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Crnica de una epidemia pregonada*

Eva Salgado Andrade y Frida Villavicencio Zarza
EVA SALGADO ANDRADE: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Distrito Federal, Mxico
esalgado@ciesas.edu.mx
FRIDA VILLAVICENCIO ZARZA: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Distrito Federal, Mxico
frida@ciesas.edu.mx
Desacatos, nm. 32, enero-abril 2010, pp. 89-108
Recepcin: 15 de septiembre de 2009 / Aceptacin: 7 de octubre de 2009
* Todas las gracias sean dadas a Gabriel Garca Mrquez y al inspirador ttulo de su Crnica de una muerte anunciada.
En este artculo se revisa el proceso de construccin periodstica de la contingencia sanitaria decre-
tada a raz de la epidemia de inuenza abiertamente reconocida por el gobierno federal de Mxico
el 23 de abril de 2009. El corpus de anlisis consta de 81 primeras planas, publicadas en seis peri-
dicos de circulacin nacional, entre el 24 de abril y el 7 de mayo, desde que entr en vigor la sus-
pensin de clases hasta que se anunci la vuelta a la normalidad. Los resultados, presentados en
secuencia cronolgica, dan cuenta de diversos captulos, actores, estrategias y procesos que inter-
vinieron en esta historia que cimbr a Mxico y el mundo.
PALABRAS CLAVE: inuenza, prensa, anlisis de discurso, discurso periodstico, semitica
Chronicle of a proclaimed epidemic
This article reviews the process of journalistic construction regarding the health contingency,
decreed due to the inuenza epidemic and openly recognized by the Mexican government on April
the 23rd, 2009. The analysis corpus is composed of 81 front-page news, published in six national
newspapers, between April 24th and May 7th, from the enforcement of school suspension, later
on followed by the announced return to normal life. The results presented in a chronological
sequence, show the different chapters, actors, strategies and processes that intervened in this
history that made Mexico and the world shiver.
KEY WORD: inuenza, press, discourse analysis, journalistic discourse, semitotics
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SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
H
acia las once de la noche del jueves 23 de abril
de 2009, el gobierno federal, por voz del se-
cretario de Salud, Jos ngel Crdova Villalo-
bos, hizo un anuncio inesperado e impactante para los
habitantes del Distrito Federal y el Estado de Mxico. En
un mensaje emitido en cadena nacional, el funcionario
dio a conocer que al da siguiente se suspenderan las cla-
ses en todas las escuelas pblicas y privadas, desde pre-
escolar hasta el nivel superior, debido a una epidemia de
inuenza registrada en estas entidades.
Al correr de las horas y los das, las expresiones emer-
gencia sanitaria, contingencia, inuenza, inuenza porcina,
inuenza humana, epidemia, pandemia, virus, virus A
(H1N1), antivirales, vacunas, farmacias, hospitales, tapa-
bocas, contagios, muertos, OMS, OPS, nivel de alerta se
aduearon de los espacios pblico y privado. De ma-
nera apabullante, todos los medios informativos daban
voz a funcionarios federales, locales, mdicos, epidemi-
logos, comentaristas y locutores que lanzaban torrentes
de advertencias, recomendaciones respecto a cmo pro-
tegernos de un posible contagio, informaciones y opi-
niones relativas al virus que acechaba la salud de millones
de personas en Mxico. En la vida cotidiana, este to-
rrente de informacin y opiniones era recibido por
familiares, vecinos, amigos o compaeros de trabajo que
durante dos semanas convivieron con el temor frente a
este virus nuevo, letal, peligroso y muy contagioso. Los
temibles sntomas de la enfermedad (ebre alta, dolor
de cabeza, garganta y cuerpo, etc.) eran repetidos una
y otra vez por todos los medios y en todos los lugares y
momentos, en incesante letana para que los contagia-
dos de inuenza (o quienes presumieran estarlo) salie-
ran presurosos a atenderse a un centro de salud. A la
suspensin de las clases se aadira la suspensin de misas
y espectculos pblicos, y el cierre de centros de trabajo
y reunin
La capital del pas se paraliz y el mundo no tard en
enterarse y en reaccionar. Dos semanas despus de ini-
ciada la contingencia sanitaria, la normalidad pareci
retornar paulatinamente. Se nos dijo que el virus no se
haba ido, que debamos aprender a convivir con l;
tambin que las medidas puestas en marcha haban
logrado controlarlo.
Ms all de las consideraciones de tipo sanitario o epi-
demiolgico, este episodio, por su trascendencia, por su
naturaleza inusitada, por la huella con la que trastoc di-
versos mbitos de la vida pblica y la privada, merece
varios tipos de reexin. sta es la tarea a la que nos su-
mamos con este trabajo. Concretamente, ponemos nues-
tra mirada en el proceso de construccin de este episodio
en la prensa nacional. Nuestro corpus de anlisis est con-
formado por 81 primeras planas, con nfasis en la nota
principal (titulares y subtitulares), publicadas en seis pe-
ridicos de circulacin nacional: El Universal, Exclsior,
La Crnica de Hoy, La Jornada, Milenio Diario y Reforma
entre el 24 de abril y el 7 de mayo de 2009, es decir, desde
el da en que entr en vigor la suspensin de clases hasta
que se anunci que el pas volva a la normalidad
1
.
Esta investigacin se inscribe en los lineamientos gene-
rales del anlisis del discurso que plantea que la lingsti-
ca y la semitica, aplicadas al examen de materialidades
discursivas, permiten comprender diversos fenmenos
sociales que tienen al lenguaje (verbal y no verbal) como
materia prima. El discurso, ms que un simple efecto, re-
ejo o memoria de los procesos y de la organizacin social,
es parte del proceso social. Constituye sig ni ca ciones y
prcticas sociales o, como sostiene Benveniste (1978: 99),
primero, la lengua es el interpretante de la sociedad; se-
gundo, la lengua contiene la sociedad. El discurso es no
slo una unidad de comunicacin, sino toda una gama
de ideas o cuerpo de conocimiento acerca de algn tpi-
co articulado en instancias determinadas de comunica-
cin (Peterson, 2003: 95).
El discurso periodstico es una prctica social que man-
tiene una relacin dialctica con las situaciones, institu-
ciones y estructuras sociales en las cuales se produce, es
decir, est moldeado por ellas; pero, a su vez, contribuye
a darles forma (Fairclough y Wodak, 2000: 367). En fun-
cin de esta relacin dialctica, Van Leeuwen (1993: 193)
propone que el discurso asume fundamentalmente dos
1
En lo que sigue referiremos por siglas a los peridicos que confor-
maron nuestra muestra, as La Crnica de Hoy = (C), Exclsior (E),
La Jornada (J), Milenio Diario (M), Reforma (R) y El Universal (U).
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ENERO-ABRIL 2010 Desacatos SABERES Y RAZONES
grandes vertientes: el discurso como instrumento del poder
y el discurso como instrumento de construccin social de la
realidad. En conjunto, el discurso periodstico est forma-
do por un lenguaje mixto en el que concurren distintos
lenguajes que apelan siempre a la vista, aunque con me-
canismos intelectuales diferentes (Edo, 2003: 23).
La prensa, con sus cdigos relativamente estrictos de pe-
riodicidad y disposicin de la informacin, siempre con
una primera plana en la que una noticia destaca entre
todas, y la permanencia que le conere el lenguaje escrito,
se convierte en un registro de las sociedades modernas,
de lo que, da con da, los grupos de poder o de resistencia
al poder, si acaso tienen acceso a la prensa, han juzgado
como lo ms destacado dentro de la inabarcable sucesin
de hechos pblicos y la opinin que han merecido. La
comunicacin y la informacin masiva nos confrontan
con un continuo proceso de produccin de signicados
que coadyuvan a una construccin social de la realidad,
en la que se privilegia hablar de ciertos procesos polti-
cos, econmicos y culturales, en tanto que se silencian
otros (Jensen y Jankowski, 2003 [1991]: 19).
Durante las dos semanas que abarca nuestro corpus, la
prensa en su conjunto privilegi una gama de informa-
cin sobre la inuenza. Ante la contingencia sanitaria,
fueron prcticamente silenciados muchos otros temas
que llenaban la agenda periodstica, relacionados con la
poltica nacional (para esas fechas, eran ya inminentes las
elecciones intermedias de julio de 2009) o con el intento
de combate al narcotrco y a la corrupcin y sus secue-
las de violencia (sobre todo en los das recientes). Todo
esto se silenci y la prensa se ocup del virus, del temor
que despert entre buena parte de la poblacin, de las
medidas desplegadas para combatirlo y de las consecuen-
cias, nacionales e internacionales, de la contingencia.
No obstante que trabajamos con un corpus acotado (81
primeras planas), la lectura y varias sucesivas relecturas
del material nos plantearon muchas incgnitas, inquie-
tudes, observaciones y conclusiones, que es imposible si-
quiera mencionar en esta primera exploracin. Ante este
mar de informacin nos planteamos una pregunta que
guiar el anlisis: qu historia cont la prensa y cmo se
vincul con el contexto pblico de esos das? A n de
cuentas, las noticias son una historia, una historia que
establece sus propias reglas intrnsecas y coherencia l-
gica (Tuchman, 2003 [1991]: 81). En el caso de la emer-
gencia sanitaria puesta en marcha para controlar una
e pi demia de inuenza en un rea tan densamente po-
blada como el Distrito Federal y la zona conurbada,
estbamos frente a un hecho que mereca ser contado
y pasar a la historia de este pas. Lo que nos interesa es
observar cmo se fue dando cuenta, da con da, de los
sucesos; cmo se fue construyendo esta historia.
