(P-015)

PISTA NO TEMPO E NO ESPAO

Autor
CLARK DARLTON
Traduo
LILIAN PESSOA RIBEIRO DANTAS
Digitalizao
VITRIO
Reviso
ARLINDO_SAN
O incgnito guardio do segredo dos imortais parecia ter
preparado uma srie completa de testes a que deveriam se
submeter todos os que tencionassem desvend-lo.
Perry Rhodan, o chee da !erceira Pot"ncia, # se
adiantara a tal ponto em sua busca que no mais podia nem
queria retroceder. $ps uma aventura que e%igira o m%imo
dos nervos de todos os participantes, tinha agora em seu poder
mais uma mensagem do desconhecido. &la se tornou o prel'dio
da mais incr(vel aventura de Perry Rhodan) P*+!$ ,O
!&-PO & ,O &+P$.O...
/ / / / / / / / / / Personagens Principais / / / / / / / / / /
Regin!" Be!! 0 -inistro da seguran1a da !erceira Pot"ncia.
T#$% e C%e&' 0 2nicos sobreviventes da e%pedi1o espacial dos arc3nidas.
Ke%!$n 0 4omandante arc3nida. Procura o segredo da imortalidade.
R& T&#()i, *$#n M%&#!!, Anne S!$ne e R!+ M%'en 0 -embros do &%rcito
de -utantes de Rhodan, que o acompanham em sua viagem ao passado.
Le&(% 0 +eu castelo ica no mesmo lugar onde de5 mil anos mais tarde e%istiria o
Palcio 6ermelho do !hort.
R$)), 0 7ma cria1o da supertcnica dos arc3nidas.
1
$ grande e%pedi1o espacial da !erra # se encontrava a algum tempo no sistema
6ega, a vinte e sete anos-lu5 de dist8ncia da !erra. !inham estabelecido rela19es cordiais
com os habitantes do oitavo planeta, os err3nios, e ultimado um acordo comercial. :o
ponto de vista tcnico, no havia nenhum motivo plaus(vel para protelar mais a volta ;
!erra.
-as sobree%istem outros motivos alm da pura tcnica.
O planeta <errol girava em volta de seu sol 6ega a tal dist8ncia, que de modo geral o
seu clima se assemelhava ao tropical quente da !erra. Os err3nios, uma ra1a humanide, se
dierenciavam dos homens pela abundante cabeleira e pela testa que muito saliente, protegia
os olhos 0 uma deesa de que os dotara a nature5a contra a orte radia1o ultravioleta de
6ega. $lm disso, menores e de pele a5ulada, no chegavam a ser c3micos. Principalmente
para quem levasse em conta a grande5a e a multiplicidade do 7niverso.
4omo era o caso, por e%emplo, de Reginald =ell.
:e cabelo ruivo eri1ado e mos possantes, ele andava, agitado, de um lado para o
outro na central da gigantesca esera espacial. :e uma cor pr%ima ao gelo, seus olhos
aiscavam agora de um modo ora do comum.
0 :iga-me o que quiser 0 vocierava, urioso, com um gesto e%pansivo da mo 0
este crebro positr3nico tem dor de cabe1a, nem sequer pensa em dar uma resposta ; sua
pergunta. &st nos esnobando>
,a enorme central do crebro positr3nico, em orma de meia-lua, estava ainda
presente um segundo homem) Perry Rhodan, o chee da e%pedi1o. +ua igura magra
sugeria tenacidade e coragem, e nos seus olhos cin5entos no somente brilhavam
determina1o e cinismo, mas tambm humor.
0 $cha? 0 Rhodan contemplou, pensativo, o rosto do seu colaborador mais pr%imo,
sem perceber ali sinal algum de revolta verdadeira. 0 ,o est querendo desistir, hein?
0 4omo desistir, Rhodan? @ semanas que nos sentamos aqui, ; espera de que este
monstro de crebro eletr3nico se decida. $lega que a mensagem particularmente di(cil de
ser decirada. =oa desculpa para um racasso total> Aue pe1a nos ho de ter pregado esses
pretensos imortais>
&nquanto isso, quase despercebido, um outro homem havia entrado e ouvido as
'ltimas palavras de =ell. 7m ser humano, sem d'vida, mas com qualquer coisa de quase
sobre-humano. Porte alto, idade indeinida, cabelo claro, quase branco, e espesso, testa alta,
olhos de um vermelho albino, em especial o olhar que estes lan1avam... tudo o a5ia
dierente e estranho. ,o entanto, certamente ningum haveria de perceber que se tratava de
um arc3nida, vindo de um sistema solar a trinta e quatro mil anos-lu5 da !erra. @ mil"nios
sua ra1a dominava todos os segredos das viagens espaciais. O que no evitara, porm, que a
sua nave tivesse eito um pouso or1ado na Bua, obrigando Perry Rhodan a tomar
provid"ncias para o seu salvamento.
0 ,ada de conclus9es apressadas 0 virou-se o arc3nida para =ell, um leve tom de
censura na vo5. 0 Os imortais, atrs de quem estamos indo, no ho de ter acilitado as
coisas para ns.
0 C, eu sei, meu caro 4rest 0 tornou =ell, impaciente. 0 +ua ra1a inal(vel #
descobriu h uns milhares de anos que neste sistema h um planeta onde vivem os imortais.
$gora este planeta desapareceu. Para seguir sua pista, precisaremos de intelig"ncia
e%cepcional, pois os emigrantes tramaram uma charada. + os seres capa5es de pensar de
maneira pentadimensional podero encontrar o planeta da vida eterna. =em pensado. &is-
nos agora, quebrando a cabe1a. -as quando se quer viver para sempre, o que que no se
a5?
Perry Rhodan sorriu para 4rest, meneando a cabe1a.
0 ,osso bom Reginald =ell est triste porque o crebro positr3nico ainda no
conseguiu decirar a mensagem dos imortais.
0 !riste como? 0 rosnou =ell. 0 &stou arto desta espera.
Rhodan # no sorria mais. !inha o rosto srio, enquanto observava o quadro de
comutadores do crebro positr3nico, oculto atrs de paredes de arconita. +abia que por
detrs daquelas paredes havia mecanismos intricados e positr3nicos, quase se poderia di5er
inteligentes, ocupados em tradu5ir em linguagem clara as inorma19es ciradas de uma
l(ngua estranha. ,ingum poderia esperar que a solu1o osse cil, muito menos depois das
diiculdades que tiveram para ir buscar estas inorma19es na arca sob o palcio real do
!hort, equipada com um echo de tempo. $li, os segredos da desaparecida ra1a dos imortais
haviam repousado durante milhares de anos. Os err3nios no tinham podido abrir a arcaD
Perry Rhodan oi o primeiro a consegui-lo.
$gora =ell e%igia que a mensagem em cdigo osse decirada num abrir e echar de
olhos.
0 Auem pretende alcan1ar a imortalidade, deve pelo menos se armar de paci"ncia,
=ell 0 advertiu ele. 0 O que temos a perder? ,a !erra est tudo em ordem. 4aso
contrrio, o coronel <reyt # teria enviado algum comunicado atravs do hipertransmissor.
+ aria isso em caso de emerg"ncia, para no denunciar a outros seres inteligentes do
universo a posi1o galctica da !erra. &nto, acaso tem proposta melhor do que aguardar a
tradu1o da mensagem que obtivemos com tanta diiculdade?
&ra uma pergunta bastante concreta. 4om algum mal-estar, =ell percebeu que sua
resposta tambm deveria s"-lo.
0 *neli5mente no, Rhodan 0 retorquiu, com um riso amarelo. 0 4ontinuemos a
esperar, portanto.
4rest meneou a cabe1a.
0 4omo os homens so estranhos 0 observou. 0 $( esto discutindo sobre coisas a
respeito das quais no undo t"m a mesma opinio, apenas para matar o tempo. =ell,
esperava que ao menos tivesse uma boa contra-proposta, # que se mostra to insatiseito
com a situa1o atual.
0 6oc" claro que tem uma 0 presumiu =ell, sempre sorrindo. 0 6oltar para
Ercon, seu sistema nativo, se no me engano. !hora o deve estar pressionando novamente.
!hora era a antiga comandante da nave arc3nida que tivera de reali5ar um pouso de
emerg"ncia na Bua. :esde que Rhodan salvara-os, seu orgulho sorer terr(vel golpe. $ seus
olhos, o homem estava apenas no limiar do conhecimento, na melhor das hipteses. & eis
que agora se tornava dependente desses seres humanos.
0 C natural que !hora queira voltar a Ercon, entretanto ela respeita nosso pacto)
primeiro vamos achar o planeta da vida eterna, e s ento voltaremos para Ercon. 6ou
desapont-lo, =ell, mas no estou do seu lado. Rhodan tem toda ra5o. !emos de decirar a
mensagem dos imortais. + ento poderemos saber o que a5er para penetrar no segredo da
vida eterna. C um ob#etivo que vale a pena, ou no acha?
$ntes que =ell pudesse responder, uma l8mpada acendeu ao lado da tela de imagem. O
vidro osco iluminou-se.
Rhodan girou um boto.
,a tela surgiu o rosto de um homem ainda #ovem, cu#o cabelo cor de palha ormava
um contraste marcante com o bron5eado da pele. $ boca apertada parecia sorrir, mas quem
conhecia o ma#or :eringhouse sabia que raramente sorria. &sta era apenas sua e%presso
habitual.
0 4omunicado para o comandante> 0 disse o homem na tela. 0 $ 'ltima patrulha
dos ca1as espaciais est de volta do v3o de reconhecimento. ,ada de especial no sistema
6ega. Os v3os devem continuar na mesma intensidade de antes?
Rhodan olhou com simpatia o comandante do Frupo de 4a1as &spaciais da !erceira
Pot"ncia)
0 $inal voc" e ,yssen nada t"m mesmo para a5er, no ? -antenha seus pilotos em
alguma atividade. $lm disso, bom conservar os olhos bem abertos. &ste sistema tem
quarenta e dois planetas. 6ia#antes espaciais desconhecidos poderiam pousar aqui sem que
perceb"ssemos. +abemos por e%peri"ncia prpria que suas inten19es nem sempre so
amistosas. Portanto, no redu5a a a1o de patrulhamento, :eringhouse. &ntendido?
0 -uito bem, chee 0 respondeu o ma#or.
Piscou para =ell com o canto do olho, antes da tela escurecer.
-inutos mais tarde, os pequenos ve(culos espaciais que via#avam com a velocidade da
lu5 decolavam novamente para seus v3os de patrulha. & em <errol se poderia ter certe5a de
que ningum chegaria ou dei%aria o sistema 6ega despercebido.
Rhodan olhou para =ell.
0 4omo v", nenhum perigo nos amea1a aqui. Podemos esperar com toda a calma, at
conseguirmos a pr%ima indica1o que se#a importante para a solu1o da charada galctica,
organi5ada h de5 mil anos pelos imortais. Precisa se acostumar com a idia de que o tempo
no representa problema para os seres da vida eterna.
Perry Rhodan ainda no a5ia idia de que suas palavras se tornariam verdade, nem
poderia adivinhar que e%atamente o tempo muito em breve o colocaria em grande perigo.
*gualmente era uma sorte que =ell no o adivinhasse.
O 5umbido montono do crebro positr3nico soreu uma interrup1o que no passou
despercebida ao ouvido treinado de Rhodan. <e5 um gesto de sil"ncio para =ell, que queria
di5er alguma coisa. 4rest tambm se p3s ; escuta. $trs das paredes maci1as, ouviam-se os
estalidos de contatos. ,o quadro de comutadores, pequenas l8mpadas se acendiam. Pelo
alto-alante do transmissor tambm vinham estalidos.
Pela primeira ve5 em semanas, o crebro positr3nico estava pronto para uma
declara1o.
+eria ainal a solu1o da mensagem misteriosa, escrita h milhares de anos para
aqueles cu#a intelig"ncia osse capa5 de desvendar a charada galctica? +eria a mensagem
do imortal desconhecido, cu#a pista Rhodan seguia? +eria a resposta ; indaga1o sobre o
paradeiro atual do planeta da vida eterna, o local onde procur-lo?
$ mo de Rhodan tremeu de modo impercept(vel ao abai%ar a alavanca que havia
debai%o da l8mpada vermelha. $ lu5 apagou-se. $o mesmo tempo, ouviu-se no alto-alante
outro estalido. 7ma vo5 mec8nica e ine%pressiva alou com timbre metlico)
0 C uma solu1o parcial. + a primeira parte da mensagem p3de ser decirada. :arei
o te%to por escrito. Por avor, queiram a5er a liga1o correspondente. $ solu1o deinitiva
continuar a ser estudada. <im da transmisso.
0 7ma solu1o parcial> 0 =ell gemeu alto. 0 *sto no nos leva a nada>
0 +il"ncio> 0 ordenou Rhodan, procurando esconder a prpria decep1o. 0
:ever(amos nos dar por satiseitos de que alguma coisa tenha surgido da(.
:ei%ou a mo direita desli5ar sobre os controles do crebro positr3nico e apertou
vrios bot9es. $lgumas l8mpadas se acenderam, outras se apagaram. &m algum lugar surgiu
um outro ru(do. 7ma enda larga se abriu. Os tr"s homens i%aram nela o olhar, na
e%pectativa do te%to decirado que deveria sair agora.
$ntes que isso acontecesse, porm, decorreram ainda quase dois minutos.
7ma tira de papel caiu sobre a mesinha rente ao painel de comutadores, e%atamente
diante de Rhodan. $ escrita era gra'da e bem leg(vel)
Quando o planeta onde agora te encontras houver
girado 21,3562 vezes sobre o prprio ei!o, a escrita se
apagar"# $e %uiseres achar a luz, deveras te apressar#
& isto era tudo.
Perry Rhodan tentou esconder novamente a decep1o e a preocupa1o. !inha idia de
que viria mais, porm, ainda assim, no seria o caso de icar satiseito? ,o conseguira, pelo
menos, saltar a primeira barreira?
=em, era o te%to # decirado sem d'vida, mas o que signiicava?
<errol girava em torno de seu ei%o em e%atamente GH,GI horas. O relgio de bordo
marcava sempre os mesmos dias de vinte e quatro horas da !erra. GJ,IKLG dias de <errol
correspondiam, portanto, a mais ou menos GM,NOOMGI dias terrestres.
0 &ncontramos a mensagem h e%atamente tr"s semanas na arca sob o Palcio
6ermelho, em !horta, a capital de <errol 0 disse Rhodan, acentuando os pormenores. 0
*sto nos dei%a e%atamente tr"s dias e cerca de quin5e horas de pra5o. Para ser mais e%ato) o
crebro positr3nico tem este pra5o para conseguir decirar o resto da mensagem. 4aso
contrrio, a escrita se apagar.
&ra assombroso. $ntes ora =ell que se i5era de pessimista. $gora, de um momento
para o outro, transormava-se em otimista. !odo o seu rosto irradiava alegria.
0 & da(? :ei%e que se apague> Por mim, esta escrita engra1ada pode desaparecer
quando quiser. P a registramos em otograias e ilmes> +e o original sumir, as cpias
continuaro ; nossa disposi1o.
Rhodan levantou os olhos. +eu olhar interrogativo voltou-se para 4rest, que o retribuiu
em sil"ncio. Por alguns instantes pareceu que o argumento de =ell houvesse eito
desaparecer todas as preocupa19es. O arc3nida, entretanto, meneando lentamente a cabe1a,
proeriu)
0 -eu caro =ell, est cometendo um grave erro ao pensar de maneira tridimensional.
C o que no se deve a5er, quando se pretende resolver um enigma proposto por seres que
raciocinam em cinco dimens9es. +e nos oi dito que a escrita da mensagem desaparecer,
isto signiica sem d'vida que as cpias otogricas tambm dei%aro de e%istir, esgotado o
pra5o.
O rosto de =ell mostrava incredulidade.
0 -as 4rest, est alando de coisas imposs(veis. Aue inlu"ncias poderiam ter sobre
nossas otos esses imortais separados de ns por milhares de anos? Aue bases cient(icas
ornece para a sua airma1o?
0 -uito simples 0 Rhodan interveio novamente. 0 +ei o que 4rest quer di5er. &sses
imortais, em sua viso do mundo, reerem-se de duas maneiras ao tempo. &m primeiro
lugar, ao passado permanente, a quarta dimenso. :epois, ; orma mutvel, a que
chamamos quinta dimenso. !odas as rases da charada galctica se seguem
automaticamente. Portanto, deve ter sido inserido, na escrita, uma espcie de bloqueio
automtico. Auando o pra5o estiver esgotado, as palavras da mensagem que o nosso crebro
positr3nico tem de decirar simplesmente sero anuladas. ,o mesmo momento, como a
mensagem #amais teria sido escrita, tambm no e%istiria no presente, e ns nunca
poder(amos t"-la copiado. Passaria a nunca ter e%istido. 4ompreendeu agora?
Os cabelos de =ell eri1aram-se, sinal seguro da agita1o em que se encontrava. Os
olhos se arregalaram. Podia-se ver muito bem a luta que travava consigo mesmo, da ra5o
contra algo inconceb(vel.
0 -as ento isso ... 0 balbuciou.
0 !err(vel, admito 0 Rhodan aquiesceu riamente. 0 -as de uma lgica pereita.
Pode ter certe5a de que a escrita se apagar dentro de tr"s dias e quin5e horas, e que nada no
mundo poder tra5"-la de volta.
0 $ssim 0 conirmou 4rest.
$ agita1o de =ell e%tinguira-se, mediante a pronta receptividade de seu crebro.
Recebera, alm do mais, o hipnotreinamento por parte do arc3nida, que lhe transmitira o
conhecimento milenar da ra1a antiqQ(ssima. ,o havia o imposs(vel, tudo tinha sua
e%plica1o. Portanto, aquilo tambm.
0 =em, ento dispomos de pouco tempo. &speremos que o crebro positr3nico da
+tardust-*** consiga resolver tudo.
$ +tardust-*** era o gigantesco cru5ador espacial esrico, da classe imprio, tomada
dos arc3nidas por uma ra1a guerreira, e que Rhodan conseguira reconquistar. 4om isso, se
assegurara o direito de ser igualmente o comandante da imensa nave de oitocentos metros
de di8metro. &ra ela o produto de uma civili5a1o perto da qual a !erra pareceria um mundo
de homens da idade da pedra. $ propulso da +tardust-*** permitia-lhe saltar milhares de
anos-lu5 atravs do espa1o, quase sem perda de tempo. +eu hipertransmissor tornava
poss(vel a transmisso e recep1o de som e imagem dentro de uma parte considervel da
gal%ia, com elimina1o total do tempo como ator de impedimento. $s ondas de rdio
atravessavam o hiperespa1o, tornando todas as dist8ncias suprluas.
$ +tardust-*** era a mais pereita nave que um ser humano poderia imaginar, e o
crebro positr3nico era apenas uma parte dela.
0 &stamos na inteira depend"ncia dele 0 reconheceu Rhodan. 0 4aso no tenha
"%ito, nossa ca1ada estar terminada e nos caber apenas cumprir a promessa de levar !hora
e 4rest de volta a Ercon.
0 :isso que tenho medo> 0 asseverou =ell, categrico.
0 -edo? 0 4rest teve um sorriso um tanto desamparado. 0 Por qu"?
0 Ora, escute bem. +e somente a +tardust-*** # nos arrasa, o que acontecer quando
conhecermos Ercon, o planeta l(der do Frande *mprio? +e#amos honestos) o que a !erra
perto de Ercon?
4rest # no sorria ao responder)
0 !em ra5o... um gro de poeira, s isso.
Percebia-se claramente certa compai%o em sua vo5.
4ompai%o por =ell... ou pela !erra? ,ingum poderia responder.
!r"s dias se passaram, sem que o crebro positr3nico tivesse decirado a mensagem.
,em ora dado a conhecer qualquer outro resultado parcial. O gigantesco e aparentemente
onisciente crebro calava-se.
&m <errol, oitavo planeta do sistema 6ega, tudo corria segundo o plano tra1ado.
:eringhouse iscali5ava os v3os de patrulhamento de seus ca1as espaciais e diariamente
transmitia a Rhodan um resumo dos acontecimentos. <ora deles e dos err3nios, nativos do
planeta, no havia nesse sistema ser algum inteligente ou sequer semi-inteligente. ,ada
indicava que criaturas estranhas de outros sistemas tivessem percebido sua presen1a. Os
ca1as espaciais patrulhavam atravs de mundos va5ios e desabitados.
&nquanto isso, a ind'stria dos err3nios intensiicava sua produ1o de mercadorias
requeridas no comrcio com a !erra. Rhodan tencionava lev-las em sua pr%ima viagem ;
!erra, a im de troc-las por artigos terrestres. 4onquanto as boas rela19es comerciais
sempre tivessem sido uma condi1o essencial de relacionamento amistoso entre povos e
ra1as, isso ainda mais se acentuava no caso de ra1as pertencentes a mundos separados um
do outro por vinte e sete anos-lu5.
&ntretanto, no (ntimo, Rhodan se preocupava com a !erra. Os err3nios possu(am uma
orma de governo unitrio e eram governados por um soberano, o !hort. Por outro lado, a
!erra...
+uspirou. 4laro, o medo da superioridade tcnica dos arc3nidas e, portanto, do prprio
poder de Rhodan, tinham unido os governos do mundo e evitado uma guerra at3mica. &ssa
unio ainda no signiicava, no entanto, que o plane#ado governo mundial se tivesse tornado
realidade. Por bai%o da super(cie pac(ica da vida pol(tica, continuavam a ervilhar a
desconian1a e as rivalidades nacionais.
4ontudo, talve5 o e%emplo dos err3nios acelerasse o desenvolvimento natural.
R&aso ele no se processeS, pensou Rhodan, irritado, Rterei natural'ente %ue dar u'a
a(uda# De %ual%uer )or'a, a Terra (" dever" estar )orte e unida %uando )or descoberta
pelos arc*nidas# De 'odo algu' %uero %ue os arc*nidas decadentes venha' a encarar a
Terra e seus habitantes co'o u'a nova col*nia de seu i'p+rio estelar# ,esse casoS,
Rhodan sorriu interiormente, R%ue acontea e!ata'ente o contr"rio.S
&stava so5inho na central do crebro positr3nico. -ais tre5e horas e o pra5o estaria
esgotado. !empo demais para quem tinha de icar esperando. Ridiculamente pouco,
entretanto, levando-se em conta os vinte e quatro dias decorridos sem que o crebro
positr3nico conseguisse dar a solu1o.
Rhodan ouvia o 5umbido incessante atravs das poderosas paredes de arconita. O
crebro trabalhava a toda or1a, para decirar um te%to escrito h de5 mil anos.
Por volta do meio-dia, =ell entrou para ver como andavam as coisas. <e5 algumas
observa19es totalmente suprluas e desapareceu de novo. 4rest e !hora tambm vieram
procurar Rhodan. <i5eram-no prometer que os inormaria assim que surgisse o primeiro
resultado. Rhodan assentiu de bom grado.
