Entre El Mar y La Tierra

ENTRE EL MAR Y LA TIERRA.
LOS PESCADORES ARTESANALES CANARIOS

A mi padre
AGRADECIMIENTOS
Muchos ratos he convivido con los pescadores de Agaete, San Miguel
de Tajao y El Pris, saliendo a la mar, tomando caf en sus casas o compar-
tiendo los momentos festivos. Los recuerdos del trabajo de campo se han
convertido en inolvidables y quedan las bases de muchas amistades perdura-
bles. A todos ellos y a sus familias mi ms sincera gratitud, en especial a
Matas Armas lamo, a Juan Ramos Tacoronte, a Juan de Todos, a Manuel
Chico, a Juanito el Ingls, a Pedro el Grande, a Jos Romero Snchez, a
Domingo el Garrafn, a Guillermo el Macho, a Diego Garca Daz, a Miguel
Angel Garca Toledo, a Domingo y Antonio Garca Daz, a Domingo y Manuel
Daz Gonzlez. Muchas otras personas han sabido tambin escucharme,
responder a mis cuestiones, a mis dudas sobre la vida cotidiana, las formas de
pesca o la historia de estas comunidades. A todos estos amigos, de nuevo, mi
aprecio y agradecimiento.
Estoy tambin en deuda con mis compaeros del Museo Etnogrfico y
del Laboratorio de Antropologa Social, con Pedro Daz, Rafael Gonzlez
Antn, Jos Juan Jimnez, Agustn Santana y Antonio Tejera. Igualmente he de
reconocer el soporte de amigos como Agust Andreu i Toms, Juan Jos
Bacallado, Alberto Brito, Jaime Delgado, Alvaro Daz, Antonio M. Macas,
lvaro de Mello e Sousa, Antonio Surez, Manolo Torres Stinga y Jess
Triana. Ha sido inestimable la ayuda de Alberto Galvn Tudela, que, primero
con su amistad, luego con su docencia y pertinente crtica, ha impulsado este
trabajo. No s si he sabido recoger sus enseanzas ni en qu medida este texto
es su reflejo. A Beatriz Triana, y tambin a mis padres, no puedo por menos de
agradecerles su apoyo y la ayuda prestada en los momentos difciles.
Nuestro estudio cont con la ayuda financiera de diversas instituciones.
En primer lugar trabajamos dentro de un proyecto de investigacin dirigido por
el Dr. Alberto Galvn Tudela y subvencionado por la Direccin General de
Universidades del Gobierno Canario con el ttulo: Carta etnogrfica de la
pesca en Canarias (Tenerife, El Hierro, Gran Canaria y La Gomera): tecnolo-
ga y cambio socioeconmico en la pesca artesanal canaria (1983-5). La labor
se continuara a travs de dos proyectos dirigidos por el autor y subvenciona-
dos por la Direccin General de Cultura del Gobierno Canario. Especficamen-
te, durante el ao 1988: La pesca artesanal en Canarias: carta etnogrfica y
cultura material, y durante el bienio 1989-90: La pesca artesanal (carta
etnogrfica y cultura material): hacia un proyecto de musealizacin.
Tambin me considero en deuda con el Museo Arqueolgico y
Etnogrfico del Cabildo de Tenerife, con el Laboratorio de Antropologa Social
y con el Instituto de Ciencias Polticas y Sociales, ambos de la Universidad de
La Laguna, por su apoyo durante la investigacin. No es menor el agradeci-
miento para con el Ministerio de Cultura, que posibilita la publicacin de este
trabajo a travs de la concesin del Premio Marqus de Lozoya 1989.
NDICE
PRLOGO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
I.- TRES PUEBLOS DE PESCADORES INSULARES . . . . . . . . . . . . 27
1.- UBICACIN, PLATAFORMA Y MERCADOS:
TRES CONSTRICCIONES ECOLGICAS . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.- DE LA MEMORIA ORAL A LA PEQUEA HISTORIA . . . . . 37
2.1.- Un barrio de pescadores en una villa con historia;
dos poblaciones recientes en nuevos territorios . . . . . . . . . . 38
2.2.- Pescadores, marineros y labradores . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
3.- TRES POBLACIONES DE PESCADORES:
EVOLUCIN Y ESTRUCTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
3.1.- La movilidad poblacional como constante histrica
en la comarca del noroeste de Gran Canaria . . . . . . . . . . . . 58
3.2.- Evolucin de la poblacin de pescadores y marineros
de Agaete y el Puerto de las Nieves . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
3.3.- El Puerto de las Nieves: entre la pesca
y el sector terciario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
3.4.- San Miguel de Tajao y El Pris: dos poblaciones
recientes, una en expansin y otra estabilizada . . . . . . . . . . 67
II.- ESPACIOS, INTERACCIN Y COMUNICACIN SOCIAL . . . . . 73
1.- EL MUNDO DEL BARCO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
1.1.- Mar de fondo y fuertes vientos: la ayuda en el mar
y el trabajo en tierra como estrategias adaptativas . . . . . . . . 76
1.2.- Padres-patrones, mandadores del chinchorro y dos
patrones en un barco: comunicacin y autoridad . . . . . . . . . 81
1.3.- De los oficios que no se aprenden en la escuela
al mito del patrn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
2.- EL MUNDO EN TIERRA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
2.1.- Pescadores y veraneantes: las dos caras de los
pueblos costeros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
2.2.- La casa como unidad domstica, econmica y social . . . . . . 96
2.3.- Espacios pblicos, espacios privados: de la
cocina al bar, del mentidero a la playa . . . . . . . . . . . . . . . . 102
2.4.- La fiesta patronal: espacios que se juntan,
ritmos sociales que se alteran . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
2.5.- Poder y autoridad: del machismo a la
subordinacin econmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
III.- TECNOLOGA, CAPITAL, ESTRATEGIAS PRODUCTIVAS
Y TERRITORIALIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
1.- CAMBIOS TECNOLGICOS Y PROCESOS DE
CAPITALIZACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
1.1.- De los chinchorros a las nasas grandes
(Agaete): artes en competencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
1.2.- Del anzuelo al trasmallo (El Pris): una
alternativa a la estacionalidad de las capturas . . . . . . . . . . . 127
1.3.- De la pesca de fondo a la revolucin de
los tnidos (San Miguel de Tajao) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
1.4.- Del remo y la vela al motor y el barco cabinado . . . . . . . . . 132
1.5.- Las formas de capitalizacin y de
inversin en la pesca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
2.- INTENSIFICACIN Y DIVERSIFICACIN: DOS
ESTRATEGIAS PRODUCTIVAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
2.1.- El anlisis de las estrategias y los procesos
adaptativos en el estudio del cambio tecnolgico . . . . . . . . . 145
2.2.- Hacia una generalizacin emprica de las
estrategias productivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
2.3.- Nasas y tnidos. La intensificacin
de la pesca de fondo y de aire: Las Nieves . . . . . . . . . . 154
2.4.- De los tnidos a la pesca de fondo
y los trabajos en tierra: San Miguel de Tajao . . . . . . . . . . . 163
2.5.- Del trasmallo al anzuelo: El Pris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
3.- LOS PROCESOS DE APROPIACIN DEL MEDIO
MARINO INSULAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
3.1.- La mar es de todos: de la historia de un mito
a la tragedia de lo comunal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
3.2.- El secreto, una forma de territorialidad . . . . . . . . . . . . . . . 183
3.3.- Nasas que desaparecen y tcnicas enfrentadas: la
competencia ecolgica en el seno de las comunidades . . . . . 189
3.4.- La guerra del trasmallo: un problema de
competencia ecolgica entre comunidades . . . . . . . . . . . . . 195
IV.- TRIPULACIONES, SOLDADAS Y COMERCIALIZACIN . . . . . 201
1.- EL PARENTESCO COMO FORMA DE RECLUTAMIENTO
EN LA PESCA ARTESANAL CANARIA . . . . . . . . . . . . . . . . 202
2.- LA PESCA ARTESANAL Y EL SISTEMA A LA PARTE . . . . . 217
2.1.- Pesca artesanal y relaciones sociales de produccin:
la distribucin de la soldada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
2.2.- El carcter dual del sistema a la parte: medios
de produccin y trabajo a destajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
2.3.- De la familia a la empresa: modernizacin,
capitalizacin y relaciones sociales de produccin . . . . . . . . 230
3.- LOS PATRONES DE COMERCIALIZACIN EN TRES
COMUNIDADES PESQUERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
3.1.- Del capital y la comercializacin en la pesca
artesanal e industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
3.2.- Las estrategias domsticas de la circulacin del
producto: de la venta directa a los intermediarios . . . . . . . . 234
a).- Las burriqueras de antao en Agaete . . . . . . . . . . . . . . 234
b).- Tajao y El Pris: el caminar de las mujeres . . . . . . . . . . 239
c).- La situacin actual: vendedoras, bares,
intermediarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
3.3.- Las cofradas y su papel en la comercializacin
del producto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
CONCLUSIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
APNDICE: LAS TCNICAS DE PESCA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
TCNICAS PASIVAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
El tambor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
La nasa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
El trasmallo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
El palangre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
TCNICAS ACTIVAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
La caa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
La lia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
La potera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
La gueldera o pandorga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
El chinchorro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
La traa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
La salemera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
La pesca de los tnidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284
GLOSARIO: NAVEGANDO EN LAS VOCES
DE LOS PESCADORES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
NOMBRES COMUNES Y CIENTFICOS
DE ESPECIES MARINAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292
BIBLIOGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
PRLOGO
Pro-logar, hablar en favor de un libro como ste, constituye para m
toda una satisfaccin, porque se trata de la densa sntesis de una investiga-
cin emprendida all por 1980 en el marco del Laboratorio de Antropolo-
ga Social de la Universidad de La Laguna, empeado en dar a los pesca-
dores como unidad de estudio la misma categora que a los campesinos, a
los que durante aos se les otorg primordial preferencia en las ciencias
sociales. El grupo canario de Antropologa Martima ha alentado simposios
e, incluso, dirigido investigaciones de campo en otras regiones y nacionali-
dades del Estado. En este contexto, aunque la presente monografa no es la
primera en publicarse, confo en que ocupar un puesto notable en la bi-
bliografa espaola que estudia la pesca artesanal desde una perspectiva
antropolgica.
Sale a la luz gracias a la obtencin del ms importante premio del
Estado Espaol sobre investigacin en antropologa, concedido por el Mi-
nisterio de Cultura, entidad que apoy ste y otros trabajos realizados por
nuestro grupo desde sus comienzos. Desgraciadamente, las instituciones
locales canarias no han mostrado la misma sensibilidad, pues mientras la
Consejera de Educacin del Gobierno Autnomo los financi en parte, la
de Agricultura y Pesca ha ignorado sistemticamente la labor desarrollada
por las ciencias sociales sobre este campo. Quizs el presente trabajo ayu-
de a comprender de una vez por todas que, a pesar del desarrollo tecnol-
gico, los barcos no pescan, los pescadores s.
16
JOSE ALBERTO GALVN TUDELA
Confeccionar este prlogo es algo as, para m al menos, como recor-
dar la pequea historia de algunos antroplogos canarios que estudian
esa fraccin de la poblacin, a menudo olvidada, por considerarla insigni-
ficante en el marco ms amplio de la economa canaria, ayer centrada en
la agricultura, hoy en el turismo. Jos Pascual forma parte de una segun-
da, escasa en nmero pero selecta, generacin de antroplogos canarios,
caracterizada por una densa investigacin emprica y por una no menor
atencin a las cuestiones tericas.
En este trabajo se respira la brisa marina, se huele a marisco y se
oyen constantemente las voces de los pescadores isleos, hombres de la
mar, viejos y jvenes marcados por el salitre, el esfuerzo y la lucha contra
la incertidumbre. Tambin estn presentes las mujeres, jornaleras del toma-
te, trabajadoras domsticas, vendedoras de pescado, y las gangocheras o
las burriqueras. Todas se dan cita en el marco de la circulacin de los
productos del mar o en las estrategias familiares de obtencin de ingresos
complementarios. Se trata de una investigacin de campo directa, repleta
de ratos de conversacin, de silencios, de escucha interesada, de admira-
cin, tejida en casas, en bares, en la playa, a bordo de barcas y falas. El
autor ha pasado largas horas en tierra, participado en las tareas cotidia-
nas, observado las jornadas de pesca con trasmallos, chinchorros, nasas,
lias, bambas o plumas. Miradas tendidas a la costa en busca de las mar-
cas en tierra, expresiones, tensiones, secretos, ayuda mutua y rivalidad
social aparecen plasmadas en este volumen con fuerza inusitada. Estamos,
pues, ante una investigacin cuyas pginas respiran un denso, largo y dete-
nido trabajo de campo.
Pero si todo ello caracteriza a un gran trabajo antropolgico, Jos
Pascual tambin acerca al lector al anlisis comparativo ms amplio, tanto
desde una perspectiva emprica como terica. Exigencia analtica que ex-
plica, a pesar de haber reducido su tesis doctoral a un tercio, la existencia
de continuas referencias a investigaciones realizadas en otras partes del
mundo, donde existen similares o dispares situaciones entre pescadores, o
lo que es ms reiterativo, una constante contextualizacin de la investiga-
cin emprica en los problemas tericos y en las teoras de alcance medio
de la ecologa procesual y el marxismo. En este sentido, se trata, sin duda,
de la primera monografa en todo el Estado sobre Antropologa de la Pes-
ca. Tal perspectiva, utilizada por el autor, no slo abre el campo de visin
de los investigadores canarios, sino que posibilita la elaboracin de una
teora sobre la pesca en Canarias, que tenga en cuenta la complejidad
insular, las similitudes y las diferencias, en respuesta a constricciones am-
bientales en unos casos, o como estrategias adaptativas en otros.
El lector tiene en su mano, a travs de esta primera monografa ca-
naria sobre el tema, la posibilidad de acercarse a un sector desconocido,
17
PRLOGO
de orlo a travs de la voz de los protagonistas, de leerlo a travs de la
mirada de un antroplogo. Conocer muchas cosas sobre un oficio que no
se aprende en la escuela, que se ha convertido en una profesin cada vez
ms especializada, pero donde la incertidumbre quizs nunca pueda ser
domesticada. Se adentrar en los saberes de los pescadores artesanales
canarios, y comprender por qu, al menos algunos isleos, no han estado
nunca de espaldas a la mar y no la han percibido como una frontera.
Puerto del Carmen (Lanzarote), verano de 1991
Jos Alberto Galvn Tudela.
INTRODUCCIN
Las comunidades aborgenes de nuestro Archipilago desplegaron una
actividad pesquera de lmites imprecisos en los mares interinsulares. A par-
tir del siglo XVI, la colonizacin europea intensific esta labor, as como la
que venan desarrollando los marinos andaluces en la costa occidental afri-
cana. La historia de esta doble actividad pesquera no se conoce an con
detalle, pero los cortos testimonios disponibles sugieren que el pescado
procedente de ambos caladeros constitua el principal aporte protenico de
nuestra poblacin.
La riqueza del banco pesquero sahariano y la demanda de los merca-
dos coloniales estimularon los primeros intentos de industrializacin en el
siglo XIX, concretados en el primer tercio de la presente centuria. El proce-
so extractivo e industrializador se intensific a partir de 1940, con la incor-
poracin poco despus de 1960 de nuevos intereses en este caladero. Esta
breve y, por supuesto, matizable sntesis histrica, explica que esta activi-
dad haya sido objeto de numerosos trabajos, en los que podemos aislar dos
enfoques. En una primera etapa predominaron los estudios tendentes a de-
mostrar la riqueza pesquera del banco sahariano y su rentabilidad, que esta-
ba siendo desaprovechada (estudios econmicos y administrativos)
1
, a me-
1
Son clsicos los trabajos de Berthelot (1840), de Barker Webb y Berthelot (1836-1850), de
Lallemand (1892), de Glas (1764), de Stassano (1890-91), etc. Tambin autores espaoles se
ocuparon de esta problemtica. Valgan como muestra los trabajos de Puente y Olea (1885), Prez
del Toro (1881; 1892) y Rodrguez Santamara (1923).
20
JOS PASCUAL FERNNDEZ
nudo realizados con escaso conocimiento sobre el terreno e intentando tras-
plantar formas de pesca y de procesado del pescado propias de otras latitu-
des. Este planteamiento sera sustituido ms tarde por una mayor preocupa-
cin por los estudios de biologa marina. Entre los trabajos realizados desde
esta segunda perspectiva destaca la obra de Carmelo Garca Cabrera que, en
cierta medida, combina ambos enfoques con un conocimiento profundo de la
realidad pesquera de Canarias.
Por otra parte, la pesca artesanal, que se realizaba en las costas de las
Islas en pequeos barquillos cuya tripulacin sola oscilar entre dos y cinco
personas, que a remo o con vela latina surcaban nuestras aguas, apenas ha
recibido atencin. Las escasas posibilidades de industrializacin que presen-
taba en comparacin con el vecino caladero africano provocaron su olvido, a
pesar de proveer el sustento para muchos canarios. Precisamente es tal vaco
el que nosotros intentamos llenar con este trabajo, y con otros emprendidos
dentro del Departamento de Antropologa de la Universidad de La Laguna y
del Museo Etnogrfico del Cabildo de Tenerife a partir de 1980
2
. Nunca
antes haban sido estudiados sistemticamente los aspectos sociales y las
formas de adaptacin de los pescadores artesanales en las Islas.
En concreto, nosotros estudiaremos tres poblaciones pesqueras: San
Miguel de Tajao y El Pris en Tenerife, y el Puerto de las Nieves en Gran
Canaria. Hemos optado por incluir varias poblaciones ya que nuestra preocu-
pacin, desde hace aos, se ha centrado en aquellas cuestiones que la mono-
grafa tradicional de corte funcionalista habitualmente dejaba de lado: proce-
sos de cambio social, de transformacin tecnolgica y econmica, de dese-
quilibrio ecolgico, etc. Creemos que tales problemas se estudian de una
manera ms fructfera mediante el anlisis comparativo y diacrnico, de ah
la eleccin de tres unidades de observacin con caractersticas diversas,
segn revelan rasgos como la morfologa de la flota, las tcnicas de pesca,
las variaciones en las relaciones sociales de produccin, o el papel del pa-
rentesco. Se trata de elementos diferenciadores estrechamente enlazados a
los problemas de la adaptacin y el cambio, cuya explicacin exige trabajar
con herramientas analticas que permitan examinar los procesos adaptativos
de las poblaciones de pescadores y plasmar los aspectos que condicionan la
evolucin y el cambio, entre los que destacan las estrategias de los produc-
tores directos.
2
Entre los componentes de este grupo de investigacin, en diferentes momentos, podemos
citar a los siguientes, por orden alfabtico del primer apellido: Vctor Cano Fernndez, Pedro Daz
Rodrguez, Alberto Galvn Tudela, Ciro Mesa Moreno, Jos Pascual Fernndez, Jorge Prez
Artiles, Jess Prez Sosa y Agustn Santana Talavera. Las publicaciones de cada uno se pueden
contemplar en la bibliografa final. El director de casi todos estos trabajos ha sido el Dr. Alberto
Galvn Tudela.
21
INTRODUCCIN
La perspectiva que evala el comportamiento de las poblaciones en el
medio, su impacto sobre ste y las posibilidades o limitaciones ofrecidas
por el entorno en el plano econmico o en cualquier otro, ha de ser comple-
mentada con otra que ponga ms el acento en las estrategias variables de
los individuos o pequeos grupos. Es decir, nuestro estudio abordar el
anlisis de dos grandes intentos de adaptacin al medio social y natural,
cuyos protagonistas son las poblacines de pescadores y las unidades pro-
ductivas. Dos perspectivas diferentes en el examen de una misma mquina
real (Ashby 1952: 29-30), los pueblos de pescadores, presentes ante nues-
tros ojos en toda su complejidad interna y en sus relaciones con el exterior.
Este trabajo combina conceptualizaciones caractersticas del marxis-
mo, de la ecologa de sistemas y de la ecologa procesual o people eco-
logy
3
. Estas son herramientas fundamentales para el anlisis del problema
central que orienta la lnea de investigacin que hemos desarrollado hasta
ahora: la transformacin del sector pesquero artesanal en Canarias.
En el captulo I comenzamos con el trabajo emprico sobre las comu-
nidades que hemos elegido, analizando algunos de los condicionantes ms
generales. La profundidad histrica de las tres unidades de estudio es muy
diferente; si Agaete surgi con la conquista, y la pesca en esta poblacin
agrcola posee una gran tradicin, San Miguel de Tajao y El Pris tienen un
nacimiento reciente, enlazado al trfico de cabotaje y con asentamientos
agrcolas cercanos. Agricultura, transporte martimo y turismo son subsecto-
res econmicos que han incidido a lo largo de este siglo en el desarrollo de
las comunidades de manera variable. Abordamos tambin el papel de algu-
nos condicionantes ecolgicos fundamentales. El nmero de das que el
tiempo permite faenar durante el ao marcar las caractersticas de la activi-
dad de los pescadores, el esfuerzo que han de desarrollar durante las bonan-
zas y la rentabilidad de su dedicacin. La plataforma submarina su exten-
sin y morfologa condiciona el tipo de artes que se pueden utilizar (p.
ejem. nasas grandes), y en cierta forma el volumen de capturas posible
sobre especies demersales. Por ltimo, la mayor o menor frecuencia con que
las especies pelgicas aparecen por los territorios de cada comunidad o sus
cercanas, favorecer el desarrollo de estos tipos de pesca, que han tenido
gran importancia econmica. Pretendemos mostrar en qu medida inciden
3
El trmino people ecology implica que debemos dejar abierta la cuestin de si los indivi-
duos, grupos organizados, poblaciones, ecosistemas, u otras entidades son unidades de adapta-
cin significativas (...) Las estrategias adaptativas de los organismos enfrentados con medioam-
bientes cambiantes y problemticos pueden ser un fructfero punto de partida en este enfoque.
(McCay 1978: 403). Esta cita ha sido traducida del ingls por el autor, al igual que muchas otras
a lo largo del texto. Todas las que correspondan a ttulos que en la bibliografa se encuentren en
otro idioma han recibido el mismo tratamiento.
22
en la morfologa y evolucin de las poblaciones pesqueras variables tales
como la existencia o no de un refugio seguro para las embarcaciones, la
mano de obra disponible y la presencia de mercados cercanos capaces de
absorber el producto obtenido.
Tras presentar el marco ecolgico, demogrfico e histrico de las
comunidades, nuestro trabajo pasa a describir una esfera propia de la pesca
artesanal, definida por su oposicin respecto a lo que puede ser el mundo
de los agricultores o de la ciudad: la coexistencia de dos espacios muy dife-
rentes, el del mar y el de la tierra. El primero resulta casi por antonomasia
masculino, constituyendo una dimensin especial que no tiene parangn en
la vida cotidiana de la gente de tierra. En el segundo las mujeres desem-
pean, tambin, un papel fundamental. En las relaciones cara a cara no
dejan de percibirse las diferencias con poblaciones enmarcadas preferen-
temente en otras actividades econmicas. Ambos espacios constituyen el
mundo de los pescadores, en el que se integran las vidas y labores de hom-
bres, mujeres y nios. Su anlisis ocupa el segundo de los captulos, y en l
se contraponen, por ejemplo, hombre y mujer, mar y tierra, o la pesca frente
a otras estrategias econmicas de la unidad domstica.
A partir de aqu, se entra en el anlisis de los problemas centrales del
trabajo. En primer lugar (captulo III), se aborda el tema de los procesos
diferenciales de transformacin que se desarrollan en las unidades de estu-
dio en lo referente a las estrategias productivas, el cambio tecnolgico, o la
apropiacin del medio.
Las estrategias productivas y la especializacin en ciertos tipos de
tcnicas de pesca se hallan muy conectadas al cambio tecnolgico, y ste en
ocasiones a la depredacin de los ecosistemas naturales. El posible equili-
brio entre explotacin humana y capacidad de sustentacin del ecosistema
puede verse sustituido con rapidez por coyunturas en que la depredacin
adquiere un papel protagonista, gracias a tcnicas especialmente eficaces o
a una sobrecapitalizacin. Las unidades productivas son las que aceptan o
rechazan las innovaciones que van siendo desarrolladas (en funcin de las
ventajas que ofrecen segn sus expectativas), y las que canalizan la mayor
o menor capitalizacin a emplear en las faenas productivas, mostrando tam-
bin diferencias en la disponibilidad de fuerza de trabajo, en las tcnicas
utilizadas y en su combinacin. El estudio de tales estrategias proporciona
informacin sobre las modificaciones que nuevas tcnicas provocarn en las
unidades productivas y en la comunidad, en virtud de su rentabilidad y de
sus necesidades.
Estas distintas opciones se reflejarn en el seno de las poblaciones
marcando diferencias entre los grupos de pescadores, tanto por razones
econmicas como, en cierta forma, ideolgicas. A la vez, pueden ser en
ocasiones la causa de enfrentamientos por el supuesto carcter depredador
23
INTRODUCCIN
de ciertas tcnicas. Una de las cuestiones ms interesantes es en qu medida
las opciones de especializacin e intensificacin en determinadas formas de
pesca son ms rentables para ciertas configuraciones de las unidades pro-
ductivas. Concretamente, bajo qu condiciones la abundancia de capital y
de fuerza de trabajo disponible conducen a la intensificacin del esfuerzo
extractivo?
Las actividades de los pescadores se desarrollan sobre un medio que
en teora es de todos, propiedad comn. Sin embargo, las unidades producti-
vas utilizan esquemas territoriales para reducir la competencia y, en ocasio-
nes, tambin para prevenir la sobrepesca. Uno de los ejemplos ms signifi-
cativos es el secreto con que los pescadores guardan celosamente la infor-
macin referente a las zonas en que abunda el pescado. Por ello estudiamos
la multiplicidad de formas de apropiacin del medio marino insular, inten-
tando establecer en qu medida variables tales como la densidad y predicti-
bilidad del recurso determinan manifestaciones de territorialidad diferentes.
Por ltimo abordamos con detalle la interaccin de las diferentes es-
trategias productivas con las relaciones sociales de produccin y los proce-
sos de circulacin del producto. Pretendemos estudiar si, con la adopcin de
nuevas tecnologas que suponen incrementos del capital, del tamao de
los barcos y en ciertos casos de las tripulaciones, los medios de produc-
cin tienden a ser separados del productor directo, transformando las rela-
ciones socioeconmicas y las formas de retribucin de la fuerza de trabajo
que sustentan la unidad productiva. Todo indica que se pasa de esquemas
precapitalistas a otros genuinamente capitalistas en una transicin que toma
la forma de un continuum. En el sistema a la parte pueden enmascararse,
bajo formas supuestamente precapitalistas de distribucin de la renta, rela-
ciones capitalistas de absorcin de plusvalor en trminos de trabajo a desta-
jo cuando pasamos de la pesca artesanal a la industrial. La soldada aparece
en este caso como una forma de relacin econmica ventajosa para los em-
presarios capitalistas que, compartiendo riesgos, invierten en una actividad
extractiva azarosa e incierta. Al mismo tiempo, las relaciones sociales liga-
das a los procesos pesqueros (distribucin y comercializacin del producto,
relaciones face to face dentro de la comunidad, en el espacio a bordo, etc.)
parecen transformarse, y el parentesco deja de poseer un papel esencial.
Todas estas cuestiones relativas al reclutamiento, las relaciones sociales de
produccin y los patrones de comercializacin, constituyen el captulo IV.
En gran medida nuestra labor es ms un anlisis de problemas que un
estudio etnogrfico. Por ello hemos dejado algunas cuestiones fuera de esta
publicacin. Por ejemplo, no analizamos el parentesco ms que en su rela-
cin con el reclutamiento, ni penetramos con profundidad en temas como la
suerte, la satisfaccin en el oficio, los tabes en la actividad pesquera y
otras cuestiones de tipo ideolgico. Tampoco abordamos en profundidad el
24
problema de la administracin de las pesqueras en Canarias o la historia
interna de las intervenciones en infraestructura que en los ltimos aos se
han desarrollado en las comunidades. A este libro lo complementan otras
publicaciones en preparacin o ya en la calle. Se encuentra avanzado un
trabajo de ndole histrica sobre la pesca artesanal, en el que aportaremos
algunos documentos inditos sobre la actividad. Esperamos que aparezca
tambin en breve plazo un libro de tcnicas de pesca donde se profundicen
los temas que someramente exponemos en el apndice. Adems, acabamos
de publicar otro texto sobre el marco terico a nivel mundial y nacional de
la Antropologa de la Pesca, que acaba de editar el Ministerio de Agricul-
tura, Pesca y Alimentacin (Pascual 1991c). Por ello, estos tres grandes
campos reciben escasa atencin aqu.
La investigacin que ha conducido a la elaboracin de este libro se ha
prolongado durante bastantes aos. El inicio del trabajo de campo sobre la
comunidad de San Miguel de Tajao podemos fecharlo en 1980, y desde
entonces, con mayor o menor intensidad, se ha venido realizando en dife-
rentes lugares de las islas. En El Pris comenzamos la tarea en 1982 y sobre
el Puerto de las Nieves en 1983. Es en esta ltima comunidad donde nuestra
labor sobre el terreno ha tenido una mayor profundidad, abarcando los dife-
rentes momentos del ciclo productivo durante varios aos. En cada una de
las poblaciones restantes las estancias han sido ms reducidas, y resulta
difcil cuantificarlas temporalmente por el hecho de haber sido realizadas en
mltiples visitas, algunas de un mes, otras de pocos das. De forma paralela
se llevaron a cabo estudios en otras comunidades, sobre todo del sur de la
isla de Tenerife (Galvn y Pascual 1989).
Las fuentes utilizadas en este trabajo han sido mltiples. Por una
parte, las oficiales, dentro de las cuales nos hemos centrado en el anlisis
de padrones, nomencltores y datos de capturas, cuando ello ha sido posi-
ble. En el caso de los padrones, el periodo temporal que abarcan es reduci-
do. Por ejemplo, en Agaete slo podemos retrotraernos a 1900, y es la co-
munidad que posee mayor profundidad histrica. En las restantes, apenas
llegan nuestros datos a los aos veinte o treinta.
Entre las tcnicas en las que se fundamenta esta investigacin empri-
ca se hallan la observacin participante y las entrevistas, ya sean dirigidas o
no. La observacin participante la hemos desarrollado tanto en el mar pu-
diendo apreciar las tcnicas de pesca que se practicaban en cada comunidad
y con diferentes unidades productivas, como en tierra, integrndonos en
las diversas esferas de la vida social. Adems, siempre que fue posible,
realizamos registros de informacin oral mediante cintas magnetofnicas,
que seran sometidas a transcripcin meticulosa y posterior tratamiento
informtico. De aqu result una voluminosa fuente de datos para nuestro
estudio. Numerosos informantes encuentran recogido su testimonio en este
25
INTRODUCCIN
corpus de cientos de horas de grabacin. En las transcripciones que se plas-
man en estas pginas hemos procurado respetar escrupulosamente la elocu-
cin de los informantes, aunque hemos preferido no utilizar una transcrip-
cin fontica estricta y realizarla de manera ms intuitiva, facilitando la
comprensin, para el pblico en general, de la forma de hablar de los pesca-
dores. Otra tcnica que hemos utilizado con gran asiduidad en el trabajo de
campo ha sido la fotografa. Bien en diapositivas o en material negativo de
blanco y negro, hemos realizado amplios reportajes de las diferentes tcni-
cas de pesca y los artes empleados en cada una de estas comunidades.
No todo han sido facilidades a la hora de realizar esta investigacin.
Hemos encontrado algunos problemas insolubles, entre los que destaca la
dificultad existente para obtener datos de capturas fiables y representativos
de lo que es la pesca artesanal. Los disponibles desde los organismos ofi-
ciales sobre las comunidades se reducen a inventarios de barcos indicando
en algunos casos la potencia de sus motores, recuentos de capturas realiza-
das durante el plazo de un ao, datos cuantificando el nmero de pescado-
res y estudios sobre la plataforma submarina. Muchos, adems, resultan
simplemente errneos. Por ejemplo, un voluminoso informe elaborado por
un organismo oficial, afirma acerca de la comunidad de Agaete que cuenta
con unas catorce falas cuya motorizacin oscila entre los 10 y 15 CV.,
excepto tres grandes con motorizacin mayor (datos de 1983). Pues bien, la
realidad es que su nmero poda ascender a unas cuarenta, y que sus moto-
rizaciones pasaban muchas veces de los 45 CV., llegando en ocasiones a los
75 CV. Con esta observacin se pone en tela de juicio el grado de precisin
que caracteriza a tales trabajos. En este ejemplo el ndice de error pasa del
200%, lo que sugiere su escasa fiabilidad, tanto ms cuando ha sido tomado
partiendo de algo tan observable como el nmero de embarcaciones de un
pueblo pesquero. En consecuencia, qu grado de fiabilidad merecen estos
estudios en otros aspectos no tan fcilmente medibles, como es el caso de
las capturas a lo largo de todo un ao?
La obtencin de datos exactos sobre la productividad, que seran muy
tiles, implicara recoger con precisin las capturas de todas las unidades
productivas de cada uno de los pueblos pesqueros que abordamos, a la vez
y durante un periodo dilatado. Aqu comienzan nuestros problemas. La
cuantificacin debe ser sincrnica y desgraciadamente excede nuestras posi-
bilidades. Confiar esta tarea a informantes escogidos es arriesgado. Adems,
siempre resulta difcil calcular las capturas de las unidades productivas, aun
cuando se est fsicamente presente. Pongamos el caso del Puerto de las
Nieves, por ejemplo. En esta comunidad se descarga el producto de la pesca
en tres lugares diferentes: el muelle y las dos playas que se encuentran a
sus costados. A veces llegan varios barcos a un tiempo y descargan de for-
ma simultnea, lo que impide atender a cada uno. Tampoco ser posible
26
pesar y medir con precisin sus capturas, pues las vendedoras del pescado
compiten para llegar antes a los lugares de venta, y no permitiran la intro-
misin del antroplogo para pesar su pescado o tallarlo, ya que esto reduci-
ra las ganancias pues el precio disminuye conforme avanza la maana.
En consecuencia, deberamos confiar en nuestro ojo educado a calcu-
lar el peso de los baos del pescado. Por esta razn, la precisin de los
datos que pueden ser obtenidos no resulta excesiva, y aunque lo fuera, toda-
va tendramos que solucionar el problema de su representatividad, ya que
tan slo hubiramos podido medir las capturas de uno o dos aos, en una de
las comunidades, debido a las limitaciones a las que estamos sujetos. A
estos problemas hay que aadir la variabilidad del monto de capturas entre
un ao y otro, que para ciertas especies puede alcanzar la relacin de uno a
diez, o incluso ms. Todas las razones sealadas imposibilitan la obtencin
de datos realmente significativos en este terreno. No obstante, hemos inten-
tado paliar tales dificultades con apreciaciones cualitativas.
Este trabajo nos ha permitido establecer una especial amistad con
algunos de los pescadores de las diferentes comunidades, que ha superado
los lmites de una fra relacin informante-investigador, y que ha posibili-
tado el acceso a temas de otra forma vedados. Muchsimas han sido las
personas que, pacientemente en unos casos, y con verdadero inters por la
historia de su pueblo en otros, me han dedicado horas de su tiempo. Sera
difcil citar a todas y cada una de ellas. Me limito aqu a agradecer de nue-
vo su hospitalidad y amistad, esperando que este libro, que pretende atender
a sus testimonios, les sirva para dar a conocer, ms all de la comunidad
donde residen, sus formas de vida, su historia y los problemas con los que
se encaran diariamente.
CAPTULO I
TRES PUEBLOS DE PESCADORES INSULARES
Lo que ms distancia a las comunidades que aqu analizaremos es el
entorno ecolgico que las enmarca. Mientras San Miguel de Tajao se en-
cuentra relativamente aislado en el Sur de la isla de Tenerife, y lo estuvo
mucho ms hasta hace poco tiempo, El Pris y el Puerto de las Nieves, se
encuentran en zonas muy pobladas, y ambas en vertientes Norte o Noroeste.
El Puerto de las Nieves es una pequea poblacin de pescadores situa-
da en el Noroeste de la isla de Gran Canaria, en un pequeo cabo compren-
dido entre la punta de Tumas y la Playa de las Nieves. En la costa cercana
podemos diferenciar dos zonas tomando a esta ltima como referencia. Al
sur la costa es muy alta, constituyendo con el enorme muralln de Los An-
denes los mayores acantilados de la Isla. Al norte, por el contrario, se vuelve
menos acantilada y no tan rectilnea, con entrantes y salientes no muy am-
plios, que al formar pequeos golfos cambian de manera gradual la direccin
de la costa.
Desde el punto de vista del medio marino, la plataforma submarina
cercana al Puerto de las Nieves es la ms grande de todo el Norte de Gran
Canaria, y similar en extensin a la que presenta la zona Sur de la Isla (ver
mapa I)
1
. El territorio de pesca de los miembros de esta poblacin se extien-
1
La isobara de los cien metros se encuentra slo a un kilmetro al este de la Isleta. Por el
Norte se alarga hasta cinco kilmetros de la costa y luego sigue contornendola hasta punta
Guanarteme donde se acerca hasta tres kilmetros. Se vuelve a alejar al norte de Punta Sardinas.
28
de desde la Punta de Sardina a la Punta de la Aldea, realizando lo que se
denomina una pesca entre puntas en el gran golfo que forman, sin salir de
la lnea imaginaria entre ambas y permaneciendo de esta manera abrigados
del mal tiempo. Slo salen de tal zona para la pesca de tnidos, desplazn-
dose a otras partes de la Isla en su persecucin, u ocasionalmente para la
pesca con nasa ms all de la Punta de Sardina. La plataforma insular en que
faenan es muy amplia en comparacin con la disponible para muchas pobla-
ciones pesqueras de Tenerife.
El Pris se encuentra enmarcado en el municipio de Tacoronte, en un
entorno ecolgico agrcola en el que destacan los cultivos de vid y papas. El
litoral posee acantilados de hasta 200 metros de altura en algunos puntos (el
ms alto se encuentra situado en Caleta Salvaje, de unos trescientos metros
de altitud). Todos los barrancos que desembocan en esta zona son cortos e
irrumpen en el acantilado formando profundas gargantas en el interior y
pequeas playas en su desembocadura, de cincuenta a sesenta metros de
longitud. Al Norte de El Pris la costa se vuelve ms suave, con menor pen-
diente, desplegando hacia el interior la frtil vega de Valle Guerra. Ms al
Norte aparece un nuevo acantilado, cerca de Bajamar, para luego, siguiendo
la misma direccin, encontrarnos con otra zona de costa baja durante un
corto tramo en Punta Hidalgo.
Lo ms destacable del contexto ecolgico que enmarca a esta pobla-
cin de pescadores es la superficie y orografa de su plataforma submarina.
Baste decir que la batimtrica de los 500 mts. aparece a slo 2 kms. de la
costa en los lugares llamados Barranco Hondo y Punta del Viento (ver mapa
nmero II)
2
. Disminuye esta pendiente a partir de la mencionada Punta ha-
cia el Norte, siendo bastante ms amplia frente a Punta del Hidalgo. El fon-
do se encuentra salpicado de mariscos, manchones de arena y algas, y, con
frecuencia, de zonas pedregosas donde abundan las cuevas, simas y bajos.
San Miguel de Tajao se encuentra a 10 kms. de Arico (Tenerife), capi-
tal del municipio del mismo nombre, a la altura del km. 46 de la autopista
del Sur y a un kilmetro de la misma hacia el litoral. Tradicionalmente el
Frente a Agaete se separa 10 kilmetros de la costa y as contina hasta Punta de la Aldea.
Desde all sigue paralela a la lnea litoral que va a Maspalomas. Al SE. de esta punta se acerca
a los cinco kilmetros, para luego adquirir su mxima anchura al SE. de la Punta de Tenef,
donde para alcanzar los cien metros de profundidad hay que recorrer 15 kilmetros. (Garca
Cabrera 1970: 74).
2
La reducida extensin de la plataforma la confirma Garca Cabrera:
El zcalo que rodea a la isla de Tenerife sigue el contorno de la isla con algunas irregularida-
des. Los cien metros de profundidad se suelen hallar a las dos o tres millas de la costa en casi
todo el litoral norte. En los alrededores de la cordillera de Anaga se aleja hasta las cuatro millas.
(Garca Cabrera 1970: 19).
29
municipio ha tenido un carcter agrcola, con un asentamiento de la pobla-
cin en la zona de medianas y en especial alrededor de la antigua carretera
(C-822) de Sta. Cruz de Tenerife a Gua de Isora por el Sur. Cerca del mar
se han desarrollado varios ncleos urbanos a partir de la construccin de la
autopista del Sur. En la zonas bajas del municipio predominan los depsitos
pumticos (tobas puzolnicas), que afloran entre coladas baslticas. Estos
terrenos son en general ridos, con escasos cultivos, reducindose su vegeta-
cin a tabaibales y cardonales.
Tajao se encuentra asentado sobre los morros no cultivables de una
antigua finca agrcola, enmarcado en una costa baja y rida en la que abun-
dan pequeas playas de callaos y arena. Los barcos de la comunidad se
varan en una de ellas, protegida por un espign de toba que penetra en el
mar La Laja, que a la vez abriga la hondonada donde se encuentran las
ms viejas casas de pescadores. Al Oeste un pequeo promontorio en la
costa esconde otra playa similar a la anterior, antes totalmente despoblada y
ahora urbanizada en parte.
El clima de la zona se caracteriza por un elevado soleamiento tanto en
verano como en invierno, escasas lluvias (menos de 75 mm. anuales) y vien-
tos constantes, sobre todo el alisio en verano. Aunque su presencia sea oca-
sional, el viento sur es el ms peligroso. En palabras de un pescador:
El tiempo se estir pa all y se qued, el viento que hace
dao es el viento del sur. El de esta maana era viento para el
Oeste
San Miguel de Tajao se encuentra en una zona con escaso poblamien-
to. Ello ha conducido, por ejemplo, a que en sus cercanas se ubique un gran
vertedero de residuos slidos.
La plataforma submarina sobre la que efectan la pesca los miembros
de esta comunidad es de mayor tamao que la de El Pris, pero menor que la
que podemos hallar en Agaete
3
.
3
Para una descripcin ms detallada de las caractersticas del mar de Canarias, en general, ver
el Estudio del Bentos Marino del Archipilago Canario, Consejera de Agricultura y Pesca del
Gobierno de Canarias (1985: 8-10).
32
1.- UBICACIN, PLATAFORMA Y MERCADOS: TRES CONSTRICCIONES
ECOLGICAS
Una serie de elementos ecolgicos han condicionado las transformacio-
nes en las comunidades de pesca artesanal de nuestras islas. Entre ellos po-
dramos destacar la plataforma submarina, la existencia o no de refugio
seguro para las embarcaciones, la mano de obra disponible y la presencia de
mercados cercanos capaces de absorber tanto esta fuerza de trabajo como el
producto obtenido. Otro aspecto a considerar es la situacin en las vertientes
norte o sur de la isla, que provoca situaciones habituales de mal tiempo o de
calmas a lo largo del ao.
Comentemos de nuevo lo referente a la plataforma submarina. En los
mapas I y II se pueden observar las grandes diferencias a este respecto entre
las tres comunidades que comparamos. Mientras en el caso de Agaete resulta
necesario por ciertas zonas adentrarse en el mar ms de ocho kilmetros para
alcanzar la batimtrica de los cien metros, en el caso de El Pris bastara, por
las zonas del Barranco Hondo y la Punta del Viento, adentrarnos dos kilme-
tros para alcanzar los 500 metros de profundidad... En palabras de un pesca-
dor de El Pris:
Por Valle Guerra tienes que caminar mucho para llegar a
nueve lias, hay que mandarle pa fuera. Sin embargo aqu, y ah
donde te digo yo, all es ms cerca, all en los diez minutos
estbamos en doce lias. El risco este sale de aqu, de donde
est la punta sta, sale as por ah pa fuera... Ah es donde se
pescan los chernes, a trece lias, veriles como ese yo creo que
no hay ninguno por aqu...
Las diferencias son lo suficientemente notables como para que esta
cuestin nos haga vislumbrar posibilidades de adopcin de ciertos tipos de
tcnicas de pesca bastante diferentes en una y otra comunidad. Por ejemplo,
el desarrollo de la tecnologa de la nasa se encuentra ligado a la existencia
de una plataforma submarina amplia, que permita utilizarlas en gran canti-
dad. Este elemento favorece con claridad el auge de esta tcnica en el caso
de Las Nieves mientras que prcticamente lo imposibilita en El Pris, o lo
dificulta en el caso de San Miguel de Tajao.
Por otra parte, las caractersticas y amplitud de la plataforma submari-
na, podramos decir a grosso modo, condicionan el mayor o menor potencial
reproductivo de la biomasa y, por tanto, la riqueza pesquera de un determi-
nado territorio. No posee la misma fertilidad un fondo muy rico en marisco,
rocoso y lleno de oquedades en las que puede criar el pescado (como es el
33
caso de El Pris), que otro de arena o limpio (dentro del cual podramos clasi-
ficar muchas zonas cercanas a Tajao). Tales aspectos favorecern o no el
crecimiento de las poblaciones de pescadores, y tendrn mucho peso a la
hora de definir cuestiones como la territorialidad o las estrategias producti-
vas, como ms adelante analizaremos.
El conocimiento de los pescadores de la plataforma y de la ecologa de
las zonas en las que desarrollan su trabajo es muy profundo. Saben exacta-
mente en qu tipo de fondo se encuentra cada especie:
La brota y pescados de esos es de ms fondaje. La vieja
est donde hay mas musgo cerca de la orilla. Los sargos estn
tambin en la orilla y para fuera. Nosotros sabemos donde hay
fondo de roca, fondo de arena. Lo sabemos por las marcas. Por
el plomo ya se sabe que fondo hay. A un tal Miguel, de los Cris-
tianos, to de Domingo y de Antonio le dieron un premio. Iba
con los barcos y conoca todo el fondo. En la arena, lo ms que
hay son tapaculos, que son planos, que son planos parecidos al
lenguado, pero diferentes, araas, rayas, lagartos, chuchos... En
las rocas hay de todo, chopas, viejas, bocinegros, barracos...
Saber en qu lugares se puede encontrar el pescado resulta esencial
para la labor cotidiana de los pescadores, que han de reconocer, mediante las
marcas
4
, la situacin de las buenas zonas de pesca por medio del conoci-
miento transmitido de padres a hijos y aprendido a lo largo de muchos aos
en la mar.
Los pescadores diferencian las mareas y corrientes con las que se en-
cuentran cotidianamente
5
. Esta habilidad les resulta imprescindible, por
ejemplo, al calar nasas a gran profundidad. Si hay corrientes o la marea
arrastra mucho, la nasa puede quedar desplazada de la ubicacin deseada,
cayendo a ms fondo del previsto. Si ocurre as, el cabo que une el arte con
la boya quizs resulte ms corto de lo necesario, quedando sta ahogada,
con lo que se corre el riesgo de perderla.
A travs de unos mnimos signos los pescadores sern capaces de pre-
decir el tiempo. Por la forma de las nubes al atardecer, por la arena de la
4
Por medio de dos ejes levantados sobre accidentes de la orografa costera los pescadores son
capaces de determinar cualquier punto en la mar de forma repetitiva.
5
En palabras de un pescador de Tajao:
Segn vaca aqu o llena ah fuera, hace corriente para aqu o para all. Nosotros estamos
aqu en tierra y sabemos cundo la marea corre, ah fuera, la corriente. A pesar de estar la mar
ah fuera quietita tiene corrientes en el fondo, de un lado para otro.
34
playa, por el mismo sonido de las olas al romper. Las predicciones climato-
lgicas de los telediarios son escuchadas, pero siempre se complementan con
el conocimiento sobre el medio acumulado a travs de generaciones.
Las poblaciones situadas en las zonas sur, y en especial las que se
hallan en las calmas de cada isla, disfrutarn de buen tiempo mucho ms
constante a lo largo del ao, y el mar de fondo resultar infrecuente. En este
aspecto la comunidad que resulta favorecida en principio es la de San Mi-
guel de Tajao, que cuenta con el mayor nmero de das hbiles para salir a
la mar de las tres que aqu examinamos. Sin embargo, no se halla situada en
una zona de calmas tan acentuadas como, por ejemplo, las que suelen darse
entre Playa de Mogn y Arguinegun en la isla de Gran Canaria, o en el mar
de las calmas en El Hierro, siendo frecuentes en ella vientos intensos
6
, so-
bre todo durante los veranos, en lo que se asimila a la situacin habitual
durante tal poca en el Puerto de las Nieves
7
, causada por los alisios que
durante este momento del ao alcanzan su mxima intensidad
8
. Adems, las
condiciones del mar en las zonas norte durante el invierno pueden cambiar
radicalmente en pocas horas, creando situaciones de imprevisibilidad y ries-
go. Las consecuencias directas de esto son dos:
En primer lugar, los barcos grandes durante los veranos permanecen
fondeados en las comunidades, pero cuando llega el invierno han de ser
puestos en seco o trasladados a refugios pesqueros cercanos. La pesca ahora
tendr que desarrollarse con barcos pequeos, de 4,5-6 metros, que sern
varados a diario. En palabras de un pescador de Agaete:
Y no me ha pasado nada, y no me ha pasado nada, he sali-
do con la mar buena, as, y he llegado con la mar, rebencazos
que daban miedo.
El tiempo es malo, hay que sacar los barcos grandes, por-
que a veces, si se te mete un temporal o algo tienes que correr
o para Las Palmas o para Mogn.
Desplazarse, aun con los barcos grandes, hasta tales muelles en con-
diciones climatolgicas adversas, puede ser lo suficientemente comprometido
como para no intentarlo. Atravesar las zonas de puntas (punta de Sardina, de
La Aldea, de la Isleta), en las que el mal tiempo se condensa bajo tales cir-
6
San Miguel de Tajao se encuentra cercano a un parque de aerogeneradores, y ello puede dar
cumplida imagen de las caractersticas de regularidad e intensidad de los vientos en su zona.
7
En palabras de Garca Cabrera: Desde marzo a septiembre est sometida la isla a los vientos
alisios que producen mala mar en las costas del NW., N. y NE. (1970: 76).
8
Garca Cabrera comenta las caractersticas de estos vientos en las pginas 20-21 de su libro
de 1970.
35
cunstancias, resulta arriesgado, y ms si se hiciera solo, pues cualquier ave-
ra en el motor podra ser fatal para la embarcacin y sus tripulantes.
En segundo lugar, al ser tan frecuente el mar de fondo el nmero de
das hbiles es reducido porque no se pueden botar los barcos al agua, aun-
que la pesca sea posible a 200 metros de la lnea de costa, impidiendo faenar
en ocasiones durante quince o ms das. A partir de este factor determinante,
es fcil comprender que la existencia de refugio seguro, donde guardar las
embarcaciones, resulta un factor limitante para las posibilidades de desarro-
llo de las fuerzas productivas en una determinada comunidad.
La diferente climatologa que podemos hallar entre las calmas y la
vertiente norte llega a producir conceptualizaciones del estado del mar total-
mente enfrentadas. Lo que para un pescador de El Pris apenas ser un peque-
o oleaje con el que resulta viable salir a la mar, para uno del Sur de la Isla
puede convertirse en mar de fondo e impedirlo totalmente:
Ahora, las partes Norte son ms peligrosas para trabajar
que las partes del Sur... Con dos olas de nada abajo no van a la
mar... En el Sur desde que vean un pisquito de marea... Noso-
tros bamos all a echar el trasmallo en Alcal, decan all,
una mar de leva!... Si hace siete u ocho das que no vamos a la
mar, de la mar de leva que est... La mar de leva...! Por las
salinas echbamos el barco como nada, por all pa abajo, s, un
pisco de mar, pero para ellos era mar de leva...
El Puerto de las Nieves posea hasta hace poco un pequeo muelle del
siglo pasado, tan ineficaz que resultaba casi intil, pero ahora estrena un
refugio pesquero de dimensiones generosas para las embarcaciones de la
comunidad
9
. Nace tras grandes polmicas entre ecologistas, pescadores,
administracin, y otros sectores del mismo pueblo de Agaete. No creemos
que nicamente sirva a los intereses de los pescadores. Su utilizacin parcial
como puerto deportivo es segura, y las consecuencias de su construccin no
se reducirn a ofrecer resguardo a las embarcaciones de los pescadores. In-
fluir de forma determinante en el desarrollo del sector servicios, ya de por
s cada vez ms pujante en la comunidad.
San Miguel de Tajao no cuenta con refugio pesquero de ninguna clase,
pero en sus cercanas s que podemos encontrarlos (Las Galletas y Los Cris-
tianos), y en ellos permanecen a veces los barcos grandes de Tajao cuando
9
De hecho, an no se encuentra terminado, y todava tardar un ao, como mnimo, para ello.
Sin embargo, desde finales del verano de 1988 ya cumple la funcin de proteger contra el mar de
fondo a las embarcaciones.
36
el tiempo no es favorable o cuando no es preciso utilizarlos por no haber
cardmenes de tnidos en las cercanas. La situacin no es idntica a la de
Las Nieves, pues el contar con muelle en la comunidad permite que el barco
grande se emplee no slo en la pesca de los tnidos, cual es el caso de Ta-
jao, sino que se utilice para capturar otras especies pelgicas con traa, o
incluso para la pesca sobre demersales
10
. Si bien para la pesca sobre tni-
dos es habitual que con este tipo de barcos se alejen las unidades producti-
vas de la comunidad madre, y desarrollen sus actividades casi por toda la
Isla, en la pesca sobre demersales es ms difcil hacerlo, por el conocimiento
que se debe tener de los fondos marinos de la zona para llevar a cabo las
faenas pesqueras. Por otra parte, las ventajas que puede reportar el contar
con un barco grande no compensan las molestias de los desplazamientos
diarios a un refugio alejado. El Pris es la comunidad menos favorecida en
este terreno al no contar con refugio pesquero propio ni en las cercanas.
Recientemente se ha intentado arreglar el embarcadero de la comunidad,
pero el xito de las obras no ha sido muy grande, pues las ventajas respecto
a la situacin anterior son casi inexistentes en cuanto a seguridad, aunque s
se cuenta con mayor superficie de varada. El nico refugio que podra suplir
la carencia es el del Puerto de la Cruz, bastante inseguro y de reducido ta-
mao, como comenta un pescador de El Pris:
En la parte del Norte no hay un puerto... El Puerto de la
Cruz es la parte ms mala de toda la que hay en toda la Isla...
Donde est el muelle pa fuera y sales a media mar pa fuera y
una cuarta de agua... Ah mismo en la Punta esa que tenemos
ah, ah echas un espign pa ac y ah pueden atracar ferrys y
lo que les d la gana... En el Puerto de la Cruz no hay nada...
Con el dinero que se gastaron en el Puerto de la Cruz se hace
aqu un muelle...
Por otra parte, las relaciones con los pescadores de esta ciudad se
encuentran deterioradas desde hace bastantes aos. Se puede decir que son
comunidades enfrentadas a travs de una historia comn plagada de conflic-
tos, especialmente en las ltimas dcadas.
La existencia de mercados capaces de absorber el producto de la pesca
se encuentra muy relacionada con la presencia de poblaciones cercanas de
10
De la utilizacin de bermeanos pequeos en la pesca de especies demersales, con tcnicas
como la nasa o el aparejo, tenemos un ejemplo en Alcal, varias de cuyas mayores embarcaciones
se desplazan hasta La Gomera con este fin. El caso del Puerto de las Nieves no se queda atrs, pues
embarcaciones de 11-12 metros han sido empleadas durante los veranos para pescas sobre demersa-
les con nasas o palangre.
37
cierto tamao con las que ejercer una cierta relacin simbitica. En este
caso, tambin es Agaete la comunidad con mayores posibilidades, pues en-
contramos en ella una poblacin de pescadores inmersa en el seno de otra
mayor agrcola, que puede absorber parte de la produccin, a la vez que
proporcionar mano de obra abundante para las tareas pesqueras en las que no
se necesite una gran especializacin. Al mismo tiempo, existen mercados
adicionales para su pescado en todo el Norte de la isla de Gran Canaria, a
los que se acceda tiempo atrs mediante intermediarios (burriqueros) en-
cargados de transportar su elevada produccin a otros pueblos ms alejados.
El Pris y Tajao no se hallaban situados tan cerca de ncleos del tamao
necesario como para absorber mucho pescado. La distancia impeda que
existieran redes de comercializacin tan eficaces como las presentes en el
caso de Agaete, que adems se vean favorecidas por una gran produccin de
las especies ms solicitadas sardinas, caballas, chicharros gracias a los
chinchorros.
El tema del mercado de fuerza de trabajo es otro aspecto fundamental
en nuestro anlisis. Caben varias posibilidades en este terreno. La poblacin
de pescadores puede absorber del medio fuerza de trabajo temporal, o a
tiempo completo. A su vez los pescadores podrn trabajar por tierra, en la
agricultura, la construccin, los servicios, etc., de forma temporal, o aban-
donando su profesin para dedicarse como actividad fundamental a estos
sectores
11
. A lo largo de la historia de cada una de estas poblaciones de
pescadores se han dado fenmenos dispares. Por ejemplo, si El Pris durante
un largo periodo no exportaba fuerza de trabajo e incluso absorba poblacin
de tierra, porque la pesca resultaba ms atractiva para los jvenes de la
comunidad que las restantes alternativas que se les ofrecan, ahora ocurre a
la inversa, configurando un fenmeno que se puede constatar tambin en
Tajao y en Agaete. El estudio de cmo se ha ido estructurando esta relacin
ser un aspecto interesante al analizar la historia de las comunidades.
2.- DE LA MEMORIA ORAL A LA PEQUEA HISTORIA
En el anlisis histrico el rasgo ms destacado es la diferente profundi-
dad temporal con que cuentan las unidades de estudio. Si Agaete ya es un
pueblo constituido desde el siglo XV o comienzos del XVI, las otras dos
11
Aunque abandonen la mar para dedicarse a trabajar por tierra, en muchos casos podemos
hallar fenmenos similares a la agricultura a tiempo parcial entre los pescadores: se trabaja por
tierra y cuando es posible se va a la mar para proveer a la unidad domstica del pescado que le es
tan habitual, y para conseguir un sobresueldo complementario.
38
comunidades nacen a finales del siglo pasado o a comienzos del presente. En
el primer caso, se trata de una poblacin de pescadores que profundiza sus
races hasta la poca de la conquista; en los otros dos hallamos pescadores
desarraigados, que se asientan en lugares ms o menos favorables para la
pesca, pero que no se consolidan como poblamiento estable hasta los aos
veinte de este siglo. Tal naturaleza diferencial hace que otorguemos a Agaete
un papel especial en nuestro anlisis. Comencemos describiendo algunos
retazos de su historia.
2.1.- Un barrio de pescadores en una villa con historia; dos poblaciones
recientes en nuevos territorios
Agaete
12
fue un bastin estratgico en la conquista de la Isla, y al
capitn que estuvo al mando de una torre que se construyo cerca de Las
Nieves, Alonso Fernndez de Lugo, le correspondi esta zona en los reparti-
mientos posteriores. Ya desde esta poca eran notorias las buenas cualidades
del Puerto de Agaete:
... entre los conquistadores fu, el capitn Alonso Fernndez
de Lugo, muy buen soldado, alcaide que fu, mientras dur la
conquista de Canaria, en la torre del Agaete, en el trmino de
Gldar, y se le di en repartimiento todo aquel trmino de La-
gaete de tierras y aguas, un buen heredamiento para caas de
azcar y parrales y tierras de ganado, con un puerto al mar,
aunque pequeo, y muy abundante de pescado, el mejor de las
islas (Abreu Galindo 1602: 280).
Dos ingenios al menos existieron en Agaete
13
, empujados por la ren-
tabilidad econmica que el comercio y la produccin del azcar ofrecan,
potenciada por la mano de obra utilizada, esclava en su mayor parte. La caa
de azcar se combinaba con otros cultivos, entre ellos los cereales
14
. El
contexto favorable para este desarrollo de los ingenios y del cultivo del
azcar durara casi hasta finales del siglo XVI. La competencia de la produc-
cin americana y antillana sera fatal. A la cada de la caa de azcar le
sucedera el auge del viedo, que hasta finales del siglo XVIII dio frutos de
12
Sobre la grafa de este topnimo existe una gran laxitud. Tambin es conocido por Lagete,
Laguete, Gaete, Agayte y Gayerte. Ver Jimnez Snchez (1945: 9).
13
Ver Martn Ruiz (1982a: 523-5).
14
Op. cit.
39
cara a la exportacin. Entr en crisis ante la imposibilidad de penetrar en los
mercados europeos
15
. Durante todo este tiempo, desde la conquista, los
cultivos de exportacin haban sido combinados con otros de autoconsumo
y subsistencia
16
. Con la crisis de la vid, estos ltimos experimentarn un
gran auge en la zona Noroeste de Gran Canaria. Por ejemplo, respecto a
Agaete nos dice Escolar Serrano:
El cultivo de las tierras de Agaete alcanza las tres cuartas
partes del territorio; las mejores se dedican a maz, y las infe-
riores a trigo y cebada (1806: 231).
Aparte de lo referido en la cita anterior, persisten el resto de los culti-
vos de subsistencia. Por esta poca, el total de la poblacin del pueblo de
Agaete, segn esta misma fuente (1806: 233), llega a los 1.399 habitantes.
Con la introduccin de la cochinilla en 1830, de nuevo Canarias queda
inmersa en un cultivo de exportacin importantsimo para su economa. En
Agaete las tuneras y la produccin de cochinilla tuvieron relevancia en cuan-
to a la superficie que ocuparon, especialmente en el Valle, donde reinaban
temperaturas favorables
17
. En este caso, como en todos los restantes de
agricultura volcada hacia el exterior, una clase social minoritaria era, en su
mayora, la beneficiaria. Mientras tanto, la agricultura de subsistencia y
autoconsumo permaneca siendo una actividad pobre. Lo poco que se expor-
taba eran bsicamente cereales, trigo y maz, muchas veces para abastecer
los mercados de Tenerife
18
.
Gaete o Agaete, en el Noroeste de la isla, es un puerto con
un castillo para su defensa. Slo lo frecuentan barcos que trans-
portan provisiones, etc., de aqu a Santa Cruz de Tenerife. La
regin en los alrededores tiene bastante agua, y abundan los
frutales. Desde Agaete hay una carretera a Las Palmas. (Glas
1764: 61-2)
19
.
Hacia 1860, segn el Nomencltor de la Provincia de Canarias en
Agaete haba 2.501 habitantes; de entre stos unos trescientos eran jornaleros
y otros sesenta marineros (Olive 1865: 29). Quizs esta cifra de marineros
15
Op. cit, p. 528.
16
Op. cit, p. 526.
17
Martn Ruiz (1982a: 531).
18
Martn Ruiz (1982a: 537).
19
Con seguridad, esta carretera a la que se refiere Glas no es otra cosa que uno de los caminos
reales de la isla.
40
sea inferior a la real, pues los matriculados en la armada llegaban a 146. De
cualquier forma queda clara la antigedad de la tradicin marinera de la
comunidad. Es una lstima que el estudio de Escolar Serrano, que se con-
serva incompleto, no ofrezca ms datos sobre este tema en Agaete. En el
caso de Gldar s afirma que haba un barco de pesca con tripulacin de seis
personas, y dos para el cabotaje con Tenerife, de doce hombres cada uno
20
.
Dos transformaciones acaecidas en el siglo XIX tendrn importancia
fundamental para el Agaete actual. En 1864 se aprueba la construccin de
una carretera que unira la comarca a la va que, en construccin, llegaba
hasta Gua
21
. En 1875 se construira el primitivo muelle de Las Nieves, que
prcticamente no ha sido modificado ofreciendo nula proteccin contra el
mal tiempo, y que hasta la realizacin del nuevo refugio pesquero en la
comunidad era el nico existente en toda la zona Norte de Gran Canaria
22
.
Desde tiempo atrs se mantena un frecuente comercio de cabotaje en la
zona, en el que el Puerto de las Nieves junto con el del Juncal eran cla-
ves
23
. Siguieron funcionando ambos a la vez por lo menos hasta el siglo
XIX. Madoz hablar en estos trminos del municipio de Agaete y del Puerto
de las Nieves:
Confina el trmino por el Norte con el de Gldar; por el
Este con el de Gua; por el Sur con el de San Nicols, y por el
Oeste con el mar, donde se halla el Puerto de las Nieves, deno-
minado as por una ermita que en el mismo puerto se encuentra.
Se hace por l un comercio bastante activo. (1847, Vol. X: 19).
Con la construccin del muelle este comercio se estabilizar en el
Puerto de las Nieves de forma definitiva. A la vez y durante toda su historia,
se realizaba una activa pesca. Como dice Verneau:
La gente instruida es completamente distinta, desde este
punto de vista, a la del pueblo. stos tienen una reputacin muy
20
Destinado a la pesca hay un barco con una tripulacin de 6 marineros. Como Gldar y toda
esta zona tiene su economa dirigida al comercio y abastecimiento de Santa Cruz de Tenerife, sus
vecinos se han visto precisados a poner en servicio 2 barcos con una tripulacin de 12 hombres
cada uno, encargados de realizar el trfico entre Gldar y Santa Cruz de Tenerife dos veces por
semana. (Escolar Serrano, 1806 Vol. 1: 270).
21
De su construccin da referencia Verneau:
De Gldar a Agaete el pas es rido, relativamente poco accidentado y es fcil franquear los
10 kilmetros que separan estos dos puntos, aunque la carretera no est terminada y haya que
recorrer senderos decorados con el nombre de caminos reales. (Verneau 1891: 170).
22
Para estos datos ver los artculos de Pablo P. Jess Vlez (1974).
23
Calero Martn (1979: 20).
41
merecida de tunantera e indelicadeza. Casi todos son pescado-
res, que no se enriquecen con este oficio, pues por abundante
que sea el pescado en estos parajes, estn muy alejados de cen-
tros importantes de poblacin para encontrar una salida fcil.
Por necesidad, consienten en hacer otro trabajo y no exigen un
salario elevado. (1891: 170).
Las palabras de Verneau slo son parcialmente ciertas. La lejana de
poblaciones como Gldar no era importante. Como dice Viera, Gldar: El
camino desde Lagaete es como de una legua llana (1783: 396), y esta dis-
tancia era fcil de recorrer con burros. Otra cuestin es la de enriquecerse
con la pesca. Al haber mucho pescado y muchos pescadores, el precio del
producto era reducido.
Los ltimos cultivos de exportacin han sido el pltano y el tomate,
que tuvieron un gran desarrollo en las zonas costeras, en las que, adems, se
encontraban situados los almacenes de empaquetados, lo que signific un
trasvase de poblacin desde partes altas y medianas hacia la costa
24
. Ello
implic a su vez un envejecimiento de la poblacin de estas zonas y una
paulatina destruccin de su agricultura de subsistencia y autoconsumo, por
los menores recursos humanos de que en ellas se dispona. La poca clave
del boom tomatero y platanero fue la dcada 1920-30. Pero el crecimiento de
las extensiones de cultivo, fuerte en este perodo, se estancar posteriormen-
te. Aos ms tarde, en los sesenta, el estancamiento se convertir en movi-
miento de retroceso, con una fuerte emigracin hacia la ciudad de Las Pal-
mas. En 1975 el porcentaje de poblacin activa dedicada al sector agrario en
Agaete no llegaba al treinta por ciento, cuando haba llegado a alcanzar
mucho ms del doble de esta cifra aos atrs.
Hemos hablado, hasta ahora, del contexto que enmarcaba a la pobla-
cin de pescadores de Agaete, que es muy distinto del que podemos hallar
en el caso de las otras dos comunidades. Ambas nacieron primero como
lugares de hbitat temporal de pescadores, y en el caso de San Miguel de
Tajao, esta actividad se combinaba con un trfico de cabotaje pujante. En-
contramos datos que afirman que la zona que ocupa El Pris
25
, anteriormente
denominada Puerto de la Madera, actu como eje del trfico de cabotaje y
24
Martn Ruiz (1980: 269).
25
El nombre de El Pris, segn los pescadores, deriva de dar pris al barco, lo que significa
amarrarlo asegurndolo a una roca, noray o similar. En la zona de El Pris haba un lugar donde uno
de los primeros pobladores amarraba su barco el Pris de Eleuterio, y a partir de aqu se diferenci
la zona que hoy ocupa la comunidad de la denominacin Puerto de la Madera.
42
el comercio de la rica y frtil vega de Tacoronte
26
. La poca en la que este
puerto o desembarcadero dej de prestar servicio no la conocemos con exac-
titud
27
. Lo que s resulta claro para nosotros es que los pescadores, cuando
se comenzaron a asentar temporalmente en la zona, desconocan su papel en
el trfico de cabotaje, y no participaron nunca en ste. Como dice un pesca-
dor de El Pris, ya mayor:
Me dijo P. que cuando estuvieron haciendo la rampa esa
para los barcos encontraron debajo hornos de cal?
Haban dos, uno aqu y otro en el barranco. En medio del
barranco haba otro, y aqu en la playa haba otro, y all haba
una piedra grande de un molino tambin. Todo entullado. Se ve
que los barcos antes descargaban tambin por aqu algo. Y el
llamado Puerto de la Madera ser que descargaban y suban la
madera por ah pa arriba a lo mejor... Y arriba descansaban ah
encima y le pusieron Puerto de la Madera a lo de ah encima...
Algo tiene que ser.... Al ponerle Puerto de la Madera aqu tiene
que ser...
Ustedes nunca llegaron a ver barcos de estos por aqu...?
No... Sera mucho antes... Ni los viejos mismos, ni mi abuelo
que muri de setenta y pico de aos, nunca me acuerdo de orle
que descargaran nada...
El caso de San Miguel de Tajao es, en este sentido, totalmente opues-
to. Si los pescadores de El Pris no participaron nunca del cabotaje, sta fue
una actividad que marc el mismo nacimiento de Tajao.
26
Viera lo incluye entre los principales de Tenerife (1783: 419), al igual que Glas (1764:
77). Calero Martn tambin integra el Puerto de la Madera entre los desembarcaderos de la isla
(1979: 18-9).
27
La carretera que una Santa Cruz con La Laguna y Tacoronte parece que data del siglo XVIII.
Como dice Pulido Maes:
La situacin de la red viaria insular hasta mediados del siglo XIX vena dada por la prctica
inexistencia de carreteras que merecieran tal nombre, si exceptuamos la que enlazaba Santa Cruz
con La Laguna, que se prolongaba hasta Tacoronte (17 kms. en total). Heredada del siglo anterior,
apareca como la ms importante va de comunicacin terrestre de la isla, debido no tanto a
motivos econmicos como polticos. (...) Ser precisamente la riqueza agrcola de las comarcas del
norte, el factor que asegure un pronto enlace terrestre entre ellas y con la capital. Ya en 1864 la
carretera haba llegado hasta la Orotava y aos ms tarde, en 1899, tambin estaba asegurada la
comunicacin con el Puerto de Garachico... (1981: 199-200).
Al existir comunicacin terrestre desde mucho tiempo atrs la funcionalidad del Puerto de la
Madera sera muy reducida, de ah su desaparicin como tal.
43
Los ascendientes de esta gente, uno que llamaban Domingo,
Domingo el Palomo. Puede haber ahora 80 aos, prximo,
vivieron ah en una cuevita que est ah. Criaron la familia y
ah empezaron. Vinieron recin casados, y los hijos son esos
mismos que usted ha visto ah, ms viejos... Vivan en una cueva
que le dicen la cueva Cha Calixta, est en la parte de arriba de
la plaza, subiendo a la derecha, blanquita con las puertas de
madera; esos eran unos cuevachitos sin puertas ni nada.
28
Domingo el Palomo era natural de Fasnia, naci en 1857 y una vez
casado en el Pors de Abona vino a residir a Tajao. Su asentamiento en este
lugar de la costa se vio favorecido por la existencia de un buen manantial de
agua potable. Este personaje era, a la vez que pescador, el encargado de todo
el trfico de cabotaje que se estableci tanto en el mismo Tajao como en
otro desembarcadero cercano que llaman La Caleta. Ambos servan como
puerto para la exportacin de los productos agrcolas de las comarcas cerca-
nas y para la entrada de importaciones varias: azcar, caf, etc. El primer
embarcadero fue Tajao, por el que se exportaban las losas de una cantera
cercana con destino a Cuba.
Y primero estaban en esas canteras cavando losa, y salan
los barcos de ah pa Cuba, cargados de losas de esas... Y esa
casa que estaba ah tena todos los pisos de losas de esas... Los
barcos llegaban y descargaban la sal y la cal y eso, y despus
iban a la parte del morro ese, se fondeaban all a cargar de
losas, con mi abuelo. Mi abuelo estuvo hasta de cabrero... Mi
abuela era de Las Palmas, Adelaida... Mi abuelo era lonjero de
los barcos, consignatario, y pescaba... Antes todo con camellos
y burros y bestias...
Hicieron esto para lonjas de los barcos, descargaban sal y
eso, y aqu no haba nada ms que eso. Un tal Saavedra, y des-
pus mi abuelo fabric ah... Y despus fabric en La Caleta,
porque haba ms soco para la cuestin de embarque y desem-
barque de las lanchas, y se fondeaban en la boca esos barcos,
y despus las lanchas descargaban. Y despus de que se abri la
carretera ya no haba que descargar y se fracas...
28
Esta transcripcin corresponde a una entrevista realizada en 1980. La primera referencia que
encontramos de poblamiento en Tajao o Tabaibarril es de 1888 en el Nomencltor de las ciudades,
villas, lugares y aldeas y dems entidades de poblacin de Espaa en 1 de Enero de 1888. Segn
tal fuente existan en la comunidad 10 personas, que seran Domingo el Palomo y sus hijos.
44
El primer asentamiento se realiz en Tajao, para posteriormente trasla-
darse a La Caleta donde llegaron a tener telfono antes de la guerra, lo que
indica la prosperidad e importancia que alcanz como embarcadero. Conti-
nuaron trabajando los barcos en ambos sitios aunque la residencia de Domin-
go el Palomo y su familia permaneci estable en La Caleta, pues era all
donde se realizaba el mayor movimiento comercial. El auge de estos embar-
caderos estuvo conectado al desarrollo del tomate como cultivo de exporta-
cin. El carcter perecedero de los frutos haca que el rpido embarque y
transporte a los centros de distribucin resultara fundamental:
Porque la fruta era para el primero que llegara, el barco
primero que llegara se llevaba la fruta...
Quin vera las carreras...!
Las carreras... Que cuando el barco llegaba a Santa Cruz
llevaba las chimeneas quemadas... La fruta quedaba entongada,
y el primero que llegara se la llevaba, fuera de la casa que fue-
ra... Con las prisas se la daban... Fyffes como tena mucho, el
primer vapor que pasara que le llevara la fruta.
Despus de la cada del trfico de cabotaje por la construccin de la
antigua carretera del Sur de la Isla, Domingo el Palomo y parte de su familia
se quedaron en La Caleta durante algn tiempo
29
. Pero ya no era necesario
que permanecieran all por las adecuadas condiciones que presentaba la zona
como puerto de cabotaje. La escasez de agua les empuj a retornar a Ta-
jao
30
. Ya no era Domingo el Palomo consignatario, ni buena parte de sus
29
El desarrollo de las comunicaciones por tierra con el sur de la isla fue una empresa bastante
tarda. La menor riqueza agrcola y la existencia de vas de comunicacin que conectaban las
diferentes comunidades con el mar, para desde aqu transportar los productos en embarcaciones de
cabotaje, hizo que la construccin de la carretera del sur de la isla se retrasase:
Aprobado el proyecto en 1864, va a tardar aproximadamente un siglo hasta llegar a Gua de
Isora, punto en el que confluye igualmente la carretera del Norte, configurando el nico sistema
de circunvalacin de la isla. Una vez comenzadas las obras, en 1873, llegar a Granadilla en
1876, a Fasnia en 1907, a Arico en 1927, a Granadilla en 1933, a S. Miguel y Arona en 1940 y
1941 respectivamente. En 1960 estaba ya terminada hasta su encuentro con el camino vecinal de
Adeje a su puerto, faltando an por realizar el enlace hasta Gua, que se concluir hacia 1970,
transcurrido casi un siglo desde su comienzo. (Pulido Maes 1981: 200).
No es de extraar, por tanto, que sea en la dcada de los treinta cuando decaiga el comercio por
va martima en Tajao y La Caleta.
30
Como dice la mujer ms anciana de Tajao (que tambin era conocido como Tabaibarril o La
Laja):
Y un amigo le dice... Fuerte falta tienes de dos rebencazos, en vez de irte pa all pa Tabaiba-
rril que decan a aqu, y tienes que ir a Tajo por el agua... En cuanto lleg a casa, dicen que le
dijo a mi suegra... Que mira Adelaida, Adelita le deca, ahora mismo me voy pa La Laja... Por
45
hijos trabajaban en los barcos, que haban generado una gran cantidad de
empleo. El fundador del linaje, con algunos familiares, permaneci pescan-
do en Tajao, pero muchos de sus hijos o nietos tuvieron que convertirse en
pescadores ambulantes que se trasladaban por toda la vertiente Sur de la
Isla, incluyendo a Santa Cruz, en busca de nuevos lugares donde desarrollar
su trabajo y de mercados en los que poder vender el producto. Muchas
veces esta bsqueda les condujo a trabajar por tierra en fincas de tomates o
pltanos.
En esto s encontramos similitudes con los pobladores de El Pris, que
provenan de Punta Hidalgo y de Los Llanos, en Santa Cruz, pues eran como
las tribus de pescadores a las que se refera Verneau (1891: 164), que se
desplazaban por la Isla, durmiendo donde podan y sin ms propiedades que
el barco:
Los barcos pasaban por la mar, en el verano, salan de La
Punta, y cuando... Estaban en Santa Cruz, en Los Llanos, donde
estaba el castillo viejo que estaba all, no s si ustedes se acuer-
dan... All estaba, yo me acuerdo de irme a quedar all, a casa
de mi to, dormir all, unas casas viejas que haban all, yo me
llegu a quedar en el suelo, toda Punta Hidalgo estaba all... Y
all cogan despus cuando ya el verano, pues se marchaban
aqu, unos pa La Punta, unos pal Pris, a remo... A vela y a
remo, ms a remo que a vela... Cuando entraban pa aqu, segn
me contaba mi to Fele y esos que estn, dicen que era ms a
remo porque veces no haba viento...
Entrando junio ya venan para El Pris... Que ya vean el
verano, y entonces, cuando entraba octubre, cogan otra vez la
cesta y todo, las mujeres por tierra, cargaban en el barco lo que
podan, las cosas y se marchaban, y las mujeres venan por tie-
rra caminando, segn me ha contado mi madre.
Estos grupos de pescadores venan huyendo del hacinamiento de Los
Llanos, en Santa Cruz, donde pasaban los malos tiempos del invierno, apro-
vechando las mejores condiciones de la otra vertiente de la Isla. En Los Lla-
nos residan en ciudadelas, sin catres y con una familia por cada habitacin.
Los pescadores de El Pris, en sus primeras estancias temporales, tuvie-
ron que enfrentarse a la incomprensin de algunos de los habitantes de la
qu? Porque me dijo no s cul, no me acuerdo como lo llamaba, dice, y es verdad, y entonces
empez aqu, en un corral, Domingo el Palomo Daz Prez.
46
zona a quienes, como pescadores de caa, no les interesaba que se asentara
otra poblacin que pudiera molestarles. Sin embargo, las relaciones con el
resto de los agricultores eran muy buenas, y fue precisamente gracias a la
ayuda prestada por algunos de ellos como se decidieron a formar el asenta-
miento estable hacia 1915:
Cuando terminaba este mes de octubre se marchaban para
Santa Cruz (...), pero despus iban a trabajar a Santa Cruz... Ya
entonces seo Astasio que viva en el Puerto de la Madera, un
tal Astasio que era el ms viejo le dijo: seor Pablo, usted no
conoce esta mar aqu en el invierno... Dice: Qu va mi nio, yo
me quedo aqu y me muero de hambre! Entonces dice el seor
Astasio: mire, seor Pablo, usted no va a pasar hambre aqu,
usted se queda que usted aqu se gana la vida seguro, y si no a
usted no le va a faltar ni trigo para hacer el gofio porque yo se
lo doy... Entonces mi abuelo pues dice: pues bueno, si usted
cumple con la palabra esa pues me voy a quedar, y mi abuelo se
qued en las cuevas grandes en el barranco, de la poca... Las
cuevas grandes que estn all... Y entonces siempre me ha dicho
mi madre que se quedaban all, todos los pescadores juntos, y
despus cuando mi abuelo se qued el primer ao, ya despus
ya empezaron a quedarse, y entonces pues bueno, mi abuelo vio
que en el invierno tambin haban bonanzas aqu y se poda
dir... Ya entonces mi padre se cas, se cas Fele con una que
era de aqu de Tacoronte, del barranco de San Juan, y ah em-
pez, dispus mi madre se cas con un hermano de...