Para aproximarnos al discurso construido en torno a
la contingencia sanitaria nos propusimos la siguiente ru-
ta: partir de una primera lectura o escaneo de las primeras
planas, como lo denen Kress y Leeuwen (1998: 205),
para reconstruir los momentos ms importantes de esos
El Inicio de la emergencia, viernes 24 de abril
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SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
catorce das y as advertir si los distintos diarios contaban
una historia similar y cules fueron sus captulos; detectar
si hubo alguna pauta en torno a la informacin difundida,
quines fueron los protagonistas reconocidos de estos
episodios, qu componentes del complejo llamaban su
atencin y cmo fueron referidos.
Al tiempo que trataremos de identicar cul fue, a
grandes rasgos, la historia o las historias contadas, no
podemos soslayar que, si bien una de las funciones ma-
niestas ms importantes de la comunicacin social-
mente institucionalizada es la informativa, otra de sus
funciones, quiz primordial, es de orden normativo
(Vern, 1976: 142). As, result interesante advertir c-
mo, en las distintas fases de cobertura de la emergencia
sanitaria, ms all de la obvia funcin informativa, los
medios de comunicacin, y en especial la prensa, se con-
virtieron en un importante elemento normativo de con-
ductas colectivas e individuales para hacer frente a los
distintos captulos de este episodio. El pblico fue instrui-
do sobre las medidas higinicas que deba tomar ante la
contingencia, los cambios de conducta que tendra que
hacer en su vida cotidiana: cmo usar el tapabocas, cmo
lavarse las manos, cmo elaborar antibacterial casero,
cmo conducirse en el transporte pblico, cmo llamar
al virus, qu hacer durante los das de la emergencia,
cmo reaccionar y qu pensar ante las medidas toma-
das por otros pases.
Cabe hacer otras aclaraciones con respecto al proceso
de anlisis. En primer lugar, conviene recordar que los
elementos que integran el discurso de la prensa pertene-
cen a tres grupos interdependientes: lingsticos, semi-
ticos e icnicos. Estos elementos estn en constante
trans formacin: al tiempo que la sociedad cambia, se
requieren nuevos recursos semiticos y nuevas formas
de usar los existentes (Van Leeuwen, 2005: 26). Hay una
tendencia creciente en la que el texto escrito ya no se es-
tructura slo por medios lingsticos, conectores verbales
u otros mecanismos de cohesin; ahora, en cambio, la
escritura depende cada vez ms del diseo, la disposicin
de bloques de texto, fotografas y otros elementos grcos
(Kress y Van Leeuwen, 1998: 187). En consecuencia, quie-
nes los producen hacen un uso cada vez mayor y ms
deliberado de una gama de modos de representacin y
comunicacin que coexisten dentro de un texto dado
(Kress, Leite-Garca y Van Leeuwen, 2000: 374).
Cmo se lee una primera plana? En un artculo dedi-
cado exclusivamente a este tema, Gunther Kress y Theo
van Leeuwen (1998: 205) proponen que, ya sea que el
lector lea slo las fotografas o los encabezados o tam-
bin parte de un texto, est garantizada una comple-
mentaridad, un ir y venir entre texto e imagen y entre
los di ver sos elementos de la pgina. La primera pgina
de un diario se lee de manera especial, y se lee en ms de
un modo. Por principio, la pgina es visualmente asimi-
lada en su conjunto antes de que se lea cualquier artculo,
si acaso se lee. En algunos casos, el artculo ni siquiera
aparece en la primera plana, as que stas se convierten en
una especie de resumen, marcando tanto la relacin entre
el peridico y sus lectores como la relacin entre ambos
y los acontecimientos y temas representados en sus pgi-
nas, y en el peridico en su conjunto.
Por ltimo, es importante advertir (por obvio que pa-
rezca) que el anlisis de los materiales no puede hacerse
al margen de la experiencia individual y colectiva de quien
se aproxima a ellos. Por su naturaleza, el discurso est
relacionado con su propia historia; debemos ir hacia atrs
en el tiempo para percatarnos de que los elementos sig-
nicantes contenidos en cada discurso, las nuevas formas
de pensar, los nuevos intereses, prcticas y relaciones
sociales estn, en cierta forma, concatenados en el tiempo.
Por esta razn, Theo van Leeuwen (2005: 98-99) sostiene
que la historia de un discurso es parte importante para
una aproximacin semitico-social del mismo. Despla-
zando esto al estudio de la construccin social de la con-
tingencia sanitaria a raz de la inuenza, es imposible
dejar de lado toda una serie de cargas individuales, colec-
tivas, sociales, que trae aparejada la simple evocacin del
episodio. Es incuestionable que los 14 das comprendidos
entre el 24 de abril y el 7 de mayo dejaron huella en la
historia personal de millones de personas. En otras pala-
bras, los resultados que aqu se presentan difcilmente han
podido sustraerse de la fuerte carga emotiva que para el
pas y buena parte del mundo supuso ver modicada
nuestra vida cotidiana ante la irrupcin y el apabulla-
miento meditico frente a la noticia construida en torno
a la aparicin de un nuevo virus.
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ENERO-ABRIL 2010 Desacatos SABERES Y RAZONES
HUBO UNA VEZ UN PREGN
Tal y como sealbamos en el breve relato inicial de este
trabajo, el jueves 23 de abril, hacia las once de la noche,
el secretario de Salud anunci la suspensin de clases,
en todos los niveles, en las escuelas del Distrito Federal
y del Estado de Mxico. El acontecimiento reuna muchos
de los factores de inters tradicionalmente explorados
por la prensa, tal y como los resume Sohr (1998: 83-
90): mag nitud del fenmeno (a cuntas personas afec-
ta); proximidad del hecho (qu tanto se relaciona con la
audiencia); inmediatez (cundo ocurrieron los hechos);
espectacularidad (novedad determinada por lo inusual);
comprensin (la inteligibilidad de los he ch os); periodi-
cidad; cobertura previa; credibilidad de la informacin
y su fuente; y exclusividad (todo medio quiere golpear
a la competencia).
Viernes 24 de abril
Pese a lo avanzado de la hora en que se decret el cierre de
escuelas y la suspensin de clases por causa de la inuenza,
este acontecimiento fue lo sucientemente impactante
como para merecer la nota principal de la pri mera plana
en todos los diarios analizados. Llama la aten cin la si-
militud de las construcciones lingsticas empleadas co-
mo titulares mayores que reproducimos a continuacin:
Las notas destacaron una accin (cierran escuelas,
paran / suspenden clases) y su causa (por la inuenza
/ emergencia sanitaria), pero omitieron explicitar el su-
jeto. Ningn nombre propio o institucional alcanz los
titulares mayores ese primer da; ellos, los sujetos, estn
desdibujados y quedan casi en el anonimato. En efecto,
todos los titulares se construyeron en tercera persona
del plural, pero en ningn caso se consign el nombre
o el cargo de quienes suspendieron las clases y cerraron
las escuelas. La forma elegida da dos lecturas; por una
parte, ellos no importan tanto como la accin que rea-
lizaron: decretar la suspensin de clases en todos los ni-
veles, de preescolar a universidad. Por otra, los nicos
que podan llevar a cabo una accin de esta naturaleza
no necesitaban nombrarse, eran funcionarios de la ms
alta jerarqua, con el poder poltico y administrativo su-
ciente para ejecutarla; la medida provena de ellos, los
gobernantes, as, en conjunto, como bloque. Esta forma de
expresarlo daba cuenta de que algo realmente grave pa-
saba, algo lo sucientemente importante para que el go-
bierno federal (en manos del Partido Accin Nacional,
PAN), el del Distrito Federal (en manos del Partido de la
Revolucin Democrtica, PRD) y el del Estado de Mxico
(en manos del Partido Revolucionario Institucional, PRI)
dejaran de lado sus rencillas y enfrentamientos cotidianos:
la inuenza.
Por otra parte, se haba decretado la suspensin de cla-
ses por la epidemia de inuenza. La forma elegida para
enunciar la causa (se habl de la epidemia y no de una
epidemia cualquiera) implicaba que, en alguna medida,
este tema ya era conocido, si bien no se haban dado, crea-
do o alentado las condiciones para colocarlo como el te-
ma dominante en la prensa nacional. En efecto, la in uenza
como tema haba sido introducida previamente en la es-
fera del discurso pblico. La amenaza de una epidemia de
esta naturaleza otaba en el ambiente noticioso de los das
previos y en varios peridicos se haba empezado a cues-
tionar a las autoridades sobre el asunto.
