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DE PERSEGUIDOR A PROCLAMADOR
Como en varias oportunidades se marca, él nació en la ciudad de Tarso, como ciudadano romano
(hechos 16.37; 21.39; 22.25ss). Su oficio era hacer tiendas. Se dice que su familia era de Galilea y que
por alguna razón decidió emigrar a esa importante ciudad. Se cree que su familia era acaudalada por
haber podido acceder a la educación del Rabino Gamaliel y por el acceso de su sobrino a los líderes de
Jerusalén (Hechos 23.16, 20). Desde su juventud se lo educó como fariseo, mostrando siempre un celo
por esa doctrina. Era parte del concilio ya que él mismo declara haber dado su voto en la muerte de
I
“Pablo”- Biblia del diario vivir. Editorial grupo Nelson. Pág. 1504 1º párrafo
Esteban y en Hechos se muestra como el participa activamente de la misma al guardarle la ropa a los
asesinos. Obtiene credenciales para ir a perseguir a los “rebeldes seguidores de Jesús” fuera de
Jerusalén. Se cree que esto ocurrió en el año 31 d.C.II
Damasco.
En el primer año del cristianismo hubo gran persecución de los que profesaban la fe en Jesús, aunque en
Hechos 5 se marca como Gama1liel reprende esta actitud y hubo cierta paz que se vio interrumpido por
el rápido crecimiento de la nueva doctrina y la necesidad que vieron las autoridades religiosas de
retomar el control sobre los cristianos. Como hecho central del rompimiento de esta actitud es la muerte
de Esteban en la que aparece en escena el joven Saulo.
Con credenciales para torturar y matar a cualquier “hereje” parte Saulo a la ciudad de Damasco, en el
camino se encuentra con una luz que lo enceguece y que se presenta como “Jesús, a quien tú persigues”.
El impacto de conocer a “ese Jesús a quien él perseguía lo hace desistir de la tarea de perseguir a los
creyentes y comenzar a entender que era Jesús el verdadero Mesías que él mismo había esperando.
Ahora la misión no era evitar la proliferación del evangelio sino ser la persona encargada de proclamar
el evangelio a las personas que antes habían sido negadas del mismo, a los gentiles. Luego del encuentro
con Jesús continua a la ciudad de Damasco en la que reposa algunos días hasta el encuentro con Ananias
el que lo sana de la ceguera producida por el encuentro con Cristo. “Aparte de un intervalo en el
desierto transjordano, Pablo paso 3 años después de su bautismo en damasco (Galatas 1.16-17).
Presionado por los judíos huyo a Jerusalén, donde Bernabé se aventuro a presentarlo a los líderes de
los cristianos que, naturalmente, sospechaban de él. Su ministerio en Jerusalén duro apenas dos
semanas, porque nuevamente ciertos judíos helenísticos procuraron matarlo. Para evitarlos pablo
regreso a la ciudad donde había nacido, pasado allí un tiempo de silencio de unos diez años. Bernabé,
al enterarse de sus trabajos, y recordando su primer encuentro con el le pidió que fuese a Antioquia
con el para ayudarlo en la floreciente misión gentil. Después de un año fueron enviados a visitar a los
colegas de Judea que estaban azotados por el hambre”III
Como dijimos hace unos párrafos atrás el primer viaje lo hizo acompañando a su mentor, Bernabé,
aproximadamente en el año 46 D.C., el cual lo busca en Tarso, y se trasladan, “comisionados por la
Iglesia en Antioquia, primero a la isla de Chipre y el Sur de Galacia. Su estrategia se convirtió en el
II
Diccionario Bíblico Editorial: Pág.: 1004
III
Nuevo Diccionario Bíblico. Pág. 990
modelo adoptado por las misiones paulinas, consistía en predicar primero en la sinagoga. Algunos
judíos y gentiles “temerosos de Dios” aceptaban el mensaje y se convertían en el núcleo de una
asamblea local. Cuando el grueso de los judíos rechazaba el evangelio a veces con violencia, el foco de
predicación se transfería a los gentiles (Hechos 13.46ss) A pesar de estos peligros y de la defección de
su ayudante, Juan Marcos, en Perge, la misión logro establecer un testimonio cristiano en Antioquia de
Pisidia, Iconio, Listra, Derbe, y posiblemente en Perge”IV podemos ver de este primer viaje varios
puntos sobresalientes como por ejemplo, como ya fue nombrado, el alejamiento del sobrino de Bernabé,
Juan Marcos, de la misión en esta región, lo que fue germen de la separación de los dos grandes
Misioneros en viajes posteriores, cabe señalar que no debe ser entendido esto como algo negativo sino
que podemos ver como esto origino que simultáneamente se estuviera predicando el evangelio en dos
lugares a través de estos dos grandes personajes y también ver como Dios prepara luego la vida de Juan
Marcos el cual fue requerido por Pablo en momentos posteriores. También podemos ver la conversión
de un hombre prominente como fue el Procónsul (hechos 13.12), también que Saulo pasa a llamarse
Pablo, marcando un cambio en su Identidad espiritual de “El venerable. De origen griego” a “el menor,
de origen latino”V también, a raíz de que “el ingreso de gentiles en la Iglesia suscitó serios
interrogantes relativos a sus relaciones con las leyes y costumbres judaicas [...] Pablo escribió una
punzante carta de advertencia a los gálatas en la que defendía vigorosamente el credo paulino de
la salvación por gracia mediante la fe”VI también sufrió en Listra los azotes de su conversión siendo
apedreado (Hechos 14.8-19) donde también fue considerado como un Dios debido a la sanidad de
un Cojo. De este primer viaje podemos ver como el gran Misionero se va formando y va
madurando su visión de las gracias y el perdón como banderas trascendentales y la apertura de la
salvación al mundo considerado hasta entonces como pagano. Recorrieron en total cerca de 2400
Km. y su misión duro cerca de dos años. Para mas detalles sobre el viaje ver el anexo II “Mapas de
los viajes misioneros de Pablo: 1º viaje”
4) Concilio de Antioquia.