Se asentaron en El Pris por varios factores. En primer lugar, era una
zona favorable para la pesca, tanto pelgica como demersal. Aos atrs los
cardmenes de viejas llegaban a enrojecer la mar no se comercializaba
y la pesca de boga, chicharro, sardina, y caballa no presentaba ningn tipo
de dificultad. Haba poblaciones de agricultores relativamente cerca. No
existan ms pescadores en las cercanas, hasta Punta Hidalgo, y haba agua
abundante de manantiales por toda la zona. El embarcadero no era demasia-
do bueno, por lo inclemente de la mar del Norte de la Isla, pero s de lo
mejor en esta vertiente. Huan del hacinamiento de barrios como Los Llanos
en Santa Cruz, de las ciudadelas y de la competencia del gran nmero de
pescadores que haba tanto all como en Punta Hidalgo.
Vivan bajo tinglados realizados con velas y tambin en cuevas, las
mismas que fueron utilizadas por los aborgenes de la isla. Es una zona muy
rica en restos arqueolgicos, y en varias de estas cuevas existan hasta hace
cuarenta aos enterramientos guanches, o concheros inmensos, que fueron
47
destrozados por los pescadores al ocuparlas como viviendas, y tambin por
la construccin de casas y carreteras. Verneau describe en el siglo pasado
pescadores con un hbitat similar:
Tampoco dir nada de la aldea de El Carrizal ni de sus
molinos de viento, y me limitar a mencionar que, en el mismo
borde del mar, viva una tribu de pescadores en cuevas que ya
haban servido de viviendas antes de la conquista. (Verneau
1891: 175).
Tanto en El Pris como en Tajao sus pobladores tuvieron mltiples
dificultades para asentarse en un terreno baldo. Por ejemplo, pese a la pre-
cariedad de su vivienda los pescadores de El Pris tuvieron que estar pagando
alquiler por las cuevas durante aos. Despus de un accidente por desprendi-
miento del techo comenzaron a edificar casas, aunque todava hoy, en oca-
siones, continan usando parte de las antiguas cuevas, aprovechando su
frescor en verano y la agradable temperatura que mantienen en invierno. La
propiedad de la tierra en la zona estaba dividida entre varias personas, y
hubo frecuentes litigios legales a cuenta de la construccin de viviendas.
Veamos qu ocurra en Tajao con estos problemas. Domingo el Palo-
mo, el fundador del linaje, gozaba por su posicin de consignatario de una
gran consideracin en la comarca. Antes de que se comenzara a especular
con el suelo en ella, tanto l como su familia tenan permiso para edificar en
Tajao, con tal de que lo hicieran sobre morros sin tierra.
S, hombre, los nietos del seor Domingo, la familia del
seor Domingo pueden fabricar. No me cojan tierra, sino fabri-
car en los morros, por eso no se ha cogido terreno, est ah
todo... Como no cogan terreno todo el mundo era por el mismo
lado... Esto fue todo dado, todo, entonces fui y fabriqu ah, en
la casita que tiene dos balconcitos ah, hice dos cuartitos y
saqu bloques, de tosca pero macizos... Y saqu y saqu, hice
los dos cuartitos esos y los tech... Uno no llega a tres por tres,
tres por dos noventa tiene... Y despus empec y encal uno, y
encal otro, como se encalaba antes... Una escoba y un pincel,
enjalbegar nada ms, como se haca antes...
31
Es precisamente este requisito, el tener que construir al pie de los
morros y con posterioridad, al cambiar de manos el terreno, el tener que
31
Esto ocurri hacia el ao 55, cuando haca varios aos que haba muerto Domingo el Palomo.
48
hacerlo a escondidas pues los nuevos dueos no permitan la construc-
cin
32
, lo que ha conducido a una peculiar distribucin espacial de las vi-
viendas en el pueblo, separadas en dos grandes grupos. Tambin ha cola-
borado a ello el distanciamiento entre varias de las ramas del linaje, que
coinciden con estos dos espacios diferenciados
33
.
Slo en la ltima poca, desde 1983, cuando TEN-BEL decide vender
los terrenos de la zona, podrn los pescadores comprar solares en los que
edificar sus viviendas, lo que produjo un aumento notable del volumen cons-
truido en apenas cinco aos, gracias tambin, a partir de 1987-8, a nume-
rosas edificaciones ocupadas por veraneantes y trabajadores de hostelera del
Sur de la Isla.
Tales dificultades para el asentamiento se han correspondido a la esca-
sez de comodidades con que han contado los habitantes de Tajao. Hasta
1983 no haba en el pueblo ni agua corriente, ni luz, ni telfono. Todas las
comodidades se reducan a motores acoplados a generadores que proporcio-
naban luz por las noches, bombas para llevar el agua a las casas desde un
manantial cercano el lavadero, y un chorro de agua que se instal en la
explanada que existe en el centro de las casas, al cual las mujeres o los
nios deban acercarse para surtir de agua potable las viviendas.
En Agaete la poblacin de pescadores ha estado, hasta los aos cin-
cuenta, integrada plenamente en el casco urbano con agricultores o artesa-
nos. Slo algn pescador resida en el Puerto de las Nieves, donde se halla-
ban los edificios de empaquetados de tomates. Con la construccin en 1951
de un grupo de casas baratas, viviendas sociales de promocin pblica,
32
Cuando la finca pas a manos de D. Jess Ramos ya se puso un guardin para impedir la
construccin de nuevas viviendas, lo que se agrav cuando la propiedad de las tierras lleg a TEN-
BEL, compaa de promociones tursticas. El guardin en el primer momento era un miembro del
linaje que constituye a San Miguel de Tajao, y pese a ello, sus familiares a veces tenan que cons-
truir a escondidas:
De quin era esto antes?... De D. Ramn Peraza, y despus lo compraron D. Jess Ramos pa
negocio ya... A l, y despus ya no dejaba fabricar, ya puso un guardin all, A. estaba de guar-
din ah, y hacan falta ms viviendas porque aquellos cuartos... Entonces le dije a to A., me dijo
que no, empec a hacer bloquitos ah detrs y los traa con la noche, cinco o seis bloquitos todos
los das, y cuando ya tena unos cuantos, entonces, con la noche los puse y ms o menos, si no
quedaron derechos pues, y a plomada, y por la maana cuando lleg estaba aquel pedazo levanta-
do y encalado. Lo encal, pa que hiciera juego con el otro pedazo de casa que estaba all. Y
dispus fabriqu encima, la reforc, le hice el cuarto de bao y le puse mosaico de esos de
veinticinco...
Cuando lleg TEN-BEL contrat un guarda jurado, que tuvo tambin que vrselas con la
necesidad y la picaresca. En el caso de El Pris en muchas ocasiones se sigui la misma poltica de
hechos consumados.
33
Este tema de la distribucin espacial de los grupos de parentesco se encuentra desarrollado
ampliamente en Pascual, Mesa y Prez (1982: 51-2).
49
realizadas ex-profeso para pescadores y situadas en Las Nieves, la situacin
se modifica radicalmente. En este ncleo se encuentra hoy la mayor parte de
los pescadores de la comunidad. Las unidades domsticas que nacieron a
partir de la fecha de su construccin han padecido frecuentes dificultades
para encontrar alojamiento. En su mayor parte se han acomodado en otros
grupos de viviendas sociales que han sido realizados en el casco de Agaete.
2.2.- Pescadores, marineros y labradores
De las tres comunidades que ocupan aqu nuestra atencin, en dos de
ellas el cabotaje tuvo una importancia primordial. Para San Miguel de Tajao
fue lo que dio sentido al asentamiento en su primer momento. En Agaete
absorbi un buen porcentaje de la fuerza de trabajo durante siglos.
Diversos testimonios confirman la importancia de la actividad en el
Puerto de las Nieves a lo largo de una poca dilatada, prcticamente desde
la conquista. El que la construccin del pequeo muelle con el que todava
cuenta la comunidad se llevara a cabo en 1875, invita a reflexionar en este
sentido.
De entre las familias que posean barcos dedicados al cabotaje en la
zona, destaca la de los Trujillo, que llegaron a tener una verdadera flota de
vapores y veleros, realizando esta actividad entre las Islas y con la cercana
costa de frica. En total tendran alrededor de diez barcos, una verdadera
flota para la poca. Otras familias que posean buques destinados al cabotaje
eran los Padrn de Gldar, los de Mara Pepa de Agaete, una cambullonera
a la que conocan como La Cangreja, etc. Ms de una quincena de buques
destinados al cabotaje se hallaban en la zona, y teniendo en cuenta que cada
uno de ellos contaba con una tripulacin que oscilaba entre 10 y 12 hombres
(al menos), nos podemos hacer una idea de la importancia que posea tanto
para el pueblo como para la poblacin de pescadores. Adems, otros buques
de las compaas del tomate (Fyffes, Cory, etc.) tambin tenan entre sus
tripulaciones a muchos marineros de la comarca.
En suma, para una poblacin que oscilaba entre las 3.159 personas en
1900 y las 4.900 en 1940 (poblacin de derecho), el porcentaje que se deriva
de un simple clculo es muy elevado, lo que se confirma con los padrones
de la poca. En 1910 aparecen unos 250 marineros y, entre stos, 9 como
pescadores. En tal momento la diferenciacin no era del todo ntida entre
ambas actividades. Si bien muchos de los llamados marineros no eran pesca-
dores en sentido estricto, pues su familia proceda de tierra y sus actividades
en la mar se ceiran al cabotaje, s que podemos decir que los pescadores
de la poca haban trabajado casi todos, durante un perodo ms o menos
largo, en barcos comerciales.
50
La dedicacin que mantenan los pescadores de la zona Noroeste de
Gran Canaria a las faenas extractivas de la mar era a tiempo parcial. Durante
la primavera y el verano se dedicaban a la pesca, pues en esa fase del ciclo
anual la climatologa favorece la actividad, y desarrollaban sus labores prefe-
rentemente en la zona Sur de la Isla, por existir en ella delegaciones de com-
paas conserveras o de salazn
34
y darse elevadas capturas de tnidos. Al
comenzar el invierno, la lluvia les obligaba a desplazarse de las chozas mal
acondicionadas que habitaban en los barrancos de Mogn o Veneguera. Desde
all volvan a Agaete, donde se encontraban con un mal tiempo casi continuo
(mar de leva o reboso), por lo que tenan que combinar la pesca con otras
actividades: ste era el caso del cabotaje
35
:
Antes iban a Mogn en los veranos a pescar?
Antes del movimiento damos todos los aos, todos los aos,
hubiera o no hubiera, damos en abril. Y a veces nos corra el
invierno de all... Cuando el invierno nos corra porque no tena-
mos casas, sino eran chozas...
Y antes en los inviernos se embarcaban?
Yo antes de soltero todos los aos... Cuando vena de Mo-
gn... A embarcar! Me embarcaba.
No slo era el cabotaje la alternativa a escoger, muchas veces trabaja-
ban en la agricultura, evitando los tiempos muertos ocasionados por el mal
estado de la mar.
En Tajao ya hemos comentado la importancia que para el nacimiento de
la comunidad tuvo el trfico de cabotaje. Muchos de los hijos y nietos de
Domingo el Palomo participaron como marineros durante largo tiempo. Ade-
34
En primera instancia, las factoras de Mogn eran simplemente depsitos de salazn:
Una factora de salazn, una factora grande con un depsito, y las albacoras las hacan
trozos, las pelaban, le quitaban lo negro, y las hacan pedacitos de un par de kilos, y eso da al
tanque, salado, ah se curaba con la salmuera... cuando estaba curado, entonces las empaquetaban
en barricas, con la salmuera y eso, y dispus se la echaban, la dan a recoger los barcos de los
Trujillo... y eso era para embarcar, lo llevaban a Las Palmas y de ah las transportaban... Dis-
pus, ms tarde, por el Movimiento venan de all, de La Gomera, venan unos barcos, (...) a
recoger el pescado que se da cogiendo fresco, pa llevarlo all pa latero, all, porque aqu no
haba, lo tena en La Rajita que era donde tena LLoret mquinas de conservas, pero antes era
salazn.
Despus del Movimiento, por el ocaso de los barcos de cabotaje que transportaban los barqui-
llos de los pescadores de Agaete a Mogn, por la crisis econmica, por el desarrollo del transporte
por carretera, los traslados a Mogn de los pescadores de Agaete se desvanecieron.
35
Hernndez Gonzlez y Arvelo Garca (1984: 43-4) relacionan de forma similar a los marine-
ros y pescadores.
51
ms del trabajo que ofrecan los barcos como tripulantes, para manejar las
lanchas, y llevar a tierra sus mercancas o cargarlas en los mismos, eran nece-
sarios hombres diestros en la mar y que pudieran maniobrar adecuadamente
en las calas, muchas veces sin condiciones, en las cuales solan desarrollarse
estas faenas. Los pescadores que no se encontraban embarcados eran los
encargados de realizar este trabajo en colaboracin con las tripulaciones.
Como relata un pescador de Tajao:
Antes haba mucho trabajo en la mar en los puertos, en
todos los puertos, ust vena de pescar y lo llamaban para traba-
jar en los barcos, en descargar y cargar.
Pero el cabotaje tuvo que dejar su lugar preponderante en las Islas
como vehculo exclusivo para el transporte de mercancas. En los aos trein-
ta, con el desarrollo del trfico rodado, se produce su ocaso
36
. Unos comen-
tarios del historiador Rumeu de Armas sobre el puerto de Sardina, muy cerca-
no al de Las Nieves, reflejan los factores que intervinieron en la crisis:
El puerto de Sardina del Norte vivi momentos de esplendor
mientras la navegacin a vela, por un lado, y los malos caminos,
por otro, obligaron a las ciudades ribereas a buscar la senda
ms corta para arribar al mar. Algo similar ocurri en Tenerife
con Garachico y el Puerto de la Cruz. Pero el da que la nave-
gacin a vapor requiri la utilizacin de ingentes capitales mobi-
liarios, obligando de paso a los puertos a costosas obras de
infraestructura y a exigencias muy particulares de abrigo, segu-
ridad y calado, las circunstancias variaron por completo. Si a
ello unimos la nueva red de carreteras, que puso fin a los tradi-
cionales atajos y vericuetos, permitiendo la fcil comunicacin
con el Puerto de la Luz, tendremos una clara explicacin de la
etapa actual de decaimiento y postracin, reducida a la actual
condicin de refugio pesquero. (Rumeu de Armas 1979: 9-10).
La fuerza de trabajo que el cabotaje ocupaba tuvo que buscar otras
alternativas. Ya hemos hablado de ellas al referirnos al caso de Tajao, pero
vale recordar las palabras de un pescador de esta comunidad al respecto:
36
Ruiz Alvarez describe el ocaso definitivo del trfico de cabotaje en el Puerto de la Cruz, y
lo data en una fecha similar a la que nosotros hemos recogido para Tajao: poco antes de la guerra
civil espaola. En el caso de Agaete parece que durante sta todava subsista aletargado (Ruiz
Alvarez 1973: 28-9).
52
Cuando se termin lo de los barcos, Qu hizo toda la
gente que estaba trabajando en ellos?
A la pesca, cuando se termin lo de los barcos la gente se
fue a la pesca. Esa gente de Lanzarote estaban aos y aos.
Otra gente fue a los Correos, a los barcos de Rodrguez Lpez...
Los pescadores tambin han realizado faenas por tierra de mltiple
signo cuando les ha sido ventajoso por la demanda de fuerza de trabajo y
por los imperativos del ciclo productivo pesquero. En este sentido, las
posibilidades que ofrecan estos dos territorios tan diferentes, el mar y la
tierra, han constituido el entorno al que se han adaptado los pescadores
canarios con estrategias cambiantes, en funcin de las condiciones que se
les presentaban. El caso de nuestras comunidades no ha sido una excepcin
en este terreno, desarrollando opciones diversas y adaptadas a sus contex-
tos peculiares.
Dos de las poblaciones que aqu estudiamos contaban en las cercanas
con ricos cultivos que absorban gran cantidad de mano de obra, tanto mas-
culina como femenina. Nos referimos a El Pris y Agaete, con abundantes
huertos de tomates y plataneras en sus proximidades. En el caso de Tajao,
sin embargo, slo encontramos cultivos de tomates, que acogan una fuerza
de trabajo en su mayor parte femenina
37
.
Cmo se articulaban estos dos polos, el mar y la tierra? Las condicio-
nes del trabajo en la mar en estas comunidades permitan que, durante los
inviernos (las pocas de malos tiempos en las vertientes norte donde se
sitan tanto El Pris como Agaete), los hombres tuvieran abundante tiempo
libre, al no poder salir al mar todos los das. A la vez, en la unidad doms-
tica se dispona de fuerza de trabajo femenina que tambin poda integrarse
en estas labores. Como resultado de ello, mientras dur la platanera los
pescadores no dejaron de participar, con mayor o menor constancia, en su
cultivo.
En las plataneras... Yo tambin trabaj en las plataneras...
que damos porque ah en los inviernos no se ganaba ni un du-
ro... Si cogas tres o cuatro kilos de pescado tampoco hacas
nada porque lo vendas barato...
37
Baste recordar las palabras de Rodrguez Brito sobre el cultivo del tomate en Tenerife:
As, durante las tres primeras dcadas del siglo las principales zonas productoras de tomates
fueron Valle Guerra en La Laguna y los municipios de la Isla Baja. (1986: 353). A partir de los
aos treinta pasaran los municipios del sur de la isla a producir la mayor cantidad de tomates,
teniendo siempre Arico, el municipio donde se integra Tajao, un porcentaje importante en el cultivo
insular (op. cit: 352-3).
53
Desde los diecisis aos, incluso antes, los hijos de los pescadores
comenzaban a trabajar en los cultivos o en cualquier otro empleo temporal
que les permitiera sobrellevar los inviernos. Mientras tanto, algunas mujeres
cultivaban tomateros.
En El Pris, con la crisis de las plataneras en la zona Norte de Tenerife
y la implantacin de cultivos ms rentables, como las flores en Tacoronte
o Valle Guerra, ha desaparecido la oferta de trabajo temporal para los pes-
cadores, quedando algunos puestos para las mujeres. Slo dos hombres han
mantenido su vinculacin con algunos trabajos agrcolas. Uno de ellos po-
see unos pedazos de tierra y las cultiva por su cuenta, otro coge en ocasio-
nes trozos a medias
38
.
De forma paralela a la crisis de estos cultivos se realiz en la comuni-
dad una innovacin tecnolgica, la llegada del trasmallo, que les permiti
aumentar la productividad. A la vez subi el precio del pescado con rapi-
dez, sobre todo el blanco. Por ello podan permanecer los inviernos arre-
glando los trasmallos, actividad que requiere bastante tiempo, sin alejarse
del pueblo para trabajar en otras faenas. De cualquier manera, todava algu-
nas unidades productivas se trasladaban al Sur de la Isla en busca de mejo-
res tiempos, costumbre que ha persistido hasta nuestros das en algunas de
ellas, que gracias a las nuevas comunicaciones incluso van y vienen en el
mismo da, manteniendo una embarcacin en la otra vertiente de la Isla
para el invierno.
A mediados de los aos cincuenta, otra labor complement las tareas
de la pesca: el contrabando. Por la zona, y en varios desembarcaderos (uno
de los cuales era El Pris) lo descargaban en grandes cantidades, mientras las
autoridades no se daban por enteradas de lo que ocurra. Dur ms de un
ao, y signific aportes econmicos notables para los pescadores
39
.
38
En boca de un pescador de El Pris: Antes s, antes en el invierno bamos a trabajar, ya hoy
no hay trabajo por aqu cerca...
39
El contrabando descargado fue tan abultado, que llegaron a hacer tickets para poder controlar
la labor de los pescadores y sus mujeres en la descarga.
Ustedes saben que aqu hay personas que estn trabajando toda la noche y otras van, dan un
viaje y despus se pierden, que si una tiene el nio, que si la otra tiene esto... Y despus van a
cobrar igual, eso no puede ser. Hagan ustedes unos recibos, unos tickets, algo. Y a toda la que va
saliendo con una caja, apunten el bulto que van llevando lo que puede valer y entonces le dan el
ticket, y cada uno que cobre lo que lleva. Pues as lo hicieron, fueron a la imprenta, hicieron unos
tickets, y a cada, segn los bultos, le daban los tickets, y cada ticket eran quince pesetas arriba,
haba mujeres que ganaban... Mi mujer misma se echaba hasta tres cajas de tabaco, pues eran en
ese tiempo. Nueve duros de cada viaje, pues ya despus haba quien sacaba un jornal bueno.
En una noche podan ganar hasta mil pesetas, que para la poca era una cantidad apreciable.
Desde sacos de caf hasta relojes de pulsera, pasando por cajas de whisky o cocinas entraban por
esta va en Tenerife.
54
En Agaete tambin era muy normal que los hombres trabajaran durante
los inviernos en la agricultura, en las plataneras, en empaquetados, preparan-
do la tierra para los tomateros, etc. En las pocas de crisis se lleg, incluso,
a ir a recoger lea al vecino pinar de Tamadaba para venderla en los pueblos
cercanos. La innovacin tecnolgica de la nasa grande, el aumento de su
nmero, etc., termin en parte con estas estrategias diversificadoras, por la
mayor dedicacin que exigan a los pescadores.
Otra va constantemente utilizada para dar cobijo a la fuerza de trabajo
fue la pesca en la vecina costa africana, por la que han pasado muchos de
los pescadores de la comunidad. Durante los inviernos (en ocasiones durante
todo el ao en las unidades productivas menos capitalizadas), y mientras
dur el auge del banco pesquero canario-sahariano, los jvenes y no tan
jvenes marchaban de la comunidad. Este trabajo funcion con frecuencia
como medio para la acumulacin de capital que sera reinvertido en las uni-
dades productivas artesanales. Hoy slo un par de pescadores siguen faenan-
do en estos barcos, entre otras cosas porque la demanda de tales puestos de
trabajo es bastante mayor que la oferta.
En Agaete, desde los setenta, tambin el sector servicios ha hecho su
aparicin con fuerza. Los bares del Puerto de las Nieves han absorbido a
muchos hijos de pescadores, y tambin algunas jvenes.
Cerca de San Miguel de Tajao las posibilidades que se ofrecan para
el trabajo de los hombres eran muy reducidas. No existan ms que cultivos
de tomateros, en los que el papel de las mujeres era el fundamental. La nica
actividad que les quedaba abierta era la pesca, tanto en su comunidad como,
en ocasiones, en barcos que se dedicaban a la captura de tnidos entre las
Islas cuando se daban buenas temporadas. Tambin la construccin atrajo
algunos jvenes en determinados momentos. La tnica en esta comunidad,
al igual que en El Pris, ha cambiado radicalmente en los ltimos aos. En
Tajao el elemento que ha provocado la transformacin ha sido el desarrollo
turstico del Sur de la Isla, captando a los pescadores de varias unidades
productivas para el sector servicios.
En el seno de la economa domstica la fuerza de trabajo era empleada
para asegurar la subsistencia y reproduccin de la familia. Dentro de las
estrategias desarrolladas para tal fin resultaba fundamental asegurar la ali-
mentacin cotidiana, lo ms completa posible, en la que se deban combinar,
adems del pescado y los mariscos, frutas, verduras, legumbres, gofio, etc.
Ello result un problema durante mucho tiempo. Por largos aos las pobla-
ciones que aqu analizamos mantuvieron situaciones de gran pobreza. En
este sentido podemos decir que los contextos de Agaete son tambin muy
distintos a los de Tajao y El Pris.
Los pescadores en Agaete se hallaban integrados en una comunidad
mayor, y con frecuencia dentro de la unidad domstica haba personas que
55
trabajaban en la agricultura, existan circuitos de comercializacin estableci-
dos, etc. En suma, la relacin con la poblacin agrcola resultaba ms fluida,
y el intercambio de pescado por otros bienes tambin.
En los otros casos encontramos situaciones diferentes. Si bien una gran
parte de los productos del campo se podan adquirir con dinero o ms habi-
tualmente intercambiarlos por pescado, en lo referente a las protenas anima-
les la situacin cambia de forma casi radical. Los pescadores posean sus
propias cabras, cerdos, gallinas y conejos
40
. Estas protenas animales com-
plementaban su dieta muy rica en pescado y en mariscos. Mantener animales
domsticos era posible utilizando los desechos de la casa, la vegetacin de
las cercanas, etc.
A la vez, desarrollaban estrategias de recoleccin. Las mujeres y los
nios, mientras los hombres salan a pescar, mariscaban de forma cotidiana
por las cercanas de la comunidad. Este marisco no se comercializaba por no
ser apreciado por los agricultores, o porque stos tenan fcil acceso a l sin
necesidad de adquirirlo; se coman lapas, erizos o cangrejos
41
. En otro sen-
tido, desarrollaban tambin tales labores en tierra, sobre frutas (higos, tunos,
etc.), o sobre algunas hierbas que complementaban la dieta y crecan en las
cercanas de la comunidad (sobre todo en El Pris). Incluso se lleg a recolec-
tar cochinilla por las mujeres, que se venda a intermediarios. De esta mane-
ra se aprovechaba ntegramente el nicho ecolgico y las posibilidades que
ste presentaba para la supervivencia.
El consumo de protenas animales en pocas de malas pescas, por los
jalos del invierno, haba de convertirse en un complemento fundamental de
la dieta. Para ello la nica alternativa viable era la salazn de la carne (al
menos en el caso de los cerdos), lo que permita consumirla a lo largo de un
periodo dilatado. Se realizaba la matanza en la poca ms cruda del invierno,
a finales de diciembre o principios de enero, mantenindose la carne en
salazn durante un perodo de unos tres meses, pasado el cual se pona ran-
40
Como dice un pescador de El Pris:
Cuantos cerdos tena tu madre all...?
A mi madre le llegu a ver hasta tres... Mi to Fele y mi ta Adela llegaron a tener catorce y
quince... Cochinos... Diez, ocho, nueve... Y despus con las cras tener dos o tres... All en la
cueva, todos juntos, cochinos y todos juntos, y no le daba a uno ni catarro, eso es lo que yo digo,
los cochinos pa ac, pa all, ni catarro le daba a uno, nada. Si no hubiramos muerto todos all.
Los cochinos dorman all y la gente durmiendo por aqu. Eran tan educados que tenan su sitio
para cagar, debajo de los riscos que tenan all detrs. Tenan su sitio... Y cabras... Y gallinas...
Cabras hasta tres llegu a tener... Yo era el que las cuidaba cuando chiquillo...
41
Incluso con langosta se saciaban con frecuencia los hijos de los pescadores. Aunque no se
obtena con una estrategia intencional, al no ser apreciada por los agricultores, la que se capturaba
era consumida en la comunidad, o se venda, cuando ello era posible, bien a visitantes ocasionales,
bien a algunas personas de clase alta que saban valorarla.
56
cia. Cuando era necesario y la unidad domstica posea ms de un cerdo, al
acabarse la carne del primero se mataba otro, y as sucesivamente.
En San Miguel de Tajao se practic la salazn del cerdo y se criaron
animales domsticos diversos (cabras, gallinas, conejos y cerdos), pero su
funcin en la adaptacin ecolgica al medio era menos importante que en
otras poblaciones
42
. Los tiempos malos no eran tan frecuentes, y la crianza
nunca lleg a ser un fenmeno tan generalizado como en El Pris. En esta
ltima comunidad, las estrategias de las unidades domsticas para su repro-
duccin tenan que responder, durante los inviernos, al problema de la dispo-
nibilidad de protenas y en general de alimentos durante los malos tiempos
que podan durar varios meses. La solucin pasaba por contar con fuentes de
protenas no sujetas a la variabilidad de las condiciones climticas. La mejor
alternativa era la crianza del cerdo, la salazn de su carne, y el contar con
otros animales domsticos que la proporcionaran, por ejemplo, cabras, galli-
nas y conejos
43
. No saban o no podan salar pescado ni jarearlo, a diferen-
cia de los pescadores de Tajao o Agaete, de ah que la nica respuesta adap-
tativa era la crianza de animales domsticos y la recoleccin en tierra tam-
bin durante los inviernos de frutas y hierbas
44
. Paralelamente estos anima-
42
Como narra un pescador de Tajao:
Me acuerdo que mi madre tena unas cabras (...), por ejemplo la casa nuestra es ms lejos
pero despus en la orilla, casi en la orilla de la mar haban unos goros que tenan arregladitos
para las cabras. Cerdos tambin, nosotros siempre, aqu mi madre siempre tena, los tena all,
por donde tiene M. A. ms o menos los perros, unos goros...
43
En la descripcin de un pescador de El Pris podemos apreciar claramente la funcin de la
carne de cerdo salada en su alimentacin:
Lo mataban entrada la Pascua, entrando enero, en enero se mataba para tener ahora carne
para... Por las maanas cogamos nosotros un cacho de carne gorda y un cachito de morcilla o
algo de eso... Lo hervamos en agua, con el agua revolvamos el gofio... La carne era salada, la
metamos en un cajn, la cogas y la llenabas de sal, venga sal... Y entonces la sacas al sol, pa que
no cre... A los tres das de salada, la sacas al sol y la tendan al sol, para que se secara, escu-
rriera el agua toda, y despus la volvan otra vez a enrollar, mi madre siempre lo haca as, la
enrollaba, la meta en el cajn, y de ah bamos sacando.
Hasta que fecha les duraba la carne...?
La carne duraba tres meses o cuatro meses, despus se pona rancia... Enero, febrero y mar-
zo... Desde enero tenamos la carne pa eso. Los das antes de Pascua, las Navidades, que no se
dicen aqu sino Pascua. Y despus a lo mejor mataba uno esta semana, porque le compraban
medio, vendan medio y se quedaban con otro medio, despus mataba el otro, que le venan a
comprar, despus mataba el otro, y as todas las semanas mataba uno. Mi madre mataba hasta dos
y tres... Y casi todos... Sinforia... Mi to Fele lleg a tener una plaga... Por lo menos catorce y
quince...
44
En boca de un pescador de El Pris:
S, despus de la guerra... En el ao cuarenta y uno?... De higos tintos de esos por ah
comamos como... En verano no, en invierno se meta la mar un mes. Parece que eran ms fuertes
los inviernos en ese tiempo, y lloviendo. A m me gusta el jaramago con locura. Es igual que el
rbano, pero buena para comer, ms sabrosa que el rbano... Y la rapasaya, y el cardo.
57
les les proporcionaban un medio de intercambio con las localidades agrcolas
cercanas, en la poca en que el mar era ms inhspito y no contaban con
pescado que trocar por verduras o papas.
Con la modernizacin de las comunidades y la llegada de veraneantes,
la crianza de los animales se fue volviendo cada vez ms complicada por las
protestas que se producan. A la vez ya haba perdido su valor ecolgico. Si
hasta los aos cuarenta y cincuenta el intercambio era una de las vas ms
habituales para realizar la comercializacin, con los sesenta y setenta la
venta del pescado por dinero se convirti en estndar, lo que permita aho-
rrar para los inviernos. La difusin de alimentos congelados, el aumento del
precio del pescado, la utilizacin de artes ms productivas, etc., condujeron
a que los animales domsticos dejaran de ser un elemento clave en las es-
trategias adaptativas de los pescadores de El Pris. Hoy en da slo cran
algn conejo y un cerdo para las fiestas.
En el Puerto de las Nieves los marineros tambin tuvieron animales
domsticos, aunque su importancia no es comparable al caso de El Pris, ni
siquiera al de Tajao
45
. Tenan cerdos, cabras, gallinas, conejos, etc. Los ali-
mentaban con los mismos desechos que en las otras comunidades (hierba,
rastrojos, millo, sobras de las casas, etc.). Prcticamente todas las familias
los posean, hasta que la urbanizacin de la comunidad consigui que se
evitara su crianza, hacia comienzos de los setenta:
Cuando ya Las Nieves empez a urbanizarse, har quince
aos, lo menos quince aos... Lo menos hace quince aos que
empez la gente a quitarlos... Las Nieves empez a coger otra
vida y, claro, las tenan cerca de las casas, detrs de las casas
baratas, todo aquello eran chozas de cabras...
La leche en polvo y la carne congelada tambin colaboraron en su
ocaso, al ofrecer protenas animales a bajo precio. La crisis agrcola alej la
posibilidad de mantener estos animales sin demasiado esfuerzo:
Todos, en mi casa haba una, desde que empez a quitarse
las plataneras y eso la quitemos nosotros, porque ya no haba
donde ir a coger un puo de hierba. Y entonces ya no se poda
mantener, empez a venir la leche Lita tambin...
45
Resulta muy difcil evaluar estadsticamente la importancia relativa de estos patrones de
crianza de animales domsticos llevados a cabo tiempo atrs, pero los mismos pescadores de las
comunidades les dan una importancia cualitativa diferencial en cada una de ellas.
58
De cualquier forma, todava en Las Nieves algunos pescadores mantie-
nen cabras en chozas alejadas de la comunidad. En San Miguel de Tajao, al
igual que en El Pris, se conservan algunos conejos y gallinas, que slo tie-
nen una funcin anecdtica en la dieta actual.
3.- TRES POBLACIONES DE PESCADORES:
EVOLUCIN Y ESTRUCTURA
Exponemos a continuacin la evolucin poblacional de las comunida-
des y algunos aspectos de su estructura actual. En primer lugar examinare-
mos Agaete, la ms importante y en la que profundizaremos por existir va-
rios trabajos que estudian la evolucin demogrfica de la comarca NW. de
Gran Canaria. El anlisis de las dos restantes ser ms somero por no existir
publicaciones de esta ndole sobre las comarcas en que se incluyen, su redu-
cido nmero de habitantes y su nacimiento reciente.
3.1.- La movilidad poblacional como constante histrica en la comarca del
noroeste de Gran Canaria
En general podemos decir que la demografa de Agaete, a la vez que
la de todo el Noroeste de la isla de Gran Canaria, se ve marcada por una
cuestin fundamental, la movilidad de la poblacin, que ha sido una constan-
te a lo largo de su historia. Siguiendo los anlisis de Martn Ruiz (1980),
podemos decir que en la zona, hasta los aos veinte, encontramos un rgi-
men demogrfico antiguo, caracterizado por una elevada natalidad y una
relativamente alta mortalidad. En los aos que van desde 1897 a 1920 se da
un cierto aumento en la poblacin, por un crecimiento vegetativo importante
y una disminucin de la emigracin. En la ltima dcada de este periodo el
aumento fue bastante menor, como consecuencia del efecto perjudicial de la
I Guerra Mundial sobre la agricultura canaria. En esta poca y en el caso de
Agaete, el centro de atraccin era la ciudad de Las Palmas por el desarrollo
portuario
46
, llegando a constituir el foco del 46% de la emigracin del mu-
nicipio
47
. Antes de 1920 tambin haba sido importante la dirigida a Cuba,
Amrica y el resto del Archipilago.
A partir de 1920, la zona Noroeste de Gran Canaria se ve sometida a
un crecimiento demogrfico muy fuerte, por el aumento de las diferencias
46
Ver Burriel de Orueta (1973).
47
Ver Martn Ruiz (1980).
59
entre natalidad y mortalidad, dado el bajn del ndice de sta, en un fenme-
no generalizable en gran parte al resto de las islas. Hasta 1960 ello signi-
ficar una expansin demogrfica general, con un ritmo de crecimiento me-
dio de 1,2 por cien en Agaete, concentrado siempre en la costa por la expan-
sin del pltano y el tomate, con sus actividades derivadas como los almace-
nes de empaquetado, que requeran mucha mano de obra. Estos cultivos
tienen en la zona de plataforma costera de menos de 200 m. de altitud su
mejor localizacin. Como consecuencia, se despueblan medianas y cumbres.
El crecimiento fue mucho ms intenso en el periodo que va desde 1920 a
1930, para conducir incluso a un pequeo descenso de la poblacin en el
perodo de 1940 a 1950, recuperndose ligeramente en 1960
48
. Durante toda
esta poca, menos entre 1921 y 1930, la emigracin fue el cauce de desaho-
go natural del crecimiento de la poblacin. En ella Las Palmas de Gran
Canaria continuaba teniendo un papel fundamental
49
.
La crisis de poblamiento que ya en Agaete se haba evidenciado en la
dcada de los 50 tomar en la de los sesenta caracteres de retroceso eviden-
te. En este pueblo ...hasta el centro urbano se halla sumido en una profunda
crisis; la zona de costa decreci en un -1,4 por cien anual, y las medianas
lo hizo a un ritmo del -5 por cien (Martn Ruiz 1980: 279-80). Hacia 1974
un 82 por ciento de los emigrantes proceda del ncleo urbano, lo que da
idea de la crisis del municipio
50
.
3.2.- Evolucin de la poblacin de pescadores y marineros de Agaete y el
Puerto de las Nieves
Veamos a continuacin otros aspectos demogrficos referentes al mu-
nicipio de Agaete, poniendo el acento en la poblacin relacionada con la
pesca y el cabotaje del casco del pueblo y del Puerto de las Nieves. Sin
pretender realizar un estudio exhaustivo, analizaremos algunas lneas de
interpretacin sobre este tema.
Comenzaremos contrastando la evolucin de la poblacin total en
Agaete y el Puerto de las Nieves a lo largo del presente siglo (Cuadro 1). En
48
Martn Ruiz (1980: 271).
49
Veamos cules eran, segn Burriel, las condiciones que colaboraban a esta situacin:
A esta oleada inmigratoria que va a recibir Las Palmas contribuyeron dos situaciones contra-
puestas: por una parte la crisis del campo, con el abandono de las tierras altas e interiores de
secano y con la saturacin del regado de la zona norte por falta de terreno y agobiado por la
escasez y el precio del agua. Por otra parte, el aumento de atraccin de la ciudad por el creci-
miento turstico, el desarrollo portuario y pesquero y el proceso de creciente centralizacin de
funciones en la capital, propio del capitalismo espaol de los ltimos aos. (Burriel 1982: 174).
50
Martn Ruiz (1980: 279-80).
60
1836 los padrones sealan la presencia de 27 personas en el Puerto de las
Nieves, entre ellas dos familias de pescadores, lo que confirma la profundi-
dad histrica de su presencia en la comunidad. En 1900 el nomencltor no
detalla ningn habitante. En 1910 aparecen cuatro. Es hacia 1920 cuando
hallamos una cifra reseable: 47 personas. Esta poblacin aumenta en 1930
y 1940 (92 y 162 habitantes respectivamente) y en 1950 llega a 209 perso-
nas. Estos datos, no obstante, han de ser sometidos a examen crtico. Hasta
1950 no vivan tantas familias de pescadores en el Puerto de las Nieves. Por
el contrario, residan en su mayora en el pueblo. Sin embargo, todo este
perodo de tiempo se encuentra marcado por los grandes cultivos de exporta-
cin, pltano y tomate, y en la zona inmediata a lo que hoy es el Puerto de
las Nieves haba grandes fincas de estos cultivos, que llegaban hasta el mar
y en las que residan los aparceros o medianeros encargados de cuidarlas. De
ah el gran nmero de edificios de que dan cuenta los nomencltores por esa
fecha, y que no se corresponden con los datos ofrecidos por los testimonios
orales que hemos recogido de los pescadores. Estos hablan de casillas situa-
das en lo que hoy es la avenida (Paseo de los Poetas), y poco ms en el
Puerto de las Nieves. Por la zona cercana de Las Salinas se conservan mu-
chos restos de edificaciones de origen agrcola (algunas todava en pie) que
provienen de esta poca. Tambin a la entrada de la comunidad se encuen-
tran restos de edificaciones y/o viviendas. Haba varios almacenes de empa-
quetado, que permanecieron funcionando hasta que se desarroll el trfico
por carretera.
Por tanto, la verdadera transformacin que se produce en Las Nieves
tendr lugar en la dcada de los 50. Con la construccin del grupo de casas
baratas, de 209 habitantes en 1950 se pasar en 1960 a 413. Los pescadores
ya podan establecerse al lado del mar en viviendas dignas, abandonando sus
casillas o chabolas aquellos que residan por ese entonces en el Puerto. Sin
embargo, se observa una disminucin de la poblacin entre 1960 y 1970 en
esta unidad de estudio; de 413 personas se pasa a 309. Dos factores funda-
mentales intervienen para dar lugar a tal cuestin: por una parte la crisis de
los chinchorros, que dejar libre una gran cantidad de mano de obra
51
; por
otra, la cada de los monocultivos, provocada por cuestiones como la falta de
agua. Todo esto desemboc en procesos migratorios hacia Las Palmas de
Gran Canaria, que hemos comentado.
Presentaremos los conjuntos poblacionales del municipio de Agaete y
del Puerto de las Nieves, y cmo ha evolucionado la poblacin total relacio-
nada con la pesca o el cabotaje (Cuadro 2). Incluimos todas las personas de
las unidades domsticas en las que aparece algn pescador o marinero.
51
Esta crisis ser examinada en el subcaptulo dedicado al cambio tecnolgico.
61
CUADRO 1
Evolucin de la poblacin del municipio
de Agaete y del Puerto de las Nieves
AO AGAETE LAS NIEVES
1836 1.998 27
1860 2.501 --
1900 2.835 --
1910 3.124 4
1920 3.126 47
1930 4.208 92
1940 4.700 162
1950 4.366 209
1960 5.079 413
1970 4.414 309
1981 4.427 224
1986 5.136 223
Fuente
52
: Padrones Municipales, Nomencltores I.N.E.
y CEDOC. Elaboracin propia.
Un dato se escapa a este anlisis de la evolucin de la poblacin rela-
cionada con el mar en el municipio y su distribucin espacial. Se trata del
bajn extraordinario que encontramos en 1930 y que parece anacrnico. Esta
cuestin puede ser explicada por el mal estado en el que se hallan las hojas
del padrn de esta poca, que en el caso de las unidades domsticas residen-
tes en el Puerto de las Nieves, se encuentran cortadas de tal forma que no
aparecen las profesiones, por lo cual no puede ser vaciada la informacin.
Queda claro a la vista de los datos el gran nmero de personas que,
desde muy atrs, han dependido del comercio martimo o de la pesca en
Agaete, lo que confirma su vocacin marinera. La transformacin producida
entre 1960 y 1965 queda definida en estas cifras: de 554 personas en unida-
52
La fuente para 1836 es el Padrn 1836, manuscrito, archivo Museo Canario, segn el cual
aparecen en el pago de Las Nieves 27 personas, todas nacidas en Agaete, y un total de cinco fami-
lias, de las cuales dos tienen como cabezas a labradores, una a un jornalero y dos a marineros. No
se puede evaluar el nmero de pescadores de la Villa pues no aparecen sus datos pormenorizados.
La fuente para 1860 es: Provincia de Canarias, Censo de Poblacin de 1860. 1862, Imprenta de
la Vda. e hijos de Bonnet, Sta. Cruz de Tenerife. Esta fuente no especifica la poblacin del Puerto
de las Nieves. La poblacin que se indica es de hecho en todos los casos excepto para Agaete en
1986, que es de derecho por ser la fuente el CEDOC. El Padrn del Puerto de las Nieves para 1986
la comprobamos in situ, encontrando un gran nmero de censados como residentes que de hecho
vivan habitualmente en pueblos cercanos y que no incluimos en los datos.
62
des domsticas con pescadores o marineros a su interior en 1960, se pasar
cinco aos ms tarde a 387, y todava este proceso se agudizar ms en
nuestros das, con slo 198 personas. Los factores que han influido en ello
son la cada de los chinchorros y los procesos de especializacin tecnolgica
que se produjeron, aspectos que estudiaremos con ms detalle en apartados
posteriores.
CUADRO 2
Evolucin de la poblacin (de derecho) de las
unidades domsticas marineras en Agaete
y el Puerto de las Nieves
AO AGAETE LAS NIEVES TOTAL
1910 831 --- 831
1920 641 --- 641
1930 101 --- 101
1945 479 93 572
1960 315 239 554
1965 166 221 387
1981 113 133 246
1986 87 111 198
Fuente: Padrones Municipales. Elaboracin propia.
Hasta 1920 la poblacin de pescadores era insignificante en el Puerto
de las Nieves, y dudamos mucho de que fuera estable, por ello no lo seala-
mos. De 1930 no poseemos datos por el mal estado del padrn de habitantes.
Es hacia 1945 cuando comenzamos a tener testimonios de un nmero resea-
ble de familias de pescadores en la zona, que malvivan, segn los testimo-
nios orales, en casillas o chabolas. Ser hacia 1960 cuando estas cifras co-
miencen a resultar importantes. De 413 personas que vivan en el Puerto de
las Nieves, 239 se hallaban relacionadas con el mar. Las restantes dependan
de la agricultura y no residan, segn las noticias que tenemos, exactamente
en el emplazamiento actual. En 1965 (ver cuadro 2) se reduce un poco la
poblacin de pescadores, pero sigue manteniendo su importancia fundamen-
tal en esta unidad de estudio, que conserva todava en nuestros das.
Respecto a la distribucin espacial de esta disminucin, slo alcanza
a 18 personas (7,5% respecto a la poblacin de 1960) en el Puerto de las
Nieves. Mientras tanto, en el casco de Agaete el descenso es de 149 indivi-
duos, un 47% de la poblacin originaria. La causa de esta desproporcin
63
quizs radique en que el conjunto de pescadores residente en tales fechas en
el casco del pueblo, era el que desarrollaba esta actividad a tiempo parcial
con escasa dedicacin, combinndola con otras labores.
Por otra parte, en los padrones de 1910 y 1920 se incluyen como ma-
rineros personas que se encuentran ausentes con sus familias. Las hemos
contabilizado en el total pese a tal coyuntura. En 1910, 88 personas se ha-
llaban en esta situacin, de las que 56 estaban en Las Palmas, segn la in-
formacin que proporcionan los padrones. Tres familias estaban ausentes en
Tenerife, con veinte personas, y dos en Cuba con ocho personas. Otra ms
se hallaba en Mogn, tambin con ocho personas. La corriente migratoria en
esta poca se diriga preferentemente hacia la capital de la Isla
53
. En 1920
no conocemos el destino de los ausentes, pues los padrones en este caso no
dan la informacin, pero con toda seguridad su asentamiento seguira vas
similares.
La importancia del cabotaje y la pesca en Agaete a principios de siglo
queda clara con el siguiente dato: de 545 unidades domsticas que hallamos
en el casco del pueblo 150 tenan en su interior algn marinero o pescador.
Consideraremos ahora la evolucin de pescadores y marineros que ha
tenido el municipio de Agaete en el presente siglo, aunque la diferenciacin
no sea del todo clara. Una serie de problemas se presentan a la hora de inter-
pretar estos datos (Cuadro 3). En primer lugar, aparece el bajn extraordina-
rio de 1930, perfectamente explicable si recordamos cmo muchas de las
hojas de los padrones de esta fecha se hallaban cortadas, por lo que tales
datos no son fiables. Otra cuestin interesante es la disminucin de marine-
ros y pescadores entre 1960 y 1965, provocada por la crisis de los chincho-
rros y a la que ya nos hemos referido antes. De 102 pescadores y 32 marine-
ros en 1960 se pasa cinco aos ms tarde a 61 pescadores y 38 marineros.
Muchos de los que se ven sin trabajo emigrarn a Las Palmas. Otros optarn
por embarcarse en los buques pesqueros que faenaban en el cercano banco
canario sahariano. En muchos casos tambin se darn las dos cosas a la vez.
El nmero de marineros se ha reducido entre 1965 y 1986, a causa de
la crisis de la pesca en el banco canario-sahariano. Las cifras de marineros
y pescadores para esta ltima fecha no corresponden con exactitud a los
datos de los padrones, sino que han sido revisadas sobre el terreno. De cual-
quier forma, hay unos cuantos casos en los que la diferenciacin resulta
complicada, pues un cierto nmero de pescadores se dedican a esta actividad
53
Si Martn Ruiz (1980: 260) da un porcentaje del 46% de ausentes del municipio en la capital
de la Isla, la proporcin entre las familias de pescadores es todava mayor, de un 63%, lo que
obedecera a las posibilidades que el trabajo en el Puerto de La Luz ofreca para hombres habitua-
dos a la mar.
64
a tiempo parcial, y en los inviernos muchas veces se embarcan como marine-
ros. Pese a esto las cifras representan, con bastante precisin, la situacin
real.
CUADRO 3
Marineros y pescadores del municipio de Agaete
AO MARINEROS PESCADORES TOTAL
1910 244 9 253
1920 159 30 189
1930 9 21 30
1945 138 5 143
1960 32 102 134
1965 38 61 99
1981 17 39 56
1986 14 42 56
Una cuestin problemtica es la misma distincin entre pescador y
marinero, tal y como aparece en los padrones. Hasta 1940 o 1945 la pesca
de bajura en la comunidad se desarrollaba en buena parte de los casos a
tiempo parcial, y la diferenciacin es bastante relativa. Especialmente la
proporcin de pescadores y marineros en 1945 parece bastante extraa, al no
concordar con nuestra informacin sobre el terreno. Unos aos antes haban
cado las empresas armadoras ms importantes de la zona, y la cifra de mari-
neros parece desorbitada. Nos inclinamos a pensar que en tal fecha eran
muchos ms los pescadores, aunque quizs aqu sigan apareciendo como
marineros, porque en el trabajo con los chinchorros se les denomina as.
CUADRO 4
Poblacin marinera y pescadora en unidades domsticas
cuyo cabeza de familia no se dedica a estas actividades
Ao 1910 1920 1930 1945 1960 1965 1981 1986
Marineros-pescadores 29 16 2 1 2 0 0 0
65
Por ltimo, analizaremos el nmero de pescadores-marineros que apa-
recen en unidades domsticas cuyo cabeza de familia no lo es (Cuadro 4).
Estos datos confirman cmo la poblacin de pescadores en los ltimos aos
se encuentra cerrada sobre s misma, no resendose la introduccin de tra-
bajadores cuya tradicin familiar pertenezca a otros sectores. Slo en el 82
tenemos noticias de que se introdujo una unidad productiva de gente de tie-
rra que no encontraba trabajo en ella. Frente a esto, en 1910 y 1920 encon-
tramos una cifra muy elevada de jvenes cuya familia se dedica a otros sec-
tores. Bsicamente ello se debe a la importancia del cabotaje, en el que s
caba la entrada de jvenes de fuera. Estos dejaban de embarcarse una vez
que se casaban, segn contaban los viejos del pueblo, salvo en el caso de
que provinieran de tradicin marinera.
3.3.- El Puerto de las Nieves: entre la pesca y el sector terciario
A qu actividades se dedica la poblacin del Puerto de las Nieves
(ms los pescadores-marineros de Agaete)?
54
Entre los hombres (Cuadro 5)
encontramos un claro predominio de los pescadores (56), lo que se deriva
evidentemente del criterio de seleccin utilizado. La hostelera (practicada en
los bares y restaurantes de la comunidad) y la construccin son las dos acti-
vidades alternativas, a gran distancia (6 personas cada una), y en un cuarto
lugar casi insignificante se sita la agricultura. Entre los otros se encuentran
buena parte de los cabezas de familia de Las Nieves que pertenecen a unida-
des domsticas no pescadoras, y que se dedican a profesiones diversas.
Tienen all su residencia varios profesores de los colegios e institutos cerca-
nos, algn chfer, y los tenderos de la comunidad.
Entre las mujeres, los padrones no dan cuenta con precisin de las
actividades realizadas, pero al comprobarlos hemos conseguido algunos otros
datos. Hay 50 que se dedican a sus labores, y 16 que comparten estas activi-
dades con la venta del pescado a tiempo parcial. Otras faenas que realizan
son la limpieza de apartamentos y el trabajo en los bares (cocina o limpie-
za). En el apartado de otros se encuentran 6 mujeres que en su mayora son
profesoras de los centros de estudio cercanos. El 61,34 % de la poblacin
analizada est relacionada con las labores extractivas o de comercializacin
de la pesca.
54
La poblacin de pescadores del Puerto de las Nieves no puede ser aislada de la que reside en
el casco de Agaete, y por ello hemos llegado a una solucin de compromiso en la que integramos
ambas, junto con los restantes habitantes permanentes de Las Nieves.
66
La edad media de los pescadores es bastante alta. Hemos diferenciado
en nuestras estadsticas a los artesanales frente a los de la flota industrial
(14). Entre estos ltimos la edad media es muy elevada tanto para los solte-
ros (47,3) como para los casados (43,6), dando una media de 44,4 aos. En
la pesca artesanal las diferencias son mucho mayores entre solteros (25,8) y
casados (46,3), dando una media de 38,5 aos, muy inferior a la de la pesca
de altura. De cualquier forma, es lo suficientemente alta como para indicar
que la poblacin de pescadores de esta comunidad se encuentra un tanto
envejecida.
CUADRO 5
Poblacin activa/no activa
55
de las unidades domsticas del
Puerto de las Nieves y de pescadores en el casco de Agaete
Poblacin activa Hombres Mujeres Subt. Pob. no activa Hombres Mujeres Subt.
Pesca 56 -- 56 Menores 5 12 17
Agricultura 3 2 5 Estudiantes 55 45 100
Hostelera 6 1 7 Jubilados 16 9 25
Venta de pescado 1 16 17 Sus labores -- 50 50
Construccin 6 -- 6
Otros 16 6 22 Total 192
Paro 6 -- 6
Total 119 Fuente: Padrn Municipal de 1986 y trabajo
de campo. Elaboracin propia.
Por ltimo, el tamao medio de las familias de pescadores es de 4,7
personas. Existe una gran endogamia local en el seno del municipio de
Agaete en la pesca artesanal (24 de 27 uniones), y una impresionante exoga-
mia en la pesca industrial, protagonizada por siete uniones (entre 11) de
mujeres de Agaete con marineros forneos. La tranquilidad de la comunidad,
y su constante conexin con la flota de altura con base en el puerto de Las
Palmas, ha provocado que muchos marineros gallegos y asturianos se casen
en Agaete.
55
La labor de la venta del pescado se realiza, menos en un caso, en el seno de la familia
cercana, y tiene el carcter de trabajo a tiempo parcial durante un par de horas al da para las
esposas, hijas, madres o hermanas de los pescadores. Varias de las vendedoras ajenas a la familia
viven fuera de Las Nieves.
67
3.4.- San Miguel de Tajao y El Pris: dos poblaciones recientes, una en
expansin y otra estabilizada
Examinaremos someramente y de forma unificada la evolucin pobla-
cional de las otras dos comunidades, dado que mantienen muchos paralelis-
mos por su reciente creacin y el nmero reducido de sus componentes a lo
largo de toda su historia. Comparemos en primer lugar estos pueblos de
pescadores con los municipios en que se integran (Cuadro 6):
CUADRO 6
Evolucin de la poblacin de los municipios de Arico y
Tacoronte y de los ncleos pesqueros de Tajao y El Pris
AO ARICO TAJAO LA CALETA TACORONTE EL PRIS
1860 3.405 -- -- 3.512 --
1900 3.724 -- -- 4.204 --
1910 3.496 -- -- 5.071 --
1920 3.576 -- -- 5.258 --
1930 4.083 -- 21 6.402 56
1940 4.706 -- 38 7.911 98
1950 5.391 31 -- 6.956 102
1960 5.336 52 -- 10.282 109
1970 4.198 64 -- 12.025 100
1981 4.228 98 -- 15.640 133
1986 4.328 137 -- 16.774 113
Fuente: padrones municipales y nomencltores I.N.E.
56
Elaboracin propia.
Las modificaciones en la poblacin de los municipios han sido en
algunos momentos importantes. Por ejemplo, en Arico hallamos un descenso
56
Tomamos aqu datos de los nomencltores del I.N.E, segn la poblacin de hecho, EXCEPTO
para Tajao (1981, 1986) y El Pris (1986), en los que los datos de los padrones han sido falsados in
situ, detectando que un buen porcentaje de los censados no vivan realmente en la comunidad, y por
tanto eliminndolos de las cifras de poblacin. En San Miguel de Tajao hemos empleado tambin
para los aos 1940, 1950, 1960, 1965 los datos de los padrones en vez de los presentes en los
nomencltores, pues estos no tenan mucho sentido respecto a las referencias de la memoria oral.
Respecto a 1970, al no contar con el padrn de tal fecha hemos utilizado la poblacin del de 1965.
Tambin para El Pris hemos usado las fuentes de los padrones para 1930 y 1940, en este ltimo
caso se corresponde al padrn de 1941.
68
entre 1900 y 1910, aumentos importantes entre 1920 y 1930, y una disminu-
cin entre 1960 y 1970, probablemente debida a la crisis agrcola y a la
emigracin consiguiente. En Tacoronte, por el contrario, hallamos un aumen-
to poblacional constante, menos en la dcada que va de 1940 a 1950, poco
despus de la Guerra Civil.
Lo ms interesante son los datos acerca de Tajao y El Pris. En este
ltimo caso, el poblamiento segn las fuentes comienza en la dcada de los
veinte, pues en 1930 ya aparecen 56 personas en la comunidad. En 1941 hay
98, cifra quizs un poco elevada para las referencias de historia oral que
poseemos, ya que la guerra influy en la comunidad. A partir de ese momen-
to encontramos una poblacin ms bien estable, de alrededor de cien perso-
nas, con escasas fluctuaciones desde 1950. La cifra ms alta se alcanza en
1981 y es posible que se encuentre un poco inflada con familias que poseen
slo residencia secundaria, fenmeno que ya detectamos en 1986. Segn la
memoria oral, el asentamiento de las unidades domsticas comenz hacia
1915.
En San Miguel de Tajao la tnica ha sido similar. Comienza a detec-
tarse poblacin en la zona hacia 1888, fecha en la que en un Nomencltor
57
aparecen 10 personas en Tabaibarril, entidad a la que califica como casa y
albergue de pescadores. Despus no hay ms datos hasta 1924, a pesar de
que continuaba existiendo la comunidad. En esta fecha haba en la Caleta
(ncleo anejo, al que se desplazaban temporalmente los habitantes de Tajao)
un total de 19 personas. En 1930, esta cifra pasa a 21 y en 1940 llega a 38.
Todava no se haba hecho notar la crisis del cabotaje, que reducir los veci-
nos en cinco aos (1945) a 19 personas, ahora en Tajao pues ya haban
abandonado el asentamiento de La Caleta
58
. En los siguientes aument de
forma sensible, pasando a 52 personas en 1950, a 64 en 1965, a 98 en 1981
y a 137 en 1986. Desde 1950 el aumento de la poblacin se ha producido
lentamente pero sin pausa, vindose acelerado en los ltimos aos, entre
1981 y 1986, por el incremento de familias de fuera que vienen a residir al
pueblo por su tranquilidad (jubilados) o por su cercana a la zona turstica
del Sur de Tenerife. Es de resaltar tambin la influencia que la construccin
reciente de unas viviendas de proteccin oficial en la comunidad est tenien-
do, al aumentar la cifra de habitantes y diversificar sus actividades. Muchas
de estas viviendas son ocupadas como residencia secundaria.
57
Nomencltor de las ciudades, villas, lugares, y aldeas y dems entidades de poblacin de
Espaa en 1 de Enero de 1888. Formado por la Direccin General del Instituto Geogrfico y
Estadstico. Madrid, 1892.
58
Datos de los Padrones; no se hallan incluidos los datos de este ao ni los de 1924 en el
cuadro resumen.
69
En los ltimos aos se percibe un aumento de las unidades familiares
y un descenso del total de pescadores. La gente de fuera que llega a la co-
munidad se deja sentir, al igual que la reduccin en el nmero de pescadores
a causa de las oportunidades de trabajo en otros sectores.
La evolucin poblacional de El Pris presenta caractersticas similares.
El incremento del nmero de pescadores es muy continuo y casi se estabiliza
desde 1965 hasta 1981, para descender a partir de tal fecha llegando a 30
pescadores en 1986. La evolucin de la cifra de unidades familiares mantie-
ne lneas un tanto diferentes. Hay un ascenso tanto en este aspecto como en
la cifra total de poblacin hasta 1960, y posteriormente disminuye hasta
1970, para volver a subir despus. El descenso se debe a la merma de la
poblacin dedicada a la agricultura que viva en la zona. En los ltimos
aos, el aumento de habitantes no ha ido parejo con el incremento del nme-
ro de pescadores, pues otras actividades han atrado a los jvenes, y alguna
gente de fuera ha venido a residir a la comunidad en busca de tranquilidad
y buen clima.
Veamos a continuacin la estructura de la poblacin de El Pris en
1986 segn sus actividades (Cuadro 7). La ms importante es la pesca para
los hombres y la venta del pescado (combinada con las labores de la casa)
para las mujeres, alcanzando un total de 41 personas, es decir, un 66,1% de
la poblacin activa.
CUADRO 7
59
de las unidades domsticas de El Pris
Hostelera 2 4 6 Jubilados 7 4 11
Venta de pescado -- 11 11 Sus labores -- 15 15
Construccin 5 -- 5
Paro 2 -- 2
59
La labor de la venta del pescado se realiza por la familia cercana, y tiene el carcter de
trabajo a tiempo parcial durante un par de horas al da para las esposas, hijas, madres o hermanas
de los pescadores.
70
Entre los varones las actividades alternativas a la pesca son pocas,
sobre todo la construccin (5) por el auge que ha tenido en los ltimos aos,
y la hostelera (2). Las mujeres tambin participan de esta ltima actividad
(4), y de la agricultura (4) en los cultivos de flores cercanos a la comunidad.
Hay un gran porcentaje de pescadores solteros en El Pris y con una
edad avanzada (media de 39,6 aos). De cualquier manera, en el grupo de
edad que va desde los 20 a los 29 hay 7 jvenes pescadores que estn en
camino de continuar la profesin. El tamao medio de las unidades domsti-
cas es muy bajo (3,1 personas), lo que se relaciona con una baja natalidad,
abundante soltera, y una poblacin un tanto envejecida. La endogamia, den-
tro del municipio de Tacoronte y casi siempre en el seno de la poblacin de
El Pris, es la regla general de matrimonio con 12 uniones, frente a la exoga-
mia con slo 3.
CUADRO 8
60
de las
unidades domsticas de San Miguel de Tajao
Hostelera 3 -- 3 Jubilados 11 2 13
Venta de pescado -- 6 6 Sus labores -- 25 25
Construccin 4 -- 4
Paro -- -- --
En el Cuadro 8 de actividades de la poblacin de San Miguel de Tajao
para 1986 se plasman bastantes labores distintas a la pesca. Por ejemplo, si
bien hay diecinueve pescadores, encontramos cuatro personas empleadas en
la construccin, tres en hostelera, dos hombres y seis mujeres en agricultura
(tomateros), etc. Existe una cifra elevada de otros, entre los que se incluyen
algn chfer, varios empleados de una gasolinera, y los venteros de la comu-
nidad. Las mujeres que integramos en este grupo se dedican en su mayora
a labores de limpieza en el cercano Aeropuerto Reina Sofa. La edad media
60
dem nota anterior.
71
de los pescadores solteros es muy reducida, apenas 19 aos frente a los 44
de los casados. El tamao medio de las unidades domsticas es de 3,75 com-
ponentes. La estructura de edad de los pescadores nos muestra algunos jve-
nes, pese a la atraccin que el sector turstico est ejerciendo sobre ellos. En
cuanto a las reglas de matrimonio, las uniones exogmicas son la norma
general, aunque ello en buena parte es producto de los ltimos matrimonios,
y de algunos celebrados por no pescadores residentes en la comunidad. Los
matrimonios endogmicos con frecuencia han tenido lugar, sobre todo aos
atrs, entre primos de primera o segunda generacin
61
.
61
Pascual, Mesa y Sosa, 1982.
CAPTULO II
ESPACIOS, INTERACCIN Y COMUNICACIN SOCIAL
La vida de las poblaciones marineras se desarrolla en una multiplici-
dad de esferas de interaccin. El sexo, la edad, el lugar y su historia concre-
ta, las tcnicas de pesca, o incluso la comercializacin del producto, marca-
rn matices muy diferentes en la vida cotidiana de los pescadores, sus muje-
res e hijos. Como primera aproximacin, analizaremos cules son los espa-
cios en los que se desarrolla, quin los ocupa en cada momento y qu pro-
cesos se plasman en ellos. Muchos tienen un significado sexual, pues siem-
pre (o en determinados instantes) son ocupados por los hombres, o por las
mujeres, de forma casi exclusiva, y en ellos se evidencia buena parte de la
vida social ms definitoria para la identidad de una poblacin.
Dentro del barco el comportamiento de los hombres ser muy diferen-
te al que pueden presentar en la cocina de su casa, en el bar, o en el menti-
dero. Los lugares, el sexo, los momentos, determinan formas de comunica-
cin y de interaccin muy diferentes, que incluso pueden llegar a ser opues-
tas. Las convenciones sociales, los roles, las costumbres de cada poblacin,
crearn modelos de conducta especficos. Los ms tradicionales con fre-
cuencia se subvertirn por la invasin de turistas veraniegos, con las nuevas
actitudes y modelos de vida que estos aportan, con la iniciativa de las nue-
vas generaciones de emprender caminos diferentes a los de sus mayores.
Los dos espacios ms claramente diferenciados en la interaccin de
las poblaciones de pescadores se corresponden con la dicotoma mar y
tierra; el espacio a bordo se mantendr aparte de la vida cotidiana que se
desarrolla en la comunidad, y tendr poco que ver con cualquier otra forma
de relacin social o productiva desarrollada en el espacio en tierra. Del
74
hombre es el barco y el mar. De la mujer la casa y los hijos (Pascual y
Mesa 1981: 329). Estos son los dos ejes fundamentales de las relaciones
sociales y se corresponden, sobre todo en el caso del espacio a bordo, que
posee un carcter masculino, con espacios sexuales diferenciados. Muy rara
vez las mujeres se embarcarn, ni siquiera con su padre o esposo. Aos
atrs, en algunos casos en que no quedaba ms remedio, se dieron fenme-
nos de este tipo, pero tal actitud siempre ha sido considerada como anormal
por los pescadores. Las faldas de la mujer o del cura slo pueden entrar en
los barcos cuando se realizan procesiones martimas en conmemoracin, por
ejemplo, a la Virgen del Carmen o al patrono del pueblo. Quizs tambin en
algunos momentos penetren en los barcos nuevos recin comprados por las
unidades productivas, pero esto no es un patrn general. En cualquier otro
momento traern mala suerte, y no sern aceptadas por los hombres, al
igual que ocurre en muchas otras sociedades de pescadores.
Los patrones culturales son esenciales en la definicin del espacio a
bordo como masculino o en ocasiones como una mezcla de masculino y
femenino (Andersen y Wadel 1972b: 141-2), pero tambin podemos pregun-
tarnos por qu no hay ninguna sociedad en el mundo en que la mujer con-
trole totalmente las actividades pesqueras
1
. La procreacin y el cuidado de
los nios o la vivienda con frecuencia son suficiente argumento para ello.
Si en buena parte de las poblaciones de pescadores artesanales encontramos
una elevada estabilidad en la composicin de las unidades productivas, que
cobra sentido cuando analizamos las determinantes del reclutamiento
2
, re-
sultan evidentes los problemas que generara un embarazo y el periodo de
lactancia consiguiente. Habiendo otras actividades que pueden desarrollar
las mujeres (marisqueo, circulacin del producto, etc.), la especializacin
masculina en este terreno, al igual que en la caza, parece lgica. Ello no
quiere decir que la mujer no penetre, y en profundidad, en el seno del entra-
mado econmico relacionado con la pesca. Adems, conforme su intensidad
aumenta y los hombres pasan ms tiempo lejos de la costa, las compaeras,
1
En palabras de Firth (1984: 1147):
No hay ninguna cultura en la cual las mujeres parezcan formar de manera consistente la
mayor parte de la fuerza de trabajo envuelta en la pesca martima, o que suministren por si solas
la mayor parte de la habilidad y experiencia de las cuales dependen tanto las capturas en la
pesca martima. Cualquiera que sean las cualidades fsicas y psicolgicas precisas de cada sexo,
de hecho la demanda de capacidad para resistir privaciones, manejar equipo pesado, arriesgar la
vida y la integridad fsica mientras se est sujeto a varios tipos de emociones, incluyendo la
satisfaccin por los logros competitivos, es satisfecha primariamente por los hombres de cual-
quier comunidad pesquera.
2
Ver el apartado referente al reclutamiento para profundizar en el tema de la estabilidad de las
tripulaciones.
75
hijas o madres, cubren tareas en tierra que en otras sociedades seran reali-
zadas por varones (Pollnac 1984b: 12)
3
.
El sitio de la mujer ha sido, hasta hace muy poco tiempo, la casa y el
pueblo, saliendo de este nicho slo para vender el producto, labor eminente-
mente femenina durante dcadas en Canarias, al igual que en otras muchas
partes del mundo. Hoy su situacin ha cambiado con rapidez.
El espacio en tierra es compartido por los dos sexos, pero tambin
aqu, como veremos, hay lugares femeninos, otros masculinos, y otros mu-
chos en los que sexos, roles, edades y status se entremezclan. Comencemos
analizando el espacio a bordo.
1.- EL MUNDO DEL BARCO
Si la mayora de los sistemas agrcolas poseen lmites definidos,
sobre todo en las sociedades desarrolladas con la propiedad privada del
terreno, entre las poblaciones de pescadores los territorios suelen hallarse
vagamente limitados en su extensin, con frecuencia slo por la distancia a
la poblacin en la que viven habitualmente y por lo antieconmico de exce-
sivos desplazamientos para llegar hasta los lugares de trabajo.
El recurso, por su carcter mvil, no puede ser apropiado de la misma
manera que los frutos que nacen en un trozo de tierra. El pescado, al igual
que la caza, puede moverse entre las zonas de pesca, y en ello radica buena
parte de la imprevisibilidad consustancial a esta actividad (Alexander 1977:
107). Es una propiedad comunal en la mayora de los casos, lo que no impi-
de que se generen mltiples formas de apropiacin. Es un recurso en el que
es difcil invertir
4
, y todo el capital ha de ser concentrado en la embarca-
cin y en los artes, a diferencia de la agricultura, pues en ella la mayor
inversin suele radicar en la propiedad de la tierra. Las posibilidades de
perder esta inversin por un accidente es mucho ms elevada. Igual ocurre
con el riesgo en las faenas productivas, mucho ms alto que en la mayora
de las actividades en tierra. La incertidumbre, la flexibilidad en las estrate-
3
Como dice Pollnac (1984b: 12): ...en cuanto el nfasis torna ms a la pesca, ms actividades
de tierra tienen tendencia a ser realizadas predominante o exclusivamente por mujeres. Entre
tales actividades Pollnac cita las siguientes (1984b: 11): preparacin de las pieles, manufactura de
cestos, de productos de piel, y la mutilacin corporal.
4
El que no se pueda invertir en el recurso no significa que el acceso a ste sea siempre gratis.
En los modelos de administracin de pesqueras fundamentados en el limited entry el coste de las
licencias para acceder a la posibilidad de pescar sobre un determinado territorio puede ser muy
elevado. Ver por ejemplo Van Maanen, Miller & Johnson (1982: 201).
76
gias, la rudeza habitual en el trabajo del pescador, ha conducido a que su
vida sea con frecuencia descrita de una forma romntica y tradicional
5
. Sin
embargo, es fcil hallar diferencias muy significativas entre las poblaciones
de pescadores; tendrn muy poco que ver los tradicionales, como los que
podemos hallar en Las Nieves, Tajao o El Pris, con los que desarrollan su
labor en la flota de gran altura. Tampoco podremos asimilar a los que han
nacido y han sido socializados en familias de pescadores artesanales, salien-
do a la mar desde los cinco aos en sus pequeos barcos, con aquellos que
provienen de familias en tierra y que se han enrolado en las flotas indus-
triales por diversos factores. Las mismas seas de identidad, las formas de
comportamiento, o los lugares en que viven, presentarn caractersticas
diferentes.
1.1.- Mar de fondo y fuertes vientos: la ayuda en el mar y el trabajo en
tierra como estrategias adaptativas
El peligro y la incertidumbre son sensaciones que acompaan cotidia-
namente a nuestros pescadores, sobre todo en aquellas poblaciones que no
cuentan con un refugio. En general la pesca es una profesin peligrosa.
Como afirman Poggie, Pollnac & Gersuny:
La pesca comercial es una actividad peligrosa. Es mucho
ms peligrosa en trminos de prdidas humanas que la ms
peligrosa ocupacin en tierra en nuestra sociedad la minera
de carbn. En 1965 las pesqueras comerciales de los Estados
Unidos tuvieron 21,4 muertes por milln de das de trabajo
(Office of Merchant Marine Safety, 1972) en contraste a 8,3 en
la minera de carbn (U. S. Bureau of Census, 1970). Por el
contrario, la ratio de accidentes fatales en fbricas textiles en
los Estados Unidos fue de 0,8 muertes por milln de das de
trabajo en el mismo ao (Bureau of Labor Statistics, 1971).
(1976: 258-9).
A diario los pescadores han de enfrentarse a un posible estado adver-
so de la mar. Desconocen en qu situacin se encontrar la orilla y si po-
drn botar o no sus embarcaciones. El mar de fondo limitar continuamente
5
Miller y Van Maanen (1982: 27-28) examinan algunos de los tpicos ms comunes en la
visin romntica del pescador como el hombre contra el mar, planteados por numerosos autores.
77
su labor durante los inviernos, pues el oleaje en la costa impide la faena
cotidiana de botar y varar los barcos. Aunque lejos el mar se encuentre en
perfectas condiciones, si en aqulla hay oleaje ser imposible salir a la
mar. Los pescadores asistirn, a su pesar, a lo que un marinero de Agaete
nos describi como las misas de luz. El sonido de las olas al romper en las
rocas o en la playa es un primer indicador del estado del mar. Cuanto ms
fuerte es su sonido menores esperanzas se pueden tener de salir a navegar
ese da. Con frecuencia, no bastar ese indicio para conocer el estado del
tiempo y definir si es posible o no salir. Habr que esperar a que la luz
ilumine el mar y la costa para conocer con exactitud cul es la situacin
meteorolgica. Los pescadores suelen esperar en la orilla, conversando o
fumando algn cigarrillo, hasta que el mar desvela su secreto. En palabras
de un pescador de Agaete:
Levantarse uno por la maana, a ver... Se puede... Si se
mejora y se puede ir, bien, si no pues... Otra vez a planchar la
oreja... Hoy me levant ni me puse la ropa ni nada, sino cog
la manta por arriba, me puse en el muro a mirar, lo menos
una hora estuve, cog otra vez, me fui pa la cama y me levant
a las nueve, lo menos, o a las nueve y pico.
Este pescador vive justo al lado del mar, y le basta salir a la puerta
para encontrarse con la playa. Otros, por ejemplo en Las Nieves, tendrn
que venir desde el vecino pueblo de Agaete para enfrentarse con una misa
de luz en que la salida del sol determinar si es o no posible salir a pescar.
La imprevisibilidad del tiempo durante los inviernos hace que resulte
imposible saber cmo estar la mar despus de unas horas. Los pescadores
podrn salir a la mar, pero no estarn seguros de cul va ser su estado,
sobre todo en la orilla, cuando regresen de faenar. En las pescas en las que
se alejan mucho de tierra o cuando salen a la mar de noche, se pierde el
contacto con la costa y no se puede distinguir cul es el estado de la mar
en ella, y ste es, en ltima instancia, el elemento determinante para saber
si es posible o no abandonar el agua con seguridad, tanto para el barco
como para el mismo pescador. Aos atrs, cuando deban trasladarse con la
nica ayuda de los remos, el riesgo que deban asumir al salir a la mar
durante los inviernos era todava mucho mayor, pues en caso de percibir el
cambio en la situacin meteorolgica, tardaran en llegar a tierra varias
horas, con lo que la situacin del mar podra haberse convertido en infer-
nal. En El Pris, cuando los barcos estaban fuera y apareca el mar de fon-
do, se prendan hogueras con el fin de avisarlos y que le dieran pa tierra
con prontitud:
78
Antiguamente a lo mejor estbamos lejos pa all y de no-
che, y era a remo, y encenda ah una fogalera en el risco ese,
y entonces ya todo el mundo ya huamos, pero a remo cuando
venamos aqu ya no podamos entrar... Ahora ya con los moto-
res es ms rpido... Con fogaleras esas nos avisaban aqu,
cuando salamos de noche... Ya hoy ya va, tambin te agarran,
pero con los motores te pones all fuera, te pones a dar vuel-
tas, a dar vueltas, y cuando ves que la mar se queda, le metes
al motor y te metes pa tierra el doble, pero antes que tenas
que venir de all afuera con los remos, llegabas aqu te tranca-
ba en la boca y te reventaba...
El peligro fsico que corren los pescadores cuando entran con sus
embarcaciones durante un mar de fondo es difcil de describir. No conoce-
mos casos de pescadores que hayan muerto por ello, pero si no ocurre as es
por su pericia en el manejo de los barcos. Hemos sido testigos y partcipes
en situaciones de este tipo, en las que durante el invierno se abandona la
costa mientras el tiempo se encuentra en perfectas condiciones, y al retorno
un mar de espuma entre olas cubre la orilla. La espera de un momento
adecuado para darle gas al motor, justo en el instante en que amainan un
poco las olas, enfilando la orilla a lo que Dios quiera, significa uno de los
momentos ms difciles en la vida cotidiana de nuestros marineros.
Estos no son los nicos motivos de peligro. Aos atrs el empleo de
la vela era habitual en las pequeas embarcaciones de nuestras costas, que
carecan de lastres adecuados y que al menor temporal podan revirarse,
dando en el agua con sus tripulantes. Muchos pescadores artesanales han
perdido la vida intentando llegar hasta la costa despus que el barco trabu-
cara. Con viento en contra y mala mar resulta difcil lograrlo. El peligro de
emplear este medio de propulsin llegaba al lmite, desde la perspectiva de
los pescadores, cuando se trataba de pescar las potas:
La pota si le digo yo, si se cae donde hay mucha pota no
sale vivo... Se le tiran a usted al cuerpo y se lo comen en nada,
la pota, cuando tu veas potas, en las chupaderas de los rejos,
de las ventosas, las chupaderas aquellas, mralas, tiene tres
dientes, y se cruzan as, aquello es arrancar el pedazo.(...) En
ese momento se bota uno al agua y aquellas mismas se te pe-
gan... No ha aparecido nadie de los que se han revirado yendo
a las potas, de los que se han ahogado... Ya no, porque ya son
los barcos distintos de motor, ms grandes y eso, pero antes
dan en los barquitos estos pequeos, cogan tal vez doscientos
79
o trescientos kilos de potas, le echaban la vela, claro, eso vena
peligroso, no se daban cuenta tampoco de hacer casilleros,
porque eso en el barco se parte en tres, se hace una especie as
como dos panetas como las hacemos nosotros ahora, y despus
se parte en tres y ya no se te va a la banda, pero antes no,
antes las echaban en el centro del barco, le echaban la vela al
barco, haba viento, y la tendencia si se vira es correr, pues
dan las potas a la banda, se reviraba...
La misma construccin de los barcos dejaba mucho que desear hace
slo unos pocos aos. Muchos pescadores deban salir con embarcaciones
que tenan demasiados lustros en sus cuadernas, al carecer de la posibilidad
de conseguir otras nuevas. El mal tiempo poda desencajar la quilla, o rom-
per una tabla con cualquier golpe:
Una vez estbamos pescando en un bote, un bote pequeo,
y yo estaba echado, estaba pescando con una pandorga, por
donde le dicen el Confital, detrs de Rojas, y entonces, cuando
me falta, al hacer as la pandorga, me falta la lia, boto el pie
y mndole una tabla al bote pa fuera... Hace bruuu...! Ense-
guida se llen...
La pesca de los tnidos puede ser especialmente peligrosa pues la
distancia que se mantiene respecto a la costa es muy superior a la habitual.
Adems, la mayora de las embarcaciones carecen de emisoras de radio,
slo cuentan para su propulsin con un motor y no poseen el ms mnimo
instrumento de navegacin, ni siquiera una brjula. Cuando el mal tiempo y
la distancia hacen perder de vista la tierra, cualquier avera, por ejemplo la
del motor, puede ser peligrosa, sobre todo si no hay embarcaciones en las
cercanas. Durante la pesca de los tnidos hay una constante vigilancia
visual para disminuir los riesgos de este tipo (y a la vez para saber si en
alguna zona se est capturando pescado en cantidades apreciables). Al reali-
zar las travesas entre las Islas resulta muy conveniente ir acompaado. Las
averas son frecuentes por los esfuerzos a que se someten los motores en las
persecuciones de estos pelgicos, y muchas veces fuimos testigos de embar-
caciones que volvan de remolque a puerto
6
:
6
La vulnerabilidad de las embarcaciones en solitario a los azares de la mecnica o de otra
ndole es demasiado elevada para no ser tomada en consideracin. McGoodwin describe casos si-
milares para Mxico de cooperacin entre tripulaciones para compartir riesgos. Por ejemplo, al
realizar largos viajes siempre se va acompaado, al menos, de otro barco (McGoodwin 1979: 86).
