LA NOVELA Y EL CUENTO HISPANOAMERICANOS EN LA PRIMERA MITAD DEL

SIGLO XX.

1. INTRODUCCIN.

La historia de la literatura de los pases americanos de habla hispana se suele dividir en cuatro
grandes perodos:

Perodo colonial: literatura dependiente de la literatura espaola.
Etapa de la independencia (comienzos del s.XIX): predileccin por temas
patriticos coincidiendo con el auge del Romanticismo.
poca de consolidacin nacional: surgimiento del Modernismo
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.
poca de madurez (a partir de 1910).

Por otra parte, se puede considerar que el conjunto de las literaturas nacionales tienen en
comn los suficientes rasgos temticos, estilsticos y evolutivos como para estudiarlas como una
unidad, si bien existen voces contrarias que prefieren considerarlas individualmente.
En narrativa, el siglo XX se inicia con la continuacin de la novela realista decimonnica. Los
narradores se preocupan ms por la utilidad del mensaje literario que por cuestiones estticas,
ajenos a innovaciones en la estructura o el lenguaje, aunque existen obras de gran calidad.
Temticamente, se puede distinguir el grupo de novelas conocidas como novelas de la tierra,
que describen la grandiosidad de la naturaleza americana y su accin sobre los hombres que la
habitan (Doa Brbara
2
, de Rmulo Gallegos, La vorgine, de Jos Eustasio Rivera); las novelas
indigenistas, que retratan las injusticias que comete el hombre blanco sobre la sociedad india
(El mundo es ancho y ajeno, de Ciro Alegra); y novelas polticas, cercanas a las
reivindicaciones de la identidad cultural propia de las novelas indigenistas (Los de abajo, de
Mariano Azuela, sobre la revolucin mexicana).
2. PRIMERA RENOVACIN DE LA NARRATIVA: HACIA EL BOOM DE LA NOVELA
HISPANOAMERICANA.

Entre 1945 y 1960 se observa en la narrativa hispanoamericana unas caractersticas nuevas que
la hacen diferente de la novela desarrollada hasta entonces. Estos cambios se deben a una nueva
concepcin del mundo y de la vida, consecuencia de los cambios sociales, polticos y
econmicos que se estaban produciendo en los diferentes pases de Hispanoamrica
(crecimiento de las ciudades, mayor acceso a la enseanza, mejora de la industria editorial). A
estas novedades se aaden las influencias del surrealismo y de la narrativa europea y
norteamericana del momento (Faulkner, Joyce, Proust, Kafka, Dos Passos), y el conocimiento de
teoras como el psicoanlisis, que demuestran que la razn y la observacin no son
herramientas suficientes para comprender el mundo.

Los cambios fundamentales que presenta esta RENOVACIN son los siguientes:
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El Modernismo ser el primer movimiento literario originado en Amrica, desde donde se irradia hacia
Espaa.
2
Ambientada en los Llanos de Venezuela, la novela narra el enfrentamiento entre los hacendados Santos
Luzardo (defensor del racionalismo, el progreso y el imperio de la ley) y doa Brbara (supersticiosa,
vengativa y ambiciosa). Es una de las novelas en las que mejor se observa el eterno dilema entre
civilizacin (modernizacin, progreso) y barbarie (conservacin de las races: ley del ms fuerte,
autoridad sin lmites, etc.), siempre presente en las letras hispanoamericanas.

1


NUEVOS TEMAS. Sin abandonar temas habituales de la novela hispanoamericana
como la naturaleza, el mundo indgena o la denuncia de problemas sociales, surgen
temas nuevos en los que se integra lo urbano y los problemas del hombre
contemporneo (angustia existencial, crisis de identidad, soledad, incomunicacin).

REALISMO MGICO. Se introduce en las novelas lo fantstico, lo onrico y lo
irracional, dando lugar a lo que se ha denominado realismo mgico o lo real
maravilloso. La caracterstica que mejor define la nueva tendencia es la incorporacin de
elementos fantsticos o maravillosos: lo mtico, lo legendario, lo irracional y lo mgico
irrumpirn en las historias a travs de dos tcnicas principales: la poetizacin de la
realidad (ver lo extraordinario que se esconde tras lo cotidiano) y la naturalizacin
narrativa de lo maravilloso (tratar, en el transcurso de la narracin, los hechos
maravillosos como si fueran normales)

NUEVAS TCNICAS NARRATIVAS. Formalmente, tambin se produce un gran
cambio, puesto que se abandona la esttica realista decimonnica y se adoptan las
nuevas tcnicas narrativas.