Resulta interesante advertir que para el nico peridi-
co que no seal alguna causa para el cierre de clases,
Reforma, la inuenza era ya un tema de primera pgina
desde dos das antes. Los subtitulares de este diario dan
cuenta de su posicin crtica ante el manejo que el go-
Encabezados principales en las primeras planas del viernes
24 de abril
C
Por la inuenza cierran hoy escuelas del Valle de
Mxico
E Suspenden clases por la epidemia de inuenza
J Paran clases en el DF y Edomex por la inuenza
U Paran clases por la inuenza
M Cierran escuelas por emergencia sanitaria
R Suspenden clases
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SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
bierno haba dado hasta entonces al tema. Por una parte,
consigna su asombro ante la forma intempestiva en que
nalmente se dio el anuncio: Hace el anuncio la SSA
a las 11:00 de la noche! La presentacin de esta frase
con los tres puntos suspensivos aunados a los signos de
admiracin que enmarcan la hora en la que fue hecho el
anuncio subrayan una temporalidad que se presupone
no adecuada. Por otra parte, el subtitular Reconocen epi-
demia de inuenza en el DF y Edomex implica que, aun-
que la epidemia ya exista, slo hasta ese momento era
reconocida por las autoridades. La inclusin de una fo-
tografa de su edicin del mircoles 22, en la que ya se
haba sealado la inminente epidemia y sus estragos:
Golpea inuenza al DF refuerza esta crtica y se presen-
ta como prueba de que el diario haba ya dado cuenta de
la noticia. Cabe sealar que, en sus primeras planas, otros
peridicos no hicieron alusiones a la desinformacin u
ocultamiento que hasta entonces haban mantenido los
funcionarios de salud, aunque algunos de ellos ya haban
tocado el tema con anterioridad.
A partir del viernes 24 de abril la inuenza se conver-
tira en el tema principal de todos los medios de informa-
cin nacional. Poco importaba que, en das anteriores,
hubiese sido minimizada por los actores pblicos que
ahora la colocaban en la palestra. A n de cuentas, como
advierte Kapuscinski (2003: 22): Desde que se considera
una mercanca, la informacin ha dejado de estar so-
metida a los criterios tradicionales de la vericacin,
la autenticidad o el error. Actualmente se rige por las leyes
del mercado.
A partir de esta fecha, todos los medios de comunica-
cin, incluyendo la prensa, estaban ah no slo para in-
formar los sucesos ms relevantes sobre el fenmeno,
sino para guiar al pblico. En tanto el propsito de las
noticias es ubicar lo que todos tienen que saber para ac-
tuar socialmente y, por medio de estas acciones, construir
una identidad comn, un efecto de la invasin comuni-
cativa es garantizar la construccin de una cohesin social
(Tuchman, 2003 [1991]: 81). Fuimos testigos, precisa-
mente, de cmo la epidemia se convirti paulatinamente
en la inuenza nuestra de cada da. Desde el primer
momento, las recomendaciones e instrucciones dictadas
por las autoridades circularon de forma reiterativa en
todos los medios de comunicacin, y la prensa no fue la
excepcin: no saludar de beso ni de mano y evitar sitios
concurridos, entre las acciones para evitar ms contagios
(E), Recomienda Salud a personas con sntomas no acu-
dir a centros de trabajo (M). Tambin, a partir de esa
fecha supimos todo acerca de la inuenza y cmo nom-
brar al virus que la causaba, aunque el origen de la en-
fermedad y su nombre se habran de precisar, e incluso
cambiar, a lo largo de los das.
Qu se deca en los peridicos adems de la suspen-
sin de clases? Qu temas habran ocupado ese da el
lugar de honor? De acuerdo con la informacin que apor-
ta el tamao de la tipografa de cada nota publicada en
el encabezado, no haba ese da otro tema que permeara
en el ambiente pblico, segn se desprende del hecho de
que en todos los diarios la segunda nota principal tena
un referente distinto:
Encabezados secundarios en las primeras planas del
viernes 24 de abril
U Debate sobre el aborto desata guerra en el pas
E Desata polmica ley anticrimen [en el Senado]
C Hermano de El Cede era candidato del PVEM
J Episcopado: curas pederastas son ms humanos
M
Hillary duda ahora del uso que Mxico d a la
iniciativa Mrida
R Anuncia Cisco megainversin
Obvio es decirlo, los debates sobre el aborto, la polmi-
ca ley anticrimen, los nexos de candidatos polticos con
el narcotrco, las inconcebibles declaraciones del epis-
copado para justicar la pederastia en sacerdotes, las du-
das de Hillary Clinton sobre la aplicacin del plan M rida
o el anuncio de los planes de una empresa lder en tecno-
loga para invertir en Mxico, pasaran casi desapercibidos
para el grueso de la poblacin que, a partir de entonces,
y durante varios das, se vio invadida por la inuenza co-
mo discurso pblico.
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ENERO-ABRIL 2010 Desacatos SABERES Y RAZONES
Y LA INFLUENZA AVANZ HASTA CUBRIRLO
TODO
En los das sucesivos la inuenza se volvi la nota ms
importante, y logr prcticamente invadir el conjunto:
portadas, contraportadas, muchas notas, diferentes titu-
lares sobre el mismo hecho; un proceso de invasin del
medio por la noticia que se converta en un mecanismo
para metacomunicar su importancia, como deni Vern
(1976: 131) al analizar varios aos atrs un episodio me-
diticamente invasivo en Argentina.
En los medios masivos, y la prensa no era la excep-
cin, asistamos a una sobreexposicin informativa. La
abundancia de datos, por cierto, no es una uctuacin
imprevista y accidental de la oferta informativa, sino que
representa, a decir de Roszak (1988: 199), una estrategia
de control social utilizada de forma deliberada y a menu-
do experta. Es uno de los medios principales de que se
valen actualmente los gobiernos y los grupos con intere-
ses creados para oscurecer los problemas en benecio
propio; deslumbran y distraen con ms datos crudos de
los que la ciudadana es capaz de digerir.
Sbado 25 de abril
La parlisis inminente del Distrito Federal y los munici-
pios mexiquenses colindantes, el corazn del pas, fue el
tema recurrente. La suspensin de toda suerte de acti-
vidades pblicas comenz a extenderse, segn dieron
cuen ta las notas principales de tres diarios (El Univer-
sal, Exclsior y Reforma), y los subtitulares de todos. El
cierre de museos, teatros, cines, antros y bibliotecas; la
cancelacin de conciertos y mtines polticos y la reali-
zacin de actos deportivos a puerta cerrada (que slo
seran accesibles mediante las transmisiones por televi-
sin) daban cuenta de este momento de impasse.
La duracin de la medida de emergencia fue otro tema
que surgi ese da. La Jornada public un pronstico pre-
ciso, basado en fuentes ociales: Sern 10 das de emer-
gencia dijo en su nota principal, en tanto que otros
rotativos, en subtitulares, abran la probabilidad de que
las medidas se extendieran al menos una semana, pero no
se comprometan de manera tajante: Prevn suspender
clases la prxima semana (E), Planean extender una se-
mana la interrupcin de clases (U). Tambin en subtitu-
lares, La Crnica de Hoy no comprometa fechas: No hay
fecha para el regreso a clases (C). La naturaleza del virus
sigui siendo tema de noticia: Identican el virus como
nueva cepa de inuenza porcina (M), Es un virus mu-
tante, de la cepa porcina euroasitica (C).
Ante el hecho, y pese a lo declarado el da anterior por
Crdova Villalobos, el temor comenz a hacer presa de
los habitantes del Distrito Federal y del Estado de Mxico
y se constituy as en otro de los temas. Milenio Diario
desliz en su encabezado un cierto escepticismo y dej
constancia de la afectacin en el nimo popular: Hay
medicina, hay cura, hay psicosis. La psicosis, como la ti-
tul este diario, se deba en buena medida a que la infor-
macin, aunque abundante, resultaba contradictoria en
algunos aspectos y dejaba ver que no todos estaban de
acuerdo en cmo manejar la situacin: Ningn acuerdo
en sesin del Consejo de Salubridad General (J). Supi-
mos as de un organismo cpula cuya existencia era co-
nocida por muy poca gente. Tambin supimos que, al
igual que pasaba en poltica, ante una emergencia sanita-
ria como la que estbamos viviendo los acuerdos eran
difciles de conseguir.
Dos temas de ese da daban cuenta de otras contra-
dicciones que se deslizaban en los medios: las cifras y la
posibilidad de alivio. Por un lado, el nmero de contagios
y muertes que se reconoca a causa de la inuenza era
uctuante. Se pudo leer un fatdico reporte: Van 68
muertos y 1 004 infectados en el Valle de Mxico (C),
pero este nmero no coincida con la cifra de muertos
reconocida en el subtitular que consign: mil 4 infec-
tados, 20 muertos (M). Las cifras, que a la postre se con-
vertiran en un importante motivo de polmica, empeza ban
a diferir.
En cuanto a las posibilidades de cura, se inform de la
disposicin de antivirales para hacer frente a la situacin:
Hay abasto suciente de antivirales, asegura la Secretara
de Salud (C). Supimos que se contaba con un milln
de antivirales, pero tambin que no haba vacuna contra
el nuevo virus: El Gobierno del DF ya no aplicar vacu-
nas ninguna de ellas sirve ante este nuevo virus (C).
96 3
SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
Los subtitulares de este da dejaron entrever una contra-
diccin entre el gobierno federal y el gobierno local.