80
Eso es un compromiso ah fuera con una embarcacin solo,
hay que ir acompaado con la embarcacin... Ah hay ocho,
estn todos juntos, no se separan unos con otros, no se sepa-
ran, en la pesca del bonito.
En caso de desastre la ayuda mutua entre las tripulaciones es un pre-
cepto sagrado que no puede ser saltado bajo ningn concepto. Aunque dos
unidades productivas se encuentren peleadas y no se hablen, resultar im-
prescindible que se presten socorro en caso de extrema necesidad. Nunca,
por ejemplo, podra una embarcacin dejar abandonada a otra en alta mar
con el motor averiado (McGoodwin 1979: 86), ni podr pedir retribucin
alguna por llevarla hasta el puerto, aunque las leyes martimas se lo
permitieran.
En el caso de que dos unidades productivas se encuentren peleadas, y
una de ellas se enfrente con problemas de motor en alta mar, lo ms que
podr ocurrir es que la segunda pase por all y espere por si aparece alguna
ms antes de comenzar a remolcarla hasta puerto. Negar el auxilio en tal
coyuntura en nuestras comunidades de pescadores, puede significar para la
tripulacin que no lo presta, adems de problemas legales, un desprestigio y
rechazo tan inmenso por vulnerar la ley ms sagrada de la mar, que difcil-
mente se producir algn caso. Adems, tambin se arriesgara a que le
fuera a su vez negada la ayuda (McGoodwin 1979: 86).
El peligro y la incertidumbre generan comportamientos que seran
considerados absurdos bajo otras coyunturas. Los tabes son moneda co-
rriente entre nuestros pescadores, y quizs sean tan importantes a causa de
la inseguridad implcita en sus actividades. Ya Malinowski apuntaba en Ma-
gia, Ciencia, Religin la relacin entre la abundancia de tabes y las situa-
ciones de riesgo
7
. No pretendemos ascender a tales niveles de generalidad,
pero lo cierto es que su importancia en la pesca de nuestras comunidades es
reseable, sobre todo en la de tnidos por el mayor peligro e incertidum-
bre
8
. Los pescadores hablarn entonces sin tapujos de la mala suerte, de
personas que pueden ser gafes o dar buena fortuna. Muchas veces que sal
a la mar con alguna de estas unidades productivas y volvamos con mala
7
Poggie, Pollnac & Gersuny (1976) citando al Malinowski de Magia, ciencia, religin comen-
tan como este autor relacionaba directamente ambos factores en la comparacin que realizaba
sobre la pesca en lagunas y en el mar.
8
Poggie, Pollnac & Gersuny encuentran en su estudio (1976) relaciones directas entre un par
de factores y el nmero de tabes percibidos en la actividad pesquera. Especficamente, las pescas
ms arriesgadas por el nmero de das que se est fuera, la distancia a la costa, etc., favorecen su
desarrollo. La pertenencia a una familia con tradicin pescadora, por el contrario, ayuda a dismi-
nuir su importancia, al haberse producido desde la infancia una adaptacin al estrs de la pesca.
81
pesca, bromeaban sobre que les daba mala suerte, pero entre bromas y
veras se vislumbra un trasfondo en el que el tab, la defensa mediante el
simbolismo, se encuentra presente. A su travs se pretende mitigar la ansie-
dad creada por la exposicin al riesgo personal y fsico, a la incertidumbre
de las capturas (Poggie, Pollnac & Gersuny 1976: 262), que de otra forma
podra hacerse insoportable. La preocupacin por la mala suerte, por la
desgracia
9
, es una constante en la vida del pescador. El hecho de permitir
que las mujeres o los curas salgan a la mar slo como hecho excep-
cional es buena muestra de ello.
1.2.- Padres-patrones, mandadores del chinchorro y dos patrones en un
barco: comunicacin y autoridad
La diferenciacin entre flota artesanal e industrial se evidencia tam-
bin en la configuracin de las tripulaciones, en los procesos de trabajo y
en las relaciones que se establecen. El reclutamiento en las embarcaciones
de nuestras comunidades, al igual que en la mayora de las pescas artesana-
les, se fundamenta en el parentesco, en los modelos padre-hijo, dos herma-
nos, o sus variantes. Tambin el reducido tamao de la tripulacin colabora
a que la estratificacin y la especializacin sean mnimas y los procesos de
trabajo igualitarios. En los barcos grandes se producen los fenmenos con-
trarios; la mayor tecnologa acta para reforzar una divisin del trabajo ms
estricta entre los miembros de las tripulaciones, incrementndose las distan-
cias entre capitanes y marineros (White 1977: 206). En ello coinciden Mon-
tero Llerandi (1989) y el informe Gaur
10
:
Al introducir la divisin del trabajo de forma sistemtica se
marca el paso del modo de produccin artesanal al industrial,
de la situacin en que todos y cada uno de los operarios ejecu-
taban todas y cada una de las operaciones precisas para reali-
zar la totalidad de una labor, a una especializacin de funcio-
nes. Una empresa es tanto ms artesanal cuanto menor divisin
del trabajo exista en ella. (Montero Llerandi 1989: 326).
La casi inexistente distancia social se hace ms patente cuando consi-
deramos las unidades productivas constituidas por dos hermanos o dos
9
Daz Fernndez (1984a y b).
10
Citado por Montero Llerandi de GAUR: La pesca de superficie en Vizcaya y Guipzcoa.
Bilbao, Caja Laboral Popular, (1970: 343).
82
extraos, que comparten la propiedad de los medios de produccin, casos
que no son nicos en las poblaciones de pescadores artesanales canarios.
Slo en las embarcaciones mayores de estas comunidades hallaremos algn
tipo de divisin del trabajo en las faenas productivas, de acuerdo a las habi-
lidades individuales y a las tcnicas de pesca concretas que se empleen.
Prcticamente toda la tripulacin desarrolla el mismo trabajo, con raras
excepciones. Quizs una muy significativa sea la del mandador o el patrn
de las pescas colectivas, en las que la necesaria coordinacin en equipos de
quince, veinte o ms personas obligaba, sobre todo hace unos aos, cuando
se encontraban en auge, a que existiera una autoridad desconocida en cual-
quier otra tcnica. En palabras de un viejo patrn de chinchorro de Agaete:
No, yo deca una cosa y all se acab. No es como hoy que
contestan. Porque t sabes que hoy la gente contesta, si est un
hombre mayor al frente de esto hay que respetarlo, porque es
que yo voy a ganar lo mismo que t, y no porque t no quieras
se van a perder dos o tres mil pesetas, pues si hay que darte un
susto se te da... As trabajaba yo toda la vida. Pues el que man-
da para algo lo ponen, para ser igual que todos no...
Estos patrones en la mayora de los casos no eran los dueos de los
artes, sino pescadores dotados que saban detectar y prever el movimiento
de la sardina con precisin. En las faenas mandaban ms que los mismos
propietarios:
S, estuve con l una partida de aos. Dice: J., Por qu
no vienes, digo, a m que me importa de ir, cuando yo no voy a
lo mo que me importa de ir. Pero yo voy con la condicin
como si fuera esto mo, yo aqu para mandar, aunque t seas el
amo, esto como si fuera mo. Para mandar en la mar soy yo el
amo, yo el dueo y todo yo, no perjudicndote el arte a t. Si tu
ves que yo te voy a destrozar el arte entonces s, porque el arte
es tuyo... Yo voy con esa condicin. Y el me dijo: si viejo, como
usted quiera...
La autoridad de estos patrones era mucho ms elevada aos atrs, en
la poca en que estas artes contribuan de forma determinante a la subsis-
tencia de los pescadores de la comunidad. Con su declive y el desarrollo de
alternativas ms rentables se convirti en tcnica practicada sobre todo a
tiempo parcial, por lo que el compromiso que se le poda exigir a los mari-
neros y la autoridad que poda ser ejercida sobre ellos se reduca enorme-
83
mente. Ya est casi olvidada la poca en que los patrones no admitan ni
rechistar en el trabajo del arte:
Resulta que un amigo mo, se llama Quico, estuvo traba-
jando con nosotros, y fuimos a la parte de Segura. Estbamos,
tena J. T. lo menos setecientos kilos de sardinas, o ms era,
larga el cabo, y nada, hala, remolca, sabes, hay que llevarla a
un sitio, no?, hay que tirar, remolcar, pa despus poderle dar
la vuelta pa llevarlo al sitio que hay que llevarlo, entonces
haba un chaval en tierra y J. T. estaba mirando, y saba que
estaba la sardina dentro, pero al chaval se le ocurri decir,
mrela!, mrela viejo!, mrela!... Se levant mucho la muela
sobre el agua... Dice el viejo, mrela all no!, mrela aqu!
(cogindose los testculos con las manos). Pa mandar aqu
estoy yo, y cllese la boca!. El to se qued.... Y ah no haba
quien protestara, sino callado...
Es que coo!, es lgico, el to sabe lo que se tiene entre
manos, pa qu coo le tienes t que gritar desde tierra... De
manera que no le grita uno que est con l, que estaba en el
bote vindola y no le dice nada, porque saba lo que haba... Y
viene uno de tierra ahora... Tambin lo ignor el muchachillo.
El proceso de aprendizaje de estos patrones era largo y delicado.
Dependa de que uno de los que ya estaban trabajando como tal aceptara a
un determinado marinero como su hombre de confianza, y le fuera ensean-
do el oficio poco a poco. La iniciacin comenzara por acompaar al patrn
en el bote de la sardina, escuchando sus indicaciones, obedeciendo con
prontitud y observando detenidamente los movimientos del pescado. La
comunicacin de los secretos entre maestro y discpulo exiga una gran
cercana: a menudo slo era realizada en el seno de la familia, entre padres
e hijos. El proceso de formacin se vea favorecido por la necesidad de
contar con una pareja de expertos para las labores de estos artes, al ser
ventajoso que un mandador se situara en cada una de las dos mangas.
En el resto de las unidades productivas el papel del patrn ha estado
difuminado. En la mayora de los casos se confunde con el rol del padre,
pues el aprendizaje se realiza dentro de la familia y los modelos de recluta-
miento siguen un ciclo de reproduccin de las tripulaciones muy bien defi-
nido, que podramos resumir en la sucesin de: padre e hijo, dos hermanos,
padre e hijo. La importancia del parentesco en la composicin de las tripu-
laciones responde (como veremos con ms profundidad en el apartado desti-
nado a tal cuestin) a condicionamientos y estrategias econmicas, entre
84
otras cosas con el fin de mantener el secreto de las zonas de pesca dentro
de la familia cercana. A la vez sirve para aumentar los rendimientos de la
unidad domstica. Cuando el ciclo pasa por la fase dos hermanos habitual-
mente significa que el padre ya se encuentra retirado, poseen ambos tripu-
lantes una cierta edad y experiencia en la pesca, tienen la propiedad de los
medios de produccin en comn, y todo ello limita la autoridad de cual-
quiera de los dos. La bsqueda del consenso
11
gua las estrategias a bordo
en estas tripulaciones, al igual que ocurre en las compuestas por dos extra-
os, evitndose en lo posible el conflicto. En estos casos, los dos son patro-
nes, compartiendo la propiedad del barco y las responsabilidades cotidianas
de la pesca.
Los problemas suelen aparecer cuando los hijos de cada uno de los
hermanos se acercan a la edad conveniente para salir a la mar. En este
momento se plantea una costosa transicin de un modelo a otro de recluta-
miento. Sobre todo si los hermanos se encuentran en situaciones diferentes
respecto a sus hijos, careciendo alguno de varones en edad adecuada. En
este caso el que se queda solo tendr que buscar un compaero, al igual que
tendr que hacerlo el hijo en el primer modelo citado (padre e hijo) si su
progenitor se retira y carece de hermanos en disponibilidad de ir a la mar.
El tema de las relaciones igualitarias dentro de las tripulaciones de
reducido tamao se ha convertido en un lugar comn en los estudios de
antropologa de la pesca. Por ejemplo, Miller & Van Maanen explican cmo
en barcos de cuatro a siete tripulantes la mayora de las labores se realizan
de forma casi automtica, sin rdenes por medio
12
. En embarcaciones con
dos o tres marineros en Terranova, tal y como especifica Nemec, la distri-
bucin de autoridad tambin resulta muy igualitaria, no distinguindose,
con frecuencia, si existe algn patrn
13
. Lgfren describe, en tripulaciones
un tanto mayores, modelos similares en la relacin patrn-tripulantes
14
.
Breton nos comenta, para unidades de tres o cuatro pescadores, cmo la
autoridad del patrn no puede ser imperativa, induciendo a que las faenas
necesarias se realicen de forma voluntaria y espontnea; su ejercicio ha de
ir en funcin de que sea aceptado por la misma tripulacin, y de que el
trabajo que se demanda se encuentre proporcionado con los beneficios obte-
11
Ello es frecuente en pesqueras artesanales de diversas partes del mundo. Podemos, por
ejemplo, recordar la descripcin de Norr para una poblacin de la India en la que recalca que las
decisiones sobre cmo y dnde pescar se toman por la tripulacin como un todo (Norr 1975: 119).
12
Miller y Van Maanen (1979: 379). Esto sucede as, entre otras cosas, porque los cambios en
las tripulaciones suelen ser raros, y pueden permanecer laborando juntos durante dcadas, creando
rutinas de trabajo establecidas.
13
Nemec (1972: 16).
14
Lgfren, O. (1972: 99).
85
nidos
15
. Incluso en algunos modelos de barcos mayores, con tripulaciones
numerosas pero muy enlazadas todava con la pesca en pequeas embarca-
ciones, se mantienen los mismos esquemas, minimizando el poder del pa-
trn y promoviendo un modelo de tripulacin lo ms igualitaria posible y
que a la vez permita coordinar tantas personas
16
.
Podemos afirmar que hay una tendencia al aumento en la divisin de
tareas y un paralelo incremento de la estratificacin en los barcos conforme
va aumentando su tamao, los costos de los medios de produccin y la
tecnologa utilizada. En la pesca industrial existe una divisin del trabajo
muy acentuada, y lo mismo ocurre con la distribucin de la autoridad. Por
ejemplo, podemos recordar el caso de las embarcaciones noruegas de gran
tamao, en las que la cspide de la jerarqua se halla compartida por el
patrn, responsable de guiar la nave, y el patrn de pesca, que toma el
mando cuando se est faenando, y por debajo de ambos cinco o seis roles
diferentes hasta llegar a los marineros (Byron 1980: 229-30).
Este grado de divisin del trabajo
17
y la compleja estructura de auto-
ridad que lo acompaa, se distancia de las tripulaciones que hallamos en
nuestras unidades de estudio. Se asemeja ms a una estructura de mandos,
como es posible hallar en el ejrcito o en empresas muy jerarquizadas. El
aumento del nmero de miembros de las tripulaciones implica que, para la
adecuada coordinacin del trabajo, la gestin de la informacin y de las
decisiones se encuentren centralizadas en una sola persona, o en varias si
hay lmites muy claros para las tareas de cada una y resulta necesaria esta
especializacin, como en el caso de los barcos noruegos. Tales procesos se
15
Breton (1973: 137).
16
Byron , R. F. (1980: 230-1):
La traa se diferencia del arrastre en que no es un trabajo rutinario, repetitivo. Durante las
operaciones pesqueras, hay un nmero de variables que necesitan coordinacin inmediata y
directa por el patrn, que es el nico que posee toda la informacin sobre la que basar una
decisin. No hay tiempo para las usuales pretensiones de consenso: el patrn tiene que dar
rdenes sin remedio. En los nuevos barcos de traa el patrn intenta mitigar esta manifestacin
no convencional y abierta de subordinacin. Utiliza el micrfono tan poco como sea posible,
confiando en la cooperacin atenta y en la iniciativa de la tripulacin, excepto cuando su inter-
vencin es absolutamente crucial para las operaciones de pesca. Entonces puede ofrecer una
sugerencia o hacer una seal con la mano; el micrfono es nicamente un ltimo recurso. Adicio-
nalmente, en cuanto puede, el patrn se deja ver haciendo su parte simblica del trabajo de
cubierta y de las mquinas, apilando cajas, descargando, poniendo aceite (...). La naturaleza de
la pesca con traa implica que el patrn debe ejercer su autoridad de manera ms frecuente y en
formas no convencionales, pero como estos breves ejemplos indican, hace esfuerzos conscientes
para reducir la mayor diferencia en autoridad que es inevitable en tal situacin.
17
Sobre el tema de la divisin del trabajo y el ejercicio de la autoridad como elementos
diferenciadores de la pesca preindustrial frente a la industrial resulta muy interesante el trabajo de
Montero Llerandi 1989: Tipologa de la actividad pesquera e investigacin sociolgica.
86
ven favorecidos en las tcnicas activas que implican la caza inmediata de
recursos como es el caso, para nuestras comunidades, del chinchorro, la
salemera, la traa o los tnidos.
Las dos primeras son tcnicas colectivas que exigen la participacin
de un buen nmero de pescadores, y antes hemos comentado el poder que
llegaron a tener aos atrs los patrones del chinchorro en las faenas de
pesca. A pesar de ello, incluso en tales unidades productivas, en otras cues-
tiones se enfatizaba el carcter igualitario de las tripulaciones. Por ejemplo,
cuando se trataba de incluir a una nueva persona se deba consultar a todos
los marineros que en tal instante se encontraban saliendo a la mar con el
arte, y ni el dueo ni el patrn tomaban la decisin sin su acuerdo.
En la salemera el esquema de autoridad era similar, aunque menos
acentuado pues esta pesca no lleg a tener nunca, en ninguna de las pobla-
ciones, la importancia del chinchorro en el Puerto de las Nieves. Si esta
ltima tcnica constitua una verdadera especializacin, y se trabajaba con
ella todos los das que la mar lo permita, con la salemera slo se laboraba
ocasionalmente y el rol del patrn nunca estuvo tan bien definido. Sin em-
bargo, s fuimos testigos de su actuar en alguna de estas pescas colectivas
aos atrs, en San Miguel de Tajao, y era notorio el papel del patrn, el
mejor pescador de la comunidad. En El Pris la direccin del trabajo con la
salemera la desempeaban los ms viejos, pero no exista en los ltimos
aos ninguna figura paradigmtica como en el caso anterior.
En la pesca de los tnidos o de la traa se diluye un tanto esta figura,
pero todava se notar su existencia en las tripulaciones de tres o cuatro
personas caractersticas de los barcos grandes de nuestras comunidades,
sobre todo cuando los marineros son jvenes. En este caso, la necesidad de
tomar decisiones rpidas, sobre todo con los tnidos, para atravesarse y
echar carnada, seguir caminando, pasar de la caa a la lia o de la muestra
al vivo, exige tambin una centralizacin de la informacin y de la autori-
dad que en las pescas con tcnicas pasivas es mucho menos importante.
En la nasa, en la pesca de anzuelo o en la pandorga de bogas, con
tripulaciones de apenas dos personas, la autoridad no puede ser tan fuerte,
excepto en el caso de padres que salen a la mar con hijos muy jvenes en
edad de aprender y obedecer, o de gente sin experiencia. Las decisiones no
han de ser tomadas de un momento para otro, y es posible la bsqueda del
consenso sobre donde ir a pescar, con qu arte concreto hacerlo, etc.
Entre ambos modelos de pesca existen otras muchas diferencias. El
nivel de tensin que se respira en uno u otro es bien distinto. En la pesca
con tcnicas pasivas, como la nasa o el trasmallo, se ha de confiar en que el
pescado se introduzca dentro de la trampa. En el chinchorro, la caza cons-
tante de especies pelgicas muy mviles, que en un determinado momento
pueden hallarse dentro y al siguiente fuera, saliendo del arte y exigiendo
87
volver a desarrollar todo el largo proceso de su calado o escapndose de
forma definitiva, implica una presin muy elevada, que se plasma en gritos
del mandador, y a veces de los marineros, en momentos de trabajo muy
esforzado, incluso arriesgado. En la pesca de los tnidos la tensin se halla
condensada. Los cardmenes hay que buscarlos oteando el horizonte, lar-
gando carnada al agua, dejando un anzuelo con vivo por la popa mientras se
camina. Una vez que est localizado y el barco se encuentra sobre l, la
posibilidad de cargarlo en una hora o incluso menos si comen bien, produce
un esfuerzo y actividad febril desconocida en cualquier otra pesca.
En la traa, los niveles de tensin no llegan nunca a alcanzar los que
hemos hallado en las faenas sobre tnidos. Los breves minutos en que esta
ltima se desarrolla una vez localizado el cardumen, y la importancia de
cada gesto tcnico, de que la tripulacin en conjunto funcione coordinada y
eficazmente, hacen que tal pesca sea la ms proclive a generar algn tipo de
roces o enfrentamientos
18
. Hemos sido testigos de algn caso de este tipo
en tripulaciones de hermanos jvenes, en que las habilidades de los ms
pequeos eran escasas y la autoridad que pretendan afirmar los hermanos
mayores excesiva, conduciendo incluso a enfrentamientos por errores leves.
1.3.- De los oficios que no se aprenden en la escuela al mito del patrn
La vida del pescador comienza muy temprano en nuestras poblacio-
nes. En la mayora de los casos stas se encuentran justo al borde del mar,
y el puerto o la playa donde varan los barcos forma parte indisoluble de su
espacio urbano. En esta playa jugarn desde pequeos los nios a ser pesca-
dores, a navegar. Los de Tajao, por ejemplo, pasaban largos ratos, hace slo
unos pocos aos, con barcos confeccionados por sus padres a partir de latas
de aceite. Dejan los primeros aos de su vida en la orilla de la mar, maris-
cando, cogiendo peces con una pequea gueldera o algn pulpo despreveni-
do. Darn lugar a lo que Miller y V. Maanen denominan pescadores tradi-
cionales
19
, nacidos entre tales, que han respirado desde el parto el salitre
18
Goodlad (1972: 75) describe diferencias similares en cuanto a los niveles de tensin en
unidades productivas que usan tcnicas distintas.
19
En palabras de Miller y V. Maanen (1982: 32):
Para ser un pescador tradicional hay que haber nacido dentro de una familia de pescadores;
aprender el oficio de la manera tradicional es por ello un largo proceso. Los pescadores tradicio-
nales de la flota de arrastre en Gloucester, Massachusetts, por ejemplo, hacen su primera expedi-
cin de pesca en la adolescencia temprana, y, simplemente por estar a bordo, empiezan ganando
familiaridad con la rutina y el ritmo que marca la vida de trabajo de un pescador de arrastre. En
etapas sucesivas, tpicamente trabajan como marineros durante los meses de verano del instituto
88
de la mar, y que desde muy pequeos han tenido contacto con barcos y
peces. Los hijos de pescadores son considerados marineros desde su naci-
miento, al menos hasta que el joven demuestre lo contrario siguiendo otros
derroteros en su vida laboral.
Los nios comienzan a salir a la mar con pocos aos. Durante el
trabajo de campo pude contemplarlos con apenas cinco aos embarcndose
junto a sus hermanos mayores, o yendo a buscarlos en una chalana cuando
llegaban a la playa. Un pescador de Agaete describe un caso excepcional de
precocidad, que pudimos contemplar con nuestros propios ojos:
En el muelle tambin cogi un pulpo de ms de dos kilos
cuando tena tres aos. Me pide la fija, se la doy, y me aparece
con un pulpo de ms de dos kilos que lo tena todo cogido ya...
Y despus aprendi a bogar en tierra de dos aos. A los tres se
fue a buscar a los hermanos a la fala, pero luego hubo que
esconderle los remos porque no saba nadar...
Y si ve un puado de sardinas a ellos no les dice nada, a
los hermanos no les dice nada, se pone el equipaje, va a la
punta del muelle, sale... Pap, que hay sardina. Es mucha? No
la vi toda... Bota el padre el bote... Chacho! Nos fuimos a
desalar, ms de ochocientos kilos ah mismo, y en seguida pa
tierra... Ese da no se estaba cogiendo ni para comer...
A los doce aos estos chavales ya pueden tener muchsimo terreno de
su aprendizaje recorrido, y en cuanto dejan la escuela, a veces antes de lo
que deberan, se meten en las unidades productivas. Los veranos y el resto
de las pocas de vacaciones son momentos en que se integran, aun peque-
os, en las faenas de la mar. La socializacin como pescador es progresiva
y constante. Las horas que pasan los nios en la playa, alrededor de los
barcos, viendo sacar el pescado, ayudando en lo que pueden a las faenas de
sus mayores, son instantes de continuo aprendizaje. Se comienza a salir a la
mar como un juego, y termina siendo la historia de toda una vida:
Yo tena trece aos cuando empec a ir a la mar... De bro-
ma, de broma, vine pa abajo, estaba en la escuela, y me acuer-
o de la universidad. Una vez que forman parte de una tripulacin a tiempo completo, sin embar-
go, empiezan a especializarse, y es comn para miembros de una familia especializarse en tareas
que son complementarias. De este modo, slo el hijo mayor del capitn se entrena para ser un
capitn (que es virtualmente el nico hombre a bordo de la mayora de los barcos que sabe cmo
encontrar el pescado y operar el barco durante los arrastres). El segundo hijo aprende a ser un
maquinista, el tercer hijo un redero, y as sucesivamente.
89
do yo que ca malo con bronquitis y estuve unos 10 o 15 das
acostado, y despus no quise ir ms... No quise ir ms por
eso... Empec a venir pa abajo, estuve por ah diendo, pero sin
ganar nada, me gustaba ms que el coo y despus ya me que-
d aqu. Ya no fui ms a la escuela...
El papel de nio pescador es duro y trabajoso en la mayora de los
casos. No se dominan todava las habilidades de la pesca, los gestos tcni-
cos son pobres, falta la fuerza del hombre. Sin embargo, al joven se le
exige en poco tiempo que se porte como un verdadero marinero. Tendr que
aprender a lavar el barco, a despertarse tan temprano como sea necesario, a
ser un poco el esclavo pequeo del resto de la tripulacin, habitualmente su
padre o hermanos. La recompensa por estas labores ser con frecuencia bien
exigua. Aos atrs, en los chinchorros de Agaete, apenas unas pesetillas
para ir al cine los domingos
20
.
Los patrones de aprendizaje no son homogneos. Encontraremos hijos
de pescadores que a los cinco o siete aos ya poseen buenas habilidades
marineras, y otros que a los doce apenas han pisado un bote. En Las Nieves
resulta interesante la diferencia que hallamos entre los hijos de pescadores
que tienen su residencia al lado del mar respecto a los que viven en el pue-
blo de Agaete, distante un kilmetro. Con frecuencia los primeros se en-
cuentran mucho ms familiarizados con las faenas de la mar.
Los nios-pescadores tendrn que aguantar muchas broncas por su
inexperiencia, por hacer mal las cosas los primeros aos de salir a la mar.
La edad en que los jvenes suelen optar definitivamente por la pesca oscila
entre los quince y diecisis aos, y tiempo atrs era todava menor, de ape-
nas doce o trece.
En los ltimos aos la actitud de los jvenes hacia la pesca en nues-
tras comunidades no ha sido demasiado positiva, abandonando la actividad
en favor del sector servicios o la construccin, y dejando a un lado el labo-
rioso aprendizaje de las marcas de los pesqueros y las habilidades necesa-
rias para ser un buen pescador. Muchas de las habilidades manuales se
aprenden saliendo a la mar y trabajando. Sin embargo, el cmulo de conoci-
mientos y saberes sobre la climatologa, corrientes, morfologa del fondo
marino, buenas zonas de pesca, o el comportamiento de las especies, en
gran parte se transmiten de forma oral y han de ser memorizados (Lgfren
1984: 284). Si los jvenes no tienen en perspectiva seguir toda su vida en la
mar, no aprendern adecuadamente, no se tomarn la pesca en serio:
20
Calo Lourido para el caso de Porto do Son hace unos aos (1984: 267) describe un rol
similar para los pequeos grumetes.
90
Estos muchachos no se toman la pesca en serio, es una
queja frecuente de los viejos marineros de Bua. La nueva acti-
tud hacia la pesca directamente afecta la socializacin. Los
muchachos que son preparados para una futura carrera en
tierra no se preocupan de aprender todas las habilidades mar-
timas. No ven ninguna ventaja en memorizar los detalles del
paisaje martimo, en aprender a reparar una red de arrastre o
a manejar un motor diesel. Aquellos que se toman la pesca en
serio son todos muchachos que se encuentran enfocados para
una carrera en la pesca. No es muy sorprendente que la mayo-
ra de ellos pertenezcan a familias propietarias de partes en
arrastreros. (Lgfren 1984: 289).
En nuestras comunidades los que dejan empleos en tierra por la mar
son aquellos jvenes que estn locos por la pesca (Lgfren 1984: 292), que
son todava bastantes. Con el paso del tiempo, frecuentemente con el matri-
monio, el joven adquiere el status de pescador o marinero y la parte com-
pleta en el reparto del producto. En nuestras poblaciones continuar salien-
do con el padre hasta la jubilacin de ste. Comenzar de esta forma un
nuevo rol, un rol de trnsito entre el de muchachillo y el de patrn que
puede durar muchos aos.
El papel de los patrones en las unidades productivas pequeas ser
muy reducido, como ya hemos indicado, y en muchos casos inexistente al
salir a la mar dos marineros, o dos patrones, de edades y habilidades simi-
lares. En las pescas colectivas, tambin en las de tnidos o traa, que im-
plican tripulaciones mayores, s ser posible hablar de estos roles como ya
hemos comentado.
Alrededor de su habilidad y de la importancia que tiene para el xito
de las faenas de su barco se ha creado una cierta mitologa, que indica que
el patrn es lo que cuenta, a travs de un buen nmero de trabajos en an-
tropologa. Se le concepta como un superdotado, perfecto conocedor de
dnde y cundo se halla el pescado y cmo conseguir que sus hombres lo
capturen. Tal meta la consiguen a travs de integrar conocimientos de cli-
matologa, comportamiento de los peces, navegacin, etc.:
Desde la perspectiva de sus hombres, la razn de ser del
patrn era saber dnde y cmo y cundo colocar a sus hombres
para capturarlo efectivamente y con seguridad. Los patrones
construyen sus reputaciones de una misteriosa habilidad para
hacer esto a travs de complejas computaciones mentales, inte-
grando conocimiento de direcciones de comps, relaciones
espaciales de mar y tierra, velocidad de las embarcaciones,
91
mareas, vientos, sonidos, olores, caractersticas de los fondos
(establecidas por las capturas y el sonar), caractersticas y
relaciones del pescado, y sus variaciones estacionales. (Ander-
sen 1979b: 319).
Este conocimiento es guardado por el patrn con celo y, sobre todo en
las pescas industriales, los marineros no tendrn acceso a l, pues de la
adecuada gestin de esa informacin deriva que el patrn lo siga siendo. Es
el responsable de la suerte de su barco, decide cundo o dnde pescar,
demanda y obtiene la obediencia de los miembros de la tripulacin, que
compartirn la suerte o desventura de sus decisiones. En ocasiones quizs
se sobreestime la importancia de su papel en la pesca
21
.
En nuestras comunidades hemos encontrado patrones con el prestigio
de ser el mejor pescador de Tajao, o el mejor patrn de chinchorro. En las
tripulaciones formadas por padre e hijo, el padre, mientras se mantiene en
edad productiva posee el rol, aunque los procesos de decisin dentro del
barco sean muy igualitarios en cuanto los hijos alcanzan la madurez. Llegar
a la posicin de patrn suele ir aparejado a la retirada del padre y a que los
hijos alcancen el momento adecuado para salir a la mar
22
. Estas condicio-
nes no se obtienen hasta alcanzar una cierta edad, que tambin va aparejada
al rol.
La madurez, las responsabilidades de la familia y del barco, hacen
que estos patrones se diferencien de los marineros, sobre todo de los jve-
nes. Su voz en el mentidero se escuchar con ms respeto y no se le ver
emborracharse con frecuencia. Algunos alcanzan status muy especiales,
aparejados a sus grandes cualidades como pescadores y trabajadores, o al
mando de las pescas colectivas, como antes hemos comentado.
El prestigio de los grandes chinchorreros, que saban encontrar la
sardina y capturarla an en condiciones adversas, el de los buenos patrones
de la pesca del bonito, capaces no slo de encontrarlo sino de meterlo en el
barco con sus propias manos en las caas, o el de los mandadores de la
21
Para ms detalles sobre el rol del patrn, su prestigio e importancia, ver McCay (1984: 66)
o Calo Lourido (1984: 268-9). A menudo se acenta en demasa el papel del patrn, tomndolo
como el nico responsable del xito de la pesca. Palsson & Durrenberger (1982: 227) comentan
algunos trabajos que mantienen tal posicin; frente a esta postura ambos autores analizaron las
estadsticas de capturas de un puerto de la flota islandesa y encontraron que la importancia de los
patrones no era tanta, y resultaba esencial el tamao y el equipamiento de los barcos, por ejemplo.
Si bien para embarcaciones modernas con gran tamao, en las que el factor trabajo se ve sustitui-
do en buena medida por el capital y los medios tcnicos, podemos estar de acuerdo con tales
afirmaciones, todava en la pesca artesanal hay lugar para hablar de grandes patrones, de grandes
pescadores.
22
McCay (1987b: 66).
92
salemera, acompaar a sus dueos de por vida, aunque el poder aparejado
al rol desaparezca cuando, con el retiro, ya no se es el patrn efectivo de
una unidad productiva (McCay, 1987b: 67). En las comunidades en que
estos tipos de pesca tienen menor importancia, el prestigio de los patrones
es casi inexistente. En El Pris, donde la pesca sobre tnidos o salemera es
ocasional, las diferencias en el prestigio son reducidas. En Agaete o en
Tajao se destacan notoriamente grandes pescadores capaces de obtener
abundantes capturas y guiar a su tripulacin en las pescas ms difciles.
La funcionalidad de este prestigio de los patrones es mltiple. Las
discusiones dentro de una tripulacin inmersa en pescas colectivas, o en
tcnicas como los tnidos, pueden hacer que la necesaria coordinacin se
disipe y que la pesca se pierda. Cuanto ms prestigio posee un patrn, ms
difcil ser que sus actuaciones sean cuestionadas por la tripulacin, y me-
nos probable que tales eventos ocurran. Cuando estas pescas tienen una
gran importancia econmica, cual es el caso del chinchorro aos atrs en
Agaete, o de los tnidos en embarcaciones grandes, los patrones son cons-
cientes de la importancia de su autoridad, de su prestigio, procurando man-
tenerlo desafiando las posibles rplicas de su tripulacin y obteniendo las
mayores capturas posibles para reafirmar a diario que son los ms capaces.
Desde un punto de vista adaptativo, el papel diferencial de los patro-
nes, e incluso su inexistencia en muchos tipos de pesca, resulta lgico. Slo
se desarrolla su autoridad y status all donde resulta necesario por el tipo de
constricciones que implican determinadas formas de pesca. El nmero de
integrantes de la unidad productiva, el carcter activo y la rapidez con que
las pescas han de ser desarrolladas, son nicamente algunos de los factores
determinantes a tal respecto.
2.- EL MUNDO EN TIERRA
Hemos comentado los grandes rasgos de la interaccin que se desarro-
lla cotidianamente a bordo de las embarcaciones de las poblaciones de
pescadores. En tierra las relaciones son muy diferentes y variadas. De esta
multiplicidad hemos extractado algunos de los aspectos que nos han pareci-
do ms significativos y que pasaremos a desarrollar.
2.1.- Pescadores y veraneantes: las dos caras de los pueblos costeros
En el seno de nuestras comunidades, el espacio urbano cobra una
doble vida con el paso de las estaciones. Durante los veranos se puede
duplicar la poblacin de estos ncleos, sobre todo en El Pris, pues en tales
93
pocas el fenmeno de la residencia secundaria se muestra plenamente. Las
numerosas viviendas que durante el resto del ao permanecen vacas, pues
el trabajo en los centros urbanos aleja a sus ocupantes de la comunidad,
cobran ahora nueva vida. El rostro curtido del pescador se mezclar con la
tez del hombre de ciudad, cuando no con la todava ms plida del extranje-
ro. Los barcos lentos de los marineros, pesados pero resistentes, dejarn su
lugar a las lanchas rpidas de los veraneantes y las comunidades se volve-
rn un hervidero de automviles, sobre todo durante los fines de semana. La
placidez de las tardes de invierno se ver turbada durante el esto por un
sinfn de chiquillera en busca de diversin.
Los veranos sern una buena poca para desarrollar estrategias econ-
micas complementarias. En El Pris o en Agaete algunos pescadores alquila-
rn pequeas viviendas a los veraneantes, complementando as sus econo-
mas. En esta ltima poblacin slo una de las unidades domsticas de
pescadores posee viviendas para alquilar (en nmero de dos); en El Pris son
varias.
Los hombres podrn complementar su trabajo como pescadores con la
ayuda que pueden prestar en los bares como camareros eventuales. Llegan-
do pronto de la mar pueden colaborar en las horas de mayor afluencia de
pblico, y ejemplos de ello tenemos en las tres comunidades estudiadas. El
sector servicios ha penetrado en todas ellas. En las tres algn pescador ha
montado un bar, incluso un restaurante. En tal empresa participa toda la
familia, y tambin en los tres casos estos pescadores siguen saliendo a la
mar, aunque la intensidad de su dedicacin ha disminuido bastante. El cam-
bio de la pesca a regentar un negocio es radical, pero ante las buenas opor-
tunidades econmicas que se presentan en el sector servicios y dada la
posibilidad de simultanear ambas faenas, a la vez que se aprovecha en su
totalidad la fuerza de trabajo de la unidad domstica (pues mujer e hijos
colaboran en la atencin del negocio), algunos pescadores han dado el salto.
La venta es otra actividad desarrollada en las unidades de estudio,
ms o menos combinable con la pesca, y en la que participa la familia. En
Tajao las dos del pueblo han sido montadas por pescadores. En uno de los
casos ello implic que en poco tiempo se abandonara la mar, en otro se
mantienen ambas actividades, cayendo el peso del negocio sobre la esposa.
En ambos toda la familia colabora en la venta, y ello implica que la fuerza
de trabajo de sta se emplea prcticamente en su totalidad, y el nivel de
ingresos de la unidad domstica se eleva.
Para ambas actividades la llegada de los veranos significa un salto
cualitativo. Se dobla o triplica la poblacin y con ella sus necesidades de
consumo. Si el nivel econmico o el estilo de vida de los pescadores res-
tringe su presencia en el bar, o sus gastos en general, la poblacin que llega
a nuestras comunidades tiene necesidades urbanas. Los nios de forma
94
constante visitarn las tiendas en busca de polos, golosinas, o algn futbo-
ln. Los hombres aprovecharn esta poca del ao, libres de las ataduras del
trabajo urbano, para estar largas horas en los bares con los amigos.
Los problemas que acarrea tal radical incremento de la poblacin se
evidencian en mltiples aspectos. El suministro de agua se hace cada vez
ms escaso, pues los veraneantes gastan mucha. En Las Nieves o en El Pris
es una conversacin frecuente los das transcurridos sin que el agua haya
entrado en las casas. En la primera poblacin, hasta hace poco, no era ex-
trao pasar una semana sin agua, haciendo su agosto nunca mejor di-
cho los camiones-cuba privados que la transportaban y vendan a domi-
cilio. En la zona Norte de Gran Canaria se puso en funcionamiento recien-
temente una potabilizadora para el consumo de la poblacin, pero, aun as,
el agua no llega a las viviendas todos los das, demorndose en ocasiones
tres y cuatro jornadas.
Durante el verano la familia distante vendr a residir en su comunidad
originaria, al lado del mar. De la ciudad, de otras Islas, incluso de la Penn-
sula, volvern a reunirse con sus padres o hermanos, con el mar y el aire
lleno de salitre. Las casas de los jubilados se llenarn de hijos o nietos, en
el reencuentro anual con la familia y el pueblo.
Los veraneantes llevan viniendo a nuestras comunidades mucho tiem-
po, en algunos casos desde antes de la guerra civil. Unas pocas familias
(ms o menos bien situadas econmicamente) en cada comunidad se despla-
zaban hasta la orilla de la mar durante los veranos, viviendo entre pescado-
res y en unas condiciones a menudo muy distantes de las comodidades con
que contaban en sus residencias habituales. En Tajao hasta los ochenta no
haba luz elctrica, ni agua corriente, ni telfono, ni carretera asfaltada, y
estos veraneantes llevaban ya muchas dcadas apareciendo, ao tras ao,
por la comunidad. Respecto a El Pris y Las Nieves podemos decir lo mis-
mo, pero quizs las incomodidades en estos casos no han durado hasta
fechas tan prximas. La relacin de estos veraneantes de viejo con las fami-
lias de pescadores siempre fue bastante cercana, y se cultivaron lazos de
amistad muy fuertes que han perdurado a travs de las generaciones. Estas
familias construan sus pequeas viviendas en ocasiones no tan pequeas,
cuando se trataba de gente acomodada al lado de la mar, disfrutando de
una tranquilidad que no se poda obtener en otro lugar. Algunos consiguie-
ron situarlas en lugares especialmente privilegiados, incluso utilizando
modelos de construccin bien diferentes, por su amplitud y calidad, de los
que tenan a su alcance los pescadores.
En los ltimos aos la tnica ha cambiado bastante. Han proliferado
las construcciones de residencia secundaria, y ahora los veraneantes no son
unas pocas familias que pasan desapercibidas, sino la barahnda de la
ciudad que invade la tranquilidad del pueblo de pescadores. En El Pris su
95
presencia ha provocado que surjan moles de cemento, conquistando laderas
enteras con multitud de apartamentos minsculos. En Tajao la autoconstruc-
cin siempre ha sido la va al menos hasta hace muy poco por la que
se han levantado las viviendas. Ello no plante demasiados problemas hasta
que la afluencia de visitantes fue masiva. Entonces se multiplicaron sus
casas, tanto al lado de las que haban levantado los pescadores como unos
cientos de metros ms al sur, formando barrios extensos de viviendas auto-
construidas, sin respetar ninguna normativa, justo al lado de la orilla del
mar, destrozando el paisaje y la costa. Carecan de la ms mnima disciplina
urbanstica, de alcantarillado, luz o agua corriente, y ante la pasividad de
las autoridades competentes tal situacin se ha multiplicado en las dcadas
de los setenta y ochenta, haciendo hoy en da muy difcil que se ponga
remedio. Como dicen los pescadores de Tajao:
En verano se redobla la gente aqu. Se metieron, las hicie-
ron, los denunciaron y ah estn.
En el Puerto de las Nieves es donde se ha producido una mayor espe-
culacin, y donde el futuro se ver acompaado por un mayor desarrollo
hacia el turismo y la residencia secundaria. El proyecto de construccin del
refugio pesquero dispar desde aos atrs los precios de los terrenos a mu-
chos miles de pesetas el metro cuadrado, desplazando a los pescadores lejos
de la costa, a las barriadas de casas baratas, viviendas de promocin pbli-
ca que se realizaron en su mayora en el ncleo de Agaete. Aos atrs, a
comienzos de los cincuenta con el Mando Econmico, se construy un
conjunto de viviendas (baratas) para pescadores en Las Nieves, pero todas
las iniciativas posteriores se llevaron a cabo lejos de la mar, cubriendo las
dificultades que tenan los pescadores jvenes, que no podan acceder al
terreno con los precios que eran usuales para construir su vivienda en la
costa.
En nuestros das, con el avanzado estado de las obras del refugio
pesquero, las tentativas urbanizadoras y especuladoras suben todava ms de
tono, aprovechando tanto este hecho como una especie de mito idlico le-
vantado sobre esta comunidad, su pescado, el Dedo de Dios, su aire, aguas
limpias, y el impresionante paisaje que se ve desde su playa con el macizo
del Tamadaba al fondo. Tal mito ha contado con la colaboracin de intelec-
tuales del pueblo, de la fiesta de La Rama, y de las bellezas naturales inne-
gables con que cuenta la zona.
Para los pobladores de Agaete y los pescadores del Puerto de las
Nieves, tal coyuntura ha supuesto la creacin de muchos puestos de trabajo
en la construccin y, sobre todo, en el sector servicios. En este ltimo,
algunos hijos de pescadores participan activamente como dueos o emplea-
96
dos de bares y restaurantes, continuando con frecuencia en las actividades
pesqueras en mayor o menor grado.
A travs de los veraneantes establecen los pescadores, con frecuencia,
su enlace con el mundo de la urbe. En los veranos se conoce gente de mu-
chas clases, empleados de cuello blanco, empresarios, profesores, maestros,
y hasta algn antroplogo. Con muchos de ellos el pescador establecer
relaciones bastante cercanas a travs de los bares, los tenderetes, las salidas
en barco, o la pesca submarina. No es fcil entrar en el crculo de ntimos
de los pescadores y sus familias. Suelen mostrarse recelosos de la gente de
tierra, que con frecuencia los mira por encima del hombro, y con ese mismo
desdn los pescadores observan a los novatos de la mar. Estas amistades
durarn muchos aos y se renovarn con la llegada del esto. La ayuda de
esta gente de fuera podr ser importante cuando haga falta resolver algn
papeleo complicado en la ciudad u obtener informacin de algn tipo.
2.2.- La casa como unidad domstica, econmica y social
La unidad domstica de los pescadores es, en primera instancia, un
lugar en el que se elaboran estrategias econmicas, enfocadas a su manteni-
miento y reproduccin. Aquellas desarrolladas cotidianamente por las uni-
dades productivas de la pesca slo son una parte de todas las puestas en
prctica. La mujer podr trabajar por tierra, en la agricultura o servicios
23
,
obteniendo unos ingresos ms o menos considerables que complementarn
los conseguidos en la mar, y que se mostrarn muy importantes en aos de
mala pesca. En la procreacin tambin hay patrones definidos; se deben
tener hijos varones, que puedan salir con el padre a la mar para constituir la
unidad productiva ideal, y de esta forma conseguir que todos los ingresos
vayan a parar a la misma casa.
La familia en nuestras poblaciones es por definicin nuclear, al igual
que en casi todas las zonas de las islas. Te casastes, te separastes es el
dicho habitual y se cumple a rajatabla, aunque ello no significa que no se
resida al lado, o incluso encima, de la vivienda de los padres. En Tajao,
como ya hemos comentado, ha sido una estrategia habitual, ante la carencia
de terrenos, edificar sobre la vivienda de alguno de los progenitores de la
pareja. Todo lo ms, puede haber alguna familia extensa de forma temporal,
a poco de la boda, cuando todava no se dispone de vivienda alternativa.
23
Especialmente interesante es su papel en aquellas zonas donde el marisqueo sigue siendo
una actividad rentable. En Galicia su importancia puede alcanzar una relevancia econmica para
las unidades domsticas ms que reseable. Ver por ejemplo Pardellas (1989).
100
Slo los ancianos pasarn a residir con alguna de sus hijas normal-
mente cuando los achaques de la edad lleguen a un cierto lmite
24
. Dos
mujeres en una cocina, sobre todo cuando no son madre e hija, son poco
compatibles, y ello es un lugar comn en la conceptualizacin del matrimo-
nio en Canarias. Quizs podra parecer lgico que, dada la estrecha vincula-
cin econmica de las parejas que dan lugar a una sola unidad productiva,
abundaran ms las familias extensas, pero los modelos sobre este tema son
taxativos. Siempre se prefiere vivir cerca a vivir con.
Todo ello no quiere decir que las relaciones entre las unidades doms-
ticas enlazadas por parentesco sean inexistentes. Quizs el ejemplo ms
caracterstico de ello sea el caso de San Miguel de Tajao
25
, en el que casi
toda la poblacin de pescadores est constituida por un linaje, cuyas ramas
se bifurcan de acuerdo a la historia particular de los hijos de Domingo el
Palomo, el fundador de la comunidad hacia finales del XIX.
Este pescador, casado con una prima hermana, tuvo diez hijos. Casi
todos dejaron descendencia en el pueblo, y hasta hace slo un par de aos
quedaba uno de ellos todava con vida. Sus nietos y biznietos son los que
integran hoy en da la poblacin de pescadores, cuya estructura de parentes-
co puede ser definida como un linaje, ya que sus miembros pueden delimi-
tar el conjunto de relaciones genealgicas que los unen. Cinco son las ra-
mas del mismo que actualmente se mantienen, a partir de hijos o nietos del
fundador, y en su interior es posible definir una endogamia muy elevada,
con un 55,5% de uniones entre primos hermanos (paralelos o cruzados),
primos de segunda generacin o con algn otro tipo de consanguinidad
26
.
Al menos ocurra as hasta 1981, fecha de la que tomamos tales datos. En la
actualidad la coyuntura ha cambiado mucho al construirse numerosas vi-
viendas nuevas, aumentar la poblacin de fuera, y casarse los jvenes con
chicas de otros pueblos, por lo que el porcentaje de uniones endogmicas en
relacin al total del pueblo disminuye bastante. En el conjunto de las cinco
ramas del linaje existen lo que podramos denominar alianzas dos a dos,
quedando la quinta un tanto aislada en el conjunto de enlaces matrimoniales
de la comunidad. Ello da lugar, por ejemplo, a que se compartan las embar-
caciones dedicadas a los tnidos entre varios miembros de las dos ramas
que se encuentran enlazadas. Hermanos y cuados sern partcipes de los
medios de produccin ms costosos (los barcos grandes) y colaborarn en
las pescas colectivas. Cotidianamente se producir un continuo trasiego de
24
McCay describe situaciones similares en su trabajo sobre Grey Rock (1987b: 71).
25
La estructura de parentesco de esta comunidad fue ya descrita en Pascual, Mesa & Prez
(1982: 45-52). De tal descripcin, puesta al da, extractamos estos datos.
26
Datos de 1981, ver Pascual, Mesa & Prez (1982: 48). Ver la genealoga resumida en la
pgina 49.
101
personas, en especial nios y adolescentes, de una casa a otra. La familia se
visitar a todas horas y se tomar caf en lo que constituye un rito sistem-
tico de bienvenida. En las otras comunidades ocurrirn cosas similares, pero
en ninguna hemos hallado una cohesin tan acentuada entre unidades do-
msticas como en este caso, aunque ello no implica que no existan tensio-
nes como analizaremos ms adelante, al hablar de la envidia.
La vejez entre los pescadores ha tenido significados diferentes con el
paso del tiempo. Aos atrs los ancianos tenan que depender en exclusiva
de su trabajo y de sus familias para poder subsistir. No contaban con pen-
siones o ayudas similares. Cuando ya no podan salir a la mar ayudaban,
segn sus fuerzas, en las faenas en tierra de los chinchorros de Agaete:
Antes tenamos nosotros viejos de 50 o 60 aos, nada ms
que pa dir a buscar la lea... Nosotros antes comamos en Gua-
yedra, comamos a medioda en Guayedra, damos por la maa-
na pa abajo, calando todo el da, venamos al medioda a bus-
car los cestos pa arriba, pa la comida, el viejo ese lo quera-
mos nada ms pa dir a buscar el agua, que era all en el ba-
rranco y pa buscar la lea que no sala del barranco tambin.
(...) El viejo haca el asaero, traa su lea, coga, le pegaba
fuego, y cuando estaban todas las brasas asadas, pa echarlas a
aquello, echaba la sardina y llamaba a la gente para ir a al-
morzar...(...) De cincuenta o sesenta aos, antes como no haba
esto del subsidio...
Las pensiones han ayudado a dignificar la figura de los ancianos
27
.
En ocasiones los familiares competirn para tenerlos bajo su techo y de esta
forma controlar una fuente estable de dinero. Si antes veamos cmo los
ingresos de la mujer podan convertirse en importantes, o la aportacin de
los hijos a travs de la pesca u otras actividades, los de los jubilados tam-
bin pueden ser integrados en la economa domstica. Tal multiplicidad de
entradas ayuda a mantener la estabilidad, diversificando los riesgos y au-
mentando la capacidad para responder al estrs producto de la variabilidad
inherente a los ingresos de la pesca. Esta capacidad para responder a los
problemas es uno de los aspectos que diferencia con ms claridad a las
empresas familiares en la pesca frente a aquellas que no tienen tal carcter.
En las primeras basta que la actividad d para vivir y se pueda ir tirando.
En las empresas capitalistas se persigue el beneficio, y si ste se puede
27
McCay (1987b: 70) incluso comenta que la seguridad de la pensin da respetabilidad a los
marineros que, por diversos motivos, antes no la tenan.
102
conseguir en mayor medida en actividades alternativas, es lgico, desde tal
ptica, que se abandone el sector
28
. El pescador y su familia con frecuen-
cia no saben hacer otra cosa, y aguantarn hasta que la situacin llegue a
ser insoportable. Ello no quiere decir que no se acepten actividades econ-
micas complementarias, pero para desligarse totalmente de la pesca la re-
compensa tiene que ser muy atractiva.
2.3.- Espacios pblicos, espacios privados: de la cocina al bar, del
mentidero a la playa
Estos son algunos de los lugares donde se desarrolla buena parte de la
vida social en nuestras comunidades de pescadores. La playa
29
es el enlace
entre el espacio en tierra y el mundo del barco. Por la maana muy tempra-
no los pescadores aparecern en ella para observar el tiempo, y si ste lo
permite, botar al agua sus embarcaciones o adentrarse en una chalana hasta
el fondeadero del barco grande. En ese instante se cruzarn las primeras
palabras, sobre todo si el tiempo se presenta inestable y hace falta asistir a
la misa de luz, esperando a que el sol ilumine, aunque sea tenuamente, la
mar. En este momento, la playa es un lugar masculino. No hay mujeres, no
tendran nada que hacer, e invadiran el nico momento del da en el que
los hombres tienen para s la orilla.
Conforme van pasando las horas, la situacin de la playa va tambin
variando. Ya no se trata nicamente de un espacio masculino. Comenzarn
a llegar los primeros veraneantes madrugadores, los nios que jugarn con
los callaos o sus barcos de lata. Pero carece de significado para la pobla-
cin de pescadores hasta que llega el momento ms interesante del da: el
regreso de la pesca. En ese instante todo el mundo aparece a contemplarlo
y a echar una mano si hace falta.
28
Durrenberger & Palsson (1985: 115) plantean cuestiones similares:
En un aspecto importante el pequeo armador comparte las caractersticas del campesino de
la pesca. En ambos tipos de produccin los miembros de la familia unen sus recursos, capital y
trabajo. El negocio familiar se encuentra muy enlazado al del barco, aunque este ltimo se
mantiene separado sobre el papel para cumplimentar las leyes fiscales. Algunas veces la familia
nuclear completa, y algunos parientes cercanos tambin, se encuentran implicados en la produc-
cin relacionada a un barco. (...) Reuniendo recursos disponibles, el patrn-propietario se res-
guarda contra la vulnerabilidad del negocio. Las condiciones del mercado fluctan, la productivi-
dad de la pesca difiere de una estacin a otra y la necesidad de mano de obra vara con las
estaciones y las tcnicas de pesca. Una de las barreras para convertir un pequeo negocio de
familia en una compaa es precisamente la dificultad para responder a tales fluctuaciones,
mientras al mismo tiempo se responde a las demandas del mercado de trabajo.
29
En el caso de El Pris sera ms correcto denominarla embarcadero.
103
Cuando los barcos han de ser varados, como ocurre durante casi todo
el ao en El Pris o en Tajao, es un rito poner el primer paral
30
. Si vienen
en la embarcacin dos personas, una de ellas desciende en primer lugar y lo
coloca, aunque antes la mujer que se ha aproximado a la playa a buscar el
pescado lo haya acercado a la orilla. Si un solo marinero viene de la mar,
algn familiar cercano o amigo realiza tal tarea. Incluso si no se encuentra
ninguna persona que cumpla tales condiciones en las cercanas, cubrir tal
funcin cualquier conocido que se acerque por la playa. Todos los que se
encuentren en las cercanas, incluso algunos veraneantes, echarn una mano
para subir las embarcaciones hasta lugar seguro. Tal ayuda es muy impor-
tante cuando no se dispone de winchi elctrico, que slo est utilizndose a
diario en El Pris, comunidad en la que resulta imprescindible por la elevada
pendiente de la rampa por la que han de ser subidas.
Las mujeres vienen a recibir a sus maridos, o sus padres, que llegan
de la mar y de cuyas capturas deben hacerse cargo. Las intermediarias (ven-
dedoras) se acercarn tambin, comenzando su jornada de trabajo diaria.
Los hombres y las mujeres no relacionados con la pesca, de la comunidad o
de fuera de ella, se aproximan a ver lo que se ha cogido, o quizs a com-
prar algo de pescado para comer ese da. Los pescadores y sus familiares
que se encuentren en tierra tambin se acercarn a la playa para curiosear,
y enterarse de las capturas de cada una de las unidades productivas, que
corrern de boca en boca por toda la comunidad como si fueran preciados
hallazgos
31
.
La llegada de los barcos es buena ocasin para que surja un motivo
de conflicto sistemtico. La playa o el varadero son recursos comunes que
han de ser compartidos entre todos los pescadores y sus embarcaciones, que
son muchas. Algunas reglas tcitas existen sobre la colocacin de stas. No
se pueden situar en lugares donde estorben a las dems que van llegando de
la mar, ni se debe mantener una embarcacin ocupando un buen lugar de
varada si no se est usando a diario. Pero estas reglas no se encuentran
escritas, ni existe ningn tipo de rbitro que ponga orden en los diferentes
criterios cuando stos, frecuentemente, surgen:
Diarios en invierno... Y a t te toca vivir eso ahora que es
cuando ests aqu, pero en invierno, que es cuando se est va-
30
Madero engrasado con sebo sobre el que se deslizan las embarcaciones cuando llegan a
tierra y han de remontar la pendiente de la playa. Un conjunto de tales parales son colocados
debajo de la quilla para que avance el barco con menor esfuerzo, y no tenga que deslizarse sobre
los callaos de la playa, que dificultaran mucho ms su movimiento.
31
Norr (1975: 120) describe situaciones y comportamientos similares para la comunidad de
Tamilnad en la India.
104
rando da y noche, da y noche, todos los das... Hay problemas
a veces gordos, gordos, porque aqu ha habido problemas con
los varaderos problemas gordos. Gente que a veces por una
cosa, veces por otra, y vienen las discusiones grandes....
En la playa o el muelle se comentan las incidencias de la pesca: si
hubo algn problema; dnde estn las otras embarcaciones; por qu se
cogi tanto o tan poco. Durante el da pasarn por all los pescadores con
frecuencia a limpiar las nasas, arreglar cualquier pieza de los barcos o lim-
piar cabos. En la poca de los tnidos la expectacin por su captura es muy
elevada, y los marineros estn todo el da pendientes de cuntos kilos trae
cada una de las unidades productivas. Cuando llegan los barcos se dirigen
hacia la playa para contemplar la descarga del pescado. Estos datos son
valiosos para la definicin de las estrategias productivas, pues si aparecen
los tnidos en mucha cantidad, embarcaciones que normalmente no se dedi-
can a tal tcnica optarn por ella. En ocasiones las unidades productivas
ocultarn sus capturas, sobre todo al comienzo de la estacin, para no dela-
tar la presencia de estas especies en las cercanas de la comunidad. Descar-
garn los tnidos en otro puerto, escondidos en baldes, etc.
Otro de los lugares donde se intercambia informacin es la cocina. Se
trata de un espacio femenino, en el que las mujeres se reunirn con frecuen-
cia para beber caf e intercambiar comentarios sobre las novedades. Un
elemento esencial en la vida de cualquier mujer de un pequeo pueblo de
pescadores es la bsqueda de informacin fuera de la casa (Stiles 1972: 52).
La pesca y las capturas son algunos de sus temas favoritos de conversacin,
y procuran enterarse de las cantidades obtenidas por cada una de las embar-
caciones. Las mujeres pasan una parte considerable del da en encuentros
cara a cara con otras mujeres, ancianos y nios. Con frecuencia desean
acumular o verificar informacin acerca de las actividades de los otros, en
especial de sus parientes, y a la vez ofrecerla para mantener el flujo de
datos en ambos sentidos. Se hablar de los jvenes, de los adultos, de los
ancianos, de los noviazgos que aparecen en perspectiva. Se criticar a todo
aquel que se aparte de las normas establecidas, y se comentar lo que ha
cogido cada unidad productiva. Los forasteros que aparecen por el pueblo,
los nuevos compradores, los amigos que tiempo atrs no venan por la co-
munidad, todos ellos sern analizados y su comportamiento desmenuzado.
El bar y la venta son dos lugares en los que el intercambio de infor-
macin se encuentra institucionalizado. Con frecuencia, los mismos locales
cubren ambas funciones, separadas por una pared o sin ningn tipo de dis-
tincin. Pero en todas las comunidades hay bares que lo son de forma ex-
clusiva, y tiendas con igual carcter. Los primeros son un lugar reservado
casi totalmente a los hombres, y en ellos hablarn con la libertad de saber
105
que no son escuchados por ninguna mujer. En el bar se muestra de forma
palpable la divisin entre el mundo de la mujer y el del hombre, y slo ser
bien vista la presencia en l de las esposas de los veraneantes acompaadas
de sus maridos. Incluso ser rechazado su comportamiento cuando los vera-
neantes se encuentren tomando unas copas con los amigos y vengan a sa-
carlos del bar para que no beban demasiado. Este es un espacio eminente-
mente masculino, reservado como tal para que los hombres puedan inter-
cambiar opiniones, informacin, o discutir de forma acalorada sin que tales
hechos lleguen a odos de las mujeres.
La venta es por el contrario un espacio marcadamente femenino. Los
hombres rara vez irn a buscar las cosas de la casa, slo quizs cuando
haya que realizar una compra muy grande acompaarn a su mujer para
cargar los bultos. Con frecuencia ni eso. Los muchachos jvenes todava
aparecern en ocasiones, pero una vez casados ser raro encontrarlos en
ella, a no ser que a la vez sirva bebidas alcohlicas. Hasta hace unos pocos
aos este modelo era usual, al menos en Tajao y El Pris, pero posteriormen-
te la aparicin de bares dedicados slo a tal funcin lo ha convertido en
infrecuente. En ocasiones la misma familia que regentaba la venta ha pasa-
do a montar un bar separado y aledao a la primera. Las mujeres tienen en
ella un espacio en el que intercambiar informacin, y en algunos casos las
venteras son de las mujeres mejor informadas del pueblo, por la gran canti-
dad de datos que se transmiten en ella, y por tener a la vista todo lo que
ocurre en la calle a travs de la puerta y ventana, siempre abiertas.
En los mentideros las personas adultas, sobre todo de una cierta edad,
se renen para hablar, comentar la actualidad y frecuentemente, para recor-
dar pocas pasadas. Sentados sobre un bordillo, sobre unas rocas, sobre un
tabln en las cercanas del varadero o del muelle, apoyados en una pared
viendo el mar, los hombres hablarn a diario. Por las tardes (los jubilados
durante todo el da), saldrn de sus casas a tomar sol, a charlar con los
amigos, a intercambiar informacin y a criticar los comportamientos que no
sean de su agrado. Dos, cinco, hasta diez marineros podrn pasar las horas
muertas, que durante los inviernos son ms que frecuentes, escuchando las
conversaciones, participando, tomando el aire y viendo pasar a la gente. Los
veraneantes, si llevan mucho tiempo viniendo por la comunidad y tienen
una cierta edad, se integrarn de cuando en cuando. Las mujeres y los nios
no participarn con la misma intensidad del mentidero. Es otro espacio
masculino y de mayores. Posee una importante ventaja respecto al bar, no
hay que gastar dinero, y precisamente los jubilados, aquellos con menores
ingresos, sern los que pasen ms tiempo en ellos. No har falta siquiera
estar limpio y aseado. Incluso recin llegado de la mar se podr descansar
unos momentos, y muy rara vez un marinero en tales condiciones o vinien-
do de limpiar nasas, entrar en el bar a tomar una copa.
106
Con frecuencia los lugares en que se localiza el mentidero tendrn
buena visin de lo que acaece en la baha o en la playa, y sus visitantes se
irn rodando de una ubicacin a otra en funcin del estado del da, buscan-
do la sombra si el sol calienta en exceso. Las grandes pescas sern comen-
tadas en tales lugares. Es el sitio adecuado para exagerar y dar una imagen
con las tintas quizs un poco ms cargadas que en la realidad de los
hechos cotidianos, del xito en la pesca, del mantero de pescado que vie-
ron no hace mucho y que no pudieron coger. No se intercambia informacin
especialmente valiosa sobre los pesqueros o las tcnicas, slo sobre datos
que no tienen una gran relevancia de cara al futuro. Comentar dnde, unos
das atrs, se vio una muela de tnidos no tiene excesiva trascendencia de
cara a las estrategias futuras de los pescadores, pues, al ser especies muy
mviles, saber dnde ha estado ayer puede no indicar nada sobre en qu
lugar se hallar hoy el cardumen.
El bar no slo es un espacio para hablar y comunicar. A menudo es
donde se celebran o se comienzan los tenderetes en que los pescadores dan
rienda suelta a sus apetencias por la bebida, y, a veces, por la comida. No
es el nico sitio donde se producen. Frecuentemente, grupos de amigos se
agrupan para hacer una paella, asar carne o pescado
32
. Mientras dura la
reunin, bien sea en el bar bien en cualquier otra parte, se ingieren cantida-
des de alcohol importantes. En Agaete se beber vino, cerveza y ron, el
primero en los tenderetes fuera del bar, la segunda cuando se est en su
interior y el tercero en ambos casos. En El Pris sobre todo vino del pas, de
la zona vincola de Tacoronte-Acentejo en que se encuentra inserta la co-
munidad. En Tajao hasta hace un par de aos, por la ausencia de bares, los
patrones de bebida y de tenderete eran ms escasos.
El esto es la poca reina para celebrar los tenderetes. Los veranean-
tes, con mucho tiempo libre y poco quehacer, siempre estn dispuestos a
salir con los amigos y tomar esas copas al aire libre o en los bares, que en
su vida cotidiana les son inalcanzables. No tienen que coger el coche, slo
en ocasiones el barco cuando la juerga se realiza en alguna cala alejada de
la poblacin. El tenderete es la ocasin para beber y comer, pero tambin
para jugar al envite, en el que dos equipos alrededor de una baraja espaola
se enfrentan durante varias horas hasta que alguno consigue la victoria. El
perdedor, si la partida se celebra en un bar, ha de correr con los gastos de
la bebida y comida consumida durante su disputa, que en ocasiones pueden
llegar a alcanzar importantes cantidades de dinero. Durante el envite las
32
En estos casos ocasionalmente se invita a las mujeres, amigas, esposas, hermanas o novias,
sobre todo si hay veraneantes en pareja. Pero en la gran mayora el grupo de amigos es masculino.
107
voces suben de tono, se lanzan desafos, se recuerdan las ltimas partidas y
los jugadores descargan, entre carta y carta, mucha agresividad latente.
2.4.- La fiesta patronal: espacios que se juntan, ritmos sociales
que se alteran
La fiesta se vive de una forma muy diferente en las tres comunidades
de pescadores que hemos analizado en este trabajo. En Agaete la fiesta de
La Rama, en honor de la Virgen de las Nieves, ha dado lugar durante los
ltimos aos a una larga serie de visiones contrapuestas sobre su significa-
do. Algunos idelogos la han definido como una pervivencia de la poca
aborigen, en la que se perpeta la tradicin de los antiguos canarios de
invocar la lluvia trayendo ramas del monte y golpeando con ellas la mar.
Otros investigadores (Galvn 1987) la han interpretado de forma muy dis-
tinta, a partir de la tradicin de carboneo y dependencia econmica del
pinar de Tamadaba, que sustentaba a las capas ms bajas de la poblacin de
Agaete y especialmente de su Valle. Los pescadores participaron de la
explotacin del pinar en pocas de crisis, trayendo ramas y madera para
vender en las poblaciones cercanas y alejar el fantasma del hambre. Esta
misma rama que bajaban del pinar para procurar su subsistencia era la que
ofrecan a su Virgen de las Nieves. Durante los aos setenta la Rama adqui-
ri un significado nacionalista muy intenso, por la supuesta relacin nun-
ca demostrada con el pasado aborigen. Las banderas canarias con las
siete estrellas verdes y los movimientos independentistas estuvieron durante
toda esta poca muy presentes en la fiesta, que se convirti en lugar de
reunin para todos los progres de izquierdas de Las Palmas, que tenan en
ella su cita anual.
Si los pescadores aos atrs colaboraban en algunos actos de la fiesta,
en nuestros das son meros espectadores de su organizacin que realiza el
Ayuntamiento, aunque s la disfrutan intensamente como el tenderete ms
fuerte del ao los ms jvenes y solteros. No vamos a describir los momen-
tos de la fiesta aqu, pues ya ha recibido bastante atencin por otros investi-
gadores
33
, slo comentar que el papel de los pescadores en su organizacin
es nulo. Aos atrs participaban en la procesin vestidos de marineros
34
33
Ver Galvn (1987): Las fiestas populares canarias. Tenerife, Interinsular Canaria.
34
Con una indumentaria muy poco similar a la que podra corresponder a los pescadores
artesanales de la zona en el siglo pasado, ms parecida a la de algunas marinas de guerra.
Porque antes era la marinera toda, antes se llevaba una escolta de marineros, los de antes,
los viejos de antes, todos iban vestidos de una forma y ya hoy no hay sino unos pocos. Hoy casi
108
acompaando a la Virgen, y tal rol se encuentra ahora desempeado casi
siempre por gente de fuera. La devocin por la Virgen de las Nieves est
muy arraigada entre las mujeres, que suelen realizar promesas con asidui-
dad, y menos entre los hombres, que mantienen una posicin muy poco
religiosa. Antes los marineros eran importantes en la fiesta, al menos se
dejaba notar su presencia. En nuestros das, queda oculta en favor de la
gente del pueblo y sobre todo de la de fuera:
Lo que antes haba ms pblico, te digo pblico marinero.
Ahora toda la gente que viene es de fuera, y antes era gente
marinera. Ya te digo que haba dos filas de hombres y mujeres
marineros, hoy no, hoy no hay sino pocos marineros, hoy casi
todo son las promesas que son las mujeres, hoy hay mucha
cantidad de mujeres vestidas (...) Por esas cosas, por las pro-
mesas que deben, pero antes eran hombres siempre que se
vestan para eso.
La fiesta tiene un importantsimo contenido profano, sensual. En ella,
a travs del baile continuado a lo largo de horas y horas, protagonizado por
miles de personas en un pequeo espacio, a travs del contacto de los cuer-
pos y del agotamiento de sus protagonistas se produce una especie de catar-
sis colectiva, que slo se resuelve cuando, al borde del mar o delante de la
Virgen, se abandonan las ramas, y con ellas el baile.
Este es el momento del ao, junto con el 31 de Diciembre, en el que
los pescadores sobre todo los jvenes salen a los tenderetes ms inten-
sos, perdiendo incluso la nocin del tiempo y el espacio, pasando noches
enteras bebiendo fuera de sus casas, volviendo a ellas sin saber muy exacta-
mente qu ha ocurrido la noche anterior.
Si en Agaete los pescadores apenas participan de la organizacin,
pues el Ayuntamiento asume tal funcin al tratarse de las fiestas patronales,
en el caso de Tajao o de El Pris son organizadas desde abajo por los pesca-
dores. En Tajao se lleva realizando la fiesta desde la poca de la guerra,
incluso antes de tener santo y ermita. Bailaban en un tablao, dentro de las
casas, con msica de guitarras y al son de las canciones tradicionales cana-
rias: isas, folas, etc:
todo son gente de promesa. Antes si haba pa esas cosas, haban marineros pa eso, s, s... Much-
simos... No cinco o seis, veinte o treinta personas, hombres, marineros, que se vestan todos los
aos... La sacaban y la llevaban al pueblo. Ya hoy no, ya hoy se ha do perdiendo esto, todas
estas cosas, no?, siempre existe alguno, pero muy poco...
109
Antes se bailaba dentro de las casas, me acuerdo de verlo
yo bailando, era un tablado grande antiguo, y all bailando,
bailes de esos... Una guitarra bailando y las folas, los bailes
que haba antiguos... Antes todo el mundo cantaba, casi todos,
a todo el mundo le gustaba, le gustaba,... Se ha ido olvidando...
Del Lomo, de Chimiche, siempre venan antiguamente lo cele-
braban ah, ca de mi to, de eso no me acuerdo yo, era chiqui-
to, siempre lo celebraban el da de San Miguel...
El pescador que nos narraba cmo era la fiesta hace tiempo est jubi-
lado, por lo que podemos estimar que desde bastante antes de la guerra civil
ya se celebraba. Con motivo de la contienda, uno de los pescadores, hijo
del fundador del linaje, efecta la promesa de que si sus vstagos vuelven
con bien de la guerra levantar una ermita y comprar un santo para ella:
San Miguel, que desde mucho tiempo atrs haba sido celebrado en la co-
munidad, y del que tomaba su nombre.
La fiesta poco a poco fue cambiando, se hizo la ermita, se hizo la
plaza
35
, y comenz la transformacin como en el resto de los pequeos
pueblos del Archipilago. Las guitarras, las isas y las folas, fueron sustitui-
das por las radios y las orquestas. Las radios
36
son furgones o camiones
con grupos electrgenos y equipos de sonido que se encargan de poner
msica durante todo el da mientras dura la fiesta, y de evitar que las or-
questas, durante las verbenas nocturnas, tengan que dejar de tocar porque la
luz se ha ido. Sus potentes grupos electrgenos constituyen el nico seguro
posible contra las inclemencias de la compaa elctrica (bastante frecuen-
tes). Las verbenas, la procesin de la imagen alrededor de todo el pueblo y
los fuegos artificiales en la noche del da grande son los ejes de la fiesta.
La procesin, acompaada de banda de msica, pasa cerca de todas las
viviendas, y cada ao se encuentra con modificaciones en el tejido urbano
de la comunidad. Casas nuevas, otras que han cambiado de aspecto, de la
tierra se ha pasado al asfalto, etc.
35
Se realiz con la colaboracin de todas las familias de Tajao, trabajando unidas para tener
su plaza:
Esto era diferente antes, el que ve esto ahora parece... Y la plaza esa que tenemos... Noches
de luna ah, rompiendo risco y cargando todo el mundo, porque era un cerro, pa poder allanar
eso...
36
La sorpresa de los pescadores cuando tuvieron el primer contacto con sus potentes equipos
de sonido fue impresionante:
Y una vez, cuando vinieron las primeras arradios por aqu, fuimos al Pors a las fiestas, al
Pors, sentamos aquello chillando, te acuerdas de tu padre en paz descanse? Vino corriendo
hasta aqu porque deca que qu era aquello que sentamos chillando, cantando... Pareca que era
all mismo en el barranco y era... Aquello all en el Pors, los altavoces esos...
110
Hay bailes durante varias noches, con orquesta, pues la gente no
danza con msica enlatada, tiene que ser en vivo. Desde los ms pequeos
hasta algunas parejas bastante mayores ocupan la plaza, se entablan amista-
des, se baila con chicas o chicos hasta ese momento desconocidos, incluso
se crea algn noviazgo. Esos das se duerme muy tarde, la msica dura
hasta las tres o cuatro de la madrugada, y los bares hacen su agosto incluso
a finales de septiembre. El da del santo es el 29 de este mes, pero con
frecuencia la fecha exacta de las fiestas puede variar un par de das para
permitir que coincida con un fin de semana y acuda ms pblico.
Los fuegos que se queman despus de la procesin constituyen uno de
los platos fuertes. Algunos se lanzarn desde tierra, delante del santo, otros
sern acuticos, naciendo desde el mar como castillos de artificio. En unos
breves minutos se gastarn cientos de miles de pesetas, siguiendo la tradi-
cin de muchas otras poblaciones de Tenerife, que tienen en ellos uno de
los smbolos ms significativos de la fiesta.
Tales das la comunidad est vestida de forma muy especial. La ermi-
ta arreglada con flores, encalada tanto ella como la plaza a su alrededor.
Las casas tambin listas para las visitas, para recibir a los conocidos o
familiares que vienen de fuera y a los que ha de responderse con hospitali-
dad y el obligado caf. Se han pintado, arreglado baos, e incluso puesto en
funcionamiento viviendas que no se usaban con el fin de acoger a los ami-
gos y parientes.
Han aparecido los ventorrillos alrededor de la plaza, los bares estn
llenos. La explanada que se encuentra en el centro de la comunidad ha
dejado su lugar, en las noches de verbena, a un manto de coches de todo
tipo, marca y color. El pueblo parece que vive a otro ritmo. Durante el da
poca gente sale a la calle, se reciben las visitas en casa, y se vive fuera por
la noche, con la procesin, los fuegos, la verbena.
En Tajao la organizacin de la fiesta corre a cargo de la gente de la
comunidad, sobre todo los hombres adultos y sus mujeres. Hay una lista
con los cabezas de familia, y cada ao dos se ocupan de montarla. Las
mujeres prestan un apoyo muy importante, realizando tmbolas, ayudando a
recoger dinero, etc. De ao en ao permanece viva la competencia por ver
quin la hace mejor, y ste es un rasgo de prestigio que colabora a que los
encargados se esfuercen. Los presupuestos de la fiesta pueden ascender a
las seiscientas mil o el milln de pesetas (datos de 1987). La labor a reali-
zar durante todo el ao para recaudar estas cantidades es considerable.
La preparacin de las fiestas en El Pris recae tambin en la poblacin
de la comunidad. El Ayuntamiento se preocupa escasamente por ella; pesca-
dores y veraneantes tienen que asumir la tarea si desean que salga. No hay
una estructura como en Tajao para su realizacin, e incluso algunos aos no
se lleva a cabo porque no hay gente dispuesta a comprometerse con la em-
111
presa. Por ejemplo, durante 1989 y 1990 cuatro jvenes asumieron la orga-
nizacin un mes antes de la fecha en que deba celebrarse, y prepararon
todos los actos con algn apoyo econmico de los miembros de la comuni-
dad, pero escasa colaboracin a la hora de trabajar en la fiesta. Como en
Tajao, hay varias verbenas. En este caso las celebraciones se realizan en el
ltimo fin de semana de agosto. Viernes, sbado y domingo hay bailes por
la noche. Durante el da una radio ameniza con msica el pueblo, y se
celebran campeonatos de natacin, de motonutica, de domin, se pasa la
cucaa y se celebra alguna actuacin musical.
El plato fuerte de las fiestas es el domingo, en el que se baja la Vir-
gen del Carmen de la pequea ermita situada en lo alto del pueblo hasta la
vera del mar (como a las once de la maana), permaneciendo all todo el
da. Por la tarde se celebra una misa y despus se la pasea en barco por los
territorios de pesca de la comunidad. Multitud de pequeas embarcaciones
de pescadores, lanchas rpidas de veraneantes, etc., la acompaan en este
recorrido, cargadas de mujeres, nios, jvenes y pescadores. Cuando retorna
a la comunidad se la lleva de nuevo hasta la ermita, y a su llegada, justo
recin entrada la noche, se queman los fuegos desde la playa o el pequeo
espign empleado por las lanchas de los veraneantes. Parte de los fuegos
suelen ser acuticos, como en Tajao. El esfuerzo de los jvenes suele hacer
posible que la fiesta se celebre. Si no fuera por ellos, a buen seguro la
mayora de los aos no tendra lugar.
2.5.- Poder y autoridad: del machismo a la subordinacin econmica
Hemos hablado anteriormente de cmo se diferencian en la comuni-
dad espacios masculinos y femeninos, de cmo los hombres se renen en
ciertos lugares y otros estn casi vedados a su presencia. Resulta imprescin-
dible analizar cules son las relaciones entre los sexos, y en el seno de las
parejas, a otros niveles bien diferentes.
El machismo, al menos bajo ciertas formas, se encuentra generalizado
en muchas poblaciones de pescadores. El hombre puede irse de tenderete
cuando le apetezca con los amigos, e incluso terminar en la polvera
37
. Con
frecuencia se comportar de forma agresiva, sobre todo cuando est en
copas, reafirmando su independencia y dando lugar a un estereotipo de
pescador duro que se encuentra muy generalizado en la literatura antropol-
gica (Schoembucher 1988: 227). El estereotipo no siempre coincide con la
realidad, y quizs sea en Agaete donde hemos encontrado algunos pescado-
37
As denominan a los burdeles en Agaete.
112
res que coinciden ms con l, aunque la mayora son tranquilos y hogare-
os. La diversidad cultural entre las poblaciones que viven de la pesca es
muy acentuada, y analizar este tema para tres comunidades tan distintas
como las que aqu nos ocupan puede ser muy difcil.
La mujer no saldr de noche ms que en la poca de las fiestas, y lo
har protegida por su marido si es soltera por sus hermanos. Debe
quedar al cuidado de los nios, tarea que los hombres muy difcilmente
asumen, y eso las ata a la casa. Quizs sea en Agaete, y algo menos en El
Pris, donde este fenmeno ms se acenta. En Tajao hasta hace muy poco
la situacin de virtual incomunicacin, la inexistencia de bares en la comu-
nidad, y la lejana de posibles puntos de diversin haca que los hombres
salieran poco, y los patrones no han cambiado demasiado cuando este aisla-
miento se ha visto modificado.
