Organizacin Mundial de la Salud

Programa sobre Envejecimiento y Salud

Envejecimiento saludable
El envejecimiento y la actividad fsica
en la vida diaria
Programa sobre Envejecimiento y Salud
Organizacin Mundial de la Salud
Avenida Appia, 20
!"#2## $inebra 2%
&Suiza'
(a) directo* +,#-22 %.#-,/-0.
1el23ono directo* +,#-22 %.#-0,-0, %.#-0,-04
Ginebra, 1998
Traduccin: Guiomar Manso de Ziga Spottorno, octubre de 2002.
El ael de la actividad !"sica en el envejecimiento activo
1# E$ E%&E'E()M)E%*O
El envejecimiento es parte integrante y natural de la vida5 6a 3orma en 7ue envejecemos y
vivimos este proceso, nuestra salud y capacidad 3uncional, dependen no slo de nuestra
estructura gen2tica, sino tambi2n &y de manera importante' de lo 7ue 8emos 8ec8o durante
nuestra vida9 del tipo de cosas con las 7ue nos 8emos encontrado a lo largo de ella9 de cmo
y dnde 8emos vivido nuestra vida5 6a duracin de la vida se de3ine como la capacidad de
supervivencia m:)ima de una especie en particular5 En los seres 8umanos, se cree 7ue la
duracin de la vida es de entre ##0 y ##4 a;os &Matteson #.//'5 6a esperanza de vida, a su
vez, se de3ine como la media de a;os 7ue se vive, en la pr:ctica, desde el nacimiento o
desde una edad concreta5
A pesar de los avances m:s recientes, la mayor<a de los mecanismos biolgicos b:sicos
implicados en el proceso del envejecimiento siguen sin conocerse5 6o 7ue s< sabemos es
7ue*
#' el envejecimiento es com=n a todos los miembros de cual7uier especie9
2' el envejecimiento es progresivo9 y
0' el envejecimiento incluye mecanismos perjudiciales 7ue a3ectan a nuestra capacidad
para llevar a cabo varias 3unciones5
El envejecimiento es un 3enmeno muy complejo y variable5 >o slo los organismos de la
misma especie envejecen a distintos ritmos, sino 7ue el ritmo de envejecimiento var<a
dentro del organismo mismo de cual7uier especie5 6a razones de 7ue esto sea as< no se
conocen en su totalidad5 Algunos tericos dicen 7ue el individuo nace con una cierta
cantidad de vitalidad &la capacidad para mantener la vida' 7ue disminuye continuamente a
medida 7ue avanza la edad5 6os 3actores del entorno tambi2n in3luyen sobre la duracin de
la vida y el momento de la muerte &?yc8t@ald #./A'5
on el proceso de envejecimiento, la mayor parte de los rganos su3re un deterioro de su
capacidad 3uncional y de su 8abilidad para mantener la 8omeostasis5 El envejecimiento es
un proceso lento pero din:mico 7ue depende de muc8as in3luencias internas y e)ternas,
inclu<das la programacin gen2tica y los entornos 3<sicos y sociales &Matteson #.//'5 El
envejecimiento es un proceso 7ue dura toda la vida5 Es multidimensional y
multidireccional, en el sentido de 7ue 8ay di3erencias en el ritmo y direccin del cambio
&ganancias y p2rdidas' de las distintas caracter<sticas de cada individuo y entre individuos5
ada etapa de la vida es importante5 Por consiguiente, el envejecimiento debe contemplarse
desde una perspectiva 7ue abar7ue todo el curso de la vida5
+# E$ E%&E'E()M)E%*O , $- S-$./ 0.%()O%-$
on el continuo crecimiento de las poblaciones de la tercera edad en las sociedades
modernas, la b=s7ueda de 3ormas de conservar y mejorar las 8abilidades 3uncionales de las
personas al envejecer, ayudarles a manejarse independientemente en la comunidad y,
3undamentalmente, mejorar la calidad de sus vidas, se 8a convertido en un asunto cada vez
m:s urgente5 6a incidencia de muc8as en3ermedades y discapacidades crnicas aumenta
con la edad5 En ByvCsDylC, (inlandia, =nicamente en torno a un #0E de las personas
mayores de %, a;os no tiene ninguna en3ermedad diagnosticada cl<nicamente &6auDDanen y
otros #..%'5 >o obstante, la gente se adapta* casi la mitad de estas personas mayores
describieron su salud como buena5 $eneralmente, las personas valoran su estado de salud
compar:ndolo con el de otras personas de su misma edad y condicin9 as<, la valoracin de
cada persona sobre su propia salud podr<a describirse como Fadaptada a la edadG5 6a
esperanza de vida sin discapacidad var<a entre los distintos pa<ses y culturas5 6a salud de las
personas de edad avanzada no deber<a, y no puede, e)aminarse simplemente desde el punto
de vista de la 3recuencia de en3ermedades o de la ausencia de las mismas5 Hncluso cuando s<
tienen en3ermedades, muc8as personas mayores se sienten per3ectamente sanas por7ue
dic8as en3ermedades no tienen graves e3ectos negativos sobre sus vidas diarias5
6os trabajos de investigacin sobre el envejecimiento se 8an centrado tradicionalmente en
la salud, pero en los =ltimos tiempos el concepto de capacidad 3uncional est: llamando cada
vez m:s la atencin5 Aun7ue 8ace muc8o 7ue se valora la trascendencia de la 3uncionalidad
sobre la salud y la en3ermedad, no 3ue 8asta los a;os 40 7ue se reconoci su importancia, a
medida 7ue aumentaba la cantidad de personas mayores y discapacitadas y 7ue crec<a la
incidencia de en3ermedades crnicas &Iatz y Stround #./.'5 6a importancia de la
3uncionalidad la rati3ic la omisin estadounidense sobre En3ermedades rnicas y la
Organizacin Mundial de la Salud, 7ue 3oment el desarrollo de una base cient<3ica para
medir el estado 3uncional5 Posteriores investigaciones y programas tericos e)aminaron
partes claves de la salud 3uncional* las actividades de la vida diaria (activities o dai!"