En cuanto a los actores, el gobierno del Distrito Federal
(GDF) y la Secretara de Salubridad y Asistencia (SSA)
fueron citadas como las instituciones de donde emana-
ban las medidas, la informacin sobre la duracin de la
emergencia y las cifras. Felipe Caldern, presidente del
pas, apareci como el nico funcionario expresamente
nombrado ese da, emitiendo una declaracin por de-
ms indenida: Caldern anuncia que se tomarn las
medidas de urgencia necesarias (U). En el plano inter-
nacional hizo su aparicin la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS), que llam a una reunin de urgencia, y el
Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos
que, supimos, ya conoca la situacin y vena monito-
reando el brote. La epidemia se expanda por toda Am-
rica, y Mxico entraba a la esfera noticiosa mundial va
la inuenza.
En medio de la tragedia que se avecinaba, comenzaron
a surgir los hroes. Milenio, Reforma y Exclsior publica-
ron sendas fotografas de soldados distribuyendo tapabo-
cas entre automovilistas de la ciudad de Mxico. Luego
de varios meses, los soldados tenan una ocupacin dis-
tinta a la tan polmica guerra contra el narcotrco. Al
activarse el Plan DN-III supimos que la cosa era seria y
vimos al ejrcito en las calles de la capital recuperando su
histrico papel de paz. El n segua siendo el mismo,
proteger a la ciudadana, esta vez otorgndole un arma
defensiva que la resguardara de todo mal: el tapabocas,
objeto que se convertira en el conjuro al que recurrira
buena parte de la poblacin.
Domingo 26 de abril
La epidemia segua expandindose y con ella las notas so-
bre el miedo, y las medidas de prevencin. Los cierres de
establecimientos pblicos se fueron adueando cada vez
ms de los medios de comunicacin. Se conrm que la
suspensin de clases se prolongaba: Clases, el 6 de ma-
yo (E) era la noticia reiterada: Se reanudarn clases el 6
de mayo en el DF, Edomex y SLP (C), No habr clases
hasta el 6 de mayo (E), Anuncia Gobierno nuevas accio-
nes: se reanudarn clases hasta el 6 de mayo (R). Milenio
fue ms cauto: 10 das ms de alerta en principio:
la aclaracin despus de los puntos suspensivos dejaba
abier ta la posibilidad de un periodo ms largo. Como en
un pri ncipio, importaba la disposicin, no los personajes
que la haban decretado: aunque esta vez las formas lin-
gsticas utilizadas fueron diversas, los actores tambin
se omitieron.
Otro tema que surgi ese da tena que ver con una
disposicin no gubernamental: Cancelan misas (R),
suspenden misas (U). Los subtitulares ampliaron la
nota: Adopta Arzobispado medida de solidaridad con
las autoridades (R), Suspenden misas en la capital
(E), Se suspenden misas en la ciudad de Mxico, pero
los templos permanecern abiertos para los eles que
quieran acudir a orar (C). Aunque las autoridades ecle-
sisticas se solidarizaban con las civiles en la lucha con-
tra la inuenza, no por eso dejaban desamparada a su
grey. Ms tarde seramos testigos de cmo los jerarcas
de la Iglesia catlica haran mucho ms que solidarizarse
con las medidas del gobierno y buscaran un papel pro-
tagnico en esta historia.
Exclsior llev a su principal titular la nota sobre la
ltima disposicin presidencial: Autorizan entrar a casas
de enfermos y aislarlos se lea. Algunos subtitulares am-
pliaban la informacin: Decreto presidencial: La SSA
puede aislar a pacientes contagiados y allanar residencia
(M). Una declaracin del ejecutivo pareca querer mi-
nimizar la gravedad del decreto: Pide tranquilidad. La
situacin es grave, pero hay medicinas: Caldern (M).
Es interesante observar que el personaje de mayor jerar-
qua en el gobierno slo fue referido expresamente en
este diario y en un subtitular; no obstante las acciones
realizadas, Felipe Caldern no alcanz, tampoco esa vez,
los titulares principales.
La que s alcanz los titulares de este da fue la Or-
ganizacin Mundial de la Salud: Emergencia de Salud
Pblica decreta OMS (C); Lanza la OMS alerta mundial
(J). Sus subtitulares daban cuenta de la situacin en el
mbito internacional: La situacin por la inuenza es
grave, imprevisible y evoluciona deprisa, Imposible
contener la dispersin: EU; detectan en Nueva York y
Kansas 10 infectados ms, Declaran alerta en Centro-
4 97
ENERO-ABRIL 2010 Desacatos SABERES Y RAZONES
amrica; Nicaragua restringe importaciones porcinas de
Mxico. El mal se expanda rpidamente ms all de nues-
tras fronteras y la comunidad mundial empezaba a sealar
a los cerdos y a Mxico como el origen de la amenaza.
No obstante que las cifras seguan uyendo y en las
rondas de prensa transmitidas por televisin Crdova Vi-
llalobos tropezaba con ellas una y otra vez, este tema no
alcanz los titulares principales del da aunque s algunos
subtitulares: El secretario de Salud reporta 81 muertes,
de las cuales slo 20 han sido ya comprobadas de haber
tenido como causa la inuenza (C), Balance de Salud.
Sube a 1 324 la cifra de afectados y a 81 la de muertos
(M), Son ya 81 decesos; ms de mil 300 personas infec-
tadas (U), El nmero de muertos aqu pasa de 68 a 81
en un da; el de enfermos de 1 004 a 1 324 (J).
A lo largo de la muestra, se registr una diferencia
interesante en los diarios en funcin del formato. Tres
de los diarios (Milenio Diario, La Crnica de Hoy y La
Jornada) tienen un formato tabloide, en tanto que los tres
restantes (Exclsior, El Universal y Reforma) son de for-
mato clsico. En los tres primeros, la invasin de la in-
uenza prcticamente ocup el 100% de la supercie
impresa en primera plana; en los de formato clsico,
aunque la emergencia sanitaria fue el tema de la nota
principal, parte de la supercie publicable atendi otros
asuntos. Si bien sera interesante registrar cules fueron
los temas que lograron deslizarse a la palestra en una so-
ciedad invadida por la contingencia, esto rebasara los ob-
jetivos propuestos para este trabajo, por lo que slo nos
limitamos a sealarlo como un futuro tema de inters.
Una constante en las imgenes fueron las calles y luga-
res pblicos vacos, y los rostros cubiertos con tapabocas.
A este respecto surgen dos reexiones. La primera tiene
que ver con la emergencia de un nuevo smbolo semi-
tico, el tapabocas, que se fue convirtiendo en un amuleto,
una defensa contra el enemigo invisible. Conforme pa-
saban los das, fueron en aumento los rostros con tapa-
bocas: policas, soldados, transentes, taqueros, meseros,
portando invariablemente el rectngulo de tela sobre la
nariz y la boca, se convirtieron en una imagen comn a lo
largo de estos das. Por otra parte, es interesante advertir
que, en casi todos los casos, no slo el rostro permaneci
parcialmente oculto, tambin se perdi el nombre. Los
capitalinos, familiares de enfermos, Mara (la de la fo-
to), personas annimas, cuyos rostros (ms bien cuyas
miradas de angustia) poblaron las primeras pginas de la
prensa, eran los ciudadanos, mujeres y hombres comunes
en actividades de todos los das; la vida cotidiana no se-
ra ya la misma despus de la emergencia.
Lunes 27 de abril
El avance de la inuenza amenaza paralizar toda la ciu-
dad: Prevn detener toda la actividad en el DF (U),
Avanza la inuenza DF se va paralizando (C) un
titular que permiti apreciar el fenmeno como un pro-
ceso, Vive el DF en suspenso, Analiza el Gobierno
capitalino ordenar paro total (R). El cierre de guarderas
y tribunales, la restriccin de visitas en los reclusorios y la
posibilidad de parar el transporte pblico se sumaban a
las medidas tomadas en la capital.
Ese da Marcelo Ebrard, el jefe del gobierno capitalino,
disput un lugar en los titulares de la prensa: Estamos en
momento crtico, reconoce Ebrard (C), Plantea Ebrard
parar transporte pblico y GDF (M). No era para menos,
tena en sus manos una de las decisiones ms importantes
de su gestin.
Esta vez las cifras s alcanzaron los titulares: Suman
103 las posibles muertes por la inuenza (J), Dan de
alta a ms de 60% de los mil 614 afectados (C). Cifras,
cifras y ms cifras en los subtitulares, ya no era slo Cr-
dova Villalobos la fuente, tambin Caldern y Ebrard
daban sus cifras: 103 muertos y 1 614 casos, reporta
Crdova (C), Caldern: son 1 384 infectados; 929 fue-
ron dados de alta, 374 hospitalizados y 81 murieron (U).
Las cifras esgrimidas como testimonio de que los gober-
nantes estaban haciendo su trabajo: Se han atendido mil
614 personas: Crdova Villalobos (J), Mueren 5 capita-
linos del sbado al domingo; reciben hospitales del DF 44
enfermos (C). La discrepancia era patente, cada quien
contaba lo que le interesaba: los muertos, los infectados,
los atendidos, los dados de alta, los hospitalizados, dos
decesos conrmados a causa del virus, y cada quien con-
taba a su manera. Entre todos creaban un solo efecto: na-
die saba, bien a bien, cuanticar la inuenza.