-ais oito horas apenas.
$ tarde # estava no im. Rhodan havia comido, mas no quisera se me%er do lugar,
desistindo da vigil8ncia. :ois membros do &%rcito de -utantes lhe a5iam companhia, o
teleportador Ras !shubai, um aricano, e Ral -arten, ilho de um alemo e de uma
#aponesa. Os dois homens pertenciam ao grupo de pessoas nascidas depois das primeiras
e%plos9es at3micas da !erra. Os cromossomos de seus pais haviam sido alterados pelas
radia19es nucleares. &m muitos casos isso viera a constituir uma vantagem, pois algumas
un19es cerebrais, at ento adormecidas, oram ativadas. :ispunham de aptid9es que
deviam parecer mgicas para o comum dos mortais.
Ral -arten possu(a o dom da e%opersoniica1o. 4onseguia separar o esp(rito do
corpo e ver com os olhos e os ouvidos dos outros, podendo at alar atravs de suas bocas.
&nquanto isso, seu prprio corpo ca(a numa espcie de rigide5, da qual s despertava
quando dei%ava o esp(rito voltar.
Ras !shubai, pela or1a de vontade, podia transportar-se atravs de grandes dist8ncias,
mediante o controle da materiali5a1o. &ra o que se poderia chamar de teleporta1o.
-uitos outros mutantes a5iam parte do e%rcito) telepatas, telecinetas, supercrebros,
espias e videntes de reqQ"ncia. O &%rcito de -utantes era a tropa em que Rhodan mais
coniava, sendo os seus melhores au%iliares quando se tratava de representar a ra1a humana
#unto aos e%traterrenos, que tambm possu(am aptid9es assombrosas.
Ral -arten e Ras !shubai se esor1avam para que o tempo passasse mais rapidamente
para seu chee.
0 +e o crebro positr3nico realmente alhar 0 declarou o aricano, com um gesto de
desdm 0 nem tudo estar perdido. @ outras pistas. Bembre-se da pir8mide que e%iste na
lua e%terior do dcimo terceiro planeta. O sbio err3nio Bossos descobriu-a. &les mesmos
revelam que ela constitui outro caminho para a nossa meta. +e o caminho mais curto se
tornar di(cil, iremos pelo mais longo.
Rhodan discordou.
0 O caminho direto mais perto e no dispomos de muito tempo. Os arc3nidas esto
impacientes. Auerem voltar para Ercon, o que acho compreens(vel. P esto conosco h
muitos anos. +omente o seu dese#o de encontrar o planeta da vida eterna os impediu at
agora de impor energicamente suas e%ig"ncias.
0 !alve5 o crebro ainda o consiga 0 disse Ral -arten, lan1ando um olhar
esperan1oso sobre o complicado painel de comutadores. 0 6inte e quatro dias um bocado
de tempo.
0 &%atamente> 0 e%clamou Rhodan, suspirando. 0 +e vinte e quatro dias no oram
suicientes, ento as oito horas que ainda restam tambm no o sero.
Ras !shubai quis di5er alguma coisa, mas calou-se repentinamente. O 5umbido atrs
das paredes modiicou-se. !ornou-se mais orte e irregular. $lgumas l8mpadas de controle
acenderam-se. 7ma ila inteira delas come1ou a acender e apagar a intervalos regulares,
como se quisessem transmitir um sinal.
& assim era.
,o alto-alante do aparelho de transmisso come1ou a se ouvir distintamente um
estalido. & ento surgiu a vo5 ine%pressiva do crebro positr3nico, sem e%presso alguma de
triuno.
0 +olu1o encontrada. :arei novamente o te%to por escrito. <im da transmisso.
4om au%(lio das instala19es de bordo, Rhodan avisou 4rest e !hora. :o mesmo modo,
ordenara a =ell que viesse imediatamente ; central.
&nquanto os arc3nidas e =ell se apressavam em dire1o ; central, a comprida tira de
papel contendo o te%to tradu5ido era impelida para ora da enda. O lado escrito estava
virado para cima. Rhodan ia lendo as palavras ; medida que brotavam do crebro
positr3nico.
$e voc- sabe algu'a coisa sobre a nossa luz, veri)i%ue ento de
%ue' obteve esta in)or'ao# Apenas u' 'aravilhou.se ante as
'"%uinas do saber# /eio nos 0lti'os te'pos, apenas segundos para 'i'#
1ncontre.o e interrogue.o2 $e %uiser ir at+ ele, desa 3 arca de te'po,
'as no venha se' o conheci'ento sobre a sua pessoa# 4erguntaro a
voc- o seu no'e#
Rhodan pegou a tira de papel e olhou demoradamente as letras claras e deinidas, que
ormavam palavras compreens(veis, mas seu sentido permanecia obscuro e misterioso. Beu
o te%to mais tr"s ve5es, antes de entregar a mensagem a 4rest, que a leu rapidamente. 7ma
sombra de decep1o percorreu-lhe as ei19es, ao passar a tira de papel para !hora, ao
mesmo tempo que dirigia um olhar interrogativo a Rhodan.
$ arc3nida tambm no parecia ser capa5 de saber o que a5er com a mensagem. =ell,
tampouco, lhe deu tempo para isso. +em pedir permisso, arrancou-lhe o papel da mo e
devorou as poucas linhas como se disso dependesse a vida. +ua decep1o ainda oi maior.
4om um olhar de estranhe5a, devolveu-o a Rhodan.
0 Aue signiicado tem isto? Auem que voc" tem de achar?
0 ,o sabe ler? 0 retrucou Rhodan, um tanto irritado. 0 ,este momento sei tanto
quanto voc". Pulgo, no entanto, que logo saberemos o que os imortais querem di5er. Para
compreender o sentido, basta raciocinar com um pouco de lgica. !alve5 aqui o crebro
positr3nico pudesse a#udar, acho, porm, que ns mesmos que teremos de nos esor1ar. C
preciso descobrir o nome de algum que se maravilhou ante as mquinas do saber nos
'ltimos tempos. Pergunta) o que so as mquinas do saber? & mais) o que os imortais
entendem por R/eio nos 0lti'os te'pos, apenas segundos para 'i'?S !emos de esclarecer
estas duas perguntas, se quisermos descobrir qual o nome que eles querem ouvir.
0 $s mquinas do saber 0 adiantou 4rest tranqQilamente 0 podem muito bem ser
os hipertransmissores de matria dos err3nios.
Rhodan atinou, de um momento para o outro, que 4rest havia respondido ; primeira
parte da pergunta. &ram, sem d'vida, os hipertransmissores de matria, tra5idos por uma
ra1a desconhecida de astronautas para os err3nios, que ento se encontravam num estgio
primitivo de civili5a1oD os surpreendentes aparelhos oram dei%ados ali como recompensa
por algum servi1o que os err3nios haviam prestado aos nuragos. Os hipertransmissores
ainda uncionavam, apesar de ningum entender como. +ua constru1o baseava-se na
matemtica pentadimensional e transportavam matria atravs do hiperespa1o. &ram
presente de uma intelig"ncia superior.
-as quem se maravilhara ante estes aparelhos? Ou melhor) quem se maravilhara, e
quando?
0 :evemos organi5ar de maneira lgica nossas idias 0 disse Rhodan, lan1ando a
=ell um olhar de advert"ncia, para que no perturbasse tais idias com apartes muito pouco
inteligentes. 0 !emos uma indica1o. :evo veriicar de quem obtive a inorma1o sobre a
lu5. $qui, a lu5 signiica, como sempre, a imortalidade. & oi de voc", meu caro 4rest, que a
obtive. +ua e%pedi1o procurava o planeta da vida eterna. Portanto, voc" a primeira
pessoa-chave do enigma. $gora, devemos procurar descobrir de quem voc" a obteve.
4rest assentiu lentamente. $s outras pessoas presentes calaram-se, observando,
emudecidas, o duelo dos dois homens que procuravam descobrir uma pista na escurido.
0 $ pergunta cil de responder. <oi atravs do arquivo central dos arc3nidas, que
nosso 4onselho 4ient(ico nos deu a misso de descobrir o planeta da vida eterna. Portanto,
deve haver anota19es sobre isso. + podem ter vindo da poca em que nossas e%pedi19es
espaciais ainda e%ploravam o 7niverso e depararam nessas viagens com a ra1a dos imortais.
-as no arquivo esto registrados os nomes de milhares de e%pedi19es. 4omo acharemos
qual delas oi?
Rhodan suspirou audivelmente.
0 ,o ser to di(cil como voc" imagina, 4rest. +omente os arc3nidas que
e%ploraram as pro%imidades da !erra h de5 mil anos que podero ter encontrado a pista
dos imortais. Provavelmente os mesmos que instalaram a base de 6"nus, na qual se
encontra o maior de todos os crebros positr3nicos e%istentes. 4omo sabemos, os arc3nidas
se estabeleceram na !erra, mas desapareceram ento na corrente sangQ(nea da @umanidade.
4atstroes podero t"-los di5imado... a $tl8ntida talve5. $gora, no entanto, cabe-nos supor
que pelo menos um relatrio dessa e%pedi1o alcan1ou Ercon, seno no poderia haver
indica1o alguma a respeito no arquivo central e voc", 4rest, #amais teria sido enviado ;
!erra.
!hora concordou com entusiasmo.
0 4laro, isto mesmo> !emos agora de descobrir o nome do comandante que
transmitiu esse relatrio. + nos resta voar para Ercon e dar uma espiada no arquivo central.
&la no conseguia esconder uma nota de triuno na vo5. =ell contemplou a bela
arc3nida com desconian1a. &le mesmo no sabia direito se simpati5ava com ela ou se a
detestava. +im, !hora era bonita. +eus cabelos brancos a5iam um contraste maravilhoso
com a pele levemente bron5eada. Os olhos avermelhados tinham e%presso inteligente e um
pouco desdenhosa. Percebia-se que aquela mulher no conhecia sentimento humano algum.
-as talve5 osse um engano, quem sabe?
Rhodan sorriu.
0 &st enganada, !hora, sinto muit(ssimo por voc". ,o precisamos voar at Ercon
para veriicar o nome desse homem que enviou h de5 mil anos o relatrio para o arquivo
central. ,o h d'vida de que a e%pedi1o esteve naquela poca aqui no sistema 6ega, mas
se no voltou e se mesmo assim Ercon tomou conhecimento disso, porque a transmisso
de not(cias s pode ter sido eita atravs da base em 6"nus. & tudo o que aconteceu oi
registrado pelo crebro positr3nico. !hora, como est vendo, no temos outra coisa a a5er
seno nos dirigirmos a 6"nus e interrogar o crebro positr3nico. 6iu como simples?
0 -uito simples, sim 0 admitiu !hora, a contragosto. 0 & o que acontecer quando
voc" souber o nome?
Rhodan apontou a tira de papel sobre a mesinha ; sua rente.
0 !omarei nota do nome e voltarei ; arca de tempo. !udo o mais decorrer
automaticamente.
=ell estouraria se continuassem impedindo que alasse.
0 6oaremos ento para perto de casa> 0 concluiu alegremente. 0 $proveitaremos a
oportunidade para descobrir o que que a velha me !erra anda a5endo. !erei a alegria de
rever o coronel <reyt. Pu%a, vou poder lhe contar umas histrias bem interessantes...
0 ...das quais garanto como ele no acreditar em palavra alguma> 0 atalhou
Rhodan. 0 !ive de esclarec"-lo em alguns pontos, depois que voc" lhe contou as mais
loucas histrias de terror. O pobre <reyt icou inteiramente conuso. ,o, meu caro, # tomei
provid"ncias> $visei todo o pessoal da cidade de Fal%ia para no acreditar em palavra
alguma do que voc" disser. P no d mais para voc" bancar o grande heri de inacreditveis
aventuras, =ell.
Os olhos de =ell pareceram abatidos. -as todos os que se achavam ali o conheciam
bem, de modo que ao tentar se deender, s conseguiu ser envolvido pelas brincadeiras
gerais. 4om um olhar ressentido para Rhodan, desistiu prontamente de continuar. 4onsolou-
se com a idia de que certamente encontraria na !erra ouvintes ainda desprevenidos, que
maniestariam interesse em ouvir o relato de suas aventuras.
0 Portanto 0 resumiu 4rest 0 a primeira parte da tarea consistir em descobrir o
homem ou o nome do homem, uma ve5 que ele # est morto h de5 mil anos, que se
maravilhou ante os hipertransmissores e%istentes nesse sistema. Por conseguinte, eles sem
d'vida se originam dos imortais. &m seguida, Rhodan, voc" dever voltar ; arca que ica
sob o Palcio 6ermelho. & depois, s nos resta esperar pelo que acontecer.
0 6oltar de novo ; horr(vel sala das mquinas? 0 estremeceu =ell.
0 ,o necessariamente 0 tranqQili5ou-o Rhodan. 0 $cho que desta ve5 nos espera
uma tarea dierente.
&le mesmo no podia imaginar como o uturo lhe daria ra5o.
-
$s mercadorias dos err3nios # tinham sido embarcadas. &m <errol icaria uma
esquadrilha de cinqQenta e quatro ca1as espaciais sob o comando do ma#or ,yssen. 4om
isso Rhodan pretendia atingir um duplo ob#etivo. Farantia a seguran1a da primeira base da
!erceira Pot"ncia 0 nome que dava ; unio entre homens e arc3nidas 0 e, alm disso, o
gigantesco hangar da nave teria bastante lugar para a carga dos err3nios. ,a !erra, esses
artigos originais e estranhos, concebidos por uma ra1a de outro sistema solar, seriam muito
disputados. Rhodan esperava reali5ar um timo negcio, pois a amplia1o da !erceira
Pot"ncia e%igia muito dinheiro.
$ +tardust-*** deu a partida. :epois de dar a volta ao planeta, desli5ou para a
imensido do sistema 6ega. $ nave dos arc3nidas ultrapassou as rbitas dos outros planetas
na velocidade da lu5 e depois de muitas horas oi lan1ada no espa1o e%terior. + ali seria
poss(vel dar o salto interestelar, que de outro modo abalaria a estrutura tempo-espa1o das
rbitas dos planetas.
$s coordenadas estavam corretas.
4omo sempre, todos os tripulantes oram tomados pela e%cita1o # rotineira diante do
hipersalto. ,o havia perigo algum, mas era sempre di(cil pensar no assunto sem perder a
tranqQilidade. $ nave e os homens dei%avam de e%istir, pelo menos na terceira dimenso. O
tempo inlu(a duplamente nos acontecimentos. &m poucas horas, considerando-se a
acelera1o e o retardamento, percorria-se um espa1o de vinte e sete anos-lu5. & para os que
estavam na nave, era como se no tivesse acontecido nada.
4ontudo, atravs do salto interestelar, todo o hiperespa1o soria um abalo que se
propagava imediatamente. +eres inteligentes que habitavam as prounde5as do 7niverso
haviam constru(do instrumentos com os quais podiam registrar e locali5ar essas
deorma19es da estrutura espacial. Os sensores estruturais signiicavam perigo para os que
dese#avam manter-se ocultos. & o que Rhodan mais queria era que ningum descobrisse a
e%ist"ncia da @umanidade.
$ssim, cada hipersalto signiicava um risco que tinham de correr.
!udo parecia ter sa(do bem. ,aturalmente, Perry Rhodan no podia saber se algum a
cem ou de5 mil anos-lu5 de dist8ncia registrara algo. Podia apenas ter esperan1a de que isso
no tivesse acontecido.
$ +tardust-*** materiali5ou-se ainda longe de seu sistema solar de origem. O prprio
+ol ainda parecia uma estrela muito clara e amarelada, situada bem na dire1o em que
seguiam. Rhodan, erguendo-se da poltrona inclinada, p3de reconhec"-lo na tela.
=ell entrou na central alguns segundos mais tarde. Preeriu permanecer em sua prpria
cabina durante a desmateriali5a1o.
0 C o +ol? 0 perguntou, apontando a imagem na tela.
Rhodan assentiu com a cabe1a, enquanto batia um pedido de inorma19es sobre os
dados de navega1o no teclado do computador. Auase de imediato as respostas brotaram da
enda na orma de uma tira perurada. Rhodan eniou o in(cio da tira em outro computador,
que utili5ava os resultados para manter a +tardust-*** automaticamente na dire1o correta.
6"nus estava do outro lado do +ol.
:epois de tr"s horas de viagem passaram por Pluto. 7sando o sistema normal de
transmisso oi reali5ada a cone%o com a base de observa1o que ali se locali5ava. +ua
tarea era comunicar ; central da cidade de Fal%ia a chegada de ob#etos voadores no-
identiicados. ,esse caso, o coronel <reyt teria a permisso de inormar Rhodan atravs do
hipertransmissor.
:e5 horas mais tarde, 6"nus # era uma brilhante lua crescente diante da +tardust-***.
$ cada segundo se tornava maior e mais clara. O segundo planeta do sistema solar se
revelara habitvel. $li viviam rpteis gigantescos e um tipo de oca quase inteligente, que
habitava os numerosos mares. O clima era 'mido e tropical. @avia o%ig"nio suiciente nas
partes bai%as, enquanto o hidrog"nio, mais leve, tornava as camadas superiores da atmosera
irrespirveis para os seres humanos. $ super(cie estava quase sempre oculta por um manto
espesso de nuvens e no se podia v"-la. 4hovia mais em 6"nus do que em qualquer ponto
da !erra.
Outra diiculdade era a presen1a de bi%ido de carbono, em quantidades maiores, mas
ainda no pre#udiciais. 7m dia de 6"nus durava du5entas e quarenta horas da !erra. ,o
equador, a gravidade era de cerca de O,HK g, menor que a da !erra. $ velocidade de v3o,
atualmente um ator ine%pressivo nas viagens espaciais, era de mais ou menos JO,J TmUs.
Os arc3nidas que aterri5aram nesse planeta h de5 mil anos haviam instalado ali sua
base mais importante. &scavaram uma montanha e a reconstru(ram de acordo com suas
necessidades. Os arc3nidas oram embora, mas suas instala19es tcnicas e seus rob3s
icaram. Pertenciam agora a Rhodan e seus aliados.
$s armas de deesa antiarea entravam automaticamente em atividade, quando se
apro%imava da montanha-ortale5a uma nave sem todas as caracter(sticas arc3nidas. + uma
rota gigantesca de seres altamente inteligentes e com uma e%peri"ncia militar de milhares
de anos teria a possibilidade de dominar a deesa mec8nica dos antigos arc3nidas.
7ma das entradas do labirinto subterr8neo icava no planalto que havia no alto da
montanha. $ +tardust-*** mergulhou lentamente em dire1o a essa super(cie quase lisa.
Raios invis(veis apalparam a nave, e%aminaram suas caracter(sticas e permitiram que
continuasse se apro%imando.
O crebro positr3nico situado no interior da montanha # sabia que uma nave de seus
construtores se apro%imava.
V V V
+ aterri5aram meia-hora mais tarde.
4rest e Rhodan oram os 'nicos a icar em 6"nus, onde teriam um dilogo com o rob3
onisciente. ,a aus"ncia de Rhodan, =ell assumiu o comando da +tardust-***. ,o entanto,
aceitou de bom grado a assessoria de !hora em seu v3o para a !erra.
,o se podia di5er que a misso de transportar carga lhe osse desagradvel. -uito
pelo contrrio. &ra agora o comandante e o representante de Rhodan. ,ingum lhe aria
cr(ticas, nem mesmo !hora.
$ !erra ainda estava bem longe quando se estabeleceram os primeiros contatos de
rdio. :epois de poucos minutos, =ell ouviu a vo5 do coronel <reyt, que durante a aus"ncia
de Rhodan respondia pelos interesses pol(ticos e econ3micos da !erceira Pot"ncia na !erra.
0 $qui <reyt alando> ,a cidade de Fal%ia tudo segue o rumo previsto. C uma
alegria ter a +tardust-*** novamente conosco. Auais as novidades?
$ velocidade da nave oi diminuindo. $ Bua # icara para trs. $ !erra ia crescendo
diante deles, uma bola a5ul-acin5entada, cercada por uma aurola clara de atmosera.
R5'a viso 'aravilhosaS, pensou =ell. R6 o planeta 'ais lindo do 5niverso# Ainda
be' %ue os ho'ens no conseguira' destru7.lo.S
& o estranho que, se tivessem conseguido, provavelmente nem se lamentariam. + o
medo de serem as prprias v(timas da destrui1o at3mica os impedira.
0 Obrigado, <reyt. $qui ala Reginald =ell, comandante da +tardust-***. Rhodan
icou em 6"nus com 4rest. !"m uma coner"ncia importante com o crebro positr3nico
local. Por isso trate de se contentar comigo.
0 Auanto sacri(cio pela pa5 0 suspirou <reyt, acrescentando) 0 -as vou tentar me
alegrar. & o que h de to importante para discutir com o crebro positr3nico?
0 C uma histria comprida 0 conidenciou =ell. 0 !erei muito pra5er em cont-la
quando estivermos os dois ao lado de uma bela garraa de vinho.
0 Pelo amor de :eus, no> 0 retrucou <reyt assustado. 0 $inda estou com sua
'ltima visita entalada na garganta. $queles coelhos aquticos com aparelhos de mergulho
embutidos...
$ conversa continuou por algum tempo at come1arem as manobras de pouso.
&nquanto isso a +tardust-*** dava uma volta em torno da !erra a pouca altura, para mostrar a
todos os povos que Perry Rhodan estava de volta. &m seguida, o continente asitico
come1ou a crescer sob a nave, at que, do meio do deserto de Fobi, emergiu Fal%ia.
$ cidade de Fal%ia> $ mais moderna metrpole do mundo>
@ algum tempo, Perry Rhodan, ao voltar da Bua com a nave dos arc3nidas, constru(ra
ali sua primeira base, sob o protesto dos governos terrestres. 4om o tempo oi surgindo uma
enorme cidade, constru(da por rob3s e mquinas automticas. $ cidade icava ora da
4entral de :eesa propriamente dita, cu#as valiosas instala19es eram protegidas por uma
c'pula energtica. 7m e%rcito de rob3s deendia o territrio da !erceira Pot"ncia 0
e%atamente quarenta mil quil3metros quadrados 0 contra o mundo e%terior.
O trego se movimentava pelas ruas principaisD esteiras transportadoras desli5avam
entre os arranha-cus, estabelecendo a liga1o com as bricas situadas na perieria, que
trabalhavam a todo o vapor. -ais de du5entos e trinta mil pessoas viviam em Fal%ia, a
mais moderna e poderosa cidade da !erra.
$s or1as armadas eram compostas de quinhentos homens, que tinham tido o melhor
preparo poss(vel e estavam equipados com armas arc3nidas. $lm disso, havia cinco mil
soldados-rob3s do tipo arc3nida, que s obedeciam a Rhodan e seus representantes.
