por contraccin o condensacin, y otra ascendente
por dilatacin.

He aqu algunas frases de Herclito:
Ningn hombre puede baarse dos veces en el mismo ro.
La armona invisible es mayor que la armona visible.
Ni aun recorriendo todo camino llegars a encontrar los lmites del alma; tan profundo
logos tiene.
Siendo el logos comn, casi todos viven como si tuvieran un logos particular.
Conviene saber que la guerra es comn a todas las cosas y que la justicia es
discordia.
Herclito reprocha al poeta que dijo: Ojal se extinguiera la discordia de entre los
dioses y los hombres! Pues no habra armona si no hubiese agudo y grave, ni
animales si no hubiera hembra y macho, que estn en oposicin mutua.