98 3
SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
El Exclsior llev a sus titulares la repercusin econ-
mica del fenmeno, una nueva amenaza que se cerna
sobre la golpeada capital de la Repblica: Se infecta la
economa. La forma reexiva utilizada en la formulacin
de esta nota permite dar cuenta del hecho, sin sealar un
responsable especco: Prdidas millonarias reportan
empresarios afectados en el n de semana; analistas te-
men impacto en el PIB e inacin (E).
Los administradores de las industrias culturales son
muy sensibles a los estados de nimo y a los sentimientos
de los muchos pblicos de la nacin. Su trabajo, por el
cual se les paga estupendamente, es hacer todos los das,
cuando no cada hora, el anlisis de esos sentimientos
(Schiller, 1993 [1989]: 205-206). Hay algo tan poderoso
para exaltar los estados de nimo como los feligreses bus-
cando el resguardo del mismsimo Seor de la Salud? El
mismo da, en Reforma y Milenio Diario, aparecieron sen-
das fotografas tituladas exactamente igual: Tres siglos
despus. En ellas se ve al Seor de la Salud saliendo de
Catedral, encabezando una procesin para pedir por los
capitalinos. La ciudad en busca de un milagro.
Imagen y lema forman un conjunto visual que alude a
toda una historia nacional y remite a un debate de actua-
lidad: el papel abiertamente protagnico que la Iglesia
catlica reclama en el juego de poderes polticos de este
pas. La procesin religiosa, prctica colonial suspendida
(con las leyes de Reforma y la lucha cristera de por me-
dio) pero no olvidada, resurge a la primera provocacin.
La jerarqua religiosa, junto con los grupos polticos y ci-
viles de derecha aprovecharon la coyuntura que daba la
emergencia para salir a medir fuerzas; en el propio cora-
zn de la capital y de la Repblica, frente a las ocinas
centrales del GDF, mostraban, con una actitud que no
por piadosa dejaba de ser retadora, hasta dnde poda
llegar su solidaridad con las autoridades capitalinas (con
liacin de izquierda).
Por otra parte, esta imagen resalta la bsqueda en la fe
de una respuesta al fenmeno que se haba presentado,
desde su inicio, como propio del campo cientco. Ante
la apabullante cantidad de informacin proveniente de
investigadores y mdicos expertos en el tema; ante un fe-
nmeno meditico en el cual la ciencia estaba desempe-
ando un papel protagnico, en un escenario en el que se
apelaba a ella como la instancia poseedora de la verdad
y de la cual emanara la solucin a esta amenaza; despus
de que por estos mismos medios supimos que los cient-
cos saban muy poco sobre el nuevo virus y sus efectos;
que no se contaba an con una vacuna segura, que du-
daban en cmo llamarlo; ante las limitaciones de la cien-
cia, emerge la fe como recurso ltimo, la fe para encontrar
consuelo ante la tragedia y una esperanza de cura.
Martes 28 de abril
La inuenza y el temor avanzan imparables: La inuen-
za afecta ya a todo Mxico (C). Ante el embate de la
El avance de la inuenza, lunes 27 de abril
4 99
ENERO-ABRIL 2010 Desacatos SABERES Y RAZONES
epidemia, la suspensin de clases se extendi a todo el
territorio nacional, as lo informaron todos los diarios.
La expansin mundial del virus fue la otra nota rele-
vante del da: virus brinca a ms pases (U); y con
ella el incremento de la alerta mundial decretada por la
OMS. El organismo internacional cumpla diligente su
tarea de semantizar el grado de peligrosidad del fen-
meno: Ya es nivel 4; intil cerrar fronteras: OMS (M),
Eleva OMS la alerta, Pasa la advertencia de nivel 3 a 4;
rompe record histrico (R), En la antesala de la pan-
demia: OMS, ninguna regin est a salvo, dice (J),
La inuenza porcina llev a la OMS a declarar por pri-
mera vez la escala 4 de riesgo sanitario (E). De acuerdo
con Sohr (1998: 89), la credibilidad de una noticia a me-
nudo est ms ligada a la fuente que la emite que a la
verosimilitud del acontecimiento; dicho de otra forma,
es ms importante quin lo dice que qu es lo que dice.
A lo largo de estos das, la OMS alcanz varias veces los
titulares y subtitulares de la primera plana, era el refe-
rente internacional obligado; en consecuencia, su actua-
cin y sus declaraciones daban credibilidad a la actua cin
del gobierno mexicano.
Las cifras de decesos, contagiados y hospitalizados
siguen uyendo, aunque esta vez slo alcanzaron los
subtitulares. Los distintos diarios coinciden y citan la ci-
fra ocial: 1 995 casos, 149 muertos, 776 hospitalizados.
De manera constante, varios peridicos acompaan las
imgenes y los textos con grcas, estadsticas y esquemas,
informacin que permita a los lectores percibir, apenas
al primer vistazo, la dimensin de la tragedia, el ciclo de
reproduccin del virus, los sntomas de la enfermedad y
otros datos comparativos que cumplan cabalmente la
condicin de que su comprensin fuera ms sencilla que
la lectura llana de las cifras. Los periodistas ingleses dicen
que un grco debe regirse por el principio KISS (Keep it
simple, stupid!) (Sohr, 1988: 213).
La prensa tambin dio cuenta de cmo la naturaleza
contribuy al ambiente de pnico. Un sismo de 5.7 grados
Richter registrado el da anterior agrav el clima de miedo.
Comienzan las compras de pnico; los diarios muestran
imgenes de centros abarrotados donde gente embozada
con tapabocas se surte con despensas tan abundantes co-
mo les permite su exigua economa.
Aunque todava en subtitulares, las consecuencias
econmicas de la emergencia sanitaria y las reacciones
de empresarios y trabajadores eran temas que ya otaban
en el ambiente noticioso de este da: GDF y empresarios
deciden no detener actividades en el DF (U), Reportan
en la capital prdidas de $728 millones diarios (C).
El personaje que gan los subtitulares del da fue Cr-
dova Villalobos, quien con sus ltimas declaraciones
pretendi levantar los alicados nimos: Panorama
alentador. El titular de la SSA arma que se redujo el
ritmo de los decesos (M), Los casos no se incrementa-
ron signicativamente ayer: Crdova (J). En este tenor,
tambin nos anunci que ya se cultivaba el virus para ob-
tener una vacuna y que se adquiriran otras 400 mil dosis
de medicamento (C).
Resulta signicativo que el nico otro funcionario que
alcanz un subtitular ese martes fue el secretario del Tra-
bajo al minimizar las faltas de empleados y obreros a sus
La expansin mundial del virus, jueves 30 de abril
100 3
SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
centros de labor: Bajo ausentismo. El secretario Lozano
dice que son pocas las inasistencias laborales (M), El
lunes el ausentismo laboral fue de 1 a 3% (C).
Y VINO LA REACCIN
A partir del sexto da, al tema de la inuenza, su propa-
gacin mundial y la prolongacin de la emergencia sani-
taria, se sumaran las diversas reacciones provocadas en
el mbito tanto nacional como internacional. Este nuevo
captulo de la historia se extendera por una semana.
Mircoles 29 de abril
Por primera vez, la colonizacin casi absoluta de la in-
uenza en las primeras planas parece mermar. En Refor-
ma, la mitad izquierda de su primera plana dio cuenta de
un hecho preocupante, que pasara casi desapercibido:
Avala Senado dosis mximas de drogas. Tambin infor-
m cmo, en el mitigado ambiente electoral, candidatos
del PRI y del PAN encontraron en el reparto de tapabocas
y gel antibacterial un nuevo elemento para hacerse pro-
mocin: la inuenza y sus productos se politizaban.
Slo dos titulares principales se ocuparon de la inuen-
za ese da, uno para noticar que la emergencia se pro-
longaba Va para largo (R), y otro para evidenciar el
afn del secretario Crdova de restarle importancia a la
situacin: Segn SSA, no es para tanto la gripe porci-
na (J). La forma utilizada, con un evidencial inicial me-
diante el que el diario se deslind de lo dicho, y el hecho
de presentar entre comillas la expresin para tanto con-
eren un tono crtico a la noticia. El diario se mostr
escptico ante la minimizacin del fenmeno despus
de la andanada de medidas por dems extraordinarias a
las que nos haba sometido el gobierno desde el inicio
de la emergencia. Este tono contina en el subtitular que
recoge las nuevas cifras ociales y lleva al secretario de
Salud a primera plana: Rectica Crdova: slo siete
muertes conrmadas. La recticacin de las cifras fue
recogida tambin en otros subtitulares: Bajan muertos
de 20 a 7 (M), Son ya 159 los decesos en Mxico, pero
slo atribuyen 7 a la inuenza porcina (C), aunque en
ninguno se alude explcitamente al titular de Salud. La
recticacin del conteo nos record que todo es segn
el color del cristal con que se mira: la inuenza no era
tan mortal como nos haban dicho; tena razn el secre-
tario: no era para tanto.
Marcelo Ebrad tambin fue citado en los subtitulares
del da, su advertencia pareca un poco ms realista: Va-
mos a tener que coexistir con el virus por un largo pe-
riodo (M) y (R). La OMS sigui en la palestra aunque
esta vez no alcanz los titulares. Sus declaraciones ad-
vertan sobre el posible agravamiento de la emergencia:
OMS: hay que prepararse para lo peor (J), OMS con-
voca a estar listos para pandemia (C), Virus tender en
desaparecer semanas o meses: OMS y GDF (R).
