Telfono

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INTRODUCCIN
Telfono, instrumento de comunicacin, diseado para la transmisin de voz y dems sonidos hasta lugares
remotos mediante la electricidad, as como para su reproduccin. El telfono contiene un micrfono
(transmisor) que recibe el impacto de ondas de sonido. El micrfono transforma las vibraciones en impulsos
elctricos. La corriente elctrica as generada se transmite a distancia. Un altavoz (receptor) vuelve a
convertir la seal elctrica en sonido.
En el lenguaje coloquial, la palabra telfono tambin designa todo el sistema al que va conectado un
aparato de telfono. Un sistema que permite enviar no slo voz, sino tambin datos, imgenes o cualquier
otro tipo de informacin que pueda codificarse y convertirse en seal sonora. Esta informacin viaja entre los
distintos puntos conectados a la red. La red telefnica se compone de todas las vas de transmisin entre los
equipos de los abonados y de los elementos de conmutacin que sirven para seleccionar una determinada
ruta o grupo de ellas entre dos abonados.
2

EVOLUCIN

Alexander Graham Bell
Alexander Graham Bell desarroll las ideas bsicas del telfono mientras trabajaba en un telgrafo mltiple. Una
demostracin durante la Exposicin del Centenario en Filadelfia (Pensilvania), en 1876, lanz su invento a todo el mundo;
un ao ms tarde fund la Compaa de Telfonos Bell.
Culver Pictures
En 1854, el inventor francs Charles Bourseul plante la posibilidad de utilizar las vibraciones causadas por la
voz sobre un disco flexible o diafragma, con el fin de activar y desactivar un circuito elctrico y producir unas
vibraciones similares en un diafragma situado en un lugar remoto, que reproducira el sonido original.
Algunos aos ms tarde, el fsico alemn Johann Philip Reis invent un instrumento que transmita notas
musicales, pero no era capaz de reproducir la voz humana. En 1877, tras haber descubierto que para
transmitir la voz slo se poda utilizar corriente continua, el inventor estadounidense de origen escocs
Alexander Graham Bell construy el primer telfono capaz de transmitir y recibir voz humana con toda su
calidad y su timbre.
2.1

Telfono magntico de Bell

Telfono de Graham Bell
Alexander Graham Bell construy este prototipo de telfono en 1875. El aparato consista en una bobina, un brazo
magntico y una membrana tensada. Cualquier sonido produca una vibracin en la membrana y, por consiguiente, del
brazo magntico. El movimiento del imn induca en la bobina una corriente elctrica variable. Esta seal elctrica se
converta de nuevo en sonido mediante un aparato idntico en el otro extremo del circuito.
J. L. Charmet/Science Source/Photo Researchers, Inc.
El conjunto bsico del invento de Bell estaba formado por un emisor, un receptor y un nico cable de
conexin. El emisor y el receptor eran idnticos y contenan un diafragma metlico flexible y un imn con
forma de herradura dentro de una bobina. Las ondas sonoras que incidan sobre el diafragma lo hacan vibrar
dentro del campo del imn. Esta vibracin induca una corriente elctrica en la bobina, que variaba segn las
vibraciones del diafragma. La corriente viajaba por el cable hasta el receptor, donde generaba fluctuaciones
de la intensidad del campo magntico de ste, haciendo que su diafragma vibrase y reprodujese el sonido
original. Vase Magnetismo.
Los telfonos antiguos usaban un nico dispositivo como transmisor y receptor. Sus componentes bsicos
eran un imn permanente con un cable enrollado que lo converta en electroimn y un fino diafragma de tela
y metal sometido a la fuerza de atraccin del imn. La fuerza de la voz, en cuanto ondas de sonido,
provocaba un movimiento del diafragma, que a su vez generaba una minscula corriente alterna en los
cables del electroimn. Estos equipos eran capaces de reproducir la voz, aunque tan dbilmente que eran
poco ms que un juguete.
La invencin del transmisor telefnico de carbono por Emile Berliner constituye la clave en la aparicin del
telfono til. Consta de unos grnulos de carbono colocados entre unas lminas metlicas denominadas
electrodos, una de las cuales es el diafragma, que transmite variaciones de presin a dichos grnulos. Los
electrodos conducen la electricidad que circula a travs del carbono. Las variaciones de presin originan a su
vez una variacin de la resistencia elctrica del carbono. A travs de la lnea se aplica una corriente continua
a los electrodos, y la corriente continua resultante tambin vara. La fluctuacin de dicha corriente a travs
del transmisor de carbono se traduce en una mayor potencia que la inherente a la onda sonora original. Este
efecto se denomina amplificacin, y tiene una importancia crucial, pues hasta entonces un transmisor
electromagntico slo era capaz de convertir energa, y siempre produca una energa elctrica menor que la
que contiene la onda sonora.
2.2

Telfonos posteriores
En los receptores de los telfonos ms modernos, el imn pas a ser plano como una moneda y el campo
magntico que actuaba sobre el diafragma de hierro era de mayor intensidad y homogeneidad. Los
transmisores llevaban un diafragma muy fino montado debajo de una rejilla perforada. En el centro del
diafragma haba un pequeo receptculo con los grnulos de carbono. Las ondas sonoras que atraviesan la
rejilla provocan un vaivn del receptculo. En el movimiento descendente, los grnulos quedan compactados
y producen un aumento de la corriente que circula por el transmisor.
Dado que el transmisor de carbono no resultaba prctico a la hora de convertir energa elctrica en presin
sonora, los telfonos fueron evolucionando hacia receptores separados de los transmisores. Esta disposicin
permite colocar el transmisor cerca de los labios para recoger el mximo de energa sonora, y el receptor en
el auricular, lo cual elimina los molestos ruidos de fondo. En estos telfonos, el receptor segua siendo un
imn permanente con un arrollamiento de hilo conductor, pero con un diafragma de aluminio sujeto a una
pieza metlica. Los detalles del diseo han experimentado enormes mejoras, pero el concepto original
contina permitiendo equipos robustos y eficaces.
2.3

