Nicole Jordan Serie Los Guardianes de Cyrene 1 Tentacion

Tentacin
NICOLE JORDAN
1 de la Serie Los guardianes de Cyrene
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NICOLE JORDAN
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NICOLE
JORDAN
JORDAN
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1 de la Serie Los guardianes de Cyrene 1 de la Serie Los guardianes de Cyrene
Master of Temptation (2004 Master of Temptation (2004) )
AR"$ AR"$%ENTO& TO&
En una paradisaca isla, una inesperada noche de pasin conducir a un oficial ingls
hacia un nuevo destino de la mano de una inocente tentadora.
Amantes en el paraso...
l es uno de los mejores omandantes del ej!rito "rit#nio$$$ y la tentai%n de toda
mujer$ Cuando %a' Leig(ton llega de forma inesperada a la dorada isla mediterr#nea
donde ella reside& Caro E)ers an'ela sanar todas las iatries emoionales (ue la
guerra 'a pro)oado en ese 'om"re$ *ero durante una gloriosa no'e en sus "ra+os&
desu"re a un maestro sensual uyo simple ontato la lle)a al a"soluto a"andono$
,lla es el fasinante #ngel al (ue no 'a onseguido ol)idar$ -arto de los deslum"rantes
"ailes de la .egenia londinense& Ma/ regresa a Cyrene para enontrar a esa mujer
tentadora (ue le persigue en sue0os$$$ pero una )e+ all1 se entera de (ue Caro lle)a una
peligrosa )ida do"le$ 2uerrera y sanadora& pertenee a una soiedad sereta de
protetores& Los 2uardianes& (ue 'an jurado lu'ar ontra el mal y la tiran1a (ue se
e/tiende por ,uropa$
Temerosa de )ol)er a perder su ora+%n por ese 'om"re& Caro se jura a s1 misma
resistirse a la sal)aje ternura (ue siente por !l y frustrar sus intentos por onseguirla$
*ero el destino les guiar# a tra)!s de una peligrosa misi%n& muy lejos de las ostas
doradas de Cyrene& entrela+ando sus destinos y desafiando sus m#s profundos deseos$
SO*RE LA A$TORA& SO*RE LA A$TORA&
La e/itosa autora de no)ela rom#ntia Nicole Jordan onsigue sumergir a los letores
en auti)adoras 'istorias llenas de pasi%n y sensualidad$
3iole se gradu% en la arrera de 4ngenier1a de 5"ras *6"lias
por la 7ni)ersidad de 2eorgia y durante o'o largos a0os oup%
el puesto de gerente de una empresa de pa0ales y papel
'igi!nio$
*osteriormente& se traslad% de 8tlanta a las monta0as roosas
de 7T8 on su partiular '!roe de arne y 'ueso su marido& y
su adorado a"allo& todo un ampe%n de salto de ra+a irlandesa$
Las apasionadas no)elas rom#ntias de 3iole 'an apareido
en numerosas listas de los li"ros m#s )endidos& inluidas las del 3e9 :or; Times& 7S8
Today& <alden"oo;s& y 8ma+on$om$
7na de las no)elas de 3iole tu)o el dudoso 'onor de ser destaada de un modo
%mio en el programa de =ay Leno >T'e Tonig't Si lo9?$ :& desde el punto de )ista
profesional& 'a sido finalista al premio .4T8& nominada en los .<8S y ganadora al premio
@orot'y *ar;er$
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NICOLE JORDAN
R,LO"O R,LO"O
Isla de Cyrene, agosto de 11!.
Las ruinas pare1an enantadas a la lu+ de la luna$ *isinas plateadas ondea"an
luminosamente entre las negras som"ras de la no'e& alimentadas por un #lido
manantial (ue flu1a sua)emente en asada por las terra+as esalonadas de granito&
6ltimos )estigios de unos "a0os romanos$ Sin em"argo& a(uella )isi%n fasinante no logr%
ali)iar a Caro ,)ers omo sol1a$ Su in(uietud aumenta"a a medida (ue se apro/ima"a
all1$
@eteni!ndose al pie de una terra+a& Caro se desli+% del lomo de la )ieja yegua$ M#s
all# del "orde oriental de la roa se e/tend1a el tr!mulo resplandor del Mediterr#neo&
tran(uilo y sereno "ajo la "rillante esfera de la luna$ ,ra un lugar espetaular inluso en
una isla famosa por su singular "elle+a& pero a(uella no'e la serenidad pare1a
ontrastar fuertemente on su desasosiego$
Se sent1a tan ner)iosa omo una mu'a'a (ue fuera a reunirse on su amante
sereto$
: eso era a"surdo$ ,l omandante no era su amante& por muy neias fantas1as (ue su
mente insistiera en e)oar$ 3i si(uiera esta"a segura de (ue !l audir1a$
Caro& agitada& se inlin% para reoger una deliada or(u1dea "lana& y luego dej% (ue
la yegua pastara entre la 'ier"a sal)aje y los 'ele'os (ue re1an en las grietas&
mientras ella se dirig1a a los "a0os$ 7na "risa fresa y salada le agita"a las faldas de
muselina& perfumada por la madresel)a (ue se enreda"a entre las antiguas piedras y por
los pinos de las laderas monta0osas de Cyrene$ 8un(ue 'a1a mu'o (ue 'a"1a
ano'eido& la roa (ue pisa"an sus pies desal+os mientras su"1a los pelda0os tallados
(ue 'a"1an sido utili+ados durante m#s de un milenio a6n manten1a el alor del sol de
)erano$
8l pasar "ajo un aro& el ora+%n le dio un )uelo$ ,nima& en el muro (ue ser)1a de
parapeto& se enontra"a un 'om"re ontemplando el )asto mar iluminado por la luna$
,l omandante Ma/9ell Leig'ton$
,lla le reonoi% al punto& aun(ue s%lo 'a1a tres d1as (ue se 'a"1an onoido$ *oos
isle0os pose1an tan alta estatura& 'om"ros tan poderosos y un porte tan autoritario$ :
nadie omo !l pod1a aelerar su pulso on una simple mirada de sus irresisti"les ojos
a+ules$
@esde la llegada del omandante por una ai%n onmiserati)a& ella se 'a"1a pasado
asi todo el tiempo on !l& inmersos en una "atalla desesperada& lu'ando por la )ida de
un mori"undo$
A-as )enido esta no'eB& pens% Caro& ali)iada$ ,)identemente !l se propon1a "a0arse$
:a se 'a"1a (uitado las "otas y la 'a(uetilla a+ul de su uniforme de '6sar y se u"r1a
simplemente on pantalones y amisa "lana$
Cuando !l la distingui% mirando por enima de su 'om"ro& de pronto Caro fue
onsiente de su desali0ado aspetoC las faldas de su )estido m#s )iejo re)olotea"an en
torno a sus pies desal+os& y sus ri+ados a"ellos asta0os& sueltos& sin 'or(uillas& se
desparrama"an en un desorden m#s al"orotado (ue de ostum"re$ Trat% de ontrolar el
em"ara+oso ru"or$
l se e/pres% en )o+ "aja$
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DE,st# segura de (ue desea (ue in)ada su refugioF
A3o& no estoy segura$B ,lla aud1a freuentemente a las ruinas romanas para "a0arse
en las pisinas& por lo general uando esta"a f1siamente agotada y dolorida tras una dura
sesi%n de pr#tia de esgrima$ .aras )ees permit1a (ue nadie se introdujese all1 y
pertur"ase su soledad$ *ero tras la tensi%n de los 6ltimos d1as& el omandante neesita"a
la pa+ y la "elle+a de las ruinas para mitigar su agotamiento$ 3eesita"a los relajantes
efetos de las aguas$ 8m"os los neesita"an$
D3o onsidero su presenia una in)asi%n Ddijo on sineridadD$ Le ped1 (ue )iniera$
Caro esal% el desmoronado muro de piedra para llegar junto a !l$ ,l ora+%n le lat1a
on m#s rapide+ simplemente por estar era del omandante$
,ra sorprendente %mo su uerpo respond1a ante !l$ 3una 'a"1a sentido una reai%n
tan primaria 'aia ning6n 'om"re$ Se de1a (ue la isla de Cyrene pose1a la propiedad
m1tia de em"argar los sentidos& pero 'asta entones ella siempre se 'a"1a re1do
inmune al 'e'i+o$ Ciertamente (ue Ma/9ell Leig'ton era uno de los 'om"res m#s
atrati)os y apuestos (ue 'a"1a onoido& on sus ojos intensamente a+ules& rasgos finos
y a"ellos negros$ *ero ella 'a"1a tratado antes on 'om"res imponentes& de 'e'o un
"uen n6mero de ellos& por(ue en Cyrene 'a"1a una antidad onsidera"le$
8un(ue raras )ees suum"1a a sentimientos tan poderosamente femeninos$ Lle)a"a
tres d1as intentando reprimir la fiera atrai%n (ue sent1a por el omandante Leig'ton& as1
omo las emoiones remilgadas& tan inusitadas en ella$
Lo m#s in(uietante era el alor y la intensidad de a(uellos ojosG uando !l la mira"a&
desperta"a un sal)aje an'elo en su sangre& 'ai!ndola sentirse omo si no pudiera
respirar a fondo$
@eseosa de tran(uili+arse& Caro se entr% en la "rillante )isi%n del mar$ *od1a distinguir
el sua)e susurro de las olas a sus pies mientras se le)anta"an a un ritmo sua)e y
atemporal$
DE@uerme :ates tran(uilamenteF Dpregunt% ella& rompiendo el silenio$
DS1& graias a @ios Drepuso el omandanteD$ *or primera )e+ desde 'ae semanas
'a enontrado algo pareido a la pa+$
,l teniente =o'n :ates 'a"1a perdido una pierna en ,spa0a durante la m#s reiente y
agotadora "atalla ontra las fuer+as napole%nias& y la 'erida se nega"a a sanar$ 8l )er
(ue se de"ilita"a paulatinamente y ada d1a ten1a m#s fie"re& Ma/9ell Leig'ton le 'a"1a
rogado a su superior militar (ue le autori+ase a lle)#rselo a su asa en la isla& pero la
'erida en arne )i)a se 'a"1a infetado durante el )iaje$
,l omandante Leig'ton& no dispuesto a a"andonar al mori"undo& se 'a"1a (uedado en
Cyrene aguardando el final& (ue nuna 'a"1a llegado$ Milagrosamente& la ondii%n del
jo)en teniente 'a"1a dado un giro radial a temprana 'ora de la ma0anaG la fie"re 'a"1a
esado y se espera"a (ue so"re)i)iera$
DLe estoy inmensamente agradeido Dmurmur% el omandanteD$ 7sted le 'a
sal)ado la )ida a :ates$
D3o 'e sido yo e/atamente Do"jet% CaroD$ ,s el dotor 8llen"y (uien uenta on la
)erdadera 'a"ilidad m!dia$ :o simplemente 'e ayudado$
D3o& usted 'a sido (uien 'a estado a su lado 'ora tras 'ora$
Si "ien era ierto (ue ella 'a"1a uidado al teniente onstantemente por(ue el dotor
de la isla ten1a otros paientes (ue atender& el omandante Leig'ton 'a"1a desempe0ado
asimismo un papel )ital )el#ndolo entre sus agitados paseos& reali+ando o"edientemente
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uales(uiera de las tareas (ue fuesen neesarias sin (uejarse& sujetando al delirante
teniente mientras ella aplia"a emplastos a la terri"le 'erida& 'ai!ndole ingerir mediinas
de desagrada"le sa"or y apli#ndole ompresas fr1as a su uerpo ardiente$
D:ates est# )i)o Dinsisti% Leig'tonD por(ue usted se 'a negado a dejarle morir$
Creo (ue 'a sido su pura fuer+a de )oluntad la (ue lo 'a sal)ado$
Caro se sinti% a"surdamente onfortada ante el elogio$
DHien& soy famosa por mi o"stinai%n$
8(uello pro)o% en !l una fuga+ sonrisa$ ,lla nuna le 'a"1a )isto sonre1r y el enanto
de su gesto 'i+o (ue la respirai%n se le agitara$ 8un as1& 'a"1a sido la preoupai%n de
Leig'ton por su su"ordinado 'erido m#s (ue su gran atrati)o masulino lo (ue le 'a"1a
atra1do de !l desde el prinipio$
-a"1an llegado a estar muy unidos durante las largas y som"r1as 'oras de su terri"le
e/perienia$ :a no segu1an siendo simples desonoidos tras ompartir tal onfusi%n de
emoionesC temor& desesperai%n& esperan+a y& por fin& profundo regoijo$ 8l salir
)itoriosos& se 'a"1a formado entre ellos un )1nulo (ue era asi tangi"le$
Caro lamenta"a inmensamente (ue !l tu)iera (ue mar'arse al d1a siguiente$
DMe onede demasiado m!rito DdijoD$ Seg6n =o'n fue usted (uien le sal)% la )ida
protegi!ndole de un ata(ue de sa"le$
DSin em"argo& en primer lugar& !l nuna 'a"r1a sido 'erido si no se 'u"iera
interpuesto r#pidamente en medio de una arga de a"aller1a para protegerme$ ,stoy en
deuda on !l$ Como on usted$
8nte su tono fer)oroso& Caro )ol)i% la a"e+a y )io (ue el omandante la esta"a
o"ser)ando de forma intensa$ Cuando se enontr% on sus ojos de negras pesta0as& la
inund% un inesperado alor del todo primiti)o e inonfundi"lemente se/ual$
@es)i% la mirada$ ,ra neio sentir tales an'elos$ @uda"a de (ue ella tu)iera atrati)o
se/ual para a(uel 'ermoso 'om"re$ Su aspeto era "astante "ello& pero sospe'a"a (ue
!l enontra"a defiiente su Ialta de feminidad tras 'a"erla o"ser)ado durante los 6ltimos
d1as$
3o pod1a ensur#rselo$ @amas de posii%n distinguida no elegir1an enfrentarse on
sangre& 'eridas y mori"undos& ayudando al dotor de la isla en operaiones (uir6rgias y
a urar 'om"res 'eridos (ue no eran familiares suyos$
3i tampoo se impliar1an en misiones peligrosas por gran parte de ,uropa& manejando
armas en defensa de una ausa )alerosa para arranar de ra1+ la maldad y la tiran1a$
,lla no era omo la mayor1a de las mujeres$ Su don natural para sanar la distingu1a de
sus iguales& pero su )oai%n landestina la separa"a a6n m#s$ ,lla era una guardiana&
miem"ro de una soiedad sereta de protetores (ue 'a"1an jurado apoyar antiguos
ideales (ue en otro tiempo 'a"1an sido defendidos por un legendario l1der$
*ero su poo on)enional arrera no era un tema (ue pudiera tratar on un
desonoido$ @esde luego& no on el omandante Leig'ton& (ue se mar'ar1a de Cyrene
al d1a siguiente& pro"a"lemente para no regresar jam#s$
*ensar en su mar'a le produ1a una pun+ada de angustia (ue la inunda"a$ @e algo
esta"a seguraC nuna le ol)idar1a& aun(ue desea"a fer)ientemente ser apa+ de 'aerlo$
Ma/9ell Leig'ton le 'a1a desear on ardor osas (ue& seg6n ella se 'a"1a
on)enido& no neesita"a ni an'ela"a$ 8 la madura edad de )eintiuatro a0os 'a"1a
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renuniado a las osas (ue la mayor1a de las mujeres onsidera"an importantesC
matrimonio& 'ijos& marido$$$& inluso amantes$
A8mantesB$ Caro sent1a un dolor opresi)o en el pe'o$
,n sus fantas1as m#s desa"elladas pod1a 'a"erse preguntado %mo ser1a 'aer el
amor on a(uel 'om"re& pero era impro"a"le (ue !l la esogiera omo amante$ Tras
lu'ar junto a ella por la )ida del teniente imagina"a (ue la onsidera"a m#s omo una
ompa0era de armas (ue omo un o"jeto de deseo$
DESeguir# uidando de :atesF Dle pregunt% !l en un tono )elado por la in(uietud$
D@esde luego Drepuso Caro on un suspiroD$ 3o reo (ue tenga (ue preouparse&
omandante$ 8'ora !l ya 'a superado el peligro$ *or fin& sanar#$
D*ero (uedar# mutilado para siempre$
Leig'ton err% los ojos mientras sufr1a un le)e estremeimiento$
,lla rey% omprender su desesperai%n$ Se sent1a responsa"le del sarifiio de su
teniente$ : era e)idente (ue !l mismo esta"a sufriendo por las terri"les tensiones de la
guerra$
,l omandante no 'a"1a resultado 'erido en la "atalla omo su su"ordinado& pero tras
ser)ir omo ofiial de a"aller1a durante o'o a0os& ten1a 'eridas in)isi"les (ue pare1an
estar en arne )i)a$ Su dolor emoional era palpa"le$ @urante las som"r1as 'oras (ue
'a"1an pasado juntos& ella 'a"1a )isto el tormento en sus ojos& lo (ue insinua"a los
demonios internos ontra los (ue esta"a lu'ando$ 7n soldado ansado de la "atalla&
'arto de muerte y destrui%n 'asta el alma$
Caro desea"a ayudarle& aportarle onsuelo de alg6n modo& pero se sent1a perdida$ l
no ten1a una 'erida f1sia (ue pudiera ser sanada on poiones y emplastos$
D,l teniente die (ue usted es un '!roe Ddijo por fin$
La respuesta de Leig'ton fue un d!"il sonido "url%n$
DSi usted supiera$ DSe mir% las manos omo si a6n las )iera man'adas de sangre
D$ 7sted es una sanadora& pero yo (uito )idas$ : ni si(uiera pienso onsiderar los
infinitos 'om"res (ue 'an muerto "ajo mi mando$ 3i los$$$ amigos (ue 'e perdido$
D*ero piense en los mu'os (ue 'a sal)ado$
Su respuesta fue por ompleto desoladora$
D,so es lo peor de todo$ 3o pude sal)arlos$
Se le enogi% el ora+%n$ 3o neesita"a (ue le e/pliase sus sentimientos$ l se sent1a
ulpa"le de 'a"er so"re)i)ido uando no 'a"1a sido apa+ de sal)ar a otros$
Como sanadora& ella 'a"1a li"rado "atallas similares onsigo misma& intentando
desafiar a la *ara$ : 'a"1a perdido demasiadas )ees$
D3o puede onsiderarse ulpa"le de las louras de la guerra& omandante Ddijo Caro
(uedamenteD$ S%lo puede seguir lu'ando$ DLe puso la mano en el "ra+o on sua)idad
D$ Se re(uiere nota"le )alor para enfrentarse on la muerte omo usted lo 'ae& d1a tras
d1a$ *ero yo& y todos mis ompatriotas& nos sentimos sumamente agradeidos a usted y a
todos los dem#s 'om"res )alientes omo usted (ue est#n dispuestos a seguir
esfor+#ndose$
@urante largo rato !l no ontest%$ Se (ued% simplemente mir#ndola& esudri0ando su
rostro on ojos ensom"reidos e insonda"les omo la no'e$
D,s un #ngel de miseriordia Ddijo por finD$ ESiempre es tan ompasi)aF
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Caro sinti% (ue se le sonroja"an las mejillas$
DLo intento$ Como usted die& soy una sanadora$ : no me gusta (ue nadie sufra$
DE: usted ree (ue yo siento dolorF
DE3o es as1F Din(uiri% sua)emente$
l profiri% una risa (ue era un murmullo disordante$
D,s e/esi)amente perepti)a$
8nsiosa de des)iar su ateni%n para e)itar ser el entro de su intensa ontemplai%n&
Caro respondi% on otra pregunta$
DE@e"e usted regresar ma0anaF Tal )e+ podr1a (uedarse en Cyrene un poo m#s$
D,s tentador& lo reono+o$
Mir% a su i+(uierda& 'aia Irania& (ue (ueda"a al norte de la isla& y luego m#s lejos& al
oeste& 'aia ,spa0a& donde ten1a lugar una sangrienta lu'a$
D3o estoy ansioso por )ol)er a la arnier1a$ Tengo poo est%mago para )er %mo mis
'om"res se on)ierten en arne de a0%n$ D,l omandante agit% la a"e+aD$ *ero ellos
me neesitan$ 3o puedo a"andonarlos$
D8un(ue fueran poos d1as& le ir1an muy "ien$ Con el teniente en estado tan r1tio&
usted no 'a tenido la oportunidad de disfrutar de la pa+ de nuestra pe(ue0a isla$ Le
aseguro (ue puede resultar un "#lsamo para el alma$
DEMe est# diiendo (ue su isla posee alguna magia espeialF
D3o es magia& pero el sol& el aire freso y el mar son urati)os$ : seg6n la leyenda&
8polo lan+% un 'e'i+o a fin de rear un para1so para los amantes$
D3una 'e sido de los (ue reen en osas omo enantamientos$
DTampoo yo Don)ino Caro$
*ero on o sin 'e'i+os& Cyrene era un refugio de "elle+a& on el mar a+ul& las laderas
salpiadas de sol y los dorados )alles$ Ten1a la faultad de olmar los ner)ios alterados y
a flor de piel& de ali)iar las 'eridas amargas del espirita& e inluso el m#s profundo pesar$
: por esa ra+%n ella le 'a"1a pedido al omandante (ue audiera all1 a(uella no'e$
Ma/ mir% a sus espaldas& a las ruinas iluminadas por la luna& on sus "rillantes pisinas
dispuestas en terra+as$
D*aree (ue este lugar est! enantado$
Jol)i% a enfoar en Caro su in(uietante mirada$ : so"re)ino un prolongado silenio$
Luego& lentamente& !l le desli+% la mano "ajo los a"ellos& y asi!ndole la nua& le gir%
la ara sua)emente 'aia !l$ Caro e/'al% un suspiro le)e mientras !l ontempla"a su
"oa on fije+a& on los p#rpados semiKentornados "ordeados de negras pesta0as$
,l ora+%n omen+% a latirle apresuradamente$ 3ing6n 'om"re la 'a"1a mirado nuna
de a(uel modo& on algo muy similar al deseo$ E,ra posi"le (ue !l la deseaseF
DComandante Leig'ton$$$
DMa/& me llamo Ma/$
Caro pens% (ue tal )e+ !l se propon1a "esarla& pero en lugar de ello u"ri% on su
mano la de ella& en la (ue in)oluntariamente 'a"1a aplastado la or(u1dea entre los dedos$
,l tom% la flor y se la lle)% a su mejilla& posando los deliados p!talos en sus la"ios$
4napa+ de mo)erse& Caro s%lo pod1a seguir mir#ndole$
D3eesito sanarme& mi dule Caro$ E*uede usted urarmeF
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,l ora+%n le dio un "anda+o ante la pregunta$ l pare1a estar pidi!ndole algo m#s
(ue simple onsuelo$ : ella desea"a d#rselo$$$
@e pronto& Ma/ sufri% un respingo& omo si despertara del aturdimiento& y dio un paso
atr#s& distani#ndose y masullando un juramento$
D@is6lpeme$ 3o 'a"1a )enido a(u1 para seduirla$
Caro se sinti% e/tra0amente afligida$ 8(uel simple ontato la 'a"1a dejado agitada$$$G
sin em"argo& la maldii%n la 'a"1a llenado de esperan+a$ Tal )e+ !l desea"a
sineramente "esarla& pero 'a"1a reordado (ue era un ofiial y un a"allero$ 7n 'om"re
'onora"le ser1a reaio a apro)e'arse del aislamiento$
A*ero Ey si yo deseo ser seduidaFB ,l espont#neo pensamiento la ogi%
despre)enida$
DJenir a(u1 'a sido un error Ddijo !l en )o+ "aja& mientras empe+a"a a darse la
)uelta$
7na sensai%n de p#nio in)adi% a Caro$
DL3o& por fa)or& no se )ayaM D3o pod1a soportar (ue !l se mar'araD$ 86n no se 'a
"a0ado$ : le promet1 mostrarle las t!nias del masaje$
D3o deseo molestarla de esa manera$
D3o es ninguna molestia& de )erdad$ 7sted lo neesita& omandante$ Sa"e (ue es as1$
l de"i% de aptar el ruego en su )o+ por(ue permanei% indeiso$
D,sto no es prudente$
,sfor+#ndose por tran(uili+arse& Caro adopt% una "urlona firme+a en su tono$
DTengo mu'a m#s e/perienia m!dia (ue usted& omandante$ @e"e 'aer aso de
mi onsejo$
Las som"ras de sus ojos se sua)i+aron ligeramente on un tenue asomo de di)ersi%n$
DE5 (u!F ENuiere usted tirani+arme para (ue siga sus %rdenes omo 'a 'e'o on
:atesF
DCiertamente$ Tengo una )ariedad de m!todos para tratar on paientes
realitrantes& y no )ailar! en utili+arlos si es neesario$
DSu amena+a suena in(uietante$ Muy "ien$
Se (uit% la amisa y e'% la prenda junto al muro de piedra$ @e inmediato& Caro sinti%
(ue el pulso se le agita"a al )er su torso musulosamente torneado$
DENu! pisina de"er1a utili+arF
DLa de en medio es la m#s profunda$$$ y la m#s #lida$ Le resultar# m#s agrada"le&
pese al alor de la no'e$
DE*iensa aompa0armeF
,lla )ail% un segundo$
DS1$ 7n masaje ser# m#s efia+ om"inado on el alor del agua$
l enogi% deli"eradamente los 'om"ros e 'i+o un 1rulo on ellos en un intento de
ali)iar el dolor$
D@ar1a un a0o de mi )ida si usted pudiera ali)iarme el dolor$
Se )ol)i% para dirigirse a la pisina de en medio$
DMe dijo (ue su dotor 8llen"y a )ees emplea las artes orientales a(u1 en Cyrene$
E,l masaje forma parte de la filosof1a orientalF 7sted 'a estado tra"ajando
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onstantemente on los miem"ros de :ates para mantener el flujo sangu1neo y ali)iar el
dolor$
DS1 Ddijo CaroD$ La mediina oriental tiene una gran fe en el poder urati)o del tato$
,lla o"ser)% entones %mo el omandante se (uita"a en silenio los pantalones$
8nteriormente 'a"1a estudiado anatom1a 'umana$ : 'a"1a )isto 'om"res desnudos
infinidad de )ees$ *ero todos eran ad#)eres o paientes (ue esta"an enfermos o
'eridos$ ,n a(uel 'om"re no 'a"1a nada fr#gil ni a'aoso$ M#s "ien pare1a un dios
griego& de largos miem"ros y perfetamente esulpido$ -a"1a una sal)aje y primiti)a
"elle+a en su uerpo$ La lu+ plateada aentua"a todos los duros m6sulos de sus amplios
'om"rosG de su poderosa espalda& (ue se estre'a"a 'asta las angostas aderasG de sus
tensas nalgas& de sus muslos )igorosos de jinete$$$
8(uella desarada )isi%n le (uit% la respirai%n& mientras (ue su arnal desnude+ la
aturd1a$ @esde luego& era e)idente (ue Ma/ no sospe'a"a (ue ella fuese se/ualmente
ine/perta$ @ada su no on)enional )oai%n& pro"a"lemente supon1a (ue ono1a a los
'om"res y las relaiones se/uales$ ,n el ej!rito& las 6nias enfermeras (ue asist1an a los
soldados 'eridos eran soldaderas$
Ma/ se sumergi% en la pisina$ La +ona menos profunda se inlina"a omo la parte
superior de una tum"ona y !l se reost%& de modo (ue el ni)el de la superfiie le lleg% a la
mitad del pe'o$ Cerr% los ojos moment#neamente y profiri% un intenso suspiro de
satisfai%n mientras el agua aliente le u"r1a el uerpo$
DTen1a usted ra+%n Dmurmur% por finD$ ,sto es un para1so$
Sin em"argo& el silenio (ue sigui% produjo el efeto ontrario en Caro$ Se sent1a
nue)amente muy tensa$
8'ora sa"1a (ue no podr1a mostrarse profesional e indiferente on Ma/ Leig'ton& omo
si !l fuese ual(uier otro paiente$ EC%mo pod1a 'a"erlo imaginadoF
DEJa a )enirF
Comprendi% (ue la esta"a esperando& o"ser)#ndola$
,ntones& le e/tra0% (ue ella tam"i!n 'u"iera estado enga0#ndose a s1 misma$ -a"1a
re1do (ue le 'a"1a on)enido para (ue fuese all1 a(uella no'e por simple ompasi%n$
*or(ue !l esta"a 'erido y ella nuna 'a"1a sido apa+ de re'a+ar a alguien (ue sufriera$
*ero E'a"1a onfiado seretamente en algo m#sF
*od1a distinguir los latidos de su ora+%n ri)ali+ando on el mon%tono anto de los
grillos en la #lida no'e y se pregunta"a si se notar1a su onfusi%n interior$
E,ra a(u!lla la oportunidad de permitirse sus desa"ellados an'elosF& Esus fe"riles
imaginaionesF -a"1a ontrolado sus in(uietas ansias durante a0os& onform#ndose on
)i)ir su )ida sin pasi%n& (ued#ndose para )estir santos por elei%n$ 3o o"stante& a(uella
no'e a(uello pod1a am"iar$$$
DECaroF
Cuando Ma/ )ol)i% a llamarla& ella o"edei% omo si se sintiera atra1da por una fuer+a
irresisti"le$ Se detu)o al "orde de la pisina y& tras un instante de )ailai%n& dej% aer su
)estido en el suelo$
Cuando se sumergi% en la pisina& su amisa de "atista flot% en torno a sus aderas$ ,l
alor del agua aarii% su uerpo mientras a)an+a"a 'aia !l& pero era el alor de los ojos
de Ma/ Leig'ton el (ue la 'a1a sentirse ru"ori+ada y fe"ril$ Su intensa mirada la
estreme1a$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8l llegar junto a !l se sinti% torpe y ner)iosa& aun(ue trat% de mantener un tono
sosegado$
D*%ngase de espaldas$
,l omandante se apart% de la pared y se )ol)i%& de modo (ue le present% la espalda$
Caro se arrodill% detr#s de !l& le)ant% las manos y ur)% deliadamente los dedos so"re
sus 'om"ros$ 8l primer ontato& pudo sentir la r1gida tensi%n de los m6sulos$
DCierre los ojos Dle orden% on sua)idad$
Con ligera presi%n omen+% a masajearle& formando pe(ue0os 1rulos on las puntas
de los dedos$ La arne (ue ten1a "ajo la piel era dura omo la madera& y los tendones de
su nua esta"an tan tensos omo las uerdas de un aro$ Su uerpo era un nudo enorme&
sin duda tanto por sus esfuer+os f1sios omo por mantener reprimidas durante mu'o
tiempo sus som"r1as emoiones$
DTrate de relajarse y sienta mi ontato Dmurmur% CaroD$ @eje (ue el agua aliente
le ali)ie$
Le oy% espirar mientras se rend1a a sus ateniones y ella se emplea"a seriamente en
su tarea utili+ando los dedos para tra"ajar los tensos y endureidos m6sulos de los
'om"ros& presionando on los pulgares m#s profundamente en los peores nudos$ Cuando
aerta"a on un punto en espeial doloroso& !l se ar(uea"a a modo de protesta& pero sin
proferir ning6n sonido$
*or fin& ella desli+% los dedos 'aia a"ajo& mo)i!ndolos so"re la mojada y res"aladi+a
piel de la parte superior de la espalda$ Jail% uando su pulgar enontr% una larga
prominenia era de la paletilla del 'om"ro dere'o$
DENu! es estoF
D7n rasgu0o de "ala$
La respuesta la in(uiet% al reordarle la peligrosa )ida (ue lle)a"a un ofiial militar&
pero sigui% mo)i!ndose lentamente masaje#ndole la espalda 'aia a"ajo on los dedos y
presionando on las palmas de las manos$
Cu"ri% ada ent1metro de piel sintiendo en algunas partes la te/tura desluida de otras
iatries de guerra$ *or fin& los endureidos m6sulos pareieron a"landarse& aun(ue la
tensi%n del uerpo no se relaj% omo ella espera"a$ *eor a6n& una inonfundi"le tensi%n
esta"a reiendo en su propio uerpo$ La tersa piel (ue esta"a "ajo sus dedos parei%
aldearse de repente$
Se interrumpi% on "rus(uedad y )ol)i% a entrarse en su uello$ l emiti% un d!"il
gemido& me+la de plaer y dolor& mientras Caro 'und1a sua)emente los dedos en los
tendones$ 8l a"o de un momento& le)ant% las manos 'asta los negros a"ellos$ ,ran
sua)es y satinados& y omen+% a masajearle el uero a"elludo$ ,n esa oasi%n le oy%
suspirar de puro plaer& un sonido (ue tam"i!n la llen% a ella de goe$
Caro respir% de manera agitada& onsiente de las er%tias sensaiones (ue flu1an por
su uerpo$ ,l ondulante alor del agua era en ierto modo sedutor& y el plateado silenio
de la no'e tan irreal omo un sue0o$
E,sta"a sintiendo Leig'ton alguna de las primiti)as sensaiones (ue la in)ad1an a ellaF
@esli+% de nue)o lentamente las manos 'asta la espalda& moldeando on las palmas la
#lida piel& los m6sulos torneados$ l de"i% de ad)ertir la diferenia de su ontato
por(ue Caro sinti% una agu+ada tensi%n en el uerpo masulino ante sus ariias no
intenionadas$
Tentacin
NICOLE JORDAN
: sin em"argo& no pod1a detenerse$ *or )oluntad propia& el pulgar )ol)i% a entrarse en
la iatri+ de "ala$ @emor% los dedos all1& aariiando el a"ultamiento rugoso& deseando
'a"erle podido e)itar el dolor$ Con un murmullo de simpat1a se inlin% para posar los
la"ios ontra la piel$
Sinti% (ue !l se pon1a tensoG sinti% su prolongada )ailai%n antes de )ol)erse
lentamente para reostar una )e+ m#s la espalda ontra la inlinada pared$
8 Caro el ora+%n se le sal1a por la "oa mientras !l la mira"a$ :a no segu1a siendo
una sanadoraC era una mujer$ : el alor (ue irradia"an los ojos de Ma/ areent% los
fieros apremios (ue se des"oa"an en ella$
l al+% la mano para toarle la mejilla& sosteniendo su mirada on apasionada
intensidad$
D7sted de"e de ser una espeie de sue0o$$$& un enantador produto de mi
imaginai%n$ *ero si estoy so0ando& no deseo despertar$
DTampoo yo Drepuso on )o+ (ue apenas era un susurro$
Ma/ la atrajo 'aia s1 para (ue se e'ara ompletamente enima de !l mientras la
rodea"a on los "ra+os$ ,ntre sus pieles desnudas s%lo se enontra"a el mojado tejido de
la amisa$
Caro sinti% un fuerte nudo en el est%mago$
Con su "oa asi toando la de ella& Ma/ la atrajo a6n m#s& de modo (ue la parte
inferior del uerpo de Caro repos% ontra la r1gida e 'in'ada arne de sus ingles&
'ai!ndole notar su erei%n$
,lla 'a"1a )isto animales apare#ndose& por lo (ue omprend1a& en prinipio& el ato de
las relaiones amorosas$ , 4sa"ella& su m#s (uerida amiga& 'a"1a ompartido on ella
atre)idas 'istorias de sus di)ersos amantes$ *ero nada la 'a"1a preparado para la
realidad de a(uel 'om"re& la sensai%n de !l& tan 'en'ido de neesidad masulina$ 3i
para las ardientes y des)ergon+adas sensaiones (ue inunda"an su uerpo indefenso$
Su #lido aliento le aarii% los la"ios uando dijoC
DTe deseo$
La fer)iente delarai%n la dej% at%nita$ 3ing6n 'om"re le 'a"1a di'o nuna a(uellas
pala"ras$ Su deseo por ella no pod1a ser m#s laro$ Sin em"argo& rey% omprenderC !l la
desea"a para su onsuelo f1sio$ @esea"a sentir )ida& no muerte& y la pasi%n era la m#s
profunda e/presi%n )ital$ Sin duda& Ma/ Leig'ton 'a"r1a respondido de a(uel modo a la
mayor1a de los #lidos uerpos femeninos$
8un as1 Caro no pod1a negar la respuesta al deseo (ue sus pala"ras desperta"an en
ella$
,ntones& !l le u"ri% la "oa on la suya$ Su "eso fue duro y fer)iente& e/igente y
desesperado al mismo tiempo$ ,lla pudo sentir la som"r1a neesidad de Ma/ uando le
desli+% la lengua de manera apremiante en la "oa& ro"#ndole por ompleto el aliento$
7n sonido dolorido le "rot% de la garganta y apret% los dedos en los tensos m6sulos
de los 'om"ros de !l$ ,lla nuna 'a"1a e/perimentado nada omo a(uel som"r1o y asi
sal)aje "eso de Ma/$
8l a"o de unos momentos& !l se detu)o on un gemido$ Cerr% los ojos y apoy% la
frente ontra la de ella& omo si se esfor+ara por ontrolarse$
D@e"er1as detenerme antes de (ue llegue demasiado lejos Dla inst% on una )o+
innega"lemente apagada$
Tentacin
NICOLE JORDAN
@esonertada y "astante aturdida& Caro neg% on la a"e+a$
D:o$$$ no deseo (ue te detengas Ddijo& tem"lorosa$
@urante un largo instante !l no respondi%$ Luego& se e'% 'aia atr#s& esudri0#ndola
on los ojos$
DENu! deseas& #ngelF L@1meloM
Le asi% los senos on las manos& apretando las palmas ontra sus pe+ones& (ue se
endureieron "ajo el tejido de "atista$
7n rayo de ruego la reorri% y tu)o (ue reprimir un gemido instinti)o$ Lo (ue desea"a
realmente era esandaloso$ Lo desea"a a !l$ Nue la a"ra+ara& (ue la toara$ Nue le
mostrara lo (ue era el plaer$
7na )o+ insistente le pregunta"a si de"1a entregarle su uerpo$ ,lla no espera"a )ol)er
a )er a Ma/ Leig'ton despu!s de a(uella no'e$ 7na )e+ (ue !l retornase a la guerra& era
imposi"le (ue tu)iera ual(uier otra ra+%n para regresar a la isla$ : pod1a enontrar la
muerte$$$
*ensar (ue a(uel 'om"re fuerte y )ital podr1a morir le retori% el ora+%n$ *ero a(uello
aun intensifi% su disusi%n interna$ 8(u!lla pod1a ser la 6ltima no'e de pasi%n de Ma/$
: de ella$
3o pod1a negar su an'elo de ser plenamente una mujer$ ,ra omo si le ardiera el
ora+%n$
*or primera )e+& desea"a e/perimentar el ato amoroso on un 'om"re$ 7n momento
(ue le durar1a toda la )ida$
8un(ue& de manera a"surda& era inapa+ de delarar su neesidad tan auda+mente$
Como guardiana se 'a"1a enfrentado al peligro y la intriga innumera"les )ees& pero
a'ora se sent1a rid1ulamente torpe y t1mida$ S%lo pod1a responder de manera indireta y
onfia"a en (ue !l la omprender1a$
D:o$$$ no soy tan e/perimentada omo me rees$
l se (ued% inm%)il$
DE3o 'as estado nuna on un 'om"reF
DSineramente$$$& no$
Se origin% entre ellos un nue)o silenio$ La lu+ de la luna juguetea"a so"re los "ien
inelados rasgos de Ma/ mientras ella aguarda"a su respuesta$ ,l agua romp1a on
sua)idad ontra sus senos y se arremolina"a entre sus piernas& sensi"ili+ando a6n m#s
su arne femenina& despertando deseos largo tiempo dormidos& 'ai!ndola )i)amente
onsiente del )a1o doloroso (ue sent1a$
D,ntones& ser# mejor (ue te )ayas$ DSu )o+ era fr1a& asi #spera$
D@eseo (uedarme$ DLa )o+ de Caro se redujo 'asta un suspiro asi inaudi"leD$ *or
fa)or& deseo sa"er (u! es la pasi%n$ EMe la mostrar#sF
La )ailai%n del 'om"re se prolong% una eternidad$
D@e"er1an matarme por onsiderar si(uiera lo (ue me est#s sugiriendo$
D*or fa)or& Ma/$
La ternura u"ri% la e/presi%n del omandante Leig'ton$
DE,st#s seguraF
,lla no 'a"1a estado nuna m#s segura de algo en su )ida$ 8(uella no'e
omprender1a finalmente los misterios e/istentes entre un 'om"re y una mujer$ *odr1a
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NICOLE JORDAN
rendirse a sus m#s seretos deseos$ *odr1a ser tan sal)aje& neesitada y femenina omo
deseara$
Le a"1an poas dudas de (ue el amor (ue le 'iiera a(uel 'om"re la dejar1a sin
aliento$ ,sta"a ompletamente segura de (ue apreiar1a a(uel reuerdo durante toda su
)ida$
8 modo de respuesta& le to% la tersa mejilla$
DS! (ue a )ees ausa dolor$$$& por lo (ue& por fa)or$$$& s! ama"le$
D3o ten1as (ue de1rmelo si(uiera$
l era ama"le$ 4nre1"lemente ama"le$ Caro pudo sentir su deidido ontrol mientras
sus "esos& sua)es omo alas de mariposas& ro+a"an sus la"ios& sus mejillas y la piel de
su garganta$ 86n "es#ndola& la le)ant% y le aomod% las piernas a am"os lados de sus
duros muslos$
Con sus largos dedos le "aj% el anes6 de la amisa& de modo (ue sus desnudos y
tem"lorosos senos se des"ordaron$
Caro se puso en tensi%n& pregunt#ndose si !l se sentir1a deepionado ante sus
atri"utos f1sios& pero el alor de su mirada no disminuy% mientras o"ser)a"a su mojada y
reluiente piel$ Su auda+ esrutinio le 'i+o arder las mejillas$ : uando molde% on las
manos sus 'en'idas ur)as& le pareieron m#s #lidas (ue el agua$
l se tom% su tiempo& masajeando sua)e& r1tmiamente& y Caro ol)id% su aprensi%n$
Ma/ prolong% sus ariias& omo si se estu)iera dediando a e/itarla& tal omo ella 'a"1a
'e'o de modo inonsiente on !l$
,l lento y l#nguido mo)imiento era inre1"lemente sensual$ Sin em"argo& Caro no
esta"a preparada para la oleada de sensaiones (ue la inundaron uando !l se inlin%
para apturar un en'iesto pe+%n on la "oa$ Se (ued% sin aliento mientras !l se lo
suiona"a$ La in)adi% el alor al mismo tiempo (ue un dolor asi insoporta"le le retor1a
las entra0as y se intensifia"a entre los muslos$
@urante largos minutos la e/it% on los la"ios y la lengua$ ,ra atormentador&
em"riagador& en)ia"a estremeidas sensaiones a todos los ner)ios de su uerpo$ Con la
misma languide+ omen+% a aariiarle la parte "aja de la espalda& reorri% sus aderas y
sus nalgas& formando lentos 1rulos$
Caro e'% la a"e+a 'aia atr#s y suspir% ante el dule plaer de su sedui%n$ *or fin&
Ma/ apart% los la"ios de sus senos y reorri% un enendido sendero 'asta su garganta$
Su aliento era ardiente en su o1do uando le pregunt%C
DE3eesitas estoF
Sin aguardar respuesta& asi% el "orde de la amisa& le pas% la mojada prenda por la
a"e+a y la desnud% por ompleto$
Sus ojos a6n se osureieron m#s si ello era posi"le$ *are1a em"elesado y fasinado
mientras la ontempla"a$
,lla sa"1a (ue era la magia de la no'e$ Sin duda& la sedutora sensualidad de la isla
intensifia"a su deseo$ *ero no le importa"a u#l fuese la ra+%n$ Sent1a el mismo apetito$
Se sent1a 'ermosa uando Ma/ la mira"a$
7na naroti+ante y somnolienta languide+ la in)adi% mientras !l )ol)1a a desli+ar las
manos por su uerpo& aarii#ndola sensualmente$ Ma/ mo)i% on lentitud la palma so"re
su muslo 'asta alan+ar su )ientre& y luego m#s a"ajo& 'asta los ri+os de la entrepierna$
Cuando enontr% la parte m#s tierna y )i"rante de su uerpo& Caro se estremei%$
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l la asi%& aarii#ndola$ Luego& le introdujo un dedo lentamente& lo (ue le 'i+o lan+ar
un sonoro grito$
4gnorando su instinti)a protesta& sigui% e/plorando& e/itando& desli+ando sus
juguetones y persistentes dedos$$$& retir#ndolos$$$& para omen+ar totalmente de nue)o
otra )e+$
8nte su r1tmio asalto& el deseo aument% )ertiginosamente en ella& on una )oluptuosa
e/itai%n$ Se ar(ue% ontra !l y sus doloridos senos "usaron el ontato de su pe'o
desnudo$
D.el#jate Dmurmur%& pero la estridenia de su )o+ e/presa"a satisfai%n$
Se e'% 'aia atr#s y le gui% la mano a sus ingles& al miem"ro )iril (ue se 'in'a"a
r1gidamente ereto ontra su a"domen$ 4nluso en las #lidas aguas se sent1a ardiente&
latente al ontato$
l aguard% a (ue ella eligiera$ *ero Caro no tu)o ninguna duda$ 3eia o prudentemente
ella lo desea"a$ Lo desea"a a !l$
DS1 Dsusurr%& respondiendo a su sileniosa pregunta$
Sus ojos ard1an mientras sus manos i"an 'aia sus aderas y la le)anta"an&
entr#ndola so"re la um"re de su falo para 'aerla desender luego$
Su entrada fue infinitamente lenta y uidadosaG el uerpo de Caro esta"a res"aladi+o
de neesidad femenina$ *ero& aun as1& la in)asi%n fue a"rumadora$ Se (ued% inm%)il de la
impresi%n$
3o se produjo )erdadero dolor& pero Caro se sinti% dilatada y penetrada asi 'asta el
l1mite$
l le "es% on sus #lidos la"ios los aleteantes p#rpados& las mejillas& los la"ios&O 'asta
(ue omen+aron a reduirse sus jadeos$
DEMejor a'oraF
DS1$$$
8un(ue el apagado dolor se 'a"1a almado& ella tem1a mo)erse a ausa del inmenso y
latente dardo tan profundamente anlado en su interior$ *ero entones !l le asi% las
aderas y la aer% liger1simamente a su uerpo$
,l 'ispa+o de plaer (ue se enendi% en Caro la 'i+o estremeer$ Cuando sinti% la
dura y masulina arne presionar m#s profundamente& llen#ndola& omprendi% (ue su
uerpo 'a"1a omen+ado a aeptar e inluso aoger la penetrai%n$
l despla+% su "oa desde el l%"ulo de la oreja 'asta la garganta& su desnuda la)1ula
y m#s all#$ @e nue)o )ol)1a a 'uparle los senos& esa )e+ on m#s fuer+a& raspando y
lamiendo& pro)o#ndole un ardiente y apremiante lamor interno$
Caro& gimoteando& se fundi% impotente on !l& empujando su tem"lorosa arne ontra
su ardorosa "oa$ ,sta"a tem"landoG las sensaiones eran tan )i"rantes (ue re1a (ue
pod1a arder$$$
Luego& !l desli+% una )e+ m#s sus mara)illosas manos entre sus uerpos y on el
pulgar enontr% el res"aladi+o apullo oulto entre sus pliegues femeninos$
D3o$$$ De/lam% ella instinti)amente& on )o+ d!"il y tem"lorosa& mientras trata"a de
retirarse de a(uella aterradora intensidad$
DS1 Dinsisti% Ma/ sin permitirle esaparse$ Con una mano le aferra"a la adera
mientras (ue on los dedos de la otra le aariia"a su entro se/ual$ Jol)i% a "esarla&
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sumergi!ndole profundamente la lengua en la "oa& tal omo su desenfrenada erei%n
'a1a on su uerpo$
5suras oleadas de plaer se sued1an implaa"lemente& 'asta (ue el dolor fue asi
insoporta"le$ Caro se retori% ante a(uella sal)aje sensualidad$
8l a"o de un momento& se le esap% un sonido angustiado y de p#nio$ Cla)% los
dedos en los duros m6sulos de los "ra+os de Ma/ mientras se sum1a en fuego derretido$
Se aferr% a !l& tem"lando de impotenia& y sus gritos onmoionaron la no'e mientras
prosegu1a el infierno$$$ tan poderoso& tan de)astador& (ue dej% sus sentidos
tam"ale#ndose$
Se desplom% so"re su pe'o& aturdida y agotada& mientras en los o1dos le resona"an
los sonoros latidos de su ora+%n y !l la me1a en sus "ra+os$
D3o lo imagina"a Dmurmur% largo rato despu!s& on la )o+ enron(ueida por la
pasi%nD$ Supongo (ue por eso lo llaman Ala pe(ue0a muerteB$
D,so es e/atamente$
,lla distingui% una sonrisa en la )o+ del 'om"re y sinti% (ue presiona"a los la"ios en
los mojados a"ellos (ue se ri+a"an en su sien$
D*ero 'ay m#s& (uerida$
DEM#sF
Caro solt% una risa d!"il e inr!dula$
DMu'o m#s$
Mo)i% un poo las aderas& de modo (ue ella sinti% su a6n r1gida erei%n
sumergi!ndose m#s profundamente$
Caro& de nue)o sin aliento& se e'% 'aia atr#s para mirarle a los negros ojos$
DEMe ense0ar#sF
DSer# un 'onor$$$ y un plaer para m1$
@e nue)o le asi% las nalgas y omen+% a "alanearla on sua)idad ontra s1$
Ma/ err% los ojos on fuer+a& al mismo tiempo (ue a)an+a"a lentamente dentro de
ella$ Tam"i!n fue uidadoso en esa oasi%n& pero Caro peri"i% su esfuer+o por
ontrolarse$ ,l rostro se le tens% y la mand1"ula le (ued% r1gida mientras su respirai%n se
)ol)i% tan torturada omo lo 'a"1a sido la de ella$
,lla sinti% su desesperada neesidad uando Ma/ "us% iegamente su "oa& y luego
la apt% en su )o+& en tanto le susurra"a ontra los la"iosC
DS#name& fiero #ngel$
8nte su ruego& se sinti% perdida$ Su osuro deseo la llena"a de ternuraG ten1a el
ardiente an'elo de ali)iar su alma asolada por la guerra$
Le rode% estre'amente on los "ra+os y le de)ol)i% su fer)oroso "eso on todo el
deseo )e'emente (ue 'a"1a oultado durante a0os$
*or(ue a(uella no'e ella pertene1a a a(uel 'om"re magn1fio$ Iuera lo (ue fuese lo
(ue !l deseara& ella lo 'ar1a$ : lo (ue !l laramente desea"a& neesita"a& era entregarse
a la no'e& a la lu+ de la luna& al apasionado enanto de la isla$
8 ella$
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NICOLE JORDAN
CA5T$LO 41 CA5T$LO 41
"ondres, septiem#re de 11$.
*arialmente protegido de la )ista por una maeta on una palmera& Ma/ Leig'ton&
reostado en una olumna de m#rmol& o"ser)a"a sin entusiasmo el atestado sal%n de
"aile$ Tras soportar tantos a0os de guerra 'a"1a regresado a 4nglaterra deidido a
desterrar sus l6gu"res reuerdos sumergi!ndose en los plaeres mundanos de la )ida
i)il$
*ero a(uello no era lo (ue !l ten1a en menteC )erse perseguido por innumera"les
madres asamenteras y sus n6"iles 'ijitas ansiosas de atraparlo en sus redes$ Los
festejos por la )itoria se 'a"1an puesto de moda& y un )eterano de guerra aaudalado y
ondeorado onstitu1a una "uen1sima presa matrimonial& seg6n 'a"1a aprendido Ma/
para su disgusto$
Cur)% la "oa en una muea ir%nia$ Sent1a esaso entusiasmo por lu'ar en el ampo
de "atalla del amor& en espeial uando no ten1a ning6n inter!s por sentar a"e+a por
medio del matrimonio$ *ero inluso las m#s )eteranas "elle+as de la alta soiedad
ri)ali+a"an a'ora por su ateni%n$ 3eesitando un respiro& se 'a"1a esapado del sal%n
de "aile 'a1a unos momentos y 'a"1a "usado refugio tras la palmera$
Se dijo& di)ertido a su pesar& (u! pensar1a su regimiento de a"aller1a si lo )iesen en
a(uellos momentos$
*ero poos de sus 'om"res simpati+ar1an on su aprietoC arrellanado en el rega+o del
lujo& ortejado y agasajado por tantas #)idas f!minas$
ENu! le 'a"1a suedidoF Con anterioridad al tiempo pasado en el ej!rito& !l no 'a"1a
onsiderado tan tri)iales los "ailes& las )eladas y las fiestas en los jardines$ *ero tal )e+
los refinados desaf1os del mundo de la alta soiedad no pod1an ompetir on la
satisfai%n de sal)ar a ,uropa de las sangrientas ma(uinaiones de un d!spota$
5 tal )e+ fueran las mujeres (uienes desperta"an su insatisfai%n$ 3inguna de ellas
pose1a los sineros enantos de una mujer (ue le resulta"a imposi"le ol)idar$
Ma/ entorn% los ojos y dej% )agar su mente 'aia el pasado& omo 'a"1a 'e'o
innumera"les )ees desde su )iaje por onmiserai%n 'a1a m#s de un a0o$
l nuna 'a"1a esperado desu"rir una isla mediterr#nea paradis1aa ni e/perimentar
una no'e de pasi%n des"ordada on tan tentadora inoente$ 3o 'a"1a sido apa+ de
ol)idar a(uella no'e en Cyrene ni a la fasinante mujer (ue le 'a"1a ofreido onsuelo$
-a"1a lu'ado ontra el reiente apremio de regresar a la isla y "usar a Caro ,)ers
simplemente para )er si la magia (ue 'a"1a sentido era real o el resultado de las
e/traordinarias irunstaniasG si durante los largos meses de guerra su memoria la 'a"1a
on)ertido en un ideal imposi"le$
3o ten1a ning6n prete/to para efetuar tal )iaje$ Seg6n todos los informes& el teniente
:ates se 'a"1a reuperado "astante "ien de sus 'eridas y lle)a"a una )ida satisfatoria$
-a"1a enontrado un empleo remunerado omo seretario de un aniano no"le de la isla
y sus entusiastas artas no mostra"an ning6n indiio de amargura por 'a"erse on)ertido
en un tullido$
Ma/ se dijo (ue aun as1 pod1a utili+ar la e/usa de interesarse por su antiguo
su"ordinado$$$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o me digas (ue te est#s esondiendo$ D7na di)ertida )o+ masulina interrumpi%
sus refle/ionesD$ E3o omprendes (ue est#s deepionando a mu'as "eldadesF
C'ristop'er& el )i+onde T'orne& se enontra"a ante !l& o"ser)#ndole on ir%nia
omprensi%n$ Se 'a"1an onoido el a0o anterior en Cyrene durante la "re)e )isita de
Ma/ a la isla& y en el urso de los 6ltimos meses se 'a"1an 'e'o amigos$$$& en ontra de
lo (ue le dita"a el "uen juiio a Ma/$ 3o desea"a tener m#s amigos 1ntimos uando a6n
se sent1a tan dolorido por 'a"er perdido tantos otros$
DTenG tal )e+ esto te ayudar# Ddijo T'orne& ofrei!ndole una opa de lo (ue pare1a
ser "randyD$ *ens! (ue preferir1as algo m#s potente (ue el pon'e ins1pido de mi t1a$
Ma/ aept% gustoso el "randy y tom% un largo trago& dejando (ue el aguardiente le
a"rasara la garganta$
T'orne era el li"ertino 'ijo de un du(ue& alto& ru"io y atl!tio$ -a"1a sido T'orne (uien
le 'a"1a presentado a Ma/ mu'os de los !le"res plaeres (ue pod1a ofreer Londres$ :
'a"1a sido T'orne (uien le 'a"1a oaionado para (ue asistiera al "aile a(uella no'e$
Ma/ le)ant% su opa de "randy$
D,sto ayuda Dle dijoD& pero a6n est#s ondenadamente en deuda onmigo$
T'orne e/'i"i% una sonrisa$
D.ealmente lo estoy$
Se 'alla"a en Londres durante la estai%n oto0al so"re todo por(ue le 'a"1a prometido
a rega0adientes a su t1a& lady -ennessy& (ue esoltar1a a su jo)en prima& (ue esta"a
tratando de ad(uirir ierto refinamiento soial a fin de prepararse para presentarse en
soiedad la pr%/ima prima)era$ l le 'a"1a pedido a Ma/ (ue asistiera a(uella no'e para
no tener (ue soportar solo el "aile de lady -ennessy$
Le dio una amistosa palmada a Ma/ en la espalda$
D@e"e de ser omo soportar una gra)e plaga )erse aosado tan implaa"lemente por
tant1simas mujeres (ue te aman$
D3o es a m1 a (uien aman& sino (ue las atrae la importania de mis ingresos y mi
posi"le t1tulo$
Como 6nio pariente masulino )i)o de su aniano t1o& Ma/ era el presumi"lemente
'eredero de un )i+ondado$
D=unto on tu enanto y aspeto Dinter)ino T'orneD$ : el 'e'o de (ue eres un
famoso '!roe de guerra$ ETienes idea de u#ntos 'om"res matar1an por estar en tu
lugarF
Ma/ le de)ol)i% una apenada sonrisa$
D*referir1a estar en ual(uier otro sitio en )e+ de a(u1$ *or ejemplo& en tu isla$
T'orne mo)i% la a"e+a$
D3o estoy seguro de (ue eso fuera mejor$ Cyrene tiene ya mu'as de"utantes (ue
piensan en el matrimonio$ -ay all1 unas tres doenas de familias "rit#nias (ue dirigen la
soiedad$ : esa reduida lase alta puede ser tan despiadada omo la aristoraia
londinense$
D,star1a dispuesto a arriesgarme s%lo por onseguir un poo de pa+$
T'orne le dirigi% una mirada esudri0adora$
DL8'& imagino sa"er u#l es tu pro"lemaM ,st#s ontagiado$
DEContagiadoF
Tentacin
NICOLE JORDAN
D*or el 'e'i+o de Cyrene$ Se te mete en la sangre$
Ma/ tom% otro sor"o de "randy y neg% on la a"e+a$
D-e o1do 'a"lar aera del m1tio 'e'i+o& pero no reo en tales osas$
D8un as1 la isla afeta a algunas personas de modo singular$ *osee ualidades
sedutoras (ue pueden ser muy peligrosas$
Ma/ on)ino en silenio (ue a(uello era muy ierto$ l la 'a"1a enontrado
enantadora& sedutora$$$
DEIue por eso por lo (ue te instalaste all1F Dle pregunt% a su amigoD$ EIuiste
seduido por la islaF
*ara su sorpresa& T'orne le dedi% una enigm#tia sonrisa$
D,n parte$ *ero Cyrene tiene otras atrati)as arater1stias (ue no se apreian a
primera )ista$
Se de1a (ue T'orne 'a"1a sido en)iado a Cyrene a0os atr#s por su enfureido padre$
*ero aun(ue por fin se 'a"1a reformado lo "astante omo para apaiguar a su no"le
progenitor& 'a"1a deidido formar su 'ogar en a(uella pe(ue0a isla del oeste del
Mediterr#neo& entre ,spa0a y Cerde0a$ Ma/ nuna 'a"1a omprendido totalmente la
ra+%nG no se le 'a"r1a ourrido (ue tan sereno enanto pudiera atraer a un 'om"re de la
temeraria naturale+a de T'orne$
DTal )e+ de"er1as 'aer otra )isita all1 Da0adi% T'orneD$ 8(uella tran(uilidad podr1a
sentarte "ien$
Ma/ refle/ion% (ue iertamente podr1a ser as1& reordando la pa+ (ue 'a"1a enontrado
durante un per1odo tan "re)e$ Calor& sol dorado$ @estellantes mares de olor de
aguamarina$ *ios monta0osos on "os(ues de pinos y de alorno(ues$ .ios )alles
e/u"erantes de )i0edos y 'uertos on naranjas y oli)ares$ .uinas antiguas$ 3o'es
enantadas iluminadas por la lu+ de la luna$$$
,l para1so$
*ensar en ello resulta"a tentador$ 8un(ue detesta"a reonoerlo& a6n no se 'a"1a
reuperado por ompleto de los a0os de guerra$ ,l prolongado onflito 'a"1a onluido
on la a"diai%n de 3apole%n en a"ril& pero Ma/ toda)1a se )e1a atormentado por a(uella
pesadilla$ *or su propio infierno pri)ado$ l 'a"1a regresado on )ida mientras (ue otros
'om"res m#s mereedores de ello no lo 'a"1an onseguido$ ,n las 'oras m#s negras de
la no'e s%lo so0ando deididamente on su #ngel de la guarda pod1a mantener a raya la
ulpa"ilidad y el dolor$
*reisamente entones& tras la maeta de la palmera& una figura ur)il1nea (ue le
resulta"a familiar distrajo su ateni%n& y profiri% un juramento& apenas reprimiendo el
apremio de enogerse y esonderse m#s lejos& detr#s de la olumna$
D@esde luego (ue a(u1 no 'e enontrado tran(uilidad Dmurmur% Ma/& mirando a la
)iuda de a"ellos ru"ios (ue sin duda esta"a esudri0ando la sala de "aile "us#ndole$
D,ntones& )en onmigo en 3a)idad Ddijo T'orneD$ Mis o"ligaiones me
mantendr#n en Londres 'asta entones& pero pienso pasar las )aaiones en Cyrene y
estar1a enantado de (ue me aompa0aras$
D*odr1a dejarme on)ener f#ilmente$ ,stoy ansioso de ompro"ar por m1 mismo
(ue :ates se 'a reuperado$ : por )ol)er a enontrar ierto #ngel tentador$$$
Sa"1a (ue de"1a guardarse de aludir al tema& pero parei% (ue la pregunta le era
arranada$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DENu! notiias tienes de la se0orita ,)ersF
DE@e CaroF DT'orne enar% las ejas on uriosidadD$ L8'& s1& la onoiste uando
uida"a de :atesM DSonri% lentamente& omo si e)oase un reuerdo afetuosoD$ Hien&
es tan singular omo siempre$ Tiende a re)oluionar regularmente a los moradores de
sangre a+ul de Cyrene$
DMe parei% "astante poo on)enional$
DLo es realmente Ddijo T'orne& uya sonrisa de repente )ail%D$ LNu! dia"los$$$M D
,ntorn% los ojosD$ -a"lando del rey de .oma$$$
Ma/ sigui% su mirada a tra)!s de las 'ojas de la palmera y& m#s all#& entre la multitud
de "ailarines& 'aia la entrada prinipal del sal%n de "aile$ 8ll1 se enontra"a una mujer
(ue se )e1a ompletamente fuera de lugar entre las damas (ue lu1an joyas& plumas y
lujosos ata)1os$ Jest1a un senillo traje de )iaje y esta"a inspeionando a la multitud on
impaienia$
Ma/ sinti% (ue todos los m6sulos de su uerpo se tensa"an$ La reonoi% de sus
sue0os$ ,l orgulloso porte de su es"elto uerpo$ La deliada fuer+a de su resuelta
mand1"ula$ La ompasi%n de su to(ue urati)o$$$
*regunt#ndose si )ol)1a a estar so0ando& parpade% r#pidamente& al mismo tiempo (ue
T'orne de1a en un tono de repente seoC
D@is6lpameG Caro de"e de estar "us#ndome$ 3eesito sa"er (u! la trae por a(u1$
Mientras su amigo se aleja"a& Ma/ se (ued% moment#neamente inm%)il& sinti!ndose
algo aturdido$ 8l igual (ue T'orne& !l no ten1a idea de lo (ue 'a"1a lle)ado a Caro a
Londres& y de manera espe1fia& al "aile de lady -ennessy$
Sin em"argo& no le a"1a ninguna duda de (ue de pronto su )ida se 'a"1a animado$
Caro se sinti% sumamente ali)iada al )er (ue T'orne se aera"a a ella$ *or lo menos&
no tendr1a (ue seguir "us#ndole$
Cuando !l lleg% a su lado& se esfor+% por de)ol)erle su sonrisa de "ien)enida&
sa"iendo (ue era o"jeto de innumera"les miradas uriosas$ La notoriedad no la
molesta"aC ya esta"a totalmente aostum"rada a ella$ : en los ino a0os transurridos
desde su 'orri"le 3a)idad en Londres& 'a"1a superado la )a1a y enfermi+a sensai%n de
sentirse una marginada$ *ero nadie neesita"a sospe'ar (ue C'ristop'er& lord T'orne& y
ella eran algo m#s (ue onoidos y )einos desde 'a1a largo tiempo& ni (ue ella 'a"1a
audido all1 en su "usa on un ometido urgente$
DE8a"as de llegar a LondresF Dmurmur% !l mientras se inlina"a galante so"re su
mano$
DS1$ -e ido a tu asa& pero me 'an di'o (ue podr1a enontrarte a(u1$ Se trata de
4sa"ella& T'orne$ Creemos (ue 'a sido 'e'a prisionera$
l no alter% su agrada"le sonrisa& aun(ue en sus ojos destell% un 'ispa+o de som"r1a
emoi%n$
D,stoy enantado de )ol)er a )erla& se0orita ,)ers$ Jamos& puede darme todas las
notiias de asa$
La ogi% del "ra+o y la ondujo por la sala de "aile y a lo largo del elegante pasillo
'asta una gran "i"liotea$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro se estremei% uando !l err% la puerta a sus espaldas$ ,l 'ogar esta"a
enendido& pero a6n 'a1a mu'o m#s fr1o all1 (ue en su asa& en la 'ermosa isla$
DHien& u!ntame (u! 'a suedido Ddijo T'orne on "rus(uedad& yendo al grano&
puesto (ue ya no 'a"1a neesidad de simulai%n$
D-ae ino semanas& 4sa"ella regresa"a a asa tras )isitar ,spa0a& pero su "aro
nuna lleg% a Cyrene$ Con toda pro"a"ilidad 'a sido a"ordado por piratas "er"erisos y la
'an 'e'o su esla)a$
Caro distingui% la nota de temor en su )o+ y )io asimismo la onsternai%n en el ejo
de T'orne$ Siempre e/ist1a peligro na)egando por el Mediterr#neo$ 8'ora (ue 3apole%n
'a"1a sido )enido& la flota franesa ya no amena+a"a los "u(ues merantes$ *ero
durante siglos los piratas de la osta "er"erisa del norte de Pfria 'a"1an amena+ado las
aguas& pratiando el lurati)o negoio de apturar na)1os y )ender a sus auti)os omo
esla)os$ @e 'e'o& 'a1a una d!ada (ue la armada estadounidense 'a"1a li"rado una
guerra ontra Tr1poli por la esla)i+ai%n de sus iudadanos en a(uel reino$
DSi!ntate y empie+a desde el prinipio Dle sugiri% mientras ella omen+a"a a dar
paseos por la estania$
DMe es imposi"le sentarme$ 3o 'e estado 'aiendo nada m#s (ue estar sentada a
"ordo de una goleta durante dos semanas$ L5jal# no ostara tanto tiempo llegar a
LondresM
DHien& no le ausar#s ning6n "ien a 4sa"ella gastando la alfom"ra de mi a"uela D
repuso T'orneD$ ENuieres tomar un jere+F
DS1$$$& graias$
Su pragm#tio tono 'a"1a tenido un efeto tran(uili+ador$ Caro aspir% profundamente&
fue 'aia el 'ogar y e/tendi% sus enguantadas manos ante el fuego mientras T'orne se
aera"a a una mesa y le ser)1a una opa de jere+$
Los reuerdos se preipita"an por la mente de Caro al ontemplar las llamas$ Lady
4sa"ella <ilde era su m#s (uerida amiga& una 'ermosa dama no"le espa0ola (ue 'a"1a
so"re)i)ido a tres maridos y (ue a la sa+%n )iaja"a freuentemente por el mundo )i)iendo
la )ida omo le pla1a$ La a)enturera 4sa"ella 'a"1a sido omo una madre para ella desde
(ue la suya 'a"1a muerto uando era una mu'a'a$ 4sa"ella tam"i!n era un modelo
ejemplar de pensamiento independiente y la 'a"1a estimulado de infinitos modos para (ue
se entregara a sus sue0os$
Caro esta"a en!rgiamente deidida a sal)ar a su amiga del auti)erio& omo tam"i!n
todos los dem#s guardianes$ 8(u!lla no era s%lo una misi%n personal para ellos$ Como
'ija de un estadista e/iliado espa0ol& a 4sa"ella le 'a"1a sido onedido refugio en Cyrene
'a1a mu'os a0os$ : la aptura de alguien (ue se 'alla"a "ajo la protei%n de los
guardianes 'er1a en lo m#s profundo a la orden$ Su l1der& sir 2a9ain 5l9en& onsidera"a
(ue se enontra"a en juego su propio 'onor$ 3o a"1a la menor duda de (ue si era
neesario organi+ar1an un resate$ Caro 'a"1a audido diretamente a Londres para
transmitir sus %rdenes a T'orne$
l le tendi% una opa llena de jere+ y luego se instal% en un sof# mientras Caro le
e/plia"a los 'e'os (ue 'a"1an onstatado tras la desaparii%n de 4sa"ella& 'e'os (ue
suger1an (ue 'a"1a a1do en manos de piratas "er"erisos$
DLa )erdad es (ue ten1amos poa informai%n para guiarnos$ Cuando el "aro de
4sa"ella no lleg%& reali+amos indagaiones$ 8(uella semana no 'a"1a 'a"ido tormentas ni
e/ist1a ninguna otra ra+%n (ue indiara (ue pod1a 'a"erse 'undido$ : luego nos
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Tentacin
NICOLE JORDAN
enteramos de (ue 'a"1a sido di)isado un na)1o on "andera argelina en la estela del
pa(ue"ote$
DE: no se 'an rei"ido notiias de Hella desde entonesF E3i petiiones de resateF
D3ada$ Sir 2a9ain en)i% a dos agentes a Tr1poli por si nuestra inteligenia estu)iese
e(ui)oada& pero e/isten mayores pro"a"ilidades de (ue fuese onduida a 8rgel$
DE: sir 2a9ain desea (ue yo )aya diretamente a 8rgel en su "usaF
DS1$
DSin duda& omprende la difiultad de loali+arla all1$
Caro asinti%$ *or lo (ue 'a"1a o1do& 8rgel era una iudad grande& atestada de gente&
on )i)iendas amontonadas omo onejeras$ : el propio pa1s& el reino de 8rgel& era una
)asta e/tensi%n de esa"rosas monta0as y desierto 'ostil$
Sin 'a"er toado el jere+& Caro deposit% la opa en la repisa de la 'imenea para
"usar en su "olsa$ @e ella e/trajo un pe(ue0o fajo de papeles do"lados& (ue tendi% a
T'orne$
DTodos los detalles est#n a(u1 DdijoD$ Todo uanto 'emos planeado 'asta a'ora$$$&
ada una de nuestras misiones& inluida la tuya$
T'orne e/amin% r#pidamente los detalles& sin uestionar por (u! Caro 'a"1a audido
en persona a entregarle sus %rdenes$ Los guardianes sol1an omuniarse por despa'os
de orreo y palomas mensajerasG pero a(uella misi%n era demasiado importante para
arriesgarse a (ue se perdiera$
Caro se estremei% al pensar en lo (ue le 'a"1a podido suederle a su amiga$ 3o
o"stante& onfia"a en (ue la morena "elle+a de 4sa"ella y sus elegantes modales le
'u"ieron e)itado el destino de mu'as esla)as& una )ida terri"le de duros tra"ajos y
pali+as& y en (ue& en lugar de ello& 'u"iese ido a parar al 'ar!n de alg6n se0or
aaudalado$ ,l reino de 8rgel esta"a dirigido por un "ey turo& (ue go"erna"a desde un
astillo enorme$ Si 4sa"ella se 'alla"a presa all1& 'aerla esapar de a(uel lugar podr1a
resultar asi imposi"le$
Sin em"argo& primero ten1an (ue enontrarla$ ,n a(uellos momentos& media doena de
guardianes se 'alla"an en Her"er1a "usando informai%n& mientras (ue otros 'a"1an
sido llamados a Cyrene por si ten1an (ue organi+ar un resate$
T'orne le)ant% la mirada de las %rdenes (ue esta"a estudiando$
D-a9; est# dirigiendo la "6s(ueda en 8rgel Dompro"%D& y yo de"o onetar on !l
all1$
D,/atamente$ : no ser# neesario (ue te diga uan imperati)o es (ue proedas
r#pidamente$
l asinti%$
DMe mar'ar! ma0ana por la ma0ana& en uanto organie algunos detalles para
'aerme argo de mi atual misi%n$
La lu+ de e/petai%n de los ojos de T'orne anim% a Caro$ ,n ierta medida& por
primera )e+ desde 'a1a semanas& sent1a (ue sus ner)ios se relaja"an un poo$ ,sta"a
infinitamente ontenta de tener a C'ristop'er T'orne de su parte$
,lla ya 'a"1a sa"ido (ue !l estar1a ansioso por partiipar en la misi%n& puesto (ue le
enanta"a la emoi%n del peligro$ .e"elde de ora+%n& T'orne era el miem"ro irrefle/i)o
y temerario del grupo$ : de todos los guardianes& aparte de Caro& era el m#s 1ntimo de
4sa"ella& por lo (ue omprend1a perfetamente la ansiedad (ue sent1a por su amiga$
Tentacin
NICOLE JORDAN
T'orne se le)ant% del sof# y fue 'aia ella$ Tom% sus enguantadas manos on las
suyas& m#s grandes y m#s fuertes$
DLa enontraremos& no lo dudes$
Caro sonri% d!"ilmente$ ,sta"a mu'o m#s preoupada por a(uella misi%n (ue por
ual(uier otra anteriorG sin duda& por(ue ten1a tan alto inter!s personal en el resultado$
D,s tan frustrante sentirse impotente$ 3o puedo impedir )er a 4sa"ella a mered de
alg6n amo ruel$ ,st# tan sola& T'orne$$$
DE-as onsiderado otra posi"ilidadF ENue Hella pueda )er su auti)erio omo una
a)entura m#s (ue omo una tragediaF
Caro omprendi% (ue !l trata"a de tran(uili+arla& aun(ue ten1a ra+%n$ La mayor1a de
las mujeres se sentir1an aterradas en el aso de ser esla)i+adas por piratas "er"erisos&
pero la en!rgia 4sa"ella onta"a on mu'os m#s reursos y era m#s emprendedora (ue
ual(uier mujer orriente$ Si alguien i"a a so"re)i)ir& ser1a ella$
*ero aun as1 a Caro la angustia"a inmensamente (ue no pudieran si(uiera omen+ar a
esta"leer planes detallados 'asta (ue desu"rieran si 4sa"ella esta"a realmente auti)a
y d%nde la esond1an& lo (ue podr1a re(uerir semanas o inluso meses$
DTienes ra+%n& desde luego Dmurmur%D$ *ero me )ol)er! loa si no puedo 'aer
nada m#s (ue esperar$
T'orne le dio un golpeito "ajo la "ar"illa$
DL8'& no& mu'a'aM 3o te esapar#s tan f#ilmente$ *or el momento& tengo la tarea
perfeta para ti$ *uedes presentarle mis disulpas a mi t1a$ ,lla no estar# preisamente
ontenta de li"erarme de mi promesa de esoltar a mi prima por Londres$
DE*or (u! yoF
D*or(ue a t1a -ennessy le aes "ien$ : se mostrar# m#s dispuesta a perdonarme si t6
se lo pides$
Lady -ennessy 'a"1a patroinado la desastrosa presentai%n de Caro en unas
3a)idades londinenses a0os atr#s y le ten1a gran afeto pese al es#ndalo (ue ella 'a"1a
ausado de manera aidental$
D@ile solamente (ue Hella 'a desapareido Da0adi% T'orneD& y (ue me neesitas
para resatarla$
Condujo a Caro a la puerta de la "i"liotea y la a"ri%$
D4ntenta utili+ar tu influenia& (uerida Da0adi%D$ ,ntretanto& yo ir! a reoger algunos
despa'os para (ue se los lle)es ma0ana a sir 2a9ain$ .egresar! dentro de una 'ora&
m#s o menos$ E*iensas (uedarte a(u1 esta no'eF
DS1& si lady -ennessy me lo permite$
DSin duda& lo 'ar#$$$& si t6 prometes no pro)oar una esena en su "aile$ Toda)1a est#
tratando de onseguir (ue se ol)ide tu presentai%n$
Se le enendieron las mejillas ante su per)ersa "roma$
DL5'& desde luego& no ausar! una esenaM *ienso esfumarme en uanto 'a"le on
ella$
D,stoy segura de (ue se sentir# agradeida$ DT'orne se )ol)i% para irse y luego la
mir% por enima del 'om"roD$ L8'& CaroM *uedes 'aer otra osa por m1$$$ -a+
e/tensi)as mis disulpas a Ma/ Leig'ton$
Caro sinti% (ue se le tensa"an todos los ner)ios del uerpo$
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Tentacin
NICOLE JORDAN
DE,st# a(u1 el omandante Leig'tonF Dpregunt% on )o+ demasiado fuerte y asi sin
aliento$
D,l se0or Leig'ton$ 8'ora es un i)il$ @e 'e'o& de"er1as sa"erloG aparee en todas
las p#ginas de soiedad$
,lla lo sa"1a$ 8 sir 2a9ain le en)ia"an los peri%dios "rit#nios a Cyrene on informes
semanales para (ue pudiera mantenerse al d1a de los aonteimientos orrientes& tanto
en el mundo omo en la alta soiedad$
DE*or (u! de"o disulparme on !lF Dle pregunt%& tratando de pareer
despreoupada$
D*or(ue le arrastr! a este "aile para (ue me 'iiera ompa01a$ Iue un supremo
sarifiio por su parte& onsiderando la persistenia on (ue las damas le est#n aosando$
Lamento tener (ue a"andonarle a sus dules meredes$ @ile a Ma/ (ue lo siento y (ue
a6n sigue en pie mi in)itai%n para )isitar Cyrene en 3a)idad$
Caro "aj% la )ista para oultar su onsternai%n$
DSi le )eo& le transmitir! el mensaje Drepuso de mala gana$
D,so no "asta& (uerida$ *rom!teme (ue "usar#s a Ma/ uando yo me 'aya ido$ @e
otro modo& tendr! (ue demorarme "astante para 'aerlo yo mismo$
DMuy "ien$$$ Lo prometo$
DSin duda& estar# omplaido de )erte$ *reisamente esta no'e me 'a preguntado
por ti$
,lla dirigi% a T'orne una mirada asom"rada$
DE@e )erdadF
DS1& e)identemente le ausaste una gran impresi%n durante su "re)e )isita a la isla el
a0o pasado$ 8'ora )e a "usar a mi t1a$ .egresar! lo antes posi"le$
Mientras el )i+onde se aleja"a& Caro se lo (ued% mirando aturdida y deseando
maldeir$ La 6ltima persona a la (ue (uer1a )er era a Ma/ Leig'ton& pero al pareer no le
(ueda"a otra elei%n$
Caro regres% al sal%n de "aile on profunda desgana$ 2eneralmente& no era o"arde&
pero pensar en )ol)er a enontrarse on Ma/ Leig'ton le resulta"a desonertante$
Le asom"ra"a (ue 'u"iese preguntado por ella$ A,)identemente le ausaste una gran
impresi%n$B ,l alor le enendi% las mejillas$ 3o pod1a imaginar lo (ue pensar1a de su
omportamiento de a(uella no'e$ Se 'a"1a omportado omo una perfeta li"ertina$ Le
'a"1a supliado (ue le 'iiera el amor$ *r#tiamente lo 'a"1a seduido$ 86n a'ora le
ard1a el rostro al reordarlo$ 86n a'ora el reuerdo de su ontato la llena"a de un deseo
dule y doloroso$
ETendr1a !l similares reuerdos de su no'e de pasi%nF @espu!s de todas las mujeres
on las (ue pro"a"lemente 'a"r1a estado& Caro duda"a de (ue su ita 'u"iera signifiado
nada espeial para !l$
8un(ue ella& desde luego& nuna la ol)idar1a$ 8(uella magn1fia no'e le 'a"1a
demostrado muy laramente lo (ue se esta"a perdiendo en la )ida$ : el mara)illoso ato
amoroso on Ma/ 'a"1a aumentado sus an'elos$$$
-a"1a sido un profundo error rendirse a sus li"ertinos apremios& pero ella a6n
apreia"a a(uel reuerdoG tanto$$$ (ue no 'a"1a deseado estropearlo on la fr1a realidad ni
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on la deepi%n de enontr#rselo a la lu+ del d1a$ -a"1a le1do en numerosos peri%dios
notiias so"re Ma/ Leig'ton durante los 6ltimos meses& e/itantes 'a"ladur1as so"re sus
asuntos amorosos y prediiones aera de la ompetii%n por asegurarse su mano en
matrimonio$
Sin em"argo& lamenta"lemente& lo )io en el mismo instante en (ue entr% en el sal%n$ La
multitud se 'a"1a separado un poo& y Caro desu"ri% su alta y dominante figura a orta
distania$ ,n lugar del gallardo uniforme del S!ptimo de -6sares& )est1a una 'a(ueta
a+ul e/(uisitamente entallada (ue moldea"a sus musulosos 'om"ros a la perfei%n& y
no se refleja"a ninguna duda en el atrati)o olor de sus ojos$
Como 'a"1a esperado& esta"a rodeado por media doena de "elle+as$ Caro trat%
deididamente de ontener el )a1o de su pe'o$ Con freuenia se 'a"1a preguntado si
Ma/ a6n ser1a el guerrero 'erido o si de alg6n modo 'a"r1a onseguido sanar despu!s de
onluir el terri"le onflito on 3apole%n$ A@esde luego Drefle/ion% seamenteD& no
paree (ue a'ora est! sufriendo$B
Se sent1a infinitamente ontenta de (ue !l 'u"iera superado la guerra sin peligro$ : por
supuesto& mere1a ser feli+$ Considerando los 'orrores (ue de"1a de 'a"er soportado& los
plaeres (ue entume1an la mente& y (ue Londres ofre1a a un soldado ansado de la
"atalla& llegar1an muy lejos para ayudarle a ol)idar$ *ero& aun as1& a ella le 'a"1a
deepionado enterarse de (ue se 'a"1a on)ertido en un li"ertino$ : lo m#s 'orri"le era
(ue le dol1a )erle on tantas mujeres 'ermosas$
*reisamente entones !l se )ol)i% y sus miradas se enontraron a tra)!s del sal%n$ ,l
ora+%n parei% deten!rsele por ompleto$ l segu1a siendo el 'om"re inol)ida"le (ue
)e1a on freuenia en sus sue0os$ 8(u!llos eran los mismos rasgos atrati)osG los
mismos on)inentes ojos a+ules "ordeados por negras pesta0as$ Segu1a poseyendo la
misma poderosa )irilidad$
*udo sentir %mo se sonroja"a uando su mirada se pos% ardientemente en la de ella$
Caro& reprendi!ndose a s1 misma& onsigui% (ue su resea garganta tragara sali)a$ Si
era neesario 'a"lar on !l& se esfor+ar1a todo lo posi"le por no permitir demostrar sus
tumultuosos pensamientos$ : si& Llos ielos no lo (uisieranM& a !l se le ourr1a menionar
a(uella no'e (ue 'a1a tanto tiempo 'a"1an pasado juntos& ella seguir1a el tema on
desaro& simulando ser tan sofistiada omo todas las "elle+as mundanas (ue en
a(uellos momentos aud1an a !l en tropel& ompitiendo por atraer su ateni%n
Sin em"argo& por el momento& neesita"a enontrar a la t1a de T'orne$
8partando la mirada on esfuer+o& distingui% a lady -ennessy al final de una pared&
sentada on otras )iudas$ 8gradeida por a(uella distrai%n& Caro se dirigi% a ella&
a"ri!ndose paso entre la multitud$
La orpulenta dama de a"ellos plateados la mir% on sorpresa$ *rimero& e/'i"i% una
sonrisa de ontento& (ue pronto se des)anei% para ser sustituida por una e/presi%n de
preoupai%n$
DMi (uerida mu'a'a& E(u! te trae por a(u1F ESir 2a9ainF E-a suedido algo maloF
Caro se inlin% para "esar la sua)e mejilla (ue le ofre1a$
DSir 2a9ain est# "ien& milady$ *ero me temo (ue tengo algunas otras notiias
pesarosas& as1 omo una petii%n relati)a a su so"rino$ E*uedo 'a"lar en pri)ado on
ustedF
Las amigas de lady -ennessy (ue se 'alla"an a am"os lados de ella se dieron por
aludidas y desouparon sus asientos para permitirle a Caro sentarse a su lado$
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DMuy "ien Ddijo la aniana dama& entornando los penetrantes ojosD$ Cu!ntame en
(u! temerarias aiones est# ompliado mi p1aro so"rino en esta oasi%n$
D*aree demostrar un e/traordinario inter!s por la se0orita ,)ers& se0or Leig'ton D
murmur% una (uejosa )o+ femeninaD$ Sin duda& omprender# (ue simplemente est#
tratando de llamar la ateni%n$
DS1 Dse lament% otra damiselaD$ ,s muy propio de ella montar una esena
apareiendo en un "aile on toda la suiedad del )iaje$

Ma/ se esfor+% por de)ol)er su ateni%n a sus aompa0antes y enar% una eja$
DECreen (ue simplemente trata de montar una esenaF
Media doena de damas respondieronG al pareer& todas esta"an muy ansiosas de
entretenerle on 'istorias so"re Caro ,)ers$
DMi presentai%n en soiedad fue en el mismo a0o (ue la de ella Do"ser)% una
damisela$
D:a entones era mayor para ser una de"utante$
DLa reuerdo omo una riatura torpe y sileniosaG sin 'a"ilidades soiales& por as1
deirlo$
D3i si(uiera sa"1a "ailar$
D*ero el es#ndalo (ue aus% fue el olmo$
DCiertamente$ Mortifi% a lady -ennessy$
Los trinos de las arajadas se on)irtieron en un oro mientras todas pare1an
ompartir un reuerdo om6n$
DENu! lase de es#ndaloF Din(uiri% Ma/& urioso$
DLa se0orita ,)ers se )est1a omo un 'om"re para asistir a onferenias m!dias$
DLLa desu"rieron estudiando uerpos desnudosM
D*eor a6nC e/amina"a las entra0as$
Jarias damas se estremeieron$ La ru"ia alta (ue 'a"1a perseguido a Ma/
anteriormente a0adi% on maliioso regoijoC
D: por ello& se )io prosrita de la alta soiedad y desprestigiada$
Ma/ entorn% los ojos y mir% fijamente a la )iuda on el ejo frunido$ ,lla ad)irti%
e)identemente su desapro"ai%n y guard% silenio& pero otra de sus onspiradoras no lo
'i+o as1$
DIue totalmente a"surdo (ue simulara ser un 'om"re& aun(ue iertamente podr1a
serlo on esa te+ tan urtida y morena$
Sintiendo una oleada de sentimiento protetor 'aia la mujer a la (ue esta"an
'umillando tan entusiastamente& Ma/ reali+% un esfuer+o para (ue los dientes no le
re'inaran$ ,l utis on mati+ dorado de Caro ,)ers no era el ideal p#lido y "lano
le'oso preferido por las "elle+as inglesas& pero a !l le resulta"a inmensamente m#s
atrati)o$
DSu te+ no est# m#s "roneada de lo 'a"itual para ser alguien (ue )i)e en una isla del
Mediterr#neo$
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DELa onoe usted& se0or Leig'tonF
Sonri% d!"ilmente y )ol)i% a audir en defensa de Caro$
DTu)e el nota"le plaer de onoer a la se0orita ,)ers el a0o pasado uando le sal)%
la )ida a uno de mis tenientes$ @e 'e'o& la onsidero una de las mujeres m#s
e/traordinarias (ue ono+o$
Su respuesta orri% un tupido )elo so"re la on)ersai%n$
D8'ora& si ustedes me lo permiten& les ruego (ue me disulpen Da0adi% on per)ersa
sonrisaD$ @e"o ir a saludar a la se0orita ,)ers$
4gnorando las e/presiones onsternadas de los rostros femeninos& as1 omo la
indignai%n de la )iuda ru"ia& Ma/ se )ol)i% de repente y atra)es% el sal%n de "aile en
direi%n a Caro ,)ers& (ue esta"a sentada y manten1a una intensa on)ersai%n on
lady -ennessy$
,ra e)idente (ue la 'a"1a tra1do a Londres alg6n asunto urgente& y !l sent1a una
inmensa uriosidad por sa"er de (u! se trata"a$ 86n esta"a m#s interesado en
ompro"ar si toda)1a e/ist1a alg6n resto del fuego (ue en una oasi%n 'a"1a ardido entre
am"os$
Manten1a la mirada fija en ella y se sinti% onmo)ido al )er (ue Caro se tensa"a
uando al al+ar la mirada le distingui%$
Sus grises ojos eran tan grandes y "rillantes omo !l los reorda"a& omo 'umo
plateado& mientras (ue sus rasgos ten1an el sello de la personalidad y de la inteligenia$
Tal )e+ no fuese una "elle+a imponente& pero de todos modos pose1a un atrati)o
tentador$
Ma/ se inlin% ante su anfitriona& lady -ennessy& pero se dirigi% a Caro$
DHuenas no'es& se0orita ,)ers$ 3o esta"a seguro de tener la "uena suerte de )erla
de nue)o$
,lla fruni% el ejo omo si re"usara en su memoria$
DELe ono+o& se0orF L8'& s1$$$M ,s el omandante Leig'ton& E)erdadF
Ma/ enar% las ejas& sorprendido& y la e/amin%& pregunt#ndose si iertamente le 'a"1a
resultado dif1il reordar su nom"re o si s%lo esta"a disimulando en onsiderai%n a su
p6"lio$
l fingi% una muea de dolor$
DMe 'a 'erido& se0orita ,)ersG si ni si(uiera puede reordar mi nom"re$
,lla fruni% los la"ios$
DL5'& le reuerdo muy "ien& se0or Leig'tonM EC%mo podr1a no 'aerlo uando las
olumnas de 'a"ladur1as est#n repletas de sus a)enturas amorosasF
Lady -ennessy profiri% un sonido (ue se parei% sospe'osamente a una risita entre
dientes& pero Ma/ la ignor%$ Con intenionada galanter1a le ogi% la mano a Caro y se
inlin% so"re ella& depositando un "eso en sus dedos enguantados& interesado en )er
%mo respond1a ella$
3o s%lo se so"resalt%& sino (ue uando fij% la mirada en la suya algo #lido y primiti)o
irul% entre am"os$ ,ntones& Caro "aj% los ojos& 'aia su "oa& y Ma/ tu)o la seguridad
de (ue ella no le 'a"1a ol)idado$
Lo inund% una intensa oleada de satisfai%n masulina& aun(ue Caro retir% su mano
fr1amente$
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D,n realidad& me dispon1a a ir a su enuentro DdijoD$ T'orne me 'a pedido (ue le
transmita sus disulpas$ -a sido re(uerido para un repentino asunto$ Lamenta$$$ Ddijo& y
mir% intenionadamente 'aia la reuni%n de mujeres (ue !l aa"a"a de a"andonarD
tener (ue a"andonarle a las tiernas meredes de su orro de admiradoras$ ,ntones& se
le)ant%$
DConf1o en (ue no le importar# (ue me e/use tam"i!n yo& se0or Leig'ton$ -e
reali+ado un largo )iaje y tengo otro igualmente largo en perspeti)a para ma0ana$
Se inlin% y "es% a lady -ennessy en la mejilla$
D2raias& milady$ T'orne se sentir# agradeido de (ue le 'aya li"erado de su
promesa$
La )iuda agit% la a"e+a on "urlona se)eridad$
D3o puedes enga0arme& mu'a'a$ *uedo )er laramente tras !l$ 3o 'a sido lo
"astante )aliente omo para enfrentarse onmigo y por ello te 'a oaionado para (ue
defendieras su ausa$
Caro sonri%$
DCierto& pero de"e admitir (ue usted es temi"le uando est# muy enojada$
Se )ol)i% 'aia Ma/& parpadeando& y luego se0al% 'aia el orrillo de damas (ue a6n lo
esta"an o"ser)ando$
DTal )e+ de"er1a regresar on sus admiradoras$ ,s e)idente (ue lo aguardan
ansiosas$ Huena no'es& se0or Leig'ton$
Ma/ se (ued% inm%)il& )i!ndola partir$ Comprendi% (ue aa"a"a de ser despedido$
,ra una e/perienia nue)a para !l )erse re'a+ado por la 6nia mujer (ue ansia"a
tener era$ : su despedida 'a"1a produido un deidido efeto en !lC 'a"1a e/itado el
primiti)o apremio masulino de perseguir a una presa fugiti)a y 'a"1a agitado a6n m#s
profundos instintos posesi)os$
l ten1a ierto dere'o so"re Caro ,)ers& tanto si ella se da"a uenta omo si no$
Lady -ennessy& (ue lo esta"a o"ser)ando& profiri% una intensa risita$
DTal )e+ ya 'a"r# desu"ierto (ue Caro no es omo ual(uier damisela on)enional$
D@esde luego Drepuso Ma/ ir%niamente$
D,lla despreia los "ailes y todos los dem#s atri"utos de la soiedad$ @udo de (ue
)uel)a a "ajar a(u1 esta no'e$ Lo m#s pro"a"le es (ue se oulte para leer uno de esos
infernales tomos de mediina$ DLos ojos de la dama "rillaron& aluladoresD$ *ero se
(uedar# sin duda en sus antiguas 'a"itaiones$ Si desea 'a"larle& supongo (ue tendr#
(ue ir en su "usa& se0or Leig'ton$
Ma/ ur)% la "oa en una di)ertida y aluladora sonrisa$
D2raias& milady$ Tengo toda la inteni%n de 'aerlo$
Tentacin
NICOLE JORDAN
CA5T$LO 4+ CA5T$LO 4+
A,s a"surdo lo aturdida (ue me deja Ma/ Leig'tonB& pens% Caro mientras se esapa"a
del sal%n de "aile$ Sent1a su mirada fija en la espalda& ardiente omo una llama& lo (ue
s%lo sir)i% para enender m#s sus realentados sentidos$
Cuando por fin lleg% a su dormitorio& err% la puerta y se reost% ontra ella mientras
aguarda"a a (ue sus sentidos dejasen de arremolinarse y su ora+%n& de golpearle en el
pe'o$ -a"1a onfiado en (ue !l no fuera tan irresisti"le omo lo reorda"a& pero sus
esperan+as 'a"1an sido en )ano$
EC%mo pod1a afetarla de tal modoF
AEC%mo puede no 'aerloFB& repuso una )o+ on toda l%gia$
3o s%lo era la lase de '!roe on el (ue so0a"an las donellas& sino (ue !l 'a"1a sido
su primer y 6nio amante$ l la 'a"1a ayudado a on)ertirse plenamente en una mujer& a
e/perimentar la pasi%n$ Sin duda& era "astante ra+ona"le (ue lo )iera on una lu+
diferente a ual(uier otro 'om"reG (ue lo reordara m#s )1)idamenteG (ue una simple
mirada de sus ojos sorprendentemente a+ules le 'iiera dar "rinos al ora+%n y (ue el
est%mago le os(uillease omo si tu)iera un ej!rito de 'ormigas instaladas all1$
E-a"r1a ad)ertido !l su reai%nF ,lla 'a"1a tratado de fingir indiferenia& pero esta"a