La afectacin a la economa fue el otro tema que dis-
put los titulares del da: Epidemia de prdidas, Casi
$800 millones diarios, colapso en el DF, Cancelaciones
Las cifras seran motivo de polmica, sbado 25 de abril
4 101
ENERO-ABRIL 2010 Desacatos SABERES Y RAZONES
en cascada y suspensin de actividades agravan estragos
por la crisis (E), Cierran los restaurantes; DF pierde al
da 777 mdp, Se vacan los hoteles; la ocupacin entre
5% y 10% (U), DF: empresarios, furiosos; pierden 1 500
mdp al da, Cuestionan cierre de restaurantes, cafs y
gimnasios por la epidemia (M). La Crnica de Hoy no
desaprovech la oportunidad para criticar al gobierno pe-
rredista del Distrito Federal: Decretazo del GDF cierra
restaurantes, bares, cabarets, salones de estas, billares
Jueves 30 de abril
Dos temas alcanzan los titulares del da; por un lado, el
puente decretado el da anterior por el ejecutivo federal;
por el otro, el incremento del nivel de la epidemia anun-
ciado por la OMS. El da anterior, Felipe Caldern, en un
mensaje transmitido en cadena nacional, haba hecho
ocial la suspensin de labores no esenciales en todo el
pas del 1 al 5 de mayo: Decretan puente, Paralizan
sectores pblico y privado actividades no esenciales del 1
al 5 de mayo, Exhortan a estados y municipios a repli-
car medidas para prevenir contagios de inuenza (R).
El gobierno para labores, La burocracia no esencial
suspender tareas durante el puente del 1 al 5 de mayo
(C). Ordena el gobierno federal suspender actividades
no esenciales en todo el pas del 1 al 5 de mayo (M).
Suspenden trmites pblicos (E). Paran fbricas y go-
bierno 5 das (U). Es interesante que Felipe Caldern
alcanz los titulares no por el decreto de suspensin de
labores, sino por sus consejos sobre qu hacer y dnde
pasar el puente: Qudense en su casa: Caldern (M),
Hogar, el lugar ms seguro, arma Caldern (U).
La OMS fue destacada en los titulares de La Jornada:
OMS: alerta en fase 5; el virus en 10 pases, Queda
poco tiempo para enfrentar la pandemia, El organis-
mo llama al mundo a activar programas de emergencia,
Revela que hay infectados que nunca estuvieron en
Mxico. La Crnica tambin toc el tema: OMS decla-
ra fase 5, La humanidad, bajo la amenaza de la pande-
mia, es inminente, arma. El virus era ya un problema
no slo de los mexicanos sino de la humanidad toda y
pandemia era la nueva palabra para referir al fenme-
no: Pandemia inminente (M), La pandemia inminen-
te; pasa OMS a alerta 5 (U), La OMS declara fase 5: a
punto de pandemia (E).
Por otra parte, la otrora llamada inuenza porcina
dejaba de serlo para convertirse en humana: Denen
como inuenza humana a la enfermedad (E). Esta vez
la tercera persona plural refera a los cientcos que
corregan una denominacin que estaba teniendo ya
consecuencias econmicas muy serias en el mbito inter-
nacional. El sempiterno tema de la denominacin y sus
implicaciones (Lyons, 1980 [1977]: 204): el cambio de
nombre fue cientcamente justicado y con esto se pro-
pona de manera explcita cambiar la connotacin ne-
gativa que conllevaba la anterior y deslindar de toda
res ponsabilidad al gnero porcino. A n de cuentas los
cerdos no tenan la culpa de lo que nos pasaba: se insis-
ti en que La carne de cerdo se puede comer sin pro-
blema (U).
Milenio dio paso en sus subtitulares a dos notas que,
aunque presentadas como marginales, nos decan mucho
de cmo se estaba construyendo esta historia. La primera
versaba sobre el tema econmico: Pronstico de Banxico.
Aun sin el efecto de la gripe, la economa se desplomar
4.8%. Si con la nota sobre la nueva denominacin del
virus supimos que no debamos achacar ninguna culpa a
los cerdos, con sta Banxico pona el dedo en una de las
llagas ms dolorosas: el deplorable estado econmico del
pas tampoco era imputable a la inuenza. El otro subti-
tular informaba sobre la opinin pblica: Encuesta De
las Heras. Los medios dicen la verdad: 57%, exageran opi-
nan 37%. El tema de la credibilidad no haba pasado in-
advertido para un ojo experto como el de De las Heras.
Despus de todo, la forma en que nos estaban contando
esta historia no era del todo uida, por momentos pareca
armada a tropezones, y el pblico, al menos en parte, fue
sensible a ello.
Viernes 1 de mayo
Da de descanso obligatorio, que slo acataron La Jorna-
da y La Crnica. Milenio dedic sus titulares a la propa-
gacin de la epidemia y dio las nuevas cifras: Suben
102 3
SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
contagios de 99 a 312: SSA, La cepa, en 11 pases, Pro-
sigue alerta en fase 5. Los otros tres peridicos que tam-
bin se publicaron ese da optaron por destacar los
efectos del fenmeno. El Exclsior edit un encabezado
en tono coloquial que resuma el creciente rechazo que
los capitalinos experimentaban frente al resto de conna-
cionales que los consideraban propagadores del mal:
Brote antichilango, y en un subtitular abundaba: No
quieren que capitalinos infectados visiten estados; en
Guerrero apedrean dos vehculos del DF. El Reforma
volc su atencin a los empresarios y sus acciones: Con-
funde paro a la IP, Mantendrn centros comerciales
abiertas sus puertas, Suspenden actividades algunas
empresas a partir de hoy, aunque de manera parcial. El
Universal, por su parte, atendi a la situacin de los tra-
bajadores: Trabajadores pagarn el mayor costo del pa-
ro; destac la desproteccin en la que se encontraba este
sector de la poblacin ante una situacin como la que
estbamos viviendo: La ley no obliga a patrones a cubrir
salarios por el puente de la inuenza, y la tibia reaccin
que ante este hecho mostraban las autoridades y los es-
pecialistas en materia laboral: Especialistas laborales
piden a la IP que por sensibilidad otorguen sueldos.
Se apelaba a la sensibilidad de los patrones porque,
pese a la emergencia, pese a que se trataba de un pro-
blema que competa a la humanidad toda, pese a que
los trabajadores dejaban de laborar no de motu propio
sino por acatar como buenos ciudadanos el decreto
presidencial, las leyes de este pas o al menos la inter-
pretacin que se les estaba dando los dejaban des-
protegidos. Como siempre que sucede un desastre, la
peor parte la llevan los ms pobres; los trabajadores su-
friran no slo la inuenza sino sus consecuencias eco-
nmicas ante la mirada compasiva, pero impasible, de
los funcionarios del gobierno federal.
Sbado 2 de mayo
Los caminos se dividen y cada quien toma el suyo. Ese
da cada diario cont su propia historia excepto Milenio
y La Crnica, que se ocuparon de noticar a sus lectores
el inicio de la contencin de la enfermedad: Se desina
la inuenza (M), Ninguna nueva muerte por inuenza
en el DF (C).
El Reforma opt por destacar el desplome de la indus-
tria turstica: Mata virus al turismo, Prevn una cada
hasta del 85 por ciento, Advierte secretario que en Can-
cn las cancelaciones son de 70%. El Universal se ocup
del rechazo que la comunidad internacional mostraba a
los mexicanos: Crece rechazo en el mundo a mexicanos,
Un pasaporte nacional genera en el extranjero sospecha
y aversin. La Jornada llev a los titulares a Jos ngel
Crdova y destac las confusiones y enredos del respon-
sable de salud del pas ante las poco claras cifras que haba
dado sobre el alcance real de la enfermedad: Culpa Cr-
dova a los estados de la maraa de cifras, Han sido irre-
gulares los reportes sobre inuenza, acusa, No funciona
el sistema de noticacin obligatoria, creado en 1994, La
secretara deja de dar informacin sobre las muertes acu-
El anuncio de la contencin de la enfermedad, sbado 2 de mayo
4 103
ENERO-ABRIL 2010 Desacatos SABERES Y RAZONES
muladas. Este conjunto de titulares implic una crtica
abierta al secretario y lo mostr como un funcionario
poco hbil. La actitud cuestionadora del diario se manifes-
t adems con la imagen escogida ese da para la primera
plana. Como desaando los intentos por volver humana la
inuenza que se haba nombrado en un principio porcina,
publicaba, en gran formato y a todo color, una cruenta fo-
tografa de restos de cerdos, conocidos como biodigestor, en
una granja porccola de Perote, Veracruz, en donde se es-
peculaba pudo haber surgido el virus.
