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Glosario corto de trminos y conceptos importantes relacionados con el cambio climtico

Preparado como referencia para los eventos sobre cambio climtico. PNUD
Colombia, julio de 2009

Adaptacin al cambio climtico: Ajuste en sistemas humanos o naturales en respuesta a los estmulos
climticos actuales o esperados o sus efectos, que modera los daos o explota oportunidades
beneficiosas. Hay dos tipos de adaptacin: reactiva, o sea despus de la manifestacin de impactos
iniciales, y planificada, La adaptacin planificada puede ser reactiva o anticipatoria (emprendida antes
que los impactos sean aparentes). Adems, la adaptacin puede ser a corto o largo plazo, localizada o
extendida, y pueden tener varias funciones y tomar varias formas. Fuente: IPCC.

Cambio climtico: Variacin estadsticamente significativa, ya sea de las condiciones climticas medias
o de su variabilidad, que se mantiene durante un perodo prolongado (generalmente durante decenios o
por ms tiempo). El cambio climtico puede deberse a procesos naturales internos o a un forzamiento
externo, o a cambios antropgenos duraderos en la composicin de la atmsfera o en el uso de la tierra.
Vase que la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC), en su
Artculo 1, lo define como: "cambio del clima atribuido directa o indirectamente a actividades humanas
que alteran la composicin de la atmsfera mundial, y que viene a aadirse a la variabilidad natural del
clima observada durante perodos de tiempo comparables". La CMNUCC hace pues una distincin entre
"cambio climtico", atribuible a actividades humanas que alteran la composicin de la atmsfera, y
"variabilidad del clima", atribuible a causas naturales. Fuente: CMNUCC.

Capacidad adaptativa al cambio climtico: Capacidad de un sistema para ajustarse al cambio climtico
(incluso a la variabilidad del clima y a los episodios extremos) para mitigar posibles daos, aprovechar las
oportunidades o afrontar las consecuencias. Fuente: IPCC.

Climate proofing: La accin de hacer proyectos, estrategias y polticas resilientes al cambio climtico,
incluyendo la variabilidad climtica a travs de (1) de una revisin sistemtica de documentos de
programacin y proyectos para identificar maneras de minimizar los riesgos climticos y optimizar la
adaptacin, denominado escaneo climtico (climate screening) e (2) integrando estas consideraciones en
la programacin y en los proyectos denominados (mainstreaming, o transversalizacin). Fuente: PNUD.

Efecto invernadero: Los gases de efecto invernadero (GEI) absorben de manera eficaz la radiacin
infrarroja, emitida por la superficie de la Tierra, por las nubes y por la propia atmsfera debido a los
mismos gases. La atmsfera emite radiacin en todas direcciones, incluida la descendente hacia la
superficie de la Tierra. De este modo, los GEI atrapan el calor en el sistema superficie-troposfera. A esto
se le llama efecto invernadero natural. La radiacin atmosfrica se encuentra muy ligada a la temperatura
del nivel al cual se emite. En la tropsfera, en general la temperatura decrece con la altitud. De hecho, la
radiacin infrarroja que se emite hacia el espacio se origina a una altitud cuya temperatura es, de media, -
19C, en equilibrio con la radiacin solar entrante neta, mientras que la superficie de la Tierra se
mantiene a una temperatura media mucho mayor, en torno a los +14C. Un aumento en la concentracin
de los GEI lleva a una mayor opacidad de la atmsfera y, por lo tanto, a una radiacin efectiva hacia el
espacio desde una mayor altitud y a una menor temperatura. Esto genera un forzamiento radiactivo, un
desequilibrio que slo puede ser compensado por un aumento en la temperatura del sistema superficie-
troposfera. Este es el efecto invernadero acusado. Fuente: IPCC.

Escaneo climtico (climate screening): La accin de revisar proyectos, estrategias y polticas para
evaluar su vulnerabilidad a los riesgos climticos, incluyendo la variabilidad climtica, es decir el nivel en
el que sus resultados sern afectados por cambios en la temperatura, precipitaciones o eventos extremo.
Es el primer paso en el ejercicio de poner proyectos, estrategias y polticas a prueba del cambio climtico.
Fuente: PNUD.