Telfonos actuales
El equivalente elctrico del imn permanente es una sustancia plstica denominada electreto. Al igual que un
imn permanente produce un campo magntico permanente en el espacio, un electreto genera un campo
elctrico permanente en el espacio. Tal como un conductor elctrico que se mueve en el seno de un campo
magntico induce una corriente, el movimiento de un electrodo dentro de un campo elctrico puede producir
una modificacin del voltaje entre un electrodo mvil y otro estacionario en la parte opuesta del electreto.
Aunque este efecto se conoca de antiguo, fue slo una curiosidad de laboratorio hasta la aparicin de
materiales capaces de conservar una carga electrosttica durante aos. Los transmisores telefnicos actuales
se basan actualmente en este efecto, en vez de en la variacin de la resistencia de los grnulos de carbono
en funcin de la presin.
Hoy da los micrfonos de carbono han sido sustituidos por micrfonos de electretos, que son ms pequeos
y baratos, reproducen mejor el sonido y son ms robustos que aqullos. La amplificacin de la seal se
consigue utilizando circuitos electrnicos (de transistores y/o circuitos integrados). El receptor es
normalmente un altavoz de pequeo dimetro, sea de diafragma o de cono vibrante.
3

PARTES DEL APARATO TELEFNICO
El aparato telefnico consta de un transmisor, un receptor, una alarma acstica, un dispositivo marcador y
un circuito supresor de efectos locales. Si se trata de un aparato de dos piezas, el transmisor (micrfono) y
el receptor (auricular) van montados en el microtelfono, el timbre se halla en la base y el elemento de
marcado y el circuito supresor de efectos locales pueden estar en cualquiera de las dos partes, pero, por lo
general, van juntos. Los telfonos ms complejos pueden llevar un micrfono y un altavoz en la pieza base,
aparte del transmisor y el receptor en el microtelfono. En los telfonos inalmbricos, el cable del
microtelfono se sustituye por un enlace de radio entre ste y la base, aunque sigue teniendo un cable para
la lnea. Los telfonos mviles o celulares suelen ser de una sola pieza, y sus componentes en miniatura
permiten combinar la base, el micrfono y el auricular en un elemento porttil que se comunica con una
estacin remota de radio. No precisan lnea ni cables para el auricular.
La alarma acstica de los telfonos se suele denominar timbre, referencia al hecho de que durante la mayor
parte de la historia de estos equipos la funcin de alarma la proporcionaba un timbre elctrico. La creacin
de un sustituto electrnico para el timbre, capaz de generar un sonido agradable a la vez que distintivo a un
coste razonable, constituy una tarea sorprendentemente ardua. Para muchas personas, el sonido del timbre
sigue siendo preferible al de un zumbador electrnico. Sin embargo, dado que el timbre mecnico exige un
cierto volumen fsico para resultar eficaz, la tendencia hacia equipos de menor tamao cada vez impone el
uso de alarmas electrnicas en la mayora de los telfonos. La sustitucin progresiva del timbre permitir
asimismo cambiar, en un futuro prximo, el mtodo actual de activacin de la alarma corriente alterna de
90 voltios (V) y 20 hercios (Hz) a la lnea por tcnicas de voltajes menores, ms compatibles con los
telfonos transistorizados. Algo similar se est produciendo con el esquema de marcado de los telfonos.
El marcado telefnico ya ha sufrido toda una evolucin a lo largo de su historia. Existen dos formas de
marcado, el de pulsos y el de multifrecuencia o tono. El sistema de pulsos est basado en un disco marcador.
El disco de marcado tiene un diseo mecnico muy ingenioso; consta de los nmeros 1 al 9 seguidos del 0,
colocados en crculo debajo de los agujeros de un disco mvil y perforado. Se coloca el dedo en el agujero
correspondiente al nmero elegido y se hace girar el disco en el sentido de las agujas del reloj hasta alcanzar
el tope y a continuacin se suelta el disco. Un muelle obliga al disco a volver a su posicin inicial y, al mismo
tiempo que gira, abre y cierra un conmutador elctrico tantas veces como gire el disco, para marcar el
nmero elegido. En el caso del 0 se efectan 10 aperturas, ya que es el ltimo nmero del disco. El resultado
es una serie de pulsos de llamada en la corriente elctrica que circula entre el aparato telefnico y la
centralita. Cada pulso tiene una amplitud igual al voltaje suministrado por la centralita, generalmente 50 V, y
dura unos 45 ms (milisegundos, milsimas de segundo). Los equipos de la centralita cuentan estos pulsos y
determinan el nmero que se desea marcar.
Los pulsos elctricos producidos por el disco giratorio resultaban idneos para el control de los equipos de
conmutacin paso-a-paso de las primeras centrales de conmutacin automticas. Sin embargo, el marcado
mecnico constituye una de las fuentes principales de costes de mantenimiento, y el proceso de marcado por
disco resulta lento, sobre todo en el caso de nmeros largos. La disponibilidad de la amplificacin barata y
fiable que trajo el transistor aconsej el diseo de un sistema de marcado basado en la transmisin de unos
tonos de potencia bastante pequea, en vez de los pulsos de marcado de gran potencia. Cada botn de un
teclado de multifrecuencia controla el envo de una pareja de tonos. Se utiliza un esquema de codificacin 2
de 7 en el que el primer tono corresponde a la fila de una matriz normal de 12 botones y el segundo a la
columna (4 filas ms 3 columnas necesitan 7 tonos).
Actualmente, la mayora de los telfonos llevan botones en vez de disco de marcado y utilizan un sistema de
tonos. Las centrales telefnicas modernas estn diseadas para recibir tonos; sin embargo, dado que
durante muchos aos el sistema de pulsos era el nico disponible y que todava existen telfonos de este
tipo, las centrales pueden seguir recibiendo pulsos. Como un usuario que compra un telfono puede disponer
de una lnea antigua que todava no admita seales de multifrecuencia, los telfonos de botones disponen de
un conmutador que permite seleccionar el envo de pulsos o tonos.
Hay un elemento funcional importante del telfono que resulta invisible para el usuario: el circuito supresor
de efectos locales. Las personas controlan el tono de voz al hablar y ajustan el volumen en consonancia,
fenmeno que se denomina efecto local. En los primeros telfonos, el receptor y el transmisor iban
conectados directamente entre s y a la lnea. Esto haca que el usuario oyera su propia voz a travs del
receptor con mucha ms intensidad que cuando no lo tena pegado al odo. El sonido era mucho ms fuerte
que el normal porque el micrfono de carbono amplifica la energa sonora al mismo tiempo que la convierte
