Pretratamiento

MOPU


INTRODUCCIN

Antes de introducir el agua residual bruta en las lagunas de estabilizacin es necesario
eliminar algunos componentes, en particular slidos y materias flotantes, que podran
dar lugar a problemas de funcionamiento o provocar desperfectos en la obra civil. El
conjunto de operaciones tendentes a eliminar estos componentes se llama
pretratamiento.

Si seguimos el diagrama de flujo de una planta depuradora por lagunaje los elementos
del pretratamiento estn situados en primer lugar, aguas arriba de las primeras lagunas.

Otra operacin que se verifica antes de introducir el agua en las lagunas es la medida de
caudal. Por esta razn, el estudio de los medidores de caudal suele incluirse en el
capitulo de pretratamiento, aunque en realidad esta operacin no provoca ningn
cambio en el agua residual.

A continuacin veremos las operaciones de pretratamiento ms utilizadas en la
depuracin por lagunaje, todas ellas de naturaleza exclusivamente fisica.


MEDIDORES DE CAUDAL

Como se comentaba en el capitulo 2, las plantas de lagunaje deben contar con un
medidor de caudal a la entrada y otro a la salida de la planta.

Estos dos medidores pueden ser del mismo o distintos tipos en cada caso, y su
instalacin no es imprescindible para el funcionamiento de la planta, a no ser que se
produzcan variaciones importantes de caudal en las distintas pocas del ao (por
ejemplo, en poblaciones costeras).

Los medidores de caudal ms usuales en las plantas de tratamiento por lagunaje son los
siguientes:

- Canales de aforo Parshall.

- Vertederos.

- Medidores de caudal en lneas de presin.


Canal Parshall

Est basado en los tubos de Ventun. El canal Parshall est formado por una seccin de
entrada de paredes verticales convergentes y fondo a nivel, un estrechamiento de
paredes paralelas y fondo descendente, y una seccin de salida de paredes divergentes y
fondo ascendente (ver figura 4.1).

Son muy adecuados para aguas con slidos en suspensin, ya que la presencia de stos
no afecta a la medida, y adems el aumento de la velocidad del agua a su paso por la
garganta impide la sedimentacin de partculas.




FIGURA 4.1
Esquema de un canal Parshal (Heras, R., 1981.)



Foto 4.1 Canal Parshall.


La determinacin del caudal se realiza en base a la medida de la altura (H) alcanzada
por el agua, tomada en una arqueta aneja conectada por un tubo piezomtrico.

El caudal instantneo en cada momento se obtiene por aplicacin de la frmula
siguiente:

Q = 0,37 [3,28 H]1,567w0,026


siendo:
Q = caudal instantneo en m3/seg;
W = anchura del estrechamiento en metros;
H = calado del agua en metros, en el punto de observacin fijo.

Cuando la altura alcanzada por la lmina de agua en la garganta de un canal Parshall
afecta al cono convergente y llega a retrasar su descarga se dice que existe flujo
sumergido, y en consecuencia se precisan realizar dos medidas de altura de lquido, con
el fin de introducir las correcciones oportunas. En general, en las plantas de lagunaje
intenta evitarse esta circunstancia.

Al margen de la medicin manual de altura, que dara un valor instantneo del caudal,
existen en el mercado un conjunto de instrumentos para realizar la medida de forma
continua y as obtener el caudal medio diario, punta, mensual, etc., de forma precisa,
pudindose adems acoplarse a un indicador con registro grfico y totalizador. El ms
conocido de estos dispositivos es la barquilla.



Vertederos

Consisten bsicamente en una obstruccin en la que se estanca el lquido y vierte por
encima de ella (ver figura 4.2). Se denomina cresta al borde por el que fluye el
liquido, altura de la cresta a la distancia desde el fondo del canal a la cresta,
contraccin de la superficie a la forma curva que describe el liquido sobre la cresta y
carga del vertedero (H) a la diferencia entre la altura de la superficie alcanzada por el
liquido y la altura de la cresta medida aguas arriba del vertedero antes de la
contraccin.




FIGURA 4.2
Esquema de un vertedero


Una vez medido el valor de H se puede obtener el caudal de agua residual que pasa en
cada instante.

Los vertederos pueden ser de dos tipos, de pared delgada cuando el lquido slo toca
una arista en la cresta, y de pared gruesa, cuando toca a lo largo de una cierta
superficie.

A continuacin slo nos referiremos a los de pared delgada, que son los que se utilizan
en este tipo de plantas.

Para no introducir errores en la determinacin del caudal, y dado que la contraccin de
la vena lquida comienza a una distancia aproximada de 2H aguas arriba del vertedero,
la medida debe efectuarse a una distancia mayor que sta. Adems la altura mnima de
la cresta debe ser de 2,5H para permitir la contraccin completa de la lmina.

Los vertederos de pared delgada ms utilizados son:

- Rectangular con o sin contraccin lateral.
- Triangular.
- Trapezoidal o Cipoletti.


Vertedero rectangular

- Sin contraccin lateral: la cresta ocupa toda la anchura del canal. El caudal viene dado
por la frmula


Q= l,84 L H3/2


siendo
Q = caudal en m3/s;
L = longitud de la cresta en metros;
H = carga sobre la cresta en metros.