!iving o #$%&, las actividades instrumentales de la vida diaria (instrumenta! activities o
dai!" !iving o '#$%& y las variables psicolgicas y sociales5 6a capacidad 3uncional de las
personas mayores es crucial con respecto a la 3orma en 7ue pueden llevar a cabo y soportar
las actividades de la vida diaria, 7ue a su vez a3ecta a su calidad de vida5
El estado 3uncional puede de3inirse como la capacidad de una persona para llevar a cabo las
actividades necesarias para lograr el bienestar5 A menudo se conceptualiza como la
integracin de tres campos de la 3uncionalidad* el biolgico, el psicolgico &cognitivo y
a3ectivo', y el social5 As<, la valoracin 3uncional se deriva de un modelo 7ue observa la
3orma en 7ue la relacin entre estos tres campos contribuye al comportamiento y a la
3uncionalidad generales5 En las personas mayores, las respuestas adaptivas a las situaciones
de estr2s en cada uno de estos campos ad7uieren cada vez m:s importancia5 Aun7ue los
procesos de desarrollo y envejecimiento pueden dar lugar a grandes di3erencias, las
mediciones de la salud 3<sica pretenden determinar los niveles totales de salud y estado
3<sico5 6os indicadores de salud 3<sica utilizados generalmente incluyen los diagnsticos y
a3ecciones e)istentes, los s<ntomas, las discapacidades, los tipos de drogas 7ue se
consumen, la gravedad de la en3ermedad, y la cuanti3icacin de los servicios m2dicos
utilizados &por ejemplo, el n=mero de d<as de 8ospitalizacin al a;o, o la cantidad de d<as al
a;o en los 7ue no se pudieron realizar las actividades normales de la vida diaria &Iane y
Iane #./#, Iane #./,''5 6a valoracin 7ue realiza la persona de su propia salud y
discapacidad puede tambi2n incluirse en dic8as mediciones5 6as escalas de estado 3uncional
estudian las actividades de la vida diaria &lavarse, vestirse, comer, trasladarse, caminar, y la
continencia' y las actividades instrumentales de la vida diaria &tareas dom2sticas, 8acer la
compra, tomar medicinas, utilizar transportes, usar el tel23ono, cocinar, y usar y administrar
el dinero' 7ue generalmente son necesarias para la vida independiente5
6a competencia 3uncional tambi2n se 8a de3inido como el grado de 3acilidad con el 7ue una
persona piensa, siente, act=a, o se comporta, congruentemente con su entorno y su gasto de
energ<a5 Asimismo, la salud 3uncional se 8a relacionado con el nivel al 7ue una persona se
mantiene a s< misma, la calidad con 7ue desempe;a los papeles 7ue le corresponden en la
sociedad, el estado intelectual, el estado emocional, la actividad social, y la actitud respecto
del mundo y de uno mismo5
6a salud y la capacidad 3uncional son de vital importancia para la calidad de la vida social
de las personas* el nivel de capacidad 3uncional determina la medida en 7ue pueden
manejarse con autonom<a dentro de la comunidad, participar en distintos eventos, visitar a
otras personas, utilizar los servicios y 3acilidades 7ue les o3recen las organizaciones y la
sociedad, y en general, enri7uecer sus propias vidas y las de las personas m:s pr)imas a
ellos5
6os grupos de poblacin de un mismo pa<s a menudo permanecen divididos por grandes
di3erencias en cuanto a morbilidad, mortalidad y capacidad 3uncional5 6os datos de las
investigaciones demuestran 7ue la duracin de los estudios es uno de los 3actores
principales 7ue determinan las disparidades en materia de salud entre grupos de poblacin5
6a educacin, a su vez, est: estrec8amente vinculada con los ingresos, el estilo de vida, el
trabajo, las condiciones de trabajo, las condiciones en 7ue se vive, y con las oportunidades
en general5 Jn determinante principal de las oportunidades de vida de las personas es su
situacin econmica5
1# S-$./ 0.%()O%-$ E% $- &)/- /)-2)-
1#1# En!rentarse al d"a a d"a
6a valoracin de la capacidad 3uncional a menudo incluye una evaluacin de la capacidad
de una persona para llevar a cabo varias actividades de la vida diaria5 6as escalas de A?6
7ue se 8an desarrollado a lo largo de las =ltimas d2cadas tienen a8ora un contenido y
3ormato m:s o menos estandarizado, consistente en asuntos relacionados con las
Actividades (<sicas de la Kida ?iaria &A?6', y las Actividades Hnstrumentales de la Kida
?iaria &HA?6'5 6as primeras estudian varias actividades relacionadas con el cuidado
personal como alimentarse, vestirse, la 8igiene personal y moverse tanto dentro como 3uera
de la casa &Iatz y otros #./0, Iane y Iane #./#, Liener y otros #..0', mientras 7ue las
3unciones HA?6 est:n relacionadas con el mantenimiento de la casa, 8acer recados 3uera de
casa, utilizar transportes p=blicos, cocinar, etc5 &6a@ton y Mrody #.A., (illenbaum #./4,
6auDDanen y otros #..,'5
6os datos procedentes de distintas investigaciones indican 7ue casi todas las personas de
%4-/0 a;os 7ue viven en sus casas pueden realizar todas las A?65 Es m:s 3recuente 7ue se
den problemas con las tareas de HA?65 6as di3erencias FculturalesG a la 8ora de en3rentarse
con las actividades diarias se re3lejan claramente en las di3erencias 7ue se encuentran entre
las capacidades de 8ombres y mujeres para llevar a cabo las tareas del d<a a d<a &6auDDanen
y otros #..,'5 Nogers y Miller &#..%' sugieren 7ue podr<a ser posible limitar el n=mero de
cuestiones de las A?6 a un <ndice con tres temas5 As<, las actividades b:sicas ser<an
caminar de un e)tremo al otro de una 8abitacin, vestirse y ba;arse5
1#+# Sensaciones al en!rentarse con la vida diaria
Nealizar las 3unciones de la vida diaria es una parte integral para medir la salud 3uncional5
Jno de los indicadores m:s evidentes de deterioro de la salud 3uncional es la sensacin de
3atiga &Avlund #..A'5 6os investigadores 8an recalcado la importancia de tomarse en serio
esta sensacin y actuar en consecuencia5 6as personas a3ectadas deber<an 8ablar con el
personal de asistencia sanitaria sobre la 3atiga, especialmente si persiste sin e)plicacin,
pues puede ser la se;al de 7ue 8ay una en3ermedad o puede suponer el comienzo del
deterioro de la salud 3uncional5
1#1# (onsecuencias sociales de conservar la caacidad !uncional
1odas las comunidades de seres 8umanos comprenden, por de3inicin, distintos tipos de
relaciones 7ue unen a las personas entre s< tanto en una misma generacin como entre
di3erentes generaciones5
6a autonom<a se cita 3recuentemente como un estado 7ue ayuda a mejorar la calidad de
vida5 El debate sobre la autonom<a 8a tendido a dar importancia a la independencia, a la
capacidad de manejarse por uno mismo, a 7ue las personas tengan control sobre sus propias