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Escenario climtico: Descripcin verosmil y a menudo simplificada del clima futuro, sobre la base de
una serie intrnsecamente coherente de relaciones climatolgicas, elaborada para ser expresamente
utilizada en la investigacin de las posibles consecuencias de los cambios climticos antropgenos y que
suele utilizarse como instrumento auxiliar para la elaboracin de modelos de impacto. Las proyecciones
climticas sirven a menudo como materia prima para la creacin de escenarios climticos, pero stos
suelen requerir informacin adicional, como datos sobre el clima observado en la actualidad. Fuente:
IPCC.

Evento extremo: Se llama evento extremo a un evento que es raro en un determinado lugar y estacin
(un evento extremo puede salir del percentil 10 o 90). Los extremos varan de un lugar a otro. Un extremo
en un rea especfica puede ser comn en otra. Los eventos extremos no pueden ser atribuidos a ser
causados por el cambio climtico, ya que estos se pueden dar de manera natural, sin embargo se espera
que el cambio climtico pueda incrementar la ocurrencia de eventos extremos. Ejemplos incluyen
inundaciones, sequas, tormentas tropicales y olas de calores. Fuente: IPCC WGI Glossary.

Gestin de riesgos climticos (GRC): La gestin de riesgos climticos, es un trmino que engloba la
adaptacin al cambio climtico, gestin de riesgos, y los sectores del desarrollo. Es un enfoque de toma
de decisiones que considera aspectos sensibles al clima para promover desarrollo sostenible reduciendo
la vulnerabilidad asociada con el riesgo climtico. La GRC implica estrategias de las cuales no
arrepentirse (eng. no regret)' para maximizar los productos positivos y minimizar los productos negativos
del desarrollo en las comunidades y sociedades en reas sensibles al cambio climtico como la
agricultura, la seguridad alimentaria, los recursos hdricos, salud y otros. Las medidas o estrategias no
regret significan tomar las decisiones relevantes en el sentido del cambio climtico que de todas manera
hacen sentido desde el punto de vista del desarrollo, aunque la amenaza climtica especfica no se lleve
a cabo en el futuro (Fuente: IRI: Climate Risk Management in frica: Learning from Practice, 2007; p10).

Mitigacin del cambio climtico: Intervencin humana destinada a reducir las fuentes o intensificar los
sumideros de gases de efecto invernadero (GEI). Fuente: IPCC

Resiliencia: A partir del concepto de resiliencia ecolgica, la resiliencia social se ha definido como la
capacidad de los grupos o comunidades de amortiguar tensiones externas y disturbios como resultado de
cambios sociales, polticos o ambientales (Adger, 2000). Se puede necesitar que estn presentes tres
caractersticas generales de los sistemas sociales para dotar a las sociedades de resiliencia, stas son: la
capacidad de amortiguar la alteracin, la capacidad de auto-organizarse y la capacidad de aprendizaje y
adaptacin (Trosper, 2002).

Transversalizacin del cambio climtico (mainstreaming): La integracin de medidas prioritarias
dentro de los proyectos, estrategias y polticas (ya sea a nivel nacional o dentro de la programacin de las
agencias de desarrollo), para reducir riesgos potenciales del cambio climtico. Por ejemplo, la creacin
de redes de proteccin social y fondos colectivos de recursos (semillas, sistemas de riego) en una regin
con tendencias a la sequa. La transversalizacin del cambio climtico es el segundo paso en el ejercicio
de poner proyectos, estrategias y polticas a prueba del cambio climtico. Fuente: PNUD.

Variabilidad del clima: La variabilidad del clima se refiere a variaciones en las condiciones climticas
medias y otras estadsticas del clima (como las desviaciones tpicas, los fenmenos extremos, etc.) en
todas las escalas temporales y espaciales que se extienden ms all de la escala de un fenmeno
meteorolgico en particular. La variabilidad puede deberse a procesos naturales internos que ocurren
dentro del sistema climtico (variabilidad interna), o a variaciones en el forzamiento externo natural o
antropgeno (variabilidad externa). Fuente: IPCC.

Vulnerabilidad al cambio climtico: Medida en que un sistema es capaz o incapaz de afrontar los
efectos negativos del cambio climtico, incluso la variabilidad climtica y los episodios extremos. La
vulnerabilidad est en funcin del carcter, la magnitud y el ndice de variacin climtica a que est
expuesto un sistema, su sensibilidad y su capacidad de adaptacin. Fuente: IPCC.