Muñoz Arturo Alejandro - La Casa Roschauffen

L La a C Ca as sa a R Ro os sc ch h u uf ff fe en n
Arturo Alejandro Muoz

P R L O G O

La Casa Roschuffen, verdadero castillo ubicado en una estancia ganadera en la
Patagonia chilena, perteneci durante un cuarto de siglo a la familia Torralba-Ponce de
Len, quien la abandon slo cuando la situacin fronteriza con Argentina estuvo al borde
de una guerra, el ao 1978.
Haba sido construida por un inmigrante europeo, de origen poco claro, que apareci una
tarde del mes de marzo del ao 1878 en las polvorientas calles de Curic, portando como
nico patrimonio el bal de dimensiones gigantescas que soportaba con estoicismo el asno
que tambin era de su propiedad.
El hombre, cuya edad cifrara los treinta aos, dijo provenir de Mendoza, Argentina,
donde haba trabajado en los viedos de don Armando Gaita y Mendizbal, en calidad de
capataz de obreros.
Hablaba un castellano cerrado, tal como lo hacen los alemanes que aprenden la lengua de
Cervantes, pero ello no impeda su comunicacin ni la cabal interpretacin de las palabras
y conceptos que escuchaba.
Comentario [LT1]:
La Casa Roschuffen Arturo Alejandro Muoz
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Dada su condicin de extranjero, y europeo por aadidura, los patrones de los fundos
curicanos se entusiasmaron prestamente con este rubio exponente de razas lejanas y
confiaron en la mentada capacidad administrativa que aseguraba poseer.
La misma tarde del da de su llegada, el joven recibi la oferta de trabajar en el fundo La
Moraleda, de propiedad de don Alejandro del Fraile y Ortega, casado con la aristocrtica
Mercedes Snchez De la O, duea a su vez, por herencia familiar, de la magnfica
extensin de terrenos agrcolas que se alzaba al oeste de la localidad conocida como Isla
Marchant.
Los sucesos acaecidos en las verdes praderas curicanas a partir del ingreso del joven a La
Moraleda, dieron origen a un sinnmero de habladuras y controvertidas versiones, las
que aumentaron su caudal infamante una vez que termin el sangriento episodio de la
Guerra del Pacfico, en el cual los ejrcitos de Chile, Per y Bolivia, se enfrentaron
fieramente durante cuatro aos en las serranas de la pampa nortina y en el altiplano
andino.
Al finalizar el conflicto blico, don Alejandro del Fraile y Ortega, que haba participado en
la conflagracin con el grado de coronel, comprometi parte importante de su fortuna en
actividades mineras en el Norte Grande, abriendo casa en la recin conquistada ciudad de
Antofagasta y llevndose con l a su hija Pursima del Fraile Snchez, de melanclicos 17
aos de edad y poseedora de una belleza salvaje, as como de un carcter arisco e
independiente.
Pocos supieron, en esa poca, que la joven Pursima era arrastrada por su progenitor hacia
el norte misterioso nicamente para esconder una vergenza ominosa. Estaba embarazada.
La joven se haba negado, tajantemente, a dar el nombre del padre de su criatura. Ello
haba provocado adems el suicidio de doa Mercedes. Incapaz de soportar tanta
vergenza, la bella aristcrata se quit la vida cortando sus venas, luego de haber ingerido
ms de un litro de aguardiente. Todo por causa del mismo hombre.
Se sospech del eficiente capataz. Este haba desaparecido misteriosamente de Curic
pocos das antes que las tropas regresaran triunfantes desde las soledades del desierto.
Don Alejandro se encontr con la ingrata nueva que su magnfico hombre de confianza
haba marchado hacia algn lugar en el sur de Chile. Nada faltaba en su fundo. Todo estaba
en orden. Sin embargo, las autoridades civiles del pueblo le aseguraron que el rubio
europeo parti de esa zona con una verdadera fortuna en sus faltriqueras.
Ya en Antofagasta, aos despus, don Alejandro se enter que su antiguo capataz era
propietario de una estancia ganadera en las cercanas de Punta Arenas, donde haba
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levantado una ostentosa vivienda con maderas de las Guaitecas, alhajada con los mejores
mobiliarios trados desde Marsella, Londres y Hamburgo.
Utilizando sus inmejorables contactos polticos y su propia fortuna, el seor Del Fraile y
Ortega contrat asesinos de la pampa y los envi a la zona austral con un solo objetivo:
asesinar al rubio europeo.
Ese fue el primer paso conocido de la desgraciada historia que curicanos, antofagastinos y
puntarenenses comentaron por aos en los corrrillos que se formaban alrededor de un
asado al palo, cuando la ingesta de vino y aguardiente soltaba las lenguas y desamarraba
las aprensiones.

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C A P I T U L O I

BONN.
ALEMANIA.
AGOSTO DE 1990.

Grettel Von Roschuffen haba fallecido haca diez aos.
Con su muerte desapareca el ltimo bastin de la nobleza aristocrtica que estuvo junto a
las autoridades nacionalsocialistas antes, durante y despus de la Segunda Guerra Mundial.
Su deceso marc el fin de una poca que muchos deseaban olvidar, pero que otros soaban
poder repetir.
La prensa germana destac en el obituario que la significativa participacin de la bella
Grettel fue determinante para que muchos ex jerarcas nazis hubiesen logrado huir a la
Amrica Latina despus de terminado el conflicto blico, en el momento que los tribunales
militares que instalaron los aliados juzgaban a todos los alemanes, checoeslovacos, serbios,
italianos y franceses, que hubiesen tenido algn grado de incidencia en las matanzas de
civiles llevadas a efecto por las tropas de las fatdicas SS y los hombres de la Gestapo,
siguiendo las instrucciones de Hitler, Himmler, Gering y Gobbels, en sus insanables
intentos por dotar a Alemania de un espacio vital que, a la larga, se entendi como la
audaz aventura de conquistar el mundo para una sola raza.
Odiada, amada, temida, repudiada, Grettel Von Roschuffen fue, sin duda alguna,
segmento vital en la propagacin y crecimiento de la poltica totalitaria que administr
Adolf Hitler en los doce aos de poder omnmodo al interior del hermoso pas de Gethe,
pues puso su inmensa fortuna personal al servicio del Tercer Reich e intermedi sus
buenos oficios y contactos internacionales en la ordenada bsqueda y consecucin de
apoyo para el Fhrer. Fue la nica mujer alemana que, sin pertenecer a las tropas regulares,
recibi de manos del almirante Karl Donitz la Cruz de Hierro mxima condecoracin
otorgada por los nazis a sus mejores representantes.
Fue la heredera de la fortuna gigantesca de los Von Roschuffen, que se extenda por
bancos, lneas de navegacin, industrias automotrices, hoteles de turismo, radioemisoras y
empresas metalmecnicas.
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Nunca contrajo matrimonio, aunque se aseguraba en crculos cercanos a la millonaria que
muchos fueron los hombres que conocieron su dormitorio en el Castillo Federico, una
propiedad de catorce mil hectreas enclavada en la zona ms bella de la Schwartzwald
germana. No tuvo la suerte de prolongar su estirpe pues el destino le neg la posibilidad de
ser madre, por lo que hubo de contentarse con amoros intensos y fugaces que terminaban
una vez que sus apetitos se satisfacan, lo que era de fcil consecucin ya que por ser duea
de un temperamento fro y calculador, declin compartir su existencia con alguien que no
fuera ella misma.
Por eso, muri sola. Cerr sus ojos para siempre dos das despus de su cumpleaos
nmero noventa y seis. Los empleados y guardias del Castillo Federico informaron la
noticia a las autoridades, a pocas horas de haberse producido el fallecimiento, siguiendo las
indicaciones del doctor Kurt Sachs mdico de cabecera de la Von Roschuffen- que la
haba atendido en los ltimos momentos de agona.
El gobierno alemn determin que legalmente exista un plazo de tres aos para hacer
reclamaciones respecto de la propiedad de los bienes. Pasado ese tiempo, la herencia de la
aristcrata dama engrosara las arcas del estado germano.
La opinin pblica europea conoci entonces el volumen de la fortuna que Grettel haba
terminado de construir, pues una investigacin periodstica de la revista Stern demostr
que en el sur del mundo, ah donde los glaciares se confundan con los picachos
cordilleranos, haba tambin enormes extensiones de tierras que pertenecan a la noble
mujer. Pero eso no era todo, ya que a la estancia ganadera que Von Roschuffen posea en
la Patagonia chilena, se sumaban empresas mineras, forestales y pesqueras, que
desarrollaban sus trabajos en las zonas central y norte del pas andino. La revista alemana
public en ese reportaje un set de fotografas a color, destacndose con brillo propio la
mansin levantada por el padre de Grettel en el finis terrae austral, a fines del siglo
diecinueve. Era una disfuncin maravillosa, un exponente esplndido de la arquitectura
alemana que intentaba replicar la estructura de los castillos del medioevo. Construida con
maderas nobles de esas latitudes y argamasa preparada con las tcnicas germanas, la
mansin resultaba ser una representacin ostentosa de la cultura europea en medio de los
coirones batidos por el viento magallnico, reinando sin contrapeso en el confn del
universo, donde slo los ms audaces y sacrificados aventureros e inmigrantes haban sido
capaces de instalar sus huesos para disputarle a la geografa y al clima un lugar donde vivir
y criar a sus hijos. Esa mansin, sin moradores, estaba al cuidado de personas que no
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trabajaban en las labores habituales de la estancia, pues haban sido contratadas en Berln
para ejercer funciones alejadas de las labores propias de la zona.
Los lugareos la llamaban, simplemente, la casa Rojufe, y aseguraban que en ella se
escuchaban himnos marciales durante las noches de tempestad y disparos de fusilera
atronando el viento, en una batalla singular que no reconoca enemigo.
Un tribunal de Bonn, por solicitud del gobierno, envi a la Justicia chilena un documento
mediante el cual solicitaba informacin respecto de esas propiedades y, a la vez, que se
determinara con exactitud si existan registros que probasen la existencia de algn
miembro de la familia Roschuffen que viviese, o hubiese vivido, en el territorio de aquel
pas.
La Corte de Apelaciones de Santiago deriv la peticin a una sala de la Corte Suprema,
habida consideracin que los bienes y propiedades en litigio se hallaban dispersos en tres
regiones del territorio, especficamente en las cercanas de ciudades como Antofagasta,
Talca y Punta Arenas, lo que dificultaba asignar el caso a una de ellas nicamente.
La Corte Suprema encarg el asunto a uno de sus abogados asesores y le recomend
trabajar con celeridad, ya que de no existir herederos en Alemania por algo el tribunal
germano solicitaba informacin a los chilenos- ni de haberlos tampoco en el pas, la
fortuna intestada que la Von Roschuffen tena en Chile, debera pasar a manos del estado.
El elegido fue Mariano Casella, distinguido profesor de Derecho Civil en varias
universidades, lector vido de textos de Historia y enamorado de las investigaciones
judiciales de casos ya resueltos en el pasado lejano, con los que estructuraba sus clases y
provocaba dolores de cabeza a sus alumnos.
No bien comenz a recopilar antecedentes para llevar a cabo la tarea encomendada, se
percat que los documentos atingentes a la presencia de extranjeros en las ciudades donde
bien pudo existir un individuo de origen alemn, situada aquella en los finales del siglo
diecinueve, haban desaparecido misteriosamente de los archivos oficiales.
Ms que una investigacin de rutina, Casella tena ahora un verdadero caso. El puzzle
comenzaba recin a mostrar trazos de sus lneas exteriores. Inform de ello a la Corte
Suprema, aclarando que le sera imposible terminar su trabajo en el tiempo indicado por
los ministros, pues antes de comenzar a abrir expedientes y solicitar diligencias, nuevos
problemas legales haban surgido recientemente.
Basndose en que la legislacin alemana otorgaba un plazo de tres aos para presentar
reclamaciones, la Corte Suprema concedi a Mariano Casella un perodo de siete meses
para llevar a cabo su tarea. En doscientos diez das el informe debera ser presentado a las
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mximas autoridades judiciales, con respuestas claras y documentacin contundente e
irrebatible.
El abogado y profesor universitario tena la certeza que no sera capaz de cumplir eficiente
y eficazmente con la labor encomendada, si no destinaba parte importante de su tiempo a
investigar en profundidad archivos, textos de Historia, documentos del Registro Civil y
voluminosos expedientes judiciales respecto a ventas de terrenos agrcolas y yacimientos
mineros, lo que le obligara a viajar al norte y al sur del pas constantemente. Pero, ello era
imposible de efectuar, pues sus responsabilidades acadmicas, amn de su salud
deteriorada por la acumulacin de trabajo y tensiones a lo largo de sus sesenta y ocho aos
de vida, le aconsejaban mantenerse en Santiago y desde all coordinar las tareas de un
equipo a su cargo, un equipo que cumpliese cabalmente con las exigencias que impetraba
la situacin.
Fumando su pipa, el eficiente asesor de la Corte Suprema escribi en un papel los nombres
de posibles candidatos al desarrollo en terreno de la investigacin.
Luego de tachar y repasar repetidamente los apellidos de quienes consideraba aptos para la
tarea, con mano firme encerr en un crculo el nombre de quien podra hacerse cargo de
una parte de la responsabilidad que le haban endosado.
Sonri divertido por lo que supona iba a ser una sorpresa para el elegido, pero asegur
para su propio capote que la decisin tomada era correcta; adems, estaba proporcionando
una excelente segunda oportunidad a ese ex alumno que haba pasmado las ramas del
rbol de la jurisprudencia por voluntarismo y tozudez inaceptables en un profesional.
Haca cuatro aos que nada saba de l, por lo que tambin desconoca dnde podra estar
ejerciendo. Pero haba alguien que con seguridad estara informado al respecto.
Levant el telfono y se comunic con su nieta. Ella tendra que saber.

C A P I T U L O I I

Si algo le tena hastiada hasta las races del cabello, era seguir enfrascada en el estudio de
las lneas de Nazca. Cuntos arquelogos haban decantado sus vidas metidos de narices
en los extraos dibujos de esa cultura prehispnica? Poco y nada poda aportar ella a lo que
ya se saba, pero la universidad haba insistido en que revisara la investigacin que el
Instituto Smithsoniano present a la rectora, en un afn que le simulaba ms un burdo
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negocio comercial que otra cosa, pese a que ahora exista apoyo satelital y la computacin
permita maravillas.
Jorge Peredo, jefe de la investigacin, pas por su lado y le lanz una mirada de
comprensiva solidaridad, a la vez que dejaba el legajo de papeles amarillentos sobre un
escritorio atestado de manuscritos y fotografas areas.
- Calma, enana, una revisin ms y entregaremos el informe al rector para quedar
liberados de este compromiso.
- Una revisin ms? protest ella, atravesndolo con el rayo que despedan sus ojos
oscuros- No tengo nada que revisar....todo est archi estudiado. Las lneas siguen
siendo las mismas y el misterio no lo vamos a develar nosotros.
- Lo s, lo s. Pero, qu podemos hacer? Haba que aceptar el trabajo.....ah....casi lo
olvido, tu abuelo, don Mariano, dej un mensaje para ti en la contestadora telefnica de
la oficina. Pide que le llames. Parece que tiene algo de urgencia.
- Bien, apenas termine con esta porquera me comunicar con l.
- El informe...no lo soslayes.
- Lo har en mi casa esta noche. Maana estar en tu escritorio para la revisin
acostumbrada.
Continu trabajando hasta que la tarde avanz hacia la noche, sin encontrar novedades en
la rutinaria investigacin de un tema que no aceptaba sorpresas. Garabate algunas ideas y
lneas sobre el papel de su cuaderno de apuntes que llevaba siempre consigo; lo meti en el
bolso junto a los artculos de tocador y su billetera, e inici la salida rumbo a su automvil.
Se sorprendi al encontrarse en la calle con la figura del hombre alto, desgarbado y de
barba cana, que le esperaba sonriente, con los brazos extendidos.
- Te iba a llamar, abuelo, te juro que iba a hacerlo apenas llegara a casa. Tan importante
es, que viniste hasta ac desde el centro?
- Mucho, y muy serio respondi el viejo atrapndola en sus brazos y besndole la
mejilla.
- Vamos a casa y all me cuentas de qu se trata respondi la mujer apurando el paso.
- Oh, no, Mirentxu. Vine en mi automvil y no tengo tiempo para viajar tras de ti hasta
Paine. Te ruego que conversemos ahora mismo. Podemos ocupar tu oficina?
La joven gir sobre sus talones y tom del brazo al profesor para regresar al interior del
edificio, pero se detuvo y volvi a observar la calle.
- Vienes con alguien ms? pregunt.
- Con nadie. Por qu?
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- Me pareci que un coche estaba detenido en la esquina y sus ocupantes miraban hacia
ac. Pero, ya no est. Bueno, vayamos adentro.
El viejo abogado ote hacia la calle y la inquietud envolvi su cuerpo, lo que no pas
desapercibido para la joven que tambin sigui la direccin de la mirada de su abuelo, no
encontrando nada anormal en el sector.
- Qu pasa? Te noto nervioso.
- Todo esto es muy extrao, enana. Desde que recib el trabajo ayer tarde, he
sentido...mejor dicho, he presentido, que algo no funciona bien.
- Abuelo, no soy una nia. Si crees que vas lograr mi inters con asuntos novelescos,
significa que me necesitas de verdad. Sabes muy bien que siempre te ayudar en lo que
pueda, por lo tanto no inventes persecuciones ni tramas intrincadas.
- Entremos, hija. Tengo que explicarte calmadamente la tarea que se me ha asignado y
los problemas que encuentro para realizarla.
No quiso ahondar en detalles, pues saba que su nieta, Mirentxu Casella, era una mujer
demasiado pragmtica para dejarse impresionar al primer intento. Esa chiquilla constitua
su propia prolongacin profesional, agnstica y cientfica. Senta una mezcla de orgullo y
sana envidia por el tipo de trabajo que realizaba, pues era la clase de vida que a l le
hubiese gustado tener. Siempre en terreno, dentro y fuera del pas. Auscultando culturas
pasadas, metiendo las narices y las manos en argamasas levantadas por pueblos ya
inexistentes, reconstruyendo la Historia paso a paso, descubriendo los secretos ms
insignificantes de las civilizaciones antiguas, levantando los cortinajes de polvo y piedras
bajo los cuales las ocult el paso del tiempo, dicindoles a los hombres de la actualidad
que nada de lo hecho ahora era nuevo, que ya haba sido dibujado, fabricado, moldeado o
pensado mil aos atrs por seres de mejor intelecto y espiritualidad que los
contemporneos.
La observ caminar frente a l por el pasillo estrecho del Departamento de Arqueologa y
esboz una sonrisa emocionada. Su nieta era hermosa, pequeita pero fsicamente bien
formada. Llevaba el cabello cortado a la usanza varonil, pues su profesin le impeda
preocuparse por tinturas, masajes y artes de peluquera. La conoca tan bien! Aprendi a
quererla y a admirarla en esos siete aos que la tuvo como pensionista en su departamento,
cuando estudiaba Historia en la Universidad de Chile y se especializaba, despus, en
Arqueologa. En todo ese tiempo lleg a considerarla como hija propia y as actu en
consecuencia. Ella, por su parte, le correspondi con un amor tan grande como el que
senta por su padre, ingeniero agrnomo dedicado a la fruticultura con bastante xito
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econmico en la comuna de Paine, donde la muchacha haba pasado su infancia y
adolescencia, entre plantaciones de duraznos, manzanos, perales y kiwis, actividad que se
trastoc abruptamente cuando a los 16 aos descubri, junto a su abuelo que pasaba all
unas cortas vacaciones de verano, los restos de un cementerio indgena que fue datado por
los profesionales de la universidad que concurrieron ante el llamado del abogado- en
quinientos aos de antigedad. Esa fue la hebra que haba llevado a Mirentxu hacia la
madeja de la arqueologa y sus misterios ancestrales.
Mariano tena claro que su nieta no mostraba inclinacin a las argumentaciones rebuscadas
ni a los relatos enrevesados, por lo que consider necesario contarle derechamente el
asunto que le preocupaba. No demor ms de quince minutos en detallar la solicitud
llegada desde Alemania y los perfiles conocidos de la prolongada existencia de la fallecida
millonaria. Al terminar su exposicin, en la forma ordenada que siempre acostumbraba a
usar, no escatim entregar a la muchacha la informacin recepcionada desde la Corte de
Apelaciones de Punta Arenas en relacin a la prdida de los documentos de archivo que
consignaban los nombres, compraventas, casamientos, nacimientos y defunciones de
ciudadanos alemanes llegados a Chile a fines del siglo diecinueve.
- Es un tema apasionante, abuelo, no lo niego. Pero, qu tengo que ver yo con ello? Lo
que t requieres es un ayudante que posea conocimientos de asuntos legales, yo en
cambio......
La chica dej la frase sin terminar y su boca entreabierta, mirndole con sorna, logrando
que sus ojos negros chisporrotearan con el brillo malicioso de la duda.
- Espera....dame un segundo. Me has venido a contar este problema para requerir mi
opinin, o tus miras estn puestas en que yo te contacte con un abogado brillante, pero
cobarde e infantil, llamado Nicols Guerrero, del que desconoces su actual direccin?
- Enana, lo necesito y lo sabes.
- No me digas enana, abuelo, porque siempre comienzan mis problemas cuando usas
ese maldito apelativo gru Mirentxu- No eras t quien deca que Nicols haba
echado por la borda una carrera prometedora?
- Lo cual no le quita mritos como profesional brillante. Tengo demasiada experiencia
como para desestimar la capacidad de alguien por asuntos personales.
- Ahora me ests sermoneando, verdad?
- No, hija. Aquello que pas entre Nicols y t forma parte de la experticia personal y no
voy a meterme en cuestiones que no son de mi incumbencia replic Mariano Casella.
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- Pero s pudiste entrometerte cuando l discrep con tu argumentacin respecto de la
reforma judicial y te dej muy mal parado en ese programa televisivo. Ello cort
nuestra relacin, abuelo. Nicols renunci al trabajo en la universidad y se las
emplum fuera de Santiago, dejndome en medio de la angustia y la desazn.
- Arruin su carrera, hija. Fue una estupidez. Saba cun conveniente era para su futuro
profesional participar en la reestructuracin judicial propuesta por el Ministerio. En fin,
la leche se derram y ahora, pese a que me duele reconocerlo, le necesito de verdad.
Slo l tiene esa capacidad investigadora que este asunto exige. Vas a ayudarme?
La arqueloga gast un minuto entero contemplando la faz preocupada de su abuelo, y los
ojos cansados del hombre inclinaron la balanza de su decisin.
- Vete a casa tranquilo le dijo, usando un tono suave y tierno- Esta noche llamar a
Nicols y le pedir que se comunique contigo a la brevedad.
- Lo hars, enana? Qu bien, hijita, qu bien. T sabes dnde ubicarlo?
Mirentxu ri quedamente y sac un dulce de menta desde el interior del bolsillo de su
pantaln, que ech a la boca para quitar el gusto amargo que atacaba su lengua.
- Tienes suerte, viejo barbudo. Se encuentra trabajando como asesor legal en una
empresa minera ubicada a setenta kilmetros al este de Iquique, en las alturas de la
pampa. S que est hospedado en el Hotel Arturo Prat, as que le dejar el mensaje en
Recepcin, si es que no puedo conversar directamente con l.
Cumpli lo prometido. A las diez de la noche pudo establecer contacto telefnico con
Nicols y trat de resumirle, en breves minutos, lo que la motivaba a llamarle. La respuesta
del joven abogado fue fra, pero ella no se amilan e intent una nueva explicacin. Haba
pasado tanto tiempo desde la ltima vez que conversaron, y no fue precisamente respecto
de temas agradables ya que en esa poca Mariano Casella, que era el jefe de Nicols en el
estudio jurdico desde el cual se asesoraba a la Corte Suprema, estaba indignado con las
declaraciones hechas por el joven profesional a un canal de televisin y no era para menos,
pues con sus argumentos haba puesto en jaque la solidez del proyecto de reforma judicial
propuesto por el gobierno a travs del Ministerio del ramo, dejando en psimo pie la
continuacin del proyecto que su propio jefe llevaba adelante. La discusin entre ambos
colegas se prolong ms tarde en el domicilio del viejo acadmico, al ir Nicols a buscar a
Mirentxu para asistir a una funcin de cine. La discrepancia subi de tono y extendi
eptetos que molestaron a Nicols. Casella lo ech del departamento y en un momento
irreflexivo, lleno de apasionadas consideraciones, le enrostr que su actual puesto en el
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estudio jurdico obedeca simplemente a que el joven mantena una relacin sentimental
seria con Mirentxu.
Nicols jams se present de nuevo en la oficina del acadmico. Desapareci de Santiago
sin explicaciones. La arqueloga le busc durante semanas; indag entre las amistades
comunes y concurri a casa de la madre del joven, sin resultados, ya que nadie conoca su
paradero. El viejo Mariano fue abatido por una depresin que le tuvo ms de un mes con
licencia mdica, y pese a las atenciones de la muchacha l segua culpndose por lo
ocurrido, enfatizando siempre en la responsabilidad que le atormentaba por haber sido el
causante de la ruptura del noviazgo.
Un par de aos despus, Mirentxu hubo de viajar al norte del pas para clasificar
cacharrera encontrada al este de Toconao e inventariarla en el Museo de San Pedro de
Atacama. Por una mera casualidad, se enter que Nicols trabajaba para una empresa
minera que explotaba un yacimiento de cobre en una zona ubicada cuatrocientos
kilmetros ms al norte y que acostumbraba hospedarse en Iquique, la ciudad ms cercana
al lugar de las faenas. Intent comunicarse con l mediante el telfono, dejndole un
mensaje en el hotel. Nicols no contest ni se dio por enterado. El orgullo formaba parte
importante de su temperamento.
Al regresar a Santiago, la muchacha se encontr con una carta enviada por su antiguo
novio desde Arica, donde supuestamente pasaba sus vacaciones. En ella le solicitaba que le
dejara tranquilo, pues haba demorado mucho tiempo en absorber el dolor de la separacin
y ahora, cuando por fin poda estar en paz, ella insista en revivir un pasado amargo que no
tena visos de mejorar mientras el profesor Casella continuase ejerciendo influencia en el
comportamiento y en las decisiones de la chica.
Hoy, veinte meses despus de aquel incidente, Mirentxu se volva a comunicar con el
joven, atendiendo a una solicitud de su abuelo y no por motivaciones personales. Para
Nicols, estaba ms que prstina la maldita capacidad de manejo que el anciano tena sobre
la arqueloga.
- No te he llamado para discutir ese punto explot ella, molesta- Cumplo con
informarte que mi abuelo me ha solicitado ubicarte para dejarte su mensaje. l te pide
que por favor le llames. Te aseguro que se trata de algo importante, algo profesional.
- Est bien, lo har contest Nicols- Adems, tengo an pendiente algunos insultos...
Tres das pasaron desde esa llamada telefnica sin que l se comunicara con Casella. Al
cuarto da, un cansado Nicols Guerrero encontr al anciano acadmico esperndole en el
lobby del hotel. Haba viajado desde la capital en el primer vuelo disponible y llevaba
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horas aguardndole en aquel lugar, sentado como un moai, leyendo manuscritos y
bebiendo t con limn.
Cenaron juntos en el comedor del hotel y luego salieron a beber una copa en el centro de la
ciudad. Casella haba reservado cuarto en el mismo hotel de Nicols, por lo que regresaron
ahora al bar del Arturo Prat y conversaron hasta tempranas horas de la madrugada. Hubo
disculpas mutuas, tanto como recriminaciones por lo acaecido cuatro aos atrs y,
finalmente, lograron acercar sus posiciones para olvidar el pasado.
Revisaron los documentos llevados por el acadmico, y dieron un repaso a los hechos
ocurridos en Punta Arenas con la prdida de antecedentes histricos respecto de la llegada
de inmigrantes europeos a fines del siglo diecinueve. Nicols se sorprendi al escuchar de
labios de su antiguo profesor y jefe que un presentimiento le embargaba. El acadmico
sospechaba que le estaban siguiendo. Tena la fuerte sensacin de ser espiado en cada uno
de sus movimientos. Incluso haba solicitado a la compaa telefnica la revisin de su
lnea en el domicilio, pues su aparato emita a veces extraos ruidos que no haba
escuchado antes.
- Usted tiene aqu el nombre y ubicacin de las empresas que posea la tal Von
Roschuffen en Chile? Me pareci entender que era propietaria de unas empresas
mineras en Antofagasta.
- Estn en mi maletn contest Casella, abriendo el portadocumentos que descansaba al
pie de la silla- Ten, velo t mismo. Esta es la lista de las empresas. La consegu en el
Servicio de Impuestos Internos en Santiago.
Nicols revis prolijamente el paquete de documentos. Encendi un cigarrillo y solicit
una taza de caf al mozo que les atenda. Tom apuntes de algunos datos que parecieron
interesarle, hizo variadas preguntas y, al cabo de una hora ms o menos, con el sol
entibiando la Plaza Prat y la playa de Cavancha, se levant con cierta modorra y extendi
su diestra en direccin al profesor.
- Contrato indefinido en su estudio jurdico y sueldo similar al que recibo aqu dijo con
seca expresin.
- Hecho! Cundo nos vamos? respondi Casella, tambin levantndose.
- Maana, luego de descansar y haber conversado con mister Glebury, el gerente general
de la empresa minera. Me agradara que usted pudiese acompaarme a las oficinas de
la compaa hoy en la tarde. Se encuentran a dos cuadras de este hotel y creo
conveniente que el gringo tenga muy claro por qu abandono el trabajo.
- Dnde vas a comenzar tu investigacin, Nicols? pregunt el viejo.
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- En Santiago, en la Direccin de Archivos y Museos. Seguramente, deber viajar a
Punta Arenas despus. Hay fondos disponibles para ello?
- Por supuesto. Qu tal si nos vamos a descansar?
En la tarde, recompuestos por un sueo reparador se presentaron en las oficinas de la
empresa minera, y Nicols se despidi del gerente general, quien qued gratamente
impresionado por la labor investigadora que el abogado debera realizar para la justicia
chilena. Regresaron al hotel e hicieron los trmites va telfono para adquirir pasajes en el
vuelo del da siguiente. Luego, distendidos y relajados, decidieron dar un paseo por la
playa cercana que contaba con numerosos baistas, pese a que la tarde estaba bastante
avanzada y las primeras luminarias comenzaban a encenderse en el alumbrado pblico.
Cenaron en un restaurante cntrico donde disfrutaron de la presentacin de un conjunto de
msica andina y la actuacin de una pequea cofrada de chunchos de La Tirana. A
medianoche, se retiraron a sus habitaciones no sin antes solicitar en Recepcin que les
despertasen a las nueve de la maana, pues deberan abordar el avin LAN que despegara
desde el aeropuerto iquiqueo a las dos de la tarde en vuelo directo hasta la capital.
Nicols estaba a punto de meterse en la cama cuando secos y nerviosos golpes sacudieron
la puerta de su habitacin. Era el profesor. Vena a informarle que al recogerse en su
cuarto, quiso revisar algunos de los apuntes ltimos que haban realizado en conjunto la
noche anterior, pero no encontr su maletn. Lo busc normalmente. Nada. El
portadocumentos y los apuntes, as como toda la documentacin oficial que portaba,
haban desaparecido. Baj al primer piso y acudi al bar, pues posiblemente los hubiese
dejado olvidados en ese sitio, pero tampoco tuvo xito, como ocurri luego en Recepcin.
Los papeles se haban esfumado.
- Not algn desorden en su cuarto, algo que indicara la presencia de merodeadores?
- Todo estaba perfectamente ordenado, Nicols. No hay tampoco robo, pues mi dinero y
mis otras pertenencias siguen ah.
La polica lleg a los pocos minutos y realiz un exhaustivo registro de la habitacin, de
los ascensores, el bar, la Recepcin, el lobby, la cocina, el patio de estacionamientos y los
coches aparcados en el lugar. Dos detectives revisaron minuciosamente la lista de
pasajeros y procedieron a interrogarlos pese a lo avanzado de la hora. Lo mismo hicieron
con los empleados del hotel. Por ltimo, uno de los policas convers con los tres taxistas
que se hallaban en sus respectivas mquinas frente al edificio, a la espera de algn pasajero
o turista que desease ser trasladado al Casino u otro centro nocturno, que en Iquique
pululan como las hormigas en un pote de miel.
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Uno de los taxistas haba visto algo, tres horas antes. Regresaba desde Pozo Almonte luego
de haber trasladado hasta esa ciudad de la pampa a un matrimonio que trabajaba en una
tienda de abarrotes de la calle Thompson, y se estacionaba frente al hotel, feliz de ocupar la
punta de salida ya que no haba colegas all, cuando observ que dos individuos surgieron
de la puerta del hotel, corriendo velozmente, para subir a un automvil que les esperaba en
el costado norte de la Plaza. El coche era un station Subaru Legacy, de color verde oscuro,
que se perdi en calles laterales, seguramente buscando la salida de la ciudad hacia las
alturas de la pampa.
- Un Subaru Legacy, color verde oscuro? interrumpi otro de los taxistas- Yo vi ese
coche como a las nueve de la noche en la ruta que va hacia el aeropuerto. Llevaba prisa
parece, porque corra como si su conductor fuese un mdico que acuda a atender un
parto.
- Al aeropuerto Diego Aracena? pregunt el detective.
- Claro pues, o acaso hay otro aeropuerto en esta ciudad?
El automvil fue encontrado por Carabineros trece kilmetros al sudeste del terminal
areo, en la soledad de la pampa. Algunas huellas indicaban que los ocupantes del coche
haban abordado un helicptero en el mismo sitio.
Nicols recibi en el hotel, ya de maana, la bolsa plstica que contena todos los artculos
encontrados por la polica en el habitculo del station wagon japons. Nada especial.
Restos de cigarrillos de marca nacional, un pao amarillo que se usaba para limpiar el
interior del coche, pauelos desechables, un llavero utilizado seguramente como adorno,
un mapa carretero del pas sin marcas ni dibujos, dos casettes de msica clsica
Beethoven y Mozart- y un peridico de Antofagasta, del da anterior. No haba huellas
digitales en ninguno de esos elementos, as como tampoco en el automvil.
Profesionales, pens Nicols.
- Seguramente profesionales del robo el teniente de carabineros interpret el
pensamiento del joven- Me llama la atencin el llavero.
- Parece un llavero comn dijo Mariano, observando el artculo desde un costado del
saln.
- Pero no es nacional insisti el carabinero- Ni tampoco de aquellos que
acostumbramos a importar del extranjero para vender en la zona franca.
- Es cierto. Posee una figura que simula un pjaro agreg Mariano.
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- Un guila con sus alas extendidas reconoci Nicols, mirando la prenda hacia la luz
que atravesaba los delgados cortinajes- Si no me equivoco es el smbolo de la
Repblica Alemana.
El teniente de polica llam la atencin de los presentes encendiendo su linterna que apunt
a las manos del joven abogado, quien se extra con tan inusual acto ya que la luz del sol
entraba de lleno a la habitacin a travs de los vidrios del ventanal.
- Fjese en la parte ubicada en las patas del guila recomend el teniente- Nota algo
extrao ah?
- S, una especie de muesca dbil, poco profunda los dedos de Nicols paseaban por el
llavero, tratando de identificar las marcas- Es posible conseguir una lupa? Quizs en
este hotel haya una.
La lupa fue trada por uno de los detectives que la consigui en la oficina del gerente. Con
ella investigaron a conciencia la ovalada forma metlica del pequeo adminculo,
descubriendo que all hubo originalmente un dibujo formando parte del todo, pero alguien
pareci ocuparse en borrarlo, en desgastarlo, sin xito pleno, pues los presentes lograron
reconocer la figura original. Un murmullo de asombro sigui al trmino de la labor.
- Una swstica! exclam Mariano Casella.
- Seguramente hecha por neonazis acot Nicols- Podemos llevarnos este llavero con
nosotros?
- Negativo, seor apunt el teniente de polica- Lo siento, pero esta es una prueba del
robo y debo entregarla al magistrado. Si gusta, puede solicitarla mediante un oficio y el
seor juez decidir respecto de ello.
- Tiene razn, teniente. Pero, supongo que s podremos fotografiarla, verdad?
El vuelo de regreso a Santiago les encontr en un silencio absoluto, un mutismo que
manifestaba el trnsito de pensamientos y divagaciones ntimas que llevaban hacia la
delicada situacin producida en Punta Arenas, donde los archivos que contenan los
nombres de inmigrantes europeos arribados a Chile a finales del siglo diecinueve,
misteriosamente haban desaparecido. Los ltimos acontecimientos vividos en Iquique
hacan sospechar de una operacin iniciada en los confines del viejo continente, con
propsitos an indefinidos pero que a todas luces tenan concomitancia con lo acaecido en
la ciudad ms austral del mundo.
La swstica semi borrada de aquel llavero encontrado en el station wagon utilizado por
dos individuos an no identificados, preocupaba seriamente al profesor, ya que ello era la
confirmacin de presentimientos que en un momento crey productos de su nerviosa
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ansiedad. Le haban estado siguiendo. Eso estaba ms que confirmado. Ahora ya no slo le
seguan, sino que le vigilaban con el propsito de impedir la continuidad de la
investigacin o, mejor dicho, escatimarle a la justicia todo documento que tuviese estrecha
relacin con el asunto solicitado por el gobierno alemn.
Nicols le remeci suavemente por el brazo. Haca rato que estaba intentando obtener su
atencin.
- Remigio.....-el ex novio de Mirentxu balbuceaba, mirando al infinito.
- Remigio? Perdn, quin es Remigio?
- Habr que contratarlo. Este asunto requerir de un individuo apto para meterse en las
patas de los caballos. Me estoy refiriendo a un antiguo conocido de Alvaro, mi
hermano mayor. S dnde ubicarlo....a menos que, para variar, est preso o huyendo
fuera del pas.
- De Alvaro? Pero ese hermano tuyo no es de los trigos muy limpios, que yo recuerde.
- Remigio tampoco, pero lo vamos a necesitar.

C A P I T U L O I I I

Mirentxu se horroriz al conocer la decisin de contratar a Remigio, ya que jams haba
olvidado la noche que con ese individuo, Alvaro, Nicols y ella quisieron pasar un buen
momento en uno de los tantos locales de diversin ubicados en el barrio Bellavista.
Al salir del establecimiento, dieron de narices con un altercado en el que participaban
varios jvenes en mitad de la calle. Estaban siendo atacados por una pandilla de cinco o
ms individuos que pretendan robarles el escaso dinero que portaban, amn del automvil.
Remigio haba emitido un grito estentreo y de un salto, como si estuviese jugando de
portero en un partido de ftbol, se meti al medio del boche, regalando puntapis y golpes
de mano a diestra y siniestra, desarmando el grupo a fuerza de mandobles. Uno de los
individuos, levantndose del piso luego de haber sido pateado por el amigo de Alvaro,
extrajo una navaja de dimensiones gigantescas y la mostr al extemporneo interventor.
Mirentxu se haba preparado para salir huyendo del sitio, pero Nicols la retuvo con
decisin. Lo que vino despus, jams podra enterrarlo en el polvo del subconsciente.
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Remigio rea a todo pulmn frente al tipo de la navaja, que no entenda por qu aquel
sujeto ms bien regordete y de calvicie incipiente no hua despavorido ante la amenaza del
filoso acero. Muy pronto comprendi la razn. Un revlver apareci como por encanto en
la mano del amigo de Alvaro y su can apuntaba directamente a la cabeza del cuchillero.
El tipo qued alelado, con la vista fija en la negra arma de fuego, mientras su mano perda
prestancia y la navaja se inclinaba lentamente hacia el suelo. Los otros tipos, incluidos los
jvenes asaltados, haban puesto pies en polvorosa. Remigio dej de rer y su rostro sufri
una transfiguracin, adquiriendo tonalidades cenizas. Orden al sujeto botar la navaja y
desnudarse. Se acerc hasta l y coloc el can del revlver sobre la frente del hombre
que transpiraba a mares. Desndate, conchetu madre, reiter el gordo.
Como el individuo titubeara, le asest un fuerte golpe en medio de la cara con la culata del
arma. Repiti la accin dos veces, ahora sobre la cabeza del sujeto, que cay al piso
manando abundante sangre de su rostro. Desndate o te liquido aqu mismo, gancho,
reiter Remigio.
Le dej ir en cueros, slo cubierto por unos calzoncillos celestes y calcetines blancos.
Recogi el dinero que el individuo llevaba producto quiz de otros atracos realizados esa
misma noche, ya que la cantidad de billetes era considerable- y lo ech en sus bolsillos,
recomendndole a ella y a Nicols subir al coche que haban dejado estacionado media
cuadra ms abajo y retirarse del lugar. Alvaro y yo iremos a terminar la noche en algn
sitio ms divertido, haba dicho con desparpajo antes de desaparecer de la escena.
Esa era su experiencia con el peligroso amigo de Alvaro. Haba otras historias que
circulaban en el entorno familiar de los Guerrero, cual de ellas menos tranquilizadora,
todas engastadas en violencia y rayanas en lo ilegal.
Le habra gustado tener poder de decisin para evitar el contrato que su abuelo extendera
al matn, pero se trataba de un asunto que no le incumba pues su antigua relacin con
Nicols estaba enterrada bajo el polvo de cuatro aos y si se obstinaba en opinar podra
recibir una respuesta desagradable.
Por otra parte, haba sido su abuelo quien busc al abogado y no ste al acadmico, por lo
que era dable esperar que las sugerencias del joven leguleyo fuesen escuchadas y atendidas
por quien solicit ayuda.
Sin embargo, esa tarde se present en el departamento de su abuelo decidida a quedarse all
algunas semanas en vez de viajar a Paine, como lo haca habitualmente. Llam a su padre y
le inform que permanecera en Santiago los siguientes treinta das. Llev sus apuntes y
libros a la pieza que siempre estaba dispuesta para ella y se tendi en la cama, buscando un
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argumento convincente para explicar a los dems el por qu de su abrupta decisin. Dira
que el estudio de las lneas de Nazca le obligaba a quedarse en la oficina hasta muy tarde.
Con eso sera suficiente.
Esa misma noche se realiz la primera reunin de trabajo en el comedor. Su abuelo y
Nicols permanecieron hasta la madrugada revisando documentos y especulando sobre
posibles pasos a seguir. A ninguno de ellos le interes conocer las causas que motivaron la
presencia suya en el departamento. Tampoco mostraron extraeza. El caso les haba
atrapado y nada ms pareca ocupar sus tiempos.
Remigio apareci al da siguiente y lo top en el descanso del tercer piso cuando ella
abandonaba el ascensor. l vena subiendo por las escalas, en una conducta que despus
reconocera eficaz y necesaria ante momentos difciles. Not que estaba ms delgado,
mejor vestido y con aires juveniles que no le conoca. Tena movimientos grciles y sus
piernas se arrastraban en pasos lentos. Concluy que era ahora un hombre ms peligroso
que antes, pues ya no hablaba groseramente y sus ojos se movan en forma incesante de un
lado a otro cual si acechara a alguien.
No pudo evitarlo. Su curiosidad femenina sobrepas los trminos de la mesura y a la sexta
noche tom asiento en el comedor junto a los tres hombres, decidida a participar en la
conversacin y dar su opinin aunque nadie la hubiese invitado. Luego de servir caf y
galletas, el abuelo rompi los fuegos.
- Hoy en la tarde, Nicols complet la primera parte de la investigacin. Ya sabemos
cules son las propiedades de Grettel Von Roschuffen en Chile y a decir verdad, me
he sorprendido con el volumen de la fortuna. De acuerdo a la primera aproximacin
realizada, creo que se trata de unos doscientos cincuenta millones de dlares.
- Pudiste localizar esas propiedades? pregunt Remigio, sorbiendo un trago de caf.
- En Punta Arenas hay una estancia ganadera de doce mil hectreas de extensin; posee
galpones especialmente habilitados para el ganado, lechera, aserradero, un muy bien
equipado laboratorio veterinario, varios vehculos camiones, tolvas y camionetas- un
motor petrolero para generar energa elctrica, equipos de radio VHF, antenas
satelitales, siete casas para los trabajadores y, por cierto, en medio de la estancia, una
magnfica mansin con seiscientos metros cuadrados de construccin, seguramente
alhajada y amoblada- Nicols revis sus papeles y continu detallando lo que haba
obtenido esos das como informacin oficial- En Antofagasta hay registradas dos minas
de cobre y una empresa pesquera esta se encuentra en Tocopilla- a nombre de la
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Sociedad Nueva Germania, que declar capitales cercanos a los cien millones de
dlares.
- En Impuestos Internos? pregunt Remigio.
- En Impuestos Internos, s. Al sumar esa cantidad al valor de la estancia, tenemos un
total parcial de ciento setenta millones de billetes americanos.
- Y los otros ochenta millones? inquiri nuevamente el amigo de Alvaro.
- En Curic.
- Qu tena esa maldita gringa por all?
- No lo sabemos. En el Servicio de Impuestos Internos slo figura un concepto, no una
propiedad, sea esta bien raz o empresa.
La noche se fue en detalles. Ninguna informacin valiosa apareci sobre la mesa y
Mirentxu reafirm su opinin respecto de la incapacidad investigativa que caracterizaba a
los abogados, pues no bien se les sacaba de un asunto netamente jurdico comenzaban a
desvariar por temticas intrascendentes que slo ayudaban a obnubilarlos, pero eran felices
discutiendo cuestiones de alta poltica o creando entelequias que servan para maldita la
cosa. Con razn la administracin de justicia en el pas andaba como la mona.
Particip en una nueva reunin la noche siguiente, sin abrir la boca pero tomando apuntes
en su cuaderno de terreno. Les notaba nerviosos y errticos, alejados del tema central,
ocupados principalmente en establecer el posible monto de la fortuna intestada de la
alemana, evento que de producirse caera despus en el mbito de los Tribunales. Harta de
soportar tantas desviaciones, tom por fin la palabra. Us el tono ms mesurado que su
nimo le permita en ese momento.
- Se han perdido del camino principal, abuelo. El gobierno alemn solicit informacin
respecto de si existi, o existe an, heredero de la familia Von Roschuffen en Chile.
Eso es todo. No te parece que sera conveniente dedicarse a resolver esa cuestin
primero? Si ustedes logran establecer que no hay herederos, el estado chileno se har
cargo del resto. Y si descubren que s los hay, con informar el nombre y paradero del
interesado al gobierno alemn, basta y sobra.
- Ah est el problema, enana. Si existen o no esos herederos, jams lo sabremos. No
olvides que la documentacin y archivos se perdieron en Punta Arenas, por ello nos ha
parecido conveniente iniciar la investigacin por el lado de las propiedades, ya que
quizs de ese modo logremos dar con los primeros dueos que ellas tuvieron.
- Hum...yo comenzara a buscar en Curic remat la arqueloga en voz baja.
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Su experiencia como profesional de terreno, le sealaba que en esa ciudad debera estar el
hilo conductor que llevase a la madeja, ya que no poda pasarse por alto el hecho
sintomtico que Impuestos Internos no contase con la definicin exacta del tipo de negocio
o actividad de una persona o empresa que declara un capital de ochenta millones de
dlares. Mover esa cantidad de dinero en una ciudad pequea, deba provocar inters o
conocimiento de algunas actividades inherentes al rubro que tal sociedad trabajase. Era
imposible pasar desapercibido. A menos, claro, que el propietario de esa suma contara con
el encubrimiento y proteccin de ciertas autoridades, lo que haca ms urgente entonces
averiguar e investigar en esa zona.
Contrariamente a lo que haba supuesto, Nicols estuvo de acuerdo con su teora y su
asombro lleg a extremos cuando el joven abogado le solicit que se integrara al equipo.
La idea era trabajar en tres frentes simultneos. El jurdico, que llevaba adelante el propio
Nicols con sus indagaciones en Tesorera e Impuestos Internos; el de la calle, a cargo de
Remigio, quien haba estado movindose esos das en los lugares donde acuda gente
adinerada a jugar fuertes sumas en partidas de pker y en casinos ilegales, los que existan
por doquier en Santiago; y ahora ella. Debera viajar a Curic para tratar de conseguir
alguna informacin de utilidad.
- Si no consigues nada en sesenta das, abandonaremos ese canal para dedicarnos de
lleno a lo que suponemos es el camino correcto, el de las transacciones comerciales
Nicols haba sido enftico y punzante- As, t podrs seguir desenterrando momias y
nosotros dndole seriedad a un asunto que no es chacota.
Mirentxu sinti que el rubor y la indignacin ascendan por sus venas y se instalaban en las
mejillas. Hubiese gustado de mandar a frer monos a ese machito presuntuoso y tomar sus
cosas para trasladarse a Paine, dejndole el problema de la herencia en sus manos para que
se hiciese responsable del descalabro posterior, pues estaba segura que el camino trazado
por su abuelo no conducira a la solucin. Ella no saba nada de leyes, pero tena la certeza
que estas podan ser burladas por mecanismos creados en el minuto mismo que eran
publicadas. A travs de la Historia los ejemplos se repetan y multiplicaban, en todas las
pocas y en todas las culturas. Desde Nabucodonosor hasta John Kennedy, pasando por el
imperio romano, la Carta Magna, la conquista de Amrica, la Comunidad Britnica de
Naciones, el Tercer Reich y la maldita dictadura del proletariado. Conoca los recovecos y
subterfugios administrativos, religiosos y jurdicos utilizados por incas, mayas, aztecas,
egipcios y babilnicos, en sus eras de oro, para sojuzgar y engaar a los pueblos bajo sus
mandos. Y si el proceso de la Historia Universal tena ciclos, los poderosos de todos los
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rincones del universo deberan haber continuado amaando las leyes para su mejor
provecho. Iba a ser Chile la excepcin a la regla?
Jodidos abogados! Mentes accionadas por artculos y reglamentaciones jurdicas paridas
por congresales tan tinterillos como ellos! Y Nicols hablndole en tono de mofa,
exteriorizando su ira por un pasado romntico fracasado, pretenda derrumbarla frente al
abuelo para ganar una complaciente sensacin de superioridad.
- Sesenta das? Okey...volver a esta mesa en dos meses ms gru herida-
Compararemos nuestros respectivos avances y si t no tienes ms de lo que ya has
mostrado, yo dirigir la investigacin a partir de ese momento.
- Qu pasa si eres t la que vuelve sin nada? pregunt irnicamente el abogado.
- Te pedir disculpas por mi intromisin y me marchar a casa, dejndolos tranquilos.
Ests de acuerdo?
- Completamente, alteza replic l con sorna.
Mariano Casella suspir profundamente mientras observaba la grcil figura de su nieta
desapareciendo por el pasillo y cerr los ojos ya que saba lo que seguira a continuacin.
El fuerte golpe dado a la puerta del cuarto de la joven, levant las neuronas de los
presentes que hicieron mutis ante la reaccin de la muchacha.
Mientras, en la avenida que enfrentaba al edificio de departamentos, un coche con sus
luces apagadas segua estacionado frente al ingreso principal del inmueble. Dentro del
automvil, dos hombres acechaban los movimientos producidos en su alrededor y
conversaban en voz baja. Llevaban all ms de una hora en esa labor.