vidas &!eiDDinen #..%'5 Aun7ue la dependencia es una posibilidad en cual7uier momento
de la vida &y puede ser a corto o largo plazo, parcial o total', todo converge en la
conservacin o mejora de la capacidad 3uncional, en 7ue la persona contribuya
materialmente a mejorar su propia calidad de vida5 6a independencia es importante para
todo el mundo pero tambi2n lo es, dadas las estructuras societales 8umanas, la
interdependencia5 Para el Fenvejecimiento saludableG, 7uiz:s el mejor objetivo 7ue se
puede 3ijar es el de cuidar de uno mismo y de los dem:s5 Parte importante de esto es
salvaguardar la capacidad 3uncional y la salud &!eiDDinen #..%'5
3# $- -(*)&)/-/ 04S)(- , S.S 5E%E0)()OS P-2- $-S PE2SO%-S -$
E%&E'E(E2
Jna declaracin de consenso internacional respecto de la actividad 3<sica, la 3orma 3<sica y
la salud &Mouc8ard y otros #..,' identi3ica seis :reas a3ectadas por el es3uerzo 3isiolgico*
la 3orma del cuerpo, la 3uerza de los 8uesos, la 3uerza muscular, la 3le)ibilidad del
es7ueleto, la 3orma 3<sica del motor y la 3orma 3<sica del metabolismo5 Otras :reas 7ue se
bene3ician de la actividad 3<sica son la 3uncin cognitiva, la salud mental y la adaptacin a
la sociedad5 El ejercicio se 8a de3inido como una actividad regular 7ue sigue un patrn
espec<3ico y cuyo 3in es el de lograr resultados deseables en cuanto al estado de 3orma,
como un mejor nivel de salud general o de 3uncionamiento 3<sico &Mouc8ard y S8ep8ard
#..,'5 (ontane &#..0' describe la actividad 3<sica como un continuo del comportamiento
3<sico* #' actividades de la vida diaria9 2' actividades instrumentales de la vida diaria9 0'
actividad y ejercicio en general9 ,' ejercicio para lograr una buena 3orma 3<sica9 y 4'
entrenamiento 3<sico5 A7u2llos 7ue empiezan a realizar ejercicio 3<sico a edades tempranas
tienden a seguir 8aci2ndolo m:s adelante5 As<, lo 7ue una persona 8ace con su tiempo de
ocio parece dar 3orma al ocio en s< y al desarrollo de 2ste &Mobily #./%, Mobily y otros
#..#, Mobily y otros #..0'5 En #..4, un grupo de e)pertos de la OMS subray los e3ectos
positivos del ejercicio 3<sico sobre la salud al decir 7ue la inactividad 3<sica es un
desperdicio innecesario de recursos 8umanos5 El grupo de e)pertos se;al 7ue se sabe 7ue
un estilo de vida pasivo, b:sicamente sedentario, es un importante 3actor de riesgo de tener
una mala salud y una capacidad 3uncional reducida5
A medida 7ue aumenta la edad, la reduccin de la actividad 3<sica y el creciente n=mero de
en3ermedades crnicas 7ue surgen 3recuentemente en consecuencia, crean a menudo un
c<rculo vicioso* las en3ermedades y las discapacidades consiguientes reducen el nivel de
actividad 3<sica, 7ue a su vez tiene e3ectos adversos sobre la capacidad 3uncional y agrava
las discapacidades producidas por las en3ermedades5 Jn mayor grado de actividad 3<sica
puede ayudar a prevenir muc8os de los e3ectos negativos 7ue tiene el envejecimiento sobre
la capacidad 3uncional y la salud5 6a actividad 3<sica es, adem:s, la mejor manera de
romper el c<rculo vicioso y tomar el camino de una mejor<a progresiva5 Esto, por =ltimo,
ayuda a las personas mayores y aumenta su grado de independencia5
6os bene3icios 7ue podr<an obtenerse de un ejercicio 3<sico razonable tienen
considerablemente mayor importancia 7ue los potenciales e3ectos adversos5 Estos
bene3icios incluyen una mejor<a de la capacidad 3uncional, de la salud y de la calidad de
vida, con la correspondiente disminucin de los gastos en asistencia sanitaria, tanto para la
persona misma como para la sociedad en su conjunto5 6a actividad 3<sica no supone
inconveniente inmediato alguno, aun7ue un ejercicio e)cesivamente intenso puede causar
lesiones o en3ermedades &o ambas' y los costes subsiguientes5 Este tipo de an:lisis basado
en el bene3icio a8orrativo proporciona una base =til para evaluar campa;as 7ue 3omenten la
actividad 3<sica como camino para obtener una mejor salud5
6# /-*OS O5*E%)/OS E% $-S )%&ES*)G-()O%ES SO52E $OS
5E%E0)()OS /E$ E'E2()()O
)ntroduccin
6os resultados de las investigaciones indican 7ue adem:s de aumentar la capacidad
muscular, la actividad 3<sica puede ayudar a mejorar la resistencia, el e7uilibrio, la
movilidad de las articulaciones, la 3le)ibilidad, la agilidad, la velocidad con la 7ue se anda
y la coordinacin 3<sica en su conjunto5 Asimismo, la actividad 3<sica tiene e3ectos
3avorables sobre el metabolismo, la regulacin de la presin sangu<nea, y la prevencin de
un aumento e)cesivo de peso5 Es m:s, e)isten datos epidemiolgicos 7ue demuestran 7ue
un ejercicio en2rgico y regular est: relacionado con un menor riesgo de su3rir en3ermedades
cardiovasculares, osteoporosis, diabetes y algunos tipos de c:ncer5
6#1# Movilidad
Jno de los 3actores m:s importantes para determinar la capacidad 3uncional es la
movilidad5 A medida 7ue se deteriora el sistema osteomuscular con la edad, aumentan los
problemas de movilidad5 Oste es uno de los cambios m:s signi3icativos 7ue a3ectan
negativamente a la capacidad de las personas mayores para manejarse independientemente
dentro de sus comunidades y tener contacto con otras personas5 Jna movilidad disminuida
tambi2n incrementa notoriamente la necesidad de obtener distintos tipos de servicios5
6a capacidad del cuerpo 8umano para utilizar la 3uerza muscular llega a su punto m:)imo
entre los 20 y los 00 a;os, y desde ese momento disminuye constantemente con la edad, de
manera m:s signi3icativa entre los 40 y los A0 a;os5 En un estudio reciente,
apro)imadamente el 00E de los 8ombres y el 40E de las mujeres de entre A4 y %, a;os no
ten<an la 3uerza muscular su3iciente para levantar el 40E de su peso corporal &As8ton
#..0'5 A los %0 a;os, los 8ombres generalmente son capaces de ejercer apro)imadamente el
/0E, y las mujeres el A4E, de la 3uerza muscular m:)ima de personas jvenes de 20 a;os5
Estos cambios son el resultado de una reduccin del tama;o y n=mero de las c2lulas
musculares5 6a 3uerza muscular de las piernas es especialmente importante para andar,
subir y bajar escaleras, y conservar la movilidad general5 Subir escaleras es una manera
sencilla de mejorar la 3uerza muscular de las piernas5 1odo ejercicio de este tipo producir:
antes o despu2s un e3ecto positivo sobre la calidad de la vida diaria5
Muc8ner y de 6ateur &#..#' dicen 7ue 8ay una relacin cr<tica entre la 3uerza muscular y
determinadas capacidades 3uncionales, como la capacidad para subir escaleras5 Esto 7uiere
