Sin garantas no hay Estado de

derecho



Por Martin Hevia | 04/05/2014 | 02:03

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En ocasin de la discusin en los medios acerca del anteproyecto de reforma al
Cdigo Penal, mucho se ha hablado sobre el garantismo. Sus detractores
parecen sostener que, amparados en el discurso de los derechos humanos, los
garantistas favorecen a los delincuentes y, entonces, son cmplices de la
inseguridad. Segn esta visin, el garantismo es un obstculo para que la
Justicia avance con el castigo justo.
Ante esta acusacin, tiene sentido preguntarse: qu valores defienden
exactamente los garantistas? Por qu lo hacen? A continuacin, a modo de
ejemplo, menciono algunas de las garantas en el proceso penal, de manera no
exhaustiva.
Principio de legalidad. Una conducta califica como delito solamente si la ley
as lo estableca antes de que la conducta tuviera lugar. El castigo impuesto por
la conducta tambin debe estar especificado de manera previa por la ley. Este
principio refleja nuestro compromiso con el Estado de derecho. Las reglas de
nuestra sociedad no pueden depender de los caprichos o la conveniencia
oportunista de quien ostente el poder pblico: la legalidad es un lmite al poder
punitivo del Estado.
Presuncin de inocencia. Nadie es culpable hasta que se demuestre lo
contrario. Este principio es una garanta del imputado ante el poder punitivo del
Estado. Es tambin un postulado para el tratamiento del imputado durante el
proceso penal: las medidas restrictivas de la libertad como la prisin preventiva
son excepcionales, no deben ser la regla as, nuestra Corte Suprema ha
sostenido que stas deben ser absolutamente indispensables para conseguir el
fin deseado y que no exista una medida menos gravosa respecto al derecho
intervenido entre todas aquellas que cuentan con la misma idoneidad para
alcanzar el objetivo propuesto. Por otra parte, la presuncin de inocencia
refleja la idea de que es el Estado, es decir, la parte acusadora, quien tiene la
carga de probar la culpabilidad del acusado, y no al revs. Es ms, los
estndares exigidos para la condena son muy exigentes: la culpabilidad debe
estar probada ms all de toda duda razonable. Por ltimo, la demostracin de
la culpabilidad debe tener lugar en un juicio en el que se cumplan requisitos tales
como el debido proceso que incluye, entre otras cosas, el derecho a la defensa,
a negarse a declarar contra uno mismo, a que la sentencia que declara la
culpabilidad est debidamente fundada.
Principio de responsabilidad por el hecho (derecho penal del hecho y no de
autor). La personalidad, las ideas polticas, los deseos de las personas son
irrelevantes para el derecho penal, que slo juzga hechos u omisiones, cuando
el imputado tena la obligacin de actuar. El Estado no puede usar la coercin
para intervenir en la conciencia de las personas.
En suma, las garantas son una arteria fundamental del Estado de derecho:
exigen que se nos trate de cierta manera, aunque ello pueda tener costos. No
son un lujo que defiendan en las aulas los profesores de derecho penal.
Presentar la posicin garantista como favorable a los delincuentes confunde el
sentido de tener garantas en el proceso penal. Su ausencia nos dejara a
merced de la arbitrariedad y de la opresin, un precio que no debemos estar
dispuestos a pagar.
*Decano ejecutivo de la Escuela de Derecho de la Universidad Torcuato Di Tella
(@MartinHevia).