segura de (ue no lo 'a"1a onseguidoG en espeial por(ue 'a"1a sido inapa+ de no
ritiar a las admiradas "elle+as (ue lo persegu1an& lo (ue la 'a"1a 'e'o pareer una
"ruja elosa$
AEC%mo es posi"le (ue sienta elosB& se rerimin%$ 3o ten1a ning6n dere'o$ 3o
oupa"a ning6n lugar en la )ida de Ma/ Leig'ton$ l pro"a"lemente no la desea"a en su
)ida$ @e no 'a"er sido por las espeiales irunstanias de a(uella no'e lejana& !l ni
si(uiera le 'a"r1a dediado una segunda mirada$
,sa no'e la 'a"1a )isto tal omo era realmente& sin el enanto de la lu+ de la luna& sin
el 'e'i+o arre"atador de la isla$ ,ra seguro (ue no 'a"1a sentido la misma fiera atrai%n
(ue ella a6n e/perimenta"a por !l$ Cierto era (ue por un momento la 'a"1a mirado omo
si a"sor"iera su )isi%n$ *ero era e)idente (ue ella se esta"a permitiendo sue0os
e/tra)agantes& onfundiendo su mirada on el fiero ardor (ue 'a"1a imaginado en sus
m#s seretas fantas1as$
Con un suspiro de disgusto se (uit% el a"rigo$ ,l 'ogar esta"a enendido y la
aguarda"a una ena ligera en una mesita junto a la 'imenea& pero esta"a demasiado
agitada para omer$
7n laayo le 'a"1a entregado la maleta y se de"at1a aera de am"iarse la ropa por el
amis%n$ *ero luego reord% (ue supuestamente T'orne de"1a regresar en "re)e$
8dem#s& el "aile pro"a"lemente se prolongar1a durante 'oras Dpod1a distinguir los
aordes de la m6sia (ue )en1a de a"ajoD y estar des)estida 'ar1a (ue se sintiera
demasiado indefensa uando la asa esta"a tan llena de enantadoras damiselas
luiendo espl!ndidos )estidos de "aile$
*ase% de forma impaiente durante unos momentos y luego se esfor+% por detenerse&
uando se distingui% en el espejo de uerpo entero$ Sus a"ellos asta0o osuro esta"an
al"orotados y desordenadosG doenas de ri+os esapa"an de las 'or(uillas$ 3o era de
sorprender (ue esas alti)as "elle+as la 'u"ieran mirado esandali+adas$ : por eso !l la
'a"1a mirado de a(uella manera$ *ero s%lo era una man'a m#s en su 'istorial soial& ya
repleto de negras man'as$
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NICOLE JORDAN
Se apart% los a"ellos y luego se sir)i% una ta+a de t! y se instal% en el sill%n de orejas
(ue esta"a delante del fuego para leer un tratado de mediina reientemente pu"liado&
aun(ue s%lo omprend1a una de ada tres pala"ras$ Su mente segu1a retornando a Ma/
Leig'ton& a la inre1"le no'e (ue 'a"1a pasado en sus "ra+os$
Tal )e+ 'a"1a transurrido media 'ora uando distingui% un sordo golpeito en la
puerta$ Como espera"a a T'orne& se le)ant% y fue a a"rirla$
Sinti% primero (ue se (ueda"a fr1a y luego ardi% uando )io (ui!n se enontra"a all1$
DSe 'a esapado antes de (ue pudiera 'aerle una sola pregunta Ddijo Ma/ en tono
ligero mientras entra"a tran(uilamente en la 'a"itai%n sin tan si(uiera ser in)itadoD$
@esea"a preguntarle %mo le )a al teniente :ates$
Caro err% "rusamente la "oa$ ,lla no permitir1a (ue )ol)iese a aturdir1a aun(ue
'u"iese in)adido su dormitorio sin 'a"er sido in)itado$ 2raias a @ios (ue 'a"1a deidido
(uedarse )estida$
DSeguro (ue onoe su estado& se0or Leig'ton$ =o'n me dijo (ue le esri"e a usted
regularmente& tal omo le pidi% (ue 'iiera$
D@esea"a o1r su )ersi%n$ EC%mo puedo si no onfiar en (ue !l es sinero uando die
(ue se est# reuperandoF
Caro relaj% en ierto modo su defensi)a posii%n de 'om"ros al omprender la ra+%n
de la )isita de Ma/C neesita"a tener notiias de su antiguo teniente para tran(uili+arse
mentalmente$
,mpuj% la puerta 'asta asi errarla para permitirles algo de intimidad& pero dej% una
rendija a"ierta de ara a las on)enienias$
D=o'n :ates est# realmente muy "ien$ Su estado de #nimo est# mejor de lo (ue yo
nuna 'a"r1a esperado$
Ma/ se pas% una mano tosamente por los a"ellos$
DMe alegro de (ue simplemente no est! tratando de apiadarse de m1$
*or un momento se (ued% mirando la alfom"ra& omo si se sumiera en alg6n reuerdo
som"r1o$ Luego& al+% los ojos 'aia ella& y una )e+ m#s los latidos de su ora+%n se
preipitaron$
D: a usted& E%mo le )aF
,lla junt% las manos para (ue no le tem"laran$
DHastante "ien& graias Drepuso& prefiriendo no des)elar el tema de su amiga
desapareida$
D@ada su prisa por mar'arse de la sala de "aile me pregunta"a si la 'a"r1a ofendido
de alg6n modo$
Caro sinti% (ue un nue)o olor te01a sus mejillas$
D3o& no me 'a ofendido$
,l 'om"re la o"ser)% on detenimiento$$$ Su "oa& sus senos& sus aderas& omo si
reordara$ Todos los ner)ios del uerpo de Caro pareieron estallar de alor$
D3o estoy aostum"rado a (ue las mujeres 'uyan de m1$
D3o& supongo (ue no$ DIruni% los la"ios on in)oluntario 'umorD$ ,s mu'o m#s
pro"a"le (ue traten de perseguirle$ Seg6n todos dien es usted el mejor partido de la
d!ada$
l tori% la "oa en una muea ir%nia$
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NICOLE JORDAN
DEJuel)e usted a itar las olumnas de 'a"ladur1asF
D@esde luego$ ,n mi isla leemos los peri%dios& se0or Leig'ton$ Llegan on semanas
de retraso& pero aun as1 los onseguimos$ Su nom"re 'a sido )inulado on ierto n6mero
de 'erederas y damas on t1tulo ansiosas de on)ertirse en esposas$ ,l mes pasado era
una prinesa europea& Eno es iertoF Se predie (ue muy pronto ser# anuniado un
emparejamiento$
DLas prediiones est#n e(ui)oadas$ 3o tengo ning6n inter!s en el matrimonio$ DLe
dirigi% una mirada interrogadoraD$ E,st# usted interesada en el matrimonio& se0orita
,)ersF
Caro le de)ol)i% una mirada asom"rada ante la e/tra0a pregunta$
D3o& ni lo m#s m1nimo$
DHien$ ,so ali)ia en grado sumo mi mente$
D3o s! por (u! tendr1a (ue ser as1$
,n lugar de responderle& !l fue 'aia la )entana y apart% a un lado el pesado ortinaje&
para inspeionar la osura no'e$
DConf1o en (ue no tendr# inon)eniente en (ue me refugie a(u1 durante un rato$
,lla )ail% un momento$
DSer1a muy poo orreto$ ste es mi dormitorio$
Leig'ton se )ol)i% y apoy% un odo en el maro de la )entana$ *ermanei% en silenio&
simplemente estudi#ndola& enarando una eja on una e/presi%n (ue pare1a deirC A-e
estado ontigo en un esenario mu'o m#s 1ntimo (ue tu dormitorioB$
DELe preoupa mu'o lo orretoF Dpregunt%D$ 8 ju+gar por los rumores& se "urla
del deoro siempre (ue le es posi"le$
,n esa oasi%n le to% a Caro deplorar las 'a"ladur1as$
D3o siempre$ Me imagino (ue se 'a"r# enterado de los esandalosos detalles de mi
presentai%n en soiedad Ddijo& en)arada$
D3o me 'e esandali+ado demasiado$ 8l pareer& su prinipal delito onsisti% en
inspeionar entra0as 'umanas$ : yo 'e )isto "astantes de esas osas sangrientas para
estar aostum"rado a ellas$
D*ero yo soy una mujer Drepli% Caro& inapa+ de e)itar un tono morda+ en su )o+D$
*ara la alta soiedad es un rimen (ue 'aga algo m#s (ue aosar a un paiente enfermo
on jalea de pies de ternera$
D,s realmente una riminal Dmurmur% !l di)ertido$
.estando importania a su largo desontento& Caro onsigui% es"o+ar una sonrisa$
DE*or (u! no regresa al "aile on sus admiradorasF ,stoy segura de (ue ellas le
entretendr#n on 'istorias so"re m1 (ue le 'elar#n la sangre$
Ma/ neg% on la a"e+a$
D8puesto a (ue no sa"en asi nada so"re la aut!ntia se0orita Caro ,)ers$ *or
ejemplo& ignoran (ue a usted le gusta "a0arse a la lu+ de la luna$
Caro sinti% (ue se le orta"a el aliento$
D,n realidad& usted no de"er1a estar a(u1& se0or Leig'ton$
DE*or (u! noF
8l )er (ue Caro no respond1a& ru+% lentamente la 'a"itai%n 'asta situarse delante de
ella$ Su pro/imidad 'i+o retroeder un paso a Caro& lo (ue fue un error& seg6n
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omprendi%& puesto (ue presion% la espalda ontra la puerta& (ue se err% on un sonoro
'as(uido$
DEMe tiene miedoF Dpregunt% Ma/$ Su )o+ almosa era& en ierto modo& m#s 1ntima
(ue sus manos desnudas so"re la piel$
D@esde luego (ue no& pero paree (ue por alguna ra+%n est# tratando de intimidarme$
l sonri% al o1r eso$
DSer1a in6til para m1 intentarlo$ 7sted e)identemente no es una mujer (ue pueda ser
intimidada on failidad$
D3o lo soy$ *ero aun as1 preferir1a (ue se mar'ase$
D8 usted no le preoup% la orrei%n a(uella no'e$
DENu! no'eF
DENuiere 'aerme reer (ue no se auerdaF DLe esudri0% el rostro& a)an+% un paso
m#s y le to% el la"io inferior on el pulgar$
Caro dio un respingo$ *or supuesto (ue se aorda"a$
*osteriormente ese enuentro 'a"1a llenado sus sue0os durante meses$ 4nluso a'ora
a6n so0a"a a )ees on !l$$$
DCreo (ue no 'a ol)idado a(uella no'e Dmurmur% !lD$ :o& desde luego& no$
,lla no pod1a mentir tan desaradamente& pero por lo menos pod1a utili+ar e)asi)as$
D3o& no la 'e ol)idado$ Iue$$$ interesante$
DESimplemente interesanteF
@eidida a resistir su rid1ula atrai%n 'aia !l& Caro se mo)i% por la 'a"itai%n 'asta
la mesa donde se 'alla"a su maleta y se oup% en do"lar un 'al$
D,st# formulando mu'as preguntas in(uisiti)as Do"ser)%$
D,ntones& resp%ndame a una sola pregunta$ E*or (u! se entreg% a(uella no'e a
m1& a un desonoidoF
Lo 1ntimo de la pregunta la aturdi%& pero perse)er% en su simulai%n$
DSent1 ompasi%n de usted$ Simplemente eso$
l enar% las ejas$
DECompasi%nF
D7sted esta"a sufriendo$ 3eesita"a onsuelo$
DE: por ello 'i+o un sarifiio )irginalF DSu )o+ ten1a un deje ir%nioD$ EConsuela de
ese modo a todos los desonoidosF
D,)identemente no Drepuso ella on una entonai%n alterada$
D3o& e)identemente no$ :o fui su primer amante$ 8lgunos 'om"res se sentir1an
ondenadamente ulpa"les por 'a"erle arre"atado la inoenia$
D7sted no tiene ra+ones para sentirse ulpa"le Dse0al% CaroD$ 3o fue responsa"le
de lo (ue suedi% entre nosotros$ Iue ulpa m1a$ Iui yo (uien$$$ insisti%$
DCreo (ue yo estu)e de auerdo Drepuso Ma/ seamenteD$ Lo (ue no omprendo
es por (u! insisti% usted$ E*or(ue es una sanadora y desea"a urarmeF
D3o s%lo eso$ D@es)i% la mirada& inapa+ de enontrarse on la intensidad de sus
ojosD$ :a se lo dije entonesC desea"a sa"er %mo era la pasi%n$ -a"1a le1do so"re
aoplamiento en los te/tos m!dios y$$$ sent1a uriosidad$
Tentacin
NICOLE JORDAN
*ara demostrar su e/pliai%n sa% un pesado )olumen enuadernado en piel de su
maleta y se lo tendi% para (ue lo )iera$
Sin em"argo& Ma/ ignor% el li"ro y )ol)i% a apro/imarse a ella$ Caro neesit% de toda su
fuer+a de )oluntad para mantenerse en su sitio$
DESatisfie su uriosidadF D@e pronto& su )o+ era profunda$
DSupongo (ue s1$
Sin duda& era un magistral eufemismo$ La pasi%n resulta"a mu'o m#s arrolladora de
lo (ue ella siempre 'a"1a esperado$ *or lo menos& la pasi%n on a(uel 'om"re$
l parei% 'aerse eo de sus pensamientos uando dijo sua)ementeC
D:o nuna 'a"1a e/perimentado nada pareido a lo de a(uella no'e$ D8l )er (ue
ella se dispon1a a 'a"lar& le puso un dedo en los la"iosD$ :& por fa)or& no me diga (ue
fue el 'e'i+o m#gio de la isla$ Iue mu'o m#s (ue eso$
DTal )e+ s1 Drepuso ella on uidadoD$ 7sted 'a"1a )isto demasiadas muertes y
neesita"a e/atamente lo ontrario$ La pasi%n f1sia es un modo de desafiar a la muerte&
de sa"er (ue se est# )i)o$ : la intimidad es un medio natural de "usar onsuelo$ 7sted&
a(uella no'e& neesita"a onsuelo$ 7nos poos momentos de alor e intimidad on otro
ser 'umano$
DEC%mo 'a llegado a ser tan sa"iaF
,lla se remo)i% de forma in%moda ante la di)ertida admirai%n de sus ojos$
D3o soy sa"ia& simplemente pragm#tia$ : deseo (ue usted sepa$$$ (ue aaso yo no
sea on)enional& pero normalmente no soy la lase de mujer (ue se entrega a
desonoidos$
D,s e)idente (ue no$ @e otro modo& no 'a"r1a sido )irgen$
Comprendi% (ue en esa oasi%n esta"a "romeando y sinti% (ue un alor llameante se
e/tend1a por sus mejillas$
Ma/ la e/amin% un momento y luego asinti% on sensate+$
DCreo (ue omien+o a omprender el pro"lema$
Su omentario indireto la dej% onfusa$
DENu! pro"lemaF
D,st# a)ergon+ada por lo (ue suedi%$ 3o tiene por (u! estarlo$ 8(uella no'e me
sal)% la )ida& #ngel$
DENu! (uiere deirF
D3o tiene ni idea& E)erdadF DLe apart% un me'%n de a"ello de la frenteD$
@igamos simplemente (ue usted me ayud% a enfrentarme al regreso a la guerra$
,lla se (ued% at%nita ante la e/presi%n de sus ojos$ ,ra asi$$$ sensual$ 3ing6n 'om"re
la 'a"1a mirado nuna de a(uel modo& on deseo$ Sal)o Ma/$ Sal)o a(uella no'e$
D@esde entones& me 'a o"sesionado Ddijo !l senillamente& on una )o+ (ue
apenas era un susurro$
AT6 tam"i!n me 'as o"sesionado$B
Caro trat% de tragar sali)a& pero no lo onsigui%$ 8l )er (ue permane1a en silenio& !l
le desli+% el pulgar por la mejilla mientras pasea"a la mirada por su uerpo y persist1a en
su a"domen$
DE3o 'u"o ning6n ni0oF
D3o$$$ Donsigui% responder Caro$
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NICOLE JORDAN
DMe lo pregunta"a$
Ma/ se adelant% otro paso& 'asta (ue su uerpo asi la estu)o toando$
2ran @ios& era peligroso on su 'ermoso rostro& sus ojos a+ules de negras pesta0as y
su "oa sensual$
Caro err% los ojos mientras un estremeimiento le reorr1a el uerpo$ Su pro/imidad le
ausa"a )!rtigo$ *od1a sentir el alor de su uerpo& pod1a reordar lo (ue 'a"1a sentido al
ser "esada por !l& uando la 'a"1a toado& uando le 'a"1a 'e'o el amor$ 86n pod1a
sentirlo mo)i!ndose entre sus muslos$$$
L*or los ielos& no pod1a dar )ueltas a a(uellos sensuales reuerdosM
Con un murmullo de protesta& Caro apret% las palmas ontra el pe'o de Ma/ para (ue
retroediera un paso$
Sin aliento se despla+% 'asta (uedarse era del 'ogar& lejos de la amena+a de su
a"ra+o& de manera (ue el sill%n de orejas se interpusiera entre am"os$
Ma/ la o"ser)% en silenio& asom"r#ndose ante su espanto$ E3o pensar1a (ue pod1a
ausarle da0oF 3o& lo m#s pro"a"le era (ue su inomodidad se de"iera a (ue
simplemente se sent1a o'i"ida al )ol)er a )erlo$ Sospe'a"a (ue Caro ,)ers no (uer1a
e/poner sus defensas ante !l omo 'a"1a 'e'o a(uella no'e$ *reisamente entones
reonoi% un mati+ de timide+ en sus "rillantes ojos grisesG de )ulnera"ilidad$
Sin em"argo& tam"i!n !l se sent1a )ulnera"le$ Su relai%n on ella era diferente de
ual(uiera (ue 'u"iera tenido on una mujer$
Tampoo pod1a reordar 'a"erse sentido tan ondenadamente intrigado por una
f!mina$ .esulta"a estimulante enontrarse on una a la (ue ten1a (ue perseguir en lugar
de las "elle+as orrientes (ue lo )e1an omo una presa& pero a(uello no e/plia"a del
todo su fiera atrai%n 'aia ella$ Su deseo por Caro no se 'a"1a disipado desde a(uella
no'eG en todo aso& era m#s intenso$
.eonoi% para s1 mismo (ue tal )e+ fuese una loura$ La 'a"1a tratado durante unos
poos d1as& 'a1a ya un a0o& pero en a(uellos momentos su m#s firme apremio onsist1a
en relamar su propiedad$ : a'ora (ue 'a"1a )uelto a enontrarla no i"a a dejarla
mar'ar$
Sin em"argo& tampoo ten1a ninguna inteni%n de desu"rir su juego$
D-a menionado (ue ma0ana tiene un largo )iaje a la )ista$ E3o es algo repentino
uando aa"a de llegarF
,lla parei% ali)iada por el am"io de tema$
D-e umplido lo (ue me tra1a a(u1$
DE: (u! era esoF
Su )ailai%n fue laramente )isi"le$
D,n realidad& 'e )enido a "usar a T'orne$ 7na amiga muy (uerida se 'alla en gra)es
pro"lemas$
DE: !l puede ayudarF
DConf1o en (ue s1$
DTengo entendido (ue tra"aja para el Ministerio de 8suntos ,/teriores$
Caro mir% a Ma/& sorprendida$
DEC%mo lo sa"eF
DMe lo dijo !l$
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NICOLE JORDAN
,lla fruni% el ejo pregunt#ndose por (u! T'orne 'a"r1a re)elado tanto so"re s1
mismo$ 8(u!lla era la )ersi%n (ue los guardianes utili+a"an para proteger sus identidades
y e/pliar sus ati)idades landestinas$ @e 'e'o& lady -ennessy re1a (ue su so"rino
era uno de los prinipales representantes de sir 2a9ain 5l9en en Londres$
3o era e/atamente una mentira$ ,n teor1a& los guardianes de Cyrene respond1an ante
el Ministerio de 8suntos ,/teriores "rit#nio$
*6"liamente se re1a (ue sir 2a9ain dirig1a una sei%n seleta del ministerio y su
tra"ajo se onsidera"a sanionado por el ser)iio gu"ernamental$ *ero poos eran los
(ue se da"an uenta del onsidera"le n6mero de agentes (ue ten1a "ajo su mando$
Menos a6n los (ue esta"an enterados de los seretos (ue 'a"1a detr#s de %mo se 'a"1a
esta"leido la orden ni de uan profundamente se infiltra"an los guardianes en las
atuales soiedades "rit#nias y europeas$
,/ist1a una "uena ra+%n para mantener el sereto& puesto (ue ello failita"a m#s
)entajas para sus e/itosas operaiones$
Caro se dispon1a a repliar& pero su respuesta se )io interrumpida por otro golpeito en
la puerta$
D8'ora de"e de ser T'orne Dmurmur% mientras aud1a a fran(uearle el paso$
,l 'om"re entr% on una "olsita de uero en la mano$ Caro sa"1a (ue onten1a los
despa'os para sir 2a9ain$ Se la tendi%& pero antes de (ue pudiese 'a"lar& ella atrajo su
ateni%n so"re el otro )isitante$
T'orne se detu)o "rusamente al distinguir a Ma/ y ar(ue% una eja& sorprendido$
D,l se0or Leig'ton i"a a mar'arse Danuni% Caro$
D8un(ue soy reaio a ontradeir a una dama& no era as1 Drefut% Ma/ ordialmente
D$ ,sta"a esperando enterarme del gra)e pro"lema en (ue se enuentra su amiga y por
(u! 'as sido in)itado a ayudar$
T'orne )ail% durante un largo rato& mirando a uno y a otro$
DSe trata de lady 4sa"ella <ilde Ddijo por finD$ ELa onoesF
D@esde luego 'e o1do 'a"lar de ella& aun(ue esta"a ausente uando )isit! Cyrene el
a0o pasado$ ,s una e/!ntria y aaudalada )iuda$
D3o es realmente e/!ntria Daleg% Caro en defensa de su amigaD$ Simplemente
es afiionada a la e/plorai%n y est# menos enadenada a las on)eniones (ue la
mayor1a de las mujeres$ Su padre era el onde de 8randa& uno de los m#s grandes
ministros de ,spa0a$
D*ero las a)enturas de Hella ya la 'an onduido anteriormente a tener difiultades D
a0adi% T'orneD$ : en esta oasi%n& el asunto es m#s gra)e$ *ro"a"lemente su "u(ue
fue apturado por piratas "er"erisos$$$
*rosigui% e/pli#ndole a Ma/ gran parte de lo (ue Caro le 'a"1a di'o& inluidas las
sospe'as de (ue 4sa"ella 'u"iera sido )endida omo esla)a$
Las re)elaiones de T'orne sorprendieron a Caro$ 3o re1a (ue 'u"iese ra+%n alguna
para ompartir ninguno de los detalles on Ma/& puesto (ue la desaparii%n de 4sa"ella no
era en a"soluto de su inum"enia$
Sin em"argo& tampoo omprend1a la ra+%n de (ue Ma/ siguiera en su 'a"itai%n$
Cual(uier a"allero 'a"r1a onsiderado sus petiiones y se 'a"r1a retirado ort!smente$
*ero Ma/ Leig'ton& omo resulta"a e)idente& no era un a"allero normal$ M#s "ien
esta"a aostum"rado a mandar y a ser o"edeido$ : a diferenia de ella& su importania
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era lo "astante ele)ada omo para (ue pudiera ignorar las normas de la soiedad de la
gente eduada sin ausar es#ndalo ni )erse re'uido por aer en desgraia$
DE@e modo (ue intentar#s "usar a lady 4sa"ellaF Dpregunt% a T'orne uando !ste
onluy%$
DS1$ Saldr! ma0ana a primera 'ora en direi%n a 8rgel$ ,ntretanto& 'an sido
on)oados otros amigos en Cyrene para (ue est!n disponi"les si se de"e urdir su
resate$ 8aso tarden algunas semanas en reunirse all1& pero por entones onf1o en
ontar on alguna informai%n tangi"le aera de su paradero$
DTal )e+ yo podr1a ser de ayuda Ddijo Ma/ lentamente$
DETe ofrees a ayudarnosF Dpregunt% T'orne$
Ma/ asinti%$
D*or lo menos en media doena de oasiones durante mi arrera militar 'e
or(uestado la li"erai%n de soldados "rit#nios apturados$ Me sentir1a satisfe'o de
ofreeros el "enefiio de mi e/perienia$
D3o de"er1a 'aer usted tal sarifiio& se0or Leig'ton Drepuso Caro on rapide+D$
8a"a de regresar reientemente de a0os de guerra y ser1a pedirle demasiado (ue se
impliase en m#s onflitos$
Ma/ entr% la mirada en ella$
D7sted sal)% a mi teniente$ :o podr1a omen+ar a de)ol)erle esa deuda si ayudase a
sal)ar a su amiga$
DTiene ra+%n& (uerida Ddijo T'orneD$ : se die (ue Ma/ era un "rillante estratega$
*odr1a ser un )alor importante en ual(uier intento de resate$
,lla dirigi% a T'orne una mirada de perplejidad& sorprendida de su torpe+a$ *ara
onser)ar su efiaia& los guardianes neesita"an permaneer en la som"ra$ Si Ma/ se
implia"a en un intento de resate& resultar1a dif1il mantener el sereto de la orden para
!l$ : s%lo sir 2a9ain toma"a las deisiones aera de a (ui!n in)itar a partiipar del
sereto$
DCreo (ue est#s ol)idando (ue a sir 2a9ain le disgusta impliar a desonoidos D
inter)ino Caro intenionadamente$
T'orne sonri%$
D,n este aso& estoy seguro de (ue sir 2a9ain me perdonar#$ Ma/ no est#
onsiderado un '!roe de guerra sin ra+%n$ ,n innumera"les "atallas 'a triunfado ontra
a"rumadores pron%stios uando anda"a esaso de 'om"res y de armas$ Sus esfuer+os
ontri"uyeron a (ue la guerra onluyese mu'o m#s pronto$ Sin duda& podemos utili+ar a
alguien (ue posee su 'a"ilidad y su #guila inteligenia$
Caro enar% una eja ante T'orne& tratando de transmitirle en silenio su preoupai%n$
DE*odr1a tener unas pala"ras ontigo en pri)adoF
D3o e/iste ninguna neesidad de pri)aidad& (uerida$ *odemos 'a"lar li"remente
delante de Ma/$ l no neesita estar empleado en el Ministerio de 8suntos ,/teriores
para partiipar$ 3o me a"e duda alguna de (ue sir 2a9ain aa"ar# por relutarle& pero
por a'ora se puede unir a nosotros simplemente omo i)il$
Caro admiti% a rega0adientes (ue tal )e+ fuese ierto$ 3o era neesario (ue 'a"lasen a
Ma/ de los guardianesG "asta"a on deirle (ue 4sa"ella onta"a on un grupo de
protetores (ue esta"an deididos a resatarla$ : ual(uier rei!n llegado tendr1a (ue
demostrar sus ualidades antes de (ue se le in)itase a unirse a la orden$ ,sta"a laro (ue
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NICOLE JORDAN
T'orne )e1a a(uello omo una oportunidad de (ue Ma/ se areditase omo un futuro
guardi#n$
@uda"a enormemente de (ue Ma/ Leig'ton deseara omprometer su )ida a ese tipo
de esfuer+os& pero dif1ilmente podr1a disutir el asunto estando !l all1 presente&
asistiendo al interam"io de pareeres on #)ida uriosidad$
D,s muy senillo Ddijo T'orneD$ Ma/ puede aompa0arte ma0ana de regreso a
Cyrene y alojarse en mi asa 'asta (ue reuperemos a 4sa"ella$
Caro )ail%G todos sus instintos la apremia"an a resistirse$ Sin duda Ma/ ser1a un
elemento enormemente )alioso$ : ella no permitir1a (ue sus propias reser)as personales
interfirieran on o"jeti)os mu'o m#s importantes$
3o o"stante& prefer1a no tener (ue impliarse m#s on !l$ 3o esta"a preparada para
enfrentarse a las ompliaiones (ue supondr1a el regreso de Ma/ a Cyrene on ella$
,sta"a segura de (ue resultar1a una distrai%n demasiado grande$ Siempre (ue !l se
'alla"a era& su potente efeto la aturd1a& la o'i"1a tanto (ue apenas pod1a mantenerse
alerta$ Si la aompa0a"a en ese )iaje& sus ner)ios estar1an a flor de piel$
8dem#s& no desea"a arriesgarse a repetir su desarada y neia sedui%n$ 3i la
ine/plia"le sensai%n de p!rdida (ue 'a"1a e/perimentado uando !l se mar'%$
*ero pod1a e/poner sus ra+ones ante !l$
D86n no reo (ue sea una "uena idea (ue !l se impli(ue en esto Dmurmur%$
DE*or (u! noF Din(uiri% Ma/& urioso$
D,n primer lugar& nuna podr1a perdonarme (ue usted resultara 'erido por ayudarnos$
D@udo de (ue el peligro sea en modo alguno de tal magnitud omo el de la reiente
guerra$
DSi organi+amos un resate en Her"er1a no ser# una simple "roma& se0or Leig'ton$
*uede arriesgarse a gra)es 'eridas o inluso a la muerte$
D,stoy dispuesto a arriesgarme a ello$ : aun(ue no estoy en espeial ansioso por la
emoi%n de la a)entura& podr1a utili+ar la distrai%n$ Todos estos meses de pl#ida )ida
i)il est#n omen+ando a desgastarme los ner)ios$
DENuiere deir (ue le resulta tediosa y a"urridaF Dpregunt% dulemente Caro$
D8lgo as1$ DSu tono era seo$
D,ntones& no )enga a nuestra pe(ue0a isla$ Le aseguro (ue nuestra omunidad es
sumamente rural y en e/tremo lenta omparada on todo en Londres$ ,nontrar# poas
de las omodidades a las (ue est# aostum"rado y& desde luego& muy poa )ida soial$
,'ar# de menos la i)ili+ai%n tal omo la onoe$ : el n6mero de admiradoras ser# en
e/tremo reduido$
Su lenta sonrisa fue asi irresisti"le$
D,so& franamente& es un punto a fa)or de mi mar'a$ 8(u1 'ay infinitas madres
asamenteras afilando sus u'illos para m1$ *artiipar en su a)entura me failitar1a
esapar de todas las ardientes j%)enes (ue est#n tratando de a+arme omo una presa
matrimonial$
D,/atamente Don)ino T'orne on una risitaD$ : estoy seguro de (ue Ma/
apreiar# la oportunidad de disfrutar de ierta pa+ y tran(uilidad$ 8dem#s Da0adi%
T'orne& (ue fij% en Caro una se)era miradaD& t6& mi (uerido dia"lillo& podr1as apro)e'ar
tam"i!n la distrai%n$ Tener a Ma/ all1 aompa0#ndote te ayudar# a apartar de tu mente
el destino de Hella$ 4nluso podr1a ayudarte a salir de tu apara+%n$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro entorn% los ojos ante su intenionada pro)oai%n$
D:o no tengo apara+%n$
DS1 lo tienes& (uerida$ : apuesto a (ue se 'ae m#s denso uando yo no estoy all1
para ati+arte y empujarte$ 3eesitas a alguien omo Ma/ (ue te desaf1e y te mantenga
)i)a en mi ausenia$
D@e"o onfesar (ue tu ausenia 'a sido un agrada"le respiro Drepli% Caro$
Ma/ segu1a su animada disusi%n o"ser)ando %mo destella"an sus grises ojos y
sintiendo una reno)ada oleada de fasinai%n$$$& junto on un an'elo m#s ine/plia"le$
Su reai%n lo onfund1a$ -a"1a pasado el 6ltimo e infernal a0o de guerra so0ando on
a(uella mujer& pero la 'a"1a onsiderado su #ngel de la guarda& no simplemente un o"jeto
de deseo$ 3o 'a"1a esperado (ue su respuesta a'ora fuese tan$$$ arnal$ 3o 'a"1a
esperado (ue su apetito por ella se rea)i)ara on tal intensidad$
Cuando antes se 'a"1a aerado lo "astante omo para toarla& 'a"1a sentido la
a"rumadora neesidad de "esarla& de sa"orearla& de sumergirse profundamente en su
aogedor alor$ 86n a'ora su miem"ro esta"a semiKendureido$
Se 'a"1a sentido 'erido uando Caro 'a"1a pretendido 'aerle reer (ue su ato
amoroso no 'a"1a sido nada m#s (ue uriosidad por parte de ella& aun(ue Ma/
sospe'a"a (ue a(uella no'e 'a"1a signifiado m#s para la jo)en de lo (ue esta"a
dispuesta a admitir$
.eonoi% (ue tam"i!n lo 'er1a la e)idente amistad de Caro on T'orne$ 3una 'a"1a
e/perimentado tan sal)aje aguij%n de elos a ausa de ninguna otra mujer$
*or otra parte& el entusiasmo (ue sent1a ante la perspeti)a de aompa0arla a Cyrene
tam"i!n le sorprend1a a !l mismo$ Lo 6ltimo (ue desea"a era rememorar la guerra por
)erse impliado en otra misi%n de resate$ *ero esta"a en deuda on Caro& no s%lo por
'a"er sal)ado a su teniente& sino por 'a"er sal)ado su propia ordura el a0o anterior$
7n "om"ardeo de artiller1a no le 'a"r1a impedido mar'arse entones$
*od1a enga0arse a s1 mismo y onsiderar ual(uier prete/to para justifiar su
ra+onamiento$ : posi"lemente una estania en la dorada serenidad de la isla pod1a
ayudarlo a enontrar la pa+ (ue lo 'a"1a estado es(ui)ando desde (ue 'a"1a onluido la
guerra$
*ero sa"1a (ue su )erdadera ra+%n por el deseo de regresar a la isla era mu'o m#s
profundaC a(u!lla era su oportunidad de desu"rir si la fasinai%n (ue 'a"1a sentido por
Caro ,)ers a(uella no'e 'a"1a sido real o simplemente un 'e'i+o produido por la
"elle+a de Cyrene& algo (ue no perdurar1a despu!s de un onoimiento m#s 'ondo a la
ruda lu+ del d1a$
-a"1a pasado innumera"les meses o"sesionado por su imagen$ Si a'ora deja"a (ue
se fuera& siempre se preguntar1a si 'a"1a ometido un error )ital$
Ten1a (ue regresar& aun(ue s%lo fuese para demostrarse a s1 mismo (ue pod1a romper
el e/tra0o dominio (ue ejer1a so"re !lG (ue el ensal+ado poder de la isla no era m#s (ue
un mito$
Sin duda& entones& ser1a apa+ de apartar a Caro de sus pensamientos y sus sue0os&
y podr1a seguir adelante on su )ida$
8un(ue sa"1a (ue le resta"a on)enerla para (ue lo aeptase$ 4 ira e)idente (ue ella
no desea"a apitular$
Iij% su mirada en la de Caro$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DCre1 (ue 'a"1a di'o (ue no me ten1a miedo& se0orita ,)ers$
,l en!rgio destello de desaf1o de sus ojos le 'i+o omprender (ue 'a"1a aertado en
su punto flao$
DL3o le tengo miedoM
D,ntones& no omprendo sus o"jeiones$
DMuy "ien Drepuso ella sin oultar su e/asperai%nD$ *uede )enir si as1 lo desea$ 8
deir )erdad& utili+ar1a al propio dia"lo si !l pudiera enontrar a 4sa"ella$
Ma/ no pudo reprimir una sonrisa$
DE,st# ompar#ndome on el dia"loF
DComien+o a pensar (ue est#n en el mismo "ando Drepli%$ Se puso las manos en
las aderasD$ @esde luego& agradeer! ual(uier ayuda (ue pueda failitarnos& pero le
ruego (ue no me ulpe si aa"a enlo(ueiendo de a"urrimiento$
DSospe'o (ue el a"urrimiento ser# la 6ltima de mis preoupaiones Dmurmur% Ma/
entre dientes& oultando su al"oro+o ante la rendii%n de Caro$
D,ntones& ya est# soluionado Ddelar% T'orne& satisfe'oD$ Ma0ana em"arar!is
los dos 'aia Cyrene$
8nte a(uella delarai%n& Ma/ sinti% (ue se le agarrota"an los m6sulos del est%mago$
.eono1a a(uella sensai%nG la 'a"1a sentido antes de ada "atallaC todo su uerpo se
'alla"a en tensi%n& los ner)ios despiertos de e/petai%n& de e/itai%n& de temor$
La emoi%n del peligro$ ,l temor de la derrota$
Sostu)o la mirada de Caro& disfrutando on los )i)os destellos de sus ojos$ Sin
em"argo& reono1a el desaf1o al (ue se enfrentar1a$ : ten1a la e/tra0a sospe'a de (ue
a(uella "atalla ser1a m#s importante (ue ual(uier otra en la (ue 'u"iera inter)enido& una
"atalla (ue le era imperati)o ganar$
Tentacin
NICOLE JORDAN
CA5T$LO 4- CA5T$LO 4-
,l )iaje en "aro al 'ogar result% tan in(uietante omo Caro 'a"1a esperado$ La
ine)ita"le intimidad on Ma/ Leig'ton le 'i+o reordar )1)idamente su anterior )isita a la
islaC los tres intensos d1as (ue 'a"1an pasado juntos lu'ando por la )ida de un 'om"reG
su ardiente y enantadora no'e de pasi%n$ ,l agridule dolor (ue sinti% durante tanto
tiempo despu!s& una )e+ (ue Ma/ desaparei% de su )ida$
*ara su onsternai%n& )ol)i% a so0ar intensamente on !lG eran fantas1as sensuales
(ue la deja"an sin aliento& an'elante y m#s in(uieta (ue nuna$ *eor a6n& el )iaje le
failit% a !l demasiadas oportunidades de sondear sus seretos y a ella de enterarse
inonsientemente de algunos de los de !l$
@esde luego& le era imposi"le ignorarlo& en parte por(ue eran los 6nios pasajeros a
"ordo de la goleta pri)ada$ Compart1an las omidas en el amarote del apit#n on los
ofiiales de la tripulai%n& pero aun(ue nuna esta"a a solas on Ma/& a Caro su
poderosa presenia le resulta"a in(uietante en tan reduido espaio$
8l prinipio trat% de refugiarse en su pe(ue0o amarote& pero 'aia media tarde del
segundo d1a el desasosiego la ondujo a las u"iertas superiores para enfrentarse a un
freso )iento marino y a la posi"ilidad de enontrarse on Ma/$ Lo distingui% al punto& en
la "arandilla de "a"or& apuntalado ontra la r1tmia inlinai%n y ondulai%n del "u(ue
mientras !ste a)an+a"a de)orando las grises olas$ 8(uella imagen tu)o un deplora"le
efeto en su ora+%n& pues la inund% de reuerdos de la no'e (ue 'a"1an pasado en las
ruinas& uando Ma/ 'a"1a estado ontemplando el mar iluminado por la luna$ Luego& !l se
)ol)i% y sus miradas se enontraron& y ella sinti% un estremeimiento (ue era agudo&
ardiente e intenso$
Maldiiendo su lamenta"le atrai%n& Caro fue en "usa del apit#n y le pidi% (ue le
onfiase alguna lase de oupai%n& esperando (ue ello la distrajera del atrati)o y
moreno 'om"re al (ue prefer1a ol)idar& as1 omo para e)itar seguir desesper#ndose por el
destino de 4sa"ella$
,l apit#n Hiddi;& aniano maestro de los mares& de roji+as mejillas& era guardi#n
desde 'a1a d!adas y 'a"1a partiipado en numerosas misiones on Caro$ *or ello& no
s%lo la impli% en las intermina"les tareas a las (ue se enfrenta"a la tripulai%n del "aro&
sino (ue sigui% instruy!ndola so"re %mo 'aer na)egar el "aro y guiarse por las
estrellas$
8(uella no'e& uando esta"a pratiando on el se/tante& Caro )io (ue Ma/ pasea"a
por la popa de la goleta$ Le sorprendi% (ue pareiera tan in(uieto omo lo esta"a ella$
Sin em"argo& onsigui% e)itar ual(uier on)ersai%n pri)ada on !l 'asta el terer d1a$
8(uella tarde esta"a "orrasosa y nu"lada& por lo (ue Caro enontr% un lugar al a"rigo de
una mampara protegida del )iento y se sent% a remendar una )ela$
8l a"o de unos momentos& distingui% un e/tra0o y apagado ruido a su dere'a$ 8l )er
(ue se repet1a )arias )ees m#s& a"andon% su remiendo y fue a in)estigarG amin% por la
u"ierta e)itando uerdas y argamento$
Se detu)o al distinguir a Ma/ tras el palo de mesana y entorn% los ojos& sorprendida&
ante el resplandor del aero (ue el 'om"re sosten1a mientras le)anta"a el "ra+o$
La 'oja del u'illo destell% uando el arma fue lan+ada por los aires$ Con un ruido
sordo& se la)% en un "arril (ue se 'alla"a a unos die+ metros de distania$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro omprendi% (ue esta"a lan+ando el u'illo ontra un o"jeti)o$ ,l "arril de"1a de
estar )a1o& puesto (ue no se )erti% ning6n l1(uido& aun(ue on ada lan+amiento la 'oja
se introdu1a lo "astante a fondo omo para rear un orte$
Se (ued% fasinada mirando %mo Ma/ se adelanta"a 'aia el "arril& retira"a la 'oja de
la madera& regresa"a a su sitio y luego )ol)1a a lan+ar el u'illo$ Mantu)o a(uel ilo
r1tmio& al pareer sin apuntar nuna& pero la terri"le preisi%n (ue demostra"a se gan% la
in)oluntaria admirai%n de Caro$
Transurri% un largo rato antes de (ue !l reparara en su presenia$ @etu)o el siguiente
lan+amiento& se )ol)i% y le dirigi% una penetrante mirada$
DESe 'a enterado el apit#n de (ue est# a"riendo agujeros en su "arril de "randyF D
le pregunt% Caro mientras surg1a de entre las som"ras$
D,n realidad& es mi "arril de "randy$ Se lo gan! a Hiddi; a las artas$
DToda una 'a+a0a& por(ue !l es muy '#"il$
La "oa de Ma/ di"uj% una sonrisa (ue 'i+o palpitar su ora+%n dolorosamente$
DL8'& pero yo me )ol)1 muy '#"il durante la infinita ampa0a en la *en1nsulaM
DEComo un modo de aplaar el a"urrimientoF
D,n parte$
D*aree ser muy e/perto on esa 'oja$
Ma/ ontempl% el u'illo$
D,sto es simplemente una$$$ distrai%n$
DELan+a u'illos para distraerseF
DMe ayuda a pasar el tiempo Drepuso !l on indiferenia$
DLe ad)ert1 (ue el )iaje le resultar1a tedioso$
DComo a usted$ DLa mir% entornando los ojosD$ La 'e estado o"ser)ando durante
estos 6ltimos d1as& #ngel$ -a estado m#s in(uieta (ue un gato en una tempestad$
D*or(ue estoy preoupada por mi amiga 4sa"ella$
l enar% las ejas$
DE,s !sa la 6nia ra+%nF ESon imaginaiones m1as o me 'a estado e)itando desde
(ue salimos de 4nglaterraF
Caro for+% una sonrisa y repuso on e)asi)as$
D3o estoy segura de sa"er (u! (uiere deir& se0or Leig'ton$
DMa/$ : no tiene moti)os para tratarme omo si fuera un a"soluto desonoido$
D*ero s1 (ue lo es$
D,n una oasi%n fuimos amantes$ Creo (ue eso nos oloa en una situai%n m#s
1ntima (ue la de simples onoidos$
8(uel reuerdo le aeler% el pulso$ Se enontr% mirando la "oa plena y sensual de
Ma/& reordando su '6medo alor uando le lam1a los senos$ 7na intensa y dule
sensai%n se le dispar% en las ingles$
*rofiri% un suspiro tran(uili+ador$
D,)identemente& a(uella no'e fue un error$
D@esde mi punto de )ista no fue nada de eso$
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NICOLE JORDAN
Ma/ se guard% despreoupadamente el u'illo en el "olsillo de la 'a(ueta$ Luego&
)ol% dos "arriles a modo de asientos y se instal% en uno relin#ndose ontra la mampara
de popa$
D-#"leme de lady 4sa"ella$
Caro )ail% un largo rato antes de reunirse on !l$ @e manera sorprendente se
enontr% deseando e/pliarle a Ma/ por (u! esta"a tan deidida a sal)ar a su amiga y
%mo se 'a"1a iniiado su relai%n$
DMi madre fallei% uando yo ten1a o'o a0os y Hella era nuestra )eina m#s pr%/ima$
,lla asumi% mi rian+a& aun(ue pretend1a 'aer reer (ue are1a de instintos maternales&
por(ue mi padre esta"a ausente gran parte del tiempo$ Cuando fallei% su segundo
marido& 4sa"ella omen+% a )iajar por el mundo en "usa de a)enturas$
D,ntones& Eusted siempre 'a )i)ido en CyreneF Dle pregunt% Ma/$
D3o siempre$ Mis padres se trasladaron all1 uando yo era una ni0a$ Mi madre esta"a
a(uejada de los pulmones y los dotores pensaron (ue un lima sua)e la "enefiiar1a$ La
ayud%& pero no lo "astante$ DSonri% tristementeD$ @e 'e'o& la dolenia de"ilitante de
mi madre fue la prinipal ra+%n por la (ue llegu! a interesarme tanto por aprender a urar$
DE: su padre apoya"a su inter!sF
D*or ompleto$ 8grade1a (ue yo tu)iera algo en (ue ouparme uando !l esta"a
ausente$
DENu! le 'a1a alejarse on tanta freueniaF
D@i)ersos de"eres diplom#tios para el Ministerio de 8suntos ,/teriores Drepuso&
e/poniendo la misma 'istoria (ue ono1a la genteD$ Sufri% tan intensamente la muerte
de mi madre (ue se sumergi% en su tra"ajo$ : luego& enontr% la muerte uando yo ten1a
dieis!is a0os$
Caro se all% de repente$ Su padre 'a"1a enontrado la muerte en Irania en el urso
de una misi%n para los guardianes& lo (ue la indujo a asumir su lugar en la orden$ *ero no
pod1a seguir sorteando la )erdad tan de era por(ue Ma/ era demasiado inteligente
omo para (ue ella ompartiera tan alegremente tales onfidenias$
8l )er (ue guarda"a silenio& !l 'i+o otra pregunta in(uisiti)a$
DSin em"argo& uando se present% en soiedad& )i)1a on la t1a de T'orne$ EC%mo
lleg% a sueder esoF
*or lo menos& !l 'a"1a esogido un tema inouo$ : ella a'ora pod1a reordar a(uellos
d1as sin la triste+a (ue 'a"1a sentido entones& inluso pod1a re1rse de s1 misma por 'a"er
a"rigado tan ingenuos deseos de adaptarse a a(uella altanera y desde0osa soiedad$ Su
aeptai%n le pare1a a'ora muy insignifiante& sin duda por(ue ten1a mu'as faetas
m#s interesantes en las (ue oupar su tiempo$
DIue "astante e/tra0o$ Lady -ennessy y yo nos 'iimos amigas uando ella )isit% a
T'orne en la isla$ *or entones& sus 'ijas ya esta"an reidas y reo (ue tal )e+ se
'orrori+% al enontrarme tan$$$ pro)iniana y arente de graias soiales$ D3o pudo
reprimir una ir%nia sonrisaD$ E,st# enterado de (ue lady -ennessy es una de las l1deres
de la alta soiedadF
DS1 Ddijo Ma/$
DHien& ella ree firmemente (ue todas las damiselas de"en tener su presentai%n en
soiedad$ Me tom% omo su proyeto espeial y se ofrei% a patroinarme$ *ero fue
4sa"ella (uien me on)eni% para (ue fuese a 4nglaterra$ 8 Hella siempre le 'a"1a
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NICOLE JORDAN
importado un "ledo la soiedad "rit#nia& pero me on)eni% de (ue neesita"a ampliar
mis 'ori+ontes antes de deidir mi futuro& )es m#s mundo antes de enterrarme en la isla$
8firma"a (ue si ono1a algo m#s de la )ida podr1a reali+ar mejores eleiones$ DATales
omo no on)ertirme en una guardianaB& pens%D$ ,s orriente (ue todas las damiselas
de la isla tengan su presentai%n en soiedad$ *or lo (ue 'ae ino a0os part1 a Londres
junto on otras dos de"utantes y sus familias$ *ara e/presarlo suintamente& yo no fui
AaeptadaB$
D*or su poo on)enional inter!s en la mediina$
Caro arrug% la nari+ mientras le dirig1a una )i)ara'a mirada$
D,/atamente$ : omo puede 'a"er o"ser)ado no soy sosegada& ni orreta& ni
remilgada$
*udo distinguir un atis"o de di)ersi%n en los ojos de Ma/ aun antes de (ue
respondiera$
D3o& sosegada y orreta no son ualidades (ue yo le atri"uir1a$
DTampoo esta"a deseosa de dominar las artes femeninas para atrapar un marido&
por lo (ue para e)itarle a lady -ennessy m#s des'onra& interrump1 "rusamente mi
estania en Londres$ *ero no me import% lo m#s m1nimo tener (ue regresar a Cyrene
para tra"ajar on el dotor 8llen"y$ DSu sonrisa e/'i"i% un asomo de desaf1oD$ Me
instal! omplaida para )i)ir mi )ida de solterona$ : 'e onseguido lle)ar una e/istenia
muy satisfatoria$
Caro se dijo en silenio (ue as1 'a"1a sido$ *artiipa"a en misiones de los guardianes
siempre (ue se neesita"a una mujer o un m!dio& ayuda"a al )iejo dotor$$$& aun(ue al
prinipio 'a"1a tenido (ue lu'ar ontra los prejuiios de los )arones de la isla&
espeialmente$
Sin em"argo& una )e+ m#s& Ma/ la esta"a mirando on a(uella e/tra0a e/presi%n en
los ojos& omo si no pudiera deidirse totalmente a re!rsela$
DE: 'a permaneido soltera )oluntariamente durante todo este tiempoF Dle pregunt%$
DS1$
-a"1a numerosas ra+ones por las (ue se 'a"1a negado a asarse$ La m#s onsistente
era su preoupai%n de (ue un marido le e/igiera (ue renuniase a sus dos ins%litas
)oaiones$
Mir% a Ma/ y tori% la "oa on seo 'umor$
DSeg6n mi e/perienia& poos a"alleros respeta"les desean una esposa (ue trate
diariamente on sangre& 'eridas y uerpos desnudos$
DTiene ra+%n Dreonoi% Ma/ on los ojos destellando omo respuestaD$ *ero
seguramente no todos los 'om"res se opondr1an a sus oupaiones m!dias$
Caro pens% (ue tal )e+ no& pero dif1ilmente apro"ar1an su peligrosa arrera omo
guardiana$ Tampoo ella se arriesgar1a a e/poner a la orden a un desonoido
onsintiendo un ortejo normal$ -a1a tiempo (ue 'a"1a aeptado (ue nuna lle)ar1a una
)ida orriente$
DLa mayor1a de los solteros de nuestra isla (ue mereen la pena no est#n tan li"res
de prejuiios Ddijo& esfor+#ndose por mantener un tono ligeroD$ : yo nuna desear1a
salir de Cyrene para )i)ir en 4nglaterra$
-a"1a asimismo otra ra+%n para (ue permaneiera soltera& aparte del 'e'o de (ue la
mayor1a de los a"alleros desearan mujeres apropiadas$ Los mismos 'om"res$
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Caro se le)ant%& impaiente& y ontempl% las grises aguas del 8tl#ntio desde la
"arandilla$ Todos los 'om"res (ue ella admira"a y respeta"a lo "astante omo para
plantearse el matrimonio eran tam"i!n guardianesC 'om"res (ue onsidera"a omo
'ermanos m#s (ue omo posi"les no)ios$ : de manera idealista& siempre 'a"1a en)idiado
el profundo y perdura"le amor (ue 'a"1an ompartido sus padres$ Si no pod1a tener amor&
no sent1a ning6n deseo de asarse$
8dem#s& ya no segu1a siendo )irgen& y los a"alleros sol1an preferir (ue sus no)ias
fuesen inoentes$
Sinti!ndose sonrojar& entr% la mirada en el mar piado (ue ten1a a sus pies$ @urante
los 6ltimos d1as se 'a"1a planteado otra ra+%n por la (ue se propon1a (uedarse solteraC el
propio Ma/$
l le 'a"1a dado una inre1"le no'e de em"eleso y algo m#s$$$& un tentador y
on)inente )islum"re de algo profundo y poderoso entre un 'om"re y una mujer$
La )erdad era (ue desde (ue 'a"1a e/perimentado la pasi%n de un 'om"re no (uer1a
onformarse on nada menos$
Lo mir% su"reptiiamente& persistiendo en sus 'ermosos y "ien esulpidos rasgos$ La
fiera ternura de su ato amoroso la 'a"1a am"iado$ @esde a(uella no'e en (ue
estu)ieron juntos& le 'a"1a resultado mu'o m#s dif1il onformarse on su )ida$ Ma/
'a"1a despertado en ella instintos (ue 'a"1an permaneido en estado latente$ @eseos
femeninos intensifiados (ue se 'a"1a esfor+ado por negar$ 4nluso se 'a"1a enontrado
pregunt#ndose %mo ser1a tener un marido& tal )e+ una familia$$$& 'ijos$
Su solui%n 'a"1a onsistido en sumergirse en sus de"eres& pero a )ees no on
demasiado !/ito$
Tampoo le era posi"le despedir a Ma/ en ese momento$ Cuando !l se le)ant% para
situarse a su lado en la "arandilla& pudo sentir el alor de su poderoso magnetismo$ Su
misma pro/imidad llena"a de )ida todos sus sentidos& le 'a1a )i"rar la sangre$ La llena"a
de neesidad on una sal)aje ansia (ue s%lo 'a"1a onoido una )e+ anteriormente$$$
Lu'% ontra la repentina oleada de sentimientos (ue la asalta"an& aun(ue el siguiente
omentario de Ma/ la ogi% despre)enida$
DMe resulta dif1il reer (ue ning6n 'om"re 'aya tratado nuna de tenerla omo
amante$ ESon iegos todos los 'om"res de CyreneF
@e alg6n modo& Caro onsigui% darle una respuesta tran(uila$
D,n a"soluto$ Simplemente les resulto intimidante$ 8dem#s& la mayor1a de los
'om"res prefieren ierta lase de "elle+a en una mujer& uyo ideal yo dif1ilmente alan+o$
3o soy p#lida& fr#gil ni indefensa& ni soy esultural o )oluptuosa$ -e desu"ierto (ue la
mayor1a de los a"alleros prefieren a"undantes senos$
DCreo (ue su piel dorada por el sol es enantadora$ : puedo atestiguar (ue tiene un
uerpo e/(uisito$
Caro le dirigi% una piara mirada$
D3o es neesario (ue me prodigue 'alagos )anos& se0or Leig'ton$
D3o son en a"soluto )anos$ Me paree inmensamente desea"le$
,lla enar% las ejas on eseptiismo$
8 Ma/ le sorprendi% su respuesta$ Comprendi% (ue Caro no era onsiente de su
propia "elle+a$
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La inspeion% y pens% (ue era iertoG ella no se adeua"a al modelo ideal de
feminidad$ Solamente su a"ierta fran(ue+a ya la distingu1a& as1 omo su falta de artifiios$
Su figura era #gil y es"elta& m#s masulina (ue la de la moda al uso& su uerpo era firme
y algo musuloso& lo sa"1a por e/perienia$ : no 'a1a nada por real+ar sus rasgosG
prefer1a )estidos osuros y pr#tios& y reogerse sus re"eldes a"ellos en un se)ero
mo0o$ Sus manos& aun(ue sua)es& eran fuertes y apaes& m#s (ue deliadas y
distinguidas$
Si de"1a ser sinero& ella era muy diferente de todas las sua)es y )oluptuosas mujeres
(ue le 'a"1an atra1do en el pasado$ Sin em"argo& ante su sorpresa& onsidera"a a Caro
'ermosa& y totalmente e/epional$
Hajo su omedida superfiie se oulta"a algo inesperado& algo fiero& apasionado e
inre1"lemente sensual$
La enantadora mujer (ue 'a"1a onoido a(uella no'e en Cyrene 'a"1a pose1do m#s
sensualidad (ue ual(uier otra (ue 'u"iese onoido nuna$ Su inoente y ansiosa
respuesta a su ato amoroso lo 'a"1a trastornado por ompleto$ 86n entones sent1a una
oleada de alor siempre (ue la reorda"a$
: ella era )alerosa e intr!pida& ualidades (ue !l siempre 'a"1a re1do atri"utos de los
'om"res fundamentalmente$ @esde el prinipio se 'a"1a (uedado impresionado ante su
aguda inteligenia$
: lo m#s importante& se preoupa"a ardientemente por las osas (ue importa"an en
realidad$ *or sal)ar )idas& por resatar a su amiga auti)a$ Sospe'a"a (ue Caro no
'ar1a nuna nada a medias tintas$ T'orne 'a"1a tenido ra+%n uando la 'a"1a alifiado
de singular$
Sin em"argo& pensar en T'orne rea)i)% el 'ispa+o de elos (ue persist1a en el pe'o
de Ma/$
D8s1 pues& Eu#l es su relai%n on C'ristop'er T'orneF Dle pregunt%D$ E3o son
amantesF
,lla parpade% ante su inesperado am"io de tema& y luego ri% sua)emente$
DL*or los ielos& noM Me onsidera omo una 'ermana$
DE@e modo (ue no e/iste otro 'om"re en su )idaF
,lla le mir%& perpleja$
DE*or (u! me lo preguntaF
DSoy lo "astante posesi)o omo para desear ser su 6nio amante Dreonoi% Ma/$
l pudo distinguir su repentina inspirai%n y la sorpresa re)oloteando por su rostro$
8un(ue al a"o de un momento& irgui% la "ar"illa$
DSi piensa utili+arme simplemente para pasar el tiempo y ali)iar su a"urrimiento&
puede a"andonar al punto esa idea$
D,nfrentarme al a"urrimiento nuna 'a sido un pro"lema para m1$ @urante la guerra
me aostum"r! a largas 'oras de espera entre "atallas y aprend1 a ad(uirir )astas
reser)as de paienia$
D,ntones& E(u! se proponeF D,ntorn% los ojosD$ E,st# tratando de pro)oarme
omo T'orne sugiri%F l esta"a totalmente e(ui)oado aera de (ue yo neesitara
alguna distrai%n$ : no deseo una sedui%n (ue me distraiga de darle )ueltas al destino
de 4sa"ella& se lo aseguro$
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DMi 6ltima inteni%n era pro)oarla& pero deseo mu'1simo )ol)er a ser su amante$
DE*or (u!F DSu tono era desafiante$
D*or(ue desde ierta no'e a la lu+ de la luna 'e estado o"sesionado on un #ngel
de la guarda Drepuso Ma/ sineramenteD$ 3eesito sa"er si lo (ue sent1 por !l fue real
o simple fantas1a$
@urante largo rato& Caro permanei% en silenio& mientras lu'a"a ontra la
inredulidad$
D:a le dije (ue a(uella no'e usted esta"a sufriendo las tensiones de la guerra$
DTal )e+ s1$ *ero mi mente no paree responder a argumentos l%gios$ 3i tampoo mi
uerpo$ D@esendi% la mirada a sus senosD$ E: el suyoF
A3o& desde luego (ue no$B 8penas ten1a ontrol alguno so"re la reai%n sensual de
su uerpo 'aia !l$
Ma/ le)ant% la mirada y sonri% satisfe'o& omo si adi)inara sus pensamientos$
Tras una in(uisiti)a mirada& ella neg% on la a"e+a$
DComprendo su pro"lema& se0or Leig'ton$ :o simplemente fui una fantas1a a(uella
no'e$ 7sted esta"a afetado por el 'e'i+o de Cyrene$ *or ello me enontr% tan
desea"le entones$$$ y por(ue su imaginai%n le est# enga0ando a usted a'ora$
Ma/ apoy% el odo en la "arandilla$
D7sted afirm% (ue 8polo re% su isla enantada& pero desde luego es un puro mito$
D*ro"a"lemente& pero es una leyenda (ue siempre me 'a resultado atrati)a$ Cyrene
era una ninfa de las aguas y una prinesa (ue disfruta"a on la a+a y lu'ando ontra
leones$$$
DELeonesF DMa/ pare1a ligeramente di)ertidoD$ @e"1a de ser "astante peuliar$
DLo era$ 8polo la )io y se enamor% de ella& mas al )erse re'a+ado& lan+% un 'e'i+o
so"re una isla apartada para rear un para1so para amantes& y luego la mantu)o all1
auti)a& 'asta (ue tila lleg% a orresponder a su amor$ 86n a'ora la isla produe un efeto
ine/plia"le a todos los (ue )an all1$
DNuiere usted deir (ue afeta a simples mortales$
DLes 'ae sentir pasi%n$ *or eso es por lo (ue usted piensa (ue desea )ol)er a ser mi
amante$
Ma/ la ogi% por el odo y la )ol)i% 'aia !l$
DESinti% usted pasi%n a(uella no'e& #ngelF
,lla se sonroj%$
DHien$$$& s1$$$& pero esta"a afetada por el mismo 'e'i+o$ l e/amin% su rostro
atentamente$
DCreo (ue lo (ue sentimos am"os a(uella no'e tu)o poo (ue )er on un 'e'i+o$ D
8)an+% un paso para apro/imarme m#s a ellaD$ : no reo (ue usted sea tan )e'emente
omo pretende a'ora$
Le aarii% la mejilla on sua)idad& infundi!ndole un repentino alor$ ,lla retroedi%
"rusamente$
DENuema mi ontato& )erdadF Dmurmur% !l$
AS1& (uema$B Caro tu)o un moment#neo destello de a(uellos fuertes y "roneados
dedos asiendo sus p#lidos senos a la plateada lu+ de la luna$
l disminuy% el tono de )o+ 'asta on)ertirlo en un susurro$
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DE.euerda la sensai%n de mi uerpo mo)i!ndose entre sus muslosF
8nte a(uella pregunta& Caro se )io asaltada por un andente reuerdo de la dura arne
masulina de Ma/ alojada profundamente en ella y se le agit% la respirai%n$
8un(ue neg#ndose a admitir su de"ilidad& onsigui% darle una respuesta ligera$
DLo reuerdo todo de a(uella no'e y no estoy ansiosa por repetir la e/perienia$ 3o
disfruto dejando (ue mis sentidos )uel)an a transportarse por el enantamiento del
momento$
La lenta y %mplie sonrisa de Ma/ aeler% su pulso$
DCreo (ue se est# enga0ando a s1 misma$
D: yo reo (ue usted so"restima enormemente su atrati)o$
8 Ma/ se le ensom"reieron los ojos mientras la e/amina"a durante largo rato$
DLe prometo (ue no pienso permitir (ue ol)ide lo (ue suedi% entre nosotros a(uella
no'e$
,ntones& se miraron fijamente$ @e repente& el aire esta"a argado on una aalorada
orriente y a Caro le result% dif1il respirar$
La ardiente atrai%n (ue 'isporrotea"a entre am"os se 'i+o m#s fuerte& m#s intensa$
Ma/ le)ant% de nue)o la mano y le aarii% el la"io inferior on el pulgar$
Su ontato fue tan a"rasador omo la desarga de un rel#mpago$ ,l alor se e/tendi%
por el uerpo de Caro& asestando a sus ner)ios pe(ue0as saudidas de deseo$ 8(uello le
dej% la piel os(uilleante de pura y sensual erte+a$$$
8larmada& dio un paso atr#s$$$& y luego se detu)o e irgui% la "ar"illa$
D3o se preoupe Dmurmur% Ma/ on una sonrisa re)oloteando por su "oaD$ 3o
)oy a )iolarla a(u1 y a'ora$ DLe aonsejar1a (ue no lo intentase$
Sin em"argo& Caro omprendi% (ue su ad)ertenia tendr1a esaso efeto$ ,ra e)idente
(ue Ma/ no ten1a ninguna idea de la lase de destre+as peligrosas (ue ella pose1a$ -asta
el momento& s%lo 'a"1a onoido la parte sanadora de ella& las tiernas 'a"ilidades (ue a
un soldado& sin duda& le resultar1an enterneedoras$ Sospe'a"a (ue si !l onoiese su
parte masulina no se sentir1a ansioso de reno)ar su ato amoroso ni de delarar (ue la
enontra"a desea"le$ Le tendi% la mano$
D*or fa)or& deme su u'illo$
Su orden le 'i+o detenerse y enarar una eja$ *ero la o"edei%& y reuper% el u'illo
del "olsillo de la 'a(ueta$
D*erm1tame mostrarle e/atamente por (u! los a"alleros me enuentran intimidante
Ddijo Caro on dul+ura$
Se )ol)i%& apunt% uidadosamente al "arril (ue Ma/ 'a"1a estado utili+ando omo
"lano y luego e'% atr#s el "ra+o e 'i+o )olar el u'illo$ La 'oja se 'undi% en la madera&
)i"rando a unos dos ent1metros a la dere'a del entro$
DTengo la punter1a algo o/idada Dse (uej%D& puesto (ue no pratio mu'o$ Le
aseguro (ue puedo 'aerlo mejor$ *ero por el momento de"o )ol)er a ouparme de las
tareas (ue el apit#n Hiddi; me 'a onfiado$ D@irigi% a Ma/ una pro)oati)a sonrisaD$
Si se ansa de jugar on su u'illo y "usa otras distraiones& puede ser 6til
remendando )elas$
Tras a(uella pulla gir% so"re sus talones$ *ero uando se aleja"a rey% o1r la apagada
y d!"il risita de Ma/ sigui!ndola$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro 'i+o poo aso de su delarai%n aera de (ue desea"a )ol)er a ser su amante$
Conjetur% (ue lo m#s pro"a"le era (ue simplemente estu)iera intentando ali)iar su
a"urrimiento on una sedui%n por(ue ella era la 6nia mujer disponi"le& o tratando de
distraerla omo un fa)or 'aia T'orne& aun(ue !l 'a"1a negado am"as osas$
Tampoo pod1a tomarse en serio su otra sorprendente manifestai%nC (ue se 'a"1a
o"sesionado on ella tras la apasionada no'e (ue ompartieron$ 8 su modo de )er& Ma/&
sin duda& se 'a"1a (uedado 'e'i+ado por la magia de a(uella no'e enantada$ : a
ausa de sus reuerdos& a6n pod1a onsiderarla omo un o"jeto de deseo$ 3o o"stante&
ella esta"a segura de (ue su pretendida o"sesi%n no perdurar1a tras un onoimiento m#s
profundo$
8un as1& lamenta"a (ue toda)1a les (uedase pendiente la mayor parte de su )iaje de
dos semanas$ Cuanto antes llegaran a la isla& antes dejar1a de tener (ue tratar on Ma/
tan de era$
Tam"i!n esta"a ansiosa de llegar a asa y desu"rir si 'a"1a 'a"ido alguna notiia de
4sa"ella$ La goleta 'a"1a sido espe1fiamente enargada por sir 2a9ain y one"ida
para ser )elo+& y por ello era nota"lemente r#pida omparada on otros "aros de )ela$
*ero el )iaje a6n se 'a1a m#s largo de lo (ue soporta"a su paienia$
Cuando rodearon 2i"raltar& y el gris 8tl#ntio dio paso al aogedor "rillo a+ul del
Mediterr#neo& Caro se sinti% reonfortada por el entorno m#s familiar y el lima mu'o
m#s #lido& aun(ue su talante sigui% siendo som"r1o$ Cuando los d1as eran laros pod1a
distinguir la osta "er"erisa 'aia el sur& donde se supon1a (ue de"1a estar auti)a
4sa"ella$ : uando pensa"a en (ue Hella esta"a perdida en tan )asta e/tensi%n& llega"a
asi a desesperar$
Sin em"argo& de modo sorprendente& el talante de Ma/ pare1a a6n m#s som"r1o (ue
el de ella$ 8l omien+o de la segunda semana& sus in(uietos paseos se 'a"1an )uelto
e)identemente m#s agitados$ : a )ees& por la no'e& lo )e1a merodeando por las
u"iertas on los lentos y airados andares de un animal enjaulado$ *are1a estar
endemoniado por algo$
Su preoupai%n la impuls% a a"ordarle una tarde uando !l esta"a de nue)o ante la
"arandilla$
DMe gustar1a ofreerle un somn1fero si ree (ue puede serle 6til Dle propuso$
l le dirigi% una adusta mirada$
DENu! le 'ae pensar (ue neesito un somn1feroF
DTal )e+ por el modo en (ue est# desgastando la u"ierta del apit#n Hiddi; Dsonri%
ella& pero la e/presi%n de Ma/ a6n se ensom"rei% m#s$
D3o me gustan los efetos seundarios del l#udano$
D-ay )arios tipos de 'ier"as (ue no dan omo resultado las mismas pesadillas (ue el
l#udano$
D3o es neesario (ue trate de urarme& #ngel$
Su sea respuesta molest% a Caro& aun(ue no (uer1a mar'arse uando era e)idente
(ue !l esta"a sufriendo$
DELe molesta na)egarF
Tentacin
NICOLE JORDAN
Ma/ )ail% durante tanto rato (ue ella dud% de (ue le respondiera& pero luego neg% on
la a"e+a$
D3o& pero este )iaje me trae malos reuerdos de uando mar'! tan alegremente a la
guerra$ 8un(ue en los na)1os de transporte (ue nos traslada"an a la *en1nsula los
alojamientos eran mu'1simo menos lujosos (ue !stos$
Caro aguard% onfiando en (ue !l dir1a algo m#s$ *ero permanei% en silenio$
DHien$$$ DLe puso la mano en la manga y sinti% )i"rar la tensi%n en !lD$ Si puedo
serle de alguna ayuda s%lo tiene (ue ped1rmelo$
l fle/ion% la mand1"ula omo si reprimiera una respuesta$ Luego& li"er% el "ra+o de
sus dedos$
D,star! "ien$
8l omprender (ue Ma/ no tolera"a m#s omentarios& Caro se despidi%$ Sin em"argo&
no pod1a dejar de pensar en la som"r1a e/presi%n de los a+ules ojos de Ma/ ni de
preguntarse (u! siniestros reuerdos la ausa"an$
... terreno %ue estalla#a... el relincho de un ca#allo... caerse... chocar con la
tierra mo&ada... dolor en el pecho... 'disparo(
)e#es moverte... enfangado... esfor*ndose por levantarse... adelante,
+hilip dando la vuelta a su ca#allo... duele... no puedo soportarlo...
+hilip regresando... saltando.
,+hilip... mrchate al dia#lo... slvate...-
.u l/gu#re sonrisa...
,Ests condenadamente loco si crees %ue voy a a#andonarte...
.u mano descendiendo... un agudo chas%uido de fuego de un rifle... su
ca#era... su rostro... la sangre.
+hilip cayendo de rodillas.
,)ios, +hilip no. 01o2 +or favor, )ios, no...
,3a4, despierta. .lo es una pesadilla. .u suave vo*. .u mano rela&ante
en la frente...
Ma/ despert% empapado en sudor$ @e nue)o& la pesadilla le 'a"1a e/primido el aire de
los pulmones$
Con el pe'o palpitante& mir% fren!tiamente a su alrededor y )io tan s%lo osuridad$
3o o"stante& el r1tmio "anda+o del "u(ue le 'i+o reordar d%nde se enontra"a$ ,n su
amarote& a "ordo de la goleta$
Sigui% tendido& esfor+#ndose por respirar$
La pesadilla 'a"1a sido peor 6ltimamente& m#s )i)ida& m#s de"ilitante$ Siempre sa"1a
(u! esperar y nuna pod1a detenerla$ S%lo pod1a tratar de om"atirla$
Cerr% los ojos& e)oando el rostro de Caro$ Su #ngel de la guarda$ ,lla pod1a almarle
on su )o+ tran(uili+adora y sus sua)es manos$ Sus grises ojos tan sua)es& luminosos y
omprensi)os$
8un(ue ella no pod1a 'aerle ol)idar su ulpa$
@espidi% on fuer+a las desordenadas s#"anas& e'% los pies a un lado de la litera y se
frot% tosamente el rostro on las manos$
Tentacin
NICOLE JORDAN
86n sent1a el pun+ante dolor& on tanta dure+a omo si 'u"iese sido el d1a anterior en
lugar de 'a1a ino a0os$ 8(uel momento i le fatal )alor en (ue su amigo m#s 1ntimo
'a"1a regresado para sal)arle y 'a"1a enontrado la muerte ante sus propios ojos$
L@iosM 86n se estreme1a ante a(uella )isi%n$
Ma/ aspir% on difiultad para infiltrar aire en sus pulmones& deseando poseer mayor
ontrol so"re s1 mismo$ 3o (uer1a ol)idar por ompleto$ S%lo ansia"a un respiro en medio
del dolor$
@urante el d1a sa"1a %mo aturdirse$ ,n tierra da"a largos paseos a a"allo 'asta llegar
al l1mite de su resistenia& agot#ndose lo sufiiente omo para oniliar el sue0o$ *ero por
el momento no dispon1a de ning6n a"allo ni de momento alguno desde (ue ese
ondenado e intermina"le )iaje 'a"1a omen+ado$ 4 in Londres 'a"r1a ido diretamente al
sal%n de "o/eo de =a;son para poder agotar su amarga frustrai%n on )iolenia f1sia&
utili+ando sus pu0os desnudos$ *ero no 'a"1a nadie a "ordo de la goleta on (uien
entrenarse& desde luego no a a(uellas altas 'oras de la no'e& uando la mayor1a de la
tripulai%n esta"a durmiendo$
Se le)ant% de la litera y pase% por el osuro amarote$ 3o neesita"a lu+ para
enontrar el u'illo$ .e)isando de memoria entre sus pertenenias retir% la funda de
uero (ue proteg1a la 'oja de aero de siete ent1metros fijada a un mango tallado de
madera$
,ra el u'illo de *'ilip$ *'ilip lo 'a"1a utili+ado para entretenerse durante las
intermina"les 'oras (ue preed1an a la "atalla& modelando o"jetos de madera& figuras de
'om"res& soldados y a"allos tosamente tallados$ 3o eran tan enre)esados omo los
soldaditos on los (ue juga"an uando eran ni0os& aun(ue en ierto modo resulta"an m#s
reales$ *'ilip 'a"1a lle)ado siempre onsigo el u'illo& inluso en a(uel 6ltimo y terri"le
d1a$
: Ma/ se lo 'a"1a (uedado para no ol)idar nuna el sarifiio de su amigo$
@urante los a0os transurridos 'a"1a desarrollado una rara ostum"re (ue le ayuda"a
a almarse uando no pod1a dormir lan+ar el u'illo repetiti)amente& una y otra )e+$ La
monoton1a a )ees ali)ia"a sus desapai"les pensamientos
Ma/ se )isti% en silenio en la osuridad$ Luego& desen)ain% el u'illo y salto del
amarote para ir arri"a& a u"ierta& donde pudiera respirar$
Tentacin
NICOLE JORDAN
CA5T$LO 4. CA5T$LO 4.
Caro se despert% lentamente de su in(uieto sue0o& pregunt#ndose (u! la 'a"r1a
pertur"ado$ E,l asi imperepti"le ierre de la puerta de un amaroteF E7nos sileniosos
pasos por el pasilloF
Sigui% tendida un momento& esu'ando el )iento en las )elas& onfortada por el
'a"itual rujiente "alaneo del "aro$ ,l fiero dolor (ue le 'a"1a pro)oado el 'a"er
so0ado on Ma/ a6n persist1a& pero adem#s no pod1a so"reponerse a la sensai%n de
(ue algo i"a mal$
Salt% de la estre'a litera& "us% a tientas sus "otines y luego se e'% una apa so"re
el amis%n antes de salir del amarote$
,l pasillo esta"a a osuras& as1 omo la esalera (ue ondu1a a las u"iertas
superiores$ *ero uando sali% al aire li"re la luna reiente proyeta"a una lu+ plateada
so"re la goleta& 'aiendo (ue las 'in'adas )elas pareieran totalmente "lanas so"re su
a"e+a$
Se detu)o para ajustar su )isi%n y distingui% un familiar ruido sordo a su dere'a$ 8l
)ol)erse )io a un 'om"re era de la popa del "aro& uya silueta se reorta"a ontra el
ielo en la no'e$
,l poderoso porte de sus 'om"ros le 'i+o adi)inar laramente su identidad$ ,lla se
'a"1a aferrado a a(uellos mismos 'om"ros musulosos en sus sue0os er%tios 'a1a
unos momentos$ Cono1a los ontornos masulinos de su uerpoG se 'a"1an gra"ado en
su memoria 'a1a m#s de un a0o$
8l distinguir otro ruido sordo proedente de a(uella direi%n se apro/im% atra1da por
una fuer+a ine/ora"le$
Se par% en las som"ras para o"ser)ar %mo Ma/ lan+a"a su u'illo& pero luego& de
pronto& !l se detu)o y )ol)i% repentinamente la a"e+a 'aia ella& omo si 'u"iera
peri"ido su presenia$
DSoy Caro& Ma/$ DSe identifi%G no desea"a on)ertirse en su "lano en aso de (ue
la onfundiera on una amena+a$
8un a la tenue lu+ pudo )er %mo fle/iona"a los dedos en la empu0adura del u'illo$
D3o me propon1a molestarle Da0adi%D$ *ens! (ue aaso pasara algo malo$ 8'ora
ya le dejar!$$$
D3o 'ae falta (ue se )aya$
,lla sinti% su mirada esudri0#ndola& a"arando su desali0ada aparienia& on los
a"ellos sueltos so"re los 'om"ros& y le oy% proferir un suspiro tran(uili+ador$
DMe gustar1a ontar on su ompa01a$
,lla )ail%& mirando el u'illo (ue sosten1a$
Ma/ parei% for+ar una sonrisa mientras "aja"a el arma$
D3o soy peligroso$
AE3o lo esFB& pens% Caro para s1 misma$ Considera"a a a(uel 'om"re sumamente
peligroso$ @e"er1a guardarse muy "ien de estar a solas on !l en una no'e iluminada
por la luna$ Tampoo !l pare1a estar en disposii%n de )erse aompa0adoG una negra
"ar"a inipiente le som"rea"a la mand1"ula y sus negros a"ellos esta"an despeinados&
omo si se 'u"iera pasado la mano por ellos innumera"les )ees$
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Tentacin
NICOLE JORDAN
: sin em"argo& le 'a"1a pedido (ue se (uedara$
Ma/ le se0al% ort!smente el "arril (ue 'a"1a estado utili+ando omo "lano$
DJenga& aomp#0eme$
,lla ru+% la u"ierta y se sent% en el "arril on mu'o tiento$ 8nte su sorpresa& Ma/ se
apart% un poo& omo si tam"i!n la reyera peligrosa$
3o o"stante& su tono fue "astante ordial uando le 'a"l%$
D8s1 pues& E(u! la 'a tra1do 'asta a(u1 desde su agrada"le y dura litera& (ueridaF
@eidida a mantener una on)ersai%n ligera& Caro respondi% en el mismo tono$
DMi agrada"le y dura litera& sin duda$ E: ustedF EJuel)e a tener pro"lemas para
dormirF Si se trata de insomnio e/isten remedios m!dios& Ma/$
Su e/presi%n era inesruta"le& pero ella peri"i% su infle/i"ilidad$
D3o e/isten remedios para mi lase de insomnio$
,lla fruni% el ejo ante su respuesta& pregunt#ndose (u! era lo (ue no le esta"a
diiendo& pregunt#ndose uan gra)e era su sufrimiento$ ,n Londres no le 'a"1a pareido
(ue Ma/ sintiese dolor$ @esde luego& nada pareido al tormento de 'a1a un a0o$ Sin
em"argo& sus 'eridas emoionales aaso 'u"ieran profundi+ado tanto (ue s%lo 'a"1an
tenido tiempo de dejar iatries en la superfiie$ Tal )e+ su tormento& aun(ue disminuido&
no se 'u"iera apaiguado por ompleto$ ,lla 'a"1a o1do 'a"lar de asos en (ue a los
soldados (ue se reupera"an de la guerra les osta"a a0os reo"rar la normalidad$
Se dijo a s1 misma (ue tal )e+ de"er1a dejarlo solo& pero pare1a (ue las pala"ras le
eran arranadas$
DE*or (u! no puede dormir& Ma/F E*or sus reuerdos de la guerraF
l ri% sua)emente$
D*odr1a deirse as1$
Caro peri"i% su ira& su frustrai%n$ Se meti% el u'illo en el "olsillo y al+% la a"e+a
parar mirar el negro mar$
DE5l)ida alguna )e+ un soldado lo (ue 'a )istoF ,lla s%lo pod1a imaginar lo (ue !l
'a"1a )isto$ Los 'orrores llega"an m#s all# de la apaidad del esp1ritu para
omprenderlos$
Su ora+%n fue 'aia !l tal omo 'a"1a suedido 'a1a m#s de un a0o$ 8simismo& la
austera y atormentada "elle+a de su rostro le reorda"a a(uella no'e$
DMe gustar1a poder ayudarlo Ddijo sua)emente$
Ma/ se )ol)i% a mirarla y le respondi% on )o+ (uedaC
D:a me ayud%& #ngel$ M#s de lo (ue se imagina$ 8(uella no'e en las ruinas$$$ D
.espir% estremeido& pero mantu)o atentamente su miradaD$ Su reuerdo me sostu)o
'asta el agotador 6ltimo a0o de la guerra$ @e no 'a"er sido por usted& no estoy seguro de
(ue 'u"iera podido seguido adelante$
Con ojos desor"itados& Caro s%lo pudo limitarse a mirarlo sin omprender$
Los la"ios de Ma/ di"ujaron una d!"il sonrisa$
D,s ierto$ 7sted me dio fuer+as para ontinuar lu'ando$ 3o tengo ninguna duda de
(ue fue la ra+%n de (ue regresara )i)o de la guerra$
Caro admiti% (ue tal )e+ ella 'u"iera ontri"uido en parte a de)ol)erle la fortale+a$ Ma/
se 'a"1a aostum"rado a a(uel infierno y por un rato ella pod1a 'a"erle 'e'o ol)idar sus
demonios$ 3o o"stante& le resulta"a dif1il reer (ue le 'a"1a sal)ado la )ida$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8un(ue !l pare1a 'a"lar totalmente en serio mientras profundi+a"a su mirada en la de
ella$
D8 partir de a(uella no'e omen! a pensar en usted omo mi #ngel de la guarda$
8som"rada por sus re)elaiones& le ontempl% en silenioG sus pensamientos eran un
tur"io amasijo de emoiones$
Ma/ la 'a"1a llamado su #ngel de la guarda& aun(ue !l no pod1a sa"er (ue era
realmente una guardiana$ 8un as1& su reonoimiento soa)a"a todas sus defensas$ ,ra
singularmente sedutor o1rle deir (ue 'a"1a signifiado tanto para !lG tentador pensar (ue
'a"1a tenido tanta importania en su )ida$
Mientras le de)ol)1a su intensa mirada& el ansia surgi% de repente en ella& tan
"rusamente y tan )i)a (ue la asust%$
Sin em"argo& sus sentimientos eran mu'o menos importantes preisamente entones
(ue los de !l$ Tal )e+ 'ai!ndole 'a"lar de sus reuerdos le ali)iar1a m#s de su arga$ 8l
a"o de un momento& le formul% otra preguntaC
DEIue muy terri"le lo (ue e/periment%F
*udo omprender al punto (ue 'a"1a puesto el dedo en la llaga$ @urante unos
segundos& Caro o"ser)% %mo pugna"an las emoiones en su rostro$ *udo )er all1 la
desesperai%n y la desolai%n& un tormento en sus ojos (ue le retori% el ora+%n$
D,/iste una pesadilla (ue nuna tendr# fin Ddijo !l on )o+ rona$
DENu! pesadillaF
DMi amigo m#s 1ntimo$$$ DSe all% y err% los ojos$
Caro no pod1a soportar )erlo as1$ 8nsia"a 'aer desapareer a(uella som"ra terri"le$
D@eseo ayudarle Ddijo de nue)o on sua)idad$
l respir% otra )e+ para tran(uili+arse& lu'ando laramente por reuperar el ontrol$
D7sted no puede 'aer nada$
*ero (ui+# s1 (ue pudiera$
Sigui% sentada un momento m#s& lu'ando ontra los sentimientos (ue pugna"an y se
enmara0a"an en su interior& su propio deseo& su fiera neesidad de onsolarle$
,ntones& se le)ant% lentamente y fue 'aia !l& sa"iendo (ue 'ar1a lo (ue fuese para
(uitarle a(uella e/presi%n de angustia de los ojos$ *os% la mano en la mejilla de Ma/&
sonrojada "ajo su #lida piel$
DCaro$$$ DLa pala"ra era #spera& una ad)ertenia$
,lla ley% en sus ojos ardor y profundo an'elo& sinti% la dura presi%n de sus dedos
mientras le as1a los ante"ra+os& aun(ue pod1a distinguir la "atalla (ue esta"a li"rando
onsigo mismo$
,ntones& !l lle)% las manos a sus a"ellos& retoriendo los re"eldes me'ones$
8l ontemplar el rostro de Caro )uelto 'aia !l y su utis "a0ado por la lu+ de la luna&
Ma/ se de"ati% ontra sus m#s profundos apremios$ @esea"a m#s (ue nada tomar lo (ue
Caro le ofre1a& aun(ue no pod1a onfiar en s1 mismo uando era tan "ruso& tan
)ulnera"le$ Si llega"a a u"rirle la "oa on la suya& sa"1a (ue no se detendr1a 'asta
estar profundamente sumergido en su uerpo$ La oger1a en sus "ra+os y la transportar1a
a su amarote& donde saiar1a su deseo primario durante el resto de la no'e$
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8pret% la mand1"ula esfor+#ndose por refrenar su sal)aje neesidad$ Si la rendii%n de
Caro era todo uanto desea"a& sa"1a (ue lo lograr1a$ .eono1a el deseo en sus ojos& el
inonfundi"le an'elo$ ,ra suya para (ue la tomara$
*ero desea"a algo m#s (ue seduirla& algo m#s (ue su ompasi%n$ @esea"a su pasi%n
ompleta e ine(u1)oaG no s%lo su reonfortante onsuelo mientras trata"a de sanarle$
Super% el apremio de tomarla all1 mismo$
DTiene (ue irse Ddijo on )o+ 'osa& y los dientes le re'inaron$
: la asi% "rusamente por los 'om"ros para apartarla$ Caro se lo (ued% mirando&
esudri0ando su rostro& onfusa$ l se retir% una doena de pasos& disimulando su
e/presi%n$
D3o deseo su onsuelo& (uerida$ 3o lo neesito$
Caro pens% on triste+a (ue a(uello era disuti"le mientras se de"at1a entre la
'umillai%n (ue sent1a ante su #spero re'a+o y su reiente ira$ *ero no ten1a la
inteni%n de (uedarse all1 disutiendo on !l$
DMuy "ien& omo (uiera$ Le dejar! on su propia y 'ispeante ompa01a$
4rgui% la espalda& se )ol)i% "rusamente y reorri% la u"ierta en direi%n a la
esalera$
Cuando fran(ue% el osuro pasillo y lleg% a su amarote esta"a furiosa onsigo misma$
L*r#tiamente se 'a"1a )uelto a entregar a Ma/M : en esa oasi%n& !l la 'a"1a re'a+ado
de forma )e'emente$
Se arroj% en su litera "oa a"ajo& maldii!ndose a s1 misma y a !l a un tiempo$ 8l a"o
de un instante& golpe% la almo'ada on )iolenia$ EC%mo pod1a 'a"erse omportado de
nue)o omo una est6pida neiaF
Se alegra"a de (ue Ma/ no 'u"iera deseado su onsuelo$ Se alegra"a de no 'a"er
ometido el mismo error idiota de 'a1a un a0o& entreg#ndole su uerpo en un esfuer+o
de sanarlo$ @e"1a 'a"er aprendido la lei%n la primera )e+$
,n adelante& pensa"a aplastar ual(uier sentimiento femenino y "lando (ue pudiera
sentir por Ma/$ Cual(uier gramo de ompasi%n$ Cual(uier 'uella de deseo$ Cual(uier
fragmento de lujuria$
@espiadadamente$
@o"legar1a la ondenada atrai%n (ue sent1a por !l o morir1a en el intento$
Ma/ se apoya"a en la "arandilla del "u(ue a la "rillante lu+ del d1a reordando su
lamenta"le enuentro on Caro la no'e anterior$ *ese a su dure+a al despedirla& su
inteni%n por lo menos 'a"1a sido loa"le$ -a"r1a sido ine/usa"le apro)e'arse de su
ompasi%n por las riaturas 'eridas$ l la desea"a m#s (ue a su propia respirai%n& pero
no en a(uellas ondiiones$
Tampoo 'a"1a deseado (ue ella sondeara sus seretos$ 3o (uer1a (ue supiera
u#ntas no'es se desperta"a on un fr1o sudor& lu'ando ontra una desgarradora
sensai%n de asfi/ia& tem"lando on los reuerdos de la muerte de *'ilip$ *ens% (ue& en
ierto modo& ya le 'a"1a di'o "astantes osas la no'e anterior$ -a"1a re)elado
demasiado de s1 mismo$
8un as1 s%lo un sa"or de la ternura de Caro 'a"1a desterrado algo del fr1o (ue lo
domina"a$
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NICOLE JORDAN
3o era la primera )e+$ @esde (ue le 'a"1a 'e'o el amor en las ruinas 'a"1a sentido
omo si e/istiera entre ellos un )1nulo in)isi"le$ ,lla era su #ngel de la guarda& el esp1ritu
afetuoso (ue lo )igila"a$
-a"1a perdido la uenta de las m6ltiples )ees en (ue ella le 'a"1a estimulado durante
las 'oras m#s negras de la no'e$ 8 )ees& le llama"a sua)emente por su nom"re
despert#ndolo de sus pesadillas$ 5tras& anta"a su nom"re relaj#ndolo para (ue se
durmiera$ ,n algunas oasiones& inluso manten1a largas on)ersaiones imaginarias on
ella$
Siempre e)oa"a intenionadamente su enantadora imagen en su mente& so0ando a
prop%sito on ella para mantener las )isiones a raya$
8(uel 6ltimo a0o& !l podr1a 'a"er enlo(ueido de no 'a"er sido por Caro$
Tal )e+ a6n esta"a algo loo$ 3o pod1a ol)idar lo (ue 'a"1a suedido en a(uel ampo
de "atalla de Tala)era$ 3o pod1a perdonarse a s1 mismo$
AEC%mo puedes )i)ir ontigo mismo uando tu mejor amigo sarifi% su )ida por tiFB
Ma/ se (ued% mirando el "rillante mar mientras la dorada lu+ solar destella"a en las
a+ules aguas$ Si no 'u"iera sido por !l& *'ilip nuna 'a"r1a entrado en el ej!rito$ *'ilip
-urst era el 'eredero de un ondado y los primog!nitos de la no"le+a no esta"an
destinados a ser)ir omo arne de a0%n$ *ero 'a"1a neesitado poa persuasi%n para
seguir a Ma/ a la guerra$
8m"os 'a"1an estado tan ansiosos entones& eran tan ondenadamente idealistas$
,m"araron 'aia la *en1nsula riendo y "romeando aera de u#ntos fran'utes
derrotar1an$ Hastante pronto aprendieron las espantosas realidades de la guerra$
Ma/ apret% la mand1"ula al reordar$ Siempre se 'a"1a negado a 'a"lar de la muerte
de su amigo on nadie$ 4nluso a'ora era inapa+ de onfesar su pesar& su ulpa"ilidad$
3i si(uiera a Caro$ *ero pod1a 'a"er sido m#s ama"le al re'a+arla$
@esea"a su onsuelo$ Lo neesita"a$ -a"1a algo profundamente urati)o en su
ontato$ *ero& a6n m#s& desea"a su pasi%n$
,ntreerr% los ojos para protegerse del deslum"ramiento y reost% la espalda en la
"arandilla$ Se 'a"1a simado de modo (ue supiera el momento en (ue Caro sal1a de las
u"iertas inferiores$
La desea"a de modo apremiante$ ,l fuego (ue 'a"1an enendido en las ruinas a6n
ard1a entre ellos& simplemente toarla era sufiiente prue"a de ello$ *ero tras la no'e
anterior tendr1a (ue on)ener a Caro de su deseo$
,ntones& la 'a"1a alejado intenionadamente& pero a'ora se propon1a remediar su
error$
Nuer1a dejar muy laro (ue la angustia por la muerte de su amigo no ten1a nada (ue
)er on sus sentimientos 'aia ella$
Jio a Ma/ en el mismo instante en (ue su"i% a u"ierta$ Sus pasos )ailaron y el ru"or
le "a0% el rostro al reordar su des)ergQen+a$ @espu!s de una no'e en "lano& aun
sent1a el eso+or de su re'a+o$
Cuando !l a)an+% por la u"ierta 'aia ella& irgui% los 'om"ros y se mantu)o en su
sitio$ Sus negros a"ellos esta"an despeinados por el )iento y un err#tio ri+o le a1a
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so"re la frente& lo (ue le 'a1a pareer m#s jo)en y un poo )ulnera"le$ 8pret% los dedos
para no apart#rselo del rostro$
8ntes de (ue pudiera deir una pala"ra& Ma/ al+% la mano para antiip#rsele$
DLe de"o una disulpa& #ngel$ S! (ue ano'e s%lo se propon1a ayudarme$
,lla lo mir% on autela$
DS1& as1 era$
D3o me gusta 'a"lar de mis pesadillas$
D:a lo )i Drepuso Caro seamenteD$ *ero no tema (ue repita mi error$ 3o )ol)er! a
intentar onsolarlo$
DLo lamento inmensamente$ 8no'e yo desea"a on ardor 'aer mu'o m#s (ue
"esarla$ *ero sa"1a (ue si omen+a"a no podr1a detenerme$
La som"r1a e intenionada mirada de sus ojos suger1a (ue esta"a diiendo la )erdad$
DHien& a'ora no importa lo m#s m1nimo Drepuso Caro on un enogimiento de
'om"ros$
D4mporta mu'1simo Drepli% Ma/$
8)an+% un paso& le desli+% una mano tras la nua y pos% su "oa en la de ella$ Su "eso
fue intenso& sensual& on)inente$$$& intenionadamente e/itante$
Tras sofoar un grito de protesta& Caro se (ued% demasiado sorprendida omo para
forejear$ EC%mo pod1a un simple "eso resonar en ada ent1metro de su uerpo y
lle)arla a tan )ertiginosas oleadas de sensaionesF 8nte el deliioso sa"or de su "oa&
lodos sus sentidos o"raron )ida al instante& y fue tanto el alor (ue la parte m#s 1ntima
de sus entra0as estall%$
Su "eso& no o"stante& result% demasiado "re)e& por(ue on igual "rus(uedad la solt%$
Caro se (ued% inm%)il& aturdida y moment#neamente enmudeida mientras !l le
reorr1a el rostro on in(uisiti)a mirada$ @e"i% de (uedar omplaido on lo (ue )io
por(ue un destello de satisfai%n masulina enendi% las profundidades a+ules de sus
ojos$
DLo imagina"a Ddijo Ma/ on )o+ apagadaD$ 3o puede fingir indiferenia& omo
tampoo yo$
Caro irgui% la "ar"illa y le atra)es% on una mirada ausatoria$
DENu! dia"los se propone "es#ndome a(u1& donde puede )ernos ual(uier miem"ro
de la tripulai%nF
DLa pr%/ima )e+ me uidar! de (ue tengamos intimidad$
DL3o 'a"r# una pr%/ima )e+M
D@esde luego (ue la 'a"r#$ 7sted aa"a de onfirmarme mi suposii%n$
DENu! suposii%nF
DNue la deseo& dule #ngel$ : (ue usted me desea a m1 on igual apremio$
Caro reonoi% para s1 misma (ue a(uello era indisuti"lemente ierto$ Lo desea"a$$$
intensamente$ *ero no pensa"a darle a Ma/ la satisfai%n de sa"erlo$
Maldiiendo su deplora"le reai%n& respir% para tran(uili+arse y "us% a tientas su
u'illo en el "olsillo de su apa$ 8l saarlo y mostrar a Ma/ la afilada 'oja de aero de
o'o ent1metros& !ste entorn% los ojos "rusamente$
DComo )e Ddelar% ellaD& yo tam"i!n tengo mi propio u'illo$
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,n esa oasi%n fue Ma/ (uien se mostr% reeloso$
D3o se preoupeG prometo no 'erirle Ddijo Caro on una indulgente sonrisaD$ *ens!
