En la literatura en lengua espaola, el trmino modernismo denomina a un movimiento literario que se

desarroll entre los aos 1890-1910, fundamentalmente en el mbito de la poesa, que se arateri! por una
ambigua rebelda reativa, un refinamiento narisista " aristortio, el ulturalismo osmopolita " una profunda
renovain esttia del lengua#e " la mtria$
%e onoe por modernismo a la forma &ispnia de la risis universal de las letras " del espritu " que se
manifiesta en el arte, la ienia, la religin " la poltia$ En iertos aspetos su eo se peribe en movimientos "
en orrientes posteriores$ En las raes del 'odernismo &a" un profundo desauerdo on la ivili!ain
burguesa$ En iertos sentidos, se trata de una orriente &eredera del (osromantiismo deimonnio, al que da
una espeie de salida, " en las dems artes esta esttia se plasma en las formas del )rt *ouveau +en ,lgia
" -rania., Modern Style +en /nglaterra., Sezession +en )ustria., Jugendstil +en )lemania " (ases *rdios.,
Liberty +en Estados 0nidos., Floreale +en /talia., " Modernismo artstico +en Espaa e 1ispanoamria.$
Caractersticas
El 'odernismo es ob#eto de distintas interpretaiones, on estas dos posturas fundamentales2
3a ms restritiva lo onsidera un movimiento literario bien definido que se desarroll entre 1884 "
1910$
3a ms amplia onsidera que el modernismo no es slo un movimiento literario sino toda una poa " la
atitud que le sirvi de base$
5oniliando ambas, abra definir el modernismo literario omo un movimiento de ruptura on la esttia vigente
que se iniia en torno a 1880 " u"o desarrollo fundamental alan!a &asta la (rimera 6uerra 'undial$ 7al
ruptura se enla!a on la amplia risis espiritual de fin de siglo$
El modernismo &ispnio es una sntesis del (arnasianismo " del %imbolismo2 del primero toma la onepin
de la poesa omo bloque marmreo, on el an&elo de perfein formal, los temas e8tios, " los valores
sensoriales9 del segundo la onepin de que el arte debe sugerir, " la b:squeda de efetos rtmios dentro de
una variada musialidad$ El 'odernismo tambin subsume, aunque on menos importania, orrientes esttias
omo el ;eadentismo " 3a 1ermandad (rerrafaelita$
3as prinipales araterstias del modernismo son2
El re&a!o de la realidad otidiana, ante la ual el esritor puede &uir en el tiempo +evoando poas
pasadas " me#ores. o en el espaio +mu&os de los poemas se desarrollan en lugares e8tios "
le#anos.$
0na atitud aristorati!ante " ierto preiosismo en el estilo, as omo la b:squeda de la perfein
formal +de inspirain parnasiana. que se apreia no sin ierto individualismo$
3a b:squeda de la belle!a se onsigue a travs de imgenes mu" plstias " aeramiento a las artes,
de una ad#etivain on predominio del olor " on imgenes relaionadas a todos los sentidos, as
omo on la musialidad que produe el abuso de la aliterain, los ritmos marados " la utili!ain de
la sinestesia +influenias del simbolismo.$
7anto la fidelidad a las grandes estrofas lsias omo las variaiones sobre los moldes mtrios,
utili!ando versos medievales omo el ale#andrino, el dodeaslabo " el eneaslabo9 on aportes de
nuevas variantes al soneto$
El uso de la mitologa " el sensualismo$
0na renovain l8ia on el uso de &elenismos, ultismos " galiismos, que no busaba tanto la
preisin omo el prestigio o la rare!a del voablo$
El deseo innovador que aspiraba a la perfein que apreiaban en la literatura europea$
3a adaptain de la mtria astellana a la latina$
El ulto a la perfein formal, on poesa serena " equilibrada$