El sitio de las mujeres es la casa. Los hombres la comparten con el
bar, y desde l pueden salir de tenderete, incluso de viaje. Clebre es la
historia de un pescador de Agaete que fue a Las Palmas con dinero en el
bolsillo con el fin de comprar tela para las nasas y termin cogiendo el
ferry para Tenerife, y pasando una semana en esta isla de borrachera en
borrachera. A una mujer jams se le consentiran tales conductas, y sus
compaeras de sexo seran las primeras en crucificarla.
El hombre se supone que manda en la familia, pero las mujeres cum-
plen una funcin que no es posible infravalorar y que les otorga un gran
poder en la unidad domstica. Durante dcadas (nos atreveramos a decir
que siglos) han cubierto el papel de comercializar la pesca que sus maridos
arrancaban a la mar. Esta es una adaptacin lgica, que podremos hallar en
muchas otras sociedades
38
y que comentamos en otras partes del libro. Lo
ms importante de tal papel quizs sea que las mujeres cobraban el dinero
producto de tales ventas, y no lo entregaban a sus maridos cuando volvan
de su tarea. Se convertan en las banqueras de la familia, preservando su
reproduccin respecto a los peligros, por ejemplo, derivados de las frecuen-
tes juergas de los hombres y de lo que podra significar su comportamiento
con frecuencia derrochador en tal estado. Al controlar el dinero organi-
zaban todos los gastos de la casa, deban ser consultadas cuando se realiza-
ban inversiones, y daban a los hombres a diario el dinero imprescindible
para que pudieran comprar cigarros y tomarse alguna copa
39
.
38
Blake expone situaciones similares para la pesca artesanal en el estado de Madras de la
India (1977: 99).
39
Firth comenta roles similares para las mujeres en Kelantan, una zona alejada muchos miles
de kilmetros de nuestras islas:
Otra caracterstica era la forma intrincada y sensitiva en que los roles de las mujeres en la
economa de la pesca se interrelacionan con los de los hombres. Pblicamente la mayora de las
113
En las comunidades pesqueras, la mar se lleva a los hombres lejos de
tierra, a veces slo unas horas, en otras ocasiones das o meses enteros. En
tales circunstancias, el papel de la mujer se acrecienta respecto al que reali-
zan en muchas poblaciones agrcolas. Ganan en responsabilidad pero tam-
bin en poder (Thompson 1986: 24), a travs de tres facetas: en primer
lugar, por su contribucin productiva directa, a travs del marisqueo, agri-
cultura o comercializacin del producto; en segundo lugar, por la gestacin
y crianza de la siguiente generacin, aspecto en el que dada la ausencia del
varn (en la pesca de altura) toman mayor protagonismo; y finalmente, por
responsabilidades especiales, como la gestin econmica (que han de asu-
mir a la fuerza ante la ausencia de los hombres en la pesca industrial)
40
.
El poder y la responsabilidad de las mujeres estn determinados por la
compleja interaccin de la economa, las formas de pesca y el tiempo que
stas llevan a los hombres fuera de las comunidades, los patrones de comer-
cializacin, las costumbres, actitudes sociales o las necesidades familiares
(Thompson 1986: 30)
41
.
Quizs haya sido en El Pris donde la autoridad de las mujeres, sobre
todo de las madres, haya tenido una mayor importancia, al menos hasta
hace unos aos. Las madres controlaban estrictamente todo lo que se haca
en la unidad domstica, y sobre todo los jvenes que no se hallaban casados
deban obedecerlas:
Todava hoy le tengo yo ms respeto a mi madre que los
chiquillos de ocho aos a su madre... T salir y no dir por la
maana a trabajar... Ah amigo!... Si te descuidabas te daba un
cuero que te parta un diente... Con dieciocho aos... Tenas
que haber vivido con esta gente, pero... Qu diablos antes...! Y
mujeres dependen de los hombres para su subsistencia elemental; debajo de la superficie la
mayor parte de los hombres tienden a depender mucho de las mujeres para sus decisiones. Mu-
chas mujeres guardan el dinero de la familia y actan como banqueros para sus maridos, dando
a sus hombres slo lo que pueden necesitar a diario para caf y tabaco. Cuando un hombre
reciba su parte del pescado del reparto, usualmente su mujer se haca cargo de l, vendiendo
alguno en la playa y guardando el resto para consumo en la casa.(...) Las mujeres jugaban slo
una pequea parte en la propiedad actual de barcos y redes, es decir, teniendo el ttulo de tal
propiedad registrado a sus nombres. (...) Pero en las decisiones sobre la compra o venta del
barco u otro equipo la opinin de la mujer a menudo tena gran importancia (Firth 1984: 1.165).
40
Andersen & Wadel (1972b: 142-3) describen cmo cuando el hombre permanece mucho
tiempo en la mar, las mujeres toman la mayor parte de las decisiones de la casa por su cuenta. En
ocasiones se puede producir un conflicto entre la autoridad de ambos, cuando el pescador vuelve
a tierra. En las pescas industriales esto es mucho ms patente que en nuestras comunidades.
41
Thompson comenta tambin el especial status e independencia de las mujeres de los pesca-
dores (1986: 24).
114
la educacin que haba antes, pero esto... Pero todos, todos en
El Pris, todos... Que t das a ir a un cine o eso y de repente tu
madre... No vas al cine, porque no...! Jdete P., a quedarte en
El Pris, pero un hombre...
Con el cambio en los modelos de comercializacin que se ha produci-
do en los ltimos aos, los roles de las mujeres como depositarias del dine-
ro, y por ello de gran parte del poder en la unidad domstica, estn comen-
zando a modificarse. El hombre en nuestros das con frecuencia vende por
su cuenta el pescado, cobra el dinero y comienza tambin a guardarlo.
Durante el presente captulo hemos examinado los rasgos ms impor-
tantes de los espacios en los que se desenvuelve la vida cotidiana de las
poblaciones de pescadores: el espacio a bordo y el espacio en tierra. El
primero es masculino; el peligro y la incertidumbre se hallan continuamente
presentes, resultando inseparables de las faenas de la mar. Las relaciones
dentro de las tripulaciones, en su trabajo diario, pueden presentar multitud
de formas en funcin de las caractersticas concretas de las unidades pro-
ductivas y los procesos de trabajo. Por ejemplo, en los chinchorros resulta
imprescindible una gran coordinacin y que una sola persona organice todas
las faenas productivas, con lo cual la autoridad del patrn es, y sobre todo
ha sido, muy fuerte. Cosas similares ocurren en las pescas de tnidos, o en
las pescas colectivas con la salemera. El nmero de marineros que forman
las unidades productivas y la mayor o menor necesidad de rpida coordina-
cin entre ellos durante los procesos de trabajo, determinarn que la autori-
dad, el prestigio, y el papel de los patrones sean ms evidentes.
Por el contrario, en las pequeas unidades productivas de la pesca de
costa, formadas habitualmente por dos personas, los procesos de comunica-
cin son muy diferentes. As, encontramos relaciones ms igualitarias y por
lo general habr dos patrones, que se consultarn entre si para todas las
decisiones de la pesca. Slo contemplamos esquemas autoritarios en las
unidades productivas formadas por un padre que sale a la mar con un hijo
muy joven, o en las compuestas por hermanos mayores que salen a pescar
con otros ms pequeos. De este modo, cuanto ms joven e inexperto sea el
muchacho, ms frreos sern los esquemas de autoridad.
En el espacio en tierra se desarrolla la mayor parte de la vida social
de las localidades de pescadores. Hemos analizado cmo cambian las comu-
nidades con el paso de las estaciones y la llegada de los veraneantes, que
modifican su vida cotidiana. Las unidades domsticas, en las que se desplie-
gan las estrategias econmicas para la subsistencia y reproduccin, han
recibido tambin nuestra atencin, al igual que los diversos espacios que
pueden definirse en las poblaciones. La cocina y la casa son lugares neta-
mente femeninos, al igual que la venta. Los mentideros, y sobre todo el bar,
115
son zonas de hombres en los que se renen para conversar, y en el ltimo
caso, para tomar las copas y montar el tenderete. Las relaciones entre hom-
bres y mujeres en el seno de las unidades domsticas, el machismo y el
control econmico por parte de las esposas o madres, han recibido nuestros
comentarios. Las fiestas, y el protagonismo que toman las poblaciones de
pescadores tanto en los actos festivos como en su organizacin, han sido
tambin objeto de nuestro examen.
CAPTULO III
TECNOLOGA, CAPITAL, ESTRATEGIAS PRODUCTIVAS
Y TERRITORIALIDAD
Los pescadores del Archipilago no slo muestran sus especificidades
a travs de las caractersticas del espacio a bordo o del mundo en tierra. Las
transformaciones que se han producido en los ltimos aos tambin pueden
ser abordadas a travs de un examen ms detenido de las actividades pro-
ductivas.
En este contexto, el estudio del cambio tecnolgico y de las formas de
capitalizacin permite descubrir cmo se ha ido pasando de los pequeos
barcos de remo y vela latina a embarcaciones de mucho mayor porte, que
incluso llegan a desplazarse entre las islas. Las diferentes vas de acceso al
capital y los marcos ecolgicos dispares han creado posibilidades muy
distintas para las comunidades y para las unidades productivas que se en-
cuentran en su seno. Entre los factores responsables de este proceso hay que
destacar los prstamos de gente de tierra o de empresas conserveras, los
ingresos provenientes de sectores alternativos, o el incremento del esfuerzo
pesquero.
Las diferencias entre las poblaciones son tambin evidentes si compa-
ramos las tcnicas de pesca empleadas por las unidades productivas y su
combinacin a lo largo del ciclo anual. Ello configura diversas estrategias
que pueden solaparse en cuanto a los espacios que utilizan o las especies
que capturan. Las diferentes posturas sobre este tema pueden provocar
conflictos entre las comunidades y tambin a su interior, ofreciendo las
unidades de estudio diversos ejemplos de cada uno de estos casos. No debe-
118
mos olvidar que la actividad extractiva se realiza sobre un medio que se
supone de propiedad comn, pero cuya explotacin se encuentra restringida
tanto por el secreto relativo a las zonas de pesca, como por las limitaciones
sobre las tcnicas establecidas por las comunidades o la administracin.
1.- CAMBIOS TECNOLGICOS Y PROCESOS DE CAPITALIZACIN
Analizar las innovaciones con independencia de los sujetos potencia-
les que pueden asumirlas resulta por lo general estril. Varios autores sos-
tienen que el estudio de tales cuestiones slo se puede realizar examinando
la compatibilidad entre las innovaciones y las condiciones de las personas
que pueden integrarlas. En concreto Acheson & Reidman (1982) afirman,
entre otras cosas, que la adopcin es altamente diferencial, y no hay ningn
grupo de pescadores que empleen, de forma consistente, un gran nmero de
nuevas tcnicas de manera ms temprana que otros. El trmino primeros
adoptadores slo tiene sentido para una innovacin especfica, pues no hay
dos que respondan al mismo conjunto de factores. El nfasis en los estudios
de este campo, como apuntan tambin Downs & Mohr (1976), debe ser
situado en la comprensin de las circunstancias que rodean una decisin
particular de cambio. La deseabilidad de adoptar una novedad depende del
problema que sta promete resolver para cada sujeto. Por ltimo Acheson y
Reidman plantean que cierto tipo de caractersticas sociales y personales
por ejemplo, parientes cercanos, tamao de la explotacin estn asocia-
das con acoger o no un gran nmero de innovaciones diferentes, aunque
ello no implica que exista una clase de pescadores que sean ms receptivos
a integrarlas
1
.
Las afirmaciones anteriores, de cualquier manera, no aportan dema-
siado acerca de los procesos que conducen a los pescadores a asumir o no
las novedades tcnicas. Estas son evaluadas por ellos en funcin de sus
expectativas sobre el futuro del sector, los problemas que prometen solucio-
nar, etc. Las situaciones concretas, la informacin disponible para los acto-
res sociales, y sus expectativas sobre la posibilidad o no de cursos de ac-
cin, sern los elementos determinantes para que se produzca el cambio
tecnolgico. Las circunstancias concretas son de una gran complejidad, y el
investigador ha de ser capaz de definir cules son los factores limitantes
para cualquier tipo de cambio que se pretenda realizar o analizar. Los pes-
cadores con frecuencia son ms conscientes de tales cuestiones que los
estudiosos de estos problemas, y ejemplo de ello son los ingentes casos de
1
Ver Acheson & Reidman (1982: 555) para una evaluacin ms extensa de sus conclusiones.
119
TECNOLOGA, CAPITAL, ESTRATEGIAS PRODUCTIVAS...
programas de innovacin subvencionados por organismos oficiales, que no
conducen al ms mnimo resultado positivo en cuanto a la adopcin de
tecnologa
2
. En otras ocasiones, los programas de desarrollo tecnolgico
pueden tener xito, pero a costa, con asiduidad, de transformaciones socia-
les que quizs ni estuvieran previstas ni sean deseables
3
. La implantacin
de tcnicas ms eficaces puede conducir a que las capturas obtenidas antes
por una decena de embarcaciones sean ahora alcanzadas apenas por dos,
con todas las implicaciones de mercado que esto conlleva, y las perspecti-
vas de agotamiento de recursos. Algo similar ocurrira con tcnicas que
ocupan mucho ms espacio de pesca que sus antecesoras. Estas transforma-
ciones, en el caso de ser financiadas con abundantes fondos pblicos, es
posible que conduzcan a distorsiones muy graves (Martin, K. O. 1979: 296).
En este sentido, las intervenciones de los programas de innovacin tecnol-
gica pueden arrojar a pescadores fuera de la actividad, al favorecer tecnolo-
ga que ahorra mano de obra, contribuyendo a la concentracin de los me-
dios de produccin en pocas manos. Como veremos en los siguientes ejem-
plos, el cambio tecnolgico puede tener consecuencias sociales muy impor-
tantes para las poblaciones que lo soportan
4
.
En el estudio del cambio tecnolgico, dado el marco que nos ocupa,
no podemos olvidar que las tres comunidades recogidas por esta investiga-
cin presentan lneas de desarrollo histrico que, si bien muestran confluen-
cias en algunos aspectos, en otras cuestiones se manifiestan profundamente
dispares.
2
En la literatura de antropologa de la pesca hay mltiples ejemplos de estos fracasos. Ver por
ejemplo Brainerd (1984).
3
Los trabajos de Pollnac y del I.S.E.R inciden sobre estos aspectos, acerca de las consecuen-
cias imprevistas del cambio tecnolgico mal planificado. Para evitarlas, la nica solucin es
conocer adecuadamente la organizacin social enlazada con la pesca, y, de esta forma, elaborar
programas realistas que aumenten la probabilidad de obtener un desarrollo sostenido del sector
(Pollnac 1978a: 13).
4
Estellie Smith recalca que el cambio tecnolgico resulta especialmente transformador para las
esferas sociales (E. Smith 1977: 14). Un ejemplo de cambio tecnolgico que ha revolucionado la
totalidad de la poblacin lo encontramos en el trabajo de Hendrix (1984), donde narra cmo, a
partir de la llegada de nuevos pescadores con tecnologas ms avanzadas, la poblacin de Tombo
se adapt a las innovaciones, pero para ello se produjeron cambios paralelos en la propiedad de
los medios de produccin (p. 17), en los esquemas de tripulacin (p. 18), en las formas de comer-
cializacin (dem), en la religin dominante y la estructura de la familia (p. 19), aumentaron los
puestos de trabajo de pescadores y actividades relacionadas (p. 20), etc. La poblacin de Tombo
fue capaz de adaptarse a las nuevas tcnicas, modificando para ello sus relaciones sociales (p. 21).
La direccionalidad del condicionamiento no tiene porqu tener siempre el sentido de tecnolo-
ga-que-modifica-lo-social. Tambin modificaciones en aspectos de lo social pueden conducir a
transformaciones tecnolgicas (Nason 1975: 32). Si partimos de una representacin sistmica de
los fenmenos sociales ello no ha de extraarnos, pues ambas cuestiones son interdependientes
entre s.
120
Uno de los elementos comunes a todas las poblaciones de pescadores
del Archipilago, ha sido la pesca de anzuelo. A partir de este origen los
pescadores artesanales canarios han adoptado, ms tarde o ms temprano
(condicionados por su entorno ecolgico, por la situacin del mercado, por
la disponibilidad de mano de obra, etc.), mltiples innovaciones tecnolgi-
cas. Pero el origen ha sido el mismo. Los anzuelos acompaaron la pesca
con otras artes y todava hoy ocurre as. Si bien otras tcnicas estuvieron
presentes desde muy antiguo en las faenas cotidianas de los pescadores
artesanales canarios (por ejemplo, los chinchorros desde el siglo XV
5
), en
muchos pueblos su presencia fue insignificante, y en general, hasta hace
muy pocas dcadas, la pesca con anzuelo era la ms importante.
1.1.- De los chinchorros a las nasas grandes (Agaete): artes en
competencia
Hemos de comenzar considerando la economa tradicional de los
pescadores en Agaete o en Tajao antes de 1940, cuando el cabotaje cumpla
un papel fundamental en las actividades de ambas poblaciones. En esta
dcada encontramos la primera transformacin tecnolgica importante: el
desarrollo del transporte por carretera provoca que el trfico de cabotaje
pierda rentabilidad, y que desaparezca en breve plazo. Este cambio incidir
con fuerza en ambas comunidades, aunque sea en sentido estricto exterior al
mundo de la pesca.
La mano de obra antes empleada por el cabotaje, pasar a ser absorbi-
da en el Puerto de las Nieves por una tcnica de pesca utilizada preferen-
temente para la captura de especies pelgicas como la sardina, chicharro,
caballa, etc., que requiere bastante personal: los chinchorros. Estos artes
han de ser sacados del mar por zonas de playas (mientras sea posible) me-
diante la traccin humana, y al tener unos 100 o 150 metros por cada man-
ga, ms el copo, etc., exigen mucha fuerza de trabajo para su empleo. Entre
quince y veinte marineros son necesarios en un chinchorro de las dimen-
siones citadas. Despus de la guerra civil aument su nmero en la comuni-
dad hasta llegar a seis trabajando a la vez, propiedad de pescadores de
Agaete, ms otros tres o cuatro que venan del vecino puerto de Sardina, o
del Sur de la Isla, y que muchas veces tambin absorban mano de obra en
Agaete
6
. Unos cien pescadores se dedicaban a tales faenas. A estos se aa-
5
Rumeu de Armas, A. (1956: 230-1).
6
Podemos enumerar los chinchorros de Agaete haciendo referencia a los nombres o apodos de
sus dueos, por los que usualmente eran conocidos. Posean estos artes Juan de Todos, el Cpita,
Magn, Manuelejo, Manuel Nio, y Manuel el de Leonor. El chinchorro de Magn sera adquirido
121
dan otros dedicados a la pesca del calamar o de lia en pequeas chalanas,
y dos unidades productivas que contaban ya en esta poca con algunas
nasas de hierro y tela metlica.
La pesca con los chinchorros no se desarrollaba de igual forma en
invierno que en verano. En esta ltima estacin era posible salir a pescar
todos los das con el arte
7
, mientras que en invierno el mar de leva casi
constante, caracterstico de las zonas norte, impeda que se pudieran utilizar
las redes con la misma frecuencia. Por ello, habitualmente se complementa-
ban los ingresos de la pesca con el producto de actividades diversas. Con
frecuencia, gente de tierra participaba en las faenas de los chinchorros sin
que la pesca fuera central en su economa domstica. El trabajo en el banco
pesquero sahariano tambin atraa a marineros de Agaete, aunque el auge de
esta actividad sera posterior, durante los aos cincuenta y sesenta.
Hacia 1960, segn los datos de los padrones, hallamos unos 102 pes-
cadores y 32 marineros. Estos ltimos, en su mayora, se hallaban embarca-
dos para la costa africana. En 1965, mientras el nmero de marineros per-
maneca casi constante (38), el de pescadores se reduca casi a la mitad: 61
personas. Los factores que motivaron esta transformacin son varios. He-
mos de resear una crisis agrcola en la zona, pero los testimonios emic
8
acusan a una innovacin (las nasas grandes) de tal fenmeno, al dar al
traste con la tcnica de los chinchorros. El cambio se produjo, adems, en
un perodo de tiempo muy corto. Todos los chinchorros de la comunidad,
menos uno, fueron eliminados en el mismo ao, y el que sobrevivi fue ca-
paz de hacerlo por peculiaridades muy especficas de la unidad productiva.
Dos factores resultaron esenciales para que se produjera la crisis de
los chinchorros. El ms importante fue la elevada rentabilidad comparativa
de la nasa grande, por su productividad y bajo consumo de fuerza de traba-
jo. En segundo lugar, hemos de resaltar las dificultades de explotacin de
los chinchorros, por el alto costo de mantenimiento en tiempo de trabajo y
por un pescador joven, hace casi treinta aos, para constituir la nica unidad productiva que
todava hoy se dedica a esta tcnica. Del vecino Puerto de Sardina venan los de Pepe el Ciego y
de Juanero. Del Sur sola venir algn otro.
7
Sobre todo cuando el desplazamiento estacional a Mogn dej de ser sistemtico entre los
pescadores de la comunidad, despus de la guerra.
8
La distincin entre emic y etic fu acuada por K. L. Pike (1967), y hace referencia a dos
formas de abordar el estudio de la realidad social. Desde la perspectiva emic lo que se pretende
esclarecer son las categoras y reglas cuyo conocimiento es necesario para pensar y actuar como
un nativo (Harris 1979: 47). Por el contrario, desde la perspectiva etic los observadores son los
jueces ltimos de las categoras y conceptos empleados en las descripciones y anlisis (op. cit.),
y tales interpretaciones pueden ir en contra de los planteamientos emic que los individuos de
las poblaciones estudiadas posean acerca de los fenmenos explicados.
122
materiales
9
. Como narra un pescador, recordando una conversacin con su
padre sostenida a comienzos de los sesenta:
Antes el hilo de algodn pues como se trababa en los ris-
cos pues se rompa, y casi no daban para ello y mire, padre,
esto casi no da para los artes, y tanta gente para partir, pues
antes se usaban 15 o 20 hombres cada arte, y haba por lo me-
nos aqu cuatro artes como el mo, y todos tenan pues 15 o 20
hombres para trabajar en las playas de ah abajo. Pues mire
padre, ya que tenemos la fala, vamos a arrimar los chincho-
rros y dedicarnos a las nasas y a la pesca fuera, de cordel.
Pues listo, arrimemos los chinchorros y nos dediquemos a las
nasas.
La nasa siempre ha sido utilizada por los pescadores de Agaete. Sin
embargo, a comienzos de siglo sus formas y sobre todo los materiales em-
pleados para su construccin diferan de los usados hoy en da. El modelo
contemporneo, construido con hierro y tela metlica, se introdujo en Las
Nieves en la dcada de los 20. Tal innovacin y la introduccin de los
motores en la comunidad por esa misma poca, fueron realizadas por una
unidad productiva especialmente capitalizada que a la vez contaba con
muchos contactos fuera del pueblo, en el cercano puerto de Las Palmas de
Gran Canaria. Una dcada ms tarde, otra unidad productiva comenzara a
emplear motores y nasas de este tipo. Antes eran confeccionadas con caa y
mimbre, obteniendo capturas mucho ms reducidas.
Hacia los aos sesenta se ensay un nuevo tipo de nasa, redonda, de
doce metros de permetro, uno de altura, y que necesitaba para ser forrada
un rollo de 50 metros de tela metlica, dimensiones muy superiores a las
utilizadas hasta entonces. Este modelo parece haber llegado del Sur de Gran
Canaria. El resultado fueron unas capturas elevadas de peces muy estimados
como la sama y el pargo. Se las fondeaba a profundidades relativamente
grandes, en zonas que antes se utilizaban para obtener a lia tales especies.
9
Un pescador de Agaete relata algunos de estos problemas:
No se ganaba para... Verdad J., cuando los chinchorros de algodn no se ganaba ni pa ellos,
todo lo que ganaban a veces se lo llevaban todo pal hilo, ahora no, ahora rompes y con una
aguja lo remiendas... Y cuando cogas y trababas un plomo en el fondo o lo que fuera, cogas y
adis chinchorro... Te quedabas, te quedabas cuando enrocaba...
Primero se confeccionaron estos artes con hilo de camo, que aguantaba muy poco tiempo.
Posteriormente el algodn lo sustituira, por su mayor resistencia y duracin:
Los chinchorros eran antes de hilo, con el padre de X ah hacamos uno todos los aos, y
despus vino el algodn, eso aguantaba mucho ms... Lo calbamos donde sea, eso aguantaba un
par de aos trabajando fijo.... Y despus vino el nylon, este es un hilo bueno, la fuerza que tiene...
123
La rentabilidad comparativa de tal tipo de nasa respecto a los chin-
chorros era bastante alta. Exiga una inversin inicial elevada teniendo en
cuenta los escasos recursos de los pescadores, que ni siquiera en ocasiones
se podan permitir los dueos de los chinchorros, y no digamos los que en
ellos trabajaban ganando slo una soldada o incluso menos. Ofreca captu-
ras muy grandes
10
de especies ms valiosas que la sardina y, lo que es to-
dava ms importante, el producto slo deba ser dividido entre dos, tres, o
cuatro partes. En las unidades productivas formadas por padre e hijo(s), las
soldadas quedaban todas en el seno de la misma unidad domstica.
Ante la rentabilidad que ofreca la nasa grande, la mayora de los
dueos de chinchorros dan el salto de una forma drstica, prcticamente
todos a la vez. El cambio para aquellos pescadores que posean un mnimo
de capital no planteaba mayores problemas. El resto recibi ayuda financie-
ra de gente de tierra o dej la actividad:
Despus de la guerra cuando ya la gente fue cogiendo ms
conocimiento y fueron viendo ya el asunto, todo el mundo se
dedicaron a poner nasas y motores, porque siempre haba al-
guien quien ayudara, le daba la mano...
11
Con este proceso se da una modificacin muy fuerte en las estrategias
productivas de los pescadores de la zona. De ser diversificadas, aunque
teniendo como elemento central las pescas colectivas con los artes
12
, pasa-
rn a tener un carcter ms especializado, y a la vez ms constante a lo
largo del ao.
La introduccin generalizada de los motores se dio a comienzos de
los sesenta, y en algunos casos un poco antes. La de las nasas grandes ocu-
rri de forma paralela a aqulla, ya que los motores favorecieron el acceso
a los pesqueros profundos y alejados de la costa que necesitaba tal tcnica.
Las implicaciones de esta innovacin son evidentes. De las unidades
productivas constituidas por veinte hombres se pasa a otras en las que bas-
tan dos, y las elevadas capturas de sama, pargo, jurel y otras especies hicie-
ron muy rentable el cambio. Sin embargo, quedaban muchos pescadores que
no podan acceder a la nueva tcnica por carecer de medios de produccin
10
Alcanzar los 50-100 kilos en una jornada de trabajo era frecuente, y llegaban a obtener 300
kilos.
11
En este caso el pescador hace referencia a que el proceso acaeci despus de la guerra, pero
no cunto despus. Posteriormente en la misma conversacin quedara claro que sera a finales de
los cincuenta y durante los sesenta el momento en que se desarroll.
12
Los pescadores de Agaete con mucha frecuencia suelen emplear el trmino arte como
sinnimo de chinchorro.
124
adecuados (embarcaciones), de recursos para poner las nasas, o de contactos
para obtener la financiacin adecuada. Los pescadores a tiempo parcial
13
,
tan caractersticos del chinchorro, tuvieron que abandonar el contacto con la
pesca o, en algunos casos, mantenerlo a travs del nico arte que continuaba
trabajando. Los que previamente haban mostrado una mayor dedicacin a la
actividad, que posean embarcaciones, contaban con el conocimiento del
medio, de las tcnicas y de las habilidades de la profesin, seran los que
permaneceran ligados al sector, aunque no todos.
La emigracin o la pesca en el banco sahariano fueron las nicas sali-
das lgicas para aquellos que carecan de medios de produccin. Quedan as
explicadas las cifras que comentamos en el apartado anterior, la disminucin
de 102 a 61 pescadores en el plazo que va de 1960 a 1965. Gran parte de
esta emigracin se dirigir hacia Las Palmas de Gran Canaria y se instalar
en los barrios marineros de la ciudad, sobre todo en La Isleta.
La nasa grande fue adoptada por un nmero cada vez mayor de unida-
des productivas. Se inicia as un proceso, en cierta forma circular, de aumen-
to continuo del nmero de estas trampas, al bajar el ndice de capturas por
nasa. Si en los aos sesenta cada unidad productiva podra tener un total de
10 o 15 nasas de los diferentes tipos, en nuestros das llegan a tener 150.
Para los pescadores, desde una perspectiva emic, intervino otro factor
que colabor a dar la puntilla a los chinchorros:
No, despus dej ya de dir, qued otro trabajando con l,
pero despus empez las nasas grandes, ya da cogiendo la
sama que era quien echaba la sardina para tierra y ans fue
fallando la sardina... Ya nadie poda dir porque no ganaba pa
vivir... Y ya todo el mundo fue buscando otra cosa. (...) Mataron
el chinchorro y mataron todo, hasta la pesca, porque, si se
matan los padres ya no hay hijos...
Nuestro informante fue considerado en su tiempo como el mejor pa-
trn de la comunidad. Muchos otros chinchorreros confirmaron sus afirma-
ciones
14
. Si nos colocamos en un punto de vista etic, la interaccin no est
13
Estos pescadores combinaban la pesca del chinchorro con el cabotaje o la agricultura.
Goodlad (1972: 65-6) describe un proceso similar de progresiva dedicacin a tiempo completo
entre los pescadores de las Shetland, que combinaban pesca y agricultura antes de 1945.
14
En palabras de otro pescador:
Lo que hoy ya no hay sardina como antes, ya no es como antes... Est abierta, le falta el
pescado grande que lo ha matado todo la nasa... Las nasas grandes han explotado la mar... Eso
es quien ha explotado la mar, y al explotarse el pescado grande ya el chico no vena pa tierra, y
est ms cazada que antes, antes ni haba petromaces, no haba traas, sino los chinchorros y
125
tan clara, y los bilogos marinos consultados la niegan. Los pescadores
afirmaban, a nivel emic, la influencia de las nasas en el ecosistema marino
sobre el que trabajaban. Desde su perspectiva, con las elevadas capturas de
pargo y sama caractersticas de la primera poca de las nasas grandes, dis-
minua el acoso a la sardina y esta no se acercaba a tierra, lo cual mermaba
las capturas de los chinchorros al tener su radio de accin limitado a las
cercanas de la costa. De cualquier manera, aunque la interpretacin de los
pescadores de este ltimo proceso no sea del todo fiable, la influencia de la
adopcin de la nasa grande en el contexto social en el que se desarrollaban
las faenas de los chinchorros fue determinante.
Tres factores, a nuestro entender, colaboraron al ocaso de los chincho-
rros y a la rpida adopcin de las nasas y, en especial, de la nasa grande
como alternativa: los costos de mantenimiento eran ms reducidos, sobre
todo en tiempo de trabajo; las pequeas unidades productivas eran ms ren-
tables y, por ltimo, las nasas grandes obtenan buenas cantidades de pesca-
do a mejor precio que la sardina.
La adopcin de esta tcnica ha llevado a una progresiva escalada en el
nmero de nasas por unidad productiva, como antes relatbamos, gracias
adems a la aplicacin de la maquinilla para izarlas, ocurrida a comienzos de
los ochenta, que permite levar muchas ms por da
15
.
los sardinales... Claro, la sardina llegaba a la orilla y se le echaba eso... Nosotros llegamos a
coger en un lance slo con el arte unos seis mil kilos...
No slo ocurra este fenmeno respecto a la sardina, segn la conceptualizacin de los pesca-
dores. Otras muchas especies eran empujadas hacia tierra por el pescado grande:
Es natural, porque el pescado grande, ya cuando se puso las nasas, ya se coga y ya no haba
pescado que le diera a eso, a eso pa tierra... El salmn.... El S. de salmn todos los aos coga
ah, verano e invierno, salmones, hasta cien kilos, doscientos kilos, manteros, hoy apenas se ve
cuatro o cinco kilos en tierra, y antes por todos sitios, hoy se cogen en las nasas, antes no se
cogan en las nasas... Un kilo, medio kilo, ninguno, hoy mire usted todos los salmones que se
estn cogiendo... No hay pescado grande que le atice pa tierra
Otra conversacin entre pescadores refleja los mismos datos:
Ya te digo, antes haba ms cantidad junta, hoy no...
Haba ms pescado grande fuera que los atacaba.
Y hoy el pescado chico est suelto, que no tiene pastor, es como un ganado de cabras, no hay
pastor, estn unas pa ac y otras pa all... Todas sueltas, y si est el pastor las lleva todas juntas
por una cosa sola...
Antes calabas t, calabas ah fuera y a veces cogan cada mantero de sama en el chinchorro
que...
15
Consiste simplemente en una polea, unida al eje del motor por una correa que desmultiplica
las revoluciones. Permite levar las nasas en mucho menos tiempo que si se hiciera a mano, y casi
sin esfuerzo. Veamos cul ha sido el origen de las maquinillas actualmente utilizadas por los
pescadores, por ejemplo, de Agaete:
Eso se estaba utilizando... T has visto los grandes almacenes que son rotativos que van
dando vueltas...? Pues se utilizaban para eso, nada ms que para eso se estaban utilizando,
126
La jornada de trabajo de los pescadores est limitada por dos factores:
la luz y la hora de venta del pescado. Las unidades productivas son reacias a
salir de noche a la mar en una zona tan poblada de nasas y cabos, que po-
dran enredarse en la hlice y causar muchos problemas. Aunque con fre-
cuencia salen antes del amanecer, cuando van a las nasas deben esperar a
que salga el sol para poder localizar la primera boya, y han de estar de vuel-
ta en el puerto lo antes posible, preferiblemente antes de las doce o la una
de la maana. Teniendo en cuenta que muchas de las zonas ms rentables se
encuentran a una hora (o tres cuartos) de camino respecto al Puerto de las
Nieves, el tiempo de trabajo til en el mar se encuentra limitado. Si las
nasas han de ser levadas a mano, el nmero que ser posible vaciar cada da
ser reducido, por razones de tiempo y de simple cansancio. Las nasas han
de ser extradas, como regla general, una vez a la semana. En el caso de
dejarlas ms tiempo sin levar ni comprobar su situacin, se arriesgan a per-
derlas por los desplazamientos que pueden provocar corrientes o rebosos.
Todos estos factores condicionaban que antes de la maquinilla apenas se
pudieran tener treinta o cuarenta. Sin embargo, con su empleo, tales cifras se
han disparado, superando en algunas unidades productivas las 150, al poder
levar muchas ms a diario. Sobre todo las grandes, que se fondean a 60, 80
o 100 metros, vean limitado su nmero por la dificultad de levar varias en
una sola maana, dado el tiempo y el esfuerzo invertido en izar cada una.
La cada del cabotaje signific una disminucin importante de la po-
blacin dedicada a embarcarse, y el que muchos de los que se encontraron
sin trabajo, tuvieran que optar bien por marchar a la costa de Africa a pes-
car, por permanecer en Agaete trabajando en los chinchorros, o bien por
cambiar de actividad y/o residencia, con frecuencia marchando a Las Palmas
de Gran Canaria. Con la crisis de los chinchorros se produjeron fenmenos
similares. De nuevo, gran parte de las familias que vivan del mar tuvieron
que buscar otras actividades, y otros lugares donde vivir.
Las implicaciones de este ltimo cambio tecnolgico no se reducen a
tales cuestiones. Conexo al proceso de sustitucin del chinchorro por las
ponan un chisme de esos, pegaban una correa a un motorcito elctrico, de esos de corriente, y
despus van los rtulos esos dando vueltas... Ah en Sardina haba uno que le mont el diferencial
de un coche, pero eso era un folln, un diferencial tan grande ah pa eso...
Examinemos ahora la descripcin del innovador que introdujo este sencillo mecanismo:
El primero que la puse fui yo, y despus decan, el mismo que fue hoy contigo, deca que no
serva... Y despus todo el mundo por l... Se ponan nasas de stas en una profundidad de sesen-
ta brazas, lo ms que te tarda arriba jalndole despacio t, lo ms que tarda son seis o siete
minutos, lo ms, de la otra forma te pegabas dos cuartos de hora para levar, despus las venas se
te quedaban todas estiradas, y los callos partidos aqu...
Con la maquinilla la unidad productiva de dos personas se consolida, pues antes para levar las
nasas grandes podan hacer falta tres o cuatro.
127
nasas, se increment la dedicacin exclusiva a las faenas pesqueras. No se
trataba ya de una tcnica que pudiera emplearse en verano y fuera compati-
ble con la dedicacin a otras actividades en invierno. Signific la sedentari-
zacin de una poblacin de pescadores a tiempo completo durante todo el
ciclo anual. Tambin afect el cambio a la tipologa de las unidades produc-
tivas. Disminuy su tamao, aument su capitalizacin y mejoraron los
medios de produccin.
Hasta los aos cincuenta y sesenta no se constituy en Agaete una
poblacin numerosa de pescadores dedicados exclusivamente a este trabajo.
Antes, hasta los aos cuarenta, parte de la poblacin lo combinaba con el
cabotaje interinsular, y de los cuarenta a los sesenta con el trabajo en los
barcos pesqueros del banco sahariano. Conforme iba entrando la dcada de
los setenta se redujo el nmero de marineros embarcados en la costa, que-
dando ahora apenas una docena.
Hasta hace poco tiempo era bastante habitual trabajar durante los in-
viernos en la agricultura, cultivando la tierra, en empaquetados de tomates,
recogiendo lea, etc. La tcnica de la nasa acab, en gran medida, con estas
estrategias diversificadoras, al tener que ser utilizada durante todo el ao,
por varios motivos, en las unidades productivas que se comprometan con
ella invirtiendo capital y fuerza de trabajo. En primer lugar, al implicar unos
costos de produccin altos, por la necesaria renovacin de la tela metlica
cada cuatro o seis meses, su amortizacin requera el empleo de forma conti-
nuada. Por otra parte, las nasas han de ser levadas con frecuencia a causa del
grave peligro de prdida que implica el dejarlas muchos das en el mar, sin
comprobar su situacin y las modificaciones que pueden haber provocado las
mareas o el arruaje. Todo ello exige una gran dedicacin, que aumenta con
la cantidad que posee la unidad productiva.
El empleo de esta tcnica dificulta su combinacin con otras activida-
des fuera de la pesca, y tambin ocasiona que, dado un cierto nmero de
nasas (cien o ms) en la unidad productiva tpica de dos personas, sta no
pueda utilizar ms que excepcionalmente otras tcnicas, a no ser que cuente
con mayor nmero de componentes. Por tanto, conduce con frecuencia a la
especializacin. Esta tendencia se ha confirmado en Agaete durante los lti-
mos aos.
1.2.- Del anzuelo al trasmallo (El Pris): una alternativa a la
estacionalidad de las capturas
Si las nasas tuvieron una importancia esencial en el desarrollo de la
pesca en el Puerto de las Nieves, algo similar podemos afirmar respecto a
los trasmallos en El Pris: revolucionaron las estrategias productivas, las
128
formas de trabajo, el tiempo que se permaneca en la mar, el mismo status
y forma de vida del pescador respecto a pocas precedentes. Veamos cmo
lleg esta tcnica de pesca a El Pris:
Los trasmallos son cosa de no hace mucho?.
S, ya hace unos cuantos aos que estn, lo menos quince
aos para all y quizs ms
16
. Eso lo trajo aqu uno que le
llaman Z, bueno, aqu a nosotros porque en Santa Cruz s lo
echaban. Vino a quedarse aqu a ca de X, y peg a echarlo, y
luego despus peg a traerlos l. Cuando eso aqu nadie saba
hacerlo.
Ya no era necesario perseguir al pescado. Como en el caso de la nasa,
bastaba con dejar la trampa en el lugar adecuado para que cumpliera su
funcin y esperar el tiempo necesario para obtener un producto mucho ms
valioso por la abundancia de capturas y el valor de las especies que el
conseguido con cualquier otra tcnica previamente. Esta es una forma de
maximizacin de beneficios que puede inferirse de las teoras del optimal
foraging. Los predadores utilizarn una estrategia de sentarse y esperar ms
que una de bsqueda o caza en grandes territorios cuando la densidad del
recurso es importante, hay factores que hacen contraproducente la selectivi-
dad de capturas, y existe tecnologa para ello. El caso de la pesca no es una
excepcin (McCay 1981a: 369), y la nasa o el trasmallo son ejemplos de la
estrategia, con la que se ahorra fuerza y tiempo de trabajo, obteniendo altas
rentabilidades comparativas.
Paralelo al cambio tecnolgico se produjo en los aos sesenta una
modificacin en la demanda, al aumentar el consumo de especies como la
vieja y otros demersales que antes se vendan mucho menos que los pel-
gicos (sardina, chicharro...), entre otras razones por su mayor precio. A la
vez, la tcnica del trasmallo permita a los pescadores de El Pris obtener en
un perodo temporal reducido un aporte econmico suficiente para compen-
sar los meses de obligada abstinencia de la pesca por las adversas condi-
ciones climatolgicas, durante los cuales tenan el suficiente tiempo dispo-
nible para arreglar y preparar los paos del arte mientras esperaban la llega-
da del buen tiempo:
16
Esta afirmacin era realizada a comienzos de los ochenta; por una triangulacin de informa-
cin ha quedado claro en el trabajo de campo que el comienzo de su utilizacin se remonta a
comienzos de los sesenta.
129
S cerca, es que antes aqu tambin vivamos malamente,
despus que nosotros usamos los artes es cuando nosotros pudi-
mos vivir mejor, porque antes con un anzuelo si te coman te
coman, y si no a joderse... Eso que tengan que comer ellos
para despus comer uno eso jode... Pero despus de los artes
ya no, te ponas a arreglar los trasmallos en invierno para el
verano, no te daba tiempo tampoco...
Los trasmallos llegaron a El Pris a comienzos de los sesenta, y de
apenas unos pocos artes por unidad productiva se pas en veinte aos a ms
de sesenta paos, lo que implicaba un incremento importante de producti-
vidad y de sobrecarga para el medio ambiente marino. Las diferencias de
rentabilidad fueron tan significativas que impulsaron a los pescadores a
realizar afirmaciones como las siguientes:
El dinero lo da el arte, si no hay arte no hay dinero. Nin-
guna clase de artes? Solamente el anzuelo? As no vive el
pescador
En los ltimos aos el proceso ha ocurrido a la inversa. A causa de un
conflicto continuado por el control de los territorios de pesca entre los pes-
cadores de El Pris y los de otras comunidades artesanales del Norte de
Tenerife, se ha producido una involucin tecnolgica. As, se ha pasado de
utilizar artes de pesca avanzados y rentables a un retorno a los orgenes
en el plano de las tcnicas, defendiendo la utilizacin exclusiva de anzuelos
y pandorgas, y slo para especies pelgicas artes de red como el sardinal.
Esto ha supuesto importantes transformaciones para los pescadores de El
Pris, que han tenido que cambiar sus formas de trabajo de forma radical. En
especial para los jvenes, que se haban educado en la mar con los trasma-
llos, el cambio ha sido importante. La pesca con los anzuelos exige un
elevado conocimiento del medio, dedicar un mayor nmero de horas al da
a las faenas de la mar y, en general, mucho esfuerzo.
Ahora bien, como en el caso del chinchorro en Agaete, el abandono
de los trasmallos en El Pris no signific solo un cambio tecnolgico. Condi-
cion cambios sociales sustanciales. Si antes todos los jvenes se integra-
ban en la pesca, al bajar su rentabilidad por la disminucin de las capturas
y producirse un auge importante en la construccin, las nuevas generaciones
cambiarn con frecuencia el barco por la paleta y el cemento. Incluso uni-
dades productivas ya consolidadas, formadas por pescadores jvenes, aban-
donarn la actividad en favor de otros sectores, especialmente durante los
inviernos. Ms adelante volveremos sobre este tema.
130
1.3.- De la pesca de fondo a la revolucin de los tnidos
(San Miguel de Tajao)
Si en El Pris el trasmallo provoc una revolucin tecnolgica, en
Tajao se produjo un fenmeno similar al acceder a las pescas de tnidos. Se
pas de estrategias productivas centradas en las especies demersales a otras
en las que los pelgicos tenan la mayor importancia. Cambiaron las formas
de pesca, los barcos, los motores, etc., y se penetr en una dinmica nueva
de modificaciones tcnicas.
En un primer momento, la pesca de tnidos no era practicada en Ta-
jao dada la ausencia de mercados que pudieran absorber la produccin. La
infraestructura de comunicaciones era inexistente, no haba carreteras ni
pistas que llegaran hasta la comunidad, y la carencia de motores impeda
que los pescadores pudieran llegar con sus barcos hasta las factoras situa-
das en el Suroeste de la Isla:
No se pescaban aqu, porque eso... No haba ni carreteras
ningunas, y entonces. Quin coga un barco de esos, a remo,
que entonces era a remo, entonces no eran de motor, sino re-
mo, pa llevarlos a Alcal, Santiago...! Vala ms ir a Venezue-
la...! Pa ir bogando de aqu a Alcal en un barco!... Pa mi
gusto vala ms morirse uno de hambre... Despus ya se hizo
ah esa pista que viene por aqu...
Este fue el caso de los tnidos en Tajao durante mucho tiempo, y
ocurrieron situaciones similares en Agaete, pues las migraciones temporales
a Mogn estaban provocadas por la existencia en tal zona de empresas de
salazn y conservas. La abundancia de estas especies converta la pesca, al
tener un comprador prcticamente seguro, en una buena alternativa frente a
permanecer en Agaete, donde no haba factoras ni intermediarios y donde
no se pescaron hasta bastante despus de que se desarroll el transporte por
carretera
17
. En El Pris este tipo de capturas nunca lleg a ser importante
pues la abundancia de estos pelgicos, al menos segn los testimonios de
los pescadores, fue siempre muy inferior a las otras dos poblaciones, la
pesca demersal ocupaba el tiempo de trabajo durante todo el ao, y el anti-
guo varadero no facilitaba el trabajo con embarcaciones grandes.
17
Por ejemplo, los bonitos no tuvieron compradores durante mucho tiempo: Porque el bonito,
estaba la mar llena y nadie lo escuchaba... Aqu, nadie, el bonito no lo escuchaba nadie, y hoy
para coger veinte bonitos hay que andarse toda la mar....
131
En Tajao, al igual que en Agaete, fueron muy frecuentes las migracio-
nes temporales a zonas donde los tnidos podan ser adquiridos por empre-
sas de salazn. Varias familias se trasladaron a las calmas de Tenerife, y
desarrollaron all sus actividades hasta que las comunicaciones con Tajao
fueron ms fluidas y llegaron a la comunidad camiones para llevar el pesca-
do a las fbricas:
Cuando peg el Novamor fue cuando nosotros pegamos a
la pesca de atn, estbamos aqu y los veamos brincando ah
la tuna ah fuera, se coga toda la mar, todo lo que alcanzaba
la vista eso no era sino un saltero, y un cuado mo, Domingo,
en un barquito chico que tena parecido a ste, fue ah fuera,
nada ms con cuatro carnadas, y dos caas mal, porque l no
haba pescado nunca a... A bonito s, pero a atn no, albacoras
no, a la media hora, no estuvo ms, ya vena con el agua me-
tindosele por arriba, cargadito total... Entonces nos destapa-
mos todos... Fuimos ah dos o tres veces, por la maanita, a la
media hora ya estbamos aqu en tierra cargados... No carga-
ban ms que trescientos kilos, cuatrocientos kilos... Y a los
camiones de Novamor.
Este proceso provoc transformaciones muy importantes. Las estrate-
gias productivas, centradas antes en una produccin de autoconsumo y de
intercambio con las poblaciones ms cercanas, vertebraron su oferta con las
empresas conserveras y con un sistema de mercado muy diferente. El cam-
bio tecnolgico acompa a la adopcin de estas nuevas tcnicas, pues se
fueron mejorando muchos tiles o medios de produccin. Ya antes de gene-
ralizarse este tipo de pesca en Tajao en el resto de la isla se haba cambiado
el cebo muerto por el vivo (gueldes, pequeas caballas...), se estaban susti-
tuyendo los viveros remolcados por los internos de los barcos
18
, fueron
modificados los tipos de anzuelos, las mismas formas de las caas, y sobre
todo, se produjo un aumento importante en el tamao de los barcos destina-
dos a estas pescas y en la potencia de sus motores, que examinaremos en
detalle en las pginas siguientes.
18
Estos viveros internos tienen dos funciones: mantener viva la carnada para los tnidos y
hacer lo propio con los calamares o chocos que se emplean en las pescas sobre demersales. En los
barcos ms pequeos, la segunda finalidad prima sobre la primera, por sus limitaciones para la
pesca de los tnidos al cargar muy poco. En las embarcaciones de ms de siete metros es a la
inversa.
132
1.4.- Del remo y la vela al motor y el barco cabinado
Los barcos artesanales son construidos por carpinteros de ribera o por
pescadores con gran habilidad para trabajar la madera. En El Pris casi todos
han sido realizados por un artesano que tiene su taller en las cercanas de la
comunidad. En Tajao y Agaete encontramos embarcaciones construidas por
carpinteros de ribera (fuera de la comunidad) o por algn pescador amaa-
do, con resultados que no desmerecen en absoluto de la labor de los prime-
ros. Las ventajas de este ltimo caso son mltiples. Los pescadores aprove-
chan los ratos en que se encuentran desocupados por el mal tiempo, o por la
ausencia de pesca, para trabajar en sus propios medios de produccin. Esto
disminuye el coste total del casco a menos de una sexta parte en ocasiones,
lo que supone muchos miles de pesetas para economas domsticas no siem-
pre boyantes. Apenas con unas mnimas herramientas, pescadores amaados
han sido capaces de construir barcos de varias toneladas y doce metros de
eslora. Por comunidad no suele haber ms de uno o dos de estos espe-
cialistas. Suelen cumplir la funcin de efectuar las pequeas reformas y
reparaciones cotidianas no slo en sus embarcaciones, sino tambin en las
de otras unidades productivas. El aprendizaje de estas personas no tiene
vas prefijadas, e influyen en l muy diversos factores
19
.
Las formas tradicionales de los barcos no han sufrido modificaciones
sustanciales. Quizs la ms significativa, dejando a un lado lo referente a su
tamao, ha sido la adopcin de salvavidas estancos en proa y popa que
mantienen el casco a flote aunque se encuentre lleno de agua
20
. Adems,
se han producido otras modificaciones en los recursos para conseguir su
estanquidad y en los materiales para su realizacin
21
. La ms importante
ha sido el cambio en la propulsin. Hasta los aos veinte se empleaba el
remo y la vela en todas las comunidades artesanales de las islas:
19
Los medios con los que trabajaban estos carpinteros de ribera eran tambin de lo ms
reducido. Como detalla uno de estos pescadores-carpinteros, en este caso de Tajao:
Le gustaba a uno, yo tena un hermano que era amaado, que le gustaba carpintear en barcos
y eso, y entonces yo, me gustaba. Cuando ellos estaban as trabajando, porque con lo que noso-
tros hacamos un barco no lo hace nadie... Carpinteros, porque nosotros los hacamos con un
serrucho de esos y un cepillo de esos, cualquiera, y listos.
20
Tambin hemos de resear la adopcin de viveros internos para carnada en casi todos los
barcos de Tajao y Agaete.
21
Por ejemplo, una modificacin significativa ha sido la adopcin de las resinas para el
calafateo de los barcos (Tajao, El Pris), o de la resina y la fibra de vidrio para recubrirlos de
forma total externa e interiormente en Agaete. En esta comunidad desde finales de los setenta se
ha impuesto la construccin de los cascos de las embarcaciones con madera recubierta enteramente
de fibra de vidrio, formando una especie de sandwich que confiere a los barcos elevada estanqui-
dad y resistencia.
133
Todo remo... Oh!... Yo llegu a salir de aqu a las dos de
la tarde pa llegar a Gu-Guy, por debajo de la Aldea bogando,
a por lo menos las siete de la tarde, despus, venir pa arriba
pescando pa venir a amanecer aqu, a remo, todo a remo, y dir
all, a ms de Gua y salmonear con mi padre... A remo, todo a
remo... Aqu de motores nada...
El esfuerzo fsico que supona el trabajo con los remos era considera-
ble y disminua la movilidad de las embarcaciones, ms si tenemos en cuen-
ta su tamao y peso, que no se permaneca en la mar ms de veinticuatro
horas normalmente muchas menos, que haba que vender el pescado
capturado con rapidez, etc. Por ello los territorios de las poblaciones de
pescadores eran ms reducidos que los actuales, no cubrindose grandes
distancias de forma cotidiana, a diferencia de hoy en da.
Los motores cambiaron esta situacin de forma radical
22
. No fueron
adoptados de forma sincrnica por las unidades productivas, ni llegaron a la
vez a las diferentes poblaciones de pescadores. Por ejemplo, la primera
fala
23
de Agaete llego hacia 1925:
Ah arreglbamos las embarcaciones, ah mismo. (...)
Cuando los barcos venan por aqu, antes de hacer la primera
fala que tuvimos, que fue la primera de motor, el Espaa, esa
es la primera fala que se hizo aqu. (...) Yo creo que habr
sesenta aos, despus la vendimos a uno de Gldar. (...) Seis
metros y medio tena por ah... Primero tuvo un Watter-Motta,
y despus aquello era uno que le quitamos a una de las gua-
guas cuando nos pararon, un Chevrolet de 17 caballos, pero
eso caminaba una barbaridad, de gasolina. Estos de gasolina a
los de la mar es distinto, 17 CV. de los de gasolina en la mar,
eso camina que da hasta miedo.
24
22
La aparicin de los motores ha sido revolucionaria en muchas poblaciones de pescadores.
Por ejemplo, el trabajo de Epple (1977: 174) da cuenta de cmo transform casi totalmente una
pesquera de la isla de Granada en cuestiones como los patrones demogrficos, las reas de pesca,
los sistemas de distribucin interna, en la propiedad de los medios de produccin, el reclutamien-
to, etc.
23
As denominan en Agaete a los barcos que poseen motor, denominacin que se opone a
barquillo o bote, que no lo poseen y suelen tener, a la vez, menor tamao. La denominacin no se
encuentra tan generalizada en Tenerife.
24
La unidad productiva que accedi de forma tan temprana a la propiedad de una embarcacin
con motor era un tanto especial. Por ejemplo, posea un sardinal o nasas de hierro cuando nadie
ms poda permitrselas en la comunidad, adems de negocios ajenos a la pesca. Podemos decir
que el capital inicial para todo ello haba nacido del trabajo como carpintero de ribera del propie-
134
En principio, la mayor parte de los motores que se instalaron en
Agaete provenan de coches o guaguas, empleaban gasolina de combustible,
y eran adquiridos de segunda mano a travs de las amistades y los contactos
que los pescadores tenan en tierra. Estos motores de gasolina se adaptaban
de mejor o peor manera a los antiguos barquillos, y llegaron a las comuni-
dades de El Pris y Tajao bien a finales de los cuarenta (1948 para El Pris),
bien a comienzos de los cincuenta (1951-2 para Tajao)
25
. La diferencia en
las fechas de adopcin de tecnologa obedece a varias explicaciones. En
primer lugar, la comercializacin en la zona de Agaete se encontraba mucho
ms organizada, como examinaremos en detalle ms adelante, por lo que la
rentabilidad de la pesca permita mayor excedente. Adems, se estaba en
contacto directo con el cercano Puerto de Las Palmas de Gran Canaria por
carretera o cabotaje, y todo apunta a que ste funcion como foco difusor
de tecnologa para Agaete. Las otras comunidades se encontraban mucho
ms aisladas, tenan menores efectivos humanos y carecan de unidades
productivas tan capitalizadas.
Los motores de gasolina solan plantear muchos problemas de mante-
nimiento, resultaban peligrosos por la inflamabilidad del combustible y
dejaban de funcionar en cuanto se mojaba la parte elctrica. El testimonio
de un pescador de El Pris puede ilustrar estos problemas:
El primero que vino aqu lo traje yo, un Ford de esos de un
coche, se lo pusimos a un barco ah... El primero era se... Ms
latoso, mi madre! A cada momento estaba fallando, las bujas,
el delco, ay Dios mo...!
A finales de los aos cincuenta o comienzos de los sesenta comenza-
ron a llegar los motores de gasoil. Presentaban algunas ventajas evidentes.
tario de los medios de produccin, lo que le permiti convertirse en un pescador diferente por
su capacidad econmica. Pronto otra unidad productiva, tambin especialmente capitalizada por
diversos negocios, le sigui los pasos en Las Nieves, instalando un motor en lo que antes era
simplemente un barquillo. Tendran que pasar ms de veinte aos para que el resto de las unida-
des productivas de la comunidad pudieran hacerlo.
25
En palabras de un pescador de Tajao, que fecha la llegada de los primeros motores, y los
problemas que se plantearon por el desconocimiento de cmo instalarlos:
Cuando mi hermano vino aqu fue el primero que puso un Muesa, sera por el... Hacia el 52,
53, 54 por ah vinieron los primeros motores, el primer motor ese... Le saco la cuenta porque yo
estuve en la brigada trabajando en el 52, cuando me fui para el Escobonal, y estuve tres aos
all, y vine para ac y estaba todo el mundo loco con los motores, y hacindome el cuento del
Tinerfe, cuando pegaron a montar motores chicos de esos, y se pona a martillar all, y deca,
cuando se desclave ste me escribe abajo. Y t crees que lo echaron y cuando vinieron pa abajo
tenan que venir ellos aguantndolo...
135
Eran ms seguros, pues no dejaban de trabajar por un poco de humedad en
el sistema elctrico, aguantaban muchas horas de funcionamiento y el coste
del combustible era menor. Si bien su precio era ms elevado, la seguridad
de funcionamiento hizo que en pocos aos los pescadores los adoptaran.
No slo se han transformado las embarcaciones en el sentido de ser
dotadas de motores. Su tamao ha variado con el tiempo, sobre todo en
aquellas comunidades donde las dimensiones de las nasas o la pesca de
tnidos hacan necesarios barcos capaces, por ejemplo, de cargar muchos
kilos de bonito. Hasta los aos sesenta los mayores de Agaete apenas me-
dan seis metros y medio. Posteriormente se haran necesarios los barcos
grandes cabinados, de entre once y trece metros de eslora. Se emplearon
primero en Tajao por el auge de los tnidos en los setenta:
Cuando ya se vio la cosa clara del atn, entonces ya se
peg a hacer. (...) Eso ya fue lo menos por el setenta, le digo el
setenta porque nosotros estuvimos muchos aos con los barcos
pequeos. (...) Hoy s... Y a veces son pequeos, no slo por...
Sino ya lo que se quiere son barcos que aguanten temporal y
motores que empujen, que en el lugar de estar todo un da para
llegar a cualquier isla de esas que llegue en dos horas, es lo
que se busca ya...
Varios factores han influido en la demanda de barcos mayores para la
pesca de los tnidos. En primer lugar, el tamao y tonelaje de las embarca-
ciones condiciona su capacidad de carga, factor crucial, pues si se localiza
un cardumen importante resulta sencillo en poco tiempo cargar varios miles
de kilos entre pocos pescadores. Adems, en unidades especializadas en esta
tcnica es fundamental seguir los bancos de tnidos por la isla, y en ocasio-
nes entre diferentes islas, para lo que hace falta una embarcacin de ciertas
dimensiones. Debe tener algn tipo de camarote donde dormir, resguardarse
del sol, guardar comida, etc., y bodegas amplias para cargar el pescado,
incluso con hielo. Suelen contar con un pequeo puente desde donde se
gua el barco, y en el que puede estar situada, en su caso, la instrumenta-
cin electrnica, normalmente una simple radio, aunque en los barcos ma-
yores de 15-16 metros (de los que no hay ningn ejemplo en nuestras co-
munidades) podremos encontrar algn sonar o incluso sistemas de navega-
cin por satlite.
Todos estos factores conducen a dos modelos ideales de barcos, con
11-12 metros para unidades que combinan esta tcnica con pescas sobre
demersales, y a embarcaciones mayores para aquellas que se encuentran
especializadas todo el ao. De este ltimo tipo no encontramos ningn
ejemplo en las tres poblaciones de pescadores que examinamos, en buena
136
medida porque al haber carecido de muelle resultaban inviables tales estrate-
gias de pesca, y en Agaete todava no ha habido tiempo para que se d el
salto
26
. En Tajao una unidad productiva accedi a este tipo de medios de
produccin, y tuvo que cambiar su residencia a la capital de la Isla, pasando
a tomar como puerto base el de Santa Cruz. El hecho de que, a pesar de no
contar con las condiciones idneas en la comunidad se diera el salto, resulta
significativo en particular para el caso de Tajao. La escalada tanto en el
tamao de las embarcaciones como de sus motores fue consecuencia del
auge de los tnidos y de la importancia de las ganancias que en las buenas
pocas podan ser extradas de esta pesca. Los motores cada vez ms poten-
tes resultaban necesarios al tener que recorrer grandes distancias tras los
cardmenes, incluso entre islas y a elevadas velocidades, pues los tnidos se
desplazan con rapidez. Los motores de baja potencia pueden resentirse de los
esfuerzos a que se les someten en la persecucin del pescado, de ah que, en
cuanto es posible, se instalen motores de ms de setenta o cien caballos.
1.5.- Las formas de capitalizacin y de inversin en la pesca
Las unidades domsticas individuales son las que habitualmente desa-
rrollan las estrategias de ahorro y de capitalizacin, con algunas excepciones
para la adquisicin de barcos grandes
27
. Para obtener estos ltimos, con
frecuencia varias unidades domsticas relacionadas por parentesco cercano se
26
Los barcos grandes, capitalizados, habitualmente requieren para su adquisicin de prsta-
mos, y para pagarlos resulta necesario disponer de mayores capturas, entrando en una espiral de competi-
cin por los recursos (McCay 1979: 181). Los barcos grandes no son siempre la panacea, y hemos
sido testigos (Galvn y Pascual 1989) de cmo en el Sur de Tenerife muchas unidades productivas
han tenido que renunciar a tal tipo de embarcaciones por diversos motivos. Los mayores costos de
explotacin, la necesidad de rentabilizar un capital invertido, la escasez de fuerza de trabajo, y a
la vez la dependencia sobre especies pelgicas forman una mezcla que no siempre resulta viable.
27
Las estrategias de ahorro pueden ser muy variadas:
Los hombres que comienzan como trabajadores de la pesca pueden acumular equipo en una
variedad de maneras. Un hombre puede guardar dinero cuando tiene una campaa especialmente
exitosa, o puede heredar algn equipo o dinero. Una mujer puede ayudar vendiendo pescado o
prestando pequeas sumas de dinero a otras mujeres a elevados intereses. Un trabajador puede
construir sus pertenencias gradualmente con equipo de segunda mano y su propio trabajo, o
puede pedir prestado a los parientes y devolvrselo con el incremento de sus ingresos. La prdida
de equipo con mal tiempo o con el desgaste habitual, un sistema de herencia igualitario entre
hermanos, y presiones para consumir ms que invertir causan el declive de algunas familias
propietarias de equipo. (Norr 1975: 123).
En las poblaciones analizadas las vas para este ahorro han sido diversas, destacando entre
ellas, como veremos ms adelante, el papel de la pesca en el banco sahariano, las grandes capturas
de especies pelgicas, la gestin centralizada de los ingresos en las unidades domsticas, etc.
137
unen entre s, y anan sus esfuerzos para la compra. En Tajao o El Pris son
muy habituales tales conductas. Cuando las unidades productivas familiares
coinciden con las domsticas como veremos con detalle en la seccin
dedicada al reclutamiento, la gestin centralizada de los ingresos, por
parte de las madres, favorece la acumulacin de capital para optar a mejoras
tecnolgicas. De ah la importancia de contar con hijos dedicados a la mar.
En algunas poblaciones de pescadores la herencia es casi la nica va
para llegar a constituir una unidad productiva independiente (Faris 1977:
243). Sin embargo, en Canarias la importancia de la herencia no es tan gran-
de, sobre todo en poblaciones centradas sobre pescas demersales, que necesi-
tan embarcaciones y motores pequeos. En pocas de buenas capturas los
jvenes acceden a la compra de un pequeo barco en un periodo razonable.
Incluso hemos sido testigos de cmo antes de los veinte un joven pescador
de El Pris ya tena embarcacin propia. En el caso de Agaete o Tajao lo
difcil es adquirir los medios de produccin (mucho ms costosos) emplea-
dos para la pesca de tnidos o traa: los barcos grandes. Para ello es nece-
sario pescar unos cuantos aos, pues la inversin mnima es de unos tres o
cuatro millones (con embarcaciones de segunda mano, etc.). En estos casos,
la herencia s puede representar un papel importante para la reproduccin de
las unidades productivas
28
.
La evolucin tecnolgica y los procesos de capitalizacin han seguido
vas paralelas en nuestras tres comunidades, pues las innovaciones adoptadas
que han significado inversiones de capital son reducidas y giran alrededor de
barcos y motores, aadindose a esto el desarrollo de las nasas para el caso
de Agaete. Sin embargo, lo que s hallaremos son algunas diferencias tempo-
rales importantes respecto al momento de adopcin de estos medios.
La ventaja en este caso, como en otros muchos, corresponde al Puerto
de las Nieves. En la dcada de los veinte una unidad productiva de esta
comunidad ya haba alcanzado un grado de capitalizacin notable, poseyen-
do fala, nasas y un sardinal (traa). El capital en este caso proceda tanto
de negocios en el mar como de otros en tierra desarrollados por el dueo de
los medios de produccin. A mediados de los aos treinta otra unidad pro-
ductiva se sum a este nivel de capitalizacin. Tambin en esta ocasin el
origen del capital provena de negocios externos a la pesca (tiendas de co-
mestibles, etc.), y de un prstamo de gente de tierra
29
.
28
Se reflejan en este caso los mismos esquemas que describe Breton en su trabajo de 1981,
donde recalca la escasa importancia de la herencia para los pescadores, pues los medios de pro-
duccin han de ser renovados constantemente (Breton 1981: 19).
29
Los prstamos resultan fundamentales para las innovaciones tecnolgicas en la pesca, y a
menudo actan como factores limitantes. Levine y McCay (1987: 245) analizan cmo un porcen-
taje muy elevado de los propietarios de medios de produccin en Cape May han pedido prstamos
138
En los aos cuarenta, si bien los chinchorros exigan un cierto capital,
ste no era excesivo, de ah que proliferaran. La utilizacin masiva de las
nasas a partir de los aos sesenta cambi la situacin rpidamente y dejaron
de funcionar, como hemos descrito en el apartado anterior. Ello significa una
revolucin en las unidades productivas. De las compuestas por 20 personas,
necesarias para el chinchorro, se pasar a las de un par de individuos que, en
pequeas chalanas o en los barquillos antes empleados para los artes, se
dedicarn a la pesca de anzuelo con aparejo, a la pesca del calamar o, los
ms afortunados, a la pesca con las nasas.
Para alcanzar este ltimo peldao, la acumulacin de capital resultaba
imprescindible a la par que difcil. La necesidad de emplear motores y nasas
para obtener una rentabilidad ptima, empuj a los pescadores a intentar
alcanzar por diversas vas los niveles mnimos de capitalizacin. Las aspira-
ciones en primer lugar se concretaban en el barco. Poseer un simple y mo-
desto bote de cinco metros era todo un logro, cuanto ms si se trataba de
una embarcacin algo mayor, muy poco frecuente para la poca:
Un barquillo hoy... hoy vale 80 o 90 o 100.000 pesetas, el
hacerlo si ms no, y antes... de estos pequeos que estn hoy, y
un barquillo en ese entonces vala 500 pesetas... Pero dime qu
pescador tena 500 pesetas en ese entonces, era rico. Mire esta
gente, mi primo tiene un barquillo que le cost 500 pesetas, que
era uno de los barquillos ms grandes que se usaban pa la
pesca del atn en Mogn, de siete metros lo ms...
Para acceder a tales medios imprescindibles para la produccin era
necesario desarrollar estrategias de acumulacin. Una de las ms significati-
vas fue el embarcarse al cabotaje o en barcos de pesca en la vecina costa de
frica. Gracias a ellos, a travs de algunos aos de alejamiento de la comu-
nidad y la familia, de privaciones frecuentes, se consegua (en el caso de los
ms ahorradores) reunir el dinero suficiente para adquirir un barquillo o una
chalana, y rara vez lo necesario para una fala a motor.
Otro camino para conseguir este mismo objetivo fue pedir prstamos a
gente de tierra, en especial para adquirir los motores de gasoil, que comen-
zaron a generalizarse a partir de los aos sesenta, pero que estaban en un
de diverso tipo, y que su carencia puede limitar la adopcin de tecnologa. En nuestro caso, los
suministradores de los crditos sern casi siempre particulares, a travs de acuerdos ms o menos
informales. La reducida cuanta de los importes necesarios y las relaciones de los pescadores con
mucha gente de tierra con la que van a pescar o comparten las tardes del verano, facilitan esta
forma de actuacin. La escasa formacin de los pescadores muchos son analfabetos dificulta
su acceso a los prstamos institucionales para la mejora de los medios de produccin.
139
principio fuera del alcance de los ahorros de los pescadores. El fiado era la
va ms frecuente para obtenerlos, por ejemplo en el caso de Agaete:
Ninguno lo hemos comprado con dinero, todos lo hemos
comprado fiado, hemos tenido un respaldo y hemos pagado...
Aqu nadie ha tenido para decir: voy a sacarlo para comprar
una cosa de stas... Nadie...
La caracterizacin de las personas que podan suministrar estos prsta-
mos era muy clara. Tenan que poseer una situacin econmica saneada
como para no tener problemas por desprenderse de una cantidad considerable
para la poca, y sin prisas por recuperar su inversin
30
, permitiendo que el
pescador hiciera el reembolso en la medida de sus posibilidades. Estas facili-
dades eran parcialmente compensadas en especie, con pescado capturado por
los medios de produccin as financiados. La devolucin de la cantidad
invertida sola ser rpida, salvo excepciones. La realizacin de estos prsta-
mos poda derivarse de la existencia de fuertes lazos de amistad entre el
pescador y la persona de tierra, bien situada, que realizaba el prstamo. En
varias ocasiones, tales relaciones se formaron a partir de salidas a la mar, en
las que el pescador serva de gua para alcanzar buenas zonas de bajones
para el anzuelo.
Otras veces el prstamo para la adquisicin no podemos decir que
fuera tan desinteresado. Por ejemplo, en el caso del Puerto de las Nieves,
numerosos motores de gasoil fueron financiados por uno de los tenderos de
la comunidad, que de esta forma reforzaba su posicin en ella, y consegua
una especie de seguro de compra de las familias a las que haba suminis-
trado tales tiles:
30
Como dice un pescador gente que tiene perras:
Gente que tiene perras, gente que tiene perras, y mucha gente buena, que me diga, mira, yo te
compro esto, comprendes?, y t no te quedes sin comer pa pagarme, esto a m no me hace falta,
t vas tirando con lo tuyo, lo que puedas me das y... Lo que no puedas darme si no me lo pagas
en un ao, en dos, y si no en tres, y si no en cuatro, y si no me lo puedes pagar ya lo vemos...
Ellos ven si uno puede pagar, o si uno puede dar o no puede dar, porque yo he ido a pagar cosas
de estas as y me han dicho que no.... Yo s que t lo haces por cumplir, comprendes, pero yo s
que t no has ganado pa pagarme esto, t atiende t arte y djate pa comer y, sin embargo, as
ha sido y he pagado... Son personas que son, que no les hace falta, porque t no te vas a agarrar
de uno que le hacen falta dos pesetas pa maana... Porque no es que est detrs de t, tal, mire,
yo voy con la condicin esa... Y luego como te conoce, y es con la amistad esa y, s, hombre, t
no te quedes sin comer... T si has de darme a m 40.000 o 50.000 pesetas y te hace falta a ti
para comprar tela pa que t comas, comprendes, t te callas la boca y compras esto, y otro da
me pagars... As ha sido todo...
140
El iba de fiador, o le compraba el motor al to, el motor
costaba en aquella poca 35.000, 40.000 pesetas, y despus que
tambin tena agarrado al to pa que le comprara en la tienda.
Otro ejemplo de prstamo no desinteresado lo tenemos en el caso de
las factoras de pescado. Estas desarrollaron dos estrategias diferentes en
Agaete y Tajao. En la primera comunidad suministraron una gran cantidad
de embarcaciones a los pescadores que carecan de ellas, permitiendo la
formacin de muchas nuevas unidades productivas que accedan de forma
privilegiada a los medios de produccin. Tal estrategia fue llevada a cabo
por la factora de Lloret y Llinares, que proporcionaba barcos, de ordinario
sin motor, a los pescadores que lo solicitasen.
De esta forma las empresas conserveras se aseguraban la venta del
pescado por parte de un gran nmero de unidades productivas, que a su vez
no tenan muchas otras oportunidades de acceder a los medios de produc-
cin. Con tal estrategia evitaban los riesgos y problemas inherentes a la
explotacin directa de las pequeas embarcaciones. La opcin del capital
estaba clara: era ms rentable invertir en la comercializacin y en proveer a
los pescadores de medios de produccin que los mantuvieran atados a la
empresa, dificultando la tarea de la competencia. No queran siquiera que
los pescadores pagaran las embarcaciones para mantener esta situacin.
Slo en los ltimos aos, cuando las actividades de esta empresa se reduje-
ron drsticamente en Gran Canaria, se opt por la venta a los pescadores
que las haban disfrutado durante muchos aos a un precio casi simblico.
En Tenerife, las estrategias de las empresas comercializadoras fueron
diversas. Si bien en la zona de las calmas Lloret opt por la misma actitud
antes referida, esta opcin no lleg a Tajao, apartado de sus rutas de com-
pra del producto. La actuacin de las conserveras o los intermediarios
en este caso se limit a facilitar prstamos a los pescadores con el fin de
mejorar sus medios de produccin, obteniendo de esta forma garantas de
fidelidad en el suministro del pescado y un aumento en las capturas. De
esta forma muchos pescadores de Tajao accedieron a medios de produccin
antes vedados. La aportacin de capital tuvo lugar a partir de la pesca de
tnidos, y no tanto a travs de particulares como gracias a estas empresas
con intereses muy definidos en el sector.
En casi todos estos casos de prstamos para la adquisicin de medios
de produccin, la concesin del dinero va ligada a la creacin de una rela-
cin de dependencia entre el pescador y la empresa o intermediario que lo
concede (Epple, 1977: 187; Christensen, 1977: 71-2). Los pescadores a los
que las fbricas de conservas haban prestado embarcaciones quedaban a su
merced en los precios y en las pesadas del pescado. Todava recuerdan
cmo las balanzas de las factoras a menudo pesaban de menos y que em-
141
barcaciones que ahora cargan 1.200 kilos, antes slo podan con 800. Como
explica un pescador de Agaete:
Hombre, el que le da haciendo un barquillo pues le da
echando el pescado a ellos... Nada, y das a pagar y ellos no
queran las perras, vamos, en ese tiempo... Y ayudaba, peor es
que le robara en el peso y le cobrara tambin la embarcacin...
La resignacin de los pescadores en este caso muestra las escasas
alternativas para la comercializacin de las especies pelgicas que haba en
tal momento. Las empresas que comercializaban los motores otorgaron
mayores facilidades a los pescadores de Tajao, concedindoles crditos:
El primer motor aqu lo trajo D. (...) Sera esto por el cin-
cuenta y tantos pa arrriba. Valan doce mil pesetas en esa po-
ca... El que l compr entreg tres mil pesetas a la Casa de las
Semillas y el resto para rselo pagando a como pudiera. Ms
tarde comenzaran a traer motores de gasoil de la casa Lister
en el ao sesenta y pico.
No solo para la adquisicin del barco o los motores hallamos testimo-
nios de la participacin de gente de tierra en el aporte de capital. Tambin,
por ejemplo, para adquirir otros medios de produccin encontramos simila-
res patrones. En Agaete basta recordar el caso de las nasas de hierro y tela
metlica. Para los pescadores, en un primer momento, era muy difcil acce-
der a estas artes sin la aportacin de capital de tierra que les permitiese
adquirir la materia prima necesaria para su confeccin, que se encontraba
fuera de su alcance:
Yo tena catorce aos cuando mi madre me compr la em-
barcacin y entonces puse las nasas... De 14 a 72, mire a ver,
de esa edad vengo yo trabajando (...) quince o diecisis nasas
tena yo, incluso me las puso un seor de Gua que era muy
amigo mo, yo llevaba... A los catorce aos ya manejaba yo la
embarcacin, y lo llevaba a l a la mar... Entonces me dijo un
da, porqu no pones ah unas nasas...? Coo, porque no
tengo dinero para ponerlas!... Yo te traigo el hierro y la tela, y
me trajo, hice doce nasas, y ya entonces ya pegu a
trabajar...(Datos 1983).
Como resulta evidente, el papel de los inversores de tierra en uno y
otro caso era muy similar. Sin embargo, haba un matiz diferencial impor-
142
tante. Si el prstamo para la adquisicin de los motores y las embarcaciones
implicaba su devolucin (salvo en el caso de algunas conserveras, como ya
hemos descrito), en el caso de poner nasas a un pescador, el capitalista no
pretenda que el pescador se las comprara o devolviera el dinero de su
coste. Antes bien, el propsito era cobrar la parte de las nasas en el produc-
to, en las capturas cotidianas. Es decir, al igual que los chinchorros tenan
una serie de partes en la pesca, para su mantenimiento y para retribuir al
dueo de los medios de produccin por su compra, las nasas tambin parti-
cipaban del mismo esquema de distribucin de beneficios. Frecuentemente,
una o dos partes del valor de la pesca iban a parar a manos del propietario
de las nasas, lo que significaba unos ingresos no desdeables respecto al
reducido capital invertido.
En este caso tambin era gente de posibles la que aportaba el capital
para estos artes, gente de tierra que posea un cierto contacto con la mar,
pero que se interesaba en la pesca como una forma de inversin rentable.
No obstante, los pescadores no permanecieron mucho tiempo en esta situa-
cin, pasando en pocos aos a poseer sus propias nasas, lo que resultaba
factible por los mayores ingresos que posibilitaban estos artes. En ocasio-
nes, varios pescadores utilizaron sucesivamente las nasas del mismo capita-
lista, alcanzando cada uno de ellos el nivel de ahorro suficiente para dar el
salto y adquirirlas, con lo que el capitalista tena que buscar, cada vez, un
nuevo pescador que trabajase sus nasas. Lleg un momento en el que todos
los buenos pescadores las posean, y ya no se podan realizar nuevos
prstamos de tales medios de produccin.
A partir de la compra de motores y nasas se fue produciendo en las
unidades domsticas un lento proceso de acumulacin de capital que condu-
jo, de forma progresiva, a la adquisicin de embarcaciones y motores de
mayor tamao, aptos para faenar cmodamente en los veranos y mucho ms
capaces para la pesca del bonito. Las capturas de estos pelgicos en la
dcada de los setenta y comienzos de los ochenta favorecieron el proceso.
En realidad, este tipo de pesca fue el elemento clave en la acumulacin para
algunas unidades de Agaete y Tajao, donde la pesca del bonito, para la
primera, o de todos los tnidos, para la segunda, han tenido una especial
importancia. Las grandes capturas reclamaban embarcaciones de buena
capacidad de carga, cabinadas, con espacio para que varios hombres trabaja-
ran en cubierta con caas y bicheros. Gracias a las buenas pescas, se posibi-
litaba dar el salto
31
, llegndose a amortizar una embarcacin de varios mi-
31
Cuando las capturas son altas, y el valor de la pesca tambin aumenta, se producen las
condiciones ideales para que la adopcin de nueva tecnologa se produzca. Los pescadores en esos
momentos tienen un excedente disponible que, ante las buenas expectativas creadas por la abun-
dancia de pescado, invierten en mejores medios de produccin (Levine & McCay 1987: 246). El
143
llones de pesetas apenas con las ganancias de un ao. En este proceso cola-
bora la intensificacin de las actividades de captura en las unidades produc-
tivas cuando se hallan en ciernes de una inversin de este tipo. Mientras se
mantiene la deuda desarrollan estrategias en las que se combinan mayor
nmero de tcnicas, trabajando ms horas al da, exprimiendo al lmite el
tiempo y la fuerza de trabajo:
Ya est desquitada, al ao la desquitemos, en el mismo ao
que la compremos la desquitemos... Todo el mes de mayo aquel,
todos los das eran 100, 150, 140 Kg... Todos, pero todos...