(ue podr1amos ele"rar una ompetii%n$
DE7na ompetii%nF
D7na ompetii%n de lan+amiento de u'illo$ 8lgo (ue nos distraiga y (ue ontri"uya
a desa'ogar nuestro desasosiego$ *ensa"a suger1rselo antes de (ue usted me asaltara
tan poo eremoniosamente$ ENu! me dieF Dle pregunt% Caro al )er (ue Ma/ segu1a
ali"r#ndola on la miradaD$ ETeme (ue sea mejor (ue ustedF
La "oa de Ma/ di"uj% una sonrisa inonfundi"lemente di)ertida$
DTal )e+ de"er1a 'a"erlo temido$ Comien+o a omprender (ue no es prudente
su"estimarla$
D@esde luego$ *ero nuestra ompetii%n tendr# (ue aguardar 'asta esta tarde$ Le dije
al apit#n Hiddi; (ue re)isar1a los li"ros onta"les del "aro esta ma0ana& puesto (ue !l
es poo afiionado a lle)ar las uentas$ ENuedamos a las tresF
DMuy "ien& #ngel$ Ser# a las tres$
Se enontraron a la 'ora on)enida y fijaron las normas y las ondiiones de la
ompetii%n$ Con)irtieron en los mejores de die+ lan+amientos para ada "lano& on die+
"lanos diferentes para onstituir una jugada y tres jugadas para una partida$
D,n un prinipio puede (ue usted gane& puesto (ue me falta pr#tia Dreonoi%
Caro mientras oloa"an "arriles a di)ersas alturas y distanias& y mara"an dianasD&
pero aprendo on rapide+$
DLo reuerdo Ddijo Ma/ on un destello en los ojos$
8nte su intenionado reordatorio de su no'e de amor& a Caro se le enendieron las
mejillas& pero fue la siguiente o"ser)ai%n de Ma/ la (ue la aturdi%$
DSi gano& pretendo relamarla omo premio$
DL@esde luego (ue noM =ugaremos por peni(ues$
Cuando ella reali+% su primer lan+amiento de pr#tia y (ued% 8 apenas unos
ent1metros de la diana& Ma/ asinti% apreiati)amente$
DENui!n le ense0% a manejar un u'illoF
DMi padre$
D,s e)idente (ue ten1a algunas ideas peuliares respeto a la eduai%n de una 'ija$
Caro pens% (ue no sa"1a ni la mitad$
DCierto& pero nuestra isla aepta mu'o mejor a las mujeres no on)enionales$
Tam"i!n ontamos on gran antidad de personajes masulinos intrigantes$ ,n una
oasi%n& ono1 a un pirata a (uien le gusta"a lan+ar u'illos ontra o"jeti)os )i)os$
DE,ra !sa su idea de la di)ersi%nF
DS1& pero se enontr% on un amarada pirata (ue prefer1a los sa"les& y as1 perdi% la
a"e+a$
D-ay mu'os seres sedientos de sangre en su isla$ Caro sonri% de forma enigm#tia$
D,n a"soluto$ *ero tenemos nuestro "uen upo de a)entureros$
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,l sol de la tarde era "astante #lido& y Ma/ se (uit% la 'a(ueta$ 8l distinguir el juego
de sus m6sulos "ajo la tenue "atista de la amisa& Caro se dijo a s1 misma (ue era s%lo
el est1mulo de la ompetii%n lo (ue 'a1a latir su ora+%n m#s de prisa& pero sa"1a (ue
se esta"a mintiendo$
8m"os guardaron silenio uando omen+% la partida por(ue se re(uer1a
onentrai%n para ganar$ 5"ser)ando a Ma/& Caro omprendi% al punto (ue se esta"a
enfrentando on un maestro$ Sus lan+amientos pare1an ser efetuados sin gran
esfuer+o& pero eran tan ontrolados (ue se la)a"an on letal preisi%n$ : a diferenia de
ella& sa"1a %mo tener en uenta el "alaneo del "aro$
La fastidi% (ue Ma/ fuese tan e/perto& puesto (ue ella 'a"1a tardado a0os en
perfeionar sus 'a"ilidades$
: a6n le molest% m#s no poder reprimir su admirai%n por !l$ Ma/ era e/atamente tan
"ueno omo los guardianes (ue le 'a"1an ense0ado a ella$ La dolorosa )erdad era (ue
reaiona"a de modo muy diferente uando se trata"a de Ma/ y no de sus ompa0eros
guardianes$ 3o pod1a llegar a mirarle omo a un 'ermano$ ,ra imposi"le ignorar la ruda
se/ualidad (ue "ull1a en torno a !l& as1 omo su fuer+a )ital$ 86n m#s profundo era el asi
tangi"le sentimiento de fortale+a (ue reono1a en !l$
,ra un guerrero 'asta el 6ltimo ent1metro y a(uello onfirma"a al guerrero (ue 'a"1a
en ella$
Comprendi% (ue a(uello era lo (ue le 'a1a tan peligroso para ella$
Tam"i!n durante la partida reonoi% sus errores de #lulo$ -a"1a pretendido
demostrar a Ma/ uan mal enaminado i"a su deseo demostr#ndole sus 'a"ilidades
masulinas& pero !l pare1a enontrar enormemente intrigante su falta de
on)enionalismo& m#s (ue resultarle digno de desd!n$
Casi lamenta"a 'a"er sugerido a(uella ompetii%n$ : no o"stante& s%lo ten1a (ue
o"ser)ar el fiero destello de los ojos de Ma/ para omprender (ue esta"a disfrutando
plenamente del enfrentamiento$
Cuando onluy% la partida& Caro 'a"1a perdido& pero por un margen respeta"le$ Le
de"1a seis 'elines& pero le dijo a Ma/ (ue tendr1a (ue aguardar para o"rar la deuda$
D*or(ue ma0ana pienso )enerle Danuni% on una desafiante saudida de a"e+a$
7na lenta sonrisa re)olote% por la "oa del 'om"re$
DE3o le 'e di'o nuna& mi (uerida "ruja& u#nto disfruto on un desaf1oF
,lla ten1a la lara sensai%n de (ue Ma/ no se refer1a simplemente a su juego on
u'illos$
DTam"i!n yo Drepli%$
l entorn% los a+ules ojos& )alor#ndola$ Su mirada era pro)oati)a y lo "astante
sensual omo para 'aerle )i"rar el ora+%n$
D,ntones& yo dir1a (ue 'aemos "uena pareja$
7n estremeimiento de e/petai%n reorri% la olumna )erte"ral de la mu'a'a$ ,lla
'a"r1a di'o lo mismo& (ue 'a1an "uena pareja$ *or ello& sa"1a (ue resistirse a Ma/
re(uerir1a no s%lo toda su 'a"ilidad& sino toda su fuer+a de )oluntad$
8un(ue nuna gan%& Caro lleg% a disfrutar de su ri)alidad on !l por(ue sus
ompetiiones no s%lo la ayudaron a ali)iar su desasosiego durante los 6ltimos d1as del
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)iaje& sino (ue le failitaron una distrai%n de los desesperantes pensamientos (ue la
o"sesiona"an desde (ue se 'a"1a enterado de la desaparii%n de 4sa"ella$
Sin em"argo& s%lo uando dejaron atr#s 4"i+a y las otras islas Haleares& Mallora y
Menora& omen+aron a menguar los nudos del est%mago de Caro$ *ronto estar1a en
asa$ Le ser1a posi"le atuar& 'aer algo para ayudar a enontrar a su (uerida amiga& en
lugar de simplemente soportar a(uella espera intermina"le$
8simismo& desea"a llegar a Cyrene por el "ien de Ma/& sa"iendo (ue la serenidad de
la isla le "enefiiar1a$ Su in(uietud pare1a 'a"er disminuido& era un fiero ompetidor y
enontra"a su ri)alidad tan estimulante omo ella$ *ero sa"1a (ue !l a6n a )ees se
desperta"a en las negras 'oras de la no'e para pasear por la u"ierta$
:& por 6ltimo& desea"a estar en asa por su propio "ienG en terreno familiar podr1a
mantener mejor el ontrol de s1 misma$ ,lla a6n no 'a"1a )enido la terri"le atrai%n (ue
sent1a 'aia Ma/& en espeial a la lu+ de la luna$
La 6ltima no'e del )iaje enaron on el apit#n y el primer ofiial$ Cuando despu!s
ella aept% la in)itai%n del apit#n Hiddi; para dar un paseo& Ma/ se uni% a ellos$ Luego&
un poo m#s tarde& el apit#n fue llamado por un asunto (ue ten1a (ue )er on el astigo
de un miem"ro de la tripulai%n& para gran onsternai%n de Caro$
8 solas on Ma/& sinti% un "ruso retorno a la tensi%n (ue la 'a"1a atormentado
durante la primera parte del )iaje$ La luna reiente esta"a s%lo semiplena& pero lo
"astante "rillante para on)ertir el mar en un espejo rielante y ondulado& lo (ue le
reorda"a la no'e iluminada por la luna en la (ue ella 'i+o el amor on !l$
: uando Ma/ )ol)i% la a"e+a para mirarla& omprendi% (ue !l esta"a reordando
tam"i!n$ La intensidad de su e/presi%n aeler% su ora+%n& en)iando oleadas de alor por
su uerpo$
DSiempre (ue )eo la luna tan "rillante pienso en usted Dmurmur% !l$
Caro no se atre)1a a responder$ @e pronto& sus ner)ios pare1an estar en el filo de una
na)ajaG sus sentidos& laramente agu+ados$ ,ntones& Ma/ se situ% detr#s de ella$
Si se propon1a reordarle la pasi%n (ue 'a"1an ompartido& lo esta"a onsiguiendo$ 3i
si(uiera tu)o (ue toarlaG la e/it% simplemente por su pro/imidad$ Su uerpo reaion%
on neesidad se/ualC el ora+%n le dio un "rino y la piel se le enendi% on un alor
a"rasador$
Se asi% a la "arandilla para mantenerse firme& mirando impotente el )asto y plateado
mar$
Tras ella& Ma/ guarda"a silenio$ *od1an estar inmersos en su propio mundo sereto&
en su propio sue0o& tal omo en las ruinas$
*ero Caro pens% aturdida (ue si a(uello fuese un sue0o& !l le despeinar1a los a"ellos
y enredar1a los dedos entre ellos& aarii#ndola y e/it#ndola$ Si a(uello fuese un sue0o&
!l le desnudar1a los senos a la lu+ de la luna e inlinar1a la "oa para 'uparlos$ Si a(uello
fuese un sue0o$$$
Caro err% los ojos on fuer+a$ 3o desea"a (ue a(uel momento fuese un sue0o$
@esea"a (ue fuese real$ Se sent1a muy )i)a uando esta"a era de Ma/$ Se sent1a
temeraria y sal)aje$ l era la tentai%n enarnada$
8spir% on intensidad$ ,ra alarmante uan urgentemente neesita"a (ue la toara$
Como si aediera a sus deseos& !l le)ant% las manos para asirla ligeramente por los
"ra+os y presion% los la"ios en sus a"ellos$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Todos los m6sulos del uerpo se le tensaron$ ,ntones& !l se inlin% m#s& erniendo
los la"ios en su nua& a"ani#ndole la piel on su ardiente respirai%n& asaltando sus
sentidos$ Sospe'% (ue la esta"a atormentando de manera intenionada$
La respirai%n se le aeler% dolorosamenteG la sangre le lat1a en las sienes$ *od1a
sentir %mo le dol1an de repente los pe+ones de deseo y la 'umedad (ue se le forma"a
entre los muslos$ @esea"a sentir a Ma/ desli+#ndose res"aladi+o y ardiente dentro de
ella$$$
Cuando le ro+% la nua on los la"ios para ofreerle el m#s ligero de los "esos& ella se
ar(ue% ontra su e/(uisita presi%n$ La atrai%n f1sia (ue la asalta"a era tan poderosa&
tan a"rumadora& omo la primera )e+ (ue estu)o on !l$ Tal )e+ inluso a6n m#s$ ,l
deseo estalla"a en ellaG un an'elo sal)aje rug1a de nue)o on )ida& on apetito$
Nue los ielos la ayudaran$ A,sto es peligrosoB& lam% en silenio la onienia de
Caro$ 8(uel 'om"re era peligroso$ La 'a1a sentir demasiado$ La 'a1a ansiar demasiado$
: ella ten1a (ue )ener esa ansia antes de (ue neiamente )ol)iera a suum"ir a la
tentai%n$$$
Se apart% "rusamente de !l y se olo% a un lado& on los miem"ros tem"lorosos$
D*ienso retirarme ya& puesto (ue deseo 'a"er desansado "ien uando lleguemos
ma0ana Ddijo& )ailante$
l no trat% de detenerla& pero sinti% (ue su mirada le segu1a mientras 'u1a y se
refugia"a en el amarote$ *od1a sentir toda)1a los intensos latidos de su ora+%n y el
uerpo palpitante de erte+a$
Se esfor+% por soltar la respirai%n (ue 'a"1a estado reteniendo& fue 'aia la )entana
de la portilla y la a"ri% para dejar (ue la "risa noturna inundara su pe(ue0o amarote y
enfriase su fe"ril pulso$
,ra deplora"le %mo perd1a el ontrol de sus sentidos siempre (ue se enontra"a on
a(uel 'om"re a la lu+ de la luna$ ,lla era una guardiana& lo m#s pareido a un guerrero
(ue pod1a llegar a ser una mujer$ Se 'a"1a enfrentado a desaf1os (ue 'a"r1an intimidado
a las almas m#s )alerosas$
Sin em"argo& era laramente inapa+ de enfrentarse a !l$
Caro jur% entre dientes y apret% los pu0os$ 3o pod1a permitir (ue a(uello ontinuase$
Tendr1a (ue enontrar alg6n modo de tomar la ofensi)a$
8(uello& o permitir (ue Ma/ fuese enlo(uei!ndola lentamente$
Caro pas% una no'e agitada& dando )ueltas en la ama& pero a la ma0ana siguiente
se 'a"1a deidido por un plan$ ,n el momento en (ue llegaran a Cyrene pensa"a
enontrar a alguien (ue aptase el inter!s de Ma/$ 5tra mujer& alguna "elle+a de ensue0o
(ue le atrajese& fasinase y onsolase$ Ten1a dos e/elentes andidatas en la mente&
am"as mu'o m#s atrati)as (ue ella$
Tal )e+ entones lograr1a des)iar de ella su no deseada ateni%n$
7na )e+ (ue 'u"o deidido defenderse& Caro se sinti% m#s due0a de s1 misma$
@espu!s de desayunar& se dirigi% a la u"ierta para distinguir se0ales de tierra$
7n grito del )ig1a del aparejo la alert% de (ue 'a"1a sido di)isada Cyrene$ *oo tiempo
despu!s& la jo)en por fin peri"i% un negro punto en el 'ori+onte& (ue poo a poo fue
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NICOLE JORDAN
reiendo& 'asta (ue logr% distinguir el ontorno de los dos pios monta0osos y "ososos
de Cyrene$
,l ora+%n se le alegr% a la )ista de su (uerido 'ogar$ 4nluso desde la distania& la isla
pare1a poseer un enanto (ue nuna 'a"1a dejado de onmo)er su esp1ritu$ ,l propio
aire riela"a all1 on mayor laridad& el ielo relu1a on un a+ul m#s profundo& el mar
resplande1a on tonos tan "rillantes omo los de las joyasC +afiros& tur(uesas y
aguamarinas$
La magia ya esta"a produiendo un efeto relajante en sus agitados ner)ios$ 8l+% el
rostro 'aia el sol& a"sor"iendo su nutriti)o alor$
*resinti% la presenia de Ma/ tras ella aun antes de (ue !l le 'a"lase$
D*aree omo si estu)iera rindiendo 'omenaje al dios sol$
Caro sonri%& sa"iendo (ue su e/presi%n mostra"a plaer& o inluso )erdadero
so"reogimiento$
D3o es tan in)eros1mil omo paree$ 8polo 'a sido )enerado largamente en nuestra
isla$
DSupongo (ue est# deseosa de llegar a su asa& E)erdadF Dle pregunt% Ma/
mientras se reuma on ella junto a la "arandilla$
Caro asinti% fer)ientemente$
D3o (uerr1a estar en ning6n otro sitio$ DLe dirigi% una uriosa miradaD$ E3o prefiere
su 'ogar a ual(uier otro lugarF
D3o estoy espeialmente enari0ado on mi asa$ *osi"lemente por(ue 'e pasado
poo tiempo all1 desde (ue me alist! en el ej!rito$ Mis propiedades est#n en :or;s'ire$
La tierra posee all1 una espeie de dura y atrati)a "elle+a& pero nada pareido a su isla$
D-i+o una pausa antes de a0adirD$ E*or (u! no me 'a"la de CyreneF ,n mi 6ltima
)isita& esta"a demasiado preoupado por el estado r1tio de :ates omo para fijarme
mu'o en ella& pero tengo entendido (ue a(u1 )i)en )arios miles de personas de
diferentes naionalidades$
DS1 Drepuso CaroD$ La po"lai%n es en gran parte espa0ola& pero tam"i!n 'ay
"rit#nios& franeses& italianos e inluso griegos$
DT'orne me dijo (ue las familias importantes son inglesas$ EC%mo es posi"leF
,lla fruni% la "oa mientras se de"at1a aera de u#nto deir$ La e/traordinaria
'istoria de %mo la isla 'a"1a llegado a )erse po"lada 'a1a siglos por los primeros
guardianes de Cyrene era un sereto "ien guardado$
DSupongo (ue podr1a deirse (ue las guerras 'an sido la ausa prinipal$ Los
primeros "rit#nios llegaron a(u1 'ae mu'o tiempo& aun antes de (ue los moros
asumieran el ontrol del Mediterr#neo oidental$ : mu'os e/iliados "rit#nios se
instalaron en la isla a lo largo de los siglos& de resultas de )arias agitaiones pol1tias y
militares$ Cyrene lleg% a ser posesi%n espa0ola y luego fue edida a 2ran Hreta0a 'ae
asi ien a0os$
DCon el Tratado de 7tre't$
DS1& junto on Menora y 2i"raltar$ La po"lai%n inglesa aument% onsidera"lemente
despu!s de eso& y los espa0oles omen+aron a opiar asimismo las ostum"res inglesas$
Menora fue de)uelta reientemente a ,spa0a& pero nosotros seguimos siendo un
protetorado "rit#nio& on nuestras propias normas y nuestro propio go"ernador$
Siempre 'emos sido "astante a"iertos de mente e independientes$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DEC%mo onsiguieron e)itar )erse a"sor"idos por todas las diferentes fuer+as
on(uistadoras on el transurso de los a0osF
DIuimos "astante prudentes a la 'ora de pagar tri"utos a las fuer+as
gu"ernamentales para ser protegidos Drepuso Caro seamenteD$ Tam"i!n resulta
afortunado (ue& en ierto modo& (uedamos aislados y ontamos on nuestras propias
defensas naturales$ EJe a(uellas roas de all1F DSe0al% las alt1simas y dentadas roas
(ue "ordea"an el l1mite oidental de la islaD$ 2ran parte de la osta es dif1il de esalar$
Tenemos asimismo tres fortale+as y doenas de torres de )ig1a (ue dominan las alas y
las "a'1as m#s )ulnera"les$ : f1jese en las a"rillas (ue 'ay all1 a"ajo$
Caro desendi% la mano 'aia el mar& se0alando donde las "rillantes aguas a+ules
da"an paso a aguas )erdes m#s someras salpiadas de "lano$
Dsos son arreifes roosos y los rodean peligrosas orrientes$ ,l apit#n Hiddi;
onoe todos los anales na)ega"les para aeder a la isla& pero para (uien los
desono+a& las orrientes pueden ser traiioneras$
D@e modo (ue Cyrene& en general& esap% a la sangrienta 'istoria de otras mu'as
islas del Mediterr#neo$
D*or fortuna Drepuso CaroD$ La mayor amena+a siempre 'an sido las inursiones
de los piratas$ ,/isten numerosos inidentes de piratas sa(ueando y lle)#ndose esla)os$
*ero nuna tu)o !/ito ninguna in)asi%n m#s importante$ Cuando los moros trataron de
ataar Cyrene 'ae no)eientos a0os& una gran tormenta 'undi% la mitad de la flota$ :
'ae una d!ada& uando los franeses se agruparon para efetuar un asalto& una
e/tra0a nie"la en)ol)i% sus "u(ues durante d1as y )arios de ellos se estrellaron ontra los
arreifes$
Ma/ parei% es!ptio$
Dstos son 'e'os 'ist%riamente doumentados& no leyendas Dinsisti% Caro$
Mientras na)ega"an rodeando la punta sur& a Ma/ se le ofrei% una e/elente
perspeti)a de Cyrene$ Jio (ue Caro no 'a"1a e/agerado aera de las defensas
naturales (ue proteg1an la isla$
Las alt1simas roas& los arreifes roosos& las enga0osas orrientes& todo a(uello
'a"r1a onstituido importantes fuer+as disuasorias para las in)asiones en el transurso de
los siglos$
8dem#s& durante la apro/imai%n& ont% no menos de o'o torres de )ig1a& junto on
una imponente fortale+a (ue proteg1a la aidentada l1nea ostera oidental$ @esu"ri%
tam"i!n otro astillo "aluarte en el e/tremo sur de la isla& donde las olinas eran m#s
"ajas y m#s )ulnera"les& y por tanto pod1an ser ataadas$
D8'1 )i)e sir 2a9ain 5l9en Dle inform% Caro& se0alando en a(uella direi%nD$ ,l
astillo de 5l9en 'a perteneido a su familia desde 'ae siglos$
DE,l 'om"re (ue dirige la sei%n mediterr#nea del Ministerio de 8suntos ,/terioresF
E,l superior de T'orneF
DS1$
Cuando ya na)ega"an m#s era de la osta& Ma/ distingui% otra imponente fortale+a&
uyo a0%n domina"a el puerto mar1timo al sureste$ Simplemente para aeder al
pe(ue0o puerto era neesario na)egar por un angosto estre'o formado por dos
destaados promontorios roosos$
.ealmente& dispon1a de importantes defensas$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Cuando la goleta am"i% el urso para apro/imarse al estre'o& Caro se0al% los
aantilados (ue esta"an a su dere'a$
DLa asa de T'orne& donde usted estar# alojado& se 'alla a poos ;il%metros de la
osta$ La asa domina una ala aislada y tiene una )ista magn1fia so"re el mar$
DE: (u! 'ay de las ruinasF .euerdo (ue esta"an frente al este& pero Ed%nde se
'allan e/atamenteF
Caro sinti% (ue se ru"ori+a"a ante lo (ue sospe'a"a (ue era un intenionado
reordatorio$
D8 otros siete u o'o ;il%metros diretamente al norte de la fina de T'orne$
D*ienso )ol)er a )isitarlas on usted$
,l ora+%n le dio un "rino$ .aras )ees )isita"a ya las ruinas& puesto (ue all1 'a"1a
demasiados reuerdos emoti)os para ella$ @esde luego (ue nuna )ol)er1a all1 on Ma/$
,ra demasiado pro"a"le (ue perdiera el dominio de sus sentidos estando on !l$
DMe omplaer# di"ujarle un plano para (ue pueda )isitarlas por su uenta Ddijo$
D3una 'a"r1a imaginado (ue fuese usted tan pusil#nime$
,lla entorn% los ojos$
D3o soy pusil#nime$ Simplemente no deseo ser su amante$
DE*or (u! noF
A*or(ue no puede resultar nada de ello$ *or(ue no deseo )ol)er a ser tan )ulnera"le
on usted& por(ue luego me dejar#$$$B
D*or(ue usted s%lo estar# en Cyrene poo tiempo Drepuso Caro$
D,l sufiiente para (ue lleguemos a onoernos mejor$ ,/isten mu'as m#s osas
aera de %mo 'aer el amor (ue no le mostr!$
,l ora+%n le dio un )uelo sal)aje& pero se esfor+% por e/'i"ir una despreoupada
sonrisa$
D*or fa)or& perm1tame (ue me repita& se0or Leig'ton& no estoy interesada$
D*erd%neme si no la reo$
Ma/ le)ant% una mano para reseguir on el pulgar su la"io inferior 'asta la omisura de
la "oa y sonri% uando Caro se apart% "rusamente$
DELo )eF 3o puede negar lo (ue es e)idente$
,n efeto& no pod1a negarlo$ Ma/ s%lo ten1a (ue toarla y el fuego "rota"a entre ellos$
D3o puede fingir (ue no le afeta Dmurmur%D$ .eono1 todas las se0ales de una
mujer e/itada ano'eC su respirai%n superfiial& su pulso r#pido& su piel sonrojada$
,lla se alar% la garganta$
DTal )e+$ *ero seg6n las re)istas m!dias& la e/itai%n es un fen%meno om6n en la
naturale+a$
DE,s por ello por lo (ue su uerpo esta"a tan tensoF
EC%mo sa"1a !l lo (ue sent1a su uerpoF E-a"1a sido !l onsiente del ardiente
'ormigueo en su interiorF E@e %mo sus pe+ones se 'a"1an ontra1do en tensos apullos
(ue lat1an on un dolor agrada"le$$$F
Caro des)i% la mirada y simul% e/aminar los aantilados (ue esta"an so"re sus
a"e+as$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,s un fen%meno natural Dinsisti% on la )o+ m#s d!"il de lo (ue 'a"r1a deseadoD$
Senillamente una espont#nea reai%n f1sia a un$$$ 'om"re atrati)o$ Tal omo su
ondii%n es natural y pre)isi"le$
@irigi% a Ma/ una pro)oati)a mirada$
D,l ma'o de una espeie se eniende f#ilmente por la lujuria$ ,stoy segura de (ue
!se es su pro"lema& se0or Leig'ton$ ,st# sufriendo de simple lujuria$ D@istendi% los
la"ios en una sonrisaD$ : ono+o perfetamente la urai%nC otra mujer (ue apte su
inter!s$ -ay )arias "elle+as (ue aoger#n fa)ora"lemente sus ateniones$ @os en
partiular (ue le resultar#n m#s atrati)as de lo (ue me enuentra a m1$ Se las presentar!
en la primera oportunidad (ue tenga$
Ma/ se la (ued% mirando on )elada di)ersi%n$
D3o estoy interesado en ninguna otra mujer (ue no sea usted& (uerida$
*ens% on on)enimiento (ue era ierto$ 86n desea"a a Caro$$$ )i)amente$ Los d1as
transurridos no 'a"1an esta"leido ninguna diferenia en su e/tra0a o"sesi%n por ellaG de
'e'o& s%lo 'a"1an pro)oado su an'elo$
Caro le agita"a la sangre omo ninguna otra mujer lo 'a"1a onseguido$ Contra su
)oluntad& sus animados desaf1os 'a"1an perforado el protetor apara+%n (ue !l 'a"1a
formado a su alrededor y lentamente omen+a"a a o"rar )ida de nue)o$ : por primera
)e+ desde la tragedia& la freuenia de los som"r1os reuerdos de *'ilip 'a"1a disminuido$
L5'M& s1& la desea"a$ 86n m#s desde la semana anterior$ Sus sue0os se 'a"1an
almado desde (ue le 'a"1a 'a"lado a ella de sus pesadillas$ ,l pro"lema era (ue se
'a"1an )uelto m#s er%tios$$$ y Caro apare1a en ellos de forma destaada& pese a sus
esfuer+os por dominarse$ Simplemente on mirarla en ese momento le 'a1a reordar
)1)idamente lo (ue sinti% al perderse en la magia de su dule uerpo$ Le 'a1a desear
sumergirse profundamente en ella y sentir su ateriopelado alor rode#ndole$$$
D3o tengo ninguna duda de (ue )ol)eremos a ser amantes Do"ser)% Ma/ on firme
seguridad$
Caro ar(ue% una eja y onsigui% proferir una risa$
D,s usted muy arrogante$
DSimplemente& onfiado$
DSu onfian+a est# fuera de lugar$ 3o tengo ninguna inteni%n de suum"ir a su
sedui%n$
DELo ponemos a prue"aF Dpregunt% Ma/$
,lla enar% "rusamente las ejas$
DENu! (uiere deirF
D*ens! (ue podr1amos ele"rar una ompetii%n$ Jer u#nto tiempo puede resistirse
a m1$ 8puesto a (ue s%lo ser1a uesti%n de d1as$
Ma/ )io (ue ella lo mira"a on autela& e)identemente de"ati!ndose onsigo misma$
La 'a"1a pro)oado de manera intenionada& pero duda"a de (ue ella dejase de aeptar
su desaf1o$ Caro ,)ers no era de la lase de mujeres (ue se e'a"an atr#s$
,sta"a en lo ierto$
DSer#n neesarias iertas ondiiones Ddijo CaroD$ Si triunfo yo& mi premio
onsistir# en (ue usted deje de aosarme& Ede auerdoF
DS1& puesto (ue me preoupa poo (ue usted pueda triunfar$ ,n uanto a la
durai%n$$$& Edigamos (ue 'asta la siguiente luna nue)aF
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,so es m#s de una (uinena desde a'ora$
DETan pronto ya implora gimoteandoF
,lla le dirigi% una desafiante mirada y luego saudi% la a"e+a$
DMuy "ien$ Si desea una ompetii%n& se la oneder! gustosa$ *ero puede estar
seguro de (ue perder#$
Ma/ tu)o (ue esfor+arse mu'o para ontrolar su sonrisa de triunfo$ ,)identemente&
Caro no onsidera"a la posi"ilidad de la derrota& pero tampoo !l$ ,sta"a preparado para
emplear ual(uier t#tia (ue fuese neesaria on el fin de gan#rsela$
Se )ol)i% y entr% la mirada en el erano puerto$ *ens% (ue la perspeti)a ofre1a una
enantadora )isi%n arater1stia del Mediterr#neo mientras o1a los gritos de las ga)iotas
y las golondrinas (ue se preipita"an a saludarlos$
8rri"a& "a0ada por el dorado alor& una "ulliiosa iudad se posa"a preariamente en
la ladera$ Sus asas enaladas "rilla"an a la lu+ del sol y destaa"an pintoresamente
on man'as de adornos a+ules y te'os de rojas tejas& y esta"an som"readas por altas
palmeras y u"iertas de "ugan)illas$ 7n esarpado sendero de ado(uines +ig+aguea"a
'aia el agua$
,l mismo puerto ol1a a salmuera& pesado y al(uitr#n& pero apare1a inmauladamente
limpio$ =unto on doenas de "aras de pesadores& Ma/ distingui% dos "aros e'ando
el anla$ Caro parei% reonoerlos y sentirse ali)iada$
Ma/ 'a"r1a (uerido preguntarle por ellos& pero preisamente entones la goleta
omen+% a reduir su mar'a mientras el apit#n grita"a %rdenes para arriar las )elas$ :
ella 'a"l% primero inform#ndole de su plan$
D7na )e+ (ue atra(uemos& el apit#n Hiddi; enargar# a alguien (ue le ondu+a a
la )illa de T'orne$ 3o est# demasiado lejos de la iudad$
DE3o me aompa0ar# ustedF
,lla le dirigi% una )i)ara'a mirada& reord#ndole la ompetii%n (ue aa"a"an de
esta"leer$
D7sted no me neesita$ : yo de"o reunirme on sir 2a9ain lo antes posi"le para
desu"rir si 'a tenido notiias de 4sa"ella en mi ausenia$ Tam"i!n tengo despa'os (ue
entregarle$
DE3o de"er1amos tratar aera de mi partiipai%nF
D,so puede esperar$ ,n todo aso& !l neesitar# tiempo para leer la arta de
presentai%n (ue T'orne esri"i% para usted y deidir %mo desea utili+arle$
Ma/ 'i+o una muea$
D3o est# a fa)or de (ue me una a ustedes$ E*uedo onfiar en (ue no frustrar# mi
ausa& #ngelF
DSi usted es tan '#"il omo die T'orne& entones aoger! gustosamente su ayuda$ :
sin tener en uenta mi opini%n& sir 2a9ain tomar# sus deisiones so"re usted$ ,s un
e/elente jue+ de la personalidad$
Ma/ pod1a 'a"er dado una respuesta en su defensa& pero Caro entra"a su ateni%n
en el muelle$
D,s posi"le (ue alguien auda a "usarme Dmurmur%& esudri0ando ansiosa la
multitud (ue se 'a"1a reunido all1D$ L8'& a'1 est# el se0or JerraM
Tentacin
NICOLE JORDAN
*are1a 'a"er reonoido a un 'om"re alto y moreno (ue esta"a junto a un arro tirado
por dos mu1as$ : uando ella al+% la mano para saludarle& el 'om"re respondi%
ama"lemente$
D,spero (ue me perdone por a"andonarle Ddijo Caro dulemente a Ma/& sugiriendo
un e)idente deseo de )erse li"re de !l$
D@esde luego Drepuso !l& manteniendo un tono relajadoD$ Su amiga lady 4sa"ella
tiene preferenia$ ELa )er! ma0anaF
DTal )e+ pasado ma0ana$ Nui+# el dotor 8llen"y me neesite ma0ana& puesto (ue se
las 'a arreglado sin ayuda durante todas las semanas (ue 'e estado ausente$ *ero me
oupar! de (ue alguien de la alta "urgues1a de la isla le )isite a primera 'ora ma0ana por
la ma0ana para (ue pueda sentirse "ien aogido$
8si% la "olsa de uero (ue T'orne le 'a"1a entregado y se dirigi% al al#+ar& donde se
enontra"a el apit#n$ -a"laron un momento$ ,l apit#n Hiddi; asinti% )arias )ees y
luego la aompa0% 'asta la "arandilla$
*ese a las faldas& Caro se esa"ull% #gilmente por un lateral y desendi% por una
esalera de uerda 'asta un pe(ue0o es(uife (ue la ondujo al muelle$
Ma/ se sinti% e/tra0amente desolado ante su mar'a$ : un poo m#s tarde& not% un
induda"le aguijona+o de elos al )er 'a"lar a Caro animadamente on el se0or Jerra$
5"ser)% %mo le permit1a a !l ayudarla a su"ir al arro sintiendo una oleada de puro
sentimiento posesi)o masulino y sigui% o"ser)ando mientras su"1an la larga uesta 'aia
la olina$
Casi se so"resalt% uando el apit#n le 'a"l% a su ostado$
DHien)enido a Cyrene& se0or Leig'ton$ Conf1o en (ue disfrute de su estania en
nuestra 'ermosa isla$
l sonri% ir%niamente mientras ontempla"a %mo el arro se aleja"a$ 8dmiti% (ue en
esa oasi%n Caro 'a"1a salido ganadora$ 3o ten1a ninguna idea si(uiera de u#ndo
)ol)er1a a )erla$ : onsiderando el 'e'o de (ue aa"a"a de irse on otro 'om"re& su
ampa0a para gan#rsela aa"a"a de sufrir un deidido ontratiempo$
*ero se reord% a s1 mismo (ue siempre 'a"1a disfrutado on los desaf1os$ Si 'a"1a
algo (ue deir al respeto& definiti)amente go+ar1a de su estania en Cyrene$
Tentacin
NICOLE JORDAN
CA5T$LO 4/ CA5T$LO 4/
Con un "randy en la mano& Ma/ se despla+% impaiente por el estudio 'asta las
)idrieras (ue domina"an el )asto Mediterr#neo$ La lujosa )illa de T'orne esta"a simada
en lo alto de un aantilado& so"re una ala apartada& y ofre1a todas las omodidades
posi"les$ Como mu'as mansiones de estilo espa0ol& dispon1a de uatro alas on
galer1as onstruidas en torno a un patio entral desu"ierto$ *ero lo (ue m#s atra1a a Ma/
era la magn1fia )isi%n noturna del mar$
8"ri% las )idrieras para dar paso a la sua)e "risa on to(ues salinos$ ,n 4nglaterra el
oto0o estar1a madurando& pero all1 el )erano a6n pare1a persistir& on una 'en'ida
media luna (ue proyeta"a su lu+ plateada so"re la infinita y rielante e/tensi%n de agua$
Contemplando tal pintoreso esplendor& le resulta"a f#il reer en sus m1tios 'e'i+os$
8eptar (ue Cyrene era una isla gloriosa& on la propiedad de seduir los sentidos y
e/itar sal)ajes y primarios apremios en sus 'a"itantes$ l realmente sent1a un e/tra0o y
sedutor poder$ Sin em"argo& lo atri"u1a a la e/traordinaria "elle+a de la isla$ 8(u!l era un
aut!ntio para1so& on una serenidad (ue no 'a"1a enontrado en ning6n otro lugar del
mundo$
,ntones& no de"er1a sentirse tan impaiente$ @esde su llegada a(uella tarde se 'a"1a
dado un largo "a0o en la ala& 'a"1a disfrutado de una e/elente ena ser)ida por el
ompetente e(uipo de ser)idores de T'orne en los jardines de la terra+a y 'a"1a
e/aminado algunos ejemplares singulares de 'istoria de la "ien a"asteida "i"liotea de
T'orne& 'asta (ue 'a"1a llegado la 'ora de retirarse al le'o$ *ero la pa+ le 'a"1a
es(ui)ado$
Como de ostum"re& se resist1a a dormirse tanto omo a mantener a raya sus som"r1as
)isiones$
8arii% on los dedos el u'illo (ue lle)a"a en el "olsillo y sor"i% un lento trago de
"randy$ @urante alg6n tiempo tras la muerte de *'ilip 'a"1a tratado de sumergirse en el
alo'ol para ol)idar sus pesadillas& pero em"riagarse no le 'a"1a urado$
Sin em"argo& tras su )isita a Cyrene el a0o anterior& 'a"1a tenido junto a !l a su #ngel
de la guarda aompa0#ndole y d#ndole fuer+as$
Simplemente pensar en ella lo onforta"a$ S%lo su imagen pod1a des)aneer on
freuenia las (uimeras (ue lo o"sesiona"an$
Cerr% los ojos y dej% (ue su mente se inundara on )i)idos reuerdos de CaroC el pulso
de su garganta "ajo las puntas de sus dedos uando se ar(uea"a de plaer ontra !lG el
sa"or de sus #lidos la"ios uando se a"r1a a !lG el fiero !/tasis mientras su res"aladi+o
alor se aferra"a a su dolorido miem"ro$$$
*ens% (ue tal )e+ !l estu)iera "ajo el 'e'i+o de Caro y no de la isla$ : aaso nuna
se )er1a 7"re del o"sesionante poder (ue ten1a so"re !l$ Nui+# nuna fuese apa+ de
(uit#rsela de la mente& de la sangre$$$
@e pronto& se puso en tensi%n& inapa+ de superar la sensai%n de ser o"ser)ado$
Capt% el penetrante olor de un igarro al mismo tiempo (ue distingu1a el rojo resplandor
de la eni+a en la osuridad$
7na figura se enontra"a a la som"ra de un algarro"o a orta distania$
Lo in)adi% una sensai%n de alarma (ue le 'i+o "usar su sa"le de manera instinti)a$
8l no enontrar ninguna arma olgando de su ostado& sa% el u'illo del "olsillo de su
Tentacin
NICOLE JORDAN
'a(ueta$ *reisamente entones el desonoido aplast% on el tal%n el igarro y a)an+%
'asta la lu+ del estudio$
Le segu1a de era un 'om"re m#s "ajo y m#s orpulento$
DJeo (ue 'a desu"ierto el "randy de T'orne Ddijo tran(uilamente el primer
a"allero mientras entra"a en la 'a"itai%n y pasa"a junto a !l$
8l )er (ue Ma/ enara"a las ejas ante su atre)imiento& el desonoido se present%$
DMe llamo 8le/ .yder$ : !l es Santos Jerra$
Ma/ reord% (ue Jerra era el 'om"re (ue 'a"1a reogido a Caro a(uella tarde$
DHuenas no'es& se0or Leig'ton Ddijo el espa0ol& e/'i"iendo una sonrisa (ue
desta% sus "lanos dientes en el rostro moreno$
.yder tam"i!n ten1a los ojos y los a"ellos negros& pero su utis "roneado era m#s
por efeto del sol (ue por la te+ aeitunada de mu'a gente del Mediterr#neo$ : su
aento era "rit#nio de pura sangre a+ul$ Ma/ onjetur% (ue Jerra pare1a ser unos die+
a0os mayor (ue !l y .yder m#s o menos de su edad& treinta y dos$
8l fijar su mirada en la de .yder& Ma/ omprendi% al instante (ue se esta"a
enfrentando a un digno ad)ersarioC a(uellos astutos y negros ojos refleja"an la alerta y
)alorati)a intensidad del 'om"re (ue no dar1a uartel en la "atalla ni de ning6n otro modo$
.yder no se ofrei% a estre'arle la mano& sino (ue se sir)i% una generosa opa del
antes menionado "randy y le entreg% asimismo otra a su amigo espa0ol$
8l )er (ue Ma/ tor1a la "oa seamente& el espa0ol e/'i"i% otra sonrisa$
D,l se0or T'orne no tendr1a nada (ue o"jetar& se lo aseguro$ Somos amigos$
DETiene usted algo (ue o"jetarF Dpregunt% .yder a Ma/ fr1amente al mismo tiempo
(ue se instala"a en un %modo sill%n de uero$
DE: si as1 fueraF
.yder le de)ol)i% una peligrosa sonrisa mientras o"ser)a"a el u'illo (ue Ma/
sosten1a$
DTomar1a en onsiderai%n su falta de 'ospitalidad$
DSi espera"a (ue fuese 'ospitalario& podr1a e/pliarme por (u! me 'a estado
)igilando$
D3os 'a en)iado sir 2a9ain 5l9en a darle la "ien)enida$$$ y a formularle algunas
preguntas$
DL8'M Drepuso Ma/& relaj#ndose por primera )e+$ -a"1a omprendidoD$ ,st#n a(u1
para )er si soy apto$
8(uello pro)o% el primer "rillo de apro"ai%n en los ojos de .yder$
D8lgo de eso$
Ma/ de)ol)i% el u'illo a su "olsillo& se instal% en un sill%n frente a ellos y ontempl% a
sus inesperados )isitantes$ @e los dos& .yder pare1a menos ama"le (ue el jo)ial Jerra$
Ma/ pens% (ue ser1a mejor dirigirse al espa0ol si espera"a enterarse de algo mientras
ellos lle)a"an a a"o su propia in)estigai%n so"re !l$
D,l apit#n Hiddi; me ont% algo so"re usted& se0or Jerra$ Me dijo (ue era el
propietario de la ta"erna loal$
DS1& se0or$ Tengo los mejores )inos y liores de la isla$ :o le suministro a T'orne
todas sus "e"idas$ @e"er1a pro"ar el Madeira$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D:a lo 'e 'e'o$$$ y me 'a pareido e/elente$ *ero Hiddi; no lo menion% a usted
Dle dijo a .yder$
D:o llegu! ayer$ -e estado en ,spa0a$
8l reordar los dos "aros (ue esta"an anlando en el puerto& Ma/ asinti%$
DCreo omprender (ue am"os tra"ajan para el Ministerio de 8suntos ,/teriores$ D
*ara sir 2a9ain& s1$
DE-a 'a"ido alg6n aonteimiento nue)o relati)o a lady 4sa"ella <ildeF
DS%lo uno 'asta el momento$ 8'ora estamos seguros de (ue su "u(ue fue onduido
a 8rgel& pero a partir de a'1 su rastro se 'a perdido$ Lamenta"lemente& a6n seguimos
"us#ndola$ D.yder entorn% sus negros ojos )alorati)amenteD$ 8'ora me toa a m1
formular las preguntas$
D*or supuesto$
DTengo entendido (ue se 'a ofreido para formar parte de una misi%n de resate si la
organi+amos$ E*or (u!F
Su tono onten1a a un tiempo eseptiismo y desaf1o& pero Ma/ le respondi%
tran(uilamente$
D*or(ue la se0orita ,)ers fue fundamental para sal)ar la )ida de mi teniente y me
gustar1a de)ol)erle el fa)or$
DT'orne 'a respondido por usted Dreonoi% .yderD$ : ontamos on el testimonio
de =o'n :ates$ 8 prop%sito& :ates le ree a usted un andidato a la santidad$ : sir 2a9ain
'a (uedado impresionado on sus redeniales$ ,s usted e)identemente )aleroso&
intr!pido y "uen omandante en jefe& pero yo no estoy on)enido de (ue sea lo (ue
neesitamos$
DE: en (u! "asa su opini%n$$$F
D7sted es un soldado profesional& Leig'ton& y est# aostum"rado a iertas normas y
on)eniones de la guerra$ *ero ual(uier intento de resate (ue lle)emos a a"o no ser#
omo una ofensi)a militar$ 3o utili+aremos un ej!rito e(uipado on artiller1a$
D@esde luego (ue no Drepuso Ma/D$ ,n lugar de ello onfiar#n en la autela&
ata(ues rel#mpago e inursiones noturnas$
D8lgunos 'om"res del ej!rito reen (ue un ata(ue frontal es el 6nio medio
'onora"le de dirigir una guerra$
D7n ata(ue frontal tiene )alor estrat!gio uando se uenta on fuer+as superiores&
pero no uando el o"jeti)o es li"erar a un re'!n$ Si lady 4sa"ella est# auti)a y )igilada&
un ata(ue direto ser1a el modo m#s seguro de (ue la mataran$
D,/atamente Ddijo .yder& sa"oreando el "randyD$ : nuestra organi+ai%n uenta
on poas normas por una ra+%nC estamos m#s interesados en el !/ito (ue en atenernos
a las on)eniones$
D@!jeme onjeturar$ 7stedes operan on unidades enormemente seletas$$$&
pe(ue0as pero efiaes$ Sus tareas 'a"ituales implian )igilania& espionaje& misiones
landestinas$$$ ,n resumen& operaiones de guerrilla$
D8'ora omien+a usted a impresionarme Dreonoi% .yder& sonriendo on retienia$
Ma/ mir% al se0or Jerra$
D,n ,spa0a ono1 a ierto n6mero de om"atientes de la .esistenia$ 7sted paree
uno de ellos& se0or$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DTengo un primo (ue esta"a en la .esistenia& pero mis 'a"ilidades onsisten en el
ontra"ando$ DSonri% ampliamenteD$ 8ntes de tra"ajar para sir 2a9ain era
ontra"andista$ :o soy el astuto$
DCada uno aportamos di)ersas espeialidades a la organi+ai%n Dinter)ino .yder$ D
E: u#l es la suyaF
DMuniiones& pertre'os de guerra& e/plosi)os$
A,l peligrosoB& pens% Ma/$
DE: T'orneF
.yder sonri% realmente di)ertido en esta oasi%n$
DT'orne es el temerario$ *osee ner)ios de aero$
DSupongo (ue sir 2a9ain ser# el estratega jefe& E)erdadF
DS1$ @a las %rdenes iniiales& pero ni si(uiera !sas son sarosantas$ l espera (ue
nosotros utiliemos nuestro inteleto e instintos& as1 omo nuestras 'a"ilidades so"re el
terreno$ -aemos planes para posi"les ontingenias& pero los aonteimientos no
siempre resultan omo es de esperar o omo se 'an planeado$ ,n tales asos& somos
li"res de (ue"rantar las normas del 'onor y la on)eni%n si se neesitan garant1as$
Tal li"ertad onta"a on un gran atrati)o para Ma/& (ue en m#s de una oasi%n 'a"1a
uestionado las %rdenes de sus ofiiales superiores& inluso del gran <ellington$
D*odr1amos utili+ar un e/perto t#tio Da0adi% .yderD$ ,s posi"le (ue usted pueda
u"rir ese papel$ D-i+o una pausa& aun(ue en ning6n momento su intensa mirada )ail%
D$ *ero ser! frano on usted& Leig'ton$ La mayor1a de nosotros 'emos tra"ajado juntos
desde 'ae a0os y no aogemos f#ilmente a los desonoidos$
Ma/ omprendi% lo (ue .yder no le esta"a diiendo$ ,ran m#s (ue una "anda de
a)entureros y re"eldes (ue se un1an para lle)ar a a"o aiones audaesG onstitu1an un
grupo de amigos muy unidos (ue se arriesga"an juntos a los peligros y a la muerte$
D7na espeie de 'ermandad Dmurmur%$
DS1$ Morir1amos los unos por los otros y por nuestra ausa$
DE: u#l es e/atamente su ausaF
,l "rillo "url%n de los ojos de .yder se 'i+o enigm#tio$
D,so dejar! (ue se lo e/pli(ue sir 2a9ain$ Le gustar1a (ue usted le )isitara pasado
ma0ana para 'a"larle de su papel$$$& suponiendo (ue a6n est! interesado en unirse a
nosotros en esas ondiiones& arriesg#ndose a 'eridas y a la muerte por sus ompa0eros
y ompatriotas$
Ma/ des)i% la mirada y ontempl% su "randy mientras instantes de la guerra pasa"an
ante los ojos de su mente$ -a"1a )isto "astante sangre derramada para (ue durara toda
una )ida y m#s$ *ero la posi"ilidad de morir no era lo (ue le aterra"a& sino (ue lo (ue le
retor1a el est%mago era (ue sus amigos tu)ieran (ue morir por !l$
E*odr1a aguantar de nue)o a(uel 'orrorF
DSi me uno a ustedes Ddijo por fin on )o+ (uedaD& le prometo (ue no les dar!
moti)os para (ue me onsideren defiiente$
.yder asinti%& al pareer satisfe'o$
D,so es lo (ue Caro 'a di'o de usted y tiendo a onfiar en su juiio$
La meni%n de Caro le 'i+o enarar una eja$
DENu! sa"e ella de arriesgarse a morirF
Tentacin
NICOLE JORDAN
.yder a)i)% la sonrisa en su "oa$
DCaro es de los nuestros& Eno lo sa"1aF
DETra"aja ella para el Ministerio de 8suntos ,/terioresF
DS1& y nos aompa0ar# en ual(uier resate$
D,st# "romeando Drepuso Ma/ on eseptiismo$
D,n a"soluto$ 3o podr1amos detenerla aun(ue lo intent#ramos$ 3i desear1amos
'aerlo$ 3o tema& Leig'ton& Caro pondr# lo (ue sea de su parte$ Cono+o a poos
'om"res (ue disparen mejor ni (ue posean su e/perienia on un esto(ue& sin menionar
sus 'a"ilidades m!dias$ : 'ay oasiones en (ue s%lo una mujer puede lle)ar a a"o la
misi%n (ue nos 'an asignado$ S%lo eso la 'ae )alios1sima$
Ma/ se enontr% agitando la a"e+a$ Sa"1a (ue Caro no era on)enional& pero no
'asta ese e/tremo$ Le resulta"a dif1il oniliar sus dos personalidades$ Como agente de
guerrilla empleada por el Ministerio de 8suntos ,/teriores "rit#nio y la mujer enantadora
(ue ono1a omo #ngel de la guarda y uradora$ ,)identemente era inluso m#s nota"le
de lo (ue !l 'a"1a imaginado$ Sin em"argo& a(uella nue)a re)elai%n le 'i+o preguntarse
(u! m#s 'a"r1a (ue Caro no le 'u"iese ontadoG (u! otros seretos pod1a seguirle
oultando$
8l omprender (ue sus pensamientos esta"an di)agando& Ma/ de)ol)i% la ateni%n a
sus inesperados in)itados$
D8s1 pues& Eu#l es su )ereditoF Dle pregunt% a .yderD$ ELe 'e on)enido por lo
menosF
D86n es pronto Drepuso .yder on ojos destellantesD$ 5tra opa del e/elente
"randy de T'orne podr1a ser un medio de persuadirme$
Con una ir%nia sonrisa& Ma/ dirigi% su mano 'aia la liorera$
D*or fa)or& s1r)ase usted mismo otra opa$ ,stoy seguro de (ue T'orne se mostrar#
omprensi)o si reduimos sus reser)as por un fin loa"le$
5l la o#serva#a en silencio mientras la desnuda#a, sus preciosos o&os
ocultos por la cada de sus espesas y negras pesta6as. 1o o#stante, ella vio
cmo se le tensa#a el rostro firme y viril cuando le desnud los senos. .us
fuertes manos los asieron y &uguetearon con los pulgares, de modo %ue los
sensi#les pe*ones se endurecieran dolorosamente #a&o su ligero contacto.
7n tem#lor ardoroso se le arremolin profundamente en la #oca del
estmago.
)urante un rato, l sigui acariciando los duros pegones hasta convertirlos
en doloridas puntas y despus se inclin para #esarle la garganta, donde el
pulso martillea#a salva&emente. "uego, su #oca descendi para chuparle un
seno, y se cerr, ardiente y h/meda, so#re el tenso capullo.
El fuego cay en picado en su rendido y vi#rante centro.
5l ro* suavemente con los la#ios de manera toscamente tierna y con la
lengua, descri#iendo ardientes caricias en torno a su plenitud. Incapa* de
seguir soportando a%uel tormento, Caro se amold a su poderoso cuerpo,
a#rindose a l, aferrndose a los duros m/sculos de sus hom#ros.
Tentacin
NICOLE JORDAN
Ante su apremio, l le deslig las manos por la espalda y la levant. .e le
cort la respiracin ante la acometida de su rgida carne separando los
res#aladi*os pliegues de su cuerpo. .e senta penetrada, tirante...
8Cgeme ms profundamente, %uerida.- El rudo deseo ensom#reca su
d#il vo*, ella emiti una &adeante s/plica a modo de respuesta.
3ientras le aferra#a las desnudas nalgas, se hinchi dentro de ella, grueso y
pleno, crecindose, encendiendo profundamente un calor a#rasador en su
interior...
8., arde por m.-
Entreg su cuerpo a#rumada por el ciego deseo mientras l la arrastra#a a
un som#ro lugar de placer fervoroso...
D,l se0or Leig'ton desea )erla& se0orita$
Caro se so"resalt% uando 'iieron pasar a Ma/ al patio donde aa"a"a de desayunar$
Las mejillas se le enendieron al fijar in)oluntariamente la mirada en el 'om"re$ La
'a"1a desu"ierto so0ando despierta on !l$ E*odr1a adi)inarloF ESa"1a !l (u! neias y
er%tias )isiones aa"a"a de e/perimentar preisamente entones& o los apasionados
sue0os (ue la 'a"1an o"sesionado durante la no'e anterior y tantas otras no'esF
E*od1a !l disernir& simplemente mir#ndola& (ue a6n esta"a e/itadaF
Ma/ la salud% despreoupadamente& pero Caro esta"a segura de (ue !l 'a"1a
reparado en su sonrojo$ Cuando por fin los ojos de !l se apartaron& suspir% ali)iada$
Ma/ mir% a su alrededor on e)idente apro"ai%n$ ,l patio interior era un lugar
'ermoso& del (ue su madre se 'u"iera sentido muy orgullosa$ 7na profusi%n de flores y
emparrados D"ugan)illas& 'i"isos& adelfas& geraniosD endul+a"an el aire& mientras (ue
una relajante fuente de m#rmol susurra"a una (ueda melod1a$
D@e modo (ue !sta es su asa Ddijo Ma/ uando ella 'u"o despedido al sir)iente
espa0olD$ ,s enantadora$
D8s1 me lo paree$
La fina rural (ue 'a"1a 'eredado de sus difuntos padres no era tan grande omo la
lujosa )illa de T'orne& pero la asa era agrada"le y %moda& y las granjas failita"an unos
ingresos generosos (ue le permit1an una ompleta independenia finaniera$
DEJi)e sola a(u1F
DMe 'ae ompa01a una amiga$ Tras la muerte de mi padre& la se0ora *adilla )ino a
(uedarse onmigo para 'aerme de ara"ina y failitarme respeta"ilidad$ *ero a'ora (ue
ya 'e entrado en la edad de la solter1a& ella es simplemente mi ompa0era$ 86n no se 'a
le)antado& puesto (ue toda)1a es temprano$
DSupon1a (ue usted ser1a madrugadora y por eso me arriesgu! a presentarme tan
pronto Do"ser)% Ma/& dedi#ndole una sonrisa (ue inmediatamente puso a Caro a la
defensi)aG era la lase de sonrisa sensual (ue 'a1a ometer tonter1as a las mujeres
sensi"les$
DE*or (u! 'a )enidoF Dle pregunt% para oultar su sonrojoD$ Se supon1a (ue esta
ma0ana estar1a en su asa para rei"ir )isitantes$
D3una 'e tratado de 'aer lo (ue se espera$ ,n la "atalla el elemento sorpresa es
una )entaja primordial$ ,lla enar% las ejas$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o sa"1a (ue estu)i!ramos inmersos en una "atalla$ DComo m1nimo& una
esaramu+a$ : para (ue nuestra ompetii%n sea justa usted de"e darme la oportunidad
de lu'ar$
DLa ardiente mirada de Ma/ desendi% pro)oati)amente 'asta la ur)a inferior de su
"oaD$ 8dem#s& reurro a usted para (ue 'aga de anfitriona mientras est! a(u1& en su
isla$
La mu'a'a 'i+o una mueaG se arrepent1a de 'a"er aeptado el desaf1o$
D*ensa"a mostrarle a usted la isla ma0ana& pero 'oy de"o )isitar al dotor 8llen"y$
@e 'e'o& esta"a a punto de mar'arme$
DSi puedo& me gustar1a aompa0arla$ @eseo agradeerle a 8llen"y su esfuer+o por
sal)ar a =o'n :ates$
,lla profiri% un intenso suspiro ante el onsternador pensamiento de ompartir la
ma0ana on Ma/$ Su inesperada llegada no le 'a"1a dado tiempo a prepararse$ *or el
momento& ni si(uiera pod1a mirarle sin reordar el modo en (ue !l la 'a"1a toado en sus
sue0os& el modo en (ue sus la"ios la 'a"1an aariiado& las sedutoras osas (ue le
'a"1a susurrado al o1do$ Iij% la mirada en las sensuales l1neas de su "oa$$$
*ens#ndoselo mejor& Caro deposit% "rusamente su ta+a de af! y se le)ant%$
D8aso est! fuera todo el d1a$ La mayor parte de tiempo pro"a"lemente reali+ar! las
rondas (ue el dotor 8llen"y ten1a pre)istas para 'oy$
DE,s !sa su o"ligai%n 'a"itualF E-aer sus rondasF
D,n oasiones$ Se est# 'aiendo )iejo y on freuenia le molesta su reumatismo$ :
yo neesito mantenerme oupada$
DE*or lady 4sa"ellaF Drepuso Ma/ on simpat1a$
Caro asinti%$ @urante su ausenia& la "6s(ueda se 'a"1a reduido a 8rgel& pero a6n no
'a"1a ninguna notiia real so"re el paradero de 4sa"ella$ ,l d1a anterior se 'a"1a reunido
largamente on sir 2a9ain y 8le/ .yder& y 'a"1an e/aminado on detenimiento el informe
de -a9; esrito desde 8rgel 'a1a dos semanas$ *ero se sinti% e)identemente frustrada
uando sir 2a9ain le reord% sua)emente (ue la )ida de"1a seguir su urso$ 5tro grupo
de guardianes se esta"a reuniendo en Cyrene& pero no se pod1a 'aer nada por el
momento$
8 Caro le 'a"1an re'inado los dientes antes de reonoer la sensate+ de 2a9ain$
,ntretanto& esta"a deidida a sumergirse en el tra"ajo para e)itar seguir preoup#ndose
por su amiga$
8l omprender (ue Ma/ a6n segu1a esperando su respuesta& sofo% otro suspiro de
frustrai%n$ ,lla no ten1a elei%nG sa"1a (ue si se nega"a& !l la ausar1a de nue)o de ser
pusil#nime$
DSer# "ien rei"ido si desea aompa0arme esta ma0ana Drepuso& pregunt#ndose si
no estar1a ometiendo un error$
Lo ondujo afuera& al patio donde se enontra"a el esta"lo y donde aguarda"an su
ales1n y su a"allo& adem#s de la montura de Ma/$ ,spera"a (ue !l a"algase junto al
ales1n& pero tras ayudarla a su"ir se reuni% on ella en el estre'o asiento& de modo (ue
Caro no tu)o otra elei%n (ue dar %rdenes al mo+o para (ue desensillase el a"allo del
se0or Leig'ton y lo ondujese al esta"lo 'asta (ue regresasen$
La presenia de Ma/ la aturd1a tanto (ue restalla"a las riendas on fuer+a inneesaria
e impulsa"a al a"allo "ayo astrado a un trote asom"roso$ 3o pod1a apartar sus sue0os
Tentacin
NICOLE JORDAN
de su mente$ 3o pod1a ol)idar la "elle+a de su uerpo desnudo& de su potente
masulinidad& de su sua)e talante posesi)o uando la 'a"1a toado& aariiado& llenado$$$
Caro se maldijo en silenio y se prometi% mantener ontrolados sus inorregi"les
pensamientos$ *ero la siguiente o"ser)ai%n de Ma/ la pertur"% tanto omo su
pro/imidad$
DJoy desu"riendo osas nue)as y sorprendentes so"re usted$ 3una me 'a"1a di'o
(ue tra"ajase para sir 2a9ain$
,lla le dirigi% una autelosa mirada de soslayo$
DE*or (u! ree (ue de"er1a 'a"!rselo di'oF
D8no'e tu)e unos interesantes )isitantes$ 8le/ .yder y su se0or Jerra$ @e"e de ser
toda una 'istoria sa"er %mo aa"% impli#ndose en una oupai%n tan masulina$
Caro se enogi% de 'om"ros$
DMi padre tra"aja"a para el Ministerio de 8suntos ,/teriores$ Simplemente oup! su
puesto uando !l muri%$
D.yder tam"i!n menion% (ue es e/perta on el esto(ue y dijo (ue era una tiradora
de primera$
D: a"algo y na)ego& y leo lat1n Drepuso en tono ligeroD$ : puedo sajar una pierna
si es neesario$ :a le dije (ue poseo poas ualidades femeninas$
DSuede (ue yo onsidero sus ualidades muy nota"les$
Caro le mir% on eseptiismo& sa"iendo (ue no se de"1a permitir esu'ar los sin
duda atrati)os 'alagos de Ma/$ l era senillamente galante uando onsidera"a
nota"les sus oupaiones masulinas$ Tal )e+ su singularidad le intrigase por el
momento& pero era una uriosidad para !l& nada m#s$
D,s e)idente (ue tendr! (ue reprender a .yder por soltar la lengua Drepuso en tono
repro"atorio$
DConfieso (ue lo estimul! a 'a"lar y no s%lo para desu"rir sus seretos$ @esea"a
tam"i!n sa"er algo m#s so"re !l$ Tengo la impresi%n de (ue en otro tiempo )endi% sus
ser)iios omo merenario$
D8s1 fue$ .yder es de Cyrene& pero antes de regresar a(u1 para tra"ajar a las %rdenes
de sir 2a9ain ola"or% on mu'os go"iernos e/tranjeros$
Se 'a"1a animado al enterarse de la llegada de 8le/ .yder por(ue era uno de los m#s
fulminantes guardianes$ ,n todas las misiones e/ist1a la posi"ilidad de (ue se re(uiriese a
alguien on las 'a"ilidades de .yder$
D*aree "astante enamorado de usted Do"ser)% Ma/$
DE.yderF E@e m1F
D,stu)o antando sus ala"an+as ano'e$ E,s mi ompetidorF
,lla no pudo e)itar una sonrisa al pensar en (ue .yder pudiera ser su amante uando
pro"a"lemente era omo un protetor 'ermano mayor$
D8l igual (ue T'orne& .yder es simplemente un "uen amigo$
DE: Santos JerraF Cuando )i a Jerra transport#ndola ayer me sent1 naturalmente
eloso$
Caro puso los ojos en "lano$
D3o tiene moti)os para estar eloso$ Jerra est# feli+mente asado y tiene uatro 'ijos
pe(ue0os$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,so me ali)ia$
D@1game Dle pregunt% para am"iar de temaDC E*or (u! le )isitaron ayer .yder y
JerraF
DJinieron on el prop%sito de e/aminarme para informar a sir 2a9ain$ Tu)e la
sensai%n de (ue .yder ree (ue soy demasiado pusil#nime para inorporarme a su
grupo$
D,stoy segura de (ue no uestion% su )alor$ Simplemente le preoupa"a su
on)ii%n$ .yder duda de (ue alguien (ue no est! omprometido on nuestra
organi+ai%n desee realmente arriesgarse a morir por desonoidos$
D:o no temo morir& ni si(uiera temo espeialmente matar al enemigo$
,lla peri"i% una som"r1a nota en su )o+$
DECu#les son& entones& sus pro"lemasF
DESineramenteF Consisten en tener la sangre de mis amigos en mis manos$ 3o
puedo imaginar (ue nadie m#s 'aga sarifiios por m1$
Caro pens% (ue !se 'a"1a sido el aso de =o'n :ates$ : reorda"a (ue Ma/ 'a"1a
'a"lado de una pesadilla$
D86n puede retirar su oferta Ddijo sua)ementeD$ Si organi+amos un resate& no tiene
por (u! aompa0arnos$
D3o& deseo partiipar$ Como usted& reo (ue emprender aiones es el mejor medio
para e)itar o"sesionarse on los pro"lemas$ 8dem#s& tengo una gran deuda on usted
por sal)ar a :ates& #ngel$ : s! lo (ue representa perder a un (uerido amigo$ Si es
posi"le& esto se lo a'orrar!$
Caro ad)irti% (ue sus ojos se 'a"1an ensom"reido on a(uel asomo de desolai%n
(ue 'a"1a peri"ido durante el )iaje$ Sinti% una desastrosa de"ilidad en el ora+%n uando
esta"a tratando de endureerse ontra !l$
DHien Ddijo& tratando de aligerar su talanteD& tendr# tiempo de deidirse$ Joy a
lle)arle a )er a sir 2a9ain ma0ana por la tarde$ ESe lo dijo .yderF
DS1$ @edu+o (ue )oy a ser entre)istado$ DCur)% la "oa en una sonrisaD$ :
siempre e/iste la posi"ilidad de (ue sir 2a9ain no desee mi partiipai%n$
D3o reo (ue e/ista ning6n pro"lema en (ue usted sea "ien rei"ido Dle asegur%
ella$
Ma/ saudi% la a"e+a para desterrar sus som"r1os pensamientos y se onentr% en
disfrutar del momento$ 3o esta"a aostum"rado a (ue una mujer ondujera& pero las
enguantadas manos de Caro eran seguras y sua)es en las riendas& a(uellas mismas
sua)es manos (ue 'a"1an ali)iado su frente fe"ril en sus sue0os tantas )ees$ ,l
reuerdo le 'i+o desear enla+ar sus dedos on los de ella s%lo por el plaer de toarla$
La pa+ mental era omo un "#lsamo para su alma$ .esulta"a imposi"le pensar en la
guerra en a(uel )alle inundado por el sol& repleto de oli)ares y 'uertos on naranjos y
)i0edos$ ,n la distania& 'aia el norte& pod1a distinguir los dos pios monta0osos y
"ososos de Cyrene y al sur una ordillera m#s "aja de esa"rosas imas$ Los )alles del
interior de la isla esta"an uidadosamente ulti)ados& pero las laderas m#s ele)adas
pose1an una "elle+a sal)aje (ue le atra1a$
Caro parei% seguir su mirada$
D3uestras monta0as nos protegen de los )ientos seos (ue soplan desde el norte y
ayudan a detener la llu)ia$ Los romanos nos aportaron el riego& pero la se(u1a es nuestra
Tentacin
NICOLE JORDAN
mayor preoupai%n$ ,/iste un lago en la "ase de nuestro pio oidental& (ue es una
espl!ndida asada$ Seg6n la leyenda& 8polo la re% para Cyrene omo su "a0o$ :a s!
(ue usted no ree en leyendas Donluy% al )er (ue !l tor1a la "oa& di)ertido$
DSu isla paree un para1so Dreonoi% Ma/$
D3o es muy grande$ *uede ru+ar Cyrene a a"allo en una 'ora y atra)esar la
longitud igualmente en tres$ *ero es un lugar muy espeial Dmurmur% on e)idente
orgullo$
,l dotor 8llen"y )i)1a era del l1mite de la iudad& en una asa de ampo enalada$
Caro se lament% de sus dimensiones mientras mar'a"an a pie 'asta la puerta prinipal$
DSu asa s%lo tiene una 'a"itai%n para reali+ar operaiones (uir6rgias y e/aminar
paientes& pero onfiamos en (ue alg6n d1a tendremos un )erdadero 'ospital$
Iueron saludados por el ama de lla)es espa0ola del dotor& (ue parei% ali)iada al )er
a Caro$
DSe0orita ,)ers& es estupendo (ue est! usted a(u1$ 3o puedo 'aer nada on !l$ ,sta
no'e no 'a dormido$$$& desde (ue lleg% el "e"!$
DE,l 'ijo de la se0ora Tomp;insF
D3o& de la se0ora 2ar1a$
D3o sa"1a (ue lo esperase tan pronto$
D3o era as1$ *ero el pe(ue0o 'a llegado antes$ ,l dotor se enuentra en la
enfermer1a$
Caro& al pareer sorprendida al enontrarse on el dotor 8llen"y desplomado so"re su
esritorio& le despert% agit#ndole on sua)idad$ Cuando !l se irgui% so"resaltado& Ma/
reonoi% al al)o y orpulento 'om"re omo el "rillante m!dio uyos originales m!todos
se de1a (ue 'a"1an sal)ado innumera"les )idas$
D*or fin 'a )uelto Ddijo 8llen"y mirando a Caro on el ejo frunido$
D:a lo )e$
Hus% a tientas sus gafas y mir% a Ma/$
DELe ono+oF
D.eordar# al omandante Leig'ton Drepuso CaroD$ l nos trajo a =o'n :ates el
)erano pasado$
,l dotor gru0% una "ien)enida e 'i+o aso omiso de todos los intentos de Ma/ de
e/presarle su gratitud por los esfuer+os (ue 'a"1a reali+ado 'a1a un a0o$ Ma/ deidi%
(ue inluso a'ora se mostra"a m#s irasi"le (ue durante su anterior enuentro& pero sus
"romas on Caro demostra"an mutuo ari0o& mientras ella le reprend1a por sus
ostum"res de tra"ajo$
DTendr1a (ue uidarse mejor$ -a llegado al l1mite del agotamiento$
DE: (ui!n tiene la ulpa de esoF Si se 'u"iera (uedado a(u1 en lugar de mariposear
por 4nglaterra$$$
D3o pod1a e)itarse$
D-a estado mu'o tiempo ausente$
DLamenta"lemente& el )iaje re(uiere tiempo$
D-a"r1a sido por ompleto inneesario si esa ondenada 4sa"ella no se 'u"iera
dejado apturar$
D3o pensar# en ulparla a ella Drepuso Caro$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DLS1 (ue lo 'agoM Si se 'u"iera estado tran(uilamente en su asa en lugar de andar
por todo el glo"o$$$ : tam"i!n usted$ 7sted es neesaria a(u1$ -e estado posponiendo
)arias operaiones (uir6rgias 'asta (ue regresara$$$ LMaldii%n on mis ojosM DSe (uit%
las gafas y se frot% la irritada )ista$
DJeo mejor (ue !l Dle murmur% Caro a Ma/D& por lo (ue estoy reali+ando algunas
de sus operaiones "ajo su direi%n$
D: de"emos enargar suministros Ddijo el dotor "rusamente$
D,so puede esperar$ *or a'ora& neesita aostarse y dormir un poo$
D3o tengo tiempo para mimarme$ -e de 'aer )isitas$$$
D:o 'ar! 'oy las )isitas$ Mar1a ya est# preparando una lista de los paientes$ 8'ora
)amos$ 3o me mar'ar! 'asta (ue est! aostado$
Lo ogi% del "ra+o y lo ayud% a le)antarse& o"lig#ndolo y engatus#ndolo omo si fuese
un paiente realitrante y& por fin& le on)eni% para (ue se aostase en el atre (ue
'a"1a en la enfermer1a$
Tras u"rir al fatigado dotor on una manta& Caro ondujo en silenio a Ma/ fuera de
la 'a"itai%n y reogi% la lista (ue la sonriente ama de lla)es le entrega"a& junto on una
"olsita negra de uero$ 8 Ma/ le parei% (ue 'a"1an reali+ado a(uella rutina on
freuenia$
DSi (uiere puedo dejarle en la )illa de T'orne antes de efetuar mi primera )isita Dle
dijo Caro una )e+ (ue se 'u"ieron instalado en el ales1n$
DNuisiera aompa0arla$ Tal )e+ inluso pueda ser 6til$
,lla mir% sus reluientes "otas y enar% las ejas& di)ertida$
DLe ad)ierto (ue no )a )estido adeuadamente para algunos de los lugares (ue
)isitaremos$ Su +apatero se 'orrori+ar1a si estropease esas "otas& y no se 'a tra1do a su
ayuda de #mara de 4nglaterra$
DLos sir)ientes de T'orne est#n muy apaitados para uidar de mis "otas Drepuso
Ma/ sua)emente$
DMuy "ien$ ,ntones& si (uiere puede )enir$
@urante la mayor parte del d1a Ma/ aompa0% a Caro en sus )isitas& o"ser)ando %mo
dispensa"a gelatinas& 'ier"as y mediinas& y e/amina"a los progresos de 'eridas y
enfermedades$
Los paientes del dotor 8llen"y esta"an diseminados por la isla y ompro"% (ue en su
mayor1a eran espa0oles e ingleses& f#ilmente difereniados por sus ata)1os$ Las mujeres
espa0olas i"an )estidas de negro& omo gran parte de la po"lai%n femenina del
Mediterr#neo& mientras (ue las inglesas lle)a"an ropas senillas pero m#s oloridas$
La mayor1a de los isle0os aogieron a Caro #lidamente$
D*areen tenerle mu'o ari0o Do"ser)% Ma/ tras )isitar la primera media doena de
paientes$
D86n le tienen m#s ari0o al dotor 8llen"y Drepuso la jo)enD$ ,s muy (uerido en
Cyrene& pese a su talante y 'osa atitud$ 8penas e/iste una familia en uyas )idas no
'aya inter)enido$ *ero se est# 'aiendo )iejo$ 3o s! (u! 'aremos uando ya no se
enuentre en ondiiones de atender a sus paientes$
DE3o pueden onfiar en usted los isle0osF
D:o no estoy ualifiada para ser irujana$ : no deseo ser m!dia a tiempo ompleto$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DE*or (u! noF
D*or(ue me interesa m#s tra"ajar para sir 2a9ain$
D*ero es e)idente (ue posee un don natural para sanar$
D,so paree$ Siempre 'e tenido el deseo de ayudar a las riaturas (ue sufren$ @esde
(ue era una ni0a& los isle0os me tra1an a sus animales 'eridos y enfermos para (ue los
uidase$ Sin em"argo& on)ertirme en ayudante del dotor 8llen"y fue mu'o m#s
estimulante$ 4nluso despu!s de die+ a0os& algunos 'om"res de a(u1 a6n no onf1an en
m1G supongo (ue por(ue se sienten amena+ados$ 8lgunos me onsideran una "ruja$
Ma/ enar% una eja$
DESon superstiiososF
D,normemente$ DCur)% la "oa on iron1aD$ @urante la 4n(uisii%n yo 'a"r1a sido
(uemada en la 'oguera$ *ero por lo menos a(u1 soy aeptada$ ,n 4nglaterra nuna se me
permitir1a pratiar ninguna forma de mediina$ ,l t1pio iudadano "rit#nio tendr1a (ue
estar en su le'o de muerte para permitir los uidados de una mujer$ ,n lugar de ello&
prefieren los ser)iios de matasanos y 'arlatanes$
@istingui% un asomo de desd!n en su )o+ y sinti% empat1a& aun(ue Caro le dirigi% una
tra)iesa mirada$
D.eon%+alo& Ma/& usted mismo mostr% reser)as el a0o pasado uando el dotor
8llen"y me onfi% el uidado de =o'n :ates$
D*ero usted demostr% r#pidamente sus ualidades Ddijo Ma/D& y su g!nero dej% de
importarme$ Cr!ame& 'e )isto morir a "astantes 'om"res por 'eridas menores para
apreiar un "uen uidado m!dio$
: la 'a"1a )isto tratar toda la ma0ana on enfermos dif1iles$ ,lla era indefeti"lemente
ama"le y paiente& y emplea"a el mismo sua)e engatusamiento (ue 'a"1a utili+ado on
:ates y on el dotor para salirse on la suya$ ,)identemente& los isle0os la respeta"an e
inluso la adora"an$
8 su )e+& esta"a laro (ue Caro los apreia"a$ Cuando al mediod1a Ma/ y ella
ompartieron una senilla omida on una gran familia de ampesinos Dsu 6nia forma
de pagar los ser)iios m!dios dispensados a dos de sus 'ijos m#s j%)enesD& Caro les
mostr% tanta deferenia omo si se tratase de aaudillados arist%ratas& y pro"a"lemente
mu'o m#s ari0o$
,l siguiente paiente& en am"io& la rei"i% on indisuti"le 'ostilidad$ Se trata"a de un
granjero postrado en el le'o uyo pie 'a"1a sido gra)emente ortado por un arado$ La
'erida se 'a"1a )uelto tan putrefata y dolorosa (ue no pod1a seguir soportando ning6n
peso en ella$ Le permiti% a Caro (ue le tratase y )endase la 'erida s%lo por(ue su esposa
lo amena+% on al"orotar si no se omporta"a$
Caro no tom% en serio su animosidad una )e+ (ue Ma/ y ella se 'u"ieron instalado de
nue)o en el ales1n$
Dl es de los (ue me onsideran una "ruja D"rome%$
*ero Ma/ on)ino en silenio en (ue s1 era una "ruja al sentir una repentina e/itai%n
uando el tra(ueteante ales1n pro)o% (ue su adera presionara 1ntimamente la de ella$
7na 'e'iera tentadora (ue le pro)oa"a un ardiente alor pese a sus poos
on)enionalismos y sus oupaiones masulinas$
8 6ltima 'ora de la tarde& mar'a"an por las estri"aiones de un terreno de male+a
sal)aje& (ue Caro 'a"1a denominado Amale+a de monte "ajoB$ Ma/ reonoi% )arios
Tentacin
NICOLE JORDAN
ar"ustos y plantas de monta0aC grupos de esaso reimiento de romero y retama& altos
matorrales de laurel& mirto y ene"ros de 'oja perenne$ : a su alrededor& un dule y freso
aroma impregna"a el dorado aire$
Comprendi% (ue el efeto (ue ausa"a en sus sentidos le reorda"a a CaroC dule&
algo ind%mito y a"solutamente irresisti"le$
D,l esenario de la isla la fa)oree Ddijo on sineridadD$ 8(u1 se enuentra usted
en su elemento natural$
La mu'a'a se limit% a enarar una eja y sonri%$
DLe sugiero (ue aose on su enanto a f!minas m#s r!dulas& Ma/$
D8(u1 no ono+o a m#s f!minas (ue a usted$
DCyrene est# plagada de ellas$ :a le dije (ue pienso presentarle a las "elle+as de
nuestra isla$ Sin duda& enontrar# a mu'as de ellas de su gusto$
D3o soy reaio a onoer a las "elle+as de Cyrene& pero aseg6rese de no a"rumarme
on inoentes j%)enes de"utantes (ue s%lo piensan en el matrimonio$ 3o tengo ning6n
deseo de )erme asfi/iado por el dogal del p#rroo$ DLe dirigi% una mirada apreiati)aD$
,sa es una de sus prinipales atraiones& mi enantadora Caro$ 7sted no est#
empe0ada en a+ar un marido$
D3o& no lo estoy$ *ero tengo uriosidad por sa"er por (u! siente tal a)ersi%n al
matrimonio$
l le respondi% sineramente$
D*or ausa de las ompliaiones (ue puedan produir una esposa o una familia$
DECompliaionesF
D3o deseo arriesgarme a perder a nadie m#s a (uien (uiera$ *or primera )e+ en
nue)e a0os& no estoy ligado sentimentalmente a nadie y pienso seguir de ese modo$
l distingui% de inmediato la ompasi%n en sus ojos$ Considerando entones (ue 'a"1a
sido demasiado tajante& e/'i"i% una sonrisa$
DSin em"argo& el eli"ato tampoo es un estado en el (ue disfrute$
,lla respondi% a su )e+ on otra sonrisa$
DSiempre puedo prepararle alguna poi%n (ue enfr1e su lujuria$
D7na poi%n no produir1a ning6n efeto$ La deseo a usted& se0orita ,)ers$
D*ues "ien& no puede tenerme$ Tendr# (ue onformarse on otra persona$
D@1game por (u! se resiste tanto a )ol)er a intimar onmigo Dla apremi% Ma/$
La sonrisa de Caro se des)anei%$
D,n primer lugar& preisamente a'ora tengo mu'as m#s osas en (ue oupar mi
tiempo )isitando a los paientes del dotor 8llen"y$
D*ero sin duda neesitar# alg6n respiro de )e+ en uando$
DTal )e+$ *ero no onsidero prudente impliarme 1ntimamente on los a"alleros on
(uienes tra"ajo$
D86n no estamos tra"ajando juntos$ : si aa"o uni!ndome a su organi+ai%n& ser# tan
s%lo para esta misi%n$
,lla )ail%& omo si deseara deir algo m#s& pero luego se limit% a responderC
D,s mejor (ue s%lo seamos amigos& Ma/$
DMuy "ien$ *or a'ora podemos ser amigos Ddijo !l$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro le dirigi% una mirada (ue signifia"a (ue no onfia"a totalmente en !l$
DLe aseguro (ue se sentir# mu'o m#s feli+ on alguna sofistiada "elle+a (ue
gustosamente satisfaga sus neesidades arnales$ La se0ora =ulia Trant es una )iuda
"ell1sima y estar1a enantada de onsiderarle para una disreta relai%n$ 5 si tiende a
sa"orear algo m#s e/%tio& se omenta (ue la se0ora Hlana -errera de .amos
atualmente se 'alla sin amante$
Ma/& di)ertido& )alor% sar#stiamente a su interloutora& sin molestarse en refutarla$
8un(ue esta"a al final de la e/tensa jornada& Caro ,)ers a6n resulta"a m#s atrati)a para
!l (ue todas las sofistiadas "elle+as (ue podr1an satisfaer sus neesidades arnales$
Cierto era (ue en a(uellos instantes no esta"a en su mejor momento$ Su osuro
)estido esta"a desluido por )arias man'as de"idas a su profesi%n y ri+ados me'ones
de negros a"ellos se le esapa"an del se)ero mo0o (ue lle)a"a$ Sin em"argo& !l pod1a
reordar a(uellos sedosos a"ellos ayendo sueltos so"re sus desnudos 'om"ros& de
modo (ue sus pe+ones se insinua"an entre los mojados me'ones$$$$
Ma/ sinti% el duro apremio del deseo al reordarlo$ 8(uel d1a& no por primera )e+& se
'a"1a enontrado ansioso de li"erar sus gloriosos a"ellos de su enarelamiento& de
sumergir las manos en la masa "rillante y el#stia& tal omo desea"a sumergirse en su
fle/i"le y es"elto uerpo$
Murmur% un silenioso juramento$ @urante todo el d1a 'a"1a ignorado deididamente el
lento ardor de su propio uerpo$ Caro desperta"a los m#s primiti)os instintos en !l$ ,lla le
'a1a sentirse peligroso y masulino& a un tiempo depredador y protetor& arnal y tierno$
Tu)o (ue esfor+arse todo lo posi"le para e)itar toarla uando ella se apart% los re"eldes
a"ellos de los ojos$ Sin em"argo& preisamente entones esta"an apro/im#ndose a otra
granja para su siguiente )isita$
7na 'ora despu!s& Caro se su"1a al ales1n por 6ltima )e+ y reog1a las riendas$ Ma/
pudo disernir por la ligera a1da de sus 'om"ros (ue esta"a ansada$ : no tu)o nada
(ue o"jetar uando !l le ogi% las riendas$
D*erm1tame Dle dijoD$ :a se 'a agotado "astante 'oy y yo no 'e 'e'o nada por
ayudarla$ EJamos a su asaF Dle pregunt%$
DS1& a asa$ *ero a6n tengo (ue )isitar a un 6ltimo paiente$
Tardaron asi media 'ora en regresar a la fina de Caro& en la parte entral del sur de
la isla& y por entones 'a"1a omen+ado a osureer$ Su mansi%n& on galer1as y dos
pisos& esta"a onstruida al estilo espa0ol& pero a Ma/ los esta"los le pareieron
perfetamente ingleses$ ,l patio ado(uinado onta"a on una larga 'ilera de espaiosos
esta"los ompartimentados& as1 omo on un gran granero& un reinto para arruajes y
alojamientos para los mo+os y empleados$
Cuando se detu)ieron en el patio& aparei% al punto un mo+o (ue a6n masa"a una
orte+a de pan$ ,l jo)en asi% las riendas del ales1n y mir% a Caro& esperando sus
%rdenes$
DCuando aa"e de desenjae+ar el ales1n& E(uerr# ensillar el a"allo del se0or
Leig'ton& -um"ertoF Luego& puede regresar a su ena$
DS1& se0orita$
,n el momento en (ue Caro 'a"l%& )arias a"e+as de e(uinos se asomaron a la parte
superior a"ierta de las puertas de los esta"los$ Seguida de Ma/& reorri% la 'ilera&
saludando ari0osamente a ada a"allo y aariiando 'oios& 'asta (ue lleg% al 6ltimo
ompartimiento& en el (ue se 'alla"a una )ieja yegua +aina$
Tentacin
NICOLE JORDAN
La yegua relin'% sua)emente uando Caro se le aer% para rasarle entre los ojos
negros y l1(uidos$
D,s mi paiente m#s espeial Dmurmur%D$ ,sta dule dama pertenei% a mi madre$
.eogi% un epillo y un trapo de una aja de los mo+os (ue esta"a en la pared& y luego
regres% al esta"lo$ Ma/ la sigui% al interior y err% la puerta inferior tras ellos$
D8l igual (ue el dotor 8llen"y se est# 'aiendo muy )ieja Dle e/pli% Caro mientras
omen+a"a a epillar la yegua +aina& (ue esta"a salpiada de grisD$ Tiene pro"lemas
para mastiar y le est# fallando la )ista& pero de )e+ en uando a"algo on ella por(ue le
gusta sentirse apreiada$ : tiene una antigua 'erida en el uarto delantero$ Trato de
masajearlo on regularidad para mantenerlo desentumeido$
DLNu! afortunado animalM Dmurmur% Ma/$
Se reost% ontra la pared y o"ser)% %mo la jo)en epilla"a la yegua& y despu!s
omen+a"a a masajearle el uarto delantero i+(uierdo$
=unto a !l& un gato de tres patas salt% so"re el antepe'o de la media puerta& olfate% a
Ma/& y luego& pese a su e)idente minus)al1a& se tir% #gilmente en la paja$ Se frot%
maullando ontra las faldas de Caro& 'asta (ue ella lo reogi% y le administr% una
generosa dosis de afeto$
D*erdi% la pata posterior lu'ando on un perro& pero es un e/elente a+ador de
ratones Dle e/pli% CaroD$ Creo (ue me 'a e'ado de menos mientras 'e estado
ausente$
,ra e)idente (ue el gato esta"a de auerdo$ .onrone% sonoramente y se repantig%
satisfe'o en sus "ra+os& 'asta (ue la yegua se )ol)i% y apret% el 'oio en el uello de
Caro& e/igi!ndole la misma ateni%n$
8l pareer& todos desea"an rei"ir la ternura de Caro$ Ma/ los omprend1a por(ue
ompart1a el mismo sentimiento$
,n a(uel momento& aparei% el mo+o en la puerta del esta"lo$
D:a 'e umplido sus %rdenes& se0orita$ E3eesita algo m#sF
D2raias& -um"erto$ ,so es todo$ Jaya a aa"ar de enar$
,l mo+o desaparei% de nue)o on una r#pida sonrisa y un tir%n a su opete$
Caro deposit% al gato en la paja y regres% a masajear el uarto delantero 'erido de la
yegua$ ,l )iejo a"allo err% los ojos y resopl% on e)idente satisfai%n$
@urante un tiempo& rein% el silenio$ ,n la ada )e+ m#s profunda osuridad& Ma/
o"ser)a"a %mo Caro aariia"a a la yegua& presionando sua)emente los dedos en los
tensos m6sulos& masajeando& ali)iando la tensi%n y eliminando el dolor$ ,so le 'i+o
reordar la sensai%n de sus manos a(uella no'e& 'a1a ya tanto tiempo$
La e/itai%n lo agit% de forma intensa e insistente$
8 medida (ue pasa"an los minutos& la sensai%n se fue agu+ando& 'ai!ndose
apremiante& 'asta (ue se le esap% un (uedo juramento$
DESuede algo maloF Dpregunt% Caro inmediatamente& mirando por enima de su
'om"ro$
D,sta"a reordando a(uella no'e$ ,l modo en (ue usted me to%$
@urante largo rato& ella no dijo nada$
D8(uella no'e usted sufr1a$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,stoy sufriendo a'ora tras )er %mo ejerita su magia$ DTori% la "oaD$ @e "uen
grado me on)ertir1a en uno de sus paientes$ *odr1a aurruarme en su rega+o y dejar
(ue usted me aariiase$$$
D7sted puede )alerse por s1 mismo Drepli% ella on una sonrisaD$ ,stos animales&
no$
DE: (u! 'ay de ustedF ENui!n le masajea los 'om"ros tras un d1a tan largo omo
!steF
D3adie$
D:o me ofreer1a gustoso$
DMe emoiona su soliitud Ddijo ella on firme+aD& pero puedo arregl#rmelas on un
"a0o aliente$
DE,n las ruinasF
8nte su pro)oati)a pregunta ella le de)ol)i% una ontenida mirada$
D3o$ 8(u1 en asaG en pri)ado$
Ma/ sigui% mir#ndola al mismo tiempo (ue el intenso dolor del deseo le apreta"a las
ingles$ : mientras la lu+ repusular se e/tend1a so"re ellos& un dolor m#s profundo se
despleg% en !lC la neesidad de toarla$$$ Se enontr% apro/im#ndose a ella omo si se
)iera atra1do impotentemente por un 'e'i+o$
DTiene unas manos e/traordinarias Ddijo (uedamente$
D,n realidad& no son tan e/traordinarias$
DLo son$ 3o puedo ol)idar la inre1"le sensai%n (ue me produjeron$
Sus manos )ailaron un momento$ Cuando )ol)i% on lentitud la a"e+a& Ma/ permiti%
(ue el alor de su mirada se trasladase de su e/u"erante "oa a sus ojos y de nue)o a su
"oa$$$
Caro sinti% (ue todos sus m6sulos se tensa"an ante el "rillante +afiro de sus ojos$ 3o
atre)i!ndose a arriesgarse a mayor intimidad& le dio al uarto delantero del animal una
6ltima palmada y se )ol)i% para salir del esta"lo$ *ero uando intenta"a pasar por su lado&
Ma/ le asi% la mu0ea para retenerla$
*reisamente a(uel simple ardiente ontato la 'i+o estremeer$
DLo reuerdo todo de a(uella no'e$ J1)idamente$ DSu apagada )o+ reson% en ella
omo el reuerdo de una ariiaD& .euerdo %mo sa"e su piel& #ngel$ .euerdo la
sensai%n de usted uando arremet1 en su '6meda seda$ Los d!"iles gritos (ue profiri%
uando estalla"a en mis "ra+os$$$
8 Caro se le se% la "oa& inapa+ de 'a"lar$
D@eseo mu'1simo )ol)er a e/perimentar a(uella pasi%n& Caro$ @eseo 'aer el amor
on usted$
Su )o+ era un sensual murmullo& ardiente& profunda y fasinante$
Caro se arm% de )alor y err% los ojos mientras se forma"an en su mente desaradas
im#genes& pensamientos sensuales de arne presionada ontra arne desnuda&
reord#ndole sus sue0os y la realidad$
,lla tam"i!n desea"a a Ma/$$$ apremiantemente$ *ero no se permitir1a satisfaer a(uel
apetito$ Le 'a"1a ostado demasiado reuperarse la primera )e+G a deir )erdad& no lo
'a"1a onseguido por ompleto$ -a"1a pasado innumera"les meses despu!s e'ando de
menos a Ma/$ 3o desea"a )ol)er a sufrir a(uella triste+a$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o Donsigui% repliar on )o+ estridente$ Ma/ 'i+o (ue se )ol)iera y la gui% 'asta
apoyar su espalda ontra la pared$
DE,st# seguraF
Le ro+% la oreja on los dientes& y ella se estremei%$ Cuan trufador era& uan
insoporta"lemente tentador$ 8git% la a"e+a& lu'ando ontra los reuerdos er%tios de
sus uerpos unidos& lu'ando ontra la )i"rante neesidad (ue esta"a despertando en
ella$
Luego& !l ro+% on el dorso de los dedos su orpi0o& y sus pe+ones se pusieron
en'iestos al instante$ Se estremei% de deseo$
Su aliento le aldea"a los la"ios mientras susurra"a su nom"re$ : uando presion% su
uerpo plenamente ontra el de ella& los latidos se 'iieron m#s "ajos y m#s profundos& y
se entraron utre sus muslos$
DMa/$$$
,ntones& !l la rode% on sus "ra+os y el )i"rante alor de su uerpo le atra)es% las
ropas$ Cuando de)or% su "oa on un "eso posesi)o& el deseo llame% ardoroso y )iolento
en ella$ l era a un tiempo rudo y sua)e& y ella se le aferra"a& impotentemente onsiente
de su rendii%n& del sal)aje y fluyente apetito (ue le inita"a$
,n s%lo un instante& su "eso se 'i+o m#s fer)iente& omo si no pudiera ontrolar su
propio an'eloG +am"ull1a su lengua r1tmiamente& a"ras#ndola on fiera e/igenia&
onsumiendo su fuer+a de )oluntad$ Las sensaiones eran tan desenfrenadas y ardientes
(ue la 'a1an sentir omo si muriese de neesidad$
@esea"a a Ma/& lo ansia"a$ -a"1a so0ado on !l& lo 'a"1a an'elado& se 'a"1a muerto
de ganas de !l durante tanto tiempo$$$
@emasiado tiempo$$$
.e(uiri% un esfuer+o 'er6leo& pero le)ant% las manos y lo empuj% en el pe'o
mientras separa"a la "oa de la de !l$
D@et!ngase& por fa)or$
Ma/ oy% su #spero ruego& pero no pudo for+arse a o"edeer$ Se inlin% de nue)o
"usando su "oa de manera apremiante$$$& pero no la enontr%$
,lla le 'a"1a ogido despre)enido$
@e alg6n modo& 'a"1a enredado su pierna on la de !l y& ante su asom"ro& Ma/ se
enontr% tendido de espaldas so"re la paja& on Caro e/tendida so"re !l y on el
ante"ra+o apoyado peligrosamente so"re su garganta$
Se la (ued% mirando& aturdido a la tenue lu+ y respirando de forma agitada$
,lla le dirigi% una tem"lorosa sonrisa$
DTal )e+ no sea usted onsiente& pero tengo la rodilla situada en una posii%n
estrat!gia$ Si de"o utili+arla& desu"rir# (ue el resultado es e/traordinariamente
doloroso$$$& aun(ue no mortal& omo lo ser1a mi "ra+o si aumentara la presi%n ontra su
garganta$
@e pronto& omprendi%C ella le 'a"1a 'e'o la +anadilla intenionadamente$
DSe lo ad)ert1 Ddijo Caro on tono tem"lorosoD$ -e rei"ido una eduai%n ins%lita
para ser una mujer$ sta es una de mis 'a"ilidadesC sa"er %mo defenderme uando soy
asaltada$
D:o no esta"a asalt#ndola Drepuso !l on )o+ #spera& toda)1a disonante por el
deseo$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DTal )e+ no& pero omprend1 la urgente neesidad de proteger mi )irtud$
Se inorpor% y se esfor+% por ponerse en pie$ Luego& a"ri% la puerta del esta"lo y
desaparei% en el patio$
Ma/ yai% all1 un momento& tratando de omprender lo (ue aa"a"a de sueder$ Casi
'a"1a asaltado a Caro$ Cuando la esta"a "esando s%lo pod1a pensar en atraer sus largos
y es"eltos miem"ros 'asta su intura y sumergirse ardiente y profundamente en illa$ Su
deseo 'a"1a sido tan fiero (ue pod1a 'a"erla tomado en un esta"lo$ L*or @iosM
L*or todos los dia"losM 3o ten1a ninguna e/usa para su falta de ontrol$ Cierto era (ue
su deseo esta"a e/aer"ado por la frustrai%n reprimida tras semanas de a"stineniaG
semanas de estar tentadoramente era de ella& pero sin poder toarla$
*reisamente entones sinti% una sua)e y #lida respirai%n en su mejilla$ Ma/ se
estremei%& sorprendido& y pronuni% un (uedo juramento mientras ontempla"a el 'oio
de un gris#eo e(uino$ *ara sumar insulto a agra)io& la )ieja yegua esta"a ro+#ndole el
rostro on el 'oioG no esta"a seguro de si ser1a por empat1a o por uriosidad$
@e"ati!ndose entre la risa y los gemidos& Ma/ rod% para ponerse en pie e
inmediatamente 'i+o una muea ante el doloroso estado de su erei%n$ 8(u!l no era ni
mu'o menos el resultado (ue !l 'a"1a esperado uando se entreg% a su fiera neesidad
de "esar a Caro$
,sta"a deidido a lle)ar adelante la "atalla& pero tal )e+ ser1a on)eniente una retirada
t#tia& a fin de (ue pudiera poner en orden sus fuer+as$
Tentacin
NICOLE JORDAN
*uesto (ue Caro se 'a"1a empe0ado en organi+ar su aogida en soiedad& a Ma/ no
le sorprendi% rei"ir a un onsidera"le n6mero de )isitantes a la ma0ana siguiente$
Ca"alleros de todas las partes de la isla& prinipalmente "rit#nios& espa0oles y
algunos franeses& audieron a onoerle& ya fuese solos o en grupos de dos o tres$ Sus
)isitantes le "rindaron numerosas in)itaiones para la semana siguienteC para ir de a+a&
a"algar& enar y& en espeial& onoer a sus familiares$
S%lo uando Ma/ supo u#ntos de a(uellos a"alleros ten1an 'ijas en edad asadera
omen+% a sospe'ar (ue Caro se 'a"1a puesto manos a la o"ra$ ,ra e)idente (ue
esta"a intentando distraer su ateni%n de ella& iniiando una ampa0a para on)ertirlo en
el '!roe de las solteras de la isla$ : onseguir (ue sus orgullosos padres le onoieran
era el primer paso$
8(uella tarde& uando Caro le ondujo a su entre)ista on sir 2a9ain 5l9en& Ma/ 'i+o
o"ser)aiones aera de su estrategia retorida$
D3una la 'u"iera supuesto apa+ de t#tias tan tur"ias& #ngel$
DENu! (uiere deirF Dpregunt% ella on pro)oati)a inoenia$
D,s una oinidenia muy e/tra0a (ue esta pr%diga e/'i"ii%n de 'ospitalidad
pro)enga de padres ansiosos de endosarme a sus 'ijas$ E3o estar# por asualidad
e/'i"i!ndome omo una presa matrimonialF
,lla sonri% de forma e)asi)a$
DSimplemente desea"a (ue fuese "ien aogido en nuestra isla$ 3o puede ensurarme
si los padres de a(u1& o sus 'ijas solteras& est#n ansiosos por onoerle$
D@esde luego (ue puedo ensur#rselo$ Sa"e perfetamente (ue )ine a Cyrene& en
parte& para e)itar las trampas (ue me tend1an$
,lla ampli% su sonrisa$
D3o me a"e ninguna duda de (ue la distrai%n de )erse perseguido por nuestras
damiselas le ser# fa)ora"le$ ,n realidad& no neesita asarse on ninguna de ellas$
Ma/ jur% (uedamente$
DE,star1a dispuesto a rendirseF Dpregunt% ella on sua)idad$
D@e ning6n modo$
D3o lo re1a as1$ *ero& sineramente& tengo poo (ue )er on su popularidad$ Lo ierto
es (ue nuestros iudadanos desean rendirle a usted el 'omenaje de"ido a un '!roe de
guerra$
D8puesto a (ue usted se 'a tomado mu'as molestias para e/agerar mis
'eroiidades$
D,n a"soluto$ 3o 'e di'o una sola pala"ra$ Suede (ue en Cyrene todo el mundo le
onoe$ =o'n :ates 'a estado antando sus ala"an+as desde 'ae meses$ Lo (ue me
reuerda (ue =o'n est# deseoso de )erle$
La e/presi%n de Ma/ se torn% som"r1a$
D,so me sorprende$
DE*or (u!F Le sal)% la )ida tray!ndole a su 'ogar de Cyrene$
l 'i+o una muea$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D*or el ontrario$ :ates fue (uien me sal)% la )ida en un ampo de "atalla$ : no
puede 'a"er ol)idado (ue yo fui la ausa de (ue perdiera la pierna$
Dl no le 'ae a usted responsa"le$ ,n ual(uier aso& es pro"a"le (ue esta tarde se
lo enuentre en el astillo& puesto (ue es el seretario de sir 2a9ain$
DLo s! Drepuso Ma/ seamente& (ue )ol)1a a sentir su antigua ulpa"ilidad$
Centr% la ateni%n en el astillo (ue ten1a delante& tratando de ignorar su reiente
tensi%n$
8 su llegada a la isla& Ma/ 'a"1a distinguido desde el "aro el "aluarte de sir 2a9ain a
distania& pero al aerarse a !l le result% m#s impresionante de lo (ue lo reorda"a$ Los
enormes muros eran tan densos (ue pod1an resistir un "om"ardeo& mientras (ue las
almenas onta"an on sufiientes a0ones omo para repeler un asalto inluso del
enemigo m#s resuelto$
Cuando fueron introduidos en el gran sal%n& Ma/ ad)irti% (ue el interior era menos
"elioso$ Magn1fios tapies& alfom"ras y reluiente mo"iliario em"elle1an la enorme
estania y sua)i+a"an la fr1a piedra$ Sin em"argo& distingui% m6ltiples artefatos de una
!poa pasada diseminados por all1 Darmaduras y armas& espadas& ma+as y esudosD
(ue asi pudo imaginarse retornando en el tiempo$
3o le upo ninguna duda de (ue los a"alleros de una orden de a"aller1a se sentir1an
all1 totalmente en su am"iente$
*ero entones relam% su ateni%n un jo)en (ue a)an+a"a ojeando 'aia ellos on
una pata de palo$ =o'n :ates esta"a m#s delgado (ue uando 'a"1a ser)ido "ajo las
%rdenes de Ma/& pero a diferenia de entones a'ora irradia"a "uena salud y su sonrisa
era animada$
Se apart% un me'%n de ru"ios a"ellos de los ojos y estre'% la mano de Ma/$
D3o puede imaginar u#nto me alegro de )ol)er a )erle& se0or$ 3una le agradeer!