NUEVAS TCNICAS NARRATIVAS. Los escritores de esta renovacin emplean en sus novelas
tcnicas que rompen con la estructura tradicional de la novela (lo cual requiere una mayor atencin
por parte de los lectores).

- Ruptura de la linealidad temporal: prospecciones, restrospecciones, digresiones, intercaladas o
paralelas a la trama principal.
- Introduccin de un tiempo subjetivo (el de la memoria, el de los sueos, el tiempo psicolgico)
- Combinacin de voces narrativas: Sustitucin del narrador omnisciente por otro tipo de
narradores, como el narrador testigo o el narrador protagonista desdoblado (que incorpora la voz
del subconsciente a travs de los sueos), el monlogo interior o la segunda persona
autorreflexiva.

PREOCUPACIN POR EL LENGUAJE y el estilo, por el poder de sugerencia y el
ritmo de la palabra. Se experimenta con neologismos y juegos tipogrficos y se incluyen
expresiones coloquiales para vivificar la expresividad del lenguaje. Esto, unido a la gran
riqueza expresiva de los abundantes localismos y expresiones propias de cada zona,
crea un estilo atractivo y exuberante.

Aunque los primeros sntomas del cambio de rumbo se observan ya en El pozo (1939), del
pesimista Juan Carlos Onetti, suele destacarse a los siguientes autores como principales
renovadores:

- Miguel ngel Asturias, se adelant al gusto por lo fantstico y mgico en Leyendas de
Guatemala (1930) y abord el tema de las injusticias sociales de su pas en El seor
presidente (1946), una de las primeras novelas de dictador con influencias de las
vanguardias europeas y un expresionismo cercano al esperpento de Valle-Incln.

- Jorge Luis Borges con colecciones de cuentos como Ficciones (1944) y El Aleph (1949)
cuestiona los lmites de la realidad e indaga en los enigmas de la existencia a travs de
lo extraordinario y lo ilgico. Trata temas como la eternidad y el infinito, el mundo
como laberinto o biblioteca y el destino del hombre con la intencin de plantear al lector
difciles e imaginativos problemas metafsicos, todo ello con un estilo que se mueve
entre la frialdad del ensayo y la tradicin cuentstica universal.
2

- Alejo Carpentier destaca por la deslumbrante riqueza lingstica de su estilo, denso,
exuberante y barroco. Entrelaza en sus obras lo real y lo maravilloso y suele afrontar
temas relacionados con los conflictos entre la cultura indgena y las culturas europeas,
como la esclavitud. El reino de este mundo (1948) y El siglo de las luces (1962) son sus
principales novelas.

- Juan Rulfo escribi pocas obras, pero de una densidad y repercusin excepcionales.
Pedro Pramo (1955) presenta una compleja estructura en dos planos temporales que se
alternan, cada uno con una voz narrativa. Adems, en ambos planos alternos la
narracin no sigue un orden lineal. Esta estructura contribuye a confundir la realidad y
la fantasa. Un plano est narrado por Juan Preciado, que acude al fantasmagrico
pueblo de Comala para saber de su padre, Pedro Pramo. El otro plano, en tercera
persona, se centra en contar la vida del propio Pedro Pramo, poderoso cacique local.
La novela muestra una visin de la muerte como algo cotidiano, propio de la cultura
mexicana, y la creencia popular en las almas en pena. Temticamente, conviven en la
novela la realidad mexicana de la miseria y la injusticia (caciquismo) y el tema de la
desorientacin espiritual del hombre moderno.