Entonces a mediados de junio por ah ya fracas un poco la
vieja, era poco lo que se coga, digo, mal ocupado!, estaban
cogiendo bonito abajo en el Sur, pues nosotros cogamos la
carnada aqu, y tirbamos por la maana para all... Llegba-
mos all, qu se yo, a las 9,30, a las 10, pa all abajo, frente a
Tasarte y eso por ah... Y nos cuadraba... Nos cuadr poco
pero hicimos, a cien, ciento y pico, doscientos kilos, luego, un
da fuimos pa arriba, pa aqu, y nos cuadr coger un puillo,
pero al siguiente da fuimos otra vez y nos cuadr coger lo
menos 500... Entonces empez la zafra as, y todos los das
eran 400, 500, 600, 400, 500...
La inversin en estas embarcaciones se vera limitada, hasta el verano
de 1988, por no existir refugio pesquero en Las Nieves. Las mayores de
seis o seis metros y medio slo podan ser utilizadas en verano, dado el
peligro que constituan los rebosos en invierno. En el caso de hallarse fon-
deadas en su lugar habitual, frente a la playa del Puerto de las Nieves, y
presentarse un mar de fondo
32
, correran el riesgo inmediato de estrellarse
contra las rocas. La rentabilidad de una inversin en medios de produccin
de varios millones de pesetas, que slo puede ser utilizada durante los me-
ses de verano, no parece demasiado clara
33
. Los barcos mayores que han
sido adquiridos, dados estos factores, no sobrepasan los doce metros, y
caso de la pesca de los tnidos y la adquisicin rpida de barcos mayores, o de las nasas y la
multiplicacin de su nmero adquiriendo motores ms potentes para acceder a territorios ms
amplios, son ejemplos de tal conducta.
32
Para nuestros pescadores reboso y mar de fondo son sinnimos, y se refieren ambos a una
situacin de la mar en la que, si bien se produce fuerte oleaje en la orilla, a trescientos metros de
sta la situacin es de calma.
33
Tales problemas de rentabilidad se han incrementado, sin embargo, en los ltimos aos por
la carencia de compradores para el bonito e incluso para otros tnidos, dado el declive de las
empresas conserveras en las islas y la competencia de flotas extranjeras.
144
hasta que no se realiz el refugio pesquero slo han rendido una pequea
parte de sus posibilidades reales. En Tajao esto se ha obviado con los puer-
tos cercanos, en los que se mantenan fondeadas las embarcaciones mayores
durante las pocas bajas de los tnidos, recibiendo unas atenciones mnimas
durante ese tiempo. La presencia de estos refugios en las cercanas, las
condiciones ecolgicas ms favorables, y la gran tradicin pesquera sobre
tnidos en la zona Sur de Tenerife ha provocado que los lmites a la capita-
lizacin se redujeran, por lo que el nmero de embarcaciones mayores de
diez metros es superior en esta comunidad respecto a la de Agaete, que
cuenta con ms pescadores y tradicin marinera. Las ganancias de los tni-
dos han sido en Tajao mayores a lo largo de una serie de zafras aos atrs,
lo que ha conducido a esta abundancia de barcos de buen tamao con moto-
res potentes. Cada grupo familiar de la comunidad posee al menos una de
estas embarcaciones, en las que se renen a veces los componentes de ms
de una unidad productiva de las habituales en la pesca sobre demersales
con dos componentes para la pesca de los tnidos, producindose un
fenmeno de condensacin y fragmentacin de las tripulaciones conforme
aparecen o desaparecen los cardmenes de tnidos.
En las embarcaciones, cuando no son de propiedad colectiva de los
miembros de la tripulacin
34
, y dada la utilizacin del sistema a la parte,
los medios de produccin participan del producto de la pesca de forma que
vara con sus caractersticas de eslora, capital necesario para adquirirlas,
etc. En las embarcaciones grandes, como veremos ms ampliamente cuando
estudiemos el sistema a la parte, este porcentaje alcanza entre dos partes y
el 50% de las capturas, en un continuum que se incrementa con el valor de
la inversin y de los costos de mantenimiento de los medios de produccin.
Ello implica que la capitalizacin genera cada vez ms riqueza, mientras las
capturas sean buenas (Lgfren 1972; Durrenberger y Palsson 1985: 113).
Este proceso conduce a la concentracin de la propiedad de los me-
dios de produccin, y a la proletarizacin de los pescadores. Determinadas
condiciones pueden favorecer el proceso, como la abundancia de pescado,
la existencia de puertos de refugio e instalaciones de congelacin, etc. Si
bien en las comunidades que nos ocupan no se han dado, en Agaete podran
surgir estos fenmenos de concentracin si adems se terminara el refugio,
las capturas de bonito y tnidos volvieran a tener buenos precios y el sector
servicios no aumentara con demasiada rapidez en la poblacin.
En resumen, los cambios tecnolgicos han sido explicados atendiendo
a los mejores rendimientos que permitan obtener. En Agaete con las nasas
grandes aument la rentabilidad de la pesca, aunque se produjeron transfor-
34
De este tipo de propiedad tenemos ejemplos en El Pris, en Tajao y en Agaete.
145
maciones sociales radicales. En El Pris, el trasmallo signific un paso ade-
lante en la mejora del trabajo de los pescadores, confirmando hiptesis del
optimal foraging: si se desarrollan tcnicas que posibilitan la pesca con
estrategias de sentarse y esperar, lo lgico es que sean adoptadas en vez de
perseguir y buscar el pescado. Sin embargo, tales formas de pesca dieron
lugar a multitud de enfrentamientos por el territorio y a problemas de agota-
miento de recursos, y los pescadores de El Pris tuvieron que renunciar a
ellas. En Tajao la pesca sobre tnidos increment los beneficios y potenci
la capitalizacin de los medios de produccin (barcos mayores y motores
ms potentes). En este proceso capitalizador intervino el ahorro y los prs-
tamos de gente de tierra o de las factoras.
Capitalizacin y tecnologa avanzan en funcin de elementos como la
situacin actual de la pesquera, las expectativas de futuro, las ventajas que
prometen o los problemas que resuelven. La rentabilidad de los cambios,
desde la perspectiva de los pescadores, ser el motivo fundamental para su
adopcin, y esta perspectiva de los pescadores se construir con la informa-
cin de que estos dispongan sobre la innovacin, sus ventajas, y el futuro
de la pesquera (Levine & McCay 1987: 252). En suma, las opciones que
tomen los pescadores ante las innovaciones tecnolgicas irn ligadas a las
estrategias productivas.
2.- INTENSIFICACIN Y DIVERSIFICACIN: DOS ESTRATEGIAS
PRODUCTIVAS
2.1.- El anlisis de las estrategias y los procesos adaptativos en
el estudio del cambio tecnolgico
Un elemento fundamental de cara a la investigacin del sector artesa-
nal en Canarias es el estudio de por qu unas unidades productivas se espe-
cializan en determinadas tcnicas o bien adoptan estrategias productivas
diversificadoras, en las que se entremezclan muchas de ellas. Se trata de
un aspecto clave para explicar la transformacin de este sector pesquero,
pues los factores que la generan son muy similares a los que, segn nuestro
anlisis, provocan la especializacin-intensificacin o la diversificacin.
Podramos decir que en la transformacin del sector pesquero en
Canarias se dan algunos fenmenos caractersticos: capitalizacin, moderni-
zacin de la flota y especializacin en ciertas tcnicas. El estudio de las
comunidades realizado hasta ahora aporta elementos suficientes para poder
definir un modelo terico que conecte capitalizacin y fuerza de trabajo,
por una parte, con estrategias productivas y tcnicas de pesca, por otra. Las
146
unidades productivas son las unidades de adaptacin pertinentes para el
examen de las estrategias que emplean en su faenar cotidiano, por su cam-
biante actuacin frente a los avatares del entorno. Estudiaremos cules son
sus patrones de comportamiento respecto a las tecnologas que utilizan en
su trabajo, en funcin de dos factores determinantes: capital y fuerza de
trabajo; y de un tercero que es condicin indispensable, el adecuado conoci-
miento del medio y de las tcnicas. Nuestro inters se centra en el proceso,
en las condiciones que provocan el cambio en tales comportamientos, sus
causas y consecuencias. Para ello hemos de utilizar, en ciertos momentos, la
historia de las comunidades y la de sus unidades productivas.
Nuestra visin sobre este tema es deudora de las posturas de Bennet,
que diferencia entre estrategias y procesos adaptativos. Las estrategias adap-
tativas seran los sistemas constituidos por las actuaciones separadas y
singulares que la gente utiliza para obtener y usar los recursos y resolver
los problemas inmediatos que se presentan
35
. Los procesos adaptativos
son los cambios introducidos en periodos relativamente largos de tiempo
por el uso repetido de las estrategias adaptativas(1969: 14)
36
. Mientras
las estrategias adaptativas se originan en la consciencia de los actores socia-
les, los procesos adaptativos son el producto de llevarlas a cabo de forma
reiterada. Los actores no tienen por qu ser conscientes de las caractersti-
cas de tales procesos, pues son definidos por los investigadores a partir del
comportamiento observado de aqullos.
35
Encontramos unas definiciones ms precisas en Bennet (1976). Plantea que los conceptos
claves para el estudio de la adaptacin social del individuo son el comportamiento adaptativo y la
accin estratgica, y la sntesis de ambos, la estrategia adaptativa. El primer concepto se refiere
a cualquier forma de comportamiento que ajusta medios a fines, buscando objetivos, integrando
los aspectos pasivos y activos del comportamiento intencional de los humanos en sistemas. El
trmino accin estratgica es ms especfico y se refiere a la bsqueda activa de metas, y se
enlaza con conceptos como maximizacin, racionalidad, etc. El tercer trmino, estrategia adapta-
tiva, es quizs mejor definido como un componente de la accin estratgica: actos especficos con
un grado de xito predecible, que son seleccionados por el individuo en un proceso de toma de
decisiones (1976: 271-2).
36
Ampliando esta definicin con su trabajo de 1976:
El trmino proceso adaptativo se refiere a conceptos puramente heursticos: la delimitacin
de tales procesos toma su fundamento del estado del sistema bajo investigacin, y la amplitud con
la cual un factor temporal es incluido en el anlisis. Competicin entre clases sociales es un
proceso definido en trminos de concepciones marxistas del sistema social, y esto puede estar ms
o menos fundamentado empricamente para ciertos casos. Los procesos pueden llegar a ser
sistemas, y pueden ser denominados instituciones cuando exhiben consistencia y persistencia: el
capitalismo es una institucin socioeconmica orientada al crecimiento.
El concepto de proceso adaptativo es por ello un concepto emic globalmente, dado que se
refiere a construcciones intelectuales realizadas por un observador disciplinado de las consecuen-
cias del comportamiento adaptativo (especialmente de la accin estratgica y las estrategias)
sobre periodos de tiempo. (Bennett 1976: 282).
147
Tanto el anlisis de las estrategias como el de los procesos adaptati-
vos, ofrecen herramientas fundamentales para el estudio del cambio en el
seno de las poblaciones estudiadas y en su relacin con el medio. Los pes-
cadores desarrollan estrategias en mltiples facetas de su vida cotidiana,
pero uno de estos aspectos resulta especialmente relevante desde nuestra
perspectiva. Se trata de la particular articulacin de tiempo y fuerza de
trabajo, capital e instrumentos de produccin, conocimiento del medio y
tcnicas de pesca, que se integran en un sistema pretendidamente optimiza-
dor, definiendo a travs del ciclo anual de una unidad productiva las combi-
naciones especficas de tcnicas de pesca que, en cada momento, son adop-
tadas para el trabajo sobre el medio marino
37
.
El estudio de las estrategias puntuales de los pescadores en cada fase
de este ciclo resulta esencial para la comprensin de las constricciones a
que estn sometidas las unidades productivas. La consideracin del entor-
no
38
cambiante que enmarca su actividad es asimismo esencial. Los recur-
sos variarn estacionalmente, de forma previsible o no, y a su comps tam-
bin cambiarn las formas en que los pescadores pueden aprovechar las
posibilidades que el medio pone a su disposicin.
Ciertos elementos del entorno podrn, en momentos especficos, con-
vertirse en factores limitantes al desarrollo de la poblacin de pescado-
res
39
. Estos pueden ser naturales (peces) o humanos (mercados en los que
distribuir el producto). La disminucin en efectivos de los recursos marinos
sobre los que se realiza la pesca puede tener como consecuencia la desapa-
ricin de ncleos de pescadores o, al menos, la reduccin de su nmero.
Igual puede ocurrir con la restriccin o desaparicin de mercados en los que
intercambiar o vender el producto de la pesca.
Estas constricciones se integran en las dificultades que tienen los
pescadores para definir sus estrategias. Por ejemplo, las unidades producti-
vas han de enfrentarse a un medio incierto, en el que tendrn que predecir
(con mayor o menor xito) cules van a ser las vas inmediatas de su evolu-
cin
40
. Utilizarn esta informacin sobre la situacin del medio marino o
37
El anlisis de las estrategias de las unidades domsticas para su reproduccin resulta tam-
bin fundamental. Son interesantes las afirmaciones de Galvn (1989) a tal respecto, en las que
hace referencia a la importancia de su estudio en el caso de los pescadores.
38
Asumimos la definicin de entorno de Martnez Veiga (1985: 30-1).
39
Los recursos pueden tener diferentes niveles de abundancia, o incluso llegar a ser factores
limitantes para el crecimiento o la supervivencia de una poblacin. Los factores limitantes son
recursos cuya presencia o ausencia pueden definir problemas fundamentales comprometiendo la
supervivencia o limitando el crecimiento de una poblacin. Para una definicin ms amplia ver
Martnez Veiga (1978: 63-4).
40
La prediccin de cules van a ser las vas de evolucin del medio debe hacerse mediante
informacin previa sobre su historia (Andersen & Wadel 1972b: 154; Cordell 1974: 26).
148
del mercado en la definicin de sus estrategias: qu tcnicas han de ser
utilizadas, sobre qu especies hay que desarrollar el esfuerzo pesquero, o
cmo hay que vender el producto. El proceso de toma de decisiones con
informacin tan escasa y variable resulta difcil, pero los pescadores han de
afrontarlo
41
.
No siempre las estrategias definidas son exitosas, pues hemos de tener
en cuenta que, en la mayora de los casos, la informacin de que disponen
sobre la situacin del medio es bastante parcial. Desde ese conocimiento
hay que augurar cul va a ser su evolucin inmediata y a medio o largo
plazo, lo que complica todava ms la definicin del curso de accin ideal.
En todo este proceso, el control de la informacin y de su flujo es esencial,
y los pescadores desarrollan comportamientos y alianzas para su adecuada
gestin. Las unidades productivas se espan mutuamente o al menos lo
intentan, controlan las capturas de cada una de ellas con precisin, las
zonas en que han sido obtenidas y las tcnicas empleadas para ello. A la
vez, mantienen conductas evasivas con el fin de que la adquisicin de esta
informacin, tan esencial, sea lo ms difcil posible para las restantes tripu-
laciones, introduciendo maniobras de distraccin en el mar, ocultando el
volumen de pescado capturado y sus especies, etc.
Todas estas cuestiones colaboran a que en la misma definicin de las
estrategias exista siempre un nivel de incertidumbre considerable. Los pes-
cadores ms de una vez titubearn sobre qu tcnica escoger para salir a la
mar, sobre qu especies centrar sus esfuerzos durante una determinada
poca o un da especfico. En la mar tambin podrn producirse divergen-
cias sobre el arte a emplear en la captura de una determinada presa. Por
ejemplo, para los diferentes tnidos se emplearn tcnicas muy diversas, y
la decisin de cul debe ser utilizada depender de la especie de que se
trate, del tamao de los peces del cardumen y de su abundancia. Si el boni-
to normal se pesca con un tipo de caa, el matrero
42
necesitar otra. Si
muchas albacoras podrn capturarse con caa a mano, otras necesitarn de
la horca, o de la caa con falso y lia. La decisin de elegir entre cada una
de estas formas de pesca con frecuencia resultar difcil e incluso conflicti-
va, pues ha de ser tomada con indicios muy leves sobre el pescado que se
41
Estas estrategias pueden ser a largo plazo, por ejemplo definiendo qu tipo de embarcacio-
nes o artes hay que comprar. Dada la variabilidad del entorno a que estn sometidas las poblacio-
nes de pescadores, estos suelen tender a definir estrategias a corto plazo mientras les sea posible
(Lgfren 1972: 82).
42
Reciben este nombre los bonitos que no pican el anzuelo pero se comen el vivo, los peque-
os peces que son lanzados al mar como engodo para atraer a estos tnidos. Segn los pescadores
es pescado que no quiere comer, sabedor, que ha sido picado ya por el anzuelo, lo conoce, y no
est dispuesto a dejarse capturar fcilmente.
149
intenta capturar, y ha de mantenerse flexible si evoluciona su comporta-
miento o morfologa.
Esta ltima cuestin, la flexibilidad, es inseparable de las estrategias
de los pescadores, que dependen de forma tan acentuada de una informacin
parcial y de un medio extremadamente variable. Muchas unidades producti-
vas han de estar pendientes de que se avisten los cardmenes de tnidos
para, en el menor tiempo posible, el mismo da o al da siguiente, salir a la
mar en su busca, dejando a un lado las otras tcnicas que pudieran estar
practicando e imprimiendo un ritmo diferente a sus labores. De dormir
todas las noches en casa y tener una jornada con seis o siete horas, se puede
pasar de un da para otro a jornadas con doce horas o ms, pernoctando
fuera de la comunidad e incluso fuera de la isla.
Las estrategias que se desarrollan en el seno de las unidades producti-
vas se encuentran ligadas a las unidades domsticas, donde, como ya hemos
visto en el captulo anterior, se elaboran estrategias econmicas esenciales,
a menudo enlazadas a las faenas de la pesca, por ejemplo, a travs de la
comercializacin del producto. En otras ocasiones resultan complementa-
rias, actuando como colchn amortiguador de la variabilidad de los ingresos
producto de la mar. Ello se consigue a travs del trabajo en otros sectores
(construccin o en especial servicios) de los miembros que no estn directa-
mente implicados en las faenas marineras. Con frecuencia son las mujeres
las que se dedican a estas labores. La situacin de las unidades domsticas
y la diversificacin o no de sus ingresos condicionar el comportamiento de
los pescadores.
Sus actitudes ante las estrategias no son, por supuesto, uniformes. En
la pesca, como en muchas otras actividades, existe un fuerte componente de
riesgo, que es todava ms evidente cuando entramos en la consideracin de
que se trata de una actividad de caza sobre especies mviles, que han de ser
localizadas en un medio extrao para el hombre como el mar, para despus
intentar su captura. Estas especies tienen con frecuencia un carcter estacio-
nal, apareciendo en mayor o menor abundancia sin posibilidad de predic-
cin, mientras que en otras ocasiones mantienen niveles de capturas bastan-
te similares a travs de ciclos interanuales.
Todo lo anterior apunta el diferente nivel de riesgo de cada estrategia
productiva, segn los recursos sobre los que incida y su predictibilidad, los
niveles de capitalizacin, la fuerza de trabajo necesaria para llevarla a cabo
y su rentabilidad. La ideal sera aqulla que, dada una configuracin defini-
da de los factores antes relacionados, aumentara los ingresos y minimizara
los riesgos. En las elecciones de los pescadores de con qu tcnica laborar
se tiene muy en cuenta qu es lo que da ms, es decir, cul de ellas ofrece
la mayor rentabilidad, segn sus expectativas en un determinado momento:
150
Y a la pesca que ms resultado d, a sa es a la que se
va... El calamar mismo ahora se coge, hay el par de barcos
dedicados al calamar, y ya llega un tiempo que ya no hay cala-
mares, entonces se deja hasta el ao que venga otra vez por
este tiempo...
De todo se pesca, segn como est la rebolada de pescado,
porque si entra mucha fuerza de bonito pues rinde ms el boni-
to, si entra la sama pues tambin rinde ms pues se coge ms
cantidad, el jurel pues lo mismo...
La maximizacin de beneficios a corto y largo plazo a veces resulta
difcil de combinar en las estrategias. Las potencialmente ms rentables a
corto plazo en determinadas circunstancias (tnidos) son las que resultan
ms arriesgadas bajo otras condiciones. Por ello, con frecuencia, se persigue
la flexibilidad, la polivalencia, la capacidad para modificarlas en funcin de
las situaciones concretas de la unidad productiva y del medio.
Entre los recursos y los factores limitantes que las unidades producti-
vas han de tener en cuenta para definir sus estrategias podemos citar:
- Los medios de produccin, entre los que son especialmente impor-
tantes la embarcacin, su equipo y los artes empleados en las faenas pes-
queras (redes, nasas, palangres, etc.). El nivel de capitalizacin es funda-
mental.
- La disponibilidad de fuerza de trabajo que, como ya veremos, se
encuentra condicionada por la situacin concreta en que se halle la unidad
productiva respecto al modelo ideal de reclutamiento, basado en el parentes-
co inmediato.
- El conocimiento del medio. Para el pescador, saber definir con exac-
titud la situacin concreta en que se encuentra el medio marino, poder esti-
mar su evolucin, saber dnde se encuentran los peces que se pretenden
capturar, etc., resultan herramientas fundamentales para prever los resulta-
dos de las vas de accin alternativas que pueden ser definidas. Igual ocurre
con su estimacin de la rentabilidad del empleo de las tcnicas de pesca, y
de la predictibilidad o estabilidad de los resultados que con ellas pueden ser
obtenidos.
- La estructura de comercializacin empleada, que puede favorecer
ciertos tipos de pesca y excluir otros, por las diferentes rentabilidades que
las mismas especies pueden ofrecer en funcin de los modelos de circula-
cin.
- Otras limitaciones que el medio impone: situacin de mar de fondo
previsible durante el invierno, bajada en el precio de ciertas especies, etc.
Las tripulaciones han de evaluar cada uno de estos elementos indivi-
dualmente y entre s, para llegar a la definicin especfica de su estrategia
151
productiva, con opciones a largo plazo y decisiones que han de ser tomadas
a diario.
2.2.- Hacia una generalizacin emprica de las estrategias productivas
Podemos afirmar que se da una correlacin muy elevada entre: la
capitalizacin, la disponibilidad de fuerza de trabajo, y el conocimiento del
medio en las unidades productivas, respecto a sus estrategias especializado-
ras o diversificadoras y las tcnicas en ellas empleadas. Por tanto, y dejando
a un lado el medio ambiente ecolgico, son tres las variables que influen-
cian directamente las estrategias productivas: capital, fuerza de trabajo y
conocimiento del medio. En nuestras comunidades, en los casos de capitali-
zacin media o alta y cuando los otros dos factores tambin lo permiten,
encontramos dos tipos bsicos de estrategias productivas. En ellas pueden
combinarse una o varias tcnicas de pesca, especialmente aqullas que
implican mayor productividad
43
: nasa y tnidos.
La pesca sobre tnidos permite ganar ms dinero en el menor tiempo,
aun cuando exige una fuerza de trabajo media o elevada (un mnimo de tres
a cuatro pescadores), una gran dedicacin durante la poca de pesca, y una
buena capitalizacin para resultar rentable. No queremos con esto afirmar
que no sea posible pescar tales especies con un barco pequeo, pero s que
resulta complicado y no compensa desde la misma perspectiva de los pesca-
dores. Todo ello mientras la premisa de adquisicin del producto a un pre-
cio razonable sea cumplimentada, y en los ltimos dos o tres aos no ha
ocurrido as, dando al traste con las esperanzas y las economas de muchas
unidades domsticas.
El verano es la temporada de captura del bonito para el Puerto de las
Nieves, mientras que en Tajao abarca casi todo el ao, con diferentes espe-
cies de tnidos y contando en esta comunidad con una media de capitaliza-
cin ms elevada que en el caso anterior. En El Pris la importancia de la
pesca sobre tnidos es muy baja.
43
El tema de la productividad de las estrategias resulta bastante arduo y complejo de evaluar.
No se encuentran disponibles estadsticas adecuadas de capturas para ningn pueblo de pescadores
de las islas, y no resulta fcil en un estudio de tres comunidades realizar personalmente la recogi-
da de estos datos, pues debera hacerse simultneamente y durante varios aos. Las ltimas ten-
dencias para evaluar este tipo de factores se centran en medir el status socioenmico dentro de las
comunidades, empleando tcnicas de cuestionarios entrevistas de productividad, socioeconmi-
cas, etc.. Un buen ejemplo de este tipo de tcnicas lo ofrecen Guarnaccia, P.; Pelto, P.; Pelto,
G.; Allen, L.; Meneses L. & Chvez A. en su trabajo: Measuring socioeconomic status: assessing
intra-community diversity (1988, Culture & Agriculture 35: 1-8).
152
Esta estrategia productiva gira en torno a peces migratorios lo cual
implica un riesgo elevado, ya que puede haber aos en que las capturas
sean mnimas
44
. Ello suele conducir a que la composicin de las unidades
productivas centradas en esta forma de pesca no sea siempre estable. Con
frecuencia son producto de la fusin de varias tripulaciones, de lo que tene-
mos ejemplos significativos en el caso de Tajao.
La nasa tiene una productividad media elevada, sobre todo en un
territorio tan favorable como el de la zona del Puerto de las Nieves, que
permite sin dificultad que ms de mil nasas trabajen cotidianamente en las
cercanas de la comunidad. Asimismo no exige de muchas personas en la
unidad productiva, y s de una capitalizacin media o alta si se pretende la
especializacin en su uso. Podemos decir que constituye una tcnica bastan-
te segura, pues permite capturas ms o menos estables a lo largo de todo el
ao, aunque exige una continua inversin en la renovacin de los medios de
produccin, y una dedicacin casi exclusiva cuando la cifra de nasas por
unidad productiva supera las 80 o 90, como es frecuente en Agaete. En las
otras comunidades, el nmero es mucho ms reducido, ya que slo llega a
25 en algunas unidades productivas de Tajao, y a una docena en El Pris,
donde slo se emplean en los veranos.
De esta forma, las dos estrategias especializadoras en las que partici-
pan las formas de pesca anteriores vendran a utilizar, por un lado la nasa y
por otro un conjunto de tcnicas sobre especies pelgicas (por ejemplo,
caa para tnidos, chinchorro, traa). Adems, hay que resear otras estra-
tegias centradas en las especies demersales, en estos casos con un carcter
ms bien diversificador, en las que se pueden usar artes diversos (pandorga,
anzuelo, nasa, tambor, salemera...)
Los dos primeros modelos ocupan nichos ecolgicos diferentes aun-
que estos pueden interactuar entre s, explotando especies distintas, y
empleando para ello tcnicas con poco en comn
45
. Sin embargo, pueden
competir por la fuerza de trabajo o los mercados para vender el producto.
44
Lgfren (1972) relata situaciones similares respecto a la pesca del arenque en Kattegat, que
constituye la pesca estacional ms productiva con mucha diferencia (Lgfren 1972: 86-7).
Las estrategias desarrolladas en este caso son muy similares a las que podramos hallar en el
caso de los pescadores canarios cuya tcnica fundamental es la pesca de tnidos. Una buena
temporada de escasos meses puede compensar largamente por el resto del ao, en el que se dedi-
can a tcnicas de relleno. Sin embargo, no siempre se presentan los atunes en suficientes cantida-
des en las islas, y en ocasiones, como durante 1989, 1990 y 1991 existen adems problemas de
comercializacin muy importantes. Acheson (1975: 186-7) y McCay (1981a: 358) ofrecen patrones
similares de gran variabilidad de capturas.
45
La modificacin de las tcnicas de pesca frecuentemente produce que los pescadores pene-
tren en nichos diferentes (Levine & McCay 1987: 247-8), con lo cual pueden interactuar de
manera imprevisible en las cadenas trficas.
153
En el caso de estrategias especializadoras con marcado carcter esta-
cional (tnidos), las unidades productivas que las adoptan se dedican du-
rante el resto del ao a lo que podramos denominar tcnicas de relleno
46
.
Otras unidades dedicadas a la nasa intentaran la captura de los tnidos en
caso de gran abundancia. Estas estrategias productivas se consideran bsi-
cas ya que son las encargadas de proporcionar el aporte econmico funda-
mental a lo largo del ciclo anual. Cuando la fuerza de trabajo es lo sufi-
cientemente abundante, incluso podr darse el caso de combinaciones entre
varias de ellas (unidades productivas con muchas nasas que tambin salen
a los tnidos).
La importancia de las tcnicas de relleno disminuye al aumentar la
capitalizacin y, por el contrario, se incrementa con la mayor disponibilidad
relativa de fuerza de trabajo y con un amplio conocimiento del medio y de
las tcnicas.
De modo que podemos hablar de intensificacin cuando existe un
compromiso de inversin elevado con una tcnica o varias compatibles
entre s. La intensificacin suele implicar la especializacin en nasa o
especies pelgicas. Esta especializacin ha de ser entendida como enmarca-
da en un continuum, es decir, por lo general debemos hablar de estrategias
ms o menos intensificadoras.
Podemos hablar de estrategias diversificadoras
47
en aquellos casos
en que se va a lo que se puede con unos medios de produccin limitados.
Es decir, se trata de integrar las tecnologas compatibles entre s, con la
escasa capitalizacin y con la fuerza de trabajo disponible.
La adopcin de estrategias intensificadoras slo es posible cuando hay
una cierta confianza en las expectativas de un futuro halageo, definido
segn la experiencia previa (Levine & McCay 1987: 252), y disponibilidad
de capital y fuerza de trabajo. Los requisitos de las opciones diversificado-
ras son casi inexistentes. Basta con una persona y unos medios de produc-
cin mnimos, que no exigen el compromiso de una inversin de capital
importante, y que pueden ser abandonados por otra actividad sin un costo
excesivo.
46
Las denominamos de esta forma en tanto que son rpidamente abandonadas en cuanto
aparece la oportunidad de trabajar sobre las tcnicas en que las unidades productivas estn espe-
cializadas, y en la misma consideracin de los pescadores se les concede bien poca importancia.
Las tcnicas que se empleen para este relleno dependern de las situaciones y los momentos
concretos, segn las capturas que estn obteniendo con ellas otras unidades productivas, etc.
47
La diversificacin es una manera de responder a la incertidumbre sobre azares y oportuni-
dades por medio de diversificar los riesgos y expandir las alternativas. La intensificacin presume
menos incertidumbre. Implica un creciente compromiso e inversin en una forma particular de
acoplarse con oportunidades y azares. (Levine & McCay 1987: 248).
154
Los pescadores que slo practican la lia durante todo el ao, con
alguna participacin ocasional en otras tcnicas de pesca, se sitan en el
lmite de este modelo. Las embarcaciones que utilizan estas unidades pro-
ductivas son las ms reducidas y con frecuencia estn tripuladas por una sola
persona. En estos casos, la diversificacin, entendida como escaso compro-
miso con la actividad productiva se da la mano con la especializacin en una
o dos tcnicas de pesca muy concretas, pero sin el componente intensificador
de las estrategias que hemos definido antes.
Algunas opciones diversificadoras suelen necesitar un gran conoci-
miento del medio, requerido por las tcnicas de pesca que integran. Con
frecuencia son desarrolladas por pescadores de cierta edad, con amplia expe-
riencia, que con una o dos tcnicas sobre demersales llegan a obtener buenas
capturas. La tcnica que preferentemente usarn las unidades productivas de
este tipo ser el anzuelo, la ms tradicional en nuestras comunidades de
pescadores.
Pero pasemos a examinar la configuracin de las estrategias producti-
vas concretas que podemos hallar en cada una de las comunidades que abar-
ca nuestro estudio, y su evolucin en los ltimos aos. Para ello mostrare-
mos ms adelante unos cuadros-resumen con la configuracin de las unida-
des productivas, su capitalizacin, y las tcnicas por ellas empleadas en dos
cortes sincrnicos distantes varios aos entre s.
2.3.- Nasas y tnidos. La intensificacin de la pesca de fondo y de
aire: Las Nieves
Los cuadros
48
9 al 12 sobre unidades productivas y tcnicas de pesca
en Agaete, recogen la importancia de la nasa para los pescadores de esta
comunidad. De diecisiete unidades productivas estables trece poseen nasas
48
La configuracin de las estrategias productivas la detallamos para cada comunidad con
cuadros similares, en los que especificamos las unidades productivas, su composicin, los medios
de produccin con los que cuentan, las tcnicas que emplean y el nmero de artes que poseen de
algunas de ellas, por ejemplo, de nasas. La estimacin de las tcnicas empleadas es cualitativa,
pues en muchos casos resulta difcil cuantificar el nmero de das que se utiliza cada una y su
importancia en el monto global de ingresos. Relatamos los cambios que han sufrido las unidades
productivas y sus formas de pesca, detallando nicamente aquellos aspectos que han sufrido
variaciones respecto a la situacin original. En el caso de Agaete las unidades productivas han
permanecido casi constantes en su nmero y constitucin, en las restantes han sufrido bastantes
modificaciones durante el intervalo analizado, por ello en algunas ocasiones puede aparecer una
casilla vaca, sin nmero, en el cuadro superior o en el inferior. Ello indica que una unidad pro-
ductiva se ha escindido, con lo que las dos casillas del cuadro inferior muestran el resultado, o si
la casila vaca est en el cuadro inferior, que ha desaparecido.
155
(76%) tanto en 1984 como en 1989, y en ambas fechas en importantes canti-
dades. En 1984 diez (59%) posean al menos cincuenta nasas, y en 1989
haba nueve en esta situacin (53%). Las cantidades totales de estos artes en
la comunidad han evolucionado poco en los ltimos aos, pero siempre con
tendencia al aumento. De unas 890 (1984) pasamos en cinco aos a 940, lo
cual indica un crecimiento pausado
49
. Entre 1989 y 1991 este aumento se
ha producido mucho ms rpido segn nuestros informantes. De este volu-
men de nasas, entre un 20 y un 25% son grandes, que implican mayor inver-
sin y que utilizan sobre todo las unidades productivas especializadas.
Las modificaciones en la distribucin de estas artes de pesca entre las
unidades productivas son relativamente significativas. En cinco (38%) de las
que la emplean la cifra ha aumentado, mientras en seis (46%) ha disminuido,
quedando estable el resto de los casos. Quizs lo ms significativo de las
modificaciones en esta tcnica de pesca, ha sido el incremento en el nmero
de unidades productivas que se han especializado en la actividad, intensifi-
cando la inversin en artes, al aumentar la cifra de nasas en la unidad pro-
ductiva por encima de las cien. De dos casos en estas condiciones para 1984,
pasamos a cuatro en 1989. Las unidades productivas con unas noventa nasas
pasan de una a dos. Esto significa un elevado compromiso con la actividad
por parte de un nmero significativo de unidades productivas, dando lugar a
la estrategia especializadora ms generalizada de Agaete. De las seis unida-
des productivas con ms de noventa nasas que podemos considerar especiali-
zadas (1989), slo una simultanea sistemticamente esta tcnica con otras, en
especial la pesca de tnidos, y le ha sido posible hacerlo por contar con
abundante fuerza de trabajo (varios hijos jvenes).
Respecto a los medios de produccin fundamentales (barcos y moto-
res), las modificaciones han sido escasas durante este lapso de tiempo. De 31
embarcaciones en 1984 se ha pasado a 35 en 1989, y de las cuatro nuevas la
mitad tienen ms de diez metros, lo que indica una clara tendencia a la capi-
talizacin, que se ha visto muy favorecida en el ltimo ao gracias a la
construccin del refugio pesquero. Asimismo, tres barcos han visto modifi-
cada su eslora, pues los mismos pescadores los han transformado aumen-
tando su tamao. Si las condiciones de mercado para los tnidos mejoran, y
se alcanzan buenos precios, otras unidades productivas darn el salto a em-
barcaciones de diez metros o ms.
La media de embarcaciones por unidad productiva ha pasado en este
tiempo de algo menos de dos a superar esta cifra. Slo un par de unidades
49
El clculo exacto del nmero de nasas resulta un tanto complicado pues al estar la inmensa
mayora fondeadas no hay posibilidad de contarlas efectivamente, y hemos de confiar en las
informaciones de los pescadores para evaluar su nmero. En los cuadros de estrategias productivas
hacemos la estimacin segn tales datos, prefiriendo tender al subregistro.
156
menos capitalizadas, que se encuentran en situacin compleja por diversos
motivos, han permanecido con una sola embarcacin. Antes de la construc-
cin del refugio pesquero, era imposible mantener los barcos fondeados en
invierno ante el peligro del mar de fondo. Por ello las unidades productivas
posean un barco grande para trabajar en los veranos durante las bonanzas,
que permitan dejarlo en el agua, y otro pequeo para los inviernos que
haca ms fcil botar y varar a diario. Dada la proteccin del refugio contra
las inclemencias del mar de fondo, las embarcaciones menores se vern
sustituidas por otras de mediano porte en cuanto las unidades productivas
puedan deshacerse de ellas.
Los cambios en motorizacin no han sido muy relevantes. Slo en dos
embarcaciones se han modificado los grupos propulsores, aumentando su
potencia de forma considerable (de 25 a 42 CV., y de 40 a 110 CV.)
El palangre casi ha sido abandonado durante este periodo. De cinco
unidades productivas que lo utilizaban en 1984 slo queda una en 1989. El
excesivo tiempo de trabajo necesario para su empleo, las moderadas capturas
y el continuo riesgo de prdida han contribuido a su decadencia. Otras tcni-
cas han cambiado poco. Por ejemplo, el trasmallo lo siguen usando el mismo
nmero de unidades productivas que hace cinco aos, aunque con menor
intensidad.
De todo lo anterior, y del examen detenido de los cuadros resumen, se
deducen los rasgos generales de las estrategias productivas. Un buen nmero
(seis, un 35% en 1989) de las unidades se encuentran especializadas en la
tcnica de la nasa de forma prcticamente total. Slo una de ellas combina
esta tcnica con los tnidos, al contar con abundante fuerza de trabajo y
elevada capitalizacin
50
, y en otra se realizaba en ocasiones alguna pesca a
cordel. Las unidades con menor nmero de nasas (menos de 90) optan por la
combinacin de tcnicas sin excesiva dificultad, pues bastan unos das a la
semana para levar todas las nasas, y pueden salir a los bonitos.
La segunda tcnica en importancia es la pesca de tnidos, a la que,
con mayor o menor intensidad, se dedican nueve unidades productivas
(53%). De stas, para seis tiene gran importancia, y para una resulta esen-
cial, convirtindose en una especializacin similar a la de la nasa, aunque
por su carcter estacional deba ser, a la fuerza, combinada con tcnicas de
50
Sin embargo, esta combinacin tiene un coste elevado, por las cifras de nasas que hay que
reemplazar por prdida en cuanto la temporada de los tnidos termina:
Y todo aquel que se dedica a las dos cosas, y si tiene suerte y coge bonito pues no pierde de
dir a los bonitos porque coge, mientras que las nasas pues se van perdiendo, pasan das y das,
eh!, y las nasas... Se desplazan de las marcas, o viene un barco y se lleva la boya y t ya no vas
a buscarlas, pierdes a lo mejor un mes de ir a buscarlas y la corriente se las lleva, y luego vas t
al mes y ya no las sacas
157
relleno a lo largo del ao. En todas estas unidades los mayores ingresos
anuales se espera que procedan de esta actividad. Hasta ahora las embarca-
ciones que se dedicaban a la pesca de tnidos se enfrentaban con el proble-
ma de que slo podan realizarla durante los veranos:
La pesca del bonito es ir, por ejemplo, seis o siete meses de
verano eh!, pues, entonces, llega el invierno, pues ya aqu te
paras, te paras porque no hay muelle, comprendes, no hay mue-
lle y te paras, tienes que sacar la embarcacin y te paras...
Para los pescadores el hecho de invertir esfuerzo y dinero en una mis-
ma tcnica durante el ao es garanta o justificacin de la rentabilidad
que ha de ser obtenida:
Eso es lo que le pasa a esta gente, que tienen nasas y quie-
ren ir al bonito y eso no puede ser... Nosotros tenemos derecho
a coger bonito porque nos dedicamos enteramente a ello, com-
prendes?, no tenemos otra cosa, es igual que el que coge pesca-
do en una nasa... El que coge pescado en la nasa tiene derecho
a cogerlo porque se dedica enteramente a las nasas...
Las restantes unidades productivas, con estrategias diversificadoras,
poseen una menor capitalizacin, dedicndose al cordel, la gueldera, el tras-
mallo y unas pocas nasas
51
.
51
Un caso especial es una unidad productiva, que posee algunas nasas, un chinchorro, sale a
los tnidos, utiliza los trasmallos y la gueldera. Resulta especial porque tiene fuerza de trabajo
muy abundante en la unidad domstica (cinco pescadores) y capitalizacin como para disponer de
varias embarcaciones. Desarrollan una cierta especializacin en los tnidos y en el chinchorro,
tcnicas que necesitan de mucha fuerza de trabajo. Han realizado, incluso, varias pescas a la vez,
utilizando diversas tcnicas y escindiendo en dos la unidad productiva. Esta intensificacin del
esfuerzo pesquero es muy frecuente, por ejemplo, cuando se est pagando una embarcacin. En el
chinchorro participan no slo los miembros estables de esta unidad productiva (padre y cuatro
hijos), sino que tambin lo hacen pescadores jvenes, ocasionales, o incluso gente de tierra. Esto
levant resquemor y denuncias hace unos aos por parte de otros miembros de la comunidad, al
emplear mano de obra barata, sin los papeles en regla. Este hecho se ha empleado para expresar
rencillas que con frecuencia tenan otro origen:
No, por las redes, es que a veces, cuando viene la poca del bonito todo el mundo se marcha
al bonito no?... Entonces nosotros tenemos all a 4 o 5 compaeros de aqu, muchachos jvenes,
de aqu, que los pobres, pues mira, cuando se les acaba el trabajo en tierra pues yo me los cojo
y me los llevo a la sardina, sin pagar seguro ni nada de eso y por eso los tos me denuncian, pero
nada, yo no le hago caso...
Con tales dificultades, el trabajo con el chinchorro a menudo ha tenido problemas por falta de
mano de obra, y se ha restringido el reclutamiento a la familia inmediata con artes ms pequeos.
158
Otra transformacin interesante ha sido el comienzo de la utilizacin
de la traa en 1989 por algunas unidades productivas especializadas hasta
ahora en tnidos, y que en pocas de escasez de stos han comenzado a
pescar sobre otras especies pelgicas con tal tcnica. Era previsible que, a
partir de la construccin del refugio pesquero, quedando resguardadas las
embarcaciones durante los inviernos del mar de fondo, se comenzara a em-
plear. Si durante muchos aos no se us, a pesar de que alguna unidad pro-
ductiva de la comunidad posea artes de este tipo de reducido tamao, fue
por factores ecolgicos limitantes. Durante el verano el empleo de esta tcni-
ca se vuelve complicado por varias razones. Las unidades productivas que
podran hacerlo con frecuencia estn ms que ocupadas con la pesca de los
tnidos. Slo podran emplearla para la captura de carnada, y ello contando
con el inconveniente del fuerte viento casi continuo que es caracterstico de
la zona en los veranos, y que imposibilita su utilizacin. Con el refugio
pesquero ya es posible emplearla en los inviernos, pues los barcos grandes
(ms de diez metros) que son necesarios pueden permanecer en el agua,
fondeados, sin peligro de que el mar de fondo los destroce contra las rocas.
Esta innovacin tecnolgica podra llevar si hay buenos precios para los
tnidos, a que dos o tres unidades productivas prestas a la transformacin
opten por estrategias especializadoras centradas en las especies pelgicas
durante todo el ao, combinando la pesca de tnidos en las pocas en que
aparecen cardmenes importantes, con la de otras especies pelgicas gracias
a la traa como la sardina, caballa, etc.. Las capturas de estas ltimas
son mucho ms estables a lo largo del ao, permitiendo una estrategia pro-
ductiva intensificadora y especializada, en la que se invierte considerable
capital y fuerza de trabajo, pues se necesitan embarcaciones de ms de diez
metros (idealmente entre doce o catorce), tripulaciones de cuatro o ms
miembros y algunos medios tcnicos no habituales (sonar, sonda, etc.).
Todo indica que las estrategias productivas en los prximos aos se-
guirn la tnica de progresiva intensificacin y especializacin, favorecidas,
como ya hemos apuntado, por la construccin del refugio pesquero. Es pro-
bable que varias unidades productivas poco capitalizadas pasen a diluirse, y
sus componentes a formar parte de las tripulaciones de los barcos dedicados
a la pesca sobre pelgicos, que necesitan ms mano de obra de la que puede
ser hallada, por lo general, en el seno de la unidad domstica. Este proceso
ser efectivo si el precio de los tnidos vuelve a elevarse, y si el desarrollo
turstico o la construccin no absorben demasiada fuerza de trabajo
52
.
52
El gran inconveniente para este tipo de estrategias productivas deriva de los problemas que
el reclutamiento de una tripulacin de este nmero de miembros implica, sobre todo en poblacio-
nes que estn siendo transformadas rpidamente por el turismo. Ver Galvn y Pascual (1989) para
un examen estos problemas en las comunidades del Sur de Tenerife.
163
2.4.- De los tnidos a la pesca de fondo y los trabajos en tierra:
San Miguel de Tajao
Los cuadros-resumen de las estrategias de las unidades productivas de
la comunidad, evidencian la importancia de la pesca de tnidos en 1986. De
once unidades, siete (seis para 1989) poseen embarcaciones de diez o ms
metros de eslora, que se utilizan slo para ella. Una particularidad de esta
poblacin, enlazada con su estructura de parentesco y la configuracin de su
espacio social, radica en la propiedad de estos medios de produccin. Si en
Agaete no se dan casos de propiedad colectiva de los barcos al exterior de la
unidad domstica, en Tajao encontramos varios ejemplos. Parte del linaje
que compone la mayor parte de esta comunidad los ha protagonizado de for-
ma sistemtica, para las embarcaciones de buen tamao empleadas en la pes-
ca de tnidos. De esta forma, hermanos y cuados se han unido para com-
partir los costosos medios de produccin que se utilizan slo cuando abun-
dan los tnidos, permaneciendo el resto del ao inactivos. Entre tres o cuatro
propietarios se repartan la carga de adquirirlos, para ser explotados conjun-
tamente, incluyendo en la tripulacin a algn hijo si ello era necesario
53
.
Respecto a los barcos no empleados en la pesca de tnidos, la compa-
racin con los del Puerto de las Nieves es tambin significativa. No aparecen
aqu los medianos de 7 u 8 metros, tan caractersticas de esta ltima pobla-
cin, y que se dejan fondeados en el esto. Los veranos no son tan buenos en
cuanto al estado de la mar en Tajao, y las embarcaciones son varadas con
una cierta frecuencia en cuanto sopla el viento y el mar se pone malo, aun-
que muy rara vez en Tajao el mar de fondo es tan intenso como en Las
Nieves durante el invierno. La funcionalidad de este tipo de embarcaciones
en la comunidad sera muy reducida. La plataforma submarina resulta peque-
a para mantener una cifra de nasas tan elevada como en Agaete, y no se
utilizan tampoco las nasas grandes, que requieren ms de seis o siete metros
de eslora. La estrategia productiva era muy clara: cuando aparecan los tni-
dos, la gran mayora de las unidades productivas se centraban en este tipo de
pesca con los barcos grandes. Cuando no, se trabajaba sobre especies de-
mersales con anzuelo y unas pocas nasas, para lo que bastaba una embarca-
cin de entre cinco y seis metros. La causa de que se haya dado una especia-
lizacin tan radical en la pesca de tnidos deriva de la rentabilidad que
durante bastantes aos ofreci en la zona. En palabras de un pescador que
primero estuvo pescando en las calmas de Tenerife y despus en Tajao:
53
En 1986 hallamos una unidad productiva formada por un pescador muy joven, que todava
no haba accedido a la propiedad de la parte en los barcos grandes de su familia, pero que sala
con ellos a la pesca del bonito cuando era posible. En 1989 son dos las que tienen tales
caractersticas.
164
Un bermeano pequeo, pero yo llegu, en los tres aos que
estuve all abajo, me vine ganando ms de ochocientas mil
pesetas... Date cuenta que cobr, el ltimo ao que estuve, seis-
cientas setenta y cinco mil, en cinco meses, y despus, en el
tiempo que estaba en paro, que no haba atn, me vena aqu a
pescar con mi padre. (...) Digo coo, teniendo uno su casa aqu,
estando en una casa, entonces me vine pa ac y estuve pescan-
do, estuve de patrn con los hermanos D., estuve tres aos, all
me tocaron en limpio un ao que estuve me tocaron ochocientas
y pico mil pesetas, en tres meses, o antes de tres meses me toca-
ron ochocientas cincuenta y pico mil pesetas... Nos cuadr bien,
cogimos unas cuarenta y ocho toneladas, estuvimos ah en Santa
Cruz y nos cuadr de puta madre...
Atendiendo a que estos testimonios se refieren a finales de los setenta,
el monto econmico que se poda obtener de una temporada de tnidos era
muy elevado, incluso en comparacin con las tcnicas u otras actividades
alternativas. Este tipo de pesca, cuando hay abundancia, es la ms intensiva
y exigente. Son frecuentes las jornadas de sol a sol sin descansar, el pasar
varios das fuera de puerto, y una muy especial tensin de cazador que se
respira dentro del barco cuando los atunes estn cerca. No en vano, durante
una hora de buena pesca se puede cargar un barco grande entre varios hom-
bres. A la vez, la captura de carnada exigir muchas noches trabajar con las
traas antes de salir a pescar, combinacin que implica un esfuerzo fsico
casi inaudito
54
. Sin embargo, a partir de 1989 la crisis en la comercializa-
cin de los tnidos ha provocado que apenas se capturen, pues resulta muy
difcil obtener un precio similar al mantenido durante la mayor parte de la
dcada de los ochenta
55
, conduciendo a muchos problemas a los pescadores
de las islas que centraban su economa domstica en tales capturas.
En estas comunidades tambin se establecen diferencias entre los pes-
cadores que van a los tnidos y los que se dedican a la nasa. Esto ltimos
tendrn un nivel de esfuerzo y dedicacin similar durante todo el ao, mien-
tras que los primeros lo harn durante una corta temporada, en una pesca
que los naseros llaman matadora por el desgaste fsico que implica.
Las unidades productivas que no participan de los tnidos se dedican
habitualmente a lo largo de todo el ao a la pesca sobre demersales, estando
formadas por pescadores de una cierta edad o jubilados, que suelen salir
54
Miller y Johnson (1981: 136) describen circunstancias similares para Bristol Bay, de jorna-
das de trabajo de 20 horas, y slo cuatro para dormir.
55
Los precios en tal periodo se mantuvieron muy estables, por ejemplo, entre 80 y 100 pesetas
por kilo de bonito listado.
165
solos a pescar con anzuelo y unas pocas nasas, al carecer de hijos que se
dediquen a tiempo completo a la pesca.
Otros dos rasgos son significativos. Por una parte, la buena motoriza-
cin de los barcos mayores, que como mnimo alcanza los 90 CV. y en la
mayora de los casos pasa de 110. Este tipo de propulsores es ideal para la
pesca de tnidos, en la que resulta imprescindible recorrer grandes distancias
en muy poco tiempo. Supera con mucho a la habitual de este tipo de embar-
caciones en el Puerto de las Nieves, excepto en el caso de la unidad produc-
tiva ms especializada de tal poblacin (datos 1989). Esto se halla de acuer-
do con la facilidad demostrada por los pescadores de Tajao, y del Sur de
Tenerife en general, para desplazarse a otras islas en busca de los tnidos, lo
que en Agaete nunca se ha practicado. Sin embargo, en los barcos menores
la motorizacin oscila entre siete y quince caballos, mientras que en Agaete
resulta muy superior. La explicacin es sencilla. Mientras en Agaete las
embarcaciones menores han de recorrer distancias importantes a buena velo-
cidad, para poder recoger el mayor nmero de nasas en el menor tiempo, en
Tajao basta con un motor pequeo y econmico que sirva para desplazarse
hasta las cercanas zonas de pesca con anzuelo, o para levar unas pocas nasas
al da, con lo que un gran nmero de caballos resulta contraproducente por
su coste, mantenimiento y peso. De ah la reducida potencia que se encuen-
tra adaptada a las necesidades
56
. La tendencia de los pescadores artesanales
del Sur de Tenerife a salir de su territorio habitual en busca del pescado y
llegar a otras islas tiene una gran profundidad histrica, dadas sus relaciones
con las factoras de salazn de La Gomera. Por el contrario, la existencia de
una plataforma submarina muy amplia en Gran Canaria favoreca la intensi-
ficacin de la pesca sobre especies demersales cuando los tnidos no se
hallaban en las cercanas.
El nmero de tcnicas empleadas es ms reducido que en Las Nieves.
Nasa, palangre, tnidos y cordel comprenden la prctica totalidad de ellas en
Tajao
57
, y an el palangre se emplea muy poco. Como antes comentba-
56
La abundancia de barcos grandes y potentes en Tajao es indicativa de varios aos seguidos
con buenas capturas de tnidos, que condujeron a los pescadores a invertir buena parte de sus
ingresos en dotarse de medios de produccin ms eficaces. Cuando la pesca de los tnidos declina
durante varios aos, se enfrentan a alternativas diversas y mal definidas. Para esta misma pesca
Middleton (1977) describe situaciones parecidas de incertidumbre entre los pescadores de Manta,
en Ecuador. Sin embargo, en tal caso los pescadores tomaron estrategias de no retorno, vendiendo
sus canoas y abandonando las unidades productivas, lo que en las comunidades canarias no ha
llegado a ocurrir. Los barcos pequeos siempre subsisten, al menos en las comunidades de nuestro
estudio, y los barcos grandes tambin se mantienen durante muchos aos, a pesar de la crisis
actual de los tnidos.
57
Existen algunas otras tcnicas que se ponen en prctica, pero de forma muy espordica. La
gueldera de bogas se emplea para la captura de carnada para tnidos, al igual que se usaba el
166
mos, la estrategia productiva ms generalizada se fundamenta en la combi-
nacin entre cordel-nasa (pescas sobre demersales) y tnidos cuando stos
hacen su aparicin. Su uniformidad est muy marcada, y ello se manifiesta
tanto en 1986 como en 1989. En el lapso de tiempo transcurrido entre ambas
fechas ha aumentado el nmero de nasas por unidad productiva, pero las
cifras totales todava se hallan muy lejos de las que encontramos en el Puer-
to de las Nieves.
Sin embargo, hemos de hacer otras consideraciones. Si en el caso de
Agaete no hay prcticamente pescadores que simultaneen la pesca con otras
actividades fuera del sector, en Tajao encontramos varios ejemplos de ello.
La cercana de una zona turstica muy importante en el Sur de Tenerife ha
provocado que el mercado de fuerza de trabajo se expanda, ofreciendo alter-
nativas que, en pocas de bajas capturas de tnidos, convierten los trabajos
por tierra en muy atractivos. De hecho, unos cuantos pescadores de diferen-
tes edades han dado el salto, y se encuentran dedicados al trabajo en el sec-
tor servicios. Por ejemplo, la instalacin de una gasolinera en las cercanas
de la comunidad signific que varios abandonaran la actividad, y que otros
la desarrollaran a tiempo parcial. La estrategia de la unidad productiva que
integra esta ltima combinacin de faenas resulta muy significativa, simulta-
neando la pesca en un horario flexible con el trabajo en la gasolinera. De
este modo, se elevan ingresos a costa de un gran nmero de horas de trabajo.
En otros casos se combina la pesca de tnidos en buenos momen-
tos con trabajos temporales por tierra en la construccin, y con la pesca a
tiempo parcial sobre demersales en los das libres. Al menos tres o cuatro
pescadores desarrollan estrategias de este tipo. En esto tiene una gran impor-
tancia la fuerte expansin econmica en el Sur de Tenerife. De ser un erial,
ha pasado en muy pocos aos a protagonizar un desarrollo turstico vertigi-
noso, incrementando el peso del sector de la construccin hasta lmites in-
sospechados.
Las vas de evolucin de las unidades productivas en la comunidad
dependen de la situacin de su entorno. Si continuase la coyuntura turstica
expansionista, no sera muy aventurado pronosticar la reduccin en el n-
mero de unidades productivas y de efectivos. Sin embargo, parece que la
curva de esta expansin comienza a declinar, con lo cual podra producirse
un retorno a la actividad pesquera por parte de los que la abandonaron, o
que se reduzca el absentismo de la poblacin joven hacia la pesca.
chinchorro hace unos aos para el mismo fin. Ocasionalmente una unidad productiva va a pescar
la aguja con tcnicas muy especiales (una especie de caza al vuelo de las agujas atradas por la luz
de un gran foco). Alguna otra tcnica no citada aqu puede ser utilizada, pero su importancia es
mnima, como el caso de los tambores.
170
2.5.- Del trasmallo al anzuelo: El Pris
El caso de la poblacin de El Pris quizs sea el ms interesante en lo
referente a la transformacin de las estrategias productivas en los ltimos
aos. Partimos de datos de 1983 que comparamos con los de 1989. De 19
unidades productivas censadas en la primera fecha encontramos que todas
poseen trasmallos. Su utilizacin no tena un carcter lateral, sino que era la
tcnica fundamental (excepto en dos casos), constituyendo la especializacin
por excelencia. Cada pescador llegaba a poseer unos veinte o treinta pa-
os
58
, y en alguna unidad productiva se combinaban sesenta o ms de estos
artes. No todos se empleaban a la vez, pero, dada su fragilidad y los fondos
de rocas en que se trabajaba, era necesario contar con una buena cifra de
reserva para sustituir los que se estropeaban durante la poca en que esta
tcnica era utilizada de forma intensiva (el verano). Las estrategias en tal
fecha, y desde al menos una decena de aos, giraban en torno a tales artes
para la prctica totalidad de las unidades productivas. El resto de las tcnicas
que se resean en el cuadro eran simplemente complementarias.
El trasmallo se cala bien por la tarde para recoger a media maana del
da siguiente, o bien de madrugada para sacarlo poco ms o menos a la vez.
Deja disponibles un cierto nmero de horas (entre 3 y 5), desde el amanecer
hasta su recogida, que es posible dedicar a otras tcnicas (nasa, cordel, guel-
dera, potera o incluso el sardinal
59
):
Son artes que no hace falta nadie all para ellos pescar, si
quieren coger algo. Todos usan el cordel para pescar un rato,
no?, y a los trasmallos, porque mientras los trasmallos pescan
va uno a ver si coge un kilo de pescado... Para estar aqu en
tierra...! Los trasmallos los echas a las seis o seis y media de la
maana y hasta las diez y media, pues esas dos horas te pegas
pescando... El trasmallo y la pandorga lo trabajas al mismo
tiempo. El trasmallo se hecha a las seis de la maana, se va a
tierra, se coge la pandorga, y se est hasta las nueve o las diez,
58
En la mayora de las unidades productivas de esta comunidad era usual que cada pescador
adquiriera los materiales para sus paos de trasmallo, y los confeccionara con la ayuda de alguna
mujer de la familia. Estos artes de pesca se ponan en comn en la unidad productiva, partindose
el producto de la pesca por la mitad entre sus dos miembros usuales. Cuando se daba el caso de
que la unidad productiva estuviera compuesta por padre e hijo, la adquisicin y confeccin de los
trasmallos era comn.
59
Este arte se adquiri de forma colectiva en 1984, pero no se ha usado excesivamente. Por
ello no lo reseamos en el cuadro de estrategias productivas. Resultaba compatible con el trasma-
llo, siendo posible distribuir las horas de trabajo al da entre ambas tcnicas.
171
se deja en tierra y se da a las mujeres para vender, y se va a
recoger los trasmallos, a las once se est en tierra y con el otro
pescado vendido, y as se hacen dos pescas
Casi todas las unidades productivas se dedicaban a la nasa junto con el
trasmallo (16, lo que supone un 84%), una cifra ligeramente inferior lo com-
binaba con el cordel (14, un 74%), y un nmero un poco ms pequeo haca
lo propio con la gueldera, de bogas o viejas (13, un 68%). Esta ltima ver-
sin de la gueldera slo era empleada por una unidad productiva, pues las
especies capturadas eran las mismas que para el caso del trasmallo, entrando
en competencia directa con ste y ofreciendo una menor rentabilidad compa-
rativa. Por ejemplo, mientras el trasmallo permaneca calado se poda practi-
car otra pesca y con la gueldera ello era imposible. El nmero de nasas por
unidad productiva era muy reducido: entre cinco y nueve. Ello confirma
todava con ms intensidad el predominio del trasmallo en las estrategias
productivas de El Pris para 1983. En 1989 su nmero permaneca siendo
reducido, pero ahora con un creciente control por parte de la Comandancia
de Marina en cuanto a los tipos de malla, etc.
Las embarcaciones empleadas por los pescadores de El Pris estaban
adaptadas a sus condiciones de trabajo. Cada unidad productiva contaba con
uno o dos barcos de reducidas dimensiones con que realizar la pesca durante
los inviernos. La gran mayora haban sido realizados por el mismo carpinte-
ro de ribera de Valle Guerra, con dimensiones muy similares y escaso
caballaje (entre cinco y diez CV.). Se varaban a diario por una rampa muy
pronunciada con la ayuda de un winchi, siendo imprescindible que fueran
ligeros y de reducidas dimensiones para tener cabida en el pequeo varadero
disponible. Adems, deban ser muy maniobrables para poder calar y recoger
el trasmallo muy cerca de las rocas de la costa, o para pescar con la tcnica
del paleado en el verano con buen tiempo, cuando la embarcacin debe
penetrar entre risco y trasmallo durante la noche y golpear el agua con los
remos para que el pescado se enmalle en su huida. El arte se cala y recoge
en poco tiempo, de modo que para estos tipos de pesca resulta esencial una
embarcacin de pequeo tamao, que pueda ser utilizada con los remos sin
dificultad. Los desplazamientos eran cortos, y en caso de repentino mar de
fondo con una embarcacin de mayor envergadura sera muy difcil, si no
imposible, salir del agua y varar.
La situacin se modificaba durante los veranos. Se podan mantener
fondeadas las embarcaciones sin miedo a que un repentino mar de leva las
arrojara contra las rocas. Era posible utilizar barcos mayores con motores
mucho ms potentes, que permitan acceder a un territorio ms extenso y
trabajar con el trasmallo en territorios de comunidades colindantes, que
normalmente no lo empleaban. Estas zonas vrgenes ofrecan una rentabili-
172
dad muy elevada. Los trasmallos, una vez en los lugares de pesca, y si estos
ofrecan muchas dificultades, podran ser calados con la ayuda de un bote
transportable a remolque de las embarcaciones mayores, o sobre stas. Los
barcos grandes suelen tener aqu una eslora de entre seis y ocho metros y
medio, con motorizaciones de 25 a 45 CV. El verano es la estacin ms
rentable para la pesca, pues se puede faenar todos los das con seguridad, sin
perder meses enteros por el mal tiempo como durante los inviernos, y por
ello en el esto era posible emplear un nmero muy superior de paos de
trasmallo sobre territorios sin esquilmar.
Las unidades productivas en esta poca con frecuencia se fundan entre
s, nuclendose tripulaciones de tres o cuatro personas que durante los in-
viernos se volvan a escindir. Entre las 19 unidades productivas de esta
poblacin (1983) encontramos 13 con un barco grande
60
o con parte en
uno, quedando solo los pescadores de ms edad, los ms jvenes o los mar-
ginales, exentos de la propiedad de estos medios de produccin. Los ms
jvenes salan en los barcos grandes de sus padres durante esta poca, por lo
que el nmero de unidades productivas que durante los veranos utilizaban
este tipo de embarcaciones ascenda a unas 15 (79%).
Varias unidades productivas poseen varias embarcaciones pequeas de
las mismas caractersticas (4,5 metros y pocos CV.), entre cinco (1983) y
dos (1989). La explicacin radica en la movilidad de las personas entre las
unidades productivas, en la abundancia de las constituidas por dos hermanos
o al menos por dos pescadores mayores, y en la tendencia a poseer indivi-
dualmente los medios de produccin mnimos necesarios para la pesca, que
se concretan al menos en una embarcacin de estas dimensiones.
A pesar de que en todas las unidades productivas era utilizado el tras-
mallo, en una de ellas el cordel
61
se mantuvo como tcnica fundamental al
contar con dos verdaderos especialistas hermanos en su empleo, que ob-
tenan buenas capturas. Ambos tenan un conocimiento profundo de los
fondos del territorio de pesca, del comportamiento de los peces y de los
bajones o pesqueros donde hallarlos. De este conocimiento especializado
60
Evidentemente la conceptualizacin de lo que debemos entender por un barco chico o
grande tal y como aqu es utilizada depende de lo que los pescadores de la comunidad entiendan
por tales. Un barco grande de El Pris puede ser perfectamente un barco mediano de Agaete o de
Tajao, o un barco pequeo para los pescadores de otras comunidades.
61
Estrictamente hemos de resear que no era esta la nica unidad productiva que empleaba el
cordel. Los jubilados tambin lo usaban de forma preferente, igual que la pesca con caa desde
tierra.
Los jubilados aqu lo usan, es que no pueden sino usar el cordel slo... Los jubilados no
pueden coger el pescado, no pueden echar artes de ninguna clase... Ni coger el pescado pa
vender tampoco pueden, pero todos venden, no?... Porque ninguno vamos a... Porque hoy le toca
a uno, maana le toca a otro...
173
carecan los ms jvenes, pues haban comenzado a pescar cuando ya el
trasmallo era la tcnica reina, y slo era dominado por los pescadores mayo-
res, que aos atrs haban trabajado extensamente con otras tcnicas sobre
demersales como la lia y la pandorga de viejas.
En 1984 se producir un conflicto fuertsimo con las comunidades
aledaas del Norte de la Isla por el empleo del trasmallo. Su uso fue recha-
zado por las restantes poblaciones, a causa de sus implicaciones negativas
sobre las especies demersales que se dejaban notar desde haca aos. El
conflicto condujo a la adopcin de medidas restrictivas de esta tcnica para
todo el Archipilago, y a la desaparicin total de su empleo para la comuni-
dad que nos ocupa, a pesar de su resistencia. En 1989 ya no lo utiliza ningu-
na unidad productiva de El Pris, habiendo sido forzada una involucin tecno-
lgica hacia tcnicas ms simples y que requeran atencin constante del
pescador: la pandorga de viejas y el anzuelo. De esta forma se reproduca la
situacin anterior a la generalizacin del trasmallo y se posibilitaba una
adaptacin ms estable a largo plazo, al ser tcnicas ms selectivas y con
menor capacidad extractiva.
En nuestros das, tal como se ve en el cuadro para 1989, las tcnicas
empleadas se reducen al anzuelo, que se ha convertido en la tcnica predo-
minante, la nasa, las pandorgas de viejas y bogas, y el tambor. La importan-
cia relativa de cada una, de mayor a menor, se correspondera con la rela-
cin apuntada. La transformacin ha conducido a una rentabilidad mucho
ms reducida de las faenas pesqueras, y a que buena parte de los jvenes se
dediquen a otras actividades por tierra, sobre todo a la construccin.
Han sido examinadas las estrategias desarrolladas por un conjunto de
unidades productivas de pescadores canarios en su adaptacin a un medio
marino y social cambiante. De una situacin de libertad tecnolgica, ante la
disminucin de recursos, se ha pasado, como es el caso de El Pris, a unas
fuertes restricciones que han producido una total involucin en las tcnicas
de pesca utilizadas, y una reduccin en los ingresos de los pescadores. La
influencia del turismo se ha dejado notar de forma importante en Tajao y en
menor medida en el Puerto de las Nieves. La construccin en esta ltima
comunidad de un refugio pesquero provocar que las estrategias productivas
giren todava ms en torno a las especies pelgicas. Si en esta poblacin ya
tenamos ejemplos de estrategias intensificadoras (en capital) y especializa-
das (en tcnicas de pesca), a partir de este momento aumentarn, mientras se
mantengan las condiciones del mercado de trabajo, no penetre demasiado el
sector servicios, y se obtengan buenos precios por las capturas.
Hemos terminado hablando de la involucin tecnolgica en el caso de
El Pris, y ello no es ms que un ejemplo del papel que la territorialidad
puede llegar a tener entre los pescadores canarios. En el siguiente apartado
abordaremos la cuestin de la apropiacin del medio con mayor profundidad.
179
3.- LOS PROCESOS DE APROPIACIN DEL MEDIO MARINO
INSULAR
Los pescadores faenan en un medio donde han de ser empleados tiles
extraordinarios que posibiliten sus labores: barcos, instrumentos de propul-
sin, artes de muy diverso tipo... En su trabajo cotidiano actan como caza-
dores
62
. Con ellos, y con otras mltiples formas de organizacin social,
comparten el fenmeno de la territorialidad.
Pero, qu entendemos por territorialidad? Siguiendo a Dyson-Hudson
y Smith (1978: 153-4), slo podramos calificar de territorialidad en este
contexto aquellos comportamientos por los que se prohbe la entrada a una
zona martima o de aguas interiores, incluso cuando tal intromisin no
tenga el propsito de llevar a cabo, por ejemplo, ningn tipo de pesca. Tal
perspectiva nos restringe a un grupo de fenmenos reducidsimo.
Incluso en aquellas zonas (escasas por otra parte) donde se plantea
una defensa de permetro, lo ms usual es que el hecho defensivo se pro-
duzca exclusivamente cuando se pretende acceder a la actividad pesquera,
no por permanecer o introducirse dentro del territorio. Adems, qu otro
trmino podramos aplicar a las formas de control del acceso a los recursos
que hallamos entre los pescadores? No se trata ahora nicamente de anali-
zar sociedades de cazadores-recolectores. El tema de las formas de territo-
rialidad entre los pescadores slo puede ser abarcado desde el amplio espec-
tro de la definicin de Cashdan
63
, que Martnez Veiga todava ampla ms
al hablar de rea espacial ms o menos fluida para el esquema de defensa
territorial basado en las fronteras del grupo social
64
.
El enfoque terico de estos trabajos se ve dominado por el modelo de
defendibilidad econmica. Segn este planteamiento, se espera una conduc-
62
Aunque muchas de sus caractersticas son las de los cazadores, a la vez comparten otros
aspectos con poblaciones agrarias (McCay 1981b: 1). Si las tcnicas y las caractersticas de los
recursos son muy parecidas a las de los cazadores, las relaciones sociales de produccin y la
organizacin social, elementos mucho ms importantes, pueden tener ms que ver, segn cada
caso concreto, con las de los campesinos, los proletarios industriales o los capitalistas (McCay op.
cit, p. 2).
63
En sus palabras:
Siguiendo a Carpenter y MacMillan (1976: 639) yo reconozco la territorialidad como el
mantenimiento de un rea dentro de la cual los residentes controlan o restringen el uso de uno
o ms recursos ambientales. Con esta definicin, que yo creo que se halla bien adaptada a los
recolectores humanos, la territorialidad puede ser entendida como un tipo de gestin de recursos
que depende de controlar y limitar el acceso a los recursos. El uso exclusivo de un territorio
puede derivarse de ello, pero no es una parte necesaria de ello. (Cashdan 1983: 47-8).
64
En palabras de este autor:
El territorio sera un rea espacial ms o menos fluida en donde los residentes controlan o
restringen el uso de algn recurso. (1985: 37)
180
ta territorial cuando los costes de llevarla a cabo con el uso exclusivo y
defensa de un rea sean menores que los beneficios que tal conducta reporta
(Dyson-Hudson y Smith 1978: 155).
Tanto los beneficios como los costos de una conducta territorial se
encuentran en funcin de los factores ambientales. Cuanto ms abundantes
y predecibles sean los recursos mayor ser la posibilidad de que se establez-
ca un sistema de defensa de permetro geogrficamente estable, al ser ma-
yores los beneficios y menores los costos (Dyson-Hudson y Smith 1978:
159), siempre que exista competencia por su empleo (Cashdan 1983).
Sin embargo, los hombres pueden proteger unos recursos en formas
que no tienen nada que ver con la defensa de permetro. Por ejemplo, Cash-
dan (1983) revelar, para aquellos casos en que llegan a ser escasos e im-
predecibles, la adecuacin del sistema de control por medio de limitar el
acceso al grupo social que habita el rea (defensa de los lmites sociales).
Tal sistema se muestra eficaz gracias a una serie de condiciones, entre las
que resulta fundamental el valor del posible intercambio de informacin con
los intrusos, sin la cual resulta muy costoso o inviable explotar el medio. El
tema del intercambio controlado de informacin tiene mucho que ver con la
importancia que para el comportamiento humano posee la acumulacin
social del conocimiento. El anlisis de estos fenmenos, por tanto, ha de
encontrarse iluminado por la bsqueda del efecto que tal acumulacin ejerce
sobre los costos y beneficios de la defensa territorial.
En nuestros das, en poblaciones de pescadores contemporneas, po-
demos hallar manifestaciones de territorialidad muy diversas. Es factible en-
contrar, por ejemplo, esquemas de defensa de permetro, sistemas de acceso
ms o menos abierto en muchas partes del mundo, lugares en los que se
limita el empleo de ciertos artes con mayor o menor fuerza, etc. Sin embar-
go, en la gran mayora de los casos encontraremos que los recursos marinos
son de propiedad comn, aunque este carcter comunal no implica que
todos los individuos posean las mismas posibilidades de acceder a ellos, ni
que puedan explotarlos sin limitaciones.
3.1.- La mar es de todos: de la historia de un mito a la tragedia
de lo comunal
La definicin de los grandes mares del globo como propiedad comn
de acceso abierto (la mar es de todos), surgi como reaccin a las reclama-
ciones de dominio exclusivo que Espaa y Portugal planteaban en el tratado
de Tordesillas, o a los monopolios comerciales que establecan con sus
colonias. La doctrina de mares abiertos fue encabezada por la Compaa
181
Holandesa de las Indias Orientales, para conseguir sus fines mercantiles y
comerciales en Asia (McCay 1987a: 195).
En Europa los derechos sobre la pesca fueron histricamente privati-
zados con frecuencia, sobre todo en el caso de aguas interiores (ros, lagu-
nas, albuferas, etc.). En Espaa, voces como la de Alfonso X el Sabio cla-
maron por la libertad de uso del mar. Sin embargo, en siglos posteriores, La
Corona se reserv el derecho de conceder su explotacin a los que le paga-
ban con servicios prestados a la marina real. Las matrculas del mar, esbo-
zadas en el XVII y plenamente restrictivas en el XVIII, slo permitan el
acceso a la pesca a aquellos marinos que prestaban sus servicios en los
buques de la armada. La posesin del mar ya no era de todos, los comunes
haban desaparecido, y slo se poda llegar a ellos a travs de un alto pre-
cio. Tal costo en nuestros das est ausente pues la pesca se ejerce sobre
unos recursos comunes a los que cualquiera con unos mnimos requisitos y
escasas limitaciones puede acceder.
El tema de la comunalidad de los recursos puede plantear muchos
problemas, y sobre tal concepto se han publicado numerosos trabajos en los
ltimos aos. Quizs el ms relevante, y el que ha despertado mayor pol-
mica durante ms de 20 aos sea el de Hardin (1968). Podemos plas-
mar los grandes rasgos de su teorizacin aplicados al caso de las pesqueras.
Para Hardin los recursos a compartir son finitos, de modo que slo podrn
soportar un esfuerzo pesquero tambin finito a determinar segn las caracte-
rsticas de las zonas de pesca. Sin embargo, este esfuerzo pesquero finito no
se encuentra distribuido de ninguna forma organizada en la mayora de las
pesqueras. Las unidades productivas, a su albedro por lo general y sobre
todo en muchas pescas artesanales, ejercen un mayor o menor esfuerzo pes-
quero. Por ello, la actividad que nos ocupa implica desde una perspectiva
maximizadora preguntas como las siguientes para los actores sociales: cu-
les son las ventajas y los inconvenientes de doblar el esfuerzo extractivo?
El componente positivo de la respuesta recoge las ventajas de contar
con un producto de la pesca mucho mayor y, por tanto, con beneficios ms
elevados para el individuo que toma una actitud intensificadora. Sin embar-
go, los componentes negativos se diluyen entre todos: los efectos de la so-
brepesca son compartidos por el cmulo de unidades productivas que faenan
en un determinado territorio, tengan o no estrategias productivas intensifica-
doras, por lo que el lado negativo de tal opcin es slo una fraccin de los
beneficios posibles con la misma, al menos a corto plazo. Como dicen los
pescadores, si no cojo yo el pescado lo har otro (Andersen 1972: 139).
Todo lo anterior provoca, con frecuencia, un aumento continuo del
esfuerzo pesquero por parte de los actores sociales, en principio sin lmite
desde su perspectiva, pero en un mundo que se encuentra limitado. Lo cual
182
no conduce ms que a la ruina (Hardin 1968: 1244-5), que se concreta en
los problemas de la sobrepesca, evidentes a niveles locales o en extremos
como la extincin mundial de especies.
Los recursos comunes para Hardin slo son justificables bajo condi-
ciones de baja densidad de poblacin. Con su incremento han sido abando-
nados continuamente. En primer lugar ocurri con la agricultura o con los
pastos. Para algunas pesqueras se estn tomando medidas similares. Nume-
rosos tratados internacionales se dirigen a limitar el esfuerzo pesquero, bien
mediante una cifra total de capturas que no puede ser superada, bien utili-
zando un esquema de entrada limitada. Esta ltima postura implica la con-
cesin de un nmero determinado de licencias de pesca bajo ciertos requisi-
tos (tipo de barco, artes, etc.). Con ello se da, de hecho, una privatizacin
de los recursos comunes.
Ambas opciones, la intervencin del Estado o la privatizacin de los
recursos comunes, son para Hardin y sus seguidores las nicas salidas a la
tragedia de los comunes. Desde la teora se asume que los individuos que
explotan tales recursos no son capaces o no estn interesados en cambiar o
regular tal estado de cosas. Sin embargo tales circunstancias no son tan
excepcionales. Por otra parte, los recursos comunales concretos pueden
estar sometidos a diferentes regmenes (Berkes & Farvar 1989; Galvn
1990: 51-3): libre acceso, propiedad comunal, propiedad estatal, o propie-
dad privada, como modelos ideales que se concretan e interrelacionan de
modo variable en la realidad. Las situaciones de libre acceso seran aquellas
en que los derechos para explotar el recurso no son exclusivos ni transferi-
bles, todo el mundo puede acceder a ellos y de facto no existe propiedad.
En la comunal los recursos son controlados por un grupo concreto, con
reglas de quin puede hacer uso de los mismos y bajo qu condiciones. En
la propiedad estatal el control y la apropiacin corresponde al Estado, que
puede conceder derechos de uso, licencias de explotacin. Cuando estas
pueden ser transferidas, estamos en el caso de recursos comunales que pa-
san a ser casi o totalmente de propiedad privada.
Quizs el mayor problema de la teorizacin de Hardin es que confun-
de libre acceso con propiedad comunal
65
. Muchos de los territorios de pes-
ca se encuentran regulados de manera formal o no en su aprovecha-
65
En palabras de McCay & Acheson: Infortunadamente, muchos de los que usan el modelo de
la tragedia-de-los-comunes han fallado en reconocer sus asunciones y en verificar su aplicabili-
dad al caso concreto. Entre estas asunciones estn que la propiedad comn es siempre de la
variedad de acceso abierto; que los usuarios son egostas, sin restricciones de normas sociales de
la comunidad, e intentando maximizar las ganancias a corto plazo; que los usuarios tienen
perfecta informacin, y que el recurso est siendo usado tan intensivamente que la sobreexplota-
cin y el agotamiento son posibles. (1987: 7).
183
miento, estableciendo lmites a las iniciativas individuales e imponiendo
reglas de pesca que las mismas comunidades definen, condicionando ese
acceso universal del que habla Hardin y convirtiendo recursos de libre
acceso en propiedad comunal. El sesgo individualista de muchas de las
teorizaciones que siguen sus posturas conduce a subestimar las capacidades
de los individuos para cooperar (McCay & Acheson 1987: 7-8), pues la
historia muestra mltiples ejemplos de propiedades comunales bien gestio-
nadas, y a sobreestimar la accesibilidad de los recursos para cualquiera que
intente explotarlos.
Pero, hasta qu punto son comunes los territorios de pesca en Cana-
rias? Si bien desde un punto de vista legal cualquiera con unos pocos requi-
sitos puede acceder a la pesca, de hecho podra hacerlo en cualquier zo-
na?... Los pescadores con frecuencia hablarn de que la mar es de todos.
Esta afirmacin no es ms que el reconocimiento de una situacin legal
que permite a cualquier ciudadano que cumpla unos requisitos adminis-
trativos salir a la mar. De hecho hay mltiples formas de limitar el acce-
so: especificando las tcnicas que se pueden emplear, restringiendo la circu-
lacin de la informacin acerca de donde se encuentran los recursos, etc. A
menudo estos procesos van acompaados por el enfrentamiento o por la
envidia y el engao. Los conflictos por la utilizacin de estos bienes comu-
nes son ms que frecuentes, e intentaremos ejemplificarlos con las comuni-
dades que comentamos en este artculo. Sin embargo, la apropiacin del
medio marino no se realiza cotidianamente a travs del conflicto. Hay otras
formas de expresarla mucho ms difciles de percibir en primera instancia,
y el secreto es un ejemplo de ello. Intentaremos describir cmo es utilizado
por los pescadores para reducir la competencia sobre el medio marino.