Temas
3a temtia modernista revela, por una parte, un an&elo de rereain de armona frente a un mundo
inarmnio, " as un ansia de plenitud " perfein9 ", por otra parte, una b:squeda de raes en la risis que
produ#o un sentimiento de desarraigo en el esritor, quien se presenta omo gua apa! de mostrarle al &ombre
om:n los valores verdaderos$ 3os temas tratados son mu" variados, pero estos son algunos de los ms
reurrentes2
3a desa!n tpia del romantiismo2 el &asto de la vida " una profunda triste!a, #unto a la melanola "
la angustia$
,:squeda de la soledad " re&a!o de una soiedad$
El esapismo, evasin de la realidad del tiempo " del espaio$
El amor " el erotismo, on ierta ideali!ain del amor " de la mu#er$ El tema del amor imposible se
presenta on diferenias respeto al ideal romntio$ 1a" un ontraste entre el profundo " deliado
amor " un intenso erotismo$
El osmopolitismo muestra el an&elo de distinto " aristortio$ 3os modernistas demostraban mu&a
devoin por (ars$
3os temas amerianos, en espeial los temas indgenas, mu&as vees on una defensa del indgena$
3o hispano omo anteedente &istrio valioso que otorga una armona frente al mundo inarmnio$
Origen
7radiionalmente se &a asoiado su omien!o a la publiain, en 1888, de Azul..., de <ubn ;aro, a ausa de
la innegable reperusin del libro en la literatura de 1ispanoamria$
El trmino modernismo designaba ierta orriente &eterodo8a de renovain religiosa, " se apli en el ampo
de las artes a tendenias surgidas en los :ltimos veinte aos del siglo =/=$ %us rasgos ms omunes eran un
marado antionformismo " un esfuer!o de renovain$ En su origen el apodo de >>modernistas>> era utili!ado
on un mati! despetivo$ 1aia 1890, <ubn ;aro " otros asumen tal designain on insolente orgullo9 a partir
de entones el trmino modernismo fue perdiendo valor pe"orativo$
En iertos aspetos su eo se peribe en movimientos " en orrientes posteriores$
<ubn ;aro
+'etapa, 18?4 - 3en, 191?. %eudnimo del gran poeta niarag@ense -li8 <ubn 6ara %armiento,
iniiador " m8imo representante del 'odernismo &ispanoameriano$ %u familia era onoida por el apellido
de un abuelo, Ala familia de los ;aroA, " el #oven poeta, en busa de eufona, adopt la frmula A<ubn
;aroA omo nombre literario de batalla$
5on una di&osa failidad para el ritmo " la rima rei <ubn ;aro en medio de turbulentas desavenenias
familiares, tutelado por solitos parientes " dibu#ando on palabras en su fuero interno sueos e8tios,
memorables &erosmos " tempestades sublimes$ (ero "a en su poa toda esa parafernalia de prestigiosos
tpios romntios omen!aba a desgastarse " se ofrea a la imaginain de los poetas omo las armas
in:tiles que se onservan en una panoplia de teriopelo a#ado$ <ubn ;aro estaba llamado a revoluionar
rtmiamente el verso astellano, pero tambin a poblar el mundo literario de nuevas fantasas, de ilusorios
isnes, de inevitables ela#es, de anguros " tigres de bengala onviviendo en el mismo paisa#e imposible$
5asi por a!ar nai <ubn en una pequea iudad niarag@ense llamada 'etapa, pero al mes de su
alumbramiento pas a residir a 3en, donde su madre, <osa %armiento, " su padre, 'anuel 6ara, &aban
fundado un matrimonio teriamente de onvenienias pero prspero slo en disgustos$ (ara &aer ms
llevadera la mutua inomprensin, el inansable 'anuel se entregaba inmoderadamente a las farras "
a&ogaba sus penas en los lupanares, mientras la pobre <osa &ua de ve! en uando de su n"uge para