* * *

Durante cuarenta das, Mariano y Nicols nada supieron de Mirentxu, a quien suponan
trabajando en el Departamento de Arqueologa y compartiendo su tiempo libre entre su
aficin al cine y la investigacin Roschuffen, aunque esta ltima quizs ya hubiese
sufrido el sndrome del abandono, pues la teora sustentada por la arqueloga careca de
base seria.
Un llamado telefnico puso en alerta a los dos abogados, hacindoles cavilar respecto de
una posible desgracia.
Fernando Casella, hijo de Mariano y padre de Mirentxu, quera hablar con su hija, ya que
nada saba de ella desde la tarde que le comunic que permanecera durante un mes en el
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departamento del acadmico, pero no supieron qu responderle pues suponan que la joven
viajaba a Paine diariamente.
Suspendieron la reunin para intentar ubicarla lo ms rpidamente posible, ya que una
indefinible sensacin deambulaba en torno a todo aquello.
Muchos llamados telefnicos que realizaron, tuvieron la misma respuesta. Nadie haba
visto a Mirentxu Casella en los ltimos veinte das; ni en el Departamento de Arqueologa,
ni en el laboratorio, ni en el Museo. Tampoco en el Cine-Arte, donde acostumbraba asistir
a presenciar las pelculas de su predileccin.
Su rastro llegaba slo hasta la tarde que abandon su oficina para disfrutar de algunas
semanas de vacaciones, las que haban terminado el viernes ltimo, pero la muchacha no
se present a trabajar el lunes.
Sin embargo, una informacin abri por fin la puerta que llevaba hacia la huella de la
arqueloga.
Jorge Peredo, su jefe en el Departamento, le haba autorizado a tomar algunas semanas de
feriado legal pendientes, ya que la misma Mirentxu presion por ellas.
- Cundo ocurri eso? pregunt Mariano.
- Hace ya veinte das. Debi haber regresado anteayer, pero ni siquiera se ha
comunicado con nosotros telefnicamente. Me parece, si mal no recuerdo, que deseaba
ir a la zona centro-sur; creo que a Talca, o a Curic.
- Le explic por qu quera ir hasta all? insisti el abuelo de la chica.
- Dijo algo respecto a un trabajo adicional; una investigacin o una labor para recabar
datos sobre una herencia. Es todo lo que s.
Con el semblante demudado por la preocupacin y un sentimiento de culpabilidad
cosquillendole la conciencia, Nicols pidi a Remigio que le acompaase en el viaje a
Curic, mientras Mariano, presa de las peores premoniciones, solicitaba a un juez amigo la
tramitacin de una bsqueda policial por presunta desgracia.

* * *

El Hotel Comercio se encontraba casi vaco a esa hora de la maana, cuando Remigio y
Nicols depositaron sus maletas sobre la alfombra celeste del lobby y solicitaron
atencin.
El joven dependiente les regal una sonrisa mecnica e inici los breves trmites de
registro en el libro correspondiente. Les asign la habitacin nmero doce, cuya ubicacin
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llen el gusto del siempre desconfiado Remigio, pues estaba situada en el primer piso,
cerca del pasillo principal y de cara al patio interior.
Los dos nuevos pasajeros acomodaron sus ropas en el closet y descansaron unos instantes,
tendindose sobre las camas.
A medioda concurrieron al comedor y almorzaron sin prisas.
Regresaron a la habitacin para estructurar un itinerario de visitas, las que comenzaron a
media tarde presentndose en la Recepcin para averiguar si Mirentxu se haba registrado
en el hotel das antes. La respuesta fue negativa.
Lo mismo ocurri en las tres Comisaras de Carabineros, donde se les atendi con solcita
diligencia no bien mostraban el documento evacuado por la Corte Suprema, que Nicols
enarbolaba cual bandera de tregua.
Caminaron cansinamente por las calles cntricas cuando la tarde caa indefectiblemente en
las garras de la noche tibia, sin haber logrado un msero dato respecto no slo del paradero
de la muchacha, sino tambin del paso de la arqueloga por aquella ciudad.
Cenaron en el hotel y Nicols decidi ir temprano a la cama para contar con energas
suficientes y enfrentar una nueva jornada de bsqueda con ahnco. Remigio, en cambio,
opt por visitar lugares donde reinasen el juego y la diversin.
- Vas a aburrirte de lo lindo acot el abogado- Antes de regresar a cenar, me percat
que las calles curicanas son territorios vacos y tristes. Lo nico rescatable en este lugar
es la Plaza, y all tampoco haba movimiento.
- Mi mundo no es el tuyo respondi el adusto guardaespaldas- Tengo algunos fulanos
conocidos por estos pagos y todos ellos me deben ms de un favor.
Realiz dos llamadas telefnicas desde la misma habitacin y, sonriendo misteriosamente,
abandon el hotel.
El da clareaba cuando Remigio sacudi con brusquedad el brazo de Nicols, invitndole a
ponerse de pie pues haba encontrado un rastro de la joven.
- Hay un tugurio en las cercanas del cerro Condell dijo- Fue el ltimo lugar al que me
llevaron mis amigos anoche, luego de haber recorrido prostbulos y bares durante
horas. Se trata de un punto de juego clandestino, o semi clandestino en verdad, ya
que la ley sabe de su existencia pero no perturba la marcha de ese negocio.
- Qu podra haber estado haciendo Mirentxu en ese sitio?
- No lo s, pero averig que ella estuvo en el lugar hace tres semanas, acompaada de
un tipo bastante conocido en esos andurriales, un tal Alberto Ramos.
- Alberto Ramos...Ramos...no me es familiar balbuce Nicols.
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- Es un agricultor joven, perteneciente a una familia adinerada de la zona de Licantn. Se
me inform que es tambin un jugador empedernido. Al parecer, vena junto a
Mirentxu desde algn restaurante ubicado en la Ruta Cinco Sur, donde seguramente
haban cenado. El tipo este, extraamente, no jug pker esa noche, ya que convers
largamente con un individuo apodado Mandoble y se march con tu ex novia hacia
su fundo.
- A Licantn?
- Al fundo Quebrada Azul, el que parece situarse en las cercanas del lago
Aquelarre...ese sitio no lo conozco ni me suena...
- Se trata del lago Vichuqun aclar Nicols.
- Ah...s.....claro. Cuando nio fui un par de veces hasta Licantn, pero la verdad es que
no tengo recuerdos de nada que se llame Aquelarre.
- Es una zona donde se levantan verdaderas mansiones de veraneo que pertenecen a
familias ricas, provenientes de Santiago. Amigo mo, a Licantn los boletos. Pero
antes, llamemos a don Mariano e informmosle lo que hemos averiguado.
- Hum, s, me parece correcto. Es bueno que l sepa de nuestros pasos...por si nos sucede
un imponderable, digo yo.
- Antes de abandonar Curic, pasaremos por la Comisara ms cntrica y daremos a
conocer nuestro recorrido. Toda precaucin es poca.
- Una sola pregunta, amigo leguleyo. En qu nos trasladaremos hasta esa zona?
- Alquilaremos un automvil contest Nicols- No, mejor una camioneta con doble
traccin, ya que de seguro tendremos que ingresar al fundo y no creo que all existan
rutas pavimentadas.
Al salir del cuarto, se toparon en Recepcin con el mismo empleado que les haba atendido
la maana anterior. Solicitaron comprar un mapa de la regin y perdieron treinta minutos
esperando por el maldito plano. Por fin, con el pedido cumplido, marcharon hacia el centro
de la ciudad a objeto de alquilar el vehculo necesario.

* * *

Las llanuras extendan sus verdores impdicamente en medio de los cerros que atosigaban
el valle con sus faldas montaraces, las que moran en suaves lomas posadas sobre las
pasturas regadas por dos cursos de agua de bajos fondos, interrumpiendo la montona
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paisajstica del lugar por el que cruzaba la camioneta que llevaba a los investigadores hacia
las orillas del an distante lago Vichuqun.
Acostumbrado al escaso trfico vehicular habido en las carreteras del norte chileno, donde
la inmensidad del desierto transforma toda expresin viviente en nfima presencia, Nicols
manifest su asombro por la cantidad de coches y camiones que utilizaban una va que
crey solitaria.
Remigio, en tanto, expresaba continua admiracin por la calidad y belleza de los
automviles que vea en el trayecto, reconociendo que slo en Via del Mar y Pucn
poda encontrarse algo similar.
- Es el lago reconoci el abogado- Ah tienen sus mansiones de descanso los
millonarios de la capital y muchos latifundistas de esta zona.
- Cuando era nio, un to de mi madre me trajo hasta ac en su desvencijado camin un
fin de semana murmur Remigio, encendiendo el segundo cigarrillo de la maana- En
ese entonces, los caminos eran polvorientos y llenos de baches. Cmo ha cambiado
todo esto!
- Eres un viejo de mierda ironiz Nicols tras el volante- Yo siempre he conocido
pavimentada esta carretera.
Se detuvieron frente a un puesto de venta de frutas instalado a la vera de la carretera para
adquirir manzanas y kiwis e intentar desentumecer las piernas caminando alrededor del
vehculo, lo que les permiti admirar el paisaje circundante e inhalar el aire puro de la
campia.
Al regresar al vehculo, el abogado observ que otro coche haba estacionado a cien metros
de ellos y sus ocupantes continuaban en el interior del habitculo sin dar indicios de querer
descender. Guard silencio ya que no deseaba provocar una falsa alarma, con mayor razn
si conoca perfectamente el carcter agresivo de Remigio. Quizs se trataba de simples
turistas, y causar un jaleo en plena carretera no estaba en sus planes. Tampoco quera atraer
la atencin de otros conductores, o de algn patrullero de Carabineros.
Se confes a s mismo que estaba extremadamente nervioso desde que comprobara, en
Iquique, la vigilancia a que haban sometido al profesor Casella, la que ahora pareca haber
derivado hacia Mirentxu, ya que la desaparicin de la arqueloga no poda considerarse un
hecho aislado.
Subi a la camioneta y observ por el espejo retrovisor. El coche segua estacionado a un
costado de la berma. Remigio se haba acomodado en el asiento de junto, masticando con
fruicin una manzana, despreocupado del entorno.
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Un segundo automvil apareci tras el coche aparcado. Nadie descendi tampoco de l. La
adrenalina comenz a fluir por su cuerpo y una rara sensacin de peligro se instal en sus
sentidos. En milsimas de segundo su boca se sec y las piernas fueron recorridas por
golpes elctricos producto del miedo. Pese a ello, mantuvo silencio. Sali del
estacionamiento del puesto de frutas e inici la marcha a velocidad normal en direccin al
oeste. Con el camino despejado frente a su vista, aceler el vehculo de doble traccin para
dispararlo en loca carrera. Remigio le mir enarcando las cejas, sin dejar de consumir la
fruta pulposa, pero el abogado no respondi a la observacin ya que mantena sus ojos fijos
en slo dos puntos: la carretera y el retrovisor.
- Disminuye...no requerimos viajar a ritmo de Frmula Uno aconsej el
guardaespaldas.
- Prefiero ir a esta velocidad y no a paso de tortuga minti un nervioso Nicols.
- Necesito que esos dos coches se nos aproximen para determinar cuntos tipos viajan en
ellos, pero si ahora se te ocurre batir rcord de velocidad, jams lo podr saber.
- Habas visto ya esos automviles? el abogado estaba trmulo de expectacin.
- Nos vienen siguiendo desde que salimos de Curic dijo Remigio sin alterarse- Han
ido turnndose en la persecucin.
- Dios santo...qu vamos a hacer? balbuce Nicols.
- Seguir nuestro viaje a velocidad normal. Slo eso. Si los tipos hubiesen querido
atacarnos ya lo habran hecho kilmetros atrs, cuando ellos y nosotros ramos los
nicos ocupantes de la carretera. Disminuye tu velocidad y djales adelantarnos.
Un antiguo pero bien mantenido Mercedes Benz de color gris acero sobrepas a la
camioneta perdindose en la curva cercana. Tres individuos viajaban en l, pero ninguno
volte la cabeza para mirar a quienes iban en la mquina de doble traccin. A travs del
retrovisor, Nicols segua observando al coche que haba acercado audazmente su
parachoques a la parte posterior del vehculo doble cabina. No estaba seguro, pero le
pareca que una mujer era quien conduca el vehculo. As lo hizo saber a Remigio.
- Ese coche es ms bajo que el nuestro? pregunt el calmo guardaespaldas.
- S, es un Toyota Tercel respondi el abogado.
- Acelera fue la seca instruccin del amigo de Alvaro.
La camioneta produjo un fuerte ronroneo y se alej varios metros de su perseguidor, el que
a su vez tambin aument la velocidad con el firme propsito de no abandonar la cacera.
Remigio intua que el Mercedes Benz estara esperndoles algunos kilmetros ms
adelante para entorpecerles el avance y dejarles en medio de ambos coches, como un trozo
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de jamn dentro de un emparedado. Pero l era un hombre habituado a las situaciones
peligrosas y, an ms, gustaba vivir entre emociones fuertes y hechos violentos. Su
experiencia le indicaba que en las cercanas de alguna curva ms o menos cerrada y
solitaria, debera producirse la obligada detencin que los tipos de ambos automviles
haban preparado.
Un par de minutos despus, siempre a alta velocidad y con el Toyota a escasos metros de
distancia, en una recta de varios kilmetros, apareci la inconfundible figura del Mercedes
que avanzaba lentamente, esperndoles, preparndoles el sandwich que les hara
detenerse en un camino despejado, quizs en medio de una curva. All, con toda seguridad,
les apuntaran con armas y les haran subir separadamente a cada uno de los coches.
Truco demasiado conocido, pens Remigio sonriendo levemente.
- Acrcate al automvil alemn a toda velocidad le grit al abogado- No te detengas...y
cuando yo te lo ordene, frenars bruscamente. Es mejor que lleves bien firme el
manubrio.
- Qu frene bruscamente? Y el Toyota que viene detrs de nosotros como las velas?
Lo llevamos a menos de cinco metros. Se va a clavar en el pick-up respondi
alarmado el conductor.
- Veo que has entendido claramente lo que vamos a hacer. Sigue corriendo...sigue...eso
es...sigue...Ahora!! Frena con todas tus fuerzas!! Frena!!
Nicols prcticamente se mont sobre el pedal del freno y la camioneta se clav en el
asfalto, haciendo chirriar neumticos y fierros. Rpidamente, el Mercedes fue perdindose
de la vista de ambos amigos, mientras el Toyota impactaba con dramtica violencia la
parte posterior del vehculo doble cabina que fue lanzado hacia delante, sacndole del
camino y derivndolo hacia la berma. Con gil habilidad, el abogado logr controlar su
mquina e inclin el volante a la izquierda, para tomar nuevamente la pista pavimentada.
Hundi por segunda vez su pie en el pedal de freno y detuvo por fin la loca carrera de la
camioneta. Sesenta metros ms adelante, el Mercedes haba detenido tambin su marcha.
Remigio descendi con una sorprendente velocidad y corri hacia el destrozado automvil
japons, que se encontraba atravesado en la ruta, con su motor destrozado y sus vidrios
hechos aicos.
Nicols vio cmo su amigo meta medio cuerpo dentro del coche por la ventanilla del
conductor y luego regresaba hasta la camioneta con una sonrisa ancha de satisfaccin.
El Mercedes reinici la marcha y huy del sitio a todo dar
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- Qu pas? Vamos hombre, dime qu diablos ocurri Nicols vibraba de
nerviosismo.
- Tenas razn, leguleyo contest Remigio, hacindole seas para que continuaran el
viaje como si nada hubiese sucedido.
- Yo tena razn? De qu tena razn?.
- Una mujer conduca el Toyota. No me preguntes si es una mina joven o vieja, porque
va a costar mucho distinguirle la edad. Se le incrust el manubrio en el pecho y la cara
es un masa de sangre y vidrios.
- M-mu-muri? tartamude el abogado.
- Claro que muri! Qu esperabas a esa velocidad? En cambio, su acompaante parece
seguir con vida.
- Acompaante? se quej Nicols.
- Un tipo maduro, con pinta de europeo nrdico. Est patas arriba en el asiento trasero,
bastante malherido.
- Oh, Dios...oh, Dios...qu deseaban esas personas?
- Hacernos lo mismo que nosotros le hicimos a ellas. No te preocupes por los daos
causados a la camioneta, tiene seguro amplio. Alejmonos luego de aqu y metmonos
en el primer camino lateral que encontremos. Deberemos permanecer ocultos durante
un par de horas y observar qu movimiento se produce en esta carretera antes de
retomar nuestro camino.
Por primera vez en su vida, Nicols sinti que el miedo era cosa menor ante la inflamable
sensacin de culpabilidad responsable. Haban asesinado a una mujer, fra y
calculadamente. Su mente trabajaba de manera incesante para construir argumentaciones
legales que le permitiesen, posteriormente, explicar con xito las circunstancias del
accidente. Porque eso sera lo que l iba a afirmar ante el tribunal. Un desgraciado
accidente de carretera.
Remigio, en cambio, construa nuevos planes para adelantar una investigacin que., a su
juicio, comenzaba a tornarse interesante.
Se guarecieron a menos de cincuenta metros de la autopista, cubiertos por un bosquecillo
de eucaliptos que dejaba un paso estrecho hacia las propiedades colindantes y vigilaron
con atencin el trnsito de vehculos que se desplazaban hacia y desde Curic. Dos horas
despus, al no detectar movimientos sospechosos, abandonaron el escondrijo para dirigirse
al lugar del accidente.
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La carretera estaba limpia y habilitada, como si nunca hubiese existido un percance en ella.
Alguien haba retirado con prontitud los cuerpos de la dama fallecida y del viejo
malherido, junto al destrozado Toyota. Quienes as actuaron, lo hicieron con eficiencia y
oportunidad, demostrando contar con recursos y organizacin superiores, pero tambin
indicaba que estaba lejos de su nimo participar en bochornosas sesiones en los tribunales,
ya que ello habra permitido descubrir el tramado interno de su grupo.
Al ingresar al pueblo de Licantn, el astuto Remigio eligi un servicentro de gasolina
donde se estacionaban varios camiones a la espera que sus conductores terminasen de
almorzar. El guardaespaldas, que ahora conduca la camioneta, maniobr velozmente en
reversa e impact con violencia el acoplado de una enorme mquina Mack, desatando
una seguidilla de carreras y gritos por parte de las personas que abandonaron de inmediato
el comedor para socorrer a los posibles heridos.
En cosa de minutos se hizo presente una patrulla de Carabineros y el conductor del Mack
solicit la identificacin del responsable. Remigio reconoci haber maniobrado con
imprudencia dentro del patio de la gasolinera e hizo entrega de los documentos solicitados.
Hubo un rpido trmite que concluy con una citacin al juzgado de polica local de
Licantn para el prximo da viernes.
Nicols logr que el administrador del servicentro llamase a un fotgrafo para captar el
volumen y dimensin de los daos originados en la camioneta y en el otro vehculo mayor.
Las fotos seran enviadas a la Compaa de Seguros y el propietario del camin se
manifest conforme con el procedimiento, pues entenda que su mquina sera reparada
completamente sin cargo para l. Adems, los daos fueron menores y afectaron
nicamente a la parte posterior del acoplado, sin comprometer la ingeniera ni el motor del
vehculo de carga.
La camioneta en cambio mostraba deterioros severos en su cola, pero su motor continuaba
funcionando normalmente.
Antes de marcharse de la gasolinera, Remigio consult al mismo conductor del Mack
sobre la ubicacin del fundo Quebrada Azul.
Alberto Ramos result ser una persona ampliamente conocida en la comuna, lo que facilit
la bsqueda, pues en menos de quince minutos ambos investigadores atravesaban el
portaln de ingreso al fundo sobre un camino arcilloso que se adentraba hacia los montes
cuyos faldeos llegaban a rodear el lago Vichuqun.
Encontraron el ingreso a la casa patronal escondido entre lamos y magnolios que
regalaban a la atmsfera un frescor aromtico y vivificante, mecido por la suavidad de la
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brisa que llegaba desde el lago cuya presencia poda adivinarse detrs de la construccin de
madera y ladrillos que les daba la bienvenida.
Dos hombres les salieron al encuentro desde uno de los galpones que se ubicaban al
costado de la casona. Parecan campesinos, trabajadores del fundo. Pero portaban
escopetas de dos caones que apuntaban sus ojos negros hacia el suelo; tres perros
gigantescos completaban el cuadro.
Nicols prefiri conversar desde el interior de la camioneta, pues la presencia de los canes
le atemoriz ms que las armas. Cruzaron palabras de buena crianza y en corto rato la
situacin era clara. El seor Alberto Ramos les estaba esperando desde haca das y haba
intentado comunicarse con el abuelo de la seorita Mirentxu telefnicamente, sin xito,
pues el profesor Casella no se encontraba en su casa ni en su oficina donde, adems,
informaron que nada saban de l en las ltimas cuarenta y ocho horas.
- Don Alberto podr recibirnos? pregunt el abogado, sin dejar de mirar a los perros
que mostraban una peligrosa displicencia.
- Anda en Iloca, adquiriendo mercaderas respondi uno de los peones- Pero debe estar
por regresar, pues sali muy temprano en la maana. De todas maneras, los caballeros
pueden pasar a la casa y esperarle ah. Esas han sido sus rdenes desde anteayer.
Remigio y Nicols ingresaron a la casa donde una joven de ojos oscuros, vestida con un
albo delantal, les sirvi caf y refrescos en el saln principal.
Los campesinos, sin instrucciones previas, condujeron la deteriorada camioneta hasta uno
de los galpones. Cerraron la puerta y colocaron un candado en la aldaba. Remigio pestae
seguidamente, muestra inequvoca de la extraeza que esa accin le provocaba, pero nada
dijo y sigui observando el interior de la casona.
El saln era ms bien pequeo, de forma ovalada, con una escala que conduca al piso
superior. En el extremo opuesto una arcada daba paso al comedor. Algunos muebles de
estilo, algo viejos pero bien mantenidos, sealaban que aquella familia haba tenido aos
ha una posicin econmica de fuste. Se notaba buen gusto en la decoracin general, pese a
que el abogado opinaba para s mismo que le resultaba inevitable pesquisar un olorcillo a
antigedad en todo el derredor.
Remigio seal con su dedo los ventanales del saln.
- Tienen defensas metlicas recin instaladas coment en voz baja.
- No pertenecen al estilo general dijo Nicols.
- Las colocaron hace pocos das. Fjate en las marcas de las soldaduras, son frescas.
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- Habrn tenido malas experiencias con merodeadores o ladrones nocturnos acot el
abogado, levantndose del silln y caminando hacia los enormes vidrios para observar
a placer la estructura metlica del enrejado.
- Ladrones aqu? ri Remigio- No viste esos enormes perros y los tipos con
escopetas? Quin va a atreverse!
- Los alemanes contest una voz cascada desde el comedor, a las espaldas de los
forasteros.
Sentada en una silla para discapacitados, una anciana de rostro agradable haba surgido
silenciosamente desde el interior de la casa y les miraba casi con simpata, arrugando su
ceo para distinguirlos mejor, ya que la luz exterior dibujaba figuras ldicas en los
ventanales que la enfrentaban.
Muy delgada, la mujer representaba una edad que cifrara en los ochenta aos, o ms. Su
pelo cano estaba recogido en un moo detrs de la nuca, intentando vanamente estirar el
cutis ajado por el paso del tiempo. Sus pmulos sobresalan con nitidez en la cara huesuda,
escondiendo los ojos que se hundan en cuencas amoratadas, otorgndole el color propio
del rigor mortis a un semblante que an deseaba continuar existiendo.
- Tengan la bondad de tomar asiento, jvenes. Espero no haberlos asustado con mi...con
mi...bueno, con esta maldita silla que me hace parecer una invlida. Ustedes son las
personas que Mirentxu dijo que vendran? Me imagino que usted es el
abogado...esteeee...Nicols Guerrero, o me equivoco?
- No seora, yo soy Remigio Huerta. l es don Nicols. Y usted es la seora madre de
don Alberto?
- Qu tontamente me he comportado. Disclpenme por no haberme presentado a tiempo.
Albertito es mi nieto. Yo soy su abuela. Llmenme Griselda, por favor.
- Querida seora, usted recin nos dijo que las protecciones en las ventanas se deban a
la presencia de....alemanes? Remigio no perda tiempo.
- Oh, s. No hemos podido deshacernos de su vigilancia. Por ello fue que decidimos salir
de la estancia que mi hijo arrendaba en Punta Arenas la anciana hablaba quedamente,
rememorando momentos gratos de un pasado ahora ausente- Los mal hablados
magallnicos aseguraron que bamos huyendo de un posible conflicto con Argentina el
ao 1978, pero la verdad es que llevbamos mucho tiempo soportando la presin y
vigilancia de alemanes venidos desde Paraguay y Brasil. Al llegar aqu a Licantn, mi
hijo, que en paz descanse, crey que nunca ms viviramos los momentos de angustia
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experimentados en la Patagonia, pero la presencia de Mirentxu en este lugar atrajo a
esos bastardos hacia ac nuevamente.
Nicols abri los ojos y se acerc a la dama; tomndole las manos le mir fijamente
regalndole la mejor de sus sonrisas.
- Su hijo, el padre de Alberto, arrendaba una estancia en Tierra del Fuego, verdad?
- Eso dije, joven la anciana pareca complacida con las dudas del abogado.
- Alguna vez escuch hablar de la Casa Roschuffen por all?
- Claro que s la vieja manoteaba molesta, como si espantara moscas- Era la estancia
vecina a la nuestra. Un nido de alemanes odiosos y prepotentes.

C A P I T U L O I V

Alberto Ramos result ser un tipo agradable, de mirada franca y continente simptico,
aunque algo alocado e hiperkintico, lo que contradeca su fama de jugador de pker ya
que se supona que un tahr posea dominio absoluto sobre sus emociones y gestos para
esconder la calidad de sus cartas en un juego de sumas elevadas.
Confes que haba sido Mirentxu quien le localiz en el centro de Curic, gracias a un
emblema que llevaba en el vidrio trasero de su camioneta. La arqueloga le haba abordado
en plena calle Yungay de la ciudad de las tortas una maana a medioda, cuando l sala de
la tienda de telas y gneros luego de haber adquirido algunos metros de cortinaje para las
ventanas de la cocina. Reconoci que horas antes haba observado la grcil figura de la
joven deambulando de aqu para all, sin destino fijo ni intencin clara.
La sorprendi casi acostada sobre la puerta del vehculo investigando el emblema adosado
al vidrio trasero. Conversaron amigablemente al costado de la camioneta y la chica se
mostr interesada en la historia de la familia Ramos Torralba, especialmente al saber que
eran oriundos de Punta Arenas y que llevaban ms de quince aos instalados en la zona de
Licantn. Almorzaron en un restaurante cercano al mercado y prontamente descubrieron
que posean problemas comunes. Ella deseaba reconstruir la historia de un extranjero que
quizs haba llegado a Curic a fines del siglo diecinueve, pues su experiencia como
arqueloga y los datos que posea le sealaban que ese era el hilo conductor al centro de la
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madeja que ahora le preocupaba profesionalmente, y por el cual haba viajado desde la
capital.
Le acompa a un par de sitios en los alrededores de Sarmiento, localidad ubicada a
pocos kilmetros hacia el norte- donde la chica visit una vieja casa de campo que se
alzaba en lo que alguna vez fue un extenso fundo y, posteriormente, una vetusta iglesia de
campo que le gast ms tiempo del esperado, ya que entabl larga conversacin con un
sacerdote casi anciano que, segn dijera ella misma, le haba cautivado con su enorme
bagaje de informacin.
Fue precisamente ese cura quien le dio el nombre de un sitio que la muchacha intent
precisar despus en una comisara de carabineros, al caer ya la tarde.
- Soy bastante conocido en Curic dijo Alberto- Me fue relativamente fcil averiguar
con la polica aquel dato que Mirentxu estaba precisando. Ella se qued en la
camioneta y yo convers brevemente con un sargento de apellido Salgado.
- Qu era lo que Mirentxu quera saber? pregunt intrigado Nicols.
- La ubicacin exacta de un sitio llamado Puerto Roberto, que desconozco y del que
jams, hasta ese momento, haba escuchado.
El joven agricultor continu su exposicin, comentando que en Curic slo exista un
hombre capaz de conocer todos los recovecos y lugares extraos de la provincia. Viva en
el sector de Aguas Negras, en la salida norte de la ciudad, y su actividad ms relevante era
la de un mercachifle que recorra prcticamente toda la regin, vendiendo ropas y artculos
varios en poblados o sectores que no eran visitados ni siquiera por los candidatos a
concejales en pocas eleccionarias. Se trataba del Mandoble, un tipo cuarentn al que
adems le gustaba arriesgar sus ingresos en juegos de cartas, especficamente en el
Monte, donde corra con irregular suerte.
Esa noche le encontraron en el punto de juego cerca del cerro Condell y supo
informarles que Puerto Roberto era un esculido y escondido campamento minero
abandonado, el que se situaba a dos mil metros de altura en la cordillera, cerca de la
localidad llamada Potrero Grande. En ese lugar haba slo un viejo pirquinero morando en
los restos de una cabaa, ya que las faenas de extraccin de material se hallaban cerradas
desde haca diez aos. El hombre aquel era un verdadero ermitao, pues bajaba a los
pueblos vecinos una o dos veces al ao para surtirse de alguna mercadera que adquira
gracias al crdito eterno otorgado por los dueos de almacenes que le conocan desde
siempre, pero que nunca hacan efectivos los cobros pues no encontraban otra forma de
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ayudar al pobre viejo, a quien se supona ya con sus facultades mentales perturbadas. El
anciano minero era conocido con el nombre de Gustavito.
Para llegar hasta Puerto Roberto haba que arrendar mulas y ascender a la cordillera por el
Paso del Aguila, una garganta empinada que posea los trazos de una antigua huella de
carretas que se adentraba en los farallones y recovecos montaosos.
Segn Alberto, Mirentxu le solicit apoyo para preparar el viaje ya que careca de
contactos en la zona y le sera difcil conseguir los animales y, por cierto, tambin
requerira un baqueano que la acompaase hasta esas alturas. Adems, la chica no estaba
hospedada en Curic, sino en una residencial en el centro de Lontu, pues conoca a la
esposa del propietario.
Ni corto ni perezoso, Alberto le ofreci hospedaje en su propio fundo ya que desde all
sera menos problemtico organizar una partida hacia Puerto Roberto. Fueron primero
hasta la residencial en Lontu, donde la arqueloga retir sus pertenencias y dej a su
amiga la nueva direccin en la que se hallara, dirigindose luego a Licantn, al fundo.
Durante tres semanas la joven disfrut de la amabilidad de doa Griselda y dedic su
tiempo a escribir notas y apuntes en sus cuadernos, mientras Alberto le ayudaba
preparando el viaje a la cordillera.
Casi diariamente viajaba a Talca y Curic para trabajar en la oficina de Bienes Nacionales,
en la Universidad y en otros sitios. Cada noche, sentada ante la mesa del comedor,
garabateaba durante largas horas en sus cuadernos y revisaba documentos que haba
conseguido en sus visitas diurnas.
Dos das antes de su partida, conduciendo la camioneta que Alberto le haba facilitado,
Mirentxu concurri al Registro Civil en Curic y obtuvo, segn dijera, la comprobacin de
importantes datos respecto del tema que le interesaba. Pero no hizo otros comentarios.
Al regresar al fundo, la chica apareci corriendo como desalada y dando bocinazos
estridentes pues le venan persiguiendo dos coches con claras intenciones de arrollarla. De
inmediato, Alberto dispuso que un grupo de sus trabajadores le acompaasen en el mismo
vehculo hasta la salida de la propiedad. Comprobaron que efectivamente dos automviles
haban ingresado al predio pero, al encontrarse de frente con la camioneta, giraron
prestamente y huyeron del lugar. Eran un Mercedes y un Toyota.
Esa misma noche, la arqueloga relat a Alberto y a doa Griselda el verdadero motivo de
su viaje. La abuela del agricultor le recomend no ir a Puerto Roberto y disponer sus cosas
para regresar a Santiago, pero la joven opuso tenaz resistencia a la idea, obstinndose en
apurar la partida a la cordillera. De nada valieron los argumentos entregados por los
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dueos de casa, quienes tenan claro que el pasado haba vuelto a sus vidas y, esta vez, en
condiciones menos halageas.
Dos das ms tarde, cuando la noche an no era rasgada por las primeras luces del alba,
Mirentxu se despidi de sus anfitriones y acompaada por tres trabajadores de confianza,
abord la camioneta que la llevara hasta Potrero Grande, donde un amigo de Alberto, Tito
Garcs, le esperara en su parcela con las mulas y el baqueano dispuestos para el viaje.
- Eso es todo. Diez das ms tarde aparecen ustedes y, para variar, vienen motivados por
el mismo tema concluy Alberto, mesndose los cabellos.
- Debemos partir de inmediato a Potrero Grande dijo Nicols nerviosamente.
- Usted podra recomendarnos tambin con ese amigo suyo, Tito Garcs, para conseguir
caballos? pregunt Remigio- Quizs sera conveniente avisarle telefnicamente.
- No posee lnea telefnica en su parcela respondi el agricultor- Ni siquiera he podido
saber si Mirentxu regres de Puerto Roberto, por eso he intentado comunicarme con el
profesor Casella en Santiago desde hace cuarenta y ocho horas, pero all tampoco
saben nada de l.
- Debe haber partido a Punta Arenas murmur el abogado cabizbajo- Seguramente est
efectuando investigaciones respecto de la prdida de documentacin en el Registro
Civil de esa ciudad. Ahora lo importante es encontrar a Mirentxu.
Se volvi hacia Alberto y pregunt cul era el emblema que portaba su camioneta en el
vidrio trasero y que haba llamado la atencin de la arqueloga.
- Se trata de una placa de metal, bruida en bronce, que contiene la figura de la Casa
Roschuffen y la leyenda Punta Arenas, Chile.
- Chiquilla de mierda! Qu proceso arqueolgico ni qu ocho cuartos! Tuvo la suerte
del novato, nada ms se quej Nicols, sonriendo con ternura.
- Pero la suerte termina pronto acot Remigio- Debemos partir en la madrugada hacia
Potrero Grande. Podramos abusar de su gentileza, y solicitarle que uno de sus
trabajadores nos lleve en su propia camioneta hasta esa localidad? Nuestro vehculo
pareciera ser demasiado conocido por esos alemanes y no me gustara correr riesgos
innecesarios.
- Por supuesto. Cuenten con ello. An ms; yo mismo puedo llevar su camioneta de
regreso a Curic y devolverla a la empresa de alquiler junto al parte policial y a las
fotografas del accidente que sufrieron en la gasolinera hoy en la tarde.
- Es usted muy amable, amigo apunt el abogado- El vehculo cuenta con arriendo
pagado hasta tres das ms, as que no deber cancelar un solo peso.
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Al da siguiente, Remigio y Nicols disfrutaban de la gentileza de Tito Garcs en Potrero
Grande, quien les atendi solcitamente gracias a la carta que Alberto enviara a travs de
los santiaguinos.
Se enteraron que Mirentxu haba subido a la cordillera acompaada de Manolito, uno de
los baqueanos ms prestigiados del sector. Estuvieron en Puerto Roberto durante dos das y
regresaron a Potrero Grande sin novedades. La chica se haba encerrado en su pieza todo
un da, escribiendo notas y redactando documentos. A la maana siguiente se despidi de
Tito, agradecindole sus deferencias; dej unos billetes para Manolito y el propio parcelero
la condujo hasta el centro del pueblo donde abord un autobs con rumbo a Curic.
- Lo ltimo que me dijo fue que se hospedara en el Hotel Comercio de esa ciudad, pues
estaba segura que usted llegara tarde o temprano a ese establecimiento coment el
dueo de casa mirando a Nicols.
- Don Tito, voy a dejarle los nmeros telefnicos de nuestra oficina en Santiago
respondi el abogado- Le ruego que nos haga saber, por favor, cualquier novedad que
llegue a sus odos. Esto es muy importante para nosotros, pues estamos realizando una
investigacin judicial por orden de la Corte Suprema de Justicia.
- Ya lo s; la seorita Mirentxu me explic lo mismo. Incluso me entreg los nmeros
telefnicos de la oficina de su abuelo, el seor Mariano Casella, y los del Departamento
de Arqueologa de la Universidad.
Nicols y Remigio regresaron a Curic con la cola entre las piernas. Haban malgastado
parte importante de su tiempo buscando a una perdida, desaparecida Mirentxu, en la
creencia de una posible desgracia, pero la chica pareca una anguila, escabullndose con
prontitud y apareciendo donde menos se le esperaba. El abogado reconoci que su ex
novia tena ms aptitudes investigativas que l mismo, pues fue capaz de hacerles perder
tiempo valioso mientras ella avanzaba en su propio trmite. Maldita mocosa. Habase
aprovechado de todo el mundo, manejando con habilidad sus dotes femeninas y explotando
sus capacidades profesionales. Us desmedidamente la indudable atraccin ejercida con
Alberto, encandil a doa Griselda y mangone a su amao al viejo Tito Garcs. Sin
remordimientos ni dudas, maximiz sus habilidades y le hizo caer en el garlito, sacndole
de su trabajo en Santiago mientras ella avanzaba su propio camino. Esa chiquilla conocera
su furia apenas la encontrase en la oficina jurdica.
- Pero los alemanes no son invencin ni fantasa apunt Remigio, sentado junto a
Nicols en el autobs que les transportaba a Curic- Creo que Mirentxu est jugando
con fuego y an no lo asume.
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De regreso en el Hotel Comercio, les esperaban dos sorpresas.
Mirentxu no se hosped all, pero s se present en Recepcin dejndoles un paquete que
contena media resma de papel para mquina de escribir y un sobre guardando una corta
carta dirigida a Nicols Guerrero.
- Ella se march sin decir nada ms? pregunt al empleado.
- As es, seor. Slo dej esto para ustedes anteayer. Pareca estar muy apurada.
Telefonearon de inmediato a la oficina jurdica de Casella para indagar sobre el posible
paradero de la joven, sin conseguir informacin ya que nadie la haba visto por esos lados.
El profesor, efectivamente, se encontraba en Punta Arenas, ciudad a la que haba viajado
en forma intempestiva das atrs y desde donde llam a su secretaria para indicar que
estaba alojado en el Hotel Los Navegantes.
Nicols se comunic con Jorge Peredo, jefe de la arqueloga en la Universidad, y con el
padre de la muchacha, en Paine. Nadie tena idea dnde poda encontrarse la inefable
chiquilla.
- Seor Guerrero. Ayer en la tarde un seor dej tambin esto para usted el empleado le
pas una pequea caja de cartn envuelta en papel de regalo Dijo que era un amigo
suyo y que usted entendera de inmediato el significado
El corazn del abogado comenz a tamborilear en medio de la caja torcica, ya que algo le
avisaba que las cosas se haban salido de cauce. Con la caja en su mano izquierda y el
paquete de la resma en su diestra, mir bobaliconamente al empleado, sin atinar a nada.
Remigio le sac del apuro preguntando al dependiente del hotel cmo era el hombre que
haba dejado ese regalo.
- Un seor maduro, elegante, con trazas de extranjero. Cabello cano, ojos azules. Pareca
alemn.
De un manotazo le birl a Nicols la caja y con fuertes tirones procedi a abrirla. Levant
la tapa y mostr el interior al desolado abogado que segua con su mirada extraviada.
El contenido del adminculo era la cdula de identidad de Mirentxu Casella y el reloj que
una vez Nicols le haba regalado para su cumpleaos. Una tarjeta acompaaba a esos
artculos; con tinta negra haban escrito un mensaje.
Arbeit macht frei...Sigan trabajando intilmente, pues nosotros tenemos el control.
Pronto nos comunicaremos Dieter.
- Arbeit macht frei? repiti Remigio una vez que se encontraban en la tranquila
privacidad de la habitacin- Es alemn?
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- Significa: el trabajo te hace libre tartamude Nicols- Esa era la frase que reciba a
los prisioneros judos en los campos de concentracin nazis.
- Mierda...tienen a Mirentxu barbot el guardaespaldas, golpeando la muralla con su
puo.
Se tom la cabeza con ambas manos y camin en crculos durante unos segundos. Se
detuvo para observar el paquete que la chica les haba dejado y que reposaba sobre una de
las camas. Sin pedir autorizacin al abogado, lo abri con prisas y entreg el sobre de la
carta a su acompaante.
- Al menos alcanz a contar con cierto tiempo para darnos esto dijo Remigio,
ordenando las hojas- Qu te dice en la carta?
- Escucha. Nicols: s que debes estar tras mis pasos y seguramente fuiste hasta
Licantn, ya que Remigio, que debe estar acompandote, es bastante conocido en los
bajos fondos curicanos, por lo que le ser fcil seguirme. Si esta carta llega a tus
manos se debe a que mis perseguidores estn muy cerca. En el paquete grande estn
mis apuntes. Creo que encontr la hebra de la herencia Von Rauschuffen. Trata por
todos los medios de cuidar a un viejo minero, llamado Gustavito, que vive en un lugar
conocido como Puerto Roberto, a sesenta kilmetros al este de Potrero Grande. En
plena cordillera hay una garganta utilizada por arrieros, se llama el Paso del Aguila.
Ese hombre tiene ms de ochenta aos y ha sido testigo de cosas increbles. Temo por
su vida, tanto como por la ma y la de mi abuelo. Alberto Ramos y doa Griselda, son
buenas personas, pero creo que ocultan un secreto grande, que les hizo salir de Punta
Arenas. Cudate, y si esta carta est en tus manos, por favor....bscame. Mirentxu.
- Llamars a la polica? pregunt Remigio, colocando amistosamente su mano sobre el
hombro del abogado.
- Por supuesto. Ya no podemos seguir solos en esto. Vayamos de inmediato a
Carabineros para denunciar el secuestro y luego, desde la misma Comisara,
comuniqumonos con el profesor para darle la desgraciada noticia.
Dos horas ms tarde, regresaron al Hotel para recoger sus cosas y marchar a Santiago. La
polica haba activado un amplio operativo en la zona central procurando dar con el
paradero de la arqueloga y sus posibles secuestradores alemanes.
- Pasaremos por Paine para informar al padre de Mirentxu respecto de estos asuntos
murmur Nicols.
- Okey, amigo. Pero antes, te recomiendo que leamos los apuntes de Mirentxu. Son
voluminosos. Tal vez unas doscientas pginas. Esto es lo que estuvo escribiendo en
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Licantn y en Potrero Grande. Toma, lelos en voz alta. Es mejor hacerlo ahora, pues
en Santiago no tendremos tiempo.
Esa noche, la peor de las jornadas haba recin comenzado. Mirentxu logr confirmar sus
intuiciones mediante sus viajes a la cordillera y al lago Vichuqun. Los datos y la historia
que transcribi en aquellas hojas de papel, mostraban con claridad que el asunto
Roschuffen dejaba de ser un caso judicial ms, y se transformaba en un asunto peligroso,
casi mesinico, cuyas races llegaban al siglo diecinueve y atravesaban despus por el
trgico y nefasto perodo de la historia alemana durante el Tercer Reich.
Tres horas estuvo leyendo Nicols los apuntes de Mirentxu, mientras Remigio escuchaba
sorprendido algunas cuestiones que en su poca escolar haba aprendido a la ligera.
Las hojas estaban foliadas con lpiz pasta, escritas en slo una de las caras con la letra
pequea y redonda de la arqueloga.
El texto estaba novelado algo muy propio de la joven- pero el relato resultaba gil y
atrayente. En sus lneas se encontraba ms de una explicacin al asunto de la herencia;
pero haba novedades, muchas novedades, cautivantes, peligrosas y mortales.
En poco ms de veinte das, la arqueloga haba escrito una novela gracias a tres semanas
de investigacin.
La historia comenzaba en Curic, muy cerca de donde Nicols y Remigio se encontraban
en ese momento, pero ella se remontaba al ao 1878.
Mirentxu, extraamente, la titul slo como Libro Uno.