de acstica a elctrica. Adems de resultar desagradable, esto haca que el usuario bajase el volumen de voz
al hablar, dificultando la escucha por parte del receptor.
Los primeros circuitos supresores contenan un transformador junto con otros componentes cuyas
caractersticas dependan de los parmetros elctricos de la lnea telefnica. El receptor y el transmisor iban
conectados a diferentes puertos del circuito (en este caso, diferentes arrollamientos del transformador),
pero no entre s. El circuito supresor transfiere energa del transmisor a la lnea (aunque parte tambin a
otros componentes), sin que nada pase al receptor. As se elimina la sensacin de que uno grita en su propia
oreja. Actualmente, el transmisor y el receptor estn aislados entre s, separados por circuitos electrnicos
que eliminan completamente el efecto local.
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CENTRALES TELEFNICAS
En los primeros telfonos, la corriente estaba generada por una batera. El circuito local tena, adems de la
batera y el transmisor, un arrollamiento de transformador, que recibe el nombre de bobina de induccin; el
otro arrollamiento, conectado a la lnea, elevaba el voltaje de la onda sonora. Las conexiones entre telfonos
eran de tipo manual, a cargo de operadores que trabajaban en centralitas ubicadas en las oficinas centrales
de conmutacin o centralitas.
A medida que se fueron desarrollando los sistemas telefnicos, las conexiones manuales empezaron a
resultar demasiado lentas y laboriosas. Esto fue el detonante para la construccin de una serie de
dispositivos mecnicos y electrnicos que permitiesen las conexiones automticas (vase Electrnica).
En la actualidad, ya no existen prcticamente telfonos atendidos por centralitas manuales. Todos los
abonados son atendidos por centrales automticas. En este tipo de central, las funciones de los operadores
humanos las realizan los equipos de conmutacin. Un rel de corriente de lnea de un circuito sustituy al
cuadro de conexin manual de luz de la centralita, y un conmutador de cruce hace las funciones de los
cables.
Los equipos electrnicos de la central de conmutacin se encargan de traducir automticamente el nmero
marcado, sea por sistema de pulsos o de tonos, y de dirigir la llamada a su destino.
La llamada telefnica se inicia cuando la persona levanta el microtelfono y espera el tono de llamada. Esto
provoca el cierre de un conmutador elctrico. El cierre de dicho conmutador activa el flujo de una corriente
elctrica por la lnea de la persona que efecta la llamada, entre la ubicacin de sta y el edificio que alberga
la centralita automtica, que forma parte del sistema de conmutacin. Se trata de una corriente continua que
no cambia su sentido de flujo, aun cuando pueda hacerlo su intensidad o amplitud. La central detecta dicha
corriente y devuelve un tono de llamada, una combinacin concreta de dos notas para que resulte
perfectamente detectable, tanto por los equipos como por las personas.
Una vez escuchado el tono de llamada, la persona marca una serie de nmeros mediante los botones del
auricular o del equipo de base. Esta secuencia es exclusiva de otro abonado, la persona a quien se llama. El
equipo de conmutacin de la central elimina el tono de llamada de la lnea tras recibir el primer nmero y,
una vez recibido el ltimo, determina si el nmero con el que se quiere contactar pertenece a la misma
central o a otra diferente. En el primer caso, se aplican una serie de intervalos de corriente de llamada a la
lnea del receptor de la llamada. La corriente de llamada es corriente alterna de 20 Hz, que fluye en ambos
sentidos 20 veces por segundo. El telfono del usuario tiene una alarma acstica que responde a la corriente
de llamada, normalmente mediante un sonido perceptible. Cuando se contesta el telfono levantando el
auricular, comienza a circular una corriente continua por su lnea que es detectada por la central. sta deja
de aplicar la corriente de llamada y establece una conexin entre la persona que llama y la llamada, que es
la que permite hablar.
Las centrales telefnicas forman una red jerrquica. Si el cdigo del nmero marcado no pertenece a la
misma central, pero pertenece a otra central del mismo nivel y rea geogrfica, se establece una conexin
directa entre ambas centrales. Sin embargo, si el nmero marcado pertenece a una rama distinta de la
jerarqua hay que establecer una conexin entre la primera central y aquella central de conmutacin de
mayor nivel comn a ambas y entre sta y la segunda central. Las centrales de conmutacin estn diseadas
para encontrar el camino ms corto disponible entre las dos centrales. Una vez que la conexin entre las dos
centrales est establecida, la segunda central activa la alarma del correspondiente receptor como si se
tratara de una llamada local.
Las centrales automticas de rels estn siendo sustituidas por centrales digitales controladas por
computadora. La tecnologa de estado slido ha permitido que estas centrales puedan procesar las llamadas
en un tiempo de una millonsima de segundo, por lo que se pueden procesar simultneamente grandes
cantidades de llamadas. El circuito de entrada convierte, en primer lugar, la voz de quien llama a impulsos
digitales. Estos impulsos se transmiten entonces a travs de la red mediante sistemas de alta capacidad, que
conectan las diferentes llamadas en base a operaciones matemticas de conmutacin computerizadas. Las
instrucciones para el sistema se hallan almacenadas en la memoria de una computadora. El mantenimiento
de los equipos se ha simplificado gracias a la duplicidad de los componentes. Cuando se produce algn fallo,
entra automticamente en funcionamiento una unidad de reserva para manejar las llamadas. Gracias a estas
tcnicas, el sistema puede efectuar llamadas rpidas, tanto locales como a larga distancia, encontrando con
rapidez la mejor ruta disponible.
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VAS DE TRANSMISIN
Los primeros sistemas telefnicos utilizaban cables de acero o de cobre para transmitir la seal elctrica. Sin
embargo, a medida que el volumen de llamadas y la distancia entre las centrales de conmutacin creci, fue
necesario utilizar otras vas de transmisin. Las ms usadas son el cable coaxial y submarino, por radio (sea
por microondas o por satlite) y hoy da la fibra ptica. La conexin entre las centrales telefnicas y los
abonados se realizan todava utilizando un par de cables de cobre para cada abonado. Sin embargo, en
algunas grandes ciudades ya se han empezado a sustituir stos por fibra ptica.
5.1