El Exclsior tom su propio camino y llevo a sus titu-
lares el deceso de un extranjero: Consigue asilo y lo ma-
ta la inuenza, Nosotros no trajimos el virus: arman
bengales, Mamun Hesain falleci sin saber qu infec-
cin lo aquejaba: hoy su familia relata la historia y aclara
inexactitudes. La nota del da fue ilustrada con una fo-
tografa en la cual un hombre joven posa de frente, para
alguna cmara, en el Bosque de Chapultepec; por el pie
de foto y la historia que le acompaa, nos enteramos de
que se trata de un bengal, Mamun Hosain, muerto a
consecuencia de la inuenza. ste es un caso aparte por-
que se trata del nico ser humano identicado con nom-
bre y rostro en todas las primeras planas analizadas, que
muri, al decir del diario, de inuenza. Esta nota plantea
muchas preguntas cuyas respuestas trascienden por aho-
ra los propsitos de este trabajo: por qu la nica perso-
na plenamente identicada como vctima de la in uenza
no fue mexicana? El balazo que acompaa a la nota
merecera tambin reexiones detalladas en las que no
entraremos por el momento. Hay que recordar, como
sos tiene Ducrot (1984), que cuando se presenta una ne-
gacin en el discurso es vlido suponer que el hablante
niega lo que otros arman. Trasladado este planteamien-
El nico identicado en primera plana, sbado 2 de mayo
Confusiones y enredos entre las autoridades, sbado 2 de mayo
104 3
SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
to al caso de los bengales: quin arm que ellos traje-
ron el virus? Era, tal vez, un intento por contrarrestar la
creciente ola de discriminacin mundial hacia los mexi-
canos y su inuenza? Es notable tambin en esta primera
plana el recuadro que tiene como fuente a la SSA (Virus
es menos letal de lo que se previ).
Domingo 3 de mayo
La reaccin contina y esta vez se extiende al mbito in-
ternacional. El tema que acapara la atencin fue el de las
medidas tomadas por otros pases con respecto a perso-
nas y productos provenientes de Mxico y la reaccin de
la cancillera ante estos hechos: Condena la SRE casos de
discriminacin a mexicanos, La cancillera pidi no
viajar a China, donde se aplican medidas de exclusin a
connacionales, sin importar si pueden o no estar conta-
giados, Tienen aislados a 71 compatriotas, algunos en-
cerrados en un hotel, Todo lo malo viene de Mxico:
las drogas, los virus, dicen en la radio canadiense,
Pases extreman medidas contra viajeros provenientes de
Mxico (C). Epidemia infecta poltica exterior, Can-
cillera responde por maltrato a connacionales, La SRE
pide no viajar a China, Ecuador, Cuba, Per y Argentina
por las medidas que han tomado (E). Trato discrimi-
natorio e injusto a mexicanos, Recomienda SRE no
viajar a China por sus medidas inaceptables (U). Chi-
na segrega a 71 mexicanos, La SRE reprocha injusticia
y discriminacin a Pekn, Cuba, Argentina y Per,
En Colombia, le cancelan presentaciones a Caf Ta-
cuba y Chespirito (M).
La SRE fue la protagonista del da, norm la opinin y
la conducta de los mexicanos, calic lo sucedido de tra-
to injusto y discriminatorio, nos dijo que se trataba de
medidas inaceptables. Pocas veces se haba visto que
los responsables de las relaciones internacionales de es-
te pas alzaran su voz con tal prontitud y vehemencia
para defender a los mexicanos en el extranjero. La SRE
no permitira tal atropello, respondera por los mexica-
nos; podamos estar seguros de que el orgullo nacional
se defendera y esta vez no sera en una cancha de futbol
sino en las ms altas esferas de la diplomacia.
Los pases censurados por la cancillera fueron los villa-
nos de este episodio; entre ellos destac China. Se nos pidi
no viajar a ese pas. sta era una recomendacin inecesaria,
sobre todo para los trabajadores, a quienes, como se infor-
m el da anterior, no se les pagaran los das no laborados.
Cuba, Argentina, Per y Colombia tambin fueron puestos
en la lista negra. Esta ltima nacin haba llegado al extre-
mo de cancelar las presentaciones nada menos que a Caf
Tacuba y Chespirito.
Reforma y La Jornada se separaron del resto de los
diarios y destacaron en sus titulares otros temas. El pri-
mero consign: Ignor Mxico las alertas de la OMS,
Prevn una cada de hasta 85 por ciento, Advierte Se-
cretario que en Cancn las cancelaciones son del 70%.
La Jornada, por su parte, decidi noticarnos lo que
pareca ser la estabilizacin de la epidemia: El DF, sin
decesos por la inuenza dos das; 54 altas ayer, La epi-
demia est en etapa de estabilizacin, arma la SSA, Sin
datos concretos, apunta que disminuyen los ingresos a
hospitales, En algunos estados ha faltado una actua-
cin honesta, acusa Crdova. Nuevamente el diario vol-
vi a cuestionar el manejo de la emergencia por parte
del secretario de Salud, quien por ello mereci una men-
cin explcita en sus titulares. Por una parte, el funcio-
nario hablaba sin datos concretos; por la otra, haba
llegado a acusar a algunos estados. Entre lneas se
poda leer que, pese a lo que se pregonaba, no todo estaba
bajo control.
Caldern fue el otro personaje nombrado explcita-
mente ese da, gracias a su informe al presidente estado-
unidense sobre el desarrollo de la epidemia en nuestro
pas: Caldern a Obama: signos alentadores en la con-
tencin del problema (J), Signos alentadores de con-
tencin reporta Caldern a Obama (M).
Y LA INFLUENZA SE FUE
La ltima parte de esta historia empez hacia el oncea-
vo da desde el anuncio del cese de clases. Las autorida-
des reconocieron un franco descenso de la epidemia y
comenzaron a preparar el regreso paulatino a las activi-
dades cotidianas. Pareca que la inuenza se haba ido
4 105
ENERO-ABRIL 2010 Desacatos SABERES Y RAZONES
como vino; el pregn cesaba por decreto. La historia
estaba llegando a su n y, como todo buen relato, re-
quera un nal feliz. Los relatos sobre problemas, con-
ictos o desastres tambin requieren nales felices [].
Y en los relatos de desastres, esperamos con gran ten-
sin las operaciones de rescate y que los hroes resuel-
van el problema (como fue el caso, por ejemplo, del
problema del hambre en Etiopa, en 1985). La noticia
negativa sin elementos positivos de ningn tipo puede
ser muy difcil de digerir (Van Dijk, 1996 [1980]: 179).
Lunes 4 de mayo
El reconocimiento de que habamos llegado a la fase de
descenso y las medidas que se tomaran para reanudar las
actividades cotidianas fueron los temas ms recurrentes
en los titulares de prensa del 4 de mayo. La epidemia lle-
ga a fase de descenso, Preparan medidas para retomar
la actividad econmica del pas (U). Fijan reglas para
reanudar labores, Habr 2 metros de distancia entre co-
mensales, En salas de cine habr dos butacas de distancia
entre espectadores; no prestarn plumas ni telfonos (E).
Ponen restricciones, Plantea la SSA colocar ltros de
revisin en cine, teatro y trabajo para contener la inuen-
za (R). Este mircoles podran ser reabiertos restaurantes
y otros giros comerciales (J). Nuevos lineamientos. Pre-
paran regreso a clases y reactivar la pro duc cin en el DF,
1 025 casos en el mundo. 524 contagios y 22 muertes en
el pas, tres das sin decesos (M).Pero no todos los pe-
ridicos atendieron los nuevos temas. Milenio Diario
mantuvo nfasis en el desencuentro con la comunidad
internacional y cit explcitamente al ejecutivo. Mxico
no pide caridad, pero s respeto: Caldern, Recomien-
da la SRE no viajar a China; tripulaciones francesas se
rehsan a venir.
La Jornada, por su parte, decidi destacar el papel que
la pobreza jugaba en toda esta historia: SSA: pobreza s
agrava el riesgo de transmisin. En subtitulares habl de
la expansin del brote en toda la Repblica: La inuen-
za humana se extendi a 23 estados; los fallecimientos
llegaron a 22, Aparecen casos en Tabasco, Sonora y Yu-
catn, El virus se ha concentrado en ciudades; posible
cerco especial dice Crdova. Tambin en subtitulares
trajo a colacin el tema de la corbata, que el secretario
de Salud haba puesto en el discurso: La corbata, recep-
tculo de microbios; uno estornuda y luego la mete a la
sopa. Es interesante observar que el rotativo contina su
lnea crtica sobre la actuacin del secretario. Por un la-
do, con el reconocimiento de que los pobres estaban en
mayor riesgo ante la inuenza poda abrirse la discusin
sobre el aspecto social del fenmeno, un tema lgido
que haba estado presente en la opinin pblica de esos
das. Si bien la inuenza es una enfermedad altamente
contagiosa, la pobreza, la falta de servicios de salud y la
mala nutricin agravaban el riesgo. Este factor haba pa-
sado prcticamente desapercibido en la esfera pblica,
dedicada como estaba a subrayar las medidas tomadas
por un gobierno dispuesto a combatir las consecuencias
de la epidemia mas no las causas de su gestacin. Por
otro lado, las declaraciones de Crdova sobre la corbata
implicaban una cierta visin del secretario sobre Mxi-
co y los mexicanos; en un pas donde ms de 50% de la
poblacin vive bajo niveles de pobreza caba preguntar-
se, ya que el secretario no lo hizo, qu porcentaje de la
poblacin mexicana acostumbra usar corbata?