refugiarse en asa de alguno de sus parientes$ *o tardara sta en dar a lu! una segunda &i#a, 5ndida
<osa, que se malogr enseguida, ni en enamorarse de un tal Buan ,enito %oriano, on el que se fue a vivir
arrastrando a su primognito a Auna asa primitiva, pobre " sin ladrillos, en pleno ampoA, situada en la
loalidad &ondurea de %an 'aros de 5oln$
*o obstante, el pequeo <ubn volvi pronto a 3en " pas a residir on los tos de su madre, ,ernarda
%armiento " su marido, el oronel -li8 <amre!, los uales &aban perdido reientemente una nia " lo
aogieron omo sus verdaderos padres$ 'u" de tarde en tarde vio <ubn a <osa %armiento, a quien
desonoa, " poo ms o menos a 'anuel, por quien siempre sinti desapego, &asta el punto de que el
inipiente poeta firmaba sus primeros traba#os esolares omo -li8 <ubn <amre!$
;urante su primeros aos estudi on los #esuitas, a los que dedi alg:n poema argado de invetivas,
aludiendo a sus Asotanas aromidasA " mote#ndolos de AendriagosA9 pero en esa etapa de #uventud no slo
ultiv la irona2 tan temprana omo su poesa influida por ,quer " por Citor 1ugo fue su voain de
eterno enamorado$ %eg:n propia onfesin en la Autobiografa, una maestra de las primeras letras le impuso
un severo astigo uando lo sorprendi Aen ompaa de una preo! &iuela, iniiando indotos e
imposibles ;afnis " 5loe, " seg:n el verso de 6ngora, las bellaqueras detrs de la puertaA$
)ntes de umplir quine aos, uando los designios de su ora!n se orientaron irresistiblemente &aia la
esbelta mu&a&a de o#os verdes llamada <osario Emelina 'urillo, en el atlogo de sus pasiones &aba
anotado a una Ale#ana prima, rubia, bastante bellaA, tal ve! /sabel %Dan, " a la trapeista 1ortensia ,uisla"$
*inguna de ellas, sin embargo, le prourara tantos quebraderos de abe!a omo <osario9 " omo
manifestara enseguida a la musa de su mediore novela sentimental Emelina sus deseos de ontraer
inmediato matrimonio, sus amigos " parientes onspiraron para que abandonara la iudad " terminara de
reer sin inurrir en irrefle8ivas preipitaiones$
En agosto de 188E se enontraba en El %alvador, " all fue reibido por el presidente Faldvar, sobre el ual
anota &alagado en su Autobiografa2 AEl presidente fue gentilsimo " me &abl de mis versos " me ofrei su
protein9 mas uando me pregunt qu es lo que "o deseaba, ontest on estas e8atas e inolvidables
palabras que &iieron sonrer al varn de poder2 AGuiero tener una buena posiin soialA$
En este elouente episodio, <ubn e8presa sin tapu#os sus ambiiones burguesas, que a:n vera ms
dolorosamente frustradas " por u"a ausa &abra de sufrir todava ms insidiosamente en su ulterior etapa
&ilena$ En 5&ile onoi tambin al presidente suiida ,almaeda " trab amistad on su &i#o, (edro
,almaeda 7oro, as omo on el aristortio rulo de allegados de ste9 sin embargo, para poder vestir
deentemente, se alimentaba en sereto de Aarenques " erve!aA, " a sus opulentos ontertulios no se les
oultaba su msera ondiin$ (ublia en 5&ile, a partir de otubre de 188?, Abrojos, poemas que dan uenta
de su triste estado de poeta pobre e inomprendido, " ni siquiera un fuga! amor vivido on una tal ;omitila
onsigue en#ugar su dolor$
(ara un onurso literario onvoado por el millonario -ederio Carela esribe to!ales, que obtiene un
modestsimo otavo lugar entre los uarenta " siete originales presentados, " "anto #pico a las glorias de
"hile, por el que se le otorga el primer premio, ompartido on (edro *olaso (rnde!, " que le reporta la
mdia suma de tresientos pesos$