Telefona por onda portadora
Utilizando frecuencias superiores al rango de voz, que va desde los 4.000 hasta varios millones de ciclos por
segundo, o hercios, se pueden transmitir simultneamente hasta 13.200 llamadas telefnicas por una misma
conduccin (cable coaxial, cable submarino, microondas). Las tcnicas de telefona por onda portadora
tambin se utilizan para enviar mensajes telefnicos a travs de las lneas normales de distribucin sin
interferir con el servicio ordinario. Debido al crecimiento de tamao y complejidad de los sistemas, se utilizan
amplificadores de estado slido, denominados repetidores, para amplificar la seal a intervalos regulares.
5.2

Cable coaxial
El cable coaxial, que apareci en 1936, utiliza una serie de conductores para soportar un gran nmero de
circuitos. El cable coaxial moderno est fabricado con tubos de cobre de 0,95 cm de dimetro. Cada uno de
ellos lleva, justo en el centro del tubo, un hilo fino de cobre sujeto con discos plsticos aislantes separados
entre s unos 2,5 cm. El tubo y el hilo tienen el mismo centro, es decir, son coaxiales. Los tubos de cobre
protegen la seal transmitida de posibles interferencias elctricas y evitan prdidas de energa por radiacin.
Un cable, compuesto por 22 tubos coaxiales dispuestos en anillos encastrados en polietileno y plomo, puede
transportar simultneamente 132.000 conversaciones telefnicas.
5.3

Cables submarinos
El servicio telefona transocenica se implant comercialmente en 1927 utilizando transmisin por radio. Sin
embargo, el problema de la amplificacin fren el tendido de cables telefnicos hasta 1956, ao en que entr
en servicio el primer cable telefnico submarino transocenico del mundo, que conectaba Terranova y
Escocia utilizando cables coaxiales.
5.4

Telefona por microondas
En este mtodo de transmisin, las ondas de radio que se hallan en la banda de frecuencias muy altas, y que
se denominan microondas, se utilizan como portadoras de seales telefnicas y se transmiten de estacin a
estacin. Dado que la transmisin de microondas exige un camino expedito entre estacin emisora y
receptora, la distancia media entre estaciones repetidoras es de unos 40 km. Un canal de microondas puede
transmitir hasta 600 conversaciones telefnicas.
5.5