C A P I T U L O V

L I B R O U N O

El cabello rubio y ensortijado le caa en bucles sobre la frente perlada de
sudor, impidindole observar a placer el pueblo que comenzaba a extender sus
polvorientas calles frente a l. Haca un calor seco, agobiador, duro.
Afortunadamente, la brisa que llegaba desde el sur refrescaba en parte el
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ambiente, pero a ramalazos, pues bocanadas de asedio estival le envolvan su
cuerpo cansado no bien la brisa ceda su paso.
Casas bajas, de adobe y tejas, ordenadas en hileras y cuadrados, dejaban a la
vista calles estrechas y polvorientas por las que circulaban algunas carretas
con bueyes cansinos tirando de ellas, como si la paciencia animal hiciera carne
en el nimo de los conductores que, ingenuamente, trataban de apurar el paso
de las bestias con largas picanas afirmadas en el yugo.
Apur su asno caminando frente a l, tirando de la soga que serva de rienda y
se adentr en el poblado, sabiendo que su pelo rubio y su porte alto llamaban la
atencin de los habitantes de aquel lugar, que detenan su paso para mirarle
boquiabiertos.
Unos nios desarrapados y descalzos le indicaron que el mercado se
encontraba a cuatro cuadras de distancia y all podra hallar una cocinera para
comer algo y descansar.
Una calesa le adelant cerca de la plaza del pueblo y observ la hermosa cara
de una muchacha que le propin una mirada de incredulidad, mientras el
cochero fustigaba la yegua para apurar el tranco.
La calesa se detuvo metros adelante para esperarle. Descendi de ella una
mujer joven, no mayor de diecisis aos, vestida elegantemente con un traje
de amplio talle que la dama tom por los costados con ambas manos para
facilitar su descenso, mientras el cochero, que haba bajado con rapidez, le
ayudaba a pisar los dos peldaos de la escalerilla.
Los ojos oscuros de la joven se clavaron en el azul de sus pupilas, destellando
chispazos de asombro y satisfaccin.
- Perdone usted seor mi atrevimiento la voz era clara, denotando
autoridad- Busca trabajo?
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- Efectivamente seorita respondi el rubio, marcando adrede el sonsonete
alemn- Voy rumbo al sur, pero si encuentro algo que me agrade, bien
podra quedarme.
- Mi padre requiere de trabajadores en su fundo. Lleva varias semanas
buscando una persona que se haga cargo de las cuadrillas para la vendimia
que ya llega, pero....
- Soy un experto en vides, seorita se adelant el joven, inclinando
levemente la cabeza en son de humildad, dejando escapar de sus labios un
leve acento argentino- Aunque no es mi intencin continuar en esa labor.
- Oh, qu lstima. En fin, si se decide a trabajar le ruego tenga la bondad de
presentarse en la casa de mi padre; l es el seor Donato Fontecilla, y vive
en calle Merced, al llegar al doscientos.
La joven subi a la calesa y con una sonrisa acompa el saludo de despedida.
De pronto, se llev la mano a su boca y enrojeci levemente.
- Mi nombre es Hilda Fontecilla.....Y el suyo, seor?
- Hans....me llamo Hans...para servir a usted, seorita.
El cochero, molesto, chicote la yegua para salir prontamente de ese sitio, a la
vez que reprochaba a su patrona la actitud mostrada ante un extrao y
empobrecido forastero.
- Por Dios, seorita Hilda...por Dios...Mejor que don Donato ni sepa esto.
Dentro de la calesa, la audaz chiquilla trataba de aspirar todo el aire que sus
pulmones podan atrapar, dando golpecitos en el brazo de su hermana menor,
Matilde, mientras le cuchicheaba secretamente su propia evaluacin de lo
ocurrido.
- Te fijaste en lo guapo que era? Nunca antes haba visto a un hombre ms
buen mozo que ese, te lo juro hermanita. Imagnate que pudiera trabajar
para el pap; sera un sueo.
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- Ya no te gusta Rafael Oporto? pregunt la chica de trenzas trigueas,
marcando territorio con sus pecas montadas sobre la nariz.
- Claro que me gusta. Pero este joven.....ufff...con un buen bao y ropas
adecuadas sera la locura en Curic. Adems, es extranjero. No lo
notaste? Dijo llamarse Hans. Eso es alemn...me parece.
- Yo le encontr acento de argentino respondi Agustina, sin dejar de mirar
su mueca de loza con la que vena jugando desde cuadras atrs.
- Bah, yo en cambio le encontr acento de hroe agreg Hilda, recostndose
en el asiento, entornando los ojos y suspirando profundamente.
Durante las calurosas tardes del verano, luego del almuerzo familiar de rigor,
las jovencitas acostumbraban dormir una siesta que en realidad era una excusa
para reunirse en uno de los dormitorios y charlar animadamente hasta la hora
del t. En aquellas tertulias el cotorreo en sordina dibujaba la nica alegra de
la siesta.
Ese da martes no fue la excepcin, y en casa de don Donato Fontecilla, la
pizpireta Hilda haba recibido la visita de sus tres mejores amigas, invitadas a
almorzar por la esposa del jefe de hogar, doa Pancracia, una mujer entrada
en carnes y de rostro amoratado.
Las jvenes haban escuchado la reiteracin del relato que Hilda machacaba
una y otra vez, respecto de su encuentro con aquel guapo rubio cerca de la
plaza.
Pasada la hora del t, eran muchas las muchachas que saban de la presencia de
un forastero europeo en la ciudad lo que por s solo ya era noticia-
agregndole ms y ms atributos a los comentados por la hija del seor
Fontecilla durante la jornada de siesta.
Por ello, precisamente, los paseos en calesas derivaron hacia la zona del
mercado, en claros intentos femeninos por comprobar con sus propios ojos los
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comidillos que circulaban en jardines y patios de las casas ms elegantes del
pueblo.
Tales comentarios llegaron tambin a odos de doa Mercedes Snchez de la
O, conocida y hermosa dama de la sociedad curicana, propietaria de extensos
terrenos en el sector de Isla Marchant, casada con el poderoso latifundista
don Alejandro del Fraile y Ortega, dueo de un imperio agrcola llamado La
Moraleda.
Doa Mercedes estim divertido ir hasta el mercado para chismorrear un rato,
respondiendo a los pedidos de su hija Pursima que deseaba ver por s misma a
ese extranjero rubio que traa enloquecidas a sus amigas. En un comienzo
habase opuesto a tamaa solicitud, la que consideraba no slo infantil sino
poco digna para una nia como su hija, aunque entenda que Pursima estaba
ingresando a aquella edad difcil en la que las jovencitas comenzaban a sentirse
mujeres. Sobre este punto haba conversado crudamente con su esposo,
noches atrs, recomendando un viaje a Europa junto a la nia, a objeto de
regalarle una visin de mundo ms amplia y civilizada, como paso previo a un
futuro matrimonio con alguno de los tantos pretendientes, hijos de familias
excelentes y ricas, que visitaban la casa con excusas tan pueriles como
preguntar por la salud de don Alejandro, el que posea una contextura digna de
un gladiador y del que nunca se supo siquiera que hubiese pescado un resfro.
- Europa est muy lejos, mujer, y adems es bastante oneroso viajar hasta
all. Para qu decir lo que nos costaran unas vacaciones en Espaa o en
Francia. Sin embargo, estoy de acuerdo contigo en una cosa. La nia
necesita ampliar su crculo de amistades y sus conocimientos. A lo mejor, un
viaje a Buenos Aires sera suficiente.
- Buenos Aires? Alejandro, hijito, all hay tantos mestizos y vagos como en
Chile haba protestado doa Mercedes, arrimando su esplndido cuerpo al
de su esposo que difcilmente poda sustraerse de las tentaciones que
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arrancaban de la agraciada faz de su mujer- Te prometo que al regreso de
Europa intentaremos tener un nuevo miembro en esta familia.
Don Alejandro no fue capaz de resistir ambas ofertas. Hacer el amor con su
esposa la que era reacia a los sudores y cansancios del amor febril- y a la
posibilidad de tener, por fin, el hijo varn que su heredad reclamaba.
Doa Mercedes estaba ms que feliz esa tarde. Mostrando con orgullo el
itinerario de su prximo viaje a Europa, haba centrado la atencin de sus
amigas durante la hora del t.
Por ello, no present grandes obstculos a la solicitud de Pursima cuando esta
le coment que deseaba ir hasta el mercado con ella para observar al rubio
extranjero.
- Bien, chiquilla, vamos. No le veo el asunto a esto, si en pocas semanas ms
estars rodeada de franceses, italianos y espaoles. En fin, vamos al
mercado. Pero slo por un rato. Daremos un par de vueltas y regresaremos
a casa.
- El pap no nos va a acompaar?
- No, l va a estar en el Centro Espaol con sus amigos. Creo que tienen una
partida de cartas que han estado esperando desde hace das.
Se sorprendieron con el intenso movimiento de calesas y victorias que
circulaban por el mercado a esa hora de la tarde, en un inusual paseo de las
jvenes ms acomodadas de la sociedad curicana junto a sus madres o a las
sirvientas que servan de chaperonas. Para los comerciantes del sector, por
cierto, eso era un regalo de Dios ya que nunca haban vendido tanto turrn y
manzanas confitadas como aquel martes. Adems, aprovechando las
detenciones que ordenaban las patronas, algunos cocheros compraban cigarros
trados desde Valparaso y los pitaban descansadamente en los pescantes de
sus coches. A las seis de la tarde, con el sol an alto, la zona del mercado se
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asemejaba a la plaza central del pueblo un da domingo despus de terminada
la misa de medioda.
El punto de atraccin era un asno que se encontraba atado a la vara frente a
una cocinera y el enorme bal que descansaba junto a sus patas. Del pescuezo
del animal colgaba un saco que contena cebada y alfalfa. El noble bruto
dedicaba su tiempo a comer pausadamente, ajeno por completo a la
observacin de decenas de ojos femeninos que miraban furtivamente por
sobre su lomo, esperando encontrarse con la figura de su amo que segua
conversando en el interior del mugroso local con la propietaria, una seorona
de cabello negro y rizado, con cuerpo de matarife y labios gruesos,
escandalosamente pintados de rojo carmes, que rea a mandbula abierta ante
cualquier comentario hecho por ese nuevo cliente que el cielo le enviara.
Hans haba comido, bebido y descansado lo necesario en esas horas sin
desprenderse de un cntimo de su escaso dinero, ya que la duea de la
cocinera se neg a recibir pago por el servicio, aduciendo que Curic se
alegraba al recibir personas tan distinguidas. El forastero llevaba consumidos
ms de diez mates y haba estrechado las manos de todos los curiosos que se
acercaron hasta el local para cerciorarse de su presencia, por lo que consider
que haba llegado el momento de retirarse y continuar su camino hacia el sur.
Pero la noche estaba pronta y tal vez era mejor procurar un lugar donde
dormir, para salir con las primeras luces del alba.
Record que a la entrada del pueblo haba visto una arboleda de sauces que
perfectamente podra servir de refugio nocturno; adems, por un costado de
esos rboles circulaba un arroyo de aguas frescas y lmpidas, que bien le
serviran para tomar un bao antes de alejarse definitivamente de aquel
simptico lugar.
Se despidi de la seorona con gestos grandilocuentes y apretones de mano. Al
salir al exterior hubo de cerrar los ojos para evitar la fuerte resolana que
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hiri sus pupilas, detenindose frente a su asno a objeto de recuperar la
normalidad de su visin. Cuando lo logr, escuch un murmullo fino que pareca
rodearle. Levant la cabeza y pesquis que haba muchos coches instalados
cerca de su posicin; en todos ellos los rostros agraciados de las jovencitas
dirigan sus miradas hacia l. Por un segundo pens que para aquellos
provincianos su llegada a esas tierras era tan atrayente como el arribo de un
circo extranjero. Despus de todo, Chile se encontraba en el ltimo confn del
mundo, aislado por completo de las corrientes migratorias y de las rutas
comerciales de los navos europeos. En este pas pens- cualquier cosa que
rompa la rutina se transforma en una noticia fenomenal. Sonri intranquilo y
nervioso, accionando el saco que penda del cuello de su asno para liberarlo de
la carga y levantar el bal hasta su lomo. En ese instante sus ojos se
encontraron con la mirada de doa Mercedes que mantena una actitud de
estudiada distancia y desinters.
Los labios de la dama se fueron abriendo en un gesto mecnico hasta
transformarse en una sonrisa tmida, hija de la coquetera que aceler
impensadamente el corazn de la mujer. Pursima, a su vez, senta que un ro de
lava comenzaba a correr por sus venas y tuvo que toser para sacar de su pecho
el ahogo que la embargaba.
En fracciones de segundo, Hans logr recomponer su actitud y continu
prestando atencin al bal que estaba sobre el suelo polvoriento.
Las calesas comenzaron a moverse mientras el silencio reinaba en aquel sector.
Pronto la calle volvi a su ajetreo normal y Hans reiter su despedida, brazo
en alto, de los amigos recientes que seguan bebiendo aguardiente y cebando
mates en la cocinera.
Al doblar la esquina para escapar a campo abierto, el rubio forastero se top
de narices con la calesa de doa Mercedes que estaba detenida ya que la
aristcrata dama, en un gesto autoritario como de costumbre, haba ordenado
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a su cochero revisar las clavijas de las ruedas pues, segn comentara con voz
perentoria, estaban chirriando demasiado.
El extranjero pas cansinamente por el costado de la calesa y reiter su
mirada a la bella Mercedes que sostuvo la observacin del hombre con
altanera, mientras Pursima adelantaba su cabeza por sobre los hombros de su
madre para atrapar en sus ojos la figura de aquel espigado joven.
Hans llegaba ya a la altura de la cabeza de los caballos lustrosos y enjaezados
cuando doa Mercedes le solicit detenerse pues deseaba ofrecerle un
trabajo.
El europeo se mostr muy civilizado y culto, agradeciendo la oferta pero
insistiendo en que su destino se encontraba mucho ms al sur.
- Qu tan al sur, si es que se puede saber? pregunt la mujer.
- Lo ms al sur que esta geografa permita, querida seora.
- Por tierra, hasta el Canal de Chacao dijo ella- Por mar, hasta el Estrecho
de Magallanes. Sea cual sea el lugar que usted escoja, el invierno le
sorprender caminando por territorios indgenas hostiles. Me permito
sugerirle iniciar un viaje como el descrito slo cuando llegue la poca
primaveral. En dos o tres semanas ms, comenzarn las lluvias y le puedo
asegurar que hacia el sur el invierno es espantosamente largo y fro.
- Es posible que tenga usted razn, seora. Sin embargo, carezco de fortuna
para adquirir una vivienda y aguardar seis meses hasta mi partida. Un
trabajo es slo un trabajo; una labor remunerada no es ms que una nfima
forma de subsistir medianamente. Mis intenciones son distintas. Quiero
instalarme en un lugar de este pas y construir all mi vida. Tengo entendido
que hacia el sur hay tierras vrgenes en espera de personas que las
trabajen y las tornen productivas.
- Es muy loable su intencin, seor insisti doa Mercedes, dispuesta a
conseguir su objetivo- Mi esposo podra ayudarle en esa tarea; yo misma
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podra hacerlo tambin. Pero requerira de alguna prueba efectiva sobre su
capacidad de trabajo y su honestidad, la que por supuesto no pongo siquiera
en tela de juicio.
- Entonces...le parece conveniente que acepte su ofrecimiento de trabajo y
me quede en este pueblo hasta el ao entrante?
- Prudente...me parece prudente ms que conveniente. Ahora bien, el
problema de la vivienda se solucionara con facilidad, ya que al aceptar el
trabajo ofrecido tendra que ir a vivir en el fundo de mi esposo, y all
contara con una casa digna, amoblada convenientemente para usted. Su
labor fundamental consistira en dirigir a los trabajadores, a los inquilinos
del fundo en las tareas habituales. Ahora, por ejemplo, se acerca la
vendimia, y ella representa mucho trabajo.
- Conozco ese trabajo. Mi familia est compuesta en Alemania por
agricultores del Rhin y yo mismo estuve laborando en Mendoza, Argentina,
en los viedos del seor Armando Gaita y Mendizbal.
- Me parece perfecto. Veo que todo comienza a calzar adecuadamente. Slo
depende de usted.
- Cul sera mi salario, seora? pregunt Hans, dirigiendo miradas de
soslayo a Pursima que asista embobada a la conversacin.
- No hay un salario fijo, seor. Lo que hay es un porcentaje de las ventas.
Pero sobre ello tendra que conversar con mi esposo. Bien, le interesa?
Esa noche, Hans durmi en la cochera de la casa de los Del Fraile Snchez
luego de haber cenado opparamente en la cocina de la mansin, atendido con
nerviosismo por las tres sirvientas que se disputaban sus sonrisas. Don
Alejandro convers largamente con l en una especie de terraza rodeada de
aromticas rosas y alegres claveles sevillanos. Bebieron unas copas de brandy
mientras charlaban de asuntos agrcolas. El latifundista qued gratamente
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impresionado con los conocimientos de su nuevo empleado y decidi entregarle
la administracin de todo el proceso de vendimia a partir del da siguiente.
Al acomodar su cabeza en la almohada, el seor Del Fraile bes a su esposa en
la mejilla y la felicit por haberle recomendado a ese joven, ya que presenta
que estaban frente a un trabajador de primera clase, a un autntico
administrador.
- Adems, es un europeo, un alemn proveniente del Rhin. Me parece que
hemos conquistado un pequeo tesoro, querida.
- As lo creo yo tambin respondi doa Mercedes, cerrando sus ojos para
evitar que su marido tuviese la peregrina idea de acariciarle los muslos e
intentar un apareamiento que estaba lejos de su nimo.
En el cuarto subsiguiente, Pursima haba atrancado la puerta colocando el
silln presionando la perilla, ya que deseaba mirarse ante el espejo ovalado que
baj de su posicin en la pared, colocndolo sobre la cama, para contemplar su
cuerpo desnudo y preguntarse si a Hans le agradara estar junto a ella y
disfrutar de sus mieses intocadas.
Siempre haba odiado a la insoportable Hilda Fontecilla, muy especialmente
porque con ella disputaba el corazn de Rafael Oporto, pero ahora tena que
alabar la maravillosa charlatanera de su compaera de juegos, pues haba
descubierto al hermoso rubio que estaba durmiendo en su cochera. En SU
cochera...era SU empleado....lo tendra para su disfrute durante todo el
invierno. Bendita Hilda!
Dio un respingo y se abalanz sobre la cama, chocando con el espejo que golpe
sus senos desnudos. Maldita sea. Europa! El viaje a Espaa y Francia sera en
pocas semanas! Iba a estar todo el invierno chileno en el viejo mundo, y al
regresar a Chile, Hans ya habra partido hacia el sur!
Hundida en su almohada, con Alejandro del Fraile roncando junto a ella,
Mercedes se haca el mismo cuestionamiento, ignorante que a su hija la haban
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atrapado sentimientos parecidos. Un pequeo murmullo en su mente le
sealaba que el tan acariciado viaje a Europa iba a sufrir una lamentable
postergacin. El problema era encontrar un argumento slido para permanecer
en Curic...al menos durante el invierno que se aproximaba.

* * *

- Pero esta huevada es una vulgar novela se quej Remigio, levantndose de la silla
para encender un cigarrillo No vamos a llegar a ninguna parte leyendo el manuscrito.
Lo que deberamos hacer es salir de aqu y buscar a Mirentxu.
- Sintate, calla y escucha protest Nicols- Estoy seguro que en esta historia se
encuentra la respuesta que buscamos. Ya dimos aviso a carabineros sobre la
desaparicin de Mirentxu y maana acudiremos al tribunal para ratificar la denuncia.
Qu podemos hacer de aqu a maana? Slo leer estas hojas y conocer ms del caso.
Por otra parte, el tal Dieter tendr que comunicarse con nosotros. O quieres salir a la
calle y matar a cuanto descendiente de alemn pilles en tu camino?
- Bien, bien...tienes razn. No saco nada con alterarme. Sigue leyendo.
- Sera conveniente que tomaras algunos apuntes. A lo mejor, ciertos nombres de
personas o lugares requerirn de nuestra visita posteriormente.

* * *

Repentinamente, Pursima comenz a enfermar manifestando malestares en su
estmago y dolores de cabeza, los que eran acompaados por tosidos secos y
reiterados, causando honda preocupacin en don Alejandro que se desviva por
su nica hija.
Doa Mercedes expres sus temores ante una posible tuberculosis ya que la
nia viva encerrada en su habitacin preparando el viaje a Europa.
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La joven, en uno de los escasos momentos de franca conversacin con su
madre, manifest que deseaba aire fresco, un paisaje abierto y alimentacin
variada. Confes que Curic la ahogaba en otoo, pues los humos de las
chimeneas caseras se posaban sobre los techos de las viviendas, empujados
por los fros nocturnos y enrarecan el ambiente de los dormitorios. Quera
salir de la ciudad. Necesitaba un ambiente libre de contaminacin y deseaba,
de verdad, paz, sosiego, tranquilidad.
El slo pensar viajar en barco por el ocano, le provocaba vmitos y jaquecas.
A pesar del fro que se dejaba sentir en las tardes, la muchacha pasaba largas
horas en el primer patio de la casa, enfundada en un chal y oteando el infinito.
No bien suba a su dormitorio o se acercaba al comedor, la tos y los quejidos
volvan a ocupar todo el espacio de la vivienda.
Por recomendaciones del doctor Quijano, don Alejandro decidi que la familia
deba mudarse al fundo y permanecer all hasta que la nia sanara
completamente. El viaje a Europa se suspenda hasta el ao prximo.
Hans llevaba un mes trabajando en La Moraleda y su labor constitua la
envidia de todos los latifundistas amigos de don Alejandro, pues los rditos de
la vendimia, as como la comercializacin de las quinientas hectreas de vides,
haban entregado a la familia Del Fraile Snchez ms ingresos que los
obtenidos en la sumatoria de los tres aos anteriores.
El joven alemn posea dones y cualidades especiales, ya que contaba con
capacidad de mando y gran ascendencia sobre los inquilinos, que le respetaban
por sus conocimientos y su enorme capacidad de trabajo; aunque tambin le
teman, pues al quinto da de su arribo a La Moraleda, uno de los
trabajadores contratados en Curic para las faenas de la vendimia se neg a
obedecer la instruccin de llevar al ro a los animales que tiraban las carretas,
argumentando que l no estaba ah para preocuparse de los bichos, y si ese
extranjero quera darles agua a los bueyes, bien pues, que fuera l mismo a
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hacerlo. Hans despidi al tipo de inmediato, pagndole su salario del da y
ordenndole dejar el fundo en ese mismo momento. El trabajador se neg a
salir del predio mientras no recibiera su almuerzo primero, reiterando que en
Chile ya no mandaban los extranjeros hijueputas, que los haban echado con
viento fresco en la poca de OHiggins. Sin mediar ms palabras, Hans lo tom
de la camisa y le dio una sacudida fenomenal ante el resto de la peonada,
sentndolo en el piso con un par de golpes en plena mandbula. Luego le levant
como si fuera una pluma y lo tir sobre la carreta ms cercana. Llvense esta
basura de aqu antes que lo mate, le dijo a otro trabajador que amarr al
dscolo campesino y se lo llev a las puertas del fundo.
Nunca hubo un nuevo problema con los inquilinos o con los trabajadores
contratados temporalmente, ya que las faenas se cumplieron con eficiencia y
los plazos que el propio Hans se haba impuesto para la vendimia, as como los
volmenes cosechados, se cumplieron a cabalidad.
Lo que preocupaba ahora al joven capataz era el gran nmero de animales que
se encontraba en las veranadas cordilleranas, donde haba sido arreado en el
mes de noviembre buscando pastos altos. La pronta llegada de las copiosas
lluvias otoales tornaba imperioso un nuevo arreo general, y la encierra de los
ejemplares machos que seran destinados a la reproduccin. Mucho trabajo
frente a la escasez de tiempo ya que el clima haba comenzado a cambiar
ostensiblemente. Adems, el nmero de cabezas era alto, lo que exigira el
trabajo de ocho o diez personas durante un par de semanas. No deseaba
arriesgar prdidas significativas de ganado, por lo que se puso al frente de la
partida de ocho hombres que prepararon las cabalgaduras y los mulos de carga
para enfrentar una de las tareas ms difciles del campo chileno: el arreo de
animales desde la cordillera, atravesando quebradas, gargantas, cerros,
hondonadas y riachuelos que se convierten en cauces indomables no bien cae la
primera lluvia consistente sobre los picachos andinos. Junto a las inclemencias
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del tiempo y a los accidentes de la geografa, los arrieros tenan clara
conciencia que en su labor bien podan dar con un grupo de cuatreros armados,
los que no se arredraran ante nada con tal de obtener algunos animales que
despus venderan a bajo precio en pueblos y predios de la regin.
Con todos aquellos antecedentes grabados a fuego en su cerebro, Hans
encabez la partida de ocho trabajadores, diez caballos, siete mulas, cinco
perros, diez fusiles y dos revlveres, con la que galop muy de madrugada
desde las casas de La Moraleda hacia los faldeos cordilleranos cuando a esa
misma hora, en Curic, doa Mercedes y Pursima suban a uno de los tres
coches que llegaran al fundo al atardecer. Don Alejandro haba viajado a
Santiago, llamado urgentemente por su amigo, el Subsecretario de Guerra,
quien solicitaba la presencia del rico agricultor en el Ministerio respectivo,
atendiendo a una sugerencia del seor Presidente de la Repblica, don Anbal
Pinto.
La carta del seor Subsecretario entregaba pocas luces sobre el asunto
central, pero doa Mercedes alcanz a escuchar de labios de su esposo que en
la boliviana ciudad de Antofagasta se estaba originando una situacin
preocupante para el desarrollo del comercio internacional chileno, y Per
amenazaba tambin a Santiago con un pacto de amistad Lima-La Paz.
Cosas de hombres - pens la dama- Se renen para hablar de un tema hasta
que lo agotan, se beben todo el brandy que pueden, llegan a miles de acuerdos
sobre cualquier cosa y regresan muy orondos a sus casas, diciendo que han
salvado al pas, pese a que nadie sabe de qu lo salvaron. Y cuando una pregunta
despus de qu se trataba tan urgente reunin, responden que es un secreto
de estado, que no les est permitido hablar y que, por ltimo, no es un asunto
que pueda interesarnos a las mujeres.
Con esa idea en su mente, Mercedes hizo el trayecto ensimismada en hondos
presagios que transitaban entre su cerebro y su corazn, sintiendo que a
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medida que se acercaba a La Moraleda una premonicin amarga creca en su
interior, luchando contra valores muy arraigados que haba heredado de sus
padres y de los padres de sus padres. Con desazn se cuestionaba por haber
nacido en un pas tan alejado de los centros ms productivos y modernos del
planeta, donde quizs las mujeres s tenan la posibilidad de rehacer sus vidas
y someter sus errores de juventud al tratamiento ms eficaz: la
reconstruccin de una existencia malgastada en beneficio de otra persona.
No tena dudas respecto del cario que senta por Alejandro, ni por la
admiracin que provocaba el donaire y cultura de su esposo en todos quienes
le conocan; sin embargo, el resto de las personas no estaba obligado a dormir
junto a l ni a soportar los constantes devaneos nocturnos en procura de
actividad sexual. Ah estaba el problema principal. No senta pasin ni
atraccin fsica por su marido. La verdad era que jams experiment tales
sentimientos, ni siquiera la noche de bodas cuando por vez primera hicieron el
amor. Durante dieciocho aos haba estado manteniendo una farsa total;
frente a su familia, ante sus amigas y de cara a ella misma. Tampoco hubo un
hombre que despertara en ella pensamientos pecaminosos, pese a que haba
conocido a cientos de varones, solteros, casados y viudos, que habran dado la
mitad de sus fortunas por tenerla entre sus brazos.
Finalmente, haba llegado a la triste conclusin que el destino, el azar o la
naturaleza, le haba endosado una frialdad insanable, que contrastaba con el
ardor permanente que Alejandro deseaba apagar cada noche al tumbarse a su
lado en la cama matrimonial. Saba tambin que Pursima, tan distinta a ella en
ese sentido, haba heredado de su padre el deseo ertico que a ella le era
esquivo.
Con treinta y siete aos a cuesta, se consideraba todava una mujer hermosa y
de fsico ms que agradable, pues las miradas de algunos amigos de su esposo
as lo demostraban. Jams pudo olvidar la tarde de aquel domingo, un ao
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antes, cuando sin desearlo escuch en el saln a los dos invitados venidos
desde Talca que se expresaban ardientemente de ella, envidiando al viejo
Alejandro por la suerte de tener en su dormitorio a una mujer tan bella y
cautivadora.
El viejo Alejandro tena cincuenta aos de edad, pero su pasin corresponda
a la de un joven de veinte. No obstante, ello jams pudo, o supo, conducirla a
aquel paraso de ensueos que sus amigas reconocan en sus propias
experiencias, las que relataban en cuchicheos sordos al encontrarse solas en el
saln y despus de haber bebido ms de la cuenta.
Siempre consider que tales charlas eran ftiles y pecaminosas, por lo que se
distanciaba rpidamente de esos temas y cambiaba el curso de la conversacin
a asuntos pueriles y domsticos. Definitivamente, no crea en tales patraas.
Parasos de ensueos, momentos de locura, jardines de pasin...estupideces,
mentiras, inventos de mujeres aburridas, temas de novelas romnticas
francesas...pero alejadas de la realidad absolutamente.
Sin embargo, todo cambi cuando se encontr con Hans frente a la cocinera
del mercado y los ojos azules del rubio capataz se le clavaron en el estmago
provocando un dolor tibio y delicioso que fue recorriendo su cuerpo con
lentitud, descendiendo por sus caderas e instalndose entre sus piernas
acalambrndole los tobillos y las puntas de sus dedos.
Algo nuevo y desconocido creci en su pecho e inflam cada noche sus ms
sucios pensamientos, agigantndole las dudas respecto del castigo divino que
sufra la infidelidad, llegando a pensar que Dios puna solamente a aquellas
mujeres que destruan el matrimonio, pero que nada divino haba contra la
decisin de pasar un momento agradable con un amante ocasional.
Haba acudido diariamente a la iglesia para rogar por el perdn de sus pecados
y la absolucin de sus deseos cada vez ms profundos e insoportables. Pero la
respuesta de Dios no llegaba. Muy por el contrario, sus sentimientos ardientes
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eran mayores noche tras noche y la figura de Hans se le presentaba
ntidamente al lado de su lecho, incitndole a pecar de una vez por todas,
dicindole en secreto que l se marchara en septiembre y nunca ms tendra
la oportunidad de conocer el verdadero amor apasionado. Es un europeo
moderno se deca, al borde del paroxismo, encerrada en la sala de bao-
Estoy segura que tambin se siente atrado por la misma locura ma, pero su
caballerosidad le impide demostrarlo. Tengo que dar muerte a esta sensacin
desagradable que me est consumiendo de a poco.
Ahora las circunstancias eran favorables y tena la posibilidad de ahogar para
siempre las dudas que le corroan el alma. Con Alejandro en Santiago y
Pursima convaleciente en la casa patronal del fundo, podra enfrentarse a sus
propios fantasmas libremente. Tena que conversar con Hans y probarse a s
misma. Dios santsimo! Tena treinta y siete aos, mientras que el capataz no
alcanzaba los veintids. Haba que poner coto a esa tontera propia de
jovencitas quinceaeras.
No obstante, cada kilmetro avanzado por la calesa hacia la cordillera le
provocaba un golpeteo cardaco que le secaba los labios carnosos,
sacudindole los senos que suban y bajaban al mismo comps de su esperanza,
al ritmo de su escondido propsito de poder encandilar al capataz en el juego
de las emociones sin tener que arriesgar ms que el coqueteo inconducente.
Al menos, eso bastara para alimentar la emocin durante los aos venideros y
llegar a vieja sabiendo que una vez, an joven, encendi la ilusin en un hombre
guapo que era pretendido por muchas de las hermosas amigas de su hija.
Las primeras alamedas le sealaron que se encontraba ya dentro de los lmites
de la extensa propiedad de su esposo, y pequeos montones de sarmientos
esparcidos por doquier indicaban el trmino del proceso de vendimia. Ms
adelante, las calesas se cruzaron con largas filas de carretas que
transportaban la uva hacia las bodegas para depositarlas en amplios entablados
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y, posteriormente, extraer de ellas el frutoso jugo que sera envasado en
pipas, toneles y barriles.
En la hermosa casa patronal de extenso techo de tejas le esperaban las
sirvientas que atendan el inmueble, quienes se encontraban acompaadas de
algunos peones que mostraban orgullosos los potros limpios y ensillados, para
que la seora y la nia Pursima pudiesen disfrutar de una jornada apacible
de paseo a caballo.
Sus empleadas le informaron que la casa estaba dispuesta, limpia y ordenada,
con las dos chimeneas ardiendo haca rato y los braseros calentando los
dormitorios, por lo que la nia Pursima poda recogerse de inmediato a su
habitacin, donde se le servira una cazuela de ave que haban preparado
especialmente para ella.
Doa Mercedes pregunt cmo haba estado la vendimia ese ao, y sonri
complacida al escuchar los elogiosos comentarios que sus trabajadores hacan
del nuevo capataz, el que ahora se encontraba en la cordillera con ocho
hombres ms, trabajando en el arreo de los animales.
- Prepararon los fardos para alimentarlos? pregunt la patrona, con aire de
indiferencia.
- El seor Hans los tiene dispuestos hace ms de tres das respondi uno de
los peones- Hay alimento para ms de dos meses, pero tenemos a otros
inquilinos recogiendo alfalfa y cebada para el resto del invierno por si el
clima y San Isidro no nos dan un buen ao.
Pasaron los das, grises y pacficos, con nubadas que lentamente engrosaban su
tamao y cubran toda la zona, provocando en ambas mujeres una actitud de
ensimismamiento y silencio, tal como si se esperase una infausta nueva que
debera llegar de un momento a otro.
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Al amanecer del dcimo da se levant viento y las primeras gotas
descendieron del cielo ennegrecido. A lo lejos, muy a lo lejos, hacia la
cordillera, los primeros relumbrones sealaron el inicio del temporal.
Esa misma tarde arrib don Alejandro a La Moraleda impartiendo rdenes a
gritos pues, segn su opinin, se les vendra encima un temporal de los mil
demonios.
Hubo carreras, instrucciones, trabajos apurados para llevar a galpones y
corrales a los animales desperdigados alrededor de la casa patronal, acarreo
de carbn y lea para braseros y chimeneas, limpieza urgente de la acequia
que surcaba la parte posterior de la casa y revisin inmediata de los postigos
de madera que cubran las ventanas.
- Dios quiera que Hans alcance a regresar antes que la tormenta lo sorprenda
en campo abierto con esos animales murmur doa Mercedes en actitud
contrita- Me preocupan los trabajadores que estn con l. Sus mujeres
andan nerviosas y tensas. Parece que el aguacero ser grande esta vez.
- No te preocupes tanto, hijita contest el esposo- Nuestro capataz es un
tipo hbil y sabio. De seguro que debe estar ya muy cerca de aqu.
El temporal desagu esa noche una cortina lquida que se asemejaba a una
cascada interrumpida slo por el tronar de las nubes y por las rfagas de
viento norte que sacudan rboles y matorrales.
Tres veces se levant Pursima de su lecho para observar a travs de la
ventana el continuo golpeteo del agua y el ulular del viento sobre las
construcciones aledaas, esperanzada en distinguir las figuras de los jinetes
que venan desde las alturas montaosas, y las mismas veces hubo de regresar
a la tibieza de sus sbanas con la decepcin pintada en su rostro juvenil.
Despert sobresaltada por el movimiento de bestias y hombres cuando la lluvia
continuaba cayendo con furia sobre La Moraleda y la luz diurna luchaba por
imponer sus trminos en el amanecer. Escuch la voz de su padre que imparta
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instrucciones a su gente desde la entrada a la vivienda. Hans haba regresado
con la peonada y estaba en el comedor del inmueble preparando la informacin
del arreo.
Baj las escaleras a medio vestir y se instal tras una especie de paragero
que anteceda al ingreso principal del comedor. Desde all, acurrucada y
recogida como un feto, escuch la conversacin que su padre mantena con el
capataz.
- Logramos traer cuatrocientas veintisis cabezas, don Alejandro. Para qu
le cuento lo difcil que se nos puso la cosa cuando comenz el viento
anteayer. Los hombres se portaron como prncipes; tenemos muy buena
gente seor, muy buena.
- Entonces, perdimos dieciocho cabezas en toda la veranada? Slo
dieciocho?
- As es, seor. Dieciocho cabezas en la veranada y otras cinco en el arreo.
Veintitrs en total. Una minucia si consideramos que en los pastos altos
haba trescientos ochenta y cuatro bichos en el mes de noviembre. Eso nos
da la suma de treinta y seis novillos nacidos en la cordillera, lo que es
bastante bueno si se piensa en las dificultades que presenta una poca de
cinco meses en solitaria presencia.
- Muy bueno? expres alegremente don Alejandro- Excelente, amigo,
excelente! Por lo general, las prdidas superaban las cincuenta cabezas en
aos anteriores; eso sin contar con la accin de los salteadores y bandidos
que se esconden en guaridas infernales por all. Se toparon con
cuatreros?
- S, al segundo da de haber comenzado el arreo un grupo de veinte jinetes
apareci por las crestas de la montaa norte.
- Se enfrentaron a tiros con ellos? pregunt con preocupacin el patrn.
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- No fue necesario, seor. Me dirig solo hacia el grupo, acompaado
nicamente por los perros. Conversamos durante un par de horas y me
invitaron a tomar mate. Llegu a un acuerdo que me pareci razonable. Les
regal tres cabezas que ellos mismos eligieron. Despus, se marcharon sin
contratiempos. El resto del arreo fue tranquilo...hasta que comenz el
temporal.
- Buena medida adopt, Hans. Lo felicito. Sacrificar tres cabezas signific
salvar ms de cuatrocientas. En fin, tendremos que preocuparnos de este
asunto de los cuatreros porque el prximo verano careceremos de hombres
para cuidar nuestro ganado.
- Por qu seor?
- Amigo mo, parece que se nos viene encima un grave conflicto con Bolivia y
Per. Le solicito encarecidamente que no comente esto con nadie, ni
siquiera con mi esposa, pero todo indica que el gobierno tendr que
movilizar tropas hacia el norte. Segn mi amigo, el Subsecretario de
Guerra, la conflagracin es ms que posible, pese a que el presidente de la
repblica est realizando todos los intentos imaginables para evitar el
choque. En fin, es un tema para conversarlo latamente en una mejor
ocasin. Ahora, vaya a su casa y descanse, que bien merecido lo tiene.
Pasado maana, si la lluvia ha cesado, me acompaar usted a recorrer el
sector de las bajadas, lo ubica?
- Est como a diez kilmetros hacia el sur. Qu le interesa de ese lugar? Es
un peladero sin futuro, una vega de piedras y arbustos que termina en las
orillas del ro.
- Le ofrec ese sitio al Subsecretario de Guerra para que el ejrcito movilice
a sus nuevos reclutas de esta zona, para que practiquen escaladas a
montes y colinas. Adems, podra servir como polgono abierto.
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- Deberemos llevar madera a objeto que los militares construyan algunas
cabaas, pues no creo que las carpas soporten el clima invernal.
- Bien pensado. Por eso, primero tenemos que recorrer la zona. Pasado
maana, muy temprano, pase por m y nos largamos hacia las bajadas. Hoy
mismo me dedicar a formar las cuadrillas de trabajadores para la encierra
de los animales que dejaremos como reproductores. Usted descanse;
djeme esa labor a m, porque es la que ms me gusta.
Transcurrieron tres nuevas semanas sin que Hans apareciese por la casa
patronal, ya que estuvo ocupado con los recorridos a las bajadas y el
transporte de madera y lea para que los militares dispusieran despus de ese
sector libremente.
El da de Domingo Santo, don Alejandro invit a su capataz a almorzar con la
familia en el amplio comedor de la casa, provocando un pequeo revuelo entre
la servidumbre que increment sus afanes en la cocina.
Doa Mercedes visti prendas sobrias en esa oportunidad, pero Pursima
insisti en llevar su mejor vestido, lo que caus la inmediata reprimenda de su
padre quien le barbot casi en la cara que no se trata de un fiesta, nia.
El almuerzo fue contundente y jovial. Hans haba llegado vestido con un
atuendo de perfecto huaso, espuelas incluidas, originando un murmullo de
asombro entre las sirvientas que cuchicheaban en la cocina sobre la gallarda
del invitado.
El rubio europeo reconoci que haba agotado a su caballo, yendo de casa en
casa solicitando prendas para completar el atuendo. Estaba contento y lo
manifestaba con su risa franca y con el brillo cristalino de sus ojos azules.
Doa Mercedes haba estado muy acertada al recomendarle prudencia y no
haber continuado su viaje hacia el sur, tal como fue su primera intencin, pues
ahora se encontrara refugiado en alguna cueva cercana a Concepcin,
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escatimndole el cuerpo al vendaval y con sus tripas orquestando rugidos de
hambre.
Durante la tarde pasearon por los jardines exteriores e hicieron fantasiosas
historias de las prximas labores en el fundo. A la hora del t, Hans les
acompa hasta el momento que las sirvientas retiraron tazas y platos. Se
despidi de las damas y agradeci cumplidamente a don Alejandro por su
invitacin. Mont su caballo alazn y se march a trote corto hacia la
explanada que conduca a la arboleda lejana, tras la cual se encontraba su casa.
El invierno transcurri tranquilo, con lluvias moderadas y fros no muy
intensos. Al capataz se le vea de vez en cuando por la casa patronal; siempre
preocupado que nada faltara all.
El ltimo sbado del mes de agosto, el destino comenz a trazar lneas de
desgracia en aquel sector.
Don Alejandro recibi la visita de dos tenientes que estaban haca semanas en
las bajadas. Venan con un comunicado calificado de secreto, enviado por el
mismsimo seor Presidente. La nota era francamente alarmante.
El servicio secreto chileno haba obtenido pruebas contundentes e
indesmentibles de la alianza per-boliviana contra Chile, y en Antofagasta,
territorio en el que exista una significativa poblacin de compatriotas, las
autoridades de Bolivia, en especial el Prefecto Severino Zapata, hostigaban
violentamente a los chilenos que trabajaban en las minas, en el puerto y en las
salitreras, conculcndoles sus ms elementales derechos y amenazando con
estatizar la Compaa del Salitre y del Ferrocarril, en un claro intento por
borrar los acuerdos firmados entre ambas naciones.
La nota conclua diciendo que: lejos de mi nimo est provocar la muerte de
nuestros soldados y de nuestros mejores hombres en las arenas del desierto
nortino, pero las afrentas a que se ve sometida nuestra patria no pueden
quedar sin respuestas. Hoy es el momento que el pas reclama de usted su
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presencia inmediata en Santiago. Permtame ofrecerle el grado de Coronel en
el Regimiento Tercero de Lnea, que est acantonado en Coquimbo por
instrucciones del suscrito, esperando vuestra innegable capacidad de
organizacin y administracin. Estoy cierto que usted, mi querido don
Alejandro, sabr responder positiva y oportunamente al clamor que
roncamente lanza la nacin toda y a mi corazn henchido de patriotismo que
late alegre al saber que usted, y otros como su seora, cerrarn filas en torno
a nuestra gloriosa bandera.
El resto del da, don Alejandro y Hans estuvieron reunidos en solitaria charla
en una de las habitaciones privadas que el latifundista mantena celosamente
cerrada con llave. Doa Mercedes y Pursima lloraban con amargura en la
habitacin de la joven, pues para nadie era ya un misterio que el pas entrara
indefectiblemente en guerra con peruanos y bolivianos, lo que obligara a una
movilizacin total de tropas hacia el norte desconocido y misterioso.
Al amanecer del domingo, el latifundista se despidi emocionado de su esposa
y de su hija. Abraz con especial cario a su capataz y al subir a la calesa que
le llevara a Curic para reunirse con la oficialidad que le esperaba en el
regimiento a objeto de partir de inmediato hacia Santiago, dedic unas frases
a Hans que quedaron sonando en el ambiente difano de esa maana triste.
- En tus manos, querido amigo, dejo mis propiedades, mi fortuna y el
bienestar de mi muy amada familia. Eres extranjero y la posible guerra no
reclamar tu apoyo. En cambio yo s lo hago. Cuida a los mos y espera mi
regreso, para recompensarte como bien lo mereces. Espero y deseo que
pospongas tu anhelado viaje al sur, al menos hasta que la situacin en el
norte est mediatizada. Que Dios nos proteja a todos.

* * *

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Meses ms tarde, las noticias eran invariablemente preocupantes, ya que en
Santiago se vivan intensos momentos de patriotismo que derivaban en la
inscripcin de cientos de hombres y jvenes en los distintos regimientos,
dispuestos a embarcarse hacia Coquimbo y Caldera para lavar la honra nacional,
mancillada a diario por las autoridades boliviana en Antofagasta.
La guerra estaba a las puertas de los primeros enfrentamientos, aunque
ninguno de los tres gobiernos involucrados en ella haba declarado oficialmente
sus intenciones blicas.
No obstante, el ambiente estaba lleno de posiciones heroicas y frases
rimbombantes declamadas en asambleas populares, llamando a la poblacin a
las armas y al gobierno a declarar de una vez por todas la guerra a los pases
del norte.
Curic no se exima de ese ambiente y en todos los hogares las madres
sujetaban con vehemencia enloquecida a sus retoos, a objeto de impedirles la
fuga hacia las unidades militares donde se levantaban las banderas de
reclutamiento.
En La Moraleda, muchos trabajadores haban dejado el azadn y la pala,
marchando alegremente hacia la ciudad para enrolarse en el primer regimiento
que encontraban a su paso, restndole a las faenas agrcolas su insigne aporte.
Hans debi redoblar sus tesoneros esfuerzos para paliar la falta de mano de
obra y llevar a cabo las tareas propias del campo, en un momento que el pas,
como nunca antes, requera de artculos alimentarios para satisfacer las
necesidades de la ciudadana y las del propio ejrcito que comenzaba a
marchar hacia las arenas nortinas.
Echando mano de toda su astucia y habilidad, el europeo opt por contratar
trabajadores viejos, que no conseguan insertarse en otros fundos pero dueos
de una experiencia envidiable. Algo lentos y fcilmente enfermizos, esos
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hombres cobraban salarios bajos y se manifestaban dispuestos a trabajar en
lo que el capataz ordenase.
A fines del ao 1878, Hans tena un plantel de inquilinos que doblaba el nmero
histrico del fundo, pero con salarios que llegaban apenas a la mitad de lo que
habitualmente se pagaba. As, el rubio alemn logr compensar la prdida de
trabajadores de los ltimos meses y, adems, supo sacar provecho
perfectamente de la habilidad de esos hombres ya abuelos.
Cuando las tareas exigan destreza joven, el capataz recurra a la chiquillada
del fundo y acometa con ella labores propias de obreros adultos.
En esos difciles meses, La Moraleda fue el nico fundo curicano que continu
trabajando a ritmo normal, con lo que pudo responder a las exigencias de un
mercado que estaba restringido en productos, sacando buen precio a los
artculos que producan las tierras del imperio agrcola de don Alejandro.
Doa Mercedes gustaba de observar el movimiento diario de trabajadores que
iban y venan, realizando tareas variadas, siempre con buen trmino y
exitosas., encabezadas por el propio capataz que no daba tregua ni pareca
tener descanso.
Das antes de la Navidad, madre e hija regresaron a Curic para pasar las
fiestas con sus amistades, tal como lo haba solicitado don Alejandro en su
ltima carta enviada desde Coquimbo, en la que tambin informaba que partira
hacia Copiap, a escasos kilmetros del escenario de la prxima guerra, ya que
por rdenes superiores haba abandonado el Tercero de Lnea y se haba
integrado a un grupo de selectos jinetes llamados Cazadores del Desierto,
cuya misin nica y principal sera ir en las avanzadas de las tropas
reconociendo terreno enemigo y evaluando sus defensas y fortificaciones.
Hans aprovech la ausencia de las mujeres y march a la cordillera
acompaado por tres viejos campesinos que conocan los recovecos y secretos
de la cadena andina. Su propsito era simplemente vigilar estrechamente las
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quinientas cabezas de ganado y los setenta caballares que pastaban en esa
nueva veranada. Bajara al fundo slo para la poca de la vendimia. As lo
inform en una carta enviada a doa Mercedes, agregando dos lneas que la
dama consider muy decidoras.
Entre el 15 y el 17 de febrero, bajar hasta la cabaa que est en el sector
del sauzal para preparar la llegada del arreo en marzo a ese lugar de descanso,
antes de seguir hacia el fundo.
Sucedi que, coetneamente a la carta, la familia del seor Donato Fontecilla
se aperson en casa de doa Mercedes para invitar a Pursima y a la
distinguida esposa de don Alejandro a pasar tres semanas en la parcela que el
padre de Hilda tena en las costas de Iloca.
Para Pursima e Hilda, ir a Iloca en verano significaba contar con maravillosas
veladas de bailes y fiestas junto a los mejores jvenes de Curic,
especialmente con Rafael Oporto, ya que era tradicional que la juventud
aristocrtica se reuniera en esa zona durante el perodo estival.
Por ello, fue fcil para doa Mercedes convencer a su hija sobre las bondades
de un viaje a la costa, lamentando no poder acompaarla ya que don Alejandro
bien poda aparecer en cualquier momento por Curic o por el fundo, en uno de
los pocos perodos de licencia militar que beneficiaban a los oficiales.
Un viaje a la playa, durante tres semanas, sin la severa observacin de su
madre, constitua un regalo divino que no poda ser desaprovechado, y Pursima
lo acept encandilada ante la posibilidad de coquetear a gusto con Rafael o con
otro de los jvenes que se encontraran all junto a sus respectivas familias.
El da 13 de febrero, doa Mercedes qued sola en su enorme mansin,
acompaada nicamente por las tres sirvientas y el cochero, duea absoluta de
sus decisiones.
Un insoportable sopor comenz a estrechar sus valores y pase nerviosa por la
sala de msica durante toda la tarde, buscando respuestas divinas a un asunto
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que era competencia nicamente de su propia madurez y voluntad. El resto de
la tarde se mostr huraa y enfadada., sin lograr explicarse la causa de esa
actitud.
Se recogi temprano a su habitacin deseosa de dormir y abandonar, por la
gracia de Dios, aquellos deliciosos pecados que su mente vena fraguando
desde el instante que el seor Fontecilla extendiera la invitacin para pasar
unos das en la playa.
En la madrugada, an despierta, tom la decisin ms importante de su vida.
Ira a La Moraleda y no pasara por la casa patronal, sino que se dirigira
directamente a la cabaa del sauzal para enfrentar los ojos azules del joven
rubio y liberarlo del compromiso adquirido con Alejandro, para que pudiese
marcharse del fundo y retomar su ansiado viaje al sur del pas.
De esa forma, el pecado se ira junto al capataz en la grupa de su nuevo alazn
y ella lograra absolverse de ideas y entelequias monstruosas, las que
prohijaban deseos prohibidos e indignos.
Despert a Jos, su cochero, y le orden preparar la calesa para un rpido
viaje al fundo, instruyndole ensillar la yegua que acostumbraba montar y
atarla al coche.
Al medioda ingresaban a los terrenos de la propiedad familiar y por deseos de
la patrona la calesa volva a Curic, mientras la yegua galopaba
acompasadamente hacia el sauzal, llevando a doa Mercedes en su grupa.
La cabaa estaba vaca y mostraba seas de no haber recibido la visita de
persona alguna en meses, pues el polvo acumulado en la nica ventana indicaba
que el olor a encierro existente en su interior obedeca a un perodo largo de
solitaria existencia.
Mercedes desensill la yegua y llev el animal hacia la sombra que regalaban
los lamos que alzaban sus puntas en la parte trasera del rstico inmueble,
atndola en el tronco de un rbol cado. Dej la montura cerca del animal y
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regres a la cabaa, dispuesta a esperar durante un par de horas la posible
llegada de Hans, habiendo decidido retirarse del lugar y galopar hasta la casa
patronal no bien el sol comenzara a caer en el occidente, trayecto en el que no
ocupara ms de dos horas.
Cansada por efectos del largo viaje desde Curic y por la cabalgata agitada,
tom asiento en una especie de jergn de madera y opt por dormitar un
instante, como forma vlida para atemperar sus nervios y eludir el intenso
calor de la tarde temprana. Un par de minutos despus, Mercedes dorma
profundamente.