3. LA NARRATIVA DEL BOOM DE LOS SESENTA


En los aos sesenta surge una serie de novelistas hispanoamericanos que, acentuando la
renovacin emprendida por sus predecesores, alcanzar una gran repercusin mundial.
Constituyen todo un fenmeno editorial
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, que ha dado en llamar boom, centrado
especialmente en Barcelona. Se trata del perodo de mximo esplendor de la narrativa
hispanoamericana y supone la integracin definitiva de lo fantstico y lo real. Aunque son
autores con personalidades diferentes, comparten los siguientes rasgos comunes:

Realismo mgico. Continan con la sntesis entre realidad y fantasa, como medio para
indagar en una realidad paralela o analgica ms profunda.
Preocupacin por el estilo. Continan con la preocupacin estilstica de los primeros
renovadores aunque dan un paso ms en la experimentacin con el lenguaje e
incorporan expresiones del habla local y popular.
Insisten en la renovacin de tcnicas narrativas partiendo de los modelos del primer
tercio de siglo. En este sentido, podemos destacar Rayuela de Julio Cortzar, novela que
propone al lector dos posibles rdenes de lectura, uno lineal y otro saltando y
alternando captulos.
Temticamente, acentan la preferencia por ambientes urbanos y por los problemas
existenciales (el tiempo, la bsqueda de la identidad, la muerte), con atencin al
subconsciente. A los temas tradicionales de la narrativa hispanoamericana (la identidad
americana, el mundo indgena, la injusticia social o la figura del dictador) se les unen
asuntos como el sexo, la incomunicacin o la soledad. El compromiso poltico es
comn a la mayora de estos autores.
Son tambin excelentes autores de cuentos.
3
Editoriales como la barcelonesa Seix-Barral, la francesa Gallimard, la argentina Losada o la mexicana
Fondo de Cultura Econmica potenciarn la difusin de estas obras que captan la atencin de Europa y el
mundo en general. Por otra parte, el boom origin un gran inters por los escritores hispanoamericanos
anteriores y el hecho de que a partir de entonces se tenga muy en cuenta a los narradores
hispanoamericanos.
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El fenmeno del boom se debe a la publicacin en pocos aos de novelas magistrales, bien de
autores consagrados o bien de autores que estn empezando en estas fechas, entre ellas
podemos destacar La ciudad y los perros (Vargas Llosa, 1961), El Astillero (Onetti, 1961), Sobre
hroes y tumbas (1961), El siglo de las luces (Carpentier, 1962), La muerte de Artemio Cruz (C.
Fuentes, 1962), Rayuela (Cortzar, 1963), Paradiso (Lezama Lima (1966), Tres tristes tigres
(Cabrera Infante, 1967), Cien aos de soledad (Garca Mrquez, 1967) y Conversacin en la catedral
(Vargas Llosa, 1969).

Julio Cortzar (Argentina).
Introduce lo fantstico en un mbito urbano. Sus cuentos presentan aspectos de la realidad
cotidiana como nuevos y asombrosos. Entre sus novelas, destaca Rayuela (1963), ambientada en
Pars y Buenos Aires y protagonizada por Oliveira, un intelectual pesimista y desorientado
enamorado de la Maga, mujer imprevisible y llena de imaginacin con la que convive en Pars y
a la que echar de menos en Buenos Aires. Los temas son la soledad, la bsqueda de la
autenticidad (en la vida y en el arte), el juego como forma de existencia ms libre y la reflexin
sobre la creacin literaria. Presenta una estructura inspirada en el juego de la rayuela (en el que
se salta de casilla en casilla), de modo que permite dos lecturas: en orden lineal o en el orden
propuesto en un tablero.

Gabriel Garca Mrquez (Colombia).
Tras iniciarse en el periodismo, el cuento y la novela corta, sorprendi con Cien aos de
soledad, la obra en castellano ms leda despus del Quijote. Crnica de una muerte anunciada
(1981) es una novela negra que comienza por el final, por lo que el inters no radica en el
asesinato, sino en el peso del honor, la culpa y el destino sobre los personajes. En su extensa
produccin, encontramos tambin novela de dictador como es El otoo del patriarca (1975), de
tema amoroso, como El amor en los tiempos del clera (1985) o colecciones de cuentos, como Doce
cuentos peregrinos (1992). Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