Telefona por satlite
En 1969 se complet la primera red telefnica global en base a una serie de satlites en rbitas estacionarias
a una distancia de la Tierra de 35.880 km. Estos satlites van alimentados por clulas de energa solar. Las
llamadas transmitidas desde una antena terrestre se amplifican en el satlite y se retransmiten a estaciones
terrestres lejanas. La integracin de los satlites y los equipos terrestres permite dirigir llamadas entre
diferentes continentes con la misma facilidad que entre lugares muy prximos. Gracias a la digitalizacin de
las transmisiones, los satlites de la serie global Intelsat pueden retransmitir simultneamente hasta 33.000
llamadas, as como diferentes canales de televisin.
Un nico satlite no servira para realizar una llamada, por ejemplo, entre Nueva York y Hong Kong, pero dos
s. Incluso teniendo en cuenta el coste de un satlite, esta va resulta ms barata de instalar y mantener por
canal que la ruta equivalente utilizando cables coaxiales tendidos por el fondo del mar. En consecuencia,
para grandes distancias se utilizan en todo lo posible los enlaces por satlite.
Sin embargo, los satlites presentan una desventaja importante. Debido a la gran distancia hasta el satlite
y la velocidad limitada de las ondas de radio, hay un retraso apreciable en las respuestas habladas. Por eso,
muchas llamadas slo utilizan el satlite en un sentido de la transmisin (por ejemplo, de Nueva York hacia
Madrid) y un enlace terrestre por microondas o cable coaxial en el otro sentido. Un enlace va satlite para
ambos sentidos resultara irritante para dos personas conversando entre Nueva York y Hong Kong, ya que
apenas podran efectuar interrupciones, cosa muy frecuente en las conversaciones, y adems se veran
afectadas por el gran retraso (ms de un segundo) en la respuesta de la otra persona.
5.6

Fibras pticas
Uno de los grandes avances en las comunicaciones ha sido el uso de seales digitales. En telefona, la seal
se digitaliza al llegar a la central de conmutacin. La comunicacin entre centrales telefnicas es digital, con
lo que se reduce el ruido y la distorsin y se mejora la calidad y el capacidad.
Los cables coaxiales se estn sustituyendo progresivamente por fibras pticas de vidrio. Los mensajes se
codifican digitalmente en impulsos de luz que se transmiten a grandes distancias. Un cable de fibra puede
tener hasta 50 pares de fibras, y cada par soporta hasta 4.000 circuitos de voz. El fundamento de la nueva
tecnologa de fibras pticas es el lser que aprovecha la regin visible del espectro electromagntico, donde
las frecuencias son miles de veces superiores a las de la radio y, por consiguiente, pueden transportar un
volumen mucho mayor de informacin. El diodo emisor de luz (LED), un dispositivo ms sencillo, tambin se
utiliza pues resulta adecuado para la mayora de las funciones de transmisin.
Un cable de fibra ptica, el TAT 8, transporta ms del doble de circuitos transatlnticos que los existentes en
la dcada de 1980. Formando parte de un sistema que se extiende desde Nueva Jersey hasta Inglaterra y
Francia, puede transmitir hasta 50.000 conversaciones a la vez. Este tipo de cables sirven tambin de
canales para la transmisin a alta velocidad de datos informticos, siendo ms segura que la que
proporcionan los satlites de comunicaciones (vase Comunicaciones va satlite). Otro avance importante en
las telecomunicaciones, el TAT 9, un cable de fibra con mucha mayor capacidad, entr en funcionamiento en
1992 y puede transmitir simultneamente 75.000 llamadas.
La mayora de las grandes ciudades estn hoy enlazadas por una combinacin de conexiones por
microondas, cable coaxial, fibra ptica y satlites. La capacidad de cada uno de los sistemas depende de su
antigedad y el territorio cubierto (los cables submarinos estn diseados de forma muy conservadora y
tienen menor capacidad que los cables de superficie), pero, en general, se pueden clasificar de la siguiente
forma: la digitalizacin simple a travs de un par paralelo proporciona decenas de circuitos por par; la
coaxial permite cientos de circuitos por par y miles por cable; las microondas y los satlites dan miles de
circuitos por enlace, y la fibra ptica permite hasta decenas de miles de circuitos por fibra. La capacidad de
cada tipo de sistema ha ido aumentando notablemente desde su aparicin debido a la continua mejora de la
ingeniera.
6

TELEFONA Y RADIODIFUSIN
Los equipos de telefona de larga distancia se pueden tambin utilizar para transportar programas de radio y
televisin a grandes distancias entre estaciones dispersas para su difusin simultnea. En algunos casos, la
parte de audio de los programas de televisin se puede transmitir mediante circuitos de cables a frecuencias
audio o a las frecuencias de portadora utilizadas para transmitir las conversaciones telefnicas. Las imgenes
de televisin se transmiten por medio de cables coaxiales, microondas y circuitos de satlites.
7

VIDEOTELFONO
El primer videotelfono de dos vas fue presentado en 1930 por el inventor estadounidense Herbert Eugene
Ives en Nueva York. El videotelfono se puede conectar a una computadora para visualizar informes,
diagramas y esquemas en lugares remotos. Permite as mismo celebrar reuniones cara a cara de personas en
diferentes ciudades y puede actuar de enlace entre centros de reuniones en el seno de una red de grandes
ciudades. Los videotelfonos ya estn disponibles comercialmente y se pueden utilizar en lneas nacionales
para llamadas cara a cara. Funciones anlogas tambin existen ya en los ordenadores o computadoras
conectadas a la red telefnica y equipadas a tal fin.
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CORREO DE VOZ
El correo de voz permite grabar los mensajes recibidos para su posterior reproduccin en caso de que la
llamada no sea atendida. En las versiones ms avanzadas de correo de voz, el usuario puede grabar un
mensaje que ser transmitido ms adelante a lo largo del da.
El correo de voz se puede adquirir en la compaa telefnica como un servicio de conmutacin o mediante la
compra de un contestador automtico. Por lo general, es un equipo telefnico ordinario dotado de funciones
de grabacin, reproduccin y deteccin automtica de llamada. Si la llamada entrante se contesta en
cualquier telfono de la lnea antes de que suene un nmero determinado de veces, el contestador no acta.
Sin embargo, cumplido el nmero de llamadas, el contestador automtico procede a descolgar y reproduce
un mensaje grabado previamente, informando que el abonado no puede atender la llamada en ese momento
e invitando a dejar un mensaje grabado.
El dueo del contestador automtico es avisado de la presencia de mensajes grabados mediante una luz o un
pitido audible, pudiendo recuperar ms tarde el mensaje. La mayora de los contestadores automticos y
todos los servicios de operadora permiten as mismo al usuario recuperar los mensajes grabados desde un
lugar alejado marcando un cdigo determinado cuando haya obtenido respuesta de su equipo.
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TELEFONA MVIL O CELULAR