!ambm possu(am quatro naves au%iliares esricas, ortemente armadas, rpidos
ca1as espaciais e o respectivo armamento.
,o entanto, todo esse enorme poder militar s servia ; pa5.
O coronel <reyt, que e%teriormente se parecia tanto com Perry Rhodan que poderia
passar por seu irmo, esperou a +tardust-*** no espetacular espa1oporto. Auando a esera
gigantesca inalmente parou, parecia um edi(cio incrivelmente alto. $ curva de seu
revestimento c3ncavo, eito de metal aiscante, chegava at o a5ul do cu. Pairava quase que
hori5ontalmente sobre <reyt, que chegara bem perto da escotilha para passageiros, que
come1ava a se abrir. $ escada rolante oi descendo silenciosamente. &m sua e%tremidade
superior surgiu a igura de =ell. <oi desli5ando para o cho como uma bola, quase aos
trope19es, at cair nos bra1os de <reyt.
0 $ !erra o recebe novamente> 0 declarou o coronel, saudando-o em tom
indierente. 0 :ou-lhe as boas-vindas em nome da !erceira Pot"ncia, senhor ministro da
seguran1a. !udo em ordem>
0 C o que espero> 0 gritou =ell entusiasmado, batendo nas costas magras de <reyt.
0 Rhodan e 4rest mandam muitas lembran1as. !hora o cumprimentar pessoalmente. B
vem ela.
C claro que <reyt no era o 'nico homem que via com pra5er a bela arc3nida.
&ra ria, distante, orgulhosa e arrogante, mas era uma mulher, uma mulher de
e%traordinria bele5a.
0 Por que me olha desse #eito, coronel <reyt? 0 perguntou, estendendo a mo para
ele. 0 -udei tanto assim?
0 6oc" est bron5eada 0 murmurou <reyt embara1ado. O risinho de =ell o irritava.
0 6oc" vai bem, espero.
0 =em, obrigada 0 agradeceu !hora com indieren1a. 0 &stou sempre bem quando
surge uma oportunidade como essa, de passar alguns dias sem ter de estar continuamente
olhando para esse tal de Reginald =ell.
=ell no parou de sorrir. *nclinou-se para <reyt)
0 6" como ela est? &spero que se divirta com ela. Podero dar uma volta pela
cidade enquanto iscali5o o carregamento das mercadorias para os err3nios.
0 &st tudo pronto 0 assegurou <reyt, eli5 em mudar de assunto. 0 Por mim voc"
# pode come1ar.
0 $inda tenho tempo at amanh, meu caro. Onde ica o bar mais pr%imo?
Riram. &nquanto isso, alguns dos mutantes, os dois mdicos, :r. @aggard e :r.
-anoli, e o ma#or :eringhouse desciam pela escada rolante. !odos cumprimentaram <reyt
com grande euso. @ouve muitas perguntas e respostas de lado a lado, at a chegada dos
primeiros planadores de carga. +em muitas palavras teve in(cio o descarregamento da nave.
<reyt agarrou =ell pelo bra1o e pu%ou-o de lado por um momento)
0 !enho boas not(cias para Rhodan 0 conidenciou. 0 &m pouco tempo teremos um
governo mundial. @ negocia19es srias nesse sentido.
0 <ormidvel> 0 elogiou =ell. 0 -as eu desvendei uma parte da charada galctica.
O rosto de <reyt parecia um ponto de interroga1o.
0 :o qu"? =ell sorriu.
0 P lhe conto, uma histria comprida. :iga-me primeiro qual o endere1o do bar
mais pr%imo. 6oc" sabe que Rhodan s permite o uso de lcool para ins mdicos. & h
muito tempo no ico doente...
VVV
$s esteiras transportadoras eitas de metal rolavam atravs dos corredores subterr8neos
da ortale5a de pedra. &ra uma viso antasmagrica. $s paredes irradiavam um brilho
morti1o. Ouvia-se em algum lugar o 5umbido de geradores possantes. :e ve5 em quando,
4rest e Rhodan passavam pela entrada de passagens laterais, que levavam a pontos mais
proundos da montanha. Rob3s silenciosos moviam-se com passos pesados ao lado da
esteira. ,o reagiam quando Rhodan e 4rest passavam per eles desli5ando. +eus raios tteis
apreendiam os padr9es das ondas cerebrais dos dois homens e depois os e%aminavam e
registravam. $queles seres mec8nicos, aparentemente inoensivos, teriam se transormado
em monstros assassinos se os padr9es no conerissem.
P se passara quase um dia inteiro, em tempo terrestre.
4rest deu um risinho raco.
0 +er que a resposta ainda sai ho#e?
0 !alve5 0 respondeu Rhodan pensativo. 0 *nserimos no crebro positr3nico todas
as perguntas e dados indispensveis. 6inte e quatro horas tempo suiciente. :evemos
conseguir pelo menos uma resposta parcial.
Passaram por outro corredor lateral. +abiam que condu5ia ao comando central
automtico das instala19es de deesa. &ssas instala19es poderiam deender 6"nus da
invaso de uma rota inteira de naves de combate. Poderiam deender eventualmente todo o
sistema solar.
$ esteira transportadora oi diminuindo a velocidade. $pro%imavam-se de seu destino,
a central do crebro. +eus controles no dieriam muito do crebro positr3nico da +tardust-
***, mas era maior, abrangia maior n'mero de conhecimentos. & sua memria arma5enava
atos de um passado long(nquo, de milhares de anos atrs.
$lm disso, esse crebro positr3nico ainda possu(a outra vantagem inestimvel) era
capa5 de pro#etar seu racioc(nio em orma de imagens sobre uma tela. :este modo, podia-se
ver pela descri1o dos acontecimentos como o crebro pensava.
Auem quisesse poderia ver um verdadeiro relato ilmado do passado mais remoto.
!alve5, pensava Perry um pouco chocado, at mesmo uma viso do uturo, se ossem
ornecidos ao crebro as inorma19es indispensveis.
!odos esses pensamentos passaram pela cabe1a de Rhodan enquanto a esteira
diminu(a a velocidade e inalmente parava. !inham chegado.
&stavam no im do corredor. 6iram-se diante de uma porta grande e metlica. 4rest e
Rhodan encaminharam-se para essa porta e se detiveram a um metro de dist8ncia. +abiam
que nesse segundo estavam sendo observados e apalpados. &m seguida, a porta desli5ou
silenciosamente para dentro da parede.
$ entrada para a central de comando do crebro estava livre diante deles.
$ lu5 acendeu-se, iluminando o local. O gigantesco painel de comutadores acordou
para a vida. Pequenas l8mpadas acendiam e apagavam continuamente. $lavancas moviam-
se, parecendo mane#adas por mos invis(veis. O 5umbido atrs das paredes tornou-se mais
orte. O crebro positr3nico devia estar esperando pelos dois homens, pois, assim que
tomaram seus lugares nas poltronas em rente ; tela, o alto-alante deu um estalido e alou
com vo5 mec8nica e impessoal)
0 +eus dados oram veriicados. Os arquivos da memria orneceram as inorma19es
dese#adas. O resultado ser comunicado em orma de ilme. !ambm recebero um resumo
por escrito. +e dese#arem uma grava1o, utili5em o gravador. $ transmisso come1ar
dentro de um minuto.
O alto-alante emudeceu. 4rest olhou interrogativamente para Rhodan.
0 6er o ilme # ser suiciente. O que precisamos o nome do homem que aterri5ou
em <errol naquela poca e se surpreendeu com o hipertransmissor. Os err3nios no t"m
nenhum registro a respeito disso, nunca nos disseram que algum outro estranho tivesse
descido em seu planeta depois dos imortais. $lm disso, precisamos saber a data
apro%imada do pouso. $s duas inorma19es certamente vo constar do resumo escrito.
Portanto, sil"ncio> P vai come1ar.
$ tampa do visor desli5ou para trs. O vidro osco da tela come1ou a tremelu5ir,
aparecendo em seguida um desenho abstrato. Permaneceu ali alguns segundos e em seguida
desapareceu, surgindo em seu lugar uma imagem natural.
O ilme come1ou. 7m aut"ntico ilme, apesar de se passar h milhares de anos. $ vo5
mec8nica do crebro positr3nico a5ia o comentrio.
!r"s poderosas naves esricas lutuavam no espa1o ininito. $pro%imavam-se na
velocidade da lu5 de um sistema solar desconhecido, onde desceram no 'nico planeta
habitado. <oram recebidos pelos habitantes primitivos com um misto de respeito e medo.
O comentrio di5ia o seguinte)
89" nove 'il novecentos e oitenta e cinco anos, de acordo co' o te'po terrestre, o
co'andante :erlon chegou co' suas tr-s astronaves ao siste'a /ega, co'posto de
%uarenta e tr-s planetas# 5'a e!plorao super)icial constatou %ue s o oitavo planeta
tinha vida inteligente# :erlon realizou o pouso e )oi recebido pelos nativos co' a'izade e
te'or# ;s arc*nidas logo percebera' %ue no era' os pri'eiros 8deuses< vindos do
espao a chegar e descer e' =errol, no'e %ue os habitantes dava' a seu 'undo# ;utros ("
tinha' estado ali antes deles> estava' e' di)iculdades e conseguira' a(uda# &o'o
agradeci'ento, dei!ara' l" alguns hipertrans'issores de 'at+ria, %ue os arc*nidas (a'ais
havia' )abricado e %ue s conhecia' na teoria#
O ilme mostrava agora como esses hipertransmissores oram mostrados aos
arc3nidas.
RWerlon admirou-se da e%ist"ncia das mquinas e procurou saber os pormenores. Os
err3nios lhe contaram que provinham de seres que viviam mais que o sol. *sso era um
ind(cio da ra1a dos imortais. Werlon icou muito espantado e s muito mais tarde enviou ao
$rquivo 4entral as primeiras inorma19es a respeito. Porm, isso s aconteceu quando se
encontrava no segundo planeta de um outro sistema.
RAs tr-s naves dera' a partida e, ao sa7re' do siste'a /ega, iniciara' a transio#
4erto do siste'a solar sa7ra' do hiperespao# Descera' no segundo planeta, /-nus# A%ui
)oi constru7da a grande base e o relato da e!pedio )oi co'unicado a ?rcon, onde )oi
recebido e registrado# ,essa +poca co'eou a colonizao da Terra# :erlon 'orreu
lutando conta os selvagens de u' continente banhado pelo 'ar e %ue 'ais tarde
desapareceu do universo durante u' ata%ue.
R:erlon (" 'orreu h" 'uito te'po 0 inali5ou o crebro positr3nico @ 'as )oi o
pri'eiro arc*nida a encontrar e depois perder a pista dos i'ortais# Ta'b+' )oi o pri'eiro
a se ad'irar da e!ist-ncia dos hipertrans'issores de 'at+ria e a 'andar u' relatrio a
respeito# ,o entanto, os outros )atos relacionados se perdera', por%ue a base no siste'a
solar desapareceu, 'as as in)or'aAes e os rob*s )icara'.S
$ imagem apagou-se. $ vo5 emudeceu.
Rhodan continuou sentado durante muito tempo, calado e pensativo. O crebro
positr3nico emudecera. $trs das paredes espessas # no se ouvia nenhum ru(do. Rhodan
percebeu pela primeira ve5 que havia uma muralha intranspon(vel entre ele e a solu1o da
charada galctica. +abia o nome do homem que se surpreendera com o hipertransmissor,
mas esse homem # estava morto h de5 mil anos. &ntre ele e Rhodan se entrepunha a
muralha intranspon(vel do tempo.
O ilme dei%ava claro que no poderia obter nenhuma inorma1o com os err3nios.
,a poca do pouso dos arc3nidas, ainda viviam em um estgio muito primitivo de sistema
eudal. 7savam armas de ogo antiquadas, de carregar pelo cano, mas principalmente
espadas e lan1as. 6estiam cota de malha e armadura, como os homens na *dade -dia da
!erra. $s recorda19es sobre esse segundo encontro desapareceram, porque nessa poca
conlitos e guerras devastavam o planeta.
4rest suspirou.
0 P temos o nome) Werlon. & s. Aue aremos agora?
Rhodan ergueu-se de um salto.
0 6amos ver. ,o nos e%igiram mais do que isso. :ever(amos descobrir o nome, e
isso # i5emos. $ arca deve nos dar a pr%ima resposta. 6oaremos para a !erra e depois
voltaremos a <errol. B vamos constatar se perdemos ou no a pista do planeta da vida
eterna.
4rest tambm se levantou.
0 B ora nos espera a nave que nos levar ; !erra. <ico eli5 em rev"-la.
Rhodan lan1ou um olhar interrogativo para o arc3nida, mas na vo5 de 4rest no se
percebia nenhuma ironia.
V V V
=ell estava em seu elemento.
+elecionava du5entas pessoas, entre os soldados e trabalhadores especiali5ados da
!erceira Pot"ncia, que passavam a a5er parte da tripula1o da +tardust-***. &ssa tripula1o
crescia com isso para quinhentas pessoas, alm do estado-maior dirigente e o &%rcito de
-utantes.
4omo sempre acontecia, estava diante da di(cil tarea de testar os voluntrios e decidir
se poderiam ou no ser aproveitados. 7ma das condi19es que Rhodan e%igia era a aus"ncia
de qualquer la1o pessoal mais orte prendendo o candidato ; !erra. 4om isso, os casados
icavam de ora.
-as, nem todos os convocados para servir na +tardust-*** eram homens. !ambm
havia mo1as ormadas em radiotelegraia, eletr3nica e qu(mica. :e agora em diante haveria
mdicas e tcnicas trabalhando na +tardust-***, a#udando a representar a ra1a humana. =ell
icou intimamente satiseito com o interesse que essa nova regra despertou entre os
membros da antiga tripula1o masculina.
=ell oi surpreendido em seu trabalho cansativo pela chegada de Rhodan. 4omo nesse
meio tempo # se tinha eetuado a troca de mercadorias, nada impedia a partida da +tardust-
***. =ell recebeu ordem de apressar-se.
,o terceiro dia a +tardust-*** estava pronta para partir.
$ntes da partida, Rhodan e o coronel <reyt conversaram a ss. Os dois homens,
representantes do maior poder da !erra, no s se pareciam e%teriormente, mas tambm
concordavam em todas as quest9es pol(ticas e ideolgicas.
0 6oc" conhece sua misso, <reyt 0 disse Rhodan. 0 &la # oi claramente
plane#ada e deve ser seguida ; risca. O esquema de seguran1a da !erra est estabelecido,
no h necessidade de novas regras. ,ossos postos avan1ados em Pluto inormaro a
tempo sobre a apro%ima1o de qualquer nave vinda do espa1o e%terior. $ssim a !erra ter
condi19es de se preparar para a deesa, se alguma ra1a de via#antes espaciais descobrir
nosso planeta e pensar em presente-lo com sua cultura. +ua principal tarea vai ser cuidar
para que nosso mundo se transorme em um planeta unido) !erra> $ e%ist"ncia da
@umanidade vai depender de sua capacidade de agir com deciso e hunanimidade. ,o
estamos so5inhos no universo> Outra tarea sua promover a orma1o de um governo
mundial.
0 Pode contar comigo, Rhodan.
0 &stou sabendo, <reyt. <oi por isso que i5 de voc" meu representante. -inha
misso no espa1o e quero ter certe5a de que tudo corre bem por aqui. Preciso do apoio
moral da !erra para os meus atos. & s uma !erra unida e poderosa poder algum dia
receber a heran1a dos arc3nidas.
O coronel <reyt no p3de disar1ar o tremor das mos.
0 $ heran1a dos arc3nidas?
Rhodan conirmou)
0 Ouviu certo, <reyt. $lgum dia voaremos para Ercon e a#udaremos os arc3nidas a
reerguer seu imprio decadente. Pagaro um alto pre1o por isso) o seu prprio poder. 4rest
sabe disso. 6" a( sua 'nica possibilidade de impedir que seu imprio estelar de milhares de
anos caia nas mos de uma ra1a no-humanide. :e um certo modo, somos o mal menor.
0 $ntes ns que aranhas ou amebas 0 concordou <reyt muito srio. 0 4ompreendo.
& o que !hora di5 disso?
0 $ntes de mais nada, ela no sabe. & melhor assim. 4rest homem e raciocina
com lgica, mas !hora mulher e como tal #ulga de acordo com seus sentimentos. $lgum
dia vai ter de se conormar.
0 & desse dia que eu tenho medo 0 murmurou <reyt.
Rhodan ergueu-se sorrindo.
0 & como pensa que eu me sinto, coronel?
V V V
$ +tardust-*** disparou pelo cu a5ul, que envolvia a !erra como uma cortina diante
do ininito, escondendo dos olhos humanos a terr(vel solido e a grandiosidade do 7niverso.
$o dei%arem para trs Pluto, que no se deslocara muito em sua rbita, a nave passou com
a velocidade da lu5 para o ponto de transi1o. $ c'pula gigantesca come1ou de repente a
brilhar, como se estivesse cercada por uma camada de ar muito quente. &m seguida
desapareceu.
O abalo da estrutura espacial, no entanto, se propagava numa velocidade inconceb(vel
e chegava no mesmo segundo aos conins do universo.
Por outro lado, havia muitas ra1as espalhadas por in'meros planetas. &ra bem poss(vel
que algumas delas possu(ssem sensores capa5es de detectarem esse abalo.
& nelas despertassem idias...
.
O !hort, governante dos err3nios, parecia impressionado com as mercadorias vindas
da !erra. +uas organi5a19es comerciais come1avam a trabalhar. 4om isso, alm de Rhodan,
o !hort tambm a5ia o melhor negcio de sua vida. &stava estabelecido o primeiro contato
comercial interestelar entre as duas ra1as.
Rhodan passou para o ma#or :eringhouse a tarea de proceder ao descarregamento das
mercadorias. +entia-se inquieto por dentro e sabia que a incerte5a era a 'nica responsvel
por isso. -al :eringhouse saiu de sua cabina, Rhodan mandou chamar =ell, 4rest, !hora,
@aggard e Pohn -arshall, o telepata. ,ada o impediria de descer ainda naquele dia at a
arca sob o Palcio 6ermelho.
-as ainda queria discutir alguns pontos com seus au%iliares mais pr%imos.
0 !odos ns nos recordamos da mensagem decirada pelo crebro 0 come1ou,
erguendo a tira de papel com o te%to tradu5ido. 0 @ ali tr"s pontos que precisamos
observar. Os imortais alam dos segundos que se passaram. P podemos presumir que esses
segundos duraram e%atamente nove mil novecentos e oitenta e cinco anos. Portanto, isso #
est claro. $ mensagem tambm ordenou) R1ncontre o ho'e' %ue se 'aravilhou co' as
'"%uinas do saber e interrogue.o.S $qui surge um problema) 4omo eles querem que eu
a1a isso? P encontramos o homem, ou pelo menos seu nome. -as como poderei interrogar
algum que # morreu h quase de5 mil anos? 4onesso que no pude decirar esta parte do
problema. :isseram ainda que devo descer ; arca, nos subterr8neos do Palcio 6ermelho,
para interrog-lo. *sto signiica que com a a#uda da quinta dimenso h a possibilidade de
interrogar um morto. ,o me perguntem como isso poss(velD eu mesmo no sei. :e
qualquer modo logo descobriremos, pois no vou entrar na arca sem o nome do homem,
Werlon. !ambm h outra coisa na mensagem que me chamou a aten1o...
<e5 uma pequena pausa e e%aminou seus amigos. !hora ouvia com interesse e Rhodan
teve a impresso de captar em seus olhos um olhar de admira1o. 4rest, @aggard e -arshall
esperavam com calma. +omente =ell se reme%ia inquieto de um lado para o outro na
cadeira, como se # no pudesse conter sua impaci"ncia. +eu olhar implorava a Rhodan para
que osse breve e osse direto ao assunto.
Rhodan e5-lhe a vontade.
0 $ mensagem di5 te%tualmente) R###apenas segundos para 'i'S. $centuo) para mim
segundos. :a( se pode concluir que s h um imortal>
Por algum tempo reinou na cabina um completo sil"ncio.
4rest parecia algum que acabou de ouvir sua senten1a de morte. !hora permaneceu
de lbios entreabertos, =ell de olhos arregalados. @aggard e -arshall alaram ao mesmo
tempo)
0 + um imortal?> *sso seria um parado%o> *mposs(vel>
0 Poss(vel 0 discordou Rhodan. 0 $bsolutamente poss(vel. & vou lhes e%plicar por
qu". ,a poca em que os imortais chegaram a <errol ainda e%istiam como ra1a.
&nto resolveram emigrar do sistema. $s ra59es so desconhecidas. $o mesmo tempo,
oram atingidos por uma catstroe que os e%terminou, apesar de sua imortalidade. + um
sobreviveu. ,o quis guardar seu segredo apenas para si e resolveu encontrar um seguidor.
4oncebeu a charada galctica. Auem a resolvesse obteria a imortalidade. :ei%ou as pistas
provavelmente mais tarde do que pensamos a princ(pio. &ncontramos a pista e desde ento a
seguimos. ,o, no ve#o parado%o nenhum em alar de agora em diante do imortal ao invs
de alarmos de sua ra1a, que viveria mais que o sol. Para eles o sol se p3s ainal muito
depressa.
0 + um imortal 0 murmurou 4rest absorto. 0 C mais que uma suposi1o
antstica. C monstruoso>
0 4omo deve ser essa criatura? 0 perguntou !hora bai%inho. 0 7m ser que nos d
um enigma, que para ser solucionado so necessrios uma intelig"ncia ora do comum e o
saber de um crebro positr3nico gigantesco. 7m ser que domina o tempo...
0 C isso mesmo 0 concordou Rhodan em tom srio. 0 :omina o tempo. & como
domina o tempo imortal. 6amos descer ; arca para obter a resposta. Auero pedir a voc"s
que me acompanhem. $inda ho#e.
0 +em os mutantes?
4rest e5 um ar pensativo.
0 Bevaremos Pohn -arshall, o telepata. & talve5 tambm a telecineta $nne +loane.
0 & nosso rob3? 0 intrometeu-se =ell. !odos sabiam de quem alava. !inham
transormado um dos rob3s em um ser metlico de racioc(nio pentadimensional. O incr(vel
banco de dados, o encadeamento lgico das idias, tudo isso o transormava em uma
superintelig"ncia, cu#a presen1a constante parecia imprescind(vel. ,unca se poderia saber
que problemas surgiriam.
0 Pois bem 0 concordou Rhodan inalmente. 0 :esta ve5 me acompanham 4rest,
=ell, -arshall, $nne, o :r. @aggard e o rob3. !hora, voc" tem vontade de tomar parte na
opera1o, no ?
+eus olhares se cru5aram. Rhodan percebeu que, por teimosia, gostaria de ir #unto, mas
a prud"ncia eminina acabou vencendo.
0 +e 4rest vai com voc", talve5 se#a melhor que eu ique. 4omo medida de
seguran1a, claro.