3.2.- El secreto, una forma de territorialidad
En cualquiera de estas comunidades no es tan fcil comenzar a pescar,
sobre todo si se trata de demersales. Estos se capturan con ms facilidad en
lugares especficos, diferentes para cada pez, y en los que la abundancia
relativa de individuos vara mucho. Los pesqueros pueden ser aglomeracio-
nes de rocas en medio de una gran extensin de arena, hoyos en los que
cra el pescado, arrecifes, barcos hundidos, etc. En estas zonas se refugian
los peces de fondo, que llegan en algunos casos a integrarse slo en lugares
con caractersticas perfectamente definidas. Sobre ellos, as como sobre la
situacin de los cardmenes de especies pelgicas, se mantiene un secreto
sistemtico (Tefft 1980a: 14).
Cuando se trata de pesqueros cercanos a tierra, se les localiza por
medio de sistemas de coordenadas levantados sobre puntos de la orografa
184
de la costa que se guardan con celo (Jorion 1978: 88). Los pescadores cons-
truyen estas representaciones bien a partir de su experiencia individual o al
trabajar con otras unidades productivas, bien en funcin del conocimiento
transmitido oralmente (Jorion 1978: 87). Las palabras de un pescador de
Tajao pueden ejemplificar cmo se restringe el flujo de conocimiento en
este terreno:
Yo he nacido aqu, y mis hijos aprenden conmigo los pues-
tos, los puntos, claro, eso se les queda en la memoria y despus
los hijos hacen igual. Eso es una cadena, pero claro, no es que
cada uno tenga los suyos, porque eso es libre. Pero nosotros
los tenemos marcados por tierra y siempre vamos a los mismos.
Vamos a suponer, mil metros ah fuera, y nosotros echamos una
nasa profunda bajo el agua y ponemos una marca, porque si
no, no damos con ella. Y al ser profunda no la podemos ver. Y
si le ponemos una boya debajo del agua tampoco. Por eso le
ponemos una marca, por all y por aqu por tierra. Y entonces,
cuando las dos marcas estn a punto all est. Eso es secreto,
igual que una nasa. Porque si lo sabe todo el mundo dicen aqu
hay una nasa y se la lleva todo el mundo.
Los pescadores poseen conocimientos topogrficos de los fondos con
los que se encuentran familiarizados, conjuntos de mapas mentales que se
corresponden con la localizacin de cada especie a travs de los diferentes
momentos del ciclo anual. Estos mapas no tienen por qu corresponder a las
representaciones espaciales de la cartografa. Antes bien, se alinean con
esquematizaciones emic quizs ms similares a los mapas medievales (Jo-
rion 1978: 93), en los que se organizan una coleccin ordenada de pesque-
ros relevantes:
Es que todo esto lo tenemos conocido, ya t ves, toda esta
parte, toda, como si t te vas caminando ahora de aqu al valle
sabes todo, verdad? Sabes donde tienes un bache, donde no lo
tienes, y nosotros como por todo ese lado hemos echado antes,
pues ya sabemos todo, lo mismo, sabes donde vas a subir un
lomo, donde no lo vas a subir... Como andamos fijo por ah,
conocemos la carretera esa como dice el refrn.
En nuestras comunidades las marcas son transmitidas de padres a hi-
jos, y pueden ser aprendidas tambin al pescar en otras unidades producti-
vas distintas de la familiar. Su conocimiento en profundidad convierte a un
pescador en especialista, pudiendo extraer mayor rentabilidad de una deter-
185
minada zona que cualquier otro, al saber cmo usarla. De estos datos se
guarda celoso secreto, pero el resto de los pescadores de una poblacin no
se conformarn con su desconocimiento. Antes bien, intentarn por todos
los medios posibles hacerse con las marcas relevantes en una determinada
zona si se demuestran productivas y no las conocen.
Con tal fin, por ejemplo, seguirn a las tripulaciones ms exitosas,
intentando colocarse a su lado cuando estn extrayendo las artes del fondo.
La estrategia de la unidad productiva perseguida ser engaar por todos los
medios posibles a sus perseguidores. Para ello no se acercar a los mejores
pesqueros, pondr los cabos de las nasas mucho ms largos de lo debido
para que no se pueda saber donde est exactamente el arte, etc. Incluso
podr tomar opciones ms agresivas (Jorion 1978: 95), induciendo al enga-
o (Andersen 1988) y a la prdida de artes de pesca. Este conocimiento
detallado de los fondos marinos en nuestras comunidades se ha desarrollado
a partir de la pesca con anzuelo, con la que el coste de experimentacin es
mnimo en material, mediante la observacin directa en escasa profundidad,
y a travs de una moderada experimentacin con nasas, acumulndose este
saber en las unidades productivas con el paso de las generaciones.
El secreto tiene la funcin de limitar la competencia, al restringir el
flujo de datos sobre la localizacin del pescado (McCay 1978: 401-2). Nos
encontramos en este terreno ante una verdadera economa de la informa-
cin. La adecuada gestin de su adquisicin, almacenamiento, recuperacin,
transmisin y uso, evitando prdidas, resulta esencial para el xito de las
unidades productivas (Andersen y Wadel, 1972b: 160-1). En este caso exis-
ten esquemas territoriales muy semejantes a los que Cashdan describe como
el control de los recursos por medio de limitar el acceso al grupo social que
habita el rea (defensa de los lmites sociales). Entre los pescadores se trata
de limitar el acceso a la informacin sobre el medio marino de que dispo-
nen los miembros de la comunidad, las unidades domsticas o las producti-
vas, para que de esta forma los intrusos que pretenden trabajar sobre los
mismos territorios tengan que asumir los costos de experimentacin. Por
supuesto, hay diferencias entre ambos esquemas, pues el control de la infor-
macin se realiza no slo globalmente por parte de la poblacin de pescado-
res frente a los intrusos (como sera el caso descrito por Cashdan), sino que
tambin existe una economa de la informacin a su interior. Pero ya Mart-
nez Veiga describe la acumulacin diferencial de conocimiento entre los
cazadores recolectores (1985: 40), por lo cual no debemos extraarnos de
hallar tales fenmenos en los pescadores.
La defensa de la informacin se producir de esta forma a dos nive-
les, al de las unidades domsticas o productivas frente a las restantes de una
determinada poblacin, y por parte de todos los pescadores de la misma
frente a los intrusos, cuando stos pretenden acceder a recursos importantes.
186
En este sentido hay un amplio cmulo de conocimientos sobre el territorio
(pesqueros, bajones, etc.) del que disponen todos los pescadores de una
comunidad, y que no se comunicar a los extraos.
El gran valor de la informacin resulta evidente, por ejemplo, en
aquellos casos en que los cardmenes no aparecen en sitios concretos de
forma predecible con mucha antelacin. Saber en cada momento dnde hay
pescado implica poder capturarlo con gran facilidad, por lo que la gestin
de estos datos relevantes resulta esencial para la unidad productiva. Incluso
a su interior podemos hallar un cierto nivel de secreto entre el patrn y el
resto de los componentes de la tripulacin, cuando sta es numerosa y no
tiene carcter familiar (Andersen 1979b: 320). El patrn no comunicar a
los marineros los puestos o las marcas en las que trabajan, y no les dar
ms informacin que la necesaria para realizar las tareas encomendadas.
En las unidades productivas de las comunidades que nos ocupan (in-
cluso las de dos personas), cuando se integra en la tripulacin a un mari-
nero de fuera de la unidad domstica, la transferencia de conocimiento
estar siempre balanceada, ofreciendo un limitado monto de informacin, y
esperando siempre la reciprocidad. Como dice un pescador de El Pris:
Por ejemplo, yo estoy saliendo ahora con esta gente, y
ellos me ensean a m algo y yo les enseo algo. Como mismo
aprendemos puestos, se aprenden puestos sin saber.
Que hay un intercambio pero...
Controlado... Si no sera un disparate... Yo voy aqu y cojo
veinte kilos de pescado y nadie coge nada por ningn lado.
Incluso nosotros mismos a veces, entre nosotros, tenemos mala
uva, porque vienen barcos pescando al garete derechos a noso-
tros y yo me levo y me voy para que no cojan las marcas....
El cuidado que se le da a este tema no implica que no existan proce-
sos de comunicacin en el seno de una poblacin de pescadores. Los mari-
neros comentan abiertamente sobre los territorios de pesca, los nombres que
se le dan a los pesqueros que conocen todos los miembros de la comunidad,
o el comportamiento de los peces. Pero nunca se mencionan los lugares de
pesca que se estn demostrando ms rentables, y mucho menos las marcas
concretas que pueden conducir hasta ellos. Tales datos caen dentro del
mecanismo del secreto (Forman 1967: 20-1). Cuantos ms barcos pretenden
faenar en el mismo pesquero, tanto mayor es la influencia negativa de cada
uno en las capturas de los restantes, y se percibe ms rpido el decrecimien-
to en las capturas por unidad de esfuerzo.
El estado del mar y del tiempo recibe continua atencin por parte de
todos los pescadores, y los datos sobre esta cuestin suelen, al menos en las
187
poblaciones que nos ocupan, fluir sin dificultad. Igual ocurre con la infor-
macin sobre peligros, motores, etc. En general, toda aquella que no ponga
en peligro la rentabilidad de las actividades extractivas, al facilitar la com-
petencia de otros barcos, ser transmitida entre los pescadores, salvaguar-
dando los rasgos generales de una colaboracin sostenida que puede tornar-
se muy importante en momentos de emergencia.
Ni siquiera los requerimientos de informacin sobre la localizacin
del recurso son, con frecuencia, rehusados. Podrn ofrecerse en este caso
datos fragmentarios, que no permitan su localizacin, mentiras ms o menos
veladas que despisten al competidor, e incluso informacin conscientemente
equivocada para perjudicar a alguna unidad productiva si existen motivos
para ello (Andersen 1980: 208), hacindole perder tiempo o inducindola a
estropear sus artes.
Un ejemplo claro de estrategias similares lo encontramos en las des-
cripciones de las comunicaciones por radio entre patrones de pesca de altu-
ra. Estos patrones han de controlar la informacin que fluye a travs de los
aparatos de radio (Andersen 1980: 213), de manera que slo se sepa de su
barco lo que ellos estn dispuestos a dar a conocer. Pasan muchsimo tiem-
po pendientes de la radio, intentando adivinar la actual distribucin de los
otros barcos y su xito en la pesca, y a la vez han de proporcionar alguna
informacin para no ser excluidos del circuito de su flujo, lo cual puede
resultar muy inconveniente (Stiles 1972: 48; Andersen 1979b: 326). Entre
los mecanismos que se emplean en este intercambio controlado de informa-
cin, el ms frecuentes es la infravaloracin de las capturas, en grados que
pueden alcanzar el 50%, tanto de cara a otros barcos como respecto a los
propietarios de la embarcacin cuando son grandes compaas con muchos
buques. Ni siquiera los barcos de la misma empresa deben saber cules son
los niveles reales de capturas, de ah esta restriccin. La frase hay poco
pescado se oye hasta la saciedad en cualquier nivel de una pesquera.
Slo cuando no es posible ya mentir, al desembarcar el producto, ser
factible reconocer cunto se haba pescado. Sin embargo, en la pesca arte-
sanal an en este caso se continuarn minimizando las capturas y los ingre-
sos. Saber discernir la informacin verdadera de la falsa y tener xito en la
gestin del flujo de datos que rodea las actividades pesqueras es tarea ardua
y difcil. Como dicen los pescadores de nuestras comunidades, no hay que
fiarse de nadie. En boca de un viejo de Agaete que instrua a un joven:
T no te fes de nadie de aqu que te engaa, si sigues co-
giendo el oficio este de la mar... T no te fes ni de la sombra
tuya... El que ms te dice mi nio, mi nio, se te engaa... T
no te fes, que te lo digo yo.
188
Tambin son posibles las alianzas controladas entre patrones para
compartir informacin o estrategias de pesca, que implican una fuerte amis-
tad y con frecuencia relaciones de parentesco cercano. De esta manera ges-
tionan informacin sobre territorios de pesca mucho ms amplios, con la
ventaja de aumentar las probabilidades de buenas capturas. El intercambio
puede tener un carcter ocasional, siendo efectivas las alianzas para pescas
colectivas o para ciertas tcnicas estacionales (tnidos, por ejemplo). En
otros casos puede tener un carcter ms sistemtico y cotidiano. En nuestras
comunidades el primer modelo es el ms frecuente, y se ejemplifica en las
pescas de compaa de los tnidos, o en la salemera, tcnicas en las que una
serie de barcos faenan juntos y se reparten la suma del producto entre todas
las tripulaciones y armadores (con porcentajes diferentes segn cada tipo de
pesca). Este tipo de estrategias suele durar slo meses durante cada ciclo
anual, pero normalmente se repite en aos sucesivos entre tripulaciones y
barcos con relaciones muy estrechas (parentesco cercano). De esta forma
consiguen disminuir costos y aumentar los ingresos a travs de la coopera-
cin entre varias unidades productivas.
Adems del secreto, existen otras muchas formas para expresar la
territorialidad (la apropiacin del medio y sus recursos) entre poblaciones
de pescadores o en el seno de cada una de ellas. Por ejemplo, los enfrenta-
mientos por la utilizacin de unas u otras artes de pesca, la envidia por la
mejor gestin de la informacin y las mayores capturas entre diferentes
unidades productivas, etc. Examinaremos los rasgos generales de tales fen-
menos para cada una de las tres comunidades.
En Tajao nos encontramos con los conflictos menos acentuados, pero
no por ello estn ausentes. Una parte del pueblo se enfrenta a la otra, a
travs de mecanismos como la envidia, el distanciamiento social, etc. En la
base misma de tal comportamiento hallamos un problema de gestin de la
informacin y de apropiacin del medio, que ha venido enfrentando a los
miembros de esta comunidad a lo largo de los aos, de una forma muy sutil
pero no por ello imperceptible. En Agaete la tnica comienza a ser diferen-
te. Si bien la plataforma submarina es relativamente amplia y las poblacio-
nes de pescadores cercanas tienen escaso volumen, el nmero de unidades
productivas, junto con la diversidad y rentabilidad de los artes empleados,
han conducido a enfrentamientos internos, en ocasiones de cierta importan-
cia, por robos de artes o restricciones en las tcnicas. En El Pris ascende-
mos un escaln ms en el nivel de conflictos por los recursos. La presin
sobre el medio ha conducido a disputas entre los pescadores de la comuni-
dad y las poblaciones vecinas, desembocando en verdaderas guerras de
artes, incluso con amplia repercusin pblica gracias a los medios de comu-
nicacin.
189
3.3.- Nasas que desaparecen y tcnicas enfrentadas: la competencia
ecolgica en el seno de las comunidades
Tiene que poner en el libro que la envidia es para los del
pueblo...
66
.
Los conflictos dentro de las comunidades de pescadores por la gestin
del medio marino y sus recursos pueden alcanzar diferentes niveles. Comen-
zaremos abordando este problema para el caso de San Miguel de Tajao,
donde toman formas sutiles, con frecuencia no explcitas, pero que se adivi-
nan en las relaciones cara a cara dentro del tejido urbano, y en una gestin
frrea del secreto y la informacin sobre los recursos.
La envidia, la reprobacin social, el distanciamiento en las relaciones
cara a cara, son aspectos en los que las tensiones internas a un grupo social
se hacen pblicas. En las comunidades de pescadores estos problemas son
evidentes. La competencia est tan enraizada que los pescadores pueden
relatar, como si hubieran ocurrido ayer, conflictos que tuvieron lugar hace
cuarenta aos:
Yo recuerdo aqu, perdone que diga la verdad, un tiempo
que eso era como se lo digo... Llegamos aqu, estaban las bicu-
das y todo el pescado a montones, y tres pescadores solos nada
ms aqu... Con la noche, las puertas eran de quicio, de esas
antiguas que era con los pisos de tea y eso, le daban sebo a la
puerta, al quicio, para que no rechinara al levantarse a pescar
bicudas. Por la maana cuando llegaban con el barco cargado
de pescados de esos. (...) Y estbamos durmiendo ah, pero ce-
rraban la puerta calladito y no llamaban a uno, no haba com-
paa, la gente quera que la otra se muriera, esa envidia que
haba tan fuerte...
Este fenmeno del secreto, de la ocultacin de informacin relevante
para las actividades pesqueras, se encuentra generalizado por todas las co-
munidades de pescadores en las Islas. Lo que puede asombrarnos del texto
anterior es cmo entre un mnimo de unidades productivas (dos o tres),
enmarcadas en otras tantas unidades domsticas que adems mantenan
66
Con estas palabras un viejo pescador de Tajao hace referencia a la envidia institucionalizada
entre los pescadores de esta comunidad, similar a la que podemos hallar en todas las poblaciones
de nuestras Islas.
190
lazos de parentesco entre s, se reproducan los mismos esquemas tpicos de
poblaciones mucho mayores. Incluso en el seno de la familia y la unidad
domstica encontramos niveles de secreto impresionantes:
Unos das antes con las bicudas, se haba levantado calla-
do la boca y haba cogido un montn de bicudas y nosotros no
cogimos nada, no nos dio ni una para comer, como nos lo
haba hecho a nosotros no le dijimos nada a ellos tampoco... Y
cuando el da aclar, nos fuimos al otro petn de fuera, para
que no nos vieran halando creyendo que no haba, que es como
suponer de aqu a donde est el coche aqul, pues... Aqu a lo
mejor no hay... Nos fuimos all, y si muchos haba en tierra
ms haba all, con tres anzuelos y clavabas uno en cada uno,
nosotros no halbamos porque iban ellos para afuera, bogan-
do... No halbamos hasta que ellos estuvieran fuera para que
no nos vieran halar... Estbamos fondeados all, pero no nos
vean halar nada... Cuando ellos ya no se vean, pues entonces
empezamos a halar y a sacar... (...) Vinimos pronto para ven-
der, pues despus cuando se enter el hombre que no le haba-
mos dicho nada a l, que lo mismo nos haba hecho l a noso-
tros, nos dijo lo ltimo... Cogimos un montn de pescado... Los
gritos ah daban miedo... To X, en paz descanse... Qu eso no
se haca, es que eran hermanos...
Este tipo de conflictos han marcado la historia del pueblo, poco me-
nos que dividindolo en varios sectores. Las tensiones y los conflictos se
hacen evidentes en mltiples aspectos, como la distribucin del espacio
urbano, la composicin de las unidades productivas, los matrimonios, etc.
El trabajar sobre los mismos recursos, con unos medios en la mayora
de los casos similares, y obtener rendimientos distintos, es el mejor abono
para este tipo de conflictos o enfrentamientos, para la envidia, y tambin
para el secreto. Como hemos podido vislumbrar en las citas anteriores, las
formas de hurtar la informacin sobre los recursos del conocimiento pblico
son muy abundantes, y ello es ya un primer elemento que demuestra que
estos bienes supuestamente de libre acceso de facto pueden ser muy difci-
les de localizar y capturar.
Sin embargo, en esta comunidad las manifestaciones pblicas de la
envidia, del enfrentamiento por el control de los recursos, son escasas. No
hay denuncias, ni peleas, ni abordajes de barcos. El conflicto y la envidia se
mantienen latentes. En el Puerto de las Nieves, sin embargo, ha estallado
peridicamente con mayor o menor virulencia, llegando a niveles diferentes
de los que podemos hallar en el caso de Tajao. Los conflictos han tenido un
191
largo recorrido. En cada una de las grandes etapas en que podemos dividir
la historia tecnolgica de la comunidad, podemos hallar cmo la competen-
cia y los enfrentamientos han marcado su evolucin.
Todo esto comenz ya con la poca del chinchorro, tcnica que posee
ciertas limitaciones, y que se emple en la comunidad de forma central
hasta los aos sesenta. Los lugares en los que puede ser utilizado son redu-
cidos en nmero, y los que presentan buenas caractersticas que faciliten su
empleo son, todava, ms escasos. Las capturas cuando se presentaban bue-
nos cardmenes eran abundantes, tanto que en ocasiones podan llegar a
saturar el mercado. La competencia en esta tcnica se daba en relacin al
resto de unidades productivas que la empleaban, y respecto a aquellas que
utilizaban el sardinal o la traa. En cada uno de estos casos revesta mati-
ces diferentes.
Aos atrs en los chinchorros se pugnaba por lograr las mayores cap-
turas, intentando a la vez que las restantes unidades productivas no tuvieran
xito para evitar que bajara el precio del pescado. En ocasiones se produ-
can problemas al intentar calar varios artes a la vez en el mismo sitio.
Estos conflictos eran cotidianos, aunque no tanto como pudiera pensarse,
pues cuando haba mucha sardina se haca un turno para el orden de calada
de los artes en el lugar preferido. Sobre estas mismas especies incida el
sardinal, que se mostr complementario con los chinchorros, pues cuando
stos no podan calar por el mar de fondo en la orilla, aquel s poda hacer-
lo. Incluso llegaron a turnarse en el uso de una de las playas, un da los
chinchorros y otro el sardinal. No se registraron en este caso reacciones
contrarias ya que el dueo del arte posea un chinchorro en el que trabaja-
ban muchos de los mejores y ms respetados pescadores de la comunidad,
podan ser tcnicas complementarias, y el dueo del sardinal tena muchas
influencias.
Reacciones muy distintas se apreciaron cuando se intent emplear en
el territorio de la comunidad una traa por parte de gente de fuera:
Aqu vino una vez una traa, de gente de afuera, eran de
aqu, pero se fueron, que estaban en la Aldea de San Nicols, y
ahora estn en el Sur, en Arguinegun. Vino una traa, cal
lejos, pero como aqu no es zona para eso, porque no es baha
para esas cosas, porque entonces se pela todo y nos quedamos
nosotros sin coger nada, porque eso, t sabes, que una traa
encendiendo dos o tres noches barre con todo, aqu no hay
capacidad para una cosa de esas... Fuimos los pescadores, nos
quejamos a la Guardia Civil, vino la Guardia Civil, fuimos all
afuera y mand a recoger la traa y retirarla, y se marcharon
para abajo y no han venido ms.
192
En este caso la nueva tcnica se mostraba mucho ms eficaz que los
chinchorros utilizados por los pescadores de Agaete, exiga menos mano de
obra, y una sola traa poda capturar tanto como varios chinchorros a la
vez, saturando el mercado, limitando la misma reproduccin de las unidades
productivas que usaran esta ltima tcnica. Paralelamente, la traa no poda
ser empleada por los pescadores de Agaete, al carecer de embarcaciones con
el tamao necesario para ello, y no poder adquirirlas ni mantenerlas por no
contar con un refugio pesquero... Su nica alternativa era impedir que si-
guiera faenando en las cercanas, lo que consiguieron gracias a presiones
sobre las autoridades.
En las faenas con el trasmallo podemos encontrarnos con algunos
rasgos similares a los problemas que antes relatbamos para el chinchorro.
El problema fundamental es dnde calar, pues las zonas de mayor rentabili-
dad no suelen ser demasiado abundantes:
Te digo lo que pasa aqu: yo a suponer hoy voy a los tras-
mallos y t, y t tambin, vamos a suponer somos los tres de
trasmallo, tenemos ciertas ideas, no?, o malas ideas, yo pien-
so, mira, van a ir tres a los trasmallos, vmonos delante, para
coger los sitios, yo salgo primero que t y primero que l, los
echo, y si ya estn los mos echados, que t tenas intencin de
echarlos ah, ya no los puedes echar, yo los tengo calados pues
tienes que mudar ms para arriba o ms para abajo... Y as lo
tenemos destinado. Destinado es que yo pienso una cosa y antes
que t salgas, salgo yo y ya yo cal y despus llegas t y ya no
los puedes trabajar.
Una vez que un trasmallo ha sido calado ya no es posible poner otro
en la misma zona, pues al situarse este tipo de artes paralelo a la costa no
pescaran bien, sobre todo el ms alejado a la misma, y de seguro se produ-
ciran conflictos entre las unidades productivas al molestarse los artes
mutuamente.
En el caso de la nasa, sin embargo, este ltimo extremo es ms que
frecuente. Las unidades productivas de la comunidad poseen una media de
sesenta o setenta. Pues bien, para esta gran cantidad de artes existen unas
zonas de pesca limitadas, y con frecuencia en unos centenares de metros
cuadrados se renen 20, 30 o 40. Cuando un pescador est cogiendo pesca-
do, el resto de las unidades productivas se preocupan por conocer donde
tiene sus artes calados para situar los suyos al lado. Si lo consiguen, el pes-
cador perjudicado no tendr derecho a reclamar, pues la mar es de todos y
el colocar una nasa cerca de otra no implica que la primera no pueda ya
pescar, como en el caso del trasmallo:
193
Yo las puedo echar, t las puedes echar, l las puede
echar, hemos visto hasta quince o veinte artes juntos en un ma-
risco, que sabiendo que t ests cogiendo pescado, pues all
vamos todos y nos vamos a echar. A veces nos estorbamos los
unos a los otros porque nos enredamos, bueno, si los tres esta-
mos enredados con nasas tiene que ir tu fala, la de l y la ma
para desenredarlas.
Sin embargo, con frecuencia calar una nasa al lado de otra puede ser
una excusa para poder levar ambas al quedar enredadas (por parte de la
ltima unidad productiva en llegar al pesquero) y extraer el pescado de las
dos. Muchas veces no es necesaria siquiera tal maniobra y se levan las de
otras unidades productivas para aumentar las capturas de la propia:
Eso se ha usado siempre, eso de ser unos ms listos que
otros, eso se ha usado siempre... De, por ejemplo, yo ir a levar
las nasas, no coger pescado, ir a levar las de otro, a ver si cojo
pescado... Bah! No he jalado nasas yo ni nada....
Este robo puede en ocasiones llegar a lmites insospechados. Como
narra un pescador de esta comunidad, incluso entre hermanos esta prctica
era posible:
Tena nasas X un hermano del... El padre de X... Tena un
montn de hijos, catorce, quince o diecisis eran. Entonces el
pobre pues puso nasas tambin, con el subsidio de los chiqui-
llos puso dos nasas... Y l dejaba el hermano en tierra, levaba
las del hermano, y dejaba las del... Y iban a levar las del her-
mano y no cogan nada, iban a levar las del y s cogan, cla-
ro... Despus el hombre se aburri, se fue a pescar a la costa,
que fue donde le pas el accidente, y la mujer le pidi a Dios
que pusiera al hermano igual que al marido, que lo dejara
peor, y peor est...
Los robos de artes son motivo de enfrentamientos entre unidades pro-
ductivas, que pueden llegar a durar muchos aos, y que conducen a que las
relaciones cara a cara queden cercenadas de raz. Si en el caso de Tajao
puede percibirse mayor o menor distanciamiento entre unas unidades do-
msticas y otras, si los contactos personales pueden parecer ms o menos
abiertos, en este caso los enfrentamientos son todava mucho ms evidentes.
El no hablarse resulta cotidiano entre unidades domsticas o entre muchos
individuos de la poblacin, a causa de problemas como los relatados.
194
No slo las disputas territoriales entre las unidades productivas de la
comunidad se producen por el robo de artes o por la picaresca en su uso,
sino que tambin se han ocasionado conflictos importantes por el empleo de
ciertas tcnicas. El ejemplo ms notorio es el de la encerrona o salemera.
Por un lapso de un par de aos haba sido empleada en la zona por pesca-
dores forneos a la comunidad, de San Cristbal (una poblacin de pescado-
res de la otra vertiente de la Isla), sin que se hubieran producido conflictos.
Posteriormente fue usada por una unidad productiva, compuesta a su vez
por dos unidades domsticas de la comunidad. Mientras una aportaba los
trasmallos que se empleaban y parte de la fuerza de trabajo, la segunda
proporcionaba los botes con que se calaba y la mayora de la mano de obra.
Estuvieron empleando esta tcnica durante ms de doce meses.
Cuando ambas unidades domsticas se enfrentan por el reparto del
producto, se crea el germen del rechazo de esta forma de pesca. La segunda
unidad, que aportaba la mayor parte de la mano de obra, prescinde de la
otra y contina trabajando. El resquemor del resto de la poblacin de pesca-
dores, alimentado por las buenas capturas con esta tcnica y el peligro que
poda suponer para la reproduccin de ciertas especies, aflora repentinamen-
te, debido a la reaccin de la primera unidad domstica que se ha quedado
al margen. Se denuncia esta forma de pesca ante las autoridades, se produce
el conflicto, la segunda unidad domstica ve en su contra al resto del pue-
blo, sus pescadores son expulsados de la cofrada, etc. Poco tiempo antes
varios marineros, de entre aquellos que los acusaron, haban colaborado con
los pescadores forneos en el empleo de la misma tcnica.
Esta reaccin tuvo varios componentes. Podemos citar la envidia en la
comunidad por las buenas capturas, la reaccin ante criaderos que eran es-
quilmados, el tratarse de una unidad domstica cuyos componentes estaban
enfrentados con los cargos de la cofrada, con escaso apoyo entre el resto
de las familias, y carentes de habilidad poltica, entre otras cuestiones. Todo
ello deriv en un conflicto muy fuerte, denuncias ante las autoridades, jui-
cios, y aos de no hablarse con los que haban formulado la denuncia. Esto
ocurra en agosto de 1984.
En el caso de la pesca de los tnidos cambian muchos aspectos del
fenmeno. Se trata, en este caso, de especies pelgicas bastante valiosas
cuando los precios se mantienen altos; en unas horas pueden proporcionar a
los pescadores que salen en un barco ingresos mayores que los de una se-
mana o un mes de laborar sobre especies demersales. Han de ser pescadas
por una sola embarcacin, pues de juntarse varias impediran que el pescado
comiera. Es posible imaginar los conflictos que se pueden producir al acu-
dir varias al mismo cardumen de pescado y desaparecer ste por tal causa.
La nica forma de evitar este problema consiste en espaciar las embarcacio-
nes, impidiendo que si un barco est cogiendo tnidos otro pueda acercarse
195
y quitarle el pescado. En Gran Canaria, tras el acuerdo de los pescadores,
esta regla de mantener distanciados los barcos se acept, convirtindose en
una norma de uso local y respetndose en la Isla como nica manera de
evitar los enfrentamientos violentos en el mar (que de todas formas a veces
ocurren cuando no se mantienen las distancias debidas).
3.4.- La guerra del trasmallo: un problema de competencia ecolgica
entre comunidades
Si en Tajao y Agaete las rencillas o los conflictos se desarrollan en el
seno de la comunidad de pescadores, en el caso de El Pris la tnica es bien
distinta. Durante la historia de la comunidad, las manifestaciones de la terri-
torialidad han tenido lugar con motivo de los enfrentamientos entre sus
pescadores y los de otras poblaciones.
El Pris se enmarca en una zona ecolgica caracterizada por un tamao
de plataforma submarina reducido, un gran nmero de meses al ao inutili-
zables para la pesca, escasa importancia de los tnidos y actividades extrac-
tivas centradas en las especies demersales. Esta combinacin de factores
provoca, de forma mucho ms acentuada que en los dos casos anteriores,
problemas derivados de la utilizacin de ciertas tcnicas, al trabajar en un
medio ambiente ms limitado. El conflicto por la utilizacin de unas artes u
otras incluso colabor a que estos pescadores se establecieran en El Pris.
Mientras en la Punta slo podan trabajar con anzuelo, en El Pris, por no
haber previamente pescadores, podan hacerlo con cualquier tipo de artes, y
con menor competencia:
En la Punta slo se poda pescar con anzuelo, y aqu con todo.
Sin embargo, esta regla general no siempre se aplicaba. Hace varias
decenas de aos, un grupo de pescadores de otra comunidad llegaron a El
Pris y comenzaron a pescar especies pelgicas con las pandorgas grandes.
Al poco tiempo tuvieron que irse, pues los marineros del pueblo denuncia-
ron el caso y tuvieron xito. Poco despus las comenzaron a usar los pro-
pios miembros de la comunidad sin reparos, y todava hoy son empleadas.
La pesca submarina no ha sido nunca bien recibida en la comunidad,
y durante 1987 y 1988 los enfrentamientos de los buceadores con los pesca-
dores de El Pris eran cotidianos. A ello colaboraba el que, a la vez que se
prohiba pescar con trasmallo, se converta su territorio en una de las pocas
zonas de la Isla donde se poda realizar la pesca submarina, lo que provoc
una reaccin muy fuerte en su defensa. Los pescadores se vean limitados
en cuanto a las tcnicas que podan emplear y, a la vez, burlados al con-
196
vertirse su zona de pesca en un santuario del fusil, esgrimido por la gente de
tierra que tiene otro trabajo. Los conflictos llegaron a las manos e incluso a
los tribunales, hasta que se modific la legislacin y desapareci el proble-
ma. Tampoco fue nunca bien vista la pesca con la traa, a la que se atribuye
el exterminio del chicharro.
Pero de estos conflictos no vamos a hablar. Los grandes problemas
acaecieron por la actividad que desarrollaron los barcos de El Pris fuera de
su territorio. La salemera, que los pescadores de esta comunidad vieron usar
a los de Alcal, de los que aprendieron la tcnica, la utilizaban en las cerca-
nas de El Pris, y tambin en los territorios de las comunidades aledaas. A
esta prctica se opona el resto de los pescadores del Norte de la Isla, lo que
condujo a frecuentes enfrentamientos y denuncias ante la comandancia, que
en ocasiones favoreca a los pescadores de El Pris, y otras veces a los que
reclamaban en su contra. Incluso cuando esto ocurra las sanciones llegaban
a ser ridculas. Sin embargo, como dicen los marineros de la comunidad, la
salema ha de cogerse de alguna forma, pues si no muere de vieja, y la sale-
mera es la nica tcnica que puede hacerlo:
Es como se cogen salemas, si no, no se coge, bueno, con
nasa alguna, con barrenos o las redes... Mejor con las redes,
menos dao y menos peligro... S, la salema se coge porque es
un peje bruto, y la boga... Porque camina alante de las redes un
montn...
Las salemas en la Punta, si no fuera que se murieran, estu-
vieran que se tendran que echar fuera del agua por ah pa
tierra... No se echa una red ni nada de eso. Eso que no se ha
cogido nunca si no se muriera estara echndose fuera del agua,
por lo menos la salema... Que nosotros le cogemos alguna de
noche pero... Algunas le cogemos paleando... (Datos de 1981).
Aqu encontramos con una importante contradiccin. Si la salemera es
en la prctica la nica forma de capturar esta especie, cmo es que en casi
todo el Norte de Tenerife se desprecia la tcnica? Mientras tanto, en algunas
zonas del Sur de la Isla se usaba sin plantear problemas (Tajao, Alcal). Nos
hallamos ante un problema de gestin de informacin.
En casi todo el Norte de la Isla se pone el acento en la proteccin de
las especies demersales, algunas de las cuales pueden ser capturadas con
salemera, segn como sta sea empleada. Sin embargo, tal arte puede ser
utilizado tambin exclusivamente para la pesca de la salema. El problema
radica en lo difcil y costoso que resulta separar estos matices a la hora de
emitir un dogma que gue el comportamiento y el razonamiento de poblacio-
nes completas de pescadores, y que evite confusiones o malas interpretacio-
197
nes interesadas. Resulta mucho ms sencillo afirmar no se puede usar nin-
gn arte de red, que comenzar a plantear excepciones a la regla, como la
que hemos citado.
No slo con la salemera ocurren estos problemas. El trasmallo es el
arte que ha centrado en los ltimos tiempos los conflictos ms intensos. Los
pescadores de El Pris comenzaron a utilizarlo a comienzos de los sesenta,
primero en las cercanas de la comunidad, y despus en un mbito espacial
cada vez ms amplio, que abarcaba todo el Norte de la Isla en los veranos,
cuando el buen tiempo permita los desplazamientos largos sin riesgo para
las embarcaciones.
Si alguna de las restantes comunidades del Norte de la Isla utilizaron
este arte de pesca en ciertos momentos, lo abandonaron con rapidez, debido
a su elevada productividad y a las consecuencias que para los stocks podra
implicar su generalizacin. Esta postura fue tomada en el seno de las comu-
nidades, por los pescadores, sin necesidad de normas legales externas pero
contando con la presin interna del acuerdo explcito de la comunidad. No
slo se aplicaba la restriccin al trasmallo, sino a las restantes artes de red,
e incluso a las pandorgas o nasas. La rigidez de estas normas llegaba a ex-
tremos como no permitir siquiera la utilizacin de pandorgas de bogas pe-
queas para capturar carnada con que ir ms tarde a pescar otras especies.
Las comunidades del Norte de Tenerife definan sus zonas de pesca, y en
ellas aplicaban tales reglas, incluso con coaccin.
Los territorios que, por ejemplo, los pescadores de Punta Hidalgo se
atribuan, eran mucho mayores que los admitidos por los marineros de El
Pris. La zona de los Roques de Anaga era trabajada por ambos en conflicto
continuo, pues los habitantes de La Punta a partir de la costa de Tejina
pretendan completos derechos territoriales sobre las artes de pesca que
podan ser utilizadas. Los pescadores de El Pris empleaban el trasmallo de
forma generalizada hasta 1984, lo que estaba permitido por la ley, aunque no
por las poblaciones de pescadores de estas costas; pero, adems, lo hacan de
forma que se situaban fuera de la normativa legal por el tamao de las ma-
llas y la forma de calarlo.
La pesca con trasmallo es mucho ms rentable que con el aparejo y
anzuelo, tcnica que los pescadores de El Pris calificaban de pesca atrasada,
pero que era la admitida por el resto de las poblaciones del Norte de la Isla.
No slo calificaban a estos pescadores de atrasados por la forma en que
explotaban el territorio; adems elaboraban estrategias ms o menos sofisti-
cadas para burlar su vigilancia y la de la comandancia de marina. Estas
libertades tecnolgicas condujeron a enfrentamientos continuos en el mar
con unidades productivas de otras poblaciones. En unos casos sin llegar a las
manos, en otros podan acarrear consecuencias ms graves, como hundir
barcos o infligirles graves daos:
198
Nosotros tenamos peleas con esa gente ah. Una vez con el
barco grande le partimos a uno el barco, lo echamos al fondo,
le metimos el motor que se tuvo que tirar al agua... Estbamos
a la vieja con trasmallo, y el barco grande, y lleg uno, de la
Punta, era un primo mo y se puso all con nosotros, cuando le
fui derecho a l, tn! Lo hundi. Cuando vino y se subi al
barco le dijimos que se cambiara de ropa, y dijo que no, hasta
que no viniera la Guardia Civil...
Muchacho, que aqu no va a venir la Guardia Civil. Venga,
pngase ropa limpia, y venga el barco pa llevarlo pa la Ba-
rranquera y que se lo arreglen all...
No, ni barco ni ropa ni nada...
Venga, trae la barca para arreglrtela, mira que si no ni
barco ni nada... Pues lo trajimos a Valle Guerra y el carpintero
se lo arregl....
Los enfrentamientos con las autoridades por estas formas de pesca
fueron constantes a lo largo de toda la historia de la comunidad, tanto por
el empleo de la salemera como de los trasmallos. Los conflictos produjeron
en ocasiones situaciones muy graves, en las que se han llegado a pegar
tiros y a intentar el abordaje entre patrulleras y barcos de pescadores.
Tales actitudes de los pescadores de El Pris se corresponden con
estrategias productivas maximizadoras de la rentabilidad a corto plazo, que
lograron que los hijos de los pescadores, mientras fue posible mantenerlas,
no se marcharan a trabajar por tierra, lo que s ocurra en las comunidades
que adoptaban actitudes ms protectoras del medio marino.
Con la adopcin por el Gobierno de Canarias, a partir de las presiones
de las comunidades vecinas, de una legislacin que impeda a los pescado-
res de El Pris el uso del trasmallo, las estrategias en la comunidad cambia-
ron radicalmente. Ya no era posible continuar con modelos de este tipo,
haba que usar las tcnicas ms tradicionales del anzuelo o la pandorga, y
ante las opciones que se les abran a los jvenes para trabajar por tierra en
la construccin, muchos se retiraran de la pesca. De esta forma, en los
ltimos aos se ha reducido la poblacin de pescadores de la comunidad, al
incorporarse muchos jvenes a trabajos de tierra por la menor rentabilidad
de la pesca. Desde 1985 no se usan en la comunidad los trasmallos, las
tcnicas que tanto conflicto provocaron, y esto ha sido asumido e internali-
zado por los pescadores de la comunidad, que hoy contemplan la norma
como natural y critican a los pescadores de alguna otra poblacin que no la
llevan a efecto.
Este fenmeno de la guerra del trasmallo y sus consecuencias nos
muestran cmo las poblaciones pueden controlar de facto el uso que se
199
realiza de los recursos comunes, pueden decidir, adoptar medidas de ma-
nagement, e incluso presionar a los poderes pblicos para que tales medi-
das tomen carcter institucional. Tal proceso conduce a observar cmo los
problemas provocados por la gestin de los comunes deben de ser explica-
dos en trminos de la dinmica de conflictos y competicin entre diferen-
tes grupos sociales, situados en momentos histricos concretos (Peters
1987; Taylor 1987; McCay & Acheson 1987), ms que a partir de los
individuos racionales-maximizadores y de los grupos abstractos de los que
habla Hardin.
Durante este subcaptulo dedicado a los procesos de apropiacin del
medio marino insular, hemos penetrado en las discusiones tericas sobre el
tema, y en su aplicacin a las sociedades de pescadores. El problema de la
tragedia de los comunes lo hemos examinado tanto a nivel terico como
respecto a un caso concreto: los conflictos entre poblaciones de pescadores
preocupadas o no por la conservacin del medio marino. La evidencia emp-
rica indica que los pescadores pueden adoptar medidas conservadoras del
ecosistema, autolimitando el empleo de ciertas tcnicas, entrando en con-
flictos por defender estas posturas, e incluso forzando a los gobiernos a
institucionalizarlas en leyes y decretos. Tal evidencia va en contra de lo que
predice la teora de Hardin.
El secreto, como mecanismo que reduce la competencia y que resulta
vital para las estrategias, se fundamenta en el control de la informacin
dentro de las unidades productivas y domsticas. Establecemos analogas
con las posturas de Cashdan acerca del tema, y con los modelos de territo-
rialidad basados en el control del acceso al grupo social que monopoliza la
informacin, aunque no se trata exactamente de la misma coyuntura al no
ser el grupo social, sino las unidades domsticas o productivas, las que
llevan a cabo la mayor parte del control. Esto nos conduce tambin a no
examinar sus territorios como zonas de libre acceso, pues de hecho, a travs
del control del conocimiento sobre el medio, se produce una apropiacin
comunal/familiar, y se hace ms patente que la afirmacin el mar es de
todos constituye un mito.
Los conflictos por la gestin del secreto (y la envidia conectada a
ello), por las tcnicas de pesca permitidas, por los robos de artes, etc., son
algunos de los temas que han centrado nuestra discusin sobre la apropia-
cin del territorio para las comunidades de Tajao, Las Nieves y El Pris, que
podramos decir se hallan o han estado, por tal orden, en un continuum
de mayor a menor tensin. Los problemas intra o intercomunitarios por las
tcnicas a emplear son en su mayora producto de una actividad continua de
discusin sobre la situacin del medio marino, que ha conducido a la adop-
cin de medidas limitadoras del esfuerzo pesquero en las poblaciones de
pescadores de nuestras Islas, de acuerdo a la situacin del medio. Tal acti-
200
tud demuestra que hay otras vas para la gestin de los recursos ms all de
la intervencin continua del estado o de la privatizacin. La cogestin esta-
do-poblaciones de pescadores resulta una de las ms interesantes.
Hemos intentando demostrar que la propiedad comn no sigue siem-
pre el modelo de acceso abierto, que sus usuarios no son tan despreocupa-
dos intentando maximizar la ganancias a corto plazo sin ninguna restriccin
por las normas sociales, y que tampoco poseen siempre perfecta informa-
cin que les conduzca a la explotacin rpida de los recursos. Ni la privati-
zacin ni el intervencionismo a ultranza del Estado se han demostrado his-
tricamente como garantes de la proteccin a los recursos. De hecho, para
muchos autores su agotamiento y el empobrecimiento de muchas comunida-
des se encuentran ms en relacin con el desarrollo del capitalismo, la
propiedad privada y el cambio tecnolgico, que con su naturaleza comunal.
CAPTULO IV
TRIPULACIONES, SOLDADAS Y COMERCIALIZACIN
Los barcos de los pescadores artesanales salen a la mar tripulados por
personas que, adems de su especial habilidad en este tipo de faenas, po-
seen otros puntos en comn. As, entre los dos marineros que suelen nave-
gar en estas embarcaciones el nexo fundamental son las relaciones de pa-
rentesco. Se aprende a conocer la mar con el padre y los hermanos, y con
ellos tambin se sale siempre que es posible. Esta regla general no slo se
aplica en el caso del Archipilago, pues en la mayor parte del mundo se
utilizan esquemas similares. A la vez, la forma de retribucin del trabajo
mediante el sistema a la parte, muy diferente al salario tan habitual en
tierra, mantiene relaciones muy estrechas con la composicin de las tripula-
ciones y la propiedad de los medios de produccin. Cuando estos ltimos
elementos cambian al pasar a la pesca industrial, tambin se modifican las
funciones del pago a la parte.
En la pesca artesanal, las formas de comercializacin se han manteni-
do bajo el control de las unidades domsticas o de la familia cercana en la
mayora de los casos: las mujeres, madres o hijas venden el producto extrai-
do de la mar. Otras veces los intermediarios, los restaurantes o las fbricas
de conservas adquieren la produccin a pie de playa. Pero en cualquier
caso, el control de la venta lo mantienen los productores directos, aunque
ello no implica que puedan regular los mercados ni el precio de venta. Este
hecho se ha puesto de manifiesto con la crisis de comercializacin de los
tnidos en los ltimos aos.
202
1.- EL PARENTESCO COMO FORMA DE RECLUTAMIENTO EN LA
PESCA ARTESANAL CANARIA
Existen reglas que gobiernan la configuracin y composicin de las
unidades productivas en el seno de las comunidades que analizamos. En
general, el parentesco es el eje sobre el cual se organiza el reclutamiento en
los barcos; esto coincide con la literatura existente sobre sociedades de
pescadores
1
, salvo escasas excepciones
2
. Hay varios motivos para este do-
minio. Por ejemplo, en el caso de las poblaciones centradas en la pesca
sobre especies demersales, el conocimiento del medio se convierte en un
capital escaso cuya difusin ha de ser evitada. Para ello se intenta que las
tripulaciones sean estables y muy compenetradas, objetivos que se logran
habitualmente con su composicin por parientes cercanos.
La posibilidad de que un hijo se convierta en un compae-
ro entrenado y, al cabo del tiempo, ayude o asuma el cuidado
de los padres y descendientes procura los suficientes incentivos.
(Andersen 1979b: 307).
As, se acumula capital bajo la forma de conocimiento en la familia
patrilineal, a travs de las generaciones. Las unidades productivas de este
tipo cuentan adems con un alto grado de compenetracin en la mar. Padre
e hijo, o los hermanos entre s, se conocen en detalle y pueden mantener
una relacin estable y segura a lo largo de los aos
3
.
La preferencia por las relaciones de parentesco ms cercanas se acen-
ta al tratarse de unidades productivas que slo necesitan la presencia de
dos miembros, diluyendose este modelo conforme aumenta el nmero de
1
Ver Christensen (1977: 76); Nemec (1972: 11); Lgfren (1972: 91); Andersen y Wadel
(1972: 147); Breton (1973: 129); Jorion (1982: 513); Pollnac y Carmo (1981: 1-2). Hay muchsi-
mos ms trabajos sobre poblaciones de pescadores con reglas de reclutamiento fundamentadas en
el parentesco, prcticamente casi todos.
2
Hay pocas excepciones a esta regla general de tripulaciones fundadas total o parcialmente en
el parentesco en la literatura de antropologa martima. Podramos citar como ejemplo el caso
examinado por McGoodwin en sus trabajos (1976, 1979) sobre una poblacin de pescadores
dedicados a la caza del tiburn en la costa de Mxico, en la que se prefera no incluir a parientes
cercanos en la unidad productiva para evitar problemas (1976: 74). A la vez se prefiere gente bien
conocida, de la comunidad, por lo cual se opta por los parientes de otros propietarios de embarca-
ciones. Al contratarse a un extrao se tiene la ventaja de que, si no trabaja duro, se le puede
despedir sin molestar a los parientes cercanos (McGoodwin 1979: 83). Fraser (1966) ofrece otro
ejemplo similar de reclutamiento de no parientes.
3
Segura incluso en situaciones de peligro potencial (Nemec 1972: 24), pues la compenetracin
y el saber hasta dnde puede llegar cada cual resulta esencial para saber los riesgos que pueden
ser asumidos por la unidad productiva.
203
componentes, por la dificultad de reclutar los suficientes pescadores en el
seno de la familia cercana.
Podemos afirmar que hay una pauta ideal para el reclutamiento de los
miembros en las unidades productivas: padre e hijo. Este modelo de tripula-
cin es muy abundante y, a la vez, el preferido en la conceptualizacin emic
de los actores sociales de las poblaciones que hemos estudiado. A nivel etic
existen tambin razones importantes que conducen a tal situacin. La fuerza
de trabajo de los hijos resulta especialmente rentable para la unidad doms-
tica, pues durante mucho tiempo (hasta el matrimonio, una determinada
edad, etc.) su retribucin ser gestionada por los progenitores (Lgfren
1972: 91), favoreciendo la acumulacin de recursos y capital en la unidad
domstica, que con el paso de los aos pasar a sus vstagos.
El modelo padre e hijo puede presentar dos variantes fundamentales:
a) ambos se encuentran en edad plenamente productiva; y b) mientras el
hijo (o los hijos) se halla(n) en edad plenamente productiva, el padre se
encuentra jubilado y/o un tanto disminuido en sus capacidades fsicas, inte-
grndose de manera ms o menos parcial en las actividades productivas.
Segn se trate de la variante a o b, la disponibilidad de fuerza de trabajo
ser mayor (a) o menor (b). Por supuesto, entre ambas vertientes se da un
continuum.
Las dimensiones de las unidades productivas variarn segn el nme-
ro de hijos, en el caso de que sea posible mantener a lo largo del ao tripu-
laciones estables de ms de dos personas. Esto conlleva implicaciones im-
portantes de cara a las estrategias productivas, pues la disponibilidad de
fuerza de trabajo puede ser muy distinta segn sea el caso de una unidad
productiva de dos personas, padre e hijo, en la que el primero se halla jubi-
lado, o se trate de una unidad productiva integrada por el padre y cuatro o
cinco hijos ms, todos en plenitud de facultades fsicas.
En aquellas comunidades en que resulta inviable mantener tripulacio-
nes de ms de dos personas, por el tamao de las embarcaciones y el tipo
de tcnicas empleadas, los hijos que no puedan participar de estas unidades
productivas se integrarn con otros parientes o con otros jvenes
4
.
Cuando el primer modelo se torna inviable por diversas causas (muer-
te del progenitor, carencia de hijos, etc.), se tiende a sustituir el padre-hijo
por otro en el cual los lazos de parentesco siguen siendo de primer grado: el
modelo dos hermanos. ste implica normalmente que ambos miembros de la
4
Por ejemplo, en El Pris, durante la mayor parte del ao resultan innecesarias unidades pro-
ductivas con ms de dos componentes, dado el tamao de los barcos y las tcnicas empleadas. La
fisin de las unidades domsticas con muchos varones en varias embarcaciones resulta, en este
caso, imprescindible.
204
unidad productiva se hallen en la misma disponibilidad de prestar fuerza de
trabajo a la misma. Podran integrarse dos o ms hermanos, en funcin de
las circunstancias antes referidas para el modelo padre e hijo. La tripulacin
formada por dos hermanos puede ganar complejidad con la participacin de
algn(os) de sus hijo(s). Casi inevitablemente, desde esta situacin se pasa-
r con el tiempo a la configuracin de la unidad productiva formada por
padre e hijo, al irse independizando progresivamente cada uno de los her-
manos con sus propios descendientes, cerrando el ciclo vital (Lgfren 1972:
91). De esta forma se origina, poco a poco, una lenta expansin por fisin
de las unidades productivas pesqueras.
Para que el ciclo se cierre
5
y la reproduccin de este esquema sea
viable, resulta necesario contar con hijos o hermanos en situacin de afron-
tar la empresa comn. En las economas en que los hombres son importan-
tes para el mantenimiento del nivel de ingresos por la necesidad de trabajo
intensivo, en ocasiones con un tipo de labor que slo debe ser realizada
por ellos, los cabezas de familia desean tener un cierto nmero de hijos
varones (Yengoyan 1976: 132). Los hombres son necesarios para trabajar en
los barcos, pues sta es una esfera masculina que slo excepcionalmente, y
con un elevado coste, permite la entrada a las mujeres.
La produccin depende, entre otras cosas, del nmero de trabajadores
disponibles sincrnicamente. Dado que el ciclo vital de la unidad domstica
integra el nacimiento de nuevos miembros y su posterior desmembramiento
a travs de la muerte de los progenitores y el matrimonio de los hijos, la
produccin y, sobre todo, la ratio entre consumidores y trabajadores, varia-
r a lo largo de tal ciclo. Esta ratio alcanzar su mximo en el caso de
embarcaciones tripuladas por hermanos casados y con hijos, cuyas unidades
domsticas dependen totalmente de la pesca de tal barco. Ello produce, bajo
ciertos contextos, una importante fragilidad.
Jorion (1982) estudia extensamente el caso de las tripulaciones de
padres e hijos o hermanos. Analiza la composicin de las unidades produc-
tivas y domsticas de los pescadores de Houat a lo largo varios aos y la
5
De este tipo de ciclo vital de las unidades productivas hablan tambin McCay (1987: 66);
Nemec (1972: 31 y ss.); Jorion (1982: 519 y ss.); Faris (1972: 91), etc. El ciclo vital puede ir
ligado directamente a la herencia como en el caso citado por Faris (1972: 91). En otros muchos la
herencia no es esencial. En el caso canario, al menos en el tipo de comunidades que hemos abor-
dado, no resulta fundamental para la constitucin de nuevas unidades productivas. Los barcos
pequeos empleados en El Pris, por ejemplo, son fcilmente accesibles para pescadores que lleven
unos pocos aos trabajando en la mar. En el caso de embarcaciones mayores, de ms de diez
metros, como las que se utilizan en las pescas de tnidos, el papel de la herencia puede ser de
mayor relevancia, dado el capital mucho ms importante que resulta necesario para acceder a los
medios de produccin, y los aos que hacen falta para acumularlo.
205
ratio de consumidores/productores. El sistema a la parte en esta comunidad
presenta una particularidad especial. La parte del barco, que usualmente se
extrae y alcanza un 50%, en el caso de tripulaciones compuestas por herma-
nos ser distribuida entre stos en funcin de las necesidades estimadas de
cada unidad domstica, lo que puede provocar conflictos. El problema esen-
cial para la supervivencia de las unidades productivas es la cantidad de
personas dependientes de cada trabajador, pues ello determinar la capaci-
dad de consumo y las posibles tensiones subsiguientes si se desciende de un
cierto nivel.
Lo que condiciona la fragilidad de las tripulaciones de
todo hermanos es la considerable presin econmica a la que
se encuentran sometidas. Piensen en un padre pescando con
tres de sus hijos solteros de alrededor de menos de veinte aos;
los ingresos de su pesca deben sostener, en adicin a ellos
mismos, a la madre, tres o cuatro hermanas, y un hermano ms
joven. Digamos que diez consumidores dependen de cuatro
productores. Piensen ahora en una tripulacin de cuatro her-
manos cercanos a la cuarentena es usual en Houat que entre
ellos tengan de 25 a 30 nios en edad escolar. Tomando la
figura conservadora de 25, y aadiendo las cuatro esposas,
treinta y tres consumidores dependern de cuatro productores.
La presin ha sido triplicada. (Jorion 1982: 520).
Estadsticamente, la ratio de consumidores por productor pasa de 2,27
a 4,70, respectivamente, para el caso de unidades productivas formadas por
padre e hijo, o por hermanos con varios hijos en la comunidad estudiada
por Jorion (1982: 522). En las tripulaciones con extraos, la unidad doms-
tica que posee los medios de produccin controla la parte del barco, con lo
que la presin econmica es menor para sta, y tambin suele serlo para los
restantes marineros, pues los que se hallan en tal situacin son jvenes y
con poca familia dependiente.
En Canarias la cuestin no tiene los mismos matices. La parte del
barco no es tan elevada y con frecuencia ni siquiera se extrae del producto
de la pesca. Por ello, la ratio consumidores/productores tiene los mismos
matices en las unidades productivas constituidas por dos hermanos respecto
a las compuestas por extraos, siendo totalmente diferente en el caso de las
formadas por padre e hijo.
Las tripulaciones compuestas por dos hermanos poseen gran importan-
cia en el Archipilago. En ellas, sin embargo, contina existiendo un moti-
vo de tensin fundamental: el paso de este modelo al padre e hijo cuando
los vstagos de alguno de los componentes lleguen a una cierta edad. Para
206
algunos autores, a nivel mundial, esta transicin se da sin problemas, man-
tenindose la unidad productiva de ambos hermanos hasta que el que se
queda solo haya encontrado un compaero para salir a la mar (Nemec 1972:
25). En Canarias, por el contrario, s se han dado conflictos entre hermanos
por la escisin de las unidades productivas
6
.
No resulta trivial, a la vista de estos datos, reafirmar que las causas
de tensin a lo largo del ciclo de las unidades productivas tienen una gran
importancia, incluso en los casos de composicin familiar de las tripulacio-
nes, y se encuentran condicionadas a menudo por razones econmicas.
Desde nuestra perspectiva no se puede idealizar un tipo de relacin en el
que se encuentra latente, a largo plazo, un germen de conflicto casi inevita-
ble: el ciclo de nacimiento, vida, reproduccin y muerte de las unidades
domsticas.
Cuando las tripulaciones basadas en el parentesco no son viables
(carencia de hijos en edad productiva, de hermanos, o conflictos entre ellos
graves), se da el proceso de reclutamiento de un nuevo miembro para la
unidad productiva dentro del parentesco no tan cercano o con personas
ajenas a la familia, formando el modelo dos extraos. La eleccin de
compaero en estos casos resulta muy delicada.
Pueden darse situaciones intermedias entre estos tres modelos. Por
ejemplo, puede haber una unidad productiva estable formada por dos perso-
nas sin relacin cercana de parentesco que se vea incrementada, durante las
vacaciones, con la participacin de un hijo del patrn (dueo de los medios
de produccin). O puede darse el caso de dos hermanos, o padre e hijo, que
introduzcan otras personas en la unidad productiva estable con quien no les
una relacin de parentesco, al hallarse trabajando con tcnicas que precisan
de una gran fuerza de trabajo (tnidos, traa, etc.).
Si bien la mayora de las unidades productivas comienzan por padre e
hijo, o dos hermanos, cuando es necesario contar con ms de dos miembros
puede ser imposible hallar el suficiente nmero de agnados cercanos para
integrarlos. En palabras de Stiles (1979: 200):
6
Un caso no muy lejano es un ejemplo de tal situacin. Dos hermanos salan juntos, constitu-
yendo una unidad productiva capitalizada con un barco grande, y otro pequeo para los inviernos.
Dos hijos de uno de los hermanos han alcanzado una cierta edad y ya van a la mar con su padre y
su to, recibiendo parte del producto obtenido. Los ingresos para cada una de las unidades doms-
ticas comienzan a descompensarse y aparecen las tensiones, que se convierten en explcitas dentro
del barco con enfrentamientos ocasionales, especialmente entre to y sobrinos, anticipando una
ruptura de la unidad productiva. La situacin era compleja para el hermano que no tena hijos en
edad de salir con l, pues careca de otros parientes con los que constituir una tripulacin alternati-
va, y tampoco haba extraos en situacin de acompaarle. Este pescador termina abandonando la
actividad en un contexto muy conflictivo.
207
Verdaderamente, es raro el propietario de barco que pue-
de esperar reclutar ms de dos agnados cercanos para su tripu-
lacin, y algunos tienen que conformarse con uno o ninguno.
Esta situacin conduce muy naturalmente al desarrollo de for-
mas contractuales de reclutamiento en las cuales los factores
adscriptivos basados en el grupo de parentesco patrilocal lle-
gan a ser subordinados bien a otros factores adscriptivos o a
factores de xito, y en los cuales los acuerdos iniciales exhiben
un alto grado de especificidad.
De esta forma, en poblaciones en que las unidades productivas tengan
por lo general ms de dos miembros, la regla para la constitucin de tripu-
laciones ser un ncleo fundado en el parentesco, al que se sumarn otros
pescadores relacionados contractualmente siempre por un contrato no
escrito con l o los propietarios de la embarcacin (Stiles 1979: 206).
Las implicaciones de todos estos modelos de unidades productivas son
diferentes respecto, por ejemplo, a la vida a bordo, a la autoridad y a la
gestin misma de la pesca. Aunque el nfasis igualitario predomina en el
comportamiento a bordo en los casos estudiados por nosotros, hay momen-
tos en que el papel del patrn es esencial, sobre todo coordinando las labo-
res de una unidad productiva grande. Por ejemplo, en la pesca de tnidos,
en el chinchorro, etc. Cuando la unidad productiva est formada por muchos
hermanos, a veces surgen motivos de tensin por dominar los mayores a los
ms pequeos. Resulta ms fcil asumir la autoridad del padre que la del
hermano mayor sobre todo cuando los tripulantes son jvenes (Jorion
1982: 517). Sin embargo, en la mayora de las unidades productivas de este
modelo tal conflicto no se evidencia, y muchas permanecen estables por un
largo nmero de aos. Frecuentemente no se puede siquiera hablar de patro-
nes, pues ambos hermanos son propietarios por igual de los medios de pro-
duccin, poseen edades similares, llevan muchos aos saliendo juntos a la
mar y desarrollan habilidades o conocimientos equivalentes. Los mismos
pescadores indican que en tales barcos hay dos patrones y que ambos man-
dan por igual. Los problemas surgen cuando hay ms de dos hermanos en la
unidad productiva, la juventud predomina y hay diferencias importantes en
la edad y el conocimiento de la mar
7
.
Como hemos comentado en el apartado anterior, en El Pris y en Tajao
las unidades productivas se condensan o al menos lo hacan hasta la crisis
7
En estos casos el proceso de toma de decisiones sobre las faenas de la pesca se torna espe-
cialmente costoso, pues las rivalidades entre los hermanos jvenes se plasman claramente, y las
discusiones son frecuentes.
208
de comercializacin de los tnidos para trabajar sobre tcnicas que nece-
sitan gran cantidad de mano de obra. Es el caso de la pesca intensiva con
los trasmallos en verano que desarrollaban aos atrs en la comunidad del
Norte de Tenerife, o la pesca de tnidos en la del Sur. En tales momentos
tambin es el parentesco quien gobierna la estructura de agrupamientos de
las unidades productivas.
Comencemos a analizar la configuracin de las unidades productivas
en cada una de estas comunidades. La informacin referente al reclutamien-
to de las poblaciones que hemos estudiado ser resumida en forma de cua-
dros que integran los datos para dos cortes sincrnicos. Del cuadro nmero
21 hay varios datos a resaltar. Por ejemplo, el tipo de unidad productiva
constituida por padre e hijo (modelo ideal) ocupa un 47%. Padre e hijo ms
extrao ocupa otro 11,7%, lo que da un total del 58,8%. Ms de la mitad de
las unidades productivas de la comunidad siguen este esquema, lo cual
indica su buen funcionamiento y estabilidad. El porcentaje se mantiene
tanto en 1984 como en 1989, con el mismo nmero de unidades.
En una unidad productiva contemplamos
8
la reproduccin de este tipo
de tripulacin, pues hemos podido examinar cmo se ha pasado del modelo
padre e hijo, una vez que fue inviable por enfermedad y avanzada edad del
progenitor, a que el vstago saliera a faenar con un extrao justo el tiempo
necesario para que el nieto su hijo alcanzara la edad que le permitiera
abandonar la escuela y salir a la mar. Es un ejemplo que los mismos pesca-
dores que lo han protagonizado describen en trminos similares, pues de
forma consciente buscaron un sustituto del viejo pescador que les pudiera
solucionar el problema del periodo en que ningn miembro de la familia
poda salir a la mar. Este tripulante no fue escogido entre las familias de
pescadores sino de fuera, pues al tratarse de una unidad especializada en
nasas resultaba importante que el nuevo marinero no fuera experto en mar-
carse, para que le resultara imposible difundir el secreto sobre la situacin
de los pesqueros ni pudiera actuar como competidor sobre ellos en el futu-
ro. Esta persona posteriormente no continu trabajando en la mar.
En otra unidad productiva tambin han ocurrido cosas similares cuan-
do el progenitor se encontraba enfermo y no poda salir a la mar
9
. En esas
ocasiones, el compaero de tripulacin sola ser alguien de tierra, sin traba-
jo. En cuanto los nietos alcancen la edad para abandonar la escuela, se inte-
grarn en la unidad productiva, cubriendo el vaco dejado por su abuelo.
Tambin resulta muy interesante considerar el caso de la unidad pro-
ductiva padre-hijo ms extrao. Slo hallamos dos de este tipo en la comu-
8
Unidad productiva nmero 9 en el cuadro 10 del apartado de estrategias productivas.
9
Unidad productiva nmero 3, ver cuadro 9 del apartado de estrategias productivas.
209
nidad, con hijos jvenes y estrategias productivas en que se mezclan varias
tcnicas al disponer de mucha fuerza de trabajo. En ambas, el patrn ha
permanecido mucho tiempo trabajando con el extrao, ste es muy buen
pescador, y el hijo difcilmente podra cubrir bien su puesto. En ellas los
lazos de afinidad son muy fuertes, y los hijos se integran en la unidad pro-
ductiva de su padre ms el extrao, que ya no lo es en absoluto, pues se
han desarrollado profundas relaciones de amistad.
CUADRO 21
Composicin de las unidades productivas, 1984-1989
Agaete-Puerto de las Nieves
Modelo unidad productiva N de casos Porcentajes
84 89 84 89
Padre e hijo 8 8 47% 47%
Padre e hijo ms extrao 2 2 11,7% 11,7%
Dos hermanos 1 1 5,8% 5,8%
Dos hermanos ms hijo (s) 1 0 5,8% 0%
Dos hermanos ms extrao 1 0 5,8% 0%
Cuados 0 0 0% 0%
Otros parentescos cercanos 0 1 0% 5,8%
Extraos 3 3 17,6% 17,6%
Solo 1 2 5,8% 11,7%
Total general 17 17 99,8% 99,7%
Fuente: Trabajo de campo. Elaboracin propia.
Otro tipo de unidad productiva en que los lazos de parentesco son
muy fuertes es la constituida por dos hermanos. Cuando el hijo de uno de
ellos alcanza la edad necesaria para salir a la mar, lo habitual es que se
integre en la unidad productiva hasta que el otro hermano constitutivo origi-
nariamente se halle en la misma coyuntura, o sea, que disponga de hijos
con la suficiente edad y pueda escindirse la tripulacin sin problemas. Sin
embargo, no siempre ocurre as y en alguna ocasin se ha dejado a un her-
mano sin compaero. Por otra parte, si las unidades practican estrategias en
las que se necesita una gran cantidad de mano de obra, ser lgico que se
mantenga la estructura de dos hermanos con los hijos (caso de traa ms
tnidos), pero de ello todava no tenemos ejemplos en la comunidad.
Cuando la unidad formada por dos hermanos no provee la suficiente
mano de obra para la estrategia elegida y no hay otros parientes disponi-
bles, lo habitual es que se capte a algn extrao, de forma temporal o esta-
210
ble, que complete las necesidades de fuerza de trabajo. De ello tenemos
algn ejemplo en la comunidad en 1984, aunque posteriormente, en 1989,
desaparecera.
El monto total de unidades productivas constituidas por patrn ms
extrao a la familia cercana es de un 17,6% (3), lo que indica la escasez de
esta forma de reclutamiento en la comunidad. Slo se da en las unidades
productivas en que no existen otras alternativas, bien por la inexistencia de
posibles compaeros en la familia cercana, por la renuencia de stos a salir
a la mar, o por conflictos familiares que hacen inviable el modelo de unidad
productiva fundamentado en el parentesco
10
.
El cuadro 21 recoge, una (1984) o dos (1989) unidades productivas de
un solo tripulante. Se encuentran escasamente capitalizadas y en ellas slo
se emplean las tcnicas menos exigentes en cuanto a capital y mano de
obra. Normalmente quedan restringidas al cordel, y as pescan jubilados o
intiles. De todo lo anterior se deduce que, de un total de quince unidades
productivas (para 1989, excluyendo las constituidas por una sola persona),
doce tienen componente familiar
11
, y nicamente tres se encuentran forma-
das por patrn ms extraos. La relacin entre ambos modelos, de un 80%
respecto a un 20%, es bastante clara.
En San Miguel de Tajao (cuadro 22), nos encontramos con caracters-
ticas similares. Examinando los datos de 1986 y 1989, aparece una gran
variedad y equilibrio entre las formas de reclutamiento basadas en el paren-
tesco. Mientras en el caso anterior dominaba claramente el modelo padre-
hijo, aqu slo alcanza en 1986 un 18,1%, y en 1989 un 9%; las tripulacio-
nes formadas por dos hermanos (ms hijo en algn caso) llegan a un 18,1%
en 1986 y a un 45,4% en 1989; de otros parentescos hay un 18,1% en am-
bos aos, y las unidades productivas integradas por una sola persona alcan-
zan altos porcentajes (36,3% en 1986 y 27,2% en 1989). En todas las uni-
dades con ms de un miembro encontramos el modelo de reclutamiento
fundado en el parentesco, variando en la distancia de los lazos entre los
pescadores. La importancia del modelo dos hermanos y otros parentescos
deviene de la estructura de edad de los pescadores, en general bastante j-
venes y carentes de hijos en edad de salir a la mar, lo que impide la consti-
tucin de tripulaciones formadas por padre e hijo. No existe ninguna unidad
productiva de patrn ms extrao, y slo se planteara la posibilidad de for-
10
En las unidades productivas constituidas por hermanos suelen producirse conflictos a travs,
segn las palabras de los pescadores, de sus mujeres. Estas pueden echar a pelear a sus maridos,
los hermanos, por motivos diversos entre los que suele destacar el econmico. En Agaete hay
algn ejemplo destacado de ello.
11
De estas doce, en dos casos encontramos a un extrao formando parte tambin de la unidad
productiva.
211
marla en caso de la pesca de tnidos, en la que puede ser necesario contar
con ms fuerza de trabajo de la habitual. Pero aun en tal situacin, lo nor-
mal sera fusionar dos unidades productivas en una sola y, tambin aqu, la
resultante tendra su fundamento en el parentesco cercano. Quizs la histo-
ria de la comunidad haya condicionado tal nfasis en el parentesco, al haber
permanecido casi aislada durante mucho tiempo y hallarse integrada prcti-
camente en su totalidad por un linaje. Sin embargo, en los ltimos aos esta
circunstancia ha desaparecido, se ha desvanecido el aislamiento, y la estruc-
tura del reclutamiento sigue siendo la misma.
CUADRO 22
Composicin de las unidades productivas, 1986-1989
San Miguel de Tajao
84 89 84 89
Padre e hijo (s) 2 1 18,1% 9,0%
Padre e hijo ms extrao 0 0 0% 0%
Dos hermanos (o ms) 2 5 18,1% 45,4%
Dos hermanos ms extrao 0 0 0% 0%
Cuados 1 1 9,0% 9,0%
Otros parentescos cercanos 1 1 9,0% 9,0%
Extraos 0 0 0% 0%
Solo 4 3 36,3% 27,2%
Total general 11 11 99,7% 99,7%
Si en Agaete y San Miguel de Tajao la importancia del parentesco en
la definicin de las formas de reclutamiento era esencial, en El Pris (cuadro
23) contina la misma tnica, slo con diferencias en porcentaje. El modelo
constituido por padre e hijo ocupa ms de un 40% (ambos aos), y el dos
hermanos entre un 36,8% (1983) y un 17,6% (1989). Las unidades producti-
vas de un slo componente oscilan entre el 10,5% (1983) y el 17,6%
(1989), y nicamente en uno (1983) o dos (1989) casos encontramos que la
tripulacin est integrada por extraos. La importancia del modelo padre e
hijo es muy elevada e igual ocurre con las tripulaciones formadas por dos
hermanos, confirmando los criterios generales de reclutamiento que haba-
mos propuesto. Las modificaciones entre uno y otro ao no han sido excesi-
212
vas, aunque s han disminuido las unidades productivas compuestas por dos
hermanos en favor de las constituidas por otros parentescos, extraos, o
una sola persona.
CUADRO 23
Composicin de las unidades productivas, 1983-1989: El Pris
84 89 84 89
Padre e hijo 8 7 42,1% 41,1%
Padre e hijo ms extrao 1 0 5,2% 0%
Dos hermanos 7 3 36,8% 17,6%
Dos hermanos ms hijo (s) 0 0 0% 0%
Dos hermanos ms extrao 0 0 0% 0%
Cuados 0 0 0% 0%
Otros parentescos cercanos 0 2 0% 11,7%
Extraos 1 2 5,2% 11,7%
Solo 2 3 10,5% 17,6%
Total general 19 17 99,8% 99,7%
Durante los veranos las circunstancias climatolgicas favorecan la
condensacin de unidades productivas, trabajando en el mismo barco los
componentes de dos de ellas y con la misma preferencia por el parentesco
cercano. Se juntaban hermanos entre s, con cuados, etc. De esta forma, se
empleaban los barcos grandes para la pesca del trasmallo en zonas alejadas
del puerto base antes de 1984, o para las ocasionales pescas de bonito. En
nuestros das estas tripulaciones mayores carecen de sentido, pues no se
emplea el trasmallo ni se realizan pescas a gran distancia, por lo que la
fusin de tripulaciones ya es inexistente.
Examinemos ahora globalmente las formas de reclutamiento de las
tres comunidades (Cuadro 24). La importancia del parentesco es crucial.
Entre un 38,2% y un 35,5% del total de unidades productivas se levantan
sobre el modelo padre-hijo, al que slo muy ocasionalmente se le aade
alguna persona de fuera (entre un 6,3% y un 4,4%). Los casos en que dos
hermanos salen juntos a la mar oscilan entre un 27,6% y un 19,9%, en raras
ocasiones con un hijo, o con algn extrao. Los otros parentescos tienen
una relevancia muy inferior si los comparamos con los modelos anteriores.
Las tripulaciones formadas entre parientes de segundo o tercer grado slo
alcanzan entre un 4,2% y un 11,1%, y este porcentaje es tambin pequeo
213
en las tripulaciones formadas por extraos. Slo entre un 8,5% y un 11,1%,
y siempre con condiciones muy particulares que justifican la desviacin de
la norma establecida (ausencia de padre, hijos o hermanos en disponibilidad
de salir a la mar, etc.). En todas las comunidades hay un pequeo porcenta-
je de unidades productivas formadas por una sola persona, que oscila entre
un 14,8% y un 17,7% de la muestra. La media de edad es en este caso muy
elevada, y la mayora de las veces se trata de pescadores jubilados o en
circunstancias marginales. Si dejramos a un lado las unidades productivas
de una sola persona, todava los porcentajes de las formadas por parentesco
cercano seran ms elevados: entre un 48% y un 52% para las fundadas en
el esquema padre-hijo, y entre un 32,5% y un 24,3% para las integradas por
dos hermanos.
CUADRO 24
Composicin de las unidades productivas 1983-86 y 1989
Agaete-Puerto de las Nieves, San Miguel de Tajao y El Pris
84 89 84 89
Padre e hijo 18 16 38,2% 35,5%
Padre e hijo ms extrao 3 2 6,3% 4,4%
Dos hermanos 10 9 21,2% 19,9%
Dos hermanos ms extrao 1 0 2,1% 0%
Cuados 1 1 2,1% 2,2%
Otros parentescos cercanos 1 4 2,1% 8,8%
Extraos 4 5 8,5% 11,1%
Solo 7 8 14,8% 17,7%
Total general 47 45 99,7% 99,7%
Estos datos contrastan, por ejemplo, con los ofrecidos por Santana
Talavera (1986) en su Memoria de Licenciatura sobre Arguinegun (Gran
Canaria), una comunidad con caractersticas muy diferentes respecto a las
estudiadas: mayor nmero de unidades productivas, embarcaciones de tone-
laje mucho ms elevado, estrategias productivas centradas en la pesca sobre
especies pelgicas, y gran nmero de tripulaciones formadas por ms de tres
personas. Sus datos se aproximan a los nuestros para aquellas unidades pro-
ductivas de menos de tres individuos, que estudia separadamente, aunque el
total de tripulaciones fundamentadas en el parentesco es menor que en
214
nuestro caso. Pero en cuanto se da el salto a las tripulaciones de cuatro o
ms elementos, el esquema de reclutamiento se modifica, y halla un 55,5 %
de unidades productivas con esquema familiar ms extraos, y un 25,5 %
formadas por extraos. Con estructura familiar slo aparece un 18,5 %.
(Santana 1986: 106).
Las modificaciones en el modelo de reclutamiento son debidas a va-
rios factores determinantes. En primer lugar, no resulta fcil encontrar en la
familia cercana a cuatro, cinco o seis personas que salgan a la mar en el
barco de un determinado patrn. Usualmente resulta imprescindible contar
con extraos a la unidad domstica o a la familia inmediata para completar
las tripulaciones. Tampoco resulta en este caso tan fundamental salvaguar-
dar el secreto de la pesca, pues al desarrollarse estrategias productivas cen-
tradas en especies pelgicas, el lapso de tiempo en que esta informacin
resulta valiosa es reducido, y a ningn componente de la unidad le interesa-
r desvelarla en ese periodo pues sus ganancias dependen de ello. Una vez
que la temporada de pesca de tnidos ha terminado, y se produce alguna
modificacin en la configuracin de las unidades productivas, la informa-
cin que poseen los pescadores que se marchan de ella no es significativa.
Hemos estado viendo hasta ahora cmo se distribuyen las diferentes
estrategias de reclutamiento en las unidades productivas de las comunida-
des. Resulta importante estimar las perspectivas de futuro. En las tres hay
testimonios de que los jvenes estn abandonando la actividad, pasando a
trabajos en tierra en la mayora de los casos, bien en el sector de la cons-
truccin o en el de servicios. Si en El Pris, por ejemplo, mientras se pudo
pescar con trasmallo la prctica totalidad de los jvenes permanecan en la
actividad, con la desaparicin de esta tcnica la coyuntura cambi radical-
mente. La jornada de trabajo se convirti en mucho ms prolongada, resul-
taba necesario tener un conocimiento del medio preciso, destrezas comple-
jas para usar otras tcnicas, y la productividad baj. Todo esto, aparejado a
la expansin del sector de la construccin, colabor a que muchos jvenes
pescadores abandonaran la actividad en favor de trabajos ms estables y
seguros a lo largo del ao
12
.
En las comunidades que carecen de refugio pesquero, especialmente
las situadas en las zonas Norte de las Islas, lo habitual es pasar varios me-
ses al ao sin poder salir a la mar, con lo que se reducen en gran medida
los ingresos. Hay que ahorrar durante el verano para el invierno, y las cap-
12
En este boom de la construccin y del mercado de trabajo ha tenido un papel fundamental el
desarrollo acelerado del turismo en los ltimos aos (Vera Galvn, J. R. 1986: 344). La desagrari-
zacin continuada ha sido una constante en los ltimos aos en Canarias, pero igual ha ocurrido
con las comunidades de pescadores, que han perdido muchos de sus efectivos en favor de la
construccin o el sector servicios.
215
turas durante la poca estival tampoco son tan elevadas como para facilitar
la situacin. El trabajo temporal en la construccin no siempre es fcil de
conseguir, y resulta frecuente que en los ltimos aos los jvenes abando-
nen la pesca. Para evitarlo se han dulcificado las condiciones en que salan
antes a la mar. Ya no cobran media soldada ni un cuartn, a no ser que
sean realmente muy pequeos y an as por muy poco tiempo. Se les da la
parte completa del producto desde el principio, en lo que constituye una va
para atraer a los jvenes a la pesca muy frecuente en otras zonas y pobla-
ciones. Un joven recin salido de la escuela puede, de esta forma, tener
ingresos similares a los obtenidos por pescadores mucho mayores, entrando
en un status econmico ms elevado que el del resto de muchachos de su
edad, que trabajarn en tierra como aprendices o permanecern estudiando
(Lgfren 1972: 94-5)
13
. Esta nueva actitud transforma un tanto las vas
clsicas de acumulacin de capital en la unidad domstica, gracias al acopio
del trabajo de todos los hijos, pero no se halla generalizada en todas las
comunidades. En muchos casos la madre sigue administrando la mayora de
los ingresos. El problema de la escasez de jvenes para las unidades pro-
ductivas es grave, dado que muy pocas personas fuera de las poblaciones de
pescadores cuentan con las habilidades mnimas en la mar como para for-
mar parte de la tripulacin de un barco de pesca.