Las dimensiones que debe cumplir el vertedero se detallan en la figura 4.3.

- Contraccin lateral: la cresta no ocupa toda la anchura del canal, con unas
contracciones laterales cuyas dimensiones mnimas se especifican en la figura 4.4.

La frmula que da el caudal en este tipo de vertederos es la siguiente:

Q = 1,84 [L-0,1nH] H3/2


donde n es el nmero de contracciones laterales.


Vertedero triangular

Este tipo de vertedero es el ms utilizado, debido a que se consigue mayor altura que en
los rectangulares para el mismo caudal y por tanto tienen mayor precisin. En la figura
4.5 aparece un esquema del vertedero triangular.



FIGURA 4.3.
Relacin entre las dimensiones de los vertederos



FIGURA 4.4
Dimensiones ininimas de los vertederos con contraccin lateral


FIGURA 4.5 Vertedero Triangular
La frmula que da el caudal en este tipo de vertedero es:

Q = 0,55 tg (]/2) H5/2



con el mismo significado que en los casos anteriores. Los valores de ] ms comunes son
60 y 90.



Vertedero trapezoidal o Cipoletti

La forma de este vertedero es muy similar a la del rectangular, como puede apreciarse
en la figura 4.6.


La frmula para el caudal es la siguiente:

Q = 1,859 L1 H3/2



siendo L1 la longitud de la cresta del vertedero.



Medidores de caudal en lneas a presin

Los mtodos usualmente utilizados en la determinacin de caudales en tuberas a
presin corresponden a los llamados mtodos dinmicos, que suponen una aplicacin
del teorema de Bernouilli entre dos puntos de una tubera, en uno de los cuales se ha
creado un estrangulamiento. Segn dicho teorema, todo aumento de la velocidad de
flujo supone una disminucin de la presin, por lo que determinando la presin
diferencial se podr conocer la velocidad y por tanto el caudal. Los dispositivos ms
empleados son los tubos Venturi.



FIGURA 4.6
Vertedero Cipoletti


Este es un sistema preciso para la medida de caudales de lquidos en tuberas. Consta de
una parte cilndrica del mismo dimetro que la tubera (ver figura 4.7), una parte cnica
convergente, con ngulo de 20 que termina en un anillo, otra parte cnica divergente,
con ngulo de 14, y por ltimo otro tramo cilndrico del mismo dimetro que la tubera.

El aparato debe estar instalado en una tubera horizontal, con una longitud anterior al
punto de instalacin de 10 veces el dimetro de la tubera, libre de accesorios.

Las caractersticas de estos aparatos y sus recomendaciones estn normalizadas y son de
fcil lectura.


Aplicaciones

En general, en las plantas de lagunaje correctamente diseadas existir un medidor de
caudal tipo Parshall a la entrada (con o sin registrador totalizador) y un vertedero a la
salida (en caso de canal) o Venturi (en caso de tubera).

En los captulos dedicados al mantenimiento de la planta se especificar la misin del
operador en el cuidado y utilizacin de estos elementos.


DESBASTE: REJAS Y TAMICES

La operacin de desbaste consiste en eliminar componentes slidos del agua residual
antes de su tratarniento en las lagunas. La mayora de las depuradoras por lagunaje
disponen de rejas para separar los slidos gruesos y evitar que se acumulen en las
lagunas, o que produzcan obstrucciones en las conducciones. Las rejas estn formadas
por varillas paralelas. Cuando el agua residual pasa a travs de estas varillas, los slidos
de mayor tamao quedan atrapados. Las rejas son especialmente tiles para retener
plsticos, papeles, trapos y otros slidos de gran tamao.

Las rejas pueden clasificarse de dos formas distintas. En funcin del tamao de los
slidos a eliminar, las rejas pueden ser de gruesos o finos. En las primeras, la distancia
entre varillas es de 5-10 centmetros, mientras que en las segundas esta distancia es de
1,5-3 centmetros.

En funcin de la forma en que se realiza la retirada de los slidos retenidos, las rejas se
clasifican en rejas de limpieza manual y rejas de limpieza automtica. Como su nombre
indica, en las rejas de limpieza manual debe procederse a retirar los slidos retenidos
utilizando algn utensilio apropiado, como un rastrillo (figura 4.8). Sin embargo, en las
rejas de limpieza automtica la retirada de los slidos la llevan a cabo unos rastrillos
deslizantes acoplados al mismo dispositivo, que arrastran los slidos hacia unas
bandejas de recogida, desde donde han de ser finalmente retirados por el operador.



FIGURA 4.7.
Tubo Ventui





FIGURA 4.8
Rejas de limpieza manuai (Metcalf-Eddy, 1985)



Las rejas pueden limparse por su cara anterior o posterior, lo que da lugar a los dos
tipos de rejas de limpieza automtica que aparecen en la figura 4.9. Tanto las rejas de
gruesos como de finos pueden ser de limpieza manual o automtica, si bien es frecuente
que las rejas de gruesos sean de limpieza manual.