Despert lenta y amodorradamente, intuyendo que el interior de la cabaa
estaba demasiado oscuro si su mente le aseguraba haber dormido slo algunos
minutos, pero la flacidez de su cuerpo y el fro que senta en su espalda
sealaban lo contrario.
De un salto gil, recobr la posicin vertical y se acerc a la ventana para
comprobar la verdad de sus temores. Estaba oscureciendo y las primeras
estrellas haban aparecido en el lmpido firmamento. Alz la vista y observ en
el oriente la posicin estival de las tres Maras, sus astros predilectos,
acercndose al cenit en su viaje eterno de cada noche.
Su cabello, generalmente tomado en un moo tras la nuca, se encontraba
desordenado y algo suelto, por lo cual prefiri deshacer el bendito moo y
dejar que su pelo cayera libremente sobre sus hombros y su frente amplia.
Alis el vestido de amazona con sus manos e imagin que volva a ser aquella
quinceaera alocada que correteaba entre los tres patios de la casa de sus
padres en Talca. Esbozando una sonrisa, sali en busca de su cabalgadura,
dispuesta a ensillarla para dirigirse con presteza a la casa patronal.
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Los inconfundibles sonidos de cascos acercndose a la cabaa desde el recodo
que formaban los lamos, la detuvo en su accin y le agit violentamente el
corazn.
La figura de un jinete recortada contra las primeras sombras de las montaas
hizo que sus manos comenzaran a sudar y su boca volviera a secarse. Era Hans.
No tena dudas.
El capataz vena cabalgando a trote suave y con un fuerte golpe de riendas
detuvo su alazn al observar a la mujer, que le miraba cual estatua junto a la
yegua que continuaba paciendo indiferente a los sucesos que ocurran en su
alrededor.
- Seora Mercedes, qu est haciendo aqu? Pas algo grave? el joven se
ape de su jamelgo acercndose veloz hacia la dama- Le ocurri algo a la
nia Pursima?
- No, nada grave ha ocurrido balbuce Mercedes, quien ahora vena a
descubrir cuan intiles resultaban ser los dilogos que haba creado una y
mil veces en su mente para esa ocasin.
Hans le invit a entrar en la cabaa, encendiendo una vieja lmpara de aceite
que milagrosamente funcion como nueva, pese a tener varios aos de desuso.
De las alforjas extrajo un trozo de charqui y cort una lonja que ofreci a la
dama, a la vez que escanciaba algo de aguardiente en un deslavado jarro.
- Vine hasta ac slo porque necesitaba hablar con usted dijo ella, sin lograr
contener los estremecimientos que sacudan sus hombros.
- Bien pudo haberlo hecho en la casa, seora. Este no es un buen sitio
para...en fin, podra ser peligroso para una dama. Algunos cuatreros han
estado merodeando estos sectores en las ltimas semanas. Pero, ya est
aqu y soy todo odos.
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- Hans, usted ha sido uno de los mejores capataces que he conocido, y mi
esposo tambin yo por supuesto- le tiene una especial consideracin y
reconocimiento.
- Lo s, doa Mercedes apur el capataz.
- Qu bien...qu bien la mujer se atropellaba en su propia verborrea sin
encontrar la forma ms adecuada para que sus labios expresaran lo que su
corazn no senta- Es que usted...cmo decirlo?...usted siempre tuvo la
idea de mantenerse en Curic durante el invierno y partir al sur con la
llegada de la primavera. Tengo muy claro que su afecto por nuestra familia
le ha impedido cumplir con su sueo de instalarse en los territorios que
estn ms all de Chilo, y yo no quisiera que por culpa de...
- Por culpa de quin, seora? pregunt mordazmente con baja voz el rubio.
- Bueno, por causa de su compromiso con Alejandro...
- Slo con l? insisti el capataz.
- S, claro, con mi esposo. Con quin ms? Con l, pues.
- Y no con usted. Eso es lo que trata de decirme?
- S...oh, no. Por favor, no hagas ms difcil este momento para m, te lo
ruego! Mercedes explot abruptamente, tuteando al hombre con absoluta
confianza y mostrando en su voz la ansiedad que la embargaba- No quiero
llegar a estimarte ms de lo que ya te estimo. Si continas con nosotros
otro ao, tu partida llegara a ser algo insoportable y doloroso para todos.
Por eso prefiero que te sientas liberado del compromiso que tomaste
cuando Alejandro se march a Coquimbo.
El capataz dej el jarro de aguardiente sobre la silla y acerc su rostro a la
lmpara, manteniendo su mirada fijamente enfocada en los ojos oscuros de la
mujer. Chasque la lengua y llevando la cabeza hacia atrs, exhal un suspiro.
- Puedo hablar francamente? pregunt, y lo hizo sin esperar autorizacin
de su patrona; cambiando el tono de su voz, tornndolo meloso y
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confidente, decidi expresar sus reales pensamientos- No vino usted hasta
aqu sola, para pedirme que me fuera, verdad? Seamos sinceros y
directos, por lo menos hoy da. Desde la primera vez que nos vimos, hace
ms de un ao en el mercado, supimos que el destino nos haba jugado una
mala pasada, ya que de habernos conocido en otras circunstancias, bien
podramos estar haciendo una vida juntos.
- Qu te crees, insolente? barbot impulsivamente Mercedes, avanzando
hacia la puerta con intenciones de dar por terminada all esa conversacin.
Hans se par ante su camino y la tom por los brazos con delicada fuerza. La
sacudi levemente haciendo que el cabello suelto de la mujer se meciera sobre
el rostro agraciado por el que comenzaban a resbalar unas furtivas lgrimas.
- No creo nada, no intento nada y no hara nunca algo que le molestara o le
daara. Pero me parece que si vino hasta esta cabaa, fue para hablar con
sinceridad y escuchar mis respuestas ms honestas e ntimas. Eso es lo que
estoy tratando de lograr y le aseguro que no es fcil. Por primera y nica
vez desnudar ante usted mis sentimientos; jams volver a escuchar de
mis labios lo que dir ahora.
Mercedes se encogi en s misma y levant su cabeza para encontrarse con los
ojos de su empleado. Saba lo que iba a escuchar y en su fuero ms interno
deseaba no equivocarse.
- Ahora soy yo quien tiene los odos abiertos susurr ella Espero que no te
arrepientas de lo que vas a decir, porque si se trata de un asunto
pecaminoso, yo...
- La amo, Mercedes interrumpi Hans con vehemencia- Al comienzo fue
como una picazn juvenil solamente, pero con el paso de los das y los meses
aquello se transform slidamente en este sentimiento verdadero. La amo.
No deseo daar su apacible vida, ni poner en peligro su felicidad actual o
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futura, pero es algo superior a mis fuerzas, algo que no he podido dominar
ni aplacar.
La hermosa mujer se llev las manos a la boca y prorrumpi en sollozos y
estertores que alarmaron al joven, quien trat de calmarla con una mirada
contrita.
Dando un fuerte tirn, Mercedes se solt de las manos de Hans y corri hacia
donde se encontraba su yegua, la que ensill con pronta habilidad y mont de
un salto, mientras el joven permaneca bajo el dintel de la puerta sin atinar a
nada.
- Quiere que la acompae hasta la casa? fue lo nico que se le ocurri
decir, sin conviccin alguna.
- No, gracias. Conozco el camino a la perfeccin, al igual que mi yegua
balbuce ella, sin dejar de sollozar.
Galop como llevada por el viento durante ms de una hora, presintiendo que a
sus espaldas Hans la segua en el alazn a toda velocidad. Cruz el resto del
sauzal cual flecha lanzada al aire; surc sin mesura las hondonadas de los bajos
y al llegar a suelo plano, espole sin misericordia a su animal, sacndole una
velocidad que desconoca, sintiendo que lamos y eucaliptos pasaban cerca de
su cabalgadura como fantasmas estticos que presenciaban un drama
imposible.
Lleg por fin ante el prtico de su casa que mantena en su interior algunas
velas encendidas pese a que la medianoche estaba ms que prxima, y con un
tirn de riendas logr que la yegua se sentara en los cuartos traseros,
deteniendo su loca carrera. El ruido de su galope y los ladridos de los perros,
atrajeron la inmediata atencin de la servidumbre que sali a encontrarla con
lmparas de aceite.
Subi los escalones a toda prisa y orden que preparasen su dormitorio, ya que
tomara un bao de tina antes de recogerse a dormir, sin necesidad de
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mayores explicaciones por su intempestiva y extempornea aparicin en el
fundo a tan desusada hora, pues la peonada y las sirvientas estaban ya
acostumbradas a los extraos cambios de humor de sus patrones, amn que
cualquier pregunta inconveniente o comentario fuera de lugar derivaba en la
expulsin definitiva del fundo.
Desde su dormitorio, Mercedes observ el paso del alazn ms all de los
corrales. El capataz detuvo el potro durante un par de minutos, mirando
fijamente hacia la ventana tras la cual su patrona fijaba sus ojos oscuros en la
figura recortada bajo las estrellas.
Al da siguiente, Hans no apareci por la casa patronal y nadie supo que el
europeo haba estado en la cabaa del sauzal conversando con la seora. Esta
se enter por boca de la servidumbre, sin haberlo preguntado, que el rubio
europeo haba regresado esa maana a su casa y preparaba una partida de
viejos campesinos para subir nuevamente a la cordillera, ya que deseaba
realizar anticipadamente el arreo de animales y contar con tiempo suficiente
para preparar la vendimia.
Mercedes regres a Curic en una de las calesas que haba en La Moraleda,
conducida por un chiquillo de apenas quince aos, llamado Tomasito, a quien
consideraban favorito del capataz por su ingenio y fuerza.
Durante el incmodo trayecto, la dama reconoci estar arrepentida de haber
huido esa noche de la cabaa y no concluir la conversacin sostenida con el
joven, exteriorizando tambin sus sentimientos y aprensiones.
Se habra percatado Hans que el sbito llanto que la invadi esa noche no fue
producto del disgusto, sino del desasosiego por enterarse que l tambin la
amaba?
Al llegar de regreso a su mansin curicana, una noticia funesta le estaba
esperando.
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Chile haba declarado la guerra a Per y a Bolivia. Antofagasta estaba ya en
poder de la escuadra nacional que diriga el almirante Williams Rebolledo.

* * *

Nicols detuvo la lectura del manuscrito y se qued en silencio largo rato, mirando las
volutas de humo que se desprendan del tercer cigarrillo que fumaba Remigio, el que le
observ con extraeza e indag el por qu de esa actitud vaga.
- Corrgeme si me equivoco dijo el abogado- Pero hasta estas ltimas lneas, Mirentxu
no ha mencionado cul es el apellido del tal Hans, verdad?
- No, no lo ha mencionado. Qu es lo que te preocupa?
- Saber si ese tipo tan guapo y trabajador se apellidaba Roschuffen.
- Vaya uno a saber se quej el guardaespaldas- Sigue leyendo, quizs ms adelante nos
enteremos de la verdadera identidad de ese fulano que estoy cierto se va a comer a la
millonaria.
- Valerosa mujer. Plantearse problemas que en esa poca eran castigados con las penas
del infierno.
- Oh, vamos hombre ri Remigio- Estos asuntos han acompaado a la humanidad desde
que el primer hombre descubri que su mujer tena una amiga. A lo mejor eran ms
recatados en esos aos, pero que exista la infidelidad nadie puede ponerlo en duda.
- S, s. En fin, busquemos lo fundamental en esta lectura: saber si Hans era o no un
Roschuffen.

* * *

Las noticias de la guerra se sucedan vertiginosamente causando fugas de
jvenes desde sus hogares para enrolarse en los regimientos y partir al
desierto en busca de heroica participacin, provocando dramas familiares que
ahogaban a las mujeres de todo el pas.
Don Alejandro escriba regularmente, contando sus aventuras de Cazador del
Desierto en lugares y poblados que nadie jams haba escuchado antes. Con
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preocupacin, informaba que el avituallamiento del ejrcito era menos que
suficiente.
Pogresivamente, la ciudad se iba despoblando de jvenes a medida que la
guerra mostraba las primeras contiendas y batallas que insuflaban en el
espritu nacional un acendrado amor a la patria. Los tambores de conscripcin
sonaban incesantes por pueblos y campos, atrayendo a todos quienes sentan
en sus corazones el urgente llamado de la Historia.
A fines del mes de mayo, el pas fue estremecido con el relato de algunos
observadores que haban presenciado el feroz combate naval en las aguas del
puerto de Iquique, y la inmolacin heroica del capitn de la vieja corbeta
Esmeralda, Arturo Prat Chacn, fue la chispa que termin encendiendo el
patriotismo nacional.
Las polvorientas calles curicanas, al igual que las de todas las ciudades
chilenas, menguaron su trnsito de hombres y muchachos ya que no hubo varn
dispuesto a perdonar la afrenta extranjera y, por lo mismo, corrieron en masa
a los regimientos exigiendo ser llevados al norte para combatir a los enemigos
del pas.
Corra el mes de junio en su segunda semana cuando doa Mercedes y Pursima
regresaron a La Moraleda, con la intencin de establecerse all por el resto
de la contienda blica cuya duracin era absolutamente desconocida, pero s
feroz y contumaz.
El reencuentro de la patrona con su empleado fue sobrio y distante, mas en los
ojos de la mujer era posible descubrir un tenue brillo de alegra por hallarse
nuevamente cerca del causante de sus desvelos que, dicho sea, eran ms largos
y habituales cada noche.
Con la lgica perspectiva de una larga contienda en el norte y por lo tanto una
tambin prolongada permanencia de las mujeres en el fundo, la situacin entre
Mercedes y Hans fue normalizndose rpidamente. Las visitas del capataz a la
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casa eran frecuentes, casi diarias, y siempre contaba con alguna excusa para
apersonarse en ese lugar y requerir de su patrona alguna impresin respecto
de los trabajos que era necesario realizar.
Dos veces fue invitado el joven a almorzar en la casa patronal, ocasiones que
sirvieron para que ambos cruzaran fugaces miradas de fuego que escondan
una pasin cuyas llamas crecan atadas por los convencionalismos de la poca.
Pero no existe piedra que el agua no pueda horadar si el lquido mantiene una
constante cada sobre la superficie rocosa.
Las continuas visitas, las conversaciones intrascendentes alargadas a
propsito, las miradas y sonrisas, los gestos nerviosos as como las
melanclicas tinieblas del invierno, fueron derribando las diferencias sociales
haciendo ms prxima la oportunidad para establecer una relacin diferente.
Una tarde de julio, Hans no encontr a Mercedes en la casa pues la seora se
hallaba dando una cabalgata junto a Pursima, por lo que decidi dejarle un
mensaje escrito, relativo a la limpieza de un pao de tierra donde esperaba
sembrar maz en la primavera. Al final de la misiva, el joven agreg un sentido
comentario: tenga usted la bondad de no hacer caso omiso a mis
recomendaciones; el potro que monta la nia Pursima lleva menos de dos
semanas de amanse.
Al da siguiente, un viejo campesino entreg a Hans un sobre sellado con laque
enviado por la patrona. El mensaje era corto: Te agradezco la preocupacin
por mi hija. Pero, si yo hubiese sido quien montaba el potro, habras
manifestado la misma preocupacin?.
A partir de esa maana se inici una corriente de mensajes y misivas entre
ambos, cada vez ms personal y audaz, pero las visitas del empleado a la casa
continuaron normalmente, siempre con las excusas de trabajos o tareas que
haba que realizar.
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Cada noche, a solas con sus sentimientos, Mercedes relea las cortas cartas
enviadas por Hans y su corazn palpitaba con ms fuerzas al descubrir entre
lneas que el hombre aquel la amaba de verdad.
Una tarde de domingo bajo el temporal de lluvia que se haba desatado la
noche del viernes, Mercedes recibi un nuevo mensaje escondido entre los
aperos de su montura, tal como haba venido ocurriendo en las ltimas
semanas. El joven le comentaba que la lluvia le entristeca y se obligaba a
mantenerse aislado en su propia casa, pues con ese aguacero resultaba
mprobo intentar labores agrcolas. Adems conclua- usted no me ha querido
privilegiar ni honrar con invitaciones a su mesa, por lo que deber consumir
solo este amargo trozo de carne salada que haba preparado para compartirlo
en su magnfica compaa.
Una garra rasg el alma de la dama y ahog en un quejido su llanto a punto de
explotar. Mir hacia la casa patronal y no distingui movimientos de empleados.
Ensill la yegua y se lanz en carrera hacia el hogar de Hans, ms all de las
arboledas, empapando sus vestidos y sus cabellos en la lluvia torrencial.
El joven estaba parado bajo el dintel de la puerta, alertado por el sonido del
galope que se acercaba.
Mercedes baj de su cabalgadura con rapidez e ingres a la vivienda,
parndose frente al capataz que haba cerrado la puerta y la contemplaba
absorto. Pas casi un minuto que destinaron a no hablar y slo mantener sus
miradas encendiendo el corazn del otro. No hubo palabras, ni gestos,
solamente ausencia de mundo y de vida exterior.
- Est empapada murmur Hans.
- Vine a acompaarte en esta larga tarde de lluvia y oscuridad respondi ella
quedamente.
l se acerc y la tom por los hombros, atrayndola con suavidad hacia su
pecho. Mercedes cerr los ojos y ech la cabeza hacia atrs, emitiendo
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sollozos entrecortados pero sin oponer resistencia al abrazo masculino. La
mujer se estremeci al recibir el beso de su empleado en el cuello hmedo. La
boca de Hans fue deslizndose por los contornos de cuello y hombros de la
dama, llegando a los lbulos de las orejas que l mordi con ternura. Mercedes
le abraz y clav sus uas en las espaldas del hombre. Entonces, por fin,
decidieron echar por tierra los convencionalismos y las trabas econmicas
imperantes, besndose con pasin durante largos minutos y respirando con
dificultad.
Mercedes se sinti levantada en vilo por los fuertes brazos y llevada hasta la
cama cercana. Intent resistir a la tentacin manoteando burdamente para
zafarse del abrazo masculino, pues sus valores haban regresado con algo de
molesto odio por ser catlica y observante de las reglas impuestas por la
Iglesia. No obstante, sus entraas reclamaban la pasin que jams haba
encontrado en su vida de casada, y en esa contradictoria realidad luchaba con
mediana conviccin por evitar consumar lo que saba iba a ocurrir mientras, por
otro lado, la asceta realidad indicaba con prstina certeza que la hora del
momento tan deseado haba llegado al fin.
Pidi perdn a Dios y jur que todo lo que estaba sucediendo en ese instante
era porque la mano del demonio se introduca hasta el fondo en su alma plagada
de lascivia.
Se dej arrastrar por las caricias de Hans y permiti que los dedos tibios y
suaves del joven fueran desabotonando el vestido, introducindose bajo el
corpio y estrujando sus senos en una accin paradisaca que la enloqueci.
Con los ojos entrecerrados y los labios hmedos por la pasin que la consuma,
tendida y dispuesta sobre la cama, ajena absolutamente a las consecuencias de
aquel proceder, contempl el cuerpo desnudo del capataz que se aproximaba a
sus mieses con frenes y voluptuosa vehemencia.
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Esa jornada lluviosa, en medio del ulular del viento norte, Mercedes conoci
las alturas del enloquecedor erotismo y goce sensual que sus amigas
aseguraban haber alcanzado muchas veces, muchas, muchas.... tal como ella
logr acceder en aquella inolvidable tarde a los frutos magnficos que la vida,
hasta ese momento, le haba negado.

El resto del invierno se sucedi en un continuo trfago de fugas y escapes
protagonizados por Mercedes en los atardeceres grises, que ella tornaba
luminosos y tibios en la soledad del exiguo dormitorio en casa de Hans,
atrapada en el vrtigo de la pendiente ertica ilimitada que le haca perder las
consideraciones y cuidados ms obvios, ya que no reparaba siquiera en
entregar excusas slidas para explicar sus repetidos y solitarios paseos a
caballo, regresando cuando la noche era una orquesta de vientos y fros que
obligaba a todo el personal de la casa a retirarse tempranamente al calor de
los braseros de sus habitaciones.
Perdiendo toda mesura, la bella patrona envi a su hija a Curic no bien
comenz la primavera, aduciendo que era necesario para Pursima reinsertarse
en los estudios regulares del Colegio Femenino que las monjas mantenan en
aquella ciudad. De ese modo, Hans quedaba a su libre disposicin y poda
encontrarse con l tantas veces como sus ansias lo exigieran.
La joven muchacha march fastidiada hacia el pueblo, con la decepcin
pintando muecas de disgusto en su bella faz ya que haca muchos meses que no
haba podido siquiera conversar con el capataz, pues su madre le reiteraba que
el trabajo del fundo no cesaba un solo instante. Ms an si no se dispona de
cuadrillas de trabajadores jvenes porque estos, en su mayora, vestan los
uniformes rojos y azules que luchaban metro a metro en las candentes
calicheras de la pampa.
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Pasaron as los aos, rpidos y sensuales. Mercedes no objetaba las visitas de
Hans a la casa patronal, y en dos oportunidades, mientras la servidumbre
descansaba en sus habitaciones a la hora de la siesta, la dama condujo al
capataz hasta el mismo dormitorio personal, desnudndose para l y hacindole
el amor con mayores bros, pues el evidente peligro de ser descubiertos en su
relacin, aumentaba a grados inconmensurables el deseo de poseerlo
fsicamente.
Al verano siguiente, Pursima acompa a Hilda Fontecilla y a su familia a la las
costas de Iloca, sin haber visitado La Moraleda en meses, mientras
Mercedes, por el contrario, permaneca en el fundo, olvidndose
completamente de su casa en la ciudad.
Fue en el mes de febrero de 1880 que ambos amantes urdieron el plan que sus
corazones fraguaban desde haca tiempo para liberarse de los
convencionalismos y ataduras, aprovechando en profundidad la largueza de la
guerra y la ausencia de Alejandro.
Hans reconoci que en la ltima veranada haba apartado ms de cincuenta
cabezas de ganado que mantena ocultas en una garganta cordillerana, vigiladas
por los mismos cuatreros con que se haba topado el primer ao que subi a las
montaas. Deseaba llegar a poseer un nmero importante de animales para
venderlos a buen precio en las ferias de Talca o de Chilln, y con ese dinero,
ms las monedas que haba logrado ahorrar en dos aos, marchar al sur e
instalarse en territorios vrgenes como un verdadero colono.
- Quiero que me lleves contigo suplicle Mercedes, con los ojos
humedecidos por el enamoramiento- No resistira quedarme aqu si te
marchas sin m.
Una noche estival, luego de haberse amado frenticamente bajo el techo
deteriorado de la vieja cabaa del sauzal, la mujer le entreg un cofre en el
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que guardaba sus mejores joyas y, con la voz trmula, insisti en huir junto a
l.
- Con lo que has ahorrado, ms estas pertenencias que podemos convertir en
dinero fcilmente, haramos un futuro maravilloso lejos de aqu le dijo, a la
vez que besaba con ardor el pecho desnudo del hombre.
- Tu pas va a ganar la guerra haba respondido el capataz- Los ojos de
todos los chilenos se posarn en los nuevos territorios que el ejrcito
conquistar en el norte. Nuestro destino, por lo tanto, sigue siendo el
lejano sur. Ests dispuesta a acompaarme y olvidar tus comodidades de
dama de sociedad?
- Contigo voy al fin del mundo habale respondido la mujer.
- Precisamente hacia all iramos.
En la nueva veranada Hans pudo apartar otras cuarenta reses del hato
general y negoci la venta de su nueva propiedad a travs de los mismos
cuatreros que deca combatir, pagndoles un porcentaje irrisorio ya que les
permita merodear libremente por los contrafuertes cordilleranos, donde los
bandidos posean una guarida perfecta en medio de dos cordones de baja
altura enclavados en los lmites ltimos de La Moraleda.
Impensadamente, Mercedes decidi arrendar sus propiedades de Isla
Marchant mediante un contrato quinquenal que firm con tres latifundistas de
ese sector. Sin dudar respecto de tal accin, entreg al joven europeo un
voluminoso paquete conteniendo el dinero obtenido.
- La ley me prohibe vender mis tierras sin la autorizacin de Alejandro, pero
creo que realic un buen trato de todas maneras.
Fijaron la fecha para su escape, acordando que se marcharan en la
medianoche del da dos de abril del ao entrante, ya que Hans deseaba
aprovechar la ltima veranada y la prxima vendimia como fuentes de
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ingresos frescos. Con todo el capital obtenido, ms las joyas y el dinero del
arriendo, tenan asegurado un futuro halageo en la zona sur del pas.
Sin embargo, el azar haba dispuesto cursos distintos para las aguas de amor
que bajaban de esos dos seres unidos por la pasin.
En agosto Mercedes confesaba a su amante, con la alegra embadurnndole el
rostro, que estaba embarazada y el hijo que ambos deseaban tener para
consolidar su amor nacera a fines de febrero.
Continuaron vindose prcticamente todos los das, desinteresados en cubrir
sus encuentros con excusas laborales. Las primeras murmuraciones de los
empleados se esparcieron por el fundo como una gota de aceite en el papel
secante, y llegaron finalmente a odos de las sirvientas que trabajaban en la
casa de Curic.
Mercedes desapareci de La Moraleda una maana del temprano septiembre,
marchndose a Santiago a casa de su prima Edelmira, mujer viuda carente de
hijos y duea de la ms elegante tienda de gneros habida en la capital,
herencia de su fallecido esposo, un comerciante valdiviano que haba logrado
prosperar con la importacin de telas tradas desde Europa. En ese hogar, la
aristcrata latifundista esperaba dar a luz un hijo de Hans, para luego huir
definitivamente hacia el lejano sur no bien la criatura estuviese en condiciones
de aceptar un viaje como el programado, el que por cierto debera posponerse
ms all del mes que haban acordado los amantes.
Enterada de los rumores por boca de algunas amigas, Pursima abandon el
colegio y se dirigi a La Moraleda dispuesta a conversar el asunto con su
madre, pues le pareca imposible seguir aceptando las calumnias que circulaban
por la ciudad, ya que el honor de la familia era arrastrado por el lodo de la
iniquidad y la infamia, producto tal vez de la envidia que despertaba en muchos
sitios el cada vez mayor podero econmico que surga de una magnfica
administracin de la propiedad de don Alejandro.
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Luego de casi cuatro meses, la muchacha se reencontr con el apuesto
capataz, en una tarde funesta para el devenir de los Del Fraile Ortega, ya que
el europeo qued encandilado con la belleza de una chiquilla cuyo rostro no vea
desde el otoo.
Conversaron animadamente en el prtico de la casa patronal y dieron un largo
paseo por los alrededores, tocando temas intrascendentes que la joven
manejaba a la perfeccin. Pregunt por su madre y la respuesta del rubio
empleado le increment las dudas, pero adopt la posicin de nueva patrona
apenas confirm que su progenitora se encontraba en Santiago, en casa de su
ta Edelmira, recuperndose de una fuerte dolencia a los pulmones pues haba
contrado un severo resfriado durante el invierno. Segn Hans, en la capital
contara doa Mercedes con mejores mdicos, amn de un clima ms seco y
benigno.
- Entonces, a partir de este momento tomo las riendas de La Moraleda
dijo la precoz muchacha con tono autoritario, adoptando una postura de
amazona que hizo palpitar el corazn del ardiente europeo al distinguir las
caderas magnficas de la espigada joven.
Las cosas comenzaron a cambiar velozmente en el fundo, ya que Pursima
recogi su nuevo compromiso con responsabilidad y mano dura, demostrando
poseer un carcter fuerte y una personalidad arrolladora que hasta ese
momento nadie le haba conocido.
Al mes siguiente, la chica haba cambiado la servidumbre por nuevas empleadas
que fue a buscar personalmente a Curic. Habilit uno de los galpones como
hogar para sus sirvientas y ella se mantuvo como solitario husped en la
enorme casa, a la que nadie poda ingresar sin su autorizacin, ni siquiera Hans.
Recorri los dominios de su padre una y otra vez, montando la yegua favorita
de doa Mercedes que ahora consideraba propia y ordenando al capataz los
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diversos trabajos que deseaba ejecutar, dando plazos perentorios para el
cumplimiento de los mismos.
Semana tras semana, Pursima pareca crecer en voluntad y sapiencia,
quitndole al rubio las riendas de la administracin general, ganndose el
respeto y la obediencia de los inquilinos a fuerza de tesn, capacidad y
presencia autoritaria. Su sola figura montada sobre la yegua, con la fusta
golpeando la bota, era la chispa que encenda un ritmo ms veloz a las tareas
diarias.
Nunca hizo nuevas preguntas sobre el estado de salud de su madre ni tampoco
inform respecto de esa enfermedad a don Alejandro, quien se comunicaba con
su familia a travs de cartas que llegaban cada vez ms distanciadamente ya
que el ejrcito chileno se hallaba ahora luchando en las cercanas de Lima.
Mora el mes de noviembre y el capataz comenz a disponer de la cuadrilla que
le acompaara en el arreo de reses a los pastos altos cordilleranos, en la que
debera ser la ltima veranada a su cargo, previo a la fuga hacia el sur.
Deseaba alejarse pronto del fundo, no porque estuviese a disgusto all sino,
simplemente, porque senta que Pursima le provocaba un acendrado dolor
emotivo en su alma cada vez que la vea caminar por el fundo con el largo
cabello trigueo suelto al viento y la fusta colgando del cinturn de su traje de
amazona.
Nunca antes haba reparado en la belleza de la muchacha ni en el porte
distinguido que ahora observaba. Era ms alta que la madre, ms fuerte y
agresiva, duea de s misma, voluntariosa y salvajemente atractiva. En pocos
meses ms, sera la patrona indiscutida de las propiedades de don Alejandro
y el ms apetitoso manjar que se disputaran los hijos de los enriquecidos
latifundistas de la regin.
Cuando Mercedes sea ya vieja, Pursima se habr convertido en una hembra
exquisita, pensaba el europeo con una desazn que aumentaba su grado al
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reconocer que haba sido esa chiquilla quien primero manifestara admiracin
por l, pero las cosas sufrieron el cambio que produca el paso del tiempo y la
situacin resultaba ya muy diferente a la de antao.
Sus pensamientos se tornaron violentos cuando en la cabaa del sauzal se
enter que Pursima haba dado una contraorden definitiva. No habra
veranada ese ao. Las ochocientas reses permaneceran en las tierras bajas
de La Moraleda y ella supervisara la alimentacin del ganado directamente.
Fustig con rabia la grupa del alazn y galop dos horas hacia la casa patronal
para encarar a la joven, a quien pensaba gritarle que nada saba de las reales
necesidades de pastaje de los animales y que, por lo tanto, debera asumir en
exclusiva la responsabilidad de un desastre econmico si el ganado no era
arreado a los pastos altos a la brevedad posible.
Era de noche cuando detuvo su potro frente al prtico de la enorme vivienda.
Voce el nombre de la joven a la vez que golpeaba con energa la puerta
principal, pero nadie acus presencia y el silencio sigui siendo compaero de la
rabia.
- No te hagas la sorda, chiquilla de moledera barbot furioso- S que ests
ah dentro.
Harto de soportar la ignominia del menosprecio por parte de la muchacha,
ingres a la casa que se encontraba a oscuras. Recorri el amplio comedor y la
cocina, la sala de msica y el saln para visitas, sin hallar la presencia que
buscaba con ahnco. Subi las escaleras con grandes zancadas y escudri los
cinco dormitorios, tambin con resultados negativos.
Entonces decidi buscar en la sala de bao.
Abri la puerta correspondiente y se encontr con Pursima metida en una tina
bruida de dorado, desnuda y tranquila, cubierta por agua y espuma hasta la
altura de las clavculas.
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- A qu se deben esos gritos destemplados? pregunt la joven sin
inmutarse por la sbita aparicin del capataz.
- T diste la orden de no ir a una veranada este ao? rugi l.
- Por supuesto que yo la di. Soy la patrona, no?.
- Tu voluntariedad va a provocar un descalabro econmico dijo el hombre
fuera de s No tenemos suficiente talaje para alimentar a ochocientos
bichos durante los cuatro meses del verano. Perderemos muchos animales...
- Perderemos? se mof ella- No tena idea que ahora eras socio de mi
padre. O es que en mi ausencia firmaste algn tipo de contrato con mi
enferma madre, aprovechndote de la evidente admiracin que ella senta
por ti?
- Qu ests tratando de insinuar? Hans haba bajado el tono de su voz,
manifestando un nerviosismo que no pas desapercibido para la muchacha.
- Conversemos sobre este asunto como gente civilizada apunt ella incmoda
Retrate de esta sala y esprame en el comedor.
- No dijo l con sbita decisin.
- No? Escuch no? se mof Pursima, mirndole fijamente con sus ojos
almendrados.
- Escuchaste bien. No deseo hablar sobre el tema del arreo ni nada que diga
relacin con este fundo.
- Sal de aqu inmediatamente, imbcil!! barbot la chica, roja de furia.
- No reiter el capataz cerrando la puerta Desde que regresaste a La
Moraleda has tenido una actitud diferente, has querido demostrarme que
eres una mujer y no una nia. Tambin te has agarrado de los malditos
rumores que circulan por estos lados, prestando odos a cuanta patraa
infame corretea por Curic. Todo eso es una mentira, de punta a cabo, y te
lo voy a demostrar!
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Pursima le miraba presa del asombro y la incredulidad, pues nunca le haba
conocido tales arrebatos. Su sorpresa aument al verle desprenderse de la
camisa y sacarse las botas embarradas. La joven comenz a gritar cuando Hans
se despoj de los pantalones y camin hacia la tina.
- He venido porque te amo gru con ira- Te amo y no quiero amarte, pero
no he podido sacarme tu rostro de mi alma. Cmo puedes ser tan infantil y
no darte cuenta que es a ti a quien he amado desde hace aos? Por qu
crees que decid quedarme en Curic y no seguir mi marcha hacia Chilo?
Por ti, Pursima, slo por ti!!
- Por favor...Hans...no...te lo ruego....por favor.... Pursima gema quedamente
con los ojos cerrados, atrapada por la sorpresa y por su propia
bravuconera juvenil que derivaba en la presencia del hombre que provocaba
en su estmago el ardor del deseo, en aquella casa que ella misma haba
vaciado de personal.
El capataz apag las tres enormes velas que iluminaban la sala de bao y se
meti dentro de la tina, abrazando a la chica que segua sollozando.
Con la fuerza de sus brazos acostumbrados a las labores pesadas, el hombre la
atrap contra su pecho, inmovilizndola completamente. Le bes en los
hombros y sus manos recorrieron los muslos de la chica bajo el agua. Pursima
se debata dbilmente. Los sollozos cesaron y fueron reemplazados por un
quejido regular que increment el deseo varonil por poseer la virginidad de la
arisca muchacha.
Ella se dej estar, abriendo tmidamente los labios buscando la boca de Hans
para recibir el beso anhelado, pero el hombre ces el abrazo y sali de la tina.
Recogi su ropa y abandon la sala de bao murmurando en voz alta una frase
que lleg ntida a los odos de la joven.
Dios mo, qu estoy haciendo?.
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Pursima qued alelada, sola y decepcionada, en el interior de la baera.
Descubri que su cuerpo temblaba inconscientemente, mezcla quizs del temor
y el deseo insatisfecho en una composicin qumica que no saba explicar.
Escuch el portazo en el piso inferior, y el sonido de los cascos del alazn
alejndose de la propiedad le hicieron prorrumpir en llanto.
Se retir luego al dormitorio para dedicar algunos minutos a acicalar su cabello
frente al espejo, recordando las noches que destin a posar frente a un
adminculo similar en la habitacin de su casa en la ciudad, deseando
ntimamente tener en ese lugar al apuesto rubio. Por qu se haba comportado
tan dura con l? Despus de todo, la sbita aparicin del capataz en su bao
era algo que no haba imaginado, pero mal que mal desde haca tiempo vena
deseando que el capataz se encontrase con ella a solas en la casa.
Cerr los ojos para revivir el momento que observ el cuerpo desnudo de Hans
acercndose a la tina de bao. Una especie de calambre suave le recorri el
cuerpo al retrotraer la sensual caricia que alcanz a experimentar cuando el
capataz la abraz en la baera. Haba sido ms que delicioso! Por primera vez
en su vida experiment la calidez del cuerpo desnudo de un varn rozando las
cercanas de su virginidad.
Estpido hombre! Ella ya estaba dispuesta a entregarse completamente, pero
la cobarda tpica de los varones impidi consumar la maravilla del amor
prohibido y oculto!
Un relincho atraves los vidrios de su ventana. Apag la lmpara de aceite y se
desliz hasta los cortinajes para otear el exterior.
Era el alazn de Hans, detenido frente a la puerta de ingreso a la vivienda. Su
corazn comenz a latir enloquecidamente. Los pasos del joven sonaban suaves
sobre los peldaos de madera de la escala, y cada una de las zancadas
aumentaba el comps de su deseo.
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La puerta del dormitorio se abri y bajo el dintel se dibuj la figura
inconfundible del espigado europeo. Pursima retrocedi un par de pasos yendo
a chocar con el borde de la cama, pero logr mantener la vertical y trat
infructuosamente de recobrar la compostura perdida, pues senta que sus
piernas flaqueaban y el estmago le dola extraamente.
- Pursima....perdname, te lo ruego susurr el hombre.
- Est bien, no tengo nada que perdonarte musit ella con un hilo de voz.
- Pursima....yo...yo...
- Hans, de verdad me amas? la barbilla le temblaba en un prolegmeno
propio del llanto que antecede al amor sin freno.
- Pursima...te amo....te amo contest l, acercndose ms cada vez.
- Dime que es falso todo lo que se comenta de...
- Falso, amor mo, falso! asegur Hans con fuerza.
- Mi niito...mi mueco...yo tambin te amo gimi la muchacha avanzando
hacia el hombre.
Se abrazaron y besaron con locura, buscando con sus lenguas el paladar del
otro, mordiendo los labios del amante, restregando los cuerpos en un incesante
movimiento que encendi la pasin escondida en la soledad de los secretos por
tanto tiempo guardados.
La madrugada les sorprendi amndose y arrullndose, como si fueran dos
esposos noveles en su primera noche de conocimiento ertico, prometiendo
mimarse y quererse hasta el fin de los das. En esas horas, Pursima perdi los
atributos de patrona ganados en las semanas anteriores, transformndose
nuevamente en una chiquilla alocada y feliz, exigiendo a su amado trasladar sus
pertenencias a la casa patronal pues deseaba iniciar de inmediato una vida en
comn, ya que no bien regresasen sus padres al fundo les informara el amor
que ambos sentan y la decisin de contraer matrimonio a la brevedad.
Una vez ms, Hans volva a poseer las riendas absolutas de La Moraleda.
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A finales del ao 1882, los ejrcitos chilenos administraban victoriosos la
ciudad de los virreyes luego de aos de cruenta lucha. La aristocrtica Lima
luca banderas tricolores que provocaban la ms terrible desazn en los
descorazonados peruanos.
Algunos regimientos eran embarcados de regreso a la patria y las autoridades
polticas discutan en Santiago los lineamientos econmicos que deberan
utilizarse para anexar al pas los nuevos territorios conquistados a fuerza de
sangre y orgullo.
Uno de los oficiales que recibi la autorizacin para embarcar en el vapor de
pasajeros de bandera inglesa que estaba surto en el puerto del Callao, era el
coronel Alejandro Del Fraile.
El viejo militar y latifundista se encontraba apoyado en la barandilla cercana a
la popa y desde all escudriaba el horizonte azul que lo separaba de sus
campos verdes y del amor de los suyos, a quienes no abrazaba desde haca
cincuenta y dos meses.
Haba cumplido con la patria y esta le deba una vida entera de pacfica
existencia, la que deseaba dedicar al trabajo de sus dominios y a mimar a sus
dos mujeres que extraaba sobre manera.
Pese a que su figura estuvo presente en cinco batallas y decenas de
encuentros fugaces con la caballera boliviana y peruana, Alejandro estaba
fsicamente indemne despus de miles de kilmetros recorridos sobre el noble
animal que el ejrcito le haba entregado para llevar a cabo sus misiones en los
lugares ms recnditos y secos del planeta.
Por ello rez una larga oracin a bordo del vapor, agradeciendo a Dios por los
cuidados extendidos hacia su persona.
Jur que regresara al nuevo territorio, especficamente a Antofagasta, donde
esperaba asociarse con dos ingleses que haba conocido en Pozo Almonte el ao
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1880 y con quienes conformara una poderosa sociedad minera para la
explotacin del salitre en la zona cercana al trpico de Capricornio, en las
alturas desoladas del desierto.
La ltima conversacin sostenida con el almirante Patricio Lynch en Lima le
dej abiertas las puertas para incorporarse en poco tiempo ms a la
administracin de la nueva provincia.
Descansara en La Moraleda por algunos meses y regresara al norte
acompaado de Mercedes y Pursima, para establecerse definitivamente en esa
ciudad, cuyo puerto llegara a convertirse en el punto comercial ms
importante del Pacfico sur americano.
Su mente viajaba tambin llena de proyectos y alegras, ignorante de lo que
estaba sucediendo en sus posesiones y del drama que comenzaba a tocar las
lneas finales de una saga de pasiones encontradas, que marcaran la desgracia
de su familia y llenaran de ignominia su apellido.
Mercedes haba dado a luz una hermosa nia que alegraba su infortunio con la
luminiscencia de su cabello rubio y el azul de sus ojos. Escribi una apasionada
carta que envi al capataz a travs de una familia santiaguina que viajaba a
Curic; en ella le informaba sobre los progresos de la nia, asegurndole que
procedera a bautizarla slo cuando l estuviese a su lado. Avisaba tambin
que estaba pronta a regresar a La Moraleda, dejando a la criatura bajo los
cuidados de su prima Edelmira, ya que haba decidido realizar el viaje a la zona
sur sin la compaa de la infante, a quien llevara un ao ms tarde cuando
estuviesen ya radicados slidamente en aquellos vrgenes terrenos Australes.
Por un olvido inexcusable, Hans dej la carta en uno de los bolsillos del
pantaln que haba ocupado el da anterior, sin destruirla bajo el fuego como
haba sido la costumbre en todos esos aos. Pursima la ley entre llantos y
gritos, comprobando tristemente que los comentarios y rumores escuchados
meses antes, tenan bases concretas e indesmentibles.
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Fuera de s, cogi uno de los cuchillos de la cocina y galop en busca de su
amante, dispuesta a asesinarle de un solo tajo en frente de los trabajadores.
El maldito alemn se haba burlado de ella sin tapujos, la haba utilizado con la
frialdad de una bestia aprovechando el inmenso cario que le profesaba,
gracias a lo cual aquel inmundo ser disfrutaba de las comodidades de la casa
patronal y del poder omnmodo que ella misma le haba entregado.
En pleno campo se trenzaron a golpes y gritos. Hans logr desarmar a la bella
mujer, abofetendola repetidamente ante el asombro y mutismo de los
inquilinos que no atinaban a intervenir. Pursima, con sus narices sangrando por
los golpes recibidos, se dej caer sobre el follaje y recogi su cuerpo en una
actitud de desesperada desolacin, maldiciendo a voz en cuello la suerte que le
haba tocado correr al lado de aquel diablico sujeto.
- Eres un infame, un desgraciado. Juro que te matar, tarde o temprano,
huyas donde huyas, te escondas donde te escondas. Te matar, lo prometo.
Mi padre llegar a Valparaso el prximo mircoles. l te buscar para
colgarte de la rama ms alta que encontremos.
Esa misma noche Hans huy del fundo, llevndose las joyas y el dinero que
Mercedes le haba entregado el ao anterior, amn de una recua de mulas y
dos caballos de gran alzada, junto a su alazn favorito y a sus propios ahorros.
Se dirigi prestamente a la cordillera para viajar hacia el sur por los faldeos
montaosos en compaa de algunos de los cuatreros con que haba trabado
amistad y hecho negocios turbios, aprovechando las veranadas tanto como la
ausencia de Alejandro Del Fraile.
Tena claro que Mercedes y Pursima crean que su objetivo era instalarse en la
isla de Chilo y all, seguramente, llegaran los hombres de Alejandro en su
busca; pero l estara mucho ms lejos, en un territorio inalcanzable para
cualquier perseguidor. Ira al fin mismo del mundo, a la Patagonia.
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A la maana siguiente, Pursima inici el largo viaje a Valparaso haciendo una
parada de dos horas en casa de su ta Edelmira en Santiago, a quien relat
entre llantos y dolorosos estremecimientos la historia vivida junto al maldito
europeo, reconociendo finalmente que tena un embarazo de dos meses.
- Debes decirle esto a tu padre, no bien desembarque en el puerto le dijo su
ta, quien sobaba sus manos nerviosamente pues imaginaba la reaccin que
iba a provocar en el coronel una noticia tan infausta como esa.
Pursima se retir de aquella casa de inmediato, sin haber conversado con su
madre pues esta se encontraba en San Bernardo atendiendo a la pequea en
la parcela que Edelmira mantena slo por el placer de contar con una
propiedad agrcola.
Pero Mercedes no se hallaba precisamente en aquel lugar, ya que enterada del
regreso de Alejandro haba optado por trasladarse de inmediato a La
Moraleda y huir prestamente con Hans hacia Chilo. Para ello, tal como lo
anunci en su ltima carta, dej a la nia en manos de las sirvientas de la
parcela con instrucciones de llevarla a Santiago y entregarla a Edelmira.
En el fundo se enter de los ltimos acontecimientos suscitados entre su hija
y el capataz, y fue testigo del escndalo que circulaba por esos lugares.
Pursima estaba en Valparaso y Hans haba huido intempestivamente,
llevndose las joyas y el dinero que se supona tendran que haber sido
utilizados por ambos. Estaba sola, abandonada y derrotada. Ese era el castigo
que Dios regalaba a las mujeres infieles como ella.
El mundo se le vino encima, vestido de negro y con hielo en los lamos.
Soport las miradas duras de los campesinos que no se doblaban ante la
ingesta de llanto de la patrona, mientras que las sirvientas que no conoca
pues su hija haba cambiado la planta de empleadas en la casa- decidan
alejarse del fundo para no verse envueltas en una tragedia que se adivinaba.
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Esa misma tarde, Mercedes se encerr en la vivienda y tom la nica decisin
posible.
Llen la tina con agua caliente, se meti en ella y luego de beber por el gollete
una botella de brandy, cort las venas de su mano izquierda con el cuchillo de
mango plateado que Alejandro le obsequiara junto a la yegua que acostumbraba
montar.
El coronel ardi en ira e indignacin al escuchar de labios de su hija el drama
que se haba desarrollado durante sus aos de ausencia, negndose a aceptar
que su propia esposa habale engaado con el hombre al que dejara
confiadamente el bienestar de los suyos y la prosperidad de La Moraleda el
que, adems, enamor tambin a su hija nica y la dej en estado de
embarazo, rindose de la dignidad de los Del Fraile e incentivando a otros
patanes a seguir su ejemplo.
Visit a Edelmira en Santiago, pero esta omiti por miedo- informarle que
Mercedes mantena a la hija del capataz en la parcela de San Bernardo,
prefiriendo decirle que madre e hija se haban retirado a Curic.
Alejandro y Pursima llegaron al fundo una tarde de viernes, encontrndose
con la noticia del infausto suicidio de Mercedes. Respecto de la criatura, nadie
tena la ms mnima informacin.
Cumplidos los trmites de sepultacin de su esposa, el coronel regres a
Valparaso con Pursima y se traslad al puerto de Antofagasta, donde abri
casa aprovechando la venta de una mansin de estilo espaol que miraba haca
la playa tranquila, desechando cualquier intento por ubicar el paradero de la
hija bastarda de su mujer, a quien le deseaba una pronta muerte o, en su
defecto, una vida ignota lejos de su propia existencia.
Meses despus, en la ciudad nortina Pursima dio a luz un robusto varn de pelo
claro rizado que contrastaba con los ojos color miel y la nariz respingada, de
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facciones nrdicas y llanto fcil, que fue bautizado con el nombre de Jos
Antonio.
Por una autoritaria decisin de don Alejandro, el nio llevara los mismos
apellidos de Pursima, Del Fraile Snchez, cual si fuera el hijo pstumo del
coronel y su fallecida mujer. As, la joven y arisca madre quedaba liberada
para encontrar un futuro cnyuge sin tener que someterse a las crticas
sociales que acostumbraban administrar las charlatanas mujeres de la alta
sociedad antofagastina.
Mientras, en Santiago, Edelmira tomaba una decisin parecida.
En una ceremonia privada inscriba a la nia en la iglesia de los Dominicos, y en
el libro de nacimientos que los sacerdotes mantenan al da le regal el apellido
de su difunto esposo valdiviano, acompaado obviamente por el que como
tutora de la criatura tena derecho a colocar. En un arrebato que nunca pudo
explicarse, decidi rendir un homenaje a su suegra alemana que jams conoci
y la saba fallecida- dndole a la pequea hija de Mercedes un nombre inusual
para las familias chilenas.
As, el da 22 de diciembre del ao 1884, el hijo de Hans y Mercedes entraba a
la sociedad cristiana con el nombre de Grettel Roschuffen de la O,
absolutamente ignorante que tena un hermanastro en el norte del pas,
llamado Jos Antonio Del Fraile Snchez.