Hoy en da, con frecuencia, los jvenes carecen del conocimiento del
medio y de la formacin como pescadores que era usual aos atrs entre la
gente de su edad. Los jvenes de El Pris o de Agaete han pescado en su
juventud con trasmallos y nasas a la vera de sus padres. A la hora de tener
que hacerlo slo con el anzuelo, o cuando han de situar y recoger por s
mismos las nasas, sin ayuda, tienen muchas dificultades:
Porque ninguno de los que estn sirve, ste mismo, ste
mismo de X, si se sirviera conforme el padre no est yendo a
la mar pues ya podra l ir a las nasas. Sin embargo no estn
yendo a las nasas porque no saben nada... Los de X, los hijos
mismos podan estar yendo a la mar, si el padre est malo,
pero como no saben nada, van a la mar y yo creo que vayan
durmiendo de madrugada y vienen durmiendo, no se enteran de
donde estn...
Es bien diferente la perspectiva del pescador casado, con hijos, que
tiene que buscarle la comida a los chiquillos, respecto a la mentalidad de
13
Tambin encontramos testimonios de estrategias similares para ligar a los pescadores jve-
nes a la mar en los trabajos de Baks & Postel Coster (1977: 29-30) y Breton (1973: 138).
216
los jvenes pescadores, habituados con frecuencia a vivir al da y disfrutar
del verano, las fiestas y las juergas:
Tienes que buscar un to que sea responsable aqu pa ir.
Adnde vas con un muchacho de stos, que cuando menos lo
esperas vas y no lo encuentras? T tienes que llevarle la comi-
da a los chiquillos y a ellos le da lo mismo cuatro que ocho...
Adems lo ests viendo por ah, todo el que tiene hijo no estn
diendo, T. si no fuera por mi to M. no estara diendo a la mar,
no estuviera diendo. Con quin va? Si la mayora de las veces
los hijos no van...
En estos casos ni siquiera el modelo padre-hijo se salva totalmente de
la puesta en cuestin. La diferente concepcin de la autoridad y la familia
que se ha desarrollado en los ltimos aos, la invasin de turistas y de
visitantes ocasionales que poseen una residencia secundaria en las comuni-
dades de pescadores, han conducido a que las tradiciones y las formas de
comportamiento de los jvenes en las unidades domsticas o productivas
sea bien diferente que aos atrs.
Las formas de reclutamiento, tal y como hemos expuesto en las pgi-
nas anteriores, constituyen estrategias vitales para la reproduccin de las
unidades productivas en la pesca artesanal. Los modelos basados en el
parentesco han sido los que han marcado toda la historia de las comunida-
des pesqueras artesanales en las Islas, al igual que en la mayora de las
poblaciones similares del globo. Sobre todo el modelo padre-hijo, mayorita-
rio en las poblaciones estudiadas (44,6% en 1983-6, 39,9% en 1989), pro-
porciona ventajas de otra forma inalcanzables. Entre otras cuestiones, man-
tiene el secreto en el seno de la familia ms cercana y si los hijos son jve-
nes todos los beneficios de la pesca van a parar a una misma unidad doms-
tica, elevando la ratio de productores-consumidores.
Cuando tal modelo no es factible surgen otros alternativos en el ciclo
de reproduccin, entre los que destaca el dos hermanos, del que hallamos
tambin numerosos ejemplos en nuestras comunidades (entre un 20% para
1989 y un 27% para 1983-6), y que si bien mantiene el secreto protegido,
en este caso la ratio consumidores-productores aumenta al tener que mante-
ner varias unidades domsticas y con mayor nmero de componentes (Jo-
rion 1982) que en el caso padre-hijo. Slo cuando estos dos modelos no son
viables se introducen en la unidad productiva a extraos, de lo que halla-
mos un porcentaje muy reducido en nuestras comunidades.
Las formas de reclutamiento van ligadas a las estrategias productivas
y a las formas del sistema a la parte. El primero de estos aspectos ha sido
ya tratado; el segundo recibir atencin ms profunda en las pginas si-
217
guientes, haciendo hincapi en su carcter diferencial en la pesca artesanal
frente a la industrial.
2.- LA PESCA ARTESANAL Y EL SISTEMA A LA PARTE
No todos los pescadores son iguales. Unos salen a la mar diariamente,
y diariamente tambin suelen volver a sus lechos en tierra para descansar.
Otros pasan muchos das o meses fuera de sus hogares. Mientras los prime-
ros faenan en embarcaciones de reducidas dimensiones, en las que los me-
dios tcnicos son mnimos y la tripulacin es de apenas dos o tres personas,
en el ltimo caso el tamao de los barcos, su autonoma, coste, complejidad
y tripulacin tienen un carcter muy diferente.
No es difcil imaginar que ambos contextos condicionan problemti-
cas muy dispares para los pescadores y sus familias. Ni el aprendizaje de
los saberes o habilidades de la profesin, ni el papel de los hombres en la
unidad domstica tendr mucho que ver en uno y otro caso. Igual ocurrir
con los roles de la mujer, los procesos de comunicacin dentro del barco o
las formas de autoridad.
De lo anterior se deriva que no resulta superfluo, dada la complejidad
de las diversas realidades que podemos integrar en el concepto de pescado-
res, intentar alguna diferenciacin conceptual que permita distinguir los
modelos fundamentales que se encuentran en el seno del concepto genrico.
Resulta imprescindible deslindar lo que podemos entender por pesca artesa-
nal frente a la industrial.
La transicin entre ambos tipos de pesca tiene un carcter gradual.
Refirindonos al caso canario, que es el que centra nuestro estudio y los
ejemplos en l utilizados, podramos decir que entendemos por pesca artesa-
nal aquella que se realiza dentro del permetro de la plataforma submarina
de cada isla o en sus cercanas por barcos de hasta unos doce metros de
eslora, que no salen del Archipilago en sus faenas. A su vez, pesca indus-
trial es aquella que se realiza con medios de produccin ms sofisticados y
costosos, utilizando embarcaciones mayores que las antes indicadas y que
suele desarrollar sus faenas lejos de las Islas. Los rasgos que apuntamos se
ven acompaados por otros de carcter tecnolgico (artes de pesca emplea-
dos, mtodos de deteccin) y muchos ms de carcter social que resultan
esenciales en la distincin, que toma la forma de un continuum en el cual el
tamao de las embarcaciones no siempre es el factor fundamental.
El reparto del producto en ambos casos suele seguir patrones dife-
rentes. La estructura de la tripulacin tambin es distinta, tanto en nmero
como en las caractersticas de su composicin. El tiempo que se pasa sin
tocar puerto diverge por completo, al igual que las capturas o las formas de
218
trabajo y autoridad. Podramos decir que la pesca industrial participa mucho
ms de los rasgos que posee una empresa capitalista que la artesanal.
2.1.- Pesca artesanal y relaciones sociales de produccin: la distribucin
de la soldada
Precisando un poco ms nuestra divisin entre flota artesanal e indus-
trial, podramos decir que el rasgo diferenciador subyacente no es otro que
las relaciones sociales de produccin dominantes en uno u otro tipo de
flota. En la artesanal predominan las relaciones de produccin precapitalis-
tas mientras que en la industrial lo hacen las de ndole ms propiamente
capitalista. El primer modelo lo hallaremos en las embarcaciones menores
de 20 TRB. (que a grandes rasgos vienen a coincidir con las menores de
13-14 metros de eslora), y especialmente en las que no sobrepasan las 5
TRB. El segundo en aquellas superiores a estas dimensiones y tonelaje. Evi-
dentemente, la transicin entre estos dos grandes modelos toma la forma de
un continuum. La utilizacin del tamao o tonelaje de las embarcaciones
como elemento diferenciador no deja de ser bastante relativa. Ha de conec-
tarse con los procesos de trabajo y las tcnicas en ellos empleados. Por
ejemplo, el empleo del chinchorro en Gran Canaria ha implicado frecuente-
mente unidades productivas de quince o veinte personas, con varias embar-
caciones de reducidas dimensiones que, junto con el arte, son propiedad del
patrn. Este percibe por ambos una cantidad respetable de partes del pro-
ducto de la pesca, generalmente manteniendo tripulaciones en las que el
parentesco no es esencial, por lo que las relaciones sociales de produccin
en este caso nos parecen ms cercanas al modelo capitalista. En otras oca-
siones, con esta misma tcnica pero con artes de menor tamao se ha traba-
jado en unidades productivas pequeas de composicin totalmente fami-
liar, en las que el parentesco resulta muy importante y las relaciones socia-
les de produccin no poseen las mismas caractersticas del caso anterior.
Ello puede dar una idea de lo difcil que resulta generalizar en este terreno.
Sin embargo, habitualmente las dimensiones de las embarcaciones se en-
cuentran estrechamente relacionadas con el tamao de la tripulacin. Por
ejemplo, Sanz Menndez afirma para el caso de Lugo que:
...se deduce una clara diferencia cualitativa al menos en
cuanto se refiere al empleo entre las embarcaciones de menos
de 20 TRB y las de ms. En las primeras el nmero medio de
tripulantes es de 3,2 por embarcacin, mientras que en el resto,
las de ms de 20 TRB, las tripulaciones oscilan entre 12,8 y
16,0 marineros. (1983: 210).
219
Para las poblaciones que hasta ahora hemos analizado, el nmero
medio de tripulantes es de dos, pues si bien encontramos algn caso de
unidad productiva formada por tres o cuatro personas, ello queda perfecta-
mente compensado por aquellas en que un solo pescador sale a la mar.
Todava aqu la media es inferior al caso gallego, pero hay que tener en
cuenta el tipo de embarcaciones y de pescas sobre demersales que centran,
en la mayor parte del ao, las actividades de estas poblaciones. Si incluy-
ramos en la muestra comunidades como las estudiadas por Santana Talavera
(1986) o por Galvn y Pascual (1989), los resultados seran ligeramente ms
elevados para barcos de pequeo tonelaje, pero no llegaran, de cualquier
forma, a los tres marineros.
En las tripulaciones de tamao habitual para las embarcaciones de
ms de 20 TRB, resulta muy difcil encontrar los rasgos esenciales del tipo
de cooperacin precapitalista:
El tipo de cooperacin capitalista es radicalmente distinto
del existente en las formas precapitalistas, que se fundaba en la
existencia de unas condiciones de produccin que eran propie-
dad comn y en los individuos que estaban ligados a una enti-
dad comunitaria (Sanz Menndez, 1983: 213)
Efectivamente, resulta bastante extrao que hallemos en unidades
productivas de este calibre propiedad comn y ligazn a una entidad
comunitaria, que en este mbito habra de consistir en relaciones de
parentesco.
En Canarias, la tripulacin media de las embarcaciones menores de 20
TRB. es de 2,8 personas (2 en nuestro caso), subiendo a 13,2 marineros en
aquellas cuyo tonelaje oscila entre 20 y 100 TRB.
14
, aunque hemos de re-
calcar el aumento gradual de la tripulacin y su relacin con tcnicas y
formas de trabajo. Por supuesto, dentro del grupo de mayor tonelaje cabra
establecer diferencias, pues entre 20 y 100 toneladas la disparidad es impor-
tante, y el agrupamiento en esta categora se realiza ms por una imposicin
de las fuentes estadsticas que por otras razones. En el caso de las embarca-
ciones de menos de 20 TRB y especialmente en las ms pequeas dentro
de esta categora, la propiedad es familiar y la explotacin tambin tiende
a serlo, pues en la mayora de las ocasiones no resulta necesario meter a
gente de la calle en la unidad productiva al ser de reducidas dimensiones.
Buenos ejemplos de estas cuestiones los hemos podido examinar en el an-
14
Cifras de hace algunos aos elaboradas a partir de los datos del Anuario de Pesca Martima,
sistematizados por el EDEIC (1983) en el N 28-29 de Dossier Canarias, p. 101.
220
lisis del reclutamiento realizado sobre las tres comunidades de nuestro estu-
dio. En la mayor parte de los casos tanto la composicin de las tripulacio-
nes como la propiedad de los medios de produccin queda en la familia.
En esto hallamos una importante similitud respecto a las poblaciones
campesinas en agricultura
15
. Tambin en este terreno una gran parte de las
explotaciones estn constituidas por familias (Etxezarreta 1985: 35). En la
pesca artesanal las unidades de produccin y consumo no se hallan estricta-
mente diferenciadas, pues la familia y la empresa con frecuencia son una
misma cosa, al igual que en muchas explotaciones agrcolas. Adems, el
pescado tiene un papel fundamental en la dieta, por lo que la produccin y
el consumo todava se acercan ms. El cabeza de familia suele dirigir la
explotacin, pero en muchos casos cuando sus hijos crezcan esta direccin
ser muy sutil o incluso la podr asumir el hijo. Las relaciones laborales de
las unidades productivas no pueden ser desligadas de los vnculos de paren-
tesco (padre-hijo, hermanos) que han condicionado su existencia. Luego, el
anlisis de las estrategias productivas de los pescadores artesanales habr de
conectarse con el estudio de las unidades domsticas y su ciclo de repro-
duccin. El mismo concepto de ganancia aparece mediatizado para el caso
de nuestros pescadores. No siempre es tal ganancia, sino que en ocasiones
puede tomar la forma de retribucin del trabajo de la familia y aparecer
corporizado en su consumo de bienes y servicios, al igual que entre los
campesinos (Archetti 1974: 8).
Sin embargo, cuando el nmero de marineros aumenta, se produce el
alejamiento de stos respecto a la propiedad de los medios de produccin,
con lo que empieza a darse uno de los rasgos esenciales de una relacin
social de produccin capitalista
16
. Los pescadores se convierten en trabaja-
15
Faris hace una comparacin de las relaciones sociales de produccin presentes en el mundo
de los campesinos con respecto a aquellas que mantienen los pescadores, recalcando su similitud
(Faris 1977: 240).
16
Sanz Menndez (1983: 216) recalca el carcter capitalista de la cooperacin de los pescado-
res en el seno de las unidades productivas de grandes dimensiones, capitalizadas, en las que hay
una divisin del trabajo bastante ms elevada que en el caso de las pequeas unidades precapita-
listas, adems de unos roles y autoridad mucho ms desarrollados.
A partir de los estudios realizados desde la antropologa de la pesca en Canarias, podemos
afirmar que el primer tipo lo hallaremos, en general, para el caso de las unidades productivas de
dimensiones ms elevadas, que se nutren de pescadores desposedos de medios de produccin o de
mano de obra fornea a la actividad o a la comunidad simplemente. Ejemplos de ello lo
hemos tenido en las investigaciones realizadas sobre Arguinegun (Gran Canaria) (Santana Talave-
ra 1986) o Los Cristianos (Tenerife)(Galvn & Pascual 1989). En estos puertos pesqueros los
forneos entraban a participar de la actividad pesquera cuando la mano de obra escaseaba por la
expansin de la pesca o por la atraccin de otros sectores productivos sobre la misma (sector
servicios). Los pescadores carentes de medios de produccin, o al menos de los medios de produc-
cin ms adecuados para la pesca de ciertas especies (tnidos, sardina, caballa, etc.), tambin
221
dores parciales, con escasa independencia para llevar a cabo actividades
productivas por s solos, sin medios de trabajo, y que nicamente pueden
desarrollar su labor dentro de la unidad productiva capitalista.
Muchos autores no consideran en su justa medida estas relaciones de
produccin capitalistas en la pesca
17
. Quiz uno de los elementos que cola-
boran a ocultar su carcter es el hecho de que, en la mayora de unidades
productivas de este tipo, el sistema de remuneracin de los trabajadores es
a la parte, quedndose el armador con entre un 40 y un 60% del producto
obtenido y pasando el resto a ser distribuido entre los productores directos,
de forma a veces diferencial. Este esquema aparece tambin en el modelo
que estimamos precapitalista, en las pequeas unidades productivas de las
comunidades estudiadas, aunque en este caso el porcentaje que va a manos
del armador es ms reducido e incluso inexistente.
De hecho, el sistema a la parte tiene una larga tradicin en Canarias,
tanto en la pesca de bajura como en aquella que se desarrollaba en la costa
sahariana. Reina y Lorenzo ofrece una descripcin bastante rica del modelo
de reparto del producto
18
que prevaleca en la pesca de Berbera al finali-
zar el siglo pasado:
...se deducen los gastos, y el lquido se distribuye en la
forma siguiente: el amo del buque toma cierto nmero de sol-
dadas por dos respectos, que llaman soldadas del barco y sol-
dadas de inters. Por las del barco toma ordinariamente diez y
seis, poco ms o menos, por cada viaje, segn la cabida del
buque, y por las de inters, una por cada trescientas pesetas
invertidas en los gastos de habilitacin en cada uno de los
precitados viajes que se hayan hecho. Anteriormente era cos-
tumbre no tomar ms soldadas que por el barco, a razn de
una por cada cahz de sal. Lo dems se prorratea entre todos
los tripulantes y vendedores con arreglo a las soldadas, medias,
cuartones y medios cuartones que cada cual tiene asignados.
(Reina y Lorenzo 1894: 53).
pasaban a formar parte de estas unidades productivas de mayores dimensiones que se constituan
sobre barcos grandes, mucho mayores que los que encontramos en las tres comunidades que nos
ocupan.
17
Por ejemplo, Gonzlez Laxe subestima el papel de las relaciones sociales de produccin ca-
pitalistas en la pesca gallega.
18
En este modelo de particin del producto en Canarias un elemento a resear es cmo siglos
atrs participaban del mismo en ocasiones la iglesia y de manera sistemtica, por ejemplo, la
cofrada de San Telmo. De la primera cuestin da cuenta Alvarez Rixo (1866: 89-90). Comenta el
segundo caso Molina y Quesada (1892: 86).
222
Los armadores de la pesca del salado se comportaban de forma pare-
cida a pequeos capitalistas, pues adems de proveer de los medios de
produccin adelantaban un cierto monto de dinero en efectivo a los pesca-
dores, manteniendo una dependencia que a la vez aseguraba su superviven-
cia en los aos de malas pescas... Aumentando los beneficios por los intere-
ses del prstamo. A la vez, el sistema a la parte ofreca muchos grados en la
participacin del producto para los trabajadores directos. Los ms hbiles,
con ms edad y los ms experimentados eran los que tenan derecho a un
porcentaje mayor sobre las capturas (la soldada). Los aprendices o grumetes
podan cobrar una cuarta parte e incluso una octava de tal cantidad. La
elevada diferenciacin (hoy reducida) en la participacin del producto en el
seno de los marineros, conectada a su eficacia en las faenas de la mar, su
edad y sus responsabilidades familiares, probablemente tengamos que rela-
cionarla con un exceso en la disponibilidad de mano de obra. Algo similar
ocurra en los chinchorros del Puerto de las Nieves hace cuarenta aos y
conduca a una estratificacin parecida. Los ms experimentados, de ms
edad y mejores conocedores de la mar hacan valer en este caso sus dere-
chos frente a los jvenes y a la posible gente de tierra:
Antes el que era un hombre, el que era un hombre era el
que ganaba una soldada... Despus haba media parte, haba
tres cuartones, un cuartn... T te vas a creer que todo el mun-
do ganaba una parte antes... La soldada tiene cuatro divisiones,
se comparte en cuatro, el que mereca la parte entera se le
daba, el que mereca la mitad se le daba, el que mereca los
tres cuartones...
En este tipo de unidades productivas haba, por tanto, una estratifica-
cin dentro de los marineros que faenaban con el arte. Para que uno de
ellos fuera considerado como un hombre, merecedor de percibir una parte
completa, deba trabajar muy bien, conocer el oficio y, con frecuencia, estar
casado. Las mismas tripulaciones de los chinchorros decidan cundo un
marinero era merecedor de la soldada completa. En la determinacin de
quin deba cobrarla el dueo de los medios de produccin influa poco, y
el patrn consultaba qu hacer en cada caso con los marineros de tierra. En
palabras de un antiguo patrn:
Si se quejaba la familia o algo el patrn mandaba a decir
aqu... Qu tal trabaja el chico este...? Los que lo sabamos
ramos los que estbamos en tierra... Pues no se merece eso,
no se le puede dar porque no se lo merece... El patrn nos lo
223
preguntaba a nosotros... Y si no lo mereca no se le daba... Si
no quera ir que no fuera, al coo...
No es frecuente en nuestros das tal estratificacin en la distribucin
del producto. El caso de los chinchorros era muy especial, por los muchos
marineros trabajando en comn, la fuerza de trabajo alternativa de sobra, y
tratarse de labores para las que no haca falta tener especiales conocimien-
tos o habilidades. Cuando cambiaron las condiciones del entorno (cada de
los chinchorros, emigracin a la ciudad, etc.), el esquema de reparto se
modific rpida e irreversiblemente.
La administracin del producto obtenido de la venta de la pesca sigue
pautas muy tradicionales en la mayora de las comunidades. Aos atrs,
prcticamente en todas las poblaciones de pescadores, las mujeres, las ma-
dres, eran las que controlaban la economa familiar. Al ser las que vendan
el pescado, recogan en primera instancia el producto de esta venta, bien
fuera comida o dinero. Los pescadores en las Islas tienen una merecida
fama de bebedores y juerguistas, y los ahorros estaban mucho ms seguros
si permanecan en su mayor parte en manos de las mujeres. Si esto ocurra
con el dinero obtenido por el cabeza de familia, igual pasaba con la parte
de los hijos (los pescadores jvenes todava residentes en la casa) que sa-
lan a la mar con su padre o incluso en pescas colectivas como el chincho-
rro. Normalmente, hasta la boda no disfrutaban plenamente de su parte:
Yo no recog parte ninguna, no te digo yo, porque antes
era otra forma de hoy. Hoy desde que t empiezas a ir a la mar
ya le pides la parte a tu padre, antes no. Antes cuando yo fui a
coger la parte ma fue cuando me cas, porque antes de soltero
nunca le dije a mi padre...
Si en Agaete, de donde procede este testimonio de un pescador, ya es
habitual que los jvenes pidan su parte en cuanto llegan a una cierta
edad
19
, en el resto de las comunidades poco a poco se va adoptando la
misma estrategia, para mantener a los pescadores jvenes en la actividad.
19
Y si no cobran la parte los jvenes intentan cambiar de unidad productiva o de actividad,
buscando lo suyo:
Hasta los 18 aos la parte se le entrega al padre?
S, y el padre despus coge la mitad, reparte la mitad, mitad pa l y mitad pal otro, pal hijo,
porque el padre no quiere todo, porque hay que ayudarle primero... Y si el padre no le da nada al
hijo... Ya aquello tiene que decir... Ah! Estoy trabajando? Todo pa t!, Noo!, Pues me voy pa
otro sitio! Me voy a buscar lo mo...! Es as.
224
2.2.- El carcter dual del sistema a la parte: medios de produccin y
trabajo a destajo
Las formas del sistema a la parte en el modelo capitalista y en el
precapitalista, si bien aparentemente son iguales, enmascaran las diferencias
existentes, poseyendo funciones completamente distintas. Podemos recordar
aqu unas palabras de Godelier:
Un error comn a los numerosos especialistas positivis-
tas de las ciencias humanas, sean demgrafos, economistas,
antroplogos o historiadores, error que les hace descuidar o
rechazar la hiptesis marxista del papel determinante en ltima
instancia de la infraestructura econmica, es el de confundir la
jerarqua visible de las instituciones y la jerarqua real, invisi-
ble, de las funciones asumidas por estas instituciones. (Godelier
1974: 242).
El sistema a la parte ha de ser analizado de manera completamente
enlazada con el tema de la propiedad de los medios de produccin. Mien-
tras en las embarcaciones menores es poco frecuente hallar entre sus tripu-
lantes personas que no tengan al menos participacin en su propiedad, en el
caso de las embarcaciones mayores de 20 TRB. es habitual. Parejo a ello se
encuentra el mayor grado de participacin en el producto que corresponde a
los medios de produccin. En las embarcaciones menores, de propiedad
familiar, en ocasiones no se deja parte para el barco. En El Pris tal actitud
es comn, en San Miguel de Tajao no lo es tanto, y en Agaete se deja, de
forma sistemtica, la parte del barco y las nasas (en las unidades producti-
vas que las tienen). Examinemos, en primer lugar, el caso de El Pris:
Yo no estoy trabajando para nadie. Yo tengo barcos pro-
pios mos. Y yo trabajar en un barco para darle despus a
usted una soldada, una parte?... Yo tengo gente conmigo y no
son familia sino particular. Si yo pongo 10.000 pesetas en un
arte, usted pone otras 10.000. Si cogemos 40.000 pesetas
20.000 para usted y 20.000 para m. Ahora, con la advertencia,
que el aceite, gasoil, si hay una rotura lo pagamos entre los
dos. Eso es como hermanos. Est bien que vayamos en un
barco, cojamos 30.000 pesetas y usted se lleve 10.000 y yo
20.000? Eso no. Yo tengo tres hijos como usted. Que yo le d
de comer y usted no? Que yo les pueda pagar estudios y usted
no...? Eso no puede ser... Eso es inhumano.
225
Aos atrs en El Pris era habitual que se le sacara la parte al barco y
las nasas. La escasez de mano de obra, y la capacidad para obtener unos
medios de produccin cada vez de ms reducido coste comparativo, contri-
buyeron a que se produjera esta modificacin en la actitud hacia la distribu-
cin del producto.
Por el contrario, en el caso de Agaete y Tajao lo usual sigue siendo
reservar una parte para los medios de produccin, que ha de ser destinada,
al menos en teora, al mantenimiento y renovacin de estos equipos. En
palabras de un pescador de Agaete:
Porque el arte gana sus intereses, la parte... A ti te tocan
200 pesetas, pues a todos le tocan 200 pesetas y las 200 pese-
tas esas del arte, pues t que sos el responsable de eso pues t
las vas guardando porque se rompe... Los artes tienen que
tener una parte y t guardarla. Esa no se la das ni a tu mujer
ni a nadie... Esa la guardas t porque si no el da de maana
se te rompen... No, lo he gastado para comer!
Conforme va aumentando su tamao (y el capital invertido en la ad-
quisicin), los medios de produccin (barco y artes) llegan a participar de
un 60% o ms del total de beneficios de las capturas. La evolucin desde
un esquema al otro toma la forma de un continuum
20
. Desde las unidades
productivas que no extraen ninguna parte del producto para los medios de
produccin vamos pasando progresivamente, como hemos visto, a las que
dejan una para tal fin, y en cuanto llegamos a embarcaciones de unas cier-
tas dimensiones (12, 13, 14 o 15 metros) ya les corresponde dos, tres o
cuatro partes, segn la comunidad, la competencia por la mano de obra, etc.
Las circunstancias cambian tambin cuando la propiedad de las embarcacio-
nes mayores es familiar y son tripuladas por los propios miembros de la
familia. En este caso, a pesar de tener una cierta envergadura, slo partici-
parn en una parte del producto para los gastos y el mantenimiento.
Son evidentes las diferencias entre estos casos y la pesca industrial,
en la que los medios de produccin participan de un 50 o 60 por ciento de
20
Dentro de este continuum en ocasiones aparecen altibajos que no seran explicables sin
conocer en detalle el contexto que los provoca. Por ejemplo, en Agaete aos atrs se dio el caso
de que, en pequeas embarcaciones de propiedad familiar, se empleaba la tcnica de las nasas
grandes y estas se llevaban la mitad del producto obtenido. Pero tales medios de produccin no
eran propiedad de los pescadores, sino que capitalistas de tierra los prestaban con tal condicin a
algunas unidades productivas. En cuanto a los pescadores les fue posible acceder a la propiedad de
las nasas, inmediatamente abandonaron las de estos prestamistas de tierra y volvieron a sus
esquemas tradicionales de reparto del producto.
226
los beneficios. Sin embargo es habitual en ambos el pago a la parte. Pero
slo en el ltimo caso existe similitud con el trabajo a destajo del que habla
Marx. Las funciones asumidas por el sistema a la parte son completamente
distintas en uno y otro tipo de pesca. En las pequeas unidades productivas
de la artesanal, sobre todo cuando se hallan constituidas por padre e hijo,
dos hermanos etc. que es lo ms frecuente, como hemos visto en aparta-
dos anteriores, el salario a la parte no implica la extraccin de plusvalor,
pues se est trabajando para una entidad comunitaria y con unos medios de
produccin que muchas veces son tambin propiedad comn. Tendra rela-
cin con el trabajo a destajo segn Marx nicamente en la medida en que es
el propio trabajador directo el que se marca la intensidad y duracin de su
labor diaria, ganando de esta forma su salario (Chayanov
21
1925: 33).
Las relaciones sociales de produccin, en el caso de embarcaciones de
grandes dimensiones con muchos tripulantes, tienen un carcter completa-
mente diferente aunque mantengan el sistema a la parte. Mientras, el caso
de las pequeas unidades productivas de nuestras comunidades pesqueras se
podra encuadrar en la definicin que da Servolin de la pequea produccin
mercantil, que se fundamenta, por una parte, en que el trabajador directo es
el propietario de los medios de produccin, organizando su trabajo y perte-
necindole su producto; por otra, en que el fin de la produccin no es la
obtencin de una ganancia, sino la subsistencia del trabajador, de su familia
y la reproduccin de los medios de produccin. El productor cambia los
frutos de su trabajo por objetos tiles de valor, y el dinero slo juega en la
operacin el papel de medio de circulacin (Servolin 1972: 163-4).
Ambos presupuestos han de ser en cierta medida relativizados. Por
ejemplo, en las unidades que entendemos por precapitalistas en la pesca, los
medios de produccin no son estrictamente propiedad del trabajador directo,
21
Una aplicacin de las teoras de Chayanov a las unidades productivas familiares en una
comunidad de pescadores ha sido realizada por Jorion (1983a), centrando su estudio en los si-
guientes aspectos:
a).- En una unidad de produccin familiar, cuanto mayor es el nmero de productores, menos
trabajan, por el efecto de atraccin del nivel de vida medio y la relacin favorable de la ratio
productores/consumidores.
b).- Enlaza la hiptesis anterior formulada por Chayanov con la teora del bien limitado, que
provee a las comunidades de un mecanismo homeosttico que contribuye a perpetuar la indiferen-
ciacin econmica en la comunidad (1983a: 436).
En el caso de las comunidades de pescadores canarias que hemos estudiado, y quizs debido a
las ltimas innovaciones tecnolgicas, las hiptesis de Chayanov no se confirmaran en la misma
medida en que lo fueron en el trabajo de Jorion. La tragedy of the commons parece estar muy
presente, la explotacin del medio marino sigue muchas veces patrones anrquicos, y no siempre
el nivel de vida medio de indiferenciacin econmica es asumido por la totalidad de los pescado-
res y sus familias.
227
son propiedad de la familia o de la unidad domstica de la que forman parte
los tripulantes. Adems, no es cierto que la venta de sus productos y la
compra de objetos tiles se realice siempre segn la frmula del intercam-
bio mercantil. Desde que aparece como intermediario el capital mercantil, la
naturaleza de la relacin cambia (Servolin 1972: 165).
El esquema de la pequea produccin mercantil en las Islas se cumple
de forma ms acentuada si miramos al pasado. Por ejemplo en Tajao, debi-
do a su aislamiento, treinta o cuarenta aos atrs buena parte del pescado se
cambiaba por productos agrcolas dentro de una economa casi de mera
subsistencia. Hoy, en las unidades productivas que poseen esquemas de
relaciones sociales de produccin que entendemos como precapitalistas, el
proceso de circulacin del producto mantiene vas diferentes, y por supues-
to, las poblaciones se encuentran enmarcadas en un modo de produccin
capitalista. No pretendemos aqu profundizar en el anlisis terico de la
articulacin de tales factores por lo extensa que podra resultar la discusin.
Sin embargo, en las unidades productivas de grandes dimensiones la
tnica resulta muy distinta, pues la propiedad de los medios de produccin
se encuentra por lo general alejada de los productores directos
22
, y el por-
centaje en el cual los capitalistas o armadores participan en el producto
resulta habitualmente muy elevado, extrayndose plusvala. En este caso s
resultan aplicables las palabras de Marx sobre el trabajo a destajo:
El pago a destajo no es otra cosa que la forma transmu-
tada del salario por tiempo, as como el salario por tiempo es
la forma transmutada del valor o precio de la fuerza de traba-
jo. (1867, El Capital, Vol II: 671).
22
El proceso modernizador y capitalizador, que provoca un alejamiento de los productores
directos respecto a sus medios de produccin (Breton 1977: 134), no siempre implica la introduc-
cin de capital forneo en el sector. En ocasiones, y bajo condiciones especficas, ciertos pescado-
res podrn acceder a medios de produccin muy capaces y valiosos. En esta cuestin tambin la
habilidad cobra una importancia fundamental. El acceso a la propiedad de los medios de produc-
cin por parte de los patrones ms exitosos se ve favorecido en el caso que, por ejemplo, narra
Wadel (1972) con las facilidades para obtener prstamos ventajosos subvencionados por el gobier-
no, y por las ganancias en la pesca provenientes de acumular varias partes al ser patrn, y no
poder gastarlas para mantener la igualdad dentro de las tripulaciones y los pueblos de pescadores
(Wadel 1972: 110-1). Este ltimo aspecto es un elemento fundamental dentro del esquema de vida
de las comunidades que describe y que hemos muchas veces observado tambin en Canarias. Pero
no nicamente permite esto el acceso a la propiedad de los medios de produccin, sino que ade-
ms posibilita que se hallen dotados de los mejores adelantos tcnicos (Wadel 1972: 113). En
Canarias las inversiones en tecnologa electrnica de las embarcaciones se hallan limitadas por el
bajo nivel cultural de los pescadores que dificulta la adaptacin a un equipo complicado, los
problemas de asistencia tcnica, y muchas veces las escasas ventajas que presentan para ciertos
tipos de pesca.
228
En s y para s es claro, sin embargo, que la diferencia de
forma en el pago del salario no modifica nada en la esencia de
ste, aun cuando una forma pueda ser ms favorable que la otra
para el desarrollo de la produccin capitalista. (1867, Vol. II:
672).
Las palabras de Marx apuntan hacia un concepto que en teora de
sistemas, antropologa ecolgica y an en el seno del mismo marxismo, ha
sido desarrollado desde hace bastantes aos. Se trata del concepto de equiva-
lente funcional, que se refiere a cmo dos elementos aparentemente distintos
pueden jugar papeles idnticos o muy similares en el seno de un sistema
23
.
En este caso, el trabajo a destajo podra tomar un papel equivalente al del
salario en una empresa capitalista, pero con importantes ventajas por ser ms
adaptativo al contexto especfico que nos ocupa
24
. Asimilar ambas cuestio-
nes no es del todo correcto. Habitualmente en el pago a destajo se premia el
esfuerzo individual, mientras que en el caso de la pesca lo que se retribuye
mediante el destajo es un esfuerzo colectivo de los miembros de la unidad
productiva, en la que muchas veces se incluye el mismo propietario como un
marinero ms o como patrn. Sin embargo, el smil del sistema a la parte
con la teorizacin de Marx sobre el trabajo a destajo creo que es lo suficien-
temente ilustrativo como para justificar esta leve diferencia. Son las unidades
productivas aqu las que compiten por un mayor salario, y en el seno de las
mismas los pescadores se encuentran interesados en que se eleve la producti-
vidad, y por ello sus ingresos. La competencia, que en la definicin clsica
de Marx se realizaba entre los propios trabajadores, se ve ahora ejercida por
las unidades productivas entre s. Veamos cmo la describe Marx:
Pero el mayor campo de accin que el pago a destajo ofre-
ce a la individualidad, tiende por una parte a desarrollar dicha
individualidad y con ella el sentimiento de libertad, la indepen-
dencia y el autocontrol de los obreros, y por otra parte la com-
petencia entre ellos mismos, de unos contra otros. (1867, Vol.
II: 677)
Son precisamente stos algunos de los rasgos caractersticos de la
competitividad que se desarrolla entre las unidades productivas de nuestros
23
Ver Nagel 1956 para mayor informacin sobre algunos aspectos formales del anlisis fun-
cional, y entre ellos este tema de los equivalentes funcionales.
24
Y segn Marx, no nicamente en este contexto resulta extremadamente interesante para el
modo de produccin capitalista: De la exposicin precedente se infiere que el pago a destajo es la
forma del salario ms adecuada al modo de produccin capitalista. (1867, Vol. II: 678).
229
pueblos de pescadores, que se concreta en cuestiones como el secreto. Po-
dramos preguntarnos por qu no se ha visto sustituido el pago a destajo, el
pago a la parte, por un salario fijo. Desde nuestra perspectiva, es evidente
que el pago a destajo integra elementos muy convenientes para la empresa
capitalista, y ms en el caso de la pesca. En primer lugar, proporciona al
capitalista una medida exacta de la intensidad del trabajo, lo que vuelve
superflua la vigilancia del mismo
25
. Baste recordar un caso de unidad pro-
ductiva en Agaete donde un capitalista de tierra pretenda revolucionar las
tcnicas de pesca trayendo palangres y pescadores a sueldo desde Galicia. El
desconocimiento del medio y la despreocupacin de tener al cabo del mes el
mismo sueldo, pescaran bien o no, motiv el fracaso estrepitoso de la
experiencia.
En segundo lugar, el sistema a la parte invita a los productores a au-
mentar el grado normal de intensidad en el trabajo
26
, lo que resulta espe-
cialmente interesante para la pesca, pues en ella se da una gran variacin en
el esfuerzo segn los momentos. En ocasiones es necesario faenar durante
muchsimas horas sin descanso, lo que no admite la compartimentacin del
tiempo de trabajo tpica de la retribucin por salario y que, sin embargo, es
perfectamente compatible con la retribucin a la parte. En tercer lugar el
sistema a la parte sustenta la ideologa de participacin en la pesca como
empresa comn, tpica de las unidades productivas artesanales o precapitalis-
tas
27
. Por ltimo, uno de los rasgos fundamentales que incorpora la activi-
dad pesquera es la gran variabilidad en las capturas y el alto riesgo de aven-
turarse en empresas cuyo xito no puede ser, ni de lejos, garantizado. Este
aspecto favorece todava ms el sistema a la parte desde una ptica capitalis-
ta, pues traslada a los pescadores buena parte de la incertidumbre que bajo el
sistema de salario tendra que asumir el armador, hacindoles a la vez res-
ponsables y copartcipes de la buena o mala suerte de la pesca. Por ello el
destajo en esta actividad es todava ms crudo que en la primigenia defini-
cin de Marx, segn la cual la relacin entre unidades producidas y salario
estaba prefijada y en buena medida mantena equivalencia con el tiempo de
trabajo y la calidad del mismo. Por el contrario, en el caso de la pesca se
introduce la suerte, la abundancia o no de pescado (difcilmente evaluable o
predecible), que convierte a la relacin entre tiempo-calidad del trabajo
frente a los resultados del mismo en algo ms aleatorio. Aleatoriedad que en
gran medida, como antes apuntbamos, asume el productor directo, y que
25
Marx en El Capital, pp. 674-5.
26
Marx, El Capital, pp. 675-6.
27
El anlisis de Godelier sobre el estado Inca, que aprovechaba en sus conquistas los esque-
mas ideolgicos previos de las poblaciones que invada, puede iluminar la cuestin. Ver Godelier
(1974: 192-6).
230
abarca tanto la relacionada con la pesca como aquella otra no menos impor-
tante de la comercializacin, por las variaciones en los precios de venta.
2.3.- De la familia a la empresa: modernizacin, capitalizacin
y relaciones sociales de produccin
Hasta ahora hemos visto cmo la transicin de la unidad productiva
familiar a la ms propiamente capitalista se halla profundamente enlazada a
aspectos como la modernizacin, la introduccin de capital en el sector
extractivo, el aumento de tamao de las unidades productivas, y el paso a
diferentes tcnicas de pesca. Estos seran los elementos que podramos situar
entre los condicionantes de la transformacin, que tiene dos claras conse-
cuencias: primero, el alejamiento de los productores directos de sus medios
de produccin y, segundo, el mayor porcentaje con el que estos medios de
produccin participan del producto de la pesca.
Los medios de produccin, tanto en el caso canario como en numero-
sos ejemplos plasmados en la literatura de antropologa martima suelen
participar de los beneficios o del producto de la actividad pesquera segn: a)
el monto de capital invertido en su compra; b) los costos de mantenimiento
de los medios de produccin en que se concreta este capital; y c) la disponi-
bilidad de fuerza de trabajo en la comunidad o comunidades que tengan
como puerto-base y sus cercanas.
Conocemos ejemplos de tales fenmenos. En Agaete, al cambiar los
materiales con los que se confeccionaban los chinchorros y disminuir sus
costos de mantenimiento, se modific su porcentaje de participacin en el
producto de la pesca. De cinco o seis partes se pas a tres y todava deba
haber bajado ms, tal como seala un pescador de la comunidad:
Cinco o seis, cinco y seis soldadas, le sacaban antes, hoy
no, ya hoy me parece que se le sacan tres... Antes se le sacaban
ms partes, porque antes los hilos eran ms ruines... Y el amo
del chinchorro tena que comprar mucho hilo, pero hoy no, con
los hilos que salen, con una soldada le sobra... Los nylon esos
son irrompibles, eso es casualidad, casualidad que se rompa...
De la importancia que posee el factor disponibilidad de mano de obra
para la distribucin del producto tenemos un ejemplo en el anlisis de Bre-
ton de la poblacin de St. Paul River. Esta comunidad posea tradicional-
mente un sistema a la parte estratificado, en el cual era usual obtener media
parte, mientras el patrn obtena la mitad de todos los beneficios:
231
Dado el mayor nmero de propietarios y la baja productivi-
dad de algunos lugares, este modelo de divisin est hoy en da
transformndose en favor de los marineros. La media parte y el
cuartn han desaparecido casi completamente, y la mayor parte
de los marineros ahora consiguen una parte completa aun si son
relativamente jvenes. Dada la escasez de personal, ilustrada
por el mnimo nmero de pescadores en la mayora de las tripu-
laciones, el patrn debe distribuir una parte mayor de los ingre-
sos a sus marineros (Breton 1973: 137-8).
La organizacin segn esquemas ms igualitarios que comenta Breton
la encontramos reflejada tambin en Canarias, por la prctica desaparicin
de las medias soldadas o los cuartones (cuarta parte de una soldada). Slo
los muy jvenes participarn de este esquema de reparto del producto. Ade-
ms, en muchas comunidades artesanales con las pequeas embarcaciones de
cuatro o cinco metros tripuladas por parientes cercanos o amigos ntimos, los
propietarios de los medios de produccin simplemente renuncian a coger la
parte del barco, como ocurre en el caso de El Pris.
Otro elemento especialmente interesante del sistema a la parte es el
mimo con que los capitalistas o los armadores tratan a la fuerza de trabajo
ms especializada y, a la vez, la fundamental para la rentabilidad de las
unidades productivas: los patrones, que normalmente obtienen partes extra
en el producto, doblando o triplicando los ingresos de un pescador de la
misma tripulacin (Wadel 1972: 111). De hecho, son estos patrones los que
posibilitan en buena medida, gracias a sus conocimientos del medio y de las
faenas pesqueras, la rentabilidad de las empresas o de las unidades producti-
vas y por ello reciben ingresos adicionales.
Todo lo expuesto afirma una idea muy sencilla: el sistema a la parte es
perfectamente integrable dentro de un esquema productivo capitalista, pese a
que su forma externa sea tan distinta del salario.
Podemos resumir un poco el carcter del sistema a la parte en las
estrategias de las unidades productivas artesanales, o de los armadores en la
pesca industrial. En el primer caso, el sistema a la parte se encuentra en la
base del funcionamiento de la unidad productiva instituida sobre el parentes-
co; colabora a mantener la unin y el inters por la empresa comn, soste-
niendo una ideologa de participacin conveniente para todos los miembros
de la unidad productiva. En las unidades productivas de mayor tamao el
sistema a la parte responde perfectamente a los intereses de la pesca indus-
trial pues: a) mide la intensidad y la calidad del trabajo realizado con preci-
sin; b) hace superflua buena parte de la vigilancia sobre el trabajo; c) man-
tiene la ideologa de participacin en el barco y sus beneficios, con lo que
ello implica de inters aadido por parte de los marineros y especialmente de
232
los patrones; y d) distribuye el riesgo de los malos viajes y las escasas cap-
turas al conjunto de la tripulacin. Luego la estrategia del capitalista ser
adoptar este sistema en la medida de lo posible, excepto en casos excepcio-
nales en que se puedan predecir capturas estables, la vigilancia del trabajo
sea ms fcil, etc.
Estas diferentes relaciones de produccin implican consecuencias a
otros muchos niveles. Por ejemplo, en los estudios de ecologa especfica-
mente para los de ndole procesual tenerlas en cuenta resulta fundamental
para el examen del cambio tecnolgico y social (McCay 1978: 402). Revelar
las relaciones sociales de produccin subyacentes en el sistema a la parte
puede constituir un elemento fundamental en los anlisis del cambio. Por
ejemplo, resulta un elemento central en la investigacin de las transforma-
ciones que se estn produciendo en las comunidades pesqueras canarias y
que conducen en muchas de ellas a la desaparicin de las unidades producti-
vas artesanales. Cuando se dan condiciones favorables para el desarrollo de
otros tipos de pesca ms capitalizados (disponibilidad de refugio pesquero,
amplia plataforma submarina, riqueza en especies pelgicas, fuerza de traba-
jo disponible, etc.), las pequeas unidades productivas se ven sustituidas por
otras que se aproximan en su funcionamiento a esquemas capitalistas (em-
barcaciones de quince o ms metros, tripulaciones de siete o ms personas),
y que convierten paulatinamente al pescador en un proletario del mar, cada
vez con menor control sobre su trabajo (McCay 1978: 407).
En comunidades como las estudiadas por Santana Talavera (1986) o
Galvn y Pascual (1989), estos fenmenos son muy claros. En Agaete estn
apareciendo condiciones que podran conducir a tal situacin refugio pes-
quero, pero la fuerza del enclave como atraccin turstica seguramente
dar al traste con tales tendencias, al aparecer un factor muy importante de
competencia por la fuerza de trabajo.
3.- LOS PATRONES DE COMERCIALIZACIN EN TRES
COMUNIDADES PESQUERAS
3.1.- Del capital y la comercializacin en la pesca artesanal e industrial
Los patrones de comercializacin presentan grandes diferencias si
comparamos la pesca artesanal con la industrial. Mientras en esta ltima el
armador suele encargarse de la venta del producto y las partes se perciben en
dinero, en la artesanal la tnica resulta diferente y podemos encontrar varias
modalidades en Canarias. El pescado en ocasiones se reparte a pie de playa,
entre todos los pescadores que forman la unidad productiva, para que las
233
mujeres lo vendan sobre todo en las pescas colectivas. En otros casos la
esposa, hermana, madre, etc., de uno de los marineros o del patrn se encar-
ga de ello, repartiendo ms tarde las perras. En la pesca de tnidos o de
especies pelgicas, cuando las capturas son muy elevadas, el producto se
vende a factoras o empresas conserveras, para posteriormente distribuir el
dinero de la venta entre los componentes de la unidad productiva. En comu-
nidades donde los intermediarios acaparan la comercializacin del pescado,
queda el control de su venta en manos de los armadores, pero hay un cono-
cimiento directo del proceso por parte de los marineros.
El rasgo diferenciador ms importante aqu es el control que tiene el
armador en la pesca industrial sobre la comercializacin del producto. Mu-
chas veces el propietario es una empresa conservera, con lo que su dominio
sobre todo el proceso es absoluto
28
. En la pesca artesanal el control de la
venta no se aleja de los pescadores que componen la unidad productiva
29
.
En muchas ocasiones, la estrategia de los capitalistas es concentrar sus
inversiones en la comercializacin, dejando a un lado el sector extractivo, lo
que les ofrece en determinadas circunstancias mayores ventajas (Breton
1977: 130-1)
30
. El caso canario no ha sido una excepcin a esta estrategia
del capital. Las mayores inversiones iban dirigidas, en lo que se refiere a la
pesca interinsular, al establecimiento de fbricas de conservas. Pero tambin
se produca la inversin en embarcaciones, que cedan a los pescadores para
su explotacin, y que stos muchas veces les compraban poco a poco, como
hemos analizado al comentar los procesos de capitalizacin. Con ello conse-
guan aumentar las capturas, mantener a los pescadores unidos a la factora
que les proporcionaba los medios de produccin a la que haban de vender
el pescado, y dar una imagen de empresa bienhechora, ocultando la explo-
tacin que se realizaba sobre los productores directos. Esta se concretaba en
precios muy bajos para la pesca, errores sistemticos en las pesadas a
favor de la empresa, etc
31
. En suma, con una mnima inversin se asegura-
ban el control del mercado al ser ellos los que ponan los precios y tener un
28
Esta caracterizacin se corresponde con una cierta fidelidad al caso canario. En otros lugares
donde las cofradas u otros organismos de representacin de los pescadores tienen fuerza, su
control de los procesos comercializadores es mayor a travs de las lonjas, por ejemplo.
29
En general esto ocurre con todas las instituciones que rodean al pescador en uno u otro tipo
de pesca. Mientras en la artesanal hay un conocimiento directo de todas ellas, y de los factores
que las condicionan, en la industrial no ocurre as (Baks & Postel-Coster 1977: 37).
30
McCay (1981b: 3) asume posturas similares a las de Breton, reseando las ventajas para los
capitalistas de mantenerse en las posiciones ms seguras de la comercializacin y el procesado.
Faris (1977: 246) tambin afirma que la forma ms comn de racionalizacin capitalista es extraer
la mayor plusvala a travs de controlar el sector del procesado.
31
Ver Galvn y Pascual 1989 para ms detalles acerca de este tema, especficamente sobre la
zona sur de la isla de Tenerife.
234
amplio nmero de pescadores que a la fuerza deban venderles sus capturas.
Mientras tanto, los productores directos tenan que asumir todos los costes
del mantenimiento de los medios de produccin
32
.
Los problemas para el capitalista que sigue esta estrategia vienen con
frecuencia de la competencia creada por otros empresarios, que rompen el
control sobre el mercado y obligan muchas veces a la inversin en medios
de produccin, en barcos y artes gestionados de forma directa, para asegurar
el suministro de pescado a las fbricas o a la red comercializadora (Breton
1977: 131 y ss.).
3.2.- Las estrategias domsticas de la circulacin del producto: de la venta
directa a los intermediarios
Ya hemos analizado las diferencias entre la pesca artesanal y la indus-
trial en lo referente a los patrones de comercializacin. A partir de este
momento comenzaremos el anlisis concreto de las estrategias desarrolladas
por los pescadores en las tres comunidades para la circulacin del producto
de su trabajo, tanto en nuestros das como en el pasado. Quizs sea Agaete
la que se diferencie ms claramente de las otras dos, que mantienen a este
respecto muchos elementos comunes, tanto en la situacin actual como a
travs de la historia.
a).- Las burriqueras de antao en Agaete
La comercializacin de la pesca en esta comunidad se enfrentaba con
varios problemas. Al desarrollarse las actividades pesqueras hasta los aos
sesenta bsicamente con chinchorro o sardinales, que obtenan elevadas
capturas de especies pelgicas, llegando a varios miles de kilos al da en
buenas circunstancias, eran necesarios canales de comercializacin capaces
de conducir tal volumen de pescado hasta los posibles consumidores, que
podan encontrarse muy alejados de Agaete. Dado el escaso desarrollo del
transporte por carretera y la necesidad de llegar hasta ncleos de poblacin
32
Andersen (1979b: 319) y McCay (1979: 159) describen este sistema de lneas de crdito que
adelantan los intermediarios para mantener a los pescadores en deuda continua con ellos, enlaza-
dos por una relacin de crdito. En el caso de las empresas conserveras canarias, que adelantaban
una embarcacin, es de resear que los pescadores obtenan ventajas importantes con ello, pues
este barco era tambin empleado en muchas otras pescas cuando los tnidos no se presentaban,
favoreciendo el acceso a medios de produccin que de otra forma les habra sido muy difcil
obtener.
235
de difcil acceso, la mejor alternativa eran los animales de carga y los ba-
os a la cabeza de las mujeres.
Los burros y los intermediarios que recibieron de ellos su nombre,
fueron cercanos compaeros de la pesca con chinchorro y sardinal en Agae-
te. Constituan un grupo organizado que permaneca pendiente del pescado
que llegara a tierra, y se encargaba de llevarlo por todo el Norte de la Isla.
La mayora de las personas que formaban parte de este colectivo estaban
enlazadas por parentesco, en diverso grado, y tenan jefas que controlaban
la venta o trataban con las unidades productivas los precios del pescado.
Hermanas, sobrinas, hijas, yernos, etc., de las jefas formaban el conjunto
de vendedoras federadas de las burriqueras, del que participaban los hom-
bres para el transporte de la pesca. Estas vendedoras federadas reciban un
sueldo diario, que poda variar si iban ms de una vez al da a vender. Lle-
gaban hasta localidades tan lejanas como Teror, Utiaca, Valleseco o Arie,
cargando en la cabeza con los baos del pescado. El transporte con los
burros slo llegaba habitualmente hasta Gldar, y desde esta poblacin
deba emprenderse el camino a pie. Posteriormente los burros seran susti-
tuidos por camiones y camionetas, que llegaban tambin hasta Gldar o
hasta Arucas.
Nosotros bamos hasta Arucas en coche, en camiones, lo
que sea, y despus a la cabeza, por todos esos andurriales, por
todos esos mundos de ah. Arucas era el punto de partida, des-
pus decan, una pa Teror, otra pa ac, otra pa Moya, otra
para tal, pero a Arucas llegaba todo el mundo.
Gracias a los burriqueros, las unidades productivas dedicadas a los
artes podan permanecer prcticamente todo el da en la mar, sin preocupar-
se de la comercializacin, pues tenan la venta segura en cualquier momento
en que llegaran a tierra:
Le vendamos a los burriqueros porque as podamos estar
todo el da. (...) Los burriqueros antes lo que se cogiera se lo
llevaban, empezaban a cargar bestias ah, muchos burros, un
ganado...
Estos intermediarios se llevaban las capturas fiadas, acordando un
precio con los pescadores. Slo pagaban una vez que se hubiera vendido, y
normalmente al finalizar la semana, adelantando a los pescadores el dinero
imprescindible para su manutencin cuando era necesario.
En primera instancia, todo el pescado capturado en la comunidad se
comercializaba de esta forma. Ms tarde comenzaron a salir las mujeres, y
236
para ello se parta el pescado entre los marineros, que despus eran libres
de encargar o no a las burriqueras su venta. Si se realizaba por las mujeres
los ingresos eran mayores al no tener que compartirlos con ninguna persona
de fuera de las unidades domsticas.
El papel de las vendedoras de la comunidad se hizo notar de forma
especial durante la poca de la guerra, cuando la economa domstica se
fundamentaba muchas veces en el cambio del producto por comida. Con tal
fin se llegaba hasta las comunidades agrcolas, frecuentemente muy aleja-
das, para intercambiar pescado (sardina tostada, por ejemplo) por papas,
garbanzos o huevos. En este momento la disponibilidad de dinero era muy
limitada, tanto para los pescadores como para los agricultores, y los inter-
cambios eran mucho ms sencillos sin su intervencin directa, permitiendo
reservarlo para otros menesteres en los que fuera imprescindible, aunque
estuviera presente como factor de conversin. La mayor ventaja del inter-
cambio es que permite a los individuos conservar sus reservas de dinero,
ms limitadas que las de alimentos. Como regla general, los consumidores
ms pobres insistirn de esta forma en el intercambio, aunque el precio
pagado sea el mismo en la prctica (Orlove 1986: 96). Los costos del inter-
cambio eran reducidos, pues las mujeres que lo llevaban a cabo saban con
quin deban contactar para ello. Estas relaciones solan ser estables y dura-
deras, ya que respondan a intereses tanto de los pescadores, que necesita-
ban papas, gofio, y otros frutos de la tierra como de los agricultores, que
conseguan protenas a buen precio. En ocasiones, los hombres salan junto
a las mujeres para recorrer los campos y cargar los alimentos imprescindi-
bles para complementar la dieta habitual fundamentada en el pescado
33
.
La rentabilidad de la venta del pescado aument notablemente cuando
las mujeres de los pescadores se encargaron de la tarea. Por ello comenza-
ron a salir a vender por su cuenta. En este proceso intervinieron varios
factores. Por una parte, la crisis de los chinchorros en favor de la nasa
grande, que disminuy de forma muy importante el nmero total de kilos de
pescado capturados, y aument con mucho (relacin de 4 a 1 aproximada-
mente) el valor del producto de la pesca. Por ello resultaba ms fcil trans-
portar el producto hasta los centros de consumo. En segundo lugar, los
burriqueros comenzaron a traer sardina de baquita, congelada o refrigerada
33
En palabras de un pescador de Agaete, que pas por esta coyuntura, y acompa a su madre
en el trajn de ir a cambiar pescado por comida en los campos:
Y en el tiempo de la guerra aqu escap mucho tambin la vida del campo, de ir a vender, se
tostaba la sardina, se iba a vender al cambio, por papas, lentejas, garbanzos, hasta huevos... La
pobre que no tena perras pues cambiaba por eso, as se escap mucho aqu... Se traan todas las
papas que se queran, aqul que estaba acostumbrado... Nosotros casi nos pasemos todo el tiempo
ese de las guerras esas yendo al campo... Al cambio, por el poco dinero que haba...
237
desde el mercado de Las Palmas, para evitar depender de una produccin en
decadencia que, adems, poda dejarlos semanas enteras sin trabajo por los
malos tiempos
34
. Y en tercer lugar, el desarrollo del transporte por carrete-
ra facilitaba la labor de las vendedoras de la comunidad, que ya no necesi-
taban caminar tantos kilmetros para llegar a los lugares de venta. Con
anterioridad a este momento ya iban caminando a Gldar:
Las mujeres antes, no se usaba coche ni nada, de aqu a
Gldar, las patas todas rajadas por detrs del alquitrn de las
carreteras bah!, y descalzas... Mi madre, no pasaban trabajos
las pobres mujeres, hoy da gusto ir a vender, van en coche y
vienen en coche...
Durante algn tiempo estuvieron coexistiendo burriqueros y vendedo-
ras, que en su mayora y siempre que haba mujeres capaces de ello en la
familia, eran las esposas, madres o hijas de los pescadores
35
. Estas se en-
cargaban del pescado que se coga por la maana, hasta llegar a un cierto
lmite, pues los dueos de los artes tenan muchas partes que no podan
vender sus familiares por el nmero de kilos que podan suponer.
Cada uno la suya. Cuando yo sala vena mi madre, y
cuando yo me cas mi esposa coga mi parte, y mi madre la de
mi padre. Y despus mi madre se puso ya medio vieja, pues se
qued mi mujer encargada de todo, la parte ma, la parte de mi
padre, y la parte de los artes y despus tenamos una seora de
Gldar que se llevaba toda la cantidad que sobraba.
Entre los factores que antes citbamos uno se mostr especialmente
importante: el transporte por carretera. Con taxis, coches o furgonetas co-
menzaron a salir las mujeres de los pescadores a vender fuera. Esto se faci-
lit cuando un pescador-negociante adquiri una furgoneta para llevar a las
vendedoras desde Las Nieves hasta Gldar o cualquier otro lugar que desea-
ran. De esta forma, la labor de las burriqueras era mucho menos importante,
pues ya resultaba sencillo trasladar el pescado y a la propia mujer hasta all
34
En palabras de una federada:
Las de baquita?, toda la vida, lo que a nosotros como haba de Agaete no nos interesaba ir
pa Las Palmas, pero ya despus dej de cogerse, y ya por la cuenta nuestra ya fuimos todos los
das pa Las Palmas a buscarla.
35
Es un patrn que se puede hallar en otras muchas partes del mundo, pues las ventajas son
parecidas. Por ejemplo, Epple nos describe aspectos similares en su trabajo sobre las pesqueras de
la isla de Granada (1977: 178).
238
donde fuera necesario para que la venta resultara ms rentable. Por ejemplo,
podan llegar hasta Gldar, comenzar a vender all, y si la venta no se daba
muy bien entonces pasar por los barrios de la zona con el bao a la cabeza.
El coste del furgn no era excesivo, y las vendedoras no podan dejar de
asumirlo, pues en tal caso las que fueran caminando llegaran a los puntos
de venta mucho ms tarde que las que hubieran ido en el furgn, encontrn-
dose con los mercados ya copados. Pagaban por viaje y en funcin del
punto de destino. A veces se combinaba, en los ltimos aos, la labor de
esta camioneta con la de los taxis, que a pesar de ser ms caros, permitan
llegar al punto de venta mucho antes, lo que con frecuencia compensaba su
mayor precio.
La ventaja para la unidad domstica de que la comercializacin fuera
realizada por las mujeres de los pescadores (madres, hijas, etc.) era muy
importante. Los burriqueros podan ganar tanto al da como los propios
marineros y con frecuencia ms; si se les obviaba, esos ingresos pasaran a
engrosar los de la unidad domstica:
Ganbamos ms con una mujer en dos das que en una
semana con... Ellas iban y si les cuadraba bien, desde que les
cuadrara bien, hacamos ms que en una semana con los burri-
queros...
En las poblaciones de pescadores, como en tantas otras, los interme-
diarios acaparan buena parte de los ingresos provenientes de la venta fi-
nal
36
. Tanto en el caso de los burriqueros como respecto a los nuevos mo-
delos que han surgido en las comunidades pesqueras, y de lo que Agaete es
tambin un ejemplo como veremos ms adelante, su porcentaje de
beneficios es muy elevado.
Con la adopcin de la tecnologa de la nasa como actividad funda-
mental en las estrategias productivas de los pescadores de Las Nieves, no
era necesario tener vendedoras pendientes de la comercializacin durante
toda la jornada. Bastaba con que las mujeres fueran hacia el medioda a
vender el pescado, pues las embarcaciones llegaban a puerto antes. La labor
de los burriqueros se convirti, por todos estos factores, en superflua. Slo
36
Phillips (1988) nos describe para Costa Rica una situacin similar a la que podemos hallar
en nuestras poblaciones, pues los pescadores obtienen slo un 40% del precio final, y se encuen-
tran unidos por el crdito con el intermediario (Phillips 1988: 8). Tambin en nuestro caso se
establecen lneas de crdito y relaciones no estrictamente comerciales entre pescadores e interme-
diarios, para estabilizar la relacin de compra venta. El porcentaje que corresponde a los pescado-
res del precio final tambin se corresponde, en ciertas ocasiones, con ejemplos de las comunidades
estudiadas, especficamente de Agaete.
239
se mantuvo, hasta comienzos de los ochenta, la actividad de una de las jefas
como intermediaria de una empresa conservera para la pesca del bonito.
Esta empresa adquiri incluso un local en el Puerto de las Nieves, donde
instal una cmara de refrigeracin por hielo con el fin de conservar el
bonito en los momentos en que las capturas no eran muy abundantes:
Para si se coga pocos bonitos, se ponan con hielo, y en-
tonces a los dos o a los tres das se juntaba todo el pescado en
cantidad, y se transportaba a Las Palmas a la factora.
Esta familia continu controlando hasta comienzos de los ochenta la
venta de los tnidos en el Norte de la Isla. Agaete, Sardina y la Aldea, los
tres ncleos de pescadores ms importantes, comercializaban estas especies
con su mediacin. Paralelamente, combinaban esta actividad con la agricul-
tura (cebollas) y con tiendas o puestos de comestibles.
b).- Tajao y El Pris: el caminar de las mujeres
En Agaete, la necesidad de comercializar grandes cantidades de pes-
cado a travs de un mbito espacial muy amplio, determin que se desarro-
llara una familia extensa de especialistas, los burriqueros, que tenan mucha
ms movilidad y capacidad de transporte que las mujeres de los pescadores.
Sin embargo, en Tajao y El Pris la tnica fue muy distinta. Las capturas
eran ms reducidas (pelgicos y demersales en El Pris, demersales sobre
todo en Tajao) y ello imposibilitaba que se desarrollara una especializacin
en la circulacin del producto, como ocurra en la comunidad del Norte de
Gran Canaria. En estas otras poblaciones la tarea de comercializarlo caa de
lleno en manos de las mujeres esposas y madres bsicamente, rara vez las
hijas. Si el asentamiento de los pescadores se realizaba siempre en la
costa, los pueblos de agricultores ms importantes se establecan en las
medianas. La distancia a recorrer por las mujeres cuando salan a vender el
pescado era muy importante, y adems se trataba, en un gran porcentaje, de
caminos con pendiente elevada, pues haba que ascender varios cientos de
metros para llegar hasta los pueblos agrcolas. Las mujeres podan salir
desde primeras horas de la maana, y no volver hasta la noche:
Mucha necesidad... Pero mucha necesidad... Claro, en
veces se coga pescado, pero ese pescado no vala nada... Las
mujeres salan por la maana de aqu y la mayora de las veces
llegaban aqu con la noche y salan desde por la maana ven-
diendo caballas y chicharros, y venan pa abajo veces hundidas
240
de papas, cebollas y de comida, porque dinero no haba...
Traan dos o tres duros, y menos... Me acuerdo que mi mujer
vino a vender bogas, ir ahundida, ir yo tambin a vender bogas
por Valle Guerra y traer aqu tres o cuatro duros, y con una
cesta, que era una seora cesta, y despus unos paos de saca,
que usaban amarrados por encima...
Este testimonio, de un pescador de El Pris, describe cmo era la venta
del pescado en la zona y los esfuerzos que deban hacer las mujeres para
defender el producto que sus hijos o sus maridos haban arrancado a la mar.
Valle Guerra, Tacoronte, y hasta Santa rsula eran algunos de los lugares
donde realizaban la venta, alejados bastantes kilmetros. Los hombres cola-
boraban en ocasiones, ayudando a cargar el pescado y despus haciendo lo
propio con los productos agrcolas por los que se intercambiaba. Llegaban
hasta las cercanas de los pueblos o las zonas habitadas, y a partir de ese
momento, ya la labor era exclusivamente de las mujeres.
El intercambio mercanca-mercanca era dominante. Rara vez interve-
na el dinero de forma directa, aunque s se hallaba presente como valor de
cambio subyacente, y no podemos decir que existiera acumulacin de capi-
tal hasta pocas muy recientes. Incluso haba en Tajao una curiosa forma de
venta del producto, al fiado: si tenan ya comida suficiente a travs de sus
ventas previas, las mujeres dejaban el pescado restante en casa de agriculto-
res de confianza, para cobrarlo en las pocas en que los malos tiempos les
impedan tener nada que intercambiar por la comida. De esta forma asegura-
ban la reproduccin de la unidad domstica en pocas adversas, establecien-
do lazos de reciprocidad balanceada con familias de agricultores que se
activaran cuando el viento o el mar de fondo impidieran ir a la mar:
Y si no lo cobraban, a suponer A., sta iba a casa que
nosotros tenamos muchas papas y vino, higos pasados y de
todo, porque trabajbamos la tierra... Y vena ella cargada y el
nuestro no lo cobraba, porque sabe que lo tena seguro, pa
cuando haiga viento... Pa cuando haiga viento... Pa cuando
haiga viento... Y lo dejaba pa cuando hubiera viento irlo a
cobrar...
En Tajao con frecuencia las capturas superaban lo que podan trans-
portar las mujeres para vender. Cuando se empleaban tcnicas colectivas,
como la salemera, ello era bastante habitual. En esos casos, las mujeres
llevaban todo lo que podan para vender en fresco, y el resto se jareaba para
que aguantara varios das, ampliando de esta forma el plazo de comercia-
241
lizacin del producto
37
. En El Pris no conocan el jareado del pescado, y
les resultaba intil coger ms del que era factible vender a corto plazo.
Cuando usaban la salemera, con frecuencia tenan que dejar el copo en el
mar para ir sacando pescado durante varios das, y de esta forma no perder-
lo. Por el contrario, en Tajao el pescado jareado entraba en competencia
con el salado que se traa de la costa de frica, resultando tan solicitado
que los propios agricultores se desplazaban hasta la comunidad en su busca:
Vena mucha gente aqu a comprarnos pescado salado.
Decamos que tenamos, salamos a vender y por ejemplo ma-
ana hay pescado, y entonces venan, traan, algunos traan
burros con fruta y miel.
El aislamiento de Tajao colabor a que durante mucho tiempo no se
establecieran intermediarios para la venta del producto. No haba carreteras
por las que circular y slo se poda llegar con rapidez por mar. Esta va se
utiliz durante algn tiempo con tal fin, para transportar pescado a Santa
Cruz
38
, pero diversos factores colaboraron a su fracaso. Con el desarrollo
del transporte por carretera, tambin se crearon en las tres comunidades
nuevas vas de comercializacin, que coexistirn de diversas maneras con la
tradicional venta del pescado por parte de las mujeres.
c).- La situacin actual: vendedoras, bares, intermediarios
En los ltimos aos las vas de comercializacin del producto han
sufrido modificaciones importantes. Examinemos, comunidad por comuni-
dad, cules han sido las ms significativas.
37
El pescado jareado tal y como lo elaboraban en Tajao no reciba muchos das de sol. Desde
que se capturaba hasta que era comercializado pasaban apenas un par de das. Este pescado era
muy apropiado para asar. En trminos de una pescadora de Tajao:
S, antes lo que cogan esta tarde se jareaba, lo echbamos en sal, y despus le echbamos un
solito y despus al tercer da ms o menos, veces lo llevbamos al siguiente da, si no al tercer
da lo llevbamos y se venda ms que el fresco, lo que era ms trabajo.
38
En palabras de una vendedora de pescado de Tajao:
Y dicen ellos que antes tambin haba un barco que vena aqu, que J. mi cuado, el hermano
de mi marido, vena en una fala grande para una gente que era de Santa Cruz que lo compraba,
y compraban pues, pescado blanco, compraban de todo porque cogan pescado de red de ese,
pescado de chinchorro, bogas y eso, lo llevaban, pescado blanco, o si cogan pescado de las
nasas, casi siempre era blanco, salmonetes y abades... Y se lo llevaban...
La fecha en que se desarroll esta va de comercializacin fue en la dcada de los cuarenta, y
no tuvo excesivo xito pues dur poco tiempo.
242
Hemos comentado en pginas anteriores cmo las mujeres de los
pescadores en Agaete cubrieron el papel de las burriqueras en cuanto se
produjeron las condiciones adecuadas para ello. Sin embargo, no todas las
unidades productivas disponan de personas en la familia capaces de asumir
estas tareas, por problemas de edad, de salud, de carcter, o cuestiones
similares. Este vaco fue solucionado por vendedoras, de Las Nieves, Agae-
te o Gldar, que se ofrecan para realizar la comercializacin del producto,
comprando la pesca de una o varias unidades productivas a un precio espe-
cial, para ser competitivas con las mujeres de los pescadores.
Hay en la comunidad tres unidades productivas (datos de 1989) que
siguen estas vas de comercializacin de forma sistemtica, y tres vendedo-
ras ajenas a la familia que se encargan de la tarea, dos en equipo, y otra
ms de forma individual
39
. Las primeras controlan la produccin de dos
tripulaciones, la tercera hace lo propio con una sola. Comercializan dos
tipos de pescado: sardinas y bonito este ltimo en escasas cantidades
en el mbito de las especies pelgicas, y especies demersales procedentes
de los tres barcos. En el caso de las especies pelgicas, y sobre todo con la
sardina, suelen llevar el pescado sin precio, para luego pagarle al pescador
en funcin de a cuanto se haya podido vender. Esto genera polmica, pues
las vendedoras tienen un amplio margen de ganancia y el pescador escaso
control sobre cmo se produce realmente la circulacin del producto
40
.
Las X se lo llevan sin precio, por lo menos la sardina, y
segn lo puedan vender ellas se lo pagan al dueo, ganndose
ellas por lo menos veinte duros, o mitad por mitad, o ms. (...)
Segn puede venderlas dice ella, la paga, a lo mejor ella las
vende a 250, y te dice que las vendi a treinta duros, cuntas
veces no las ha vendido a 200 y se las ha pagado al dueo a
100 porque dice que las vendi a 150... Pero es que ella casi se
gana un tanto
41
.
39
Hay un nmero mucho mayor de mujeres, que ocasionalmente pueden hacer los oficios de
vendedoras para otras unidades productivas, pero no de forma sistemtica.
40
En estas especies es donde se nota una oscilacin ms acentuada en los precios finales de la
pesca, pues dependen del monto total de capturas que se obtenga (Levine & McCay 1987: 245-6).
En las especies pelgicas las diferencias en cantidad de capturas son muy importantes de una
estacin a otra, de forma impredecible, y esto slo puede compensarse con las pescas sobre
demersales. McCay (1981a: 360) plantea problemas similares para los pescadores de Shoal Harbor;
la variabilidad temporal de cualquier especie slo puede ser amortiguada por la diversidad de
stas: si una resulta escasa, otras pueden no serlo.
41
En los ltimos dos o tres aos (1989-1991) se ha desvanecido el sistema de entregar el
pescado sin precio fijo a las vendedoras, por los problemas comentados.
243
Para las especies demersales, s suele haber un precio fijo, pero nor-
malmente bastante por debajo del habitual en la venta al consumidor de la
calle. Los mrgenes comerciales son muy elevados, y el riesgo muy escaso,
pues el consumo de pescado fresco en la zona Norte de Gran Canaria es tan
fuerte que siempre falta, y los precios no han cesado de subir en los ltimos
aos. Los beneficios cotidianos llegan hasta un 50 o un 100% del precio
pagado al pescador, y ello sin los problemas de tener que invertir dinero en
embarcaciones, en su mantenimiento, en artes de pesca, etc. Adems mien-
tras cada una de las unidades productivas suele estar constituida al menos
por dos personas, basta una sola mujer para la comercializacin. De ello se
deduce que sus beneficios son mucho ms elevados que los que pueden
obtener, por ejemplo, los pescadores que le venden sus capturas.
Es lo ms importante que tiene hoy el pescador, no vayas
t nada ms que los de M., los de M. no ganan ni la mitad de
lo que tienen que ganar... En primer lugar son dos vendedoras,
muy buenas vendedoras pero muy ganguistas, lo quieren todo
pa ellas, ellas tienen que ganarse mitad por mitad, si no, na-
da... Cuando les cuadra, de 700 pa abajo nada, la sama, cuan-
do la venden a 800, que se la paguen al que la coge a 400, que
se mamen 400 pesetas en kilo... Dios lo vea, sin ms gastos ni
ms nada... Nada ms que el trabajo de ellas. (...) El trabajo de
ellas, la lidia, porque antes por lo menos se echaban aqu un
bao e iban caminando hasta Gldar, ahora... Es que la mayo-
ra de las veces ellas no cogen ni el bao pa echarlo dentro del
coche, el trabajo es la penitencia esa de estar en el vendedero
vendiendo, ah no hay nada ms. (Datos de 1983).
Evidentemente, las condiciones en que se realiza la venta del pescado
han cambiado mucho en los ltimos aos. Ya las vendedoras no tienen que
caminar grandes distancias con el pescado sobre la cabeza, ni pasar medio
da vendindolo. Normalmente, un par de horas despus de que ha llegado
a tierra ya lo tienen distribuido y a buen precio. Con frecuencia slo tienen
que recibir el bao de manos de los pescadores y pasarlo a las del propieta-
rio de algn bar u otro intermediario de Las Palmas, y en apenas cinco
minutos han terminado su trabajo, ganando ms que los pescadores que
llevan siete u ocho horas en la mar
42
, pasando viento y fro.
42
En palabras de otro pescador de Agaete:
Fjate si son ciegos o no son ciegos, los trasmallos en Las Arenas, que vienen a comprrselo
en la misma playa, se los echan a ella, ni le ve el pescado, y a lo mejor le ganan doscientas
244
La motivacin de que varias unidades productivas sigan comerciali-
zando por esta va es diversa. Por una parte, existe un tab hacia la venta
del pescado por parte de los hombres. Los varones que habitualmente la
realizan a veces son tildados de afeminados, por tomar parte en una profe-
sin que durante decenios ha sido femenina. Adems, para los pescadores
que van a faenar desde muy temprano resulta difcil, inmediatamente des-
pus de llegar de la mar, volver a salir para vender el producto. El factor
tiempo es muy importante para que el precio del pescado, que va bajando
segn corre la maana, no descienda por debajo de ciertos lmites. La co-
mercializacin del producto debe hacerse antes de la hora de almorzar para
alcanzar los mejores precios. Esa es la comida fuerte, y las amas de casa
en ocasiones sus maridos se preocupan de conseguir pescado capturado
esa misma maana, por lo que las primeras en llegar a vender tienen ventaja
sobre las dems, al hallar compradores vidos de asegurar el almuerzo de
ese da, o el suministro para un bar
43
.
Es fcil imaginar las carreras entre las embarcaciones, o entre las
mujeres, por llegar lo antes posible a puerto o al punto de venta. Por ejem-
plo, cuando se reparte el producto del chinchorro a pie de playa en Agaete,
las mujeres a las que primero se les da la parte salen rpidamente a la ven-
dida. Aos atrs, cuando la pesca con estos artes se encontraba todava
boyante, tal actitud fue motivo frecuente de conflictos. En las pescas sobre
demersales las mujeres de los pescadores (o sus vendedoras) los presionarn
para que lleguen lo antes posible a puerto. Por ello, resulta importante con-
tar con motores potentes para alcanzar la orilla antes de que la maana haya
avanzado demasiado.
Los hombres en Agaete slo participarn de la venta del pescado con
los tnidos, o cuando aparecen capturas muy abundantes que imposibiliten
fsicamente el transporte del producto para las mujeres. En el caso de los
tnidos, ellos cargarn el pescado en los camiones, y lo cobrarn cuando
paguen las fbricas de conservas o los intermediarios. En las grandes pescas
acompaarn en coche a sus mujeres, ayudarn a la carga y descarga y, en
ocasiones, llevarn el pescado a bares que suelen consumirlo de manera
sistemtica.
Las unidades productivas que optan por los servicios de las vendedo-
ras externas a la familia no tienen mujeres dispuestas a salir a vender, bien
pesetas en kilo... El ao pasado se los vi hacer un montn de veces... Vena el de Las Palmas. Ir
al chinchorro y X. y Z. y otro hermano a los trasmallos, traer treinta, cuarenta, cincuenta kilos de
viejas, lo que pudieran coger, se la echan en los baos, se las da al to y ya est... En vez de
cobrar l cobran las L...
43
En la literatura de antropologa de la pesca se narran casos similares de variacin del precio
segn la hora del da (Norr 1975: 120-1).
245
por tener mucha familia a su cargo, por timidez, o aun por considerar la
actividad como poco digna
44
. Las prdidas son importantes, y en cuanto
aparece la posibilidad de que alguien de la familia pase a vender el produc-
to de la pesca, se opta por este sistema rpidamente. Cuando la mujer de
uno de los pescadores sale a vender, y no forma parte toda la unidad pro-
ductiva de la misma unidad domstica, lo habitual es que perciba entre
media y una parte (ms comnmente media), mucho menos de lo que pue-
den obtener por la comercializacin del pescado las vendedoras extraas a
la familia.
En Tajao y en El Pris la venta del pescado ha seguido otros derrote-
ros. En la primera comunidad las transformaciones importantes comenzaron
cuando fue posible la comunicacin por carretera (pista de tierra) y se ad-
quirieron los primeros coches. Las mujeres se liberaron rpidamente de la
pesada tarea de transportar kilos y kilos sobre la cabeza
45
. Poco a poco la
presencia de los coches en Tajao se fue convirtiendo en algo normal, y de
esta forma se gan en independencia y en movilidad a la hora de vender el
pescado. Sin embargo, durante una serie de aos estuvo comercializando
buena parte del pescado de la comunidad una gangochera
46
que provena
del Norte de la Isla y que controlaba el pescado de la mayora de las unida-
des productivas. Compraba todo el que capturaran, ahorrando a las mujeres
y a los propios pescadores la tarea de salir de la comunidad y caminar los
campos para vender
47
. Sin embargo, un buen nmero de tripulaciones se
negaron a comercializar por esta va su pescado. Frecuentemente eran las
ms habituadas a salir en coche y con mujeres muy dispuestas para vender.
La gangochera, tras unos aos de trabajar con los pescadores de la comuni-
44
Con frecuencia esta situacin se justificaba utilizando argumentos emic de desprecio hacia
la profesin de vendedora, como oficio bajo y muy sufrido:
La perralla ms grande que puede haber en el mundo es la venda. Las mujeres ah, con el
bao a la cabeza, descargar, cargar, pa bregar, los trabajos esos en Gldar, y eso s es la bajeza
ms grande del mundo. La venda!.
45
En palabras de la mujer de un pescador de Tajao:
Pero despus, desde que ella pudo, se compr un coche, antes de tener a T. Se compr un
cochito, una furgoneta que le cost... Me acuerdo que la trajo aqu, era para todos. Si se pona
alguien malo M., si haba pescado nos juntbamos todas y salamos con M. todas las que pudiera
llevar.