lo sufiiente (ue me sal)ara la )ida$
Ma/ sinti% (ue se ali)ia"a un tanto su tensi%n$ 3o pod1a distinguir signos de amargura
en el 'om"re& pese a (ue tendr1a (ue soportar la )ida mutilado$
D:a me lo agradei%& amigo Drepuso seriamenteD$ 4nfinitas )ees durante su delirio$
: yo ni si(uiera puedo ni)elar el resultado& puesto (ue estar1a yaiendo en una tum"a
espa0ola si no 'u"iera sido por usted$
:ates se sonroj% ante el elogio$ Se )ol)i%& salud% a Caro on un "eso ari0oso en la
mejilla& y luego )ol)i% a dirigirse a Ma/$
DSi (uiere seguirme& omandante& sir 2a9ain est# ansioso por rei"irle$
Le ondujo por el gran sal%n y a lo largo de un pasillo de piedra 'asta una estania
grande y %moda (ue e)identemente ser)1a de estudio al "aronet$ @oumentos y mapas
esta"an esparidos por todas las superfiies& inluido el enorme esritorio& donde un
aniano a"allero esta"a sentado esri"iendo muy a"sorto$
Sir 2a9ain se le)ant% de inmediato uando entraron$ 8lto& delgado y gra)emente serio&
ten1a unos ojos penetrantes de olor a+ul p#lido (ue pare1an no perderse nada$ Su rostro
arrugado se )e1a tenso& omo si soportara una gran arga so"re sus 'om"ros$ Ma/
o"ser)% (ue tam"i!n ojea"a ligeramente$
,l saludo de sir 2a9ain fue ordial y aut!ntiamente aogedor$
DMe disulpo por no 'a"erle rei"ido antes& se0or Leig'ton& pero 'a suedido algo en
Irania (ue 'a re(uerido mi ateni%n$
Tentacin
NICOLE JORDAN
:ates se retir% entones& mientras sir 2a9ain ofre1a asiento a sus )isitantes$
DMe interes! por usted uando trajo a =o'n a asa Do"ser)% sir 2a9ainD$ : desde
entones 'e seguido on sumo inter!s su arrera militar$ ,st# onsiderado un "rillante
l1der& un e/perto aun(ue no on)enional t#tio& on reputai%n de ganador$ : la arta de
presentai%n de C'ristop'er T'orne ontiene los m#s ele)ados elogios$ O
DT'orne& sin duda& 'a e/agerado mis 'a+a0as Drepuso Ma/& y Caro lo onsider% una
inde"ida modestia$
5"ser)% (ue sir 2a9ain mira"a a Ma/ atentamente$
D,so es disuti"le$ ,n ual(uier aso Dprosigui% el "aronetD& estu)e enantado al
enterarme de (ue 'a"1a ofreido sus ser)iios omo asesor en el aso de (ue
deidi!ramos resatar a lady 4sa"ella$ *erm1tame deirle (ue aog1 en seguida su ayuda$
Tengo entendido (ue uenta on e/perienia li"erando a soldados apturados$
D,n efeto& 'e li"erado a un gran n6mero$
DE*uede usted enargarse de planear nuestra misi%nF
D@ediar! todos mis esfuer+os Drepuso Ma/D$ Las la)es del !/ito son rigurosa
informai%n& reursos adeuados y uidadosa preparai%n$ Si puede prourarme los dos
primeros& entones podr! dise0ar un plan (ue tenga grandes posi"ilidades de ejeutarse
e/itosamente$
D,stoy 'aiendo todo lo posi"le por reunir informai%n mientras estamos 'a"lando$ :
me asegurar! de (ue usted uente on los reursos adeuados$ Le aseguro& se0or
Leig'ton& (ue me propongo de)ol)er a asa a lady 4sa"ella a sal)o$ Su padre era un
(uerido amigo m1o& y uando se )io o"ligado a e/iliarse& le promet1 refugio$ ,sa promesa
se e/tiende a su familia$
DLe aseguro (ue me esfor+ar! todo lo posi"le& sir 2a9ain$ DS! (ue lo 'ar#$ ,l
aniano )ail%$
D*ara ser sinero& podr1amos usar a un 'om"re de su talento de modo permanente en
nuestra organi+ai%n$
DE@e modo permanenteF Drepiti% Ma/ on tono prea)ido$
DMe gustar1a mu'1simo (ue se uniese a nosotros$
DEMe est# ofreiendo un puesto en el Ministerio de 8suntos ,/terioresF
Sir 2a9ain asinti%$
D3o tendr1a (ue (uedarse neesariamente en Cyrene$ 3osotros estamos situados
a(u1 por(ue esta loali+ai%n nos permite un r#pido aeso a ,uropa& donde tienden a
produirse risis on alarmante freuenia$ *ero tam"i!n ontamos on posiiones en
4nglaterra$
D*or lo (ue me dijo 8le/ .yder& me dio la impresi%n de (ue su organi+ai%n era
"astante poderosa$
D,stamos "ien relaionados y "ien finaniados& si es eso lo (ue me est# preguntando$
D@edu+o (ue funionan omo algo pareido a una moderna fuer+a de merenarios$
La sonrisa de sir 2a9ain fue enigm#tia$
D3os agrada pensar (ue tenemos una mayor )oai%n$ *roteger a los d!"iles& los
)ulnera"les& los mereedores de ello$ Com"atir la tiran1a$ Tra"ajar por el "ien de la
'umanidad$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Mientras o"ser)a"a a Ma/& Caro pens% (ue 'a"1a mu'o m#s (ue sir 2a9ain no
esta"a diiendo$ Los guardianes de Cyrene 'a"1an sido onstituidos 'a1a m#s de mil
a0os por un pu0ado de los m#s legendarios guerreros "rit#nios& marginados (ue 'a"1an
'allado refugio all1$ 8'ora la orden esta"a dirigida por sus desendientes y funiona"a
prinipalmente por ,uropa& aun(ue el Ministerio de 8suntos ,/teriores "rit#nio ten1a
opi%n a opinar aera de las misiones (ue emprend1an los guardianes$
Transurri% un largo rato 'asta (ue Ma/ repli%C
DMe 'alaga su oferta& sir 2a9ain& pero tal )e+ omprender# (ue simplemente desee
seguir siendo un i)il$ Tras nue)e a0os de guerra me atrae muy poo pensar en m#s
lu'as y )ertimientos de sangre$
DS%lo un loo disfruta )ertiendo sangre& se0or Leig'tonG pero lamenta"lemente 'ay
oasiones en (ue resulta neesario$ Sin em"argo& iertamente puedo omprender (ue no
est! ansioso por regresar a los onflitos$ -a ser)ido a su pa1s on )alent1a y neesita un
respiro$ Tal )e+ lo enuentre a(u1& en nuestra 'ermosa isla$ : si partiipa en una misi%n
para resatar a lady 4sa"ella& o"tendr# un mejor onoimiento aera de %mo
funionamos$ 8"rigo grandes esperan+as de (ue se deje on)ener para unirse a
nosotros$
Caro omprendi% (ue Ma/ pare1a reaio a ontestar$ @esde su disusi%n& ella 'a"1a
o"ser)ado uidadosamente su reai%n$ 8un(ue no era onsiente de ello& esta"a siendo
entre)istado para una posii%n permanente entre los guardianes& pero sus e/traordinarios
seretos permaneer1an oultos& a menos (ue Ma/ se omprometiera a inorporarse al
Ministerio de 8suntos ,/teriores$
,ra e)idente (ue sir 2a9ain esta"a ansioso por relutarlo$ 3o o"stante& duda"a mu'o
de (ue Ma/ aeptara$ Comprend1a su a)ersi%n$ ,ra reaio no s%lo a matar& sino a ser
ausa de m#s lugartenientes muertos o mutilados$
DEConsiderar# por lo menos mi ofertaF Dle apremi% sir 2a9ain$
D3o la re'a+o ateg%riamente& sir 2a9ain$
D,ntones& tendr! (ue onformarme on eso$ : tal )e+& Caro tenga m#s suerte
on)eni!ndole$ ,ntretanto& deseo 'aerle sentirse "ien rei"ido en nuestra isla$ *ienso
ele"rar un "aile la semana pr%/ima en su 'onor& se0or Leig'ton$ -e enargado a =o'n
(ue se uide de prepararlo$ E=o'nF Dllam% sir 2a9ain por enima del 'om"ro$
=o'n :ates de"1a 'a"er estado esperando al otro lado de la puerta por(ue
inmediatamente entr% ojeando en la 'a"itai%n& seguido por un mayordomo y dos
laayos (ue transporta"an t! y otros refresos$ 8nte la in)itai%n de sir 2a9ain& el antiguo
teniente se reuni% on ellos para tomar el t!$
Ma/ aguard% 'asta (ue 'u"ieron sido ser)idos y los sir)ientes fueron despedidos para
dirigirse a su anfitri%n$
D3o es neesario (ue se moleste preparando un "aile para m1& sir 2a9ain$
D,s sumamente neesario$ DCaro 'a"l% por )e+ primeraD$ @e"e onoer a todos
nuestros )einos& se0or Leig'ton$ ,s nuestro de"er fa)oreer su presentai%n en
soiedad$
D: todo el mundo en Cyrene est# siempre enantado de tener un prete/to para un
"aile Dinter)ino :atesD$ Las damas& en espeial& est#n ansiosas de pro"ar el nue)o
"aile importado desde el ontinente$ -an tenido "rinando a nuestro 6nio maestro de
dan+a aprendiendo el )als$ Sal)o Caro& desde luego$ ,lla se niega a aprender$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D*or(ue no me gusta "ailar Drepuso ella en tono ligeroD$ *ero tal )e+ podr1as
ouparte de (ue el se0or Leig'ton tomara leiones$
DS! "ailar el )als Drepuso Ma/$
DHailar era una de nuestras di)ersiones en la *en1nsula Dle e/pli% :ates a ella& y
de)ol)i% su ateni%n a Ma/D$ 4nluso yo "ailar! el )als& se0or$ 3o soy tan #gil omo en
otros tiempos& pero a6n puedo sostenerme en una pista de "aile$
D=o'n est# ansioso por impresionar a su no)ia Do"ser)% seamente sir 2a9ain$
:ates sonri%$
D8l prinipio tem1a (ue ella pudiera desanimarse por mi falta de un miem"ro& pero mi
mutilai%n no le 'a importado$
Sir 2a9ain am"i% entones disretamente de tema y 'arlaron de mu'as osas
diferentes& 'asta (ue lleg% el momento de (ue Ma/ y Caro se despidieron$
D:ates paree aut!ntiamente feli+ Do"ser)% Ma/ uando se aleja"an del astillo$
D:o reo (ue lo es$ @isfruta tra"ajando para sir 2a9ain por(ue die (ue le
proporiona un loa"le prop%sito en la )ida$ : est# ortejando a una dama$$$& la se0orita
@anielle 3e9'am$ La se0orita 3e9'am y su 'ermano llegaron a nuestra isla la pasada
prima)era para una )isita y deidieron (uedarse$
Ma/ fruni% el ejo uando el nom"re le despert% alg6n reuerdo$
DENu! aspeto tiene la se0orita 3e9'amF
D,s muy 'ermosa& on a"ellos de un tono asta0o roji+o y una figura esultural$
Confieso (ue me sorprendi% un poo (ue alentara las ateniones de =o'n& puesto (ue
paree ser unos a0os mayor y es mu'o m#s sofistiada (ue !l$ *ero paree irle "ien a
=o'n$
Ma/ 'a"1a onoido en otro tiempo a una sofistiada "elle+a de a"ellos asta0o roji+o
on a(uel nom"re y sospe'% (ue no era simple oinidenia$
DMe gustar1a onoerla$
D,stoy segura de (ue tendr# oportunidad de ello en el "aile de sir 2a9ain$
DE*iensa usted asistirF Dle pregunt%D$ E*ese a su a)ersi%n a los "ailesF
DS1& ir! Drepli% CaroD$ La gente refinada es a(u1 m#s agrada"le (ue en Londres$ ,
4sa"ella ser1a la primera en rega0arme si me (uedara en asa$ 8dem#s Ddijo& y una
serena sonrisa asom% a sus la"iosD& estoy ansiosa por enontrarle alguna otra mujer (ue
se on)ierta en el o"jeti)o de su lujuria$
DECu#ntas )ees de"o deirle (ue no tengo inteniones de sentir deseo alguno por
nadie m#s (ue no sea usted& (ueridaF
8l )er (ue se le ru"ori+a"an las mejillas& !l le dirigi% una sonrisa lenta y sensual& (ue le
(uit% el aliento$
Caro apret% los dedos en las riendas lamentando su deplora"le reai%n$ 3o desea"a
(ue Ma/ la deslum"rara on una sonrisa$ 3o desea"a sentir la 'ormigueante y alarmante
oleada de alor en su uerpo$ 3o desea"a reordar el seduti)o poder de sus ariias$
Se reord% a s1 misma (ue su ompetii%n s%lo era un juego para !l$ : para darle fin
neesita"a presentarle a =ulia Trant y a Hlana -errera$ Con sus em"elesadoras "elle+as
aptar1an al instante su inter!s& le a"1a poa duda$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Trat% de ignorar la pun+ada de aflii%n (ue le produ1a a(uel pensamiento y& en lugar
de ello& onsider% %mo idear un enuentro$ ,l "aile de sir 2a9ain failitar1a una
oportunidad e/elente& a menos (ue le pidiese a .yder (ue la organi+ase antes$ Sin
em"argo& tan desarada petii%n despertar1a la uriosidad de .yder y susitar1a
preguntas (ue no le interesa"a responder$$$
3oG Caro deidi%& (ue se enargar1a ella misma de las presentaiones$
3o pod1a negar (ue desea"a a Ma/& pero no eder1a a sus neios apremios tal omo
'a"1a 'e'o en una oasi%n$ Cuanto menos ompliada tu)iera ella su )ida& m#s
f#ilmente podr1a soportar su mar'a en esa oasi%n
Se esfor+ar1a todo lo posi"le por )erle esta"leido en soiedad& on una mujer (ue
pudiera emparejar on su nota"le pasi%n$
: entones& su ompetii%n onluir1a& y ella podr1a por fin )ener la deplora"le&
irraional e innega"le atrai%n (ue a6n sent1a por !l$
Lamenta"lemente& Ma/ no )io a Caro durante los siguientes d1as$ ,lla esta"a oupada
ayudando al dotor y enarg#ndose de los paientes de la isla& desde luegoG pero
sospe'a"a (ue lo esta"a e)itando de manera intenionada$
La e'a"a de menos )i)amente& aun(ue sin duda ten1a mu'o en (ue oupar su
tiempo$ 3ada"a regularmente en la ala (ue esta"a a los pies de la )illa de T'orne y sal1a
on freuenia a a"allo para e/plorar el aidentado esplendor de las monta0as y las
sal)ajes l1neas osteras$ Sin em"argo& ni si(uiera a(uellas gratas ati)idades f1sias
disminu1an su in(uieto an'elo por Caro$
*ensa"a en ella on freueniaC en su sonrisa& el sa"or de su "oa& la sedosa te/tura
de su piel "ajo sus manos$ La )e1a en sue0os$
Tam"i!n desea"a en oasiones retorerle el uello$
,lla esta"a laramente empe0ada en ganar la ompetii%n$ Su alendario soial re1a
a diario$ Las in)itaiones ontinua"an llegando a raudales& tra1das personalmente por
ansiosos )isitantes& de modo (ue sus d1as se llena"an r#pidamente de pasatiempos
deporti)os& y sus no'es on enas& )eladas y reuniones musiales$ : no pod1a ir a la
iudad sin )erse a"ordado por una doena de desonoidos (ue (uer1an presentarle a
sus 'ijas$ ,sta"a siendo ortejado& agasajado y adulado& al igual (ue en Londres$
Luego& tres d1as antes del "aile& Caro tu)o la audaia de en)iarle una lista de las
mujeres m#s reomenda"les de la isla& on e/tensas desripiones junto a ada nom"re&
as1 omo on o"ser)aiones (ue le aonseja"an aera de %mo granjearse su inter!s$
@estaa"a de modo so"resaliente a dos de las andidatas& elogiando su "elle+a y su
enanto$
A,spero (ue dedi(ue a esto un uidadoso estudio Dde1a la nota adjuntaD$ Tal )e+
entones deje usted de importunarme a m1$B
Su pulla despert% una in)oluntaria sonrisa en los la"ios de Ma/$ l pod1a 'a"erle
respondido (ue por mu'o (ue intrigase no podr1a impedir (ue la deseara ni (ue se
urase de su irraional apetito por ella$ *ero se jura"a a s1 mismo (ue la pr%/ima )e+ (ue
la )iese la estrangular1a$$$& lo ual ser1a pro"a"lemente en el "aile organi+ado por sir
2a9ain$
l no sent1a ning6n )erdadero deseo de asistir al "aile (ue se ele"ra"a en su 'onor$
Cuando 'a"1a regresado a Londres omo i)il despu!s de mu'os a0os de ampa0a& le
Tentacin
NICOLE JORDAN
'a"1an resultado atrati)os los a"urridos pasatiempos soiales y 'alagadora la
onsiderai%n$ 8'ora simplemente desea"a pasar el tiempo on una mujer en espeial&
(ue esta"a empe0ada en arrojarle a los leones$
Sinti!ndose algo as1 omo una presa& en la tarde del "aile& Ma/ esap% a la ta"erna de
Santos Jerra onfiando en enontrar all1 un respiro a toda la indeseada ateni%n
femenina$ Lo (ue desea"a era una senilla amarader1a masulinaG tal )e+ estu)iera all1
8le/ .yder o algunos de sus amigos solteros$
,n el loal 'a"1a una multitud onsidera"le& so"re todo pesadores (ue disfruta"an on
pintas de er)e+a tras una larga jornada on las redes$ *ero no se )e1a a .yder ni a
ninguno de los otros nue)os onoidos de Ma/$ *ens% som"r1amente (ue& sin duda&
todos se esta"an preparando para los festejos de la no'e$
,l se0or Jerra audi% a reunirse on !l en su mesaG lle)a"a una e/elente "otella de
Madeira$ ,l espa0ol parei% entender la a)ersi%n (ue Ma/ le onfes% (ue sent1a por
asistir al "aile& pero luego algo llam% su ateni%nC un a"allero de a"ello asta0o roji+o y
'a(ueta "ien entallada se pasea"a tran(uilamente por la sala& aun(ue en el momento en
(ue distingui% a Ma/ se so"resalt% y gir% en redondo& apresur#ndose 'aia la puerta$
Jerra enar% una espesa eja$
D,l se0or 3e9'am paree espeialmente ansioso de e)itarle$ ELe 'a ofendido usted
de alg6n modoF Ma/ fruni% los la"ios$
DSupon1a (ue no estar1a entusiasmado on (ue )ol)i!ramos a )ernos$ La 6ltima )e+
(ue le )i un amigo m1o muri% en irunstanias sospe'osas& y el se0or *eter 3e9'am y
su 'ermana a"andonaron la iudad mirados on malos ojos$
DETam"i!n onoe a la 'ermana& a @anielle 3e9'amF
D3o por afii%n$ .esulta"a demasiado letal para mi gusto$
Jerra asinti%$
D7n 'om"re prudente no le da la espalda a una mujer omo !sa$
DTengo entendido (ue =o'n :ates la orteja$
DS1& iertamente& lo (ue me resulta muy urioso$ Me pregunto (u! )e ella en el jo)en
:ates$
D,n realidad& me pregunto (u! est# 'aiendo ella en Cyrene Drepuso Ma/D$ La
se0orita 3e9'am y su 'ermano pare1an demasiado afiionados a la soiedad elegante
omo para estar onfinados )oluntariamente en su apartada isla desde la prima)era$
D,s una uesti%n intrigante Do"ser)%D$ Tal )e+ podr1a usted intentar determinar la
respuesta$
Ma/ fruni% el ejo& pensati)o$ Ciertamente estar1a interesado en desu"rir (u! moti)os
oultos pod1an tener los 3e9'am para enontrarse en Cyrene$ : omo m1nimo& pensa"a
ad)ertir a Caro de (ue los 3e9'am 'a"1an sido sospe'osos de traii%n en una oasi%n$
: aaso el enigma podr1a ser)ir para ganarse su ateni%n uando otros m!todos 'a"1an
fraasado$
DTal )e+ lo 'ar! Drepuso& apurando el 6ltimo trago de )ino de su opa y pidiendo
m#s$
Hus% a Caro en el momento en (ue entr% en el gran )est1"ulo del astillo& pero no la
distingui% entre la deam"ulante multitud (ue 'a"1a tras las puertas$ ,n lugar de ello& atrajo
Tentacin
NICOLE JORDAN
su ateni%n la "elle+a de a"ellos asta0o roji+o (ue se 'alla"a en la l1nea de reepi%n&
la 6nia mujer as1 'onrada$ @anielle 3e9'am$
Sir 2a9ain lo aogi% #lidamente& omo tam"i!n =o'n :ates$ :ates se manten1a en pie
graias a una muleta& sin duda en pre)isi%n a la larga )elada$ =unto a !l& la se0orita
3e9'am apare1a tan elegante y 'ermosa omo Ma/ la reorda"a& )estida on seda olor
"rone y una so"refalda transparente tornasolada on 'ilos de oro$ @e su 'ermano no se
)e1a ning6n rastro$
Cuando Ma/ se inlin% so"re la mano de la dama& ella parpade% los )erdes ojos al
reonoerle$ 3o parei% onsternada$ M#s "ien se 'a"r1a di'o (ue era una mujer (ue
onfia"a en su propio poder$
DE3o la aompa0a su 'ermano& se0orita 3e9'amF Dle pregunt% Ma/& aui#ndola$
,lla le de)ol)i% una aluladora sonrisa$
DL8yM *eter se 'alla indispuesto esta no'e$
DLo lamento$ ,spera"a (ue pudi!ramos rememorar )iejos tiempos$
La sonrisa se le 'el% en los la"ios a la )e+ (ue =o'n :ates o"ser)a"a on uriosidad a
Ma/ y frun1a el ejo$
DESe onoenF
DSomos antiguos onoidos Drepuso Ma/ sua)ementeD$ 8lg6n d1a le ontar! %mo
ono1 a la se0orita 3e9'am y a su 'ermano$
8 ella le destellaron los ojos& pero Ma/ oy% (ue otra persona le llama"a por su nom"re
y se )ol)i%$ ,ntones& pudo sentir la mirada asesina de la dama en su espalda$
,l gran sal%n ya esta"a lleno de in)itados y )arios de ellos se a"alan+aron so"re Ma/
en uanto desu"rieron (ue 'a"1a llegado& lo (ue le impidi% "usar a Caro$ *ero ella
esta"a presenteG por fin& la desu"ri% era de la pared opuesta& 'a"lando on un grupo
de a"alleros& entre los (ue se enontra"a .yder$
Ma/ sinti% (ue el ora+%n le da"a un )uelo en el pe'o$ ,ra la primera )e+ (ue )e1a a
Caro ata)iada on algo pareido a un atuendo elegante$ 8(uella no'e lle)a"a un )estido
de talle imperio& de lustrina a+ul p#lido& (ue e/'i"1a ierta antidad disreta de seno& pero
(ue fa)ore1a su es"elta figura$ Ma/ fue muy onsiente de la instant#nea reai%n de su
uerpo$ @esea"a despojar a Caro de a(uel )estido y e/plorar los sensuales enantos (ue
reorda"a tan )1)idamente$
86n desea"a mu'o m#s apartarla de a(uellos 'om"res& (ue a ju+gar por sus risas
alegres& pare1an estar disfrutando demasiado on su ompa01a$
,ntones& Caro le)ant% la mirada& y sus ojos se enontraron desde el otro lado de la
sala$ Ma/ se pregunt% si la intensidad de su e/presi%n la 'a"r1a pertur"ado por(ue se le
sonrojaron las mejillas y se )ol)i% "rusamente$
Tras lo (ue parei% un tiempo intermina"le& ella se a"ri% amino 'aia !l& seguida por
dos damiselas$
8m"as eran e)identemente de"utantes por(ue se ru"ori+aron y sonrieron "o"amente
mientras mira"an a Ma/ impresionadas$
Caro le present%& sonriente& a las se0oritas ,mily Smyt'e y *'oe"e Cra9ford$
D,sta"an ansiosas de onoerle& se0or Leig'ton$ : las dos son e/elentes "ailarinas$
Le asegur! a la se0orita Smyt'e (ue usted la in)itar1a a "ailar la primera pie+a y (ue
luego soliitar1a a la se0orita Cra9ford la segunda$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Ma/ mir% a Caro entornando los ojos y le dirigi% un mensaje silenioso (ue promet1a un
adeuado astigo$
*or su parte& los fr1os y penetrantes ojos grises simplemente e/presa"an di)ersi%n$
Caro se despidi% mientras la 'ermosa pero superfiial se0orita Smyt'e omen+a"a a
'arlar on entusiasmo$
DLa se0orita ,)ers nos lo 'a ontado todo so"re usted& se0or Leig'ton$$$
Ma/ suspir%& prepar#ndose para soportar una no'e intermina"le$
Ciertamente& parei% (ue las primeras dos 'oras no se aa"a"an nuna por(ue se )io
muy atosigado para enontrar un momento de pa+$ Como !le"re in)itado de 'onor& se
espera"a (ue "ailase freuentemente y (ue dediara gran parte de su tiempo a on)ersar
on los dignatarios y miem"ros nota"les all1 presentes$
Conoi% a mu'as de las familias importantes de la isla& as1 omo al go"ernador de
Cyrene$ T'orne le 'a"1a ad)ertido (ue los modales y la estrutura soial de a(uel lugar se
asemeja"an a los de la alta soiedad londinense& y a Ma/ le parei% (ue as1 era& sal)o por
la influenia espa0ola$ M#s de una uarta parte de los all1 reunidos eran espa0oles& al
igual (ue asi la mitad de las anianas se0oras de ompa01a y tutoras$
Cuando entre "ailes onsigui% aerarse a Caro& !sta le present% a su aompa0ante&
una orpulenta y aniana )iuda espa0ola& la se0ora *adilla& (ue pare1a ontar on poas
energ1as$ Jestida totalmente de negro& la se0ora sol1a suspirar y a"aniarse omo si fuera
a desmayarse en ual(uier momento$
*reisamente entones distingui% a @anielle 3e9'am& (ue mira"a sedutoramente a
los aturdidos ojos de =o'n :ates mientras supera"an torpemente un )als$ Ma/ se disulp%
on la due0a& tom% a Caro on firme+a del "ra+o y se la lle)% aparte$
DLe dije (ue no "ailo Dprotest% ella& deteni!ndose$
D,ntones& nos sentaremos durante la siguiente pie+a Drepli% Ma/D$ Tengo algo
(ue deirle$
Sus miradas se ru+aron en una pugna de )oluntades& y Caro fue la primera en eder$
l la ondujo a un rin%n alejado del gran sal%n& donde (ueda"an )arias sillas )a1as&
pero su a)ane se )io intereptado no menos (ue en tres oasiones por damiselas (ue
desea"an atraer su ateni%n$
Cuando por fin se 'u"ieron aomodado en las sillas& !l murmur% un juramento entre
dientes y la mir% on el ejo frunido$
DLa onsidero totalmente ulpa"le& Esa"eF
,lla tu)o la temeridad de de)ol)erle una inoente mirada$
DENu! (uiere deirF
DSa"e e/atamente (u! (uiero deir$ Su ampa0a para e'arme a los leones$
D3o soy la 6nia (ue proura presentarle a las mejores damiselas de la isla$ Sir
2a9ain y =o'n :ates tam"i!n se 'an esfor+ado en ello$ D,s"o+% una sonrisa
pro)oadoraD$ E-a e/aminado la lista (ue le en)i!F Cre1 (ue seguramente le resultar1a
on)eniente para enontrar un nue)o o"jeti)o al (ue seduir$
D*er)ersa Dmurmur%G le resulta"a dif1il no responder al "rillo di)ertido de sus ojos$
DCierto& me ost% mu'os esfuer+os inluir algunas "elle+as distintas de las
de"utantes o"sesionadas on el matrimonio$ =ulia Trant est# a(u1 esta no'e y tam"i!n la
se0ora -errera$ .ealmente& de"e onoerlas$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o estoy lo m#s m1nimo interesado en su ondenada lista Drepuso Ma/D$ Tengo
otro asunto distinto (ue 'a"lar on usted$ *ens! (ue de"er1a enterarse de (ue la no)ia de
:ates no es lo (ue aparenta$
Caro fruni% el ejo y su alegr1a desaparei%$ Manteniendo su a"sorta ateni%n& Ma/
prosigui% inform#ndola aera de lo (ue sa"1a de @anielle 3e9'am y de su 'ermano
*eter$
D-ae tres a0os me 'alla"a de permiso en Londres uando un amigo m1o de la
uni)ersidad se suiid% tras )erse impliado en un es#ndalo$ -a"1a tra"ajado para la
5fiina de 2uerra& en log1stia& y ten1a a su argo el en)1o de refuer+os a la *en1nsula$
Cuando todo un "atall%n de artiller1a fue ani(uilado por los franeses poo despu!s de
desem"arar& su lealtad fue uestionada$ *or a(uel tiempo& orteja"a a @anielle 3e9'am&
o tal )e+ yo dir1a (ue era ella (uien le esta"a ortejando$ ,lla dej% la iudad
inmediatamente despu!s de (ue llegaron a 4nglaterra las notiias de la masare$
B3una pudo pro"arse nada Donluy% Ma/D& pero se sospe'% (ue ella 'a"1a
opiado despa'os detallando mo)imientos de tropas y (ue se los 'a"1a )endido a los
franeses$ : poo despu!s de la desaparii%n de la se0orita 3e9'am de Londres& su
amante se puso una pistola en la sien$
,l tono ine/ora"le de Ma/ onten1a una "uena dosis de ardiente ira y sus ojos ten1an
un "rillo peligroso$ Caro se estremei% de manera inonsienteC no le 'a"r1a gustado
tener a a(uel 'om"re omo enemigo$
Le esudri0% el rostro& in(uieta por sus re)elaiones$
DE: usted ree (ue puede ser una esp1aF
DComo m1nimo es un ejemplo de e"arse en 'om"res j%)enes y r!dulos$ :ates no
resistir# el em"ate una )e+ (ue lo 'aya asido on sus garras$ Le aonsejar1a (ue tratara
de apartarle de ella si le es posi"le$ : si tiene usted alg6n sereto (ue no (uiere airear& yo
lo guardar1a "ajo lla)e y andado$
DLo 'ar! Drepuso Caro& sa"iendo (ue en la isla 'a"1a importantes seretos (ue
neesita"an ser preser)ados$
,n a(uel preiso momento& Caro distingui% a la se0ora Hlana -errera a orta
distania$ 8un(ue no se sent1a de 'umor para ello& le 'i+o se0as a la 'ermosa dama& una
morena espa0ola& y se le)ant% para present#rsela a Ma/$
Jestida de forma e/(uisita on enaje negro y armes1& la sorprendentemente
enantadora se0ora agit% on lentitud su a"anio mientras dirig1a a Ma/ una sensual
mirada apreiati)a de sus negros ojos$
D,s un plaer onoerle por fin& se0or Dmurmur% on )o+ profunda mientras !l se
inlina"a so"re su mano$
D,l plaer es por ompleto m1o& se0oraG se lo aseguro$ ,sta"a deseoso de onoerla$
8l distinguir la admirai%n y el inter!s masulino en el tono de Ma/& Caro se sinti%
atra)esada por una aguda pun+ada de elos$ @e pronto& lament% 'a"erlos presentado y
apret% los pu0os& lo ual fue un error& puesto (ue Ma/ ad)irti% su reai%n$
Le en)i% una fuga+& Eo tal )e+ +a'irienteF& mirada di)ertida& omo si supiera
perfetamente (ue o"ser)ar su flirteo on otra mujer la irrita"a e inluso la in(uieta"a$
Tras in)itar galantemente a la se0ora -errera a "ailar el pr%/imo )als on !l& le ofrei% el
"ra+o para aompa0arla donde los "ailarines esta"an oupando sus sitios$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro )ol)i% a instalarse en su asiento y los )io alejarse& a"rumada por su sal)aje
impulso$ 3ormalmente& ella apreia"a mu'o a la se0ora -erreraG 'asta entones& nuna
'a"1a deseado da0ar su enantador y "ello rostro$
8git% la a"e+a& rega0#ndose en silenio$ E3o era a(uello preisamente lo (ue 'a"1a
deseadoF E@es)iar el inter!s de Ma/ por ellaF E8plastar su propio deseo o"sesi)o por
!lF
@urante la semana anterior lo 'a"1a e'ado de menos de manera espantosa& pese a
su fiera deisi%n en sentido ontrario$ : uando lo 'a"1a )isto por )e+ primera a(uella
no'e& tan inre1"lemente atrati)o on su 'a(ueta negra superfina& or"ata
inmauladamente "lana y "lanos al+ones de sat!n& el ora+%n& de pronto& le 'a"1a
palpitado on )iolenia en el pe'o$ ,sta"a segura de (ue !l 'a"1a podido ad)ertir el
an'elo en su rostro$
Tam"i!n esta"a segura de (ue !l 'a"1a o"ser)ado su deplora"le reai%n de 'a1a
unos momentos$ ,lla no ten1a dere'o a sentir tan desenfrenados elos& ni tampoo
dispon1a de tiempo para ello$
@e"1a tomarse en serio su ad)ertenia so"re @anielle 3e9'am por(ue los guardianes
ten1an seretos (ue pod1an 'allarse en peligro$ Tal )e+ no 'a"1a nada siniestro en la
se0orita 3e9'am& pero para asegurarse a)isar1a a sus olegas de (ue estu)ieran atentos
a los mo)imientos de los dos 3e9'am$
*oo despu!s de (ue a(uel pensamiento 'u"iera ru+ado por la mente de Caro
distingui% a la se0orita 3e9'am en el e/tremo opuesto del gran sal%n$ La dama mir% de
forma r#pida y asi su"reptiia por enima del 'om"ro& y luego sali% de la estania$
*or un instante& Caro permanei% inm%)il en su asiento$ Luego& tras lan+ar una 6ltima y
an'elante mirada a Ma/& orden% sus diseminados pensamientos y la sigui%$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Los aelerados latidos del ora+%n de Caro se intensifiaron a un ritmo )iolento al
o"ser)ar (ue @anielle 3e9'am se infiltra"a en el estudio de sir 2a9ain$ La se0orita
3e9'am 'a"1a sido in)itada al astillo en )arias oasiones y& desde luego& sa"1a d%nde
reali+a"a sus negoios el "aronet$ Si esta"a "usando seretos& iertamente (ue a(u!l
ser1a un lugar e/elente por el (ue omen+ar$
Caro se detu)o fuera del pasillo& de"ati!ndose entre si de"1a o no interrumpir
preisamente entones$ *or otra parte& sa"er lo (ue una posi"le esp1a pod1a estar
"usando ser1a )alioso al formular una defensa efia+$ Sin em"argo& no pod1a arriesgarse
a (ue la se0orita 3e9'am desu"riera onoimientos (ue pudieran poner en peligro a los
guardianes$
8l final& a"ri% la puerta sigilosamente$
La mujer de a"ellos asta0o roji+o se 'alla"a ante el esritorio de sir 2a9ain&
esudri0ando entre los montones de doumentos (ue 'a"1an esparidos por la superfiie$
DE*uedo ser)irle de ayuda& se0orita 3e9'amF Dle pregunt% Caro& e/pres#ndose on
inoenia$
@anielle se (ued% parali+ada$$$& pero se reuper% r#pidamente$ @eposit% los papeles y
le dirigi% una p#lida sonrisa mientras reog1a una pluma$
DTal )e+ s1& se0orita ,)ers$ Me sent1a algo mareada por lo (ue deid1 "usar la sala
de retiro de las damas$ *ero luego omprend1 (ue una pluma (uemada era e/atamente
el reonstituyente (ue neesita"a$ L8'M& no pude enontrar m#s pluma (ue !sta& y duda"a
de si a sir 2a9ain le importar1a sarifiar sus instrumentos de esritura$
Caro pens% on reaia admirai%n (ue era una e/usa ingeniosa$
D,star! enantada de mostrarle la sala de retiro femenina Dse ofrei%D$ Creo (ue
all1 enontrar# un suministro de )inagretas y plumas$
D2raias Drepuso la se0orita 3e9'am on falsa doilidad$
Caro la aompa0% a la estania reser)ada para las in)itadas femeninas y aguard%
mientras @anielle 'a1a una e/'i"ii%n (uemando una pluma y aspirando el are olor&
'asta (ue pudo asegurar (ue 'a"1a reuperado plenamente la sensi"ilidad$
Luego& regresaron juntas al gran sal%n y se reunieron on =o'n :ates$ Con una
"rillante sonrisa& @anielle le e/pli% a su pretendiente uan 6til le 'a"1a sido Caro ,)ers$
Caro pens% ir%niamente (ue era una atuai%n digna de un esenario londinense$
*ero el inidente 'a"1a sido realmente alarmante$ Si @anielle 3e9'am era una esp1a
tendr1a (ue ser o"ser)ada on ateni%n$
Tras demorarse durante un inter)alo ort!s& Caro se disulp% y )ag% on aire
despreoupado entre la multitud de in)itados& deteni!ndose para 'a"lar on )arios
amigos$ *or fin& se enontr% on 8le/ .yder$
Le ogi% del "ra+o& simulando re1rse y "romear on !l& mientras pasea"an 'asta la
mesa donde esta"an los refresosG pero en realidad le esta"a ad)irtiendo aera de lo
(ue 'a"1a suedido y relutando su ayuda para o"ser)ar a @anielle 3e9'am$
DSi ella est# impliada en asuntos de espionaje es pro"a"le (ue su 'ermano lo est!
tam"i!n 'asta el uello$ D8le/ lleg% a esa onlusi%n$

DSin duda$ ECrees (ue de"er1a ad)ertir a sir 2a9ainF Dpregunt% Caro$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o )eo ninguna neesidad de in(uietarlo preisamente a'ora$ :o le informar!
despu!s del "aile$ ,ntretanto& a)isar! a todos los (ue se enuentran a(u1$
,lla sonri%& ali)iada$ ,n "re)e& todos los guardianes de Cyrene estar1an ad)ertidos$
D-a"r# (ue informar a :ates Da0adi% .yder& y su tono se 'a"1a )uelto infle/i"le$
DLo s! Don)ino Caro& pesarosaD$ *ero preferir1a 'aerlo yo misma$ La notiia
seguramente le afligir# por(ue est# muy enari0ado on ella$
Cuando .yder la dej%& Caro des)i% la mirada por la pista de "aile& "usando
inonsientemente a Ma/ on la mirada$
,n esa oasi%n& !l esta"a emparejado on otra mujer& la se0ora =ulia Trant& la )iuda
(ue ella 'a"1a re1do adeuado (ue onoiese$ La "elle+a de la se0ora Trant era tan
sorprendente y elegante omo la de la se0ora -errera& pero ten1a una tonalidad opuestaC
p#lidos y deliados rasgos& a"ellos ru"ios omo el oro y ojos a+ul laro$
Caro e/periment% otro irraional apremio de lesionar a su ri)al& aun(ue admira"a %mo
Ma/ gira"a )ertiginosamente on la dama por la pista$ *are1a e)idente (ue era un
e/perto "ailando el )alsG desde luego& lo 'a1a sorprendentemente "ien& tan "ien omo
todo lo dem#s$
Le 'a"1a ostado muy poo esfuer+o on)ertirse en el entro de ateni%n$ La po"lai%n
femenina de toda la isla 'a"1a audido en tropel para re)olotear en torno a !l omo #)idas
mariposas& atra1das por su rudo atrati)o masulino$ 8un(ue no lo intentase& la fuer+a de
su enanto resulta"a irresisti"le$
8l o"ser)ar %mo mira"a a la 'ermosa ru"ia (ue ten1a entre los "ra+os& Caro sinti% (ue
el ora+%n se le retor1a dolorosamente$ Se pregunta"a si Ma/ tendr1a alguna idea de
uan irresisti"le era su semiKsonrisa$
Sin em"argo& uando =ulia Trant le de)ol)i% una deslum"rante sonrisa& Caro profiri% un
juramento muy impropio de una dama$
-a"1a sa"ido (ue a(uellas dos 'ermosas y atrati)as personas se sentir1an atra1das
mutuamente$ @e"er1a estar enantada de (ue sus esfuer+os 'u"ieran tenido tanto !/ito$
*ero a6n as1 o"ser)ar a'ora a Ma/ la onsola"a poo$ La 'er1a )erle sosteniendo tan
estre'amente a la atrati)a y graiosa "elle+a$
=ulia era una antigua atri+ londinense y lo m#s pr%/imo a una mujer mundana (ue
Cyrene pod1a ofreer$ : por el lienioso modo en (ue esta"a mirando a Ma/ era e)idente
(ue esta"a ansiosa de tenerle en su le'o$ Sin duda& !l estar1a pronto all1& (ui+# inluso
a(uella no'e$
Sintiendo un fiero dolor& Caro se )ol)i% "rusamente$ ,lla nuna podr1a ompetir on tal
perfei%n femenina$ Ten1a poo del gar"o y don de la elegania (ue pare1an admirar los
'om"res omo Ma/$ Tampoo era (ue ella disfrutara ese tipo de aonteimientos$ Su
)estido& aun(ue "ien onfeionado& ten1a ya ino temporadas$ *ero lo ierto era (ue
nuna 'a"1a puesto mu'o inter!s en destaar su aparienia por(ue siempre 'a"1a
'a"ido uestiones m#s apremiantes (ue re(uer1an su ateni%n$ Sin gran )anidad& se dijo
(ue ella era una mujer pr#tia y sensi"le$
8s1 pues& Epor (u! de repente sent1a ese preipitado an'elo de ser e/(uisitamente
'ermosaF E*or (u! ese fer)iente deseo de (ue Ma/ la mirase a ella omo si lo fuese& tal
omo lo 'a"1a 'e'o a(uella no'e en las ruinasF E*or (u! desea"a (ue la a"ra+ara
omo a"ra+a"a a =ulia TrantF E*or (u! se sent1a tan ondenadamente ardiente e
in(uietaF
Tentacin
NICOLE JORDAN
@eidida a superar sus pat!tios sentimientos& Caro sorte% la multitud y se dirigi% 'aia
una esalera de piedra (ue 'a"1a en el e/terior& alejada del gran sal%n$ Se propon1a salir
del astillo para poder disfrutar del espetaular panorama desde los muros del parapeto$
Tal )e+ en la fr1a tran(uilidad de la no'e podr1a enontrar remedio a sus insensatos
an'elos$
DSu falta de ateni%n es poo 'alagadora& (uerido Dmurmur% =ulia Trant on un deje
petulante en la )o+$
Ma/ de)ol)i% su mirada a la mujer (ue "aila"a en sus "ra+os$ -a"1a estado siguiendo
el a)ane de Caro por el sal%n en lugar de onentrarse en su ompa0era de "aile$ 7n
indisreto fallo por su parte$
DLa se0orita ,)ers es& sin duda& muy amistosa& pero franamente no puedo
omprender (ue los a"alleros est!n tan enari0ados on ella Dse lament% =ulia on
aut!ntia perplejidadD$ 3o es demasiado 'ermosa y tiene afiiones sumamente e/tra0as
para ser una mujer$
Ma/ pod1a 'a"erle di'o por (u! los a"alleros eran tan afiionados a Caro ,)ersC
por(ue la aepta"an omo si fuera uno de ellos$ -a"1a sido admitida en su fraternidad&
donde los la+os de la amistad eran asi tan signifiati)os omo los del 'onor$
Sin em"argo& Ma/ pod1a omprender (ue a(uella singular amarader1a fuese una
fuente de elos para las damas omo =ulia TrantC se sent1an resentidas de la relai%n (ue
ellas no pod1an ompartir& as1 omo desafiadas por la peuliaridad de Caro$ 3o s%lo era la
sanadoraG era una guerrera$
*ero Ma/ sa"1a de primera mano (ue ella ten1a fuego y pasi%n en las )enas& a
diferenia& seg6n sospe'a"a& de la ru"ia "elle+a (ue ten1a entre los "ra+os$
@irigi% a =ulia Trant una enantadora sonrisa y luego una respuesta (ue 'alag% su
)anidad 'erida& pero esap% de ella en uanto onluy% el )als$
8nte el parapeto& Caro ontempla"a el "rillo del mar rielante$ La luna menguante a6n
esta"a asi plena y "a0a"a la no'e on su "elle+a& mientras (ue una "risa fragante
aariia"a la sonrojada piel femenina$
,n oasiones omo a(u!lla era uando su soledad resulta"a m#s intensa& uando
sent1a un desontento (ue era palpa"le$ @isfruta"a on su )ida& pero aun as1 nota"a
omo si algo le faltara$
Sa"1a (ue Ma/ era& en parte& ulpa"le$ @esde (ue lo 'a"1a onoido 'a"1a sido
onsiente de su soledad o 'a"1a omprendido uan profundo pod1a ser el dolor$
*ero ella era inluso m#s ulpa"le a6n& seg6n insist1a una )o+ (ue la aguijonea"a$ ,lla
'a"1a esogido a(uella )ida& nadie m#s$ S%lo ella se 'a"1a negado a s1 misma el onsuelo
de la ompa01a masulina por temor a (ue entorpeiera su do"le )oai%n$ 4gnorar sus
neesidades femeninas se 'a"1a on)ertido en una de sus 'a"ilidades$
Sin em"argo& ninguno de sus deididos reordatorios pod1a ali)iar el ansia (ue sent1a
en su interior$ *or grande (ue fuese su "rutal sineridad& no pod1a 'aerle onsiderar el
)auo futuro on entusiasmo$
Se so"resalt% al distinguir una )o+ masulina familiar reprendi!ndola ligeramente$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DL@e modo (ue se 'a"1a esondido a(u1M
Caro mir% por enima de su 'om"ro y desu"ri% (ue Ma/ a)an+a"a 'aia ella$
D3o de"er1a 'a"er salido del "aile Drepuso ella& for+ando una sonrisaD$
@eepionar# a todas sus admiradoras$
DL8l dia"lo on mis admiradorasM Drespondi% fer)ientementeD$ : al dia"lo on usted
por a"andonarme$ La neesita"a para proteger mi )irtud& y sin em"argo& desaparei% a la
primera oportunidad$
,lla no pudo e)itar sentirse in)oluntariamente di)ertida$ D4magino (ue 'ae mu'o
tiempo (ue perdi% su )irtud$ DMuy "ien& entones d!jeme ser franoC prefiero mu'o m#s
estar on usted a sufrir las ateniones de todas esas aduladoras$ Caro es"o+% una
sonrisa$
DSi no regresa& se perder# la mejor parte del "aile$ ,n "re)e ofreer#n una ena de
6ltima 'ora$
DLo s!$ ,l fest1n (ue est#n preparando 'a"r1a aumentado al ej!rito de <ellington
durante un mes$ *ero no tengo apetito despu!s de tanto esfuer+o por es(ui)ar sus
intrigas$ *ens! (ue en lugar de ello podr1a on)enerla para (ue "ailara un )als onmigo$
Su sonrisa desaparei%$
D:a le dije (ue no s! "ailar& Ma/$
DENu! tiene en ontra del "aileF
Caro se sonroj%& a)ergon+ada& y aga'% la a"e+a mientras reono1a en )o+ "ajaC
DMe siento neia uando lo intento$ Me 'e sentido torpe en todos los "ailes a los (ue
'e asistido$ ,n Londres fui una a"soluta$$$ D@e pronto mo)i% la a"e+a y dej% esapar
una "re)e risaD$ 3o pretend1a pareer tan autoompasi)a& pero usted de"e sa"er uan
inadaptada soy$
Ma/ se relin% on despreoupai%n en el parapeto$ l la onsidera"a e/epional$ 3o
o"stante& esta"a omen+ando a omprender la poa fe (ue Caro ten1a en su propio
enanto$ Le sorprend1a su inomodidad en un esenario soial$ ,n su propio mundo ella
era en!rgia& onfiada y frana& pero all1& entre la alta soiedad& sus inseguridades
resulta"an mu'o m#s e)identes$ *are1a realmente intimidada por su falta de graias
femeninas$
Ma/ sinti% una oleada de sentimiento protetor ante su inesperada )ulnera"ilidad$
*od1a 'a"erle di'o lo muy enantadora (ue la enontra"a& pero duda"a de (ue ella le
'u"iera re1do$ A3o Drefle/ion% Ma/ tiernamenteD$ ,n lugar de ello& tendr! (ue
demostr#rselo$B
DJenga a(u1 Ddijo& tendi!ndole los "ra+os$
DE*or (u!F Dfue su autelosa respuesta$
D*or(ue deseo "ailar on usted$
-i+o un amplio adem#n& se0alando el suelo de piedra del parapeto$
DTenemos nuestra sala de "aile pri)ada on tan s%lo luna& estrellas y ielo noturno
omo p6"lio$
Caro le e/amin% largo rato y luego profiri% una "re)e risa$
DSi !sa es su idea de un astigo por mis onspiraiones& preferir1a (ue pensara en
otro$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,stoy lo "astante irritado on usted omo para desear astigarla& "ruja& pero le
prometo (ue esto no ser# un astigo$
8un as1& Caro )ail%$
D8un(ue supiera %mo "ailar& usted no me (uerr1a omo ompa0era& se lo aseguro$
Ser1a in6til$
DSi :ates puede "ailar on una pata de palo tam"i!n puede usted$
D*ero =o'n :ates siempre 'a disfrutado "ailando y yo no$
DE3o me dijo (ue pratia"a esgrimaF
DE: (u! importa esoF
DHailar no es m#s dif1il (ue enfrentarse a un ad)ersario on un esto(ue$ ,n realidad&
la mayor1a de la gente lo onsidera un pasatiempo mu'o menos peligroso$ 8'ora )enga
a(u1$ *ienso ense0arle a "ailar el )als$
DE3o le preoupa (ue pueda derri"arle otra )e+ al sueloF Dpregunt% Caro on ierto
retint1n$
Ma/ omprendi% (ue su despeti)o 'umor era un esudo& su medio de defensa$ Le
parei% entra0a"le$
D,n a"soluto& por(ue esta )e+ estar! en guardia$ *or fa)or& a'ora ponga ateni%n y
siga mi ejemplo$
Le ogi% ligeramente las manos y le mostr% los pasos y el ritmo$ *od1an distinguir los
tenues aordes del )als (ue sona"a en el gran sal%n& y Caro se enontr% imitando a Ma/
on sorprendente failidad& mientras !l onta"a los tiempos$$$ 7no& dos tres$$$ 7no& dos&
tres$$$ @e )e+ en uando la aleiona"a y murmura"a sua)es pala"ras de est1mulo$
Iinalmente& la atrajo a sus "ra+os$
D8'ora ierre los ojos& #ngel& y simplemente sienta$
,lla o"edei% igualando su ritmo sin esfuer+o& dejando (ue la melodiosa m6sia fluyera
a tra)!s de ellos$ 8l a"o de un momento& se esta"an mo)iendo al un1sono$
Caro apenas pod1a re!rselo$ Sin em"argo& mientras se entrega"a a su a"ra+o& esta"a
'en'ida de una e/tra0a mara0a de emoionesC al"oro+o& alegr1a y gratitud$ Siempre
'a"1a deseado sentirse elegante& "ailar omo )e1a (ue lo 'a1an otras mujeres& y en
ierto modo& Ma/ 'a"1a onseguido on)ertirla en un isne$
Se le esap% un suspiro$ *or segunda )e+ en su )ida& a(uel 'om"re 'a1a (ue se
sintiera 'ermosa y desea"le$
,ra omo si estu)iera pase#ndose por un sue0o sensual$
*oo rato despu!s& fue )agamente onsiente de (ue Ma/ 'a"1a retardado sus pasos$
,ntones& !l se e'% 'aia atr#s on los ojos entornados& o"ser)#ndola$
Su dan+a se fue demorando 'asta detenerse por ompleto& y de pronto& la no'e se
llen% de sonidos y sensaiones$
Ma/ fij% su mirada en la de Caro$ Sus ojos eran omo dos +afiros fundidos$
D*ienso "esarla Dle ad)irti% en )o+ "aja y profunda$
Contu)o el aliento& on)ertido en l1(uido aliente en los pulmones$ Su mirada la
'ipnoti+a"a mientras !l la sosten1a en el 1rulo ligeramente protetor de sus "ra+os$
Contra toda prudenia ansia"a ser "esada$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Con sedutora ternura& las manos de Ma/ reorrieron posesi)amente su espalda& de
modo (ue amoldaron el uerpo de Caro al suyo$ ,ra e)idente la dura erei%n& y la jo)en
sinti% un repentino y dule dolor entre los muslos (ue fue inapa+ de ontrolar$
l desli+% las manos para asirle la nua& y la e/(uisita sensai%n posesi)a le 'i+o
reordar a Caro otra m#gia no'e& la plateada lu+ de la luna& el susurro de las olas del
o!ano m#s a"ajo& la inre1"le sensualidad de a(uel 'om"re$$$
,ntones& Ma/ ar(ue% los dedos a am"os lados del rostro de ella y lo lade% 'aia
arri"aG el ontato fue persistente y pro)oati)o$ Caro le de)ol)i% la mirada& tem"lando al
sa"er (ue era el o"jeto de su deseo$
Su 'ermoso rostro llena"a a'ora toda su )isi%n& y luego su "oa se pos% en la de ella&
arne sua)e so"re arne sua)e$
,lla lan+% un suspiro ontenido$ 3o pensa"a resistirseG no ten1a pensamiento alguno&
s%lo sentimientos$
Su "eso fue un lento& 1ntimo onoimiento de su "oa$ ,lla pod1a sentir el traiionero
alor del deseo (ue se forma"a en su interior& an'elante$
3o o"stante& se le esap% un gemido de protesta al ompro"ar adonde ondu1a
a(uello$ ,lla esta"a demasiado neesitada& demasiado an'elante& demasiado #)ida$ Ma/
agita"a la loura en su sangre$
8spir% profundamente y trat% de retirarse& pero !l le asi% el rostro y la inmo)ili+%$
DE@e (u! tienes miedoF Dle pregunt% on )o+ alteradaD$ E@e (ue pueda toarte
as1F D4ntenionadamente asi% la ur)a de su senoD$ *odr1a sa"orearte as1$$$
Caro estu)o a punto de gemir uando !l le reorri% on sus la"ios la ardiente y
sonrojada piel de la mand1"ula$
Iieras sensaiones estremeieron su uerpo mientras Ma/ la aariia"a on los dedos&
la ro+a"a on los la"ios$
DS%lo puedo pensar en estar dentro de ti Dsusurr%$ ,ra tam"i!n en todo lo (ue pod1a
pensar ella$ Su uerpo 'a"1a o"rado )ida$ *oderosos apremios la inunda"an&
sentimientos arnales (ue 'a1an latir sus pe+ones& (ue deja"an sus d!"iles miem"ros
a6n m#s flojos$
,n esa oasi%n& uando )ol)i% a empujarle el pe'o& onsigui% li"erarse$ Caro "us%&
tem"lorosa& la pared del parapeto para apoyarse& y des)iando la mirada& lu'% ontra la
oleada de e/itai%n (ue la in)ad1a$
@esea"a negar ese sal)aje apetito (ue sent1a$ Ma/ pod1a muy f#ilmente 'aerla
tem"lar& 'aerle perder el ontrol$ ,ra tan peligroso$$$ y& Lo'MG tan mara)illoso$ La dule
ternura de su "eso 'a"1a llenado la profunda y largo tiempo oulta neesidad (ue ella se
'a"1a esfor+ado tanto en sofoar$
*intonees& ometi% el error de mirarle$ Sus ojos pare1an mantenerla auti)a a su
)oluntad$
DENu! es lo (ue deseas de m1F Dsusurr% on )o+ rona$
DTodo uanto tengas (ue dar Drepuso !l on igual tono$
8l )er (ue no respond1a& le)ant% sus a"rasadores dedos para ro+arle la garganta$
DT6 tam"i!n lo deseas& pero por alguna ra+%n ine/plia"le te o"stinas en negar tus
propias neesidades$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro se reost% ontra el muro de piedra sintiendo omo si se estu)iera sosteniendo
so"re un preipiio emoional$ 7na doena de argumentos se sued1an a "or"otones una
y otra )e+ en su mente$
Sa"1a (ue de"1a guardarse muy "ien de impliarse m#s 1ntimamente on Ma/G sa"1a
(ue neesita"a mantener una distania segura$
3o o"stante& Edesea"a realmente (uedarse sin 'aer nada mientras !l reurr1a a
ual(uier otra mujerF ESoportar (ue 'iiera el amor on una 'ermosa ri)al uando ella
desea"a (ue !l la esogieraF
E: (u! mal 'a"r1a en permitirse un amor1oF Su amiga 4sa"ella 'u"iera sido la primera
en animarla para (ue )i)iera su )ida al m#/imo$
,ntones& E(u! 'a"1a de malo en desear a Ma/F& Een satisfaer sus an'elos de
sentirse (uerida y de nue)o femeninaF& Een deleitarse una )e+ m#s on sus relaiones
amorosasF
8nsia"a alor f1sio$ Su alor$ : !l se lo esta"a ofreiendo$
Lo peor era (ue a(u!lla pod1a ser su 6ltima oportunidad de e/perimentar aut!ntia
pasi%n$ : si se deja"a lle)ar tendr1a reuerdos (ue las sustentar1an durante los fr1os y
est!riles a0os (ue la aguarda"an$
Sa"1a (ue era la 6nia respuesta (ue pod1a darle$
3o o"stante& no pod1an entregarse desaradamente a sus pasiones en un "aile$
D8(u1 no Dmurmur% ella mir#ndoleD$ 8'ora no$
DE@%nde& entonesF ECu#ndoF DSu "oa di"uj% una sonrisa ir%niaD$ ,n esta
oasi%n& preferir1a un le'o de )erdad m#s (ue las duras piedras de las ruinas$
,lla se frot% la sien& refle/ionando$ *od1a enontrarse on !l en ual(uier lugar& pero no
se le ourr1a ninguna "uena elei%n$
: en todo aso& ten1a (ue regresar a asa on su aompa0ante& la se0ora *adilla$ *ero
la se0ora era una gran dormilona$ : el reduido e(uipo de sir)ientes de Caro 'ar1a tiempo
(ue se 'a"r1a retirado$ *or otra parte& no se sorprender1an si o1an ruidos noturnos
pro)enientes de sus 'a"itantes por(ue ella i"a y )en1a regularmente a e/tra0as 'oras de
la no'e$
Si Ma/ aud1a all1& ella podr1a oultar su presenia de miradas uriosas siempre (ue !l
se mar'ase antes de (ue amaneiera$
D,n mi asa Ddijo Caro en )o+ "ajaD$ @espu!s del "aile$ *or la es(uina sureste
enontrar#s una esalera (ue ondue a la galer1a e/terior de mi dormitorio$ @ejar!
a"iertas las puertas$
Tentacin
NICOLE JORDAN
La no'e inundada por la luna difund1a promesas de pasi%n$
Con los ner)ios tensos de e/petai%n& Caro esta"a sentada ante su toador& tratando
de almar la e/itai%n epill#ndose lentamente los a"ellos$ 3una 'a"r1a esperado
'allarse en tal situai%n& aguardando a (ue llegase su amante$
-a"1a apagado todas las l#mparas& pero 'a"1a dejado desorridos los ortinajes$ La
'a"itai%n esta"a inundada por la lu+ de la luna y tan sileniosa (ue pod1a distinguir los
latidos de su propio ora+%n$
ESer1a as1 omo se sent1a una esposa en su no'e de "odasF
Caro mir% el le'o donde 'a"1a dormido desde (ue era una riatura$ Hlanas gasas
pend1an de los altos postes& "a0adas por el plateado resplandor& mientras (ue las
s#"anas esta"an )ueltas de modo in)itador& sedutoras e inoentes al mismo tiempo$
7na e/tra0a sensai%n de melanol1a sua)i+a"a su agitai%n$ 8(uello era lo m#s
pr%/imo a lo (ue llegar1a a ser su )erdadera no'e de "odas y desea"a (ue fuese
perfeta$
3o le a"1a ninguna duda de (ue ser1a inol)ida"le$ Ma/ 'ar1a (ue fuera as1 on la fiera
ternura de su ato amoroso$
Su llegada fue tan sileniosa (ue no se dio uenta de (ue 'a"1a entrado en la
'a"itai%n 'asta (ue lo )io a poa distania$
Todos sus sentidos se dispararon$
@ej% aer el epillo de sus dedos inertes y se le)ant% on las e/tremidades
tem"l#ndole$ 8'ora 'a"1a llegado el momento en (ue el sentido om6n y la
autoprotei%n se reafirmasen& pero no pare1a poder pensar$
Ma/ la esta"a o"ser)ando on sus negros y apremiantes ojos$ : uando 'a"l%& su
(ueda )o+ son% omo una orden tajante$
DJen a(u1$
,lla o"edei%& )ailante$ Cuando lleg% junto a !l& Ma/ la rei"i% on un ligero a"ra+o$
Caro se (ued% r1gida mientras el alor del uerpo masulino la a"rasa"a a tra)!s de las
ropas$ *od1a sentir %mo se 'en'1an los senos dolorosamente ontra su poderoso pe'o
y el duro ontorno de su )irilidad& pero era su mirada la (ue la fasina"a& la (ue la
em"elesa"a$
La asusta"a y emoiona"a ser el 6nio e intenso foo de la ateni%n de a(uel 'ermoso
'om"re$ 7na mirada de sus ojos de olor +afiro pod1a aelerar sal)ajemente su pulso$ Le
"asta"a simplemente on toarla para (uitarle la respirai%n$$$& omo sued1a entones$
Ma/ desli+% r#pidamente los dedos por los tensos apullos (ue se perfila"an "ajo el
tejido de "atista de su amis%n& y una oleada de deseo le estremei% el uerpo$ 8ntes de
(ue Ma/ irrumpiera en su )ida& no se 'a"1a dado uenta de uan sensi"les pod1an ser sus
senos$
,ntones& !l le solt% las intas del orpi0o para e/'i"ir los redondos pe'os$ ,l nudo
(ue se le 'a"1a formado en el est%mago parei% tensarse al omprender (ue pensa"a
desnudarla$
,n un ato reflejo& le)ant% los "ra+os para u"rirseG una reai%n (ue se de"i% al 1ntimo
temor femenino de pareer neia$
D3o soy ni mu'o menos la lase de amante a (ue est#s aostum"rado Dsusurr%$
Tentacin
NICOLE JORDAN
l sua)i+% su e/presi%n& e/'i"iendo una ternura (ue le 'i+o palpitar el ora+%n$
DT6 eres la 6nia amante (ue deseo& dule Caro$ E3o )es uan desea"le te
enuentroF DLa atrajo a6n m#s 'aia s1& 'ai!ndole sentir la auda+ e)idenia de su
deseo$
,lla se lo (ued% mirando& y la sonrisa de Ma/ fue sua)e y puramente masulina
mientras sus ojos la o"ser)a"an& aariiadores$
DSi rees (ue me e/ito tan profundamente por ual(uier mujer es e)idente (ue no
posees la inteligenia (ue yo te atri"uyo$
Comprendi% on gratitud (ue !l se esta"a "urlando de sus reelos$
D,res inre1"lemente enantadora Dinsisti%& inlin#ndose m#s$ Sus la"ios& al ro+arle
la oreja& le en)iaron oleadas de )i)os esalofr1os por el uerpoD$ : tu uerpo es perfeto
para 'aer el amor$ Se adapta al m1o de manera e/elente& Elo )esF
La estre'% nue)amente 'ai!ndole sentir %mo se aopla"an sus uerpos$ 8l a"o de
un momento& le)ant% las manos 'asta sus a"ellos& desli+ando los dedos lentamente
entre los ri+ados me'ones& aarii#ndolos$
Caro err% los ojos ante a(uella sensual sensai%n$
DCada no'e del a0o pasado 'e estado despierto pensando en ti Ddijo Ma/
(uedamenteD$ ,sta"a deseando (ue llegase este momentoG deseando )ol)er a 'aer el
amor ontigo$
,lla sinti% (ue& 'asta ierto punto& su tensi%n se ali)ia"a$ 3o pod1a mantener sus
defensas ante a(uella sedutora onfesi%n$ Tampoo pod1a sustentar su p#nio$
Ma/ la 'a"1a iniiado en una oasi%n en los misterios del amor& le 'a"1a proporionado
la m#s fasinante lase de plaer$ 8'ora no ten1a nada (ue temer de !l$
,ntones& !l le u"ri% los la"ios on un "eso ligero omo una pluma y a ella se le
esap% un suspiro de deseo$ 3o formul% ninguna protesta uando Ma/ le desli+% el
amis%n por de"ajo de los 'om"ros y los senos (uedaron e/puestos a la #lida
respirai%n masulina$
Sus pe+ones se ontrajeron tensa y dolorosamente ante la e/trema e)aluai%n de Ma/$
Con insoporta"le lentitud& sus #lidas manos tomaron los prominentes pe'os mientras
sus la"ios ro+a"an las tensas puntas$ Su to(ue era intenionado& %mplie& y pro)oa"a
(ue una )e'emente e in(uietante neesidad femenina se e/tendiera por su uerpo$
D@!jame mostrarte u#nto te deseo Dle susurr%& "usando sus la"ios en esa oasi%n$
La no'e tem"la"a a su alrededor mientras !l le e/plora"a la "oa on la lengua$ La
"esa"a tan sua)e& tan profundamente& (ue un ateriopelado fuego flu1a entre am"os
despleg#ndose 'aia a"ajo& formando un 'aro entre sus muslos derretidos$
Caro esta"a aturdida y estremeida uando !l& por fin& se detu)o$ Tir% del amis%n& y la
prenda ay% al suelo$ Luego& dio unos pasos 'aia atr#s y se sai% ompletamente por
do(uier on sus ojos a+ules$
DTu uerpo es a6n m#s 'ermoso (ue en mi reuerdo Dle dijo de una manera tan
re)erente (ue (uiso re!rselo$
,ntones& !l se apart% para desnudarse& dej#ndole una afligida onienia de todas las
partes (ue 'a"1a aariiado on la mirada$
Constat% (ue se 'a"1a am"iado de ropa despu!s del "aile$ 3o lle)a"a 'a(ueta&
or"ata ni 'aleoG simplemente se 'a"1a )estido on una amisa "lana& pantalones
negros y "otas$ Se sent% en un sill%n de orejas para (uitarse las "otas& y luego se des'i+o
Tentacin
NICOLE JORDAN
de las restantes prendas y se (ued% desnudo ante ella$ Cuando a)an+% a su enuentro
"ajo la lu+ plateada& el graioso mo)imiento de su uerpo le (uit% el aliento$
E3o menguar1a nuna el impato (ue le produ1a su preseniaF
Sus m6sulos esta"an tensos& on una energ1a )ital y peligrosa (ue ella pod1a sentir
inluso a distania$ ,ra a"rumadoramente onsiente de su magn1fio uerpo&
a"rasadoramente onsiente de su desnude+ mientras fija"a la mirada en sus ingles$$$
4rgui!ndose all1& entre remolinos de negro )ello& se enontra"a su dura y latente
)irilidad& (ue ella 'a"1a sentido ardiendo a tra)!s de sus ropas$ Su r1gido falo se ar(uea"a
era de su om"ligo$ *ens% en %mo sentir1a a(uella 'en'ida erei%n entrando en ella&
llen#ndola& y una urgente neesidad omen+% a latir en todas las partes de su uerpo$
Ma/ sent1a el mismo )i"rante dolor mientras se enontra"a ante Caro$ Sus ojos eran
laros y enormes& afetados por un t1mido an'elo& una inoente y )ulnera"le onfesi%n de
inoenia$ *ensar en induirla a la pasi%n le altera"a la respirai%n y le 'a1a arder las
ingles$
ECu#ntas )ees !l 'a"1a so0ado on a(uelloF ECu#ntas )ees 'a"1a imaginado (ue
ella esta"a de"ajo& retori!ndose en medio del deseo (ue !l le 'a"1a despertadoF Le
pare1a (ue 'a"1a estado esperando a(uel momento eternamente$
Caro era a6n m#s enantadora de lo (ue reorda"a$ Li"erados del 'a"itual mo0o
se)ero& los asta0os y ri+ados a"ellos ondea"an sal)ajemente so"re sus 'om"ros y por
su espaldaG su piel era remosa& de una te/tura satinada (ue en ese momento ten1a una
tonalidad naarada por la lu+ de la luna$ @esea"a 'aerle el amor lentamente& "esando
ada 'ueo y pulso de su es"elto uerpo$ @esea"a tomarla apasionadamente& 'asta (ue
ninguno de los dos pudiera pensar$
Sent1a el uerpo fund1rsele de deseo$ La neesidad (ue le 'a"1a dominado durante
semanas a'ora tensa"a sus garras despiadadamente$ La neesidad de sentir la sua)idad
de ella repleta de su alor masulino$ La desesperada ansia de toarla& sa"orearla& de
notar su )i)ida respuesta$ @e tomarla y no dejarla ir$
Jol)i% a inlinar la a"e+a$ Sus la"ios ten1an la te/tura de lo nue)o$ Su "eso le aarii%
la "oa mientras aprend1a otra )e+ su forma& sus ontornos 6nios& los dules y som"r1os
reo)eos& i
8l a"o de un rato& le)ant% a Caro en "ra+os$ La luna en)ia"a una oleada de lu+
reluiente so"re el le'o mientras !l la tend1a all1 y se senta"a a su lado$
Ma/ se dedi% a e/itarla on am"as manos$ Con las puntas de los dedos forma"a
l#nguidos y irulares mo)imientos en torno a los pe+ones y luego las desli+a"a m#s
a"ajo& )agando on lenta minuiosidad por su uerpo$ 5"ser)% el mo)imiento de sus
manos so"re la p#lida y estremeida arne del a"domen y luego el moreno )ello (ue se
ri+a"a en sus muslos$
,ntones& ella le asi% ligeramente el "ra+o& deteni!ndole$
DEMa/F Dmurmur% on tono inseguro$
Hus% junto al le'o y ogi% una "olsita de piel de la mesita$
DNuisiera (ue utili+aras esto Dle dijo$
8"ri% la "olsa y le mostr% )arias esponjitas on ordones y un fraso (ue onten1a un
l1(uido de olor am"arino$
DE7na esponja empapada en )inagreF
Tentacin
NICOLE JORDAN
DS1Drepuso CaroD$ 8lgunas de nuestras isle0as onf1an en esto para e)itar one"ir
m#s 'ijos& y me paree prudente (ue yo 'aga lo mismo$ ETienes algo (ue o"jetarF
D3o$ D Su solemne mirada "arri% el rostro de CaroD$ Creo 'a"erte di'o (ue no
estoy ansioso de engendrar 'ijos Drepuso on )o+ (uedaD$ 3i tampoo deseo (ue te
arriesgues al es#ndalo de (uedarte em"ara+ada fuera del matrimonio$
,lla )ail% antes de formularle otra pregunta em"ara+osa$
DESa"es aaso$$$ %mo utili+arlasF ,n prinipio& yo s! lo (ue 'ay (u! 'aer por(ue
4sa"ella me lo e/pli% en una oasi%n& pero si t6 tienes e/perienia$$$
l mostr% una tierna sonrisa$
D*uedo mostrarte %mo 'aerlo& #ngel$ *ero no preisamente a'ora$ *or el momento&
tengo otras osas en la mente$
@eposit% a un lado la "olsa y se tendi% junto a ella$ Luego& apoy#ndose en un odo&
reanud% sus anteriores ariias& 'aiendo res"alar la mano del a"domen 'asta los
muslos$
Caro sinti% (ue se estreme1a al instante a onseuenia de un reno)ado deseo$
Cuando !l ro+% el tenso nido de ri+os (ue ten1a all1& ella profiri% un sua)e gemido$ Su
feminidad lat1a on ardiente apremio& lo (ue la 'a1a ansiar sus esudri0adores dedos$
Su ontato era profundamente tentador& ardientemente tierno& mientras e/plora"a el
res"aladi+o teriopelo e/puesto a sus dedos$ ,l plaer estalla"a donde(uiera (ue
aariia"a$ Luego& !l introdujo la mano entre sus piernas y 'undi% profundamente un dedo
auda+& lo (ue 'i+o (ue Caro respirara "rusamente$ 8penas pudo soportar el desarado
alor (ue se difundi% por su interior$
Hus% #)idamente a Ma/& y !l la omplai%& aomodando su peso so"re ella& de modo
(ue pudo sentir la presi%n de su dure+a )aronil ontra sus 'en'idos pliegues mientras le
"esa"a ligeramente los la"ios aun(ue sin entrar en ella$ ,n lugar de ello& su "oa disurri%
'aia a"ajo& a sus senos& y luego m#s a"ajo& formando un sendero ardiente 'asta la uni%n
de sus muslos$
,lla sinti% la sedosa e/plorai%n de su lengua separ#ndola y se le alter% la respirai%n
ante la pura sensualidad de a(uel ato$ Cuando sinti% su e/itante e inendiaria lengua
lami!ndola& trat% de reprimir un gemido estrangulado$
Ma/ se detu)o para mirarla$
D3o& no te ontengas$ @eseo o1r todos tus an'elosos y dules jadeos$
,lla se esfor+% por mantenerse inm%)il mientras !l juga"a de nue)o on la lengua$
Como negro fuego aletea"a de un modo deididamente e/itante$ ,n poos minutos&
tensa"a las aderas on impaienia ontra el ateriopelado tormento$
,l )ergon+oso plaer se areent% tanto (ue todo uanto Caro pod1a pensar era lo (ue
las esandalosas ariias de Ma/ le pro)oa"an$ ,lla esta"a tan fe"ril de"ajo de !l (ue su
uerpo ya no le pertene1a$
Cuando la agit% un tem"lor trat% de relajarse del "ullente alor& pero !l e/tendi% los
dedos y le asi% las aderas sin darle ninguna oportunidad de esaparse$ La sensai%n de
estar sujeta mientras Ma/ le da"a plaer era asi parali+ante$
7n estremeimiento la on)ulsion% uando !l profundi+% on la lengua en su interior& y
profiri% un sonido sal)aje$
DS1& d!jame o1rte gritar por m1 Dla apremi% Ma/ on un rono susurro$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,lla no pod1a 'aer m#s$ *or entones& esta"a retori!ndose "ajo un 6mulo de
sensaiones tan e/(uisitas e insoporta"les (ue pens% (ue podr1a arder$ Luego& !l le dio
un 6ltimo "eso e/itante& profundi+ando y desplegando una tormenta de fuego en ella$
8turdida& se ar(ue% 'aia arri"a& tens#ndose on frenes1 mientras se sumerg1a en un
plaer tan intenso y rudo (ue ard1a$
Cuando por fin reo"r% sus aturdidos sentidos& repar% en (ue Ma/ le esta"a lamiendo
los r1gidos pe+ones& intensifiando su lentamente deadente di'a$
4napa+ de mo)erse& ya1a jadeando& on los ojos errados y mojando on la lengua
sus reseos la"ios$ Luego& !l am"i% de nue)o de posii%n y pudo sentir sus "esos
desli+#ndose por su sonrojado rostro y ad)ertir su satisfai%n al prourarle a ella tan
agotadora li"erai%n$
Tras otro largo rato& Ma/ ogi% la "olsita (ue esta"a junto al le'o$ Cuando 'u"o 'e'o
uso del fraso& le separ% los muslos e introdujo profundamente en su uerpo una esponja
empapada$
,ntones& para su sorpresa& se tendi% junto a ella& desansando so"re su espalda$ 8l
)er (ue no se mo)1a para "esarla& Caro omprendi% (ue Ma/ esta"a dejando (ue ella
tomara la iniiati)a$ 8s1 pues& se le)ant%& dej% res"alar la mirada por su uerpo desnudo&
admirando el reortado juego de los "ien formados m6sulos de sus "roneados "ra+os y
su pe'o$ .e"osante del a"rasador impulso de toarle dej% (ue su mano siguiera su
ejemplo$ Sent1a su piel omo #spera sedaG su arne era )i"rante y )i)a "ajo su palma$
Se inlin% m#s para peri"ir su #lido y almi+lado aroma$ Su palpitante )irilidad se
ar(uea"a ontra su )ientre y ella la to%$ Cuando sus dedos reorrieron sua)emente todo
el miem"ro& !l se estremei%& respirando fuertemente$
La satisfai%n la inund%$ *or segunda )e+ en su )ida& Caro e/periment% una
)erdadera sensai%n de poder femenino$
Sin em"argo& uando trat% de aariiarle& Ma/ le asi% la mano deteniendo sus ariias$
DE Sa"es lo (ue siento uando me toasF Dpregunt% on )o+ profunda$
Caro pens% (ue ser1a algo muy pareido a lo (ue sent1a ella uando !l la toa"a& omo
enardeerse a punto de estallar en llamas$ ,sta"a segura de (ue era lo (ue !l sent1a
entones$ *od1a notar el )i"rante apremio de su uerpo& la retorida tensi%n mientras la
tend1a de"ajo de !l$
,l alor se dispar% entre ellos& onmoionante y primario& mientras ella sent1a su
palpitante )irilidad ontra sus ingles$
DMa/& por fa)or$$$
l no neesit% (ue )ol)iera a ped1rselo$ 3otar su peso era algo mara)illosoG el fuerte y
)iril poder de su uerpo 'a1a (ue se sintiera fr#gil& femenina y dulemente indefensa$ La
ardiente e/presi%n de su rostro le (uit% el aliento$
Manteniendo su mirada& Ma/ introdujo una rodilla entre las de Caro y luego le separ%
los muslosG de ese modo& su miem"ro onoi% 1ntimamente la una de la feminidad$
,lla "aj% los p#rpados& pero Ma/ murmur% una sua)e orden$
D3o& m1rame$ @!jame )er tus ojos$
Tanteando sus desli+antes pliegues on su dure+a& tens% las nalgas y omen+% a
entrar lentamente en ella$ 8l )er (ue le falta"a la respirai%n se detu)o a medio amino en
su interior& lo (ue 'i+o (ue Caro ansiara poseerlo por ompleto$
Tentacin
NICOLE JORDAN
@e modo intenionado& ella le)ant% las aderas& apremiando a Ma/ para (ue
ompletase la penetrai%n$ Sin neesidad de m#s est1mulos& !l presion% m#s
profundamente 'asta (ue su ardiente y mojada arne la atra)es% tensamente$
,ntones& !l se mantu)o (uieto& d#ndole tiempo al uerpo de Caro para (ue se
aostum"rase a su penetrai%n$ ,lla tam"i!n permane1a inm%)il& mientras (ue su uerpo
se adapta"a a la dule impresi%n de (ue Ma/ la llenara tan poderosamente$
*od1a )er en sus ojos fuego y ternura al le)antar la mirada 'asta la morena "elle+a de
su rostro$
Cuando por fin !l omen+% a mo)erse& mantu)o saudidas lentas& largas e
intenionadamente prolongadas$ Su pe'o le ro+a"a los tensos pe+ones mientras (ue sus
pesados muslos presiona"an los de ella& separ#ndolos m#s para poder penetrarla 'asta
el final$ : en "re)e& la e/plosi%n (ue tan iegamente la 'a"1a onsumido antes )ol)i% a
omen+ar a laminar sus sentidos$ 8 la siguiente retirada& los m6sulos interiores de Caro
se aferraron instinti)amente a a(uella mara)illosa y dura longitud$
*od1a sentir %mo Ma/ se estreme1a ontra ella mientras lu'a"a por ontrolar su
reai%n$ *ero murmura"a sua)es est1mulos al mismo tiempo (ue le mostra"a %mo
mo)erse om"inando ada sedosa aometida on su #spera respirai%n$ Su ritmo agitado
se on)irti% en el de ella$ 8l poo rato esta"a gimoteando on el naiente plaer$
Ten1a los ojos enendidos mientras inlina"a la a"e+a para "esarla$ ,lla separ% los
la"ios para aeptar su ardiente e initante lengua y le de)ol)i% el "eso )e'ementemente&
an'elante y neesitada& a"rumada por su ontato& su aroma y su sa"or$ La fie"re de su
posesi%n& el apremio de sus la"ios le produ1an !/tasis$
Su "oa nuna esa"a en su naroti+ante tormento mientras la ondu1a a mayores
alturas$ Su uerpo lat1a de an'elante deseo& tan grande (ue le produ1a dolor$ l la 'a1a
sentirse delirante de neesidad$ Sal)aje& elemental& onsumida por el alor$
Sin em"argo& el deseo de Ma/ era tan grande omo el de ella$ l se deleita"a on sus
gemidos& on su desamparada respuesta$ ,l uerpo de Ma/ lat1a on la neesidad de
aometerla dura y profundamente& y al a"o de un rato& ya no pudo seguir onteni!ndose$
Se "alane% ontra ella y la rude+a de su apetito masulino destruy% la 6ltima
simulai%n de sua)idad entre am"os$ Con la )o+ tan tensa omo los "ra+os& la tom%
despiadadamente& pero Caro le ara0% la espalda mientras se tensa"an juntos y unidos
por un arre"ato mutuo$
Cuando ella grit%& Ma/ aptur% el sonido "es#ndola fogosamente& a"sor"iendo on sus
la"ios sus penetrantes gemidos$ Luego& !l ar(ue% la espalda mientras su uerpo sufr1a
espasmos$ 7n fiero sonido surgi% de su garganta$ ,/'i"i% los dientes en una e/presi%n
asi ag%nia y se sumergi% una 6ltima )e+ dentro de ella$
,l l1ma/ sal)aje y egador estall% en am"os on una e/plosi%n al rojo )i)o$ Sus
uerpos tem"laron on a(uel arro"amiento$
8 ontinuai%n& Ma/ se desplom% so"re Caro on el aliento on)ertido en un #spero
susurro mientras pronunia"a su nom"re$ *od1a distinguir el ora+%n de ella latiendo en
fren!tio eo on el suyo propioG sentir su piel roiada por el alor y la )iolenia de su
posesi%nG su uerpo sonrojado de alor er%tio$
DMe 'as 'e'o sentir muy sal)aje Dmurmur% Caro$
Sal)aje era e/atamente lo (ue !l se sent1a uando esta"a dentro de ellaG
desontrolado& m#s all# del alane de la ra+%n$
Tentacin
NICOLE JORDAN
*or 6ltimo& enontr% las fuer+as neesarias para ali)iarla de su peso& se inlin% a
"esarle la frente "ajo sus al"orotados a"ellos y luego la atrajo 'aia s1$
*ermanei% e'ado mara)ill#ndose del a"rasador plaer de su uni%n$ -a"1a sentido
una e/plosi%n de pasi%n (ue no 'a"1a e/perimentado desde 'a1a a0os& tal )e+ nuna$
Se 'a"1a perdido inonsientemente en Caro& de un modo (ue nuna lo 'a"1a 'e'o on
otra mujer$
: desea"a )ol)er a perderse dentro de ella$ Sa"1a (ue tendr1a (ue sua)i+ar sus
e/igenias a ausa de su uerpo ine/perto& pero su miem"ro ya omen+a"a a llenarse y
)i"rar una )e+ m#s$ La desea"a a'ora& on m#s )iolenia (ue antes$
8l mismo tiempo& ansia"a simplemente a"ra+arla$ Sa"orear a(uel momento& el alor de
su uerpo estre'ado ontra el suyo& sus gloriosos a"ellos desparramados so"re su
pe'o$
La a"ra+% on m#s fuer+a& sa"iendo (ue despu!s de a(uella 6nia no'e no podr1a
dejarla ir$
DSol1a so0ar on esto Dle dijo al a"o de un rato on la )o+ a6n alterada por el
implaa"le !/tasis (ue 'a"1an ompartido$
=unto a !l& Caro suspir%& perdida en un denso aturdimiento de plaer$ ,lla tam"i!n
'a"1a so0ado on Ma/ infinitas )ees$ *ero la realidad era mu'o mejor (ue sus sue0os$
DCuando no pod1a dormir pensa"a en ti Dmurmur% !l$ ,sta"a jugando on un
me'%n de sus a"ellosC enreda"a un ri+o en sus dedosD$ ,n mi imaginai%n me
aariia"as la frente para ayudarme a dormirme$
@espertando de su enantador aturdimiento& Caro le)ant% un odo y le apart% un negro
ri+o de la parte superior del rostro$
DE@e este modoF Dpregunt%& alis#ndole sua)emente la frente on los dedos$
l err% los ojos y profiri% un sua)e sonido de asentimiento& algo entre un suspiro y un
gemido$
D,/atamente as1$
Caro le mir% desonertada y& sin duda& algo 'erida$
DEMa/F E@eseas sineramente dormir a'oraF
l a"ri% los ojos on una (ueda risa$
D3o& s%lo esta"a tratando de ser onsiderado on tu ine/perienia$
DSoy m#s dura de lo (ue pare+o$
DS1 (ue lo eres$
La puso de"ajo de !l& pero no 'i+o ning6n mo)imiento (ue tu)iera nada de se/ualG
simplemente presion% los la"ios en sus a"ellos$
D3o me (uedar! satisfe'o on una sola no'e Ddijo por finD$ 7na no'e no "astar#
para m1$ 3i para ti tampoo& espero$
Caro se (ued% inm%)il$
D.eono+o (ue 'as ganado nuestra ompetii%n$ @espu!s de todo& no 'e podido
resistirme$
l tens% los dedos en su "ra+o$
D,sto no es una ompetii%n entre nosotros a'ora& Caro$ 3o tiene nada (ue )er on
ning6n juego$ : no tengo la inteni%n de (ue t6 renunies$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,lla se remo)i% on desasosiego ontra !l& asaltada por un retorno de las emoiones
ontrapuestas (ue 'a"1an lu'ado y se 'a"1an enmara0ado en ella toda la no'e$
DE*uedes deir sineramente (ue no deseas (ue seamos amantes despu!s de esta
no'eF Dpregunt% Ma/ en un #spero susurro$
,lla sa"1a u#l ser1a su respuesta$ Lo (ue dita"a el sentido om6n$ *ero entones !l
le u"ri% el seno on su #lida palma en)i#ndole una desarga de deseo por todo el
uerpo$
8nte la ardiente oleada de sensaiones& Caro apret% los ojos on fuer+a$ 3o pod1a
pensar uando Ma/ la toa"a de a(uella manera& asaltando sus sentidos on su potente
)italidad masulina$ S%lo pod1a pensar en sus m#gias manos y ardientes la"ios& y en su
uerpo #gil y magn1fio$
DCuando te entregaste a m1 eras inoente Dprosigui% on sua)idadD$ E3o te
gustar1a onoer m#s aera de 'aer el amorF
S1& le gustar1a mu'1simo$ Ma/ pod1a ense0arle$ l le mostrar1a la lase de pasi%n (ue
ella s%lo 'a"1a so0ado$ ,ra un 'om"re (ue disfruta"a dando plaer tanto omo
rei"i!ndolo y prourar1a (ue ella e/perimentara todos los felies seretos e/istentes
entre un 'om"re y una mujer$
DENu! est#s sugiriendoF Dle pregunt% por fin$
DSimplemente (ue disfrutemos del tiempo (ue estemos juntos$
8l )er (ue ella no respond1a& le aarii% el endureido pe+%n on el pulgar& lo (ue
pro)o% 'ispa+os en su sistema ner)ioso y entre sus muslos$
DE*uedes negar (ue me deseasF
D3o$
@esde luego (ue no pod1a negarlo$ Ma/ 'a1a (ue lo deseara$ : esa no'e& por lo
menos& ella 'a"1a onseguido lo mismo on !l$ ,l reuerdo de su uerpo masulino
diiendo tan a"ierta y sineramente (ue la desea"a la llena"a de una dule sensai%n de
triunfo$
Sin em"argo& se reord% a s1 misma (ue Ma/ )ol)er1a a dejarla$ 7na )e+ (ue
de)ol)ieran a asa a 4sa"ella a sal)o& !l no tendr1a ninguna ra+%n para (uedarse en
Cyrene$
: s%lo desea"a su uerpo& mientras (ue ella desea"a$$$ ENu!F
,l an'elo tan intenso y desesperado omo la neesidad de respirar le reorri% el
uerpo$ @esea"a a Ma/ de ual(uier modo (ue pudiera tenerlo$ @esea"a su pasi%n& sus
ariias por el "re)e resto de tiempo (ue se (uedara en la isla$
3o o"stante& sa"1a (ue tendr1a (ue protegerse de alg6n modo$ l no le ausar1a da0o
)oluntariamente$ ,l peligro onsistir1a en impliarse de manera demasiado emoional on
!l$ Tendr1a (ue guardarse de (ue llegara a importarle en e/eso$ Se ad)irti% (ue era
imperati)o (ue mantu)iera ierto desapasionamiento$
DTendremos (ue onser)ar nuestra relai%n puramente f1sia Ddijo on lentitudD$
3ada m#s 1ntimo$
Su aliento fue un #lido estremeimiento en su uello mientras los la"ios le ro+a"an la
piel$
DE3ada m#sF
D3o& nada$ ,so es todo uanto deseo& Ma/$$$& una relai%n "asada totalmente en el
plaer$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DMuy "ien& si es eso lo (ue deseas Drepuso on la misma )o+ sensual y e/itante
(ue ella 'a"1a esu'ado susurrando pala"ras tiernas y audaes persuasiones en su o1do
'a1a poo rato$
Sinti% su )irilidad r1gida y ardiente ontra su muslo& y le reord% su apetito$
Se le ort% la respirai%n en el pe'o mientras todos los instintos femeninos y primarios
(ue pose1a o"ra"an )ida$ Tal )e+ fuese una neia& pero le enanta"a ser deseada tan
ardientemente por a(uel 'om"re$
Sa"1a (ue de"er1a negarse a su propuesta& pero no pod1a reunir las fuer+as
neesarias$ Ma/ le 'a"1a ro"ado su fuer+a de )oluntad on una ariia en un momento$
Tal omo esta"a 'aiendo a'ora$ Sa"orea"a on sus dientes la sua)idad de su piel
on e/traordinaria deliade+a& inundando sus tensos ner)ios on un #lido "a0o de
sensai%n$ Su rei!n sensi"ili+ado uerpo )i"ra"a de deseo& enfe"reido por su ontato$
,ntones& !l rod% por el le'o y se aomod% entre sus muslos$
Caro se lo (ued% mirando& la lu+ de la luna "aila"a so"re sus 'ermosos rasgos$ ,lla
era angustiosamente onsiente de uan duro y enorme se 'alla"a ontra su 'en'ido
se/o& uan dule era el dolor de sus senos en sus sua)es manos& uan derretida su
mirada$
DS%lo satisfai%n f1sia Drepiti%& reord#ndoselo a s1 misma m#s (ue a !l$
DComo t6 digas$
Sus ojos eran ardientes y onten1an som"r1as promesas mientras se desli+a"a en ella$
8l instante& todos los fuegos se dispararon al rojo )i)o$ Su uerpo se estremei% on
)e'emente respuesta$
*rofiri% un suspiro jadeante& se ar(ue% de"ajo de !l e impotentemente le rode% el
uello on los "ra+os$
l sonri% on una lenta y se/ual sonrisa (ue la atra)es% de forma ardiente$
Caro profiri% un sua)e sonido& un gemido de neesidad& mientras al+a"a los la"ios para
"esarlo$ Ma/ la omplai% tomando su "oa on un apremio (ue le aus% dolor$
,ntones& desprendi!ndose de todo sentimiento de autela& le de)ol)i% su fer)iente
a"ra+o& entreg#ndose a !l& a su pasi%n& a la no'e$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Ma/ se mar'% antes de (ue amaneiera$ Caro permanei% en el le'o durante largo
tiempo& onser)ando el persistente alor de su pasi%n$
Tras una segunda y enantadora sesi%n del ato amoroso (ue los dej% a am"os
jadeantes& 'a"1a on)enido a Ma/ para (ue errase los ojos y le aarii% la frente& 'asta
(ue !l ay% en un sue0o reparador$ Sin em"argo& mientras esu'a"a el sonido de su
respirai%n profunda y sosegada& de su ora+%n latiendo tran(uilamente "ajo su mejilla&
reno)% su promesa de mantener la distania emoional$
.eord#ndoselo a'ora de nue)o& Caro empuj% a un lado las s#"anas (ue a6n
onser)a"an el olor de Ma/& se le)ant%& se "a0% y se )isti%$ 3o pod1a permitirse pensar
en !l por(ue neesita"a enfoar su ateni%n en otros asuntos$
3ormalmente& se reun1a on 8le/ .yder los mi!roles por la ma0ana en el astillo para
una sesi%n regular de pr#tia de esgrima& pero se propon1a salir temprano a a"allo para
enontrarse a =o'n :ates tra"ajando& on el fin de informarle so"re @anielle 3e9'am$
3o esta"a ansiosa de deirle a =o'n (ue la mujer (ue 'a"1a on(uistado su ora+%n
aaso no fuese lo (ue pare1a$ Sin em"argo era su de"er ad)ertirle de (ue ten1an era a
un posi"le traidor$ 8 @anielle y a su 'ermano *eter no se les pod1a permitir (ue lle)asen a
a"o ual(uier ato e/era"le (ue 'u"iesen planeado$
Temerosa de su pr%/ima entre)ista on =o'n& Caro desu"ri% (ue ten1a esaso apetito&
por lo (ue simplemente omi% algo de fruta mientras le ensilla"an la montura$ Luego& se
puso en amino en direi%n sur& 'aia el astillo de 5l9en$
Le 'a"1a pedido a Ma/ (ue se reuniese all1 on ella$ 8un(ue pensa"a (ue era mejor
(ue 'a"lase a solas on =o'n& ontar on su antiguo omandante para apoyar la 'istoria
en el aso de (ue =o'n no reyera sus ausaiones o (uisiera formular preguntas pod1a
ayudar$
Se enontr% a Ma/ en los esta"los del astillo por(ue& al pareer& 'a"1a llegado unos
momentos antes (ue ella$
,l pulso se le aeler% en el mismo instante en (ue lo )io$
DHuenos d1as& se0orita ,)ers Dle dijo !l sua)emente mientras ella se apea"a de la
silla de montar femenina y entrega"a la montura a un mo+o$
Su tono era despreoupado& pero sus ojos ten1an una )e'emente intensidad$
Cuando ella enontr% la llama de alor en las a+ules profundidades& le lleg% a raudales
el ardiente y dule reuerdo de las 'oras pasadas$
Consigui% una respuesta a su lenta sonrisa de salutai%n& pero temi% (ue sonara
demasiado aturdida$ Le resulta"a dif1il simular (ue no 'a"1a pasado una no'e m#gia
en sus "ra+os$
DConf1o Da0adi% Ma/ mientras sal1an juntos de los esta"losD en (ue ano'e
disfrutara de sue0os agrada"les$
DMuy agrada"les$
DLos m1os lo fueron& iertamente Dreonoi% !l on )o+ (ueda y profunda& lo (ue
pro)o% una ardiente )i"rai%n por todo el uerpo de Caro$
Cuando emprend1an el amino 'aia la gran sala& Caro segu1a reordando %mo 'a"1a
sentido en la piel los la"ios y las manos de Ma/ y la sensai%n de !l mo)i!ndose dentro
de ella$ : uando le presion% on los dedos la +ona lum"ar para 'aerle pasar por las
Tentacin
NICOLE JORDAN
enormes puertas de entrada de madera& se estremei% ante el sensi"le dolor (ue
e/periment% entre los muslos$
Tendr1a (ue disiplinarse a fin de saludar a =o'n :ates solemnemente y pedirle una
entre)ista pri)ada$
@ej% a Ma/ en el gran sal%n para (ue e/aminara los artefatos medie)ales (ue all1
'a"1a y aompa0% a =o'n a su ofiina& una pe(ue0a ante#mara del estudio de sir
2a9ain$ Lo m#s desapasionadamente posi"le le e/pli% lo (ue Ma/ sa"1a de los 3e9'am
y le relat% %mo ella 'a"1a enontrado a la se0orita 3e9'am 'ojeando los doumentos
del esritorio de sir 2a9ain la no'e anterior$
=o'n esto)o mirando el suelo durante todo el relato$ *ara sorpresa de Caro& no efetu%
ninguna protesta ni retifiai%n& ni si(uiera trat% de defender a su no)ia omo Caro 'a"1a
esperado$
8l )er (ue permane1a mudo& le apret% el "ra+o afetuosamente$
DSi mis preoupaiones te resultan dif1iles de reer puedes 'a"lar diretamente on
el se0or Leig'ton$
DTe reo$ DLa angustia de su )o+ se reflej% en sus ojos uando la mir%D$ ,lla me 'a
tomado por un neio& E)erdadF
Caro dej% (ue su silenio se e/presara por s1 solo$
DSa"1a (ue era demasiado "ueno para ser ierto Dsusurr% =o'nDG no ten1a mu'o
sentido (ue una mujer 'ermosa omo @anielle mostrar# tan #)ido inter!s en un mutilado
omo yo$
,ra la primera )e+ (ue =o'n reono1a ante Caro pesar por la p!rdida de su pierna&
pero ella imagina"a (ue a(uel golpe le resulta"a a6n m#s de)astador de lo (ue lo 'a"1a
sido su mutilai%n$
DLo siento mu'o& =o'n Dmurmur%& inapa+ de onsolarle& aun(ue sa"1a (ue de"1a
enfoar su ateni%n en el futuroD$ 8'ora tendremos (ue mantenernos )igilantes on
@anielle y tratar de desu"rir (u! anda "usando$
l apret% la mand1"ula$
DTienes ra+%n$ : no podemos permitirnos (ue sepa (ue sospe'amos de ella$
D@e auerdo$ Ser1a mejor (ue pudi!ramos prepararle una trampa$ 8aso ella est!