=ell ponderou)
0 Por que no levamos mais alguns mutantes conosco? Pelo menos o teleportador,
Ras !shubai. & talve5 tambm o Ral -arten, que # se quei%ou comigo de que ns o
dei%amos sempre para trs.
0 Pois bem 0 concordou Rhodan, depois de pensar um pouco. 0 &nto comunique
isso aos dois e a $nne. @ lugar suiciente para nove pessoas no hipertransmissor de matria
que vamos utili5ar. 6amos sair dentro de meia hora.
V V V
&m um passado remoto, o imortal cu#a pista seguiam havia constru(do uma arca
pentadimensional sob o palcio do governante dos err3nios. +eu conte'do era invis(vel,
pois achava-se protegido por uma c'pula de raios enei%ados. + o gerador dos arc3nidas
conseguira neutrali5ar essas ondas. 4om isso, seu conte'do voltava ao presente, tornando-se
concreto e tridimensional.
Rhodan apertou um boto, a5endo uncionar o gerador. O quadro diante de seus olhos
modiicou-se imediatamente. Onde antes havia a abbada va5ia e escura, surgia agora um
cone cintilante. Parecia ter sa(do do nada e oi aos poucos se dissolvendo. -as permitiu que
se tornassem vis(veis ob#etos que anteriormente no estavam na enorme abbada. 4ontudo,
o hipertransmissor de matria havia desaparecido.
B, onde antes estivera, s havia uma poltrona.
&stava sobre uma pequena eleva1o, como que convidando algum a se sentar. & isso
era tudo o que ainda havia na arca.
Rhodan pensou durante alguns segundos e a lgica o levou a concluir que, se sentasse
na poltrona, tudo o mais se seguiria automaticamente. $ poltrona lhes daria a primeira
resposta.
4rest tambm tinha chegado ; mesma concluso.
0 $ poltrona representa a liga1o com o imortal. Aualquer um de ns pode sentar-se
nela, Rhodan, pois todos sabemos o nome do homem que se surpreendeu com o
hipertransmissor.
0 &u a1o isso 0 airmou Rhodan. 0 +e algum aqui tem de correr um risco, que
se#a eu. 4rest, espere aqui com os outros. Observe e%atamente tudo o que se passar e corra
em meu socorro se or necessrio.
=ell quis di5er alguma coisa, mas calou-se, dominando-se com esor1o. 4errou os
lbios com tanta or1a que pareciam um tra1o ino. Pequenas gotas de suor se ormaram em
sua testa.
0 & se voc" desaparecer? 0 quis saber Ras !shubai.
Rhodan lan1ou um rpido olhar para o aricano.
0 $( voc" me segue. $inal, voc" ou no um teleportador?
Ras arreganhou o rosto num sorriso.
0 Posso atravessar o espa1o, mas no o tempo.
Rhodan no respondeu. &ncaminhou-se para a poltrona. ,os segundos que precisou
para vencer os poucos metros, gravou todos os pormenores. &m ve5 do estoo, via-se uma
super(cie lisa. O espaldar era eito de metal, que parecia piscar trai1oeiramente. Os ps um
pouco deselegantes a5iam um 8ngulo reto com o cho, parecendo se enveredar para dentro
dele. O assento era maci1o e de espessura ora do comum.
Rhodan chegou #unto ; poltrona.
@esitou.
O que aconteceria se sentasse? $ mensagem o avisara para s vir a esse lugar quando
soubesse o nome da pessoa que se surpreendera com o hipertransmissor. &sse nome ele #
sabia. 4om isso preenchia as condi19es impostas.
4om uma 'ltima passada subiu no estrado e sentou-se na poltrona pronta para receb"-
lo.
Parecia quente, como se algum tivesse acabado de se sentar nela. &ra a 'nica coisa
que se sentia. 4ontudo, enquanto Rhodan esperava que acontecesse alguma coisa, ela
aconteceu. 6eio de repente e de modo surpreendente.
7m 5umbido de mquina come1ando a trabalhar se e5 ouvir debai%o dele. !oda a sala
vibrava. $o mesmo tempo Rhodan, a poltrona e o estrado oram envolvidos por uma c'pula
energtica. 4rest, =ell e os outros apareciam para Rhodan como que vistos atravs de um
vu long(nquo, mas abruptamente todos os ru(dos emudeceram. &stava so5inho debai%o da
c'pula, separado do mundo e%terior, apesar de poder v"-lo.
-as, ento, isso tambm acabou.
<icou tudo escuro em sua volta. $penas a c'pula emitia alguma lu5, mas essa lu5 era
raca. ,o se distinguia nada. Rhodan sentiu alguma coisa estranha come1ar a se impor em
seus pensamentos. Butou instintivamente contra ela, mas logo desistiu. Aue sentido haveria
em evitar a pergunta que seria eita ao seu subconsciente? ,em sabia se poderia respond"-
la. +ua resist"ncia desapareceu completamente quando percebeu que s estava pre#udicando
a si mesmo. +entiu uma sensa1o quase agradvel quando o estranho se apoderou de sua
mente de um s golpe.
:urou apenas alguns segundos e logo tudo icou novamente claro, ao mesmo tempo
em que desaparecia a c'pula energtica. $ vibra1o sob a placa metlica do assento
emudeceu. Rhodan viu os rostos ansiosos de seus companheiros.
0 Onde oi que voc" esteve? 0 perguntou =ell. 0 6oc" desapareceu.
0 6oc"s tambm 0 respondeu Rhodan levantando-se. 4ontinuou em p perto da
poltrona, sem que ele mesmo soubesse bem por qu". O que esperava ainda?
$ resposta>
Onde estava a resposta do imortal?
&nquanto isso, os outros se apro%imaram. =ell e 4rest perguntaram ao mesmo tempo)
0 4omo oi?
0 ,em eu mesmo sei o que aconteceu, mas imagino que minha memria tenha sido
investigada pormenori5adamente. O imortal, ou o que quer que se#a que tenha criado, agora
# deve saber que conhe1o o nome do homem que se admirou ao encontrar em um <errol
ainda primitivo o hipertransmissor que unciona em cinco dimens9es. &ra essa a condi1o.
&u a preenchi. $gora compete ao imortal nos mostrar os pr%imos passos a seguir.
Os mutantes, o :r. @aggard e o rob3 se apro%imaram. Rhodan oi cercado por eles. O
mecanismo invis(vel e silencioso parecia s estar esperando por isso. O cho de pedra, que
parecia maci1o, come1ou a aundar lentamente, sem a5er barulho algum. Os sete homens,
$nne +loane e o rob3 se achavam sobre a plataorma de um elevador, que descia
ine%oravelmente para as prounde5as.
0 &spero que tudo corra bem 0 murmurou =ell com ceticismo. 0 Poder(amos ter
saltado ora. :eram-nos tempo suiciente para a5er isso.
0 :e propsito> 0 acentuou Rhodan, em leve tom de censura. 0 @aggard # nos
disse uma ve5 que o imortal no quer medir apenas o nosso grau de intelig"ncia. Auer
conhecer tambm nossas qualidades. Os covardes no merecem a vida eterna. C assim que
ele nos p9e ; prova.
=ell no respondeu. Reconheceu, por certo, que Rhodan tinha ra5o.
,esse meio tempo, a plataorma tinha parado. $s paredes do aposento recuaram,
aumentando o recinto. +'bito, como se tivesse sa(do do nada por um passe de mgica, um
bloco surgiu no meio do salo va5io.
7m bloco de metal.
7ma lu5 incandescente, avermelhada, iluminou lentamente todo o ambiente. &stava
em tudo, nas paredes e no teto. O salo era grande e quadrado, com cerca de de5 metros de
lado. $cima deles a clarabia se echara. 4ompletamente isolados do mundo, as oito
pessoas e o rob3 se encontravam em uma verdadeira priso, na armadilha mais pereita que
# e%istiu.
O cubo metlico?
$tra(a imediatamente a aten1o, um dado puramente psicolgico, # que era a 'nica
coisa que havia nesse subterr8neo.
$os olhos de Rhodan no escapou a presen1a, na super(cie do cubo, das conhecidas
irregularidades que # tinham encontrado diversas ve5es. $ escritura ideogrica e simblica
dos imortais>
O lado do bloco voltado para ele mostrava algumas linhas na escrita desconhecida.
+eria a pr%ima indica1o?
0 4omo deciraremos isso? 0 quis saber 4rest. 0 P i%ei bem os sinais em minha
memria otogrica, mas poderia sair daqui para chegar at o crebro positr3nico? & como
voltaria para c?
Rhodan no respondeu. 6irou-se e indicou o rob3. $ maravilhosa obra da tcnica dos
arc3nidas reagiu instantaneamente. Robby, este o seu nome, se apro%imou. &sperou em
sil"ncio as suas ordens.
0 &st vendo a escrita? 0 perguntou Rhodan.
0 +im, senhor.
0 :ecire-a e orne1a-nos o te%to em caracteres comuns.
0 +im, senhor.
$s lentes dos olhos do rob3 dirigiram-se para o bloco. <icou completamente imvel.
,o interior do corpo os relaBs estalavam. 4ontatos se echavam e novas correntes
percorriam regi9es do pequeno crebro positr3nico no utili5adas at ento. $ escrita oi
otograada e passada adiante. O processo de decira1o come1ou.
=ell icou impaciente.
0 +er que vai conseguir? & se no conseguir?
0 $gourento> 0 resmungou Pohn -arshall em vo5 alta.
0 4omo?
0 $gora, sil"ncio> 0 ordenou Rhodan. 0 ,o atrapalhe Robby>
,o segundo plano, Ras !shubai e Ral -arten cochichavam. O teleportador di5ia que
gostaria de e%perimentar se poderia sair desse lugar atravs da simples desmateriali5a1o,
mas no ousava reali5ar e%peri"ncias sem a ordem e%pressa de Rhodan. !alve5 a priso no
estivesse separada do mundo e%terior apenas por muralhas, mas tambm por uma barreira
de tempo ou um campo pentadimensional. ,esse caso, no poderia atravess-las.
O rob3 me%eu-se. 6irou-se de modo a que seus olhos lenticulares se i%assem
diretamente nos olhos de Rhodan.
0 $ solu1o oi cil. O te%to decirado di5)
1ncontra agora a%uele cu(o no'e (" conhece# $ ele possui o
%ue precisas para encontrar o ca'inho para a luz# $abes o %ue + o
te'poC
O rob3 calou-se. Rhodan esperou alguns segundos e perguntou)
0 C s isso?
0 O te%to est completo, senhor. ,o h mais nada no conversor do tempo.
Para Rhodan, oi como se um raio o atingisse. Percebeu que seu cora1o saltou uma ou
duas batidas e, em seguida, o sangue aluiu com or1a nova. &stremeceu.
0 O que oi que voc" disse, Robby? O que aquilo?
-ostrou o bloco de metal imvel no meio do salo.
O rob3 respondeu serenamente. &m sua vo5 no se notava nenhuma emo1o.
0 7m conversor de tempo, senhor. 7m aparelho que domina a quarta e a quinta
dimenso e manipula com elas. ,a matemtica pentadimensional seria o que na
tridimensional se poderia chamar de mquina de calcular.
0 & o que se pode a5er com um conversor de tempo?
$ =ell, que dera um passo a rente, pareceu como se houvesse pela primeira ve5 uma
certa ironia na vo5 habitualmente impass(vel do rob3.
0 4onverter o tempo, senhor. O que mais poderia ser?
0 &sse cara est sempre rindo da gente> 0 insurgiu-se =ell, urioso. 0 4omo se o
conversor de tempo osse uma mquina de calcular esrica, onde as crian1as aprendessem o
Ru' vezes u'S.
0 $gora ve#a se cala de uma ve5 essa boca> 0 ordenou Rhodan com uma aspere5a
que no lhe era comum. 0 & quando alar diga, por avor, alguma coisa que possa nos
a#udar. +eno melhor icar calado 0 e voltando-se para o rob3) 0 6oc" disse converter o
tempo? *sso quer di5er que esse bloco uma mquina do tempo?
0 O senhor tambm poderia cham-la assim. -as o conversor dierente da mquina
do tempo porque no se pode subir dentro dele e via#ar para o passado ou para o uturo. P
est a#ustado e leva o via#ante apenas em uma dire1o e depois novamente de volta.
4onhe1o teoricamente o princ(pio empregado.
0 &m que dire1o? 0 perguntou Rhodan ansioso.
0 Passado, senhor.
4rest se apro%imou de Rhodan.
0 4ome1o a perceber. B em cima, na poltrona, o imortal se certiicou de que voc"
sabia o nome do comandante arc3nida. !endo eito isso, permitiu seu acesso ao conversor
de tempo. ,o e5 ob#e1o ao ato de voc" tra5er alguns amigos. & agora, esta mquina vai
nos levar ao passado, para termos a oportunidade de encontrar Werlon. Pois ele possui, isso
a mensagem que di5, o que precisamos para chegar at a lu5. ,ingum pode imaginar o
que se#a. -as temos de encontr-lo e nos apossarmos dele.
=ell e os mutantes encararam at3nitos e mudos o bloco de metal. $ idia de que este
ob#eto insigniicante os poderia transportar at de5 mil anos atrs lhes era inquietante. + o
rob3, incapa5 de sentir emo19es, continuou impass(vel. &sperou serenamente pelo
desenrolar dos acontecimentos.
0 4omo vamos a5er uncionar o conversor? 0 perguntou Rhodan, olhando para
4rest. 0 ,o ve#o nenhum controle.
O rob3 reagiu imediatamente e respondeu no lugar de 4rest)
0 O conversor tem cone%o com o sistema automtico da arca. $ seqQ"ncia
predeterminada dos acontecimentos independe de nossa participa1o. $cho mesmo que #
nos encontramos a caminho do passado.
Rhodan olhou maquinalmente em redor. Os outros tiveram rea1o semelhante. ,ada
tinha mudado, tudo parecia igual. $inda deviam estar sob a abbada do Palcio 6ermelho.
Ou no?
,o puderam continuar a5endo con#ecturas, pois algo de e%traordinrio aconteceu.
Rhodan, 4rest, =ell e alguns dos mutantes # a conheciam da sala da mquina desde o
primeiro enigma. -as continuavam a sentir uma certa inquieta1o cada ve5 que a vo5 do
imortal, gravada h milhares de anos, sa(a do nada para lhes alar.
&ra uma vo5 sem entona1o, sem palavras articuladas, penetrante, que ia direto ao
crebro das pessoas. :este modo, era capa5 de alar qualquer l(ngua.
&sta era a nova mensagem)
R=alo a voc-, %ue seguiu 'inha pista at+ a%ui# Quando chegar, no
dei!e %ue o 'ate'# ,ingu+' o a(udar" se no a(udar a si 'es'o# $ ento,
%uando achar :erlon e co' ele o ob(eto %ue lhe 'ostrar" o ca'inho da luz,
poder" voltar 3 sua prpria +poca# ,o espere 'ais de tr-s dias, 'as antes
disso a '"%uina no o levar" de volta# Dese(o.lhe sorte# D" espero h" tanto
te'po###S
+ubitamente, come1aram a ouvir ao longe uma srie de ru(dos indeinidos. Rhodan
pensou distinguir gritos e apelos, em meio ao clangor das armas. Parecia o barulho de
pessoas lutando com espadas. &m algum lugar ecoou uma e%ploso abaada.
$s paredes do calabou1o come1aram a modiicar-se. O material liso que as cobria
desapareceu e surgiu um aposento toscamente talhado na pedra. Onde antes havia a entrada
para a arca, surgiu uma porta de madeira grosseira, trancada por dentro por uma pesada
trava de madeira. O teto ainda era o mesmo. O cho tambm.
O conversor de tempo continuava imutvel em seu lugar.
O barulho l ora tornou-se mais intenso. Fritos estridentes misturavam-se a novas
detona19es. =em perto, ressoaram ordens de comando. Ouvia-se o ru(do de metal contra
metal.
0 &stou achando 0 disse 4rest 0 que viemos parar no meio de alguma guerra. :e
acordo com os registros histricos, naquela poca, quero di5er, agora, grassavam muitas
guerras. +e realmente vamos icar por aqui algum tempo, devemos contar com a
possibilidade de sermos envolvidos nelas.
0 O imortal nos avisou) no dei%e que o matem 0 lembrou Rhodan. 0 $inda bem
que trou%emos armas.
0 :ev(amos ter tra5ido mais 0 lamentou-se =ell, batendo impaciente na coronha de
sua pistola de radia1o. 0 Os tra#es de combate, o psicoirradiador e talve5 ainda o
neutrali5ador de gravidade.
0 $t mesmo um antiquado revlver de tambor serviria agora para amea1ar um
e%rcito inteiro 0 disse Rhodan coniante. 0 ,essa poca, mal conheciam ainda as armas
de ogo, e, se as conheciam, eram somente as que so carregadas pela boca. ,ossas pistolas
de radia1o vo servir de sobra para a5er qualquer inimigo que apare1a desistir de nos
matar. ,o devemos ter nenhuma considera1o quando se tratar de salvar nossas vidas. ,o
devemos ter escr'pulos morais, pois ainal estaremos lutando contra err3nios mortos h de5
mil anos. :e qualquer maneira, essa idia me parece um bocado maluca.
0 -ais do que maluca> 0 concordou =ell com veem"ncia.
O barulho da luta l ora enraqueceu e aastou-se.
0 !emos tr"s dias 0 Rhodan tornava-se ob#etivo. 0 ,o sei se a hora em nossos
relgios ainda vale, mas so cinco horas da tarde, de acordo com o tempo da !erra. !emos
tr"s dias. ,o sei em que dia chegamos aqui, mas o imortal deve ter nos dado tempo
suiciente para procurarmos e encontrarmos Werlon. $inda no sei o que devo di5er ao
comandante arc3nida. 4rest, voc" pode me dar alguma idia?
O arc3nida abanou lentamente a cabe1a.
0 &m nossa @istria no h reer"ncia a uma viagem reali5ada atravs do tempo.
Werlon enviou seu relatrio de 6"nus depois de ter estado em <errol, e no mencionou o
encontro com homens e arc3nidas vindos do uturo. Portanto, no lhe contamos nada a
respeito, quer di5er, no lhe contaremos.
0 6amos ver. =ell, abra a porta>
$ trava de madeira p3de ser empurrada com acilidade. $ porta abria-se para ora. $
raca lu5 do dia entrava atravs das endas das #anelas. Bargos degraus de pedra condu5iam
ao andar superior e terminavam em um corredor largo e bem iluminado. $parentemente
pelos raios do sol.
!r"s homens em armaduras relu5entes estavam estendidos no trio. Rhodan viu logo
que estavam mortos. :e certo ocorrera ali uma luta terr(vel.
0 Aue poca desagradvel 0 resmungou =ell estremecendo e tirando
precavidamente a pistola de radia1o do cinturo. Regulou-a com o polegar para uma
intensidade bai%a. Auem recebesse um tiro direto da arma sentiria os eeitos de uma
descarga eltrica, mas no morreria.
-arshall tambm tinha tra5ido seu revlver de tambor, do qual nunca se separava.
Rhodan voltou-se para Ras !shubai.
0 Ras, quero que voc" a1a uma sondagem no terreno. !enha cuidado e desapare1a
imediatamente se encontrar algum. 6eriique quem est ocupando o Palcio 6ermelho,
mas, antes de mais nada, procure saber se a rota dos tr"s arc3nidas # pousou. <icamos
esperando aqui at voc" voltar.
O teleportador aricano e5 que sim com a cabe1a. Prendeu sua arma no cinturo e
concentrou-se. Os outros observavam ascinados sua igura tornar-se diusa e desaparecer.
,o mesmo segundo estaria novamente se materiali5ando em algum nutro lugar, l em cima,
no palcio.
$ espera converteu-se em uma prova de nervos.
V V V
Ras !shubai recomp3s-se depois de um pequeno salto.
,unca podia ver onde ia se materiali5ar. -uitas ve5es isso # o tinha colocado em
situa19es perigosas, mas um segundo salto era sempre a salva1o para o caso.
:irigira seu salto para a sala do trono do !hort. Auando abriu os olhos, no entanto,
come1ou imediatamente a cair. -uito abai%o de onde estava viu as torres e as ameias de um
castelo bai%o, sem semelhan1a alguma com o Palcio 6ermelho que conhecia. @omens com
armaduras postavam-se nas seteiras e atiravam com armas volumosas sobre atacantes
igualmente blindados, que procuravam tomar o castelo utili5ando escadas. ,o ptio # havia
combates corpo a corpo. Os agressores provavelmente # haviam penetrado no castelo e
estavam a ponto de apossar-se dele.
,o restava muito tempo a Ras, se no quisesse se espatiar no solo. :esmateriali5ou-
se de novo e desceu no mesmo segundo, so e salvo, em pleno campo, um pouco alm do
castelo.
&stava numa colina e dali tinha uma boa viso, sem correr perigo de ser surpreendido
pelos brbaros.
O castelo icava agora a quase dois quil3metros de dist8ncia. Ras viu imediatamente
que estava sitiado por uma or1a militar poderosa. O acampamento dos sitiantes icava em
uma descida, na dire1o obl(qua ao lugar onde se encontrava. $s ogueiras de acampamento
estavam acesas e grandes animais eram assados no espeto. !endas altas tinham sido
armadas ; beira de um regato, escondidas por arbustos dos olhares inimigos. +oldados com
armaduras patrulhavam, andando de um lado para o outro.
Ras ouviu barulho atrs de si. 6irou-se rapidamente. $ encosta suavemente ondulada
era coberta por arbustos isolados, que oereciam e%celente esconderi#o para adversrios que
se apro%imassem urtivamente. ,o prestara aten1o a isso.
&ram quatro homens, que se esor1avam em chegar ao topo o mais silenciosamente
poss(vel. ,o vestiam armadura e dieren1avam-se por suas vestimentas dos dois partidos
que combatiam.
R$h>S, pensou Ras divertido. ,aquele tempo # e%istiam os neutros, que sempre
acabavam a#udando o vencedor.
Os quatro homens vestiam #aquetas de couro e cal1as apertadas do mesmo material.
!inham a cabe1a descoberta, mas o cabelo longo e escuro oerecia prote1o suiciente
contra o sol e o rio. &stavam armados com lan1as compridas e espadas curtas e largas Os
escudos achatados eram presos ;s costas por uma cinta.
Ras olhou-os calmamente. 4onservava na mo a pistola de radia1o, pois estava
irmemente resolvido a s desaparecer em caso de e%trema necessidade. ,o queria voltar
para Rhodan sem obter alguns resultados. !alve5 bastassem algumas rases no idioma da
uniica1o para um entendimento.
Os quatro homens ergueram-se ainal, pois certamente perceberam que seu #ogo de
esconde-esconde havia sido descoberto. :esconiados, conservaram as lan1as prontas para
atirar, mas tiraram logo a mo das espadas. &m seus olhos havia espanto pela presen1a do
desconhecido estranhamente vestido, que os observava sem temor.