decir 7ue normalmente los adultos tienen muc8a m:s 3uerza 7ue la necesaria para llevar a
cabo las actividades b:sicas diarias5 As<, si los dise;adores de los planes de accin, cuando
intentan estudiar las disminuciones de la movilidad, dependen de 7ue las personas
reconozcan sus propias limitaciones 3uncionales, la cantidad de movilidad reducida en la
poblacin total &incluidas las personas de avanzada edad' es muy posible 7ue sea
sistem:ticamente subestimada5
6os primeros cambios relacionados con la edad 7ue pueden a3ectar a la movilidad son los
cambios antropom2tricos5 Estudios transversales 8an mostrado 7ue la estatura y el grado de
movimiento de las articulaciones tienden a disminuir con la edad &Sc8ultz #..2'5 6as
personas de entre A4 y %, a;os son apro)imadamente un 0E m:s bajas 7ue las personas de
entre #/ y 2,* se cree 7ue este 8ec8o se debe a la disminucin de los espacios en los discos
intervertebrales y la ci3osis asociada5 Estudios transversales de las di3erencias en el grado
de movimiento de las articulaciones 8an mostrado una reduccin general de 2stos a medida
7ue avanza la edad de personas mayores sanas, aun7ue el grado de deterioro var<a
sustancialmente seg=n el grupo de personas estudiadas y el tama;o de las articulaciones5
Adem:s de cambios antropom2tricos relacionados con la edad, como el grado de
movimiento y la 3uerza de las articulaciones, otros cambios atribuibles a la edad, como la
p2rdida de e7uilibrio corporal, el cambio en la 3orma de andar y la reduccin de la
capacidad de moverse de una super3icie a otra, podr<an ser la razn 3undamental de una
movilidad 3<sica reducida5 Estudios e)tensivos sobre los cambios del e7uilibrio corporal
relacionados con la edad muestran deterioros del sistema motor y del sistema sensorial 7ue
8acen 7ue se pierda el control de la postura del cuerpo, incluso cuando no parece 7ue 8aya
di3icultades concretas5 6os cambios en el modo de caminar de las personas mayores se 8an
documentado e)tensamente e incluyen los pasos y zancadas m:s cortos, y la disminucin
del grado de e)tensin del tobillo y de rotacin de la pelvis5 >o obstante, 2ste es un tema
controvertido pues no est: claro si dic8os cambios se deben al envejecimiento normal o si,
por el contrario, son cambios patolgicos relacionados con la edad5 6a velocidad a la 7ue se
anda est: relacionada con la capacidad aerbica &unning8am y otros #./2', la 3uerza
muscular &Massey y otros #./.', la presencia de otras en3ermedades crnicas &Mendall y
otros #./.', la capacidad para levantarse de una silla &(riedman y otros #.//' y la
cognicin &Kisser #./0'5 !ace poco, 1inetti y colegas &#..,' 8an iniciado una investigacin
sobre la con3ianza en la movilidad como un 3actor 7ue podr<a a3ectar independientemente a
dic8a movilidad5
Asimismo, un estudio encontr 7ue la di3icultad para moverse dentro y 3uera de casa, una
baja velocidad al andar y la p2rdida de 3uerza muscular estaban relacionados con un
aumento del riesgo de morir durante los cinco a;os de seguimiento del estudio &6auDDanen
y otros #..4'5
6#+# En!ermedades cardiovasculares
6as en3ermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en muc8os pa<ses5
E)isten varios 3actores de riesgo relacionados con en3ermedades aterosclerticas del
corazn, como 3umar, la obesidad y la elevada presin sangu<nea5 E)isten muc8os datos
epidemiolgicos 7ue evidencian 7ue realizar una actividad 3<sica en2rgica con regularidad
est: relacionado con un descenso del riesgo de su3rir en3ermedades cardiovasculares
&Iannel y Sorlie #.%.9 IottDe, PusDa, Salonen y otros #./49 Marry #./A9 ?ona8ue, Abbot,
Need y otros #.//9 Merlin y olditz #..0'5 6a contribucin del ejercicio a la reduccin de
la morbilidad y la mortalidad puede comprobarse de muc8as 3ormas* pueden apreciarse
cambios positivos, por ejemplo, en el rendimiento cardiovascular, en los l<pidos en la
sangre, en la presin sangu<nea y en la propensin trombtica5
6#1# Osteoorosis
6a p2rdida de densidad mineral de los 8uesos, y el mayor riesgo de 3ractura sea
directamente relacionado con este 8ec8o &8eng y otros #..%', tiene importantes
consecuencias en las sociedades occidentales5 6a osteoporosis relacionada con la edad
comienza alrededor de los ,0 a;os y contin=a durante el resto de la vida de la persona5
?ados 7ue las mujeres su3ren cambios 8ormonales m:s dr:sticos, 2stas su3ren de
osteoporosis con mayor 3recuencia 7ue los 8ombres5 El ejercicio desempe;a un papel
importante a la 8ora de tratar la osteoporosis5 6a tendencia general de la mayor<a de los
datos de estudios publicados es tan consistente 7ue la ejecucin de ejercicios con pesas se
considera un tratamiento est:ndar para la osteoporosis &Irolner y otros #./09 8o@ y otros
#./%'5 >o obstante, est: menos claro el papel 7ue desempe;a el ejercicio en la prevencin
de la osteoporosis &El@ard y 6arson #..2'5 6os datos de estudios ya e)istentes no son muy
=tiles pues no incluyen un control sobre los cambios de dieta, peso y comportamiento5
1ambi2n 8ay limitaciones en las t2cnicas de medicin &El@ard y 6arson #..2'5 Parece
probable 7ue el ejercicio no re3uerza todos los tipos de 8ueso de todas las partes del cuerpo,
sino 7ue m:s bien a3ecta a a7uellas zonas realmente utilizadas durante dic8o ejercicio5
6#3# (a"das
El ejercicio tambi2n puede ayudar a reducir la 3recuencia de las ca<das, 7ue son una de las
causas principales de 3ractura de 8uesos y 7ue pronostican di3icultades no slo en
actividades de la vida diaria sino en la vida en conjunto &Nivara y otros #..%'5 6as ca<das
tienen consecuencias m:s graves con mayor 3recuencia en las personas de la tercera edad
7ue en otras m:s jvenes5 Se calcula 7ue cada persona mayor de A4 a;os su3re al menos una
ca<da al a;o, mientras 7ue el n=mero de ca<das de los mayores de /, a;os es
apro)imadamente oc8o veces mayor 7ue en el grupo de edad de A4-A. a;os5 Alrededor de
un tercio de las personas 7ue se caen su3ren 3racturas como consecuencia de 2stas5 8eng y
otros &#..,' demostraron 7ue las ca<das son normales entre las personas de edad avanzada,
pero se podr<a decir 7ue slo a7uellas personas con una baja densidad sea su3ren 3racturas
3recuentemente5 Jna ca<da 3ue la principal causa de 3ractura sea en el grupo de edad
estudiado &8ombres y mujeres de %4 y /0 a;os'5 ada vez 8ay m:s datos de 7ue otros
3actores adem:s de la osteoporosis son importantes en la patog2nesis de las 3racturas
comunes5 Parece 7ue el .0E de las 3racturas de cadera de las personas de la tercera edad
son producto de una ca<da &$risso, Ielsey, Strom y otros #..#'5