A medida que los slidos van siendo retenidos por las rejas, el agua experimenta una
dificultad mayor en atravesar este dispositivo, especialmente en las rejas de finos. La
limpieza de las rejas es una operacin de mantenimiento de gran importancia, ya que la
prdida de carga aumenta a medida que crece el grado de obturacin.



FIGURA 4.9
Rejas de limpieza automtica: a) de limpieza frontal y retroceso posterior;
b) de limpieza y retroceso posterior. (Metcalf-Eddy, 1985)



Las rejas se colocan en el canal de aguas residuales, con inclinaciones distintas segn se
trate de rejas de limpieza manual o automtica. En el primer caso, las rejas presentan
una inclinacin de 30-45 con la vertical, mientras que en el segundo pueden colocarse
totalmente verticales, o con inclinaciones de hasta 30 (Metcalf-Eddy, 1985).

Los tamices se utilizan con mucha menor frecuencia en depuradoras por lagunaje. El
desbaste por tamices se consigue haciendo pasar el agua a travs de placas perforadas o
malla metlica. La apertura es menor que en las rejas, normalmente inferior a 6 mm. Por
tanto, se usan para eliminar slidos ms finos. Los tamices tambin pueden ser de
limpieza manual o automtica. En la figura 4.10 se han representado algunos de los
tipos ms frecuentes de tamices.




Foto 4.2. Rejas a la entrada de unas lagunas de estabilizacin


DESARENADORES

Estos dispositivos tienen como objetivo la separacin de arenas, y por extensin, todas
aquellas partculas slidas ms pesadas que los slidos orgnicos. En esta categora se
encuentran slidos tales como las cscaras de huevo, trozos de huesos y granzas de caf.
La presencia de desarenadores no es vital en plantas por lagunaje, pero si conveniente al
disminuir as la velocidad de acumulacin y volumen final de los fangos depositados en
las lagunas anaerobias.




FIGURA 4.10
Tipos de tamices: a) tamiz fijo inclinado; b) tamiz de tambor rotatorio;
c) tamiz deslizante, y d) tamiz centrfugo (Metcaif-Eddy, 1985)


Como la cantidad de arenas arrastradas por el agua residual depende en gran medida de
las caractersticas del terreno, y en especial de la proximidad de playas, la instalacin de
estos dispositivos no suele tener carcter general.

Los desarenadores pueden ser de dos tipos: de flujo horizontal y aireados.

Los desarenadores de flujo horizontal son tanques diseados de forma que la velocidad
del agua se mantenga en el intervalo 0,3-0,4 m/seg. Esta velocidad se considera el limite
a partir del cual se produce tambin la sedimentacin de las partculas orgnicas.
Cuando el desarenador se ha diseado correctamente y la velocidad del agua a su travs
est comprendida en el intervalo 0,3-0,4 m/seg. las partculas de arena sedimentan, pero
las partculas orgnicas permanecen en suspensin, e incluso las que hubieran podido
sedimentar vuelven a incorporarse a la capa lquida. La longitud del desarenador ha de
ser tal que permita la sedimentacin de la partcula ms ligera de arena, es decir, que
sta alcance el fondo del tanque antes que la salida (Metcalf-Eddy, 1985). Puesto que la
velocidad del agua en el desarenador depende de su seccin y del caudal, cuando ste
varia mucho durante el da o el ao es necesario disponer de desarenadores con control
de velocidad. En la figura 4.11 se ha recogido un esquema de un desarenador de flujo
horizontal con dispositivo de limpieza automtica.




FIGURA 4.11
Desarenador de flujo horizontal (Metcalf-Eddy, 1985)




Los desarenadores aireados son tanques en los que el agua presenta un flujo espiral, con
control de velocidad mediante la geometra del tanque y la cantidad de aire insuflado.
En la figura 4.12 se ha representado un desarenador aireado. El principio de
funcionamiento es el mismo que en los desarenadores de flujo horizontal, es decir, las
partculas de carcter inorgnico, ms pesadas que las orgnicas, sedimentan en el fondo
cuando se mantiene una velocidad adecuada. El control de la operacin es ms preciso
en este tipo de desarenador, por lo que se obtiene una arena ms limpia, con menos
impurezas orgnicas. La limpieza de los desarenadores aireados suele ser automtica.


CMARAS DE GRASA

El objetivo de estos dispositivos es separar las grasas y otros componentes ligeros del
agua residual. Para ello se hace pasar el agua residual por un tanque con salida
sumergida, de forma que los materiales ligeros flotan y se acumulan en superficie, desde
donde son retirados manual o automticamente.




FIGURA 4.12
Desarenador Mreado (Metcalf-Eddy, 1985)

Puesto que todos los componentes ligeros permanecen en superficie, con estos
dispositivos no slo se separan grasas, sino tambin papeles, plsticos, maderas,
espumas y residuos vegetales. La presencia de esta unidad del pretratamiento es
aconsejable en lagunas de estabilizacin, ya que las grasas son muy perjudiciales para la
marcha de la depuracin al dificultar la iluminacin y la aireacin del agua.




Foto 4.3. Detalle de una arqueta de reparto.