tratando de frustrar alguna de nuestras misiones$ Si tu)iese la inteni%n de poner en
peligro a alguno de nuestros miem"ros$$$
DLo s!G sus )idas podr1an orrer riesgo$ D,l "rillo '6medo de sus ojos le retori% el
ora+%n a CaroD$ *ero ella es responsa"ilidad m1a$ :o tratar! on ella& CaroG te lo
prometo$
DSi est#s seguro$$$
DLo estoy$ E*uedo a'ora (uedarme soloF Dle pregunt% on )o+ tem"lorosa$
Comprendiendo su deseo de enfrentarse en pri)ado a su desesperai%n& Caro le "es%
en la mejilla y luego sali% (uedamente de la estania$ Su propio pesar esta"a me+lado
on una reiente ira ante la despiadada mujer+uela (ue asi on erte+a 'a"1a utili+ado
a =o'n :ates para promoionar sus siniestros fines$
: eso& junto on una sensai%n de frustrai%n "ullendo a fuego lento por 4sa"ella& le
'i+o desear a Caro poder desargarse de alg6n modo$ -a"1an pasado nue)e d1as desde
su regreso a Cyrene y a6n no 'a"1a ninguna notiia aera del paradero de su amiga$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Comprendi% (ue de"1a estar mostrando su reiente ira uando enontr% a Ma/&
por(ue !ste enar% una eja$
DE3o se lo 'a tomado "ienF
DTiene el ora+%n destro+ado$ D.eorri% el sal%n on la miradaD$ E@%nde dia"los
est# .yderF Se supon1a (ue de"1a enontrarse a(u1 onmigo para nuestra pr#tia de
esgrima$
DSi neesitas un ompa0ero& estoy dispuesto a serlo$
Caro apret% los la"ios on fuer+a y le dirigi% una som"r1a mirada$ La )erdad era (ue le
gustar1a mu'1simo pratiar esgrima on un ad)ersario tan )alioso omo Ma/$ -a"iendo
sido ofiial de a"aller1a& sin duda& ser1a un so"er"io espada'1n y )enerle on el florete
supondr1a un )erdadero desaf1o$ Sin em"argo& on lo irrita"le (ue ella se sent1a
dif1ilmente estar1a en su mejor momento a(uella ma0ana$
Dsta ser1a tu oportunidad de demostrarme lo (ue puedes 'aer Dla aguijone% al )er
(ue )aila"aD$ :a 'as alardeado "astante de tas 'a"ilidades$
DL8lardeadoM
Sospe'% (ue esta"a tratando de pro)oarla$
DMuy "ien Dreplio CaroD& pero te ad)ierto (ue no estoy de 'umor para ser
indulgente$
Le ondujo a las profundidades del astillo& 'asta una larga galer1a$ La #mara esta"a
generosamente iluminada por la lu+ del sol& (ue entra"a a raudales por las altas )entanas&
y e(uipada on toda lase de armas$ Le dio a Ma/ a esoger entre los floretes& todos ellos
on las puntas protegidas$
DMe sorprende (ue realies tus pr#tias a(u1& en el astillo Ddijo !l mientras
ompro"a"a el peso y la fle/i"ilidad de una 'oja$
D@if1ilmente podr1a )isitar on regularidad la residenia de un soltero Drepli% Caro
D$ 3i tampoo deseo 'aer gala de mi ins%lito inter!s por un deporte masulino$ 8(u1 no
'ay nadie (ue ensure lo (ue 'ago$ Todos los sir)ientes son a"solutamente leales a sir
2a9ain$
Ma/ enar% una eja ante su "ruso tono$
DE*iensas desargar tu frustrai%n en m1F
,lla respir% a fondo para tran(uili+arse$
D3o$ S! (ue de"o e)itar (ue me dominen mis emoiones uando me enfrento a un
ad)ersario$
DHien& puesto (ue si no puedes ontrolar tu temperamento& me das una gran )entaja$
Caro esogi% un florete reluiente y efetu% algunas estoadas por su uenta& a modo
de ensayo& antes de despla+arse al entro del piso de piedra$ Sa"iendo (ue neesita"a
li"erarse de su ira a fin de onentrarse& aguard% paientemente mientras Ma/ se (uita"a
la 'a(ueta$
D8ntes de (ue omenemos (ueda pendiente de deidir el premio del )enedor Ddijo
al reunirse on ellaD$ Si gano yo& relamo un "eso$
DE: si gano yoF
D*uedes relamar un "eso$
,lla sonri% ir%niamente$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,ntones& no tiene ning6n sentido ompetir si s%lo aa"amos "es#ndonos el uno al
otro$
DL5'& noM *ienso reordarte ontinuamente mi )itoria uando te 'aga el amor$
Caro tu)o una repentina )isi%n de su duro uerpo enima de ella& mo)i!ndose
sensualmente entre sus muslos& y se le enendieron las mejillas$ 8'ora sa"1a (ue Ma/ la
esta"a pro)oando$ ,n espeial& uando dej% )agar sus ojos pere+osamente so"re ella&
insistiendo en sus senos& y despla+#ndolos despu!s por su uerpo$
DE*ratias esgrima entorpeida por las faldasF E3o es algo arriesgadoF
Su enendida mirada ard1a a tra)!s del tejido de su )estido& pero ella no le dar1a la
satisfai%n de sa"er (ue pod1a aturdir1a$
D,s una uesti%n pr#tia$ Si en alguna oasi%n me enuentro en una situai%n
peligrosa lo normal es (ue lle)e faldas& por lo (ue es mejor pratiar en las mismas
ondiiones$
D*ro"a"lemente eso te oloa en des)entaja$
DE:a est#s preparando e/usas por si pierdes& se0or Leig'tonF
l sonri%$
DNui+#$ Me resultar1a desonertante ser )enido por una mujer$
DTratar! de no a)ergon+arte demasiado gra)emente$
Cuando !l oup% su puesto frente a ella& Caro le)ant% el florete$ 8l a"o de un instante
sus armas se enontraron en un 'o(ue de aeros y el om"ate se puso en mar'a$
@esde el primer asalto& Ma/ omprendi% (ue se esta"a enfrentando a un ad)ersario
formida"le$ Caro lu'a"a on sorprendente agilidad y una onentrai%n deidida (ue
inmediatamente lo o"lig% a mantenerse alerta$
Tras un r#pido pase& ella arremeti% on destre+a y estu)o a punto de 'aerle perder la
guardia$ Cuando se reuper% e intent% la ofensi)a& tu)o (ue admirar la destre+a on (ue
repel1a su ata(ue$
Se produjo un "re)e momento de silenio mientras am"os se despla+a"an en 1rulo&
omo en una dan+a$
DCreo (ue no me gustar1a enfrentarme ontigo en un duelo Do"ser)% Ma/D$ ,res
muy "uena$
DTam"i!n t6$
D*ero yo aprend1 en la sala de 8ngelo& en Londres& on uno de los mejores
espada'ines de ,uropa$ ENui!n te ense0% a tiF
D,n parte& .yder$ : uno de nuestros amigos amerianos al (ue a6n no onoes&
Hrandon @e)erill$
Las 'ojas restallaron de nue)o$
DETienes alguna de"ilidadF Din(uiri% Ma/$
,lla es(ui)% su siguiente estoada on failidad y salt% on rapide+ a un lado$
DSi la tu)iera no te lo onfesar1a Drepli% on una "urlona sonrisa$
Luego& ella reali+% una r#pida finta y a)an+% on #giles pasos& ejeutando una serie de
limpias estoadas mientras !l se retira"a$
8l a"o de un momento& Caro retroedi% "rusamente& dirigiendo a Ma/ una som"r1a
mirada$
DE3o te est#s empleando a fondo& )erdadF Dle pregunt%$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o del todo Dadmiti% Ma/D$ .eono+o (ue )a ontra todos mis instintos
a"alleresos lu'ar ontra una mujer$
Sus ojos se agrisaron omo nu"es de tormenta$
DSi piensas seguir on el om"ate& deja de insultarme onteni!ndote$ 3o deseo (ue
me onedas la )itoria por a"allerosidad$
DJoy a retifiar Ddijo !l on toda sineridad& le)antando el florete$
,n esa oasi%n& se esfor+% para ganar& pero la lu'a prosigui% durante )arios minutos
m#s$
Ma/ tu)o (ue reonoer (ue Caro no era ninguna afiionada (ue jugase a un deporte
masulino$ ,ra una guerrera (ue lu'a"a on e/trema 'a"ilidad y on una periia superior
a la mayor1a de los 'om"res$ : lu'a"a tal omo 'a1a el amor& on intensidad y pasi%n$
@e 'e'o& su rostro esta"a ligeramente sonrojado& lu1a un "rillo sudoroso por el esfuer+o
y respira"a on sua)es jadeos& omo si estu)iera pr%/ima al l1ma/$$$
Ma/ sinti% (ue se endure1a ante a(uella imagen y ur)% la "oa en ir%nia sonrisa$
,ra un momento endia"ladamente inapropiado para e/itarse$
DETe di)ierte algoF Dle desafi% Caro mientras ejeuta"a una e/perta respuesta$
DS%lo me esta"a dando uenta de (ue te entrenas tan apasionadamente omo 'aes
el amor Drepuso !l$
,lla )ail% ante su per)ersa delarai%n$ *erdi% el e(uili"rio& trope+% on el "orde de la
falda y ay% 'aia atr#s& aterri+ando duramente so"re el trasero$
Ma/& despiadadamente& sigui% su mo)imiento on el florete y pos% la punta protegida
en la garganta de Caro$ Se le form% en los la"ios una fr1a sonrisa de triunfo mientras se
enontra"a ante ella$
Caro& respirando de forma alterada& le dirigi% una mirada (ue era a un tiempo de
frustrai%n y de )ergQen+a$
D,sto no es nada limpio$
Sin em"argo& se le form% en la "oa una in)oluntaria sonrisa$
D3o 'a sido en a"soluto limpio& pero s1 efia+ para 'aerte "ajar la guardia$ Nue te
sir)a de lei%n& mi dule "ruja$
DMi lei%n 'a sido omprender uan retorido eres$$$ y (ue 'aes lo (ue sea para
ganar$ *ero intentar! ser elegante en la derrota$
Ma/ le tendi% la mano y la ayud% a le)antarse$
D3o de"es sentirte desanimada$ -ay poos 'om"res (ue puedan ser ontrinantes
adeuados para m1$ T6 eres una ad)ersaria )alerosa$
Caro no pudo e)itar sentirse animada por su elogio$ Ciertamente esta"a omplaida de
'a"er resistido tanto tiempo$
DSupongo (ue esperas 'alagos a am"io DrepusoD$ Muy "ien& eres un
endemoniado espada'1n$ 3una 'a"1a )isto a nadie mejor$
Caro pens% (ue era ierto mientras o"ser)a"a a Ma/ relajado ante ella$ Sus
'a"ilidades eran e/epionales$ La fuer+a& la 'a"ilidad y la agilidad (ue e/'i"1a eran las
de un maestro$ Ser1a un admira"le guardi#n$$$
D8'ora relamo mi premio Ddijo Ma/& interrumpiendo sus pensamientosD$ Jen a(u1&
"ruja$
DL86n no 'emos aa"adoM Dprotest% Caro$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o& pero neesito sustento si de"o ontinuar$
,lla a)an+% on autela 'aia !l& y Ma/ le desli+% la mano tras la nua mientras fija"a
una mirada de +afiros fundidos en su "oa$
Caro omprendi% (ue a(uello era un juego de esgrima de tipo se/ual$ *ero ella pod1a
seguir a(uel juego$ Cuando !l se inlin% para tomar su "oa& ella le de)ol)i%
ardientemente su "eso& introduiendo la lengua entre sus la"ios& atray!ndole a una
ompetii%n de aometida y re'a+o$
Ma/ efetu% un (uedo sonido en la garganta& y su "eso se )ol)i% arnal y posesi)o&
dej#ndola sin aliento$
Tras un ardiente momento& Caro omprendi% (ue tampoo a(uella )e+ saldr1a ella
)itoriosa$ Cuando !l por fin la solt% se sent1a aturdida$
DJuel)es a ser retorido Dmurmur% al mismo tiempo (ue retroed1a y se posiiona"a
dispuesta a reanudar la sesi%n de esgrima$
*reisamente entones su ompetii%n se )io interrumpida por la aparii%n de un
som"r1o laayo (ue se alar% la garganta para 'aerse notar$
Caro se )ol)i% "rusamente& sonrojada& apart#ndose del rostro unos me'ones
re"eldes$
DENu! suedeF
DSir 2a9ain soliita su inmediata presenia& se0orita ,)ers$ : tam"i!n la del se0or
Leig'ton$ ,l se0or .yder 'a tra1do notiias$
,speran+a y temor la in)adieron a un tiempo$ 3i si(uiera se detu)o para depositar el
florete mientras sal1a apresuradamente de la galer1a dejando (ue Ma/ la siguiese$
,nontraron a sir 2a9ain y a =o'n :ates en el estudio del "aronet& reunidos en torno a
una mesa& esu'ando #)idamente lo (ue 8le/ .yder esta"a diiendo$
DETienes notiias de 4sa"ellaF Dpregunt% Caro en uanto se reuni% on ellos$
DS1 Drepuso .yder& posando su mirada en Ma/& (ue se 'a"1a mo)ido para estar junto
a ellaD$ 8a"a de llegar un mensaje de T'orne$ Como tem1amos& 4sa"ella 'a sido
)endida omo esla)a& pero fue en una su"asta pri)ada en lugar de en un merado
p6"lio$ *or eso& en realidad& era tan dif1il seguir su rastro$ *ero por lo menos a'ora
tenemos una informai%n onsistente aera de adonde la ondujeron$
DE8d%ndeF
D8'1$ DSe0al% un lugar en un mapa de Her"er1a (ue esta"a e/tendido so"re la mesa
D$ 8 las monta0as al suroeste de 8rgel& m#s all# de una e/tensi%n des!rtia$ Iue
omprada por un jefe "ere"er para su 'ar!n y alan+% un enorme preio$ Cual(uiera (ue
pagase esa gran antidad es pro"a"le (ue 'aya tomado mu'as preauiones on su
ad(uisii%n$ La difiultad onsiste en (ue los "ere"eres son guerreros& mu'o m#s fieros
(ue los #ra"es& y (ue ese 'om"re es el jefe de su tri"u& m#s jefe militar (ue je(ue$ : su
fortale+a se 'alla en una +ona monta0osa remota$ Si Hella est# retenida all1& resatarla no
ser# senillo$
Caro aferr% el florete on la diestra mientras apreta"a el pu0o i+(uierdo on
desesperai%n$ 8(uellas notiias llegando tan inmediatamente despu!s de 'a"er
destro+ado el ora+%n de =o'n la desonsola"an y la 'a1an desear gritar y llorar al
mismo tiempo$
D8s1 pues& Eu#l es tu planF Dle pregunt% a .yder$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D*rimero de"emos asegurarnos de (ue 4sa"ella est# en la fortale+a$ -a9; se 'a
dirigido all1 para e/plorarlo$ D*ara informar a Ma/& .yder a0adi%DC -a9; es el onde de
-a9;'urst$ *osee un famoso esta"lo de r1a a(u1 en Cyrene y )iaja regularmente a
Her"er1a para omprar ra+as "ere"eres y #ra"es$
DE: tam"i!n tra"aja para el Ministerio de 8suntos ,/terioresF
DS1 Drepuso sir 2a9ainD$ -a9;'urst es uno de los nuestros$
.yder sigui% se0alando de nue)o el mapa$
DCuando T'orne lleg% a 8rgel& -a9; ya 'a"1a desu"ierto (u! piratas 'a"1an
apturado el na)1o de 4sa"ella$ *ero le ost% alg6n tiempo so"ornarles para (ue re)elasen
(ui!n la 'a"1a omprado$ -a9; est# )iajando all1 on unos uantos ser)idores on el
prete/to de "usar animales de r1a& mientras (ue T'orne permanee en 8rgel
preparando a"allos y armas para una potente e/pedii%n al interior$
D3eesitamos organi+ar al punto un plan de resate Dinter)ino CaroD$ @e"er1amos
em"arar ma0ana mismo en direi%n a 8rgel$
DT'orne nos 'a aonsejado (ue aguardemos el regreso de -a9; Ddijo .yderD$ ,s
preiso tener prue"as onsistentes de la loali+ai%n de 4sa"ella antes de emprender una
"6s(ueda desesperada$ 8aso ueste una o dos semanas m#s& pero pro"a"lemente el
retraso no importar#$
DL@esde luego (ue le importar# a 4sa"ellaM De/lam% CaroD$ Si ya estu)i!ramos en
8rgel podr1amos ponernos en amino 'aia la fortale+a en uanto tu)i!ramos notiias de
-a9;$
DSin em"argo& no deseamos (ue nuestra inter)eni%n pueda pareer preipitada D
repuso sir 2a9ain on tran(uilidadD$ Si fuer+as importantes desem"aran en 8rgel sin
destino pre)isto& no s%lo despertar#n reelos en las autoridades loales& sino (ue
perderemos el elemento sorpresa$ : si lady 4sa"ella no se 'alla en la fortale+a& tendremos
(ue omen+ar otra )e+ a tratar de loali+arla$ 8dem#s& no todos nuestros reursos 'an
llegado a Cyrene$ :a 'as o1do al se0or Leig'ton& (uerida$ ,s imperati)o ontar on
adeuada informai%n y reursos& y prepararse uidadosamente on el fin de organi+ar
una operai%n e/itosa$ Caro dirigi% una mirada )elada a Ma/$
D3o Ddelar% sir 2a9ainD& antes de atuar esperaremos la onfirmai%n de (ue lady
4sa"ella est# retenida en esa fortale+a$ Te prometo& (uerida& (ue nos reuniremos en el
momento en (ue ontemos on "astante informai%n omo para organi+ar un plan
detallado$
Ma/ )io (ue Caro apreta"a los la"iosG aun(ue no disuti%& su frustrai%n era e)idente$
Sir 2a9ain se )ol)i% 'aia Ma/$
DSe0or Leig'ton& me gustar1a (ue se 'iiera argo de la planifiai%n$ 4magino (ue
'ay onsideraiones iniiales a ser tenidas en uenta$
D7n gran n6mero Drepuso !lD$ Si tenemos (ue reali+ar un )iaje largo y dif1il por un
desierto on el fin de a"rir una "re'a en una fortale+a monta0osa& neesitamos deidir
nuestros papeles e/atos& (u! t#tias de despiste )amos a utili+ar& las posi"les
ontingenias$ : lo m#s importanteC (u! perjuiios podemos sufrir& (u! estamos
dispuestos a arriesgar$ ,n operaiones de este tipo suele llegar un punto en (ue el oste
puede ser onsiderado omo demasiado ele)ado$
D.ealmente el oste puede ser ele)ado en este aso Don)ino .yder& fruniendo el
ejoD$ Llegar all1 es otro pro"lema$ : onseguir saar a sal)o a 4sa"ella y luego ru+ar un
duro terreno monta0oso y unos ien ;il%metros de #rido desierto es otro& ya (ue dudo de
Tentacin
NICOLE JORDAN
(ue un jefe militar renunie f#ilmente a ella$ 8aso tengamos (ue lu'ar para salir de la
fortale+a y regresar a la osta$
Ma/ tam"i!n frun1a el ejo mientras se imagina"a a Caro lu'ando en un om"ate
uerpo a uerpo$
DE3o estar# pensando seriamente en partiiparF Dle pregunt% a ellaD$ 3o e/isten
ra+ones para (ue arriesgue su )ida en lo (ue sin duda ser# una e/pedii%n peligrosa$
Sin ninguna ad)ertenia& Caro al+% el florete y lan+% la 'oja en un aro si"ilante 'asta
dejar la punta apoyada en la garganta de Ma/$
DMi )ida es m1a Ddijo tensaD& y no 'ay nadie por (uien m#s preferir1a arriesgarla (ue
por 4sa"ella$
Los 'om"res (ue la o"ser)a"an permaneieron inm%)iles& sorprendidos& mientras (ue
Ma/ se (ueda"a parali+ado$ l no se re1a seriamente en peligro& pero pod1a distinguir la
furia y la frustrai%n en los ojos de Caro$
DCaro& (uerida Dmurmur% sir 2a9ainD& estoy seguro de (ue el se0or Leig'ton no es
totalmente onsiente de tos e/traordinarias ondiiones ni de tu profunda amistad on
lady 4sa"ella$ 3o tienes por (u! arranarle la a"e+a por ello$
.e'in#ndole los dientes )isi"lemente& Caro masull% una sea disulpa antes de tirar
el florete so"re la mesa$
D3o de"er1a 'a"er duda alguna de (ue )oy a ir a Her"er1a$ Cuando finalmente
deidan el plan (ue )amos a seguir& por fa)or& '#ganmelo sa"er$
,ntones& gir% so"re sus talones y sali% de la sala on paso airado$
*or fin .yder se alar% la garganta& rompiendo la tensi%n$ Iij% la mirada en Ma/G un
destello de 'umor "rilla"a en sus ojos$
DSer1a imprudente por su parte su"estimar las 'a"ilidades de Caro simplemente
por(ue sea una mujer& amigo$ 5 desafiarla a"iertamente& aun(ue le preoupe su
seguridad$ :a se enterar# de (ue detesta )erse mimada$
La ir%nia sonrisa de Ma/ fue autor1tia$
D*uedo omprenderlo$ Si me disulpan& a"alleros& reo (ue tratar! de reparar mi
error$
Cuando lleg% a los esta"los& Caro ya 'a"1a montado y guia"a su a"allo por el patio
ado(uinado$ ,ntones& pas% por su lado y atra)es% las puertas del astillo& y Ma/ se lan+%
so"re su propia montura y a"alg% tras ella$
La mantu)o a la )ista mientras ella se dirig1a al norte& en direi%n a los dos pios
monta0osos de la isla$ *or fin& demor% la mar'a& pro"a"lemente preoupada por su
montura sin aliento$ 4"a tras ella a disreta distania& aun(ue esta"a seguro de (ue Caro
sa"1a (ue segu1a su rastro$
8l a"o de )einte minutos& Caro permiti% (ue la alan+ara$ Ma/ se dispon1a a 'a"lar&
pero ella neg% on la a"e+a duramente& neg#ndose inluso a mirarle$ .eorrieron otros
poos ;il%metros de ampos la"rados& plateados oli)ares y )i0edos uidadosamente
ulti)ados& 'asta (ue el terreno se )ol)i% m#s esarpado y omen+aron a esalar$
Calul% (ue 'a"1an a"algado por m#s de la mitad de la isla uando el terreno de
repente se )ol)i% m#s sal)aje$ Caro dej% la arretera para introduirse en un terreno
u"ierto de matojos& y Ma/ pudo peri"ir los olores de ene"ros y pinos& y distinguir un
tenue torrente de agua en la distania$$$& un sonido (ue gradualmente sofo% el r1tmio
ruido de los asos de los a"allos$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8l a"o de un rato& salieron de un laro de alorno(ues y pinos a un amplio al)eroG el
esenario era de una "elle+a inre1"le$ ,(uidistante de las dos laderas "ososas se
enontra"a un laguito a+ul& resplandeiendo a la lu+ del sol omo un "rillante +afiro$ 7n
estre'o y plateado salto de agua a1a en asada de la monta0a oidental en las a+ules
profundidades& proyetando una deliada ne"lina (ue se deposita"a so"re los matorrales
de mirto y adelfas sal)ajes (ue adorna"an las orillas$ ,n ada som"reada 'endidura&
re1an or(u1deas en a"undania& ompitiendo en suprema1a on jaras& ilamen y
'ele'os$
,l tran(uilo esplendor ri)ali+a"a on ual(uier otra )isi%n (ue Ma/ 'u"iera tenido 'asta
entones de a(uella isla paradis1aa$
Caro detu)o la montura y mir% alrededor re)erentemente durante unos momentosG
luego& se ape%$
DJen& (uiero mostrarte algo$
Cru+% una orilla de 'ele'os a su dere'a& esal% y se a"ri% amino entre una mara0a
de ar"ustos y +ar+as para aparentemente desapareer en el interior de la monta0a$ Ma/
salt% del a"allo y la sigui%$
@esu"ri% (ue tras la pantalla de )egetai%n se enontra"a la entrada de una gruta$ ,l
interior tenuemente ensom"reido era freso y enantador& pero no tu)o ninguna difiultad
para )er& puesto (ue en el e/tremo m#s alejado un 'ueo de la roa deja"a entrar ierta
antidad de lu+ de sol$
La gruta (ui+# ontar1a on las mismas dimensiones (ue la "i"liotea (ue ten1a en su
asa y& para su sorpresa& esta"a amue"lada de manera similar& on una estanter1a de
piedra (ue onten1a li"ros y adorna"a un muro rooso$ ,n el fondo& la lu+ dorada "rilla"a
a tra)!s de una "%)eda de so"resalientes 'ojas de ro"le e ilumina"a el senillo mo"iliarioC
dos sillas de madera talladas a mano& una mesita& )arios ofres de madera& un "rasero y
un jerg%n de paja para dormir$
DMe gusta pensar (ue !sta era la asa de Cyrene Dmurmur% sua)emente CaroDG el
lugar donde rei"1a a 8polo$ 4sa"ella me la edi%$
D,ste es tu esondite Ddijo Ma/ on un repentino destello de perspiaia$
DS1$ Mi lugar sereto$ 4sa"ella pens% (ue yo neesita"a alg6n sitio (ue fuese s%lo m1o&
un tran(uilo retiro donde pudiera estudiar mis re)istas de mediina sin interrupiones ni
temor a ensuras$
l reorri% on la mirada la tran(uila y pe(ue0a gruta on su flutuante lu+ solar$ ,l
'apoteo del agua era all1 un simple eo& lo (ue da"a la sensai%n de un refugio
protetor$
8 Ma/ no le upo ninguna duda de (ue en irunstanias normales uno pod1a
enontrar all1 pa+ y onsuelo$ *ero en a(uellos momentos Caro esta"a demasiado
a"sorta en su ira y frustrai%n para permitirse sentirse ali)iada$
Su )o+ era tensa uando prosigui%$
DTe dije (ue 4sa"ella 'a"1a sido omo una madre para m1& pero fue a6n m#s (ue eso$
,lla es la ra+%n de (ue yo pudiese estudiar mediina$ 4sa"ella onsigui% (ue el dotor
8llen"y me aeptase omo aprendi+a$
Ma/ asinti%$ Todo uanto 'a"1a o1do aera de 4sa"ella suger1a (ue 'a"1a sido la
prinipal instigadora en estimular a Caro para fraguarse un amino independiente$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DLe de"o mu'1simo Dapret% los pu0osD$ 3o permitir! (ue siga estando auti)a
aun(ue ello signifi(ue arriesgar mi )ida$ Tengo (ue ponerla en li"ertad$ E3o puedes
omprenderloF
l lo omprend1a$
DTe propones resatarla ueste lo (ue ueste$
DLS1M : deseo 'aerlo a'ora& no dentro de unas semanas$ L,sta espera me est#
matandoM 3o soporto pensar en lo (ue puede 'a"erle suedido$
@e repente& Caro saudi% en!rgiamente la a"e+a y err% los ojos on fuer+a$
DLa enontraremos Drepuso Ma/ (uedamente& sa"iendo (ue 'ar1a todo uanto le
fuese posi"le para 'aer realidad su promesaG todo para "orrar la triste+a de su rostro$
8 Caro se le (ue"r% la )o+ en un sollo+o e inlin% la a"e+a para u"rirse el rostro on
las manos$
Ma/ nuna 'a"1a )isto a Caro entregarse a la desesperai%n y le inund% una oleada de
ternura$ 8)an+% un paso 'aia ella para ogerla en sus "ra+os$$$& pero instinti)amente se
detu)o$
Caro no neesita"a (ue la almaran$ Lo (ue neesita"a era algo en lo (ue enfoar su
ira$ 7n desaf1o$ ,lla respond1a mejor a los desaf1os$
DE@e modo (ue te propones llorar por elloF Ddijo& impregnando su tono on un deje
de sarasmoD$ E@e (u! le ser)ir# eso a tu amigaF
Caro se puso en tensi%n& omo si no aa"ase de omprender lo (ue esta"a oyendo$
D3una te 'u"iera onsiderado una llorona Da0adi% intenionadamenteD& o una
alfe0i(ue (ue renunia ante el primer o"st#ulo$
,lla dej% aer las manos y fij% furiosa en !l los ojos "rillantes de l#grimas$
DEMe rees una alfe0i(ueF
DCreo (ue est#s dejando (ue las emoiones te dominen$
,lla a)an+% un paso 'aia !l& )ol)iendo a apretar los pu0os$
DL5jal# tu)iese mi floreteM
D: tam"i!n yo$ ,sto te ayudar1a a li"erar algo de tu ira$
8ortando la distania entre ellos& Ma/ la ogi% por el uello& rode#ndole la nua on la
mano$ ,lla trat% de soltarse "rusamente& pero !l la asi% on m#s fuer+a& inmo)ili+#ndola$
DENu! dia"los est#s 'aiendoF Dpregunt% Caro$
D-ai!ndote un fa)or$ 8'ora estate (uieta$ D4nlin% la a"e+a& u"riendo sus la"ios
on intenionada fogosidad$
,l repentino "eso la ogi% despre)enida$
*rimero& lu'% ontra !l$ Lo empuj% in6tilmente on las manos ontra el pe'o y se
sorprendi% uando un sonido ra"ioso surgi% de su garganta$ *ero Ma/ sofo% su "oa on
la de !l& o"lig#ndole a a"rir los la"ios y (uit#ndole el aliento$
,l deseo enendi% su uerpo al primer ontato y se endurei% al momento$ @esde (ue
'a"1a dejado su le'o a(uella ma0ana temprano 'a"1a estado deseando a(uello$ : a
ju+gar por el modo en (ue Caro se ar(uea"a ontra !l inonfundi"lemente e/itada& sa"1a
(ue la misma "rutal aometida de sensaiones la 'a"1a in)adido a ella$
Caro profiri% otro ino'erente sonido de protesta mientras !l sumerg1a su agresi)a
lengua en su "oa repetidamente& a)i)ando su apetito& y al a"o de un momento& pudo
Escaneado por ACI ! Corregido por "race #gina 1+4
Tentacin
NICOLE JORDAN
sentir %mo respond1a$ Le enla+% la intura on los "ra+os& y ella se entreg% a sus
arrolladoras ariias$
La "atalla am"i% sutilmente entre ellos$ Caro a6n esta"a tem"lando de iraunda
neesidad& pero ya no se le resist1aG en lugar de ello& se enfrenta"a a su asalto en un
aalorado duelo de lenguas$ Cuando !l le ata% la "oa on la suya on fuer+a 'iriente&
ella 'undi% las manos en sus a"ellos& y uando !l asi% sus rendidas nalgas y se aplast%
ontra ella& sinti% su inmediata reai%nG Caro tem"l% y gimote% repentinamente$
4napa+ de aguardar& la empuj% 'aia atr#s& 'asta inmo)ili+arla ontra el muro de roa&
aprision#ndola ontra su )irilidad$ Le)ant% "re)emente la a"e+a y )io (ue los ojos de ella
se 'a"1an enendido& 'ispeantes& aun(ue ensom"reidos por la sensualidad$
8nte el deseo de su mirada& la sangre se le agolp% ardiente y densa en las ingles&
'asta el punto de impulsar su )i"rante )irilidad ontra sus al+ones$
DMa/$$$& esto no es prudente Ddijo ella on )o+ tem"lorosa$
D3o estoy susitando disusiones$
Le ogi% las manos on una de las suyas y las sostu)o so"re su a"e+a mientras le
le)anta"a las faldas$
D3o Dmanifest% ella d!"ilmente$
Cuando !l dijo simple e ine(u1)oamente As1B& Caro agit% los ojos y los err%$
l 'undi% los dedos en las espirales de moreno )ello (ue ten1a entre los muslos& de
modo (ue sus miem"ros se (uedaron r1gidos por la tensi%n$ Cuando desli+% el dedo
ora+%n en sus res"aladi+os pliegues& lo sa% mojado de 'umedad$
D:a est#s mojada para m1 Dprofiri% on satisfai%n$
Los dientes le re'inaron ante la oleada de alor (ue le atra)esa"a las inglesG 'undi% el
dedo en su '6meda 'endidura& lo retir% y la in)adi% de nue)o& aariiando on el pulgar el
n6leo de su se/o$
7n estremeimiento reorri% el uerpo de Caro mientras !l e/plora"a
intenionadamente& y ella se enontr% oprimiendo las aderas ontra su e/itante mano&
"usando iegamente m#s de a(uel plaer fe"ril$ Su er%tio ontato dispara"a fle'as
asi dolorosas de e/itai%n profundamente entre sus muslos& al mismo tiempo (ue le era
imposi"le mo)erse$ La sensai%n de estar a su mered era m#s emoionante (ue
aterradora$ La intensidad le ausa"a un dolor de sal)aje deseo$
Cuando ella omen+% a retorer las aderas& Ma/ se detu)o para soltar los "otones de
sus pantalones y li"erar su r1gido falo& (ue salt% desarado& denso& ardiente y palpitante$
8si% a Caro por las aderas y la le)ant% para (ue se enontrara on su plena y
'en'ida )irilidad& y presion% separando sus tem"lorosos muslos$
,lla trat% de sofoar un grito ante la a"rasadora saudida uando !l se intern% entre
sus doloridos pliegues femeninos$ : de alg6n modo& onsigui% aomodarse a !l$ Los
m6sulos de toda la parte inferior de su uerpo se tensaron y se aferraron a !l& infl#ndose
alrededor de su enorme posesi%n$
Con los a+ules ojos e/'i"iendo un "rillo ardoroso se ar(ue% y la atra)es% on su
miem"ro& 'asta (ue penetr% totalmente en su interior$ Caro reprimi% un (uedo y delirante
gemido ante las sensaiones (ue se atropella"an& dules y tumultuosas& en su sangre$
@istingui% (ue Ma/ susurra"a #speramente en su o1do& dii!ndole uan ardiente y
tenso se sent1a estando profundamente dentro de ella& y Caro respondi% fe"rilmente&
en)ol)i!ndole on las piernas& la)#ndole los talones en sus musulosos muslos&
Tentacin
NICOLE JORDAN
apremi#ndole a aerarse a6n m#s& mientras !l omen+a"a a mo)erse on tierna
)iolenia$
,ra un aoplamiento primario& sin ninguna simulai%n de deliade+a ni ortes1a$
,nreda"a la mano en sus a"ellos en un pu0o ontrolado mientras entra"a en ella&
grande y duroG su poderoso uerpo golpeando )iolentamente ontra el de ella$ Caro pens%
(ue podr1a enenderse en llamas ante a(uel "rutal alor$ Sus apremiantes arremetidas la
retor1an on nudos de deseo$
Se aferr% a sus 'om"ros on la arne estremeida "ajo la palpitante fuer+a de sus
ingles& mientras !l la toma"a ontra la pared& for+#ndola una y otra )e+$
Su respirai%n era a'ora entreortadaG su uerpo esta"a tenso y sufr1a saudidas$
DS1& s! lasi)a para m1& sal)aje y aloada$$$
Sus som"r1as pala"ras a6n la enarde1an m#s& 'asta (ue se sinti% tan des)ergon+ada
y neesitada de li"erai%n (ue lleg% a estremeerse fren!tiamente al l1mite$ Cuando le
rog% a Ma/ (ue aa"ase on ello& !l apresur% su fero+ y )igoroso ritmo$
,lla le mordi% el 'om"ro a tra)!s de la 'a(ueta$ Ma/ gru0o& frustrado& y se sumergi%
a6n m#s& omo si no pudiera a"sor"er lo "astante profundamente la sensai%n de ella en
su uerpo$
8(uello la enlo(uei%$ 8'ora se 'a"1a (uedado sin pala"ras& sin pensamientos&
a"rumada por su alor y se/ualidad& atrapada en el osuro dominio de la pasi%n$
Se tens% enlo(ueida ontra !l$ ,sta"a ardiendo& on los sentidos alterados$ Cuando le
lleg% el l1ma/& Ma/ oprimi% su "oa ontra la de ella& apturando sus intensos y
penetrantes sonidos mientras la proyeta"a al !/tasis$
Mantu)o inm%)il su agitado uerpo soportando sus arremetidas& "e"i!ndose sus
sal)ajes gemidos$ ,lla esta"a palpitando en sus "ra+os uando en el 6ltimo instante !l se
retir% y se )ol)i% ligeramente$ Contrajo on fiere+a el uerpo repetidamente para )aiar su
simiente& pero no en ella& sino proyet#ndola ontra el muro rooso$
Cuando 'u"o onluido& se desplom% so"re ella$ Su aliento lat1a desaompasado
ontra el o1do de Caro& mientras (ue su uerpo se reosta"a pesadamente en ella$
Lenta& muy lentamente& Caro reuper% los sentidos$ 86n m#s lentamente su uerpo
dej% de tem"lar$
8penas pod1a reer lo (ue aa"a"a de sueder$ Su aoplamiento 'a"1a sido ardiente&
apremiante y rudamente arnal& a diferenia de la ternura de la no'e anterior$ 8m"os
'a"1an estado asi fren!tios on la pura y a"rumadora neesidad de aparearse$ 5& en
ual(uier aso& ella lo 'a"1a estado$ Ma/& por lo menos& 'a"1a tenido la presenia de
#nimo de retirarse a tiempo& seg6n reorda"a& por lo (ue no 'a"1a orrido el riesgo de
feundarla$
Saiada y dolorida& Caro 'undi% la a"e+a en el 'om"ro masulino$ -a"1a enlo(ueido
en los "ra+os de a(uel 'om"re& aun(ue no lo lamenta"a en a"soluto$ Se sent1a purifiada
de su ira& #lida e intensamente )i)a$ : Ma/ se sent1a intensamente )ital& gloriosamente
fuerte y )iril$
DLo 'as 'e'o a prop%sito$$$ -aerme el amor s%lo para distraerme$
l sonri% era de sus a"ellos$
DS1$ 3eesita"as un o"jeti)o para tu ira y simplemente te 'e 'e'o un fa)or$
DSupongo (ue tendr! (ue perdonarte Dreonoi%$
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Tentacin
NICOLE JORDAN
Con una risita (uejum"rosa la le)ant%& la ondujo al jerg%n y luego sigui% "es#ndole
"re)emente los la"ios& (ue a6n esta"an '6medos y enrojeidos por su "oa$
Cuando se apoy% en un odo mir#ndola& ella le e/amin% seriamente$
D,n esta oasi%n puedes 'a"er logrado tus prop%sitos& pero no presumas demasiado&
Ma/$ 3o te atre)as a deirme (ue no de"o impliarme en el resate de 4sa"ella por(ue
podr1a ser peligroso$ Me niego a dejarme mimar por ti ni por ning6n otro 'om"re$
8nte su desaf1o& !l parpade% de un modo peligroso y un peaminoso alor "rill% en sus
ojos$
DMuy "ien$ Te prometo (ue no te mimar!$ *ero 'ar1as "ien en aeptar alg6n onsejo$
DEConsejoF
DTu deseo de sal)ar a tu amiga es admira"le& pero 'as de aprender a tener paienia$
Comprendo tu frustrai%n al no ser apa+ de resatarla en seguida& pero despotriar
ontra ello no ser)ir# de nada$ Cr!eme& lo s!$
DLo omprendo Drepli% ella$
D,ntones& tam"i!n omprender#s (ue llorar por su destino no sir)e de nada$ 3o
puedes desarrollar un plan raional uando tus emoiones est#n so"ree/itadas$ *ara
onseguir una estrategia (ue tenga !/ito& tienes (ue ser fr1a y desapasionada$
Caro fruni% el ejo on o"stinai%n$
DSupongo (ue piensas deirme (ue de"o tran(uili+arme$
D3o$ 3o 'ay nada malo en enfureerse mientras te ontroles y lo enfo(ues de una
manera onstruti)a$ D,/'i"i% una r#pida y enantadora sonrisaD$ Sin em"argo&
ensartarme on un florete no es onstruti)o$ *or un momento& tem1 (ue pudieras a"rirme
el es%fago$
DLo siento& Ma/ Drepuso ella algo arrepentidaD$ 3una te 'a"r1a 'erido en serio$ D
Sus la"ios di"ujaron una pro)oati)a sonrisaD$ ,n ual(uier aso& no mortalmente$
Su omentario le 'i+o re1r$
DMe dejas ali)iado$
,ntones& su e/presi%n se )ol)i% pensati)a mientras le aariia"a on aire ausente la
mand1"ula on el pulgar$
DE: si le sugiero a sir 2a9ain (ue 'agamos alg6n plan preliminar durante los
pr%/imos d1as "as#ndonos en la suposii%n de (ue 4sa"ella est# en la fortale+aF ,llo me
permitir1a reunirme on alguno de )uestros otros agentes y podr1amos estar dispuestos
para partir a 8rgel en un santiam!n& en uanto rei"i!ramos la onfirmai%n$
Su sonrisa se )ol)i% "rillante$
D,so es preisamente lo (ue desea"a$
Ma/ se inlin% para "esarle la punta de la nari+ y luego mir% 'aia la gruta por enima
de su 'om"ro$
D*or lo menos& esto resuel)e nuestro pro"lema de intimidad$ 3o disfruta"a on la idea
de entrar sigilosamente en tu dormitorio omo un ladr%n para ro"ar unas 'oras ontigo$ ,s
deir& en el aso (ue (uieras ompartir tu refugio onmigo$
Caro apret% los la"ios& pensati)a& omo si simulara de"atir la uesti%n$
D*odr1a dejarme on)ener$ Como dies& neesito aprender a tener paienia y aaso
t6 podr1as ense0arme$ Con freuenia me 'an di'o (ue soy una alumna e/elente$
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NICOLE JORDAN
7na lenta sonrisa& irresisti"le por su enanto masulino& asom% a su "oa mientras
inlina"a la a"e+a$
DHien& entones& #ngel& si insistes$$$
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NICOLE JORDAN
DE@ies (ue 8polo re% este lago para (ue Cyrene se "a0aseF Dmurmur% Ma/
pere+osamente tres d1as despu!s por la tarde$
,sta"an tendidos desnudos en un saliente rooso era de la asada& impregnados
de lu+ solar& Ma/ de espaldas y Caro semiKadormilada so"re su est%mago& a su lado&
apoyando la mejilla en sus "ra+os$
8nte su es!ptio y di)ertido tono& Caro le de)ol)i% una so0olienta sonrisa$
D,so die la leyenda$ 86n m#s l%gio& las fuer+as de la naturale+a formaron el lago$
La llu)ia se reoge a(u1& en este pe(ue0o )alle& junto on el audal de )arios manantiales
alientes (ue se originan m#s arri"a$ 3uestras dos monta0as fueron )olanes en otro
tiempo y a6n generan alor$$$ *or ello los romanos los apro)e'aron para onstruir sus
"a0os$
DLos romanos tu)ieron una idea aertada Do"ser)% !l& errando los ojos y
suspirando& satisfe'oD$ *ero me alegro de (ue no estropearan este lugar$
Ma/ reonoi% (ue el esenario ten1a mu'o (ue )er on su enanto$ ,l esondite de
Caro era inre1"lemente 'ermoso& esplendoroso y sal)aje& realmente un para1so sedutor$
*ero tam"i!n era un refugio$ *od1a sentir sus efetos urati)os mientras ya1a dejando
(ue el dorado alor aldease su uerpo y (ue la pa+ se infiltrase en su alma$
Sin em"argo& la propia Caro 'a"1a demostrado ser un remedio mu'o m#s profundo
inluso (ue la tran(uilidad$ ,lla 'a"1a sosegado la in(uietud de su mente& por no deir de
su uerpo$
8 am"io& !l 'a"1a tratado de almar la in(uietad de ella$ 8m"os se 'a"1an enontrado
all1 en su gruta sereta ada d1a desde 'a1a tres& pasando largas 'oras de e/plorai%n
sensual& entreg#ndose al frenes1 y deseo de nue)os amantes$ Su pasi%n era
alternati)amente apremiante y tierna& y para Caro& un ejeriio para aprender a ser
paiente$ Ma/ pod1a )er (ue ella a6n esta"a irritada ante el retraso en resatar a su amiga
auti)a& pero (ue reali+a"a un esfuer+o )isi"le por reprimir su ansiedad$
Ma/ a"ri% los ojos y )ol)i% la a"e+a para mirarla$ ,l sol resplande1a espl!ndidamente
"a0ando su remosa arne on lu+ dorada& y una )e+ m#s& e/itando su deseo por ella$
,/tendi% la mano para toarle los "rillantes a"ellos& esfor+#ndose por 'aer
enmudeer la desgarradora rude+a de su deseo$
*reisamente entones son% un agudo ululato so"re el torrente de la asadaG
proed1a de las ramas del ro"le (ue olga"a so"re el saliente en el (ue esta"an$ Ma/ se
irgui% on "rus(uedad& omo si 'u"iera o1do un disparo$
DENu! dia"los$$$F
D3o 'ay (ue alarmarse Ddijo Caro on )o+ tran(uili+adora$ Se puso de rodillas y
esudri0% entre las 'ojasD$ L-ola& 2eorgeM
Ma/ )io una "olita de pelu'e de olor asta0o (ue esta"a asi oulta por el follaje$
7na le'u+a& al pareer$
,l a)e a'ue% las alas& profiri% otro (uejum"roso ululato y se mo)i% por la rama&
apro/im#ndose a Caro$
D,s 2eorge Dmurmur%& sonriendoD& una le'u+a de la familia de los estr1gidos$ La
enontr! a(u1 on una ala rota 'ae dos a0os$
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Tentacin
NICOLE JORDAN
Ma/ pens% (ue 2eorge pare1a pe(ue0a para ser una le'u+a& pero ten1a sus enormes
ojos fijados penetrantemente en el desonoido intruso$
DE@e modo (ue uidaste a 2eorge 'asta (ue se reuper%F
DS1G tard% semanas$ *repar! una ta"lilla y la mantu)e atendida y alimentada 'asta (ue
san%$ *ero inluso despu!s de ponerla en li"ertad deidi% (uedarse a(u1$ 8un(ue s%lo
suele )enir por las no'es$ @e"e 'a"er sentido uriosidad al )erte$ DMir% a Ma/D$
Siento (ue te 'aya so"resaltado$
l se pas% la mano tosamente por la ara$
DLos ruidos intensos suelen produirme ese efeto$
Caro asinti%G omprend1a su reai%n$
D,s un padeimiento 'a"itual en los )eteranos de guerra$ D-i+o una pausaD$
ENuieres 'a"lar de elloF Suelo tener fama de ser "uena oyente$ : se die (ue si uno
puede enfrentarse a sus peores reuerdos& entones puede enfrentarse a todo$
Ma/ sinti% (ue le reorr1a un estremeimiento$ E@esea"a !l 'a"larle de la pesadillaF
E@e las im#genes )i)idas (ue a6n le atormenta"anF E@e su regimiento en medio de una
"atalla argando ontra una posii%n de artiller1a franesa& lu'ando entre un iego aos
de 'umo y sangreF ,l estruendo del a0%n& el terreno estallando "ajo sus pies$ ,l relin'o
de su a"allo mientras a1a$ *'ilip regresando en su "usa& tendi!ndole la mano para
sal)arle$
D3o Ddijo& errando los ojos y des)iando la miradaD& no deseo 'a"lar de ello$
8 Caro le dio un )uelo el ora+%n ante la angustia (ue 'a"1a )isto destellar en sus
ojos$ ,lla 'a"r1a dado lo (ue fuese por ali)iar ese dolor& inluso lo 'a"r1a soportado ella
misma$ ,l oste de la guerra era terri"le& pero Ma/ 'a"1a pagado un preio m#s alto (ue
la mayor1a$
Le to% el "ra+o& deseosa de ofreerle onsuelo$
D@espu!s de la primera no'e (ue pasamos juntos Dle dijo sua)ementeD& uando te
mar'aste de Cyrene& yo siempre enend1a )elas por ti& rogando (ue estu)ieras a sal)o$
DTus oraiones de"ieron funionar Drepuso !l on )o+ tensaD& por(ue onsegu1
so"re)i)ir uando otros murieron$
,lla no esta"a segura de (ue sus oraiones 'u"ieran funionadoG desde luego& Ma/
a6n )i)1a inmerso en el 'orror$
Tam"i!n ella ten1a pro"lemas para dormir$ -a1a dos d1as& uando se 'a"1a adormilado
tras una agotadora sesi%n de relaiones amorosas en la gruta& ella le 'a"1a o"ser)ado
mientras ya1a tendido en el jerg%n& admirando sus 'ermosos rasgos& la ur)a de sus
pesta0as omo seda de !"ano& su "ien inelada "oa$$$ Su repentino grito la 'a"1a
so"resaltado$ Cuando omen+% a retorer la a"e+a en la almo'ada on el uerpo
estremeido& ella le 'a"1a presionado on los dedos la frente& aarii#ndole on sua)idad$
Su ontato le 'a"1a ali)iado al instante y 'a"1a )uelto a sumergirse en el sue0o
murmurando su nom"re$
Sin em"argo& ella sa"1a (ue Ma/ a6n neesita"a urarse& )ol)er a sentirse entero$
Tam"i!n sa"1a (ue no pod1a o"ligarle a 'a"lar de sus pesadillas& aun(ue desargarse
de ellas le ayudar1a$
Se le)ant%& reogi% el fraso de )ino (ue 'a"1an lle)ado on su almuer+o de pan on
(ueso y esogi% un amino a lo largo del saliente rooso& m#s pr%/imo a la asada$
8penas a treinta ent1metros de la asada& se sent% en el "orde mojado& osilando las
Tentacin
NICOLE JORDAN
piernas en el )a1o$ Tras "e"er opiosamente al+% el rostro al sol y aguard%& onfiando en
(ue Ma/ fuese omo otras mu'as riaturas 'eridas (ue uida"a y (ue 'a"1an aprendido
a onfiar en ella$
8l a"o de un momento& Ma/ la sigui% de mala gana& reuni!ndose on ella en el
saliente$
,n uanto se 'u"o instalado a su lado& o"ser)% (ue una sua)e ne"lina gira"a en torno
a ella$ Cuando le ofrei% el fraso de )ino& !l lo aept%$
,l )ino era dule y fuerte$ La ne"lina se disipa"a& el sol aldea"a y era nutriti)o$ .ein%
un prolongado silenio& interrumpido 6niamente por el musial sonido de la asada$
Ma/ ontempl% el lago de olor +afiro y se enontr% pronuniando pala"ras (ue 'a1a
ino a0os (ue 'a"1a mantenido enterradas en su interior&
D*erd1 a un "uen amigo en la guerra Ddijo (uedamenteD$ ,ra omo un 'ermano
para m1$
Caro dirigi% una mirada esudri0adora de sus ojos grises a los de Ma/$ Sin em"argo&
no lo presion%& tal omo !l espera"a$
DE3o ten1as ning6n 'ermanoF E8lg6n otro familiarF
Ma/ se sinti% agradeido de (ue ella no 'u"iera 'urgado en sus m#s profundas
'eridas$
DS%lo un aniano t1o$ Mis padres murieron de enfermedad uando yo esta"a en la
*en1nsula$
DLo siento$
DTam"i!n yo& aun(ue nuna estu)imos muy unidos$ : desde (ue me inorpor! al
ej!rito& no los )e1a mu'o$ ,ra el modo paterno de mostrar su desapro"ai%n por mi
elei%n$
DE3o desea"a (ue fueses a la guerraF DCaro pare1a m#s uriosa (ue sorprendida$
D3o$ ,n parte por(ue no (uer1a perder a su 6nio 'ijo$ DMa/ tori% la "oa en una
mueaD$ *ero seg6n su opini%n& se supon1a (ue los 'ijos de la aaudalada alta
"urgues1a no de"1an )erter la sangre por su patria$
D,ntones& Epor (u! te inorporaste al ej!ritoF Sin duda& el 'eredero de un
)i+ondado no neesitar1a someterse a tal riesgo$
Ma/ se remo)i% 'aia atr#s& ontra el saliente rooso& reordando sus infle/i"les
disusiones on su padre$
D3o era en a"soluto neesario$ *ero yo desea"a a)entura y gloria& y asimismo una
finalidad m#s importante en mi )ida$ Conseguir una diferenia en la aometida de
3apole%n para on(uistar el mundo onoido$ Cuando Honey intent% in)adir 4nglaterra por
segunda )e+ deid1 (ue ten1a (ue atuar$
: *'ilip le 'a"1a seguido$
Con la garganta tensa& Ma/ mir% 'aia a"ajo& 'aia el lago uya erana superfiie
espumea"a y se ri+a"a on la a1da de la asada$ Su )ida 'a"1a sido muy pareida al
lago& 'asta (ue sali% de 4nglaterra y de su 'ogar para enfrentarse a la onfusi%n de la
"atalla$
DLo )erdaderamente infernal es (ue mi amigo nuna 'a"r1a ido a la guerra de no
'a"er sido por m1$ : luego& uatro a0os despu!s$$$& *'ilip enontr% la muerte tratando de
sal)arme$ DMa/ err% los ojos on fuer+aD$ L5jal# @ios 'u"iera (uerido (ue fuera yoM
Caro respondi% on )o+ sua)eC
Tentacin
NICOLE JORDAN
D*or eso llegaste a tales e/tremos para ayudar a =o'n :ates uando se esta"a
muriendo$ *or(ue !l 'a"1a tratado de sal)arte$
Ma/ trag% sali)a difiultosamente y& por fin& asinti%$
DE: despu!s de 'a"er perdido a tu amigoF ETe (uedaste en el ej!rito uando pod1as
'a"erlo a"andonadoF
DMe (ued! para asegurarme de (ue la muerte de *'ilip signifia"a algo$ Me propon1a
derrotar a los franeses o morir en el intento$
D@e"iste e'arle mu'1simo de menos$
Lo 'a"1a e'ado de menos desesperadamente$ @e mu'a'os 'a"1an sido
insepara"les$ ,n su ju)entud& am"os 'a"1an asistido a 5/ford$ =untos 'a"1an 'e'o
tra)esuras& 'a"1an re1do& 'a"1an pratiado deporte y 'a"1an gastado "romas pesadas& e
inluso 'a"1an perseguido a las mismas mujeres fr1)olas$$$& y 'a"1an lu'ado odo on
odo$ ,n m#s de una oasi%n se 'a"1an sal)ado la )ida mutuamente$ -asta la 6ltima )e+$
D4magino (ue tu )ida es a'ora muy diferente Dmurmur% Caro ante el silenio de Ma/
D$ Si yo 'u"iera estado al mando de ientos de 'om"res durante tantos a0os omo t6&
reo (ue a'ora& en oasiones& me sentir1a muy solo$
8pret% los dedos alrededor del fraso$ ,n oasiones& esta"a solo$ -a"1a perdido las
osas m#s importantes de su )idaC su familia& sus amigos m#s 1ntimos$ Tras la muerte de
*'ilip se 'a"1a aislado de todos sus ompa0eros ofiiales$ :a no sent1a ninguna alegr1a$
L5'& s1M& 'a"1a perdido mu'1simo$
Con la respirai%n agitada& Ma/ interrumpi% sus morosos pensamientos omprendiendo
uan insosteni"les eran$ 5tros 'a"1an perdido mu'o m#s (ue !l& omo )idas y
miem"ros$ 5tros se 'a"1an sarifiado mu'o m#s (ue !l$
: la soledad era la arga (ue ten1a (ue soportar$ Su astigo por la muerte de *'ilip$
4nlin% el fraso so"re sus la"ios y "e"i%$
D-e o1do deir Ddijo por fin CaroD (ue los soldados en la guerra forman unos
)1nulos (ue pueden ser m#s 1ntimos (ue los de la mayor1a de los 'ermanos$ E,s eso
iertoF
Jiendo mentalmente la imagen del rostro de *'ilip riendo& Ma/ trat% de li"erarse de su
som"r1o talante$
D,s ierto$ Iormas un )1nulo uando soportas tantas osas juntos$$$& todas las
penurias y desdi'as de numerosas ampa0as$ ,'o de menos a(uella amarader1a$$$
Se all% y mir% de reojo a Caro& fruniendo el ejo$
DE,st#s tratando de fisgonear en todos mis seretosF
D3o& desde luego (ue no Drepuso& aun(ue su tran(uila sonrisa e/presa"a algo
diferente$
Ma/ sinti% (ue se ali)ia"a en su interior la som"r1a tensi%n$ La arremolinada nie"la
'a"1a formado un prisma de aro iris en torno al rostro de Caro y 'a"1a proyetado
me'ones de negros a"ellos ri+ados en sus sienes$ 3o pod1a reordar 'a"erla )isto
nuna tan enantadora$
Le reogi% un ri+o errante tras la oreja$
D,ntones Epor (u! dia"los estoy aa"ando por ontarte osas (ue nuna le 'e di'o
a nadieF
D*osi"lemente por(ue a(u1 puedes "ajar tu guardia$ D,/tendi% una mano por el lago
D$ ,sta isla es muy espeial$ ,ste lugar es muy espeial$
Tentacin
NICOLE JORDAN
3o& se dijo Ma/G ella era espeial& on su tato urati)o& su ternura$ : ten1a los la"ios
mojados de )ino$
Conentr% la mirada en su "oa$
Caro le 'a"1a entregado )oluntariamente su uerpo& pero su neesidad de ella era m#s
profunda (ue un simple apetito arnal$ Si simplemente deseara ali)iar el dolor de sus
ingles& pod1a 'a"erse uidado de s1 mismo omo 'a"1a 'e'o infinitas )ees estando de
ampa0a$ 5 pod1a 'a"er disfrutado de los enantos de media doena de "elle+as isle0as
(ue 'a"1an tratado de atraerle desde su llegada$ S%lo 'a"1a un uerpo femenino (ue !l
ansia"aG pod1a 'a"erse saiado on Caro y 'a"er aa"ado on ello$ *ero desea"a&
neesita"a mu'o m#s$
S%lo Caro pod1a ali)iar el dolor de su alma$ S%lo ella pod1a alejar la osuridad$
Cuando Caro le mir%& le in)adi% el deseo$ 3eesitando toarla& Ma/ enmar%
dulemente su rostro on sus palmas$ : uando Caro le ofrei% los la"ios& !l gimi% on
sua)idad y la "es% fer)ientemente$ Nuer1a "e"erse 'asta el 6ltimo grado de su onsuelo&
aeptando su ardiente y dule ompa01a omo un don muy (uerido$
Caro se sent1a aturdida uando Ma/ la aompa0% a su asa asi a las tres de la
ma0ana on una luna menguante iluminando su amino$ La serena "elle+a de la no'e&
unida a la pasi%n de Ma/& la 'a"1an llenado de una sensai%n de tran(uilidad$ Sin
em"argo& reono1a (ue a(u!l era su prinipal pro"lema$ ,sta"a fallando a la promesa
(ue se 'a"1a 'e'o a s1 misma$
-a"1a pensado (ue estar1a a sal)o en su gruta$ *or ello& 'a"1a deidido lle)ar all1 a
Ma/ en lugar de a las ruinas$ 8m"os lugares eran enantadores y urati)os por dere'o
propio& pero 'a"1a pensado (ue en territorio pri)ado podr1a ontrolarse mejor$
Sin em"argo& su plan de mantener su relai%n en algo puramente f1sio e impersonal
esta"a resinti!ndose gra)emente$
Sa"1a (ue de"1a ulpar m#s a Ma/ (ue a nadie por su de"ilidad$ l la 'a1a sentirse
'ermosa$ l la 'a1a sentirse desea"le y femenina& e/trayendo de ella la profunda
sensualidad (ue siempre 'a"1a reprimido$ *or primera )e+ en su )ida& 'a"1a omen+ado a
sentir su poder femenino$ ,ra auti)ador desu"rir (ue pod1a 'aer (ue una riatura
masulina tan poderosa omo Ma/ respondiera tan sal)ajemente a su ontato$
: su tierno onsuelo le 'a"1a failitado a ella reprimir su ansiedad por la p!rdida de su
amiga$ Ma/ omprend1a su apremio y 'a"1a organi+ado una reuni%n para dentro de dos
d1as a fin de omen+ar a planear la e/pedii%n a Her"er1a$
: luego esta"a su dolor y su instinti)a ansia de desterrar las som"ras de sus ojos$
Hrusamente& los ontrapuestos sentimientos de Caro se des)aneieron uando en la
arretera& entre la osuridad& distingui% a un jinete (ue a)an+a"a 'aia ellos$ *ara su
sorpresa& reonoi% a =o'n :ates$ : puesto (ue se enontra"a era de su asa& supuso
(ue 'a"1a ido en su "usa$
=o'n espole% el a"allo para (ue a)an+ase m#s de prisa y se detu)o uando lleg%
junto a ellos$
DTus sospe'as eran iertas Dle dijo a Caro en )o+ "ajaD$ Tengo prue"as$
DE*rue"as de (u!F
Tentacin
NICOLE JORDAN
D@e (ue mi enantadora @anielle no es lo (ue paree$ DSu tono era som"r1oD$
@espu!s de (ue me a)isaste le prepar! una trampa tal omo me 'a"1as sugerido$ ,sta
tarde$$$ dej! (ue me sedujera y luego simul! dormirme$ -a"1a dejado un diario donde ella
pudiera enontrarlo$
DE: se trag% el an+ueloF
=o'n asinti% on triste+a$
DSe )ol% en la letora del diario y tom% opiosas notas$ @esde luego& all1 no 'a"1a
ninguna prue"a inriminatoria para (ue ella la enontrase por(ue yo 'a"1a falsifiado
todas las anotaiones$
DETienes alguna idea de lo (ue esta"a "usandoF
D*or las preguntas in(uisiti)as (ue me 'a formulado durante estos 6ltimos d1as y los
esasos omentarios (ue dej% esapar$$$ estoy asi seguro de (ue desea onoer las
identidades de todos los guardianes$
Caro omprendi% (ue era prue"a de su e/itai%n (ue 'u"iera utili+ado el alifiati)o
de los miem"ros de la orden$ @irigi% una ojeada a Ma/ onfiando en (ue !l no lo 'u"iese
ad)ertido& pero pare1a entrado en la 'istoria de =o'n$
D@e ser as1 Dprosigui% =o'n l6gu"rementeD& a'ora tiene una lista on nom"res
falsos$ ,star# "usando a una doena de agentes (ue no e/isten$ Sal)o usted& se0or$ D
Mir% a Ma/D$ 80ad1 su nom"re a una de las anotaiones$ *ens! (ue pareer1a m#s
)eros1mil si reono1a por lo menos uno de los nom"res de la lista$
DELa indujo a reer (ue yo soy uno de los agentes del Ministerio de 8suntos
,/terioresF
DS1$
Caro les interrumpi% para )ol)er a entrar el tema en @anielle 3e9'am$
D,lla no puede estar tra"ajando sola& por su uenta$ 3eesitamos desu"rir para
(ui!n lo 'ae$
DLo s!$ @e"e ser apturada e interrogada$
DE@%nde se enuentra a'oraF
D3o estoy seguro$ Se esa"ull% mientras re1a (ue yo a6n dorm1a$ Supongo (ue
regres% a la iudad& al alojamiento (ue omparte on su 'ermano$$$& posi"lemente on el
fin de 'aer las maletas$
DECree (ue piensa mar'arse de la islaF
DMe temo (ue s1 Drepuso =o'n& som"r1oD$ *or el modo furti)o en (ue se omport%
no me sorprender1a (ue trate de esapar esta no'e$ *or ello 'e )enido en tu "usa$ :o
solo no pod1a detenerlos$
DE: (u! 'ay de .yderF ESe lo 'as pedido a !lF
=o'n "aj% la mirada$
D3o 'e tratado de "usarle$ -e audido primero a ti$ *referir1a +anjar esto antes (ue
tener (ue onfesar a sir 2a9ain (ue me 'e dejado enga0ar por una intrigante traidora$
Caro asinti%& omprendiendo (ue =o'n deseara oultar su redulidad$ : si onsegu1an
desu"rir (ui!n 'a"1a empleado a @anielle& entones& por lo menos& podr1an sal)ar
algunas pistas )aliosas de un potenial desastre$
D*odemos ontar on la ayuda de Santos Ddijo ella$
DSupongo (ue tienes ra+%n$
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Tentacin
NICOLE JORDAN
Sa"1a por (u! =o'n no se lo disut1a$ ,l espa0ol )i)1a on su e/tensa familia en la
iudad& era de su ta"erna& (ue da"a al puerto$ *ro"a"lemente estar1a en asa
durmiendo& pero omo anterior ontra"andista ser1a sumamente )alioso si los 3e9'am
intenta"an esapar por mar a(uella no'e$ Santos ono1a todos los truos de la
na)egai%n noturna$
DE*ueden ellos em"arar esta no'eF Dpregunt% =o'n& omo si leyera sus
pensamientos$
Caro mir% a la luna& (ue pend1a "aja en el 'ori+onte& y alul% (ue se pondr1a dentro de
una 'ora apro/imadamente$
D,s posi"le& si est#n dispuestos a estrellarse ontra las roas de la entrada del puerto$
*ero pro"a"lemente 'a"r#n ontratado a un e/perto apit#n y su tripulai%n$ DIruni%
los la"iosD$ *rimero de"er1amos ompro"ar el puerto$ Si no enontramos all1 a los
3e9'am podemos "usarlos en su alojamiento$
D,so ser1a lo m#s prudente$ D=o'n dirigi% la mirada a Ma/D$ E3os aompa0ar#&
se0orF
D@esde luego$ *ero si temen (ue pueda 'a"er lu'a& Eno de"er1amos ir armadosF
D:o lle)o dos pistolas enima Ddijo =o'n& d#ndose una palmadita en la intura$
Caro a0adi%$
D:o tengo m#s armas en asa$ : si 'emos de su"ir a un "aro& ser1a mejor (ue me
(uitase las faldas$
=o'n& en silenioso auerdo& 'i+o girar el a"allo& y los tres se dirigieron a los esta"los
de Caro$
Ma/ fruni% el ejo$ Con el firme apremio de proteger a Caro& desea"a pro'i"irle su
partiipai%n$ *ero mantu)o sus reser)as para s1 mismo& sa"iendo (ue de"1a guardarse
muy "ien de sugerirle (ue se (uedase a sal)o& fuera de peligro$ 8 ella se la )e1a ya
totalmente deidida y entrada en la uesti%n$ : uando llegaron al patio del esta"lo salt%
#gilmente del a"allo y desaparei% dentro de la asa$
.egres% poo despu!s$ Jest1a un ata)1o masulino negro omo los om"atientes de
guerrillas (ue Ma/ 'a"1a onoido en ,spa0a$ La mir% intensamenteG le resulta"a dif1il
oniliar a a(uella Caro on la amante sensual (ue 'a"1a pasado mu'as de las 6ltimas
'oras en sus "ra+os$
,lla i"a e(uipada on uatro pistolas& y dos se las tendi% a !l$
DE,st#n argadasF Dpregunt% Ma/& aeptando asimismo de ella la p%l)ora y las
muniiones$
D@esde luego$ DCon resuelta efiaia mont% en su a"allo& y se dirigi% a =o'n
mientras a"r1a la mar'a por el patioDC -e estado pensando$$$ (ue de"er1amos ir en
"usa del apit#n Hiddi;& por si neesitamos +arpar tras ellos$
=o'n asinti%& y Caro espole% la montura& dejando (ue los dos antiguos ofiiales de
a"aller1a siguieran su r#pido paso$
Se separaron al llegar a la iudadG =o'n se dirigi% a la residenia del apit#n Hiddi;& y
Caro y Ma/ fueron en "usa de Santos Jerra$
@espertaron a Jerra de un profundo sue0o y le pusieron r#pidamente al orriente de la
situai%n$ ,l espa0ol sonri% e/'i"iendo los "lanos dientes en su moreno rostro y les dijo
(ue se )estir1a en un momento$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,n "re)e se reun1an on los dem#s fuera de la ta"erna& donde desmontaron y ataron a
los a"allos$
D*rourad ser sileniosos Dmurmur% Caro tanto a =o'n omo a Ma/D$ Los sonidos
se difunden f#ilmente so"re las aguas$
.eorrieron a pie la esarpada y ado(uinada arretera (ue ondu1a al puerto y se
refugiaron en silenio tras el 6ltimo edifiio& on el fin de o"ser)ar "ajo la olina$
Las osuras aguas del fondo riela"an a la lu+ de la luna$ Jerra se0al% sin 'a"lar y Ma/
omprendi% inmediatamente u#l era su onlusi%n$
,ntre la mir1ada de na)es (ue esta"an anladas s%lo una pe(ue0a goleta de dos
m#stiles ten1a lues de faroles a "ordo& lues (ue ilumina"an la lona desplegada$
D8l pareer sus sospe'as son iertas Dmurmur% Jerra tor)amenteD$ ,st#n
enar"olando las )elas$
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NICOLE JORDAN
Ma/ retroedi% en silenio entre las enu"ridoras som"ras y los dem#s le siguieron$
D@e modo (ue para apturar a nuestros esp1as de"emos a"ordar y asumir el ontrol
de esa goleta Dmurmur%$
DSin ser )istos Da0adi% Caro (uedamente$
DSi remamos en un pe(ue0o es(uife pro"a"lemente no seremos detetados Ddijo
Santos Jerra$
D:o& desde luego& puedo remar pese a mi pata de palo Dse ofrei% =o'n :atesD&
pero de"er1a ser (uien se enfrentase a @anielle$
Jerra asinti%$
DLos dem#s formaremos un e(uipo de a"ordaje mientras :ates se (ueda en el
es(uife$ 7na )e+ (ue 'ayamos asumido el ontrol& !l puede su"ir a "ordo$
DE: luegoF Dpregunt% Ma/$
DLuego& arrestaremos a los 3e9'am en nom"re de la orona Ddijo :ates& infle/i"le$
DETiene sir 2a9ain esa potestadF
DTiene a"soluta potestad so"re todo y so"re todos en estas aguas$
,ntones& inter)ino Caro$
D@e"er1amos "usar prue"as ontra ellos& en partiular la lista de @anielle$ ,so ser1a
sufiiente para demostrar a sir 2a9ain su ulpa"ilidad$
DS1 Don)ino :atesD$ @espu!s los onduiremos al astillo y sir 2a9ain podr#
deidir el mejor modo de tratar on ellos$ DSe dirigi% a Ma/D$ Se0or& usted de"er1a
asumir el mando y dirigir el e(uipo de a"ordaje$
Ma/ enar% una eja& esperando (ue a(uello fuese disutido& pero los dem#s
aeptaron de "uen grado$
DMuy "ien$ ENu! lase de resistenia podemos esperar enontrarnosF
DCono+o al due0o de la goleta Drepuso el apit#n Hiddi;D$ Cuando se )ea
desafiado& no ofreer# gran resistenia$
D*ero los 3e9'am es pro"a"le (ue s1 lo 'agan Dinter)ino Caro$
Ma/ la mir%$
DE*uede enargarse de @anielleF
DConf1o en (ue s1$ DSu (uedo tono era seo$
D,ntones& yo me uidar! de su 'ermano& *eter$ Hiddi;& usted se enargar# del
apit#n del "aro$ Jerra& usted tendr# (ue )!rselas on el resto de la tripulai%n$
Jerra sonri% ampliamente$
DSer# un plaer& se0or$
D8'ora de"emos irnos Ddijo Caro& se0alando la goleta$
,l na)1o 'a"1a omen+ado a mo)erse$ S%lo disurr1a una tenue "risa (ue funiona"a a
su fa)or& puesto (ue la goleta tendr1a difiultades para 'in'ar las )elasG pero ya se
esta"a dirigiendo 'aia el angosto estre'o de la entrada del puerto& prepar#ndose para
fran(uear las traiioneras roas de am"os lados$
DE3os enontrar# un es(uife& se0or JerraF Dpregunt% Ma/$
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NICOLE JORDAN
7no tras otro a)an+aron lentamente por la esarpada olina (ue +ig+aguea"a 'aia el
puerto$ Ma/ dej% (ue Jerra a"riese la mar'a& o"ser)ando %mo el ontra"andista
esudri0a"a las m6ltiples "aras amarradas en el muelle y loali+a"a un es(uife (ue
on)en1a a sus prop%sitos$ Caro tam"i!n pare1a sa"er e/atamente lo (ue esta"a
'aiendo mientras ola"ora"a& sileniosa y efia+& on Jerra para soltar amarras$
,lla se 'i+o argo de la a0a del tim%n en tanto los 'om"res maneja"an los remos$
=o'n :ates se esfor+% denodadamente en seguir el ritmo on ine/ora"le determinai%nG le
re'ina"an los dientes a ausa de la onentrai%n$ : en "re)e& el es(uife se esta"a
desli+ando por las negras aguas y tan s%lo se o1a el tenue golpe de los remos$
@espu!s de un gesto de Ma/ pidiendo silenio& redujeron la mar'a al enontrarse a la
altura de su o"jeti)o$ 7n re+%n (ue pend1a so"re la "arandilla de la goleta era de la
popa por la parte del puerto les failit% los medios de a"ordar la na)e$
Jerra fue el primero en esalar mano so"re mano por la uerda$ Se detu)o para mirar
por enima de la "arandilla y luego& se0alando (ue todo esta"a despejado& salt% so"re el
"orde y se perdi% de )ista$
Ma/ le sigui%$ Se dej% aer sileniosamente en u"ierta y luego se mo)i% on rapide+
para aga+aparse detr#s de unos "arriles (ue esta"an amarrados junto al m#stil prinipal$
3o pudo distinguir a ninguno de los 3e9'amG simplemente )io a media doena de
miem"ros de la tripulai%n (ue esta"an oupados on )elas y uerdas$ ,l 'om"re (ue
esta"a al tim%n& )oiferando %rdenes en espa0ol& era sin duda el patr%n de la goleta$
Se pregunt% si Caro tendr1a pro"lemas on la uerda& pero ella aparei% asi al
instante& de modo (ue su pretensi%n de 'a"er rei"ido una preparai%n ins%lita para ser
una mujer (ued% a6n m#s justifiada$
,n "re)e& la sigui% el apit#n Hiddi;$ Como esta"a planeado& :ates se (ued% en el
es(uife& 'asta (ue le e'aron una esalera de uerda$ ,n el momento en (ue lleg% a
"ordo& Ma/ dio la se0al de omen+ar$
Cru+% la u"ierta y apret% el a0%n de su pistola ontra la "ase del r#neo del patr%n$
DSe0or& usted me entregar# este "aro& por fa)or& y arriar# las )elas$ 8 sir 2a9ain
5l9en le gustar1a interrogar a sus pasajeros$
8parte de proferir un #spero gru0ido de sorpresa& el patr%n no formul% ninguna protesta
mientras o"ede1a r#pidamente$ : la tripulai%n sigui% de inmediato su ejemplo&
rindi!ndose sin lu'ar$
Ma/ dej% a Hiddi; )igilando al apit#n espa0ol y se reuni% on Caro& (ue aguarda"a
en la esotilla (ue ondu1a a la u"ierta inferior$ Ma/ a"ri% la mar'a y desendieron por
la esalera en "usa de los 3e9'am$
,nontraron a @anielle y a su 'ermano en el primer amarote sentados ante una
mesitaG disfruta"an de unos )asos de )ino& seg6n supuso Ma/& a modo de ele"rai%n$
*ero la satisfe'a sonrisa de @anielle se on)irti% en aut!ntia alarma uando al al+ar la
)ista desu"ri% las dos pistolas de Caro ena0on#ndola$
*eter se puso en pie "rusamente& omo si se dispusiera a 'uir& pero al )er la pistola
de Ma/ apuntando a su pe'o& se lo pens% mejor y deidi% no mo)erse$ Le)ant% las
manos y )ol)i% a dejarse aer en la silla$
DENu! signifia estoF Dpregunt% @anielle on )o+ estridente$
DCreo (ue lo sa"e Drepuso Caro& morda+$
Se meti% una pistola en la inturilla de los pantalones y omen+% a "usar por el
amarote& empe+ando por la "olsa de @anielle y los "olsillos de su apa$
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NICOLE JORDAN
DL,sto es indignanteM Dprotest% la mujer preisamente uando entra"a =o'n :ates$
ste lle)a"a dos tro+os de uerda& y uno lo utili+% para atarle las manos a @anielle&
pese a sus )oiferantes protestas$ Ma/ )io %mo ella mostra"a una muea de dolor
uando !l apret% los nudos$ :ates pare1a estar omplai!ndose en tenerla a su mered&
pero Ma/ deidi% (ue en tanto (ue !l ontrolase su ira y se a"stu)iera de ausar
)erdadero da0o a sus prisioneros se mere1a el 'onor de interrogar a su traiionera no)ia$
*reisamente entones& Caro a"ri% una maleta (ue 'a"1a sido guardada "ajo la litera y
desu"ri% una "olsita de uero (ue onten1a un fajo de papeles$ @anielle se (ued%
sospe'osamente sileniosa mientras Caro e/amina"a on detenimiento su 'alla+go$
Se los mostr% a :ates& (ue asinti% e0udo y entorn% los ojos enfureido ante la "elle+a
de a"ellos asta0o roji+o$
@anielle irgui% la "ar"illa on altanero desaf1o$
DE@e (u! me est#n ausandoF 3o 'e ometido ning6n rimen$
DTal )e+ no un rimen& pero me 'as traiionado Drepuso =o'n en tono amargo
aun(ue ontrolado$
D3o s! (u! (uieres deir$
l la mir% on morda+ despreio$
DCre1ste (ue pod1as enga0arme& (uerida& pero el diario (ue on tanto entusiasmo
e/aminaste esta"a falseado$
Se (ued% "o(uia"ierta& pero s%lo por un instante$
DS%lo ten1a uriosidad Drepuso& reuper#ndose r#pidamente$
DENu! esta"as "usandoF E7na listaF
@anielle permanei% o"stinadamente muda$
DENui!n te 'a ontratadoF
D3o tengo nada (ue deirte$
D,ntones& se lo onfesar#s a sir 2a9ain$ Jeremos (u! %modas enuentras las
ma+morras de su astillo$ ,star#s enarelada all1 largo tiempo& 'asta (ue deidas
deirnos para (ui!n tra"ajas$
DL3o pod!is retenerme ontra mi )oluntadM
=o'n sonri% sin 'umor$
D3o me gusta ontradeir a una dama& pero desde luego podemos$
DIormular! una petii%n al go"ernador de la isla$
D*etii%n re'a+ada$ @esu"rir#s (ue las normas de sir 2a9ain onstituyen la ley de
Cyrene y (ue el go"ernador es muy omplaiente on sus deseos$ Tam"i!n de"er1as
sa"er (ue si deides no ooperar& sir 2a9ain te en)iar# a las olonias penales de
8ustralia$ Cuando 'ayas pasado meses enerrada junto on otros on)itos& supongo (ue
estar#s deseosa de 'a"lar$
Los ojos de @anielle reflejaron onsternai%n ante a(uella amena+a y des)i% la mirada$
Compro"ando los nudos por 6ltima )e+& =o'n fue 'aia el 'ermano& (ue 'a"1a estado
sentado tran(uilamente todo a(uel tiempo$ *ero uando i"a a atarle las manos& el 'om"re
se le)ant% de un salto& empuj% a un lado a =o'n y e'% a orrer 'aia la puerta$
Caro le apunt% on la pistola al muslo dere'o y le 'a"r1a disparado si Ma/ no la
'u"iese ogido por el "ra+o$
D3o es neesario dispararle$ @!jalo mar'ar$
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Tentacin
NICOLE JORDAN
,lla le dirigi% una fiera mirada& laramente frustrada por su inter)eni%n$
D3o puede ir muy lejos$
7n poo despu!s& (ued% demostrado (ue Ma/ esta"a en lo ierto$ Cuando 'iieron
salir a @anielle del amarote y su"ir a u"ierta enontraron a *eter tendido "oa a"ajo
era de la "arandilla mientras (ue un sonriente Santos Jerra se 'alla"a so"re !l&
pis#ndole on fuer+a on su "ota en la +ona lum"ar$
,l talante del apit#n Hiddi; pare1a igual de jo)ial mientras tira"a de *eter para (ue
se pusiera en pie$
D-emos apturado a una )il rata de loaa Ddijo$
,l apit#n se 'i+o argo de atar e/pertamente al se0or *eter 3e9'am$ Luego& "ajaron
a sus reaios prisioneros al es(uife y los ondujeron remando 'asta la playa$
*or entones& la luna se 'a"1a esondido tras el 'ori+onte& por lo (ue s%lo onta"an
on la lu+ de las estrellas mientras aguarda"an a (ue Jerra onsiguiese un o'e y un