Torre de telefona mvil
Las torres con antenas de telefona mvil posibilitan que podamos comunicarnos a travs de estos telfonos. Para
distancias cortas, hay antenas que alcanzan las seales emitidas desde 1,5 hasta 2,4 kilmetros, mientras que para largas
distancias hay antenas que alcanzan entre 48 y 56 kilmetros.
David Zalubowski/AP/Wide World Photos
Los telfonos mviles o celulares son en esencia unos radiotelfonos de baja potencia (vase Radio celular).
Las llamadas pasan por transmisores de radio colocados dentro de pequeas unidades geogrficas llamadas
clulas. Las clulas cubren la casi totalidad del territorio, pero especialmente las zonas habitadas y las vas
de comunicacin (como carreteras y vas de ferrocarril) desde donde se realizan la mayora de las llamadas.
Los transmisores de radio estn conectados a la red telefnica, lo que permite la comunicacin con telfonos
normales o entre s.
Clulas contiguas operan en distintas frecuencias pera evitar interferencias. Dado que las seales de cada
clula son demasiado dbiles para interferir con las de otras clulas que operan en las mismas frecuencias,
se puede utilizar un nmero mayor de canales que en la transmisin con radiofrecuencia de alta potencia.
Cuando un usuario pasa de una clula a otra, la transmisin tiene que cambiar de transmisor y de
frecuencia. Este cambio se debe realizar a alta velocidad para que un usuario que viaja en un automvil o
tren en movimiento pueda continuar su conversacin sin interrupciones.
La modulacin en frecuencia de banda estrecha es el mtodo ms comn de transmisin y a cada mensaje
se le asigna una portadora exclusiva para la clula desde la que se transmite. Hoy en da ya existen telfonos
mviles multibanda que pueden utilizar dos o tres portadoras a la vez, con lo que se reduce la posibilidad de
que el telfono pierda la seal.
Los telfonos mviles digitales se pueden utilizar en cualquier pas del mundo que utilice el mismo sistema de
telefona mvil. Tambin existen telfonos mviles que permiten el acceso a Internet, la transmisin y
recepcin de fax, e incluso videotelfono.
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TENDENCIAS TECNOLGICAS
La sustitucin de los cables coaxiales transocenicos por cables de fibra ptica contina en la actualidad. Los
avances de la tecnologa de circuitos integrados y de los semiconductores han permitido disear y
comercializar telfonos y centrales de conmutacin que no slo producen calidad de voz de alta fidelidad,
sino que ofrecen toda una serie de funciones como nmeros memorizados, desvo de llamadas, llamadas
multiusuario, espera de llamadas e identificacin del nmero que llama.
Tradicionalmente, el telfono se ha utilizado para transmitir la voz, sin embargo, cada vez se usa ms para
otros tipos de transmisiones. Se pueden transmitir imgenes por telfono utilizando el fax. Dos
computadoras se pueden comunicar entre s por telfono utilizando el mdem. Este tipo de comunicacin se
esta popularizando pues permite el acceso a Internet utilizando simplemente un mdem conectado a la lnea
telefnica.
Dado que las comunicaciones entre centrales telefnicas est ya prcticamente digitalizada, el futuro de la
telefona incluir la digitalizacin de la conexin entre los usuarios y las centrales utilizando fibras pticas de
bajo coste. La seal digital no sufre distorsin o ruido. Utilizando la fibra ptica local, la RDSI (Red Digital de
Servicios Integrados) permitir el acceso directo a mltiples servicios, como telfono, videotelfono,
televisin digital o comunicacin de datos con un solo conector.
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Radiacin, proceso de transmisin de ondas o partculas a travs del espacio o de algn medio; el
trmino tambin se emplea para las propias ondas o partculas. Las ondas y las partculas tienen
muchas caractersticas comunes; no obstante, la radiacin suele producirse predominantemente en una
de las dos formas. La radiacin mecnica corresponde a ondas que slo se transmiten a travs de la
materia, como las ondas de sonido. La radiacin electromagntica es independiente de la materia para
su propagacin; sin embargo, la velocidad, intensidad y direccin de su flujo de energa se ven
influidos por la presencia de materia. Esta radiacin abarca una gran variedad de energas. La radiacin
electromagntica con energa suficiente para provocar cambios en los tomos sobre los que incide se
denomina radiacin ionizante. (Vase Ionizacin; Efectos biolgicos de la radiacin). La radiacin de
partculas tambin puede ser ionizante si tiene suficiente energa. Algunos ejemplos de radiacin de
partculas son los rayos csmicos, los rayos alfa o los rayos beta. Los rayos csmicos son chorros de
ncleos cargados positivamente, en su mayora ncleos de hidrgeno (protones). Los rayos csmicos
tambin pueden estar formados por electrones, rayos gamma, piones y muones. Los rayos alfa son
chorros de ncleos de helio positivamente cargados, generalmente procedentes de materiales
radiactivos. Los rayos beta son corrientes de electrones, tambin procedentes de fuentes radiactivas.
(Vase Radiactividad).
La radiacin ionizante tiene propiedades penetrantes, importantes en el estudio y utilizacin de
materiales radiactivos. Los rayos alfa de origen natural son frenados por un par de hojas de papel o
unos guantes de goma. Los rayos beta son detenidos por unos pocos centmetros de madera. Los rayos
gamma y los rayos X, segn sus energas, exigen un blindaje grueso de material pesado como hierro,
plomo u hormign. Vase tambin Energa nuclear; Aceleradores de partculas; Detectores de
partculas; Teora cuntica.
Radiacin electromagntica, ondas producidas por la oscilacin o la aceleracin de una carga elctrica.
Las ondas electromagnticas tienen componentes elctricos y magnticos. La radiacin
electromagntica se puede ordenar en un espectro que se extiende desde ondas de frecuencias muy
elevadas (longitudes de onda pequeas) hasta frecuencias muy bajas (longitudes de onda altas). La luz
visible es slo una pequea parte del espectro electromagntico. Por orden decreciente de frecuencias
(o creciente de longitudes de onda), el espectro electromagntico est compuesto por rayos gamma,
rayos X duros y blandos, radiacin ultravioleta, luz visible, rayos infrarrojos, microondas y ondas de
radio. Los rayos gamma y los rayos X duros tienen una longitud de onda de entre 0,005 y 0,5
nanmetros (un nanmetro, o nm, es una millonsima de milmetro). Los rayos X blandos se solapan
con la radiacin ultravioleta en longitudes de onda prximas a los 50 nm. La regin ultravioleta, a su
vez, da paso a la luz visible, que va aproximadamente desde 400 hasta 800 nm. Los rayos infrarrojos o
radiacin de calor (vase Transferencia de calor) se solapan con las frecuencias de radio de
microondas, entre los 100.000 y 400.000 nm. Desde esta longitud de onda hasta unos 15.000 m, el
espectro est ocupado por las diferentes ondas de radio; ms all de la zona de radio, el espectro entra
en las bajas frecuencias, cuyas longitudes de onda llegan a medirse en decenas de miles de kilmetros.