CIEN AOS DE SOLEDAD
La historia ocurre en el pueblo imaginario de Macondo, situado en un lugar y un
tiempo imprecisos aunque inspirados en la aldea colombiana de la infancia del autor.
Se cuenta la saga familiar de los Buenda, desde sus fundadores hasta el ltimo
descendiente, que nace con cola de cerdo. Los avatares de sucesivas generaciones se desarrollan
en un ambiente casi mtico, con paralelismos bblicos, pero donde tambin irrumpe la historia
mediante adelantos tcnicos, guerras civiles y la llegada de la compaa bananera
norteamericana. Vendrn entonces los conflictos sociales y, despus un largo diluvio, la
decadencia y la desaparicin.
Algunos crticos la han interpretado como metfora de la condicin humana
(determinismo, soledad, violencia) y otros como un trasunto de la historia de Hispanoamrica
(problemas sociales y polticos, imperialismo, guerras, pobreza).
Desde el punto de vista narrativo, destaca el hecho de que el lector descubre al final del
texto que lo que pareca un narrador omnisciente resulta ser un narrador interno o narrador
personaje.

Mario Vargas Llosa (Per)
Se revel con La ciudad y los perros (1963), denuncia del ambiente de un colegio militar de Lima,
que anula cualquier individualidad y exalta la violencia y el machismo. Prosigue con novelas de
asunto variado, casi siempre con el trasfondo de los problemas sociales y polticos del
continente (Conversacin en la catedral, 1970; La guerra del fin del mundo, 1981; La fiesta del chivo,
2000, sobre el dictador dominicano Trujillo). Aunque no usa elementos mgicos, s participa de
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las innovaciones de estructura y lenguaje, y destaca por la construccin y el inters de sus
historias. En su obra no faltan ensayos sobre crtica literaria como La verdad de las mentiras,
definiendo la ficcin literaria como una gran mentira muy eficaz para comprender la verdad.
Ha sido galardonado recientemente (2010) con el Premio Nobel de Literatura.

Carlos Fuentes (Mxico)
Su obra de ms repercusin fue La muerte de Artemio Cruz (1962). En su agona, un poderoso
cacique (que presenta la traicin a los ideales revolucionarios) repasa su vida en una
retrospeccin en la que se alternan tres voces narrativas.

Otros novelistas el boom.
Jos Lezama Lima (Cuba). Autor de Paradiso (1966) compleja novela de aprendizaje,
sobre el paso a la edad adulta, con un lenguaje barroco y cargado de metforas.
Ernesto Sbato (Argentina). Muestra en novelas como Sobre hroes y tumbas (1961) el
drama psicolgico del hombre enfrentado a una sociedad asfixiante.
Guillermo Cabrera Infante (Cuba). Entre sus novelas destaca Tres tristes tigres (1967),
ambientada en la Cuba de 1958 y escrita en cubano segn su autor. Es una de las ms
audaces en cuanto a experimentacin tcnica y creatividad visual.


4. LA NARRATIVA HISPANOAMERICANA DE LAS LTIMAS DCADAS.

A mediados de los aos 70 se observa en la literatura hispanoamericana un cambio de rumbo
que predominar durante los 80. A esta nueva tendencia se ha llamado habitualmente
postboom, aunque los autores prefieren la denominacin de <<novsima narrativa>>. Si la nueva
novela naca vinculada a las esperanzas revolucionarias, esta se vincula a la poca de desilusin
ante el fracaso de los proyectos democratizadores.

Algunas CARACTERSTICAS GENERALES de este perodo:
Recuperacin del realismo (frente al realismo mgico anterior) y presencia de vivencias
cotidianas.
Continuidad del realismo mgico en algunos autores como Isabel Allende (La casa de los
espritus, 1982), o Luis Seplveda (Un viejo que lea novelas de amor, 1992). Evidentemente,
los autores consagrados del realismo mgico continan su produccin, si bien algunos
abandonan el elemento fantstico.
Auge de la literatura femenina: Laura Esquivel (Como agua para chocolate), Isabel
Allende, Zo Valds, etc.
Disminucin de la experimentacin. Se crean novelas que presentan menos dificultades
para el lector. La experimentacin no desaparece, sino que contina, como ocurre con el
barroquismo de Severo Sarduy en los setenta o los juegos de voces narrativas en obras
de Roberto Bolao (Los detectives salvajes, 1998), por citar algunos casos.
Literatura testimonial Importancia de la denuncia social y los temas sociales y polticos.
La literatura testimonial adquiere un papel protagonista debido a las fuertes tensiones
polticas (vuelta de dictaduras muy represivas, movimientos revolucionarios) y sociales
(desigualdades econmicas, delincuencia, corrupcin).
a) El exilio interior o exterior es tratado por autores como el uruguayo
Mario Benedetti o el cubano Reinaldo Arenas.
b) Novela histrica. Autores como Eduardo Galeano, Fernando del Paso
o Carlos Fuentes acuden a este gnero para ofrecer visiones distintas a
la historiografa oficial sobre hechos relevantes de la historia reciente.