C A P I T U L O V I

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El manuscrito de Mirentxu, que ella haba llamado Libro Uno, terminaba en ese punto,
dejando en el aire una serie de interrogantes que Nicols reconoca no poder contestar,
como tampoco arrojaba mayores luces sobre la cuestin fundamental que interesaba al
profesor Casella y a l mismo.
Por otra parte, la desaparicin de la arqueloga y su actual paradero seguan constituyendo
una incgnita preocupante, pues la polica no mostraba avances significativos en la
investigacin del secuestro.
Para colmo de males, Remigio apunt una nueva sombra a la oscuridad del panorama
explicitando una pregunta que le mantena inquieto.
- Si el apellido Rocshuffen perteneca al mentado valdiviano fallecido, cmo diablos
se llamaba entonces el tal Hans, y por qu la maldita casa patagnica tiene
precisamente ese apelativo?
- Eso es lo que deseamos conocer y es el motivo por el que se nos contrat respondi
el abogado -Tenemos claro que toda la madeja realmente se inicia en esta ciudad.
Mirentxu haba estado en lo cierto. Est claro que el apellido Rofschuffen se asent
primero en Valdivia, lo que escapa completamente de nuestros pronsticos originales.
Se puso de pie y recogi la chaqueta que colgaba del respaldo de la silla, indicando a
Remigio que haba llegado la hora de empacar, abriendo su propia valija para guardar en
ella las escasas prendas que portaba en ese apurado viaje.
Regresaran a Santiago con mltiples actividades por realizar, pues el manuscrito de la
chica planteaba tareas que no aceptaban dilaciones ni demoras, siendo el punto ms
sensible en la investigacin aquel que apuntaba a una fecha ahora conocida gracias a la
labor de la arqueloga.
- Hemos dado vueltas en crculos estpidamente, ya que nuestra mira siempre se dirigi
a los extranjeros llegados a Chile a fines del siglo diecinueve al considerar que algn
Roschuffen vena en uno de esos grupos. Sin embargo, la respuesta se nos presenta
ms simple. El nico verdadero dueo de tal apellido debe haber sido el hijo de un
inmigrante alemn avecindado en Valdivia desde la poca de la Independencia, y nada
tiene que ver directamente con la casa de la Patagonia.
- Pero el misterio contina argument Remigio.
- Ya tenemos una hebra. Hay que buscar en los archivos de la Biblioteca Nacional a
pasajeros con apellidos no hispnicos, que se hayan registrado en navos de cabotaje
nacional que llegaron a Punta Arenas entre el mes de diciembre de 1881 y septiembre
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de 1882. Le solicitaremos al profesor que se encargue de ello, mientras t continuars
indagando entre tus contactos el posible paradero de Mirentxu.
- Bien, el profesor viajar a Punta Arenas, y qu hars t, en tanto? pregunt Remigio
con la sonrisa irnica bailoteando en su cara.
- Viajar a Mendoza. Buscar en los archivos locales cualquier informacin sobre el
seor Armando Gaita y Mendizbal, ya que de acuerdo a lo relatado por Mirentxu
nuestro inefable y escurridizo capataz de La Moraleda aseguraba haber trabajado en
los viedos de ese aristcrata argentino. Si cuento con suerte, y as lo espero, podra dar
con el apellido de un joven europeo, a la sazn no mayor de veinticinco, experto
viticultor y, lo ms importante, saber desde cundo y hasta qu fecha trabaj en esos
viedos.
- En lo que a m respecta, creo que primero es vital encontrar a Mirentxu y despus
preocuparse del asunto de la herencia. Ir a Santiago para contactarme con algunos
compadres que tengo en el barrio El Llano, ellos manejan una estupenda base de
datos sobre asuntos no negociables con la polica y no me cabe duda que algo
debern aportarme respecto de alemanes en trnsito desde Paraguay o Brasil.

Remigio, en Santiago, horas ms tarde, se perdi en medio de la bruma capitalina
buscando seales del rastro que hubiesen podido dejar los secuestradores de la muchacha,
pues en su particular oficio se saba que era imposible aceptar la existencia de mutismos
prodigiosos en una desaparicin forzada. La polica se encontraba afanada en lo que le era
propio, interrogando a los amigos y colegas de Mirentxu, pesquisando las huellas que el
automvil desconocido pudiese haber dejado en algunos de los lugares por donde se le vio
transitar. El problema radicaba, segn Remigio, en la utilizacin de distintos coches y,
adems, en el posible recambio de neumticos que los plagiadores debieron haber
realizado para despistar a los hombres de la Brigada de Investigaciones. Los policas
buscarn ese dato slo cuando sus actuales pesquisas agoten las posibilidades de xito,
haba pensado certeramente, por lo cual decidi visitar a sus antiguos conocidos de la calle
Diez de Julio para agenciarse informacin fresca respecto de los sitios donde se podra
proceder a la adquisicin de neumticos sin facturas, guas ni boletas.
Sus contactos le enviaron hasta un alejado callejn en el barrio Independencia donde debi
armarse de paciencia para esperar el regreso de un taxista, conocido como Abel el Malo,
que diriga una pequea y eficaz banda de ladrones de repuestos automotrices, confiando
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en poder toparse con l a solas. Haba escuchado algo respecto de ese grupo de
delincuentes de poca monta, cuyos integrantes contaban ya con un nutrido curriculum en
el hampa santiaguina pues premunan de elementos de refaccin a muchos pequeos
empresarios de camiones y microbuses, a bajo costo y sin preguntas.
El taxista apareci por el lugar a media tarde, cuando la demanda por servicios de
transporte sufra una baja considerable de pasajeros luego del cierre de bancos y oficinas
pblicas.
Abel el Malo era un tipo relativamente joven, algo grueso fsicamente y de aspecto
desaliado. Reconoci a Remigio de inmediato y su rostro experiment un brusco cambio
al enterarse cul era la causa de la visita. El conductor del coche de alquiler intent
respuestas evasivas, ya que no era habitual en l entregar datos sobre la clientela pues en su
negocio el silencio constitua la mejor arma y el ms eficaz documento de respaldo.
- Voy a ser claro, compadre. Usted sabe quin soy y tambin conoce de lo que soy capaz
si alguien trata de hacerme comulgar con ruedas de carreta. No tenemos ningn asunto
pendiente ni deuda por cobrar Remigio hablaba en tono susurrante, mirando con
expresin dura al taxista- Lo que menos deseo es tener que buscarle para liquidar
cuestiones que podemos evitar. Por eso, si algo sabe respecto de lo que ya pregunt, mi
recomendacin ms sincera y gratuita- es que desembuche con toda tranquilidad.
- Yo no les vend neumticos a esos tipos balbuce el taxista- El Picoroco me pidi
que llamara por telfono a un amigo comn, que vive en Pudahuel, para que esos
gallos pudieran cambiarle los zapatos a sus tres autos.
- Cmo se llama ese amigo suyo?
- Lindorfo....no s su apellido. Creo que le dicen el Locomtico...
- Lo conozco. Es un tipo malandra que vendera a su propia hija. Cundo ocurri el
pedido del Picoroco?
- El jueves pasado. No he vuelto a saber nada ms de este asunto. Espero amigo Remigio
que mis informaciones le sean tiles; de todos modos, cuente siempre conmigo y...por
favor...
- S, no te conozco y nunca hemos hablado.
- Eso...
- Si los tipos que hicieron negocio con el tal Lindorfo acertaran a volver, estoy seguro
que te preocuparas en ubicarme y pasarme el dato. No es as?
- Por supuesto jefe, cuente con ello respondi el taxista ms animado- Y cuando
usted requiera algn repuesto para su automvil, ya sabe dnde acudir.
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Esa misma noche, el Locomtico fue informado por terceras personas que el conocido
mafioso de la Plaza Brasil andaba tras sus pasos en procura de datos concretos respecto a
una venta de neumticos. Tambin fue aconsejado por las mismas personas que era
saludable para su estado fsico permanecer en la comuna de Pudahuel y no eludirle el bulto
al tal Remigio, pues de lo contrario se ganara un adversario difcil de enfrentar. Por ello,
opt por quedarse en su vivienda a la espera de ser visitado por aquel conocido hampn
que ahora trabajaba para un equipo de abogados.
Al descender de su vehculo en la avenida San Pablo, el guardaespaldas intuy con
celeridad que jams podra conversar con Lindorfo pues la presencia de carros policiales y
cmaras de televisin en aquel lugar, amn de las decenas de curiosos que atiborraban
ambas aceras, le anunciaban que el delincuente habitual, conocido como Locomtico,
haba pasado a mejor vida llevado de la mano fuerte y decidida de un desconocido. Gracias
al corrillo de mujeres del barrio que parloteaban entretenidamente, pudo enterarse que el
cuerpo de Lindorfo haba sido encontrado en medio de su dormitorio, con las manos atadas
a la espalda, la boca amordazada y dos balazos en la nuca.
No fue necesario para Remigio inquirir mayores informaciones entre el mujero del sector
para entender que al tal Lindorfo lo haban ajusticiado minutos antes de su arribo a aquel
barrio, precisamente para evitar una comprometedora declaracin respecto de la
nacionalidad de los compradores y las marcas de los vehculos que utilizaban, en uno de
los cuales haban trasladado a Mirentxu desde Curic.
Sac rpidas cuentas y concluy que los alemanes se encontraban en Santiago, pues de otra
forma no habran logrado movilizarse tan velozmente hasta la vivienda del Locomtico
para eliminar una fisura en el andamiaje. Por lo tanto, Mirentxu tambin tena que
encontrarse en algn lugar de la capital ya que los germanos difcilmente se arriesgaran a
un transporte humano por las carreteras que llevaban al norte, al sur o a la costa, si estaban
enterados como efectivamente ocurri- que la polica se hallaba tras sus pasos, lo que
adems resultaba lgico suponer.
Ensimismado en sus reflexiones, Remigio condujo su automvil hacia el lado sur de la
ciudad procurando llegar pronto a la avenida Departamental, donde en el tercer piso de un
sencillo edificio se ubicaba su departamento. Deseaba descansar unas horas y cambiar de
ropa para proseguir en la bsqueda de Mirentxu, ya que tena claro cun dura y agitada iba
a ser esa noche.
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Al acercarse a la Estacin Mapocho su mirada se fij brevemente en el espejo retrovisor y
sus manos apretaron con fuerza el volante. Un leve aleteo del suspiro de la duda le hizo
poner en alerta todos sus sentidos.
Le venan siguiendo.
Si los tipos a cargo de la persecucin eran hbiles y supona que lo eran- ya le tendran
copado desde dos puntos para obligarle a quedar en medio de ellos y conducirle como buey
al matadero.
Esboz un gesto de ira que troc en sonrisa no bien observ la vieja mole de la Estacin a
su derecha e incluy en sus pupilas el paisaje atiborrado de coches que torca desde el
centro de la ciudad hacia el barrio poniente. Frente a l, el semforo pintaba de verde el
ltimo foco y coloreaba de esperanza la ocasin.
Presion el pedal del acelerador y se adelant a los automviles que le acompaaban,
dejando tras de s el vehculo que le persegua. Zigzague veloz hasta el costado de la
Estacin y con una brusca maniobra gir a la izquierda enfrentando a los coches que
esperaban luz verde en la va contraria para tomar la ruta que conduca al poniente. Fren
con brusquedad y su coche bambole como cuna mecida por un tiovivo, quedando
atravesado frente a la decena de conductores que le miraban con asombro.
Un concierto de bocinazos e improperios aderezaron su accin, a la vez que los carabineros
a cargo de administrar fluidez al trfico de esa hora se acercaron con presteza para desatar
tamaa brutalidad que podra originar un atasco de proporciones.
Sonriendo satisfecho con el codo izquierdo apoyado en la ventanilla, Remigio regal una
mirada sobradora a los tipos que pasaron a velocidad moderada frente a l rumbo al oeste,
empujados por la corriente vehicular que avanzaba desde la avenida Independencia.
Cuando la lnea de coches y microbuses se perdi en medio de la vorgine del momento,
descendi de su automvil explicando a los policas que algo haba fallado en el sistema de
direccin de la mquina, solicitndoles ayuda para empujarla hasta el costado de la avenida
y dejarla estacionada all mientras procuraba una gra para arrastrarla a un taller.
Haba logrado zafarse de uno de los perseguidores, pero estaba seguro que cerca del lugar
haba otro automvil acechndole, mas no lograba distinguirlo en esa selva de motores y
ruidos.
A media tarde, la gra arrastr el coche de Remigio de regreso a la avenida Independencia
a la vez que este se perda en el trfago humano del centro citadino. Finteando gente por
pasajes y galeras, cruzando calles desaprensivamente y eludiendo con habilidad los
parachoques de vehculos a mitad de cuadra, logr por fin despistar a sus perseguidores al
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arribar con velocidad a Plaza Bulnes y dirigir sus pasos por calle Nataniel Cox al sur,
donde desapareci mgicamente.
Segundos despus, un Volvo color crema detuvo su marcha frente al ex - cine
Continental originando de inmediato mltiples bocinazos de protesta en los microbuses
que le precedan. En el interior del coche sueco tres hombres apretaban los dientes en
manifestacin de ira y enojo por haber perdido el rastro del matn. Uno de ellos, sentado
en la parte posterior del vehculo, fumaba nerviosamente un cigarrillo de procedencia
paraguaya.
- La puta que lo pari mascull el individuo del cigarro- Esto se comienza a complicar
ms de la cuenta.
- Podemos volver a encontrarlo apunt el hombre que conduca el Volvo.
- Vos cres? Parece una anguila el tipo este. No avanzamos mucho teniendo slo a la
chica. Hay demasiado en juego para contentarse con eso nicamente.
- Bien....qu hacemos entonces? pregunt el tercer hombre, con un fuerte acento
alemn.
- Esperar. Nada ms que eso. Esperar. Dejemos que ellos den los prximos pasos.
Mientras, abandonemos Santiago de inmediato y llevemos la chica y nuestra gente a
la parcela. Tengo la impresin que deberemos solicitar nuevo apoyo a Montevideo.
Vamos, apur este trasto y sacanos de aqu.
- A la orden, mi coronel respondi el conductor acelerando el coche rumbo a Avenida
Matta.
Desde el dbil techo de un cobertizo ubicado en la esquina lateral, donde un sitio de
estacionamiento de automviles alquilaba lugar por horas y das, Remigio vio pasar el
Volvo por calle Nataniel al sur.
No dud al asegurar que el chfer era de ascendencia alemana, pudiendo tratarse del
mismo individuo que en la ruta a Vichuqun semanas atrs les haba adelantado a l y a
Nicols, a bordo de un Mercedes.
Pero quien le provoc un chispazo elctrico en el estmago fue el pasajero que fumaba
displicentemente en el asiento posterior del coche sueco. Ese rostro le pareca conocido,
aunque no poda precisar con exactitud a quin perteneca y dnde le haba encontrado
anteriormente.
No obstante, estaba cierto que no se trataba de alguien a quien viese por vez primera.

* * *
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Luego de su encuentro con los alemanes, Remigio decidi refugiarse en el departamento
del profesor Casella debido a que el lugar contaba con mltiples salidas que le serviran de
rutas de escape en caso necesario. La vivienda se hallaba desocupada ya que el propietario
an estaba en Punta Arenas y, adems, dispona de todo lo esencial para el trabajo que l
realizaba, desde computadora personal hasta televisin por cable.
All le encontr Nicols a su regreso de Mendoza.
Conversaron apresuradamente de los avatares ltimos, ya que el abogado vena imbuido en
una actitud silenciosa y reconcentrada que no tuvo a bien detallar. Pareca molesto por la
presencia del asesor de seguridad en el departamento del profesor y simul una civilizada
conversacin que fue rota a los pocos minutos, dejando a Remigio con su relato a medio
terminar.
- Se ha sabido algo del actual paradero de Mirentxu? pregunt hoscamente Nicols.
- No has escuchado nada de lo que te he dicho protest el hampn- Los alemanes andan
muy inquietos y se atrevieron a abandonar su clandestinidad para perseguirme. Eso
significa que en algn momento nos acercamos demasiado al verdadero fondo de este
asunto. Es que ests en la luna? Debemos salir a rondar por calles y barrios esta
noche. En algn lugar tendr que saltar la liebre.
- No voy a interferir con el trabajo policaco. Si gustas, puedes seguir dndotelas de
agente secreto y deambular por Santiago un da entero. Personalmente, dedicar mis
esfuerzos y capacidades a revisar el material que consegu en Argentina, pues me
parece que por ah va la solucin a este caso. Si logro descifrar el rompecabezas, los
alemanes quedarn sin base para su plan y tendrn que abortar el secuestro.
Amoscado, el gordo ayudante dej su asiento para dirigirse a la puerta. Acomod el
revlver que llevaba al cinto y cubri su cuerpo con la chaqueta de cuero que utilizaba
habitualmente.
- No tienes la ms mnima idea de cmo se cocinan las cosas en los bajos fondos
rezong Remigio, alterado por la inexpresividad del abogado- La vida de Mirentxu
corre real peligro. Esos tipos no trepidarn en asesinarla si ven en riesgo sus objetivos.
La mataran por un s o un no. Dedcate a leer esos papeles, si as te place, porque yo
saldr a la calle para hacer lo nico que considero lgico y oportuno. Buscar a tu ex
novia.
- No te alteres, alguien debe mantener la calma y utilizar la mente. Estoy seguro que
estos documentos nos hablarn la verdad y podremos descubrir la hebra que nos lleve a
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la madeja. El profesor regresar el viernes a Santiago y nos exigir avances concretos
en el trabajo encomendado, ya que no me extraara que l trajese tambin desde Punta
Arenas noticias importantes.
Un portazo fue la respuesta del asesor que sali desaladamente del departamento en
procura de la aventura que slo las calles y la noche brindaban a su espritu inquieto y
anrquico.
Nicols prepar una taza de caf y se enfrasc en la lectura analtica de los documentos
diseminados sobre la mesa de trabajo.
Haba tomado contacto, en Mendoza, con algunos abogados argentinos que haba conocido
gracias a su antiguo trabajo profesional en la empresa iquiquea, los que fueron su
contraparte en los tratos comerciales para meter productos minerales allende los Andes.
Con ellos convers repetidamente en sus respectivos bufetes mendocinos, obteniendo
orientaciones y datos que utiliz para su investigacin y que le llevaron a la Cmara de
Comercio de Mendoza, a la Biblioteca Provincial y a la misma Gobernacin.
Orden la papelera para estructurar una historia cronolgica que, una hora ms tarde, tena
ya dispuesta para su entendimiento. Reley por ensima vez el Libro Uno escrito por
Mirentxu y regres a los documentos mendocinos.
La fortuna de don Armando Gaita y Mendizbal haba sido cuantiosa econmicamente e
importante en lo social. A mediados del siglo diecinueve, el agricultor mendocino destac
entre sus pares por la habilidad para transformar cualquier asunto en una cuestin de
negocios pinges y levantar su propia imagen a las alturas de un seor feudal respetado y
poderoso.
La papelera hablaba por s misma.
Gaita haba sido un sujeto en extremo ordenado y cuidadoso en sus actividades
comerciales, ya que se preocup de enviar a la Gobernacin el listado de trabajadores,
capataces y tcnicos que contrataba para explotar y administrar sus extensas posesiones.
Nicols fue revisando una a una tales nminas, buscando el nombre de algn Hans entre
ellas. Finalmente lo encontr en un listado cuya fecha rezaba agosto quince del ao mil
ochocientos setenta y cuatro, y se agregaba en la lnea inmediatamente subsiguiente:
arribado en el Aurora Augusta en mayo de mil ochocientos setenta y cuatro.
Record haber ledo algo respecto de la inmigracin europea de la poca, cuya carga
humana procedente de pases no latinos desembarc en el puerto de Buenos Aires en esos
aos. Revolvi los documentos hasta toparse con la fotocopia de un diario bonaerense que
relataba tal acontecimiento. La paciencia del abogado encontr recompensa al ubicar un
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nombre que despert su alerta. Entre los recin llegados, huyendo del hambre europea y
en procura de mejor futuro en nuestro rico suelo, desembarc el joven agrnomo y experto
viatero alemn, herr Hans Blummenstein.
Regres con prisa a los documentos mendocinos del seor Gaita y la Gobernacin. El ao
1874 apareca como viatero recin contratado por el millonario agricultor, Hans
Blummenstein. En otros papeles, Blummenstein figuraba en la prelacin firmada por el
mismo hacendado con la calidad de excelente trabajador, sagaz, despierto, leal, honrado y
fiel empleado.
Gaita y Mendizbal haba fallecido a fines del ao 1877, sin dejar herederos pues su
esposa, que no pudo darle hijos, le haba precedido doce aos en la muerte. Un
voluminoso escrito a guisa de testamento, indicaba qu parte de su cuantiosa fortuna deba
ser repartida entre sus ms fieles y capaces colaboradores. Hans Blummenstein no figuraba
en el apreciado listado.
Qu haba ocurrido? Por qu su mejor hombre, su ms leal asistente y consejero- el
joven Blummenstein- era olvidado por el amo mendocino?
La respuesta a tal incgnita se hallaba en las actas eclesiales. Gaita y Mendizbal, amn
de haber sido un acaudalado agricultor, particip y dirigi una oscura organizacin paralela
a la misma Iglesia (aunque aceptada e impulsada por esta desde las sombras) llamada:
Sacrosanta Hermandad de los Defensores y Celadores de la Divina Sangre, cuyo
principal fundamento se encontraba en proteger la institucin religiosa de los posibles
ataque de aquellos que haban sido responsables del sacrificio de Jess. Vale decir, de los
judos. Y Blummenstein lo era, independientemente de haber nacido en Alemania y
profesar la religin catlica.
Abandonado, rechazado, pobre y decepcionado, una vez que falleci el poderoso
agricultor, el joven Hans cruz la cordillera de los Andes en el verano de 1878, yendo a
detener su trnsito en las polvorientas y rurales calles de la provinciana mezcolanza de
adobes y barro llamada Curic. No tuvo problemas para abandonar Argentina ni para
ingresar a Chile, ya que en esos lejanos aos inexistan los controles aduaneros y tampoco
se llevaba registro de las personas que arribaban al territorio por va terrestre. Solamente en
los puertos haba una incipiente organizacin administrativa para dejar constancia de las
migraciones.
Nicols haba develado el primer secreto de ese caso.
Hans Blummenstein haba sido un judo extraviado en Amrica y obnubilado por la
historia de su pueblo que indicaba una sucesin de ataques, expulsiones y rechazos a lo
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largo y ancho del planeta. Quizs por ello, nunca mencion su verdadero apellido durante
la estancia en Curic, sealando nicamente su lugar de origen, Alemania.
Mirentxu haba estado en lo cierto al asegurar en su Libro Uno que la hija de Hans y
Mercedes se adjudic azarosamente el apellido del fallecido esposo de Edelmira,
Roschuffen, y con l, la fortuna que Blummenstein forjara en la Patagonia a partir del ao
1884.
Entonces, por obvia conclusin, la millonaria Grettel von Roschuffen, principesca
consejera y amiga personal del Fhrer, adarga del sentimiento ario, haba sido tambin
juda.
Una sola duda surcaba la mente del abogado. Cmo logr Mirentxu, en tan corto tiempo,
llegar al corazn mismo de la historia?

* * *

La joven arqueloga se dej caer sobre la cama en actitud laxa, colocando los brazos sobre
su cara como si pretendiera llamar al sueo. Una tenue luminosidad se filtraba por el
entramado de la cortina artesanal que ocultaba la ventana enrejada del cuarto, sealando
que era la hora del crepsculo.
En el velador, esperando mejor suerte, un plato de arroz y pollo se entuma
inexorablemente.
Haba perdido la cuenta de los das que llevaba encerrada en esa casa cuya locacin
desconoca, ya que arrib a ella anestesiada en el interior de un station wagon, maniatada y
con la cabeza cubierta por un saco harinero. Sus secuestradores la haban detenido en la
Ruta Cinco Sur, pocos kilmetros antes de la bifurcacin a la ciudad de San Fernando, y
con suma presteza fue lanzada dentro de otro coche donde un par de tipos la inmovilizaron
para colocar sobre sus narices un pauelo empapado en cloroformo.
Ms all de ese exclusivo incidente de fuerza, no sufri maltratos
Estaba recluida en una amplia habitacin que dispona solamente de una cama, un velador,
un ropero antiguo, dos sillas y una mesa redonda en la que se le obligaba a trabajar diez
horas al da. Se le permita usar el servicio higinico en las maanas y al atardecer. En tales
ocasiones era acompaada por dos individuos de complexin musculosa que llevaban sus
caras ocultas tras mscaras de carnaval. A travs de una especie de ventana falsa instalada
en medio de la puerta de la habitacin le entregaban alimentos y bebidas. Cada maana, al
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ir al bao, alguien aseaba la pieza, ordenaba la cama y, por cierto, registraba el cuarto
entero.
Las primeras cuarenta y ocho horas de cautiverio las pas sola, encerrada en la habitacin,
recibiendo slo agua y alimentos a travs del ventanuco, y aunque nadie le habl estaba
segura que la vigilaban constantemente.
Al tercer da, dos hombres encapuchados la visitaron en su habitacin. Fue el momento de
mayor temor. Sin embargo, la trataron con civilizada actitud y conversaron con ella hasta
entrada la tarde. Queran saber qu contena el manuscrito que haba dejado a Nicols
Guerrero en el Hotel Comercio de Curic. Le exigieron redactar un resumen de ese asunto
y dieron un plazo de dos das para entregarlo. Los tipos parecan no preocuparse por una
posible investigacin policial que en esos momentos podra estar desarrollndose para dar
con el paradero de la nieta de Casella. Ambos mostraban voces autoritarias, drsticas y
elocuentes, pero quien pareca ser el lder dejaba adivinar un extrao sonsonete que
Mirentxu crey identificar como el acento rioplatense de argentinos y uruguayos.
Trabaj con estudiada lentitud, preparando cuidadosamente cada prrafo, cada dato.
Tema poner en jaque las identidades de algunas personas que le haban ayudado a
estructurar su hiptesis, ya que los plagiarios mostraban voluntad frrea en el asunto de la
herencia y no trepidaran en ejecutar nuevos actos de violencia si las circunstancias lo
ameritaban.
Al cumplirse el plazo estipulado por sus cancerberos, golpe la puerta de la habitacin y a
travs de la ventana falsa hizo entrega de un legajo manuscrito al guardia de turno,
solicitndole que informara a quien correspondiera que esas hojas eran solamente un
adelanto del trabajo, pues requerira de mayor tiempo para llevarlo a buen trmino.
Sucedi lo que ella esperaba. El lder de la banda teutona apareci por la habitacin a los
pocos minutos de haber recibido el mensaje de la muchacha. Vena con mal talante,
dispuesto a provocar un apriete de tuerca para que se cumplieran sus rdenes. Encar a la
arqueloga con los ojos chispeando a travs de los agujeros del pasamontaa.
- Dos das eran suficientes para cumplir lo establecido rugi- No juegue con su suerte,
seorita, porque mi nimo suele cambiar bruscamente.
Mirentxu no se amedrent por la hosca actitud del jefe alemn. Tom asiento frente a la
mesa y le invit a hacer lo mismo en la silla restante, pues requera confrontar algunas
opiniones.
- Un trabajo profesional serio slo termina cuando el autor se manifiesta plenamente
satisfecho contest con calmada expresin- He colocado especial inters y esfuerzo en
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lo que me solicit hace cuarenta y ocho horas, pero debe estar consciente que se trata
de una labor que requiere afinamiento pues no se trata de un asunto cualquiera.
- No le hemos pedido que redacte un texto de estudio, sino simplemente un vulgar
resumen del documento que entreg a sus amigos. Es tan difcil eso? Si lo que busca
es ganar tiempo, puede estar cierta que nada obtendr con esa torpe accin, pues lo
nico que provocar ser mi furia. Adems, tarde o temprano el documento de marras
estar en nuestras manos y entonces su presencia aqu ser innecesaria. Entiende lo
que estoy pronosticndole? La polica no llegar jams hasta este sitio, ni ahora
ni....cuando determinemos qu hacer con usted. Su verdadero seguro de vida se
encuentra en el cumplimiento de lo ordenado.
- No puedo avanzar ms de lo ya caminado si carezco de informaciones se quej la
muchacha- Podra facilitarme la documentacin que ustedes poseen? Hay lagunas en
mi trabajo, baches que no puedo llenar al carecer de datos fidedignos y confiables. Me
parece que su gente, seor, desde hace muchos aos, est en posesin de lo que
necesito.
- Documentos? Qu diablos est sugiriendo?
- Oh, vamos! Se trata de una herencia cuantiosa, una riqueza de volumen insospechado
que ustedes procuran desde siempre y que no estn dispuestos a dejar escapar por
detalles jurdicos. Es obvio que han estado trabajando en este tema, lo que reafirma mi
solicitud.
- Le rogara que se explicitara con mayor precisin le interpel el encapuchado.
- Por Dios! Ambos sabemos que no hay un heredero de la Roschuffen en Chile, por lo
tanto los bienes que la dama tena en este pas debern pasar a engrosar las arcas
fiscales Mirentxu observ que el sujeto realizaba un par de movimientos nerviosos,
por lo que decidi hundir la daga de la duda en carne trmula- No lo saba? La
legislacin chilena estipula eso con absoluta e incuestionable claridad. Mi pas no
aceptar entregar a Alemania un patrimonio como este.
- Nunca he pensado dejar la herencia de fraulein Grettel en manos de ningn estado
sise el hombre.
- Entonces tienen ya un heredero? Si es as, no veo para qu requieren de mis servicios.
Han embadurnado todo el asunto con actos ilcitos como el secuestro y otras lindezas
por el estilo.
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- Usted no entiende el fondo de este tema, ni posee idea alguna respecto de nuestros
objetivos. Haga lo que se le ha indicado y podr irse en paz. Ah...algo ms. Alcanc a
revisar parte de lo que me envi, y en verdad su letra es casi ilegible.
- Qu puedo hacer? Carezco de una computadora para efectuar una labor ms precisa y
limpia. Una computadora y ms plazo, amn de las informaciones que su gente maneja.
- Olvdese de la computadora sentenci el tipo, ponindose de pie para hacer abandono
de la habitacin- En cuanto a documentacin extra, prometo regalarle la fotocopia de
un libro escrito de puo y letra por la seorita von Roschuffen cuando usted haya
terminado su labor y se encuentre en la seguridad de su casa. Se lo enviar por correo,
siempre y cuando los tribunales chilenos hayan determinado el futuro de la herencia en
beneficio de nuestra causa.
Al alcanzar la puerta, sin voltear su rostro encapuchado, se despidi con una buena noticia
para Mirentxu.
- Dispone de otras cuarenta y ocho horas. Ni un solo minuto ms. Si el resumen no est
en mi poder pasado maana, a las nueve de la noche, no tendr otra alternativa que....
- Lo s susurr la muchacha- Le entregar lo que pide en la fecha indicada.
Haba jugado sus escasas posibilidades en la ltima entrevista con el lder, y se le
terminaba el tiempo. Estaba constreida a responder de la nica manera que sus captores
esperaban, por lo que debera poner celoso cuidado en esconder las mismas omisiones que
contena el resumen para evitar dejar en evidencia a personas inocentes.
Se recost sobre la cama y puso los brazos sobre su cara en actitud laxa, mientras el
atardecer se transformaba en negrura. Estuvo as durante un cuarto de hora. Finalmente,
decidi realizar un bosquejo del trabajo que retomara la maana siguiente, para lo cual se
acerc a la mesa y encendi la lamparilla para anotar algunas ideas sobre el papel.
Le pareci escuchar el tpico quejido electrnico de un radio tras la puerta donde siempre
se instalaba uno o ms celadores. Aguz el odo para detectar el sonido con precisin pero
slo percibi un silencio extrao. Sus sentidos alertas identificaron tenues ruidos de pies
arrastrndose con premura en direccin al exterior. Dej la silla y peg su oreja contra el
intersticio que dejaba la puerta junto al muro. Escuch voces apagadas. Al parecer eran
rdenes en alemn. Las luces de la vivienda se extinguieron cubriendo todo el ambiente
con el manto de la negra nada. Repentinamente, las voces subieron sus decibeles y lo que
antes haba sido un susurro era ahora una secuencia de instrucciones gritadas con la
garganta.
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Hubo algunos disparos efectuados con armas cortas. Mirentxu se alej de la puerta y con el
temor sacudindole su mente se refugi bajo la cama. Desde all pudo observar que un
poderoso haz de luz bajaba del cielo para aclarar cosas, dudas y almas. El sonido
caracterstico del motor de un helicptero inund con sus ondas la quietud nocturna.
El aire fue quebrado con las rfagas de metralletas provenientes del exterior. Nuevas voces
se unieron a las anteriores, pero estas eran en castellano con injertos de chilenismos.
Durante interminables minutos los bandos en pugna se trenzaron en una balacera
fenomenal que fue decidida en favor de los atacantes al intervenir el helicptero con una
ametralladora que estremeci cristales y paredes.
Los disparos fueron raleando en la misma medida que los ocupantes de la vivienda huan
por el fondo del terreno que llevaba a montes y arbustos.
Luego, el silencio. Breve y profundo, oscuro como la noche que Mirentxu portaba en su
nimo.
Nuevas carreras, nuevas rdenes, idioma conocido, alegra en el corazn. La chica
abandon el refugio corriendo hasta la puerta que comenz a golpear con pies y puos. El
estruendo de culatas machacando puertas no fue bice para escuchar el conocido timbre de
una voz amigable a pesar de la premura.
- Aqu!! Aqu, en esta habitacin!!
La embestida feroz hizo saltar los cerrojos y la luz del oscuro exterior posibilit los
reconocimientos tan ansiosamente esperados. Mirentxu se abalanz sobre la regordeta
figura de Remigio buscando refugio en sus brazos mientras los sollozos le estremecan los
sentidos.
- Tranquila chiquilla...tranquila....ya pas todo, ya pas.
Recin entonces Mirentxu reconoci los uniformes verdes, los cascos y chalecos anti balas
que portaban cuarenta o cincuenta efectivos de Carabineros diseminados por los pasillos de
la casona, linternas en mano, apuntando sus armas a cada rincn y bajo la caja de escala.
Un oficial de la fuerza policaca diriga las acciones con voz certera y clara, apurando a los
suyos para cubrir definitivamente todo el sitio a la vez que informaba a los pilotos del
helicptero la direccin en la que haban huido los delincuentes. Pese a la tensin que la
dominaba, Mirentxu alcanz a escuchar parte del reporte. Rescate positivo. Hay tres
sujetos abatidos en las cercanas de la acequia norte....me informan que estn muertos.
Dos uniformados condujeron a la arqueloga hacia el exterior, donde otro carabinero le
entreg una manta y una cantimplora con agua al tiempo que inquira por su estado de
salud ofreciendo ayuda mdica.
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- Estoy bien, gracias respondi la chica mecnicamente y volvindose hacia Remigio
que le segua de cerca, pregunt a boca de jarro: -Cmo me encontraron?
- Una larga historia, chiquilla. Ms adelante, con tranquilidad, podr contrtela. Slo
puedo decirte que parece ser cierto el refrn que usa tu abuelo, ese que dice a los
buenos siempre les va bien.
El ex hampn no quiso dar a conocer la forma en que haba conseguido la direccin
donde los alemanes la tenan retenida, ya que adivinaba la expresin de espanto que podra
instalarse en la simptica faz de la arqueloga. Por otra parte, cmo decirle que Nicols se
rest a la bsqueda para optar por continuar estudiando legajos y documentos?
Mirentxu tardara algunas semanas en enterarse que Remigio, al abandonar el
departamento de su abuelo luego de discutir con el joven abogado, enfil sus pasos hacia
una de las tantas caletas habituales en sus recorridos nocturnos. All se enter que el
Picoroco, socio del asesinado Lindorfo, andaba zigzagueando por la ciudad en un intento
por no toparse con los peligrosos clientes extranjeros de su antiguo compaero de andanzas
y malabares. Se le haba visto bebiendo en uno de los locales de la Estacin Central,
gastando dinero junto a nuevos amigos y asegurando que se echara el broiler al sur del
pas . Luego de mucho buscar y recorrer, Remigio lo encontr en un bar del barrio
Franklin. Sin darle tiempo a reaccionar, lo sac del establecimiento a punta de golpes y
puntapis sin que ningn cliente osara interponerse. En la calle, luego de propinarle otra
golpiza, el asesor de seguridad coloc el filo de su navaja sobre el entrepiernas del
reducidor de neumticos, cortndole las primeras telas del pantaln a la altura de las
gnadas. A gritos destemplados, aterrorizado por la posible prdida de las nicas presas de
su cuerpo por las que senta cierto cario, el Picoroco solt la lengua y delat el sitio al
que haba llevado neumticos a un grupo de alemanes que andaban armados con revlveres
y una metralleta de fabricacin checoslovaca. Remigio traslad al aterido delincuente a una
comisara de carabineros que diriga un oficial al que conoca desde su poca de mal
vividor. El resto fue fcil. La polica moviliz un contingente de fuerzas especiales hacia el
pueblito de Pirque, incluyendo el helicptero que abri camino desde las alturas, llevando
al ex hampn entre sus filas ya que conoca o crea haber identificado- al jefe de la
banda germana. Rodearon la pequea parcela e ingresaron subrepticiamente al terreno de
frutales que anteceda a la vivienda, mientras el helicptero efectuaba vuelo silencioso
sobre el sector. Los alemanes fueron sorprendidos y result fcil abatirlos, aunque siete de
ellos lograron escapar por vericuetos que conocan a la perfeccin, aprovechando la
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oscuridad reinante y el pandemonio del enfrentamiento. Uno de los fugados, era el jefe del
grupo.
Sentada en un vehculo policial, Mirentxu contemplaba con ojos ausentes la escena del
allanamiento al inmueble que haba sido su crcel durante cinco das. A su lado, Remigio y
el oficial a cargo fumaban unos merecidos cigarrillos. La chica pareci volver a la realidad
slo al escuchar la conversacin sostenida por un sargento con el jefe del grupo de rescate.
- Terreno limpio y dominado, mi capitn. No hay moradores.
- Encontraron algo de inters?
- Solamente un par de armas cortas, seor, y muchos libros.
La arqueloga dio un respingo que asust a Remigio. Se desprendi de la manta y acerc
sus labios a la oreja del hombre. Este indic con su vista la figura del capitn.
- Puedo revisar esos libros? pregunt la chica.
- Debo entregarlos al tribunal, seorita respondi el polica.
- Lo s. Slo pido su autorizacin para revisarlos antes que los embalen y se los lleven.
Liberada del miedo y la angustia de los das anteriores, Mirentxu hurg junto a los
carabineros los anaqueles de una especie de biblioteca en el interior de la casa buscando
algo muy especfico que no hall en ese sitio. Encontraron un escritorio cuyos cajones
estaban cerrados con llave y a una indicacin de la muchacha fueron descerrajados. All
haba cinco libros empastados y un legajo de papeles amarillentos cosidos con hilos
delgados.
- No hay nada de inters aqu. Pueden llevarse esto tambin la chica seal los libros
escondiendo con su cuerpo el cuaderno de tapas blancas.
Los policas echaron los textos en una caja y salieron de la habitacin junto a Remigio que
llevaba el legajo tras su pantaln cubierto por la chaqueta de cuero.
Lo tengo pens Mirentxu alborozada, sin detenerse en considerar que cometa el primer
robo de su vida- El texto escrito por la Roschuffen me entregar las pistas que necesito.

C A P I T U L O V I I

Volvan a encontrarse luego de meses angustiosos y violentos.
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Por insinuacin del propio Mariano Casella decidieron trasladarse a la parcela frutcola que
el padre de Mirentxu tena en Paine, convirtindola en un centro de operaciones. All
esperaban terminar la ardorosa historia deducida de la herencia Roschuffen para
transformarla en un documento jurdico que deban entregar a la Corte Suprema. El tiempo
corra en contra, ya que los tribunales alemanes decidiran el caso sin considerar las
dificultades habidas en Chile, atenindose exclusivamente a los plazos y formas dictadas
por su legislacin.
Optaron por trabajar separadamente sus propias hiptesis, las que discutan como equipo
los das viernes. Cada noche, luego de la cena, intercambiaban opiniones y realizaban
consultas pertinentes a sus investigaciones; era frecuente que tambin se encomendaran
trabajos puntuales que enriquecan la labor de todos.
Por orden de la Corte Suprema, siempre se encontraba una patrullera de Carabineros
estacionada frente a la casa para resguardar la seguridad y el trabajo del grupo. Solamente
Remigio estaba autorizado por Casella para ir y venir libremente desde la parcela. El
asesor de seguridad viajaba continuamente a Santiago para reunirse con sus antiguos
conocidos, a quienes solicitaba informaciones y encargaba asuntos que la propia polica
estaba impedida de realizar.
Como era de esperarse, Mirentxu encandil a los carabineros con su simpata natural y
consigui que ellos sirvieran de mensajeros en los constantes envos de materiales a
organizaciones sitas en la capital. En una librera de Paine fotocopi el legajo escrito por
Grettel y envi el original a la universidad para que su jefe, el profesor Jorge Peredo,
consiguiera que alguno de los traductores que laboraban en el departamento de
Arqueologa tuviese a bien transcribirlo al castellano.
Una tarde, a la hora de la cena, recibi el documento traducido al espaol. A solas en su
habitacin, ley el legajo con evidente sorpresa y entusiasmo. Se trataba, ni ms ni menos,
que de las reuniones sostenidas por Grettel von Roschuffen con el mismsmo fhrer Adolf
Hitler en el castillo de Rastenburg, en Polonia oriental, durante los aos ms encendidos de
la Segunda Guerra Mundial, especficamente entre 1942 y 1945.
En tales sesiones, calificadas por la autora como encuentros sociales, muchos temas
trascendentes para el devenir de Europa y el mundo fueron analizados hasta el detalle. Con
grata sorpresa, Mirentxu descubri la significativa capacidad de manejo de voluntades que
tena la millonaria solterona, a esa sazn, mujer de cincuenta y ocho aos de edad. A
juzgar por los escritos, Hitler le manifestaba un encomiable aprecio y respeto, toda vez que
las opiniones de la aristcrata resultaban decisivas en materias econmicas. Al amanecer,
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la arqueloga separ varias hojas, pertenecientes a dos reuniones que consider claves para
el desarrollo de la investigacin.
Durante el desayuno insisti en que necesitaba trabajar con el equipo, a pesar de ser da
mircoles, pues tena dos materiales interesantes que requera compartir con los dems.
Instalados en la pequea oficina que utilizaba Casella, la muchacha apur el trmite y sin
presentacin alguna de los materiales que llevaba en sus manos, dio lectura al primero de
ellos. Los rostros del profesor, de Nicols y Remigio, ahorraban comentarios.