tiro$ -iieron entrar en !l a los prisioneros aompa0ados de :ates y Hiddi; en el papel de
)igilantes& mientras Jerra atua"a omo o'ero y los ondu1a al astillo$
Caro y Ma/ fueron en "usa de sus a"allos ensillados y a"algaron tras el o'e$
Las estrellas "rilla"an omo diamantes en el negro teriopelo del ielo mientras la
no'e los en)ol)1a$ Todo esta"a en silenio& sal)o por el tra(ueteo de las ruedas del
o'e y el ruido de los asos de los a"allos$
Caro se sinti% in)adida por el ansanio& aun(ue la ali)ia"a 'a"er logrado impedir la
'uida de los 3e9'am$
Sin em"argo& su ali)io fue ef1mero puesto (ue Ma/ omen+% a formularle preguntas
in(uisiti)as$
DELos detendr# sir 2a9ain durante mu'o tiempoF
D,l tiempo (ue tardemos en desu"rir (u! esta"an "usando y (ui!n los 'a
ontratado$
DESer#n en)iados a 8ustraliaF
D*ro"a"lemente no& aun(ue es posi"le (ue sir 2a9ain lo utilie omo una amena+a$
D*ero no ser#n proesados por espionaje$
D3o Drepuso CaroD$ 3o deseamos la pu"liidad de un juiio$
D*refer1s el sereto$
8l distinguir un e/tra0o tono en su )o+& se remo)i% in%moda en la silla$
D,stoy segura de (ue omprender#s (ue prefiramos no 'aer p6"lias nuestras
ati)idades$ : es muy posi"le (ue sir 2a9ain no 'aga nada para astigar a @anielle y a
su 'ermano$ ,n lugar de ello puede deidirse por ponerlos en li"ertad y dejarles regresar
a 4nglaterra$ @e ser as1& 'ar# (ue los sigan$ *ero primero a)isar# a nuestros agentes en
4nglaterra y& puesto (ue a'ora estamos pre)enidos& ontinuaremos en guardia$
Se produjo una larga pausa 'asta (ue Ma/ dijo sua)ementeC
D@imeC E(u! es e/atamente un guardi#nF
Caro sinti% (ue le da"a un )uelo el ora+%n$
D,s s%lo el nom"re (ue le damos a nuestra di)isi%n del Ministerio de 8suntos
,/teriores$
*or el modo en (ue Ma/ esudri0a"a su rostro en la osuridad no estu)o segura de
(ue 'u"iese aeptado su e/pliai%n$ Tampoo la onsolaron sus siguientes pala"ras$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DJuestra di)isi%n paree en e/tremo "ien organi+ada$ : sir 2a9ain paree ontar on
un amplio grado de reursos a su disposii%n$ EIormas t6 tam"i!n parte del Ministerio de
8suntos ,/terioresF
DS1& desde luego$
8(uello por lo menos no era una mentira$
DMe resulta sorprendente (ue una sei%n de 8suntos ,/teriores se 'aya esta"leido
en una islita mediterr#nea$
DCreo (ue ya te lo e/pli(u!$ 3uestra pro/imidad a ,uropa es una )entaja para los
asuntos del go"ierno& aun(ue nuestro aislamiento puede ser un inon)eniente en
oasiones$
D*ero E'ay m#s (ue no me est#s re)elandoF
DTendr#s (ue pregunt#rselo a sir 2a9ain Drepuso am"iguamente$
DE: me lo dir# si se lo preguntoF
DTe ofrei% un puesto entre nosotros$ Si deides aeptar& estoy segura de (ue te dir#
todo uanto desees sa"er$
D*ero Eantes noF
DLo dudo$
-a"r1a deseado poder mitigar las sospe'as de Ma/& pero no pod1a 'a"larle de los
guardianes por su uenta sin la autori+ai%n de sir 2a9ain$ *ero a(uella posi"ilidad )al1a
la pena perseguirla$ Las aiones de Ma/ a(uella no'e 'a"1an onfirmado a6n m#s su
reiente on)ii%n de (ue era un protetor nato y (ue ser1a un espl!ndido guardi#n$
Si llegara a enterarse de la )erdadera 'istoria y el prop%sito de la orden& si omprend1a
la gra)edad e importania de lo (ue ellos 'a1an& tal )e+ se sentir1a m#s inlinado a unirse
a ellos$
D*ero desde luego 'a"lar! on sir 2a9ain Ddijo CaroD$ Nui+# pueda 'aer una
e/epi%n en tu aso& onsiderando lo mu'o (ue ya nos 'as ayudado$
,ra asi una 'ora despu!s uando Caro onsegu1a 'a"lar en pri)ado on sir 2a9ain$
Los 3e9'am 'a"1an sido lle)ados al astillo e interrogados e/tensamente& y despu!s
Caro se 'a"1a lle)ado al "aronet aparte y 'a"1a enta"lado una seria on)ersai%n on !l$
*ara su ali)io& sir 2a9ain la aompa0% al sal%n donde Ma/ aguarda"a$
DSe0or Leig'ton& deseo e/presarle mi agradeimiento por su generoso ser)iio Ddijo
mientras Ma/ se le)anta"a del sof#D$ La se0orita 3e9'am y su 'ermano pod1an 'a"er
ausado un gra)e da0o a nuestra organi+ai%n$ Lle)ar a a"o misiones en sereto es una
)entaja esenial para nuestro !/ito y e/poner las identidades de nuestros miem"ros& sin
duda& pondr1a en peligro nuestra efiaia& sin ontar on (ue nuestros agentes se 'a"r1an
on)ertido en o"jeti)os poteniales de represalias$
DE: ella les 'a dado el nom"re de (ui!n la ontrat%F
DS1& as1 'a sido$ Seg6n die& un ingl!s$ Nueda por ompro"ar uan sinera 'a sido su
onfesi%n& pero nuestros agentes en 4nglaterra in)estigar#n& por lo (ue podremos tomar
las medidas apropiadas para protegernos$ Sin em"argo& 'asta (ue sepamos (ue los
3e9'am no representan un mayor peligro& permaneer#n a(u1 en Cyrene& "ajo arresto
domiiliario$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Sir 2a9ain 'i+o una pausa$
DCaro me 'a on)enido de (ue usted se meree una mayor e/pliai%n de la (ue 'a
rei"ido 'asta a'ora$ : de (ue si onfiamos en on)enerle para (ue se una a nosotros
es 'ora de (ue le mostremos en (u! nos oupamos$ Caro& E'aes t6 los 'onoresF
DS1& desde luego Drepuso ella al punto$
Ma/ pudo detetar "astante euforia en su )o+& mientras (ue el tono de sir 2a9ain
permane1a solemne$
DConf1o (ue omprender# (ue le 'agamos jurar (ue mantendr# el sereto& se0or
Leig'ton$ Lo (ue )a usted a )er es una reenia sagrada$ -a"laremos uando regrese$
Ma/ asinti%& desonertado por la enigm#tia delarai%n del "aronet& pero esta"a
dispuesto a seguir la orriente$
8ompa0ando a Caro& salieron juntos de la 'a"itai%n$ Ma/ ontu)o su uriosidad
mientras ella le ondu1a a las profundidades del astillo y luego a6n m#s a"ajo& a las
dependenias de las ma+morras$
,lla utili+% una enorme lla)e para a"rir una s%lida puerta de ro"le y le introdujo en un
osuro y mo'oso alma!n$ Tras enender una l#mpara& a"ri% una puerta a6n m#s enorme
(ue err% firmemente a sus espaldas& gui#ndole despu!s a lo largo de un pasillo no muy
an'o (ue desend1a sua)emente$
,l aire era fr1o y ol1a a 'umedad& y ten1a un fuerte to(ue salo"re$ *oo despu!s& el
pasillo aa"a"a en una ue)a uyo suelo esta"a u"ierto de agua negra y ondulante$
DE,s un lago su"terr#neoF Dpregunt% Ma/$
DS1 Drepuso Caro& dirigi!ndose 'aia el primero de los tres "otes de remos (ue
esta"an atados en un pe(ue0o muelle de maderaD$ 8(u1 'ay t6neles ru+ados (ue
onetan on ue)as marinas$
Ma/ mir% a su alrededor para e/aminar a(uella ue)a$ 8 la lu+ de la l#mpara (ue se
refleja"a en la roa pudo distinguir dep%sitos e/tra0amente onfigurados y e/reenias
(ue se aferra"an a los ostados& "rillantes de minerales& mientras ar#m"anos
fantasmales gotea"an del te'o$ Supuso (ue se tratar1a del resultado de manantiales y
filtraiones de agua de llu)ia durante infinitos siglos )iendo el desli+ante l1(uido "rillo de
'umedad en )arios lugares$
Las negras fisuras de las paredes& sin duda& eran los t6neles (ue Caro 'a"1a
menionado& estre'os pasajes (ue ondu1an en diferentes direiones y omunia"an
un la"erinto de ue)as$
Caro asegur% la l#mpara en la proa del "ote de remos y luego aguard% a (ue Ma/ se
instalara para reunirse on !l$
DLo siento Dse disulp%D& pero tendr! (ue )endarte los ojos$
DE,s realmente neesario tanto seretoF
DTe prometo (ue lo omprender#s en "re)e$ *ero Ma/& antes de (ue nos )ayamos&
de"es jurar por tu 'onor (ue nuna& jam#s& re)elar#s lo (ue )as a )er$
Su e/presi%n era de una gra)edad (ue !l nuna 'a"1a )isto en ella$
DLo juro Ddijo solemnemente& dejando (ue le )endase los ojos on un pa0uelo$
Caro rem% durante largo rato mientras Ma/ aguarda"a paientemente sentado& sin )er$
*or fin& se detu)o y guard% los remos$ ,l aire era m#s freso all1 y pare1a resonar en una
peuliar a)idad$ *od1a distinguir el agua rompiendo on sua)idad en las paredes
Tentacin
NICOLE JORDAN
roosas& junto on un tenue susurro de olas distantes estrell#ndose ontra la l1nea ostera
de la isla$
D8'ora puedes (uitarte la )enda Ddijo Caro (uedamente$
Ma/ la o"edei% de "uen grado$ Jio (ue esta"an flotando en un inmenso lago en
medio de una a)erna grande y natural$ La llama de la l#mpara de aeite apenas
penetra"a en la osuridad de la #mara a"o)edada& (ue ten1a las dimensiones de una
atedral$
Se le aeler% el pulso& so"reogido& mientras ontempla"a a(uella magnifienia$
Iant#stias formas y figuras los rodea"an$ ,normes olumnas y aros se le)anta"an
desde el lago y se fund1an on las estalatitas& (ue desapare1an en la osuridad del
te'o alto y ur)o$
4nluso a la difusa lu+& las inre1"les formaiones resplande1an de olor& desde un tono
transl6ido& pasando por un puro "lano ristalino& 'asta un gris moteado on deliados
maties de rojo y amarillo$
D4mpresionante Dmurmur%& distingui!ndose en su )o+ un mati+ re)erente$
D86n no 'emos llegado$
Caro )ol)i% a oger los remos y se dirigi% al e/tremo m#s alejado de la ue)a& (ue
esta"a agrietado y presenta"a osuras 'endiduras y reo)eos$
,l agua del lago ondea"a omo negro sat!n& pero Ma/ fija"a su fasinada mirada en el
espetaular entorno (ue los en)ol)1a mientras la dorada lu+ de la l#mpara se mo)1a y
desli+a"a por la a)erna en una dan+a misteriosa$
8l a"o de un rato& se dio uenta de (ue Caro se esta"a dirigiendo 'aia una
'endidura en espeial& por(ue detet% un destello luminoso m#s adelante$ ,l pasaje (ue
ella 'a"1a enontrado era "astante amplio para (ue pudiera desli+arse el pe(ue0o "ote y
gira"a )arias )ees$
,n el e/tremo m#s alejado& el fulgor se intensifia"a& pero uando salieron del t6nel& el
repentino resplandor le ogi% por sorpresa$ ,n las paredes ard1an antor'as uyo "rillo
era tal (ue pare1a (ue fuese de d1a$
8(u!lla era una ue)a m#s pe(ue0a& de dimensiones m#s pareidas a la gruta de
Caro& pero reina"a en ella una sileniosa (uietud& omo la de una apilla pri)ada$$$ o un
templo$
: omo un templo& onten1a lo (ue pare1a ser un santuario$ ,l agua aa"a"a en un
saliente rooso$ 8 unos seis metros atr#s un "re)e tramo de pelda0os tosamente
tallados ondu1a a un altar e/(uisitamente forjado en oro y plata$ : all1 esta"a
enmarada una espada enorme& una arma magn1fia& on 'oja de aero y empu0adura de
oro inrustada de joyas$
Ma/ se (ued% sin aliento& omo si le 'u"iesen golpeado en la garganta$ La lu+ relu1a
en las piedras preiosas& pero no era s%lo la ri(ue+a de la espada la (ue le 'a"1a
'e'i+ado$ -a"1a una aura en ella (ue pare1a nota"lemente poderosa& tal )e+ inluso
m1stia$
D,sto es lo (ue sir 2a9ain (uer1a deir omo una reenia sagrada Ddijo on )o+
agita"a$
DS1$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro at% el "ote de remos al saliente& salt% afuera y luego se puso a un lado para
permitir (ue Ma/ la siguiera$ l su"i% lentamente los pelda0os para mirar m#s de era la
espada$
*or un momento& mientras las llamas de la antor'a )aila"an y ard1an a su alrededor&
el mundo se des)anei%$ Ma/ se sinti% en)uelto en una e/tra0a sensai%n$ 7na sensai%n
de alma& de pa+ y& no o"stante& repleta de inonfundi"le energ1a$
DL@ios m1oM Dmurmur%$
DT6 tam"i!n lo sientes Ddijo Caro sin neesitar respuesta$
DENu! es este lugar$$$& esta armaF
D,s la leyenda en persona$
DELeyendaF
DENu! sa"es del rey 8rturoF
DE,l m1tio 8rturo de Malory y MiltonF
D3o era un mito& Ma/$ Iue muy real$ : !sta es su espadaC E4cali#ur$
8turdido y fasinado& Ma/ pase% la mirada por la ue)a para inmediatamente )ol)erla a
fijar una )e+ m#s en la espada$
DEC%mo lleg% 'asta a(u1F
D,s una 'istoria "astante larga$ Tal )e+ prefirieras sentarte$
8 ada lado del altar unos pelda0os de granito forma"an "anos roosos naturales$
Caro le ondujo a uno de la dere'a& donde Ma/ pod1a ontemplar la espada mientras
ella 'a"la"a$
DSeg6n la leyenda& E4cali#ur fue forjada por un elfo 'errero en 8)alon y entregada al
rey 8rturo por la @ama del Lago$
DSeg6n las )ersiones (ue reuerdo 'a"er le1do Doment% Ma/D& la espada
desaparei%$ Mientras ya1a mori"undo& 8rturo orden% a un a"allero (ue de)ol)iese la
espada a la @ama$
DS1$ 4n)it% a sir Hedi)ere a (ue la arrojase a las aguas$
D*ero Ela espada se sal)%F
DS1$ : la trajeron a(u1 los a"alleros y seguidores e/iliados de 8rturo& inluido el
primer sir 2a9ain$
Ma/ fruni% el ejo& e/aminando a Caro$ Comprendi% (ue 'a"la"a totalmente en serio$
DSir 2a9ain ten1a fama de ser el mejor y m#s leal a"allero de 8rturo& pero seg6n las
narraiones fue asesinado$
DNued% gra)emente 'erido& pero no muri%$ ,n lugar de ello )ino a(u1 omo
on)aleiente$ 4nluso entones Cyrene era un refugio para marginados Dprosigui% ella
on sua)e )o+D$ Sir 2a9ain y una )eintena de a"alleros (ue 'a"1an ser)ido en la Ta"la
.edonda del rey 8rturo se instalaron a(u1& pero on un prop%sito m#s importante en
mente$ Su propia ru+ada& si (uieres sa"erlo$
.edujo a6n m#s su tono de )o+$
DIormaron una orden& Ma/$ Los guardianes de Cyrene$ Su prop%sito era proseguir
on los no"les ideales de 8rturo& defender el dere'o y utili+ar su poder para el "ien$ Se
on)irtieron en una soiedad sereta de protetores$
8 Ma/ se le puso la arne de gallina ante la )isi%n (ue Caro le esta"a pintando$ Jail%
largo rato antes de responder$
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NICOLE JORDAN
DSi e/iste alguna )erdad en toda esa 'istoria eso de"i% 'a"er ourrido 'ae m#s de
mil a0os$ E,st#s diiendo (ue la espada 'a estado a(u1 durante todo ese tiempoF
D,stu)o esondida durante el reinado de los moros y el posterior dominio de ,spa0a
en Cyrene$ *ero s1& siempre 'a estado a(u1 mismo$
DE: los guardianesF
D@urante ese som"r1o per1odo de nuestra 'istoria& la orden asi desaparei%& pero
resuit% durante las guerras i)iles de 4nglaterra$
DE*or (u!F
D4niialmente para ayudar a los mon#r(uios perseguidos por el go"ierno de
Crom9ell$ Los guardianes ayudaron a infinitas )1timas a esapar al 3ue)o Mundo y
dieron refugio a(u1& en Cyrene& a mu'os otros marginados$ *ero uando onluyeron las
guerras )ieron la neesidad de proseguir on su ausa$ 8lguien ten1a (ue defender a los
)ulnera"les& los indefensos& los oprimidos ilegalmente& de modo (ue se organi+aron para
'aer de Cyrene una permanente posesi%n "rit#nia$ Los guardianes son atualmente
responsa"les de proteger la isla para 2ran Hreta0a& seg6n el Tratado de 7tre't$
Ma/ enar% las ejas mientras trata"a de a"sor"er la enormidad de lo (ue Caro le
esta"a ontando$
DE: la one/i%n on el Ministerio de 8suntos ,/terioresF
D,so se produjo a0os despu!s$ -ae poas d!adas (ue formali+aron su estatus on
el go"ierno "rit#nio y se on)irtieron en una arma sereta del Ministerio de 8suntos
,/teriores$ @esde entones& los guardianes 'an sido utili+ados para enfrentarse a gran
n6mero de gra)es desaf1os& en espeial los deri)ados de la .e)olui%n franesa y la
lu'a ontra 3apole%n$ ,llos resataron a innumera"les arist%ratas de la guillotinaG de
'e'o& mi padre era entones uno de los prinipales l1deres$ ,nontr% la muerte 'ae
unos a0os durante una misi%n para sal)ar a uno de nuestros agentes de los asesinos de
3apole%n$
Su )o+ se on)irti% en un susurro$
D.espeto a eso& nadie pudo sa"er la )erdad so"re la muerte de mi padre ni so"re su
)ida$
DE*or (u! era neesario mantener tal seretoF
D*or(ue nuestra efiaia se )er1a gra)emente perjudiada si nuestra e/istenia fuera
del dominio p6"lioG por ello nos 'emos esfor+ado tanto por mantener landestinas
nuestras ati)idades$
DE: sir 2a9ain dirige a'ora la ordenF E@edu+o (ue es un desendiente del original
sir 2a9ainF
DS1$ DCaro repuso a am"as preguntasD$ ,l lidera+go de los 2a9ain fue pasando a
tra)!s de las familias desendientes de los a"alleros originales$ 3uestro sir 2a9ain se
'alla al frente de la orden atualG deide (u! misiones aeptar y a u#les de nuestros
agentes enarg#rselas$
DEC%mo llega !l a sa"er u#ndo una misi%n est# garanti+adaF
D8 )ees una petii%n de ayuda proede del go"ierno "rit#nio$ 8 )ees de
iudadanos pri)ados de numerosos pa1ses de toda ,uropa$ 3uestros miem"ros est#n
onstantemente en guardia aera de los medios para inter)enir$ Sir 2a9ain onsidera el
m!rito de ada aso en funi%n de los riesgos$
*or primera )e+ desde (ue 'a"1an entrado en la ue)a& Ma/ es"o+% una sonrisa$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DTus amigos no me 'an dado la impresi%n de (ue ten1an asumir riesgos$ Mi primera
impresi%n 'a sido de una "anda de audaes a)entureros& de re"eldes$
D3o nos preoupa el peligro& es ierto$ @esde luego (ue apreiamos el )alor$ : no
siempre seguimos las normas$ *ero tam"i!n deseamos tener por lo menos una
posi"ilidad de !/ito$ Como guardianes& 'emos jurado umplir nuestro de"er de amparar y
proteger& pero no (ueremos on)ertirnos simplemente en m#rtires$ Si fu!semos tan
neios y defendi!semos ual(uier ausa indi)idual& aun(ue fuese justa o enomia"le& ello
s%lo nos onduir1a a la muerte$ : nuestra orden pronto tendr1a fin si todos
desaparei!semos$
8nte a(uel omentario& Ma/ se enontr% pregunt#ndose (ui!n pertene1a e/atamente
a los guardianes$
DECu#n importante es a'ora la ordenF
D8tualmente& residen en Cyrene omo una doena de miem"ros ati)os& pero m#s
de otros inuenta est#n diseminados por 4nglaterra y ,uropa& situados en los m#s altos
ni)eles de la soiedad y el go"ierno$ 4nluso ontamos on algunos amerianos$ Tam"i!n
tenemos dos ofiiales franeses (ue eran agentes do"les en el e(uipo de 3apole%n y
(ue& falsifiando informes& ayudaron a impedir (ue la armada franesa tratara de in)adir
Cyrene durante las dos 6ltimas d!adas$ Tradiionalmente un 'ijo de ada familia (ue
est# en el poder en ada generai%n sir)e a la orden& pero tam"i!n pueden 'aerlo las
'ijas$ : nuestros miem"ros uentan on di)ersas proedeniasC e/iliados& a)entureros&
antiguas )1timas de la perseui%n$$$ 8lgunas )ees familias importantes en)1an a(u1 a
sus 'ijos de mala fama para (ue se rediman$
@e repente& a Ma/ se le ourri% una idea$
DEComo a C'ristop'er T'orneF
Caro sonri%$
DComo a T'orne$ Tras un episodio espeialmente infame durante la !poa
uni)ersitaria de T'orne& su padre el du(ue se indign% de tal modo (ue rog% a sir 2a9ain
(ue se enargase de reformarle$
D@edu+o (ue funion% 'asta ierto punto$
D*or lo menos& T'orne es uno de nuestros mejores agentes$
DE: 8le/ .yderF
D.yder era un merenario (ue demostr% sus ualidades 'ae )arios a0os$ 3adie
resulta m#s efia+ (ue !l mo)i!ndose entre las som"ras$
DE: (u! 'ay de Santos JerraF
D,ra un ontra"andista ins%litamente astuto (ue prest% a los guardianes una ayuda
sumamente )aliosa& por lo (ue fue in)itado a unirse a nosotros$
Ma/ agit% la a"e+a& asom"rado$
D-as di'o (ue las 'ijas pueden ser)ir igual (ue los 'ijos$ EIue as1 omo te
on)ertiste en guardianaF
DS1$ 5up! el lugar de mi padre a su muerte$ Soy uno de los poos miem"ros
femeninos$
D-e ad)ertido (ue no ten1as pro"lemas en a"ordar la goleta esta no'e$
D*or(ue me 'e entrenado para este papel durante gran parte de mi )ida$ Como no
ten1a ning6n 'ijo para proseguir su o"ra& mi padre me edu% para suederle$
D*aree una tarea inmensa& por no deir ostosa$
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DLas misiones suelen ser aras$ 3eesitamos "aros r#pidos& a"allos& armas& dinero
para so"ornos y resates$$$ 8lgunas )ees ontratamos gu1as loales y merenarios$ *ero
estamos "ien finaniados$ 3uestros fondos proeden de )arias fuentesC un tesoro de oro
reuperado de un gale%n espa0ol 'undido& el go"ierno "rit#nio& "enefiiarios
agradeidos por nuestros ser)iiosG a(uellos (ue no pueden pagarnos suelen ofreer un
premio$ : a )ees& rei"imos donaiones pri)adas de iudadanos aaudalados (ue
simplemente 'an o1do 'istorias de nuestras 'a+a0as y desean apoyar nuestra ausa$ ,n
algunos lugares de ,uropa& los rumores aera de nuestra organi+ai%n sereta se 'an
on)ertido en leyenda$
Ma/ se le)ant% del "ano de piedra y se aer% una )e+ m#s a inspeionar la espada$
Tal )e+ el arma no estu)iese realmente enantada& pero desde luego era so"reogedora$
, inonfundi"lemente pose1a una sensai%n espiritual$
8dem#s& aun(ue no e/istiese ninguna )erdad en las 'istorias de su m1tia reai%n&
una reli(uia omo a(u!lla 'a"1a ser)ido para unir a los a"alleros de 8rturo restantes y
les 'a"1a failitado una ausa para formar pina$
Sir 2a9ain la 'a"1a alifiado de sagrada reenia$ Como desendiente de los
a"alleros originarios& !l de"1a de 'a"er sido el enargado de mantener a sal)o a
E4cali#ur$ 5 tal )e+ la propia espada ofre1a ierta dosis de protei%n a sus guardianes$
.eord% (ue Caro 'a"1a menionado )arios e/traordinarios aonteimientos en la 'istoria
de la isla$
D7na )e+ me dijiste (ue una in)asi%n morisa de Cyrene fue derrotada por una gran
tormenta& y un asalto fran!s por la nie"la$ E@ie la leyenda (ue )uestra espada ejere
alguna influeniaF
D3os agrada reerlo as1$ @esde (ue E4cali#ur fue tra1da a(u1& Cyrene 'a sido
in)eni"le$
Cayendo en la tentai%n& desli+% la punta de un dedo por la enjoyada empu0adura$ Los
ru"1es apta"an el reflejo a"rasador de la lu+ de las antor'as& pero pare1an arder
asimismo on un fuego propio$
DSupongo (ue no le mostr#is esta espada a ual(uiera$
D3o$ S%lo a los miem"ros jurados de los guardianes para ompletar nuestros ritos de
iniiai%n$ *ero sa"1amos (ue era imposi"le (ue t6 te unieras a nosotros a menos (ue
omprendieras la importania de lo (ue 'aemos$
Ma/ pens% (ue Caro 'a"1a alan+ado su o"jeti)o& por(ue !l omprend1a laramente la
importania de a(uello$ Lo (ue 'a"1a pensado (ue era simplemente una sei%n del
Ministerio de 8suntos ,/teriores onten1a un signifiado mu'o m#s rele)anteC era una
soiedad sereta de 'om"res y mujeres )alerosos dediados a una misi%n !pia& unidos
por el 'onor& para proteger no"les ideales$
-a"1a sospe'ado (ue la isla al"erga"a seretos& pero a(uello era mu'o m#s de lo
(ue !l 'a"1a imaginado uando aompa0% all1 a Caro$
DMa/$$$ DCaro 'i+o una pausa& y luego dijo on (ueda on)ii%nDC @eseamos (ue
te unas a nosotros$
Ma/ se apart% de la espada y se pas% tosamente la mano por los a"ellos$ *or muy
espeiales (ue fuesen los fines de la orden& esta"a muy poo seguro de desear dediarse
a un futuro (ue pod1a onduir a la repetii%n de su antigua pesadilla$
D3o tengo (ue daros mi respuesta a'ora& E)erdadF
D3o$ Sa"emos (ue esta deisi%n no es senilla$
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l di"uj% una ir%nia sonrisa$
D:o dir1a (ue no$ Me est#s pidiendo (ue a"rae totalmente )uestra ausa& (ue
dedi(ue mi )ida a los guardianes$
D3o tu )ida$ S%lo unos poos a0os$ @e"er1as sa"er (ue e/isten ondiiones para
no"les rei!n llegados (ue se instalan en nuestra isla$ Sal)o para a(uellos a (uienes se
onede asilo& ual(uier e/tra0o de no"le ora+%n (ue desea (uedarse de"e
omprometerse por lo menos a ino a0os de ser)iio$ ,l estatuto de la isla lo re(uiere
as1$
DE: (ui!n impone el estatutoF ESir 2a9ainF
DS1& !l tiene poder de )ida y muerte so"re todos los iudadanos de Cyrene$ ,l estatuto
le onfiere esa responsa"ilidad$
DE*uede !l 'onradamente ondenar a muerte a alguien por deidir no unirse a la
ausaF
D3o$ *ero puede desterrar de Cyrene a (uien le pare+a& argarlo de adenas&
onfisar ual(uier propiedad$$$
DE@e modo (ue si deido (uedarme a(u1 se me e/igir1a inorporarme a )uestra
ordenF
DS1$ *ero nuestros miem"ros ontemplan el ser)iio a los guardianes omo una
)oai%n$ : t6 dijiste (ue desea"as tener un prop%sito importante en tu )ida$
D,so fue 'ae mu'o tiempo$ 8ntes de la guerra$
,lla guard% silenio$
DMe siento 'onrado por )uestra fe en m1 Ddijo Ma/ por finD& pero neesito tiempo
para deidir algo tan trasendental$ *rimero d!jame lle)ar a a"o la misi%n en Her"er1a$
D@esde luego$
Caro ontu)o on difiultades el apremio de seguir disutiendo$ *or lo menos& Ma/ no
se 'a"1a negado ateg%riamente omo ella 'a"1a esperado$ Sin em"argo& no a"riga"a
demasiadas esperan+as de (ue aeptase$ Conoiendo lo (ue sa"1a aera de su pasado
pod1a llegar a omprender el esfuer+o (ue le representar1a simplemente partiipar en un
intento de resate$
Ma/ era un guerrero perdido& un a"allero errante (ue se 'a"1a senteniado a s1 mismo
al e/ilio emoional$ Sent1a en su ora+%n (ue !l pertene1a all1& a los guardianes& pero lo
(ue ella an'ela"a y lo (ue !l pod1a llegar a aeptar eran dos osas distintas$
*ara (ue Ma/ a"ra+ase la ausa de los guardianes& primero de"1a aeptar sus
demonios$ : Caro no esta"a segura de (ue a(uello llegase a sueder$
,n ual(uier aso& !l ten1a (ue deidir su propio futuro$ Caro no pod1a impulsarle a ello$
S%lo pod1a onfiar en (ue al final !l deidiese unirse a ellos por )oluntad propia$
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CA5T$LO 1+ CA5T$LO 1+
Ma/ tir% de las riendas ante el astillo de 5l9en dos tardes despu!s& e/aminando el
enorme "aluarte on ojos nue)os$ Ha0ado a la lu+ del sol& el astillo resplande1a en
tonos dorados& aun(ue por alg6n truo luminoso pare1a asi et!reo$
Sin em"argo& reonoi% (ue su imaginai%n pod1a estar enga0#ndole$ Tras enterarse
de la e/traordinaria 'istoria de los guardianes y ontemplar la legendaria espada (ue
proteg1an& esta"a mu'o m#s a"ierto a la idea de (ue toda la isla pose1a un enanto
espeial$
3o o"stante& esta"a plenamente on)enido de (ue Caro pose1a un atrati)o singular$
La 'a"1a admirado anteriormente& por las fuer+as superiores ontra las (ue 'a"1a
lu'ado y los desaf1os (ue 'a"1a superado tratando de entrar en el ampo masulino de
la mediina$ 8'ora (ue sa"1a lo referente a los guardianes& su admirai%n a6n se 'a"1a
inrementado$
3o 'a"1a )isto a Caro desde a(uella no'e$ -a"1an planeado enontrarse el d1a
anterior en la gruta& pero ella le 'a"1a en)iado notiias dii!ndole (ue el dotor 8llen"y se
'a"1a aatarrado Dsufr1a esalofr1os y fie"resD y (ue ella tendr1a (ue asumir sus )isitas
por la isla durante los pr%/imos d1as$
@e todos modos& espera"a (ue ella asistiera a la onferenia de a(uella tarde& en (ue
se reunir1an para esta"leer un plan preliminar de ata(ue para resatar a lady 4sa"ella$
@e 'e'o& Caro ya esta"a aguardando en el estudio de sir 2a9ain junto on =o'n
:ates y 8le/ .yder uando Ma/ lleg%$ *ens% (ue pare1a algo fatigada& omo si uidar de
los paientes del dotor 8llen"y ya le 'u"iese 'e'o mella$ *ero su sua)e sonrisa suger1a
(ue se alegra"a de )erlo$
Cuando la 'a"itai%n estu)o llena de guardianes& su sonrisa 'a"1a desapareido y su
e/presi%n denota"a por ompleto (ue esta"a entrada y atenta$ *or la tensi%n (ue
refleja"a su rostro& Ma/ pudo omprender (ue su apremio no 'a"1a disminuido lo m#s
m1nimo$
Sir 2a9ain a"ri% la sesi%n 'aiendo las presentaiones$ 8dem#s de Santos Jerra y el
apit#n Hiddi;& se enontra"an en la sala otros seis 'om"res$ Ma/ se familiari+% on sus
'a"ilidades indi)iduales antes de asumir el ontrol de la on)ersai%n$
D*or el momento& suponemos (ue lady 4sa"ella est# retenida en la fortale+a del jefe D
manifest% al prinipioD$ 3uestro primer o"jeti)o onsiste en enontrar un medio de entrar
en la fortale+a$ ,l segundo en saarla de all1 a sal)o y esapar ilesos de Her"er1a$ ,/isten
tres prinipios "#sios (ue me gusta seguir al ela"orar las t#tias Da0adi%DC *rourar
(ue los planes sean lo m#s senillos posi"leG si nuestra idea original sale mal& estar
dispuestos para un r#pido am"io de ejeui%n& y preparar nuestra retirada
uidadosamente& tal omo planifiamos la entrada$ 8ntes de (ue podamos si(uiera
omen+ar a organi+amos& neesitamos omprender los desaf1os a los (ue nos
enfrentaremos$
Se aeraron a una mesa y se onentraron en el mapa del reino de 8rgel$
7no de los 'om"res (ue ono1a "ien el pa1s desri"i% la difiultad del terreno al
sureste de 8rgel$ Ser1an dos d1as agotadores ru+ando un yermo #rido y luego a tra)!s
de )arios traidores desfiladeros monta0osos antes de llegar a la fortale+a del jefe "ere"er$
8dem#s& su e/pedii%n ser1a a6n m#s ompliada por las ostum"res y la ultura de un
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pa1s e/tra0o$ : los "ere"eres esta"an onsiderados omo los m#s fieros lu'adores de
Her"er1a$
DSer1a suiida tratar de entrar pro)oando una e/plosi%n en la fortale+a Ddijo Ma/&
por finD& de modo (ue neesitamos ontar on un su"terfugio para aeder a ella$
D*ero Eno ser1a m#s f#il ofreer una antidad por lady 4sa"ella a su aptorF D
pregunt% :ates$
Sir 2a9ain neg% on la a"e+a$
D3o podemos orrer el riesgo de re)elar nuestros prop%sitos$ Si el jefe se niega a
)enderla& entones resatarla ser# mu'o m#s peligroso por(ue estar#n alertados de
nuestro o"jeti)o y se pondr#n en guardia$ D@irigi% su mirada a Ma/D$ ENu! sugiere&
se0or Leig'tonF
DNue so"ornemos a alguien para entrar en la fortale+a$
DENu! podr1a desear un jefe militar 'asta tal punto (ue "ajase su guardia para
permitirnos entrarF Dpregunt% Caro$
D8rmas Drepuso .yder al puntoD$ ,spe1fiamente& rifles$ 3o e/iste un guerrero
"ere"er )i)o (ue no est! dispuesto a pagar una pe(ue0a fortuna por onseguir el 6ltimo
modelo de ara"ina$
D@e modo (ue en)iaremos a alguien para (ue )enda rifles Drefle/ion% :atesD$ *ero
Ea (ui!nF E8 -a9;'urstF
.yder tam"i!n respondi% a esa pregunta$
D3o ser# -a9;$ ,s demasiado onoido en Her"er1a y 'a"r1a ompliaiones la
pr%/ima )e+ (ue regresara$ 3eesitamos a alguien desonoido$
D:o estoy dispuesto a ofreerme Ddijo Ma/$
D,ntones& neesita una ra+%n )eros1mil para a"ordar al jefe$
DETal )e+ omo un a+adorF *odr1a fingir ser un deportista ansioso de a+ar las
presas m#s peligrosas$
DELeonesF
,l e/perto de Her"er1a asinti%$
D,sa +ona monta0osa de Her"er1a es un e/elente terreno para la a+a de leones$
DE: (u! sueder# si es admitidoF Dpregunt% :atesD$ Siendo un 'om"re& no puede
tener aeso al 'ar!n de un je(ue$
D*ero yo s1 Ddijo CaroD$ Ser! yo (uien enuentre a 4sa"ella y deida el mejor modo
de saarla de all1$
Ma/ la mir% a los ojos y asinti%& reaio$ @eplora"a pensar (ue Caro de"1a arriesgar su
)ida& pero ella era la 6nia apa+ de infiltrarse en un 'ar!n$
DSupongo (ue podr1a pasar omo mi esla)a$
,lla enar% las ejas$
DESu esla)aF
DSer1a re1"le y e/pliar1a su presenia$ E*or (u! si no formar1a parte una mujer de
una partida de a+adoresF @esde luego (ue primero tendr# (ue tomar leiones de
ser)ilismo$
*or un momento& sus ojos grises relampaguearonG luego& ur)% la "oa on in)oluntaria
di)ersi%n$
DE*iensa (ue alguien reer# tan e)idente prete/toF
Tentacin
NICOLE JORDAN
Ma/ le de)ol)i% una sinuosa sonrisa$
DTal )e+ si usted pratia on mu'a diligenia$
DE: (u! papel interpretar! yoF Dpregunt% .yder& interrumpiendo su interam"io$
Ma/ se )ol)i% 'aia !l$
D7sted ser# el e/perto en muniiones DrepusoD$ Le neesitaremos para rear una
distrai%n& a fin de poder esapar de la fortale+a sin ser detetados$ : posi"lemente para
preparar algunos e/plosi)os (ue u"ran nuestra retirada en aso de (ue seamos
perseguidos$
DENuiere deir si de"emos salir lu'andoF
DS1$
Sir 2a9ain 'i+o una muea$
D*referir1a (ue reali+asen su misi%n sin tener (ue matar ni 'erir a inoentes
espetadores$ ,l 6nio rimen del jefe fue omprar una esla)a$ 3o me gustar1a (ue
perdiese la )ida por ello$
D3i tampoo a m1 Drepuso Ma/ on sineridadD$ La fortale+a pro"a"lemente estar#
"ien ustodiada$ Si pudi!ramos inapaitar de alg6n modo a los guardianes$$$
DTal )e+ on alguna lase de somn1fero Dsugiri% Jerra$
DLos "ere"eres no suelen "e"er )ino Dinter)ino el e/pertoD& aun(ue les gusta el
"randy de 'igos$ 3o son tan religiosos omo los #ra"es& pero tam"i!n pratian la fe
musulmana& (ue pro'1"e el alo'ol$
D,ntones& una droga en el agua o los alimentos$
Sir 2a9ain se )ol)i% 'aia Caro$
DE*uedes preparar alguna lase de droga (ue no ause un da0o permanenteF
D,stoy segura de (ue s1 puedo$
DSi pudi!ramos de"ilitar tam"i!n a los a"allos del jefe militar Ddijo Ma/D& entones
ser1an inapaes de perseguirnos$
DTal )e+ yo podr1a pasar por su mo+o de uadra Dse ofrei% JerraD& on el fin de
tener aeso a los esta"los del jefe$
DS1 Don)ino .yder$ Iruni% las ejas& pensati)o& y asinti% lentamenteD$ ,ste plan
podr1a funionar$ Leig'ton simula ser un gran a+ador en plan deporti)o on Caro y Jerra
aompa0#ndole omo sus sir)ientes$
:ates tam"i!n asinti%$
D*uedo en)iarle un mensaje a T'orne para (ue se enargue de onseguir a"allos&
tiendas y un s!(uito adeuado para un a"allero ingl!s aaudalado de )aaiones$
D: yo me uidar! de 'aer aopio de rifles y e/plosi)os Ddijo .yder$
D@e modo (ue ontamos on un plan preliminar Ddijo Ma/D$ *odemos perfilar los
detalles uando nos reunamos on T'orne y -a9; en 8rgel$
Sir 2a9ain ali)i% su ejo pensati)o y o"ser)% a Ma/ on una sonrisa de apro"ai%n$
Ma/ mir% alrededor de la mesa y enontr% onformidad& satisfai%n e inluso ierta
dosis de entusiasmo$ ,n los ojos de Caro& "rilla"a la esperan+a$
D,ntones& est# deidido Danuni% sir 2a9ain& solemneD$ 8'ora de"emos onfirmar
la loali+ai%n de lady 4sa"ella& y )osotros podr!is em"arar 'aia Her"er1a$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Jarios atardeeres despu!s el sol de poniente on)ert1a en un espejo de "rone la
superfiie del lago mientras Ma/ aguarda"a a (ue Caro llegase$ Cogi% un guijarro de la
orilla y lo lan+% 'aia el entro de las aguas& o"ser)ando %mo se difund1an las
llameantes ondas$
7na tenue sonrisa asom% a sus la"ios al darse uenta de (ue esta"a e'ando guijarros
en lugar de u'illos$ @e 'e'o& 'a1a alg6n tiempo (ue no lan+a"a el u'illo de *'ilip$
Los felies momentos de a"andono (ue 'a"1a ompartido all1 on Caro 'a"1an
onseguido en gran manera ali)iar su som"r1o desasosiego y la misma gruta pare1a
produir en !l efetos urati)os$ 4nluso sin la presenia de Caro& Ma/ se 'a"1a sentido
atra1do all1 freuentemente& omo si estu)iera initado por alguna fuer+a intangi"le$ :
ada )e+ su #nimo se aligera"a un poo m#s$
*or primera )e+ durante mu'o tiempo& era apa+ de reparar en la "elle+a (ue le
rodea"a$ *od1a e/perimentar (ue reupera"a las sensaiones (ue 'a"1an estado
adormeidas durante tantos a0os de guerra$ Sent1a (ue disminu1a el som"r1o dolor de su
interior$
Tam"i!n las pesadillas asi 'a"1an desapareido$ S%lo en una oasi%n reientemente
se 'a"1a despertado gimiendo y sudoroso& sintiendo la opresi)a osuridad (ue le rodea"a&
pero la intensidad no fue tan gra)e omo en el pasado$ : uando err% los ojos& Caro le
'a"1a tomado de la mano y lo 'a"1a onduido fuera del ampo de "atalla$$$
Tema on ella una deuda de gratitud por 'a"erle initado a enfrentarse a sus
demonios$ @e alg6n modo& ella le 'a"1a engatusado para (ue 'a"lase a"iertamente de
osas (ue !l 'a"1a tratado de reprimirG de onfesar sus terri"les seretos$ 2raias a ella
)ol)1a a enontrarse )i)o$ Se sent1a m#s en pa+ a'ora (ue desde 'a1a a0os$ 4nluso
esta"a permiti!ndose reordar los "uenos tiempos (ue 'a"1a ompartido on *'ilip$
3o 'a"1a )isto a Caro desde la reuni%n en el astillo$ ,ntretanto& se 'a"1a a"stenido de
pensar on demasiado detenimiento en los guardianes y en la in)itai%n de unirse a su
orden$
3o desea"a deepionar a Caro& pero no pod1a darle una respuesta preisamente
entones$ 3o pod1a llegar a esa lase de monumental ompromiso$
,ra un no"le ideal lu'ar ontra la tiran1a y sal)ar )idas$ : !l no pod1a negar su
instinti)a neesidad de matar dragones y om"atir el mal por Caro$ *ero nuna podr1a ser
apa+ de entregarse a la ausa de los guardianes omo ella 'a"1a 'e'o$
-a"1a )isto la amarader1a (ue reina"a entre ellos& la estre'a amistad (ue
ompart1an$ ,ra la misma fraternidad (ue 'a"1a onoido !l on sus ompa0eros
ofiiales& on *'ilip$ 3o esta"a seguro de poder )ol)er a a"rirse a a(uella lase de dolor$$$
3o podr1a soportar on)ertirse de nue)o en parte de una 'ermandad& sentirse muy unido
a otros& para arriesgarse a )erlos morir$
,sta"a pasando una !poa muy dura intentando ontrolar su preoupai%n por Caro&
tratando de no pensar en el peligro al (ue ella pod1a enfrentarse en la pr%/ima misi%n$$$&
en ual(uier misi%n (ue ella emprendiera$
8(uella lase de aprensi%n pod1a parali+ar a un soldado en la "atallaG Ma/ sa"1a (ue
pod1a parali+arlo$
3o 'a"1a esperado )ol)er a )erse nuna en a(uella situai%n$ Simplemente& trata"a de
)i)ir d1a a d1a y 'a"1a e)itado onsiderar su futuro m#s all# de su estania en Cyrene o de
Tentacin
NICOLE JORDAN
la misi%n en Her"er1a$ *ero pronto tendr1a (ue onsiderar su respuesta$$$ (u! se propon1a
'aer iertamente on el resto de su )ida$
8un(ue& por el momento& s%lo desea"a dar fin a su misi%n y de)ol)er a lady 4sa"ella
sana y sal)a a su 'ogar$ ,sta"a omen+ando a sentir el mismo apremio (ue Caro$ 3o
'a"1an rei"ido m#s notiias de la Her"er1a desde el 6ltimo omuniado de T'orne& pero
una tormenta 'a"1a "arrido el Mediterr#neo 'a1a tres d1as y& sin duda& 'a"r1a demorado
los "aros$ La llu)ia tam"i!n 'a"1a empapado la isla& un agua muy neesaria y (ue 'a"1a
on)ertido la asada de la gruta de Caro en un torrente& aun(ue por entones el flujo
asi 'a"1a reuperado la normalidad$
Ma/ des)i% la mirada de la asada al ielo& onsiente del inminente rep6sulo y de
su deepi%n$ Caro 'a"1a esperado todo el d1a asistir a un parto$ ,n su mensaje le 'a"1a
di'o (ue tratar1a de reunirse on !l en la gruta antes del ano'eer& pero (ue podr1a ser
mu'o m#s tarde$
7n (uedo ululato son% preisamente entones desde el ro"le de la orilla& detr#s de
Ma/$ ,n esa oasi%n ni se inmut% por(ue ya se 'a"1a aostum"rado a la "ola marr%n de
plumas (ue interrump1a su pa+ uando menos lo espera"a$ ,n ausenia de Caro& la
le'u+a le 'a1a ompa01a$
Ma/ la ontempl% por enima de su 'om"ro y asinti%& omprensi)o$
DT6 tam"i!n la e'as de menos& E)erdad& 2eorgeF
La le'u+a )ol)i% a ulular a modo de respuesta& y Ma/ ogi% otro guijarro y lo tir% al
lago& o"ser)ando %mo se e/tend1an las ondas por la ensom"reida superfiie$
Cuando Caro lleg% asi a mediano'e pare1a agotada pero omplaida$
DLa se0ora Tomp;ins 'a dado a lu+ a un 'ermoso ni0o Dle dijo mientras !l la
ayuda"a a desmontar$
Ma/ se sinti% atra)esado por el pu0al del deseo mientras Caro se desli+a"a a lo largo
de su uerpo& pero ontu)o su an'elo y desensill% el a"allo& aompa0#ndola despu!s
'aia dentro de la gruta$
,lla se detu)o en seo ante la "ien)enida (ue Ma/ le 'a"1a preparado$ Las )elas (ue
'a"1a enendido alrededor de la gruta desped1an un resplandor dorado& mientras (ue el
fest1n (ue 'a"1a dispuesto Dpollo asado y arro+ ondimentado on a+afr#n y tortilla
espa0olaD llena"an el aire de un aroma muy apetitoso$
La enantadora sonrisa de Caro le (uit% de repente el aliento$
DETienes 'am"reF Dle pregunt%& atray!ndola 'aia s1$
DS1& pero reo (ue estoy demasiado ansada para omer$
Ma/ sinti% una inmediata ternura$ @esea"a tenerla de"ajo suyo e introduirse en su
uerpo 'asta (ue am"os estu)ieran semiinonsientes de plaer& pero sofo% de forma
implaa"le el apremio y se limit% a "esarla sua)emente$
D3o te preoupesG a'ora eres t6 (uien de"e ser atendida$
La instal% en el jerg%n entre las almo'adas y la aliment% personalmente& 'asta saiar
su apetito$ Luego& la desnud%& dej#ndole s%lo la amisa& y le solt% los a"ellosG despu!s&
se retir% para desnudarse tam"i!n$
Cuando se reuni% on ella& para sorpresa de Caro& se tendi% detr#s y tir% de la manta
para (ue am"os (uedasen protegidos del aire noturno de otu"re$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8l omen+ar a masajearle sua)emente los tensos y ansados m6sulos del est%mago y
los "ra+os& ella suspir% de fatiga y de satisfai%n$
D,st#s tra"ajando demasiado Dmurmur% Ma/& despla+ando las manos para frotarle
ligeramente la espalda$ Caro asi gimi% de plaer y ali)io$
D3o puede e)itarse$ ,l dotor 8llen"y a6n est# d!"il para a"andonar el le'o$
Cerr% los ojos& dejando (ue las manos de Ma/ ejerieran su magia$
DTal )e+ sea ego1sta por mi parte& pero onf1o en (ue se reupere pronto por algo m#s
(ue por su "ienestar$ 3o puedo dejar Cyrene en tanto !l est! enfermo$
DTe preoupa no poder partiipar en el resate de 4sa"ella$
DS1$ 3o deseo a"andonar a nuestros isle0os sin (ue tengan a nadie (ue uide de
ellos$
DMe paree (ue neesit#is otro dotor (ue oupe el lugar del dotor 8llen"y$
DLo s!$ DCaro se alegra"a de no tener (ue disimular on Ma/$
l omprend1a por (u! Caro no pod1a on)ertirse en dotora de la isla a plena jornada&
por(ue no le (uedar1a tiempo para enargarse de las misiones& y ella no ten1a ning6n
deseo de renuniar a su papel omo guardiana$
D,l dotor 8llen"y est# )ol)i!ndose m#s fr#gil ada a0o (ue pasa$ Sin em"argo& ser#
dif1il atraer a Cyrene a otro dotor ualifiado$
DE*or (u!F
D*or(ue ual(uier irujano on un m1nimo de am"ii%n preferir# pratiar en Londres
(ue en nuestro pe(ue0o p#ramo$ :o 'a"1a onfiado en (ue alg6n d1a podr1amos onstruir
un aut!ntio 'ospital y ontar on un )erdadero onsultorio a(u1 en Cyrene& pero eso
paree un sue0o asi imposi"le$
D3o tan imposi"le& pero puedes preouparte por eso ma0ana$ *or el momento&
neesitas desansar$
*os% los la"ios de nue)o en sus a"ellos& interrumpi% sus ariias y le pas% un "ra+o
alrededor de la intura& atray!ndola de espaldas 'aia !l& adapt#ndola a la ur)a de su
uerpo$
Caro sa"ore% en silenio el ontato$ Sent1a el alor de su erei%n ontra sus nalgas y
sa"1a (ue Ma/ la desea"a& pero era e)idente (ue !l s%lo se propon1a a"ra+arla& 'asta (ue
llegara a sumergirse apai"lemente en el sue0o$
Suspir% de nue)o y se relaj% ontra !l$ *od1a sentir los latidos de su ora+%n& su alor&
la fuer+a de los "ra+os (ue la proteg1an$
Se propon1a asimilar algo de a(uellas fuer+as& aeptar el onsuelo (ue Ma/ le ofre1a$
-a1a mu'1simo tiempo (ue nadie uida"a de ella& mu'1simo (ue no sent1a (ue alguien
estu)iera protegi!ndola& alguien (ue fuese fuerte uando ella estu)iera demasiado
ansada para seguir lu'ando$
La ternura de Ma/ la 'a1a sentirse muy (uerida$ ,l sua)e ontato de sus la"ios en
sus a"ellos era tan tierno (ue le tensa"a la garganta$
@esea"a (ue Ma/ siguiera a"ra+#ndola$ Nuer1a seguir sinti!ndose as1 de segura y
protegida para siempre$
Sa"1a (ue !l era un protetor nato$ *ose1a los mismos instintos naturales para proteger
y defender (ue arateri+a"an a todos los guardianes$ Las mismas dotes de lidera+go (ue
'a"1a )isto en su padre$ 8(uella ualidad indefini"le (ue 'a1a (ue los 'om"res le
siguieran al infierno si era neesario$ Ser1a un guardi#n mara)illoso$
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Tentacin
NICOLE JORDAN
*ero era neio onfiar en (ue pudiera on)ertirse en uno de ellos$ @uda"a de (ue
despu!s de lle)ar a a"o su misi%n en el resate se (uedase en Cyrene$ 7na )e+ (ue se
'u"iese urado de sus atormentadoras pesadillas no 'a"r1a ninguna ra+%n para (ue se
(uedase$
4nluso a'ora las som"ras de sus ojos se esta"an reduiendo$ 3o esta"a
ompletamente sanado& pero d1a tras d1a i"a menguando su desasosiego$ E: (u! pasar1a
uando )ol)iese a estar totalmente uradoF
La dejar1a omo la 6ltima )e+$
8un(ue se (uedase& aun(ue se on)irtiese en un guardi#n& ello no signifia"a (ue
alguna )e+ llegasen a ser algo m#s (ue amantes$
Caro err% los ojos on fuer+a mientras la inunda"a una oleada de an'elo$ @esea"a
algo m#s (ue ser la amante de Ma/$ 8(uella no'e& uando 'a"1a tenido al "e"! rei!n
naido de la se0ora Tomp;ins en sus "ra+os& 'a"1a sentido un intenso deseo en su
ora+%n$ *or un momento& se 'a"1a permitido preguntarse %mo ser1a dar a lu+ un 'ijo de
Ma/$
*ero no pod1a pensar en tales osas$ Ma/ le 'a"1a di'o laramente (ue no desea"a
tener 'ijos ni esposa$
,lla no pod1a permitirse so0ar on tales fantas1as$ 3o pod1a permitirse (ue sus
emoiones esapasen a su ontrol y la 'iiesen tan profundamente )ulnera"le$
,ntones& le ser1a demasiado f#il enamorarse de Ma/ y s%lo le (uedar1an la ongoja&
el dolor y el pesar para el resto de sus d1as$
Tentacin
NICOLE JORDAN
CA5T$LO 1- CA5T$LO 1-
7na luminosidad dorada inunda"a la gruta uando Caro& por fin& se despert%$
*ens% l#nguidamente (ue no era un sue0o sensual$ *od1a sentir el alor de Ma/ a su
espalda& la sua)e ariia de su mano en la re"elde masa de sus a"ellos& y el grueso y
)i"rante miem"ro (ue ya1a duro y aogedor ontra sus nalgas desnudas donde su
amisa se 'a"1a le)antado$
8"ri% los ojos lentamente$ 8 ju+gar por el sol (ue entra"a a raudales por la 'endidura
del te'o de la gruta& ya 'a"1a transurrido m#s de media ma0ana$ Ma/ de"1a 'a"erse
despertado mu'o antes (ue ella& pero la 'a"1a dejado dormir$ :a se 'a"1a afeitado en
deferenia a su sua)e piel& seg6n pod1a peri"ir por el freso perfume de su ja"%n de
afeitar y por la lisura de su mand1"ula uando le ro+% la nua$
DETe 'e despertadoF DSu )o+ era (ueda y profunda mientras le aariia"a los
a"ellos on la mano$
DL-umM ,sta"a so0ando ontigo$
DConf1o en (ue fuese un sue0o agrada"le$
DCiertamenteG aun(ue no tan enantador omo la realidad$
Como si leyera su mente& Ma/ apart% la mano de sus a"ellos y la pas% so"re su "ra+o
para tomarle un seno a tra)!s de la fina "atista de la amisa$
Caro aspir% profundamente$ l pod1a dejarla sin aliento on un simple ontato$ Luego&
Ma/ e/tendi% su mano so"re la tem"lorosa sua)idad de su )ientre y la desli+% 'aia
a"ajo& 'asta sus muslos& donde pudo sentir su alor& 'umedad y neesidad$
,lla se ar(ue% ontra !l mientras la asalta"an im#genes sensuales espont#neas&
reuerdos de todo uanto le 'a"1a 'e'o a ella on sus dedos$$$& osas per)ersas y
sal)ajes (ue la 'a"1an dejado sin aliento$
l profiri% un murmullo de satisfai%n uando la l1(uida e)idenia de su e/itai%n le
empap% los dedos& pero ante su sorpresa& Ma/ s%lo le mordis(ue% el l%"ulo de la oreja y
luego se desprendi% de la manta y se le)ant%$
DTu "a0o te aguarda& milady Dle dijo on tono jooso$
Cuando Caro omprendi% (ue !l no se propon1a a6n 'aerle el amor& Ma/ 'a"1a salido
de la gruta$
Sin em"argo& su ausenia le permiti% un momento de intimidad para una respuesta a la
llamada de la naturale+a y 'aer uso de las esponjas$ Cuando 'u"o onluido& lo sigui% al
e/terior de la ue)a& "ajo la "rillante lu+ del sol$
Jio (ue Ma/ ya se 'a"1a metido en el agua 'asta los muslos$ 8l )erlo& se detu)o y
registr% el puro esplendor f1sio de su uerpo desnudo& su potente masulinidad$ :
uando !l se )ol)i% para mirarla& atrajo la ateni%n de Caro la masulina erei%n (ue
pod1a dar tal sal)aje plaer y se le (ued% la "oa sea$
DE8 (u! est#s esperandoF Dle pregunt% Ma/& enarando la eja& di)ertido$
,lla sinti% (ue se le sonroja"an las mejillas al omprender (ue la 'a"1a desu"ierto
mir#ndole$ Su sonrojo a6n se inrement% uando se (uit% la amisa por(ue Ma/ la
o"ser)% a su )e+ on ojos ardientes& repas#ndola por todas partes$
Con el pulso omen+ando a aelerarse& Caro entr% en el agua$ ,l lago a6n esta"a
moderadamente aliente en a(uella !poa del a0o tras aldearse al sol todo el )erano&
pero la temperatura de la asada era "astante fresa& por lo (ue le sorprendi% uando
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NICOLE JORDAN
Ma/ nad% 'aia ella y se puso "ajo la )ertiginosa atarata& donde las aguas
arremolinadas llega"an 'asta la intura$
DLa asada es algo fr1a para mi gusto Dprotest% Caro$
D3o temas& yo te alentar!$
Le dirigi% a(uella sonrisa dolorosamente familiar y su pulso a6n se aeler% m#s$
,lla a)an+%& o"ediente& 'aia !l$ *od1a sentir su mirada omo si fueran ariias
desli+#ndose por su desnude+& mientras reog1a agua on la mano y la deja"a aer por
los 'om"ros$
,n la otra mano lle)a"a una pastilla de ja"%n& (ue omen+% a pasarle lentamente por el
uello& a lo largo de los "ra+os y a"ajo& en el )ientre& pero no donde m#s lo neesita"a$
DT%ame Dle susurr% ella$
D*ienso 'aerlo& pero 'as de tener paienia$
,ntones le la)% los senos mo)iendo las manos ontra la p#lida piel& aarii#ndola
posesi)amente$ Su ontato le en)i% un latido de plaer pun+ante entre las ingles$ Los
p#lidos pe'os esta"an "rillantes& los pe+ones duros y totalmente e/itados& y los ojos de
Ma/ eran de un ardiente y )i)o a+ul mientras o"ser)a"a el resultado de sus ariias$
D8'ora )amos a por el resto$
4ntrodujo la rodilla entre las de ella y sua)emente le separ% los pies mientras (ue mo)1a
la mano entre sus piernas& "usando& aariiando& e/itando$
Sin em"argo& Caro no neesita"a (ue la e/itase$ :a esta"a ardiente y dolorida por !l$
Su ontato la enend1a$
DMa/& por fa)or$$$
8l a"o de otro momento& !l tir% el ja"%n en el saliente de la roa& detr#s de ella& y le
alar% el uerpo$ Luego& le u"ri% los senos on las manos$
DTus pe+ones est#n tan durosG son deliiosas puntas$ DSe inlin% so"re ella&
rodeando on su lengua las osuras aureolas& a'ora endureidas y apremiantesD$ Sa"en
omo am"ros1a$
Le 'up% on los la"ios de)orando los tensos pe+ones& tirando de la arne& pelli+ando
sua)emente& jugueteando y atorment#ndola on la lengua a turnos mientras mo)1a
pro)oati)amente la parte inferior de su uerpo ontra el de ella& dure+a ontra dolorida
sua)idad$
8'ora le dol1an los pe+ones& esta"an duros& puntiagudos e irritados por la deliiosa
e/itai%n de su lengua y por la dule y ardiente ai%n de su "oa$
*or fin& !l la solt% y la ondujo "ajo la asada$ Caro se (ued% sin aliento mientras el
agua a1a so"re ellos$
Sin disulparse& Ma/ sonri% y "aj% la a"e+a para ro"arle un "eso de los la"ios$ Luego&
se e'% atr#s y le puso las manos en las aderas& le)ant#ndola para instalarla so"re el
saliente& de modo (ue sus rodillas (uedaron asi ni)eladas on el pe'o de !l$
La asada ya no a1a diretamente so"re ellos& pero el sol apenas le llega"a a ella
entre la 'umedad$
Caro se estremei% mientras la arne mojada se le pon1a de gallina$
DMa/& re1 (ue de1as$$$
DSilenio& disfrutar#s on estoG te lo prometo Dmurmur% !l& sosteniendo su mirada
on unos ojos sorprendentemente #lidos$
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Tentacin
NICOLE JORDAN
,lla le rey% uando !l le e/tendi% la mano por el )ientre$ Su ariia prosigui% m#s
a"ajo y sus dedos se enontraron on su masa de ri+os$ =uguete% on ella un momento& y
luego le separ% los muslos& dejando su es"elto uerpo a"ierto para su plaer$
La de)ora"a despiadadamente on los ojos$ Caro sent1a omo si pudiera fundirse "ajo
el a"rasador alor de su mirada$ *ero luego !l se mo)i% entre sus piernas& en)iando fr1as
gotas de sus mojados a"ellos a su arne femenina m#s sensi"le$
8l a"o de un instante& se inlin% para posar su ardiente "oa en ella$ Tras el agua fr1a&
su ontato era omo fuego& y estu)o a punto de gemir$
S1 (ue gimi% uando !l desli+% un dedo dentro de ella y su '6meda "oa enontr% el
n6leo de su se/o$ Le piel le ard1a omo si estu)iera fe"ril uando !l introdujo un segundo
dedo$
,ntones& !l la lami% sua)emente& 'undiendo profundamente los dedos en ella&
arran#ndole un gemido desde el fondo de la garganta$
Caro se estremei%& indefensa& mientras su arne lama"a por li"erarse$ *or entones&
esta"a tem"lando& ar(ueando las aderas desesperada al mismo tiempo (ue trata"a de
presionar on m#s fuer+a ontra su "oa$
*ero Ma/ no pare1a tener prisa$ Se en)ol)i% los 'om"ros on sus piernas y
lentamente 'up% y lami%& ondui!ndola peligrosamente era del l1mite& 'undiendo
profundamente los dedos en ella mientras juguetea"a on su lengua$$$& e/it#ndola de
manera implaa"le& y luego re'a+#ndola por el e)idente plaer de o1r sus gemidos ada
)e+ m#s )iolentos$
DMa/& no puedo resistir m#s$ *or fa)or$$$
D3o& toda)1a no Drepuso !l$
*are1a sa"orear los jadeantes sonidos (ue ella produ1a mientras se agita"a
fe"rilmente "ajo sus ariias$ Luego& de repente& ella florei% para !l$ -undi% 'ondamente
las manos en su uero a"elludo a la )e+ (ue profer1a un 6ltimo y agudo grito$
DTran(uila$
Su )o+ era relajante& pero ella no neesita"a (ue le susurrara pala"ras dules y
tran(uili+adoras$ Le neesita"a a !l$ @esesperadamente$
D8'ora& Ma/& por fa)or$$$
l no preis% m#s est1mulos$ Con un mo)imiento sua)e se su"i% al saliente& y luego
reolo% a Caro para (ue yaiera de"ajo de !l$
Traslad% su peso para u"rirle el uerpo y se aomod% entre sus muslos& aariiando
sus femeninos pliegues on su dure+a re)estida de teriopelo$ Se desli+% en ella mientras
Caro a6n esta"a palpitando de plaer$
Con el rostro r1gido de deseo& sumergi% las manos en sus a"ellos$ Caro )e1a sus ojos
fer)ientes de ternura y ateni%n al mismo tiempo (ue se introdu1a en ella& denso& duro y
profundo$
Caro gimi% al sentir su r1gida )irilidad dentro de ella& llen#ndola$
D@ios& me enanta estar dentro de ti$ DSu )o+ era aalorada y a"rumadoramente
sensualD$ Cada )e+ (ue entro en ti deseo m#s$
Caro pens%& aturdida& (ue tam"i!n ella sent1a lo mismo$ Su posesi%n le produ1a tal
di'a (ue re1a (ue i"a a desmayarse$
D*rodues una sensai%n tan inre1"le& tan #lida& '6meda y e0ida$
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NICOLE JORDAN
Ma/ omen+% a ondular las aderas mientras murmura"a en sus o1dos pala"ras de
elogio y plaer$
La tortura"a on aometidas e/(uisitamente lentasG ada impulso era naroti+ante y
deliioso$ Siempre (ue se retira"a& Caro se tensa"a para retener el ardiente y dule dardo
sumergido en ella& gimoteando ali)iada uando !l )ol)1a a llenarlaG pero !l segu1a
mo)i!ndose& am"iando el ritmo& la profundidad$ Le aariia"a el uerpo al un1sono on
las manos y on la "oa& atorment#ndola de una manera asi insoporta"le$
Cuando por fin se introdujo 'asta el fondo& Caro respondi% on igual fer)or& tratando de
fundirse en !l mientras Ma/ la pose1a$
Jol)i% a "esarla& posando la "oa on dure+a ontra la de ella y mo)iendo la lengua
on el mismo ritmo e/igente mientras la llena"a una y otra )e+$ Caro aog1a on las
aderas ada arremetida& tensando su uerpo para li"erarse& y gem1a on un implorante
sonido de neesidad$ ,ra el deseo (ue sent1a en oleadas por su uerpo y (ue la 'a1a
tem"lar$
8penas pod1a o1r las rudas pala"ras se/uales (ue Ma/ le de1a so"re el estridente
sonido de su respirai%n& los fren!tios latidos de su ora+%n y la torrenial asada$ Se
retor1a de"ajo de !l mientras Ma/ la toma"a on apremiantes y profundas arremetidas y
me1a su uerpo sal)ajemente& perdiendo el ontrol$
La asalt% una oleada de sensai%n imponenteG los olores y una lu+ egadora se
nu"laron ante sus ojos& aun(ue Ma/ no ej% en su primiti)a posesi%n$ *are1a no darse
uenta de (ue ella le ara0a"a la espalda desnuda mientras se agita"a y ontra1aG pero
uando surgi% de su garganta un )i)o grito& !l le presion% el rostro ontra su 'om"ro
"rillante por el agua para sofoarlo$
Largos minutos despu!s& Caro reuper%& en parte& sus agitados sentidos$
8d)irti% (ue Ma/ la esta"a o"ser)ando on ojos llenos de lujuria& fijos en sus pesados
senos y so"resalientes pe+ones$
: a6n segu1a duro y pleno dentro de ella$
Sin darle tiempo a protestar& se inlin% para lamer los doloridos pe+ones mientras le
as1a las nalgas$ Sosten1a una en ada mano& apretujando la sua)e arne al mismo tiempo
(ue empuja"a de nue)o dentro de ella profundamente& seguro y poderoso$
@e forma instinti)a& Caro le estre'% on fuer+a ontra el interior de su uerpo& aun(ue
ya no le (ueda"an energ1as$
l sigui% arremetiendo on fiere+a y )ol)i% a suederC Caro alan+% un e/plosi)o l1ma/
(ue fue a6n m#s ontundente (ue el anterior& arran#ndole m#s gritos impotentes de
plaer$
,n esa oasi%n& uando ella se desmorona"a& Ma/ ya no pudo seguir resistiendo el
deliioso asimiento y el estre'amiento de sus m6sulos internos en torno a !l$ Se dej%
lle)ar y entr% en ella sa"oreando un puro y terri"le deleite mientras desenadena"a su
desenfreno$ Su propio uerpo se enendi% on un fero+ apremio y se orri% en una fiera
e/plosi%n mientras ella sollo+a"a sua)emente on inonsiente arro"amiento$
@espu!s& yaieron enredados uno en "ra+os del otro$ Las oleadas de plaer por fin
desapareieron& pero sigui% el sua)e aoplamiento de su respirai%n mientras los la"ios
de Ma/ se demora"an en los de ella$
La "ruma era a6n fresa so"re sus realentados uerpos& aun(ue Caro sa"1a (ue los
tem"lores (ue a6n estreme1an sus pieles ten1an mu'o menos (ue )er on la
temperatura (ue on la a"rasadora pasi%n (ue am"os 'a"1an e/perimentado$
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Tentacin
NICOLE JORDAN
Cerr% los ojos y se aurru% ontra !l& saiada y satisfe'a$ ,lla no se 'a"1a propuesto
responder on tan pura y desenfrenada neesidad& pero el terri"le plaer la 'a"1a
agotado$ -a"1a estado tens#ndose y retori!ndose on tal !/tasis (ue no 'a"1a sido
onsiente de ello$
DL5'& no& #ngelM 8'ora no puedes dormirte$
Iatigosamente se esfor+% por a"rir los ojos y se enontr% a Ma/ mir#ndola on una
pere+osa e imponente sonrisa$
Tras las fieras e/igenias (ue le 'a"1a demandado a su uerpo& ella re1a (ue ya no
)ol)er1a a e/itarse& pero los ojos de Ma/ eran ardientes y onten1an som"r1as promesas$
8l instante& Caro sinti% (ue otra fiera oleada de deseo reorr1a su uerpo$
Se 'umedei% los reseos la"ios on la lengua y es"o+% una sonrisa$
D@ormir es lo 6ltimo en lo (ue estoy pensando en estos momentos Ddijo d!"ilmente$
l la oprimi% on las aderas& y el gesto en)i% estremeimientos de deseo por su
uerpo$
DHien Ddijo Ma/& satisfe'oD por(ue yo toda)1a tengo mu'as otras maneras en
mente para mantenerte aliente$
D@eseo tener unas pala"ras on usted& se0or$
Ma/ enar% una eja ante el "ruso saludo del dotor 8llen"y$ ,l aniano a"allero
esta"a sentado en su le'o on aspeto d!"il y p#lido& pero aun as1 manten1a un aire
a)inagrado$
Le 'a"1a sorprendido la in)itai%n del dotor para (ue le )isitase a(uella tardeG sin
em"argo& a ju+gar por su 'osa reepi%n& no se propon1a (ue a(u!lla fuese una )isita
soial$
DTengo entendido (ue le 'an in)itado a unirse a los guardianes Dgru0% 8llen"y&
fruniendo sus angulosas ejasD$ E*iensa aeptarF
@urante los d1as en (ue Caro le 'i+o la e/traordinaria re)elai%n so"re los guardianes
de Cyrene& Ma/ 'a"1a pensado algo en ello& pero no 'a"1a llegado a tomar una deisi%n$
DToda)1a no me 'e deidido$
DSi no piensa (uedarse en Cyrene& ser1a mejor (ue se mar'ara$
D3o estoy seguro de omprender lo (ue (uiere deir Drepuso Ma/$
DELo (ue (uiero deirF L@eseo onoer u#les son sus inteniones respeto a Caro&
se0orM ESon o no 'onora"lesF E,st# usted ortej#ndola& o simplemente jugando on ella
para pasar el ratoF
D:o dir1a (ue !sta es una uesti%n entre Caro y yo$
8llen"y le dirigi% una mirada asesina de un modo destinado a intimidarle$
D:o lo estoy 'aiendo osa m1a& jo)en$ -e oupado el lugar del padre de Caro desde
(ue muri% y tengo una responsa"ilidad respeto a ella$
Ma/ sofo% el apremio de repliar$ Comprend1a (ue el "ruso y aniano dotor se
sintiera protetor de Caro$
D-a estado pasando e/esi)o tiempo en su ompa01a Dle aus% 8llen"y$
8(uello no era totalmente ierto$ ,n primer lugar& Caro 'a"1a estado tra"ajando
demasiado duramente para (ue !l pudiera pasar mu'o tiempo on ella$ : en segundo
Tentacin
NICOLE JORDAN
lugar& !l 'a"1a sido muy uidadoso y 'a"1a seguido soiali+ando on gente de toda la isla&
on el fin de e)itar (ue su relai%n on Caro fuese del dominio p6"lio$
D@isfruto on la amistad de la se0orita ,)ers& dotor$ : ella paree disfrutar on la
m1a$
DE*retende deirme (ue no desea nada m#s de ella (ue simple amistadF :o tam"i!n
'e sido jo)en y s! (ue esta isla puede despertar las pasiones de un 'om"re$
Ma/ no pensa"a disutir sus pasiones on el dotor ni re)elarle su 1ntima relai%n on
Caro& pero deidi% darle una e/pliai%n (ue 8llen"y pudiese aeptar$
DCaro me onsidera omo su paiente Ddijo on e)asi)asD& un soldado (ue 'a
sufrido las tensiones de la guerra$ Si me 'a demostrado una ateni%n desmedida es
por(ue desea sal)arme omo a otra de sus riaturas 'eridas$
DL-umM *aiente o no& reo (ue ella se 'a enari0ado demasiado on usted$ 3ada
"ueno puede resultar de ello$
DE*or (u! die esoF
D*or(ue usted s%lo puede 'erirla$ 8 menos (ue piense (uedarse en Cyrene& no tienen
ning6n futuro juntos$ 3o permitir! (ue se la lle)e enga0ada de a(u1$ ste es su 'ogar$ ,n
ual(uier otro lugar& ser1a desdi'ada$ 3o se adaptar1a$ 8(u1 ella puede )er umplidos los
o"jeti)os de su )idaC pratiar la mediina y proseguir on el papel de su padre en los
guardianes$ E-a pensado en eso& se0orF
3o& Ma/ reonoi% (ue no se 'a"1a detenido a pensar 'asta tal e/tremo en el futuro$
D: si sus inteniones no son 'onora"les$$$ Ddijo el aniano& (ue desde el le'o le
se0al% on un dedo nudosoD responder# ante m1$ 8'ora )#yase y d!jeme desansar$
3eesito reuperar la salud si de"o tran(uili+ar a Caro para (ue se )aya de Cyrene a
lle)ar a a"o su misi%n$
Hrusamente despedido& Ma/ a"andon% la asa del dotor 8llen"y y mont% en su
a"allo$ 3o sa"1a si de"1a sentirse di)ertido& indignado o simplemente tolerante on la
ad)ertenia del "ruso aniano$
3o le a"1a duda de (ue la intromisi%n era "ien intenionada$ : sin duda& el
interrogatorio del dotor 8llen"y le 'a"1a 'e'o m#s onsiente de su propio ego1smo$ l
se 'a"1a apro)e'ado de Caro& aeptando el onsuelo (ue ella le ofre1a& y utili+#ndola
para (ue le ayudase a sanar sus 'eridas emoionales& adem#s de para aplaar sus
neesidades f1sias$
,n otro tiempo& 'a"1a pensado (ue saiando su deseo arnal por Caro ella dejar1a de
o"sesionar sus sue0os$ -a"1a esperado (ue uando llegase el momento de mar'arse de
Cyrene tendr1a ontrolado su deseo por ella$ *ero sus apasionados enuentros 'a"1an
produido el efeto ontrario$
Comprendi% (ue 'a"1a omen+ado a desear a Caro m#s all# de la ra+%n y la l%gia$ Se
pregunta"a si alguna )e+ se reduir1a a(uel apremio$
,l dotor 'a"1a formulado asimismo otra "uena pregunta$ ECu#les eran sus inteniones
respeto a CaroF -asta entones !l ni si(uiera 'a"1a onsiderado la posi"ilidad de
asarse on ella$
Signifia"a mu'o so"re la peuliaridad de a(uella situai%n (ue no se enogiera ante
la simple idea$ 3inguna otra mujer sal)o Caro pod1a 'aerle onsiderar tomar esposa y
arriesgarse a perder a alguien a (uien (uer1a$
Tentacin
NICOLE JORDAN
E: la propia CaroF ,lla le 'a"1a di'o (ue no esta"a lo m#s m1nimo interesada en el
matrimonio ni en a"andonar la isla$ Ma/ sa"1a (ue realmente ser1a desdi'ada )i)iendo
en otro lugar$ 8'ora omprend1a por (u! una mujer tan enantadora omo Caro pod1a
sentirse omo una inadaptada en 4nglaterra$ *or (u! se 'a"1a mantenido aparte de sus
pares& de sus poteniales pretendientes& inluso amantes$ ,lla 'a"1a onseguido un lugar
gratifiante all1 omo miem"ro de los guardianes y no ten1a ning6n deseo de renuniar a
ello$
Sin em"argo& !l no desea"a darle a Caro falsas esperan+as aera de (uedarse en la
isla$ Ciertamente& no desea"a 'erirla$
: si delina"a unirse a los guardianes& E(u! sueder1a& entonesF *ro"a"lemente
regresar1a a 4nglaterra& aun(ue la perspeti)a de adaptarse a una )ida mundana en tan
a"urridos entornos ten1a a'ora esaso atrati)o$
*ero se ad)irti% (ue tal )e+ esta"a llegando demasiado lejos en sus pensamientos$ Su
prinipal preoupai%n de"er1a onsistir en lle)ar a a"o a(uella pr%/ima misi%n sin (ue
sus demonios tornaran a entorpeer sus faultades$
La posi"ilidad de )ol)er a entrar en "atalla le preoupa"a$ Si era neesario lu'ar&
onfia"a en @ios para no (uedarse "lo(ueado ni parali+ado& omo 'a"1a )isto (ue les
sued1a a mu'os soldados j%)enes$ *ero lo (ue le produ1a un sudor m#s fr1o era pensar
en lo (ue pudiera suederle a Caro$ Cuanto m#s pr%/ima se 'alla"a la misi%n& m#s re1a
su temor$
8un as1& tal )e+ el dotor le 'a"1a 'e'o un fa)or a"ri!ndole los ojos al inmediato
peligro$ Si no se anda"a on uidado& su o"sesi%n por Caro pod1a reer
)ertiginosamente y perder el ontrol$ *or el "ien de ella& ser1a ra+ona"le (ue relajase
'asta ierto punto su relai%n$
*or lo menos& 'asta (ue 'u"ieran ompletado la misi%n en Her"er1a y !l deidiera (u!
'aer on su futuro$
La siguiente oasi%n en (ue se enontraron en la gruta& Caro ad)irti% el am"io (ue se
'a"1a operado en Ma/$ ,'% de menos la f#il relai%n entre ellos$
3adaron en el lago y luego 'iieron el amor& pero !l pare1a estar reteni!ndose$
8un(ue era el mismo tierno y onsiderado amante& su pasi%n esta"a restringida y ella
peri"1a una reser)a entre am"os (ue anteriormente nuna 'a"1a e/istido$ : uando Caro
le dej% para retornar a sus de"eres& Ma/ no la presion% para poner una fe'a para su
pr%/imo enuentro omo sol1a 'aer$
Su aparente distaniamiento la desora+on% por(ue le 'i+o sospe'ar (ue !l pensa"a
mar'arse de Cyrene una )e+ (ue 'u"iera onluido su misi%n$
*ero al fin y al a"o ella siempre 'a"1a sa"ido (ue e/ist1an poas posi"ilidades de (ue
Ma/ se uniese a los esfuer+os de los guardianes$ -a"1a sido neio permitirse a"rigar
e/esi)as esperan+as$
,n lugar de ello& se rega0%$ @e"1a tratar de ol)idarse de Ma/ y onentrarse en la
misi%n (ue ten1an por delante$
Tentacin
NICOLE JORDAN
CA5T$LO 1. CA5T$LO 1.