46
Esta denominacin se aplica en Tenerife a los intermediarios en general, a los que se dedi-
can a la gangocha, a comprar y vender por los pueblos artculos diversos.
47
La labor de las gangocheras en la Isla no se reduca a una mera transaccin comercial
sistemtica. Se establecan con frecuencia lazos de afinidad, se tomaban ahijados, se daban prsta-
mos a los pescadores que necesitaban cambiar de motor o comprar un barco mayor, etc. Por todos
estos medios se aseguraba un suministro de pescado estable, pues romper la va de comercializa-
cin implicaba desatar unos lazos que no eran simplemente econmicos. En Tajao, no poda ser
menos, se daban tales elementos en la relacin con la intermediaria.
246
dad, abandon la tarea por diversos problemas. Otros intermediarios intenta-
ron ocupar su lugar, pero la informalidad y la incapacidad para establecer
lazos estables con las unidades productivas fue la tnica general.
Con su marcha aument el nmero de unidades productivas que ven-
dan directamente su pescado, y con frecuencia a restaurantes de las zonas
tursticas cercanas, que se comprometan a adquirir todo el que le lleva-
ran
48
. De esta manera tenan asegurada la comercializacin de la misma
forma que con la gangochera, el tiempo perdido era mnimo, y no estaban
al albur de que la venta fuera buena o no. En ocasiones, las capturas resul-
taban insuficientes para dar abasto a este mercado, pues los intermediarios
o los compradores de bares que se acercaban a la playa a menudo deban
conformarse con unos pocos kilos.
Es habitual, y esto s que diferencia Tajao de Las Nieves, que los
hombres salgan cotidianamente a vender el pescado, sin problemas de ta-
bes, especialmente cuando se trata de transportarlo hasta restaurantes o
bares con los que ya est tratada la venta. Slo las mujeres mayores conti-
nuarn, sistemticamente, yendo con sus maridos a vender el pescado, aun-
que se trate simplemente de descargarlo en el bar pues ya est tratado:
X all arriba, ese veces no est esperando que la madre lo
vaya a ayudar sino que lo lleva, Z tambin los lleva l. Yo,
porque siempre salgo con mi marido, porque l no es as para
el pescado igual que yo, que desde que era chiquitita vendiendo
pescado, y voy, ya est tratado y no es ms que descargarlo.
No existen en esta comunidad las vendedoras extraas a la unidad
domstica o productiva que encontramos en el caso de Agaete. Los pesca-
dores han desarrollado el remedio para no necesitarlas an cuando podan
haber hecho falta: van a vender el pescado que ellos mismos han capturado.
De esta manera, cierran el ciclo de captura y comercializacin que antes
formaba una verdadera dicotoma entre los roles desempeados por cada
sexo. Incluso algunos varones vendern el pescado en la misma playa, cosa
que hasta hace unos pocos aos, cuando comenzamos nuestro trabajo de
campo en la comunidad, era casi impensable. En apenas diez aos se han
producido cambios radicales en los papeles de hombres y mujeres. Estas
ltimas han perdido gran parte del protagonismo que antes posean, y se
48
En palabras de la mujer de una de estas unidades productivas:
Aqu est viniendo gente de unos cuantos bares, de Las Amricas, de Las Galletas... Este que
se lo llevo yo no vienen por l, porque aunque lo pague un poco ms prefiere que se lo lleven,
porque tiene muchos empleados, pero tiene mucha gente... Gente de confianza.
247
han librado de faenas que hace veinte o treinta aos eran muy penosas y
estaban totalmente a su cargo.
El Pris ha seguido, en los ltimos aos, trayectorias ms similares a
las de Tajao que a las de Agaete. No se han desarrollado figuras como las
vendedoras de esta ltima poblacin, externas a la comunidad, que adquie-
ren el pescado de las unidades productivas y explotan a los pescadores. La
comercializacin contina en manos de las mujeres, que ahora en la mayo-
ra de los casos no tienen que moverse de la comunidad para vender su
producto. Particulares, dueos o empleados de bares de la comarca, o del
mismo Pris, adquieren casi todo el pescado que se captura
49
.
Es frecuente escuchar a los dueos de los bares comentar tengo tal
barco, haciendo referencia a que tienen contratado todo el pescado que la
citada unidad productiva traiga para tierra. Los pescadores slo pueden
llevar pescado para comer en su casa, y por algn compromiso esconden un
poco para vender a los amigos sin que el dueo (el intermediario o el pro-
pietario del bar) se d cuenta. Prcticamente todo el pescado demersal se
comercializa de esta forma. Las unidades productivas venden en la playa,
no necesitan salir a Tacoronte para colocar su produccin
50
.
Entre las vendedoras de Agaete de fuera de la unidad domstica no
suele existir gran competencia en el precio inicial del producto. Han de
ofrecer cifras similares, y si alguna las sube, las otras tendrn que hacer lo
propio. Las unidades productivas de nuestras poblaciones suelen ser fieles a
sus vendedoras o compradores estables, y es infrecuente que se produzcan
trasvases. El precio al consumidor s puede variar segn las capturas, la
hora del da o el restaurante concreto de que se trate.
Una situacin bien distinta es la que se refiere a la pesca sobre pelgi-
cos, pues este tipo de peces no es tan apreciado en los restaurantes, y no se
puede vender en la playa como el resto. Han de salir las mujeres a lo alto,
por ejemplo hasta Tacoronte, para poder comercializarlo, y si bien las de
cierta edad estn prontas y dispuestas para ello por haber vivido desde
pequeas con la vendida, en el caso de las parejas jvenes, las esposas de
treinta aos o menos rara vez son proclives a realizar esta labor:
49
Con la difusin del transporte por carretera tampoco hay que llevar siempre el pescado hasta
la puerta del consumidor. En las islas ya existe una cierta tradicin de ir a la playa a comprar el
pescado, para evitar adquirir pescado refrigerado en lugar de fresco, y poder elegir entre diversas
capturas. Starr comenta casos similares en el Lbano (1977: 61-2).
Los consumidores habituales conocen a los pescadores, y se dirigen a las playas como nico
medio de obtener pescado fresco de verdad. En El Pris o en Tajao es habitual hallar este tipo de
consumidores, aunque en ocasiones han de irse con las manos vacas, pues la pesca no da para
todos.
50
Acheson comenta casos similares para las pesqueras de Maine (Acheson 1975: 186).
248
Lo que pasa hoy, aqu mismo, es que se ha ido casando
gente nueva, que si fuera como hace 25 o 30 aos se moran de
hambre porque tendran los hombres que ir a vender. Y si tu-
vieran que ir caminando, como iban antes, con dos seretas de
pescado... Tienen coche y no quieren dir a vender... Dicen que
les da vergenza ir a vender pescado...
Ello provoca que se seleccionen las tcnicas de pesca, y que las cap-
turas se centren en las especies demersales fcilmente vendibles en la playa.
Esto ocurra desde hace ms de cinco aos, cuando el trasmallo todava era
utilizado. La inexistencia en las unidades domsticas de mujeres dispuestas
a salir a la vendida provoca que la pesca sobre especies pelgicas (boga con
la pandorga grande) simplemente sea inviable.
3.3.- Las cofradas y su papel en la comercializacin del producto
Las cofradas no han tenido una gran importancia en ninguna de las
comunidades a la hora de facilitar u ordenar la comercializacin de los
productos de la pesca. En El Pris ni siquiera existe, a pesar de todos los
intentos por crearla que han protagonizado estos pescadores. Quizs su
actuacin ms importante ha sido en Agaete, donde, desde hace cinco o seis
aos, controlan el transporte de los tnidos hasta las fbricas de conservas.
La Cofrada tiene un camin frigorfico de reducido tamao, cedido por el
F.R.O.M.M., que se viene utilizando nicamente en los veranos para tal fin.
Hasta comienzos de los ochenta esta labor haba sido desarrollada por la
ltima de las burriqueras y su hija, que representaban a una firma de con-
servas de pescado en la comunidad para realizar las compras de tnidos.
La gestin de este camin y del transporte del pescado no siempre ha
sido desarrollada directamente por la Cofrada. Algn ao ha cedido tales
faenas a particulares que se encargaban de tal menester por una comisin,
obviando de esta manera el pago de los viajes del camin que tenan que
ser abonados al conductor por la Cofrada, cuando sta gestionaba el servi-
cio directamente.
Llevar a cabo esta tarea slo resulta rentable para la Cofrada cuando
las capturas son abundantes. En tales aos, la comisin que se extrae para
atender los gastos del camin y del transporte (un duro en kilo), supone al
final de la temporada de pesca algunos ingresos. Sin embargo, en los aos
en que esto no es as, que son la mayora, los gastos de mantenimiento del
camin (seguros, neumticos, reparaciones, etc.) y los sueldos del conductor
superan con creces los ingresos provenientes de la gestin del mismo, enju-
249
gndose los dficits con las subvenciones anuales de la Consejera de Agri-
cultura y Pesca del Gobierno de Canarias.
A la Cofrada de San Miguel de Tajao tambin le fue cedido un ca-
min frigorfico similar, que no se ha utilizado demasiado al ser poco prc-
tico para la comercializacin de las especies demersales, cuyas escasas
capturas son ms cmodas de transportar en los coches particulares. Igual
ocurra con los tnidos, pues las mismas empresas conserveras o los inter-
mediarios disponan de camiones frigorficos para realizar tal funcin, y no
por disponer de transporte en la comunidad iban a aumentar los precios de
forma que justificara la molestia de hacerse cargo del traslado por parte de
la Cofrada. Los compradores de estas especies prcticamente las monopo-
lizaban, al menos hasta la crisis de su comercializacin hace un par de
aos, y el coste para ellos de que su camin en la ruta cotidiana pasara por
Tajao si haba capturas era pequeo. Por todo lo cual no presenta ninguna
ventaja real disponer del camin para el transporte del pescado, al menos si
no se modifican las condiciones de comercializacin de los tnidos, lo que
por ahora parece lejano. Adems, durante buena parte de la poca fuerte de
los tnidos (cuando aparecen y hay compradores), las embarcaciones pue-
den tener su base en puertos alejados de Tajao, en los que se puede vender
el pescado directamente a los intermediarios de la zona.
En las pginas anteriores, hemos examinado los rasgos generales de
las formas de comercializacin del producto en la pesca artesanal, frente a
lo que ocurre en la industrial. Se ha profundizado en las vas que tres co-
munidades han seguido para solucionar este problema a travs de las lti-
mas dcadas, en funcin de una serie de factores que limitaban sus alterna-
tivas. Desde comienzos de siglo, y hasta hace relativamente muy poco tiem-
po, la venta del pescado se realizaba en la mayora de las comunidades
artesanales canarias por las mujeres (madres, esposas, hijas) de los marine-
ros, quedando todos los rendimientos de la circulacin del producto en el
seno de las unidades domsticas y empleando de forma eficiente su fuerza
de trabajo. De ello tenemos ejemplos en Tajao y en El Pris. Sin embargo,
en Agaete las estrategias deban, a la fuerza, de ser diferentes. El gran volu-
men de capturas obtenido con los chinchorros necesitaba de la presencia de
especialistas en la comercializacin que dispusieran de medios de transporte
los burriqueros, pues a las mujeres les resultara totalmente imposible
transportar sobre su cabeza cientos de kilos de sardina, y alcanzar las dis-
tancias a las que podan llegar aqullos. Cuando el volumen de las capturas
disminuy con el empleo de las nasas y la cada de los chinchorros, las
mujeres en esta comunidad asumieron la tarea, aumentando con mucho los
rendimientos de la pesca, al quedar todos los beneficios de la circulacin
del producto en el seno de la unidad domstica.
250
En los ltimos aos, la figura de los intermediarios ha surgido con
fuerza en las poblaciones de pescadores artesanales canarios. Varias comu-
nidades de la isla de Tenerife venden todo su pescado a uno o dos interme-
diarios que monopolizan la produccin. Este no es el caso de ninguna de las
poblaciones que hemos analizado, aunque en todas hay diversos ejemplos
de este tipo de comercializadores. En Agaete nos encontramos con las ven-
dedoras. En Tajao aos atrs con la gangochera, hoy con los bares; en El
Pris tambin toman este rol los bares. La ventaja para los pescadores de
optar por esta va de comercializacin radica en la total despreocupacin
por la venta del producto que extraen de la mar. Las vendedoras o los bares
adquieren todo el pescado demersal capturado, y con frecuencia buena parte
tambin del pelgico. Mientras en Agaete los mrgenes suelen ser elevados,
en El Pris o Tajao la diferencia del precio que pagan los bares, frente a la
venta directa en la playa o los pueblos cercanos, es de entre cien y doscien-
tas pesetas a su favor
51
. Con frecuencia a los pescadores les compensa op-
tar por esta alternativa, asegurndose de tener todo el pescado vendido nada
ms llegar a tierra. Sin embargo, sus mujeres siguen saliendo en otros mu-
chos casos a vender el producto, manteniendo los esquemas de comerciali-
zacin que existan a principios de siglo, con la nica innovacin que no
deja de ser importante de ir en coche.
En alguna de estas comunidades los hombres han comenzado a incor-
porarse a las faenas comercializadoras, sobre todo cuando el producto se
vende a intermediarios o a bares.
51
Por ejemplo, si las viejas se venden al pblico a 1.300 pesetas el kilo, los bares podrn
adquirirlas a 1.200 o 1.100 pesetas.
CONCLUSIONES
La antropologa de la pesca ha de ser definida como un campo de
investigacin que aborda problemas especficos, precisando tcnicas de
observacin y modelos de anlisis diferenciados. Para su labor, la teora que
proporciona la mayor rentabilidad es la ecologa procesual, con la colabora-
cin en ciertas ocasiones del anlisis marxista. Con la conjuncin de ambos
enfoques tericos es posible analizar los problemas desde la perspectiva de
los actores sociales, que al fin y al cabo son los que desarrollan las estrate-
gias adaptativas, condicionando los procesos adaptativos. Este tipo de estu-
dios pueden ser muy importantes para la gestin del sector, al realizarse a
travs del trabajo de campo sistemtico, y proporcionar la perspectiva
holista necesaria para comprender los problemas que los pescadores han
tenido que afrontar. A lo largo del texto hemos mostrado las opciones de
los habitantes de tres comunidades canarias ante un entorno cambiante y
limitado. Estas conclusiones giran en torno a dos esferas diferentes. En
primer lugar haremos una serie de consideraciones histricas, pasando des-
pus a examinar los problemas tericos a los que ms atencin hemos
dedicado.
Si examinamos el conjunto de trabajos de todo tipo sobre la pesca
artesanal en Canarias resulta evidente la escasa atencin que ha recibido.
Las mejores perspectivas de desarrollo econmico de la actividad llevada a
cabo sobre el banco sahariano han sido la principal causa de tal fenmeno.
Adems, en muchos textos se percibe una gran carencia de conocimiento
sobre el terreno. Sin embargo, la importancia de la pesca desarrollada en
las costas de las Islas ha sido histricamente mucho ms elevada de lo que
252
tales estudios apuntaban, tanto por el nmero de pescadores que ha integra-
do, como por la relevancia de la pesca a tiempo parcial en las estrategias de
subsistencia de los pescadores-marineros-agricultores-artesanos tan abun-
dantes en las Islas aos atrs.
La existencia de las poblaciones de pescadores en las Islas ha estado
ligada a la presencia de comunidades o mercados capaces de absorber las
capturas. De esta forma nos encontramos con: barrios en el seno de las
ciudades o pueblos costeros ms importantes; comunidades situadas en las
cercanas de poblaciones agrcolas; o grupos de pescadores que dependan
para su misma existencia de factoras de salazn o conservas, que adquiran
casi toda su produccin. El Puerto de Las Nieves pertenece al primer grupo;
San Miguel de Tajao y El Pris al segundo.
La pesca ha sido durante muchsimos aos una actividad a combinar
con diversas labores, entre otras cuestiones por los malos tiempos que impe-
dan salir a la mar, por la fluctuacin en las capturas, o por la disponibi-
lidad de tiempo de trabajo no absorbido por la actividad extractiva. Entre
las actividades alternativas destacaron el cabotaje y la agricultura durante
mucho tiempo. En nuestros das, tales labores se han visto sustituidas por
los servicios o la construccin.
La evolucin del poblamiento de las comunidades analizadas mantie-
ne, en los casos de Tajao y El Pris, lneas de estabilidad o crecimiento
regulares, excepto para Tajao en 1945 a causa de la crisis del cabotaje. En
Agaete encontramos otras inflexiones provocadas por cambios agrcolas y
movimientos migratorios hacia la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. El
nmero de pescadores-marineros en esta ltima comunidad ha ido descen-
diendo desde principios de siglo, primero a causa de la crisis del cabotaje,
despus por la cada en desuso de los chinchorros (1960-5) y, en general,
por los procesos migratorios; de 1981 a 1986 se halla estabilizado. Tanto en
Tajao como en El Pris esta cifra ha disminuido en las ltimas zafras. En la
primera comunidad por la escasa rentabilidad de los tnidos en los ltimos
aos y por la existencia de puestos de trabajo alternativos en la zona tursti-
ca. En la segunda por la prohibicin del trasmallo, que disminuy la renta-
bilidad de la pesca, y el auge de la construccin que ha ofrecido puestos de
trabajo alternativos para los jvenes.
Entre las constricciones ecolgicas fundamentales a que se hallan
sometidas las poblaciones de pescadores se encuentran los mercados dispo-
nibles y su capacidad para absorber el producto. Tambin, las caractersticas
de la plataforma submarina posibilitarn estrategias ms o menos intensivas
sobre especies demersales. Por ltimo, la presencia de refugio pesquero en
la comunidad, y su situacin en vertientes norte o sur, marcar el nmero
de das que el mal tiempo impide salir a la mar. Estos elementos pueden
llegar a ser factores limitantes para el desarrollo de la pesca.
253
CONCLUSIONES
La interaccin social en las poblaciones de pescadores tiene lugar en
dos espacios diferenciados. Por una parte, tenemos el espacio a bordo, en el
que se desarrolla la inmensa mayora del trabajo de la mar. Es una esfera
claramente masculina, en la que el peligro y la incertidumbre se hallan pre-
sentes. En las relaciones dentro de las tripulaciones la tnica general es el
igualitarismo, excepto en aquellas tcnicas que por el nmero de hombres y
la rapidez necesaria en su coordinacin se desarrolla una mayor autoridad y
centralizacin de las decisiones. Las pequeas dimensiones de las tripula-
ciones (dos personas es lo habitual), los lazos de afinidad o parentesco y la
relacin continuada a travs de los aos, conducen a que la regla general
sea dos patrones en un barco, excepto en las unidades productivas formadas
por padre e hijo cuando este ltimo es todava joven. En la pesca industrial
esta caracterizacin se modifica con el aumento de la tripulacin y la nece-
sidad de coordinarla con eficacia.
El cambio tecnolgico en la historia de las comunidades analizadas ha
estado marcado por un elemento fundamental: la adopcin de los motores
como elementos de propulsin en sustitucin de los remos y la vela. En
Agaete los primeros llegaran en la dcada de los veinte, en las otras se
comenzaron a usar hacia finales de los cuarenta y comienzos de los cin-
cuenta. En lo referente a las tcnicas de pesca cada una de las unidades de
estudio ha seguido patrones diferentes. En Agaete la innovacin ms impor-
tante de los ltimos aos ha sido la nasa grande, que termin con las
unidades productivas de los chinchorros por su mayor rentabilidad y por
necesitar mucha menos fuerza de trabajo. En El Pris la innovacin tecnol-
gica ms importante fue el trasmallo, que a partir de los aos sesenta y
hasta mediados de los ochenta centr las estrategias de pesca de las unida-
des productivas de la comunidad. En ambos casos asistimos a la adopcin
de tecnologas ms rentables que sus predecesoras y adems pasivas, de
sentarse y esperar, que sustituan a tcnicas activas (anzuelo, chinchorro,
pandorga) en las que el pescado deba ser localizado con estrategias de
widely foraging. En esto se confirman las teoras del optimal foraging. Para
Tajao la revolucin vino de la mano de la pesca de tnidos, de alta rentabi-
lidad en la zona durante muchos aos. Tanto aqu como en Agaete la pesca
de estas especies ha conducido a unidades productivas especializadas en su
captura, con barcos especficamente dedicados a tal fin. En todos estos
casos, las innovaciones tecnolgicas respondan a las necesidades y expec-
tativas de los pescadores, lo que posibilitaba su adopcin.
Tanto las innovaciones tecnolgicas como las opciones que apuntan
por una mayor capitalizacin son asumidas en funcin de elementos como
la situacin actual de la pesquera, las expectativas de futuro, las ventajas
que prometen o los problemas que resuelven. En suma, la rentabilidad de
los cambios, desde la visin de los pescadores, ser el motivo fundamental
254
para su adopcin, y tal perspectiva de los pescadores se construir con la
informacin que estos posean sobre la innovacin, sus ventajas, y el futuro
de la pesquera. Los procesos de capitalizacin e inversin en el sector han
estado marcados por el ahorro y los prstamos de fuera, en lo que han
tenido especial importancia las factoras de procesado de los tnidos y
algunos intermediarios, que de esta forma se aseguraban un suministro
continuado.
Las estrategias que desarrollan las unidades productivas de los pesca-
dores canarios se adaptan a un medio marino y social cambiante. Han de ser
diferenciadas las estrategias intensificadoras y diversificadoras. Podemos
hablar de intensificacin en aquellos casos en los que se da un compromiso
de inversin elevado con una tcnica o varias compatibles entre s. La
intensificacin en nuestras comunidades suele implicar la especializacin en
nasa o especies pelgicas. La intensificacin se incrementa al aumentar la
capitalizacin, tomando la forma de un continuum. Podemos hablar de
estrategias diversificadoras en aquellos casos en que se va a lo que se
puede con unos medios de produccin limitados. Es decir, se trata de inte-
grar las tecnologas compatibles: entre s, con la escasa capitalizacin, y
con la fuerza de trabajo. La adopcin de estrategias intensificadoras slo es
posible cuando hay una cierta confianza en las expectativas de un futuro
halageno, definido segn la experiencia previa, capital y fuerza de trabajo
disponibles. En aquellos casos en que las expectativas no tienen este cariz,
lo habitual es optar por la diversificacin. Esta exige muy poco, una perso-
na y unos medios de produccin mnimos bastan para salir a la mar.
Podemos afirmar que se da una correlacin muy elevada entre: la
capitalizacin, la disponibilidad de fuerza de trabajo, y el conocimiento del
medio en las unidades productivas, respecto a sus estrategias especializado-
ras o diversificadoras y las tcnicas en ellas empleadas. Por tanto, y dejando
a un lado el medio ambiente ecolgico, son tres las variables que influen-
cian directamente las estrategias productivas: capital, fuerza de trabajo y
conocimiento del medio. En nuestras comunidades, en los casos de capitali-
zacin media o alta y cuando los otros dos factores tambin lo permiten,
encontramos dos tipos bsicos de opciones intensificadoras. En ellas pueden
combinarse una o varias tcnicas de pesca, en especial aqullas que impli-
can mayor productividad: nasa si se dan las condiciones ecolgicas adecua-
das (Puerto de Las Nieves) o tnidos (Tajao y Las Nieves). En este ltimo
caso, durante los periodos del ao en que no aparecen se emplean tcnicas
de relleno sobre demersales u otros pelgicos; a partir de la crisis de comer-
cializacin de los tnidos (1989), cada vez tiene menor fuerza tal estrategia.
En el caso de El Pris hemos asistido en los ltimos aos a un proceso
de readaptacin tcnica. De una situacin de libertad tecnolgica, ante la
disminucin de recursos y en virtud de unas fuertes restricciones impuestas
255
CONCLUSIONES
desde fuera, se ha pasado del trasmallo al anzuelo, lo que ha dado lugar a
una reduccin en los ingresos de los pescadores y a que los jvenes bus-
quen actividades alternativas, aunque ha mejorado la situacin de los stocks
de pescado y la adaptacin a largo plazo parece haber salido beneficiada.
Entre los pescadores hay mltiples formas de apropiacin del territo-
rio. La ms habitual es el secreto sobre los lugares de pesca, que disminuye
la competencia. La gestin y adquisicin de este tipo de informacin resulta
vital para las unidades productivas, que procuran por todos los medios pre-
servarla, manteniendo esquemas de territorialidad que conservan las fronte-
ras del grupo social. Adems del secreto, podemos hallar numerosas tensio-
nes intra o intercomunitarias por la gestin del medio marino y por las
tcnicas con que ha de ser realizada la pesca. Entre los conflictos interco-
munitarios, el ms destacado fue la guerra del trasmallo del Norte de
Tenerife en 1984, que provoc la prohibicin de este arte de pesca en la
zona.
El reclutamiento es una de las estrategias vitales para la reproduccin
de las unidades productivas. Los modelos basados en el parentesco han sido
los que han marcado toda la historia de las comunidades pesqueras en las
Islas, al igual que en la mayora de las poblaciones similares del globo.
Sobre todo el mayoritario modelo padre-hijo (44,6% en 1983-6, 39,9% en
1989) proporciona ventajas de otra forma inalcanzables, pues mantiene el
secreto en el seno de la familia ms cercana y con frecuencia sirve para que
todos los beneficios de la pesca vayan a parar a una misma unidad domsti-
ca si los hijos son jvenes, elevando la ratio de productores-consumidores.
Cuando tal modelo no es factible, surgen otros alternativos en el ciclo de
reproduccin de la unidad domstica y productiva, entre los que destaca el
dos hermanos, del que hallamos tambin numerosos ejemplos en nuestras
comunidades (27% en 1983-6, 20% en 1989), y que si bien mantiene el
secreto protegido aumenta la ratio consumidores-productores, al tener que
mantener varias unidades domsticas y con mayor nmero de componentes
que en el caso padre-hijo. Slo cuando estos dos modelos no son viables se
introducen en la unidad productiva a extraos, de lo que hallamos un por-
centaje muy reducido.
El sistema a la parte posee una doble funcionalidad en la pesca artesa-
nal frente a la industrial. En esta ltima guarda grandes similitudes con el
trabajo a destajo, y presenta grandes ventajas para la explotacin capitalista.
En la pesca artesanal, por el contrario, al tratarse de una empresa comuni-
taria en la que la propiedad de los medios de produccin suele ser comn, y
en la que el parentesco cercano es el eje del reclutamiento, su funcionalidad
es completamente distinta, acercndose a esquemas de relaciones sociales
de produccin precapitalistas. Consideramos importante analizar este tema
ya que revelar las relaciones sociales de produccin subyacentes en el siste-
256
ma a la parte puede constituir un elemento fundamental en los anlisis del
cambio. Por ejemplo, resulta esencial en la investigacin de las transforma-
ciones que se estn produciendo en las comunidades pesqueras canarias y
que conducen a la desaparicin de las unidades productivas artesanales.
Estas se ven sustituidas, cuando se dan condiciones favorables para el
desarrollo de otros tipos de pesca ms capitalizados disponibilidad de
refugio pesquero, amplia plataforma submarina, riqueza en especies pelgi-
cas y buenos precios, fuerza de trabajo disponible, etc., por otras que se
aproximan en su funcionamiento a esquemas capitalistas (embarcaciones de
ms de quince metros, tripulaciones de siete o ms personas...).
Las formas de comercializacin de la pesca han seguido varios mode-
los a lo largo del presente siglo. En Agaete, por su elevada produccin, se
desarroll un colectivo de especialistas en la venta de la sardina, que tuvie-
ron que dejar su puesto a las mujeres de los pescadores en cuanto la cada
de los chinchorros y su sustitucin por las nasas hizo disminuir el volumen
de pescado. Las mujeres en Tajao y El Pris siempre han asumido esta tarea,
vendiendo en los pueblos cercanos. De esta forma, todos los rendimientos
de la pesca quedan dentro de la unidad domstica y se emplea de forma
eficiente su fuerza de trabajo. Por tales motivos, este modelo es habitual en
muchas de las poblaciones de pescadores artesanales del globo. En los lti-
mos aos la labor de las mujeres, ante la gran demanda de pescado y la
escasa oferta, se est viendo sustituida por compradores habituales (bares-
restaurantes) que adquieren a buen precio todas las capturas de parte de las
unidades productivas de Tajao o El Pris. Tambin hallamos algunos inter-
mediarios en las comunidades de pescadores, por ejemplo las vendedoras de
Agaete.
Esta investigacin ha tenido como base emprica tres poblaciones
pesqueras de las dos islas centrales del archipilago canario. No obstante,
las hemos enmarcado en un contexto histrico y terico ms amplio. Por
ello, creemos poder definir algunas perspectivas para el futuro del sector y
de su desarrollo. Es evidente que el modelo econmico canario no puede
girar en torno a la pesca, por lo que su dependencia de otras actividades
econmicas (turismo, comercio, agricultura...) seguir existiendo. Sin em-
bargo, y aunque el monto poblacional del sector pesquero es reducido,
parece necesario buscar formas para su gestin, proteccin y desarrollo. En
este sentido queremos realizar algunas consideraciones:
La actividad extractiva se ejerce sobre un recurso limitado, por lo que
la modernizacin y capitalizacin del sector debe tener en cuenta la capaci-
dad de carga de los ecosistemas marinos sobre los que opera. A la vez, las
zonas costeras han sufrido una fuerte agresin en los ltimos aos, a causa
de la contaminacin y los vertidos relacionados con el sector turstico y la
construccin. Por ello, creemos que una poltica legislativa acerca del sector
257
CONCLUSIONES
pesquero (por ejemplo, limitacin de artes, reservas marinas...) debe incidir
tambin sobre el conjunto de actividades relacionadas con los ecosistemas
litorales de Canarias. La legislacin sobre la pesca artesanal debe tener en
cuenta la complejidad y especificidad local del medio natural y social en el
que se encuentran ubicadas las comunidades de pescadores, favoreciendo en
su aplicacin las situaciones concretas de las mismas.
La planificacin y construccin de refugios, sobre todo en las zonas
Norte de las Islas, resulta fundamental para la proteccin y desarrollo del
sector. Su gestin por parte de los pescadores es necesaria para evitar que
los turistas y sus embarcaciones de recreo compitan por el espacio que
deberan ocupar aqullos, privndoles de una potencial expansin. La voz
de los pescadores debe ser oda en todas las instancias de la administracin,
directamente o a travs de organizaciones que los representen.
APNDICE: LAS TCNICAS DE PESCA
No es lo mismo, desde nuestra perspectiva, tcnica y arte de pesca.
Por tcnica de pesca entendemos un complejo entramado de conocimientos,
destrezas (el xeito gallego), formas de trabajo y/o cooperacin, que con
determinados aparejos (redes, anzuelos, trampas, etc.) se emplean para la
captura de especies marinas tiles al hombre. El trmino arte de pesca hace
referencia, sobre todo, a tales aparejos. En el lxico de nuestros pescadores
su referente con frecuencia todava es ms restringido, incluyendo nica-
mente los utensilios de pesca constituidos por mallas o redes de diverso
tipo. Incluso el trmino arte es empleado, en determinados pueblos para
referirse nicamente a las traas, sardinales o salemeras.
Dos cuestiones pueden ayudarnos a clasificar las tcnicas: el tipo de
especies sobre el que actan o el carcter activo o pasivo de las artes que
integran. Utilizaremos este ltimo criterio, pues permite un baremo diferen-
ciador en funcin del tiempo de trabajo que hay que emplear con ellas y de
la posibilidad de combinarlas. Mientras las tcnicas activas requieren la
continua atencin del pescador, las pasivas no precisan estar encima, ha-
ciendo posible que se utilicen varias a la vez o que se coordinen con otras
activas
1
.
1
En este apndice no nos preocuparemos especficamente por la normativa legal que rige el
empleo de los artes y formas de pesca que citamos, ni pretendemos tampoco realizar un trabajo
exhaustivo. Ambos aspectos esperamos recogerlos en otro texto dedicado monogrficamente a este
tema que se encuentra en preparacin. Las descripciones que aqu se plasman son deudoras de
otros textos anteriores elaborados por J. Pascual Fernndez y A. Santana Talavera.
261
El proceso de trabajo es muy sencillo. En primer lugar, se ceban los
tambores con caballa, pescado machacado, sardina, etc., y a veces se depo-
sitan en su interior algunas piedras para que no se muevan mucho. Deben
colocarse en zonas donde se supone que hay abundancia de morenas, siem-
pre a un fondo reducido y en marisco, no en arena. Esto puede hacerse la
tarde antes o el mismo da en el que van a ser recogidos. Bastar irlos a
buscar y extraer las capturas de su interior, con cuidado, pues su mordedura
es peligrosa.
La nasa
La nasa es una trampa de forma circular o rectangular realizada en
hierro y tela metlica. Consta de un armazn de varillas de hierro de dife-
rentes grosores (dependiendo del tamao de la nasa) soldadas entre s, o
engarzadas a martillo en las de construccin ms primitiva que son las
ms frecuentes en muchas zonas de Tenerife, y una cubierta de tela met-
lica de luz variable (entre media y dos pulgadas), dependiendo tambin de
sus dimensiones. En esta cubierta de tela metlica se encuentran uno o dos
orificios de forma peculiar, llamados mataderos, por los que penetra el
pescado y por los que posteriormente no puede salir, dada su inclinacin y
forma peculiar. Las capturas se extraen por una puerta.
Las nasas ms usuales son las chicas, que tienen entre 1,5 y 2,5 me-
tros de permetro y 0,4-0,7 de altura. En Tenerife suelen ser cuadradas o
rectangulares, en contraposicin a las circulares que se emplean habitual-
mente en Gran Canaria. Acostumbran llevar malla con una pulgada de luz.
En Gran Canaria se emplean tambin modelos mayores. Por ejemplo, la
llamada nasa grande, de un metro de alto y cerca de doce de permetro.
Para forrarla hay que emplear un rollo casi completo de tela metlica de 1
metro de alto por 50 de largo, consumiendo en su construccin seis o siete
varillas de hierro de doce metros de largo. Se emplea a 80-100 metros para
capturar especies como la sama, el jurel, etc. Las nasas medianas tienen
normalmente medio metro de altura y mucho menos permetro. Para forrar-
las se emplean unos 25 metros de tela metlica, la mitad que en el caso
anterior, y basta una sexta parte para el caso de las pequeas. La luz de
malla vara con el tamao; normalmente las menores suelen tenerla de una
pulgada, las medianas de pulgada y media, y las grandes de dos. Tiempo
atrs se utilizaban medidas todava ms reducidas, de 3/4 de pulgada o
menos.
Antes era de 3/4 de pulgada, ya hoy quieren quitar la de
pulgada porque la estn encontrando chica y est explotando
262
toda la mar, tendrn que quitarla... Ahora la que est ms
chica es la de pulgada, y las nasas grandes a dos pulgadas.
Las primeras nasas no se realizaban con hierro y tela metlica, se
construan aprovechando lo que el medio pona gratuitamente a disposicin
de los pescadores: caa, mimbre y junco.
El nmero de nasas con que suele contar una unidad productiva es
muy variable. En Tenerife podemos encontrar pueblos enteros que no las
usan, y en los restantes muchas unidades productivas que slo poseen unas
pocas, llegando todo lo ms a veinte o treinta. En Gran Canaria existen
verdaderos casos de especializacin en la tcnica, tanto por un desarrollo
muy importante de los conocimientos intelectuales necesarios para su em-
pleo, como por el nmero de estos artes que llega a poseer una unidad
productiva (ms de doscientas nasas en el Sur de la Isla, y ciento cincuenta
en el Norte). Por lo general el mayor nmero de nasas es del tamao menor,
pero en una unidad productiva pueden combinarse sesenta de stas con otras
treinta entre medianas y grandes, por poner un ejemplo. En las nasas se
pueden utilizar carnadas muy diversas. Es posible calarlas de varias mane-
ras. Pueden ser empleadas sin cabo ni boyas, fondeadas individualmente a
escasa profundidad y recuperndolas con un mirafondos y un grampn
2
. De
esta forma se obtienen especies de orilla, fundamentalmente la salema, y as
las usan los hijos pequeos de los pescadores para iniciarse en el manejo
del arte. Otra manera de utilizarlas es en parejas formando un tren
3
, unien-
dolas con un cabo que, tendido entre ambas, permite recuperarlas al rastrear
el fondo sobre las marcas con un rozn hasta dar con l. Finalmente hemos
de citar el sistema ms habitual, utilizar boyas para sealar la posicin de
las nasas, como se utiliza en Gran Canaria y en muchas zonas de Tenerife.
Un apartado especial lo merecen las nasas camaroneras, que en nues-
tras comunidades tienen una estructura metlica cuadrangular similar a de
las nasas de pescado, con tela metlica plastificada con luz menor a media
pulgada. Se utilizan en zonas de marisco a gran profundidad (150-200
metros).
2
El rozn y el grampn son pequeas anclas, de menor tamao el segundo que el primero, con
varios ganchos de hierro en su parte inferior, que permiten enganchar fcilmente objetos en el
fondo.
3
Trmino que se emplea refirindose al conjunto de varias nasas que se fondean juntas unidas
por una cuerda, o, en la pesca con lia, al conjunto de plomo (chumbo), torto, giratorios, anzuelos,
etc., que difieren segn la especie que se pretende capturar.
266
El trasmallo
El trasmallo es un arte de red constituido por tres paos, superpuestos
de forma que los dos que se hallan en los lados mantengan los cuadrados
que los constituyen al mismo nivel. La red que se encuentra entre ambos es
de malla mucho mas reducida. En nuestros das, el hilo empleado es de
material sinttico; tiempo atrs se usaron de algodn y camo con los
mismos diseos, pero mucho menos resistentes y duraderos. Los tres paos
estn unidos por una relinga de boyas en la parte superior y otra de plomos
en la inferior. La altura de las piezas de trasmallo suele ser variable, alrede-
dor de dos brazas, y su longitud oscila en torno a las cuarenta. Los trozos
de red que los componen tienen originalmente unos cien metros de largo,
pero al confeccionar el trasmallo reducen mucho su tamao:
Tienes que dejarle el pao en banda, para que cuando el
pescado embista se quede dentro... Si lo dejas tenso entonces
embiste y rechaza otra vez para atrs al pescado...
El trasmallo de una pared (red de agalladera o cazonera, impropia-
mente denominada trasmallo) es tambin empleado en nuestras costas. Se
trata de una red de malla nica elaborada con nylon transparente, por lo que
es mucho menos visible para los peces. Esta versin tuvo escasa importan-
cia en las Islas hasta, aproximadamente, el ao 1984. Anteriormente tam-
bin se haban usado trasmallos de dos mallas, una grande y otra ms pe-
quea. La construccin de estos artes, sobre todo los de tres paredes, resul-
ta un tanto complicada. En la poca en que se generaliz en las Islas el
trasmallo de hilo sinttico (aos sesenta), en muchos pueblos de pescadores
desconocan los pormenores de su confeccin, aunque poco a poco se con-
virti en una tarea cotidiana.
Los trasmallos centran su mbito de capturas en los peces de fondo
costeros (por ejemplo, viejas y sargos), calndose a escasa profundidad y
cerca de la orilla. Se depositan a modo de barrera paralela o perpendicular
a la costa durante un nmero de horas variable (desde un poco antes del
amanecer, o desde la tarde anterior, hasta las 8-9,30 de la maana). En su
utilizacin, ha de tenerse siempre mucho cuidado con el estado de la mar y
el tiempo. Si se cala justo en la orilla (lo que suele ser habitual), y aparece
mar de fondo, el arte quedar muy deteriorado o perdido. Igualmente ocu-
rrir si se deposita a mayor profundidad y hay mucho aguaje por mareas
fuertes. Al calarse el trasmallo pueden usarse uno o varios paos unidos
entre s; de esta manera se utilizaban diez o quince de una sola vez, for-
mando artes de seiscientos metros.
268
lastre. La situacin de los anzuelos determinar el tipo de palangre de que
se trate. Habr unos de aire, que mantienen los anzuelos en la superficie,
otros que los dejan a media agua, y el ltimo tipo los sita en el fondo o
muy cerca. Este modelo es el que se emplea en Tenerife y Gran Canaria,
incidiendo bsicamente sobre especies demersales. Por el contrario, el pa-
langre de aire lo hace sobre especies pelgicas, y prcticamente no se em-
plea en las islas. El tamao de los anzuelos variar con las diferentes ver-
siones, e igual ocurrir con las capturas en volumen y especies. Las carna-
das ms habituales son sardinas o caballas capturadas en la comunidad
(mediante traas, etc.) por su escaso costo. El proceso de trabajo es muy
sencillo. Se calan comenzando por un extremo del arte, extendindolo en su
completa longitud, y mantenindolo un tiempo variable en el agua (por
ejemplo una hora); posteriormente son levantados por la misma punta por la
que se comenz a calar. Suelen emplearse por la maana, temprano, para
aprovechar las buenas horas de venta del pescado. Esta tcnica exige un
tiempo de trabajo elevado, por las horas que han de ser invertidas en repo-
ner anzuelos, preparar la carnada y engancharla, ordenar el palangre en
cajas adecuadas, etc.
TCNICAS ACTIVAS
Podemos citar entre las tcnicas activas las siguientes: caa, lia o
cordel, potera, gueldera, chinchorro, sardinal o traa, salemera, finalizando
con la pesca de los tnidos.
La caa
En pocas pasadas la pesca con caa era para los pescadores artesana-
les ms que frecuente. Caa larga (3-4 m.), bien con aparejo, bien con hilo
de camo o algodn y anzuelo cebado con cangrejillo. Con este reducido
equipo capturaban desde tierra la vieja u otras especies. La productividad
era bastante elevada hace aos, por la gran abundancia de pescado y el
reducido nmero de pescadores, que adems trabajaban con medios tcnicos
primitivos. Como nos deca un pescador de El Pris respecto a su padre, en
el verano con la caa nos mantena a todos los trece hermanos, sin que
fuera necesario embarcar.
Tambin se empleaba una caa ms pequea (de gorra, braza y media
de largo) para la pesca de especies demersales o de chicharro y caballa
desde pequeos botes. Hoy el hilo de algodn se ha visto sustituido por el
nylon, y las caas rara vez son empleadas por los pescadores profesionales.
269
Tiempo atrs era caracterstica la pesca nocturna con luz, proporcionada por
teas o mechones de petrleo, que Barker Webb y Berthelot describieran
refirindose a la baha de Santa Cruz en su Histoire Naturelle des Iles Ca-
naries. Para pescar con la tea se situaba una piedra muy porosa en el leito
del barco (fogn), sobre la que se colocaban pedacitos de esta madera resi-
nosa cuya luz al quemarse atraa a los peces, permitiendo que fueran captu-
rados con gueldera, aparejo o caa. Cuando se utilizaba el petrleo se va-
lan de unos depsitos especiales en los que caban uno o dos litros, con un
par de tubos y una mecha en ellos para dar luz, que eran colocados en un
palo en la borda del barco, aprovechando las mismas tcnicas del caso
anterior:
Lmparas ponan en las bandas con petrleo... Como las
de los cangrejos... Ponan dos o tres mechones en la banda del
barco y a la luz esa vena el pescado, y despus pues con caa,
y con la pandorguita, una pandorguita que tenan, pues echa-
ban el engodo y cogan... Bueno, dos y tres cestas, cuatro ces-
tas...
El tiempo de trabajo variaba segn las circunstancias. En una gran
parte de la pesca realizada con caa, los protagonistas eran simplemente
gente de tierra, que de esta manera obtenan un complemento protenico a
su dieta con escaso esfuerzo. Esta actividad de autoconsumo no se prolon-
gaba demasiadas horas al da. Sin embargo, si esta tcnica tuviera como fin
intercambiar o vender el pescado, es bastante probable que ocupara ms
horas. La pesca con caa casi siempre ha tenido un carcter de actividad a
tiempo parcial.
A la caa va unido un sedal, que si bien antes era fijo, hoy suele
enrollarse en carretes de diferente tamao y capacidad. Con la caa se
pesca a boya o a fondo. En la primera modalidad, un flotador (de plstico,
corcho, etc.) sostiene el sedal que se encuentra debajo del agua, mantenien-
do el anzuelo a una determinada profundidad, casi siempre con la ayuda de
unos pedacitos de plomo. El tipo de anzuelo, la carnada, el tamao de la
boya, etc., variarn segn la especie que se pretenda obtener, los gustos y la
experiencia previa del pescador. Cuando se pesca a fondo, los anzuelos son
conducidos a muy escasa distancia de ste merced a un plomo que, situado
en la parte baja del sedal y lanzado adecuadamente, permitir colocarlos en
la zona que se estime ms conveniente. La variedad de formas en que se
prepara un aparejo de pesca con caa es amplsima, al igual que las carna-
das que se pueden emplear: pasta, gamba, trozos de diversos pescados,
cangrejos, etc.
273
En la pesca con aparejo y anzuelo se pescar de noche o de da segn
los peces. Por la noche se capturan, por ejemplo, la galana, el conejo, el
sargo o el bocinegro. Cada vez es menos frecuente que los pescadores sal-
gan a la mar con la noche. Sobre todo en aquellas comunidades en las que
otras tcnicas han suplantado prcticamente a la lia (tcnicas pasivas sobre
demersales), cuando ocasionalmente se trabaja con ella casi siempre se hace
de madrugada, antes del amanecer, para llegar a tierra a las once, doce, o
una de la maana, todava a tiempo de vender el pescado. La carnada viva
se coger la noche antes (por ejemplo, cuando se trata de chocos para el
pargo, la sama, el jurel), o ese mismo da de madrugada, antes de comenzar
a pescar, permaneciendo en los viveros
4
llenos de agua de los barcos.
La potera
Otra tcnica activa poco exigente en cuanto a la cantidad de fuerza de
trabajo que ha de ser utilizada es la potera. Se emplea en la pesca del cala-
mar, choco y pota, pudiendo ser confeccionada por los mismos pescadores
o adquirida ya hecha. La versin realizada a mano (que se utiliza sobre todo
en el Norte de Tenerife), consiste en una barrita de hierro, recubierta de un
esparadrapo blanco para atraer a los calamares, que en su parte inferior
cuenta con una serie de anzuelos colocados simtricamente hacia arriba
(entre cinco y siete), unidos slidamente con aparejo e hilo de nylon. En la
barra de hierro se ensarta un pez como carnada, calndose a siete u ocho
lias (320 metros)
5
. La pesca de este calamar grande suele realizarse du-
rante el invierno, aunque no se puede salir mucho por los malos tiempos de
la estacin. Los que se capturan a estas profundidades tienen tamao consi-
derable, por ello suele ser interesante intentar atraparlos:
El asunto de los calamares es que no se coge un calamar
de un kilo, sino de dos o tres kilos. Y no es lo mismo ir a la
cabrilla y coger una, que son pequeas. La ventaja que tienen
los calamares es esa, que con tres o cuatro ya tienes hecho el
da.
4
Entendemos por vivero un recipiente, dentro del barco o fuera del mismo, que permite
mantener con vida a la carnada o a la pesca. Posee algn sistema de circulacin del agua (motori-
zado en los barcos mayores), o cuenta con orificios por los que esta penetra y sale, pero reducidos
para evitar que el pescado pueda escaparse.
5
Los pescadores denominan una lia a un tendido de aparejo de 25 brazas de largo. Cada
braza equivale para nuestros pescadores, como ya hemos indicado, a una distancia que oscila entre
1,5 y 1,7 metros.
274
La potera pequea, que coincide hoy con la elaborada industrialmente,
se utiliza en fondos de arena (limpio), a poca profundidad (20-30 metros,
por ejemplo). Consiste en una pequea barrita de plstico fluorescente (bri-
lla en el agua), que en su parte inferior cuenta con una hilera simple o do-
ble de ganchitos, a modo de anzuelos sin barbada, con los que atrapar a
los calamares que se abalancen sobre ella, confundindola con un pequeo
pez. En su parte superior posee una pequea argolla con la que se une a una
lia de aparejo o nylon. El proceso de trabajo consiste en imprimir a la
potera una serie de movimientos rpidos y caractersticos, a la profundidad
adecuada (cerca del fondo), simulando el comportamiento de un pez. El
calamar, o el choco, entonces se abalanza sobre ella y queda sujeto en los
pinchos. Poco a poco, procurando mantener una misma tensin en la lia
para que no se suelte, se va elevando la potera y la presa desde el fondo.
Justo en la banda se pondr un jamo por debajo, para que al levantar no se
escape de los pinchos.
Actualmente las capturas de calamares han bajado respecto a lo que
era habitual, por ejemplo, a comienzos de los setenta. El calamar pequeo
se captura durante todo el ao, pero preferentemente durante el verano y, al
igual que el grande, habitualmente sobre fondos de arena. La unidad pro-
ductiva para esta tcnica puede ser, simplemente, de una o dos personas.
La gueldera o pandorga
6
La gueldera es una tcnica de pesca con la que se capturan bien espe-
cies pelgicas, bsicamente caballa y boga, o demersales, especialmente
viejas. Consiste en un crculo de hierro con tamao variable segn los peces
a capturar, del que pende una malla de forma semiesfrica, con fondo, como
mnimo, similar al dimetro del aro. Este puede tener unos tres metros por
trmino medio en el caso de aquellas destinadas a las especies pelgicas,
pendiendo la malla alrededor de tres hacia abajo. Las que se emplean en la
pesca de la vieja tienen dimensiones bastante ms reducidas, alrededor de
metro y medio de dimetro.
La malla de la pandorga o gueldera de mayor tamao se realizar con
aparejo blanco, amarillo, o hilo de acero inoxidable, en todos estos casos de
calibre bastante fino. Tambin se podr realizar con red de hilo de nylon,
como hemos observado en el Sur de Tenerife, pero ms enfocada en este
6
Ambos nombres son conocidos por nuestros pescadores, pero el trmino gueldera se utiliza
ms frecuentemente en Gran Canaria, mientras que pandorga se encuentra generalizado en
Tenerife.
275
caso a capturar carnada pequea para la pesca de los tnidos (boga o caba-
lla pequea). La malla de la pandorga de viejas se realiza con aparejo dora-
do o blanco, que frecuentemente se pinta de negro para que no brille en el
fondo. Se emplea sistemticamente grasa o aceite para preservar a las pan-
dorgas de la oxidacin, cuando son realizadas en aparejo blanco o amari-
llo
7
. Todas estas mallas metlicas se realizan a mano y su elaboracin con-
sume muchas horas, sobre todo en la pandorga grande para especies pel-
gicas, cuya confeccin llega a consumir seis kilos de aparejo. El crculo
metlico pende de un cabo, por medio de una serie de hilos de nylon llama-
dos vientos o bolinas (entre diez y una docena). Para levantar la gueldera
fuera del agua se emplea una larga vara de madera con unos tres metros de
largo en el caso de la pandorga de bogas.
La pandorga grande se sumerge en el agua en las zonas en que suele
haber cardmenes. Se usar engodo
8
para atraer el pescado, de dos maneras
distintas. En Las Palmas, por ejemplo, sobre el arte que se encuentra a unas
siete brazas se dispersa con un talegn (especie de bolsita de trapo cerrada
con un alambre) a cinco brazas, conteniendo pescado machacado o huevas.
Esta bolsita se abrir con un brusco tirn del pescador saliendo al agua su
contenido, con lo que el cardumen, atrado por el cebo, se situar sobre la
semiesfera que forma el arte. En Tenerife prescinden del talegn, consi-
guiendo el mismo fin situando una bola, hecha con papas guisadas y erizos
machacados, sobre la malla de la gueldera. Al sacudir sta fuertemente en la
profundidad adecuada, se logra que se disuelva, atrayendo la pesca. Una vez
que se ha comprobado con el mirafondos que el pescado se encuentra sobre
el arte, se va levantando ste despacio para encerrarlo, y despus, cuando el
pescado ha percibido la malla, con gran rapidez. La ltima fase del proceso
de trabajo es extraer la pandorga del agua y virarla dentro del barco, lo que
por su tamao y peso exige un gran equilibrio, coordinacin y fuerza. Pri-
mero se levantar tirando por un cabo, y cuando las bolinas o vientos que
sujetan el aro lleguen a la superficie, se enrollar en su unin una larga
vara, que permita izar la semiesfera del agua. Mientras uno levanta, otro
pescador de la unidad productiva ayudar a meter el pescado dentro. En el
Norte de Tenerife se usa mucho el arte para pescar la boga en primavera,
mientras que en el Norte de Gran Canaria se emplea para la captura de
sardina y caballa, sobre todo durante los inviernos. Tambin puede utilizar-
se para la pesca sobre especies diferentes (salmonetes, jureles, chopas...). A
7
La pandorga de bogas o sardinas confeccionada en aparejo amarillo (la ms frecuente), ha de
ser renovada a los seis meses de trabajar con ella, por el efecto de la corrosin.
8
Entendemos por engoo o engodo las materias orgnicas que se tiran al mar para atraer el
pescado, colocndolo de esta manera al alcance del pescador. Este engodo puede consistir en
erizos machacados, restos de pescado salado, papas guisadas, pan, etc.
277
puede ser aprovechado durante varias jornadas, mientras se mantenga vivo.
Cuando aqullas se acercan al reclamo, atradas, el pescador las observa con
el mirafondos y aprovecha para subir la pandorga dejndolas atrapadas.
Si la pandorga de bogas se puede emplear en muy diversas zonas, con
tal de engodar el pescado para que se acerque, la de viejas ha de ser utiliza-
da en los pasaderos de esta especie, es decir, en aquellos lugares del fondo
por los que suelen transitar de la costa a lo hondo. Del conocimiento de
estas zonas depender, en buena medida, el xito de la pesca.
El chinchorro
Tanto el chinchorro como la traa son artes empleados en la captura
de especies pelgicas: sardina, caballa y chicharro bsicamente. El primero
es un arte de pesca que puede arrastrarse sobre el fondo marino o deslizarse
sobre ste, segn la modalidad, formando una especie de V con la parte
ancha situada en la costa, desde la que tiran varios hombres colocados en
cada extremo (manga). El proceso de calar el arte (tenderlo y sacarlo del
mar) es bastante delicado y exige la direccin de un especialista o mirador
que, a travs de una especie de caja con el fondo de cristal (el vidrio o mira-
fondos), examina los movimientos de la sardina dentro del agua y da las
rdenes consiguientes de tirar con mayor o menor fuerza del chinchorro.
ste se encuentra constituido, bsicamente, por unas mangas de longitud
variable que pueden alcanzar los 140 metros, y un copo que atrapar la
pesca, que es forzada a penetrar en l a travs del movimiento del arte. En el
Puerto de las Nieves se emplea una versin de esta tcnica de pesca que no
arrastra sobre el fondo, sino que se desliza sobre ste o a media agua (boli-
che de aire), permitiendo su utilizacin sobre zonas rocosas, de marisco, que
de otra forma destrozaran el arte. De esta manera se evitan, a la vez, las
consecuencias negativas para los fondos que la otra versin puede ocasionar.
En el siglo XIX, y durante buena parte del XX, fue un arte muy utili-
zado en las Islas, especialmente en las zonas de playas arenosas que favore-
cen su empleo. En Tenerife, el Pors, Candelaria y Los Cristianos fueron
puertos de pescadores en los que tuvo una especial implantacin. Hoy en da
slo se utiliza ocasionalmente el chinchorro pequeo para carnada. En Gran
Canaria se utiliz mucho, tanto en el Norte como en el Sur. Por ejemplo,
hasta comienzos de los aos sesenta en Agaete trabajaban cinco o seis de
estos artes de forma continuada, cada uno de ellos con entre quince y veinte
hombres.
Normalmente, en el chinchorro hay un mirador principal que manda
sobre todos los movimientos que realiza el arte, y otro mirador secundario,
que ayuda al primero, colocado en el brazo (manga) contrario. Este ltimo
280
Las caladas del chinchorro obedecen a finas reglas de estrategia. Hay
que cuantificar la sardina del cardumen, y en el caso de que no sea mucha,
evaluar si en otras zonas de la costa puede haber ms cantidad. Es necesario
tener en cuenta las caractersticas de la orilla y el fondo, para definir las
dificultades de la calada, y si merece la pena. Por el contrario, cuando el
mantero es demasiado grande, muchas veces se hala por la parte trasera del
arte (la manganilla), de forma que ste se levanta del fondo, con lo que
buena parte se escapa. Todo ello con el fin de que el precio de venta del
pescado no baje por debajo de ciertos lmites, que podran reducir la renta-
bilidad de una buena captura.
El trabajo de los marineros en los chinchorros tiempo atrs era bastan-
te duro e incierto en sus resultados. Tenan que salir a diario en busca de
cardmenes de especies como la sardina, de abundancia impredecible. Los
pescadores, por ejemplo en Agaete, estaban sujetos a la inclemencia de unas
orillas del Norte, batidas con frecuencia por el mar de fondo. Deban tirar
durante horas de una soga que jalaba por las mangas del arte, calado mu-
chos metros hacia fuera. Al llegar a tierra tenan que repararlo en una jorna-
da que duraba, a menudo, de sol a sol.
Los chinchorros hasta los aos sesenta estaban confeccionados en
fibras vegetales. Primero se us el camo, y posteriormente el algodn,
ms resistente. Ambas fibras se rompan con mucha facilidad, produciendo
grandes destrozos en los artes, sobre todo cuando se calaba con mal tiempo
o se sometan a esfuerzos superiores a los habituales. En estos casos haba
que reparar el arte antes del da siguiente a toda costa, faenas que recaan
sobre todo en los marineros del chinchorro, pero en las que colaboraban
algunas mujeres. Los gastos de mantenimiento eran muy elevados por las
continuas roturas, y por tener que hacer una red completamente nueva cada
uno o dos aos. Con el hilo de nylon, la tnica cambi radicalmente por su
mayor robustez, y por no pasarse con la humedad. Adems, en este material
ya venan elaborados los diversos paos que componen el arte, lo que faci-
litaba su confeccin.
Todava hoy podemos hallar chinchorros de sardina en funcionamien-
to, por ejemplo en Agaete, as como otros pequeos para carnada por toda
la Isla. El empleo de este arte exige unidades productivas constituidas por
un nmero considerable de marineros, por lo menos cuatro o cinco para el
chinchorro pequeo de carnada y de seis a veinte para el grande. Al menos
dos personas han de estar en el bote vigilando cmo se cala el arte, y por
cada manga debe haber un nmero de hombres proporcional a su tamao,
para poder sacarlo a tierra, lo que exige considerable esfuerzo fsico. Desde
poco antes de la Guerra Civil en Canarias se ha dado un proceso de abando-
no de esta tcnica en favor de la traa, del que Agaete en cierta forma ha
sido una excepcin hasta hace un par de aos.
282
engodar con algn tipo de cebo, y esperar a que un cardumen se haya reu-
nido para calar el arte. Tambin es posible buscar los bancos de las especies
pelgicas para calarlo una vez hallados, lo que implica una caza muy simi-
lar a la que podramos definir en el caso del chinchorro. Estas formas de
usar el arte de cerco y jareta reciben el nombre de sardinal.
Calando por la noche tambin podemos encontrar variantes. Puede ser
empleado al oscuro, en noches sin luna o cuando sta se ha puesto, en los
meses en que los peces producen una cierta fosforescencia (la argenta) al
moverse de un lado para otro (verano y otoo), lo que sirve al pescador
para localizar los bancos y calarles el arte sin utilizar focos; en este caso se
podr denominar indistintamente sardinal o traa. La manera ms habitual
de emplear la traa
9
es por la noche sin luna y con luz, forma de trabajo
que no depende tanto de la bsqueda y persecucin de los cardmenes,
siendo el proceso de calar el arte menos delicado. El pescado es atrado al
cerco mediante potentes focos de luz elctrica (aos atrs con petromaces)
que pueden ir situados en un bote auxiliar o en el mismo barco. Una vez
que el cardumen se encuentra cerca de los focos, se tiende el arte dejndolo
cercado.
Para el empleo de la traa es necesario contar con un estado meteo-
rolgico favorable. No se puede utilizar con viento ni con mar picada, y ha
de disponerse de una embarcacin con dimensiones en proporcin a las del
arte. Por ello no se puede usar en todas las zonas de las Islas. En muchos
pueblos del Norte, la carencia de refugios pesqueros impide mantener em-
barcaciones del tamao necesario, y los vientos dificultan durante largas
temporadas su empleo.
Esta tcnica ha despertado suspicacias en muchos lugares de las Islas
por su alta productividad, incluso dando lugar a conflictos. Ms que por
problemas ecolgicos, los enfrentamientos cobran sentido cuando considera-
mos la competencia desleal que supone en poblaciones que no cuentan con
otros medios para capturar las especies pelgicas que los chinchorros y la
pandorga. La traa, como innovacin tecnolgica que no estaba al alcance
ms que de unos pocos, significaba en Agaete tiempo atrs poner en situa-
cin muy difcil al colectivo de pescadores de la comunidad, que vean
cmo un solo barco con cinco tripulantes capturaba en una noche tanto
como todos los dems en varios das. Por estas razones, el rechazo a las
embarcaciones de buen tamao que llegaban desde fuera con esta tcnica
era muy intenso.
9
El sardinal suele ser bastante ms reducido que la traa en dimensiones, slo se usa de da,
o de noche sin luz.
283
La salemera
La salemera es una tcnica de pesca que se emplea en unidades pro-
ductivas compuestas por un mnimo de cinco o seis personas, con varios
barcos unos de motor y otros sin l. Se utiliza una red de agalladera o
cazonera, con una sola pared rectangular de grandes dimensiones, que se
divide por su volumen en varios trozos a transportar en un par de barcos.
Generalmente son dos las alturas de la red. En la mayor parte de su longi-
tud rondar el metro y, pese a ser utilizada a profundidad bastante mayor,
cumple la funcin de asustar al pescado hacia el centro de un crculo que se
forma con el arte, y que progresivamente se ir cerrando, reduciendo el
espacio en el que se encuentra la captura. El crculo mayor puede llegar a
tener kilmetro y medio de permetro, y es frecuente que alcance los ocho-
cientos metros. Una vez que el redondel tiene un dimetro mnimo se utiliza
un cogedero para encerrar definitivamente el pescado, realizado con paos
de red de mayor altura (entre cuatro y ocho metros), que cuentan con jare-
tas en la parte inferior. Estas jaretas se cerrarn, levantndose posteriormen-
te la parte de abajo, con lo que el pescado se ve impulsado hacia la superfi-
cie, desde la que es extrado con un jamo.
En ocasiones se deja dentro del cogedero slo una parte del pescado,
ya que puede reunirse mucho ms del comercializable a buen precio (no se
puede coger todo a la vez), y es ms rentable dejar el resto para otra oca-
sin. En algunas comunidades (por ejemplo Tajao), era habitual capturar
ms pescado del que poda ser distribuido en fresco, para salar lo dems e
irlo vendiendo poco a poco.
Otra forma de emplear esta tcnica es con paos de red todos de la
misma altura, equivalentes a los que en el caso anterior se empleaban para
el cogedero, aunque con luz de malla muy superior. Si en el primer caso era
de tres o cuatro centmetros, por ejemplo, en este ltimo es de seis a nueve.
La altura de los paos oscila entre los cuatro y ocho metros. Se irn unien-
do entre s conforme el tamao que se desee dar a la encerrona. El arte se
cala de forma similar a la descrita anteriormente, creando un crculo que
progresivamente se va estrechando, pero no incide ya en las salemas sobre
todo, sino que, al llegar los paos de la red desde la superficie al fondo,
capturan muchos otros tipos de pescado. Una vez que el crculo de la red se
halla reducido lo suficiente, y el pescado se encuentre en el cogedero, se
introducen en el mismo paos de trasmallo de tres paredes, en los que se
enmallar el pescado fortuitamente, o asustado por los pescadores, que
incluso llegarn a bucear en el interior del copo con tal fin. Esta modalidad
de empleo de la salemera, tambin conocida como encerrona, se utiliza
sobre todo en Gran Canaria, y en ella tendrn gran importancia los bucea-
284
dores que ayudan al calado de la red, vigilando desde el agua el comporta-
miento de los peces. Otra modalidad de empleo de la encerrona es la si-
guiente: calando el arte como hemos descrito, se conduce el copo hasta la
misma orilla en marea alta y se espera a que baje la mar, cogiendo despus
las capturas. En ambos casos no se utilizan jaretas en la parte inferior del
cogedero, como es habitual en Tenerife.
Esta tcnica exige contar con varios barcos y un nmero de hombres
que en ocasiones supera la quincena. Ello implica la cooperacin entre
varias unidades productivas dentro de una comunidad. Las mismas redes
suelen ser propiedad de varios pescadores, y se pondrn en comn cada vez
que vaya a emplearse la salemera. Actualmente esta tcnica se encuentra
prohibida totalmente o muy restringida en su uso.
La pesca de los tnidos
Existen diferencias importantes entre la pesca de los tnidos menores
respecto a la de los de mayor tamao. Dentro del primer grupo habremos de
integrar el bonito, el barrilote y las tunas pequeas. En el segundo, las tunas
grandes, rabiles, patudos, etc. Los primeros se pescan con caa, de tamao
variable segn el pescador y el tipo o la cantidad de pescado de que se
trate. Cuando se emplean anzuelos con barbada se ceban mediante peces
vivos (guelde blanco, boguilla o caballa pequea, tambin conocida como
malla), que se ensartan en el anzuelo. El tamao de la carnada influye, y
debe aumentar cuando se capturan peces mayores. Con los anzuelos sin
barbada (saltillo), la pesca se realiza gracias a una especie de plumas situa-
das en su parte superior, que se movern sobre el agua simulando un pece-
cillo que huye de los tnidos. Mientras el primer tipo de pesca se emplea
cuando el pescado resulta escaso o no quiere comer, y slo se le puede
engaar con el cebo vivo, el segundo se utiliza cuando hay gran abundancia
pues es mucho ms rpido. Tanto en un caso como en el otro resulta funda-
mental el vivo que se emplea para atraer el pescado. Debe obtenerse en
grandes cantidades cada vez que se sale a los tnidos, y resulta un factor
limitante cuando hay escasez, pues su carencia imposibilita la pesca. Una
vez capturado, bien con traa cuando se necesita caballa de mediano o
pequeo tamao, chinchorro para la boguilla y el guelde, o pandorga para la
boguilla o caballita, habr de mantenerse en agua para evitar su muerte.
Tiempo atrs se empleaban para ello viveros flotantes, con forma de una
gran bala de can con dos puntas, de dos o tres metros de largo y uno (o
uno cincuenta) de dimetro, realizados con caa y mimbre. Estos viveros, a
veces de la longitud de un coche, eran arrastrados por los pescadores duran-
285
te jornadas completas, incluso a remo. En los ltimos aos se han empleado
tambin unas estructuras de madera recubiertas con malla de red muy fina o
con tela metlica de luz pequea forrada de plstico. Slo se utilizan para
mantener la carnada en el agua, pasndola a la hora de ser usada a viveros
dentro de los barcos, que se adoptaron desde los aos cincuenta.
Los tanques de vivo en los barcos los llevan usando desde
hace bastantes aos, sobre el cincuenta. Por el cuarenta y dos
ya se usaban en algunos sitios, pero aqu no llegaron hasta el
cincuenta. Antes usaban los viveros de arrastrar, pero con ellos
hay que ir despacio porque si no se mata a la carnada, pues se
la mandaba atrs. (...) Los viveros de esa gente eran del tama-
o de un coche grande casi...
Las caas empleadas para la pesca de estas especies tienen diferentes
tamaos. Por ejemplo, unas largas se emplean para coger el pescado matre-
ro, que no quiere comer o se asusta de la sombra del barco y de la caa. O-
tras, de tamao ms corto, se emplean cuando el pescado ya est engolo-
sinado, pues con ellas la captura es ms rpida. Durante la pesca se riega el
mar circundante al barco con agua pulverizada, o en finsimos chorritos,
evitando que los tnidos perciban la sombra de la caa. A la vez se echa
cebo vivo para atraerlos hacindoles perder su recelo.
En la pesca de algunas de las especies de mediano tamao como las
tunas, rabiles, etc., frecuentemente se emplean la caa y la horca. Esta
ltima consiste en un mstil de hierro de entre dos y tres metros de alto, del
que salen hacia los lados prolongaciones con una polea en su extremo. Por
ella pasa un cabo resistente que va unido a la punta de la caa que est
siendo utilizada. Cuando un pez muerde el anzuelo, se levantan caa y pez
tirando por el otro extremo del cabo a travs de la polea. En otras ocasio-
nes, cuando el peso de los atunes no resulta demasiado elevado, simplemen-
te se tira hacia atrs por la caa, que para esta pesca posee un nylon muy
corto (de un metro de longitud aproximadamente), pegando el pez a la
banda y levantndolo para introducirlo en el barco con un bichero, al igual
que en el caso anterior. En la pesca del bonito, sin embargo, se pesca alzan-
do el pez con la caa, debido a su menor tamao. El nylon, en este caso,
tiene una longitud similar al tamao de la caa, aproximadamente unos
centmetros menos. Lo ms habitual es que los tnidos de ms de cuarenta-
sesenta kilos se pesquen con lia, o todo lo ms, con caa sujeta al cordel
por un falso de nylon, que se rompe en cuanto el pez tira fuerte, quedando
nicamente la lia para recuperarlo. La pesca del patudo y los tnidos ma-
yores se realiza nicamente con lia, y resulta especialmente peligrosa por
289
GLOSARIO: NAVEGANDO EN LAS VOCES DE LOS PESCADORES
10
Albacora: nombre genrico con el que se designa a todos los tnidos mayo-
res.
Andurriales: zona o lugar aislado al que resulta difcil llegar.
Arruaje: movimiento de masas de agua en el fondo del mar, asociadas a
corrientes o mareas.
Avero: nombre con el que se designa a cualquier grupo numeroso de aves
marinas que se divisa en la mar.
Bajn: roca que sobresale del fondo, y que permanece sumergida incluso a
marea vaca.
Bamba: tipo de caa empleada en la pesca de los tnidos.
Bao: sustantivo con el que se designa a un recipiente de grandes dimensio-
nes que se utiliza, por ejemplo, para cargar pescado a la cabeza.
Baquita: equivale a congelado o a conservado en hielo.
Bermeano: tipo de embarcacin empleada para la pesca con traa o de los
tnidos, con forma similar a las utilizadas en Bermeo, y eslora supe-
rior a doce o trece metros.
Bichero: cilindro de madera con un garfio en la punta que se emplea para
subir a bordo pescados de grandes dimensiones, que de otra forma
podran escaparse.
Burriquera: vendedora de pescado caracterstica del Norte de Gran Canaria,
que empleaba burros para el transporte de pelgicos. Se hallaban
organizadas y trabajaban colectivamente.
Calmas: zona del mar que rodea a cada una de las Islas, protegida de los
vientos por la masa montaosa.
Callao: cantos rodados de playas, barrancos o del fondo marino.
Cardumen: banco de pescado.
Chumbo: plomo que se emplea para llevar hasta el fondo lia y anzuelos.
Chupaderas: ventosas de las potas y otros cefalpodos.
Desiscar: accin de quitar la carnada del anzuelo por peces que no se que-
dan clavados en ste. Accin de quitar del anzuelo los peces engan-
chados.
Engodar (engoar): accin de echar engodo (engoo).
Engodo (engoo): carnaza que se echa a los peces para atraerlos a un lugar
determinado.
10
Este pequeo glosario simplemente pretende complementar las numerosas descripciones que,
en el texto o en nota a pi de pgina, se han realizado sobre gran cantidad de vocablos tcnicos
utilizados por los pescadores de las comunidades analizadas.
290
Entullar: accin de llenar una zona o agujero con escombros o cualquier
otro material de desecho.
Fogalera: fuego muy grande.
Fondaje: hace referencia a la profundidad de una determinada zona.
Gangochera: mujer que practica el comercio itinerante de pueblo en pueblo,
usualmente con productos de la tierra.
Geito: habilidad especial para realizar determinadas tareas.
Grampn: tipo de ancla de pequeo tamao formada por una barra de hierro
de la que salen tres o cuatro garfios.
Iscar: accin de cortar y poner la carnada en los anzuelos, por ejemplo del
palangre.
Jalos: situacin de mal tiempo en la mar. Temporal. Mar de fondo que
rompe en la orilla.
Jamo: cilindro de madera en cuya punta se coloca un aro metlico, del que
pende una pequea red. Se utiliza para sacar del agua a los peces
enganchados en el anzuelo o atrapados en otras artes de pesca.
Jaramago: planta que recolectaban y consuman los habitantes del Pris.
Jarear: accin de secar el pescado al sol.
Jaretas: argollas situadas en la parte inferior de algunas redes, por las que
pasa un cabo que se utiliza para cerrar el seno del arte.
Leito: superficie en proa y en popa que se extiende entre las dos bandas del
barco a escasa distancia de la borda.
Limpio: fondo submarino que carece de rocas y est formado bsicamente
por arena o pequeas piedras.
Lia: cordel de diverso tipo empleado en la pesca. Trmino para medir
distancia, profundidad, cabos o cordeles, y que equivale a 25 brazas.
Lonja: almacn para la salvaguarda de mercancas. Lugar donde se subasta
el pescado.
Mandador: persona que diriga las faenas de los chinchorros u otras tcni-
cas colectivas.
Mantero: cardumen grande de pescado. Banco de peces.
Marisco: conjunto de animales, generalmente moluscos y crustceos, co-
mestibles que pueden ser recolectados. Dcese tambin de zonas del
fondo plagadas de rocas y en las que pueden criar muchas especies de
pescado.
Mirafondos: utensilio que se emplea para observar el fondo marino, el com-
portamiento de los peces y el trabajo de los artes de pesca. Consta de
una especie de cubo al que le faltan tanto la tapa como el fondo; en
lugar de ste ltimo se coloca un vidrio resistente. Tambin se conoce
como vidrio.
Morros: pequeas elevaciones rocosas del terreno no aptas para el cultivo al
carecer de suelo frtil.
291
Pao: trozo de red de altura y longitud variable. En el caso del trasmallo su
longitud suele ser de 40 brazas.
Paral: pieza de madera que se sita en la parte inferior de la quilla, con
grasa o sebo en la zona en contacto con ella, y sobre las que se desli-
zan los barcos. En cada momento, tres o cuatro de estos parales se
encuentran debajo de la embarcacin y van siendo sustituidos confor-
me se mueve.
Peje: sinnimo de pescado.
Perralla: sinnimo de castigo.
Pesquero: zona en la que se pesca. Lugar en el que el pescado es abundan-
te.
Petn: roca que sobresale en la costa o en el fondo del mar.
Petromaces: lmparas de petrleo de gran tamao que se empleaban aos
atrs para atraer a los peces.
Rapasaya: planta que era recolectada por los habitantes del Pris.
Rebencazos: golpes muy fuertes.
Rebolada: remolino de pescado.
Rebosos: mar de fondo que castiga la orilla con grandes olas.
Relinga: cordel con plomos o boyas, situado en la parte superior o inferior
de las redes, que sirve para mantenerlas en posicin adecuada dentro
del agua y que hace posible el recobrarlas con facilidad.
Revoltura: situacin de gran confusin. Agua con multitud de impurezas.
Gran abundancia de pescado.
Rozn: tipo de ancla, mayor que el grampn, constituida por una barra de
hierro de la que salen varios garfios (usualmente tres o cuatro).
Salpreso: pescado conservado en sal.
Sereta: cesta de mimbre de forma caracterstica para el transporte del pescado.
Soco: refugio. Lugar donde no sopla el viento.
Tablero: zona submarina llana con fondo de arena.
Tenderete: sinnimo de fiesta o juerga.
Torto: especie de barrita flexible realizada arrollando alambre y que se
emplea en la pesca de anzuelo.
Veril: talud en el lmite de la plataforma de la isla. Acantilado submarino,
formado por una pared alta y muy inclinada.
Vidrio: vase mirafondo.
Vivo: utilzase como sustantivo para referirse a pequeos peces que hacen
las veces de cebo, y que se mantienen con vida para engoar.
Winchi: aparato elctrico o manual que se utiliza para extraer las embarca-
ciones del mar tirando por un cable de acero que se arrolla en un
tambor.
Zafra: estacin o periodo en el que se captura una determinada especie o se
faena con un arte concreto.
292
NOMBRES COMUNES Y CIENTFICOS DE ESPECIES MARINAS
11
Abade: Mycteroperca rubra, Familia Serranidae.
Aguja: Belone belone gracilis, Familia Belonidae.
Alfonsito: Apogon imberbis, Familia Apogonidae.
Araa: Trachinus radiatus, Familia Trachinidae.
Barraco: Centrolabrus trutta, Familia Labridae.
Barrilote: Thunnus alalunga, Familia Scombridae.
Bicuda: Sphyraena viridensis, Familia Sphyraenidae.
Bicuda: Sphyraena sphyraena, Familia Sphyraenidae.
Bocinegro: Pagrus pagrus, Familia Sparidae.
Boga: Boops boops, Familia Sparidae.
Bonito listado: Katsuwonus pelamis, Familia Scombridae.
Breca: Pagellus erythrinus, Familia Sparidae.
Brota: Phycis phycis, Familia Gadidae.
Caballa: Scomber japonicus, Familia Scombridae.
Cabrilla rubia: Serranus cabrilla, Familia Serranidae.
Cabrilla: Serranus atricauda, Familia Serranidae.
Calamar: Loligo forbesi.
Cazn: Mustelus mustelus, Familia Triakidae.
Congrio: Conger conger, Familia Congridae.
Corvina: Sciaena umbra, Familia Sciaenidae.
Cherne: Polyprion americanus, Familia Serranidae.
Chicharro: Trachurus trachurus, Familia Carangidae.
Choco: Sepia officinalis officinalis.
Chopa: Spondyliosoma cantharus, Familia Sparidae.
Chopa perezoza: Kyphosus sectator, Familia Kyphosidae.
Chucho: Dasyatis pastinaca, Familia Dasyatidae.
Fula negra: Abudefduf luridus, Familia Pomacentridae.
Fula blanca: Chromis limbatus, Familia Pomacentridae.
Galana: Oblada melanura, Familia Sparidae.
Gallo: Stephanolepis hispidus, Familia Monacanthidae.
Gallo de ley: Balistes carolinensis, Familia Balistidae.
11
Muchas de las equivalencias entre nombres vulgares y cientficos han sido tomadas de
Bacallado et. al. (1989: 187-189), y he de agradecer tambin la informacin amablemente cedida
por el Dr. Alberto Brito (Universidad de La Laguna) de su completsimo trabajo Catlogo de los
peces de las Islas Canarias (en prensa). No prentendemos hacer un estudio ictiolgico completo,
simplemente dar una orientacin sobre los nombres cientficos de las especies citadas en el texto,
recalcando la inconsistencia de los nombres vulgares entre las diferentes comunidades de pescado-
res de las islas, pues con frecuencia el mismo trmino se utiliza para ms de una especie o
viceversa.
293
Guelde: Atherina presbyter, Familia Atherinidae.
Herrera: Lithognatus mormyrus, Familia Sparidae.
Jurel: Pseudocaranx dentex, Familia Carangidae.
Lagarto: Synodus synodus, Familia Synodontidae.
Lagarto: Synodus saurus, Familia Synodontidae.
Lisa: Chelon labrosus, Familia Mugilidae.
Medregal: Seriola rivoliana, Familia Carangidae.
Medregal: Seriola cf. carpenteri, Familia Carangidae.
Mero: Epinephelus guaza, Familia Serranidae.
Mero negro: Epinephelus esonue, Familia Serranidae.
Morena negra: Muraena augusti, Familia Muraenidae.
Murin: Gymnothorax unicolor, Familia Muraenidae.
Palometa: Trachinotus ovatus, Familia Carangidae.
Pargo: Dentex gibbosus, Familia Sparidae.
Patudo: Thunnus thynnus thynnus, Familia Scombridae.
Pejeverde: Thalassoma pavo, Familia Labridae.
Pota: Todarodes sagittatus sagittatus.
Rabil: Thunnus albacares, Familia Scombridae.
Rascacio: Scorpaena maderensis, Familia Scorpaenidae.
Raya: Raja brachyura, Familia Rajidae.
Romero: Centrolabrus trutta, Familia Labridae.
Romero capitn: Labrus bergylta, Familia Labridae.
Salema: Sarpa salpa, Familia Sparidae.
Salmonete: Mullus surmuletus, Familia Mulidae.
Sama roquera: Pagrus auriga, Familia Sparidae.
Sardina: Sardina pilchardus, Familia Cupleidae.
Sardina arencada: Sardinella aurita, Familia Cupleidae.
Sargo: Diplodus sargus cadenati, Familia Sparidae.
Sargo breado: Diplodus cervinus cervinus, Familia Sparidae.
Seifa: Diplodus vulgaris, Familia Sparidae.
Tamboril: Sphoeroides spengleri, Familia Tetraodontidae.
Tamboril espinoso: Chilomycterus atringa, Familia Diodontidae.
Tapaculo: Bothus podas maderensis, Familia Bothidae.
Tuna: Thunnus obesus, Familia Scombridae.
Verrugato: Umbrina canariensis, Familia Scianidae.
Vieja: Sparisoma cretense, Familia Scaridae.
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