* * *

RASTENBURG
MAYO 22 DE 1944
Otra vez me encontr con el insoportable doble hache (*quizs se refera a Heinrich
Himmler, brazo derecho del fhrer en materias geopolticas) en la puerta de acceso al
saln principal. Haba sido informada por el propio asistente de ese troglodita, el
coronel Krmm, que mi propuesta de expansin econmica del Reich fuera de sus
actuales fronteras (nuevas y viejas) no contaba con el beneplcito del susodicho, lo
cual significara una arremetida en mi contra despus de la cena. Prepar mi
artillera para ese momento y decid disfrutar de la compaa de Eva (* Eva
Braun?), aprovechando el magnfico lazo de amistad logrado con ella los ltimos
meses. Si convenca a la muchachita, convencera a Adolf. De algo ha de servirnos a
las mujeres aceptar a un hombre entre nuestras sbanas. Eva se manifest encantada
con el plan pues consideraba que no haba mejor forma para desestibar el podero
britnico en occidente. Le ped que lo comentara inmediatamente con el fhrer, ya
que despus de la cena analizaramos la estrategia que yo present a los generales en
la reunin del mes anterior.
- Temes que Adolf la rechace? pregunt tmidamente.
- Creo que el doble hache est abiertamente en contra respond.
Eva se sonroj bajando la vista y dej escapar una risita infantil. As actuaba cuando
algo era de su agrado. Tom mis manos y estamp un delicado beso en mi mejilla.
- Descuida, Grettel, hablar con Adolf y todo marchar bien dijo, y se retir al
dormitorio que las SS le haban asignado en el castillo.
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Terminada la cena en la que participamos cuarenta y dos personas- el coronel
Krmm solicit a los invitados especiales abandonar el castillo, luego de agradecer su
presencia, porque el fhrer sostendra una reunin de trabajo con sus colaboradores.
Slo nueve comensales quedamos en los salones interiores, esperando la orden
pertinente para ingresar a la amplia oficina en que Hitler sola trabajar hasta altas
horas de la madrugada.
Me correspondi ocupar el asiento frente al doble hache, a la izquierda de Adolf,
signo evidente que esa noche se tratara en extenso el plan Roschuffen. El jefe de la
Nueva Alemania abri el debate con una pregunta que jams olvidar.
- Quin de ustedes siente verdadero amor por los pinginos, las ovejas y las
ballenas?
Como de costumbre el silencio fue total ya que nadie intua el camino que deseaba
dibujar el fhrer. Creo que sonre halagada. Conozco muy bien a mi lder y saba que
aquella pregunta esconda una opinin positiva. Mi querido Adolf continu hablando.
- Debemos mirar ms all de nuestras fronteras, sobrepasar el Atlntico con
nuestras esperanzas, marcar presencia en territorios libres de la guerra pero que
estn contaminados por el economicismo judo que gobierna Washington y
Londres. El conflicto blico actual habr de terminar pronto con una victoria
total de los hijos de Federico el Grande, y entonces tendremos que abocarnos a
reconstruir un mundo equivocado. La baronesa Grettel von Roschuffen nos
privilegia una vez ms con su presencia e ilumina los caminos del reich con su
frrea voluntad, la cual descansa en la aquiescencia de los servidores del nacional
socialismo cuando se trata de expandir nuestro dominio y ejercer influencia en el
desarrollo de la humanidad bajo la frula del partido. Pregunt por vuestro amor
hacia pinginos y ballenas, hacia ovejas y vientos constantes, ya que mi querida
amiga y consejera os expondr el plan que tuvo a bien disear para posicionarnos
en tierras lejanas.
Me acerqu al enorme mapa que engalanaba la muralla tras la testera y seal con un
puntero el cono sur de Amrica. Di detallada cuenta de mis posesiones en aquella
ignota zona, enfatizando las enormes posibilidades de explotacin de recursos
naturales que ella ofreca. Era imprescindible actuar rpido, ya que en pocos aos
podra producirse una importante migracin europea hacia la Patagonia, como
corolario de los efectos de la guerra y de las hambrunas a que muchos pueblos
estaban siendo sometidos por la tozuda e irresponsable actitud de judos como
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Churchill y comunistas nefastos como Stalin. A partir de mis tierras y heredades, el
reich deber construir una especie de enclave econmico, racial y militar, que
abarque todo el tringulo continental ubicado al sur del Estrecho de Magallanes,
yendo de un ocano al otro y mirando hacia el continente antrtico que podramos
conquistar sin mayores dificultades. La poblacin de esas regiones dije con absoluta
certeza- est constituida bsicamente por mestizajes provenientes del siglo XIX, con
predominio hispnico (y Francisco Franco resulta ser uno de nuestros principales
aliados, lo que facilitar la ocupacin). Al norte de esas tierras, la zona se encuentra
prcticamente virgen y deshabitada. Ms all, en una regin llamada Osorno y
Valdivia, existe el predominio econmico y laboral de los descendientes de colonos
alemanes llevados hasta Chile por un visionario poltico, Vicente Prez Rosales, a
mediados del siglo recin pasado. Una vez afianzados en el cono sur americano,
extenderamos nuestra influencia hacia el norte, aduendonos del quehacer
industrioso merced a nuestra innegable capacidad inventiva y laboral. Mientras,
desde el Paraguay donde ya tenemos importante presencia gracias a la adelantada
precaucin de herr Martin Bormann y de nuestro amigo, el doctor Mengele, quienes
han estado construyendo enclaves nacional socialistas en haciendas y estancias que
bordean la frontera con el Brasil- otra insigne fuerza laboral e industrial descender
hasta encontrarse con aquella que sube desde la Patagonia para refundar la Amrica
Latina, convirtindola en un Nuevo Continente que aislar a los Estados Unidos,
obligando a los gobiernos de Washington a recibir en su pas millones de judos que,
en corto tiempo, se apoderarn de la economa norteamericana haciendo virar la
actual opinin que el pueblo yanqui tiene respecto de los perros semitas. En ese
momento, seremos los verdaderos adalides de la pureza racial y puntales en la lucha
final que permitir al mundo librarse para siempre de la caterva de ladrones y
explotadores sionistas.
- Sus heredades se encuentran en tierras de Chile opin el doble hache- Ese pas
tiene ejrcito, supongo, y hace poco firm un acuerdo de amistad y cooperacin
con Estados Unidos. Pretende usted que dividamos nuestras tropas para efectuar
una ocupacin militar en zonas alejadas e inhspitas, sin esperar una reaccin de
las tropas regulares chilenas ayudadas por efectivos norteamericanos?
El fhrer junt las manos y coloc su mentn sobre ellas, esperando mi respuesta.
Estoy segura que dej a todos con la sorpresa bailoteando en sus espritus, pues mi
explicacin fue contundente y argumentada. El Estado chileno jams ha mostrado
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preocupacin oficial por poblar y desarrollar la zona austral. Aquellos lugares son
chilenos, simple y llanamente, porque los pobladores y estancieros se consideran
como tales. En cuatro ocasiones, desde el ao 1849 a la fecha, el gobierno de Santiago
propugn e impuls una colonizacin de la zona austral. En cuatro oportunidades esa
poltica fue un descalabro, ya que no hubo inters de los nacionales por instalarse all.
Ni siquiera surtieron efecto las agnicas palabras del hroe mximo chileno, hijo de
un irlands, llamando a sus compatriotas a ocupar la Patagonia. Esa enorme
extensin del austro americano pertenece oficialmente a Chile, pero el pas andino
carece de capacidad y entereza para asentar soberana en las pampas heladas.
Adems, no posee tampoco fuerza blica suficiente para vivir una aventura sin
destino en esas soledades, amn que conozco la desidia gubernamental por coadyuvar
al desarrollo real y efectivo de las tierras al sur de la ciudad de Punta Arenas. Por el
contrario, me asiste la seguridad que seramos recibidos entre aplausos y loas si
optramos por colonizar la tierra austral chilena, ya que nuestros compatriotas han
efectuado un magnfico trabajo en Valdivia y Osorno, ganndose el respeto y
admiracin de los distintos gobiernos locales que han administrado malamente el
futuro de la nacin surea.
- Y usted, baronesa, cree que Estados Unidos mantendr silencio? pregunt
sbitamente interesado, Joseph Gebbels.
- Los americanos se encuentran muy complicados con el frente japons y debern
esforzarse para ayudar a Churchill. No llegaremos a la Patagonia con ejrcitos ni
marinera. Lo haremos como colonos ganaderos, ovejeros; como familias
alemanas que huyen de la guerra. Mostraremos, en un principio, intenciones de
establecernos para desarrollar el pas con esfuerzo, creatividad y trabajo. Quin
podra dudar de alemanes corrientes buscando mejores horizontes para sus hijos?
Obviamente, junto con tales aprestos comerciales llevaremos tambin cuadros
directivos y militares que se encargarn de planificar los prximos
acontecimientos histricos. Cuando los yanquis vuelvan sus ojos hacia el cono sur
de Amrica ser muy tarde....pues ya estaremos instalados, fuertes y crecidos,
apoyados por los propios chilenos. Adems, para ese entonces, la guerra habr
terminado en nuestro favor. O usted lo duda, herr Gebbels?
- Ni por un segundo, querida baronesa me respondi el lisiado- El inters por el
futuro de Alemania y la responsabilidad poltica, me obligan a decantar cualquier
situacin enojosa en beneficio del exitoso cumplimiento de su audaz plan. Para
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nuestros detractores internos que son cada vez menos- podra parecer un
aventurado programa de crecimiento personal. Eso es lo que me preocupa en este
momento.
- Mein frher, herr Gebbels, camaradas del partido us mi emocin verdadera-
En este instante, aqu y ahora, frente a la Historia y a los principales
representantes de la Nueva Alemania, ofrezco donar legalmente mis propiedades
de Chile al nacional socialismo. Slo pido mantener en mi poder una estancia
ovejera situada al sur del Estrecho de Magallanes que fue la primera pertenencia
adquirida en Amrica por mi padre, Hans von Roschuffen, el ao 1884, donde
con sus propias manos levant la casa que me hered como anticipo de la fortuna
que supe construir posteriormente. Tranquiliza esto vuestras aprensiones, herr
Gebbels?
El doble hache baj la vista, derrotado. Joseph Gebbels cruz los brazos y asinti
levemente con la cabeza. El resto de los asistentes murmuraron susurros
aprobatorios. Slo Adolf continuaba silencioso, con su mentn apoyado en los dorsos
de las manos. Dej pasar algunos segundos y se puso cansinamente de pie,
invitndome a tomar asiento.
- Un plan interesante, no hay duda. Lo apruebo en principio, pero volveremos a
discutirlo en algunos meses, toda vez que su concrecin est ligada estrechamente
al curso de las acciones blicas en el frente ruso y el norte africano. Le rogara,
fraulein Grettel, me hiciera llegar un acabado estudio de lo que hoy expuso.
Necesitar cifras, datos, fechas, informaciones geogrficas, climticas, culturales y
puntos de acceso. Puede usted dejar ese documento en el reichstag, en la oficina
del segundo asistente del general Erwin Rommel. Bien seores, analicemos ahora
la peticin del almirante Denitz, quien desea trasladar ms naves a Rusia por el
Mar Negro.
Esa noche no dorm. Junto a Eva y Elke (la madre del coronel Krmm), mis mejores
amigas en Rastenburg, afin algunos detalles de la propuesta y decid visitar
nuevamente Chile apenas la guerra lo permitiera. Eva ofreci acompaarme, ya que
deseaba conocer el Estrecho. Elke, en cambio, mostr cierta preocupacin por los
plazos, sealando que era imprescindible entregar a la brevedad el documento
solicitado por el fhrer, para evitar una nueva negativa del doble hache.
Fue, en definitiva, una magnfica noche.

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Mirentxu levant la vista del legajo para observar los rostros de sus acompaantes. Slo
Remigio pareca no tener preguntas, quizs debido a su total ignorancia y desconocimiento
de los nombres que figuraban en el documento. Su abuelo esboz una sonrisa triunfal, a la
vez que golpeaba el hombro de Nicols con alegra evidente.
- Qu te parece el trabajito de mi enana? pregunt ufano.
- Excelente....excelente. Espero que verdaderamente haya sido escrito por Grettel von
Roschuffen contesto el abogado.
- De eso no hay duda dijo la muchacha- Mis colegas de Arqueologa realizaron la
investigacin pertinente, y determinaron que tanto el papel como la tinta corresponden
a elementos utilizados en la Alemania de la Segunda Guerra. La letra tambin fue
analizada y se compar con la escritura que contiene la carta enviada por la baronesa a
la cancillera alemana hace quince aos. Es la misma letra, los mismos trazos. El
documento es autntico.
Poco a poco, la historia de la herencia comenzaba a cobrar vida mostrando facetas
extraordinarias que hablaban de la creacin de un pas mediante el aporte migratorio de
razas y costumbres pertenecientes a cien pueblos. Para Mirentxu, la saga de Hans
Blummenstein resuma la historia de la humanidad occidental de los siglos postreros.
Nicols haba tomado notas en su cuaderno de apuntes y contrastbalas con algunas fichas
que resuman los documentos conseguidos en Mendoza. Casella, por su parte, pipa en
mano, pareca luchar con una duda.
- Hablaste de dos materiales. Tienes aqu el otro documento?
- S. Puedo leerlo? Aunque corto y conciso, es tanto o ms decidor que el anterior
contest Mirentxu.
- Somos todo odos apunt Nicols.
* * *

CANCILLERIA
BERLIN
JULIO 25 DE 1944

Respiro, por fin, tranquila. Hoy vi al fhrer y goza de excelente salud. El bestial
atentado sufrido en Rastenburg el pasado 20 de julio, no logr daarle. Alemania est
viva.
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Nuestro magnfico y preclaro lder me convoc a una reunin urgente en la
Cancillera. Deseaba hablar conmigo a solas y me solicit absoluta confidencialidad,
pues desconfa de muchos y cree en pocos....con justa razn. Me entero de boca del
fhrer que el general Rommel no falleci producto de una hemorragia cerebral, sino
que fue obligado a suicidarse para evitarle un consejo de guerra. No slo fracas en
la defensa de Normanda el pasado seis de junio coment con amargura- sino
tambin fue uno de los complotadores que intentaron asesinarme en Rastenburg el
da veinte de este mes.
Le expres mi sincera admiracin por lo que haba estado realizando para nuestro
pas, y se encendi mi ira cuando me refer a la sarta de mojigatos y traidores que por
aos se nutrieron y ampararon a la sombra de la magnfica obra, engordando para
dar el golpe que les llevara a hacerse del poder a objeto de insertar a Alemania en la
banda de judos internacionales que ya dominaban los pases enemigos. Adolf se par
frente a un gobelino hind y machac la mesa con su puo, alterado y enfurecido.
No entienden, baronesa, no entienden. Alemania est destinada por el Creador para
dirigir el mundo los prximos milenios. No se trata ya de ganar esta guerra. Est en
juego el devenir de la humanidad. Por eso la he llamado. Ayer rescat de la oficina del
traidor Rommel el documento que usted me hiciera llegar hace ms de un mes. Lo le
anoche y en verdad analic cuidadosamente su contenido.
- Cul es su opinin, mein fhrer?
- He dado el visto bueno a su plan, baronesa. Quince dirigentes de las Juventudes
Hitlerianas, hombres y mujeres de probada lealtad confirmada por la Gestapo,
estn preparando una lista de familias que viven en el norte del pas para
trasladarse con ellas a la Patagonia, bajo su mando, querida amiga. Son, en total,
ciento cuatro patriotas que clavarn nuestras banderas en el fin del mundo. En
diez das estar listo el programa de trabajo y el itinerario. Viajarn a Francia y
luego a Espaa, donde embarcarn rumbo al Estrecho de Magallanes en una de
nuestras naves que portar bandera sueca. Es imperioso que su gente all en el
austro sea informada oportunamente de lo que ocurrir, pues alguien tiene que
estar esperndolos al momento del arribo.
Compromet mi personal atencin a ese asunto, por lo que asegur a Hitler
administrar de inmediato el carguo de una nave de mi propiedad, la que llevara
implementos, maquinarias, insumos, medicinas, artculos domsticos, alimentos
enlatados, vestuario variado y, por cierto, las armas necesarias para asentarse con
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xito en los predios cercanos a mi estancia. Todo ello lo sacara de mis empresas
industriales y comerciales de Dinamarca, Marruecos y Grecia.
- Para su tranquilidad, mein fhrer, yo misma dirigir la operacin en Chile, por lo
que solicito su venia para adelantarme a los colonos y viajar a Sudamrica de
inmediato. Requiero su autorizacin para contar con el pasaporte necesario y
atravesar Francia y Espaa antes que nuestras familias patriotas lleguen a
Barcelona.
- Tiene que arriesgarse tanto? inquiri Hitler con admiracin.
- Mi mayor anhelo, adems de servir al partido y a Alemania, ha sido tener un hijo,
mein fhrer. Sin embargo, la naturaleza lo ha impedido. Carezco de herederos.
Slo mi patria podr recibir la herencia de mi fortuna. Alemania es mi nica y
verdadera hija, seor. Por ello debo encabezar esta misin.
El lder austraco pareci emocionarse con mi confesin, ya que inclin la cabeza, se
atus el bigote y carraspe suavemente antes de contestarme:
- Muy bien. Al momento de retirarse de la Cancillera, converse con Alexander
Friederich, mis ojos y odos dentro de la Gestapo. Es un joven y sagaz miembro
del partido, que est al tanto del plan y forma tambin parte del mismo, pues
viajar con los colonos hasta Chile.
Nos despedimos con un fuerte y prolongado abrazo, sabedores que no volveramos a
vernos hasta dentro de un semestre, por lo menos. Al caminar hacia la puerta del
enorme despacho del hombre ms importante en la historia alemana, una estrofa
bendita sali de su boca para insuflarme voluntad y decisin.
- Deutschland...ber alles in der welt, mein liebe Grettel..... (* Alemania, por sobre
todo en el mundo, mi querida Grettel).
Conquistaremos el mundo, estoy cierta de ello, y lo haremos a partir de las tierras
que poseo en mi antiguo, y casi olvidado, pas de origen. Si yo soy una baronesa
alemana y una fiel partidaria del nacional socialismo, la tierra que me vio nacer
tambin debe ser parte de la nacin de Gethe y Hitler.

Mariano Casella dej la pipa sobre el escritorio, se mes los cabellos y exhal una dbil
frase lanzada al vaco. Dios santo, parece que todo comienza a encajar.
- Pero, an falta informacin relevante para armar la historia apur Nicols- Nada
sabemos de cmo Hans construy su fortuna en el sur, si tuvo hijos, o dnde y en qu
momento Grettel se encontr con l.
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Tenan en sus manos el grueso de la trama, conocan los primeros y los ltimos pasos del
trnsito secular de la historia, pero no haban obtenido las informaciones que conformaban
la mdula jurdica del caso y ello les colocaba frente a una posible realidad de fracaso.
nicamente Mirentxu poda mostrar algo de conformidad ya que su condicin de
investigadora habase satisfecho medianamente con lo conseguido en esos meses, mas
tena claro que el alimento verdadero del ego profesional era el triunfo total. Nadie la
invit a participar en la bsqueda de informaciones, salvo su propia auto estima herida por
la soberbia del joven abogado. Era consciente que su audaz, y en parte irresponsable,
actitud de caminar sin apoyo por sendas peligrosas, haba puesto en riesgo no slo la
investigacin misma sino tambin la salud fsica de quienes estaban sentados junto a ella.
Alz el legajo dejando que algunas hojas cayeran sobre la mesa. Suspir prolongadamente
e invit a sus acompaantes a realizar un primer intento por reconstruir el asunto con los
antecedentes que obraban en su poder.
Contrariamente a lo que esperaba, su abuelo y Nicols estuvieron de acuerdo en comenzar
inmediatamente el armado total del rompecabezas aprovechando los avances logrados por
el viejo acadmico en Punta Arenas, donde la Polica de Investigaciones, luego de arduas
pesquisas, le allan los caminos para acceder, por fin, a material judicial del siglo
diecinueve encontrando algunos registros que servan para moldear el andamiaje de la
historia que les ocupaba.
- Como dijo el general Baquedano en el desierto nortino, con lo que hay nos vamos
afirm Mariano Casella, resumiendo el pensamiento de sus ayudantes.
- Ahora s que nos enclaustraremos abandonando el mundo murmur Nicols mientras
recoga sus apuntes.
La arqueloga se dirigi a Remigio para solicitarle ayuda en la redaccin del listado de
mercaderas y otras vituallas que iban a necesitar, pues a partir de ese momento viviran
enclaustrados en la parcela hasta que hubiesen finiquitado la labor encomendada por la
Corte Suprema. Tambin le pidi que viajara a Santiago para adquirir los elementos
anteriores. El gordo sonri complacido, ya que haca rato su alma luchaba por escapar de la
parcela para dirigirse a los viejos pagos de su antigua vida. Se lo hizo saber a Mirentxu,
prometindole enviar las mercaderas con los carabineros y le rog que le despidiera del
profesor y de Nicols, entregndoles sus saludos y agradecimientos. Volvera a lo suyo, ya
que un interesante proyecto comercial junto a los socios de siempre le estaba esperando
en el camino al norte.
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Hizo abandono de la vivienda escapando a la gran ciudad, aspirando bocanadas de lo que
consideraba el verdadero aire de la libertad. Daba su labor por terminada, pues aquellos
que le haban contratado para cuidarles las espaldas mientras efectuaban trabajo de terreno,
se enfrascaban ahora en el insoportable y soporfero ajetreo de la redaccin final del
informe. Estaba dems. Sobraba. El pago por sus servicios no fue todo lo voluminoso que
hubiese deseado, pero estaba satisfecho. Por el espejo retrovisor de su coche observ el
portn de ingreso a la parcela y con una sonrisa grafic su estado de nimo.
Frente a l, la vida ofreca sus manjares y venenos. Otra vez regresaba libre y sin ataduras
a la aventura de la noche y al ambivalente bueno-malo de una existencia de saltimbanqui
contumaz.
Una solitaria picazn daaba su epidermis de macho choro. Aquella cara que viajaba
dentro de un Volvo y que haba observado por breves segundos desde el techo de un
estacionamiento de automviles, le molestaba tanto como una deuda de juego.
Difcilmente volvera a ver aquel rostro, pues su dueo, con toda seguridad, an estara
huyendo para perderse en el anonimato luego de la paliza recibida en Pirque.
Joder, la mala memoria se quej- Dnde cresta he visto esa cara? Dnde? .
Con esa pregunta revoloteando incesantemente por su cabeza, transit las avenidas
santiaguinas y se detuvo en un supermercado de Maip para realizar las compras
solicitadas por Mirentxu. Arrastrando el carro metlico repleto de mercaderas, recorri los
pasillos mirando estanteras y productos. Al girar hacia el sector de las cajas se top con la
exposicin de libros que habitualmente ese establecimiento ofreca al pblico. Sus ojos se
clavaron en el ttulo de una novela y los gatillazos del pasado afloraron momentos aejos a
su mente.
Ahora recordaba!! Ya saba dnde y cmo haba conocido ese maldito rostro!!

C A P I T U L O V I I I

Lo titularon Libro Dos. Solamente para homenajear el trabajo anterior de Mirentxu,
aunque la presentacin a la Corte Suprema debera intitularse de manera distinta, ms
acorde con los procedimientos y tradiciones jurdicas.
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Tres semanas demoraron en unir los hilos para conformar la madeja, y gastaron otros
quince das en la redaccin. La muchacha insisti en dar al texto un tono novelado, pues
quera presentarlo a la editorial que diriga un amigo suyo a objeto de publicar la verdadera
historia de la fortuna familiar de los Roschuffen, una vez que la justicia chilena hubiese
dirimido el asunto.
Nicols y el profesor trabajaron codo a codo redactando el informe final, mientras la
arqueloga daba los ltimos pincelazos a su nueva obra. Compararon los textos para
eliminar posibles gazapos y cabos sueltos, hasta que una maana de jueves, a la hora del
almuerzo, dironse por satisfechos y se abrazaron alborozados.
La historia de la herencia estaba concluida.
Mirentxu revis el trabajo jurdico efectuado por los hombres, dando su visto bueno al
grueso expediente que se encontraba listo para ser llevado a una imprenta con el propsito
de transformarlo en dos libros anillados, limpios y claros.
- Es coincidente con mi novela aplaudi la chica.
- Me encantara leerla. Tienes un estilo parecido al de Frederick Forsyte apunt
divertido Nicols.
- Parecido? Nunca he ledo nada de ese autor dijo ella- Te aseguro que esta vez el
estilo es absolutamente periodstico..
- Mi enana escribe como lo hara un antroplogo redactando una novela de amor en el
Paleoltico expres Casella, instalando su boina sobre la cabeza.
- Bueno...es mejor que nos leas tu best seller para salir de dudas Nicols tom asiento
en el nico sof existente en la oficina y dej a sus amigos frente a las sillas metlicas

L I B R O D O S

ANTOFAGASTA
ABRIL DE 1891

Mirando el continuo movimiento de barcos y hombres desde la ventana de su
despacho, Alejandro del Fraile estruj con rabia apenas contenida la carta que esa
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maana le entregara el secretario de la Compaa Anglo-Chilena de Navegacin. En
ella le informaban dos noticias preocupantes que exigiran su personal participacin.
La primera de ellas deca relacin con los acontecimientos polticos que comenzaban a
salir de su cauce, pues algunos congresales manifestaban abiertamente sus deseos de
derribar el gobierno del presidente liberal Jos Manuel Bamaceda, lo que de algn
modo repercutira negativamente en las ltimas transacciones comerciales que su
empresa estaba llevando adelante con negociadores ingleses. Se poda oler aroma de
revolucin en el centro del pas. Algunas turbas desquiciadas haban asaltado noches
atrs la vetusta sede del partido conservador en Santiago, principal oponente de la
gestin presidencial, y las reuniones de los conspiradores se sucedan como el da
sigue a la noche. En la carta que an estrujaba su diestra, se le informaba que ciertos
sectores de la marinera estaban coludidos con polticos conservadores y
posiblemente buscaran un puerto nortino donde atracar sus navos de guerra, a la
espera del desarrollo de los acontecimientos y de las rdenes emitidas por los
complotadores.
Cuando la desobediencia al poder legalmente constituido llega a los cuarteles, la
guerra civil es un hecho reflexion el antiguo coronel de los Cazadores del
Desierto.
Si la revolucin estallaba, sus negocios se iran al trasto pues ninguna nave extranjera
osara siquiera acercarse al litoral, amedrentada por muy factibles ataques de barcos
de guerra pertenecientes a cualquiera de los bandos en pugna. Pese a estar instalado
en el puerto de Antofagasta, distante a mil kilmetros del teatro de operaciones,
intua que el conflicto llegara igualmente hasta sus oficinas poniendo en jaque todo lo
logrado en aquellos duros aos de esfuerzos y sacrificios.
En una guerra civil sobreviven solamente quienes han tomado parte en el bando
ganador, pens con amargura. Era un empresario, un comerciante exitoso y visionario
que cambi sus antiguas labores agrcolas por las transacciones salitreras, pero que
jams haba participado en cuestiones polticas que consideraba ininteligibles y
propias solamente de quienes carecan de industrias y negocios, por lo que nada
arriesgaban, salvo sus propios pellejos.
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El gobierno de Balmaceda le haba sido ms que fructfero y no tena quejas contra la
administracin del presidente, pero muchos de sus amigos y competidores
antofagastinos trinaban por conseguir la inamovilidad de la situacin social en
beneficio de sus intereses, cuestin que Balmaceda no aseguraba y, por el contrario,
amenazaba seriamente. Si restaba su participacin, estaba cierto de ello, una vez
terminado el conflicto sufrira las consecuencias de su neutralidad pudiendo
experimentar el aislamiento y rechazo por parte de los empresarios que
mayoritariamente manifestaban su disconformidad con el gobierno liberal.
En cambio, si eran precisamente las fuerzas gobiernistas quienes obtenan el triunfo,
nuevos rostros y nombres se dejaran caer en las bellas playas del norte, sacndole a
l de en medio y expulsando del pas a sus actuales amigos conservadores.
Estaba en el centro de una lucha que no deseaba ni comparta. Las circunstancias le
impelan a tomar partido, ms all de sus interesadas apreciaciones.
Tena que ocuparse del bienestar de Pursima y Jos Antonio. Le resultaba
insoportable pensar que ambos podran verse envueltos en la marea de la lucha
fratricida, justo ahora que la muchacha enderezaba su existencia gracias al
compromiso matrimonial contrado con el joven ingeniero espaol Matas Briceo,
gerente de la oficina salitrera perteneciente a su familia y heredero nico de tres
bodegas instaladas en Iquique y una casa comercial levantada en Cdiz.
Jos Antonio por su parte, se haba convertido en un chicuelo perspicaz y gil que
conquistaba el corazn de medio mundo con sus diabluras tiernas. Nadie conoca el
verdadero trasfondo de su nacimiento, identificndolo como hijo pstumo de
Mercedes y hermano de la bella Pursima.
El muchacho era para todos los efectos, su hijo. Una vez que Pursima contrajera el
vnculo matrimonial as lo haba asegurado Matas- seguira a su joven esposo a
Espaa, donde la pareja establecera su radicacin definitiva. Eso le alegraba en
parte, pues alejara a su regalona del conflicto ad portas, pero la separara de Jos
Antonio inexorablemente. Saba que Pursima resenta tal hecho y esconda su dolor y
vergenza a solas en el dormitorio, mas no tena otro camino y era sano seguirlo.
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Apurara el casamiento para sacar a la joven del pas antes que estallara la guerra
civil. Matas entendera y prestara su consentimiento a tal decisin. Adems, qu
podra temer el joven ingeniero, si tanto l mismo como su familia contaban con
miembros ubicados en posiciones expectantes en cada uno de los bandos polticos que
deseaban desangrar el pas a tiros y asaltos?
Perfecto! Pursima se casara antes de dos semanas y marchara de inmediato a
Espaa. Jos Antonio ingresara al internado que los curas salesianos administraban
en Lima y as lo alejara del peligro inminente. Terminados los sucesos revolucionarios,
lo traera de regreso a Antofagasta.
El plan era perfecto, pues le dejaba las manos y el tiempo libre para encarar la otra
noticia que se le informaba en la carta y que provoc su reaccin airada.
Un oficial del mercante Lautaro, hijo de su antiguo socio en las bodegas de frutos
del pas que una vez tuviera en Curic, haba topado de narices con Hans en el puerto
de Punta Arenas, dos meses atrs. El otrora capataz de La Moraleda estaba
embarcando pieles de oveja en un mercante alemn surto en la baha austral. Se
trataba de un cargamento cuantioso con destino a Liverpool, cuyas ganancias, a juzgar
por la opinin del oficial, deban ser cuantiosas. Extraado, el hijo de su ex socio
agrcola indag entre otros oficiales y personal del puerto, agencindose la
informacin extraordinaria que sealaba a Hans como un enriquecido y exitoso
estanciero. La noticia de la construccin de un verdadero palacete tipo castillo en las
soledades de las pampas heladas, era el comidillo obligado de las damas puntarenenses
que miraban con ojos lnguidos y vidos el camino a esa fortuna mediante la conquista
del corazn solitario del alemn.
La carta terminaba diciendo que Hans, an soltero y apetecido por las jovencitas (y
otras no tanto) de Punta Arenas, viva en la mansin surea junta a su nica hija, una
chiquilina de siete aos de edad, duea de un carcter firme y hermosos ojos azules
que contrastaban con el pelo rubio rizado. Se llamaba Grettel y luca con orgullo el
apellido de su padre. Para el ltimo cumpleaos de la mocosa, el padre traslad en
carretas y caballos a sus conocidos y clientes hasta la nueva mansin, donde ofreci
una fiesta que se prolong por tres das. Nadie que se preciara de ser amigo personal
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de Hans falt a la cita, amn que todos queran conocer la magnfica vivienda que
levantaba su construccin contra los vientos arrachados y perennes de la estepa
austral. Los puntarenenses la bautizaron como la casa Roschuffen.

La hija de Mercedes con ese bastardo alemn explot para s Alejandro. Se la
llev a la Patagonia y ahora intenta adquirir prestigio social luego de haberme robado
la mitad de mi vida.
Encendi un fsforo y acerc la llama a la punta de la misiva que deposit sobre un
ancho cenicero de cobre para que consumiera el secreto de sus pensamientos, como si
el fuego, que eliminaba epidemias y males fsicos, fuera tambin capaz de incinerar
los tormentos del alma.
Dos meses despus, cuando la guerra civil era un hecho cierto en el pas, Alejandro
del Fraile, libre de sus deberes con Pursima que haba marchado a Espaa junto a su
esposo- y con Jos Antonio, ya internado en el colegio salesiano limeo, embarc
rumbo a Punta Arenas en un barco de cabotaje. Le acompaaban tres sicarios
contratados recientemente para llevar adelante una tarea impostergable. Asesinar a
Hans.
Los temporales del mes de julio y las acciones blicas de la revolucin desatada en el
centro y norte del pas, obligaron a la nave a buscar refugio en el puerto de
Talcahuano, retrasando su arribo a la ciudad ms austral del mundo....

* * *

Montada sobre el alazn de poderoso pecho, Grettel gustaba siempre de otear el
horizonte blanco de la propiedad de su padre. La muchacha sola vestir traje gaucho
que coronaba con una boina escarlata apretando los rizos recogidos de su cabellera
rubia; era una amazona magnfica que result ser aventajada alumna de los ovejeros
que trabajaban en la estancia, los que contaban al patrn las gracias y habilidades de
la pequea cada noche cuando mateaban alrededor del fogn que elevaba sus llamas al
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interior de uno de los altos galpones donde guardaban la ovejera para protegerla del
glido fro nocturno.
La noche del ocho de agosto fue particularmente tempestuosa. El viento superaba los
cien kilmetros por hora, arrastrando coirones y guijarros de hielo que golpeaban las
construcciones aledaas a la mansin como si una mano gigantesca las arrojara a
propsito.
- Vamos a tener noche blanca, don pronostic el viejo Rubn, dando una chupada
espectacular a la bombilla que conduca el clido lquido del mate ardoroso y
amargo hasta sus entraas.
Recostados sobre las monturas tiradas en el piso, o sentados en los fardos de pasto,
los hombres miraron al patrn rezando porque no tuviera la malhadada idea de salir a
buscar el pio de bichos que tramont la colina del Guarachi, quedando aislado del
resto y abandonado por jinetes y perros ante el temporal que se avecinaba.
- Hum...noche blanca....mala cosa dijo Hans acercando sus manos al fuego- Vamos a
perder un pio completo si no salimos de inmediato a encontrarlo.
- Con esta nochecita, don? protest Alvarado, el ms joven de los arrieros...y
tambin el menos paciente.
- Si las ovejas fueran tuyas, saldras o te quedaras? insisti el patrn.
Lentamente, los hombres recogieron las monturas y ensillaron los caballos, silbando
largamente en un llamado explcito a los perros que llegaron en gran nmero hasta las
proximidades de la fogata. Hans tambin ech mano a una montura, pero el viejo
Rubn le tom del brazo para hacerle desistir.
- No, jefe...no es necesario que usted se entuma. Despus de todo, se trata slo de
cincuenta ovejas. Pa qu agarrar una pulmona por medio centenar de bichos si
ac tiene ms de diez mil? Mejor vyase a la casa...mirev que all debe estar la
nia Grettel medio asustadona con esta ventolera. Djenos la pega a nosotros, que
paeso nos paga.
Mont en pelo sobre el potro de mirada inquieta y cabalg bajo la tormenta que
empezaba a descolgar los primeros fogonazos elctricos, iluminando
momentneamente las inacabables extensiones de praderas barridas por el ventarrn.
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La primera nieve de la semana caa a estertores desde el manto negruzco de la noche,
y la atmsfera se impregnaba de corpsculos glidos que parecan cortar la piel de
manos y mejillas. Un relmpago aclar la mansin que se presentaba a doscientos
metros de sus ojos. De nuevo la oscuridad y el viento. En el interior de la vivienda las
lmparas de petrleo y candelabros de cirios coloridos indicaban que la servidumbre
an esperaba su regreso. Un empleado de edad indefinida sali a recibirle frente a la
hermosa puerta principal; tom las bridas y traslad al potro hasta la caballeriza.
Luego de subir los cinco peldaos de la escalera, Hans se detuvo en el amplio corredor
exterior y se quit las botas embarradas de lama y agua. Con ellas en la mano ingres
a la casa, dejndolas junto a un alto macetero de greda negra que contena una planta
de interior trada desde la argentina ciudad de Ro Turbio. El ambiente de la vivienda
era clido y luminoso. Dos chimeneas, una en el saln principal y la otra en el amplio
comedor, mostraban troncos de rboles nativos ardiendo pacientemente.
- Est durmiendo la nia? pregunt a la sirvienta que le ayud a despojarse de la
manta que chorreaba agua por todos sus costados.
- S, patrn. Est en su dormitorio. Usted va a tomar un plato de sopa caliente?
- No, Agustina, recin com algo de carne con los peones y me despach cuatro
mates. Puedes irte a la cama si lo deseas. Encrgate que Feliciano cierre bien
puertas y ventanas, mira que el temporal de esta noche va a ser bravo.
- El seor Henssen le estuvo esperando junto a otro caballero toda la tarde apur
la criada- Se march despus de tomar once. Dijo que maana se embarcaban pa
Chilo y de ah se las endilgaban pa Concepcin. Le dej esta carta y me pidi que
le dijera a usted que se trata de algo muy importante.
Hans tom el sobre lacrado y subi con paso rpido la ancha escala de mrmol rumbo a
la planta alta de la mansin. Un amplio pasillo con piso de caoba se extenda hasta la
pared final, en la que refulgan los colores del vitral gigantesco, de vidrio triple, con la
figura de una doncella acariciando un unicornio. A lo largo del pasillo se ubicaban las
siete habitaciones, una de las cuales era la sala de bao de exclusivo uso patronal. En
la primera puerta de la derecha, estaba el dormitorio de Grettel. La nia se hallaba
sentada en la cama, con las rodillas recogidas y cubiertas por sus brazos. A pesar del
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grueso cortinaje que cubra las dos ventanas, la luminosidad elctrica de relmpagos y
rayos se filtraba a raudales. Hans encendi un candelabro y se aproxim a su hija, que
le mir con ojos de espanto en los que fulguraba el brillo de las lgrimas.
- Otra vez tormenta, papito musit la pequea, en perfecto alemn.
- Es slo luz y ruido, mi nia. Te he dicho que la naturaleza constituye un todo
armonioso y perfecto, donde nada est librado al azar. Estos relmpagos y truenos
son necesarios para que las nubes descarguen el agua que se requiere en la
pradera. Sin agua no hay pasto, sin pasto no hay ovejas....sin ovejas no hay Casa
Roschuffen ni trabajadores. Y t no quieres que Alvarado, Rubn, Arnoldo y el
morocho Javier tengan que irse a Punta Arenas a buscar trabajo, verdad?
Ella movi su cabeza sealando que deseaba seguir contando con esos peones a su
lado. La estancia tena ms de cincuenta trabajadores, y los nombres mencionados por
Hans representaban los preferidos de Grettel, especialmente el morocho Javier, un
joven de diecisiete aos, hijo del viejo Rubn, a quien la chiquilla profesbale un
cario especial por ser su habitual acompaante en las cabalgatas diarias hacia el
infinito pampino.
- Te vas a quedar aqu hasta que me duerma? pregunt con ansiedad.
- Hasta que te duermas, s respondi el padre, besndole la mejilla y cubrindola
con las tapas de la cama. Acomod el tibio plumn rosado sentndose luego en un
borde del lecho.
La muchacha se durmi prontamente y, cosa extraa, la tormenta declin su furia
para dar paso a la nevada. Hans deposit un nuevo beso en la mejilla de su hija y
sonri complacido. Ola a rosas. Le acarici los bucles dorados e hizo un gesto con la
boca para apagar los cirios, pero se arrepinti al momento porque deseaba seguir un
rato ms junto a la nia para observar los rasgos firmes y hermosos que le
recordaban a Mercedes.
Fue inevitable remontarse al pasado para reconstruir los hechos que le llevaron a
tomar posesin de la estancia y alzar la mansin que despertaba envidia y asombro en
quienes la visitaban.
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Lleg a Punta Arenas en el verano de 1885. Cmo olvidarlo? Durante la travesa
martima a bordo del mercante portugus, llev siempre asida a su mano la maleta con
el dinero que obtuvo en Chilln al vender las trescientas cabezas de ganado que arre
desde Curic con la ayuda de los cuatreros, a quienes entreg el diez por ciento de la
venta. En una valija menor, que tambin cautelaba con celo, transportaba las joyas de
Mercedes que no eran pocas- y el dinero que la hermosa dama aristocrtica le
confiara en La Moraleda luego de haber arrendado sus tierras de Isla Marchant.
Todo ello, sumado a sus propios ahorros de cuatro aos, constitua una pequea
fortuna que deba invertir sabiamente.
Punta Arenas era un pueblucho entumido en el que paraban balleneros y traficantes,
pero llegara a ser una ciudad hermosa y moderna debido a que constitua el nico
paso martimo americano entre los ocanos. Se asombr con la actividad febril que
vivan sus calles de barro y veredas de madera protegidas por alerones. All todo era
comercio. Escaseaba la ley pero presentaba una posibilidad magnfica de
enriquecimiento a quien decidiera sacrificarse mediante el trabajo duro y el ahorro.
Sinti un aguijonazo en el estmago al enterarse que muchos estancieros pagaban
buen dinero a quienes les llevasen orejas y manos de indgenas, en una forma nunca
vlida moralmente pero concreta y aceptada- para aduearse de tierras extensas
que no contaban con registro a nombre de nadie, slo consideradas como territorios
habitados por onas, los nativos de la regin austral. Definitivamente, no haba ley en
ese puerto.
Alquil un cuarto en una casa de familia y pag seis meses por adelantado. Solicit
autorizacin a la duea de casa para poner un candado en la habitacin, acordando con
la propietaria que solamente l hara el aseo en su dormitorio. Escribi una larga carta
a Edelmira solicitndole informar a Mercedes que l ya estaba en Punta Arenas y que
abordara en Valparaso el primer barco hacia el Estrecho, pues requera tenerla a su
lado junto a la pequea que engendraron. La regin era favorable para levantar una
propiedad ganadera. All construiran el resto de sus vidas.
Grande fue su sorpresa cuando cinco meses despus, Edelmira se present en la casa
donde alquilaba un cuarto. Vena con una hermosa bebita de siete meses de edad,
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llamada Grettel Rocshuffen. La prima de Mercedes permaneci en la ciudad
portuaria el tiempo mnimo necesario que requiri para contarle la tragedia
desarrollada en Curic. Traa los papeles bautismales entregados por la iglesia de San
Bernardo, en los que se constataba que la pequea era hija de Hans Roschuffen.
- Nunca supe tu apellido se quej Edelmira- Decid darle el de mi difunto esposo y
espero que ello no te moleste. Adems, me vine apenas recib tu carta, pues he
vivido todos estos meses con el credo en la boca. No te imaginas lo que significa
escuchar pasos frente a la casa y encontrarse con Alejandro que llega para
pedirme cuentas, pistola en mano. La nia debe estar contigo, eres su padre y ac
est segura. Quin va a buscar a una chiquilla de apellido Roschuffen?
Una sombra dorada surc el pensamiento del hombre. La accin de Edelmira le
regalaba la bienaventurada oportunidad para trastocar su destino y alcanzar los
peldaos de la aceptacin social que siempre quiso lograr. Los sacerdotes de San
Bernardo, sin saberlo ni proponrselo, le otorgaban la solucin a sus devaneos y
temores. l era judo, se apellidaba Blummenstein, proceda de la regin alemana de
Leipzig, y su raza haba sido la generadora de todos sus imponderables. Ahora
entenda que un mensaje divino fue el que le hizo desistir meses atrs de acercarse al
nico Banco existente en la ciudad para depositar su dinero. No quera que se supiera
su verdadero origen! No deseaba apellidarse Blummenstein!
Bendita Edelmira, bendita Grettel......a partir de ese mgico minuto l sera un
Roschuffen!! Un alemn siempre era bienvenido en cualquier parte del mundo!!
Con los papeles eclesiales en la mano y junto a la prima de Mercedes, llev a Grettel
hasta la parroquia catlica ubicada en el centro del puerto. Una maana de agosto
bautizaron a la mocosa, ratificando el nombre consignado por los curas de San
Bernardo en los papeles de la inscripcin de su nacimiento en la Iglesia de los
Dominicos. En la nueva documentacin se dejaba constancia que el padre de la pequea
era don Hans Roschuffen y su madre, ya fallecida, doa Mercedes Snchez. Como
testigo aprobatorio de la veracidad fidedigna de esos datos, jur Edelmira De la O.
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Aquella misma maana, Hans deposit en el banco su pequea fortuna abriendo una
cuenta que el directivo de la institucin financiera privilegi con el ofrecimiento de
apoyo tcnico para cualquier negocio que desease abrir.
Edelmira regres a Valparaso y Hans qued encandilado con su hija, su fortuna y su
nueva identidad.
Adquiri a muy bajo precio una pequea casita cerca del puerto mismo, modesta pero
limpia y slida. Contrat los servicios de una vieja mujer con rasgos indgenas, la que
lleg junto a su hija Agustina, una muchacha alegre de veinte aos de edad,
analfabeta y hacendosa. En manos de ambas deposit el cuidado y alimentacin de
Grettel, iniciando un largo periplo de inspeccin en la ribera sur del Estrecho,
buscando tierras aptas para llevar a cabo su proyecto ganadero. Cuando regres a la
ciudad tena claro cul era el extenso territorio que deseaba adquirir, as como el
modelo de vivienda que necesitara levantar para estructurar su nueva imagen de
hombre poderoso, europeo y honesto.
Concurri a la oficina gubernamental existente en las cercanas de la plaza y seal
sobre un mapa la propiedad que deseaba comprar al Estado. Con enorme alegra y
sorpresa recibi el valor comercial con que Chile tasaba esos terrenos. Sin dudar,
cerr el trato y los compr. Gastara slo el treinta por ciento de su dinero en la
nueva propiedad.
Estos nativos estn locos pens con divertida irona- Dos mil hectreas de praderas
ricas en pasturas y aguas regaladas por el Estado a quien quiera pagar ocho mil
pesos.
Enterado de la compra de terrenos, el director del Banco le recomend contratar a
los hermanos Hinojosa para levantar las primeras construcciones. Trabaj junto a
ellos y a otros cinco hombres todo el resto del ao, viviendo a sobresaltos dentro del
primer galpn terminado. Al llegar el mes de diciembre adquiri cuatrocientas ovejas
y siete caballos. A mediados del ao siguiente las ovejas se haban multiplicado
merced a haberse producido un extrao invierno en el que las temperaturas no
descendieron tan drsticamente como en los aos anteriores. En la esquila del ao
1887, Hans frotaba sus manos pleno de satisfaccin. Mercaderes ingleses que
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mantenan su barco en el puerto, compraron toda la lana de sus seiscientas ovejas.
Incluso adquirieron los cueros de los setenta animales que faen para abastecer el
pedido de carne hecho por el matadero local.
La previsin y olfato comercial caractersticos de la raza juda que l negaba como
alemn converso- le avisaron respecto de la nueva necesidad que sera exigible
satisfacer el prximo invierno. Haba conversado con los estancieros vecinos sobre la
dureza climtica de la regin y su premonicin le hizo actuar a tiempo. Los meses
venideros seran duros, fros y lluviosos.
Sin pensarlo mucho ms, compr elementos y herramientas para armar el aserradero
en otro de los galpones. Acumul tanta madera durante los meses de febrero y marzo
que uno de sus peones pregunt si pensaba construir un castillo.
- Exactamente eso es lo que deseo hacer le contest en tono de sorna, aunque
qued pensativo ante una idea que no le pareci descabellada.
A fines de abril, cuando el clima ya era inclemente, haba apilado en el galpn
cincuenta toneladas de maderas de diversos tipos y tamaos, que se encarg
personalmente de promocionar entre sus colegas ovejeros y en las dos barracas sitas
en la ciudad. Al despuntar el mes de junio, el galpn estaba nuevamente vaco,
mientras su cuenta bancaria suba como la espuma. Era enemigo de mantener un
espacio intil, por lo que viaj por tierra hasta Ro Turbio para comprar fardos de
pasto que traslad a Punta Arenas en treinta carretas arrendadas en la ciudad
fronteriza. Soport la risilla irnica del directivo del Banco, quien consideraba intil
esa transaccin pues la ciudad era aprovisionada de fardos desde Concepcin, y a
pesar que en Argentina el alimento para el ganado era ms barato, su precio se
encareca por el transporte terrestre. En verdad, no vea negocio alguno en la ltima
adquisicin.
Al morir junio, una seguidilla de frentes de mal tiempo asolaron a ambos pases,
haciendo imposible el viaje de embarcaciones y dejando a Punta Arenas y Ro Turbio
sumidas en el aislamiento. Decenas de miles de ovejas fallecieron por fro e inanicin
al acabarse las pasturas recogidas en el verano, y otras decenas de miles
enflaquecieron peligrosamente. Slo Hans tena forraje suficiente para su ganado y,
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ms importante quizs que lo anterior, fue el nico estanciero que no sufri prdidas.
Cuando lleg la primavera con sus vientos arrachados y sus das que mezclaban sol
incipiente con lluvias ocasionales, era el exclusivo proveedor de carnes y cueros de
calidad en la regin, as como el ms preciado abastecedor de lana en el perodo de
esquila.
La Navidad del ao 1888 sorprendi a Hans Roschuffen convertido en millonario. Su
cuenta bancaria registraba la increble suma de tres millones de pesos, y su propiedad
haba alzado el valor comercial a ciento noventa mil pesos, pese a que an no contaba
con una vivienda patronal.
Fue entonces que decidi construir el castillo.
Trajo maderas de las Guaitecas y de Aysn; acondicion una parte rocosa cercana a
los galpones para fabricar ladrillos; edific con madera y zinc una hilandera,
contratando a las esposas de sus peones para trabajar en ella por bajos e irrisorios
salarios; adquiri dos maquinarias manuales en Punta Arenas y comenz la labor
industrial que reportara aos ms tarde el ms significativo grueso de la fortuna
heredada por Grettel.
Contrat los servicios de la nica Casa de Exportacin e Importacin de origen alemn
habida en la ciudad, y trajo desde Europa el primer mobiliario para su futura mansin.
Todo lo dems, sin excepcin, fue hecho en la misma estancia. Desde el castillo cuyo
modelo copi de un peridico de Nantes- hasta el cortinaje y el piso de parquet.
En noviembre de 1889 ofreci un inolvidable asado a toda su peonada incluyendo a las
mujeres de la hilandera y sus hijos. Con ello logr que pintasen la enorme mansin y
disearan los jardines y el pequeo parque que daba la bienvenida a los visitantes y
moradores del inusual inmueble.
Semanas ms tarde, se traslad definitivamente a la mansin junto a Grettel y
Agustina. La educacin de su hija estara a cargo de una institutriz contratada en
Punta Arenas. Una mujer de ascendencia alemana que haba sido maestra docente de
los hijos privilegiados de muchas familias germanas.
Dinero no le faltaba, pues ese ao sus negocios crecieron geomtricamente y la
fortuna aument en forma espontnea. Aserradero, ladrillos, hilandera, lana, carne y
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cueros....todo redituaba ganancias. En el Banco era recibido con tratamiento especial
y las autoridades locales le solicitaban con cordialidad que tuviese a bien participar en
los eventos oficiales. La directiva del Club Alemn de Punta Arenas, por decisin
unnime de sus socios, le extendi la gentil invitacin a formar parte de esa especie
de cofrada integrada slo por germanos autnticos...y ricos exclusivamente.
Fue este ltimo evento el que le decidi jugar una carta de albur que el destino quiso
privilegiar con un rotundo xito. Acept la invitacin de los alemanes, envindoles un
documento que demor dos das en redactar, firmando al pie del mismo como Hans von
Roschuffen y en una post data recordaba a los miembros de la directiva del club
teutn que le pareca altamente conveniente que su hija, Grettel von Roschuffen
DLoo, pudiese integrar el Club de Damas de la Colonia Alemana. La respuesta que
recibi de los dirigentes fue un balde de lujuria tnica para alimentar su soberbia. Le
agradecan su epstola y lo consideraban miembro honorable del club. Grettel fue
tambin recibida por las seoras germanas en trminos similares. El cnsul alemn en
Punta Arenas, un comerciante en vinos y legumbres, pag la insercin de la buena
nueva en el diario local. La fama y la clase aristocrtica haban llegado.
Pero la sbana de la prosperidad, as como la ventura de la paz, nunca son eternas.
En el ao 1890 soplaron vientos de conflictos. Ms rpido que lento, el gobierno del
presidente Jos Manuel Balmaceda comenz a ser resistido por los poderosos crculos
de propietarios agrcolas y mineros del centro de la nacin. Con mayor frecuencia que
la deseada, cada barco proveniente del norte traa adherida a sus tripulaciones la
gestacin de un conflicto poltico que sera resuelto slo a travs de las armas.
Siempre precavido, Hans estim que era el momento de realizar inversiones fuera del
pas para atajar cualquier ulterioridad econmica que pudiese afectar su patrimonio.
A travs de sus contactos con el Club Alemn y con el cnsul, pudo conseguir cartas
de presentacin para viajar a Alemania y estudiar all la factibilidad de iniciar algn
tipo de comercio que asegurase tranquilas perspectivas econmicas si en Chile las
cosas marchasen peligrosamente mal.
Como siempre, una idea traa aparejada cien ms. Tendra Grettel algunos parientes
Roschuffen en Europa? El difunto esposo de Edelmira haba sido un inmigrante, lo
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cual garantizaba que deba tener parientes en la tierra de Gethe. El panorama poda
ser halageo y fructfero para el futuro de su hija. Mal que mal, nada se perda
averigundolo y mucha era la ganancia posible. Ira a Alemania con Grettel, all
probara qu tan bien haba aprendido la chiquilla el idioma elegante que su institutriz
se esmer en ensearle y que l mismo tuvo a bien hablar dentro de la casa.
Embarcaron en el mes de abril hacia Buenos Aires y en el puerto rioplatense de La
Boca transbordaron a una elegante nave de pasajeros de bandera inglesa. Fueron
semanas de emocionado amor filial, compartidas con familias argentinas de
ascendencia germana que regocijaron el espritu de Hans al dispensarle a la hermosa
rubiecita carios y pleitesas dignas de una baronesa.
Llegaron a Hamburgo en perodo de primavera y tomaron el primer tren hacia Berln.
Hans se registr en el Hotel ms cercano a la Puerta de Brandeburgo y concurri
inmediatamente a la Oficina de Migraciones que se encontraba en el segundo piso de
un edificio monumental que le hizo recordar las construcciones del Imperio Romano.
La ordenada disciplina alemana funcion a las mil maravillas, ya que en esa oficina,
luego de tramitar indagaciones por tres o cuatro das, el funcionario a cargo le
inform que un tal Werner Roschuffen, de 32 aos, haba registrado su salida del
pas en el ao 1843, indicando en su declaracin que se diriga al puerto chileno de
Valdivia donde se hallaban dos amigos de su infancia que se establecieron en aquella
lejana nacin cinco aos antes.
- Habr informacin sobre la familia Roschuffen en Alemania?
- Oh, claro que s. Espere un momento, por favor.
Los parientes del difunto esposo de Edelmira eran comerciantes en telas y encajes,
estaban instalados en Bremmen y posean un Hotel en la misma ciudad.
El encuentro con la hasta entonces desconocida familia fue alegre y emotivo. Los
Roschuffen de Bremmen estaban reducidos a Frederick y Otto, hermanos de
Werner. Frederick, casado con Marlene era propietario del Hotel, mientras Otto
posea dos locales comerciales en pleno centro de la ciudad. Salvo Hans, todos lloraron
lgrimas felices por el descubrimiento de una prolongacin familiar en Amrica, lo
cual asentaba sus razones en la indefectible desaparicin del apellido y las races de
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un tronco que provena de la poca en que los romanos conquistaron Germania. La
presencia de Grettel echaba por tierra esos malos augurios gracias al hasta entonces
desconocido hijo de aquel hermano que nunca pudo regresar desde Sudamrica.
Tres meses permanecieron en casa de Frederick y Marlene, disfrutando de la
querendona cortesa de los Roschuffen y sus amigos. Se enteraron del antiguo brillo
de ese apellido, ostentosamente distinguido por los cortesanos feudales durante la
Edad Media, poca en la que los antecesores de la actual familia recibieron en algn
momento un ttulo nobiliario menor por servicios distinguidos prestados a los
Caballeros de la Cruz de Malta.
- No tienen una prueba de esa maravilla histrica? pregunt Hans.
- Nuestro escudo de armas contest Otto- Son cosas que ya nadie utiliza. Adems,
en la Biblioteca Central hay registro de ello, pero, a quin puede interesarle? No
se obtiene fortuna ni buen pasar con simples ttulos honorficos. Lo que hoy vale
es el dinero.
Pese a las opiniones de los familiares de Grettel, Hans solicit en la Biblioteca Central
de Bremmen un documento que certificase la notabilidad del apellido, cosa de fcil
consecucin puesto que la mayora de los habitantes de la ciudad contaban con algo
parecido. Ni corto ni perezoso, el padre de Grettel orden a un herrero forjar el
marco adecuado para el ttulo que posea firmas y timbres oficiales de las autoridades
de la Biblioteca. Henchido de orgullo, le regal la obra a su hija.
Al transcurrir el tercer mes de estada, decidi conversar con la familia sobre
asuntos de negocios, verdadero motivo del viaje. Luego de mucho discutir, analizar y
revisar, opt por lo ms sano y conveniente. Era mejor invertir en negocios seguros
que estuviesen funcionando, y no seguir en la indagacin de posibles aventuras
financieras o agrcolas, por ello ofreci a Frederick y Otto establecer una sociedad
comercial en las actividades que ellos realizaban. Al mencionar la suma que tena
dispuesta para tales eventos, los hermanos Roschuffen se interesaron de inmediato.
Acordaron tramitar los papeleos burocrticos y decidieron abrir un nuevo Hotel en
Mnich y una bella tienda para la venta de telas en el mismo Berln. Hans proveera la
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lana trada directamente de la Patagonia, en abierta competencia con los
importadores de procedencia inglesa que dominaban el mercado alemn.
Trabajaron arduamente en la concrecin de la sociedad y Hans se manifest
satisfecho slo cuando tuvo ante sus ojos la fachada terminada y pintada del Hotel
Hanoover, presto a ser inaugurado. En el costado del establecimiento, en la calle
lateral, aprovecharon el espacio intil instalando un local para expender cerveza, t,
pasteles y licores, agregndole la elegante decoracin que caracterizaba a todo el
conjunto.
Viajaron luego a Berln para cortar cintas en la nueva tienda de telas que enfrentaba
los jardines cntricos de la principal avenida. Una pizarra anunciaba con letras
gticas: Lanas Patagnicas, nicas que resisten realmente el fro y la nieve del fin del
mundo.
Durante el mes de noviembre, Hans supervis personalmente el funcionamiento de los
nuevos negocios y decidi regresar a Chile slo cuando comprob que la sociedad
marchara sin contratiempos. La nostalgia comenz a hacer presa en Marlene pues
prcticamente haba adoptado a Grettel como la hija que nunca pudo parir, y la
chiquilla recompensaba ese amor con un cario a toda prueba. En ms de una ocasin,
Hans le escuch llamar mam a la esposa de Friederick y acept que su nimo decaa
cuando observaba los preparativos ansiosos que haca la pequea al salir de compras o
de visita social junto a Marlene. Dudaba en regresarla a Chile, a los vientos y
soledades de Punta Arenas, si all en Bremmen poda alcanzar la felicidad y el
modernismo con slo alzar su mano.
Pero el hogar verdadero se encontraba en los coirones y las ovejas magallnicas. Qu
diablos. Haba que hacer de tripas corazn y regresar al sur ltimo del planeta.
Prepar el regreso con prolija paciencia, sabedor que en Chile su presencia era
requerida pues se acercaba una fecha importante, la esquila y venta de lana, ms
ahora que deba embarcar parte de esa mercadera hacia Berln, va Hamburgo.
Una noticia publicada en el peridico le hizo respingar de temor. La informacin,
recogida por navegantes de un mercante alemn que haba arribado a Hamburgo
semanas atrs, indicaba que en el lejano Chile la marinera de ese pas habase
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declarado abiertamente contraria a los planteamientos polticos y econmicos del
presidente Balmaceda. Segn el peridico, la guerra civil era inminente ya que muchos
ciudadanos alemanes haban cerrado sus tiendas y granjas para trasladarse a Buenos
Aires y esperar all el final de la revolucin y sus consecuencias.
Coment la noticia con Otto y Friederick, mientras Marlene escuchaba tras la puerta
del comedor con los ojos humedecidos por lgrimas de desconsuelo. No pudo resistir
la tentacin de participar en la tertulia e ingres a mata caballo en la sala para
explotar en llanto, gritando que era una locura llevar a la pequea Grettel a un pas de
salvajes donde pronto estaran matndose y comindose unos a otros. Hans tom la
nica decisin posible. Llam a su hija y luego de contarle los acontecimientos que se
vivan en Chile, inquiri su opinin franca respecto de irse con l o quedarse con sus
tos en Bremmen un par de aos.
- Quiero quedarme con mam Marlene llorique la muchacha- No me gusta Punta
Arenas. Pero igual me ir contigo...con una condicin, pap.
- T dirs contest l.
- El prximo ao me vengo a Alemania. Quiero vivir aqu, con los tos. Podra ir a
verte cada verano chileno, pero estudiara en Bremmen y......
- Est bien. As se har. No quiero obligarte a una existencia que va contra tus
legtimos deseos. Soy consciente que la Patagonia no es precisamente un lugar
apto para jovencitas hermosas y hbiles como t.
Marlene enjug sus lgrimas y abraz a la chica con ternura. S, ella podra esperar
unos cuantos meses para tenerla de regreso en su regazo para siempre. Por Dios!,
dijo expresivamente, es una Roschuffen y debe vivir como tal.
Diez das ms tarde, se embarcaban en Hamburgo rumbo a La Habana, Ro de Janeiro,
Montevideo y Buenos Aires. Mora la primera semana de enero de 1891 cuando padre e
hija entraron, cansados y silentes, a la casa castillo. Desde ese instante, Grettel se
neg para siempre a hablar la lengua espaola frente a los sirvientes y peones,
excepcin hecha de Agustina y el morocho Javier.