*or fin& se apro/im% el momento de la li"erai%n de 4sa"ella$ ,l siguiente "aro (ue
lleg% al puerto de Cyrene tra1a mensajeros de Her"er1a (ue onfirmaron la loali+ai%n de
lady 4sa"ellaC realmente esta"a retenida por un jefe "ere"er en su "aluarte monta0oso al
sureste de 8rgel$
Sir 2a9ain on)o% de inmediato a todos los guardianes de Cyrene al astillo para (ue
onoieran el informe rei"ido de 8rgel por medio de dos agentes a los (ue Ma/ a6n no
'a"1a )isto$
8l final se fij% la mar'a para el d1a siguiente$ 7na fuer+a de dos doenas de
guardianes partir1a para la osta de Her"er1a y desem"arar1an era de un pe(ue0o
puerto mar1timo& al este de 8rgel& protegidos por la osuridad$ ,l )i+onde T'orne y el
onde de -a9;'urst Del guardi#n onoido omo -a9;D les aguardar1an on una
ara)ana y gu1as para onduirlos desde la osta por las llanuras del alto desierto a las
monta0as Hi"ans$
Cuando onluy% la reuni%n& todos ompart1an un som"r1o sentimiento de resolui%n y
una de)ota determinai%n de triunfar$
8l dirigirse a los esta"los& Ma/ fij% su mirada en Caro$
DE,sta no'eF Dmurmur%$
,lla asinti%$ 8un(ue 'a"1a reno)ado su promesa de distaniarse de Ma/& no
renuniar1a a a(uella oportunidad de estar on !l sa"iendo (ue pod1a ser la 6ltima no'e
(ue pasaran juntos$ 7na )e+ (ue salieran de la isla no tendr1an ninguna intimidad por(ue
estar1an on)i)iendo on el resto de la fuer+a de resate& primero a "ordo del "aro y
luego en tiendas uando )iajaran difiultosamente por un terreno implaa"le$ : uando
regresaran& Ma/ pod1a 'a"er deidido perfetamente (ue no desea"a formar parte de la
orden$
l la esta"a esperando en la gruta uando lleg%$ Sin deir pala"ra& la estre'% entre
sus "ra+os y u"ri% su "oa on un fiero "eso (ue le reord% su antigua pasi%n$
,n a(uella oasi%n& su ato amoroso fue intenso y fe"ril& aun(ue onten1a un patetismo
inusual$
@espu!s& Caro se esfor+% por reprimirse y no repetir todos los argumentos por los (ue
Ma/ pod1a unirse a los guardianes$ 3o ten1a sentido implorarle$ Ma/ de"er1a sopesar las
onseuenias y esoger por s1 mismo$
,n lugar de ello& uando !l la atrajo al refugio de su uerpo& ella yai% sileniosa en sus
"ra+os& sintiendo el solemne latido de su ora+%n "ajo la mejilla mientras se esfor+a"a por
ontener su ansia$
8 la ma0ana siguiente& uando Caro su"i% a "ordo& Ma/ ya 'a"1a llegado$ Se 'a"1a
prometido a s1 misma (ue le ignorar1a& pero sus esfuer+os fallaron lamenta"lemente
desde el primer momento$
Le sir)i% de ayuda (ue el apit#n Hiddi; le enargase tra"ajos uando +arparon y se
entreg% intensamente a sus tareas& pero era onsiente de la presenia de Ma/ en todo
Tentacin
NICOLE JORDAN
momento$ : lamenta"lemente& despu!s de 'a"er +arpado& 'u"o poo (ue 'aer sal)o
esperar$ Los tres d1as siguientes& Caro los pas% esu'ando el 'irrido del ordaje& el
'as(uido de las )elas de lona y las tran(uilas "romas de los otros guardianes mientras
pasa"an el tiempo jugando a artas o relatando 'istorias de antiguas 'a+a0as$ -a"1a
otras dos mujeres en el grupo& am"as espa0olas& inluidas prinipalmente para dar la
aparienia adeuada de un s!(uito de sir)ientes& pero (ue tam"i!n guisar1an y failitar1an
apoyo a 4sa"ella y a Caro una )e+ la dama fuese resatada$
La amarader1a a "ordo era tan jo)ial omo de ostum"re$ Ciertamente (ue a(uella
misi%n era muy pareida a infinitas otras en las (ue Caro 'a"1a partiipado en a0os
pasados& sal)o por la presenia de Ma/$ La tensi%n (ue se le enrosa"a en el est%mago
no era s%lo produida por el natural temor y la e/petai%n de los peligrosos desaf1os (ue
los aguarda"an$ ,lla no 'a"1a esperado (ue le resultase tan dif1il ontrolar su deseo por
Ma/& ni oultarlo a todos los o"ser)adores (ue esta"an a "ordo$ ,n ierto modo& se sent1a
omo despojada& )i!ndose inapa+ de 'a"larle y de toarle$
Conjetur% (ue !l no sent1a lo mismo$ Siempre (ue se enontra"an sus miradas& el
ardiente fuego (ue 'a"1a )isto on freuenia en sus ojos esta"a a'ora resguardado&
reempla+ado por una e/presi%n austera y arente de emoiones$
,llo le 'a1a preguntarse si tal )e+ Ma/ se 'a"1a enerrado en s1 mismo on el fin de
onstruir las defensas (ue neesita"a si su misi%n aa"a"a siendo )iolenta$
Se apro/imaron a Her"er1a mu'o antes del amaneer& uando a6n "rilla"a la luna$
8nte la "arandilla del "aro& Caro pod1a distinguir las altas olinas de la l1nea ostera
reort#ndose ontra el ielo noturno& junto algunos tenues puntos de lu+ (ue& seg6n el
apit#n dijo& proed1an del pe(ue0o puerto mar1timo de Hug1a$
Casi una 'ora despu!s& a medida (ue el terreno se distingu1a m#s pr%/imo& di)is% una
serie de destellos luminosos en la osuridad proedentes de la osta roosa y omprendi%
(ue eran efetuados por lues de faroles$
*reisamente entones Ma/ audi% a su lado$ Sinti% (ue el pulso se le aelera"a
por(ue a(u!lla era la primera )e+ desde (ue 'a"1an salido de Cyrene (ue !l esta"a tan
era$
DSupongo (ue !sta es una se0al para desem"arar& E)erdadF Dpregunt% Ma/
(uedamente$
DS1$ Tenemos esta"leidos nuestros propios %digos$ ,sa se0al signifia (ue -a9;
nos est# esperando$ 4remos en "ote 'asta la playa y luego el apit#n Hiddi; trasladar# su
"aro a aguas m#s seguras& para e)itar ser detetados por piratas o por la flota argelina$
*ero !l regresar# ino d1as despu!s y estar# dispuesto para +arpar en el momento en
(ue regresemos a la osta on 4sa"ella$
DE-as )isitado anteriormente Her"er1aF
D,stu)e en Tr1poli en una oasi%n& pero nuna en el reino de 8rgel& aun(ue -a9;
aude a(u1 on regularidad$
DE*ara omprar a"allosF
DS1$ Pra"es y "ere"eres para sus esta"los de arreras& ra+%n por la (ue sir 2a9ain le
esogi% a !l para ser el prinipal agente (ue reuniese informai%n$ -a9; 'a"la #ra"e y
tiene unas noiones de "ere"er& as1 omo numerosos ontatos a(u1$ l tendr#
dispuestos para todos los permisos adeuados de )iaje y los doumentos para nuestra
Tentacin
NICOLE JORDAN
ara)ana$ : tanto .yder omo T'orne est#n familiari+ados asimismo on la +ona& puesto
(ue 'an estado en Her"er1a )arias )ees$ Ser1a mejor (ue les formulases a ellos
diretamente ual(uier pregunta (ue tengas$
D*ienso 'aerlo Drepuso Ma/ de forma enigm#tia antes de irse$
Caro se lo (ued% mirando tratando de reprimir la deepi%n (ue pesa"a omo plomo
en su est%mago$
8nlaron en una pe(ue0a "a'1a$ *or su familiaridad on la osta& 8le/ .yder ondujo la
primera "ara del grupo (ue desem"ara"a$ Caro y Ma/ fueron en la segundaG Santos
Jerra en la terera& junto on ajas de armas y suministros$
8tuando r#pida y sileniosamente& desem"araron en una playa roosa "a0ada por
sua)es olas y esalaron on preste+a una roa "aja en medio de la osuridad$ Las
som"ras de los ipreses y los mirtos (ue re1an a lo largo de la osta amufla"an su
presenia$
Cuando llegaron al lugar de enuentro& Caro pudo peri"ir la reuni%n de 'om"res y
a"allos a6n antes de )erlos$ : C'ristop'er T'orne fue la primera persona (ue reonoi%$
Surgiendo en la osuridad le dirigi% una sonrisa de salutai%n y la a"ra+% ari0oso& y
luego le dio a Ma/ una palmada disreta en el 'om"ro$
D,ntiendo (ue 'as desu"ierto m#s de lo (ue espera"as de Cyrene Dmurmur% en
)o+ "aja y on tono di)ertido$
Caro o"ser)% la ir%nia muea de Ma/ y distingui% su (ueda e inluso m#s sea
respuesta$
DTienes mu'o de (u! responder& amigo$ -a"1a algunos detalles "astante
importantes (ue dejaste de re)elar$
D*or(ue 'a"1a prometido mantener el sereto$ *ero es estupendo ontar ontigo entre
nosotros$
,ntones& T'orne present% a Ma/ al onde de -a9;'urst$ Caro o"ser)% a los dos
'om"res e/amin#ndose mientras se estre'a"an las manos$ ,n la osuridad resulta"a
dif1il difereniarlos por(ue am"os eran altos y autoritarios& y on negros a"ellos& pero
sa"1a (ue los rasgos de -a9; eran m#s a(uilinos (ue los de Ma/ y (ue sus ojos eran
penetrantes y grises en lugar de a+ules y llamati)os$
D-e rei"ido informes muy fa)ora"les de usted& Leig'ton Ddijo -a9;& y sus "re)es
pala"ras de salutai%n sonaron sineras$
@espu!s& 'i+o (ue se adelantara un 'om"re m#s "ajo& de piel morena& (ue )est1a una
larga t6nia "lana y un flotante toado$
Dste es Iaru($ Ser# nuestro gu1a en las monta0as$
Con una graiosa +alema& Iaru( present% )arias floridas salutaiones en e/elente
ingl!s y ofrei% sus 'umildes ser)iios$ Caro onjetur% (ue su gu1a pertene1a a los
#ra"es "eduinos de las llanuras en lugar de a los moros de las iudades o a los "ere"eres
de piel lara (ue 'a"ita"an las esa"rosas monta0as$
La primera tarea de Iaru( onsisti% en pro)eerles a todos de atuendo adeuado& seg6n
orrespond1a a las ostum"res y el lima$ 8 los 'om"res les entregaron 'ila"as Dt6nias
on apu'asD para protegerlos del sol a"rasador y de la arena (ue en "re)e
enontrar1an$ Caro y las dos espa0olas de Cyrene (uedaron en manos de las tres
sir)ientas #ra"es& (ue les failitaron )estidos y toados& junto on largos pa0uelos para
u"rirse los rostros$ Ma/ mantu)o su atuendo de a"allero "rit#nio& puesto (ue simula"a
Tentacin
NICOLE JORDAN
ser un aaudalado deportista ansioso de a+ar los famosos leones de Her"er1a& pero
tam"i!n lle)a"a una 'ila"a$
DSupongo (ue dar#s el pego D"rome% T'orne mientras e/amina"a a Ma/D si logras
pareer algo m#s arrogante$
Hajo la direi%n del gu1a& montaron y se pusieron en amino 'aia el sur& una
ara)ana de a"allos& mu1as de arga y amellos$ Caro a"alga"a detr#s on las mujeres
y sir)ientas& pero se alegra"a de ontar on un a"allo m#s (ue on un osilante amello&
pues por sus anteriores e/perienias sa"1a (ue le produ1a algunas n#useas$
Iaru( 'a"1a di'o (ue tardar1an tres d1as ompletos en llegar a su destino$ -a"1an
e)itado desem"arar demasiado era de la i)ili+ai%n& pero pronto les ser1a neesario
utili+ar rutas esta"leidas por(ue no 'a"1a otro amino seguro para atra)esar el duro
terreno$
Caro se adapt% pronto al )iajeC el r1tmio sonido de los asos a)an+ando
ansinamente y el rujido de la silla de montar de uero interrumpidos solamente por el
(uedo murmullo de )oes de los 'om"res (ue mar'a"an delante$
Jio (ue Ma/ a"alga"a junto a -a9; y sin duda esta"a siendo informado de
uestiones espe1fias (ue -a9; 'a"1a resuelto durante las 6ltimas semanas y (ue
ontri"uir1an a la reuperai%n de 4sa"ella$ Sospe'a"a (ue ellos tam"i!n disutir1an los
detalles del intento de resate "as#ndose en el plan general (ue Ma/ 'a"1a preparado$
,n "re)e el sol se al+% so"re la alta y monta0osa regi%n ostera& y 'aia media
ma0ana& el ielo fulgura"a on la dorada laridad espeial del Mediterr#neo$ Cru+aron un
amplio y f!rtil )alle& donde re1an en a"undania 'igueras y oli)os sal)ajes& y luego
omen+aron a esalar$
8l oronar un rooso alto+ano& el paisaje am"i% "rusamente$ 8ll1 la plu)iosidad
e)identemente era m#s a"undante por(ue a"algaron entre las fresas som"ras de un
"os(ue de edros$ Sin em"argo& al atardeer 'a"1an desendido a otro )alle& !ste plano y
sin #r"oles& u"ierto on ar"ustos espesos y 'ier"as& on poas se0ales de )ida& m#s (ue
los espor#dios n%madas apaentando sus re"a0os de a"ras y o)ejas$
@e repente& el terreno se )ol)i% est!ril y disontinuo$ ,l sendero se estre'% y aparei%
flan(ueado por roas de reta y rojas pendientes de piedra arenisa$ Cuando
omen+a"an a olarse entre empinados preipiios y "arranos agrestes& Iaru(& el gu1a&
fue 'aia la parte posterior de la ara)ana on el fin de dirigirse a Caro$
DLe ruego (ue tenga uidado& mademoiselle$ 8(u1 'ay mu'o peligro$
Caro se lo agradei% y le prometi% tomar preauiones$
8l igual (ue el lugar era m#s peligroso& all1 tam"i!n 'a1a mu'o m#s alor$ Cuando se
detu)ieron para (ue los animales desansaran& ella "e"i% agradeida de la "olsa de agua
de piel de a"ra (ue ompart1an las mujeres y pro"% ligeramente los pasteles de e"ada&
el (ueso de a"ra y los 'igos (ue les ofreieron omo omida de mediod1a$
8 6ltima 'ora de la tarde pudo distinguir a larga distania los iniios de una adena
monta0osa esa"rosa& pero el sol ard1a rojo y dorado en el 'ori+onte uando por fin su
gu1a 'i+o detenerse a la ara)ana$
Los #ra"es prepararon el ampamento r#pidamente& on la e)idente failidad de la
larga pr#tia& le)antando asi una doena de negras tiendas onfeionadas on piel de
a"ra mientras (ue las mujeres enend1an los fuegos para guisar y prepara"an la ena$
Caro se enarg% de su a"allo y estir% las doloridas e/tremidades paseando en torno al
ampamento$ *ese a la dure+a del terreno& la no'e era tan apai"le (ue omprendi% (ue
Tentacin
NICOLE JORDAN
podr1a 'a"er disfrutado del )iaje si lo (ue se 'allara en juego no fuese tan importante$$$ y
si su relai%n on Ma/ no fuese tan tensa$
l pare1a estar e)it#ndola& por lo (ue no le sorprendi% (ue fuese T'orne (uien
audiese a reogerla para enar$
DHien& dime$$$ Dla sonde% su amigo mientras la og1a del "ra+o para aompa0arla a
la tienda de mayores dimensionesD& E%mo se 'a alimatado Ma/F
DHastante "ien Drepuso Caro on e)asi)as& no deseosa de ompartir onfidenias
(ue Ma/ le 'a"1a 'e'oD$ *aree 'a"er disfrutado del tiempo (ue 'a pasado en la isla$
DECrees (ue se unir# a nosotrosF
Sa"1a (ue a(u!lla era la )erdadera preoupai%n de T'orne$ @esde el prinipio& !l
'a"1a defendido la afiliai%n de Ma/ a los guardianes y 'a"1a instigado su )isita a Cyrene
prinipalmente on a(uel prop%sito$
D3o estoy segura Drepuso sineramenteD$ Tiene (ue superar ierto n6mero de
reuerdos desagrada"les de la guerra$ Supongo (ue en gran parte depender# de %mo se
enfrente on esta misi%n$
Seg6n la ultura #ra"e& las mujeres om1an separadas de los 'om"res& pero puesto
(ue Caro era un aso espeial omparti% la ena on los otros guardianes$ Sentada en
una alfom"rilla de juno entre T'orne y .yder& tom% la senilla pero deliiosa omidaC
us6s on )erduras& oli)as& 'a"i'uelas empapadas en aeite y )inagre& y dorados y
maduros d#tiles$
@espu!s& tomaron taitas de af! mientras -a9; y Ma/ re)isa"an los detalles del plan
(ue 'a"1an aordado$ Caro sa"1a (ue tratar1an de estar preparados para ual(uier posi"le
ontingenia& pero si las osas sal1an mal& tendr1an (ue depender de su ingenio y
e/perienia para li"erarse de los pro"lemas$
-a9; tom% la pala"ra mientras los otros estudia"an los mapas fruto de su anterior
reonoimiento$
DMa0ana por la no'e aamparemos en el oasis de 8;"ou$ 8 la ma0ana siguiente&
dejaremos detr#s la mayor parte de nuestra ara)ana mientras )einte de nosotros
a)an+amos por las monta0as para la 6ltima etapa de nuestro )iaje$
DECu#nto durar# el trayeto desde 8;"ouF Dpregunt% .yder$
D3ue)e o die+ 'oras Drepuso -a9;D$ @e"er1amos llegar a la fortale+a monta0osa
de Saful a 6ltima 'ora de la tarde& uando a6n 'ay lu+ de d1a$ ,l jefe se llama Saful il Tai"$
@irige una de las m#s poderosas tri"us "ere"eres de 8rgelia& pero result% en e/tremo
'ospitalario uando le )isit! la semana pasada on el prete/to de "usar yeguas de r1a$
-a"la muy "ien el fran!s& por lo (ue podr#s omuniarte on !l sin neesidad de
int!rprete$
Ma/ se0al% un lugar en uno de los mapas de -a9;$
DE,ste desfiladero norte0o ser# el aeso (ue utili+aremosF
DS1$ Los "ere"eres son esenialmente granjeros& aun(ue sus 'om"res son fieros
guerreros$ : el "aluarte de Saful es& en realidad& una iudad fortifiada& onstruida en el
interior de la monta0a& (ue domina un estre'o y f!rtil )alle$ S%lo e/isten dos rutas
seguras de entrada y salida a su )alle$ ,l sendero del sur do"la 'aia atr#s al oeste y por
fin se "ifura 'aia 8rgel o al este para )ol)er a enontrarse on esta ruta$
-a9; mir% a su alrededor& a las dos doenas de guardianes (ue le oned1an toda su
ateni%n en la tienda$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DLeig'ton onduir# un grupo esogido por el desfiladero de la monta0a del norte y
ru+ar# el )alle 'asta las amuralladas puertas de la iudad$
DESeguro (ue no entraremos todos en la iudadF Ddijo T'orne$
D3o Drespondi% -a9;D$ Leig'ton lle)ar# s%lo onsigo a un pu0ado de ayudantes a
la fortale+a& inluidos Caro& Jerra y .yder$ ,l resto de su aompa0amiento& junto ontigo&
T'orne& aampar!is fuera de las puertas& en el )alle& para asegurar su 'uida uando
llegue el momento$ : puesto (ue no puedo )ol)er a mostrar mi rostro sin susitar
sospe'as& yo me (uedar! en este lado del norte del desfiladero para u"rir )uestra
retirada$
DE: una )e+ (ue estemos dentro del "aluarteF Din(uiri% .yder$
DLeig'ton se 'ar# argo y determinar# )uestras aiones espe1fias& dependiendo de
las irunstanias en (ue os enontr!is$
*ero& en general& el plan es !steC uando Saful le rei"a& !l le pedir# un gu1a para las
monta0as del interior donde pueda enontrar la mejor a+a$ Como inenti)o& le ofreer#
una doena de rifles a am"io$
DE: si desea negoiarF Dpregunt% alguien$
D*uede aeder a aumentar el n6mero de rifles$$$ .yder 'a tra1do tres doenas (ue
entregaremos a Saful por )iolar su 'ospitalidad y lle)arnos a su auti)a en sus naries$
*ero dudo de (ue neesit!is negoiar de manera signifiati)a$ Los "ere"eres son
diferentes de los #ra"es& (ue 'an on)ertido en un arte regatear para onseguir las
mejores ondiiones$ Supongo (ue Saful onsiderar# )uestra oferta generosa y justa$
D:o tam"i!n onf1o en ello Dmurmur% seamente .yderD& onsiderando (ue esos
rifles tienen el m#s largo alane y preisi%n onseguida por ual(uier arma 'asta a'ora$
DE: u#l ser# mi papelF Dpregunt% Caro$
-a9; la mir%$
DT6 simular#s ser la esla)a portuguesa de Leig'ton (ue 'a"la poo ingl!s$ Sin duda&
ser#s en)iada a dormir a los aposentos de las mujeres& donde enontrar#s a lady 4sa"ella
y le omuniar#s nuestro plan y el momento oportuno para su 'uida$ Tendr#s la
responsa"ilidad de a)isar a Leig'ton de ual(uier pro"lema (ue surja y deidir si
de"emos suspender el resate$ Si no se presentan& !l indiar# a .yder y Jerra (ue
nuestro plan puede seguir adelante$
Caro e/amin% el mapa (ue -a9; 'a"1a tra+ado de la gran residenia del jefe "ere"er$
DE,st#n "ien ustodiados los aposentos de las mujeresF
D*osi"lemente no$ Las mujeres "ere"eres no son enerradas "ajo siete lla)es omo
las de los 'arenes turos$ Saar de all1 a 4sa"ella no de"er1a ser dif1il$ *or lo (ue
Leig'ton die& el pro"lema se presentar# despu!s& uando de"a a"andonar el "aluarte sin
ser detetada$ 8 tal fin neesitaremos 'aer todo lo posi"le para e)itar la perseui%n&
omen+ando on disfraes$ ,n tu e(uipaje& Caro& lle)ar#s dos 'ila"as negras y tur"antes
omo los (ue usan los "ere"eres$ 4sa"ella y t6 os )estir!is omo 'om"res y lle)ar!is
armas$ @esde lejos de"!is aparentar (ue sois guerreros$
D*aree (ue e/iste un muro en todo el entorno de la asa de Saful Do"ser)% ella$
DLo 'ay$ *ero f1jate en el patio de la es(uina sureste$ ,l muro es all1 f#ilmente
esala"le$ Leig'ton os onduir# a ti y a 4sa"ella a los esta"los& donde Jerra os estar#
aguardando on )uestros a"allos$ ,ntretanto$$$
-a9; mir% a Santos Jerra$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DT6 te omportar#s omo si fueras el sir)iente de Ma/ y su mo+o de uadra& por lo
(ue eres responsa"le de inapaitar los a"allos de Saful para (ue le resulte dif1il
seguiros$ ELe 'as di'o a Jerra lo (ue tiene (ue 'aer& CaroF
,lla asinti%$
DLas 'ier"as (ue 'e tra1do onmigo pueden ser omidas o "e"idas& y no produir#n
ning6n mal permanente a un a"allo$ S%lo le pro)oar#n un gran letargo (ue de"e
disiparse al a"o de )arias 'oras$
DE: u#nto tardar#n en 'aer efetoF
D7na 'oraG tal )e+& dos$
,ntones& inter)ino .yder$
DSin duda& 'a"r# otros mu'os a"allos en la iudad (ue Saful puede utili+ar para
perseguirnos$ ,n esa oasi%n& respondi% Ma/$
D*or lo ual prourar#s organi+ar una distrai%n para atraer a Saful lejos de su asa
y mantenerle moment#neamente oupado$ Sin a"eilla& es menos pro"a"le (ue los otros
"ere"eres se agrupen para una inmediata perseui%n$
DECon distrai%n (uieres deir una e/plosi%nF
D,/atamente$$$& en un lugar distante de la fortale+a$ Como jefe& Saful se )er#
o"ligado a in)estigar$ Con suerte& !l y sus guerreros estar#n a"sortos tratando de
determinar de d%nde pro)ino la amena+a durante el tiempo sufiiente omo para
permitirnos esapar por las puertas sin ser detetados$
DE: mi o"jeti)oF Dpregunt% .yderD$ EJoy a resultar no detetado tras la e/plosi%nF
DSi puedes onseguirlo$ ,n uanto eniendas la arga de"es dirigirte 'aia las puertas
de la iudad lo m#s r#pidamente posi"le$ *ero antes de eso 'a"r#s organi+ado nuestra
ruta de 'uida$
-a9; asinti%$
DLas puertas est#n atranadas por la no'e& pero esasamente guardadas$ Cont!
s%lo dos entinelas uando estu)e all1 anteriormente$ Tendr#s (ue enfrentarte a los
entinelas y desatranar las puertas antes de organi+ar la distrai%n& .yder$
.yder sonri%$
D8l pareer& tendr! una no'e oupada$
D3o 'a"r# ninguna posi"ilidad de jugar a ser un '!roe en toda esa ai%n Ddijo
T'orne$
8(uello pro)o% una risa general en la tienda por parte de los restantes guardianes&
(ue ono1an perfetamente la afii%n de T'orne por el peligro$
-a9; sonri% "re)emente& pero luego )ol)i% a ponerse serio en seguida$
DTendr#s m6ltiples oportunidades de reali+ar 'eroiidades& T'orne& por(ue de"er#s
disgregar el ampamento y aguardar diretamente ante las puertas on media doena de
'om"res y un a"allo para .yder$ *or entones& Leig'ton y Caro ya 'a"r#n salido on
4sa"ella$ *uesto (ue estar#s "ien armado& t6 ser#s responsa"le de u"rir su 'uida y de
de)ol)er el fuego si es neesario$
DSer# un plaer$
Caro& (ue esta"a junto a !l& )io dan+ar per)ersamente los ojos de T'orne a ausa de la
e/petai%n$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D*ero s%lo si fuese neesario Dinter)ino -a9;& ad)irti!ndoleD$ Sir 2a9ain no desea
(ue mates a Saful ni a su gente a menos (ue no tengamos otra elei%n& por lo (ue
dispararemos omo 6ltimo reurso$
D@esde luego$
D,ntones& todos os dirigir!is 'aia el desfiladero del norte Dprosigui% -a9;D$ :o os
estar! esperando m#s all# del desfiladero on a"allos fresos$ ,n el aso de (ue se#is
seguidos& 'ar! estallar una arga de p%l)ora& sufiiente para pro)oar un desprendimiento
de tierras y "lo(uear ual(uier perseui%n por el desfiladero$
.yder asinti% lentamente& al pareer satisfe'o$
D8'ora& Etiene alguien m#s preguntas (ue formularF Dpregunt% Ma/D$ E8lguna
sugerenia para mejorar nuestro planF E8lguna idea so"re el ronometraje e/ato y la
seuenia de los aonteimientosF
@urante un rato& rein% el silenio mientras los guardianes onsidera"an los m!ritos y
defiienias del plan y refle/iona"an$
Sintiendo en a(uel momento la mirada de Ma/ en ella& Caro al+% los ojos del mapa y le
mir% a su )e+$
@esu"ri% (ue !l la o"ser)a"a on el ejo frunido$
Cuando sus ojos se enontraron& ella trat% de leer el mensaje de su e/presi%n& pero sus
a+ules ojos eran som"r1os e inesruta"les$
Sin em"argo& ella ten1a la muy firme sensai%n de (ue Ma/ no esta"a totalmente
omplaido on el plan& aun(ue las prinipales l1neas de ai%n 'u"iesen sido planeadas
por !l$
... atronadora e4plosin... el grito de un ca#allo... un dolor angustioso...
incapa* dg levantarse...
Adelante Caro haciendo girar su ca#allo... regresando a por l... Caro
tocndole con la mano... un ntido chas%uido de fuego de rifle... su ca#e*a... su
rostro... la sangre
Caro desplomndose de rodillas...
0)ios, no...20+or favor, )ios, no...2
Ma/ despert% jadeante y on el ora+%n lati!ndole apresuradamente$
*ermanei% fren!tiamente a su alrededor sintiendo la afilada 'oja del p#nio$
La osura tienda esta"a sileniosa sal)o por la (ueda respirai%n de media doena de
durmientes$ Todos ellos guardianes$ 3i rastro de Caro por(ue ella estar1a en la tienda de
las mujeres$$$
:ai% tendido& a6n agitado por la pesadilla$
8un(ue a(uella )isi%n 'a"1a sido diferente por(ue en lugar de *'ilip era Caro (uien
'a"1a regresado para sal)arle$ Caro& (ue 'a"1a a1do muerta ante sus propios ojos$
l la 'a"1a )isto morirG 'a"1a o"ser)ado %mo sarifia"a su )ida por !l$
L2ran @ios& no$$$M
Tentacin
NICOLE JORDAN
Le)antaron el ampamento al amaneer de la ma0ana siguiente para apro)e'ar la
parte m#s fresa del d1a& pero al a"o de poas 'oras el deslum"rante sol se desploma"a
so"re ellos$ -aia mediod1a& una desolada e/tensi%n de desierto gris amarillento se
e/tend1a al frente& a"rasador "ajo un )i)o ielo a+ul$
Caro sa"1a (ue a(uello s%lo era el preludio del Sa'ara& y aun(ue el )erano 'a1a
tiempo (ue 'a"1a aa"ado& el ruel alor era asi insoporta"le$ Se alegra"a de lle)ar el
pa0uelo (ue le proteg1a el rostro del duro sol y la arena transportada por el )iento$
,l #rido terreno& interrumpido oasionalmente por una rala mata de eso"a o espinos&
pare1a implaa"le e inanimado$$$& 'asta (ue el a"allo de Caro se enontr% on una
serpiente semienterrada "ajo la arena$
La yegua& aterrori+ada& retroedi% on un grito agudo y luego gir% presa de p#nio
derri"ando a su jinete del asiento$ Caro aterri+% duramente de espaldas& on los sentidos
alterados por la a1da$
La serpiente no era grande& pero se enontra"a a apenas un palmo de distania&
ontempl#ndola on negros y "rillantes ojos& omo si se preparara para ataar$
Caro se (ued% aturdida por el terror y parali+ada& aun(ue oy% el estr!pito de asos de
a"allo y sinti% la tierra agit#ndose de"ajo de ella$ 8(uellos mismos asos pasaron
)eloes era de su a"e+a mientras unas fuertes manos la as1an por el 'om"ro de su
t6nia y la le)anta"an del suelo$
Se enontr% lan+ada a tra)!s de una silla de montar& y se (ued% sin aliento por
segunda )e+ en unos momentos$
Con respirai%n jadeante se esfor+% por sentarse& aun(ue 'a"1a reonoido de manera
instinti)a (ui!n la 'a"1a resatado simplemente por la familiar sensai%n de su duro
uerpo y sus "ra+os protetores$ ,ra Ma/$
Se sent1a llena de gratitud mientras reosta"a la espalda ontra su pe'o$ l la sostu)o
on fuer+a sin deir pala"ra mientras (ue la serpiente se desli+a"a "ajo un ar"usto$
Jarios guardianes llegaron entones galopando y se detu)ieron junto a ellos&
"om"arde#ndola on preguntas$
DENu! dia"los 'a suedidoF
DE,st#s "ienF
DE,st#s 'eridaF
D,stoy perfetamente Drepuso Caro& pugnando entre el ali)io y la )ergQen+a ante la
preoupai%n de los 'om"resD$ Mi a"allo se asust% al )er a una serpiente& pero no me
'a mordido$
T'orne& al pareer tran(uili+ado& se )ol)i% 'aia Ma/$
D@e modo (ue !sa es la lase de manio"ras fant#stias (ue te ense0aron en
a"aller1a$
D4mpresionante Do"ser)% .yder en tono ir%niamente admirati)o$
-a9; asinti%$
D7n jinete "ere"er no lo 'u"iese 'e'o mejor$ Ma/ ignor% sus elogios e instal% a Caro
de nue)o en la asustadi+a yegua$
Su e/presi%n segu1a siendo adusta mientras )ol)1a a montar en su a"allo y se aleja"a
sin m#s pala"ras y sin darle si(uiera a Caro la oportunidad de darle las graias$
,lla se lo (ued% mirando tal omo esta"an 'aiendo sus ompa0eros$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Comprendi% (ue Ma/ esta"a enfadado on ella por alguna ra+%n y no ten1a idea de
u#l pod1a ser$
-asta muy entrada la no'e& no tu)o oasi%n de enfrentarse a !l$
Cuando su ara)ana lleg% a 8;"ou 'a"iendo asi ano'eido& Caro omprendi%
inmediatamente por (u! el oasis era una parada 'a"itual para )iajeros ansados$ 7n
freso y )erde "os(ue de pl6meas palmeras datileras se ele)a"a so"re una profusi%n de
adelfas& tamarindos y alf%nigos& y failita"a un aogedor respiro del est!ril desierto$
8d)irti% (ue toda lase de gente po"la"a el "ulliioso pue"leito& ofreiendo numerosos
ser)iios y produtos en )enta$ 7na )e+ (ue sus gu1as 'u"ieron instalado el ampamento
en las afueras del oasis& estu)ieron en ondiiones de omprar pro)isiones fresas y
reponer su preioso suministro de agua$
8(uella no'e la ena tam"i!n fue m#s ela"oradaG a0adieron ordero al us6s$ 8l
igual (ue la no'e anterior& los guardianes enaron juntos en la misma tienda$ 8un(ue la
amarader1a estu)o m#s relajada en esa oasi%n y omieron on )oraidad por(ue al d1a
siguiente omen+ar1a realmente su misi%n$
@espu!s de la ena& uando ya la reuni%n se disol)1a para trasladarse a sus
respeti)as tiendas a dormir& Caro se aer% a Ma/ y onsigui% deirle (ue desea"a tener
unas pala"ras en pri)ado on !l$
Ma/ sali% de la tienda& y Caro le sigui% al a"o de unos momentos$
Le enontr% a orta distania del ampamento& tirando el u'illo una y otra )e+ a ierto
o"jeto indefinido de la arena$
l de"i% de o1r (ue se aera"a por(ue se detu)o "rusamente y se meti% el u'illo
en el "olsillo$ Cuando ella lleg% a su lado& Ma/ se (ued% mirando el p#lido desierto& (ue
se e/tend1a m#s all# del oasis$
,ra una no'e lara& iluminada por la luna y asi fresa en a(uellos momentos en (ue
el ardiente sol se 'a"1a puesto$ Ma/ fue el primero en romper el silenio$
DENu! desea"as deirmeF
,stupefata ante su "ruso tono& Caro e/amin% su perfil en la osuridad$
DSimplemente deseo agradeerte (ue me 'ayas sal)ado 'oy$ 7na de las mujeres
#ra"es me 'a 'a"lado aera de la lase de serpiente (ue 'a asaltado a mi a"allo$ Son
mortalmente )enenosas$
DMuy "ien$ Me onsidero agradeido$
DENu! suede& Ma/F
Le puso la mano en el "ra+o& pero !l retroedi% ante su ontato y se olo% a un lado&
fuera de su alane& )ol)i!ndole la espalda$
DE-e 'e'o algo (ue te 'aya ofendidoF Dpregunt% Caro& desonertada$
Su respuesta fue apenas audi"le& pero son% omo una maldii%n$
D3o$
D,ntones& E(u! suedeF
D*odr1a deirse (ue estoy pasando un tiempo dif1il aeptando tu partiipai%n en la
misi%n de ma0ana$
D*ero Epor (u!F
Tentacin
NICOLE JORDAN
l apret% los pu0os$
D8no'e tu)e otra pesadilla& pero en esa oasi%n$$$& te )e1a muerta a ti en lugar de a
*'ilip$
,lla peri"i% la nota de dolor en su tono& y el ora+%n se le retori%$ @esea"a
enormemente tran(uili+arle& desea"a rodearle on sus "ra+os y apretar la mejilla ontra
su r1gida olumna& pero se limit% a deir sua)ementeC
DS%lo era un sue0o& Ma/$
DTal )e+ s1$ *ero lo (ue 'a suedido 'oy 'a sido muy real$ D8pret% instinti)amente
los pu0os& omo si neesitara aplastar algoD$ Jerte tendida en el suelo tan (uieta e
inm%)il$$$
l interrumpi% sus pala"ras omo si no pudiera soportar lo (ue podr1a 'a"er suedido
si la serpiente la 'u"iese ataado$
D,st#s preoupado por m1 Ddijo ella por fin$
DL@ia"los& s1& estoy preoupadoM DLa mir% repentinamente on dure+a por enima del
'om"roD$ Creo tener "uenas ra+ones para ello& onsiderando el peligro en (ue te est#s
impliando$
D,l peligro no es mayor para m1 (ue para los dem#s$$$& inluido t6 mismo$
DE: se supone (ue eso me tran(uili+aF L3o (uiero )erte muerta& CaroM Ji %mo *'ilip
da"a su )ida por m1& y a(uella imagen me o"sesionar# eternamente$ 3o reo (ue pudiese
)i)ir reordando tu muerte$
Caro& omprendiendo 'aia d%nde pro"a"lemente dirig1a su preoupai%n& sinti% (ue
se pon1a tensa$
DE3o estar#s sugiriendo (ue no )ayaF
Ma/ se pas% la mano tosamente por los a"ellos$
D,so es e/atamente lo (ue estoy sugiriendo$ @eseo (ue ma0ana te (uedes atr#s on
-a9;& donde estar#s a sal)o& y (ue me permitas lle)ar a a"o la misi%n yo solo$
Caro se lo (ued% mirando on inredulidad$
DL,so no funionar1aM 8 ti ni si(uiera te ser1a permitido aerarte a 4sa"ella$ 3o podr1as
sa"er si ella est# lo "astante "ien omo para )iajar y menos a6n organi+ar su 'uida$
Cuando -a9; )isit% la fortale+a la semana pasada no pudo )er a 4sa"ella& s%lo oy%
menionar su nom"re en una oasi%n$ : no desu"ri% a nadie on (uien poder omentar
los rumores aera de la dama espa0ola (ue 'a"1a atra1do la ateni%n de su jefe$ @e"o ir&
Ma/$ Soy la 6nia (ue puede entrar en los aposentos de las mujeres$
l le dirigi% una sal)aje mirada$
D*arees tener poa idea de los riesgos (ue implia$ *uedes morir$
DLSoy muy onsiente de los riesgosM Drepli% Caro& sintiendo (ue se le agolpa"a en
el pe'o un nudo ardiente de emoiones$
Ma/ omprend1a mejor (ue la mayor1a a lo (ue se esta"an enfrentando on su misi%n$
l era un antiguo soldado& un 'om"re 1ntimamente familiari+ado on el peligro$ Tam"i!n
sa"1a (ue se sent1a responsa"le de ella por(ue no desea"a tener su muerte ni sus
'eridas en la onienia$ *ero ella no pod1a perdonarle (ue le e/igiese a"andonar todos
sus prinipios ni a sus m#s 1ntimos amigos para poder mantenerse a sal)o e ilesa$
DLMaldito seas& Ma/M Ddijo en )o+ "aja& agitada y furiosaD$ @e"er1as omprenderlo
m#s (ue nadie$ :o me 'e entrenado para esto desde 'ae a0osG es la )oai%n de mi
)ida$ Mi de"er es mantener a los dem#s a sal)o& y eso re(uiere asumir riesgos$ @esde
Tentacin
NICOLE JORDAN
luego (ue no tengo ninguna inteni%n de ponerme a sal)o sin antes resatar a mi m#s
(uerida amiga$
La fulmin% on su irritada mirada& pero permanei% 'osamente silenioso$
,lla prosigui%$
DS! (ue t6 tampoo pusiste tu seguridad en primer lugar$ Si )uestras situaiones
'u"ieran sido a la in)ersa& 'a"r1as sido t6 (uien 'u"ieras dado la )ida por tu amigo *'ilip$
D,so no tiene nada (ue )er$
DLTiene mu'1simo (ue )erM E*or (u! es aepta"le (ue t6 te sarifi(ues por los otros
pero no dejas (ue los dem#s puedan 'aer el mismo sarifiioF
DL3o permitir! (ue mueras& CaroM
Su fiero tono ri)ali+a"a on sus enendidos ojos uando se gir% en redondo y la sujet%$
Le asi% las mu0eas on sus dedos de aero& omo si pudiera o"ligarla a umplir su
)oluntad on pura fuer+a f1sia$
Con un )iolento tir%n& Caro li"er% las manos y apret% los dientes$
DLHasta yaM L3o )oy a esu'arteM D,sta"a tem"lando de ra"iaD$ S! (ue te ulpas a
ti mismo de la muerte de tu amigo& pero dudo de (ue !l 'u"iera deseado (ue te astigaras
eternamente$ Lo m#s pro"a"le es (ue te 'u"iera di'o (ue no dejases (ue la tragedia te
go"ernase y (ue siguieras adelante on tu )ida$
Ma/ agit% la a"e+a omo si ella lo 'u"iese a"ofeteado$
4gnorando el genuino dolor (ue )io inundar sus ojos& Caro prosigui% ra"iosa$
DLT6 no puedes ontrolar el desuno& Ma/M L3adie puedeM Nuiero a 4sa"ella m#s (ue a
mi propia )ida$ Si tengo (ue morir tratando de resatarla& (ue as1 sea$ Soy yo (uien de"e
asumir el riesgo$ ,s mi elei%n& no la tuya$ Ser# mejor (ue aprendas a aeptarlo as1
por(ue yo no )oy a (uedarme atr#s$
8rdiendo de indignai%n gir% so"re sus talones y se alej%$ Ma/ se (ued% o"ser)#ndola&
e0udo& taladr#ndole la espalda on su enojada y desesperada mirada$
Tentacin
NICOLE JORDAN
CA5T$LO 1/ CA5T$LO 1/
8l amaneer& el ielo surgi% entre rosas y a+ules mientras una )eintena de jinetes
a"andona"an el oasis a la ma0ana siguiente$
Sinti!ndose a6n agra)iada& Caro e)it% a Ma/& (ue simplemente dedi% a su atuendo
una aguda mirada a distania$ ,lla se 'a"1a )estido uidadosamente on un ata)1o
destinado a enga0ar al jefe "ere"erC ria t6nia& joyas y osm!tios& omo on)en1a a su
papel de esla)a y onu"ina de un rio se0or$
*ero ante la 'osa mirada de Ma/& sinti% (ue sus reser)as a6n eran m#s intensas
a'ora (ue omprend1a la ausa$ Tam"i!n omprendi%& muy a su pesar& (ue la disusi%n
de la no'e anterior s%lo 'a"1a ser)ido para aumentar las tensiones e/istentes entre ellos$
Sent1a el ora+%n 'erido en lo m#s )i)o& aun(ue su enojo a6n esta"a latente$ Sin
em"argo& mientras atra)esa"an el #rido y triste p#ramo& Caro manten1a la )ista fija en las
a+ules monta0as (ue atra1an desde la distania y trata"a de onentrarse en la misi%n a
la (ue i"a a enfrentarse$
-aia mediod1a llegaron a la primera dentada ima de las monta0as Hi"ans$ 8dustas
masas roosas se le)anta"an )ertiginosamente ante ellos y desend1an on sua)idad
'aia el sur& por lo (ue la pe(ue0a ara)ana tu)o (ue superar la entrada on sumo
uidado$
La mar'a result% m#s f#il a medida (ue el d1a a)an+a"a& y menos #rida tam"i!n$
-aia media tarde esta"an a"algando por un "os(ue de alorno(ues de 'oja perenne$
Cuando llegaron al traiionero desfiladero (ue se0ala"a las tierras de la tri"u de Saful il
Tai"& el sol se 'a"1a 'undido a "aja altura en el ielo y u"r1a las esa"rosas monta0as
on una lu+ dorada$
-a9; se (ued% atr#s& en la entrada& on media doena de guardianes y la mayor1a de
los a"allos de refreso& mientras (ue Ma/ ondu1a al resto del grupo a tra)!s del
desfiladero y omen+a"a el desenso 'aia el "aluarte del "ere"er$
Se detu)ieron en la 6ltima pendiente roosa para a"arar el panorama$ ,l estre'o
)alle (ue se )e1a a"ajo era tal omo -a9; lo 'a"1a desritoC tierra ria y f!rtil dispuesta en
terra+as& on ampos de trigo y e"ada$
M#s all#& una inmensa iudadela se posa"a preariamente a un lado de una monta0a$
Las asas (ue Caro pod1a distinguir pare1an onstruidas so"re salientes& pero la iudad
pod1a ser f#ilmente defendida$ ,l "aluarte no s%lo onta"a on gruesas murallas& sino
(ue ten1a tres torres de )igilania& as1 omo enormes puertas (ue inluso 'u"iera
resultado dif1il atra)esar on a0ones$
Sin em"argo& a'ora (ue por fin 'a"1an llegado a su destino& un fer)iente sentido de
resolui%n (ue apaigu% sus ner)ios em"arg% a Caro$ Sent1a toda)1a un e/tremado
apremio& pero tam"i!n un reno)ado foo de intensidad& mayor a6n (ue en ual(uier otra
misi%n$ 4sa"ella se enontra"a en a(uella fortale+a& y ella nuna renuniar1a 'asta (ue su
amiga se 'allara a sal)o$
.eorda"a (ue Ma/ le 'a"1a e/pliado en una oasi%n por (u! 'a"1a seguido
lu'ando en la guerra& inluso tras 'a"er perdido a su 1ntimo amigoC por(ue se propon1a
derrotar a los franeses o suum"ir en el empe0o$ *ens% on o"stinai%n (ue
preisamente Ma/ pod1a 'a"er omprendido (ue sintiera lo mismo aera de su misi%n$
,lla triunfar1a o pereer1a en el intento$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Cuando !l se )ol)i% a mirarla por enima del 'om"ro& ella mantu)o su mirada sin
inmutarse$ Sus ojos la a"rasa"an& pero Caro se neg% a ao"ardarse$
Iue T'orne (uien rompi% la tensi%n& sonriendo ante la e/petati)a$
D8nimo& ompa0eros Dles orden% en tono "url%nD$ 8'ora es uando os ganar!is
)uestro m1sero pan$
Todos los guardianes respiraron de manera oleti)a y a)an+aron a"algando para
internarse en el )alle$
Se 'alla"an esasamente a medio amino uando una 'orda de "ere"eres se preipit%
por las puertas y orri% 'aia ellos$ Jest1an 'ila"as y tur"antes negros& y "land1an
espadas y rifles mientras a)an+a"an en masa en torno al grupo de Ma/$
Caro sinti% (ue se le forma"a un nudo en el est%mago y trat% de reordar lo (ue -a9;
'a"1a di'o aera de los fieros guerreros (ue po"la"an las monta0as$ Los "ere"eres
'a"1an )i)ido en Her"er1a durante siglos& antes de (ue los #ra"es on(uistadores
"arrieran la superfiie del norte de Pfria& y eran famosos por su enorme )alor& 'onrade+&
'ospitalidad y "ondad$
,lla pens% (ue& por el momento& no pare1an en a"soluto 'ospitalarios ni si(uiera
i)ili+ados& al ontemplar las amena+adoras 'ojas de sus largas y ur)adas espadas$
*udo admirar el modo en (ue Ma/ se manten1a relajado ante su amena+adora e/'i"ii%n
de atletismo$
,ntones& el a"eilla se separ% del grupo y se apro/im% a Ma/$ 8l igual (ue sus
restantes guerreros era alto& fuerte y delgado& on piel lara& a"ellos ru"ios y rasgos
orgullosos y asi no"les$ ,n irunstanias menos peligrosas& Caro inluso lo 'a"r1a
onsiderado 'ermoso$
DSaludos& se0or Saful Ddijo Ma/ en fran!s on una "re)e inlinai%n$
,l jefe "ere"er respondi% en el mismo idioma& aun(ue no on tanta fluide+$
DEC%mo onoe usted mi nom"reF
DSu reputai%n es famosa en Her"er1a& sidi$ 7sted es Saful il Tai"& jefe de la tri"u Heni
8""es$ -e reorrido un largo amino para enontrarle$
DECon (u! finF
DConfia"a en (ue usted fuese tan ama"le (ue onsiderase una petii%n por mi parte$
Ma/ se present% a !l y a su "uen amigo el se0or .yder omo a+adores en "usa de
los famosos leones de Her"er1a$
DE3os permitir1a usted aampar en su territorio para pasar la no'eF -emos reali+ado
un largo )iaje$
D@esde luego Drepuso Saful ort!smenteD$ Todos ustedes ser#n mis in)itados$
D3o ser# neesario aomodar a todo mi grupo Ddijo sua)emente Ma/D$ S%lo
neesito (ue me aompa0en mis sir)ientes personales$
-i+o se0as a Caro y a Santos Jerra& esogi!ndolos$
DSi alguien puede mostrar al resto de mi gente el lugar donde pueden aampar$$$
Saful dio %rdenes a )arios de sus 'om"res& y Caro e/periment% la onfian+a de (ue
'a"1an superado sin tropie+os su primer o"st#ulo$
,l jefe "ere"er 'i+o girar entones el a"allo y los ondujo al "aluarte$ Ma/ y .yder
a"algaron junto a !l& mientras (ue Caro y Jerra los segu1an a ierta distania$ Cuando
Tentacin
NICOLE JORDAN
traspasaron las inmensas puertas& ella sinti% (ue en ierta medida se le afloja"a el nudo
del est%mago$ ,l segundo o"st#ulo$
Como e/tranjeros& fueron o"jeto de intenso esrutinio en la reuni%n repusular
mientras multitudes de uriosos "ere"eres o"ser)a"an su a)ane por la iudad$ Caro
disimul% su propia uriosidad y trat% de forma su"reptiia de memori+ar el amino (ue
posi"lemente podr1an tomar para esapar poo antes del amaneer al d1a siguiente$ Sin
em"argo& no pudo dejar de ad)ertir las franas y amistosas sonrisas de las mujeres$
Todas ellas )est1an t6nias de olores e0idas a la intura y se adorna"an on numerosas
adenas de plata y "ra+aletes$ Seg6n le 'a"1an di'o& las mujeres "ere"eres no )ela"an
sus rostros omo las mujeres #ra"es y las turas& y pod1a distinguir laramente los
ompliados tatuajes (ue e/'i"1an$
La asa de Saful esta"a onstruida on arilla y roa tallada& y era muy grande& omo
orrespond1a a su posii%n de jefe$ Jerra se (ued% en la entrada para uidar de los
a"allos& mientras (ue Ma/& .yder y Caro segu1an a Saful por un p%rtio ar(ueado& 'asta
una sala (ue& sin duda& era utili+ada para las audienias del jefe$ ,sta"a lujosamente
deorada& on gruesas alfom"ras& ojines y )arias mesitas "ajas iluminadas on l#mparas
de aeite de oli)a y aldeada por un "rasero de ar"%n$
,l se0or Saful entreg% su espada a un sir)iente masulino& pero Caro ad)irti% (ue
segu1a lle)ando una daga ur)a en el intur%n$ Cuando in)it% a sus 'u!spedes a
sentarse& Caro se instal% sileniosamente en un oj1n& detr#s de Ma/$
*oo despu!s les fueron ser)idos unos )asitos de t! de menta (ue a ella le parei%
aliente& dule y deliioso$
La on)ersi%n fluy% afa"lemente durante un rato$ 8nte la ort!s pregunta de Saful& Ma/
relat% una 'istoria in)entada aera de sus reientes )iajes por la osta$ Cuando por fin su
anfitri%n in(uiri% sus ra+ones para audir a a(uella +ona espe1fia& Ma/ le e/pli% su
deseo de o"tener la mejor a+a y de onseguir un gu1a (ue le ayudase a loali+ar leones
(ue supusieran un importante desaf1o a sus 'a"ilidades$ ,ntones& .yder desri"i% la
nue)a mara de rifles (ue 'a"1an lle)ado omo inenti)o$
,)identemente& 'a"1an aptado la ateni%n de Saful$ DELe gustar1a e/aminar un rifleF
Dle pregunt% Ma/$ DS1& desde luego$
DSi me lo permite& sidi Dse ofrei% .yderD& ir! a reoger uno de la funda de mi silla
para mostr#rselo$
Sali% y regres% al a"o de unos momentos$ Saful tom% el arma on gran inter!s$
Tras mostrar el rifle a )arios de sus guerreros& se dirigi% a ellos$
DMe gustar1a pro"ar este rifle para ompro"ar por m1 mismo su preisi%n$
D@esde luego Drepuso Ma/ tran(uilamenteD& pero 'a a1do la no'e$ E3o podr1a
aguardar 'asta la lu+ del d1a& uando pueda distinguir su o"jeti)oF
D,so no ser# neesario$ 8lan+ar un o"jeti)o en la osuridad ser# una "uena prue"a$
*ara sorpresa de Caro& todos los 'om"res salieron de la 'a"itai%n y la dejaron sola
on las sir)ientes femeninas$
,stu)ieron ausentes durante asi media 'ora& lo ual omen+% a pro)oarle ansiedad$
3o o"stante& uando regresaron& por la e/presi%n del "ere"er& pudo disernir (ue la
prue"a del rifle 'a"1a resultado un !/ito$ *ero entones omen+aron las negoiaiones
para onseguir un gu1a$
,n el inter)alo su"siguiente& Caro apenas pod1a refrenar su impaienia por(ue esta"a
ansiosa de enontrar a 4sa"ella$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Ma/ y su anfitri%n& finalmente& se deidieron por (uine rifles& y Saful parei% "astante
satisfe'o& lo sufiiente omo para reordar su de"er 'aia sus 'u!spedes$
DCreo (ue tal )e+ preferir#n retirarse a sus 'a"itaiones para refresarse antes de
enar& E)erdadF
DSer1a muy agrada"le saarse el pol)o Drepuso Ma/$ Se0al% a Caro& (ue esta"a
detr#s de !l& on la a"e+aD$ E,nontrar# tam"i!n alojamiento para mi mujerF
Caro sinti% la espeulati)a mirada (ue Saful le dirigi%& pero mantu)o la )ista "aja y e)it%
dar ninguna muestra de 'a"er omprendido$
D3o sa"e mu'o fran!s Da0adi% Ma/D$ S%lo onoe el portugu!s$
DMis sir)ientes le prouraran o"ijo en los aposentos de las mujeres Drepuso Saful&
al+ando imperioso la mano para llamar a una de las mujeres "ere"eres$
Ma/ inter)ino despreoupadamente diiendoC
DM#s tarde deseo (ue )enga a mis 'a"itaiones& omo omprender#$
,n esa oasi%n& el e/amen de Saful 'aia Caro fue puramente masulino$
DTiene una "elle+a poo om6n$ Me pregunto si estar1a interesado en )enderla$
Caro se esfor+% todo lo posi"le por e)itar (ue su e/presi%n reflejara su asom"ro$ Seg6n
su e/perienia& poos 'om"res 'a"1an reparado nuna en su "elle+a$ @esde luego (ue
nuna se 'a"1a ofreido nadie para omprarla$ S%lo pod1a atri"uir su atual atrati)o al
;'ol (ue 'a"1a utili+ado para osureerse los ojos y el arm1n (ue sonroja"a sus mejillas
y sus la"ios$
8d)irti% el regoijo en la )o+ de Ma/ uando respondi%C
D@udo de (ue le omplaiera& sidi$ 86n no 'a aprendido a ser adeuadamente sumisa
y tiene la lengua aguijoneante omo una )1"ora$
D,ntones& de"er1a )end!rmela$ Me agrada (ue una mujer sea "ra)1a y apreiar1a
esas mismas ondiiones (ue usted deplora$
Ma/ se )ol)i% a mirar a Caro por enima del 'om"ro y su sonrisa autosufiiente le
inspir% a ella deseos de golpearle$
D8un as1 Drepuso on pesarD no se 'alla en )enta$ Supongo (ue usted tendr#
mujeres de (uienes se sienta reaio a separarse$
Con una "re)e sonrisa& Saful asinti% dando su onformidad$
Ma/ formul% entones algunas pala"ras en portugu!s& dii!ndole a Caro (ue siguiera a
la mujer "ere"er$ Cuando ella se le)anta"a de los ojines oy% (ue Ma/ in(uir1aC
DSi me permite preguntarle& se0or Saful& E%mo es (ue 'a"la tan e/elente fran!sF
Jio %mo Saful e/'i"1a una sonrisa (ue era puramente masulina y oy% su respuesta
mientras sal1a de la 'a"itai%n$
D@urante mu'os a0os disfrut! de los agrada"les ser)iios de una onu"ina
franesa$$$
Caro rest% importania a su e/asperai%n para on Ma/ mientras segu1a a la sir)ienta
por la asa& sintiendo reer su esperan+a a ada paso (ue da"a$ Con fortuna& en "re)e
)er1a a 4sa"ella$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Los aposentos de las mujeres esta"an en la parte posterior de la asa& y Caro pudo
peri"ir el agrada"le sonido de risas femeninas mientras entra"a en la +ona de )ida
omunitaria$
@istingui% al punto a su amiga& relinada en un di)#n& 'arlando en (uedo y melodioso
fran!s on un grupo de j%)enes "ere"eres (ue esta"an sentadas en torno a ella so"re
ojines$
4sa"ella pare1a a"sor"er la ateni%n de las mujeres& lo ual no era en a"soluto
sorprendente& puesto (ue pose1a una ualidad indefini"le (ue atra1a a la gente& en
espeial a los 'om"res& omo un im#n$ 8 medias espa0ola e inglesa& 4sa"ella era una
"elle+a sensual& on a"ellos negros y destellantes ojos tam"i!n negros& aun(ue 'a"1a
superado umplidamente la uarentena$ Su atrati)o se de"1a tanto a su natural )i)aidad
y alegr1a de )i)ir omo a sus llamati)os rasgos y su figura$
Caro pens% on iron1a (ue si al jefe "ere"er le gusta"a una mujer "ra)1a& de"1a estar
totalmente enamorado de 4sa"ella$
*or un instante& se detu)o& deleit#ndose on la )isi%n de su (uerida amiga$ Tu)o (ue
esfor+arse para no preipitarse por la 'a"itai%n para a"ra+arla o dar muestras de ali)io y
alegr1a$
*reisamente entones 4sa"ella le)ant% la mirada y se so"resalt% al )er a Caro$ *ero lo
disimul% "ien y prosigui% on otra 'istoria (ue 'i+o re1r a las mujeres$
Caro des)i% for+osamente la mirada y sigui% a la sir)ienta a una 'a"itai%n pri)ada&
donde se la)% y refres%$ Con gran disiplina& aguard% otros intermina"les minutos antes
de regresar a la sala omunitaria& donde fue onduida a un rin%n y se le orden% por
gestos (ue se sentara$
Se instal% o"edientemente so"re un oj1n y aept% una opa de +umo de frutas& pero
esta"a ansiosa de proseguir on su tarea y no pudo disernir (u! 'a"1a tomado$
Sor"i% la "e"ida lentamente y simul% interesarse por la fuente goteante del entro de la
estania$ 8l a"o de un rato& 4sa"ella se le)ant% y ru+% la sala 'aia ella$ Se instal% en un
oj1n ontiguo y le ofrei% a Caro un ueno de madera (ue onten1a 'igos& naranjas y
d#tiles$
Caro aept% ort!smente& pel% una naranja y trat% de ontener su alegr1a mientras
aguarda"a a (ue su amiga tomase la iniiati)a$
D,s seguro 'a"lar en espa0ol Ddijo 4sa"ella en un tono muy (uedo& entorpeido por
el sonido de la fuente y las 'arlas de las mujeresD$ 8lgunas de ellas sa"en algo de
fran!s por(ue me 'e entretenido ense0#ndoselo$
DE3o reelar#n si 'a"las onmigoF
D3o$ Todas sa"en (ue estoy ansiosa de rei"ir notiias del mundo e/terior y no les
pareer# e/tra0o (ue te interrogue$ Tenemos unos momentos para estar juntas$
DL3o puedes imaginarte lo preoupada (ue 'e estadoM Ddijo Caro fer)ientementeD$
E,st#s "ienF
4sa"ella sonri%& piara$
DCiertamente (ue lo s!& (uerida& por(ue omprendo %mo me sentir1a si esto te
'u"iese ourrido a ti$ Tal )e+ a'ora puedas omprender la agon1a (ue 'e sufrido ada )e+
(ue te 'as em"arado en una de tus misiones$
Caro se a"stu)o de protestar y deirle (ue no era lo mismo$
DTienes "uen aspeto& 4sa"ella$ E3o te 'an tratado on dure+aF Dle pregunt%$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,n a"soluto$ Me 'an tratado omo a una prinesa& aun(ue auti)a$ Tengo una salud
e/elente y estoy relati)amente ontenta$$$ puesto (ue nuna 'e dudado de (ue los
guardianes )endr1ais en mi "usa$ Lo ierto es (ue tam"i!n deid1 saar el m#/imo
partido de mi auti)erio$ -a sido una$$$ a)entura$
DE: tu aptor& el se0or SafulF
D*or fortuna& es muy generoso y ama"le$ D,s"o+% una pe(ue0a y sereta sonrisaD$
Sin ol)idar (ue es un magn1fio amante$ @e"o onfesar (ue esa faeta 'a sido agrada"le$
Si nos 'u"i!semos onoido en otras irunstanias& si nuestras ulturas no fuesen tan
diferentes& inluso podr1a onsiderar tomarlo omo mi uarto marido$
8nte el ejo frunido de Caro& a 4sa"ella le rieron on maliia los negros ojos$
DL8yM ,l se0or Saful ya tiene dos esposas y no me siento inlinada a ompartir$ ,sas
damas& sin duda& se alegrar#n de perderme de )ista$ *or(ue supongo (ue 'a"!is )enido
a resatarme& E)erdadF
,n esa oasi%n& fue Caro (uien sonri%$
DE3o reer#s (ue 'emos 'e'o todo este amino s%lo por deporteF
,ntones& r#pidamente& le e/puso el plan a 4sa"ella$ -a"1an esogido las uatro de la
ma0ana para esa"ullirse sigilosamente de la asa on el fin de e)itar a ual(uier
madrugador$ 3o o"stante& aguardar1an en los esta"los y retrasar1an la e/plosi%n 'asta
media 'ora antes del amaneer& uando ellos ya se 'u"ieran a"ierto amino a tra)!s del
"aluarte 'asta las entradas$ La )isi"ilidad a6n ser1a esasa para entones& pero 'a"r1a
sufiiente lu+ en el ielo uando llegaran al m#s erano desfiladero de las monta0as$
Caro le e/pli% (ue resultar1a suiida 'uir por a(uel traiionero terreno en medio de la
osuridad$
Con gran ali)io de Caro& 4sa"ella no enontr% ning6n o"st#ulo al plan$
DE: (u! 'ay del se0or SafulF Dle pregunt% CaroD$ E,/iste alg6n peligro de (ue te
llame a sus 'a"itaiones esta no'eF
D3o mientras est! menstruando$ : aun(ue ello suediera& yo no are+o de
'a"ilidades persuasorias$ *uedo arregl#rmelas para regresar a(u1 a tiempo$ DIruni% los
la"iosD$ Creo (ue e'ar! de menos a Saful$ Tal )e+ llegue a esri"irle una nota para (ue
la desu"ra despu!s de mi 'uida in)it#ndole a )enir a Cyrene a )isitarme$
Caro agit% la a"e+a& ir%niamente di)ertida& aun(ue no era imposi"le (ue el jefe
"ere"er 'iiera todo a(uel amino 'asta Cyrene para perseguir a su fugiti)a auti)a$ 3o
o"stante& su prinipal preoupai%n se entra"a en las pr%/imas doe 'oras$
.epas% on 4sa"ella algunos detalles m#s pertinentes& disponiendo el programa
e/ato& y al final a0adi%C
D,s importante (ue traigan a(u1 mi e(uipaje para (ue podamos disponer de los
disfraes adeuados$
D:o me uidar! de ello Ddijo 4sa"ella on a"soluta onfian+aD$ @ispongo de una
'a"itai%n para m1 sola y pedir! (ue seas onduida all1 para 'aerme ompa01a$ :
tam"i!n me asegurar! de (ue estemos "ien alimentadas para (ue podamos soportar un
)iaje r#pido por las monta0as$ Sa"es (ue no podemos estar seguras de u#ndo
)ol)eremos a disfrutar de una omida deente$
Caro inluso se ri% en esa oasi%n$ Considerando uan saluda"le era el apetito de
4sa"ella era de sorprender (ue no estu)iera tan rolli+a omo una gallina de orral$ Sin
em"argo& el siguiente omentario de Hella estu)o a punto de 'aerla atragantarse$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DHien& '#"lame del se0or Leig'ton& (uerida Dle dijo a"ord#ndola sin pre)io a)iso$
Caro se sinti% sonrojar ante la perepti)a mirada de su amiga y tom% r#pidamente un
sor"o de +umo de frutas para disimular su onsternai%n$ ,ra e)idente (ue sus
sentimientos 'aia Ma/ resulta"an demasiado transparentes$
D3o 'ay mu'o m#s (ue ontar Dminti%D$ ,s simplemente un amigo 1ntimo de
T'orne y 'a sido in)itado a on)ertirse en miem"ro permanente de los guardianes$
DMuy "ien& no )oy a fisgonear Drepuso 4sa"ella on piard1aD$ *ero me gustar1a
mu'1simo onoer a ese 'om"re si puede onseguir (ue te sonrojes omo una t1mida
)irgen$
,n esa oasi%n& Caro se atragant% uando el +umo de frutas se le desli+% por mal
amino$
Ma/ reonoi% (ue los tres 6ltimos d1as 'a"1an sido un infierno mientras permane1a
sentado tomando un fuerte af! al onluir la ena$ Sin em"argo& 'a"1a tratado de e)itar
el ejo de su rostro de modo (ue no ofendiera a su anfitri%n "ere"er$
Los platos 'a"1an sido a"undantes y deliiosos& omen+ando on una ria sopa de
lentejas seguida de pi'ones& pollo asado relleno de aeitunas& un apetitoso pastel de
arne y& omo de ostum"re& us6s$ Luego& pan de e"ada y miel omo postre$
*or fortuna& .yder 'a"1a mantenido una on)ersai%n ontinua on el jefe "ere"er&
por(ue Ma/ ten1a entrados todos sus pensamientos en las regiones m#s inferiores de la
asa& pregunt#ndose si Caro 'a"r1a enontrado a lady 4sa"ella y si el plan (ue 'a"1an
proyetado tendr1a !/ito$
8 deir )erdad& si de"1a ser sinero& sus pensamientos no se 'a"1an des)iado de Caro
en ning6n momento desde (ue 'a"1a omen+ado el )iaje en Cyrene$ ,l tormento de ser
inapa+ de toarla le enend1a el uerpo& pero a6n e'a"a m#s de menos su dule
sonrisa$
@esde luego (ue su aislamiento era omprensi"le$ Se 'a"1a ganado tanto su
deepi%n omo su ira permitiendo (ue le dominasen los som"r1os temores (ue sent1a
por ella$
8un(ue no pod1a e)itarlo$ -a"1a sufrido la misma terri"le pesadilla so"re Caro la no'e
anterior& en la (ue ella mor1a ante sus ojos tratando de sal)arle$ l 'a"1a estre'ado su
uerpo sangrante on desesperai%n& deseoso de aferrar1a a la )ida& in6tilmente$ Le 'a"1a
inundado un dolor primario y se 'a"1a sentido destro+ado y al mismo tiempo lleno de una
ra"ia fren!tia$ -a"1a e'ado atr#s la a"e+a y 'a"1a gritado angustiado mientras
ega"an sus ojos ardientes l#grimas$
.eordando en a(uellos momentos su som"r1a )isi%n& Ma/ sinti% (ue le reorr1a el
uerpo un fr1o sudor$ S%lo desea"a proteger a Caro& e)itarle ual(uier da0o$ 3o duda"a
en lo m#s m1nimo de su )alor& on)ii%n ni 'a"ilidades$ ,ra la mujer m#s apa+ y
)alerosa (ue 'a"1a onoido$ *ero no pose1a ning6n ontrol so"re el destino$
3i !l tampoo$ -ar1a todo uanto estu)iera en su poder para onseguir (ue su misi%n
llegase a "uen t!rmino& para asegurarse de (ue a(uella pesadilla nuna se umplir1a$
*ero por mu'o (ue se prometiese protegerla no pod1a garanti+ar su seguridad$ ,lla
pod1a ser 'erida& o inluso 'allar la muerte& y pensar en ello le desgarra"a las entra0as$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8un entones ten1a el est%mago tenso de"ido al ner)iosismo$ *ese a todo sa"1a (ue se
'a"1a pasado de los l1mites$ l no ten1a dere'o a pedirle a Caro (ue a"andonase a su
mejor amiga$
Le de"1a a Caro una disulpa por 'a"erle pedido (ue se (uedase atr#s& aun(ue
duda"a de (ue ella estu)iera de 'umor para esu'arle$
8pret% la mand1"ula$ Lo peor de todo era (ue sa"1a (ue ella ten1a ra+%n$ -a"1a
oasiones en (ue resulta"a imperati)o asumir riesgos& pese a su posi"le oste$
*ero !l tendr1a (ue seguir reord#ndose a s1 mismo a(uella )erdad 'asta (ue su
misi%n 'u"iese onluido y ella se 'allara a sal)o$
8dem#s& si ten1an (ue triunfar a(uella no'e& !l de"1a interpretar el papel (ue 'a"1a
asumido 'asta sus 6ltimas onseuenias$
,sfor+#ndose por atender a la on)ersai%n on el anfitri%n "ere"er& Ma/ se a"stu)o
de onsultar su reloj de "olsillo$ 3o o"stante& estu)o ontando los minutos 'asta (ue pudo
retirarse a su 'a"itai%n y 'aer (ue Caro audiera all1$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,ra una 'ora tard1a uando la ena finali+% y un sir)iente aompa0% a los in)itados a
sus 'a"itaiones$ Mientras Ma/ a)an+a"a por los osuros y sileniosos pasillos& deidi%
(ue gran parte del ser)iio de la asa ya esta"a durmiendo& lo (ue resultar1a fa)ora"le
uando llegase el momento de partir$
Santos Jerra ya se 'alla"a en la 'a"itai%n de Ma/ simulando reali+ar las funiones de
un ayuda de #mara$ .yder& tras e/aminar el dormitorio& se reuni% on ellos$
D,sa puerta ondue a un patio e/terior Dmurmur% Jerra mientras se0ala"a la pared
m#s lejana$
Ma/ y .yder salieron on el prete/to de fumarse unos igarrillos para ju+gar la altura y
el f#il esalamiento& y luego regresaron para aguardar la llegada de Caro$
Cuando ella entr% media 'ora despu!s le "rilla"an los ojos$ 3o tu)o (ue deirle una
pala"ra a Ma/ para (ue !ste supiera (ue 'a"1a )isto a 4sa"ella y (ue las notiias eran
"uenas$ Jerra inter)ino on una amplia sonrisa$
DE,st# "ien la se0oraF
DS1 Drepuso Caro on e)idente ali)io en su sonrisaD$ *ero ansiosa de )erse li"re$
Manteniendo la )o+ "aja para e)itar ser o1dos por alg6n urioso& Caro les inform% de
los detalles de su enuentro y de (ue 4sa"ella no pre)e1a ninguna difiultad on los
preparati)os$
D,ntones& los lle)aremos adelante tal omo est# planeado Ddijo Ma/D$ E,st# todo
preparado en los esta"losF Dle pregunt% a Jerra$
DS1$ La p%l)ora est# guardada all1 esperando a .yder$ : yo dormir! on los a"allos&
'asta (ue sea la 'ora de drogados$
D3o reo (ue Saful sospe'e de nosotros Da0adi% .yderD$ Leig'ton le 'a gustado
lo "astante omo para ponerle de talante agrada"le$
Ma/ pod1a 'a"er refutado a(uella o"ser)ai%n& puesto (ue 'a"1a sido .yder (uien
'a"1a asumido la arga de desarmar al jefe "ere"er& pero se limit% a deirC
D-a ontri"uido (ue los rifles fueran de una mara tan nue)a$ D*ase% la mirada de
Jerra a .yderD$ ESa"!is am"os lo (ue ten!is (ue 'aerF
D@esde luego$
Compro"aron la 'ora de sus relojes y poo despu!s .yder y Jerra se mar'aron$
8l errarse la puerta tras ellos& Ma/ se entr% en Caro& res"alando la mirada por su
rostro$ ,ra la primera )e+ (ue esta"an solos desde su disusi%n$
,lla de"i% de tener la misma erte+a por(ue su e/presi%n se enfri% al instante$
DMe siento ali)iado de (ue 'ayas enontrado "ien a lady 4sa"ella Ddijo Ma/&
interrumpiendo el silenio$
DTam"i!n yo$ 8'ora s%lo estoy deseosa de (ue superemos esta no'e$
Caro fue 'aia la puerta omo si se sintiera ansiosa de alejarse de Ma/$ Ten1a la mano
en el pestillo uando !l 'a"l%$
D3o puedes irte toda)1a$
,lla detu)o su trayetoria$
DE*or (u! noF DLa pregunta era desafiante$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D*or(ue 'ar1as sospe'ar a Saful$ Con el fin de (ue nuestra simulai%n pare+a real&
de"es (uedarte onmigo por lo menos unas 'oras$ l ree (ue te 'e 'e'o )enir para
'aerte el amor$
,lla irgui% los 'om"ros y repli% on )o+ tensa$
DMuy "ien& Ma/$ Me (uedar! algo m#s$
Sin mirar a Ma/& se )ol)i% y omen+% a merodear apri'osamente por la 'a"itai%n$
@e )e+ en uando& !l distingu1a el tintineo de las joyas tra"ajadas en oro y plata (ue lu1a
en la garganta y las mu0eas$
Ma/ fue 'aia la mesita (ue se enontra"a en una es(uina y se sir)i% una opa de
"randy de 'igos$
DTam"i!n deseo mantenerte era de m1 por tu propia protei%n Da0adi% on
despreoupai%nD$ Saful te esta"a mirando odiiosamente esta no'e y no deseo (ue&
apro)e'ando la oasi%n& a"use de su posii%n de anfitri%n para relamarte para s1$
Caro se detu)o y le dirigi% una penetrante mirada$
DSaful tiene un gusto e/elente on las mujeres& de"o reonoerlo Do"ser)% Ma/$
D3o neesito tus )auos elogios$
D3o son nada )auos& mi (uerida "ruja$ ,sos osm!tios (ue lle)as te onfieren un
atrati)o espeial& (ue ual(uier 'om"re saluda"le y de sangre ardiente apreiar1a$
Cr!eme& Saful te desea"a$
Caro agit% la a"e+a de forma despeti)a y reanud% sus paseos& pero Ma/ reord% el
modo lujurioso en (ue el jefe "ere"er la 'a"1a ontemplado antes$ 7n sentimiento
posesi)o le in)adi%& el instinto primario de lu'ar por su mujer& la sal)aje neesidad de
mararla indele"lemente omo suya$
D3o 'e tenido oasi%n de disulparme por lo suedido ano'e Ddijo por fin$
,lla le ensart% on la mirada$
DE.eonoes& entones& (ue esta"as e(ui)oado pidi!ndome (ue a"andonase a mi
amigaF
D3o puedo reonoer (ue estu)iera e(ui)oado al preouparme por ti$
D,s err%neo si resulta a osta de los prinipios de uno Ddelar% Caro$
Ma/ ontu)o una ir%nia sonrisa$
DCierto$ ECu#nto tardar#s en perdonarmeF
DCuando 4sa"ella est! li"re Drepli%D$ : on aut!ntia sineridad por tu parte$ 3o
parees arrepentido lo m#s m1nimo$
Lo esta"a& pero ella pare1a deidida a mantener su fiero talante$ Tom% un sor"o de
"randy mientras o"ser)a"a sus in(uietos mo)imientos y ad)ert1a el graioso modo en (ue
sus aderas se "alanea"an "ajo sus ropas$
Sinti% (ue se endure1a$
DETe propones pasear por la 'a"itai%n toda la no'eF
DS1& me ser1a imposi"le dormir$
DENui!n 'a"la de dormirF Cono+o un modo mu'o m#s agrada"le de pasar el
tiempo$
Mir% intenionadamente el le'o$ *or lo general& los #ra"es dorm1an so"re alfom"rillas
de junos pintados u"iertas de alfom"ras& pero su le'o era de dise0o "ere"er& de unos
Tentacin
NICOLE JORDAN
sesenta ent1metros de altura& onfeionado on uerdas y u"ierto de edredones y
ojines de seda de olores$
D3o puedes 'a"lar en serio Dle repuso Caro en tono austio e inr!dulo$
DTotalmente en serio$ 3os aguarda una larga no'e$ : 'aer el amor alejar1a las
preoupaiones de nuestras mentes$
DTe aseguro (ue no neesito distraerme$
D*ero yo tal )e+ s1$
DL*or el momento tus neesidades me importan pooM
Ma/ le dirigi% una lenta sonrisa destinada a +a'erirla$
D*ero yo soy tu amo y se0or& Elo 'as ol)idadoF Te 'an tra1do a mi 'a"itai%n para
(ue me sir)as$ Creo (ue de"er1as omen+ar por desnudarme$
Caro le dirigi% una morda+ mirada$
D,res perfetamente apa+ de 'aerlo por ti solo$
D*ero no ser1a ni mu'o menos tan agrada"le$
8l )er relampaguear el fuego en sus ojos& Ma/ reord% lo (ue Saful 'a"1a di'o aera
de preferir a las mujeres en!rgias omo amantes& y pens% (ue esta"a totalmente de
auerdo on !l$
Caro& desde luego& no era una sumisa y d%il f!mina$ : omo tal& le esta"a o"ser)ando
on los ojos e'ando 'ispas& 'aiendo (ue el deseo se retoriera ardiente e intenso en
sus ingles$
Sin em"argo& neg#ndose a responder a su pro)oai%n& Caro fue 'aia la )entana y
a"ri% la persiana para ontemplar el osuro patio$
Su desd!n era un desarado desaf1o (ue difund1a por el uerpo de Ma/ una enendida
neesidad$
La desea"a$ @esea"a perderse en su sal)aje dul+ura& en el sa"or& olor y sensai%n de
ella$ @esea"a sentirla estremeerse en torno a su dure+a& sentir su terri"le li"erai%n
uando estallara dentro de ella$
8un(ue m#s (ue neesidad arnal& desea"a la pro/imidad f1sia (ue la pasi%n pod1a
aportar$ -aer el amor on Caro& estar profundamente dentro de ella& unido a ella del
modo m#s 1ntimo posi"le& le tran(uili+ar1a& puesto (ue sentir1a (ue ella esta"a )i)a& #lida
y segura$ Tal )e+ eso inluso le ayudase a ol)idar la in(uietante omprensi%n de (ue
a(u!lla pod1a ser la 6ltima )e+ (ue estu)ieran juntos$
Ma/ se mo)i% deli"eradamente por la 'a"itai%n y apag% todas las l#mparas de aeite
menos una& dejando un sordo y dorado resplandor$ Luego& se sent% en el le'o para
(uitarse las "otas y se le)ant% para despojarse de las ropas$ *or la repentina tensi%n de
Caro& omprendi% (ue ella era onsiente de lo (ue esta"a 'aiendo$ Cuando por fin
esto)o desnudo& ru+% la estania y lleg% 'asta ella$
Caro permanei% muy inm%)il uando !l err% la persiana para resguardarse del freso
aire noturno y onseguir intimidad una )e+ m#s$ : uando pos% los la"ios en sus
a"ellos& ella se puso r1gida$
@esli+ando los "ra+os por su delgada intura desde atr#s& Ma/ al+% las manos para
asirle los senos "ajo las ropas$ 8l enontrar los tensos apullos de sus pe+ones& ro+% on
los dedos el preioso metal de sus joyas& media doena de ollares de dise0o moriso$
D-ae demasiado tiempo& #ngel Dmurmur%& distinguiendo su )o+ #spera de
neesidad$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,lla se estremei%& y Ma/ omprendi% (ue sent1a el mismo enendido alor (ue le
domina"a a !l$
DE-as e'ado de menos esto tanto omo yoF
D3o$$$& en a"soluto Drepuso& aun(ue sin gran on)ii%n$
D,ntones& Epor (u! respiras tan agitadamenteF E*or (u! tienes los pe+ones tan
duros y en'iestosF
,lla no respondi%$
DCreo (ue deseas esto tanto omo yo$
DMa/$$$
DCono+o tu uerpo& Caro$ S! %mo enlo(ueerte$
Le)ant% lentamente el "orde de su t6nia& 'asta sus aderas& desnudando la sua)e
ur)a de sus nalgas& y presion% su 'en'ido falo ontra ella& 'ai!ndole sentir su fogosa
e/itai%n$ Caro aspir% profundamente& dando muestras de su deseo$
l mantu)o la )o+ "aja& sensual& mientras apoya"a la pesada punta de su miem"ro en
la 'endidura del trasero de ella$
D@!jame enlo(ueerte& (uerida$ @!jame usar la lengua& las manos& mi alor$ Te
"esar! por toda tu 'ermosa y sedosa piel$$$ Te 'ar! arder& inendiarte por mi ontato$
7na orriente de deseo 'isporrote% entre ellos$ Ma/ desli+% entones una mano para
aariiar los morenos ri+os (ue orona"an sus muslos& 'aiendo (ue Caro se ar(ueara
instinti)amente ontra la sugerente presi%n$ Ma/ sa"1a (ue ella esta"a tratando de
resist1rsele& pero el sua)e gemido (ue profiri% le dijo& m#s (ue las pala"ras& (ue Caro
esta"a perdiendo la "atalla onsigo misma$
Manteniendo la mano entre sus muslos& la 'i+o )ol)erse& de modo (ue se (ued% de
espaldas a la pared$ Caro se lo (ued% mirando& 'umedei!ndose los la"ios& ner)iosa& on
la punta de la lengua$ ,ra un gesto er%tio (ue Ma/ pod1a reordar perfetamenteG
a(uellos mismos apetitosos la"ios oup#ndose de !l& aogiendo su pene on la "oa
a"ierta& lami!ndole y e/it#ndole omo !l le 'a"1a ense0ado$
7n apetito rudo y primiti)o le atra)es% el uerpo$ *ero junto on !l& sinti% la latente
neesidad de omplaerla& de poseerla& de satisfaerla$ @esea"a )erla retorerse$
@esea"a )erla apasionada& rog#ndole por lo (ue !l ard1a en deseos de entregarle$
@e pronto& Ma/ estu)o tan aliente (ue rey% (ue pod1a estallar on s%lo toarla$ Sin
em"argo& se esfor+% por ir lentamente$ Cuando aa"ase de e/itarla& ella le estar1a
rogando (ue la llenase$
Con la mano li"re& asi% uno de los ollares (ue lle)a"a& una sarta de esferas repujadas
en plata& y se lo pas% por enima de la a"e+a ante su e)idente sorpresa$ Le su"i% a6n
m#s las ropas para desnudar su tem"loroso y "lano )ientre& y desli+% la deliada sarta
de uentas so"re su piel& osilando pro)oati)amente entre sus muslos$ @istingui% %mo
Caro sofoa"a un grito$
Se inlin% so"re una rodilla ante ella aptando su olor y sintiendo omo lat1an sus
ingles& aun(ue esta"a m#s e/itado por la er%tia )isi%n de ellaC las destellantes "olas de
plata anidadas en los ri+os de su feminidad& aariiando los '6medos la"ios rosados de
su se/o$
La aarii% ligeramente entre los p#lidos muslos& apremi#ndola para (ue separase las
piernas para !l$ Maduro y perfeto& su uerpo se a"ri% a su ardiente mirada$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Luego& lentamente& !l pas% el ollar de uentas por su sedosa 'endidura femenina e
'i+o (ue se estremeiera$
DNu!date ompletamente inm%)il Dle orden%& arrastrando de nue)o el ollar por su
arne enendida$
,lla sufri% una saudida ante el "eso desli+ante del ollar de uentas$
DTe 'e di'o (ue te estu)ieses (uieta Dla rega0% Ma/$
D3o s!$$$ si puedo$
D@e"es 'aerlo$ *ienso darte plaer primero$ Luego& me propongo entrar plenamente
en ti y o1r tus gemidos$
Su sensual a)iso e/tendi% un rayo de deseo por los sentidos de Caro (ue se repiti% a
modo de latido entre sus piernas$
,lla (uer1a protestar& pero& para su onsternai%n& era inapa+ de apartarlo$ Todos los
ner)ios de su uerpo esta"an entrados en el enantador mo)imiento de las "olas de
plata (ue esta"an tent#ndola y e/it#ndola$ *od1a sentir su propia neesidad se/ual a
tra)!s de profundas y alientes ontraiones en el n6leo de su entro femenino$
Cuando Ma/ se detu)o para enrollar un e/tremo del ollar en sus dedos& ella no pod1a
imaginarse (u! se propon1a$ 5"ser)% perpleja& %mo manipula"a una gran uenta
repujada entre los mojados la"ios de su se/o$
Se esfor+% por ontener un grito ante la ardiente saudida$
DENu! est#s 'aiendoF Dpregunt% sin aliento$
D8paiguando tu ansia de deleite arnal$ D,mpuj% otra esfera plateada 'aia arri"a& a
tra)!s de los pliegues ateriopelados y desli+antes$
D3o tengo ninguna ansia Dminti%$
DLa tendr#s$ Te lo prometo$
Caro no pod1a negar la )erdad de su predii%n$ ,l latido entre sus piernas era ya
intenso& y ten1a los sentidos inendiados$ Cuando Ma/ insert% met%diamente m#s
uentas en su interior& ella se estremei% on esandali+ado plaer$
DENu! sensai%n te produeF Din(uiri% !l en tono pro)oati)o$
,lla esta"a demasiado e/itada para responder$ Sent1a el fr1o metal alde#ndose
dentro de su uerpo& sent1a sus m6sulos internos aferr#ndose impotentes en torno a las
"olas plateadas suspendidas dentro de ella$ Luego& sua)e& lenta& implaa"lemente& Ma/ le
'i+o a"sor"er a6n m#s ent1metros del ollar& 'asta (ue por fin llegaron al final$
Caro trata"a de mantenerse (uieta por(ue el m#s ligero mo)imiento agita"a las esferas
all1 alojadas& pero le resulta"a imposi"le onseguirlo$
DENu! te 'a"1a di'oF Dle ad)irti% Ma/ al )erla retorer las aderasD$ Tienes (ue
o"edeerme o no apaiguar! tu deseo$
8 Caro le re'ina"an los dientes mientras se reosta"a ontra la pared& afian+#ndose
on las palmas$
*or fortuna& onta"a on una s%lida superfiie para sostenerse puesto (ue Ma/
omen+% a saar las uentas on intenionada lentitud& retir#ndolas una tras otra$
Las atormentadoras )i"raiones la ara0a"an ada )e+ (ue una esfera sal1a li"rementeG
a(uellas 1ntimas ariias eran enlo(ueedoras$
D,st#s muy ardiente& E)erdadF Dla +a'iri% Ma/D$ *ero puedo enardeerte m#s$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,lla ya esta"a enendida$ 7na inontrola"le e/itai%n pose1a su uerpo ante a(uel
fasinante plaer& 'ai!ndola des'aerse y (ue se agitaran sus d!"iles miem"ros$
D*arees muy tur"ada& #ngel$ Creo (ue neesitas almarte$
*or un momento& Caro pens% (ue se propon1a apiadarse de ella$ *ero entones Ma/
se inlin% 'aia adelante y su ardiente respirai%n la a"ras%$ Caro tem"la"a ante su
desarada intimidad& pero era inapa+ de defenderse ante su propio deseo$
Con infinita deliade+a& !l pas% la lengua por el apullo de su se/o mientras e/tra1a otra
uenta$
,ra una dule agon1a$ ,l lento y deli"erado arrastre del ollar ontra su '6meda y
sensi"le arne$ La '6meda sui%n de su "oa$ Sus l#nguidas lengQetadas$
La sensai%n resulta"a a"rumadora$
8l siguiente ardiente lamet%n perdi% la ra+%n$ @emasiado d!"il para sostenerse& Caro
se aferr% impotente a los 'om"ros de Ma/$ ,ra onsiente 'asta el aturdimiento de (ue
ten1a su negra a"e+a entre los muslos separados& y del lienioso modo en (ue la 'a1a
sentirse$
Sus la"ios ard1an ontra ella mientras li"era"a otra uenta$ ,lla gimotea"a ante a(uella
desarada lujuria$ @e modo inonsiente& enred% los dedos en la ondeada espesura de
sus negros a"ellos mientras arremet1a on la pel)is para enontrarse on su deliiosa
"oa$
Su onsumada periia la esta"a enlo(ueiendo$ l sa"1a e/atamente %mo toarla&
%mo rear una e/(uisita presi%n (ue la dejase ansiando m#s& muri!ndose por m#s$
=uguetea"a on la lengua& rodeando el tenso y er!til n6leo de su se/o& mientras las
"olas segu1an ayendo$
SemiKdesfalleida por el desonertante plaer& Caro ar(ue% la espalda& tratando de
(ue onluyera$
D,st#s preparada para el l1ma/& E)erdadF
,lla esta"a a'ora gimiendo& inapa+ de responder$
DE,st#s a punto de orrerte& (ueridaF DLa "es% de nue)o& 'upando la 'en'ida y
rolli+a arneD$ *arees dispuesta$
,sta"a dispuesta$ 8(uel pun+ante plaer resulta"a e/esi)amente insoporta"le$
C'orros de fuego salta"an de la "oa de !l a su arne y la 'a1an gritar$ ,stall% un
instante despu!s$ Su a"rasadora "oa le pro)oa"a saudida tras saudida& una espeie
de tormenta$
Con el uerpo tem"loroso de palpitante li"erai%n& Caro se desplom% d!"ilmente ontra
la pared$
Sin em"argo& Ma/ no 'a"1a aa"ado on ella$ 86n segu1a lamiendo mientras ella
tem"la"a on fie"re org#smia& sosteniendo su uer)o esla)i+ado$ l le a"sor"i% los
sentidos 'asta el 6ltimo grado de pasi%n& mientras e/tra1a las esferas (ue (ueda"an del
ollar de su sereto y oulto lugar$$$
8l a"o de un momento omen+% otro l1ma/& (ue rei% s6"itamente tras el primeroG
fue un espasmo tan sal)aje e intenso& tan prolongado& (ue la 'i+o gritar$
,l sal)aje y )iolento ata(ue la dej% sin aliento$
Transurrieron unos largos momentos antes de (ue ella omen+ase a reuperar sus
aturdidos sentidos$
Caro mir% a Ma/& jadeando sua)emente$
Tentacin
NICOLE JORDAN
l la esta"a ontemplando& por lo (ue pudo ad)ertir el enendido "rillo de sus ojos y su
'6meda "oa& (ue mostra"a en una sonrisa satisfe'a$
l ro+% on un 6ltimo "eso su estremeida arne& y luego se le)ant%$
*ara su profunda sorpresa& Ma/ se )ol)i% y se alej% despreoupadamente& 'aiendo
osilar el ollar de uentas on un dedo$ 86n aturdida& Caro o"ser)% los m6sulos de su
desnuda y "roneada espalda& tensos y fle/i"les "ajo la piel satinada& y la fle/i%n de sus
duras nalgas$
Ma/ se inlin% para sentarse al "orde del le'o y u"ri% su so"resaliente )irilidad on el
ollar de plata$ Luego& se relin% de espaldas& apuntal#ndose en los odos& on su
miem"ro espl!ndidamente desnudo& profundamente masulino& peligrosamente sensual$
D8'ora te toa a ti ser)irme Ddelar%D$ Nu1tate las ropas$ Te (uiero desnuda$
Caro se puso en tensi%n ante su altanero tono$ 8un(ue esta"a pro)o#ndola
intenionadamente on su simulai%n de amo y se0or on el fin de distraerla& ella no
tolerar1a pasar por su esla)a$
D3o tengo ninguna inteni%n de o"edeerte$
D,stoy seguro de (ue s1$
DEC%mo puedes estar tan seguroF
D*or(ue me deseas dentro de ti$ Mi falo te resultar# mu'o m#s satisfatorio (ue tu
ollar$
8(uello era muy iertoG a ella no le a"1a ninguna duda$
8l )er (ue Caro segu1a desafi#ndole& sus ojos a+ules la atraparon on su firme mirada$
D,stoy esperando$
Caro sinti% (ue se de"ilita"a$ 3o importa"a un #pie (ue a6n estu)iera enfadada on
Ma/$ 3i (ue !l fuera muy onsiente de la potente fuer+a se/ual (ue ten1a so"re ella& del
enanto arrollador (ue tan f#ilmente pare1a destruir sus defensas$ Tal omo la esta"a
mirando "asta"a para (ue"rantar su resistenia$
,n a(uellos momentos& sus ojos eran tan intensos& tan enendidos& (ue ella sinti%
a(uel alor in)adi!ndola& ardiendo a tra)!s de sus ropas 'asta la arne (ue esta"a
desnuda de"ajo$
DE,s !sta tu idea de una adeuada sumisi%nF Dle e/igi%D$ ,res mi esla)a$ Tu
de"er onsiste en omplaer mis deseos se/uales$
Su arrogante aire de mando la irrit% tan intensamente (ue Caro estu)o a punto de
mandarlo al dia"lo$ *ero ten1a la sangre alterada y no esta"a en ondiiones de lu'ar$
: la senilla )erdad era (ue no desea"a enfrentarse al amaneer sin onoer una )e+
m#s la pasi%n de Ma/$ *or un "re)e espaio de tiempo& desea"a simular (ue no e/ist1a el
peligro$ Nuer1a 'aerle ol)idar a !l sus pesadillas$$$ y a ella las propiasC el temor a (ue
pudieran fraasar$
Lentamente mostr% la inteni%n de (uitarse las ropas& y !l es"o+% una sar#stia
sonrisa ante su apitulai%n$ 8 Caro le re'inaron los dientes uando deidi% tomarse su
)engan+a$
-i+o una e/'i"ii%n desnud#ndose muy poo a poo& 'aiendo aer sus ropas al suelo$
8un(ue se dej% los ollares& onsiente de la sensual sensai%n del oro y la plata
enrosados en sus senos desnudos$
8 Ma/ le 'ispearon los ojos ante su desnude+& pero su e/presi%n sigui% siendo
impasi"le$ DJen a(u1 Dle orden%$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,lla se adelant% 'asta situarse ante !l& mirando intenionadamente su erei%n$ Su
osuro y )i"rante miem"ro& e/(uisitamente grueso y largo& se proyeta"a orgulloso entre
sus lustrosas ingles$ La )isi%n era tan puramente masulina (ue le estremei% el
est%mago$ 86n m#s er%tio era su adornoC el ontrate de las deliadas esferas plateadas
rodeando su dura arne intensifi% el deseo (ue re1a en ella$
DT6 me deseas$
3o era una pregunta y su tono resulta"a algo +a'iriente$ Caro se estremei% on
insaia"le an'elo$
DS1$
DES1& (u!& esla)aF
DS1$$$& amo$
DMuy "ienG est#s aprendiendo$ 8'ora )eamos uan '#"il eres omplaiendo a un
'om"re$
,ntones& se sent% y la atrajo 'aia sus muslos separados$ l era a"solutamente #lido
y tenso m6sulo ontra su sua)idad& y Caro aspir% profundamente al sentir la r1gida y
ardiente longitud de su se/o mar#ndola omo a"rasador aero$
Cuando !l le aarii% los senos& Caro pudo sentir %mo se endure1an sus pe+ones y
se proyeta"an "usando su ontato y %mo lat1an ontra sus palmas$
,l alor se e/tend1a por su uerpo mientras o"ser)a"a sus morenas manos
jugueteando so"re su p#lida piel$$$& pero entones le empuj% 'aia atr#s
intenionadamente$ D-as di'o (ue ten1a (ue ser)irte& amo$ Mantu)o su tono fr1o&
'ai!ndolo sonar omo una amena+a$ D,so 'e di'o Drepuso !l despreoupadamente$
Sin em"argo& ella sa"1a (ue Ma/ no esta"a en a"soluto tan poo afetado omo
simula"a$ Sus ojos eran omo +afiros enendidos y no aparta"a la mirada de ella mientras
ya1a tendido entre los ojines& on el ollar de uentas a6n adornando sus ingles$
Caro se reuni% on !l en el "ajo le'o& arrodill#ndose delante de !l para aariiar la
dura y ateriopelada arne de su erei%n$ Su miem"ro era enorme& palpitante&
enendidamente ardiente$ Sin em"argo& ella sa"1a por e/perienia (ue Ma/ pod1a estar
m#s e/itado$ : esta"a deidida a atormentarlo del mismo modo (ue !l lo 'a"1a 'e'o
on ella$
Con una sonrisa dulemente "urlona& le aarii% el interior de los muslos y luego
desli+% la mano "ajo sus pesados test1ulos$ Jio %mo su falo se saud1a #)idamente y
(ue una gota de 'umedad "rota"a de la 'en'ida punta$ Lo estruj% on sua)idad y !l
aspir% profundamente& pero entones ella le enroll% otra )uelta del ollar de plata y a Ma/
le falt% "rusamente la respirai%n$
Con un deseo a"rumador& Caro se inlin% so"re !l& sa"oreando la punta de su r1gido
falo& mientras tensa"a el ollar de plata alrededor de la "ase$
l respir% on )iolenia$
DL@ios "enditoM De/lam% ronamente& on la )o+ pre0ada de deseo$
,lla pod1a imaginar las )i)idas sensaiones (ue Ma/ esta"a e/perimentando& la frii%n
de las uentas ro+ando todo su miem"ro mientras ella aumenta"a y dere1a la presi%n$
@urante largo rato& sigui% oup#ndose de !l& 'asta (ue de pronto Ma/ profiri% un
sonido (ue sali% de su garganta omo un (uedo gru0ido$ La o"lig% a le)antarse& y Caro lo
mir% entornando los ojos& sorprendida$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o s%lo tu "oa$ Te deseo tan e/itada omo yo lo estoy$ 8nte su asom"rada mirada&
Ma/ le mir% las ingles$ D7sa tu propia 'umedad para enardeerme m#s Dle orden%D$
8ar1iate entre los muslos$
Cuando Caro le o"edei%& sinti% la 'umedad de su propia neesidad$ ,sta"a goteando
ante !l& dolorida por !l$ Su pulso era err#tio& su piel supersensi"le y sus senos esta"an
tensos y fe"riles$ D8'ora t%ame$
Su )o+& #spera y sedosa& pare1a aariiar sus sentidos y ausar estragos en su deseo
de )engan+a$ Lu'ando ontra su deseo& desli+% los dedos arri"a y a"ajo de su magn1fio
miem"ro& 'asta (ue la arne de Ma/ estu)o reluiente$
8nte sus er%tias ariias& Ma/ ar(ue% la espalda in)oluntariamente y gimi% on los
ojos "rillantes de fuego$ Como si fuese inapa+ de aguardar m#s tiempo& retir% las
uentas de su miem"ro y las e'% al suelo$
D8'ora m%ntame Ddijo on )o+ desigual$ *ese a su deisi%n de torturarle& ella no
desea"a negarse$ Tal omo !l la mira"a la 'a1a sentirse profundamente desea"le$
*rendida en su "rillante e intensa mirada pas% una pierna so"re sus estre'as aderas
y se su"i% so"re !l& sofoando una e/lamai%n de plaer uando el enorme y duro dardo
se desli+% implaa"lemente entre sus sedosas paredes$ ,ra e/(uisito tras tan prolongado
tormento sentirle tan enorme& duro y fieramente enendido llen#ndola a re"osar$$$G sin
em"argo& neesita"a m#s$ 3eesita"a sentir los latidos de )ida fluyendo entre ellos$ Sin
oneder intenionadamente ning6n pensamiento a esponjas ni a ninguna otra lase de
"arrera& Caro asi% a Ma/ por las mu0eas y le empuj% los "ra+os atr#s so"re su a"e+a&
inmo)ili+#ndolo on las manos al mismo tiempo (ue se e/tend1a so"re !l$ Las joyas (ue
lle)a"a en el uello tintinearon tenuemente al res"alar so"re su pe'o$
Caro )io %mo la sorpresa ensom"re1a sus ojos mientras ella omen+a"a a mo)er
lentamente las aderas$
Ma/ la dej% 'aer gustosamente& rindi!ndose a su e)idente neesidad de ontrol&
aun(ue transurrieron algunos momentos 'asta (ue se dio uenta del am"io (ue se
'a"1a operado en Caro$ ,lla ya no segu1a lu'ando ontra !l ni ontra s1 misma& ya no
segu1a +a'iri!ndole$
,n lugar de ello& su enantador rostro mostra"a una e/presi%n tensa y gra)e& y sus ojos
se )e1an atormentados$
Con ada roe de sus senos adornados por los ollares so"re su pe'o& on ada
sua)e saudida de sus muslos& su pasi%n se 'a1a m#s fe"ril$ Comen+% a mo)er las
aderas on m#s rapide+& on m#s apremio& on un ritmo asi )iolento$
Se inlin%& le "es% sal)ajemente& y en un aturdido rin%n de su mente Ma/ rey%
omprender su apasionamiento$ ,l peligro al (ue se enfrenta"an 'a"1a desenadenado