$o chegarem a uma dist8ncia de uns de5 metros, Ras ergueu as duas mos.
0 $lto> 0 disse de modo a que o pudessem ouvir. 0 Auero alar com voc"s.
Os quatro err3nios icaram parados onde estavam. ,a certa, tinham entendido.
+eguravam indecisos as suas lan1as. &m seus olhos havia uma pergunta. ,o sabiam como
proceder com o desconhecido. ,o pertencia nem aos deensores nem aos atacantes do
castelo. Auem era, ento?
0 Auem voc"? 0 perguntou o mais barbudo deles.
Ras admirou-se de entend"-lo to bem. O dialeto pouco se dieren1ava do alado pelo
!hort. $ssemelhava-se principalmente ; l(ngua alada pelos sichas, o povo meio selvagens
das montanhas de <errol.
&staria diante dos antepassados dos sichas?
0 +icha? 0 perguntou sem hesitar.
O barbudo conirmou estupeato. $bai%ou sua lan1a at a ponta tocar o solo. &m seu
olhar surgiu uma lu5 amigvel.
0 6oc" amigo? 0 perguntou.
Ras concordou com entusiasmo. ,aturalmente, por que no seria amigo dos sichas?
Fuardou no cinturo sua pistola de radia1o e dirigiu-se aos quatro homens com as mos
estendidas. ,o esqueceu de se preparar para um salto imediato, no caso dos sichas
mudarem de idia.
$inda hesitante, o barbudo estendeu sua mo e retribuiu o aperto. Os tr"s homens
restantes tambm aproveitaram a oportunidade para demonstrar sua ami5ade. ,o podiam
disar1ar o interesse com que admiravam a arma maci1a no cinturo do estranho. Ras no se
oendeu com isso.
0 -oramos l em cima nas montanhas 0 disse o chee, mostrando ao longe uma
cadeia de montanhas na linha do hori5onte, esuma1ada pela bruma. O sol poente se
apro%imava de seu topo. 0 -uita guerra agora. ,s mantemos pa5.
0 Auem est em guerra?
,o oi cil e%trair o essencial da descri1o meio conusa que obteve. Os quatro
homens ;s ve5es misturavam os atos, ;s ve5es passavam a alar um dialeto totalmente
incompreens(vel para Ras. -as inalmente, acreditou ter compreendido a situa1o.
O dono do castelo era uma espcie de conde, que reinava sobre essa regio. +eu
vi5inho, tambm conde, disputava esse dom(nio. &sta # era a terceira tentativa para tomar o
castelo e parecia estar sendo bem sucedida. Os sichas no se interessavam muito pela luta,
mas procuravam obter vantagens dela. Roubavam os mortos e atacavam os guerreiros dos
dois partidos que encontrassem vagando so5inhos e desorientados pela regio.
O barbudo conessou tudo isso abertamente e, quando Ras lhe perguntou a causa de
no o terem atacado para roubar, sorriu matreiramente e e%plicou)
0 6oc" um estranho e usa roupas estranhas. !em uma arma admirvel, que no
conhecemos. -as sabemos que pode disparar raios. !emos medo de voc" e por isso voc"
nosso amigo.
RTerrivel'ente si'ples e de bo' sensoS, pensou Ras at3nito. -as ento, estremeceu
como se um raio o tivesse atingido. :e onde os primitivos sichas conheceriam uma pistola
de radia1o e sabiam que era capa5 de Rdisparar raiosS?
$ primeira vinda dos imortais, muito antes dos arc3nidas>
$ lembran1a desse ato ainda devia estar bem viva. :ecidiu interrogar os sichas.
0 Auando oi que os 'ltimos estranhos estiveram em seu mundo?
0 +o amigos seus? 6oc"s voltaram, deuses do sol? 0 perguntou o barbudo,
inclinando a cabe1a.
Ras pensava. @avia uma coisa que no encai%ava de #eito nenhum. R,o se admiraram
de minha cor de pele. =em, talve5 isso # no tenha mais signiicado para eles. $inal sua
pele tambm no branca e sim preto-a5ulada.S
0 C, eles so meus amigos. !alve5 voltem.
O barbudo quis di5er alguma coisa, mas oi subitamente impedido de a5"-lo.
,os arbustos pr%imos ressoou um grito estridente e pelo menos uma d'5ia de
soldados saiu de dentro deles. Obedeceram a uma ordem e se lan1aram sobre os cinco
homens, completamente surpreendidos pelo ataque. $ conversa tinha eito com que
rela%assem a vigil8ncia.
Os soldados nada i5eram para coagir aqueles homens aparentemente desprotegidos a
se renderem. Parecia que no tinham interesse em aprision-los. Por alguns segundos, Ras
esteve quase resolvido a dar um salto rpido para um lugar seguro, mas percebeu que isso
seria desleal para com seus novos amigos. $inal era por culpa sua que eles se achavam
naquela situa1o.
$rrancou a pistola de radia1o do cinturo, enquanto os sichas #ogavam suas lan1as
contra os inimigos. Auase ao mesmo tempo tiraram as espadas.
Ras apertou o boto que acionava a pistola e a apontou para o adversrio mais
pr%imo. O soldado tinha se apro%imado at cerca de uns vinte metros e # ia arremessar sua
lan1a contra Ras, quando a descarga o atingiu. +eu rosto crispou-se e ele come1ou a berrar,
como se estivesse sendo atacado por uma companhia inteira. +eus dedos se abriram e ele
dei%ou cair a arma. $tirou-se em seguida ao cho, pedindo misericrdia.
+eus companheiros hesitaram em continuar o ataque, mas logo chegaram ; concluso
que seu companheiro tinha sido acometido por uma cibra e no se perturbaram mais com
aquilo. =alan1aram novamente as lan1as para arremess-las contra suas v(timas.
-as, nesse meio tempo, as armas dos sichas alcan1aram seu alvo. Auatro dos atacantes
ca(ram ao solo, atingidos, mas os outros tambm # tinham atirado. O sicha perto do chee
soltou, de s'bito, um grito e caiu ao cho, trespassado por uma lan1a.
$( Ras !shubai perdeu inalmente a calma.
-udou rapidamente a intensidade de sua pistola e apontou-a com ogo permanente
para os seis ou sete soldados, que atravessavam com as espadas desembainhadas os poucos
metros que os separavam, para lan1ar-se contra os adversrios indeesos.
O ataque parou imediatamente.
&ra como se os soldados tivessem ido de encontro a um muro invis(vel e ossem
recha1ados com toda a or1a. +eus gritos desesperados cortaram o ar. +uas espadas ca(ram.
+eus membros se crisparam e eles ca(ram inconscientes ao solo.
,o estavam mortos, mas Ras tinha a certe5a de que icariam inconscientes no m(nimo
por uma meia hora. + o primeiro, que tinha levado uma carga leve, recobrou logo o 8nimo
e desceu correndo a montanha, lan1ando gritos desarticulados.
Ras p3s a mo sobre o bra1o do sicha barbudo para acalm-lo. P estava pronto a #ogar
a lan1a sobre o ugitivo.
0 :ei%e que se v, meu amigo. C melhor que se salve.
0 Por qu"? &le vai buscar os outros.
0 ,o creio. 6ai contar a seus amigos o que lhe aconteceu e a( ningum mais ter
coragem de subir nessa colina. $qui mais seguro do que l no castelo, que logo ser
tomado.
0 P tempo de sumirmos daqui 0 disse o barbudo 0 porque depois no
conseguiremos voltar ;s montanhas. Bogo o olho do deus submergir na terra e tudo icar
escuro.
0 O olho do deus? 0 perguntou Ras !shubai admirado, para logo compreender que
se tratava do sol. 0 C, logo ser noite. :escrevam-me o lugar onde moram, para que eu
possa ir visit-los.
0 ,o vem conosco?
,a vo5 do barbudo havia uma ponta de decep1o.
0 ,o posso ir. -eus amigos esperam por mim. 6ou voltar agora para #unto deles.
-as prometo ir visitar voc"s l nas montanhas. :escreva-me o caminho.
O chee olhou para o hori5onte e apontou com o bra1o estendido para um pico muito
alto.
0 ,ossa ra1a vive l, atrs da montanha triangular. C um planalto. $o lado, h um
vale largo com um riacho. ,o pode errar.
R,oS, pensou Ras, Rno posso 'es'o.S O sicha tinha descrito e%atamente o lugar
onde mais tarde se ergueria sua capital, +ic-@orum.
0 &u vou encontrar. &spero que cheguem bem em casa.
O sicha abriu um sorriso largo.
0 4onhecemos o atalho melhor que os soldados, que v"em de outras terras. $deus,
estranho. &, obrigado.
Ras apertou a mo dos tr"s guerreiros restantes e guardou a pistola no cinturo. +abia
que os selvagens ainda teriam outra surpresa e lamentou-se por no poder ver seus rostos
espantados, quando ele desaparecesse no ar de repente, diante de seus olhos.
$cenou-lhes, concentrou-se no poro do castelo e saltou. Auando abriu os olhos, deu
de cara com o rosto assustado de =ell.
/
O 6ice-!hort do castelo e da terra de !horta reconheceu que sua resist"ncia era in'til.
Os brbaros tinham penetrado na ortale5a e estavam na imin"ncia de dominar seus
guerreiros que ainda viviam.
4hamou o comandante dos soldados ; sua presen1a.
0 Regor, re'na seus homens. 6amos nos retirar para a abbada que e%iste sob o
castelo. B poderemos resistir alguns dias.
0 Os inimigos # conseguiram chegar ao poro, Besur 0 respondeu o soldado. 0
Poderemos mat-los. !alve5 a c8mara secreta nos oere1a prote1o.
O 6ice-!hort e5 um gesto de negativa.
0 $ c8mara secreta um lugar sagrado e nenhum mortal deve #amais ver seu interior,
sem morrer imediatamente. Os outros lugares do poro sero suicientes. -andei arma5enar
v(veres l. $s mulheres # esto l tambm. Ordene a seus soldados que iniciem
imediatamente a retirada. $qui em cima estaremos perdidos.
Regor saudou-o e dirigiu-se apressadamente para onde estava a sua gente.
Besur, no entanto, um dos muitos thorts de <errol, correu no mesmo instante em
dire1o ;s largas escadas de pedra talhadas na rocha, que levavam ao poro. ,o ptio do
castelo, suas tropas lutavam contra o inimigo invasor. ,o, a guerra estava perdida, os
brbaros venciam. &ra o im da civili5a1o. :e agora em diante s haveria a1o de brbaros
e escravido.
$ porta para a cavidade do poro ora destro1ada. $li deveriam ter ocorrido lutas
encarni1adas, pois a madeira ora destru(da por poderosos golpes de espada e de ma1a.
Besur estremeceu por um momento. O barulho da luta l em cima nas ameias do
castelo tornou-se mais orte. Provavelmente os brbaros haviam conseguido escalar a
muralha. :iicilmente Regor conseguiria colocar seus soldados e ele mesmo em seguran1a a
tempo...
:esceu rapidamente os degraus, atravessou longos corredores e passou pelo primeiro
posto de guarda. $t ali os inimigos ainda no haviam penetrado. & ele tambm quase no o
conseguia. $s estreitas endas das #anelas bem #unto ao teto eram muito apertadas para
dei%ar passar um guerreiro com armadura.
$s mulheres e os velhos viram quando Besur entrou no vasto salo pela pesada porta
de madeira. X esquerda e ; direita ao lado da entrada havia soldados. $s crian1as pararam
de brincar. O barulho da luta chegava abaado at eles. ,ingum ali sabia como andavam as
coisas. O 6ice-!hort resolveu no lhes esconder a verdade.
Aueria esperar, no entanto, a chegada de Regor e de seus soldados, para ento
echarem a porta. &nquanto durassem as provis9es, estariam em seguran1a naquele lugar.
7m soldado atirou-se em dire1o ; porta, viu Besur e quase trope1ou nele. O 6ice-
!hort veriicou que todo o corpo do homem tremia.
0 O que aconteceu? 0 indagou, irritado. 0 ,o tenha medo de me di5er a verdade.
,o pode haver not(cias piores do que as # conhecidas.
O homem ergueu a cabe1a. $s lgrimas saltaram-lhe dos olhos e escorreram pelas
aces.
0 Oh, senhor> Os deuses...
0 +im, se ao menos eles nos a#udassem> 0 5ombou Besur, aastando-se. ,o tinha
agora tempo de se preocupar com as esperan1as religiosas de seus soldados. Os deuses o
tinham abandonado, portanto deveriam agora icar l no lugar a que pertenciam.
0 &les vo nos a#udar> 0 e%clamou o soldado, erguendo-se. 0 Ouviram nossas
preces e vo nos a#udar. +eno, por que teriam vindo?
Besur enri#eceu o corpo.
0 6ieram? 0 berrou. 0 Auem veio?
0 Os deuses> &les # esto no castelo. $cabei de encontrar um deles, quando eu
re5ava diante da c8mara secreta. $ porta estava aberta...
0 O que est di5endo? 0 gritou Besur, horrori5ado. 0 $ porta est aberta? 6oc" viu
isso com os prprios olhos?
0 +im, senhor. +ei que esta porta est echada desde tempos imemoriais e que no
deveria ser aberta. :i5em que os deuses vivem por detrs delas e s aparecem nos
momentos de grande perigo. $gora que oi aberta, os deuses vieram nos a#udar.
Besur icou como que paralisado alguns segundos, mas logo agarrou o soldado pelo
bra1o e ordenou-lhe)
0 6enha comigo> 6amos at a porta dos deuses.
V V V
=ell quase morreu de susto ao ver Ras !shubai materiali5ar-se bem diante de seus
olhos. +oltou uma praga e recuou.
O aricano reprimiu um sorriso.
&m seguida, relatou aos espectadores impacientes tudo o que conseguira perceber da
situa1o. Rhodan assumiu um ar pensativo.
0 ,o viemos ao passado para nos meter nos acontecimentos da pol(tica interna dos
ancestrais dos err3nios. -as tenho de admitir que o thort desse castelo me mais simptico
que os brbaros invasores. &stamos diante da pergunta) o que aremos? Pelo que Ras
descobriu, os arc3nidas ainda no chegaram.
:esta ve5 oi $nne +loane quem e5 uma proposta, provando com isso que as
mulheres tambm sabem pensar de maneira lgica.
0 +e os brbaros tomarem este castelo, estaremos correndo um grande perigo. ,o
acredito que esse povo selvagem nos poupe, # que destroem tudo em seu caminho. !alve5
se#a melhor assegurar a gratido dos donos do castelo. $ssim poder(amos esperar com
calma a chegada dos arc3nidas.
Ras concordou ansiosamente.
0 C um pensamento sensato. $inda h outra possibilidade. &sperarmos #unto aos
sichas.
0 O caminho at eles muito di(cil, sem meios de transporte 0 contraveio Rhodan.
0 $cho que $nne +loane tem ra5o.
O semblante de =ell iluminou-se.
0 Auer di5er ento que deenderemos o castelo? Ytimo> -isturamo-nos por entre os
combatentes, sem chamar a aten1o>
Rhodan riu.
0 +em chamarmos a aten1o? 6ai ser quase imposs(vel. 4reio que causaremos
alguma sensa1o.
4rest quis di5er alguma coisa, mas de repente calou-se e p3s-se ; escuta.
:o lado de ora chegavam ru(dos. $ porta continuava aberta e podiam ouvir
nitidamente passos se apro%imando cautelosos. :ois homens conversavam.
Rhodan e5 um sinal para os mutantes. 4om as armas prontas para atirar, os tr"s
homens e $nne +loane se esgueiraram para o undo do salo. 4rest, o rob3 e Rhodan
permaneceram parados diante da porta. O momento emocionante do primeiro contato
aguardava-os.
Auando Besur viu a porta aberta, veriicou que o seu soldado lhe dissera a verdade.
7ma venera1o ine%plicvel tomou conta dele, e arrependeu-se do comentrio desdenhoso
que acabara de a5er sobre os deuses. +er que o perdoariam? Resolveu mostrar-se
especialmente humilde.
$vistou tr"s homens parados diante de um bloco c'bico, no meio de um aposento
va5io. +ua apari1o imponente e5 Besur cair de #oelhos. +eu guerreiro # se atirara sobre o
cho de pedra.
Rhodan no compreendeu imediatamente. :a parede veio a vo5 de Pohn -arshall, que
podia ler os pensamentos dos err3nios.
0 &le pensa que somos deuses, que viemos para a#ud-los contra os brbaros. ,o
momento arquiteta de que modo dever se dirigir a ns. <ala um idioma compreens(vel,
segundo me parece. C Besur, o !hort.
Rhodan compreendeu imediatamente a situa1o.
:eu um passo ; rente e parou no limiar da porta. $ntes que Besur pudesse di5er
qualquer coisa, ergueu os dois bra1os na dire1o dos err3nios e alou-lhes no idioma da
uniica1o)
0 +im, adivinhaste. 6iemos para a#udar-te. ,o dei%aremos que os adversrios
tomem o castelo.
Besur compreendeu as palavras, apesar de parecerem mudadas e declinadas de modo
dierente. O que no era de espantar. $caso no alariam os deuses de modo dierente dos
mortais? O principal que se podia compreend"-los.
&rgueu-se, conservando, porm, uma postura inclinada.
0 Recebei meus agradecimentos, deuses> -as o inimigo # penetrou no castelo.
-uitos de meus guerreiros oram mortos e agora so as mulheres e as crian1as que esto em
perigo.
$ men1o de mulheres e crian1as talve5 houvesse apressado as a19es de Rhodan, alm
do que pretendera. 6oltou-se para os seus.
0 =ell, voc" se encarrega da limpe5a da parte de dentro do castelo, #untamente com
4rest, @aggard e o rob3. &u me ocuparei da deesa contra os inimigos que esto l ora.
-arten, Ras, -arshall e $nne viro comigo. $ estratgia clara. =ell, voc" combater com
o seu grupo da maneira costumeira) pistola de raios em intensidade bai%a. &u e os mutantes
procederemos com rela1o aos brbaros de modo a intensiicar um pouco mais a sua nos
deuses. -al que no ar.
Besur e seu guerreiro levaram =ell e seus tr"s acompanhantes na dire1o do grande
salo, diante do qual # se combatia. Rhodan, no entanto, subiu com os seus mutantes pela
escada de pedra, a im de ter da plataorma de observa1o uma viso geral da situa1o. ,o
ptio encontraram os primeiros brbaros. O resto dos deensores tinha ugido pelos
corredores que levavam ao poro. Os conquistadores # se sentiam como vencedores.
& agora, de repente, surgiam estes estranhos diante deles.
Fagat, conde dos brbaros, de espada na mo e cercado por seus principais au%iliares,
encarou os novos adversrios.
,o raciocinou nem por um segundo e nem podia compreender o que aqueles
estranhos queriam dele. 4om a rapide5 de um raio, imaginou que Besur teria arran#ado
aliados em terras distantes, e deu ordem a seus soldados de mat-los.
Rhodan segurou a pistola na mo.
O telepata sussurrou rapidamente)
0 &les nos v"em como inimigos. O su#eito com a capa vermelha o chee, um tal de
Fagat. $cabou de dar a ordem para nos matarem.
0 Ytimo 0 assentiu Rhodan. 0 $o menos assim sabemos em que p estamos.
Portanto, mos ; obra> 4ada um utili5e o seu dom. &u me contentarei com a minha pistola
de raios. $nne, talve5 voc" pudesse mandar esse tal de Fagat um pouquinho para o ar>
,os primeiros minutos, entretanto, $nne no viu possibilidade alguma de a5er o que
ele queria, pois tinha de concentrar toda a sua aten1o em desviar com seus poderes
telecinticos as lan1as arremessadas sobre eles. 4onseguia a5er isso com espantosa
habilidade e incr(vel presen1a de esp(rito. O resultado de seus esor1os oi um "%ito
completo.
O subchee dos brbaros, ao lado de Fagat, ergueu sua lan1a e arremessou-a contra
Rhodan, a quem reconhecia como a pessoa mais importante. O arremesso oi bem calculado
e teria sem d'vida atingido Rhodan, se no tivesse de repente se chocado no ar contra um
obstculo invis(vel. Por um segundo a lan1a icou l imvel e, em seguida, descrevendo um
arco, voltou para o seu dono, alis, com bastante velocidade. O brbaro arregalou os olhos
diante de tal prod(gio e no teve nem or1as para desviar-se de sua prpria lan1a, a qual,
depois de um v3o sem rumo, descrevendo arabescos no ar, desceu quase na vertical e cravou
seu p direito no duro cho de argila do ptio do castelo.
+oltou um grito terr(vel, que igualmente e%pressava o seu terror. Fagat, a seu lado, no
se me%eu. &stava inteiramente ocupado em observar as outras lan1as de seus soldados
descrevendo as mesmas rotas. $lgumas subiam to alto que desapareciam da vista. Outras,
por seu turno, mudavam simplesmente de dire1o e ricocheteavam de encontro ; parede de
pedra com tanta or1a que se partiam ao meio. ,enhuma, porm, alcan1ou seu alvo.
&nquanto isso, Rhodan dirigia sua pistola de raios para os brbaros estupeatos.
Regulou-a para uma descarga eletr3nica raca. Auando Fagat, urioso, agarrou sua espada, a
im de dar um bom e%emplo a seus soldados, surgiu repentinamente a igura negra do
aricano ao seu lado, tomando-lhe calmamente a espada da mo e desaparecendo sem dei%ar
vest(gio.
O brbaro quedou-se, estarrecido, como que atingido por um raio. <oi ento que a
corrente eltrica atravessou-o. $quela orma de energia era-lhe inteiramente desconhecida.
Os rostos plidos de terror de seus guerreiros demonstravam-lhe que no era o 'nico a sorer
a1o daquele en3meno.
Auem seriam aqueles estranhos?
$ntes que pudesse chegar a alguma concluso, um deles alou. Podia at compreender
o que ele di5ia.
0 Fagat, volte para a sua terra, seno os deuses o mataro, #untamente com os seus
homens. 4omo evid"ncia de que alamos srio, lhes daremos um 'ltimo aviso.
$nne +loane e5 um aceno airmativo quando Rhodan olhou para ela. 4oncentrou-se
em Fagat e ento aconteceu uma coisa terr(vel.
O chee dos brbaros sentiu de repente o ormigamento em seus membros desaparecer,
mas ao mesmo tempo, o cho sumiu debai%o de seus ps. <icou suspenso no ar, cada ve5
mais alto, at alcan1ar as mais altas ameias do castelo. :e olhos arregalados e pernas
molemente penduradas, continuou a subir como um balo de gs. Por algum tempo, icou
pairando sobre os guerreiros de ambos os lados, a travarem uma batalha de vida ou de morte
pela posse da plataorma do castelo. ,o in(cio ningum deu por ele, mas depois algum
soltou um grito.