?argent-Molina y otros &#..A' mantienen 7ue 3actores como la 3uerza muscular, la
coordinacin neuromuscular, la estabilidad de la postura del cuerpo, la estabilidad a la 8ora
de andar y las propiedades estructurales de los 8uesos in3luyen sobre la 3recuencia de las
ca<das5 A su vez, 1inetti y otros &#.//' y >evitt y otros &#./.' declararon 7ue las
mediciones de la capacidad 3<sica relacionada con el ejercicio &especialmente mediciones
del deterioro del e7uilibrio y de la 3orma de andar' son importantes a la 8ora de pronosticar
el riesgo de ca<das en las personas mayores5 6os resultados de los estudios indicaron
adem:s 7ue el deterioro neuromuscular puede desempe;ar dos papeles distintos en el caso
de las 3racturas de cadera* puede no slo aumentar el riesgo de ca<da sino 7ue adem:s
puede in3luir sobre la velocidad de reaccin, la coordinacin y la respuesta protectora en el
momento mismo de la ca<da5 Otro dato importante obtenido es 7ue el deterioro de la vista
es un riesgo independiente de 3ractura de cadera5 1odos estos datos encontrados indican 7ue
los programas para prevenir las 3racturas de cadera deber<an centrarse tanto sobre los
3actores relacionados con las ca<das como con la conservacin de la masa sea &?argent-
Molina y otros #..A'5
En la vida diaria, el 3actor clave para llevar a cabo las tareas normales es la combinacin
entre la velocidad de reaccin, la coordinacin y la 3uerza5 Nivara y otros &#..%' mencionan
7ue los 3actores de riesgo m:s importantes de su3rir ca<das y lesiones relacionadas con
2stas, en el caso de las personas mayores, son un 8istorial de una o m:s ca<das previas, el
deterioro cognitivo, un bajo <ndice de masa corporal, el se)o 3emenino, una debilidad
general, el uso de diur2ticos, el uso de drogas psicotrpicas y sucesos en el 8ogar5 En su
art<culo relacionado con el ejercicio 3<sico, mencionan 7ue ejercicios con pesas, ejercicios
3<sicos combinados con el entrenamiento del e7uilibrio, y programas 7ue abar7uen diversos
campos del ejercicio &Province y otros #..49 1inetti y otros #..,' son medidas de
prevencin e3icaces5
6as limitaciones en el grado de movimiento de las articulaciones a menudo suponen 7ue las
personas de la tercera edad tienen 7ue renunciar a ciertas actividades5
6#6# Metabolismo de la glucosa 7diabetes8
6a diabetes 1ipo HH &7ue comienza con la madurez' generalmente se produce despu2s de los
,0 a;os y est: muy relacionada con la obesidad &As8ton #..0'5 6a tolerancia a la glucosa
es peor a medida 7ue avanza la edad5 Nealizar un ejercicio moderado con regularidad
parece 7ue reduce el riesgo de desarrollar diabetes 1ipo HH en personas normales y obesas
de mediana edad &As8ton #..0'5 6a diabetes de etapas posteriores est: relacionada con
muc8os trastornos &como la ceguera y la neuropat<a 7ue puede provocar la amputacin de
e)tremidades', cada uno de los cuales tienen su propio e importante impacto sobre la
3uncionalidad y la calidad de vida5 Se sabe 7ue el ejercicio mejora el control 3isiolgico del
metabolismo de la glucosa y e)isten datos 7ue indican 7ue realizar un ejercicio aerbico
regular de al menos treinta minutos de duracin, tres o m:s veces a la semana, o3rece
bene3icios potenciales a a7uellas personas mayores con intolerancia a la glucosa y diabetes
mani3iesta &!arris #./,9 1onino #./.'5
9# -(*)&)/-/ 04S)(- , S-$./ ME%*-$
)ntroduccin
6a relacin entre actividad 3<sica y salud mental se 8a estudiado de manera bastante
pro3unda en personas jvenes y de mediana edad, pero no en personas de la tercera edad5
6a actividad 3<sica se describe generalmente en t2rminos de un tipo espec<3ico de ejercicio
3<sico5 6a mayor parte de los trabajos 7ue se 8an desarrollado 8asta la 3ec8a sobre el tema
8an adoptado la 3orma de estudios de intervencin con el objetivo de prevenir o resolver
problemas de salud mental mediante programas de ejercicios5 A nivel de la poblacin 8a
8abido muy poca investigacin sobre los posibles e3ectos 7ue podr<a tener sobre la salud
mental el realizar ejercicio con regularidad a lo largo de toda la vida5
El en3o7ue de investigaciones anteriores se centr sobre los e3ectos indirectos del ejercicio
3<sico5 6a mayor<a de los estudios encontraron una correlacin positiva entre el ejercicio y
la salud mental, aun7ue es una correlacin ambigua* no est: claro cu:l in3luye sobre cu:l ni
en 7u2 direccin 3unciona dic8a in3luencia5 Adem:s, en general la correlacin no es
especialmente 3uerte ni aparece en todos los estudios5 6os e3ectos positivos m:s 3recuentes
del ejercicio 3<sico sobre la salud mental son un descenso de la depresin y la ansiedad, una
mejor tolerancia al estr2s y una mejora de la autoestima &Mrannon P (eist #..2'5
6os datos obtenidos en las investigaciones, sobre la cone)in entre la actividad 3<sica y la
salud mental, no son concluyentes en lo 7ue se re3iere a la intensidad de esta cone)in5
Algunos investigadores mantienen 7ue los datos apuntan a un v<nculo causal entre el
ejercicio 3<sico y la salud mental &por ej5, Mrannon P (eist #..2', mientras 7ue otros
indican 7ue 8an sido capaces de demostrar =nicamente 7ue e)iste una correlacin &ej5, Sime
#..0'5 En la mayor<a de los casos, los datos no garantizan conclusiones de un v<nculo
causal* los e3ectos 8an sido a corto plazo y no 8an mostrado necesariamente cone)in
alguna con el ejercicio 3<sico5 Seg=n Merger &#./.', los bene3icios del ejercicio 3<sico sobre
la salud mental son igual de amplios tanto entre personas mayores como entre los jvenes5
?e las investigaciones y estudios gerontolgicos llevados a cabo en el campo de la
educacin 3<sica, puede deducirse 7ue la actividad y ejercicio 3<sico regulares ayudan a
mantener y mejorar la capacidad 3uncional, la salud y el bienestar mental de las personas
mayores &NuusDanen P Nuoppila #..4'5
Ojanen &#..,' propuso varias 8iptesis respecto de las cone)iones entre la actividad 3<sica
y la salud mental5 Aun7ue sus estudios se centraron sobre personas jvenes y personas en
edad laboral, es posible e)traer tambi2n, de sus trabajos de investigacin, 8iptesis con
respecto a las personas de la tercera edad y 7ue tienen en cuenta la actividad 3<sica en su
conjunto5 Se necesitan a8ora investigaciones a nivel de la poblacin para establecer
e)actamente cmo est:n relacionadas entre s< la actividad 3<sica y la salud mental5 Jn
simple estudio de intervencin de un grupo seleccionado no es su3iciente para probar las
8iptesis y obtener datos adecuados a nivel de la poblacin5