2.
PROPIEDADES


3.
TEORA




Naturaleza de la luz

El fsico britnico James Clerk Maxwell estableci la teora de las ondas electromagnticas en una serie
de artculos publicados en la dcada de 1860. Maxwell analiz matemticamente la teora de los
campos electromagnticos y afirm que la luz visible era una onda electromagntica.
Los fsicos saban desde principios del siglo XIX que la luz se propaga como una onda transversal (una
onda en la que las vibraciones son perpendiculares a la direccin de avance del frente de ondas). Sin
embargo, suponan que las ondas de luz requeran algn medio material para transmitirse, por lo que
postulaban la existencia de una sustancia difusa, llamada ter, que constitua el medio no observable.
La teora de Maxwell haca innecesaria esa suposicin, pero el concepto de ter no se abandon
inmediatamente, porque encajaba con el concepto newtoniano de un marco absoluto de referencia
espaciotemporal. Un famoso experimento realizado por el fsico estadounidense Albert Abraham
Michelson y el qumico de la misma nacionalidad Edward Williams Morley a finales del siglo XIX
socav el concepto del ter, y fue muy importante en el desarrollo de la teora de la relatividad. De este
trabajo concluy que la velocidad de la radiacin electromagntica en el vaco es una cantidad
invariante, que no depende de la velocidad de la fuente de radiacin o del observador.


4.
CUANTOS DE RADIACIN
No obstante, a principios del siglo XX los fsicos se dieron cuenta de que la teora ondulatoria no
explicaba todas las propiedades de la radiacin. En 1900, el fsico alemn Max Planck demostr que la
emisin y absorcin de radiacin se produce en unidades finitas de energa denominadas cuantos. En
1904, Albert Einstein consigui explicar algunos resultados experimentales sorprendentes en relacin
con el efecto fotoelctrico externo postulando que la radiacin electromagntica puede comportarse
como un chorro de partculas.
Hay otros fenmenos de la interaccin entre radiacin y materia que slo la teora cuntica explica.
As, los fsicos modernos se vieron obligados a reconocer que la radiacin electromagntica se
comporta unas veces como partculas y otras como ondas. El concepto paralelo que implica que la
materia tambin puede presentar caractersticas ondulatorias adems de corpusculares fue desarrollado
en 1925 por el fsico francs Louis de Broglie
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Telefona mvil, sistema de telefona que no requiere de un enlace fijo, por ejemplo va cable
telefnico, para la transmisin y recepcin. Utiliza la radiotransmisin mediante ondas hercianas, como
la radio convencional, por lo que el terminal emitir y recibir las seales con una antena hacia y desde
el repetidor ms prximo (antenas repetidoras de telefona mvil) o va satlite. Las primeras emisiones
de telefona mvil se remontan al uso de radiotransmisores instalados en vehculos, de uso militar o
institucional; como referencia se cita la primera utilizacin por parte de la polica de Detroit en 1921.
Los radiotelfonos propiamente dichos se introdujeron en 1946 en Estados Unidos; al siguiente ao, la
Bell Telephone desarroll la tecnologa celular, base de los modernos sistemas de telefona mvil
propiamente dicha. Con todo, no se vieron desarrollos civiles hasta 1956, cuando se instal en Suecia
un terminal para automviles, de 40 kg, que se alimentaba de la batera del vehculo. En Japn se puso
en marcha el primer sistema de telefona mvil celular en 1979; le sigui el Reino Unido, en 1983
(sistema TACS, Total Access Communications System).