!odos os olhares dirigiram-se para cima, e os bra1os # erguidos, de armas prontas
para o ataque, abai%aram-se sem or1as. Fagat, o brbaro temido e sem misericrdia, era
capa5 de voar.
<oi um rude golpe para os soldados de Besur, mas durou apenas alguns segundos. &m
seguida, a rea1o dos brbaros mostrou-lhes que no era absolutamente normal que Fagat
voasse.
O prprio Fagat se denunciou. $o lutuar to desordenadamente por perto das cabe1as
de seus soldados, come1ou a berrar)
0 Os deuses esto do lado de Besur> &rgueram-me at aqui e vo me dei%ar cair l
embai%o. :esistam da luta, ns perdemos> ,ada poderemos a5er contra os deuses.
B embai%o no ptio do castelo, -arshall no ouviu bem as palavras de Fagat. 6oltou-
se para Ral -arten, que possu(a o dom da e%opersoniica1o.
0 Ral, entre em contato com Fagat. O que est acontecendo com ele?
O mesti1o de #apon"s, alto e de cabelos escuros, concordou. $astou-se um pouco e
encostou-se ; murada do castelo. $li poderia arriscar-se a dei%ar seu corpo por alguns
momentos. Rhodan se incumbiria de no permitir que algum se apro%imasse, enquanto
estivesse indeeso.
7m segundo mais tarde estava vendo atravs dos olhos de Fagat. :ivisou os rostos
aterrori5ados dos brbaros e as ei19es novamente esperan1osas dos homens de Besur. &
ouviu tambm o conde brbaro gritar outra ve5)
0 <u#am enquanto tempo. !alve5 a ira dos deuses me poupe se obedecermos. +aiam
do castelo de Besur o mais depressa poss(vel>
Ral -arten voltou a seu corpo, pois tinha ouvido o suiciente. Rhodan olhou-o na
e%pectativa.
0 &u acho que # chega 0 disse -arten, sorrindo.
Os brbaros come1aram a ugir precipitadamente.
,o prestavam aten1o ; descarga dos positrons. $rrancaram suas espadas da bainha e
precipitaram-se sobre a muralha do castelo, onde ainda estavam as escadas com as quais
haviam escalado o obstculo. 7ns atrapalhavam os outros e mais de uma escada oi ao cho,
cheia de gente.
-ais di(cil oi a uga l em cima na plataorma. Os enraivecidos err3nios de Besur
queriam evidentemente se vingar dos brbaros subitamente enraquecidos. Procuravam
impedir sua uga. Fagat, que continuava suspenso sobre as cabe1as dos combatentes,
agitava desesperadamente os bra1os. $o mesmo tempo, apro%imava-se cada ve5 mais da
beirada das ameias. $lcan1ou-a e icou suspenso sobre o va5io.
O cho estava muito abai%o dele. +e despencasse agora, estaria perdido.
-as $nne no tinha a inten1o de mat-lo. :eu a ele a impresso de um v3o picado e
colocou-o mansamente a pouca dist8ncia do castelo. $li icou ele, so5inho e abandonado,
observando a uga desenreada de seus guerreiros, ainda meio entorpecido da terr(vel
e%peri"ncia.
Pouco a pouco, os sobreviventes oram se agrupando em volta de seu chee. $inda no
compreendiam como subitamente Fagat ora capa5 de voar, mas o ato era que se os deuses,
sobretudo inimigos, se tinham metido no #ogo, s lhes restava contar com acontecimentos
ainda mais incr(veis.
$inda altavam alguns soldados, que se encontravam no interior do castelo. !eriam
sido v(timas do dio dos homens de Besur ou estariam apenas perdidos?
O castelo no lhes dava uma resposta.
Rhodan dei%ou que todos os brbaros ugissem e esperou que os primeiros err3nios
de Besur aparecessem. 4omo era de se esperar, no tinha havido diiculdades. $s palavras
de Fagat no tinha dei%ado de a5er eeito. Os deuses haviam intervindo e lhes dado a
vitria. :eviam agradecer-lhes por isso.
Portanto, no era de espantar que Rhodan e os quatro mutantes logo se vissem
cercados por uma multido de guerreiros a#oelhados, de cabe1as encostadas na poeira do
cho, a demonstrarem sua venera1o.
RQue penaS, pensou Rhodan, R%ue Eell no possa ver isto.S
V V V
&nquanto isso, =ell estava ocupado em repelir os atacantes brbaros com os raios
positr3nicos. ,o entanto, essa tarea no era to simples quanto Rhodan talve5 houvesse
imaginado.
Besur e seu guerreiro se precipitaram para a rente, mas detiveram-se repentinamente
ao chegarem ao corredor, em cu#a e%tremidade icava a entrada para o 'ltimo re'gio. @
cinco minutos atrs, o local estava tranqQilo> $gora, porm, o inerno estava solto por ali.
Regor, o comandante dos err3nios, tinha enviado uma parte de seus soldados para o
poro, a im de preparar uma retirada organi5ada. $inda na sala do trono, deram de encontro
com as tropas brbaras invasoras que # tinha come1ado o saque. +eguiu-se uma intensa
luta, na qual os moradores do castelo oram sendo or1ados a recuar cada ve5 mais.
:esesperados, s procuravam impedir que o 'ltimo re'gio, o salo para onde tinham
sido levadas as mulheres e as crian1as, osse tomado pelos brbaros.
=ell compreendeu a situa1o.
0 <ogo intenso> 0 ordenou a 4rest e a @aggard. &le mesmo ergueu sua arma em
dire1o aos guerreiros e apertou o boto. &ra imposs(vel distinguir amigos ou inimigos, de
modo que tanto os brbaros quanto os err3nios oram atingidos pela descarga eltrica. =ell
havia regulado propositadamente na intensidade mais alta. :esse modo, alguns dos soldados
vestidos com armadura no demoraram a levar choques eltricos bastante ortes.
Fritos desesperados ressoaram pelos muros do poro.
Besur gritou algumas palavras de esclarecimento. ,a verdade, seus homens no
podiam compreender que a ira dos deuses tambm os atingisse, mas obedientemente se
aastaram do inimigo e recuaram para o re'gio. $lguns, alis, s o conseguiram quando
passaram a andar de gatinhas. =ell no pensou em regular o ogo.
Os brbaros voltaram a si de seu espanto. &stranhos haviam surgido. ,as mos tinham
ob#etos de ormas esquisitas. & haviam e%perimentado as descargas eltricas desconhecidas,
desagradveis, mas que no causavam dor insuportvel.
O prprio =ogar deu a ordem de ataque aos estranhos. 4om a espada erguida, lan1ou-
se sobre =ell.
Os homens podem construir rob3s, estes, porm, continuaro sempre como obras
humanas. $gem como lhes ordenado, no conhecem pensamento independente, pois no
so inteligentes.
Os rob3s dos arc3nidas so dierentes. :isp9em de um crebro capa5 de pensamento
aut3nomo. ,o precisam de instru19es para reconhecer o perigo. $gem com independ"ncia,
porque so capa5es de ter pensamento independente.
Robby estava ao lado de =ell. 6iu que estava sendo eetuado um vis(vel ataque contra
ele e agiu de acordo com as circunst8ncias.
=ogar teve um momento de hesita1o, ao ver o estranho ser caminhando em sua
dire1o. ,o undo, aquele estranho era o 'nico que no parecia to estranho assim, pois
tambm usava uma armadura de metal. 4omo os brbaros poderiam saber que Robby era
um ser metlico?
R5' verdadeiro advers"rioS, pensou =ogar. + estranhava que no usasse arma
alguma. !eria inten1o de lutar de mos nuas contra uma espada?
=ogar no se preocupou mais com =ell. 4oncentrou toda sua aten1o no rob3, que se
encaminhava lentamente para ele, com os bra1os estendidos. =ell observava a cena com o
canto dos olhos. !inha de continuar prestando aten1o para que os raios permanecessem
dirigidos sobre os brbaros.
=ogar, inteiramente coberto pela armadura, ergueu a espada com as duas mos e
desceu-a sobre a cabe1a de Robby. $ or1a do embate teria rachado qualquer elmo. -esmo
um escudo no teria sido de grande utilidade.
=ell no sabia como poderia absorver tantas impress9es ao mesmo tempo. Primeiro a
espada do brbaro se transormou num peda1o de erro retorcido. &m seguida, oram os dois
pulsos de =ogar que se quebraram. 4om um grito, dei%ou cair as armas, agora in'teis, e caiu
de #oelhos. Bgrimas de dor corriam-lhe pelas aces. ,o perdia, porm, de vista o
maravilhoso guerreiro que se mostrara to invulnervel.
Robby no prestou mais aten1o em =ogar. ,em parecia ter sentido o golpe. 4om
passos quase mec8nicos oi em rente, passando pelo meio do ei%e de raios das pistolas
positr3nicas, contra os quais tinha uma prote1o automtica. 4om um movimento s'bito,
pegou a espada levantada do brbaro mais pr%imo e bateu-lhe nas costas com o lado chato.
O soldado cambaleou, conseguiu reerguer-se e saiu correndo, soltando um urro assustador.
:ois brbaros se decidiram. :o seu ponto de vista, a escolha no era di(cil. Ou
morreriam sem poder reagir, ou tentariam chegar guerreando a algum lugar seguro.
Ban1aram-se com toda a sua or1a contra o rob3. =ell teve que admitir, surpreso, que o rob3
era um e%traordinrio esgrimista, e para isso a blindagem de arconita revelava-se uma
prote1o eiciente. Os golpes de espada ricocheteavam, sem a5er eeito algum. Por outro
lado, dois golpes de Robby arrebentaram as armaduras dos brbaros. +a(ram a(scas quando
as inas paredes de metal se despeda1aram. Os dois brbaros procuraram salvar-se pela uga.
*sso oi suiciente para os demais.
0 Os deuses esto do nosso lado> 0 gritou-lhes Besur, que assim tambm esclarecia a
situa1o para os seus prprios homens, prontos a sair em disparada.
=ell suspendeu o ogo. =ogar oi aprisionado. Por precau1o, Robby p3s a espada
daniicada numa sali"ncia do muro e disse para =ell)
0 7m modo muito interessante de combater. C preciso uma certa habilidade para isso.
4rest se meteu na conversa.
0 6oc" tambm tem suas partes vulnerveis, Robby> +e algum golpe de espada
tivesse por acaso atingido alguma delas, estaria liquidado.
0 &le tinha de correr o risco 0 deendeu-o =ell, que cada ve5 simpati5ava mais com
o rob3.
&nquanto isso, Besur chegava ; entrada do salo. +eu aviso de que os deuses haviam
e%pulsado os inimigos e libertado os err3nios provocou um #'bilo indescrit(vel. $s
mulheres e os #ovens, ainda quase meninos, apinharam-se no corredor e ca(ram de #oelhos
diante de =ell e do rob3. 4rest e @aggar se mantiveram na retaguarda. Observavam o
quadro to ora do comum com um misto de emo19es. ,o centro de uma multido em
adora1o, estavam =ell e Robby, um homem e um ser de metal e positrons. &m algum lugar,
=ogar estava gemendo. ,o andar de cima ainda se ouvia o tinir das armas. Os err3nios
e%pulsavam os inimigos em uga.
Besur saiu do salo. $o chegar diante de =ell, tambm se #ogou ao solo. &rgueu os
bra1os, numa s'plica.
0 Obrigado, deuses> +abemos que sempre aparecem nos momentos de grande
perigo. O inimigo oi derrotado. & agora, digam qual o seu pre1o. &stamos prontos a pag-
lo.
=ell raciocinou ebrilmente. O que Rhodan teria respondido em seu lugar? Por que
ra5o estavam ali?
@avia sido pela nave espacial da e%pedi1o arc3nida de de5 mil anos atrs.
0 ,obre Besur 0 come1ou com precau1o 0 no dese#amos agradecimentos. -as
nossa inten1o passarmos alguns dias entre voc"s. :"-nos um aposento, onde possamos
icar. *remos de novo embora, assim que saudarmos nossos amigos que em breve descero
do cu.
0 $migos do cu> 0 balbuciou Besur, com venera1o. 0 :e volta ; c8mara
echada?
0 C 0 assentiu =ell, olhando por sobre as cabe1as abai%adas a seus ps.
& soltou um suspiro proundo. RQue penaS, pensou, R%ue Fhodan no possa ver isto.S
5
Passaram-se dois dias.
@spedes do 6ice-!hort dos err3nios, os membros da e%pedi1o atravs do tempo
continuavam a vagar pelo castelo reconquistado. +ervidores diligentes lhes tra5iam tudo de
que precisavam. &nquanto isso, Ras !shubai echara por dentro a c8mara onde estava o
conversor de tempo, de modo a que ningum pudesse ali penetrar. ,o queriam perder, por
obra de leviandade, sua 'nica possibilidade de voltar ao presente.
$travs de uma conversa com Besur, havia sido conirmado que os arc3nidas no
teriam sido os primeiros astronautas a pousarem em <errol.
0 @ muitos sis 0 inormou o 6ice-!hort, todo mistrio 0 vieram dos cus os
primeiros deuses. ,ossos antepassados os a#udaram. &m troca, receberam maravilhosos
presentes que ainda ho#e podem ser vistos por toda a regio. B embai%o, no poro do
castelo, h uma dessas gaiolas. ,ingum deve se apro%imar delas, pois seu signiicado se
perdeu. P houve muitos valentes que entraram nela e desapareceram diante de nossos olhos,
sem nunca mais voltarem.
0 ,unca mais? 0 redargQiu Rhodan, erguendo as sobrancelhas. Podia entender bem
o antecessor do uturo !hort, mas ainda no tudo. &ra evidente que, nessa poca, os
err3nios ainda no tinham conhecimento dos hipertransmissores da matria. Passariam
milhares de anos antes que obtivessem os conhecimentos necessrios para isso.
0 @ouve um que voltou 0 retorquiu Besur. 0 7ma histria estranha. &ra um sbio.
&ntrou na gaiola, l embai%o no poro, moveu a alavanca e desapareceu. :ois anos depois
que ressurgiu no castelo, com as roupas rasgadas e meio morto de ome. $irmou ter vagado
por boa parte do planeta, no quis revelar, no entanto, como ora parar to longe.
Rhodan teve um aceno airmativo.
$inda levaria muito tempo at que esses selvagens primitivos pudessem compreender
o mecanismo da teleporta1o. &ra cedo demais para isso. & sem d'vida no competia a ele
esclarecer os err3nios. &ntretanto, o hipertransmissor o interessava.
0 Posso ver o aparelho?
0 $ gaiola? 0 Besur estremeceu. Parecia ter medo de que os deuses, portadores da
elicidade, pudessem desaparecer dali sem dei%ar vest(gios. 0 +e assim ordena, senhor...
0 4onhecemos esses aparelhos 0 sossegou-o Rhodan. 0 4aso desapare1a, voltarei
depois.
Rhodan aventurou-se a dar o salto ao meio-dia do segundo dia. $o materiali5ar-se era
noite escura. O hipertransmissor realmente o levara atravs de meio planeta. Pelo que p3de
perceber, o receptor-transmissor icava em uma espcie de templo, sobre o pico de uma
montanha, solitrio e esquecido. 7m also santurio de gera19es passadas.
,o, no ora esquecido>
-al Rhodan acabara de se materiali5ar, sombras ugidias moveram-se por entre as
pedras do templo em ru(nas. $lguns dos vultos lan1aram-se, silenciosos, sobre ele. &m suas
mos p3de ver o brilho das espadas. +ob a lu5 das estrelas, Rhodan reconheceu hbitos
esvoa1antes.
+acerdotes>
,o hesitou um segundo. 4om uma presso na alavanca, acionou o mecanismo de
transmisso e apareceu novamente diante do espantado Besur, no poro do palcio.
6oltou em sil"ncio para o aposento que servia ao mesmo tempo de sala de estar e de
dormitrio para os membros da e%pedi1o atravs do tempo. +uas suposi19es se tinham
conirmado. $o nauragarem em <errol, os imortais haviam dei%ado para seus habitantes
um espetacular sistema de transporte, mas era um presente de signiicado ainda obscuro. $li
no castelo o hiper-transmissor no tinha sentido algum, enquanto do outro lado do planeta
era vigiado com venera1o por sacerdotes desconiados.
,o havia d'vida, todos os que se tinham aventurado a ousar o salto para o
desconhecido haviam sido mortos por eles, com e%ce1o do sbio.
,a manh do terceiro dia pousaram as tr"s naves dos arc3nidas.
V V V
$ semelhan1a do comandante Werlon com 4rest era apenas e%terior.
$ ra1a dos arc3nidas ainda no mostrava sinais de degeneresc"ncia, pois ainda se
encontrava no auge de seu desenvolvimento. O Frande *mprio lorescia e aumentava a
cada e%pedi1o bem sucedida.
& Werlon sabia estar perseguindo um segredo aparentemente imposs(vel) a
imortalidade, a vida eterna>
&m algum lugar, nessa parte da gal%ia, e%istia um planeta habitado por uma ra1a que
descobrira o segredo da renova1o celular. Os ind(cios haviam sido obtidos nas diversas
escalas eitas. !odas as pistas condu5iam a esse sistema. & igualmente, a dist8ncia de vinte e
sete anos-lu5, a um outro, de uma estrela amarela e nove planetas, um dos quais se
distinguia por seus tr"s anis.
Werlon pousou inicialmente num continente desabitado do oitavo planeta desse
primeiro sistema, que possu(a quarenta e tr"s planetas. &ssa escolha ora involuntria e
inteiramente casual. O planalto rochoso no apresentava sinal algum de vida. $penas a alta
pir8mide de base quadrangular de metal desconhecido, denunciava a presen1a anterior de
seres inteligentes.
@ mil anos? @ de5 mil anos?
$ pir8mide era oca e a entrada podia ser aberta com acilidade. +em hesitar, cora#oso e
auda5. Werlon entrou com alguns cientistas. ,o sabia o que o esperava, nem qual era o seu
destino. $gia por obra do instinto.
-uito abai%o da super(cie, encontrou um pequeno aposento pentagonal. ,o centro
havia uma mesa, tendo em cima um ob#eto.
$s paredes emitiam com regularidade uma lu5 incandescente, reletida pelo ob#eto,
levando a supor que possu(sse lu5 prpria.
7m tubo de metal, talve5 um cilindro oco.
Os companheiros de Werlon observaram o comandante adiantar-se, de mo estendida
para o ob#eto. Pareceu-lhes que a paci"ncia dos desconhecidos se esgotaria agora. ,o
teriam sido v(timas de uma cilada bem preparada?
,ada aconteceu, entretanto, quando Werlon ergueu o tubo de metal e levou-o consigo.
&ra leve e cil de carregar. !alve5 tivesse uns trinta cent(metros de comprimento e no
m%imo uns de5 cent(metros de di8metro. 7ma cpsula vedava uma das e%tremidades,
desaiando todos os esor1os para retir-la.
Werlon voltou impaciente para sua nave. $ contragosto, entregou o tubo a seus
cientistas, veriicando com alguma satisa1o que tambm eles nada conseguiram.
6oltou mais uma ve5 ; pir8mide, sem encontrar, todavia, mais nada de importante. $
no ser uma estranha gaiola que seus cientistas descobriram num aposento lateral.
-ais uma ve5, Werlon no hesitou em arriscar sua vida pelo bem de seu povo.
4onhecia a un1o daquela alavanca no interior da gaiola. &ntrou e pu%ou-a para bai%o.
+eus companheiros tiveram ento a certe5a de que os desconhecidos agora atacariam,
e desta ve5 Werlon no escaparia de sua ira. :esaparecendo o comandante diante de seus
olhos, dissiparam-se as 'ltimas d'vidas. !inham perdido seu chee.
Werlon, no entanto, no icou muito tempo desaparecido. :e5 segundos mais tarde #
estava de volta, um pouco plido e assustado, mas, para surpresa e alegria dos arc3nidas,
sem um arranho sequer. $tacado de perguntas, Werlon apenas balan1ou distraidamente a
cabe1a, olhou para o sol quase a pino l ora e dei%ou-se cair sentado sobre uma pedra perto
da entrada da pir8mide. Percebeu no mais ser poss(vel dei%ar de alar.
0 -eio-dia agora 0 disse lentamente. 0 Por alguns segundos, do outro lado do
planeta, em algum lugar, estive sob a noite mais escura. $quilo l dentro da pir8mide um
hipertransmissor de matria. 4onhec"-mo-lo teoricamente, mas nunca conseguimos
construir um. 4omo poss(vel e%istir um aparelho assim num planeta habitado apenas por
selvagens primitivos?
,ingum lhe p3de responder.
4laro que naquele mundo no havia algum de intelig"ncia capa5 de compreender o
que representava esse hipertransmissor. -esmo os arc3nidas. &stava em perigo o nascente
imprio galtico. +ubitamente surgira um adversrio a ser levado a srio. + que
inteiramente desconhecido.
7rgia descobrir, no osse mediante o tubo, talve5 atravs do hipertransmissor) um dos
dois os levaria a seus construtores. 4umpria, portanto, e%perimentar todos os
hipertransmissores daquele planeta.
!area di(cil, pois se uma parte de seus habitantes era assustadi1a e respeitosa, a outra
agia com maniesta hostilidade. $inda mais que os arc3nidas consideravam indigno deles
lutar contra ra1as ineriores, havendo mesmo uma proibi1o a respeito. $ssim, no restava
margem ; organi5a1o eica5 de um sistema deensivo.
&ra uma questo de sorte. Para uns eram deuses os via#antes espaciais que ali desciam,
para outros, inimigos encarni1ados que deveriam ser combatidos. Portanto, restava era
procurar os que ainda davam valor ;s tradi19es religiosas.
Werlon partiu com sua rota e, depois de muita procura, pousou e%atamente ao lado de
um castelo constru(do no topo de uma pequena colina. Os vastos campos at as montanhas
distantes indicavam a presen1a de uma administra1o planiicada.
$pesar de certa esta concluso de Werlon, no dei%ava, no entanto, de ser alsa.
,o poderia adivinhar que nos bosques pr%imos se escondiam brbaros, ; espera
apenas de uma oportunidade de se vingarem da derrota. Werlon ignorava tambm que nesse
meio tempo Fagat # se recuperara do choque de ter lutado contra deuses. $lis, nesse meio
tempo chegara ; concluso de que isso eles no eram. O mundo era grande e nele viviam
mgicos poderosos. ,o bastava a or1a para venc"-los num ataque de surpresa. !ambm
eram necessrias a ast'cia e a intelig"ncia.
+endo assim, reuniu ao seu redor os sobreviventes do ataque malogrado e #untos
puseram-se ; espreita. 4hegaria um momento que esses orasteiros teriam de dei%ar o
castelo e ento seriam liquidados.