Jna a3irmacin b:sica 7ue puede 8acerse sobre las cone)iones entre la actividad 3<sica y la
salud mental en las poblaciones de la tercera edad, es 7ue la actividad 3<sica en conjunto y
realizar ejercicio 3<sico est:n relacionados con la salud mental5 6os problemas mentales
tiene e3ectos negativos sobre el nivel de actividad 3<sica9 por otra parte, realizar una
actividad 3<sica moderada con regularidad puede reducir la aparicin o la e)istencia de
problemas mentales5 6a intensidad y regularidad del ejercicio 3<sico est: relacionado con la
salud mental5 6a salud y la capacidad 3uncional, as< como los 3actores socioeconmicos,
in3luyen sobre las cone)iones entre la actividad 3<sica y la salud mental &McAuley P
Nudolp8 #..49 larD #..A'5
9#1# S"ntomas deresivos
Se 8a encontrado una relacin entre el ejercicio 3<sico y la depresin tanto en personas
jvenes y de mediana edad &Mro@n #..09 Mrannon P (eist #..29 Ojanen #..,9 McAuley P
Nudolp8 #..4' como en personas de edad avanzada &Merger #./.9 OQonnor y otros #..09
NuusDanen P Nuoppila #..4'5 A pesar de sus varias de3iciencias, estos estudios
generalmente apoyan la conclusin de 7ue la actividad y el ejercicio 3<sico reducen la
depresin5 Aun7ue las personas 7ue realizan ejercicio con 3recuencia su3ren menos
depresiones 7ue otras 7ue no lo 8acen, 8a sido imposible establecer la direccin del v<nculo
causal5 Jn ejercicio aerbico regular es el 7ue muestra la cone)in m:s clara con la
reduccin de la depresin5 Seg=n Mro@n &#..0', la actividad 3<sica puede utilizarse para
ayudar a prevenir o mitigar la depresin leve o moderada5 Asimismo, parece 7ue 8ay una
relacin entre un bajo nivel de actividad 3<sica y altos <ndices de depresin, pero no 8a
podido establecerse la cone)in causal5 OQonnor y otros &#..0' sugieren 7ue la actividad
3<sica puede reducir la depresin por medio de un mecanismo cognitivo m:s 7ue social, lo
7ue supondr<a 7ue las personas mayores 7ue pueden realizar independientemente
actividades 3<sicas en virtud de un programa de ejercicios, por ejemplo, ver:n cmo
aumenta su autoestima y su con3ianza, lo 7ue a su vez podr<a contribuir a reducir la
depresin5
9#+# -nsiedad
El ejercicio 3<sico se 8a prescrito con 2)ito como tratamiento de la ansiedad &Merger #./.9
Mro@n #..09 Mrannon P (eist #..29 Ojanen #..,'5 A la vez 7ue reduce la ansiedad y la
tensin muscular, el ejercicio ayuda a reducir y prevenir el estr2s5 El mejor remedio para el
estr2s es realizar una actividad 3<sica regular &Mrannon P (eist #..2', mientras 7ue para la
ansiedad lo mejor es el ejercicio aerbico &Ojanen #..,'5 Mrannon y (eist &#..2' indican
7ue el ejercicio aerbico es muy e3icaz en el tratamiento de la ansiedad generalizada pero
7ue podr<a ayudar tambi2n con trastornos de p:nico5
!ay cone)iones entre la actividad 3<sica y la salud mental en otras :reas 7ue no son las
mencionadas con anterioridad, pero no se 8an estudido en pro3undidad5 Estas :reas
incluyen la mejora de la autoestima y de la con3ianza en uno mismo, una mayor
satis3accin con la vida en conjunto y un bienestar general &Merger #./., Mrannon P (eist
#..29 Morris #..29 NuusDanen P Nuoppila #..49 JS ?epartment o3 !ealt8 and !uman
Services &?epartamento estadounidense de salud y servicios 8umanos' #..A'5 >o se 8a
establecido una relacin clara con los trastornos psicticos &Ojanen #..,'5 1uson y Sinyor
&#..0' observaron 7ue los cambios de 8umor pueden pronosticarse por medio del concepto
7ue tiene cada uno del signi3icado del ejercicio 3<sico y otras actividades 3<sicas, as< como
por la duracin del ejercicio realizado5
Jnas e)pectativas positivas, el compromiso y la conviccin de 7ue la actividad 3<sica tiene
e3ectos ben23icos, re3uerzan el impacto 3avorable del ejercicio sobre la salud mental
&Ojanen #..,'5 Parece 7ue el ejercicio 3<sico intensivo y continuado es el m:s e3icaz
&Iaplan y otros #..09 Ojanen #..,9 S8ep8ard #..,9 larD #..A'5 uanto m:s tiempo 8aya
realizado ejercicio una persona, m:s 3uerte es el v<nculo entre actividad 3<sica y salud
mental &McAuley P Nudolp8 #..4'5 En el caso de las personas de avanzada edad, una
actividad 3<sica de intensidad moderada suele ser su3iciente para mantener las capacidades
3<sicas y mentales, aun7ue larD &#..A' dice 7ue tres cuartas partes de las personas
mayores de los EEJJ no realiza ejercicio moderado con regularidad5 Estudios de
seguimiento en ByvCsDylC &Oinonen y otros #..%9 !irvensalo y otros RpresentadoS'
encontraron 7ue un tercio de la poblacin de la tercera edad da paseos varias veces a la
semana5 1ambi2n se encontr un alto nivel de participacin en otros tipos de ejercicio como
la calistenia, el es7u< de 3ondo campo a trav2s y la natacin5 Parece 7ue las personas 7ue
m:s necesitan del ejercicio 3<sico son precisamente a7u2llas para las 7ue participar en dic8o
ejercicio entra;a mayor di3icultad5 6os e3ectos positivos del ejercicio 3<sico sobre la salud
mental pueden verse perjudicados por 3actores del entorno adversos as< como por un
ejercicio e)cesivamente intenso &Merger #./.'5
A la vista de los =ltimos resultados de las investigaciones, parece 7ue el ejercicio 3<sico y
otras 3ormas de actividad 3<sica son los medios m:s importantes con los 7ue una persona
puede in3luir sobre su propia salud y capacidad 3uncional, y as< conservar una buena
calidad de vida en la tercera edad5
:# ;<.= *)PO /E -(*)&)/-/ 04S)(->
ual7uier 3orma de ejercicio 3<sico es apropiada para cual7uier persona a cual7uier edad,
siempre 7ue no sea e)cesiva en t2rminos de carga de tensin general o local5 >ormalmente,
las estructuras y 3unciones del cuerpo 8umano se adaptan a las cargas 7ue se les imponen,
ya sea aument:ndolas o disminuy2ndolas5 uando el ejercicio es discontinuo y desaparecen
las cargas de tensin, los cambios creados en el cuerpo tambi2n desaparecer:n5 Esto puede
aplicarse a todos los e3ectos del ejercicio 3<sico, aun7ue el ritmo al 7ue desaparecen var<a
considerablemente de unas pocas 8oras a varios meses5 6os resultados obtenidos pueden
mantenerse incluso si se reduce la duracin del ejercicio, siempre 7ue la intensidad del
entrenamiento permanezca al mismo nivel5
6a edad no constituye, en s< misma, un obst:culo para el ejercicio 3<sico5 En e3ecto, el
ejercicio puede contribuir a 7ue se produzcan cambios positivos y mejorar el rendimiento
3<sico de las personas de avanzada edad de la misma 3orma 7ue lo 8ace con las personas
jvenes5 Son especialmente interesantes los aumentos de la 3uerza muscular5 Por ejemplo,
el entrenamiento puede mejorar considerablemente la 3uerza de los miembros in3eriores en