2.
FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA
La telefona mvil celular se basa en un sistema de reas de transmisin, clulas, que abarcan reas
comprendidas entre 1,5 y 5 km, dentro de las cuales existen una o varias estaciones repetidoras, que
trabajan con una determinada frecuencia, que debe ser diferente de las clulas circundantes. El telfono
mvil enva la seal, que es recibida por la estacin y remitida a travs de la red al destinatario;
conforme se desplaza el usuario, tambin se conmuta la clula receptora, variando la frecuencia de la
onda herciana que da soporte a la transmisin. Segn los sistemas, la seal enviar datos
secuencialmente o por paquetes, bien como tales o comprimidos y encriptados.


3.
SISTEMAS DIGITALES
En la actualidad, la mayora de los sistemas de telefona celular emplean sistemas digitales, que han
sustituido a los analgicos de primera generacin (1G); estos sistemas fueron introducidos en Espaa
en 1990 (MoviLine de la compaa Telefnica). El primer sistema digital europeo (GSM de Global
System for Mobile Communication), conocido vulgarmente como sistema celular de segunda
generacin (2G), se comenz a implantar en 1992, y en 1995 oper por primera vez en Espaa; con l
se puso en marcha el sistema de transmisin de mensajes cortos de texto, SMS (Short Messaging
Service), y el acceso a Internet mediante la tecnologa WAP (Wireless Application Protocol). Ya en
2000 en Europa y en 2002 en Estados Unidos, comenzaron a comercializarse los sistemas dotados con
GPRS (General Packet Radio Service, servicio general de radio mediante paquetes de informacin); se
le conoce como sistema de telefona 2,5G, una tecnologa intermedia entre los sistemas de segunda y
tercera generacin. Entre sus novedades destaca la posibilidad de recepcin y envo continuo de grupos
de datos mediante el protocolo IP (Internet Protocol), que mejora sustancialmente la navegacin a
travs de la red y el poder superar el lmite de 160 caracteres en los SMS, a la vez que permite enviar y
recibir imgenes y elementos multimedia.
Los sistemas de tercera generacin (3G), explotados comercialmente en Japn desde 2001 por parte de
la NTT DoCoMo, han sufrido repetidos aplazamientos por problemas tecnolgicos y logsticos en todo
el mundo, lo que ha retrasado sustancialmente su comercializacin. En Europa y parte de Asia se ha
optado en 2000 por el sistema UMTS (Universal Mobile Communication Service, servicio mvil
universal para comunicaciones), y en Estados Unidos y parte de Asia y Amrica, por el denominado
sistema CDMA-2000; ambos forman parte del IMT-2000, un estndar de la International
Telecommunications Union (ITU), con sede en Ginebra, Suiza. Los sistemas 3G se apoyan
fundamentalmente en dos estndares, el CDMA-2000 (Code Division Multiple Access 2000) y W-
CDMA (Wideband Code Division Multiple Access), y otros propietarios de ciertos operadores, como el
del antes citado NTT DoCoMo, siendo incompatibles entre s y diferencindose en la velocidad
mxima de transmisin de datos. Los sistemas CDMA son ms sencillos de implementar y
proporcionan hasta tres veces mayor capacidad de transmisin; en el emisor se convierten los datos a
formato digital y se comprimen, el receptor adems de recibir los paquetes de datos y decodificarlos,
hace una comprobacin de errores y los reconvierte a formato de onda, en su caso, para transmisiones
de voz.


4.
MENSAJERA Y MULTIMEDIA
Con la aparicin de los sistemas digitales (telefona de segunda generacin, 2G), los terminales
disponen de la capacidad de enviar y recibir mensajes cortos de texto (SMS), que operan de manera
muy similar a los mensajes de correo electrnico en Internet, aunque especificando como destinatario
un nmero de terminal y no un identificador de usuario. Con la aparicin de los sistemas 2,5G y 3G se
han implantado los servicios EMS (Enhanced Messaging Service) y MMS (Multimedia Message
Service), que ofrecen mejoras en el servicio SMS bsico sobre texto; as, admiten texto de dimensiones
ilimitadas, inclusin de imgenes, melodas y animaciones y, en el caso del MMS, posibilitan el envo
y recepcin de todo tipo de elementos multimedia, incluidos vdeos. Para utilizar EMS y MMS se
requiere, respectivamente, de terminales de telefona mvil GPRS y UMTS u otro 3G.
La integracin de los telfonos celulares con la informtica mvil ha llegado en dos formas diferentes:
con la conectividad de los telfonos mviles con un PDA mediante tecnologas inalmbricas, como
infrarrojos o Bluetooth, y con la integracin fsica de ambos dispositivos en un mismo aparato, como es
el caso de los PocketPC Phone Edition y otros que funcionan bajo Linux o Palm.
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