(ero es en 1888 uando la autntia vala de <ubn ;aro se da a onoer on la publiain de Azul, libro
enomiado desde Espaa por el a la sa!n prestigioso novelista Buan Calera, u"a importania omo puente
entre las ulturas espaola e &ispanoameriana &a sido brillantemente estudiada por 'ara ,ene"to$ 3as
artas de Buan Calera sirvieron de prlogo a la nueva reediin ampliada de 1890, pero para entones "a se
&aba onvertido en obsesiva la voluntad del poeta de esapar de aquellos estre&os ambientes
inteletuales, donde no &allaba ni el sufiiente reonoimiento omo artista ni la an&elada prosperidad
eonmia, para onoer por fin su legendario (ars$
El E1 de #unio de 1890 <ubn ontra#o matrimonio on una mu#er on la que omparta afiiones literarias,
<afaela 5ontreras, pero slo al ao siguiente, el 1E de enero, pudo ompletarse la eremonia religiosa,
interrumpida por una asonada militar$ 's tarde, on motivo de la elebrain del uarto 5entenario del
;esubrimiento de )mria, vio umplidos sus deseos de onoer el Cie#o 'undo al ser enviado omo
emba#ador a Espaa$
El poeta desembar en 3a 5orua el 1 de agosto de 189E preedido de una elebridad que le permitir
estableer inmediatas relaiones on las prinipales figuras de la poltia " la literatura espaolas, pero,
desdi&adamente, su feliidad se ve ensombreida por la s:bita muerte de su esposa, aaeida el EH de
enero de 189H, lo que no &ae sino avivar su tendenia, "a de siempre un tanto desaforada, a trasegar
formidables dosis de alo&ol$
(reisamente en estado de embriague! fue poo despus obligado a asarse on aquella anglia
mu&a&a que &aba sido ob#eto de su adorain adolesente, <osario Emelina 'urillo, quien le &i!o vtima
de uno de los ms truulentos episodios de su vida$ )l pareer, el &ermano de <osario, un &ombre sin
esr:pulos, perge el avieso plan, sabedor de que la mu&a&a estaba embara!ada$ En ompliidad on la
#oven, sorprendi a los amantes en &onesto omerio amoroso, esgrimi una pistola, amena! on matar a
<ubn si no ontraa inmediatamente matrimonio, satur de D&isI" al uitado, &i!o llamar a un ura "
fisali! la eremonia religiosa el mismo da 8 de mar!o de 189H
*aturalmente, el embauado &ubo de resignarse ante los &e&os, pero no onsinti en onvivir on el
engao2 &abra de pasarse buena parte de su vida perseguido por su prfida " abandonada esposa$ 3o ierto
es que <ubn onert me#or apao en 'adrid on una mu#er de ba#a ondiin, -ranisa %n&e!, la
riada analfabeta de la asa del poeta Cillaespesa, en la que enontr refugio " dul!ura$ 5on ella via#ar a
(ars al omen!ar el siglo, tras &aber e#erido de nsul de 5olombia en ,uenos )ires " &aber residido all
desde 189H a 1898, as omo tras &aber adoptado 'adrid omo su segunda residenia desde que llegara,
ese :ltimo ao, a la apital espaola enviado por el peridio 3a *ain$
%e iniia entones para l una etapa de via#es entusiastas /talia, /nglaterra, ,lgia, ,arelona, 'allora$$$ "
es aaso entones uando esribe sus libros ms valiosos2 "antos de $ida y esperanza +190J., El canto
errante +1904., El poema de oto!o +1910., El oro de Mallorca +191H.$ (ero debe via#ar a 'allora para
restaurar su deteriorada salud, que ni los solitos uidados de su buena -ranisa logran saar a flote$ (or
otra parte, el mu&a&o que quera alan!ar una Abuena posiin soialA, no obtuvo nuna ms que el dinero
" la respetabilidad sufiientes omo para vivir on frugalidad " modestia, " de ello da fe un elouente episodio
de 1908, relaionado on el e8travagante esritor espaol )le#andro %aDa, quien mu&os aos antes le