cuestin de meses &(iatarone #..0'5 El asunto m:s importante a tratar es la 3orma en 7ue la
actividad 3<sica puede incorporarse al estilo de vida de las personas de la tercera edad5
Se sabe, por investigaciones anteriores, 7ue el tipo de actividad 3<sica m:s corriente entre
las personas mayores es caminar* por ejemplo, en torno a dos tercios de la poblacin de
avanzada edad en ByvCsDylC, (inlandia, dan paseos con regularidad5 Alrededor de un tercio
realiza ejercicios de calistenia en casa5 Parece 7ue ambas 3ormas de 8acer ejercicio son
populares entre la gente al envejecer* =nicamente en el grupo de personas mayores de /0
a;os empieza a descender marcadamente el n=mero de participantes en estas actividades5 El
es7u< de 3ondo campo a trav2s, el ciclismo y la natacin son, comparativamente, tipos raros
de ejercicio 3<sico para las personas mayores, incluso en los pa<ses nrdicos5 6os 3actores
7ue in3luyen sobre el grado de participacin incluyen el nivel cultural, la co8orte de edad,
el nivel de ingresos, y la disponibilidad de servicios p=blicos al respecto &!eiDDinen y otros
#..0'5
Muc8as personas dis3rutan de los llamados ejercicios de utilidad como la jardiner<a y otras
tareas de e)terior en torno a la casa5 Asimismo, suele ser 3recuente 7ue las personas
mayores decidan 8acer la compra u otros recados a pie, simplemente con el 3in de realizar
un poco de ejercicio y respirar algo de aire 3resco5 6os 8ombres participan en ejercicios
intensos para mantenerse en 3orma con mayor 3recuencia 7ue las mujeres, pero aparte de
eso no e)isten grandes di3erencias entre unos y otras5
8 (-M)%-2
aminar es la 3orma de movimiento m:s natural, m:s del Fd<a a d<aG, 7ue llevan a cabo los
seres 8umanos5 omienza muy pronto en la vida y contin=a, para la mayor<a, 8asta el
mism<simo 3inal de 2sta5 Es una actividad com=n a todo el mundo, e)cepto en el caso de los
discapacitados graves y de las personas muy d2biles &Morris y !ardman #..%'5 >o se
necesita una 8abilidad especial ni ning=n tipo de e7uipamiento5 aminar es conveniente y
puede incluirse en la rutina laboral y dom2stica5 Su intensidad, duracin y 3recuencia est:n
regulados por la persona misma y, puesto 7ue el impacto sobre el suelo es pe7ue;o en caso
de ca<da, es in8erentemente seguro &Morris y !ardman #..%'5
aminar es una actividad 7ue puede realizarse todo el a;o, es 3:cilmente repetible, re3uerza
a la persona misma, crea un 8:bito, y es la principal opcin para aumentar la actividad
3<sica en la poblacin sedentaria &Morris y !ardman #..%'5 Para las personas 7ue envejecen
y las personas de avanzada edad, caminar es una 3orma ideal de empezar a realizar m:s
ejercicio5 >o caminar muc8o es el 3actor principal para el actual y e)tendido desperdicio de
potencial de salud y bienestar debido a la inactividad 3<sica5
6a razn para caminar suele ser la necesidad de desplazarse del lugar A al lugar M para
8acer un recado, pero tambi2n puede 8acerse para despejar la mente5 aminar es una 3orma
tan natural de moverse 7ue ni si7uiera se percibe como una actividad separada, a no ser 7ue
8aya otros problemas &Morris y !ardman #..%'5
Jna persona normal de mediana edad no deber<a ser consciente de grandes cambios 3<sicos,
pero alrededor de los 40 a;os empieza a ser conveniente 3ijarse metas para mantener la
3orma 3<sica* por ejemplo, conservar la consciencia de la postura corporal, la velocidad de
movimiento, la energ<a, y el peso5
A medida 7ue las personas envejecen y sus niveles de actividad 3<sica empiezan a
descender, sus cuerpos empiezan una regresin5 ?olores, en3ermedades o lesiones pueden
tambi2n a3ectar a la conservacin de las 8abilidades 3<sicas5 El envejecimiento en s< cambia
la manera en la 7ue se mueven las personas mayores* empiezan a caminar m:s lentamente,
la postura corporal puede cambiar, la zancada se acorta5 aminar es una actividad 7ue
abarca muc8os aspectos 3<sicos y re7uiere no slo 3uerza muscular sino tambi2n e7uilibrio,
una 8abilidad ad7uirida muy pronto en la vida5 Mientras se camina, como en otros tipos de
actividad aerbica 7ue utiliza los m=sculos grandes del cuerpo &por ej5, la natacin y el
ciclismo', se producen importantes cambios en las 3unciones cardiovasculares y
respiratorias5 Pruebas controladas en las 7ue participaron 8ombres y mujeres demostraron
7ue caminar r:pidamente &es decir, a mayor velocidad de la normal' mejora el estado de
3orma5
Aun7ue caminar es el m2todo m:s com=n de desplazamiento, tambi2n o3rece di3erentes
opciones &como caminar con otra persona o caminar en mani3estaciones con una causa
com=n' para romper con la rutina diaria5
6as mejor<as de la 3orma 3<sica obtenidas por caminar son especialmente valiosas para las
personas de la tercera edad y pueden ser, proporcionalmente, tan importantes como los
bene3icios de 7ue dis3rutan los grupos de edad m:s jvenes5 6a 3uerza muscular de las
piernas &7ue ya 8a sido mencionada varias veces antes en este escrito' es especialmente
importante para minimizar la inmovilidad, y contribuir as< a 7ue las personas mayores
conserven su independencia5 6a debilidad 8ace 7ue sea di3<cil soportar el peso corporal y
levantarse de una silla baja o del asiento del inodoro, subir escaleras o subirse a un autob=s5
6a importancia de observar la 3orma de caminar de una persona mayor no puede
e)agerarse5 6a observacin directa de la 3orma de caminar proporciona a los pro3esionales
de la asistencia sanitaria datos =tiles para e)aminar el estado mental, la 3uerza muscular, el
grado de movimiento de las articulaciones, las 8abilidades de plani3icacin motora, la
capacidad de concentracin, el e7uilibrio al sentarse y al levantarse y el potencial para la
re8abilitacin5
6a duracin de la e)istencia de una persona est: directamente relacionada con la cantidad
de actividad 3<sica 7ue realiza y la 3orma en 7ue la lleva a cabo &!eiDDinen #..4'5 6a
movilidad no slo 3avorece el contacto con otras personas, sino 7ue adem:s es la garant<a
para conservar la independencia y ser capaz de manejarse por uno mismo5
9# (?MO 0OME%*-2 $- -(*)&)/-/ 04S)(- E% $- &)/- /)-2)-
En 2pocas anteriores de la 8istoria de los seres 8umanos, la movilidad era una parte esencial
de la supervivencia* buscar comida, cazar, evitar peligros, la de3ensa propia9 todo implicaba
y re7uer<a movimiento5 !oy en d<a, la mayor parte de las actividades se 8an delegado en las
m:7uinas* la longitud de zancada necesaria en la actualidad es m:s corta de lo 7ue sol<a