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La incorporacin de la cultura popular a la novela (el cine, la msica, el deporte, la
televisin), las drogas y el sexo o el erotismo, ser una novedad, especialmente desde la
aparicin de Boquitas pintadas (1969) de Manuel Puig.

Estas seran algunas caractersticas de la narrativa del panorama actual, tan difcil de sintetizar
tanto por la cantidad de autores, pases y tendencias como por la falta de perspectiva histrica.

Algunos autores destacables.
- Isabel Allende (1942). Nacida en Lima (Per) se considera chilena, en Chile vivi hasta
1973, cuando tuvo que exiliarse tras el golpe militar de Pinochet. La casa de los
espritus (1982) narra la vida de Esteban Trueba y su familia, desde comienzos de siglo
hasta la actualidad. La novela hereda la inclusin de lo fantstico propia del realismo
mgico al tiempo que profundiza en temas entorno a las relaciones humanas,
incluyendo una cruda visin de las consecuencias del golpe militar de Pinochet.
Tambin es autora de cuentos, como la coleccin Cuentos de Eva Luna (1990).
- Alfredo Bryce Echenique (1939). Naci en Lima (Per), pero ha vivido prcticamente
toda su vida en Europa. En obras como Un mundo para Julius (1970) o La vida exagerada
de Martn Romaa (1981) presenta una corrosiva stira de la alta sociedad peruana, con
un alto contenido autobiogrfico.

5. EL CUENTO HISPANOAMERICANO

Junto con la novela, el cuento ha sido un gnero narrativo ampliamente cultivado en
Hispanoamrica desde los aos cuarenta hasta la actualidad. Los narradores de los aos
cuarenta y cincuenta han sido grandes cultivadores del cuento literario. Destaca la aportacin
extraordinaria de Jorge Luis Borges (Historia universal de la infamia, Ficciones, El Aleph y
El libro de arena). Asimismo, son importantes las narraciones de Juan Rulfo (El llano en llamas,
en los que retrata la dureza de la vida rural mexicana en su primitivismo y su pobreza fsica y
moral), los relatos de Alejo Carpentier (Guerra del tiempo, sobre la imposibilidad de definir y
dividir el tiempo) y Juan Carlos Onetti (Tiempo de abrazar, Tan triste como ella y otros cuentos).

Por lo que respecta a los aos sesenta hasta la actualidad, los relatos cortos de los narradores del
boom hispanoamericano han pasado inadvertidos debido a la importancia de sus novelas, como
es el caso de Garca Mrquez (Relato de un nufrago, Doce cuentos peregrinos) o Vargas Llosa
(Los jefes, Los cachorros). Sin embargo, uno de los principales renovadores del gnero es Julio
Cortzar, quien muestra en sus cuentos una realidad compleja (Bestiario, Las armas secretas,
Historias de Cronopios y de Famas, en los que revela el absurdo de lo cotidiano con gran
sentido del humor).

Mario Benedetti refleja en Montevideanos, La muerta y otras sorpresas y Con y sin nostalgia la vida
diaria y las circunstancias polticas de su pas desde una postura comprometida y cercana al
lector gracias a la utilizacin de un lenguaje sencillo y coloquial.

Otros narradores importantes son Augusto Monterroso
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(La oveja negra y dems fbulas,
Movimiento perpetuo); Isabel Allende (Los cuentos de Eva Luna); Antonio Skrmeta (El
entusiasmo y Tiro libre).
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Destaca por ser uno de los iniciadores de un subgnero novedoso, el microrrelato o cuento hiperbreve.
Su composicin Cuando despert el dinosaurio todava estaba all, se considera el
microcuento ms breve de la literatura universal.
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