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Hans sacudi con fuerza su cabeza para espantar los recuerdos que se agolpaban en
las sienes. Un nuevo relmpago ilumin a medias la habitacin de Grettel y el trueno
consecuente no logr despertarla. Apag los cirios con suave soplido y dej la alcoba
de la muchacha. Tena que descansar ya que el da que se avecinaba era rico en
premoniciones laborales a causa de la tormenta. Una corriente elctrica de alegra
sacudi su espina dorsal. Siempre que caa una nevada copiosa, los andes
abandonaban sus guaridas para ir en busca de hierbajos y races para alimentar sus
cras, lo que facilitaba una cacera sobre el manto nveo y despejado. Baj la escalera
de mrmol y dedic concienzuda atencin a su escopeta. Maana ser una jornada
entretenida reflexion- Le dir al morocho y al Gabo que me acompaen. Los dos
son excelentes jinetes y tiradores.
Concluida su labor de limpieza del arma, bostez largamente y estir sus brazos.
Sinti un ruido dentro del pantaln. La carta de Henssen! Casi la haba olvidado!
Rasg el sobre y extrajo el documento que ley bajo la lmpara de petrleo del
escritorio. El contenido era alarmante.
Se ha producido un grave enfrentamiento entre soldados leales al presidente y
marinos movilizados desde Coquimbo. Hubo bajas considerables en ambos bandos. La
guerra civil se extender y no dudo que nos alcance, a pesar de la distancia. Ya en
Punta Arenas se han estado produciendo hechos graves. Ayer hubo una feroz disputa
a cuchilladas en un bar del puerto, el que dej como saldo dos tipos muertos y once
heridos. La directiva del Club Alemn ha considerado oportuno precaver a sus
asociados y recomendarles tomar todas las precauciones posibles. TODAS. Ello
incluye armar a sus empleados si ha menester. T podras contar con un verdadero
ejrcito si adiestras a tu gente en el uso de escopetas, rifles y revlveres. Me parece
que tus gauchos deben ser fieros con el facn y el caballo. No pierdas tiempo, amigo
mo, y apura el trabajo. No es fcil que la guerra llegue hasta nosotros, pero tampoco
es un imposible.
Regres al estante donde guardaba las armas y seleccion cinco rifles Winchester,
cuatro escopetas espaolas y seis revlveres americanos. Pas el resto de la noche
aceitando y puliendo el armamento. Definitivamente, maana ser un da
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excepcional, expres el pensamiento a media voz, mientras amontonaba las cajas de
balas de calibres distintos.

* * *

La maana del nueve de agosto se present con un cielo poblado de nubes gordas que
anunciaban lluvia torrencial y un ambiente glido, cruzado por vientos de intensidad
moderada que formaban pequeos remolinos sobre las crestas de las olas en la
cubierta lquida del Estrecho.
El remolcador de la Armada, un viejo y firme pontn de maderas y fierros, llevaba en
su cubierta salpicada por el agua, a dieciocho personas junto a treinta caballos y una
carreta de pesado armazn conteniendo mercaderas varias y bolsas con ropas.
En un costado de la embarcacin, oteando la ribera sur que se acercaba con lentitud,
Alejandro del Fraile fumaba nerviosamente su segundo cigarro del da. Metros a su
izquierda, tres hombres de aspecto hosco y trazas de mineros nortinos conversaban
en voz baja. Eran los sicarios que haba contratado en las alturas desrticas de
Antofagasta para ejecutar una misin imperiosa. Sus nombres le fueron
recomendados por uno de los antiguos oficiales del Cazadores del Desierto que le
acompaara durante la larga y sangrienta campaa de la Guerra del Pacfico, diez aos
antes. Eran tipos rudos, sin moral ni seas de arrepentimiento posible, duchos en el
manejo del corvo y el revlver, dinamiteros expertos y amigos de las rias en bares y
prostbulos. La mitad del salario convenido fue pagada en el puerto nortino y el resto
sera entregado una vez concluida exitosamente la operacin. Ejecutado el
ajusticiamiento del ex capataz, los asesinos a sueldo abandonaran la Patagonia por
territorio argentino y se perderan en algn punto de la zona central, pues el acuerdo
era que nunca ms se dejaran ver por las alturas desrticas de la pampa.
Alejandro viajaba con el ceo adusto, preocupado no slo por la tarea sangrienta que
deba enfrentar, sino tambin por los acontecimientos que se estaban desarrollando
en el pas, ya que al momento de dejar Antofagasta sus socios ingleses le informaron
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que suspenderan las transacciones comerciales mientras durara el perodo de
inestabilidad poltica. Durante la travesa tom la decisin de incorporarse al bando
conservador apenas regresase a su ciudad. Iba a jugarse el todo por el todo,
apostando al bando en el que se encontraban sus mejores amigos y socios comerciales.
Nada tena contra Balmaceda y su gobierno, pero los negocios estaban primero que la
poltica y detrs del cobro de deudas personales. Hans era una de ellas.
El remolcador atrac pesadamente al costado del muelle en la ribera sur del
Estrecho. Los pasajeros descendieron cubiertos por la llovizna que presagiaba un
diluvio, ocupndose de sus asuntos e intentando apurar el paso para llegar a sus
puntos de destino antes que el temporal les cortase el nimo.
Alejandro y los mercenarios montaron sus cabalgaduras dirigindose hacia la pampa
fra e interminable que se extenda frente a sus ojos. No requirieron indagar nuevos
datos entre la gente que trabajaba en el desembarco del remolcador, pues saban qu
buscar. Se trataba de cabalgar un par de horas hasta dar de narices con una mansin
parecida a un castillo medieval que alzaba su andamiaje en medio de las soledades.
Estaban en conocimiento tambin que luego de treinta minutos de viaje, se hallaran
dentro de la anchurosa propiedad de Hans.
Al medioda, con un temporal magnfico empapando la zona y deshaciendo la nieve de
la noche anterior, vieron en lontananza un grupo de jinetes arreando un pio de medio
centenar de ovejas. Se les vea cansados, ateridos de fro, llevando sus cabezas
gachas, hartos quizs de haber pasado una noche infernal en descampado. Peones
del bastardo, mascull Del Fraile.
- Sigmoslos a distancia sentenci- Ellos tendr que llevarnos hasta la casa del
maldito.
Vieron a los jinetes conducir las ovejas a uno de los siete enormes galpones semi
escondidos en medio de colinas de suaves lomajes, pero no divisaron la famosa casa
medieval. Otro centauro apareci desde el lado oriental, frenando su cabalgadura con
indmito apuro. Convers brevemente con los arrieros, quienes le siguieron a galope
firme perdindose tras las lomas junto a los perros que les haban acompaado en la
bsqueda del traveso de animales durante la noche.
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Alejandro orden a los suyos apurar sus caballos para ir en persecucin de los peones,
guardando cuidado en mantener silencio para no ser descubiertos.
En pocos minutos la geografa cambi y una llanura de hermoso contexto abri el
asombro de los sicarios. Rodeada de un bello parque de rboles nativos, la Casa
Roschuffen desnudaba su belleza arquitectnica compitiendo con la salvaje
feracidad del lugar.
- Que me parta un rayo sise uno de los asesinos- No tena idea que poda
construirse algo as.
- Es un verdadero castillo inexpugnable frase otro de ellos.
Una ancha acequia circundaba la mansin, pudiendo ingresar a su parque nicamente a
travs de un hermoso puente de madera que contaba con un portn de altura
considerable. Detrs de la vivienda, otro parque de extensin significativa impeda el
libre acceso a cualquier merodeador. Dentro del permetro del castillo estaban las
caballerizas y el granero, junto a un galpn en el que se guardaba las herramientas e
implementos de trabajo. Desde el bosque de ingreso a la casa, exista una distancia
de quince metros con terreno limpio. Alejandro observ la presencia de perros
vagabundeando por los alrededores, adems de un nmero considerable de jinetes y
trabajadores apostados frente a la puerta principal. Los cont, concluyendo que eran
treinta y cuatro en total. Parado en el amplio corredor techado del inmueble, un
hombre rubio, alto y fuerte, pareca conversar con ellos. Era Hans, quien distribua
armas a sus trabajadores.
- Atacar ahora es un suicidio tartaje uno de los sicarios- Hay un verdadero
ejrcito all abajo.
- A lo mejor alguien les avis de nuestra llegada -apunt otro.
- A qu distancia estamos de nuestro blanco? pregunt Alejandro.
- Cien metros, cuando menos. Piensa dispararle al rubio desde aqu?
- No tenemos otra alternativa. Uno de nosotros debe dar en el blanco. Somos
cuatro, por lo tanto cuatro son tambin los fusiles.
Se ape del caballo para medir a ojo desnudo el trayecto que lo alejaba de su
objetivo, echndose sobre el piso barroso para buscar un punto de apoyo en el cual
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afirmar el fusil. Los mercenarios le imitaron y pronto los cuatro hombres estuvieron
listos para iniciar el tiroteo.
- Contamos con cuatro oportunidades, una para cada uno. Disparen una vez que yo lo
haya hecho. Apunten al centro del pecho de ese hijo de puta.
- Qu pasar con el resto de los trabajadores?
- Puff....huirn en estampida procurando refugio en la casa o en las caballerizas.
Cuando se recompongan del susto nosotros estaremos a varios kilmetros de aqu.
Del Fraile enfoc la mirilla de su fusil con paciente direccin, fijndola en el centro
del pecho de Hans que se mantena quieto con un pie sobre la barandilla del corredor
y el brazo derecho alrededor de una columna. Era el momento preciso.
Jal del gatillo y un estruendo espant a la avutardas que salieron de entre
caaverales y coirones batiendo sus alas. Tres nuevos disparos estremecieron la
tarde.
El rubio alemn fue sacado de su inercia yendo a golpear violentamente contra la
pared de la casa, para quedar luego inerte y sangrante convertido en un mueco a
medio armar, tumbado en el corredor. Los trabajadores respingaron ante los
estampidos pero no huyeron, sino simplemente se enredaron en las dudas y en la
sorpresa haciendo caracolear los caballos.
- Carguen de nuevo! grit Alejandro- Disparemos contra los jinetes y nos largamos
de aqu!
Cuatro nuevos disparos dieron por tierra con un jinete, e hicieron que el resto de la
peonada corriera en procura de un refugio entre gritos e interjecciones. Alejandro y
sus mercenarios montaron los jamelgos y tiraron de las bridas para galopar hacia el
norte.
El morocho Javier fue el nico que no sinti pnico ante el ataque pues se mantuvo
erguido en frente del corredor observando la redondez de la loma desde la que
provinieron los tiros. Distingui las figuras de los agresores e intuy que escaparan
hacia el muelle del Estrecho, ya que si permanecan en la estancia podran ser cazados
como patos en da de fiesta. Con agilidad y determinacin, recogi el rifle que se
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encontraba apoyado en la baranda del corredor y se lanz en desbocada carrera hasta
uno de los caballos, al tiempo que gritaba rdenes a sus compaeros.
- Son cuatro...son cuatro!! Agarrmoslos en el Paso del Piche!!
Siete jinetes le siguieron en la galopada con armas en ristre y nimos vengativos,
mientras el resto de los hombres corra presuroso a atender al inanimado patrn.
Desde una de las ventanas del segundo piso, Grettel haba observado aterrada toda la
escena. Agustina lleg hasta ella y la retir del ventanal, llevndola abrazada hacia la
planta baja de la mansin en la que se haba producido un concierto de gritos y
carreras desordenadas.
El Paso del Piche era una ruta nunca usada habitualmente por los arrieros dado que
contena formaciones de rocas en las que resultaba fcil extraviar ovejas, pero en
caso de emergencias constitua una va estupenda para acortar camino hasta el lejano
muelle martimo.
El morocho gui a los jinetes por pasos estrechos cubiertos de nieve blanda,
sorteando obstculos naturales sin considerar el peligro que revesta para los nobles
brutos que deban saltar y esquivar rocas y arbustos. Con extrema habilidad y
rapidez llegaron en pocos minutos al mencionado paso, frenando las cabalgaduras en
un rito de maa y sapiencia nunca acabado. Los ocho hombres se tumbaron tras
piedras de mediano tamao y apuntaron hacia el sur, esperando la aparicin de los
asesinos a quienes confundieron con revolucionarios polticos, adversarios del
gobierno de Balmaceda, segn el patrn Hans haba estado conversndoles antes que
se produjera el atentado.
Los cuatro forasteros surgieron en el horizonte de lluvia y viento como sombras
vomitadas por las entraas de la tierra; galopaban frenticamente hacia el norte.
Javier apunt con impaciencia y abri el fuego. Los siete peones dispararon sus armas
despus que l. El primer sicario fue sacado de la silla como si un mazo golpeara su
estmago. Se dobl sobre la montura y cay pesadamente al suelo. Uno de los caballos
fue aventado por dos tiros en medio del pecho y levant los remos delanteros antes
de derrumbarse, lanzando su carga humana a metros de distancia. Los dos asesinos
que seguan en sus sillas hicieron uso de los revlveres, descerrajando varios tiros
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contra el grupo de arrieros que debieron hundir las cabezas en el barro para evitar se
alcanzados por un trozo de plomo. Alejandro aprovech ese instante para maximizar
la experiencia obtenida en cuatro aos de guerra como soldado de excepcin. Fren su
galope y apunt hacia las cabalgaduras detenidas tras las rocas, ordenando al sicario
que le acompaaba hacer igual cosa. Siete balazos...siete impactos en cinco
animales.....luego, se perdieron hacia el sur en carrera desenfrenada cubiertos por una
lluvia que formaba cortinas blancas.
Los peones regresaron a pie a la casa patronal portando dos caballos cargando los
cuerpos de unos sujetos desconocidos. Uno estaba muerto. El otro agonizaba lenta y
dolorosamente.
Hans haba sido impactado por un disparo de fusil en el lado derecho del abdomen. Los
trabajadores le recostaron en el sof al interior de la casa donde Agustina y el viejo
Rubn trataban de prestarle auxilio mdico. Sangraba profusamente pero mantena el
estado de conciencia necesario para preguntar por la identidad de sus agresores. El
morocho baj del caballo el cuerpo del muerto y lo arroj a los pies del corredor.
Llvenselo al patrn, dijo escuetamente.
La fiebre y el dolor no fueron obstculos para que Hans observara el rostro del
individuo que yaca en el piso con el pecho perforado y la sangre manchndole el
pantaln, en un chorreo que se detena a la altura de las rodillas.
- No lo conozco se quej- Quizs el otro.....
Dos peones arrastraron sin conmiseracin al herido hasta el interior de la vivienda,
empujndolo con violencia contra el suelo donde cay doblado como guiapo,
quejndose agudamente a intervalos. Alguien le propin un puntapi en la espalda y el
sujeto exhal un profundo grito de dolor.
- Tampoco lo he visto antes dijo con esfuerzo el patrn- Sigue vivo todava.....hay
que hacerlo...hablar....
Hans perdi el conocimiento y su cabeza se inclin en el brazo del sof.
- Ya escucharon al mster. Ustedes encrguense de curarle la herida y yo le
apretar las bolas a este guapo de a chaucha exclam el morocho.
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- Hay que sacar la bala y cerrar la herida diagnostic el viejo Rubn, mirando a
Gabriel para ordenarle con premura: -anda a buscar al Arcadio...l sabe cmo
tratar estas cosas.
- Chis...el Arcadio sana ovejas y caballos, pero el patrn es un humano protest el
pen.
- Que vayai te dicen, moledera! Una bala es una bala y un cuerpo animado es igual a
otro no ms. Partiste, mierda! explot Rubn golpeando el piso con el chicote que
colgaba de su mueca.
Sentada en uno de los peldaos de la escalera de mrmol, llorosa y enfurecida,
Grettel no atinaba sino a observar los sucesos sin deseos de intervenir. Su padre
agonizaba y ella no tena idea quines ni por qu razn lo haban atacado
cobardemente. En su desesperacin, solamente una idea ocupaba su mente. Escribirle
a la ta Edelmira y a su mam Marlene, para informarles de lo acaecido e impulsarlas
a extender una invitacin para viajar a Santiago o a Bremmen. Le daba lo mismo cul
fuera la ciudad o el pas; slo quera salir de la Patagonia. Subi a su habitacin y
redact las epstolas, desentendindose de la situacin que angustiaba al resto de los
concurrentes.
Abajo, en el galpn de las herramientas, el morocho Javier se encerr con el herido
y procedi a torturarle con golpes de puos y pies, sin lograr sonsacar la informacin
que exiga. El tipo presentaba tres fracturas en su cuerpo y uno de sus hombros haba
salido de la cavidad natural. Hastiado de propinar tanto castigo, el arriero at al
sujeto de pies y manos colgndolo de una viga con la soga que pas bajo las axilas. Con
el filoso cuchillo que usaba para capar corderos hizo un largo tajo sobre los muslos del
herido. Repiti la operacin, esta vez rasgando seriamente el estmago desnudo.
Abri el saco que contena pelotones de sal gruesa y empap las heridas con el
nitrato. El hombre aull de dolor desmayndose a los pocos segundos. Javier le lanz
una jarra de agua a la cara, revivindole a duras pena. Si no me decs quines son tus
patrones y por qu trataron de matar al mister, te voy a sacar los ojos y cortar las
bolas, chill con voz de espanto. Pero el sujeto careca de conciencia pues su mente
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deambulaba entre el desmayo y la agona. Antes de entregar su alma, el sicario musit
unas palabras que el morocho logr escuchar con dificultad.
Colgando en medio del galpn, con sus muslos y estmago abiertos en profundas
zanjas, el mercenario nortino dej escapar su vida.
Javier regres a la mansin, donde se top con un cuadro que no esperaba. Arcadio
haba llegado y trabajaba en el cuerpo del alemn con sapiencia y cario. Logr
extraer la bala luego de manipular la herida con unas pinzas enormes y vaci alcohol
sobre el agujero producido por el plomo. Para realizar esa labor haba abierto la zona
estragada con el corte de su cuchillo. Us una de las agujas que ocupaba con los
animales en sus faenas diarias y sutur el trabajo. Embadurn el pecho del patrn con
una mezcla de barro, alcohol y hierbas molidas, cubrindola luego con gasa y paos
hervidos. Rasg dos camisas de Hans con las que fabric una atadura y envolvi todo
el conjunto.
- Listo....se hizo lo que haba que hacer musit, secndose la frente con el dorso de
la mano- Sbanlo a su cama y djenlo descansar. Si maana la fiebre baja, se
salvar. Si no....
Grettel durmi esa noche junto al lecho donde yaca su padre, acompaada por
Agustina que de rato en rato secaba la copiosa transpiracin que orlaba la frente del
enfermo. El morocho subi a la habitacin cuando los gallos comenzaban su canto
madrugador. Traa una visitante que provoc recelo en la pequea, pues en las
mateadas de verano que efectuaban los arrieros haba escuchado hablar de ella y sus
menjunjes mgicos. Le llamaban Wanka; era una vieja india Ona que oficiaba de
mdico brujo entre los suyos, encargndose de la sanacin esotrica de hombres y
bestias en una zona donde la palabra medicina resultaba ser un concepto ignoto. Los
peones le atribuan poderes extraos que nadie se atreva a enfrentar. La anciana
vesta un conjunto de pieles de foca y lobo marino, que heda a mugre y sudor. Tena
su cabello largo, hirsuto y seboso, con gruesas crenchas tapndole el rostro moreno
de pmulos pronunciados. Baj la cabeza ante la vista de la rubia Grettel y usando su
idioma natal solicit a Agustina autorizacin para analizar el estado fsico del
paciente. El morocho sirvi de traductor. La mujer, sorpresivamente, hizo una ltima
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exigencia: ella poda sanar al alemn, pero necesitaba estar a solas con l....y con su
hija cabello de sol naciente. La chiquilla sinti un escalofro recorriendo sus
hombros, mas las miradas suplicantes del morocho y Agustina la convencieron.
Estara al lado de la bruja mientras esta efectuaba el rito de curacin. Qued
finalmente a solas con la india en el mismo instante que los primeros rayos de un dbil
sol empalidecido por la bruma surgan desde el oriente. Antes de iniciar el proceso de
sanacin, la india hinc su rodilla ante la chica y habl un castellano masticado.
- Wanka no vena....Wanka no sana enemigos de Onas.....dioses del sur de nieve
hablaron a Wanka ayer....pidieron ayudar a nia cabellos de sol naciente.....Wanka
obediente con padres espritus...Wanka vivir ahora para servir a cabello de sol
naciente....
- No entiendo.... musit Grettel, retrocediendo unos pasos.
- Olvida miedos....Wanka amiga tuya para toda la vida. Wanka, servidora de nia
reina y poderosa, ensear magias para dominar hombres y tierras....
- Y Wanka podr salvar a mi pap? pregunt la muchacha con el temor a flor de
piel.
- Salvar...salvar....no todo el cuerpo, slo lo importante....
A media maana un grupo de treinta hombres se haba reunido frente al corredor de
la mansin, expectantes por asistir a la evolucin del estado de salud de quien
constitua la nica ruta concreta para contar con trabajo, vivienda y alimentos. Un
mar de murmullos soterrados recorra el ambiente, sin que nadie se atreviese a
entregar una opinin final respecto de la real situacin que experimentaba la estancia.
El comidillo ces al aparecer Grettel en la puerta principal junto a Wanka y Agustina,
antecediendo al morocho Javier que haba permanecido solitario en la sala de estar.
La sonrisa de la pequea alivi el tensionado ambiente, originando la algaraba general
cuando inform que su padre se encontraba consciente y sin fiebre. La mujer india
pos su mano en la frente de la muchacha diciendo unas palabras en su lengua natal;
inclin la cabeza en seal de sumisin y se alej hacia el parque perdindose entre los
rboles sin que nadie interrumpiera su paso.
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Desde esa oportunidad, todos los das, sin faltar uno, los onas se allegaron a la
mansin en cada atardecer para tributar algn obsequio a la rubia heredera de la
estancia, sacando sonrisas no slo a los trabajadores sino al propio Hans, que se
recuperaba lentamente de sus heridas sentado en una mecedora tras el ventanal del
primer piso, desde el cual observaba la extensin de sus dominios.
Grettel retribua las atenciones indgenas visitando junto a su inseparable amigo
Javier, a las principales familias de la tribu, llevndoles ropas, alimentos y uno que
otro engaito causando verdadera alegra en los nios y las mujeres. En pocos
meses, la muchacha fue considerada una especie de diosa por los autctonos. Aos
despus, terminadas las acciones de la guerra civil que concluy con el suicidio del
presidente Balmaceda y el acceso al poder de los grupos conservadores, la rubia
muchacha fue nombrada por los indgenas representante del pueblo ona en los
territorios del norte. Era el primero de muchos ttulos que Grettel obtendra a lo
largo de su existencia.
Pasaron as seis aos.
La estancia continu creciendo y aumentando sus extensiones merced a nuevas
compras de terreno que dieron origen a tres empresas ovejeras fructferas y
modernas. En Alemania, los negocios en sociedad con Otto y Friederick mejoraban
vertiginosamente. La propia Marlene propuso diversificar las inversiones y la familia
Roschuffen se aventur, el ao 1897, en la temeraria industria de maquinaria
metalmecnica, logrando posicionarse en el mercado europeo con tornos y fresadoras
de bajo costo. La fortuna sigui sonrindoles, ya que en escasos meses el gobierno de
Berln firm con los Roschuffen un contrato esplndido para surtir de maquinarias a
los establecimientos de educacin industrial situados en el norte del pas.
En el intertanto de este desarrollo, en la Patagonia, Javier el morocho fue
adquiriendo ms y ms poder al interior de la estancia merced a la consideracin y
afecto que la joven le profesaba. Pendenciero y busca pleitos como era, el arriero
debi ser asistido en ms de una oportunidad por Hans, a solicitud de la chica, para
evitarle procesos judiciales en Punta Arenas donde l apareca cada seis meses para
gastar de una sentada en prostbulos y salas de juego lo que esforzada y
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honradamente haba ganado en meses de duro trabajo. El lazo amical entre Grettel y
Javier se estrechaba ms y ms cada da, lo que haca fruncir el ceo del alemn pues
adivinaba que muy pronto esa relacin adquirira una cara distinta.
Fue as que en el perodo de esquila en la primavera avanzada del ao 1897, luego del
asado fenomenal con que Hans festejaba la labor de los ciento cuarenta trabajadores
de sus tres estancias, Javier y Grettel se perdieron en la noche austral cabalgando
hacia las lejanas orillas costeras del oeste, dispuestos a acampar en las cercanas de
una playa hermosa a la que muchos peones concurran con sus familias durante los das
de descanso para disfrutar de las bondades martimas.
Se organiz una partida de jinetes ordenada por el mister a objeto de ir a buscarlos y
conducirlos de regreso a la mansin principal. Los hombres ubicaron el campamento
gracias a la fogata que Javier haba encendido, pero nunca confesaron al patrn que
su hija fue hallada desnuda en los brazos del morocho.
Zorro viejo como era, Hans intuy que sus temores haban cobrado forma. No tom
medidas drsticas contra el arriero Javier tena solamente veintitrs aos de edad-
pero le prohibi acercarse a la casa y, adems, lo consign a trabajar en la estancia
ms lejana. Grettel se amurr y no baj de su habitacin en tres das.
Una carta llegada desde Bremmen puso en las manos del angustiado padre la solucin
que requera. Frederick haba fallecido y Marlene trinaba por tener a Grettel a su
lado.
La hermosa rubia, con catorce aos a cuestas, march por fin rumbo a Europa
embarcndose en un mercante italiano que zarp de Punta Arenas rumbo a Marsella.
En esa ciudad gala, Marlene estara esperndola.
Dos aos ms tarde, Javier contrajo matrimonio con una mujer puntarenense que
present a un feliz Hans, quien autoriz a la pareja para radicarse en la estancia
principal. Para el alemn, el peligro haba pasado.
Al cumplirse nueve meses de matrimonio, Ursula as se llamaba la esposa del
morocho- dio a luz un varn que fue bautizado con el nombre de Gustavo. El amo de
la estancia acept gustoso ser el padrino en el bautizo.
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Mientras, en Bremmen, Grettel asista a la Escuela de Contadores destacndose por
su innata capacidad para realizar balances e iniciar negocios. Los fines de semana y
durante sus vacaciones, ayudaba a Marlen y Otto en los establecimientos comerciales
de la familia. Regularmente tambin, su mam alemana la llevaba a la pera y al
teatro
Al cumplir Grettel los dieciocho aos, Marlene, ya vieja y cansada, le entreg las
riendas de su propia parte en la sociedad, y en un santiamn la hermosa rubia
determin dedicarse de lleno al mundo de los negocios, con xito y fama. Increment
los exportaciones de lana patagnica, incluyendo cueros y maderas nobles del sur del
mundo. Al adquirir un barco mercante de mediano tonelaje abarat considerablemente
los costos de fletes y traslados, haciendo punto menos que imposible la competencia
britnica en Bremmen y Berln. Abri una casa de modas en la histrica ciudad luz
parisina y pronto sus sedas, lanas, tejidos y trajes conquistaron el corazn de las
francesas.
Al cumplir los veintitrs aos, la hija de Hans era un apreciable manjar fsico y
econmico apetecido por industriales y donjuanes, tanto en Alemania como en Francia,
pero la voracidad de la joven no tena lmites ya que explot la infantil lascivia de
viejos aristcratas millonarios para expandir sus negocios por toda la costa norte de
Europa.
Viaj un par de veces a la Patagonia con el nico propsito de reafirmar su derecho a
las estancias, habida consideracin que Hans, cada ao, vea deteriorar su salud. En el
segundo viaje, Grettel mand llamar a Javier y ambos se perdieron durante dos
semanas en Punta Arenas. Ese fue el incidente que termin con la relacin paterna.
Furioso, el padre de la aristocrtica dama la expuls de la estancia y cort
definitivamente con Javier, Ursula y Gustavito, quienes debieron marchar hacia
tierras del norte ya que por presiones de Hans ningn estanciero les ofreci trabajo
(aos ms tarde, Grettel se enterara que Javier haba muerto en una ria a
cuchilladas en el puerto de Talcahuano; de Ursula y el pequeo Gustavo nada supo).
En el invierno de 1913 fallecieron Marlene y Otto, derribados por la epidemia de tifus
que asol parte de Europa. Grettel quedaba entonces, debido a su calidad de legtima
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heredera, como socia nica de Hans Roschuffen. Las cosas cambiaron para el
ovejero patagnico, pues su hija manejaba la parte sustanciosa de la empresa
internacional y, lo que era an ms peligroso, conoca a la perfeccin las materias
propias de la contabilidad y el comercio exterior.
No fue sino en 1914, cuando la Primera Guerra Mundial estall, que Hans tom la
decisin de viajar a Alemania para acordar con su hbil hija una frmula de asociacin
que le significara tranquilidad anmica y econmica. Grettel le recibi con cario y
amor verdaderos, pero se transform en una fiera llegada la hora de los negocios,
aduendose de la frula de las decisiones e impidiendo que el padre torciera las
miras financieras que ella se haba propuesto. Abatido y enfermo, Hans acept.
Regres a Magallanes slo para morir en su propiedad, sabedor que la fortuna haba
cado en manos de una mujer habilidosa y capaz.
Una helada tarde del 30 de julio en el ao de Nuestro Seor de 1917- el antiguo
judo converso al catolicismo, entreg su alma a Dios dentro del dormitorio patronal
de la Casa Roschuffen. Fue sepultado en la parte posterior de la mansin, y al
servicio fnebre asistieron sus doscientos trabajadores, los miembros de la
ensoberbecida colonia alemana puntarenense y las ms destacadas autoridades
chilenas de la zona austral.
Solamente falt Grettel.
Durante el largo y sangriento episodio de la conflagracin, la joven empresaria
traslad su casa de Bremmen a la zona llamada Selva Negra de Alemania, donde inici
la construccin del Castillo Federico que le significara nueve aos de constante
preocupacin personal por el avance de los trabajos. Cuando la Gran Guerra finaliz,
la mujer radic el grueso de su fortuna en uno de los pases vencedores, Francia, pero
sin abandonar los establecimientos que tena en tierras germanas.
Viaj nuevamente a Chile a comienzos de 1922, encontrando a su pas natal sumido en
la crisis poltica de la administracin liberal y modernizadora del presidente Arturo
Alessandri. En la Patagonia abri sus propias fronteras adquiriendo una estancia en el
lado argentino, pero no en la zona austral sino en el centro mismo del rico pas gaucho.
Permaneci en Sudamrica durante seis meses, los que aprovech para indagar el
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paradero de Ursula y Gustavito as como levantar una subsidiaria del hotel muniqus
en la bella ciudad de Bariloche. En el primer objetivo fracas, pues nada se saba de la
familia de Javier. Pero, el segundo objetivo tuvo pleno xito ya que fue su hotel quien
comenz la migracin turstica argentina a la regin de nevados y lagos.
Retorn a su Alemania querida en el preciso momento que los sacrificados y laboriosos
germanos padecan lo indecible con los resultados de la Gran Guerra, ya que el Estado
teutn era obligado a cancelar ominosos y onerosos gastos de guerra a Francia e
Inglaterra, lo que provocaba hambrunas y desazn incrementando la anarqua poltica
interna. Su sagacidad le indic cun necesario sera acercarse a un movimiento
poltico de futuro cierto y esplndido, pues entenda que tarde o temprano el pas
volvera por sus fueros y no quera quedar al margen de las ganancias que tal evento
significara. Por otra parte, su inmensa fortuna, as como su siempre amenazada
soltera, eran elementos magnficos para ascender en el mundo gubernamental, mas
tena claro que era imperioso contar con un ttulo nobiliario pues Europa no era una
tierra dctil para los simples burgueses, por mucho dinero que se poseyera.
El 14 de enero de 1923 conoci al flamante Presidente del nuevo Partido Nacional
Socialista de los Trabajadores, Adolf Hitler, en una cena ofrecida por el venido a
menos conde Paul von Hertz en Mnich. Conocerse y adorarse, fue un todo inmediato.
Ingres al partido nazi esa misma noche y comprometi aportes econmicos para
sufragar la costosa propaganda que Gering y Himmler administraban. Hizo an algo
ms. Ofreci a Hitler, gratuitamente, el local de la cervecera que posea en la calle
lateral de su hotel muniqus, a objeto que lo considerara como futuro cuartel general
del partido en la ciudad.
Das despus, ya en Berln, volvieron a encontrarse en otra cena, en la que Grettel
experiment por primera vez en su vida una emocin incontenible e inexplicable- al
escuchar el fogoso discurso del pequeo lder poltico quien, en un minuto de exaltada
verborrea nacionalista, apuntando su ndice a la hermosa cabellera rubia de la mujer,
la privilegi con el ttulo de consejera econmica del NSDAP (*Partido Nacional
Socialista de los Trabajadores).
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Meses despus, Hitler y los suyos intentaran un golpe de estado desde la misma
cervecera de Mnich, fracasando en su putsch siendo encarcelado por las
autoridades. Durante su permanencia en prisin, escribi su obra mxima: Mein
Kampf (Mi lucha), libro cuya publicacin y distribucin Grettel no tuvo empacho en
financiar.
En aquellos difciles momentos, la mujer visito al encarcelado jefe del partido con
quien sostuvo largas conversaciones planificando el futuro de Alemania una vez que
accedieran al gobierno mediante el uso de todas las tcticas, lcitas e ilcitas, que
fuese menester. Gobierno no dijo Grettel- Poder total s.
Fuera de la prisin, la hermosa mujer aprovech la movilidad que le ofrecan sus
negocios para ir convenciendo en la cama, uno por uno, a todos sus amantes millonarios
que junto a la apertura de nuevos negocios comprometan tambin su apoyo
incondicional al emergente partido. Hitler se enter de ello y calific a Grettel como
diosa nibelunga, obligando a partidarios y jefes del movimiento someterse
disciplinadamente a las decisiones econmicas de la millonaria. Slo Heinrich Himmler
desconfiaba de la rubia, pero igualmente obedeca los dictmenes de su jefe.
Los aos transcurrieron en una falsa normalidad, pues si bien la mujer incrementaba
la fortuna que administraba magistralmente desde su impresionante Castillo Federico,
an a medio terminar, creando nuevas y mejores empresas a lo largo y ancho de
Europa gracias a un olfato financiero envidiable, el partido de Hitler rasguaba el
mapa y el alma del pas trastocando la direccin ideolgica al favorecer e impulsar la
tesis racista que responsabilizaba a los judos del descalabro econmico y el
desempleo en Alemania.
Poco a poco, las nieblas de la mesinica organizacin comenzaron a poblar el territorio
llevando el pavor a las casas de quienes no compartan las ideas nacionalistas, lo cual
molestaba a Grettel que intentaba vanamente poner atajo a los desmanes de las
nuevas tropas de asalto creadas por Himmler.
Hubo un momento que estuvo prxima a abandonar el partido y sumarse
decididamente a los opositores, convencida casi del estado locura que algunos
detractores del nazismo atribuan al lder y sus asociados.
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Un hecho casi fortuito inclin la balanza terminando con las dudas ideolgicas el ao
1932. El Castillo Federico haba sido terminado y era necesario preocuparse del
alhajamiento, por lo cual cerr la casa de Bremmen y traslad sus ricos muebles a la
Selva Negra donde haban llegado las alfombras, gobelinos, cuadros y antigedades
adquiridos por sus asesores en Italia, Francia y Egipto. Cerr tambin la casa de su
fallecido to Otto y remat el mobiliario, pero dej para s las dos cajas que contenan
cartas y documentos familiares. Fue en esa revisin que se top con una especie de
testamento desconocido perteneciente a su padre, Hans. Llam su atencin el sobre
doblemente lacrado y sellado, intacto en su conformacin. Se trataba del legado
pstumo que el estanciero dejara en manos de Otto para ser entregado a Grettel una
vez que cumpliera los treinta aos de edad; en l relataba su historia personal que
comenzaba con el nacimiento del ovejero en el seno de una familia juda en Leipzig,
sus esforzados aos de estudiante, el advenimiento de un nuevo tiempo al viajar hacia
Argentina, sus labores nunca reconocidas en los viedos de Gaita y Mendizbal,
Curic y La Moraleda, Mercedes y Grettel, la fuga al austro, la jugada genial de
Edelmira, la estancia patagnica, la conversin final a Germania, su amor inclaudicable
por la hija que adoraba y la bendicin de un hombre que en los aos postreros de su
existencia azarosa quera reencontrarse con Jehov, el sabbat, la Tor y el perdn.
Odi y maldijo el nombre de su padre, quemando el documento y todas las cartas que
contenan las cajas del to Otto, pero agradeci en su fuero ntimo la digna
solemnidad y amor de Marlene y Friederick. Decidida a revertir los hechos ciertos,
comenz un Diario de Vida que estren con el relato de su propio nacimiento tal como
su padre le inform e insisti desde que tuvo conocimiento y uso de razn.
Rescat del bal de trastos viejos el ttulo nobiliario que Hans mandara enmarcar a un
herrero de Bremmen, envindolo a un joyero de origen hebreo que hizo un trabajo de
orfebrera esplndido por el cual pag dispendiosamente.
Solicit a Hitler una audiencia y encar al nuevo fhrer en el Reichstag donde el
partido contaba ya con 220 escaos gracias a los trece millones de votos obtenidos en
la reciente eleccin ganada por Paul von Hindenburg . Explic al jefe nazi y lo
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convenci- que su apoyo econmico y de consejera financiera podra ser mucho ms
productivo si ella contaba con la protocolizacin de sus orgenes nobles medievales.
- Usted es una baronesa contest el lder- Y lo es porque yo lo digo....para Alemania
ello es suficiente.
La prensa nacionalsocialista se encarg de proclamar la calidad aristocrtica de la
empresaria, destacando la magnificencia del Castillo Federico que Hitler visit un mes
ms tarde, maximizando las plumas de los periodistas del partido que no trepidaron en
inventar una historia rica en detalles respecto de la participacin de los Roschuffen
en las luchas por la creacin del verdadero estado alemn.
Como pago de tal favor, Grettel se acerc a Himmler para trabajar codo a codo
durante un ao en la preparacin de la sangrienta noche de los cuchillos largos del
30 de junio de 1934, cuando las tropas de asalto nazi eliminaron a cientos de
partidarios y colaboradores de Hitler que podan constituirse en sombra y obstculo
en la vertiginosa carrera del nuevo amo, quien pudo asumir finalmente el poder total
con el mismo ttulo dado por la millonaria diez aos antes. El Fhrer.
No contenta con lo obtenido ni con el grado de participacin poltica alcanzada a la
sombra de la oficina financiera que asesoraba al mximo jefe de Alemania, sugiri
prestar apoyo al naciente movimiento pro fascista espaol que encabezaba Francisco
Franco, donando al Fhrer una significativa cantidad de dinero para financiar en parte
el envo de tropas y mquinas a la Pennsula Ibrica donde se desarrollaba la
sangrienta guerra civil hispnica.
Debemos probar en terreno, en una conflagracin real, nuestra capacidad blica y
tecnolgica, le expres al gobernante germano en una reunin. Si Franco nos asegura
que nuestros soldados y especialistas han sido un aporte real y valioso, entonces y
slo entonces podremos cobrar la deuda que el mundo mantiene con nuestro pueblo.
El agradecimiento del caudillo espaol se concret en la apertura de las fronteras
catalanas para que Grettel instalara en Barcelona dos empresas de telas y un astillero
bajo la proteccin del nuevo gobierno derechista. A la vez que Adolf Hitler mostraba
al mundo el podero de su administracin, haciendo bajar la cerviz a franceses e
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ingleses que temieron lo peor y optaron por ceder gratuitamente el pas checo a los
hombres de la swstica para evitar una guerra atroz.
La imagen de Grettel von Roschuffen alcanz niveles de divinidad y no hubo mujer
alemana que desistiera en sus afanes por imitarla, ni hombre bien nacido que no
soara con poseerla.
La Segunda Guerra Mundial comenz con la invasin a Checoslovaquia el primer da de
septiembre el ao 1939. Para entonces, Grettel haba construido un verdadero
imperio econmico que extenda sus tentculos por pases tan dismiles y lejanos como
Marruecos, Grecia, Alemania, Italia, Francia, Espaa, Argentina y Chile. Sus negocios
habanse diversificado alcanzando rubros variados que consolidaba un abanico de
empresas metalmecnicas, hoteleras, navieras, agrcolas, pesqueras, constructoras y
bancarias.
Utilizando al extremo su calidad de consejera econmica del Tercer Reich, visit
constantemente los pases invadidos por las tropas alemanas levantando nuevas reas
productivas en beneficio propio pero a sabiendas que, tarde o temprano, el mundo se
pondra a trabajar en el andamiaje de una alianza irreversible que echara por tierra
los sueos de grandeza y superioridad racial que atormentaban al lder alemn. Hizo
odos sordos a las informaciones que reciba en el Castillo Federico respecto de los
asesinatos y genocidios cometidos en lugares ttricos como Auschwitz y Treblinca,
bsicamente porque su fuero interno impetraba borrar de la faz terrestre a pueblos
como el judo, tal que si con ello eliminara de su pasado la figura de un padre sionista.
No obstante, merced a sus innegables cualidades premonitorias, fue audaz y asertiva
en lo poltico al invertir grandes sumas de dinero y elementos tecnolgicos en las
naciones desquiciadas por la derrota, insuflando nimo en sus habitantes a travs del
ofrecimiento de trabajo y creacin de una base industrial sobre la que rearmarase la
potencialidad empresarial una vez terminado el conflicto blico. Franceses, italianos,
griegos y espaoles, agradecieron su noble gesto transformndola en persona
gratsima e inimitable.
Pero, en el fondo de su alma, Grettel deseaba que ms all del triunfo o fracaso del
Tercer Reich en aquella aventura de mediados de siglo, la ideologa nazi y la capacidad
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creativa germana pudiesen, realmente, dominar el planeta por vas distintas. Crea
firmemente en la superioridad racial de los hijos de Gethe...ella misma se presentaba
engaosamente como el ejemplo vivo de la indestructible tenacidad laboriosa y
cientfica alemana....
Ide el Plan Patagnico que entreg a Hitler en Rastenburg, a pesar de la abierta
oposicin de Himmler que privilegiaba el esfuerzo mximo por ganar la guerra ms que
luchar por derrotar a la Historia.
Finalmente, despus del atentado contra el Fhrer el 30 de julio de 1944, Grettel
consigui el visto bueno para su proyecto y entreg alma y fortuna en su concrecin.
Sin embargo, antes de proceder a su implementacin ya autorizada, hizo un ltimo
pedido a su amigo Adolf.
- Nuestra planificacin sudamericana llevar la raza aria a conquistar econmica y
cientficamente el nuevo continente confidenci a Hitler- Debemos poner el
mximo de celo en eliminar detalles que pudiesen frenarlo.
- Cmo cules? pregunt el mesinico austraco.
- Hay gente en Chile y en Espaa que daran su fortuna por impedir el xito del plan.
S quines son y dnde ubicarlos. Puedo asegurarle mein fhrer que esos
individuos se encuentran cubiertos por el anonimato, el que les es vlido para
preparar los zarpazos en nuestra contra. Soy partidaria de eliminarlos...ahora.
- Espaa y Chile? repiti Hitler paseando nerviosamente alrededor de su
escritorio- Entrgueme los nombres de aquellos salvadores de judos que viven en
Espaa y ordenar su inmediata solucin. En cuanto a los que estn en Chile,
encrguese usted misma de eliminarlos. Puede contar con los servicios de
Friederich y los jvenes nacionalsocialistas que irn con usted y las familias
patriotas al extremo sur del mundo.
El cuartel general alemn en Pars expidi la nota oficial que autorizaba el viaje de
cinco agentes de la Gestapo para realizar una misin de inevitable final. Por
instrucciones personales de Hitler, los cinco fanticos llegaron a Madrid y tomaron
contacto con elementos locales de los servicios de seguridad de Franco, quienes
confirmaron el domicilio de Pursima del Fraile y su esposo Matas Briceo.
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- Hombre! Tienen cuatro hijos! expres el agente espaol encargado de atender a
los nazis- Para suerte vuestra, viven todos juntos en una casa sevillana y se
dedican al negocio de las importaciones....al parecer, traen mercaderas desde
Sudamrica.
Los hombres de la Gestapo no encontraron dificultades para allegarse a la vivienda de
la familia Briceo-Del Fraile en la florida Sevilla, detenindolos en las sombras de la
noche para conducirlos hasta el aerdromo militar a las afueras de la ciudad donde les
embarcaron en un aeronave antigua, pilotada por uno de los sicarios. El avin levant
vuelo a las cuatro de la madrugada enfilando hacia el sur de Francia por el
Mediterrneo. Una hora despus, el piloto se lanzaba en paracadas sobre el mar
donde un submarino alemn le esperaba para recogerle. La aeronave, con escaso
combustible y sin conduccin, sigui su errtico viaje sobre el espacio areo francs
dominado por los americanos e ingleses, quienes lanzaron sus mquinas en persecucin
de la aeronave que mostraba una cruz gamada en el fuselaje. La ametrallaron antes
que ingresara a territorio aliado, derribndola prestamente cubierta por las llamas.
Una pira de flamas consumiendo fierros y cuerpos se hundi en las aguas del
Mediterrneo para siempre.