serlo, la cantidad de 3uerza 7ue se necesita en manos y brazos es menor5 ?eterminadas
cosas 7ue antes obligaban a las personas a salir, como por ejemplo 8acer la compra o pagar
3acturas, pueden 8acerse a8ora desde la comodidad del 8ogar5 ada vez 8ay menos cosas de
la vida diaria 7ue re7uieren una actividad 3<sica5 >o obstante, como se reconoce 7ue cierto
grado de actividad es en cual7uier caso necesario, algunas personas intentan cumplir con
esa necesidad mediante el ejercicio organizado5 Este tipo de actividad Farti3icialG no es del
gusto de todo el mundo5 Algunas personas consideran 7ue les pone en una situacin
incmoda y 7ue no merece la pena9 otros creen 7ue no tienen el su3iciente tiempo libre5
1@# $- &)/- (OMO .% P2O,E(*O
6a vida de la mayor<a de las personas est: orientada 8acia el 3uturo &Merleau-Ponty #.A2,
!eiDDinen #..4'5 En un curso de vida normal, la perspectiva de 3uturo es la del
envejecimiento5 El envejecimiento a menudo est: condicionado por la preocupacin sobre
la independencia, sobre la capacidad de manejarse en el d<a a d<a, sobre la salud y la
capacidad 3uncional5 A veces dic8as preocupaciones llevan a situaciones en las 7ue la vida
diaria est: cada vez m:s estructurada dentro de un marco m2dico5 Esto, a su vez, puede
convertirse en una 3uente de ansiedad5
6as personas siempre est:n condicionadas 8asta cierto punto por las caracter<sticas de sus
vidas y de sus entornos5 mo seguir:n viviendo en la tercera edad depende en gran
medida de su capacidad 3uncional5 uanto mejor sea su salud 3uncional, mayor ser: su
libertad 3uncional dentro de los l<mites de su situacin en la vida5 >o 8ay ninguna duda de
7ue la actividad 3<sica es un 3actor crucial a la 8ora de conservar la salud 3uncional a lo
largo de toda la vida5
Es importante ser consciente de los mensajes 7ue env<a el cuerpo5 omo ya se mencion al
8ablar sobre el tema de caminar, la gente no suele prestar atencin a sus cuerpos5 Sin
embargo, a mayor edad los ac8a7ues y dolores empiezan a 8acerse sentir, aun7ue la persona
no est2 realmente en3erma5 Esto es se;al de 7ue la salud 3uncional 8a empezado a
deteriorarse5 En esta situacin, las actividades diarias, y la vida en general, se vuelven cada
vez m:s di3<ciles &!eiDDinen #..4'5 >o obstante, moverse m:s 7ue anteriormente y realizar
ejercicio pueden inducir a 7ue se produzcan cambios positivos5 ?ic8os cambios pueden
ayudar a 7ue la gente crea m:s en el valor de la actividad 3<sica continuada para mantener el
bienestar5
6as personas necesitan asimilar tanto las e)periencias negativas como las positivas, pues
esto ayuda a mantener el e7uilibrio mental y eventualmente 3acilita la adaptacin a los
cambios 7ue inevitablemente ocurren con el tiempo5
6a clave para conservar la actividad 3<sica y la capacidad 3uncional depende de cada
persona, aun7ue el entorno inmediato, las personas cercanas m:s importantes y la 3amilia
tambi2n desempe;an un papel crucial en la creacin y conservacin de un en3o7ue de vida
positivo y activo5 6as personas pueden recurrir a vivencias pasadas para inspirarse, para
seguir adelante tanto mental como 3<sicamente5 >o es 3:cil desarrollar estrategias e3icaces
para 3omentar el ejercicio o la actividad 3<sica entre las personas de la tercera edad5
S8ep8ard &#./A' 8a mostrado 7ue es di3<cil 7ue las personas mayores sepan valorar en su
justa medida la idea de FentrenamientoG, y 7ue 2sta puede incluso intimidarles5 6os
bene3icios del ejercicio podr<an ser m:s 3:ciles de aceptar si las personas de avanzada edad
los traducen, por ejemplo, en t2rminos de dis3rutar de mayor y mejor tiempo con sus
personas 7ueridas o de no depender de otras personas m:s adelante en sus vidas5
6a 3orma en 7ue las personas perciben sus propios cuerpos es asimismo un 3enmeno
cultural, relacionado con un conte)to cultural concreto5 En muc8as culturas el
entrenamiento del cuerpo se reconoce como crucialmente importante tambi2n respecto de la
mente5 6a tradicin occidental, 7ue 8ace una distincin entro lo 3<sico y lo mental, complica
la relacin natural entre estos dos planos de la e)istencia 8umana5
1@#1# ;<uA tio de ejercicio>
El ejercicio y la actividad 3<sica deben cubrir las necesidades de la persona en ese momento5
Es importante 7ue el personal de asistencia sanitaria e)pli7ue por 7u2 es necesario, =til o
bene3icioso realizar ejercicio 3<sico5 En un principio puede ser muy di3<cil convencer a
personas de la tercera edad de adoptar modos de vida m:s activos y mviles5 Puede 7ue se
les deba convencer de 7ue la edad no es un obst:culo para la actividad 3<sica y 7ue cuanto
m:s tiempo y es3uerzo inviertan en conservar su capacidad de movimiento, m:s dis3rutar:n
de una independencia e interaccin 3<sica con otras personas5 Pueden utilizarse ejemplos
pr:cticos para ilustrar las posibilidades diarias de aumentar la actividad 3<sica &por ej5, subir
las escaleras andando en lugar de tomar el ascensor' y destacar los bene3icios concretos 7ue
2sta tendr:5 Otra buena 3orma de animar a 7ue se 8aga ejercicio es encontrar tipos de
actividad 3<sica 7ue interesaron a la persona en cuestin en 2pocas anteriores de su vida5 En
el caso de 8aber un problema espec<3ico como una en3ermedad, debe e)plicarse por 7u2
determinados tipos de actividad 3<sica son recomendables, mientras 7ue otros, 7ue pueden
ser demasiado e)igentes, deber<an evitarse5 El envejecimiento saludable, al 7ue la actividad
3<sica puede contribuir de manera sustancial, es un reto 7ue da sus propias recompensas a
a7u2llos 7ue est:n dispuestos a en3rentarse a 2l5
2e!erences
As8ton ?5 E)ercise, 8ealt8 bene3its and risDs5 European Occupational !ealt8
Series >o5 % &L!O'5 Printed by Killadsen P 8ristensen, open8agen #..0
Avlund I5 MTling a3 3unDtionsevne 3ra %0- til %4-Trs-alderen5 En
op3UlgningsundersUgelsa3 #.#,-populationeni$losstrup 3ra #./, til#./.5 A3deling
(or Social Medicin IUben8avns Jniversitet5 Me3olDningsunderUgelserne i
$lostrup5 (oreningen a3 ?ansDe 6Vgestuderendes (orlag IUben8avn #..4
Marry !55 E)ercise prescription 3or t8e elderly5 $eriatrics 0,* #44, #./A
Massey E5B5, Mendall M5B5 and Pearson M5 Muscle strengt8 in t8e triceps surae
and objectively measured customary @alDing activity in men and @omen over A4
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Mouc8ard 5, S8ep8ard N5B5 and Step8ens 15 &eds5' P8ysical activity, 3itness, and
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8ealt85 Lads@ort8 Publis8ing ompany, Melmont, #..2
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