-as qual no oi a surpresa dos brbaros quando, no terceiro dia, de madrugada, tr"s
gigantescas eseras prateadas surgiram no cu matutino> -uito maiores que o sol, o olho do
deus. & se apro%imavam cada ve5 mais. Pousaram bem longe do bosque.
Fagat teve de usar toda a sua or1a de persuaso e autoridade para impedir a uga
imediata de seus guerreiros, que no primavam pela coragem. 4ontudo, no podiam ser
mesmo levados a mal os soldados derrotados. ,o castelo havia deuses e agora outros mais
chegavam do cu como reor1o. Pareciam imposs(veis de combater.
-as Fagat era de outra opinio. & os acontecimentos que se seguiram lhe dariam
ra5o, ou ao menos assim se aigurava no princ(pio.
Auando Rhodan e sua gente oram avisados da chegada das tr"s naves, logo atinaram
que a pista dos imortais era inal(vel.
Os acontecimentos haviam sido i%ados em todos os seus pormenores h de5 mil anos.
+ no atingiria a meta quem perdesse a pista. 7ma coisa estava, pois, subordinada ; outra.
& Rhodan queria alcan1ar essa meta.
O prprio Besur oi quem trou%e as novidades. &stava muito agitado.
0 +enhor, eles chegaram, conorme disse.
+omente por ora Rhodan manteve sua calma. Por dentro, desencadeava-se uma
tormenta. @aviam chegado os arc3nidas, os mesmos que h quase de5 mil anos pousaram no
sistema solar e constru(ram sua base em 6"nus.
O tempo girara ao contrrio. + agora Rhodan compreendia isso em todo o seu alcance
e signiicado.
0 Onde desceram, Besur?
0 B ora na plan(cie. :ese#a cumpriment-los?
Rhodan lan1ou um olhar interrogativo a 4rest. O arc3nida balan1ou a cabe1a de modo
quase impercept(vel. Rhodan admirou-se mas no e5 perguntas.
0 ,s lhe mandaremos um representante. &spere l ora perto do porto.
Auando o err3nio saiu, Rhodan olhou interrogativamente para 4rest. O arc3nida
sorriu levemente.
0 ,o queremos despertar sem necessidade a desconian1a de Werlon. $lm disso,
no consta no $rquivo 4entral que a e%pedi1o tenha descoberto seres humanos no sistema
6ega. Portanto, eu mesmo irei.
0 & ser menos suspeito?
0 4laro que sim 0 asseverou 4rest. 0 @ de5 mil anos, havia muitas naves
arc3nidas que e%ploravam o universo conhecido e o desconhecido. ,em sempre mantinham
comunica1o entre si. Portanto, Werlon no me conhece. :irei a ele que chegamos h meses
e pesquisamos bem todo o planeta. !alve5 o conven1a a prosseguir at a !erra.
0 *sso seria... 0 ia di5endo Rhodan, mas altou-lhe o 3lego.
Olhou admirado para 4rest. O arc3nida continuava a sorrir.
0 *sso e%plicaria o ato de Werlon ter se dirigido to depressa para o sistema solar de
voc"s e levado tanto tempo l, ; procura do planeta da imortalidade, at ser surpreendido
pela morte. Posteriormente, devia ter suspeitado de alguma coisa, mas era tarde. $ verdade
que nunca conessou ter sido ludibriado.
0 6oc" est tentando inluir no uturo.
0 :e modo algum 0 contraveio 4rest.
0 + estou tentando arran#ar as coisas para que daqui a de5 mil anos encontremos em
6"nus as respostas ;s nossas perguntas. 4omo se poderia denominar isso? Realmente no
sei.
Rhodan calou-se. $lis, o que poderia responder?
4rest oi tomado de uma atividade ora do comum. Reacendia-se nele a antiga energia
que tinha tornado poss(vel para a sua ra1a a conquista de um reino estelar. <ora ultrapassado
o per(odo de inatividade e o subseqQente aparecimento da degeneresc"ncia. &ra novamente
um daqueles arc3nidas que com um simples aceno ane%avam ao Frande *mprio sistemas
solares inteiros.
!alve5 isto se devesse ao ato de ter voltado ao tempo do apogeu de sua ra1a. 4omo
saber das inlu"ncias psicolgicas de uma tal viagem?
0 Bevarei o rob3 comigo 0 disse 4rest, veriicando a carga da sua pistola de
radia1o. 0 ,aquela poca havia rob3s desse mesmo modelo.
0 $ pistola de radia1o tambm vai? 0 indagou Rhodan, na esperan1a de ter
surpreendido uma neglig"ncia de 4rest. O arc3nida, porm, sorriu com indulg"ncia e bateu
de leve na coronha da arma.
0 C o mesmo modelo usado h de5 mil anos. $ arma pereita, o que haveriam de
mudar nela? Portanto, quem vai mesmo sou eu. -arshall, pode permanecer em contato
comigo?
O telepata hesitou, assentindo em seguida.
0 $cho que poderia dar certo se me concentrasse em voc". &spero que a dist8ncia no
se#a muito grande.
0 @ de conseguir, sim 0 assegurou 4rest, dirigindo-se depois ao rob3. 0
$companhe-me.
Rhodan, pensativo, seguiu-os com o olhar. :etestava ter de icar para trs, in'til. Pela
primeira ve5 a iniciativa lhe ugia das mos pela or1a da lgica.
V V V
Werlon estava organi5ando uma e%pedi1o, quando avistou tr"s vultos se apro%imando
da nave pousada.
&ram tr"s homens vestidos de maneira diversa.
4aminhavam pela e%tensa plan(cie, provenientes do castelo. ,a rente vinha um
monstro prateado que pareceu amiliar a Werlon, tanto por sua orma, quanto pelos
movimentos. Primeiro #ulgou tratar-se de um homem com armadura, mas logo reconheceu
um rob3.
Rob3? ,um mundo primitivo?
6oltou-se para os oiciais.
0 Fradue o visor para uma amplia1o da imagem. !enho a leve impresso de que
chegamos tarde demais.
:e in(cio, ningum entendeu o que ele queria di5er com aquilo, mas quando o visor
oval mostrou os tr"s vultos, o oicial inalmente compreendeu.
O ser de metal que se encaminhava para eles era um rob3 arc3nida.
$o mesmo tempo divisaram 4rest, que vinha empertigado, com todo o orgulho inato
de sua ra1a. !ra5ia roupas estranhas, ao invs dos tra#es espaciais usados pelos arc3nidas,
mas sua origem era inconund(vel. $o seu lado caminhava um homem mi'do, de vistosa
capa colorida, certamente um habitante do planeta.
0 Aue pena 0 murmurou Werlon, visivelmente decepcionado. 0 & eu que nos
#ulgava os primeiros a descobrir este sistema. &stou curioso de saber quem ter chegado na
nossa rente.
0 6amos ao seu encontro? 0 prop3s o oicial.
0 +eria um gesto de ami5ade 0 acedeu Werlon, erguendo-se. 0 :esligue o visor e
me acompanhe.
Werlon no mais tinha d'vidas. 7ma das muitas e%pedi19es que e%ploravam o
universo atrs de sistemas solares habitados chegara ;quele planeta, estabelecendo contato
com os nativos. *nteiramente normal. $ssim, mais cedo ou mais tarde, mais este sistema
gigantesco seria incorporado ao Frande *mprio. :esta ve5, porm, no seria por mrito de
Werlon. Pena, mas nada a a5er.
0 :ou o alarma? 0 o oicial perguntou # sabendo a resposta.
Werlon meneou a cabe1a.
0 Para qu"? &videntemente so amistosos os habitantes deste planeta. ,o osse
assim, o arc3nida e o rob3 no poderiam se movimentar to livremente. ,o h perigo
algum, certo.
Werlon e seu oicial dei%aram, pois, a nave, e oram ao encontro de 4rest.
V V V
Fagat e seus guerreiros mais cora#osos conseguiram se esgueirar at #unto das tr"s
naves, utili5ando habilmente os arbustos e as alhas do terreno. Os on5e homens agrupavam-
se, bem escondidos pela grama alta, ; espera dos acontecimentos.
6iram tr"s vultos sa(rem do castelo e vir caminhando, enquanto da esquerda dois
homens iam ao seu encontro. $ menos de vinte metros de seu esconderi#o, os dois grupos se
encontraram. 4onversaram, sem que Fagat e seus homens conseguissem compreender
nenhuma palavra. $pertaram-se as mos.
0 &les se conhecem 0 sussurrou Fagat, decepcionado. 0 6ieram se apoderar de
nosso mundo. & Besur seu aliado. Precisamos mat-los.
Radgar, o seu novo comandante, pousou a mo direita no bra1o do seu chee. 4om vo5
rouca, segredou)
0 !alve5 osse melhor lev-los como prisioneiros, ao invs de mat-los. &nquanto
estiverem em nosso poder, os outros deuses no iro arriscar um ataque contra ns.
Fagat assentiu lentamente.
0 -uito saga5 que voc" 0 reconheceu. 0 -ortos, no nos serviriam de nada, mas
como rens, sim. 4uide que nenhum deles se#a erido. &spere at que eu d" o sinal para nos
lan1armos sobre eles, num ataque de surpresa.
!omaram posi1o novamente no undo da depresso do terreno, na e%pectativa de que
os orasteiros se apro%imassem mais.
V V V
4rest no se admirou muito de ver os dois arc3nidas se encaminharem para ele, sem
conseguir reprimir, entretanto, uma estranha emo1o.
@ de5 mil anos aqueles dois estavam mortos. $pesar desse abismo, logo estariam
rente a rente. $ morte ora vencida e se tornava poss(vel inluir no uturo.
-as, seria isso verdadeiro? O que ia a5er agora acaso no constituiria algo de
inelutvel que possibilitaria o que # acontecera de5 mil anos depois?
R&ontudo, co'o seria, se eu no estivesse agora a%ui e se :erlon nunca 'e houvesse
encontradoCS, perguntava-se 4rest, maravilhado. :escobriu imediatamente a resposta.
Outra pessoa estaria em seu lugar e aconselharia Werlon a seguir para o sistema solar.
P se encontravam rente a rente.
0 6e#o 0 Werlon sorriu levemente 0 que chegamos tarde demais. 6oc" nos passou a
rente.
4rest compreendeu imediatamente, assumindo o papel.
0 &ncontramos este sistema por puro acaso, Werlon, e nos pareceu poss(vel ane%-lo
ao Frande *mprio. +eus habitantes se acham prontos a se tornarem s'ditos.
,o mesmo instante percebeu que cometera um erro decisivo. :e onde saberia o nome
de Werlon?
O outro ergueu as sobrancelhas.
0 4onhece-me? ,o me lembro de # nos termos encontrado antes.
4rest logo se recobrou.
0 4rest o meu nome. -inha nave e%plora os outros planetas e iquei para trs com
alguns homens. $ 4entral de Ercon comunicou-nos que voc" estava a caminho.
Werlon meneou a cabe1a.
0 +eria di(cil 0 retorquiu. 0 ,ingum sabia da minha inten1o de e%plorar esse
sistema. + se or pura suposi1o. &ncontramo-nos por acaso.
0 :esde quando a5emos e%plora19es sem ordens? 0 4rest simulava uma leve
censura, a im de esconder seu embara1o. +abia que Werlon evitaria perguntar ; 4entral.
&star ali sem ordens seria um procedimento ilegal. 0 :ei%emos isso de lado 0 tornou
4rest, sorrindo signiicativamente. 0 Para ser sincero, no comuniquei ; 4entral onde
estou. Pulgam que apenas passei pela orla do sistemaD Portanto, reivindique para si o mrito
da descoberta. &spero que assim sua simpatia por mim aumente.
Werlon trocou um olhar de surpresa com o seu oicial e em seguida estendeu a mo
para 4rest.
0 6oc" muito amvel, 4rest. +er melhor ento no comunicarmos coisa alguma ;
4entral sobre nosso encontro. & para ser sincero, dou grande valor ao ato de poder constar
como descobridor oicial desse sistema. !enho minhas ra59es. +aiba que estou na pista de
um grande segredo, cu#a posse dar aos arc3nidas o dom(nio de todo o 7niverso.
4rest assentiu com a cabe1a, pensativo.
0 +e quer se reerir ; imortalidade, posso lhe dar um bom conselho.
Os olhos de Werlon arregalaram-se de espanto e abalo. O que considerava como
segredo seu era mencionado por aquele comandante desconhecido como algo de secundrio.
4rest viu que talve5 tivesse ido um pouco longe demais. 4omo poderia ameni5ar o choque?
0 &ncontrei ind(cios 0 disse 0 de que deve haver no 7niverso uma ra1a que
descobriu o segredo da renova1o das clulas, o que considero uma loucura. 6e#o, porm,
que levou a histria mais a srio do que eu. &st bem, que cuide disso. 4omo no pretendo
continuar a seguir a pista, passo a lhe transmitir minhas suspeitas. $ vinte e sete anos-lu5
daqui, h um sistema solar...
0 &u sei 0 retorquiu Werlon, para espanto de 4rest. 0 $ pista leva at l. $grade1o
sua gentile5a, 4rest. $ssim que tiver registrado este sistema, o que ser eito imediatamente
atravs do crebro positr3nico, procurarei o outro, que ica a vinte e sete anos-lu5 daqui. &
voc", o que ar?
4rest sorriu.
0 -inha misso consiste em e%plorar o setor $-KIZ. 7ma de nossas naves parece
ter ca(do l.
&ra uma coordenada que 4rest escolhera ao acaso.
0 Ytimo 0 assentiu Werlon, satiseito. 0 &nto podemos nos unir. 6ai dei%ar este
mundo assim que sua nave voltar?
0 Pretendo.
0 4omo conseguiu a5er boas rela19es com os nativos?
0 &%istem vrias ra1as. Os habitantes daquele castelo l em cima pensam que somos
deuses e nos so dedicados. $#udamo-los contra um ataque de seus inimigos, os chamados
brbaros.
0 &st se intrometendo nos assuntos de um povo inerior? 0 admirou-se Werlon.
0 !ivemos de nos deender.
0 C proibido lutar contra ra1as primitivas 0 ponderou Werlon.
0 ,o nos casos de leg(tima deesa 0 contraveio 4rest.
Werlon quis di5er alguma coisa, mas as palavras icaram presas na garganta, pois
e%atamente naquele momento Fagat resolveu aprisionar os valiosos rens.
X rente de seus guerreiros, lan1ou-se sobre o pequeno grupo, cercando-o em poucos
segundos. $s espadas erguidas no deram tempo a 4rest de pu%ar a pistola de radia1o que
balan1ava em seu cinturo. O assalto ora to pereito a ponto de no poder oerecer a
menor resist"ncia, sem p3r em risco a prpria vida.
$t mesmo Robby percebeu aquilo imediatamente. +abia que se quisesse lutar,
provocaria uma situa1o perigosa. $lgum certamente encontraria oportunidade para matar
um dos arc3nidas ou mesmo Besur.
Por isso manteve-se na e%pectativa. Para ele pessoalmente no havia perigo, porm, a
vida de seus criadores estaria acima da sua prpria. -as, ainda que assim no osse, no
poderia ter agido de outra orma.
Fagat encostou a ponta de sua espada no peito de Besur.
0 +er que os deuses poderiam a#ud-lo agora? 0 perguntou, 5ombeteiro. 0 ,o
tenha medo, nada ir acontecer com voc" ou com seus amigos. Bogo que entreguem as tr"s
eseras que vieram do cu, dei%o-os livres.
$o contrrio de Werlon, naturalmente, 4rest compreendeu aquelas palavras.
:esconiava das inten19es dos brbaros, sem a5er a m(nima idia, contudo, do que ariam
com as naves.
0 &stou lhe avisando, Fagat 0 disse Besur cora#osamente, pois #amais estivera to
perto da morte em sua vida. 0 ,ossos deuses podem acabar com voc"s se quiserem. +e no
o a5em, porque dese#am dar a voc" uma oportunidade. Biberte-nos ou se arrepender.
Werlon no via possibilidade de salva1o. 4ertamente o pessoal das naves observara o
incidente, impossibilitados, entretanto, de a#ud-los, a menos que se colocassem em perigo.
$lm do mais, havia a proibi1o do uso de armas mortais contra povos primitivos.
4om uma gargalhada sard3nica, Fagat guardou de volta a espada, num aceno ; sua
gente.
0 4ada prisioneiro segue no meio de dois homens. Prestem aten1o, este#am prontos
a mat-los a qualquer momento, no se dei%em surpreender.
Werlon olhou para 4rest.
0 4ertamente ainda no est a par dos costumes dos nativos 0 proeriu, numa leve
censura 0 para que isso possa ter acontecido. O que tem a di5er?
0 ,o se preocupe, Werlon. +em demora estaremos livres. -eus amigos # sabem o
que aconteceu e podem intervir a qualquer momento. !alve5 aguardem apenas uma ocasio
mais prop(cia. 4aso isso aconte1a, Werlon, avor no se espantar, nem a5er indaga19es.
0 4omo assim?
0 +il"ncio, agora> Os brbaros podem desconiar. -ais uma coisa apenas) meus
amigos mant"m contato permanente comigo, ouvem cada palavra que di5emos. :evem
atacar imediatamente, s espero que enquanto isso os seus homens iquem quietos nas
naves.
0 +e desobedecerem ; ordem e tentarem me libertar, no posso censur-los.
0 4laro que no, mas observe apenas> ,ossa priso est prestes a indar. -ais uma
ve5 lhe pe1o para no a5er perguntas.
O conselho era necessrio, pois os acontecimentos subseqQentes deviam parecer
inveross(meis aos olhos de Werlon.
$ espada de Fagat como que adquiriu vida prpria. &scapou de sua mo e subiu
lentamente, a poucos cent(metros acima da grama, lutuando no ar. Os brbaros mostraram-
se to estupeatos a ponto de esquecerem inteiramente de suas inten19es, desapercebidos de
que o mesmo poderia ocorrer com eles. Portanto, no oi de espantar quando nove outras
espadas acompanharam a primeira. $parentemente sem peso, ormavam no alto uma igura
bem delineada contra o cu claro. +uspensas, as pontas encostando umas nas outras, num
c(rculo. 7ma lacuna indicava a alta da dcima primeira espada.
$pesar de toda a mgica, seu dono no parecia disposto a desistir acilmente.
$errava-se convulsivamente ; arma em sua mo.
Os dons telecinticos de $nne +loane eram, porm, mais ortes.
$ espada subiu, arrebatando o brbaro, agarrado a ela com desespero. O valente
soldado esperneava, tentando alcan1ar o cho com os ps. !udo in'til> P a dois ou tr"s
metros do solo, continuava sendo pu%ado ine%oravelmente pelo ar. <inalmente, deve ter
compreendido que no adiantava contrariar a vontade dos deuses.
+oltou-se, caindo para o cho. $nne no se esor1ou para suavi5ar-lhe a queda. P era
trabalho demais manter paradas em ornamento as on5e espadas.
Os brbaros estavam desarmados.
4rest pu%ou tranqQilamente a pistola de radia1o e apontou-a para Fagat.
0 6e#am como in'til insurgirem-se contra ns. & agora o melhor desaparecerem o
mais depressa que puderem. ,o pr%imo encontro, posso perder a paci"ncia.
Fagat lan1ou um 'ltimo olhar para a espada ora de seu alcance, recordou-se do eeito
da antstica arma na mo do super-homem de cabelos brancos e seguiu o conselho. X
rente de seus guerreiros, iniciou a retirada para a orla do bosque.
Werlon pouco tempo tinha para se ocupar dos brbaros em retirada. Perple%o de todo,
continuava a itar as on5e espadas suspensas. 6ia-se que seu crebro trabalhava ebrilmente
para compreender.
4rest viu-se or1ado a dar uma e%plica1o.
0 P disse, Werlon, para no se surpreender. :eve ter notado como os brbaros no
icaram muito admirados com o que aconteceu. $pesar do primitivismo, h neste mundo
coisas que mal conhecemos. O que est vendo o trabalho de um telecineta.
0 <oi o que pensei 0 assentiu Werlon placidamente. 0 6oc" o conhece?
0 C um err3nio, cu#o crebro est adiante de seu tempo, s isso. 4omo sabemos, h
ra1as inteiras de telecinetas. ,ossos sbios...
0 &u sei 0 atalhou Werlon, resignado. 0 ,unca compreenderemos de todo, o que
pena. $gora, esse a quem se reere nos salvou de uma situa1o perigosa. :evemos
agradecer-lhe.
0 <aremos isso esquecendo o incidente 0 advertiu 4rest. 0 Os err3nios acreditam
que omos ns que lhes conerimos esse dom. +e i5ermos muito estardalha1o a respeito,
podero suspeitar.
Werlon acedeu, olhando mais uma ve5 para as espadas l no alto. &m seguida, apontou
para as naves ; espera.
0 Pode me dar a honra de uma visita?
4rest aceitou.
$inda no sabia o que precisava obter de Werlon, para encontrar o caminho para a lu5.
0
&nquanto isso, Rhodan se via diante de uma di(cil deciso.
0 $ 'ltima indica1o nos indu5ia a no esperarmos mais de tr"s dias para voltar ao
conversor de tempo. @o#e o terceiro dia, mas de <errol. Os tr"s dias terrestres # se
escoaram.
=ell empalideceu.
0 & se queriam di5er dias da !erra, e interpretamos a inorma1o de maneira errada?
0 ,esse caso no poderemos sair daqui 0 respondeu Rhodan calmamente. 0 $cho,
entretanto, que o imortal deve ter se guiado pelo tempo do planeta onde estvamos. 4om
isso, nosso pra5o termina ho#e ; tarde. -arshall, o que est acontecendo agora?
O telepata estava sentado num so, a um canto do aposento a eles reservado.
Fuardava sil"ncio, numa grande concentra1o.
0 4rest e Besur acompanham Werlon na nave capitania da e%pedi1o. Robby icou
esperando do lado de ora. Werlon di5 que quer mostrar uma coisa a 4rest.
0 Olhe> 0 e5 =ell. 0 C isso a(>
0 *sso o qu"? 0 Rhodan ergueu as sobrancelhas.
0 O que procuramos, claro. O caminho para a lu5. Ral -arten no poderia atacar?
:e qualquer modo, no est a5endo mesmo nada, s se aborrecendo por a(.
O mutante de olhos amendoados sorriu.
0 $borrecendo? 7m pouco de e%agero. 4ontudo, talve5 osse realmente uma boa
idia se eu pudesse me apossar por algum tempo dos sentidos de Werlon. -arshall poderia
ler meus pensamentos e comunicar-lhes o que ve#o e escuto. Para isso, dei%arei no meu
corpo uma pequena parte de minha consci"ncia. $ outra parte dever ser suiciente para
controlar Werlon. &le nada perceber, e assim teremos uma boa viso do que acontece l na
nave capitania dos arc3nidas.
Rhodan concordou, satiseito.
0 !ambm preiro que 4rest e Werlon no iquem to so5inhos. $inal so arc3nidas.