&aba servido en (ars de gua para onoer al perpetuamente ebrio Cerlaine$
%aDa, un pobre bo&emio, vie#o, iego " enfermo, que &aba onsagrado su orgullosa vida a la literatura, le
relam a <ubn la esasa suma de uatroientas pesetas para ver por fin publiada la que &o" es
onsiderada su obra ms valiosa, %luminaciones en la sombra, pero ste, al pareer, no estaba en disposiin
de failitarle este dinero " se &i!o el desentendido, de modo que %aDa, en su orrespondenia, aab por
pasar de los ruegos a la #usta indignain, relamndole el pago de serviios prestados$ %eg:n delara
a&ora, l &abra sido el autor o negro, en argot editorial de algunos artulos remitidos en 190J a La &aci'n "
firmados por <ubn ;aro$ En ualquier aso, ser al fin el poeta niarag@ense quien, a petiin de la viuda
de )le#andro %aDa, prologar enterneido el e8trao libro pstumo de ese Agran bo&emioA que A&ablaba en
libroA " Aera gallardamente teatralA, itando las propias palabras de <ubn$
K es que al final de su vida, el autor de Azul no estaba en disposiin de favoreer a sus amigos ms que
on su pluma, u"os frutos ni aun en mu&os asos le alan!aban para pagar sus deudas, pero gan, eso s,
el reonoimiento de la ma"ora de los esritores ontemporneos en lengua espaola " la obligada gratitud
de todos uantos, despus que l, &an intentado esribir un ale#andrino en este idioma$ En 191?, al poo de
regresar a su *iaragua natal, <ubn ;aro fallei, " la notiia llen de triste!a a la omunidad inteletual
&ispanoparlante$
La obra de Rubn Daro
%u poesa, tan bella omo ulta, musial " sonora, influ" en entenares de esritores de ambos lados del
oano )tlntio$ ;aro fue uno de los grandes renovadores del lengua#e potio en las 3etras &ispnias$
3os elementos bsios de su potia los podemos enontrar en los prlogos a (rosas profanas, "antos de
$ida y esperanza " El canto errante$ Entre ellos es fundamental la b:squeda de la belle!a que <ubn
enuentra oulta en la realidad$ (ara <ubn, el poeta tiene la misin de &aer aesible al resto de los
&ombres el lado inefable de la realidad$ (ara desubrir este lado inefable, el poeta uenta on la metfora "
el smbolo omo &erramientas prinipales$ ;iretamente relaionado on esto est el re&a!o de la esttia
realista " su esapismo a esenarios fantstios, ale#ados espaial " temporalmente de su realidad$
Enteramente inquieto e insatisfe&o, odiioso de plaer " de vida, angustiado ante el dolor " la idea de la
muerte, ;aro pasa freuentemente del derro&e a la estre&e!, del optimismo frentio al pesimismo
desesperado, entre drogas, mu#eres " alo&ol, omo si busara en la vida la misma sensain de originalidad
que en la poesa o omo si tratara de aturdirse en su gloria para no e8aminar el fondo admonitor de su
onienia$ Este Apagano por amor a la vida " ristiano por temor de la muerteA es un gran lrio ingenuo que
adivina su trasendenia " quiere romper el ero tradiional de Espaa " )mria2 " lo ms importante es
que lo onsigue$ Es neesario romper la montona solemnidad literaria de Espaa on los eos del mpetu
romntio de Citor 1ugo, on las galas de los parnasianos, on el AespritA de Cerlaine9 los artulos de Los
raros +189?., de temas preponderantemente franeses, nos &ablan on laridad de esta tra"etoria$
(ero tambin )mria &ispnia se est enerrando en un rulo tradiional, on lo norteameriano por
arriba " los antos a Bunn " a la agriultura de la Fona 7rrida por todas partes9 " all van sus (rosas