Martes 5 de mayo
El tema de la vuelta a la normalidad va ganando espacio
en los titulares. Conforme se acerca a su n el prolongado
puente, el pas y su gente se preparan para retornar a cla-
ses, a trabajar, a las calles. El regreso sera, se nos dijo, pau-
latino: Maana reabren comercios y el jue ves reinician
clases, El da 7 regresan a las aulas en bachillerato y en
educacin superior; el lunes 11, primarias, preescolar, se-
cundarias y guarderas, Martes y mircoles habr lim-
pieza de planteles; pondrn ltro para detectar enfermos
(C). Regreso a clases ser escalonado, Prepa y uni ver-
sidad, el jueves; primaria y secundaria, el lunes (U).
La Jornada informaba en titulares: Decretan vuelta con-
dicionada a la normalidad. El entrecomillado del titular
principal presupona cierto escepticismo ante la expresin
utilizada por el ejecutivo, todos sabamos que difcilmente
volveramos a la normalidad, que nada sera igual despus
106 3
SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
de este episodio. Milenio, desaando la lgica que durante
aos ha imperado en el periodis mo (No news, good news),
ostent como encabezado un escueto y esperanzador men-
saje: Buenas noticias, y en un subtitular apelaba a los n-
meros para sostener la esperanza: Estadstica. Slo 1 de
cada 10 se infecta.
El otro tema del da fue la reaccin del gobierno mexi-
cano ante el rechazo internacional. Exclsior dedic sus
titulares al asunto: Mxico inicia lucha contra mala ima-
gen, Lanza ofensiva diplomtica. Tambin en Milenio
se pudo leer: [] Caldern; pide que cesen medidas ve-
jatorias a connacionales. Diplomticos. Mxico pide en
la ONU frenar xenofobia. Caldern, los diplomticos,
en suma, Mxico entero luchando por una causa: la rei-
vindicacin del pas. Slo quedaba esperar que el mundo
hiciera caso.
Tres funcionarios alcanzaron mencin explcita ese da:
Felipe Caldern, Jos ngel Crdova Villalobos y Marce-
lo Ebrard, aunque ninguno estuvo en los titulares princi-
pales. En cuanto a Caldern, se vea activo como nunca:
Los contagios se han estabilizado, dice Caldern (E),
Caldern anuncia apoyos scales para el turismo (U),
La propagacin del virus se estabiliz y ya podemos
retomar el camino a la normalidad: Caldern (M). Los
otros personajes fueron citados en relacin con las dis-
posiciones que acompaaban el retorno: Sin aojar
prevencin, habr reanudacin paulatina de actividades
econmica y escolar; reinician tareas las ocinas pbli-
cas: Crdova Villalobos, Seguirn cerrados los cines, an-
tros, discotecas, salones de bailes, teatros, auditorios y
estadios, anuncia Marcelo Ebrard (C).
Los gobernantes de los estados tambim alcanzaron los
titulares del da. Reforma dedic sus encabezados a su
reclamo: Lanzan SOS estados, Exigen medidas al presi-
dente, Piden Gobernadores acciones para reactivar eco-
noma y mejorar la imagen del pas. Cabe notar que sta
fue la nica mencin en titulares que merecieron los go-
bernadores de otros estados de la Repblica.
Mircoles 6 de mayo
Este da los temas ms reiterados en los titulares de pren-
sa fueron de ndole econmica. Por un lado, el costo eco-
nmico de la epidemia y, por el otro, las medidas que el
gobierno planeaba tomar para resarcir dicho costo. Las
prdidas, supimos, fueron cuantiosas: De 30 a 100 mil
mdp, costo de la epidemia, Slo el DF perdi casi 15 mil
mdp del 24 de abril hasta ayer (U); Prevn hoyo scal
de $90 mil millones, $17.4 mil millones, prdidas por
inuenza; $27,400 millones para mitigar daos del vi-
rus, 10 mil millones de pesos corresponden a la cada
en la recaudacin (C).
Las medidas anunciadas no convencieron a todos y fue-
ron inmediatamente impugnadas: El gobierno federal
recurrir a recortes y a ms endeudamiento, GDF, sec-
El recuento de los daos, mircoles 6 de mayo
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ENERO-ABRIL 2010 Desacatos SABERES Y RAZONES
tores y partidos ven insuciente apoyo; piden abrir el pre-
supuesto (U). Las presiones hacendarias ponen en riesgo
la calicacin crediticia de Mxico, advierte la agencia
Fitch (E). $27 mil millones, a sectores sacudidos por
la epidemia (J). Engaan con apoyo, Critican empre-
sarios medidas anunciadas por Hacienda, Seala IP
que el plan del Gobierno tendr un escaso benecio pa-
ra las compaas (R). 7 mil 400 a estmulos scales al
sector productivo y otros 10 mil a crditos que dar la
banca de desarrollo, Destinarn los apoyos a la indus-
tria turstica, aerolneas, cruceros y el ramo alimentario
(C). Dos aspectos de la noticia merecen des tacarse: por
un lado, el rechazo a las medidas anunciadas por el go-
bierno provino de la iniciativa privada; fueron los empre-
sarios quienes alzaron su voz para criticar al gobierno. Por
otro, no obstante haber sido el sector de la po blacin ms
golpeado, los trabajadores no aparecen en estos titulares;
las negociaciones pos-emergencia los excluyeron.
Agustn Carstens, funcionario encargado de anunciar
el plan econmico, fue el personaje del da. La Jornada
teji todos sus subtitulares en torno a sus declaraciones
y lo nombr explcitamente: Sern apoyos scales y cre-
diticios, anuncia Agustn Carstens, Se destinarn prin-
cipalmente a hoteles, restaurantes y al rubro porccola,
Prev pronta recuperacin, pues no se da la infraes-
tructura productiva, Calcula en $30 mil millones las
prdidas causadas por la gripe nueva. El Universal tam-
bin aludi al secretario en uno de sus subtitulares para
sealar la discrepancia de sus cifras con las de otros ana-
listas: Carstens: impacto de 0.3% del PIB; analistas: se-
r del 1%. Nuevamente el secretario de Hacienda daba
muestras de ser poco avezado en diagnsticos, una vez
ms nos hablaba de un catarrito en donde otros ha-
ban pregonado una epidemia.
Milenio Diario fue el nico rotativo que se apart de los
temas econmicos e insisti en el tema internacional. Nos
proporcion un recuento de los ltimos hechos en el plano
mundial: No todos los casos son de Mxico: OMS, He-
mos defendido a la humanidad, dice Caldern, actuamos
pronto y con responsabilidad. Escalas en 3 ciudades. Res-
cata la SRE a 70 connacionales retenidos en China y a 80
ms, Chile se disculpa. Las noticias no podan ser mejo-
res, las declaraciones de la OMS nos eximan de la exclusi-
vidad de la culpa; segn las declaraciones del ejecutivo, los
mexicanos pasaramos a la historia por este hecho heroico;
nada tenamos que temer, la SRE estaba rescatando a nues-
tros compatriotas en el extranjero, la lucha emprendida
renda ya sus primeros frutos y las disculpas empezaban a
llegar. Sin embargo, y a pesar de estas noticias, nos quedaba
una sensacin amarga: estbamos endeudados y ramos
discriminados; se fue el costo que pagamos por haber
defendido a la humanidad.
Jueves 7 de mayo
Las noticias ms destacadas del da fueron, de nueva cuen-
ta, el n de la contingencia y la vuelta a la anunciada nor-
malidad: Baja la alerta. La ciudad al 100% (C). Reabre
el GDF todo (R). Reabrirn bares, cines y gimnasios
(E). Los negocios reabren hoy sin restriccin (U).
Curiosamente, ese da La Jornada ocup sus titulares
para resear las actividades y declaraciones del ejecutivo:
En Hait se mueren de hambre, no del virus, dice Calde-
rn, Censura que ese pas rechazara la ayuda en alimen-
tos, Reinicia sus giras y reprueba las actitudes hostiles
contra Mxico. El mismo tema apareci en los titulares
de Milenio: Increpa Caldern a China y Argentina, Esas
naciones discriminan, pero manejaron mal los brotes de
SARS y dengue, reprocha, Lanza crtica a Hait. Vimos
al jefe del ejecutivo ejerciendo la poltica exterior sin nin-
gn recato, con poco apego a la mejor tradicin diplom-
tica mexicana.
La pesadilla de los 14 das anteriores iba quedando
atrs. A partir del da siguiente, la inuenza cedi su lugar
protagnico a otros temas en la agenda periodstica.
EPLOGO?
Los golpes permiten imponer la pauta noticiosa a toda
la prensa; es una forma de jar la agenda (Sohr, 1998:
213). Tres meses despus, el 11 de agosto, Margaret Chan,
directora general de la OMS, decret la fase 6 de la enfer-
medad, a la que declar como la primera pandemia del
siglo. La noticia fue publicada el 12 de agosto como la
108 3
SABERES Y RAZONES Desacatos ENERO-ABRIL 2010
nota principal en la primera plana de La Jornada, pero
apareci apenas en un recuadro de la primera plana de
La Crnica de Hoy y en pginas interiores de Exclsior,
Milenio Diario y Reforma. En El Universal la nota sera
publicada el 14 de agosto. Era indudable, la inuenza, el
virus, la pandemia, la OMS haban dejado de ser temas
capaces de asestar un golpe meditico.
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