0 ,o conia inteiramente em 4rest? 0 surpreendeu-se =ell. 0 &le evitar qualquer
bobagem.
0 ,o creio que se#a de propsito, =ell, mas os arc3nidas tambm no so inal(veis,
como # vimos. :evemos estar prontos a intervir nos acontecimentos. O que teria acontecido
se $nne no augentasse os brbaros?
0 &la p3de a5er isso aqui da torre do castelo, mas no do interior da nave, onde no
v" nada. Portanto, mantenhamo-nos duplamente vigilantes, pelos menos o que penso.
=em, -arten, trate de enviar seu esp(rito.
-arten estirou-se no so, depois que -arshall lhe deu lugar. &ntrou logo em transe.
,o oi di(cil para -arshall captar as impress9es que o outro mutante, agora dentro de
Werlon, recebia e enviava.
0 4rest e Besur esto sentados com Werlon e seu oicial em volta de uma mesa 0
relatou o telepata, a vo5 calma. 0 Werlon ala alguma coisa sobre certa pir8mide que
descobriu em algum lugar de <errol. C nas montanhas. & nesta pir8mide havia um
hipertransmissor de matria que lhe causou admira1o. $chou tambm outra coisa, um
cilindro de metal. 6ai mostr-lo a 4rest.
Rhodan olhou para =ell.
0 C, acho que deve ser o que procuramos> 0 proeriu devagar.
=ell assentiu.
Pohn -arshall continuou alando.
0 Prosseguiu tentando abrir a cpsula de metal, mas at agora nada conseguiu. 4rest
quer peg-la, mas Werlon impediu-o. $legou que pertence a ele e que talve5 venha a p3r em
perigo o seu hspede. ,ingum est apto a saber dos perigos deste mundo desconhecido.
$cabou de passar por um deles. 4rest age como se o cilindro no o interessasse. =oa ttica,
pois agora Werlon se sente logrado na sensa1o que pretendia causar. $irma que o cilindro
guarda rela1o com a ra1a dos imortais, e%istente em algum lugar deste universo. 4rest, no
entanto, acha improvvel. Representa bem o seu papel.
-arshall calou-se. -arten permanecia imvel. O sil"ncio era absoluto no aposento,
sendo interrompido inalmente pela entrada de $nne +loane, de regresso da torre.
0 :ei%ei que as espadas ca(ssem bem l do alto, para se arrebentarem sobre as pedras.
,o podero us-las por enquanto.
Rhodan aprovou com a cabe1a, pedindo-lhe que se calasse, com um aceno de mo.
$nne compreendeu imediatamente. +entou-se ao lado de Ras !shubai, impaciente por entrar
em a1o.
-arshall recome1ou a alar e relatou o que -arten via atravs dos olhos de Werlon.
0 7m oicial entra na cabina onde os quatro homens se encontram sentados. Revela
que um grupo de nativos se esgueiram em dire1o ; nave, como que para tom-la de assalto.
Pela descri1o, s podem ser brbaros. Werlon est preso ;s suas instru19es. ,o pode
iniciar luta alguma. 4rest decide dei%ar imediatamente a nave. Besur parece desesperado.
+em a prote1o da nave, #ulga-se perdido, apesar de toda a mgica dos deuses. 4rest ergue-
se, mas hesita. $ cpsula de metal, como lev-la com ele? Werlon parece notar seu interesse.
+orri, eniando o cilindo no cinturo, onde cr" que este#a em seguran1a. &m seguida, se
oerece para acompanhar seus hspedes at a escotilha.
Rhodan voltou-se, rpido, para $nne.
0 Pode-se ver bem a nave l da torre? $ telecineta assentiu, sol(cita.
0 -uito bem, at. 4omo tambm a Robby. &st debai%o da escotilha da nave central.
0 &spl"ndido> Ras, venha conosco. $nne, tambm. -arshall, ique aqui e escute o
que -arten tern a contar. 6amos> 6oc" tambm, =ell>
Passaram correndo por alguns err3nios espantados, e subiram os muitos degraus
ascendendo ; plataorma, e de l ; torre.
$li de cima tinha-se uma viso magn(ica at as montanhas distantes. ,a plan(cie
havia tr"s naves gigantescas elevando-se at o cu, tampando a vista daquele lado. +aindo
do bosque, cerca de cem brbaros se lan1avam sobre as naves. $ dist8ncia era ainda de meio
quil3metro. ,aquela 'ltima tentativa desesperada, Fagat no procurava mais disar1ar suas
inten19es. $tacava abertamente as naves espaciais com lan1as e espadas. $ indulg"ncia at
agora demonstrada pelos deuses certamente o encora#ava. 4onundia benevol"ncia com
raque5a.
4rest abandonou a nave em companhia de Besur. ,a escotilha se achava Werlon. 6ia-
se distintamente o cilindro em seu cinturo. <e5 um aceno, aparentemente sem se preocupar
em averiguar como 4rest se poria em seguran1a. !alve5, no undo, aguardasse que a
testemunha do seu suposto racasso viesse a desaparecer.
O que seria uma loucura. $inal 4rest lhe garantira que desistiria do direito da
descoberta. Aualquer que osse a ra5o, no entanto, Werlon seria curioso o suiciente para
esperar um pouco antes de partir, ; espera de ver como o outro se sairia da situa1o.
O rob3 esperava por seu senhor. +em se preocupar com os brbaros que avan1avam,
come1ou a andar em dire1o ao castelo.
Fagat # se atinara o bastante para no se preocupar com os tr"s homens que tentara
agarrar inutilmente. $s naves eram a sua meta, apenas isso.
4rest sabia que alhara em sua misso. $vistara o cilindro de metal e adivinhara
instintivamente ser aquilo que deveriam buscar no passado. -as como tir-lo ; or1a de
Werlon? Aue aconteceria se Werlon come1asse a desconiar? +eguiria em dire1o ao sistema
solar?
Rhodan precisava intervir agora.
Werlon acompanhou 4rest com o olhar.
4ome1ava aos poucos a sentir como era estranho aquele encontro. Auem seria aquele
homem, que sabia tanto, mas a5ia tantas perguntas? Por que desistiria espontaneamente da
glria de ser considerado o descobridor de um sistema habitado? O que saberia daquela
ra1a, a respeito da qual tudo se ignorava?
Perguntas e mais perguntas, sem resposta alguma.
Werlon veriicou que os brbaros no se preocupavam com 4rest, nem com o rob3,
nem com o nativo. Os tr"s se encaminhavam, desinteressados, em dire1o ao castelo
pr%imo. Os brbaros, no entanto, estavam mais pr%imos, balan1ando as espadas
primitivas, sedentos de luta.
Werlon virou-se de s'bito, querendo subir para a comporta de ar. !rope1ou e perdeu o
equil(brio por alguns segundos. $garrou-se na borda da escotilha., mas com esse movimento
inesperado, o cinturo arou%ou-se. O cilindro liso escorregou, caindo verticalmente l
embai%o, sobre a grama alta, sob a escada.
Werlon viu-o cair numa pequena depresso do terreno, rolar para um lado e l icar.
@esitou. O tubo era uma parte componente da pista a ser seguida. Precisava reav"-lo.
$lm do mais, os brbaros # se apro%imavam e come1avam a #ogar suas lan1as sobre ele.
,o podia se deender, nem usar or1a. Bei lei, e Werlon no haveria de saber que essas
leis seriam mudadas dentro de algumas centenas de anos.
Fritou uma ordem. 7m oicial ouviu-a e passou adiante. $lguns segundos depois, as
duas outras naves decolaram, ganhando lentamente altura. $penas a capitania permanecia
em seu lugar. $lguns segundos depois, entraram em a1o alguns canh9es calor(eros.
Os brbaros apavoraram-se ao virem surgir a seus ps um c(rculo de ogo
apro%imando-se ine%oravelmente. $ grama come1ava a se queimar. $ uma1a subia aos
cus. @esitaram no ataque, que parecia ter come1ado to bem.
Werlon soltou a escada rolante e desceu no meio da prote1o do c(rculo de ogo que os
canh9es haviam ormado em volta da nave. ,ingum poderia penetrar ali. Precisava pegar o
cilindro de metal.
+altou na grama ressequida, ; cata da depresso no cho. @avia de ser por ali. Olhou
em volta, indeciso, sem se preocupar com as poucas lan1as atiradas a esmo atravessando a
cortina de uma1a.
& ento, ao ver o tubo no cho, pr%imo a seus ps, uma coisa terr(vel aconteceu.
,o meio da uma1a, um vulto negro materiali5ou-se.
$ apari1o usava uniorme, mas era de rosto escuro, assim como as mos e os bra1os
nus.
Werlon quase morreu de susto, mesmo nada tendo de supersticioso. $ntes que pudesse
se mover, a apari1o negra curvou-se para o cilindro de metal e apanhou-o. &nquanto
Werlon ainda olhava, perple%o, algum lhe tomar a dianteira, Ras !shubai dissipou-se
novamente no ar e desapareceu.
& com ele, conorme Werlon constatou na sua 'ria impotente, o tubo de metal a que
dava tanta import8ncia.
7ma lan1a passou sibilando #unto ; sua cabe1a, recordando-lhe o ato de se achar em
perigo imediato. Pulou depressa na escada rolante que agora se movia em sentido contrrio,
al1ando-se em dire1o ; escotilha. !inha um dio gelado, a esse 4rest, ; apari1o negra e a
tudo o que havia nesse planeta habitado.
-as lei continuava sendo lei.
:eu partida ; nave, ; procura das duas outras eseras espaciais que # o esperavam na
camada superior da atmosera.
$terri5aram em outra regio de <errol, onde permaneceram tr"s dias. + ento
dei%aram deinitivamente o planeta.
4ru5aram o sistema sem parar, passando por planetas mortos e desabitados, at
alcan1arem o espa1o e%terior, alm do quadragsimo terceiro planeta, quando Werlon
ordenou a transi1o. $ meta era um sistema a mais de vinte e sete anos-lu5 de dist8ncia,
onde o terceiro planeta mostrava os primeiros sinais de uma civili5a1o emergente, que
procurava se livrar dos tra1os de primitivismo.
$li estavam nascendo os antepassados dos que iriam construir a !orre de =abel.
1
Rhodan itava, indeciso, o tubo de metal.
=ell a5ia suas observa19es costumeiras.
0 Parece uma cai%a de colecionar ervas 0 resmungou. 0 O que pode ter dentro?
0 7ma das muitas respostas de que precisamos para chegar ; solu1o da charada
galctica, um pequeno passo adiante na pista sem im para a eternidade. ,o nos resta muito
tempo para especula19es a respeito. ,osso pra5o est quase terminado.
P se tinham despedido de Besur e dos consternados err3nios e se achavam de volta ;
c8mara va5ia embai%o do castelo. O bloco metlico continuava imvel, inalterado no centro
do aposento. -ediante seu aspecto, no se podia saber se ainda se encontravam num
passado remoto ou se # estavam de volta ao presente. $ 'nica indica1o era o tamanho da
abbada. $o chegarem, ela havia se alargado. :everia, portanto, estreitar-se quando
come1asse a viagem para o uturo.
Rhodan consultou o relgio.
0 Os tr"s dias terminaram. +omente uma questo de minutos e ento...
4alou-se de repente e p3s-se ; escuta. &m algum lugar dos e%tensos corredores l ora,
diante da porta, algum gritara. 7m grito prolongado. &m seguida, ouviu-se o tinir das
espadas umas contra as outras. +egundos mais tarde, o barulho do in(cio de um ataque
contra as tbuas da pesada porta de madeira.
Ras !shubai ergueu-se. Olhou Rhodan interrogativamente. =ell lan1ou um olhar
rpido para o tubo de metal e disse apressadamente)
0 +o os brbaros. !omaram novamente o castelo. ,ossa a#uda aos err3nios oi
in'til.
0 O destino tem cartas marcadas 0 retrucou Rhodan, pensativo. 0 $ vitria do
pessoal de Besur no tinha mesmo de acontecer. $gora tarde demais para a#ud-los.
=ell quis dar uma resposta, mas # no conseguia. 6iolentos golpes vibravam contra a
porta que os separava da abbada subterr8nea do castelo. 6o5es nervosas vocieravam.
:eram-se ordens e em seguida e5-se um sil"ncio repentino. 7ma vo5 prounda disse
algumas palavras e uma gritaria de triuno irrompeu. Passos se aastaram e retornaram
segundos depois. 4olocaram-se ob#etos diante da porta. @omens riam na e%pectativa.
Rhodan olhou para Ras !shubai.
0 6 ver o que pretendem. -as tenha cuidado e volte imediatamente.
Ras assentiu e o lugar onde estava icou va5io.
$penas cinco segundos, porm, e logo Ras estava de volta. -ateriali5ou-se e Rhodan
imediatamente notou uma erida que sangrava em seu pesco1o.
0 Auerem a5er voar a porta> 0 arque#ou o aricano, apertando o erimento com a
mo. 0 :evem ter achado plvora no castelo. 7m dos brbaros tinha tanta presen1a de
esp(rito que atirou sua espada em minha dire1o. ,o oi nada grave, mas temos de
desaparecer imediatamente, ou estaremos perdidos.
0 :esaparecer uma boa 0 gemeu =ell, urioso. 0 +e esse conversor de tempo no
uncionar, voaremos pelos ares. 4om todo esse cilindro de metal>
Rhodan viu de novo a hora.
0 P tempo. $gora ou nunca.
6oltou-se para 4rest)
0 4omo que o imortal pode saber que cumprimos a misso? &le se encontra no
presente ou veio conosco para o passado?
$ntes que 4rest pudesse responder, o rob3 alou)
0 &le no veio conosco, mas seu esp(rito est entre ns, no conversor do tempo.
Ponha o cilindro de metal sobre o conversor, senhor, que o sistema eletr3nico veriicar
ento se isso o que devemos buscar.
Rhodan obedeceu em sil"ncio.
&nquanto isso, l ora diante da porta, pairava um sil"ncio absoluto. Os brbaros
deviam ter se retirado. !alve5 a mecha # estivesse acesa.
0 !ente apag-la, Ras.
&nquanto isso, $nne colocara uma atadura ligeira no erimento do aricano. +em
raciocinar muito, Ras obedeceu ao comando de Rhodan, apesar de com isso arriscar-se a ter
de icar para trs, no caso de uma s'bita transi1o do aposento para o uturo.
!r"s segundos depois, # estava de volta.
0 *mposs(vel> 0 gritou, de olhos arregalados. 0 *nteiramente imposs(vel> ,o
disp9em de uma mecha, mas simplesmente de plvora espalhada por todo o poro. $cho
que vo a5"-la e%plodir com uma lecha incendiaria. 4ontra isso no posso a5er nada.
0 &nto temos imediatamente de impedir 0 principiou 4rest, mas logo oi
interrompido pelo 5umbido que come1ava a vir do conversor do tempo. O cho sob seus ps
come1ou a vibrar. Bentamente, o aposento come1ou a encolher. $s paredes se tornaram
novamente lisas.
$ viagem para o uturo come1ara.
Auase que tarde demais.
&nquanto a porta de madeira desaparecia e se transormava numa parede lisa de metal,
as ondas de presso causadas por uma e%ploso #ogavam ao cho os via#antes do tempo. 7m
intenso brilho luminoso e5 com que echassem os olhos, mas o calor que de repente
sentiram desapareceu imediatamente. $o mesmo tempo, voltou a escurecer.
0 &stamos a caminho 0 disse Rhodan, aliviado, mas com tamanha naturalidade
como se as viagens temporais ossem rotina em sua vida. 0 $cho que conseguimos.
$o retornarem ; base de <errol, avistaram !hora.
$ arc3nida olhou-os, espantada, no se me%endo ao ver Rhodan, 4rest e os demais.
Podia-se ver a decep1o estampada em seu rosto. -as ento, ao descobrir nos rostos dos
homens a barba de tr"s dias, a decep1o transormou-se em perple%idade.
4aminhou, vacilante, at o grupo e observou o rolo de metal nas mos de Rhodan. +
com muito esor1o conseguiu que as palavras lhe viessem aos lbios.
0 O que signiica isso? 0 indagou. 0 :e onde oi que o trou%eram?
0 :e Werlon 0 respondeu Rhodan. 0 Por que acha to estranho? ,osso
empreendimento no visava isso?
!hora e5 que sim.
0 4omo poderia esquecer... em to pouco tempo>
$centuou particularmente as quatro 'ltimas palavras, pousando o olhar
interrogativamente nos rostos dos homens. 4rest compreendeu logo. O imortal gostava de
pregar pe1as nos mortais. P acontecera uma ve5. Para ele a modiica1o do conceito de
tempo era apenas um brinquedo e portanto um meio de enganar e desconcertar os
perseguidores voluntariamente atra(dos pelas pistas.
0 Auanto tempo estivemos ora? 0 perguntou 4rest.
0 &%atamente meia hora 0 respondeu !hora, em vo5 bai%a.
Rhodan assentiu lentamente com a cabe1a.
0 $cho 0 observou com seguran1a 0 que devemos nos acostumar com esse tipo de
coisas, enquanto tivermos de lidar com esse ser que domina o tempo e as dimens9es. -uitas
ve5es procuro imaginar qual seria sua apar"ncia, mas no chego a concluso alguma.
&, para espanto de todos, o rob3 meteu-se de novo na conversa, sem ter sido convidado
a alar.
0 O imortal no tem absolutamente apar"ncia...
V V V
Rhodan estava sentado na central do crebro positr3nico.
<ora cil abrir a cpsula de metal. O echo automtico da tampa abrira-se ao
chegarem ao presente. 7m echo temporal, nada mais.
,o tubo havia uma olha ina de metal, coberta com uma escrita luminosa. Rhodan
tirou apenas uma otocpia antes de inserir a olha original no crebro positr3nico. &m
seguida, o alto-alante anunciou)
0 ,o est em cdigo. O te%to ser tradu5ido imediatamente e ornecido por escrito.
&star pronto dentro de meia hora.
*sso acontecera h vinte minutos.
4rest, =ell, @aggard e !hora esperavam, em companhia de Rhodan.
O chee da !erceira Pot"ncia voltou-se para 4rest e disse)
0 :evemos ter em mente que as tareas esto se tornando cada ve5 mais di(ceis. O
imortal tem cada ve5 menos considera1o conosco. +e nos metermos em algum perigo
mortal, teremos de nos livrar so5inhos. +e morrermos... 0 encolheu os ombros.
4rest assentiu, em tom grave)
0 $ pista se torna mais conusa e mais di(cil de seguir. :isposta de tal orma, porm,
que seres de intelig"ncia e%cepcional e com dons especiais no a pudessem perder. Auem
no possuir essas qualidades no grau e%igido, estar perdido. & se morrer durante a busca,
ser porque no merece a imortalidade. ,osso amigo desconhecido calculou tudo.
0 !enho certe5a de que nossa pr%ima tarea ser um pouco mais di(cil, 4rest.
0 Pode ter certe5a disso. -as em compensa1o, estaremos mais pr%imos de nossa
meta. *sso nos deve servir de consolo.
0 & da pr%ima ve5 0 atalhou !hora, em tom indierente 0 irei #unto. !ambm
tenho direito a isso.
$ntes que Rhodan pudesse responder, intensiicou-se o 5umbido do crebro
positr3nico. O carto com o te%to tradu5ido, e%pelido atravs da enda de emisso, caiu em
cima da mesa, com a parte escrita para cima. =ell agiu com rapide5 e oi o primeiro a
apanh-lo. &rgueu-o bem perto dos olhos e viu o que estava escrito)
A%uele %ue %uer encontrar o ca'inho ainda te' per'isso de desistir#
Gas, se %uiser prosseguir, saiba %ue no receber" 'ais au!7lio# 1' breve, o
espao so)rer" u' abalo# 1ste(a atento e procure, 'as le'bre.se de %ue este
'undo + gigantesco e desconhecido#
=ell bai%ou a olha de papel depois de l"-la em vo5 alta, e olhou, perple%o, para
Rhodan.
0 $inal o que quer di5er dessa ve5? +er que se trata mesmo de um te%to
compreens(vel?
Rhodan no respondeu. Permaneceu sentado, imvel, de olhos semicerrados. 4rest
tirou o papel da mo de =ell e leu a misteriosa mensagem vrias ve5es, com toda a aten1o,
antes de pass-la para !hora. $ arc3nida tambm procurou encontrar um sentido nas
palavras.
=ell mais uma ve5 revelou sua nature5a impaciente.
0 O espa1o vai sorer um abalo 0 berrou, batendo na mesa com o punho cerrado. 0
& temos de esperar por isso? !alve5 uma e%ploso at3mica?
0 $bsurdo> 0 e%clamou 4rest. 0 $ simples transi1o de uma nave grande pode
abalar o espa1o. !alve5 sur#a alguma nave. -as o que signiica a men1o de um mundo
gigantesco e desconhecido? ,o pode ser <errol.
0 -inha intui1o me avisa, 4rest> 0 proeriu !hora. 0 O que nos espera no nada
bom. &stamos sendo postos ; prova. $t agora temos tido sorte, muita sorte mesmo. -as, e
se ela nos abandonar?
0 +em a esperan1a de ter sorte, a vida dei%a de ter sentido> 0 ilosoou @aggard. 0
Auero di5er que no devemos desistir. O que acha, Rhodan?
Perry Rhodan e5 lentamente que sim. !odos notaram o brilho duro em seus olhos e
perceberam que a busca do planeta da vida eterna continuaria. O caminho estava diante
deles, e no iriam se desviar. ,o im dele, estaria a eternidade.
0 ,o quebremos a cabe1a quanto ao que signiica esse abalo 0 declarou Rhodan,
com vo5 irme. 0 ,o tempo certo, saberemos. +aberemos tambm a que mundo se reere.
@ outra coisa, porm, que me causa preocupa1o, outra coisa muito dierente. & voc"s
todos vo saber a que me reiro. ,o ser preciso que cada um descubra so5inho.
=ell curvou-se para a rente.
0 4omo assim, Rhodan?
0 ,a mensagem est escrito que muito breve o espa1o sorer um abalo. Auando oi
escrito isso? @ de5 mil anos? $ntes ainda? Pergunto simplesmente o que um imortal
compreender por Rem breveS?
,ingum oi capa5 de lhe dar uma resposta.
R1' breveS podia signiicar daqui a mil anos.
-as tambm podia ser amanh>
V V V
$pesar de todos os perigos tra5idos pela perman"ncia no passado
long(nquo do planeta <errol, Perry Rhodan e seus companheiros
voltaram ; sua prpria poca.
-as sua procura no terminou a(. &sto novamente de posse de
uma mensagem do desconhecido, que indica novos e maiores perigos)
R...em breve o espa1o sorer um abalo. &ste#a atento e procure, mas
lembre-se de que este mundo gigantesco e desconhecido>S
O que espera Perry Rhodan em sua etapa seguinte, voc"s vo ler no
pr%imo volume da cole1o Perry Rhodan) Os &sp(ritos de Fol.