“A fin de resolver los problemas de si los gentiles debían o no participar de las tradiciones judías, la
iglesia de Antioquia envió a Pablo y a Bernabé a conferenciar con los apóstoles y ancianos de Jerusalén
(en el año 50 D.C. Hechos 15). En el concilio que se celebro juzgo que a los gentiles correspondía “no
imponeros ninguna carga mas que la de abstenerse de algunos ritos concernientes a la comida (tanto si
era sacrificada a ídolos o con sangre) y en cuanto a la castidad e incesto.
IV
Ídem anterior.
V
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VI
Nuevo Diccionario Bíblico Certeza. Pág. 990
5) 2º viaje misionero: acompañado por Silas y luego por
Timoteo.
Luego del alejamiento de Bernabé, Pablo comienza desde Antioquia el segundo viaje misionero pero
acompañado de Silas, volvió a visitar la Iglesia de Asia Menor, a las cuales había establecido en su
primer viaje, extendiendo su trabajo desde Galacia, Frigia y hacia el oeste hasta Troas. Allí Pablo tuvo la
visión del Joven Macedonio lo que lo llevo a emprender un viaje hacia Europa viniendo a Filipos donde
fueron golpeados y encarcelados para después de un terremoto en la cárcel ser liberados
milagrosamente. Establecieron Iglesias en esa región y en Tesalónica, luego pasaron por Berea y Atenas
(sin poder establecer una iglesia firme en ese lugar). Su próxima parada fue la prominente ciudad de
Corinto, la cual lo recibió de una manera muy hostil, pero no desalentándose el apóstol permaneció allí
hasta establecer la Iglesia de los Corintios. Por medio de sus colaboradores (Lucas se unió en Troas) y
por correspondencias se mantuvo en contacto también con las jóvenes iglesias de Macedonia. Volviendo
su vista a las provincias de Asia dejo como grupo de avanzada a sus colegas corintios Priscila y Aquila.
Luego de pasar por Jerusalén y Efeso regresaron a Antioquia luego de 3 años y cerca de 9000 Km.
recorridos. Para mas detalles sobre el viaje ver el anexo II y III “Mapas de los viajes misioneros de
Pablo: 2º viaje”
El tercer viaje misionero se desarrollo entre los años 53 y 58 d.C y quizás fue el más importante de la
vida de Pablo. La provincia de Asia, fue evangelizada y se aseguro la Iglesia en Grecia. Durante esos
años escribió las Cartas a los Corintios, la de Romanos, y quizá una o mas de las epístolas desde la
prisión (efesios, filipenses, colosenses y Filemón). Visita Galacia y Frigia permaneciendo dos años en
Efeso, donde conoce a Apolos. Allí comienzan a haber milagros tan sorprendentes que exorcistas
comienzan a usar el nombre de “el Dios de Pablo” para liberar personas. Luego de un alboroto fue
puesto en prisión. Luego viaja a través de Troas a Macedonia, donde escribe 2 de Corintios, y después
de un tiempo viaja al Sur de Corintios donde pasa el invierno y escribe la epístola a los Romanos.
Luego de una despedida final a los ancianos efesos parte a Jerusalén para un arresto seguro. Para mas
detalles sobre el viaje ver el anexo IV “Mapas de los viajes misioneros de Pablo: 3º viaje”
Jesús ya se lo había anunciado: “también me es necesario que testifique en Roma”. La capital del
Imperio más grande conocido hasta entonces, centro cultural y político de la edad antigua, fue cuna de
escritores que marcaron la historia mundial. Pagana desde sus orígenes, supo ganarse el respeto de todos
sus enemigos no solo con la espada sino con su filosofía y sus avances técnicos. No había lugar mas
estratégico para la evangelización gentil que el propio centro de la humanidad y es allí donde Pablo
busca ir.
Durante dos años estuvo en arresto domiciliario donde estuvo predicando a toda persona que lo visitase,
recibió la visita de la cúpula judía local y personas interesadas en conocer al famoso teólogo y maestro
judío, predico abiertamente y sin impedimentos el cristianismo. Hasta que fue puesto en libertad, en el
año 63 d.C. Y probablemente viajo a España y la región de Egeo para volver a ser puesto en prisión por
última vez pero esta vez a manos del emperador Nerón.