* * *

Las familias alemanas arribaron a las costas chilenas en el mes de noviembre de 1944,
desembarcando con gran dificultad en el lado occidental de la estancia de la
Roschuffen que les esperaba junto a treinta de sus trabajadores con carretas,
alimentos y ropas. Las ltimas veinte horas de la travesa estuvieron marcadas por el
horror, pues el ocano mostr su furia natural levantando olas gruesas y altas que
sacudieron la nave amenazndola con golpes violentos que estuvieron cerca de hacerla
zozobrar.
Una larga caravana atraves la pampa austral recorriendo ciento treinta kilmetros
que obligaron a sus integrantes soportar varios das de duro viaje antes de echar sus
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cuerpos molidos en las camas y jergones que les aguardaban en la ltima estancia de
Grettel.
La capacidad organizativa de la empresaria fue puesta a prueba en esa ocasin, y a los
recin llegados les qued fehacientemente claro el inters de la dama en el plan
acordado con Hitler, pues todo se encontraba dispuesto para ellos hasta el ltimo
detalle.
Las mujeres comenzaron de inmediato su instruccin en la lengua espaola y la cocina
nativa. Los nios, sin excepcin, inauguraron el galpn donde las institutrices alemanas
contratadas por Grettel abrieron un ao escolar que dio su primer paso con el estudio
de la geografa e historia del pas andino.
Los hombres fueron separados por oficio. Aqu los agricultores, all los ganaderos;
acull los tcnicos en forja, los torneros, los constructores, los electricistas. En una
casa especialmente destinada para esos efectos, fueron reunidos los soldados
dirigidos por Friederich para hacer un inventario de las armas, previamente al anlisis
del movimiento que realizaran por el tringulo patagnico y su responsabilidad en la
estructuracin del nuevo Estado.
Todos, sin excepcin, debieron someterse a una capacitacin novedosa: aprender a
cabalgar bajo el viento austral y arrear ovejas respetando la habilidad de los perros,
as como instruirse en las vestimentas propias de la zona conociendo el por qu de la
utilidad de cada prenda.
Transcurri de esa laya el verano austral sin novedades, excepcin hecha de la fiesta
con que Grettel celebr la llegada del nuevo ao en la Casa Roschuffen, cuya mole
sac lgrimas de nostalgia a muchos de los europeos pero sin lograr disminuir el
apetito para consumir las carnes que se asaban en treinta parrillas gigantescas.
Cada noche de sbado los dirigentes nazis se reunan en la mansin de la empresaria
para escuchar las noticias que ella traa desde Punta Arenas dando cuenta del
progreso experimentado por el eje Berln-Tokio en los diferentes escenarios blicos.
Las informaciones eran desconsoladoras. Los ejrcitos alemanes se retiraban
desordenadamente de Rusia y eran empujados por los americanos a travs de Francia.
Berln pareca ser la ciudad donde se librara la ltima batalla.
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- El prximo mes los cuadros ya nominados se harn cargo de la administracin total
de las dos estancias que pertenecen al Tercer Reich apunt Grettel una noche de
marzo- Usted, Friederich, junto a dos integrantes de las Juventudes Hitlerianas
que escoger personalmente, marchar hacia el norte de este pas en busca de las
personas que es imprescindible eliminar.
- Antofagasta? pregunt el aludido.
- El norte grande....quizs Iquique, Antofagasta, Arica....slo sabemos que Alejandro
del Fraile falleci el ao 1928 en Mejillones, pero le sobrevive su hijo Jos
Antonio que hered las propiedades y empresas. Suponemos que debe haber
contrado matrimonio con una mujer cuyo nombre desconocemos.
- Ni tampoco sabemos si tiene hijos.
- Todos, Friederich, todos deben dejar este mundo! mascull la mujer apretando
los dientes- El plan de nuestro amado Fhrer no puede ser obstaculizado por nada
ni nadie.
Una madrugada de radiante sol y atmsfera glida, los tres hombres se despidieron
de Grettel marchando hacia el norte para cumplir la misin. La empresaria les
esperara solamente hasta el dcimo da de junio. Pasado ese plazo, embarcara hacia
Alemania donde pondra nuevamente sus excelentes oficios a disposicin de la causa
aria.
- La baronesa es un ejemplo de vida para todos nosotros. Agradezcan al Creador la
maravillosa posibilidad que El les ha proporcionado permitindoles conocerla,
trabajar a su lado y aprender de su excepcional entrega y fe en nuestra divina
obligacin expres Friederich a sus jvenes acompaantes- Imtenla...as
construirn la nueva Alemania en esta parte lejana y hermosa del mundo.
Pero las noticias del mes de abril sealaron que Adolf Hitler y sus principales
colaboradores se haban enclaustrado en el bunker bajo la cancillera berlinesa, desde
donde trataban infructuosamente poder administrar los ltimos estertores del
moribundo rgimen nazi rodeado por las fuerzas soviticas que avanzaban triunfales
desde el este, y las americanas e inglesas arrasando las defensas alemanas desde el
occidente.
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A mediados de ese mes, Grettel asisti a una cena de camaradera ofrecida por el
Club Alemn de Punta Arenas a las autoridades chilenas, en un acto de ostensible
acercamiento al gobierno local que manifestaba su simpata por las fuerzas aliadas, e
insistan los anfitriones en su calidad de enemigos oficiales del rgimen nazi, todo ello
ante la probable derrota de Hitler en el frente europeo y como forma diplomtica
para demostrar a los nacionales del pas andino que ellos los germanos avecindados en
el territorio- nada tenan que ver con los dictmenes y acciones de Adolf Hitler. Esa
noche Grettel comprendi que la causa nazi estaba no slo condenada al fracaso, sino
definitiva e insoslayablemente muerta.
Por ello no expres sorpresa cuando se enter que el 30 de abril, Hitler y Eva Braun
se haban suicidado en el bunker robndole a los soviticos sus ansias de venganza por
las tropelas cometidas en Stalingrado y Mosc. Agradeci a Dios que el fhrer
hubiese decidido casarse con la querida Eva antes de quitarse la vida. El llanto quedo
y solitario derramado en la habitacin tuvo al menos un momento de extraa alegra
cuando record la figura odiada del doble hache. Ojal ese mierda de Himmler haya
cado en manos rusas, pens, satisfacindose ante la posibilidad que el jefe de las
tropas de asalto se encontrase sometido a torturas por la gente de Stalin. Me
encantara que lo llevaran a Mosc y all lo juzgaran.
Obviamente, Grettel no regres a Alemania. Su espritu logr tranquilidad luego de
recibir las atenciones y celebraciones por su cumpleaos nmero sesenta y uno
enviadas por las autoridades martimas y administrativas chilenas, quienes la invitaron
a una gala bailable que se celebr en el edificio de la Gobernacin en Punta Arenas
para festejar el fin de la guerra y, por cierto, el triunfo de los aliados. En el finis
terrae del mundo, las noticias planetarias carecan de significacin real; nicamente
interesaba lo que ocurra localmente.
Con la conviccin de la objetividad emanada del aserto anterior, la empresaria
determin que el plan austral tena visos de xito si se trabajaba con un elemento
que para Hitler haba sido renuente: el tiempo. Dejara que los meses y aos
transcurrieran lnguidamente, mas ello no era bice para continuar incrementando la
fortuna personal al grado de convertirla en un nuevo imperio econmico y no militar.
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Dispona de todo lo necesario para lograrlo; requera, eso s, poner en juego un manejo
personal inteligente que le evitara ser llamada a Alemania por las nuevas autoridades
para someterla a tediosos e inauditos interrogatorios judiciales.
Amparada en su calidad de ciudadana chilena por nacimiento, viaj a Valparaso para
reunirse con alguno de los ministros del presidente Juan Antonio Ros, asunto que
consigui luego de semanas de tramitaciones en Santiago, siendo recibida en el Palacio
de La Moneda por un subsecretario que se comprometi a conseguir una audiencia con
el primer mandatario. Debi pasar primero por las oficinas de otros burcratas,
incluyendo las de dos ministros que recibieron la buen nueva de una importante
donacin de la empresaria en materia educacional. Grettel von Roschuffen
financiara la construccin de tres escuelas de educacin primaria en la zona austral.
Slo rogaba a los seores ministros no dar a conocer a la prensa el nombre de la
donante, pero s informar a Su Excelencia respecto del aporte. Los polticos chilenos,
poco avezados en materias de esa ndole, creyeron ver un escenario favorable para la
poltica educacional del presidente, ya que la prensa informara que las nuevas
escuelas formaban parte del programa gubernamental. Grettel, en cambio, ganaba de
inmediato y con poco esfuerzo el resguardo del Estado de Chile ante una posible
solicitud de extradicin.
Al regresar a su estancia ganadera, Friederich y los dos jvenes nazi salieron a
recibirla.
Haban vuelto desde el norte con su misin cumplida. En Iquique obtuvieron la
informacin oficial que indicaba que Jos Antonio del Fraile Snchez haba fallecido
el ao 1938, vctima de la tuberculosis. Nunca se cas ni hubo hijos reconocidos por
l. Sus propiedades haban pasado a manos de la Iglesia Catlica por propia decisin
testamentaria.
Para la vieja aristcrata, la venganza personal estaba concluida. Faltaba slo ejecutar
la revancha patritica.
- Tres aos...ese es el tiempo que necesito para rearmar el plan y retornar sin
peligro a mi querida Alemania confes a sus ntimos amigos en la mansin austral.
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- Habr que preocuparse de muchos de los nuestros que deben estar huyendo por el
mundo afirm con pena evidente Friederich.
- Hum...as ser. Debers viajar a Buenos Aires para rescatar a familias del partido
que andan deambulando asustadas y perseguidas por los agentes del sionismo
internacional. Esta zona helada e ignota atrae a pocos europeos, lo que hace ms
fcil esconder a los mejores hombres de nuestra causa.
La pesquisa llevada a cabo por Friederich en Argentina, dio como resultado una
reunin secreta efectuada en la frontera paraguaya-brasilea con la concurrencia de
tres coroneles nazis recin escapados de la degollina de Nremberg. Los hombres de
la antigua SS recomendaron al enviado de Grettel hacerse cargo del futuro, hasta
ese momento incierto, de una familia espaola que destac en Hamburgo por su apoyo
al fhrer, y que era profusamente buscada por los agentes de una nueva organizacin
juda que comandaba un tal Simn Wiesenthal. Dado que los componentes de ese
grupo familiar hablaban correctamente la lengua castellana, no sera difcil
mimetizarlos en la Patagonia con la colonia espaola residente hacindoles pasar como
refugiados que huan de la dura mano franquista.
Fue as que Friederich regres a la Casa Roschuffen con cuatro nuevos rescatados.
Mariel y Antonio formaban el matrimonio; sus dos hijos se llamaban Pablo y Francisca.
Era la familia Torralba-Ponce de Len.
El jefe de hogar espaol demostr ser un excelente administrador y capataz, por lo
que la vieja aristcrata le encarg el celoso cuidado de sus propias cuentas abrindole
los caudales de las estancias y confindole su futuro. En escasos meses, Antonio
Torralba se convirti en el verdadero jefe del lugar, incrementando voluminosamente
los haberes de su patrona merced a los contactos obtenidos con espaoles de Punta
Arenas que le recibieron como si fuese un hijo prdigo de la vapuleada madre patria.
El ao 1949, en pleno invierno austral, Grettel abord un aeroplano en el esculido
aeropuerto de Punta Arenas para volar hasta Baha Blanca, donde luego de un cmodo
viaje por tren a Buenos Aires, tom pasaje en un avin de PANAM con destino a Ro
de Janeiro.
Su huella se perdi en ese punto, desconocindose el itinerario posterior.
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Reapareci en Alemania, en su Castillo Federico, venteando el ttulo de Baronesa von
Roschuffen con el cual recibi a los invitados norteamericanos y franceses en la
fastuosa comida que ofreci una noche de junio, el ao 1952. Los peridicos ingleses e
italianos publicaron su fotografa en las portadas de las ediciones dominicales bajo el
ttulo: La principal enemiga de Stalin. Algunos importantes jefes de la CIA
norteamericana sugirieron al presidente Eisenhower entregar su personal visto bueno
al trabajo que la mujer realizaba desde el interior de Alemania para detener la
influencia comunista. Ello provoc el artculo de una revista italiana, de evidente
tendencia marxista, que tild a Grettel gratuitamente con el epteto de agente
yanqui en Europa. La respuesta de la mujer fue lapidaria. Public en Italia una nueva y
hermosa revista que distribuy gratuitamente entre miles de lectores durante un
semestre. La empresa periodstica de izquierda no tuvo recursos econmicos
suficientes para competir con tamaa presin y pronto cay en cesacin de pagos.
Grettel ofreci contrato ventajoso a los obreros y tcnicos de la falleciente
publicacin, hacindola quebrar. Mantuvo su propia revista por largo tiempo, cobrando
una banalidad por cada ejemplar. Sin habrselo propuesto, entr al negocio de las
comunicaciones descubriendo un mundo de posibilidades al ser invitada por el gobierno
norteamericano para visitar las instalaciones de la novedosa empresa de televisin,
que naca recin en el pas de los cow-boys. Al volver a Alemania, Grettel llevaba en su
cerebro la idea fija de replicar el invento yanqui en su pas. Y as lo hizo el ao 1957.
Dos canales de televisin, uno en Bremmen y otro en Colonia, fueron el mejor
instrumento de propaganda para promocionar sus negocios, tanto como una imagen
pblica de aristcrata emprendedora y moderna.
Haba llegado a la cspide.
Mientras, en la Patagonia, Antonio Torralba administraba sabiamente la fortuna
sudamericana de la mujer. En la Casa Roschuffen tenan cupo todos los ex nazis que
huan de Simn Wiesenthal y del nuevo Estado de Israel, encontrando feliz refugio en
las comodidades de la estancia austral donde acostumbraban armar fiestas similares
a aquellas realizadas en Berln durante el esplendor de la swstica. Marchas militares
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germanas eran coreadas a viva voz, terminndolas con disparos al aire y cabalgatas
nocturnas a travs de las extensiones infinitas de la pampa fra.
Por instrucciones recibidas desde el castillo Federico, Friederich y todos los
miembros de las fenecidas Juventudes Hitlerianas hicieron sus maletas para marchar
a una zona llamada Parral, donde deban ubicar terrenos agrcolas verdes y frtiles
para preparar una nueva migracin.
Antonio Torralba quedaba entonces como jefe nico y absoluto de las estancias
Roschuffen.
Poco a poco, los germanos fueron abandonando la Patagonia para integrarse a la
sociedad chilena en tierras de ms al norte, permaneciendo en las estancias
nicamente aquellos que por su edad avanzada les era difcil dejar la zona.
A fines de la dcada en 1959- la familia Torralba-Ponce de Len experiment su
primer y gran quiebre. La hija menor, Francisca, se enamor de un chileno proveniente
de una familia de izquierda, y a pesar de la tenaz oposicin de Mariel y Antonio
decidi contraer matrimonio con Luis Hernn Ramos, un joven y emprendedor ovejero
que haba arrendado una pequea estancia fronteriza a la Casa Roschuffen. Una
violenta discusin familiar dio paso a los gritos, llantos e insultos, que Francisca cort
de un solo golpe huyendo en la madrugada hasta la propiedad de su joven amado.
Antonio se present en la casa de Luis Hernn acompaado de dos peones para exigir
a su hija regresar al seno paterno, mas el novel esposo result ser un tipo duro y
decidido pues encar a los visitantes con gesto agrio, hacindoles abandonar la
propiedad bajo la amenaza de su escopeta. El padre de Francisca cometi el nico
error imperdonable en un hombre de sus antecedentes y edad. Baj del caballo para
abofetear al insolente chileno. Recibi una andanada de golpes que lo sumieron en la
inconsciencia y en el vergonzoso espectculo de ser ridiculizado por uno de los
estpidos nativos, mote que usaba frecuentemente para referirse a los habitantes
del pas. No bastando lo anterior, Francisca ayud a los peones a subir el maltrecho
cuerpo de su padre en las ancas de la cabalgadura, avisndoles que por ningn motivo
dejara jams el hogar de su esposo y su suegra.
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La guerra fue declarada de inmediato. Antonio se encarg de hacer regresar a
algunos miembros de la cofrada alemana que ya habitaba un fundo en la zona central,
pues quera expulsar por la fuerza a la familia Ramos de la Patagonia. Mariel, por su
parte, visit algunas veces a su hija y le acompa en el embarazo que culmin con el
nacimiento de Alberto. Ello permiti aplacar las iras de Antonio y los alemanes que,
sin embargo, continuaron punzando la paciencia del esposo con cabalgatas nocturnas
en las que disparaban contra las ovejas y los escasos arrieros que trabajaban para l.
En esas condiciones negativas, Luis Hernn y los suyos sobrevivieron a saltos durante
diez o ms aos, pero la salud de Francisca se deterior seriamente con tales ataques
y no pudo resistir el dolor provocado por la incomprensin de un padre orgulloso y
tozudo. Un fulminante ataque al corazn la sorprendi en la cocina, robndole el hlito
de una existencia an joven.
Entristecido por la muerte de su esposa, el ao 1978, Luis Hernn abandon la zona
trasladndose a un predio que adquiri en la regin cercana al lago Vichuqun, lugar al
que llev a su madre, Griselda, y a su hijo Alberto. Muchos lugareos pensaron que la
familia Ramos hua del austro escapando de la posible guerra con Argentina, pero el
motivo distaba mucho de aquel que causaba la tensin y angustia en todos los hogares
chilenos a fines de 1978.
Antonio y Mariel, junto a su hijo Pablo, temerosos de haber llamado la atencin de las
autoridades con los incidentes ocurridos durante esos meses, amn que la zona
comenzaba a recibir la llegada de miles de soldados en una planificacin diseada por
el gobierno ante un posible estallido blico con Argentina, emigraron a Espaa luego
de retirar los dineros que dorman en distintas cuentas bancarias y que pertenecan a
la empresaria.
Las estancias quedaron en las manos de tres ancianos alemanes quienes las
administraran hasta el momento de recibir instrucciones de su propietaria, pero esta
no daba luces de su existencia pues soportaba en doloroso aislamiento los
traumatismos del final de su existencia, dejando todas y cada una de sus empresas en
las direcciones hbiles de los ejecutivos que las administraban como sociedades
annimas.
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Dos aos despus, en Alemania, falleci la vetusta y millonaria Grettel von
Roschuffen en el castillo Federico, smbolo egregio del poder que haba sustentado
durante medio siglo.
Una herencia intestada era ahora la causante de nuevos los y veleidades....tal como
haba sido la existencia misma de la hbil baronesa...juda.

C A P I T U L O I X

El trnsito por la Ruta Cinco era francamente horrible, congestionado y lento. Como
suceda todos los fines de semana, ese era uno ms en cuestiones de transporte. Miles de
coches y autobuses se dirigan desde Santiago a los diversos centros de descanso que
llenaban sus vacantes hoteleras cuando mora un trabajado viernes.
En medio de la vorgine, Remigio intentaba vanamente adelantar los vehculos que
ocupaban ambas pistas hacia el sur. Detrs suyo, una serpiente de luces trataba de hacer lo
mismo. Con desesperacin, meti la punta del automvil en el pequeo espacio que le
dejaban las dos mquinas y levant las luces para obtener paso franco. El conductor que
viajaba a su derecha desaceler el motor de su coche dndole va libre.
Apur la velocidad dejando a sus espaldas la comuna de Buin y cientos de vacacionistas
que luchaban por llegar a tiempo a sus reservaciones para escapar del bullicio y
contaminacin de la gran ciudad.
Haba tratado de comunicarse telefnicamente con ellos, pero las lneas estaban
interrumpidas...as lo crey al comienzo. Se percat luego que el problema ocurra slo en
la parcela, ya que los otros nmeros que digit contestaron normalmente. Tom contacto
con Carabineros y su sorpresa alcanz niveles de enfurecimiento al enterarse que a causa
de un grave accidente carretero ocurrido en las proximidades de Hospital, los jefes
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policiales haban ordenado la presencia de todas las patrullas que se encontraban en las
cercanas. Hubo un tiroteo entre los automovilistas involucrados en la colisin contest
el capitn,
disculpndose por la medida- Se hizo necesario copar el sector por razones obvias. En un
par de horas, el trnsito y la situacin se habrn normalizado y la patrulla volver a su
turno en la parcela.
- Obra de los alemanes refunfu- Esos bastardos inventaron el accidente y el tiroteo.
Su olfato de antiguo hampn le sealaba claramente el aroma del peligro. La polica haba
cado en el garlito y nada hara hasta terminar una labor rutinaria en la Ruta Cinco. Con
frases cortas y rpidas, intent razonar con el oficial contndole la suposicin que
embargaba su pecho. Consigui al menos que el capitn informara por radio a otras
comisaras lo que eventualmente poda ocurrirles a los moradores de la parcela, pero el
trfico carretero era espeso y congestionado, lo que haca improbable destinar personal y
vehculo para dirigirse a Paine con premura. Uno de nuestros helicpteros sobrevolar el
lugar dentro de media hora, fue la respuesta con la que el carabinero intent tranquilizarle.
Sali de la comisara de carreteras y detuvo el automvil en la berma. Con su telfono
celular estableci comunicacin con Rancagua y luego de presentarse solicit un nombre y
un nmero. Volvi a digitar el aparato con nerviosa premura, repitiendo la presentacin y
cobrando un antiguo favor a quien le contest al otro lado de la lnea. Exhal aire como
toro herido y ech a andar el motor del coche, metindose bruscamente en el trfico sin
medir consecuencias. Segundos despus, corra como loco por la Ruta Cinco hacia el sur
esquivando camiones y autobuses
Paine, por fin. Paine y la parcela del padre de Mirentxu. Paine y sus amigos. Ojal
hubiese llegado a tiempo.
Enfil a velocidad imprudente por el camino lateral que conduca a la propiedad, con sus
manos aferradas al volante y un gesto agrio surcndole la faz impregnada de rencor. En la
ltima curva bordeada por lamos y matorrales espinosos, acerc el codo a su costado
izquierdo del abdomen para comprobar que la pistola Beretta segua en su lugar. Dos
kilmetros de terreno irregular y pedregoso terminaron por sacarle de quicio y agotar su
paciencia siempre escasa. Las luces altas del vehculo desnudaron un portn de ingreso
con sus hojas abiertas de par en par; entr al predio sin reducir la velocidad al tiempo que
extrajo su arma y apag los focos del coche apenas las sombras de la vivienda fueron
visibles a cierta distancia.
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Aparc el automvil bajo un nogal gigantesco y camin agazapado con su hombro rozando
las ligustrinas del cerco lateral, dando un rodeo hasta llegar a la parte posterior de la casa
donde se refugi tras una vasija de greda. Mir la esfera de su reloj aguzando la vista para
determinar la hora exacta, sentndose con la espalda apoyada en la vasija y manteniendo la
Beretta en su diestra. Era momento de esperar.
No haba movimiento en el inmueble y el silencio hera los sentidos. Pero estaba seguro
que en el interior de la vivienda sus amigos se encontraban en problemas...en serios
problemas.
Dej su escondite y se traslad silenciosamente hacia la parte delantera. Al alcanzar el
ngulo de la pared que formaba la esquina de la casa, se tumb de bruces y adelant la
cabeza para observar con precaucin. Sus cejas se levantaron espontneamente al
distinguir una patrullera de Carabineros apostada frente a la puerta principal. Avanz
cauteloso hasta el vehculo sin ocupantes e indag los detalles que le interesaban. Fij la
vista en la puerta del conductor y chasque la lengua en el gesto que caracterizaba su
enfado. Malditos pens- Usaron un nmero que corresponde a la Tenencia de Puente
Alto. Desanduvo el camino hasta la vasija de greda y se aprest a intervenir,
escudriando el mejor punto por el cual ingresar a la vivienda. Cuando lo hubo
determinado, regres al estudio de la esfera del reloj y puso bala en boca en su arma.
Trot pesadamente hasta la puerta de la cocina y peg su cuerpo en la pared, estirando el
cuello para que su odo captase algn sonido. Nada. Slo silencio. Los tipos y sus amigos
deban hallarse en las habitaciones del costado derecho donde se ubicaban las tres
habitaciones que usaban como oficinas.
Gir la manilla pero esta no cedi por encontrarse con seguro desde el interior. Recurri a
su cortaplumas y con el filo de la hoja manipul la cerradura hasta destrabarla.
Lentamente, abri la puerta e ingres al interior.
Escuch voces airadas que se expresaban en alemn ms all del comedor de diario junto a
la cocina. Siempre con la espalda pegada a la pared y el arma apuntando hacia delante, fue
avanzando los metros que le separaban de la sala de bao. Las voces subieron de tono y el
sonido caracterstico de una puerta abrindose le hizo tomar rpidas decisiones. Se
escabull al bao refugindose tras la cortina que adornaba la tina.
Distingui la voz de Mariano Casella proviniendo de la oficina ms cercana.
- Llvense lo que quieran, tomen todo lo que se les antoje, pero no cometan la estupidez
de herir a alguien.....
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- Solamente nos interesan los documentos oficiales respondi un tipo con marcado
acento extranjero que Remigio no fue capaz de identificar- Tendrn que venir con
nosotros, pues son nuestro seguro de garanta.
Instintivamente, asoci la voz con el rostro del Volvo. La haba escuchado antes, muchos
aos ha, pero pese al paso del tiempo reconoci el sonsonete y el tono ronco y gangoso.
Era quien supona. Despus de veinticinco aos volva a encontrarlo en condiciones tan
desmedradas e inseguras como haba ocurrido en el pasado. Instintivamente, pas su mano
por la parte posterior del muslo derecho. All estaba....all haba estado siempre la vieja
herida de bala que cercen un negocio grande cuando an era un muchacho desaprensivo y
arrogante pretendiendo hacer cosas de hombres duchos y guapos.
Un nuevo ruido se impuso a los restantes sonidos. Vena de las alturas. Era el helicptero
enviado por el capitn de Carabineros haciendo la ronda comprometida. No sospecharn
nada. Vern la patrulla frente a la puerta e informarn que un vehculo policial se encuentra
resguardando la casa y regresarn a la carretera reflexion para s.
El aparato areo circunvol la parcela durante un par de minutos, retirndose luego en
direccin al oriente. El ruido del motor se perdi en la noche. Las voces volvieron a
escucharse, ahora con nitidez.
- Tomen la documentacin y retirmonos rpidamente. Aten a los prisioneros. Vista
vendada, ja? Vista vendada.....Muvanse, ch....rauss...rauss....
Los pasos de uno de los secuestradores se acercaron a la sala de bao haciendo que
Remigio agazapara el cuerpo tras la cortina. El individuo encendi la luz y levant la tapa
del excusado junto con cerrar la puerta. El ex hampn corri la cortina de un manotazo
sorprendindolo en plena faena de desage humano. El rubio extranjero se sobresalt, pero
no tuvo tiempo de emitir palabra alguna ya que recibi un culatazo en la frente,
trastabillando al tiempo que orinaba sobre su propio pantaln. Un segundo culatazo, esta
vez en la nuca, termin el trabajo.
Con agilidad sorprendente, Remigio meti al tipo dentro de la baera, apag la luz y le
acompa en la tina luego de correr la cortina nuevamente. Utiliz su encendedor para
mirar el reloj. Ya, poh, Cucarro...llega luego, mascull con ansiedad.
Saba que el tiempo era escaso y apremiante, por lo que activ su celular para comunicarse
nuevamente con quien estaba esperando. Casi en un susurro pregunt. Dnde estai?.
Apag el telfono mvil y abandon la baera, no sin antes registrar al individuo que yaca
inconsciente en su interior. El rubio manifest un leve movimiento. Mecnicamente,
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Remigio dej caer un tercer culatazo sobre la cabeza del inanimado extranjero. Este
huevn se nos va dijo escuetamente.
Se acerc a la puerta del bao y esper.....por fin, un ruido de motores le hizo salir al
pasillo e indagar auditivamente las proximidades, descubriendo que los plagiarios tambin
se haban percatado del arribo de vehculos.
- Apaguen las luces y preparen las armas! rugi el tipo cuya identidad ya conoca.
- Wilhelm! Pronto! Sal por atrs y cbrenos! grit otro de los extranjeros llamando al
sujeto que dorma el sueo de la incertidumbre en la baera.
De un salto, Remigio apareci en la oficina donde el profesor, Nicols, Mirentxu y su
padre se hallaban amarrados, vendados y tirados en un rincn. Tres hombres altos y
corpulentos observaban el punto de ingreso exterior a travs de los cortinajes. En
milsimas de segundo, el asesor de seguridad escogi su blanco.
- Arriba las manos, alemanes de mierda!! .grit enronquecido- Al que mueva un pelo
le meto dos balas en la cabeza!!
Los sujetos voltearon sorprendidos para encontrarse encaonados por una Beretta a corta
distancia. Uno de ellos levant su arma. El balazo son estruendoso en el interior de la
habitacin, repitiendo el eco del disparo una y otra vez. El trozo de plomo se incrust en la
pantorrilla del sujeto lanzndolo de bruces al piso mientras su revlver se deslizaba de la
mano cayendo sobre la alfombra.
- De rodillas...ustedes dos...de rodillas y las manos en la nuca!! la orden fue
acompaada de otro disparo que roz el zapato del individuo ms viejo.
Los sujetos obedecieron de inmediato, lo que fue aprovechado por Remigio para encender
la luz de la habitacin y avisar a gritos que la situacin estaba dominada.
- Cucarrooooo.....soy yoooo.....!! Todo okey aqu....pueden entrar!!
Cuatro hombres de fachas dudosas ingresaron a la vivienda empuando armas cortas. Un
gesto del gordo fue suficiente para comprender que haba una tarea por concluir.
Amarraron a los tres alemanes y desataron a los rehenes. Remigio abraz a su amigo que
sin esbozar sonrisa ni inquietud le enrostr un compromiso.
- Mano a mano, compadre...nada me debe...nada le debo..
- As no ms es, poh, cumpita. Como en el tango, mano a mano hemos quedado.
- Listn de madera, amigazo. Nosotros nos hacemos humo al tirante.
- Chao, negro....que te vaya del uno...pero no te aparezcai en el norte, mira que por esos
andurriales andar tu taita haciendo comercio...
- Por esos rumbos no hago competencia, guatn...
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Remigio esper que sus peligrosos amigos se perdieran por el camino de regreso y se
dirigi a la sala de bao para sacar de all el cuerpo del sujeto que tumbara a culatazos.
Antes, revis el arma del tipo herido en la pantorrilla, colocndola en manos de Nicols.
- Sabes cmo se usa esto? pregunt con sorna- Apuntas y aprietas este pedacito de
metal que se llama gatillo. Vigila a los alemanes....vuelvo de inmediato.
Hinc su rodilla en la alfombra y jal el pelo del sujeto ms viejo que le observaba con
azules ojos de ira contenida,
- Te acuerdas de m, infame? Jur que tarde o temprano cobrara la deuda....Mira dnde
nos puso la vida....Morirs en la crcel, desgraciado. Por all tengo buenos socios que
estarn esperndote para acurrucarte en sus brazos....
- Lo conocas? pregunt el profesor.
- Somos viejos amigos....

* * *

SETENTA Y DOS DIAS DESPUS.
SALA DE ESPERA,
CRCEL DE COLINA.

Los pasillos que salan del saln sin ventanas conducan a otros habitculos escondidos tras
puertas de metal que mostraban una pequea mirilla en la parte superior. Haca calor ese
da y la tibieza ambiental no lograba ser aplacada por la ventilacin que huracaneaba por
doquier.
Sentado frente a una rejilla de doble acero, Nicols aguardaba pacientemente el arribo del
reo que haba decidido visitar.
El primero en aparecer por el vano de la puerta tras el enrejado fue el guardia de
gendarmera, que ados su espalda contra el metal del ingreso dejando paso franco a quien
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le preceda. Un tipo de edad avanzada, cabello cano y ojos azules clav la mirada en el
abogado, dejando que un rictus de amargura y fracaso se dibujara en sus labios. Tom
asiento en la banqueta fijada al piso y esper....
- Alexander Friederich, verdad? -pregunt Nicols.
- S, ese es mi nombre contest el sujeto con un gesto duro agrindole el rostro- Qu
desea de m? No puede dejarme tranquilo?
- Tranquilo? Tendr veinte aos aqu adentro para lograr la paz y reconciliarse con su
propia historia personal. No es mi propsito molestarle.
- A qu ha venido entonces? protest.
- Mirentxu...usted la conoce....es la arqueloga que mantuvo secuestrada en la casa de
Pirque....
- Podra ir al grano y terminar luego?
- He venido impulsado por dos motivos, seor Friederich. El primero es para preguntarle
si se le ofrece algo que yo pueda hacer en beneficio de su comodidad. El segundo dice
relacin con un obsequio que Mirentxu le enva a travs mo. Por cul de ellos
comenzamos?
El alemn mir al guardia que se encontraba expectante a su lado, ech su cabeza aleonada
hacia atrs y dej que su vista recorriera el techo. Levant las manos esposadas
mostrndolas a Nicols.
- Esto fue lo que me hizo su compaero...el gordinfln ese...cmo se llama?
- Remigio.
- Remigio, s. Podra iluminar mi ignorancia y explicarme en qu punto fracas mi
plan? Se trata de una cuestin de aprecio personal.
- Ehh...claro...cmo no. Mi amigo...el gordinfln, como usted le llama, le conoci hace
veinticinco aos. Seguramente usted recordar....fue en Calama....estaban en un..
esteeee...negocio...eso es...un negocio de intercambio de especies ilcitas. Remigio
era el comprador, usted el proveedor.
- Lo recuerdo claramente musit el viejo- Trat de engaarme con dinero falso....yo s
mucho de eso. Los billetes eran incluso ordinarios; hasta un nio se habra percatado.
Mi mercadera, en cambio, era pura, legtima, de excelente calidad.
- Mi amigo dice lo contrario...
- Su amigo miente...siempre ha mentido. Por eso le met un tiro en la pierna. En fin,
cmo y dnde se produjo mi falla?
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Nicols relat la persecucin por Recoleta y Mapocho a bordo de un Volvo. Esa haba sido
la causa inicial del fracaso del plan alemn. Por otra parte, Chile era un pas diferente a
Paraguay. Aqu, los delincuentes criollos, por enemigos que sean en asuntos comerciales,
se unen cuando un peligro externo acecha a uno de ellos. El asesinato de Lindorfo, o
Locomtico, prendi las luces de alerta de toda el hampa santiaguina, permitiendo a
Remigio obtener informaciones que le haban sido vedadas hasta ese momento. Meses ms
tarde, en un supermercado de Maip, la novela de un escritor ingls referida al trfico de
drogas en Amrica Latina fue el detonante que gatill un reconocimiento eficaz. Por qu
regres Remigio a Paine, cuatro semanas despus de haber identificado el rostro del Volvo
con la cara del recuerdo? El hampa se protege de factores externos, ya se dijo. Hombres de
los bajos fondos, aquellos mismos que fueron contratados para llevar repuestos o
refacciones automotrices a Pirque, confidenciaron a Remigio que los alemanes no haban
huido del pas, sino que estaban de regreso en Santiago para terminar un trabajo mal
realizado. El resto fue coser y cantar.
- Entiendo....jams deb participar en el seguimiento de ese bandido amigo suyo afirm
Friederich abatido- Puedo saber dnde est ese hombre ahora?
- Lejos de aqu...quizs en el sur...quizs en el norte. Es un tipo de negocios y comercio.
Mejor olvdelo, porque no volveremos a verlo hasta dentro de mucho, mucho tiempo.
El viejo teutn exhal un suspiro prolongado manteniendo su cabeza gacha. Todo se haba
ido a la mismsma mierda. No contaba con posibilidades de redencin pues a su edad,
fracasado y encarcelado, slo caba esperar que la mujer calva de traje negro y guadaa
brillante viniese por su alma para transportarla a terrenos difanos en los cuales se
encontrara con sus viejos camaradas, sus cnticos, desfiles, banderas y uniformes de la
poca en que su gente tuvo al mundo dentro de un puo.
Sin embargo, para el antiguo agente de la Gestapo an quedaba una esperanza. Haba
trabajado tanto en ella, que no echara por la borda medio siglo de esfuerzos y tenacidad.
Durante veinte aos, con el apoyo de financistas y abogados pro nazi, junto a los ya
fallecidos coroneles de las SS que llegaron a Paraguay huyendo de Nremberg, entreg
cada minuto de su existencia para ir tallando, moldeando, instruyendo y preparando al hijo
de un matrimonio conformado por ex jvenes hitlerianos. Ese muchacho sera un
Roschuffen. Recibira la fortuna de la baronesa y el partido podra renacer. Perderlo todo
ahora? No...la lucha debera recomenzar. La verdadera guerra an no haba terminado.
Pidi al abogado un cigarrillo. El propio guardia le ayud a encenderlo, aunque este bien
saba que vulneraba una norma estricta del servicio al dejarle fumar en el habitculo, pero
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se trataba de un hombre casi anciano que pasara un cuarto de siglo entre las rejas...si es
que lograba sobrevivir a la sentencia judicial.
Friederich aspir el humo y encar a Nicols, ahora con mayor mesura y resignacin.
- Habl usted de un obsequio. De qu se trata? Cualquier regalo es bienvenido por estos
lados.
- Mirentxu escribi una novela que titul. La Casa Roschuffen. Una hermosa y
trgica saga de un sujeto apellidado Blummenstein apunt con cautelosa irona
Nicols.
- Blummenstein? Qu tiene que ver un maldito judo con el castillo de la baronesa
Grettel von Roschuffen? protest molesto el antiguo nazi- Tal como le dije a la
arqueloga en Pirque, ella tiende a confundir venenosamente las cosas. Siempre intent
engaarnos con mentiras sofisticadas, pero la dama desconoca que yo viv esa
poca...tena solamente veinticinco aos cuando llegu a Chile con la baronesa....no
puede engaarme.
Nicols mir al guardia y mostr un libro de tapas rojas y blancas. El gendarme abri la
ventanilla lateral, tom la novela y la examin prolijamente.
- Pierda cuidado dijo el joven- Est autorizada por sus jefaturas que ya la revisaron.
- Ese es el libro? pregunt Friederich.
- Disfrtelo, Alexander, emocinese con sus pginas y relatos...recuerde su pasado
glorioso para, finalmente, llorar con desconsuelo y frustracin por una lucha vana.
- Lucha vana? explot el alemn, clavando su mirada en los ojos del abogado- No
sabe lo que dice, seor. Su pas ha equivocado rotundamente el camino. Vuestra
investigacin est errada, carece de los verdaderos antecedentes. Me dijo que la
herencia haba pasado a manos del estado chileno, pero han dejado de lado un
argumento jurdico vital. S existe un heredero de Grettel von Roschuffen! Ha vivido
conmigo en Paraguay desde hace treinta y cinco aos. Desgraciadamente, no ha podido
viajar debido a que se encuentra muy delicado de salud; pero pierda cuidado seor,
aunque yo est en la crcel acusado de secuestro, alguien reabrir el proceso judicial en
Chile El ejemplo sembrado por la baronesa perdurar para siempre en las almas de los
alemanes bien nacidos, gracias al hijo que hemos protegido en Paraguay. O usted
pens que hicimos todo esto por un asunto de idealismo solamente? Hay un heredero
legtimo, abogado, y pronto conocer del juicio que l iniciar en este pas para
recobrar lo que ustedes le han robado.
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- La herencia de Grettel pas, como ya sabe, a manos del estado chileno contest
Nicols, refirindose a la ltima argumentacin del viejo -Nuestra legislacin permite
en algunos casos reabrir procesos, como usted afirma, pero en este caso particular
lamento contradecirle, pues no existe heredero alguno de Grettel von Roschuffen. El
propio Diario de Vida que llevaba la baronesa lo confirma. Mirentxu fue quizs la
principal gestora de ello, por eso le regala su libro, el cual bas tambin en el Diario de
Grettel. No olvide que a confesin de parte, relevo de pruebas, Alexander. Queremos
que usted conozca la verdadera historia de la mujer por la cual Hitler, Gebbels, y
millones ms, comprometieron el futuro de un rgimen basado en mentiras, asesinatos
y traiciones.
Sin dar tiempo a una explosin del soberbio carcter del aoso nazi, abri la puerta y sac
medio cuerpo fuera de la habitacin. Al salir, regal al alemn una ltima consideracin.
- Lea la novela de Mirentxu. Lala y delitese con la sorprendente tragedia de una
Alemania que confi su pureza racial y econmica a los atributos de una mujer millonaria
y mitmana....la baronesa Grettel Blummenstein Roschuffen. Una juda, Friederich. Una
juda de sangre semita y cerebro perverso.
Los pasos del abogado perdindose en los pasillos laterales fue el ltimo sonido que
Alexander Friederich, ojos y odos del fhrer en la Gestapo, escuch antes de recibir la
obra de Mirentxu Casella.
Manejando su automvil, Nicols habl telefnicamente con el padre de Mirentxu.
Pregunt por la chica, pues haca dos semanas que nada saba de ella. Estaba metida en
otra extraa investigacin encargada por el Departamento de Arqueologa?
- Fue a un lugar llamado Puerto Roberto contest el agricultor desde Paine- Quiere
traer a la casa a un viejo llamado Gustavito.....y a un tal Alberto Ramos con su abuela,
Griselda creo que se llama. T la conoces bien. Cundo la vas a domar de una vez por
todas?
Nicols Guerrero explot en una carcajada espontnea. Gustavito ira a la parcela de Paine.
Esa s que era una buena noticia para comentarla con el profesor Mariano Casella.
Lamentablemente, el viejo y sabio acadmico debera enterarse va Internet o por correo,
ya que luego de la brillante investigacin que encabezara, el gobierno lo haba
privilegiado con el cargo de asesor jurdico del representante chileno en las Naciones
Unidas.
Esa misma noche le enviara un correo electrnico a Nueva York, contndole la ltima
novedad del quehacer de Mirentxu.
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Obviamente, declinara decirle que l tambin ira a Paine al da siguiente, pues deseaba
reencontrarse con la arqueloga para terminar una discusin comenzada aos atrs, antes
que la herencia de una tal Grettel reviviera pasiones y luchas aejas que la Historia haba
empolvado.....
Pero que cualquier brisa podra desenterrar.

F I N

Libros Tauro
http://www.LibrosTauro.com.ar

Muñoz Arturo Alejandro - La Casa Roschauffen

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