profanas, on unas primeras palabras de programa, en las que figuran omposiiones tan singulares "
brillantes omo el )esponso a *erlaine, Era un aire sua$e$$$ " la Sonatina$ 1a triunfado el modernismo2 &aba
que reaionar ontra la ampulosidad romntia " la estre&e! realista9 las inquietudes de 5asal, de Bames
-re"re, de )sunin %ilva, de 'art, de ;a! 'irn, de %alvador <ueda, son reogidas " organi!adas por el
gran lrio, que, influido por el parnasianismo " el simbolismo franeses, e&a las bases de la nueva esuela2
el modernismo, punto de partida de toda la renovain lria espaola e &ispanoameriana$
(ero l re&a!a las normas de la esuela " la mala ostumbre de la imitain9 die que no &a" esuelas, sino
poetas, " aonse#a que no se imite a nadie, ni a l mismo$$$ <itmo " plstia, m:sia " fantasa son
elementos eseniales de la nueva orriente, ms superfiial " vistosa que profunda en un prinipio, uando
a:n no se &aba asentado el fermento revoluionario del poeta$ (ero pronto llega el asentamiento$ El lrio
Aespaol de )mria " ameriano de EspaaA, que &aba abierto a lo europeo " a lo universal los otos
errados de la 'adre (atria " de 1ispanoamria, mir a su alma " su obra, " enontr la falta de solera
&ispnia2 A"o siempre fui, por alma " por abe!a, L espaol de onienia, obra " deseoA9 " en la poesa
primitiva " en la poesa lsia espaola enontr la solera &ispnia que neesitaba para esribir los versos
de la ms lograda " trasendente de sus obras2 "antos de $ida y esperanza +190J., en la que orrige
e8plitamente la superfiialidad anterior +A"o so" aquel que a"er no ms dea$$$A., " en la que figuran
omposiiones omo Lo fatal, 3a marcha triunfal, Salutaci'n del optimista, A )oose$elt " Letana de &uestro
Se!or don +uijote$
El gran lrio niarag@ense abre las puertas literarias de Espaa e 1ispanoamria &aia lo e8terior, omo lo
&arn en seguida, en plano ms ideolgio, los esritores espaoles de la generain del 98$ 3a -a"ette
&aba simboli!ado la presenia de -rania en la lu&a norteameriana por la independenia9 las ideas de los
enilopedistas " de la <evoluin franesa &aban estado presentes en la gesta de la independenia
&ispanoameriana2 Mqu tiene de sorprendente que <ubn ;aro busara en -rania los elementos que
neesitaba para su revoluinN Guiso moderni!ar, renovar, fle8ibili!ar la grande!a &ispnia on el AespritA,
on la graia franesa, frente al sentido materialista " dominador del mundo anglosa#n ", espeialmente,
norteameriano$
Otras omposiiones trasendentes figuran en otros libros su"os2 El canto errante +1904., (oema del oto!o y
otros poemas +1910., en el que figuran Margarita, est- linda la mar$$$ " Los moti$os del lobo, " el libro que
ontiene su omposiin ms e8tensa, el "anto a la Argentina, que on otros poemas se publi en 191P$ 3a
prosa su"a, adems de en Azul " en Los raros, podemos enontrarla en (eregrinaciones +1901., La
cara$ana pasa +190E. " .ierras solares +190P., entre otros traba#os de menor inters onernientes a via#es,
impresiones poltias, autobiogrfias, et$
<ubn ;aro es un genio lrio &ispanoameriano de resonania universal, que mane#a el idioma on
elegania " uidado, lo renueva on voablos brillantes, en un #uego de ensa"os mtrios audaes "
primorosos, " se atreve a reali!ar on l ombinaiones fontias dignas de fra" 3uis de 3en, omo aquella
del verso2 Aba#o el ala aleve de un leve abanioA9 pero la aliterain es slo un aspeto parial de la
musialidad del poeta, maestro moderno " universal del ritmo, la imagen " la armona$