algo som"r1o y primario en ella& y esta"a utili+ando su aoplamiento para e/presar lo (ue
nuna se 'u"iera permitido deir on pala"ras$
Se enontr% prendido en su sal)aje intensidad$ Cuando Caro se estremei% on
on)ulsiones& ada tem"lor ardi% en !l$
,lla esta"a sollo+ando uando se le)ant% y e'% la a"e+a atr#s$ : al desplomarse& su
grito le atra)es% 'asta el alma$
8rrastrado por su tormento& Ma/ se aferr% on desespero a ella mientras se le
esapa"a un grito similar& un profundo y rudo sonido (ue reson% en el tumulto (ue
astiga"a todo su uerpo$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8l final& Caro se desplom% so"re !l y sus a"ellos les rodearon omo una nu"e de olas$
Ma/ yai% all1& aturdido& sintiendo sus estremeimientos& las seuelas posteriores de la
pasi%n& el deseo y la li"erai%n me+lados on algo m#s profundo$ Miedo$
,lla pod1a ser inapa+ de admitirlo& o no estar deseosa de 'aerlo& pero tem1a perderlo&
posi"lemente tanto omo !l tem1a perderla a ella$
Cuando Caro por fin se mo)i%& lo rode% estre'amente on sus "ra+os y 'undi% su
rostro en la ur)a de su uello& "usando onsuelo en una muda s6plia$
Con el ora+%n enogido& Ma/ sinti% el mismo temor$ : el mismo an'elo$ 8ferrarse a la
no'e& negar el amaneer$ ,sapar de alg6n modo del peligro (ue aportar1a el d1a
siguiente& aun(ue ateni!ndose al implaa"le ompromiso (ue e/ig1an el de"er y el 'onor$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8 las tres y media& en las m#s profundas 'oras de la no'e& Caro dej% a Ma/ para
retornar a los aposentos de las mujeres$ -a"1an 'e'o el amor dos )ees m#s antes de
desansar$ 3o 'a"1an dormido$ Simplemente 'a"1an estado a"ra+ados& on los uerpos
onfundidos& me+lando las respiraiones y e/trayendo fuer+as uno del otro$
Caro pens% (ue sin duda 'a"1a sido )ergon+oso (ue ella "usase plaer on Ma/ en
tan gra)es irunstanias& pero no ten1a ninguna sensai%n de ulpa"ilidad$ -a"1a
neesitado su pasi%n& preisado el )alor (ue se deri)a"a simplemente de estar on !l& on
el fin de enfrentarse a lo (ue les espera"a$
Caminando por la som"r1a asa s%lo se enontr% on un guardi#n& lo (ue la estimul%$
Los aposentos de las mujeres esta"an sileniosos por(ue todas sus oupantes pare1an
estar dormidas$
Todas menos 4sa"ella$ Su amiga esta"a ompletamente despierta uando Caro entr%
sigilosa en la 'a"itai%n$
Sin deir pala"ra& se pusieron las negras t6nias y los tur"antes& y se armaron las
inturas on dagas y pistolas e"adas& esa"ull!ndose por el pasillo donde Ma/ las
espera"a$
Caro )io (ue esta"a inlinado so"re el uerpo del guardi#n$
Tras ella& 4sa"ella )ail%& dirigiendo sus 'orrori+ados ojos 'aia Ma/$
D3o est# muerto Dmurmur%D$ Simplemente inonsiente$
4nstal% al 'om"re en posii%n sentada para (ue pareiese (ue se 'a"1a (uedado
dormido$
D*or a(u1& se0ora Dindi% Ma/ (uedamente$
4sa"ella no mostr% m#s )ailaiones mientras segu1a a Ma/ por los pasillos 'asta sus
'a"itaiones$ Caro se puso detr#s de ella& protegi!ndole la espalda& 'asta (ue llegaron al
patio e/terior$
La luna (ue esta"a 'undida en el ielo asi 'a"1a desapareido y en la fr1a no'e una
p#lida lu+ ilumina"a el muro de piedra del fondo$
Ma/ las ondujo diretamente a un al"ario(uero (ue re1a era del muro e i+%
primero a Caro 'aia las ramas$
,lla rept% a lo largo de la rama m#s firme y luego se "alane% para dejarse aer
ligeramente al suelo$ Se enontra"a en una estre'a allejuela$ Se )ol)i% y alarg% los
"ra+os para ayudar a 4sa"ellaG asi% a su amiga por la intura y la 'i+o desender
uidadosamente$
Cuando Ma/ las sigui% al a"o de un momento& Caro respir% ali)iada$
Ma/ 'i+o se0as 'aia su i+(uierda& indiando la direi%n (ue de"1an tomar$ Luego& se
despla+% on rapide+ infali"lemente a lo largo de la som"r1a allejuela& seguido por las
dos mujeres& (ue le pisa"an los talones$
8l alan+ar el punto de enuentro& !l al+% la mano& orden#ndoles en silenio (ue
aguardasen mientras se esa"ull1a por la puerta$ Transurrieron )arios tensos segundos
'asta (ue regres% para onduirlas a los osuros esta"los$
8 Caro le dio un )uelo el ora+%n al )er apareer una som"ra frente a ella y lle)% la
mano instinti)amente a la daga$ *ero se trata"a de Santos Jerra& seg6n desu"ri% a la
tenue lu+ de la luna (ue se filtra"a a tra)!s de una )entana$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,l espa0ol se lle)% un dedo a los la"ios y se0al% un rin%n pr%/imo$ 8ll1 'a"1a dos
figuras yaiendo en jergones& mo+os de uadra "ere"eres profundamente dormidos$
Caro enar% una eja de forma interrogati)a& y Jerra asinti%& reonoiendo (ue 'a"1a
onseguido dragarles$ Luego& e/'i"iendo su "lana dentadura a la tenue lu+& se )ol)i%
'aia 4sa"ella y le tom% las finas manos en las suyas& m#s fuertes$
Con una inlinai%n le "es% los dedos& galante$ La dama agradei% su alegr1a on una
regia sonrisa& y luego oprimi% su palma en la morena mejilla& omo reonoiendo su
fer)iente gratitud$
D8'ora de"emos esperar Dmurmur% Ma/ on un 'ilo de )o+$
,l espa0ol les mostr% un ompartimiento pr%/imo al entro donde pod1an permaneer
oultos 'asta (ue llegase la 'ora de partir$ 8 Caro no le sorprendi% (ue los esta"los de
Saful fueran tan magn1fios omo su asa$ Se de1a (ue los "ere"eres )alora"an a sus
a"allos y los mima"an mu'o m#s (ue a sus propios 'ijos$
Seg6n )io& sal)o unos poos& asi todos los a"allos dormita"an agrada"lemente$
Cuatro (ue no 'a"1an sido drogados ya esta"an ensillados& preparados para una r#pida
mar'a$
Caro se instal% en un %modo mont%n de paja era de 4sa"ella y le ogi% la mano&
aun(ue sa"1a (ue era mu'o m#s para tran(uili+arse ella misma (ue a su amiga$ *od1a
distinguir el (uedo resollar de los a"allos y los ron(uidos de los mo+os "ere"eres por
enima de los laudos de su ora+%n$
8guardaron durante m#s de una 'ora& 'asta (ue Jerra omen+% a em"ridar los
a"allos$ -a"1a en)uelto los asos de los animales on trapos para amortiguar el sonido&
de modo (ue uando los montaron y salieron sigilosamente del esta"lo 'iieron muy poo
ruido& para no alertar a los "ere"eres de su 'uida$
Sin em"argo& preparado para un enfrentamiento& Ma/ 'a"1a empu0ado el sa"le$
Jerra y Caro tam"i!n esta"an armados on sa"les& puesto (ue una 'oja era m#s 6til
en entornos erados y pod1a ser manejada repetidamente& a diferenia de una pistola o
un rifle& (ue ten1an (ue ser reargados tras un simple disparo$ 7na 'oja tam"i!n era
menos letal (ue una pistola& y ellos no (uer1an matar a sus anfitriones "ere"eres& a
menos (ue no les (uedase otra elei%n$
Caro ontu)o el aliento mientras a"alga"an por las osuras y sileniosas alles& pero
no distinguieron ning6n grito repentino de alarma (ue indiara (ue 'a"1an sido
detetados$ Cuando Ma/ se detu)o a ien metros de las puertas& ella no )io ning6n
entinela en las murallas$ *ro"a"lemente& .yder 'a"1a inapaitado a los guardianes
omo 'a"1a planeado$ : la inmensa )iga de madera (ue de"er1a 'a"er atranado la
entrada 'a"1a sido retirada& por lo (ue las enormes puertas se a"rieron on un simple
'as(uido$
Caro "endijo en silenio a .yder por su ompetenia y )ol)i% a "endeirle al a"o de
unos minutos uando se produjo la e/plosi%n$
Todos los a"allos se asustaron ante el poderoso estruendo& e 4sa"ella tu)o
difiultades para ontener la montura& (ue laramente desea"a regresar disparada al
esta"lo$ *or fortuna& Caro asi% las riendas del aterrado animal uando trata"a de pasar
por su lado& 'uyendo$
DManteneos juntas Dorden% Ma/ mientras pasa"a por la puerta$
Caro o"edei% de "uen grado y estimul% a su a"allo para (ue siguiera empujando a
4sa"ella tras ella$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Ma/ ya 'a"1a a"ierto la puerta uando ella lleg%$ l sali% primero al+ando el sa"le por si
surg1an pro"lemas$
Caro mir% r#pidamente detr#s y )io (ue las llamas 'a"1an enendido el ielo por la
parte sur$ : tam"i!n ad)irti% mo)imiento en las alles mientras los "ere"eres eran
"rusamente despertados de sus le'os$
Jerra& al final del pe(ue0o grupo& se )ol)i% para defender la puerta& mientras las damas
esapa"an$ *or entones& 4sa"ella 'a"1a reuperado el dominio del a"allo y pasa"a al
otro lado seguida inmediatamente de Caro$
7n grupo de jinetes les aguarda"a afuera del "aluarte& a las som"ras de la muralla$
T'orne& (ue ondu1a un a"allo de refreso& fue el primero en saludarlas$
DHien)enida& se0ora 4sa"ella$ Como siempre es un gran plaer )erla$
8l distinguir el animado 'umor de su )o+& Caro pudo disernir (ue T'orne esta"a
disfrutando$ *ero !l des)i% r#pidamente su ateni%n 'aia Ma/& omo si aguardara
%rdenes$
DCa"algaremos 'aia adelante on lady 4sa"ella Donfirm% Ma/D& mientras t6
aguardas a(u1 a .yder$
DMuy "ien$ D,l tono de T'orne se torn% terri"lemente serioD$ *ero mant!n a sal)o a
la dama& Ede auerdoF
Ma/ mir% a Caro& fijando sus ojos en los de ella$ l era el responsa"le de esoltar a
lady 4sa"ella desde all1& puesto (ue on su e/perienia pod1a protegerla mejor si se
produ1a una aut!ntia "atalla$ *ero 'a"r1a preferido mu'o m#s mantener a Caro a
sal)o$
DLo 'ar# Drepuso Caro& aun(ue !l ley% el impl1ito ruego tan laramente omo si
'u"iese di'o las pala"ras en )o+ altaC ATe onf1o la )ida de 4sa"ella$ *or tu 'onor&
manten1a tan a sal)o omo 'ar1as onmigoB$
Su sileniosa s6plia le 'i+o reno)ar a Ma/ la promesa de triunfar$ 8sinti% "rusamente
y apro/im% su a"allo al de 4sa"ella$
,n a(uel mismo momento& una figura )estida de negro irrumpi% a tra)!s de la puerta$
8l )er (ue orr1a 'aia el a"allo (ue esta"a li"re& Ma/ omprendi% (ue se trata"a de
.yder$
: (ue lo segu1an$
Jarios "ere"eres se preipita"an por las puertas en pos de .yder& empu0ando sus
espadas en un intento de impedir su 'uida$ 3o lle)a"an tur"antes ni "otas& y aun(ue
)est1an amisones& pare1an dispuestos a lu'ar 'asta la muerte$
8 la tenue lu+ del temprano amaneer& Ma/ rey% reonoer a Saful al frente$
,)identemente& el jefe militar no se 'a"1a dejado enga0ar durante mu'o tiempo on la
distrai%n$
Cuando los "ere"eres arremetieron ontra el grupo de resatadores& Ma/ respondi% al
peligro por puro reflejo$ Manteniendo a 4sa"ella a sal)o tras !l& manej% el sa"le
e/pertamente& onteniendo el ata(ue on ine/ora"le determinai%n$
Los familiares sonidos del 'o(ue de las 'ojas 'a1an irular on ardor la sangre por
sus )enas y en un pe(ue0o reduto de su mente omprendi% (ue por lo menos una
preoupai%n 'a"1a sido infundada$ Cuando llega"a el momento de lu'ar& predomina"an
su formai%n y sus instintosG sus largos a0os omo ofiial de a"aller1a le eran muy 6tiles$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8un(ue Caro ten1a menos preparai%n en el om"ate uerpo a uerpo$ Con el ra"illo
del ojo& Ma/ )io (ue ella 'a"1a introduido su a"allo entre .yder y sus ataantes&
tratando de dar tiempo a su olega para (ue montase mientras ella esgrim1a su propio
sa"le ontra los fieros "ere"eres$
Con un nue)o temor reorriendo su uerpo& Ma/ se dispon1a a dirigir su montura 'aia
Caro uando la oy% gritar$
DL*or @ios& Ma/& )eteM
DLSeguidmeM Dgrit% !l a sus 'om"res$
,stimulados por su orden& los guardianes erraron filas en torno a !l y a 4sa"ella omo
un enjam"re de langostas& rode#ndolos y protegi!ndolos$ Como una unidad& espolearon a
sus a"allos en direi%n a las monta0as$
Ma/ a"alga"a furiosamente on el grupo& 'om"ro ontra 'om"ro on 4sa"ella$ Tras un
"re)e progreso e'% una mirada tras !l$ Se sinti% enormemente ali)iado al )er a Caro y a
Jerra era$ : errando la mar'a& esta"an T'orne y .yder& muy inlinados so"re los
uellos de sus a"allos$
Manten1an un ritmo r#pido mientras ru+a"an el )alleG los asos de las monturas
resona"an en los o1dos de Ma/$ ECu#ntas )ees 'a"1a interpretado a(uel mismo papel
en la "atallaF Con el ora+%n lati!ndole al )iolento ritmo de los agitados asos& el
e/plosi)o estampido de mos(uetes y rifles retum"ando omo desargas de rel#mpagos$$$
8l distinguir el inonfundi"le sonido de disparos a su espalda& Ma/ )ol)i% a mirar atr#s y
)io a una doena de "ere"eres galopando en pos de ellos en enardeida perseui%n$
,)identemente& 'a"1an enontrado monturas en alg6n lugar del "aluarte& y Saful pare1a
ser uno de los a"eillas$ *eor a6n& el ielo omen+a"a a larear por el este& lo (ue
on)ertir1a a los guardianes en f#iles o"jeti)os para los rifles de los "ere"eres$
T'orne y .yder de"1an 'a"er omprendido tam"i!n el peligro por(ue de repente
am"os )iraron "rusamente a su i+(uierda& en direi%n oeste& sin duda en un intento de
distraer a sus perseguidores$
8l a"o de un momento son% otro agudo 'as(uido de un rifle& y el a"allo de .yder
fue derri"adoG el 'om"re se )io lan+ado de a"e+a mientras su a"allo da"a una )oltereta
so"re !l$
,l animal omen+% al instante a agitarse on )iolenia& tratando de le)antarse& pero
.yder ya1a inm%)il$
Ma/ sinti% (ue le da"a un )uelo el ora+%n$ 3o o"stante& a6n se alarm% m#s al )er
(ue Caro tensa"a "rusamente las riendas$ Su montura retroedi% por unos "re)es
momentos& pero ella se sostu)o y luego gir% 'aia la i+(uierda& orriendo 'aia su olega
a1do$
8 Ma/ se le par% el ora+%n de repente al omprender su prop%sito$ ,lla nuna
permitir1a (ue un ompa0ero guardi#n se (uedara atr#s& al igual (ue !l nuna 'a"r1a
a"andonado a uno de sus soldados en la "atalla$
*ero su peor pesadilla o"ra"a )idaC (ue ella sarifiara la )ida por su amiga$
4nonsientemente omen+% a retardar su mar'a& pero Jerra le grit%C
DL@!jalosM LTu de"er est# on 4sa"ellaM
A*or fa)or$ Conf1o en ti$ *or tu 'onor& manten1a a sal)oB$ ,l ruego de Caro le
desgarra"a la onienia& la misma alma$ ,ra lo m#s duro (ue Ma/ 'a"1a 'e'o en su
)ida& pero apret% los dientes y mantu)o el a"allo orriendo junto al de 4sa"ella$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,ntones& el grupo de perseguidores "ere"eres se di)idi%& unos uantos partieron
'aia la i+(uierda& detr#s de Caro& mientras (ue el uerpo prinipal prosegu1a 'aia el
norte$
Ma/ ley% el miedo y la angustia en el rostro de 4sa"ella uando ella omprendi% la
impliai%n de a(uel desastroso giro de los aonteimientos y se dio uenta de (ue sus
rasgos mostra"an la misma ansiedad$ Con pura fuer+a de )oluntad& trat% de li"erar su
mente de toda emoi%n& de onentrarse solamente en la tarea de poner a sal)o a
4sa"ella$
*or entones& 'a"1an llegado al e/tremo m#s alejado del )alle e iniia"an la esalada
'aia arri"a& 'aia el desfiladero de la monta0a$ Sus a"allos ya esta"an fatigados antes
de 'a"er superado unos dosientos metros so"re la roosa pendiente$
8(u!llos no eran los magn1fios a"allos #ra"es (ue los "ere"eres tanto apreia"an$
,ran animales #ra"es ligeros& pero sin la fortale+a y la resistenia neesarias para dejar
atr#s a los otros& de asta mu'o m#s poderosa$ Las +anadas de los a"allos de los
guardianes menguaron 'asta on)ertirse en un lento a)ane a medida (ue la inlinai%n
del terreno se intensifia"a$
,ntones& estall% el amaneer en todo su esplendor& iluminando el ielo de rosa y oro$
5tra mirada 'aia atr#s le demostr% a Ma/ (ue los guerreros de Saful esta"an ganando
terreno$
,n la parte de su mente (ue a6n funiona"a de modo l%gio& Ma/ sa"1a (ue podr1an
onsiderarse afortunados si supera"an el desfiladero sin ser alan+ados$ -a"1an sido
prudentes al tener preparados a"allos fresos$ : -a9; estar1a aguardando on la
p%l)ora para 'aerla estallar en el desfiladero y detener la perseui%n de los "ere"eres$$$
Se (ued% 'elado de miedo al omprender el nue)o peligro$ Si la e/plosi%n de -a9;
da"a "uen resultado& Caro y sus ompa0eros se (uedar1an atrapados en a(uel lado de la
"arrera& a mered de los "ere"eres$ .yder aaso ya estu)iera 'erido o inluso muerto& lo
ual 'ar1a imposi"le la 'uida$
,l p#nio le retori% el est%mago$ 8pret% las riendas mientras (ue sus m#s fieros
instintos pugna"an en su interior$
ENu! deisi%n de"1a tomarF ,sta"an a punto de entrar en el a0%n& lo (ue les o"ligar1a
a a"algar en fila india y su retirada (uedar1a "lo(ueada$
*ero ser1a insensato tratar de regresar a'ora en "usa de CaroC no s%lo era demasiado
tarde para ayudarla& sino (ue !l pondr1a en peligro la misi%n$
Corroy!ndose por un temor enfermi+o& Ma/ se inlin% ine/ora"lemente 'aia adelante&
ayudando a su forejeante a"allo a seguir remontando una loma plagada de antos
rodados$ 8l a"o de un momento las fr1as som"ras del desfiladero se erraron en torno a
ellos$
Cuando el sendero se ni)el%& mir% 'aia arri"a& a la aidentada roa (ue esta"a en lo
alto$ 8l prinipio no )io nada& pero luego& unos ien metros m#s adelante& distingui% )arias
figuras (ue se ern1an so"re la parte m#s angosta del desfiladero$
La desesperai%n le in)adi% omo una espada a medida (ue se apro/ima"a& pero
mantu)o la formai%n y apremi% a su montura en pos de la de 4sa"ella$ Cuando 'a"1an
pasado tras el punto donde -a9; se 'a"1a situado& Ma/ se prepar% para la inminente
e/plosi%n$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Sin em"argo& aun(ue esta"a mentalmente preparado& uando se produjo al a"o de
unos segundos& sinti% la fuer+a retum"ante omo un a0%n disparado diretamente a su
ora+%n$
: luego una a)alan'a de roas y pol)o retum"% por un lado del a0%n& 'aiendo
tem"lar la tierra on el impato y sofoando el grito angustioso (ue "rota"a en el interior
de Ma/ al omprender el terri"le 'e'o de (ue Caro se 'a"1a (uedado totalmente
inomuniada de !l& atrapada tras un muro de esom"ros en el mismo lado (ue el
enemigo$
Tentacin
NICOLE JORDAN
7n poo despu!s& el silenio parei% tan ensordeedor omo la e/plosi%n$ ,l are
'umo de la p%l)ora pend1a en el aire y le reorda"a a Ma/ otras "atallas en las (ue 'a"1a
lu'ado& su indefensi%n& su impotenia para am"iar un tr#gio resultado$ ,l seo pol)o le
asfi/ia"a la garganta y 'a1a (ue se esfor+ara por respirar$
Cerr% on fuer+a los ojos& empe0#ndose en mantener sus energ1as$
Cuando )ol)i% a mirar atr#s& se )io o"ligado a enfrentarse a la realidad$ 8(uello no era
ninguna pesadilla$ ,l inmenso mont%n de esom"ros "lo(uea"a el desfiladero y 'a"1a
aislado a Caro y a sus amigos de todos los dem#s guardianes$
Se sinti% agradeido por el puro entumeimiento (ue se apoder% de !l$ 5"ser)% %mo
-a9; se desolga"a desde el saliente 'asta el suelo del a0%n y )io %mo se
ensom"re1a la e/presi%n del onde uando Santos Jerra le informa"a de lo (ue 'a"1a
suedido$
*ero luego -a9; asinti% y mont% en su a"allo& )ol)i!ndose 'aia el e/tremo norte del
a0%n& e)identemente intentando proseguir on el plan original y saar de all1 a 4sa"ella
on la mayor rapide+ posi"le$
Ma/ se li"er% "rusamente de su letargo y espole% la montura entre la multitud de
a"allos y 'om"res 'asta llegar junto a -a9;$
DE8donde dia"los )asF Dle espet% on )o+ ronaD$ 3o podemos dejarlos atr#s$
La mirada de -a9; e/presa"a omprensi%n& pero se mostr% infle/i"le$
D3uestro de"er es umplir on la misi%n$ : ellos lograr#n esapar$
DEC%moF Drepli% Ma/$
D*or la )1a de la arretera sur del )alle$
D8un(ue lleguen all1& los "ere"eres les seguir#n y les dar#n a+a$
DTal )e+ no$
D: si llegan all1& E%mo so"re)i)ir#nF 3eesitar#n agua& alimentos& a"allos fresos$
DSi alguien puede enontrar un medio& son esos tres$ DLa penetrante mirada de
-a9; sonde% la de Ma/D$ Su"estimas nuestros reursos& amigo m1o& o nuestra fuer+a de
)oluntad$
Ma/ apret% las mand1"ulas& pero se esfor+% por ontener su frustrai%n y su furia$
DE@e modo (ue se supone (ue aguardaremos en el oasis a (ue se re6nan on
nosotrosF
D3o$ 7na )e+ (ue despejen las roas& el oasis es el primer lugar donde Saful "usar#$
Ca"algaremos 'aia la osta omo esta"a planeado$ Les aguardaremos all1 durante tres
d1as$ Si no 'an apareido en ese tiempo& supondremos (ue 'an sido apturados$
DE: entonesF Dpregunt% Ma/& agresi)o$
D@e)ol)eremos a 4sa"ella a Cyrene mientras nos reagrupamos y esta"leemos un
nue)o plan$
DL,so no "astaM
-a9; tens% la "oa$
DTiene (ue ser as1& Leig'ton$ 3uestro primer de"er onsiste en lady 4sa"ella$
,ntones& los interrumpi% Jerra (ue dijo (uedamenteC
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,so es lo (ue ellos 'u"ieran deseado$
Ma/ reprimi% una "rusa r!plia& sa"iendo (ue no pod1a refutar a(uella ase)erai%n$
D3o les a"andonaremos Dprometi% -a9;D$ Te lo juro$ *reisamente a'ora
neesitamos salir de a(u1 por si nuestros amigos "ere"eres tratan de esalar el muro de
esom"ros (ue aa"amos de originar y nos apuntan on los rifles (ue les 'emos dado$
Ma/ tu)o (ue onformarse on eso& aun(ue todos sus instintos esta"an lamando en
su interior por negarse y protestar$
,na"e+ados por -a9;& serpentearon por el amino uidadosa y r#pidamente&
siguiendo el traiionero desfiladero 'asta el ampamento& donde aguarda"a el resto del
personal$
Los resatadores am"iaron sus ansadas monturas por otras de refreso& y luego
a"algaron 'aia el norte on diligenia$ -aia media tarde& deja"an atr#s las monta0as y
se apresura"an por las llanuras del desierto a toda )eloidad$
,)itaron a prop%sito el oasis de 8;"ou& no deseosos de dejar ninguna 'uella de su
pista$ 8l aer la no'e aamparon& m#s para (ue desansaran los agotados a"allos (ue
por su propia omodidad$ Cuando ompartieron la omida& todos permaneieron en
silenio& atentos y )igilantes$
Ma/& demasiado in(uieto para dormirse en seguida& se enontr% paseando por un
tre'o de tierra #rida a ierta distania de las tiendas& ontemplando el desolado desierto
iluminado por la luna y apretando on los dedos el u'illo de *'ilip& aun(ue no pudo
deidirse a arrojarlo por(ue le reorda"a demasiado a Caro$
Ser1a (ui+# die+ minutos despu!s uando la (ueda )o+ de Jerra interrumpi% sus
onfusos pensamientos$
D-as de tener fe& amigo m1o$
La ira y la desesperai%n le ara0a"an el pe'o a Ma/& esfor+#ndose por li"erarse de su
r1gido ontrol$
DELa tienes t6F
*ese a la tenue lu+& !l distingui% la inseguridad en los morenos rasgos de Jerra$
*ero su respuesta e/presa"a una profunda onfian+a$ D-emos estado en peores
situaiones$ : todos estamos preparados para morir por nuestra ausa$ Caro ono1a el
peligro$ : T'orne y .yder& tam"i!n$
DETe das uenta de (ue .yder ya puede 'a"er muertoF
D@e ser as1 de"emos asegurarnos de (ue no 'a sarifiado su )ida en )ano$ 3uestra
misi%n de"e estar en primer lugar& pero omo -a9; 'a prometido& nuna les
a"andonaremos$ Sir 2a9ain pedir1a nuestras a"e+as si simplemente am"i#ramos su
li"ertad por la de 4sa"ella$
Ma/ 'i+o una sea se0al de asentimiento$
DSin em"argo& si Caro 'a sido apturada& ser# ien )ees m#s dif1il resatarla a'ora
(ue Saful onoe nuestro juego$ *eor a6n& puede estar initado a la )engan+a por(ue le
ro"amos su preiada posesi%n diretamente ante sus naries$ 8aso desee desargar su
ira so"re Caro$
D*ero ya sa"es u#les eran sus deseos en esta uesti%n Dfue lo (ue Jerra
respondi%$
DS1$ L4nfiernos y ondenai%nM Drepuso Ma/ (uedamenteD$ Lo s!$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D@e"er1as prourar desansar& amigo m1o Da0adi% Jerra mientras se )ol)1a para
mar'arseD$ 8aso neesites toda tu resistenia durante los pr%/imos d1as$ : si onoes
algunas oraiones efiaes& a'ora ser1a una e/elente oasi%n para reitarlas$
La sua)e risa (ue se le esap% a Ma/ onten1a amargura$ -a"1a 'a"ido mu'as
oasiones en (ue las oraiones no 'a"1an ejerido ninguna influenia en el resultado (ue
!l desea"a$ : sin em"argo& lo 6nio (ue pod1a 'aer era rogar desesperadamente para
(ue Caro y sus amigos so"re)i)ieran$
Llegaron a la osta 'aia el mediod1a del terer d1a e instalaron un ampamento a
esasos ;il%metros del puerto mar1timo de Hug1a& refugiados en un "os(ue de oli)os
sal)ajes$ *ero el am"iente entre los guardianes segu1a siendo tenso e inseguroG apenas
(ueda"a nada de su 'a"itual jo)ial amarader1a para romper las largas y mon%tonas
'oras$
Ma/ sent1a en espeial la tensi%n$ *ese a toda su e/perienia aguardando a (ue
omen+asen las "atallas& le resulta"a imposi"le armarse de paienia ni mantener a raya
sus atormentados pensamientos$ : su pesadilla retorna"a omo una )engan+a$$$ Caro
regresando para sal)arleG su sangre y su )ida esap#ndose delante de sus ojos$
E-a"r1an llegado a umplirse sus peores temoresF Caro pod1a estar muerta$ : !l ni
si(uiera 'a"1a tratado de ayudarla$
-a"1a temido enfrentarse a esa posi"ilidad$ ,n el transurso de los a0os 'a"1a perdido
a innumera"les ompa0eros soldados y amigos (ue 'a"1an enontrado la muerte$ *ero lo
(ue sent1a por Caro era mu'o m#s profundo (ue los sentimientos fraternales o
paternales (ue 'a"1a e/perimentado por sus 'om"res& m#s profundos inluso (ue la
afinidad (ue 'a"1a sentido 'aia *'ilip$ Caro era su amante& su onsuelo& su #ngel de la
guarda$$$ Con su pasi%n 'a"1an formado un )1nulo m#s 1ntimo de los (ue Ma/ 'a"1a
onoido on ning6n otro ser 'umano$
E: si realmente la 'u"iese perdidoF ,l solo pensamiento le 'a1a desear denostar al
destinoG le 'a1a desear o"rar on )iolenia$ Se prometi% (ue si la 'a"1an matado
destruir1a el "aluarte de Saful on sus propias manos$
*ero ninguna promesa de )engan+a pod1a mitigar el e/asperante temor (ue le reom1a
el est%mago mientras aguarda"a notiias& ni ali)iar la terri"le aprensi%n (ue desgarra"a
sus entra0as$ -a"1a pensado (ue uando la guerra 'u"iera onluido se aa"ar1an para
!l la inseguridad& el temor& el pesar& las p!rdidas$ *ero 'asta (ue supiera (ue Caro sin
ninguna duda se enontra"a a sal)o estar1a o"sesionado por la pesadilla de perderla$
: aun entones nuna podr1a )ol)er a onoer otro momento de pa+$
@os ma0anas despu!s a6n no 'a"1a indiios de los guardianes (ue falta"an$ ,l
almuer+o onsisti% en us6s on le'e y miel& generosamente salpiado de d#tiles y
almendras& pero por el plaer (ue Ma/ o"ten1a omi!ndoselo pod1a 'a"er sido serr1n$
,nsill% el a"allo por(ue neesita"a desa'ogar algo de su irrita"le energ1a$ Le 'a"r1a
gustado a"algar a gran distania& 'asta (ue estu)iera demasiado agotado para sentir&
pero no ten1a ning6n deseo de despertar las sospe'as de los 'a"itantes loales& por lo
(ue se limit% a rodear el per1metro del ampamento )arias )ees$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8un(ue se sent1a omo un animal enjaulado& se o"lig% a limitarse a las lindes de su
onfinamiento$ 8 su regreso& uando distingui% a lady 4sa"ella entrando en su tienda& se le
ourri% preguntarse (ue %mo era posi"le (ue 'u"iera pasado los dos 6ltimos meses
omo auti)a$
Casi 'a"1a aa"ado de desensillar el a"allo uando le sorprendi% )er (ue lady 4sa"ella
se apro/ima"a a !l omo si 'u"iese onjurado su aparii%n on sus simples
pensamientos$
4"a )estida on ropa #ra"e& on pa0uelos (ue u"r1an todas las partes de su rostro
menos sus negros ojos$
D@esea"a darle las graias por 'a"erme resatado& se0or Leig'ton Ddijo fijando
in(uisiti)amente en !l sus "rillantes ojos$
Ma/ apret% la mand1"ula$ 8(u!lla era la primera )e+ (ue 'a"la"a en pri)ado on
4sa"ella$ l la 'a"1a e)itado de manera instinti)a$$$& o tal )e+ le 'a"1a e)itado ella$ @e
ual(uier modo& no sent1a deseos de aeptar agradeimiento por un resate (ue
onsidera"a un desastroso fraaso$
D3o es neesario& se0ora Drepuso seamente& aun(ue on una "re)e inlinai%n&
por(ue pretend1a omportarse omo un a"allero$
Cuando !l i"a a mar'arse& 4sa"ella le to% ligeramente en el "ra+o$
D*uedo omprender (ue me onsidere ulpa"le$
Singularmente pertur"ado por su aguda )alorai%n& Ma/ )ail% antes de responder$
@esea"a ontradeirla& pero en ierta dura y enojada parte de su mente la re1a ulpa"le$
Su resate 'a"1a puesto en peligro a Caro$
Sin em"argo& su opini%n no era muy justa$ 4sa"ella no 'a"1a organi+ado su aptura por
piratas "er"erisos& omo tampoo !l mismo era responsa"le de los odiiosos ata(ues
de Honaparte por ,uropa$ Ma/ e/'al% lentamente su respirai%n$
D7sted no 'a sido responsa"le& se0ora$ Caro tom% sus propias deisiones$ : nuna
'a"r1a permitido (ue usted siguiera presaG no 'a"r1a sido apa+ de )i)ir en pa+ onsigo
misma$
D8un as1 ruego por(ue se 'alle ilesa$ Nuiero a Caro omo a una 'ija y no podr1a
soportar )i)ir on la ulpa"ilidad si algo terri"le le suediera por(ue atu% para sal)arme$
Ma/ guard% silenio& aun(ue sent1a una empat1a total on ellaC sa"1a mu'o de
ulpa"ilidad$ *ero no ten1a ninguna o"ligai%n de ompartir sus demonios personales on
una perfeta desonoida$
3o o"stante& reono1a (ue 4sa"ella apenas le pare1a una desonoida& onsiente
del pertur"ador modo en (ue le esta"a mirando& omo si tratara de omprender su
personalidad$
Mientras se 'alla"a sometido a su esrutinio se pregunt% (u! la 'a"r1a induido a
"usarle& si la neesidad de a"solui%n para s1 misma o su deseo de ofreerle a !l la
a"solui%n$ *ens% (ue tal )e+ am"as osas& omprendiendo la astuta perepi%n de su
mirada$
Mientras ierta impl1ita omuniai%n se transmit1a entre ellos& se le ourri% (ue lady
4sa"ella <ilde era una mujer formida"le$ @e pronto& pod1a omprender (ue los guardianes
la tu)ieran en tan alta onsiderai%n$
,lla asinti% on una "re)e sonrisa en los la"ios& omo si llegara a una onlusi%n
positi)a so"re !l$ *ero su "re)e sonrisa desaparei% igual de repentinamente$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o (uiero partir por la ma0ana Ddijo on seriedadD$ Tal )e+ usted podr1a on)ener
a -a9; para (ue me permitiera (uedarme$
Ma/ neg% on la a"e+a& sa"iendo (ue -a9; ten1a ra+%n$
D@e"e mar'arse$ @e otro modo& toda esta misi%n 'a"r# sido en )ano$
8ntes de (ue pudiera a0adir m#s pala"ras distingui% un (uedo grito de uno de los
entinelas (ue esta"an apostados en el e/tremo sur del ampamento$ 7na doena de
guardianes salieron r#pidamente de sus tiendas para sa"er (u! sued1a$
Ma/& inmediatamente seguido por 4sa"ella& los enontr% o"ser)ando un "rillante
destello de lu+ (ue pare1a proeder de una olina lejana$
Jio (ue el entinela respond1a apresuradamente& utili+ando un espejo y los rayos del
sol para en)iar un %digo& al igual (ue se omunia"an los "u(ues de la marina$
8l rei"ir una respuesta odifiada& un murmullo de e/itai%n estall% entre los
guardianes$
D,s T'orne Ddijo -a9; on satisfai%nD$ *ero uno de ellos est# 'erido$
8 Ma/ le dio un )uelo el ora+%n& y luego sigui% un ritmo desigual$ 8l enontrarse on
los preoupados ojos de 4sa"ella& omprendi% (ue su ali)io y onsternai%n se refleja"an
en su e/presi%n$
*ero en a(uellos momentos -a9; ya esta"a emitiendo %rdenes para la siguiente
omuniai%n on T'orneC ANuedaos donde est#is e iremos a reogerosB$
DEC%mo los enontraremosF Dle pregunt% Ma/ a -a9; mientras el entinela emit1a el
%digo$
DCono+o la loali+ai%n$ T'orne y yo desu"rimos un lugar uando e/ploramos el
terreno$ Supongo (ue desear#s aompa0arnos Leig'ton& E)erdadF
DS1& desde luego$
D: tam"i!n yo Dinter)ino 4sa"ella$
D3o& se0ora Drepuso -a9; on firme+aD$ 7sted se (uedar# a(u1& segura en el
ampamento$ Le prometo (ue los traeremos lo m#s r#pidamente posi"le$
4sa"ella apret% on fuer+a sus sensuales la"ios y le 'ispearon los negros ojos& pero no
disuti%$ Ma/ sospe'% (ue la ins%lita doilidad de la dama se de"1a a su pretendida
ulpa"ilidad m#s (ue a ual(uier deseo de ser o"ediente$
,n muy "re)e tiempo& media doena de guardianes se 'a"1an armado y a"alga"an
para reunirse on sus perdidos ompa0eros$
Los tres se 'a"1an protegido del sol "ajo un algarro"o& junto a un arroyuelo (ue flu1a de
un manantial su"terr#neo$ Caro y T'orne esta"an sentados on las espaldas apoyadas
en el trono del #r"ol& e)identemente desansando& y sus rostros refleja"an el ansanio
y la mugre$ .yder ya1a totalmente "oa a"ajo& al pareer dormido& y le en)ol)1a el muslo
i+(uierdo un impro)isado )endaje empapado en sangre$
Los tres pare1an estar destro+ados& omo fugiti)os tratando de sal)ar sus )idas$ Los
dos 'om"res e/'i"1an "ar"as inipientes (ue les onfer1an un aire )ergon+ante de
piratas& mientras (ue Caro pare1a m#s una super)i)iente de un naufragio& on me'ones
de pelo desordenadamente li"res del pa0uelo (ue usa"a para reogerse 'aia atr#s su
desordenada melena$
S%lo 'a"1a dos a"allos ompartiendo la som"ra& y ten1an las a"e+as enor)adas&
omo si en ual(uier momento fueran a desplomarse por agotamiento$
Tentacin
NICOLE JORDAN
8 la llegada de los guardianes& T'orne se esfor+% por ponerse en pie y ayud% a Caro a
le)antarse& pero tras el primer momento Ma/ s%lo ten1a ojos para ella$ *ese a su
des'arrapado aspeto& pens% (ue nuna le 'a"1a pareido m#s 'ermosa$
Cuando -a9; salt% de su a"allo y la a"ra+%& sinti% una furiosa pun+ada de elos y le
'i+o an'elar tener el mismo dere'o de tomarla en sus "ra+os$ Sin em"argo& ni si(uiera
los elos pod1an a'ogar el profundo ali)io (ue lo inunda"a$
Con la garganta muy tensa& apenas pudo murmurarC
DE,st#s "ienF
So"re el 'om"ro de -a9;& Caro fij% sus ojos en los de Ma/ y le de)ol)i% su intensa
mirada on una fatigada sonrisa$
DS1& estoy perfetamente$
Ma/ dese% (ue los restantes guardianes desapareieran para poder a"ra+arla y
"esarla& y asegurarse de (ue esta"a realmente ilesa$
8un(ue no le sorprendi% (ue la primera preoupai%n de Caro fuese por su amiga$
DEC%mo est# 4sa"ellaF Dle pregunt% a -a9;$
D,st# a sal)o y aguard#ndote on impaienia para (ue podamos partir de Her"er1a$
D2raias a @ios$
DS1 Da0adi% -a9; fer)ientemente& dando a T'orne un amistoso golpeito en el
'om"roD$ : graias a los dia"los a (ue los tres 'a"!is so"re)i)ido$ ENu! suedi%F
D8 .yder le dispararon en el muslo uando derri"aron su a"allo Drepuso T'orneD$
*ero no fue demasiado gra)e$
8l o1r pronuniar su nom"re& .yder se anim% 'asta el punto de inorporarse so"re un
odo& on los ojos algo )idriosos y fe"riles$
D,sto es ondenadamente doloroso$
T'orne le sonri%$
D@eja de gimotear& enlen(ue$ Tienes mu'as iatries en el uerpo$ ENu! importa
una m#sF Se )ol)i% 'aia -a9;$
DCuando de)ol)imos el fuego& los laayos de Saful renuniaron a la perseui%n para
seguir al grupo de Leig'ton$ : una )e+ onseguimos salir del )alle no orrimos ning6n
peligro real$$$& sal)o la posi"ilidad de (ue la 'erida de .yder se )ol)iese putrefata$ *ero
Caro enontr% una planta (ue utili+% para 'aerle emplastos en la pierna y lo dej% asi
nue)o$ ,l pro"lema onsist1a en (ue s%lo ten1amos dos a"allos para nosotros tres& y
esasa agua y alimentos$ : no pod1amos permitirnos tiempo para desansar por si Saful
segu1a nuestra pista$ *or lo (ue estamos profundamente agotados y muertos de 'am"re$
:o& por lo menos& podr1a omerme un a"allo$
DL3o ser#n estas )alientes "estiasM Dprotest% Caro enf#tiamente& se0alando a los
agotados animales (ue los 'a"1an puesto a sal)oD$ Se 'an ganado un a0o ompleto de
a)ena por sus ser)iios durante estos 6ltimos d1as$
DMuy "ien& entones$ 7n amello$
D,so posi"lemente podr1a soluionarse Don)ino ella on una risa ansadaD$ : yo
dar1a mi alma por un "a0o aliente$ =uro (ue podr1a estar en remojo un a0o$
8nte su )olu"le respuesta& Ma/ se sinti% inundado de una onfusi%n de diferentes
emoiones$ EC%mo pod1a ella "romear en un momento omo a(u!lF l 'a"1a sido
soldado& por lo (ue omprend1a el )alor de utili+ar el 'umor para ali)iar la tensi%n$ : sa"1a
Tentacin
NICOLE JORDAN
(ue la ligere+a de T'orne era 'a"itual$ *ero no pod1a aeptar a(uello de Caro$ E3o ten1a
ella ninguna idea de la agon1a (ue !l 'a"1a sufrido durante los 6ltimos uatro d1as& sin
sa"er si ella esta"a )i)a o muertaF
Ma/ se de"at1a entre estre'arla en sus "ra+os y estrangularla por 'aerle pasar tal
angustia y luego "romear aera de ello$
*ero no era momento para 'aer ninguna de las dos osas$
D5s alimentaremos pronto Ddijo -a9;D& pero el "a0o tendr# (ue esperar 'asta (ue
lleguemos al "aro$ Saful a6n puede estar persigui!ndonos$
Su ad)ertenia 'i+o (ue T'orne se )ol)iera a poner serio y (ue aa"ara todo atis"o de
risa por parte de los guardianes$
Cuatro 'oras m#s tarde fueron rei"idos ordialmente por el apit#n Hiddi; a "ordo de
la goleta (ue los aguarda"a$ 7tili+aron una eslinga para i+ar al 'erido .yder desde el "ote
de remos a la u"ierta& y luego le ayudaron a "ajar a uno de los amarotes$ Cuando la
goleta se puso en mar'a& Caro uid% de la 'erida de .yder on suministros de las
pro)isiones m!dias del "aro$
,n uanto al "a0o (ue le 'a"1an prometido& se apropi% de uno de los otros amarotes$
4sa"ella en persona super)is% (ue se llenase una "a0era de o"re on agua aliente y
luego se (ued% para ayudarla$
Tras la)arse los a"ellos& Caro relin% la a"e+a ontra el "orde de la "a0era y se
sumergi% siguiendo la r1tmia osilai%n del "aro& mientras su amiga le 'a"la"a$ ,l
an'elo de 4sa"ella de ompa01a femenina era e)idente& por(ue 'a1a meses (ue no
'a"la"a en ingl!s ni en espa0ol$
8l pareer& tam"i!n sent1a la neesidad de e/presar su gran remordimiento por
en!sima )e+
D3o puedes imaginar %mo lamento los peligros (ue 'as soportado on el fin de
resatarme$
Caro 'i+o una muea y neg% on la a"e+a$
DT6 'a"r1as 'e'o lo mismo por m1& 4sa"ella& no me a"e la menor duda$
D@esde luego (ue lo 'a"r1a 'e'o$ ,so no 'ae falta deirlo$ D,ntones& no 'ay
nada m#s (ue a0adir$ 3o (uiero o1r m#s pala"ras de disulpa$
D*ero de"es permitirme (ue$$$
DL:a "astaM Drepli% Caro& mir#ndola on "urlona fiere+a$
DL5'& muy "ienM
La risa musial de 4sa"ella ali)i% a Caro 'asta el fondo de su alma$ Jol)i% a reostar la
a"e+a y suspir%$
,n a(uel momento& sinti% (ue la inunda"a una enorme oleada de ansanio&
posi"lemente por(ue 'a"1a "ajado la guardia por primera )e+ desde 'a1a d1as$
8l )er (ue Caro erra"a los ojos& 4sa"ella profiri% un sua)e sonido de autoensura$
D,stoy 'arlando omo una otorra uando puedo )er (ue est#s agotada$ Te dejar!
para (ue desanses$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro no protest% por(ue se sent1a omo si pudiera dormir durante un a0o$ 8 deir
)erdad apenas ten1a energ1as para searse$ : a6n ten1a los a"ellos mojados uando se
arrastr% 'asta la ama$
8l despertarse m#s tarde en medio de la no'e& desu"ri% (ue 4sa"ella le 'a"1a lle)ado
una "andeja on la ena a "ase de pan& (ueso y +umo de frutas$ Caro omi% on a)ide+ y
luego regres% r#pidamente al le'o a dormir$ Cuando se despert% por la ma0ana& la lu+
del sol ya "rilla"a radiante a tra)!s de la portilla$
Se )isti% y fue a )isitar a su paiente$
,nontr% a doe guardianes& inluido Ma/& atestando el pe(ue0o amarote de .yder&
ri!ndose on uno de los 'istes de T'orne$
Sus ojos se enontraron "re)emente on la penetrante mirada de Ma/& 'asta (ue se
so"repuso y los despidi% a todos para poder urar la pierna 'erida de .yder$
,sta"a satisfe'a del proeso de urai%n de su 'erida y de la rapide+ de su
reuperai%n$ La fie"re le 'a"1a desapareido tras una "uena no'e de sue0o y se )e1a
tan 'ermoso omo de ostum"re& una )e+ afeitado y "a0ado$ *ero ya se esta"a
mostrando in(uieto y a"urrido& lo (ue no era de sorprender en un 'om"re tan ati)o e
intensamente )ital$
8"landada por su engatusamiento le onedi% permiso para su"ir a u"ierta si el
apit#n le prepara"a un jerg%n all1$ *ero le orden% (ue mantu)iese la pierna inm%)il& 'asta
(ue llegaran a Cyrene al d1a siguiente$ Luego& al regresar a su amarote& Caro )ol)i% a
tenderse en la litera$
8 6ltima 'ora de la tarde omen+% a sentirse de nue)o semiK'umana$ 4n)itada por el
apit#n& se reuni% on los guardianes en u"ierta a la puesta de sol$
Se juntaron todos en torno a .yder& (ue se 'alla"a reostado so"re los ojines de su
jerg%n omo una espeie de potentado oriental y ele"rando on generosas opas de
Madeira$ Tras )arios "rindis por la )itoria& 4sa"ella pronuni% un disurso gratifiante& en
el (ue agrade1a a sus (ueridos amigos y al se0or Leig'ton 'a"er organi+ado su resate$
@urante los disursos& Caro se sinti% o"ser)ada por Ma/ on la misma sileniosa y
ardiente e/presi%n (ue le 'a"1a mostrado durante los primeros d1as de su )iaje& omo si
estu)iera for+osamente reprimiendo sus emoiones$
Se esfor+% todo lo posi"le por apartar su )ista de !l& por(ue tam"i!n ella ten1a (ue
enfrentarse a su propia onfusi%n de emoiones$ 8 sa"erC (u! elei%n se propon1a tomar
Ma/ aera de su futuro$ Las peligrosas prue"as (ue 'a"1a soportado uando su plan de
resate 'a"1a salido mal dif1ilmente le 'a"r1an atra1do a la perspeti)a de unirse a los
guardianes$
Se sinti% agradeida al )erse distra1da momentos despu!s& uando 4sa"ella se ogi% de
su "ra+o y la ondujo a la "arandilla de "a"or$
.ayos de lu+ solar de un tono roji+o dorado a1an ladeados so"re el Mediterr#neo y
on)ert1an la superfiie en o"re resplandeiente$ ,ra una esena de "elle+a
impresionante& un s1m"olo de )ida& esperan+a e infinita li"ertad$
DS! (ue aordamos (ue no te seguir1a e/presando m#s gratitud Dmurmur% 4sa"ella
on una )o+ de repente a'ogada por las l#grimasD& pero esta perspeti)a me reuerda
de manera muy )i)ida todo lo (ue pod1a 'a"er perdido$ Tem1a no poder )ol)er a )er el
mar ni a ninguna de las personas a (uienes (uiero tan entra0a"lemente$
Caro le pas% un "ra+o por la intura a su amiga y la estre'% on fuer+a$
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NICOLE JORDAN
DTodo 'a terminado& Hella$ @e"es tratar de dese'arlo de tu mente$ 8'ora )uel)es a
estar entre a(uellos a (uienes (uieres& y eso es lo (ue importa realmente$
4sa"ella trag% sali)a on difiultad y respondi% on una sonrisa des)a1da$ 8un(ue fue
s%lo un momento& pues ontrol% por ompleto sus l#grimas$
DTu se0or Leig'ton esta"a muy preoupado por ti durante el tiempo (ue faltaste$
Caro )ail% antes de responder$
D,so no me sorprende$ Ma/ tiende a asumir una arga de responsa"ilidad por todo
a(uel (ue le importa$
D:o dir1a (ue t6 le importas mu'1simo$
Caro des)i% la mirada& fij#ndola en el "rillante mar$ Sa"1a (ue le importa"a a Ma/& pero
la pregunta eraC E'asta (u! puntoF ELo sufiiente omo para (uedarse en Cyrene a'ora
(ue 'a"1an umplido su misi%nF ELo sufiiente omo para on)ertirse en un )alioso
miem"ro de los guardianesF ELo sufiiente omo para omprender (ue a(u!lla era la
)oai%n de su )ida y on)ertirla en propiaF
,sta"a tratando desesperadamente de no pensar en el futuro$ @urante d1as enteros
'a"1a estado demasiado agotada para onentrarse en nada m#s (ue en so"re)i)ir$ :
desde luego& la ausa de los guardianes era mu'o m#s importante (ue sus propios
sentimientos personales$ *ero& entones& uando de"er1a sentirse euf%ria por su !/ito&
no pod1a superar su depresi%n sa"iendo (ue su relai%n on Ma/ pod1a llegar pronto a su
fin$ ,l o"jeti)o de resatar a su amiga 'a"1a sido umplido& por lo (ue ya no e/ist1an m#s
ra+ones para (ue !l se (uedase en Cyrene$
Tal )e+ ser1a por eso por lo (ue !l pare1a estar )ol)iendo a e)itarla$ Tras su saludo
iniial& no 'a"1a 'e'o ning6n intento de 'a"larle$ : Caro a"riga"a la terri"le sospe'a de
(ue era por(ue 'a"1a deidido (ue no pod1a soportar 'aer lo (ue ella desea"a y se
sent1a reaio a deepionarla$
Ma/ 'a"1a sido un soldado& templado en la fragua de la guerra$ Las 'eridas de su alma
"asta"an para (ue ual(uier 'om"re se pensara dos )ees dediar su )ida a una ausa
uyo peligro era onstante y pod1a traer la muerte$ 7na ausa en la (ue se pod1a perder
f#ilmente a personas (ue eran (ueridas$
ASe preoupa mu'o por ti$B
Caro se pregunt% si a(uello ser1a ierto$ ESe 'a"1a permitido Ma/ llegarla a (uerer& tal
)e+ inluso ontra su )oluntadF E,ra ella un fator importante en su deisi%n aera de
unirse a los guardianesF
,lla pod1a 'a"er enontrado muy f#ilmente la muerte en su 'uida$ 8 "uen seguro (ue
Ma/ no desear1a )ol)er a )erla arriesgar su )ida$ *ero Epreferir1a !l onluir su relai%n
a'ora y regresar a 4nglaterra para no tener nuna (ue enfrentarse a la posi"ilidad de (ue
ella murieraF
Sinti% una opresi%n en el est%mago$ Sa"1a (ue a ella s1 le importa"a !l profundamente$
-a"1a estado muy segura de (ue Ma/ ser1a un guardi#n ideal por su natural propensi%n a
uidar y proteger a los dem#s$ : si deid1a no unirse a ellos& se (uedar1a amargamente
deepionada$ Sin em"argo& estar1a desolada si se mar'a"a de Cyrene para siempre y
desapare1a de su )ida$
8nte el dolor (ue la desgarra"a& Caro aspir% profundamente$ ,ra muy posi"le (ue
tu)iera (ue prepararse para a(uella e)entualidad$
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NICOLE JORDAN
-asta entones se 'a"1a sentido ontenta de (ue Ma/ la e)itase$ Cierto era (ue 'a"1a
sido un tormento no poder toarle& ni si(uiera 'a"lar unas pala"ras on !l en pri)ado$
*ero ella no 'a"1a (uerido arriesgarse a sa"er u#l ser1a su elei%n$
8un(ue tal )e+ fuera mejor (ue lo interrogara aera de sus inteniones uanto antes$
,nfrentarse a !l a'ora& puesto (ue aguardar s%lo prolongar1a la tortura$ ,n ual(uier aso&
ella no le 'a"1a agradeido adeuadamente (ue 'u"iera sal)ado a 4sa"ella$ Si no 'u"iera
sido por Ma/ aaso nuna lo 'a"r1an onseguido$
8un as1 era inapa+ de enfrentarse a tal desolai%n preisamente a'ora$ 8aso fuese
o"ard1a& pero prefer1a posponer lo m#/imo posi"le el momento de la )erdad$
8l )erla estremeerse& 4sa"ella reuper% su papel maternal$
DETienes fr1o& (ueridaF
Caro ad)irti% (ue la temperatura esta"a "ajando realmente a medida (ue el sol se
fund1a on el "rillante mar& y el )iento salo"re de otu"re era lo "astante freso omo para
ponerle la arne de gallina$
8nsiosa de li"erarse de la penetrante mirada de su amiga& apro)e'% a(uella e/usa$
D7n poo$ EMe disulpar#s si "ajo a reoger un 'alF
D@esde luego$ : tal )e+ de"er1as )ol)er a aostarte$ ,st#s "astante p#lida$
Sin aguardar m#s autori+aiones& Caro se dirigi% a su amarote& donde se en)ol)i% los
'om"ros on un 'al$ 8un(ue en lugar de regresar a u"ierta& se desplom% ap#tiamente
en la litera& on los pensamientos a6n en plena onfusi%n& mientras se pregunta"a (u!
amino de"1a seguir$
La sorprendi% un (uedo golpeito en la puerta$ Suponiendo (ue se trata"a de 4sa"ella&
autori+% la entrada& pero se so"resalt% al )er apareer a Ma/$
Sinti% una saudida omo un rel#mpago reorri!ndole el uerpo ante su inesperada
presenia$
Cuando !l entr% en el amarote y err% la puerta a sus espaldas& su poderosa
estrutura parei% oupar todo a(uel reduido espaio$ : sus intensos ojos a+ules
"arrieron su rostro de un modo (ue le aeler% el pulso$ 3o pudo des)iar la mirada$
DENu! es$$$ lo (ue (uieresF Dpregunt% Caro on )o+ alterada$
DENu! te pareeF
Se (ued% inm%)il& omo si a"sor"iera su )isi%n$ 8l a"o de un momento& a)an+% por el
amarote y la atrajo a sus "ra+os$
8 Caro se le su"i% el ora+%n a la garganta ante la e/presi%n de sus ojosC
desesperai%n& ira& ternura$$$& todo ello pugnando en las a+ules profundidades$
l se la (ued% mirando unos momentos m#s& apretando la mand1"ula omo si se
esfor+ara por ontrolarse$ *or fin& profiri% una maldii%n e inlin% la a"e+a omo si no
pudiera e)itarlo$
Su "eso fue fiero& ardiente$ Su "oa so"re la de ella dura& enendida y apremiante$
Caro perdi% el aliento ante la )iolenta oleada de deseo (ue la in)adi%$ La aometida de
su lengua fue tan profunda& tan apremiante& (ue ol)id% todas sus preguntas& toda su
inseguridad& todo su tormento$ ,l "rote de apetito (ue 'a"1a reprimido durante d1as
retorn% on plena fuer+a& y la e/itai%n sustituy% al letargo$ *alpita"a on la neesidad
de sa"orear a Ma/& de sentir su alor& y sa"1a (ue !l e/perimenta"a lo mismo$
Le aferr% los a"ellos on los dedos& tratando de atraer m#s su "oa& pero Ma/ no
neesita"a ning6n est1mulo$ Sumergi% su lengua y la aarii% mientras le u"r1a los senos
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Tentacin
NICOLE JORDAN
on las manos$ ,l deseo tens% al instante sus pe+ones y se ar(ue% ante su ontato$ Se
(ued% sin aliento uando !l interrumpi% su "eso& y su "oa se despla+% m#s a"ajo& a su
garganta$
DMe esta"a muriendo de ganas de tenerte as1 Ddijo on )o+ #spera ontra su uello
D$ *or toarte$
,lla tam"i!n se 'a"1a estado muriendo$ 3eesita"a su pasi%n$ 3eesita"a ele"rar la
dul+ura de la )ida& el triunfo de la )itoria so"re el peligro$
Sus la"ios la enend1an& aun(ue sent1a el fr1o aire preipit#ndose por su piel
sensi"ili+ada$ Cuando omprendi% (ue !l la esta"a desnudando& Caro murmur% su
nom"re y le asi% por las solapas de la 'a(ueta tratando de ayudarle$
Su 'al 'a1a mu'o tiempo (ue se 'a"1a desli+ado de sus "ra+os$ 8'ora !l tira"a del
esote del )estido so"re los 'om"ros& y luego del orpi0o de la amisa$ Sus senos
desnudos ayeron 'aia adelante& rogando por el to(ue de sus dientes y su lengua$
Cuando !l a"ras% su pe+%n on su '6meda "oa& Caro profiri% un semiKgemido on el
uerpo ardiendo$ ,n respuesta a a(uel sonido& Ma/ la empuj% 'aia atr#s& 'asta (ue sus
rodillas toaron la litera$ ,lla ten1a los miem"ros tan d!"iles (ue se dej% aer& indefensa&
so"re el ol'%n$
Ma/ la sigui%& separ#ndole los muslos on la rodilla mientras se tend1a enima y su
ardiente "oa )ol)1a a apturar la de ella& a"sor"iendo fe"rilmente$
*erdida en las profundidades de su enendido e 1ntimo "eso& Caro apenas distingui%
un golpeito en la puerta$ Jol)i% a gemir mientras las mara)illosas manos de Ma/
atormenta"an sus desnudos y doloridos pe+ones$$$
@e pronto& sinti% (ue !l se (ueda"a r1gido& aun antes de o1r la (ueda maldii%n (ue
llega"a desde el otro lado del amarote$
DLMaldito seas& Leig'tonM
,lla reonoi% la dura )o+ de T'orne on una sensai%n de 'orror$
Se suedi% un fr#gil silenio$ Ma/ se sent% lentamente& utili+ando su uerpo para
oultar el desali0ado estado de Caro$
Comprendi%& 'orrori+ada& (ue ten1a los senos plenamente e/puestos$ Se apresur% a
"usar a tientas la amisa y el orpi0o para )ol)er a pon!rselos y u"rir su indeenia
mientras se esfor+a"a por reuperar sus aturdidos sentidos$
Cuando estu)o sentada& se a)entur% a mirar a T'orne& (ue esta"a plantado en medio
de la entrada$
Su rostro se 'a"1a ensom"reido omo una nu"e de tormenta& pero pare1a (ue ella no
e/ist1a por la ateni%n (ue le dedia"a$ Iija"a su enojada mirada en Ma/$
DECu#nto tiempoF Dle pregunt% on un afilado tono ortante omo un u'illoD$
ECu#nto tiempo 'ae (ue te est#s apro)e'ando de ellaF
Ma/ no respondi% de inmediato$ Se limit% a apretar la mand1"ula$
T'orne apret% on igual rigide+ la mand1"ula mientras ru+a"a los "ra+os so"re el
pe'o$
D3o me a"e duda de (ue te omportar#s de modo 'onora"le$ @esde luego& te
asar#s on ella$
La e/presi%n de Ma/ se on)irti% en una m#sara$ Lan+% una "re)e mirada a Caro y
luego la des)i%$
D@esde luego Daedi% on una )o+ (ue apenas mostr% infle/iones$
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NICOLE JORDAN
DL,sto es sumamente a"surdo& T'orneM Dprotest% CaroD$ ,n primer lugar& Ma/ no se
'a apro)e'ado de m1G yo partiipa"a )oluntariamente$ : en segundo lugar& no es de tu
inum"enia a (uien deido "esar$
DLos "esos ro"ados son una osa Drepli% T'orneD$ 8rruinarte a ti es algo
totalmente distinto$
Dl no me 'a arruinado$$$
D,s algo "astante pareido$ ,res omo una 'ermana para m1& amor& y no me (uedar!
sin 'aer nada si alg6n pat#n te sedue& aun(ue sea amigo m1o$
DLNu! a"surdoM ETe 'as fijado en lo (ue 'as di'o& T'orneF E8 u#ntas mujeres 'as
seduido en tu arrera de li"ertinoF
D,s lo (ue preisamente me on)ierte en un e/perto$ : los asos no son en a"soluto
similares$ :o siempre 'e sido "astante astuto para mantenerme "ien lejos de las
inoentes$
Caro se irrit% ante a(uella definii%n$
D3o soy ninguna inoente$ 8 una mujer de mi edad y e/perienia se le permiten m#s
lienias (ue a una mu'a'a (ue aa"e de salir de la esuela$
D3o& seg6n mis normas$ Cuando un 'om"re des'onra a una mujer deente& el
matrimonio es la 6nia salida posi"le$
DL5'& )ete al infiernoM Dle espet% Caro$
D3o tengo ninguna o"jei%n en asarme on ella Ddijo Ma/& inter)iniendo en la
disusi%n$
DL*ues "ien& yo s1 las tengoM De/lam% ellaD$ LLa simple idea es a"surdaM
Ma/ 'i+o una muea ante su )e'emenia& y luego dirigi% a T'orne una ir%nia sonrisa$
DCreo (ue ser# mejor (ue prosigamos esta disusi%n en pri)ado$ Te agradeer! (ue
te (uites de en medio& amigo& y me permitas formular mi propia propuesta$
DETe omportar#s de modo 'onora"leF
DTe aseguro (ue puedes onfiar en m1$
Caro sofo% un juramento y puso los ojos en "lano por la frustrai%n (ue sent1a$
Cuando T'orne se 'u"o mar'ado errando la puerta a sus espaldas& el silenio rein%
en el pe(ue0o amarote$ Caro se a)entur% a mirar a Ma/ y se enontr% on sus
in(uietantes ojos a+ules fijos en ella$
Con otro ardiente suspiro de disgusto& ella se esa"ull% de la litera y se )ol)i% para
alisar el orpi0o de su )estido& deidida a eliminar toda e)idenia de su a"ortado ato
amoroso$
D3o de"er1as esu'ar los des)ar1os de un loo Dmurmur%D$ ,)identemente& las
difiultades de los 6ltimos d1as 'an afetado a los sentidos de T'orne$
D8 m1 me 'a pareido ra+ona"le$
DL*or supuesto (ue no lo esM : no e/iste ninguna ra+%n para (ue me propongas
matrimonio$
D:o reo (ue s1$
,lla se )ol)i% y le mir% on fije+a$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,s imposi"le (ue desees asarte onmigo$ @esde (ue 'e regresado no me 'as di'o
si(uiera dos pala"ras$
Ma/ tori% la "oa en sinuosa sonrisa y se relin% 'aia atr#s& apoy#ndose en los
odos$
DSi te importa sa"erlo& esta"a tratando de omportarme omo un a"allero y darte
tiempo a (ue te reuperases de tu terri"le e/perienia$ *ero 'e sufrido omo un
ondenado manteni!ndome lejos de ti$ :a 'as )isto lo (ue 'a suedido entre nosotros
'ae poos momentos$ -e estado a punto de )iolarte$ : a6n me enuentro tan duro omo
el granito$
7na r#pida o"ser)ai%n a sus pantalones le sugiri% a Caro (ue esta"a diiendo la
)erdad$ *od1a distinguir laramente lo 'en'ido de su erei%n "ajo el tejido$
Sinti% arder el olor en sus mejillas$
DSa"es (ue esto es una respuesta f1sia de lujuria masulina& perfetamente
omprensi"le tras una separai%n$ Tam"i!n es ompletamente normal (ue un 'om"re
sienta ierto fer)or tras una )itoria$ 8'ora (ue 'a pasado el peligro& tu deseo 'a
retornado on plena fuer+a$
D2raias por tu e/perta opini%n m!dia& madame dotora$ *ero perm1teme ser el jue+
de mis propios moti)os$
,lla apoy% las manos en sus aderas$
DNue T'orne nos 'aya desu"ierto juntos no es ninguna ra+%n para (ue nos
asemos$
DMi propuesta tiene poo (ue )er on (ue T'orne nos 'aya desu"ierto$
DTal )e+ no& pero e)identemente tratas de ser no"le$ Crees (ue el 'onor te e/ige
'aer reparaiones& pero en este aso no 'ay reparaiones (ue 'aer& Ma/$ @esde luego
(ue no me 'as arruinado ni tampoo me 'as seduido$ :o 'e entrado en nuestra relai%n
on los ojos "ien a"iertos& omprendiendo totalmente las onseuenias$ 3o permitir! (ue
me propongas matrimonio por una uesti%n de 'onor$ : no aeptar!& de ning6n modo$
D8s1 pues& Eme re'a+asF
DLClaro est# (ue te re'a+oM 3o nos on)enimos lo m#s m1nimo$ ,l matrimonio entre
nosotros ser1a imposi"le$
DE*or (u!F
,lla enar% "rusamente las ejas$
DE-as onsiderado alguna )e+ lo (ue signifiar1a nuestra uni%nF Comenemos on la
simple uesti%n de d%nde tendr1amos nuestro 'ogar$ E,sperar1as (ue regresara a
4nglaterra ontigoF 5dio )i)ir all1& Ma/$ Con todas las sofoantes ensuras (ue tienen en
uanto al omportamiento femenino me resultar1a dif1il seguir tra"ajando omo guardiana
e imposi"le proseguir on mi )oai%n m!dia$ : tampoo podr1a renuniar a ello
)oluntariamente$
La e/presi%n de Ma/ parei% ensom"reerse$
D3una te pedir1a (ue lo 'iieras$
DE@e modo (ue )i)ir1amos en CyreneF E*iensas& entones& unirte a nuestra ordenF Si
te (uedas& sa"es (ue tendr#s (ue 'aerlo$
8l )erlo )ailar& Caro esudri0% su rostro$ La gra)edad de sus rasgos era sumamente
e/pl1ita$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,l ora+%n se le ontrajo dolorosamente en el pe'o mientras (ue& de repente& sent1a
tensos los pulmones y le resulta"a dif1il respirar$
8'ora omprend1a (ue 'a"1a estado e(ui)oada$ -a"1a sido sumamente ego1sta
presionando a Ma/ para (ue negara sus m#s fundamentales instintos de super)i)enia$
,lla no ten1a ning6n dere'o a e/igirle (ue se on)irtiese en un guardi#n$ 3ing6n dere'o
a ondenarle a un futuro tan inseguro& en el (ue nuna podr1a )erse li"re de sus
pesadillas$
La inund% una enfermi+a sensai%n de ine)ita"ilidad$ Sin em"argo& pese al nudo (ue
sent1a en la "oa del est%mago& pese al dolor de su garganta& sa"1a (ue tendr1a (ue
responder on desaro a Ma/& simulando (ue no le importa"a (ue su propio ora+%n
estu)iera sangrando$
Lamenta"lemente& uando por fin se permiti% 'a"lar& su )o+ son% rona y agitada$
D-as demostrado (ue eres so"radamente digno& Ma/& pero t6 no enajas en los
guardianes$
Ma/ se le)ant% lentamente& 'aiendo un esfuer+o$
DE*or (u! dies esoF
D,n primer lugar& por(ue te 'ar1a re)i)ir ontinuamente tus pesadillas$ : si llegamos a
asarnos& yo ser1a la primera ausa de ellas$ 3o te permitir! (ue realies tal sarifiio&
Ma/$
l a)an+% por el amarote en direi%n a ella& sosteniendo su mirada$
D3o ser1a un sarifiio$
DS1 lo ser1a si tu ora+%n no est# realmente omprometido on nuestra ausaG
entones& te ondenar1as a una e/istenia desdi'ada$
Caro ad)irti% (ue !l no la ontrade1a$ .espir% lenta y profundamente& tratando de
sofoar el implaa"le dolor (ue sent1a$
D3o podr1a soportar (ue te (uedaras simplemente por m1$
Transurri% un largo rato& 'asta (ue !l 'a"l%$
DTe deseo tanto a'ora omo siempre& pro"a"lemente a6n m#s$
,lla trat% de sonre1r$
DComprendo$ :o siento la misma neesidad$ *ero es simplemente la influenia de la
isla$
D,so no es ierto& y t6 lo sa"es$ 86n estamos a ien millas de Cyrene$ : la no'e (ue
pasamos juntos en el "aluarte de Saful demostr% laramente (ue la leyenda de tu isla no
tiene nada (ue )er on mi deseo de ti$
DT6 deseas mi uerpo& no me a"e ninguna duda$ *ero no soy la lase de mujer (ue
desear1as omo esposa$ 8un(ue lo fuera& est#s ol)idando (ue yo no (uiero un marido$ 3o
(uiero (ue ning6n 'om"re me mande& (ue ontrole mi )ida ni (ue me diga (u! de"o o no
'aer$
l fij% sus a+ules ojos en los de ella$
DE: (u! me dies de los 'ijos y de la ompa01aF
D3o neesito tales osas Drepuso Caro en tono insistente$
D,m"ustera Drepuso !l on sua)idad$
Tentacin
NICOLE JORDAN
,lla err% los ojos$ Cierto era (ue esta"a mintiendo$ 3o (uer1a onsiderar un futuro sin
Ma/$ ,l )a1o$ Los largos y solitarios a0os (ue la espera"an$$$
Trat% de )ol)erse& pero !l se antiip%& asi!ndole la mu0ea on sus dedos omo una
sua)e argolla de aero$
D3o& Ma/ Ddijo ella on )o+ #speraD$ *or fa)or& r!eme$ Con)enimos en tener unas
poas semanas de plaer& s%lo eso$ 3o estoy interesada en nada m#s$
D,l plaer no es una mala "ase para el matrimonio$
D*ero nuna ser# sufiiente uando e/isten otros pro"lemas m#s a"rumadores (ue
onsiderar$
8l )er (ue !l ejer1a m#s presi%n& Caro apart% "rusamente su "ra+o$
DL3o me asar! ontigo& Ma/M
DE@e modo (ue deseas aa"ar on esto a'oraF
DLS1M L,so es e/atamente lo (ue deseoM ,n uanto lleguemos a Cyrene& reo (ue
de"er1as regresar a 4nglaterra$ 8'ora (ue 4sa"ella est# a sal)o no e/isten ra+ones para
(ue te (uedes$
,n el rostro de Ma/ se form% una som"r1a y tormentosa e/presi%n& lo (ue intensifia"a
a6n m#s el a+ul de sus ojos$
Caro omprendi% (ue se propon1a disutir on ella$
DE: (u! 'ay de nosotrosF Dle pregunt% !l on dure+a$ Jol)i% a apro/imarse a ella& le
ogi% el rostro on las manos y le aarii% el la"io inferior on los pulgaresD$ 3o puedes
pretender (ue est#s deseosa de (ue aa"en nuestras relaiones amorosas por(ue nuna
te reer!$
D3uestras relaiones amorosas no tienen nada (ue )er en esta uesti%n$
DE3adaF
E@e"er1a reordarte a lo (ue est#s renuniandoF ,n esa oasi%n en lugar de "ajarle el
orpi0o por los 'om"ros omen+% a soltarle los or'etes de la espalda de su )estido$
DMa/$$$
Cuando omen+a"a a protestar& !l le u"ri% la "oa& "es#ndola on una intensa
seguridad (ue sedu1a al mismo tiempo (ue relama"a$
8nte la onsternai%n de Caro& su rendii%n fue tan r#pida omo anteriormente$ ,lla
nuna ser1a apa+ de negarle a Ma/ nada (ue !l desease$$$& y preisamente a'ora la
desea"a a ella$
,n unos momentos& 'a"1a )uelto a e/ponerle los senos a sus ariias$ ,nfrent% su
lengua on la de ella& emparej#ndola on fuer+a& mientras (ue on los dedos le frota"a los
pe+ones& tan endureidos omo puntas de fuego$
,l ora+%n le lat1a tumultuosamente uando !l desli+% las manos "ajo sus doloridos
senos y los impuls% pro)oati)amente 'aia lo alto& de modo (ue los mont1ulos
so"resalieron y se proyetaron$ Ma/ se inlin% y aferr% on los la"ios un pe+%n& (ue
omen+% a 'upar intensamente$
Caro emiti% un grito de impotenia$ ,l deseo la atra)esa"a& agudo e insistente$
Sintiendo el a"rasador alor de las ingles de Ma/ a tra)!s de sus ropas omprendi% (ue
!l no se detendr1a$
@esea"a una 6ltima )e+ on Ma/$ La desea"a desesperadamente$ 3eesita"a onoer
su pasi%n de nue)o para soportar los est!riles a0os (ue seguir1an$
Tentacin
NICOLE JORDAN
l de"i% peri"ir su apitulai%n por(ue& de repente& interrumpi% el "eso y retroedi%$
Su e/presi%n era dura y sensual& mientras r#pidamente desa"ro'a"a la a"ertura de sus
pantalones asi desgarrando el tejido$ Su miem"ro )iril se ergu1a grueso y pleno de sus
ingles mientras a)an+a"a de nue)o 'aia ella$ ,ntones& le le)ant% las faldas omo si no
pudiera esperar para poseerla$
,lla tampoo pod1a esperar$ ,l enendido alor se 'a"1a on)ertido en una 'iriente y
dolorosa neesidad$ *rofiri% un pe(ue0o sonido semejante a un llori(ueo uando !l
introdujo las manos entre sus piernas para tomar su se/o y desli+% los dedos en su ya
lustrosa 'umedad para enontrarla dispuesta$ 8l instante& presion% on sus duros muslos
los de ella& separ#ndole las piernas mientras la as1a por las nalgas para le)antarla ontra
su erei%n$ Caro le ayud%G neesita"a el ardiente desli+amiento de su arne dentro de
ella$
Ma/ la tom% sin m#s preliminares& penetr#ndola on su r1gido dardo$
Caro emiti% el sua)e y sorprendido grito de rendii%n femenina$ Lo arnal de a(uello
era asom"roso$ Se ar(ue% instinti)amente ontra !l& pero los "ra+os de Ma/ eran omo
grilletes estre'#ndola& manteniendo los senos de Caro aplastados ontra su pe'o$
,n a(uellos momentos& ella tem"la"a on )iolenia y su )agina lo aferra"a
r1tmiamente$ Ma/ enred% las manos en sus a"ellos y )ol)i% a relamar su "oa&
penetr#ndola on la lengua de manera posesi)a$
,l sa"or de !l era tan sal)aje e impetuoso (ue 'a1a (ue estallara entre am"os pasi%n
y #)ido an'elo$ Caro profiri% un sua)e y agitado sonido (ue fue aompa0ado por el (uedo
gemido de Ma/$ l la esta"a poniendo ardiente y su fuego alimenta"a el de Ma/$
8penas fue onsiente de (ue !l se despla+a"a 'aia la litera$ 86n unido a ella& la
deposit% "rusamente so"re el ol'%n y la u"ri%$ Manteniendo sus agitados miem"ros
separados por el peso de su uerpo& se sumergi% en ella on duro y fiero apremio$
Con un rono gemido& Caro se retori% de"ajo de !l& fren!tia de alor y deseo& y on
un profundo y )a1o dolor (ue s%lo !l pod1a llenar$ 8ferr% las u0as a sus 'om"ros al
mismo tiempo (ue 'und1a los talones en la parte posterior de sus musulosos muslos&
atray!ndolo a6n m#s 'aia s1$ Le desea"a on una iega y fero+ neesidad$
Se oy% a s1 misma )ol)er a gemirG le rog% (ue la tomara on m#s fuer+a on pala"ras
sofoadas entre sus 'am"rientas "oas$ : Ma/ la satisfi+o sumergi!ndose en ella$
8'ora am"os se agita"an on )iolenia en su fren!tio apareamiento$ ,ra un )1nulo
rudo y poderoso$ Caro tensa"a las aderas mientras !l entra"a en su uerpo& despiadado
y profundo& y la fuer+a de sus aometidas era asi sal)aje$ Caro& retori!ndose& se ar(ue%
poderosamente& le)antando a Ma/ on ella& mientras la in)ad1an llamaradas de
sensaiones e/plosi)as$
Le sinti% dar saudidas pesadamente ontra ella y not% (ue"rarse su ritmo uando
omen+aron las primeras oleadas omo un atalismo$
Su penetrante grito se on)irti% en una e/lamai%n de !/tasis al mismo tiempo (ue !l
profer1a un )iolento gemido desde el pe'o$ ,'ando la a"e+a 'aia atr#s en
inonsiente a"andono& Ma/ se agit% y on)ulsion%& y derram% su simiente en ella$
Los espasmos de un plaer dolorosamente intenso se des)aneieron on lentitud$ Con
la arne a6n estremeida por el impato de sus arremetidas& Caro 'undi% el rostro en el
'om"ro de Ma/& estre'#ndolo on fuer+a& apreiando la fiera intimidad de su uerpo
a"ra+ado al de ella& la sensai%n de su peso )ital aplast#ndola ontra el ol'%n$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Caro 'a"1a deseado (ue su uni%n fuera as1& ruda y ontundente& am"os impotentes
"ajo las fren!tias garras de la pasi%n y su aoplamiento terri"lemente intenso$
8l a"o de unos instantes& Ma/ se apart% de ella y se desplom% l#nguidamente de
espaldas so"re las almo'adas& on el pe'o su"iendo y "ajando r#pidamente& mientras
'a1a aopio de aire$
Cuando por fin pudo 'a"lar& su )o+ fue (ueda y profunda$
D3una me on)ener#s de (ue deseas perderte esto$
Caro err% los ojos& trag#ndose intenionadamente el dolor de su garganta$
DS! (ue lo e'ar! de menos$ *ero no me asar! ontigo& Ma/$
8 la ma0ana siguiente Ma/ esta"a apoyado en la "arandilla del "aro& ontemplando
%mo la esarpada y pintoresa l1nea ostera de Cyrene se apro/ima"a ada )e+ m#s$
7na )i)a "risa 'a"1a le)antado a"rillas (ue salta"an por las a+ules aguas y olas (ue se
estrella"an ontra la proa& pero en las (ue apenas repara"a$
-a"1a pasado la no'e sin dormir& girando intermina"lemente en su jerg%n$ Sin
em"argo& por primera )e+& su agitai%n no ten1a nada (ue )er on sus pesadillas$ ,n lugar
de ello& era el infle/i"le re'a+o de Caro a su oferta de matrimonio lo (ue 'a"1a sometido
sus pensamientos a una gran onfusi%n$
,ra ierto (ue !l& en parte& se lo 'a"1a propuesto por(ue era el amino 'onora"le$
Comprend1a perfetamente su o"ligai%n omo a"allero$ -a"1a sido desu"ierto en
flagrante arte de sedui%n$
T'orne les 'a"1a sorprendido uando esta"a a punto de relamar el uerpo de Caro$
Sin em"argo& se reord% a s1 mismo (ue& por muy "uen amigo suyo (ue fuese& T'orne no
pod1a for+arle a proponer matrimonio$
l 'a"1a deseado 'aerlo )oluntariamente$
3o o"stante& Caro 'a"1a re'a+ado su propuesta de manera terminante& sin ninguna
lase de inseguridad$ l no pod1a negar (ue mu'as de sus ra+ones para despreiar su
oferta eran )#lidas$ : la primera de ellas era la m#s importante$
La pura )erdad onsist1a en (ue no esta"a seguro de desear on)ertirse en un
guardi#n$ Tal )e+ ellos neesitaran su espeial e/perienia en t#tias militares$ : pose1a
talento para la lase de esaramu+as en (ue los guardianes sol1an en+ar+arse durante
sus misiones$ *ero Eten1a alguna o"ligai%n de utili+ar sus 'a"ilidades en su fa)orF
Sin duda& sus o"jeti)os eran loa"les& as1 omo su determinai%n de ser)ir a una
finalidad superior$ 8(uello no era la guerra$ Su inteni%n no onsist1a en matar a gente ni
om"atir ej!ritos para lograr la suprema1a$ M#s "ien se propon1an endere+ar entuertos
y defender no"les ausas$ *ero Elas aspiraiones de tan ele)ados ideales esta"le1an
realmente alguna diferenia a sus propias irunstaniasF
Ma/ pase% la mirada sin )er por la "rillante e/tensi%n de mar a+ul$ *ara !l todo se
redu1a a un solo resultadoC no sa"1a si podr1a )i)ir on el terror de perder a Caro en
ual(uier momento& ni sa"er nuna si ella regresar1a on )ida de una misi%n$
,l pro"lema onsist1a en (ue se le e/igir1a enfrentarse a a(uel infierno regularmente&
se uniera o no a su ausa$ Si se mar'a"a& no tendr1a (ue preseniar (ue ourr1a tal
tragedia& sin em"argo& fuese al lugar al (ue fuese no podr1a esaparse de sa"er (ue ella
Tentacin
NICOLE JORDAN
pod1a morir$ *or lo menos& si se on)ert1a en un guardi#n& podr1a tratar de protegerla$
*ero aun as1 !l no pod1a ontrolar el destino$
Murmur% un juramento y se pas% la mano tosamente por los a"ellos$ ,l ondenado
dilema era (ue mientras Caro siguiera siendo una guardiana !l nuna estar1a li"re de
temor$
: Caro )e1a a los guardianes omo la )oai%n de su )ida$ EC%mo podr1a on)enerla
para (ue renuniaraF l no ten1a ese dere'o& ni tampoo esta"a seguro de desearlo$
3o o"stante& E(u! alternati)a ten1aF EJol)er a 4nglaterra a una )ida a"urrida& segura&
mon%tonaF ENu! signifiado tendr1a entones su )idaF E*odr1a soportar )i)ir el resto de
su e/istenia sin CaroF
l no desea"a lle)ar una )ida )a1a y arente de sentido$ Nuer1a tener una finalidad& un
futuro (ue le 'iiese esperar ansioso todos y ada uno de los d1as$ @esea"a amigos&
amor& familia$ @esea"a alegr1a$
@urante mu'o tiempo& no 'a"1a sentido ninguna alegr1a$ -asta onoer a Caro$ ,lla
era su alegr1a$
3o pod1a imaginarse desear nuna a ninguna otra mujer tal omo la desea"a a ella$
3adie le 'a"1a produido jam#s a(uel dolorG nadie le 'a"1a 'e'o estremeerse ante una
simple ariia al igual (ue Caro$ Si deid1a irse de Cyrene& renuniar1a a ella para
siempre$ : sin duda& ser1a omo si una lu+ se 'u"iese apagado en su )ida$
Tal )e+ le fuera posi"le )isitar la isla espor#diamente$ *ero desea"a m#s (ue unas
poas 'oras ro"adas para estar on Caro de )e+ en uando$ La desea"a omo su
esposa$ Como su amante& su ompa0era& su olega en la )ida$ *ara siempre$
E: si logra"a superar sus o"jeiones y on)enerla para (ue se asara on !lF
*rimero& !l tendr1a (ue aeptar (u! y (ui!n era Caro$ Tendr1a (ue aeptar sus temores
aera de su posi"le muerte$ .eonoer el 'e'o de (ue por mu'o (ue !l pudiera
desear protegerla y mantenerla a sal)o no pod1a en)ol)erla entre algodones$
8un(ue& si de"1a ser sinero onsigo mismo& !l nuna (uerr1a atenuar su fuego
espeial& su )aleroso y deidido esp1ritu& (ue onstitu1a su propia esenia$ Su disposii%n
a arriesgar la )ida por los dem#s forma"a parte de lo (ue la 'a1a espeial$ Su )alor era
una de las osas (ue m#s ama"a en ella$
Sinti% (ue el ora+%n le palpita"a on fuer+a$ 8mor$ E,ra eso lo (ue sent1a por CaroF
Como no 'a"1a e/perimentado nuna anteriormente a(uel sentimiento are1a de "ases
de omparai%n$ Sin em"argo& de pronto& no le a"1a ninguna duda$ La ama"a$
Se )ol)i% "rusamente y mir% on fije+a al otro lado de la goleta& "usando a Caro
entre las mujeres (ue se 'a"1an reunido en el al#+ar$ ,lla se enontra"a all1& paseando
on impaienia& e)itando su mirada omo 'a"1a 'e'o toda la ma0ana$
Con la mente )ailante& Ma/ apoy% d!"ilmente la espalda en la "arandilla$ Le
sorprend1a omprender sus sentimientos$ 8ma"a realmente a Caro$ 3o s%lo por el fiero
deseo (ue siempre 'a"1a sentido por ella& sino por su )alor& su 'onor& su fortale+a y su
"elle+a interior$
,lla le 'a"1a pose1do$
: a am"io& !l desea"a poseerla$ @esea"a mantenerla unida a !l de todos los modos
posi"les$
Sus pensamientos retroed1an a la no'e (ue 'a"1an pasado juntos en el "aluarte de
Her"er1a& la pasi%n arrolladora (ue 'a"1an ompartido$$$& y de nue)o a la pasada no'e$ l
no se 'a"1a ontenido en ninguna oasi%n$ -a"1a estado impulsado por la desesperada
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neesidad de sumergirse tan profundamente en ella (ue su uni%n les fundiera en un solo
serG tan estre'a& tan profundamente (ue ninguno de ellos pudiera li"erarse$
EIue por eso por lo (ue !l dej% de retirarse de su uerpo durante el l1ma/ omo
de"er1a 'a"erlo 'e'oF E-a"1a (uerido inonsientemente plantar su simiente en ellaF
E*or(ue em"ara+arla era un modo de unirla a !lF ESe 'a"1a rendido a los m#s primarios
instintos masulinos de prorearF E5 se trata"a de (ue onseguir (ue Caro formase parte
de !l se 'a"1a )uelto algo de )ital importaniaF
l no 'a"1a deseado 'ijos$ 3o desea"a arriesgarse a perder a alguien (ue pudiera ser
tan preioso para !l$ *ero la imagen de Caro 'en'ida on un 'ijo suyo le in)ad1a on una
oleada de ternura$
E@esear1a ella alum"rar a sus 'ijosF E@esea"a si(uiera tener 'ijosF ,lla 'a"1a di'o
(ue no$$$
Ma/ agit% la a"e+a on )e'emenia$ Las preguntas aud1an on demasiada rapide+
para (ue su aturdida mente llegase a omprenderlas& y ninguna de ellas importa"a lo m#s
m1nimo si Caro se nega"a a asarse on !l$ ,n primer lugar& tendr1a (ue on)enerla de
(ue no esta"a reali+ando un no"le sarifiio por ella$ Tendr1a (ue demostrarle su amor$ :
aun antes de eso& tendr1a (ue enfrentarse a sus propios demonios$
Se )ol)i% para ontemplar el mar$
-asta largo rato despu!s& Ma/ no se dio uenta de (ue 'a"1an rodeado la punta m#s
sure0a de la isla y (ue se apro/ima"an al puerto$ ,sta"an lo "astante era omo para
poder distinguir los destellantes muros "lanos de la iudad simada en lo alto&
resplandeiendo al sol$
.eorda"a la 6ltima )e+ (ue 'a"1a reali+ado a(uel )iaje& 'a1a poas semanas$ 4nluso
entones su inter!s por Caro 'a"1a sido m#s (ue f1sio$ *ero nuna 'a"1a esperado
entregarle su alma y su ora+%n$
Mir% 'aia atr#s por enima del 'om"ro& pregunt#ndose si de"er1a onfesarle a ella su
asom"rosa re)elai%n$ @uda"a de (ue Caro le reyera$ ,lla ten1a esasa fe en sus
propios atrati)os$ 86n re1a (ue era el enantamiento de la isla lo (ue esta"a influyendo
en !l$ *ero a(uel tiempo lejos de Cyrene le 'a"1a demostrado& sin lugar a dudas& (ue el
'e'i+o legendario de la isla no ten1a nada (ue )er on su deseo 'aia ella$ Su an'elo por
ella 'a"1a sido e/atamente igual de grande& por muy distantes (ue estu)ieran de all1$
,lla era la apasionada amante (ue le 'a1a arder$
*ara !l no signifia"a ninguna diferenia (ue Caro mostrase poas de las ualidades
femeninas (ue se espera"an en las mujeres de la "uena soiedad$ 8 los ojos de la
soiedad& Caro no enaja"a en a"soluto$ ,sta"a profundamente fuera de lugar para la
!poa$ ,ra por ompleto 6nia y la ama"a por ello$
Siglos atr#s& Caro 'u"iera sido una prinesa guerrera$ 86n era una guerrera$
8spirando dolorosamente& Ma/ err% los ojos& reordando la onsternadora imagen de
Caro empu0ando su sa"le ontra una 'orda de fieros "ere"eres$ : peor a6n& uando ella
'a"1a a"algado tras su ompatriota a1do& dispuesta a sarifiar su propia )ida por su
amigo$
Ma/ se sinti% estremeer$ E*odr1a !l soportar enfrentarse a a(uel temor durante el
resto de su )idaF E*odr1a no llegar a soportarloF
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NICOLE JORDAN
CA5T$LO +4 CA5T$LO +4
Mientras el es(uife la transporta"a desde la goleta a los muelles& Caro refle/iona"a (ue
tal )e+ ella fuera realmente o"arde$ Se 'a"1a preoupado por enontrarse entre los
primeros (ue desem"arar1an& esa"ull!ndose por la esalerilla de uerda sin e'ar ni
una sola mirada a Ma/& entrando toda su ateni%n en aompa0ar a 4sa"ella a su asa$
3o )e1a ninguna ra+%n para prolongar su despedida$ 3o desea"a ning6n triste ni
pat!tio adi%s on Ma/& ni repetii%n alguna de las disusiones de la no'e anterior$ Sin
em"argo& si de"1a ser sinera& reonoer1a la )erdadera ra+%n por la (ue esta"a 'uyendoC
tem1a (ue si ten1a (ue enfrentarse a !l una )e+ m#s podr1a originar una esena
retrat#ndose de todos sus infle/i"les re'a+os y rog#ndole (ue se (uedara$
8un entones sent1a la mirada de Ma/ taladr#ndole la espalda$ *ero no se permitir1a
pensar en !l por el momento$ Su 6nio o"jeti)o Dlo 6nio (ue a'ora importa"aD era
ayudar a 4sa"ella a reinstalarse en la )ida de la isla& despu!s de la e/perienia sufrida$
Simulando un entusiasmo (ue no sent1a& Caro le 'a"l% a 4sa"ella de los di)ersos
am"ios (ue se 'a"1an produido durante su prolongada ausenia$
Cuando el es(uife lleg% al muelle& sir 2a9ain las esta"a esperando para saludarlas$ 8
Caro no le sorprendi% )erle$ Los entinelas apostados en las torres del astillo de 5l9en
ya 'a"r1an )igilado su llegada y le 'a"r1an informado a !l en el momento en (ue la goleta
se apro/ima"a al punto m#s sure0o de la isla$
,n el muelle& sir 2a9ain se inlin% profundamente so"re la mano de 4sa"ella omo un
galante ortesano& on e/presi%n gra)e pero omplaida$
DHien)enida a asa& se0ora$ La 'emos e'ado enormemente de menos$
4sa"ella respondi% on risa musial& pareida a algo de su 'a"itual personalidad
o(ueta$
DLe prometo& mi (uerid1simo se0or& (ue no 'an podido e'arme de menos tanto omo
yo a ustedes$ Cuenta on mi gratitud impereedera$
Se puso de puntillas& le a"ra+% afetuosamente y le "es% en la arrugada mejilla$ 8 su
)e+& sir 2a9ain se puso r1gido y su rostro se olore% en menor grado$
Caro se pregunta"a a )ees si ellos 'a"r1an sido amantes alguna )e+$ @e ser as1&
'a"1an sido totalmente disretos por(ue ella nuna 'a"1a o1do rumores en ese sentido$
*ero el puro destello de admirai%n y satisfai%n de los ojos del "aronet mostra"an
laramente su atrai%n 'aia la 'ermosa )iuda$ 8un(ue de todos modos& eso les sued1a
a asi todos los 'om"res (ue se apro/ima"an a 4sa"ella$
l parei% ali)iado uando se )ol)i% 'aia Caro$
D@edu+o (ue )uestra misi%n sali% "ien$
D3os enontramos on algunos pro"lemas& pero nada (ue no pudi!semos manejar$
.yder result% 'erido& aun(ue se reuperar# totalmente$
DE: el se0or Leig'tonF ESe omport% "ienF
Caro sinti% (ue se sonroja"a$
DMuy "ien$ -a"r1a estado omplaido on !l$
Sir 2a9ain asinti%& solemne$

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Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o espera"a menos$ D: dirigi!ndose a 4sa"ella a0adi%DC @udo de (ue resulte muy
em"ara+oso su regreso a Cyrene$ *oa gente se 'a enterado de su aptura$ Creen (ue
todo este tiempo 'a estado )iajando por el e/tranjero$ *ero le agradeer! su disrei%n
aera de nuestra impliai%n en el resate$
D*uede ontar onmigo Dle asegur% ella$
D,n uanto a su falta de e(uipaje& le sugiero (ue diga (ue sus "a6les ayeron por la
"orda durante una tormenta$
D7na gran l#stima Drepuso ella on una sonrisaD$ Todos esos mara)illosos modelos
de *ar1s 'undidos en el fondo del mar$
Sir 2a9ain 'a"1a dispuesto (ue un arruaje ondujese a las damas a la fina de
4sa"ella& en el suroeste de la isla& por lo (ue en "re)e ella y Caro se 'a"1an instalado en
un land% (ue las ondujo a tra)!s de Cyrene$ La "risa de otu"re era algo fresa& pero
4sa"ella 'a"1a insistido en (ue am"os lados de la do"le apota fuesen plegados$ @urante
gran parte del trayeto& permanei% sentada en silenio& a"sor"iendo el paisaje mientras
pasa"an por 'et#reas de oli)ares y )i0edos& y pr%speras granjas "a0adas por la dorada
lu+ solar$
D3o sa"1a u#nto (uer1a a esta isla 'asta (ue 'e estado a punto de perderla Ddijo
por fin$
Caro omprend1a a la perfei%n a(uel sentimiento$ ,lla ama"a profundamente Cyrene&
pero a diferenia de su amiga siempre 'a"1a sa"ido (ue pertene1a all1$ La isla era parte
de ella$ : sospe'a"a (ue ser1a muy pareido a amputarle un miem"ro si tu)iera (ue
mar'arse para )i)ir en ual(uier otro lugar$
Cuando giraron a tra)!s de las puertas de 'ierro de su fina y se dirigieron a la gran
'aienda& 4sa"ella ten1a los ojos llenos de l#grimas$ Su terer marido 'a"1a sido un
aaudalado miem"ro de la no"le+a menor espa0ola y en su testamento 'a"1a esriturado
la )asta propiedad a su nom"re ontra todas las ostum"res y las protestas de sus
on)enionales parientes& (ue 'a"1an desapro"ado gra)emente su elei%n de esposa$
D*rometo (ue nuna m#s )ol)er! a dar esto por sentado Ddijo 4sa"ella on un fer)or
(ue no deja"a lugar a dudas so"re su sineridad$
8 Caro tam"i!n se le llenaron los ojos de l#grimas al )er el alegre enuentro de 4sa"ella
on sus sir)ientes& y de nue)o& uando ella pase% por su magn1fia asa toando di)ersos
o"jetos y ontemplando los retratos& omo si se aordara de (ueridos reuerdos$ 7na )e+
m#s& Caro reord% uan espeial era el 'ogar y uan preioso resulta"a enontrarse entre
los seres (ueridos$
*ero luego& on el t1pio estilo de 4sa"ella& la dama se li"er% de su som"r1o talante on
unas risas y llam% a su mayordomo para deirle (ue esta"a 'arta de tomar af! y el
"re"aje de menta de los "ere"eres y (ue ansia"a tomar una ta+a de aut!ntio t! ingl!s$
Tam"i!n enarg% un ros"if para enar Dotro plato ingl!s (ue no 'a"1a pro"ado desde
'a1a mesesD y le rog% a Caro (ue se (uedase a ompartirlo on ella$
D@esde luego (ue me (uedar! durante todo el tiempo (ue me neesites Drepuso
CaroD$ ENuieres tam"i!n (ue duerma a(u1 esta no'eF
D3o& (uerida$ ,star! a la perfei%n una )e+ (ue me 'alle de"idamente fortaleida
on omida familiar$ *ero de"er1as )enir a )isitarme ma0ana& si puedes li"erarte del
dotor 8llen"y$ ,stoy segura de (ue estar#s ansiosa por regresar a su l1nia y sumergirte
en el tra"ajo$ *ero de"es prometerme una o dos 'oras de tu tiempo ada d1a& por lo
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menos durante un "re)e espaio& 'asta (ue )uel)a a ser yo misma$ 3ada me ayudar# a
reuperarme m#s r#pidamente (ue tu enantadora ompa01a$
Caro sonri%$
DTe lo prometo y te onsidero mi paiente m#s importante$
,ra muy tarde a(uel d1a uando Caro regres% a su propia asa y las desesperadas
emoiones (ue 'a"1a mantenido a raya tornaron a atormentarla$ 8un(ue trat% de
dormirse& andentes reuerdos de Ma/ segu1an inmisuy!ndose& doenas de ellos& uno
seguido de otro implaa"lemente$
,l dolor (ue sent1a en su interior aument% 'asta on)ertirse en una angustiosa garra en
su pe'o$ Ma/ a6n no se 'a"1a mar'ado si(uiera de la isla& y ella ya se sent1a
desonsolada$
Con la garganta tensa por la presi%n de las l#grimas& 'undi% el rostro en la almo'ada&
lu'ando por ontener los sollo+os$ 3o pod1a permitirse darle )ueltas a lo (ue pod1a 'a"er
sido$ Ma/ y ella no ten1an ning6n futuro juntos y era in6til desear otra osa$
8 la ma0ana siguiente& inmediatamente despu!s de almor+ar& se dirigi% a la l1nia del
dotor 8llen"y$ l e'% una mirada a sus ojos osuramente som"reados& "ordeados de
ansanio& y le orden% (ue regresara al le'o$
DLe aseguro (ue no es neesario Dprotest% CaroD$ ,stoy perfetamente$
D8 m1 no me lo paree Drepli% 8llen"yD$ ,s e)idente (ue esa misi%n la 'a agotado
m#s de lo (ue est# dispuesta a admitir$
DIue dif1il& pero no sufr1 ning6n efeto enfermi+o$ *or lo menos nada (ue la
alimentai%n y el desanso no puedan sanar$ ,l dotor gru0%$
DMe 'e enterado de todo$ ,stu)o a punto de enontrar la muerte$
DE: (u! me die de ustedF Dpregunt% Caro& tratando de am"iar de temaD$ ESe 'a
reuperado totalmente de su enfermedadF
DM#s o menos$
DSe le )e ansado$
DMi 6nio pro"lema es (ue me estoy 'aiendo )iejo$
Caro no pod1a disut1rselo$ ,l dotor 8llen"y pod1a 'a"er reuperado la salud& pero ya
no ten1a la )italidad de otros tiempos$ La neesita"a a'ora m#s (ue nuna$
DHien$ ,stoy dispuesta a reemprender mis de"eres omo su ayudante$ Me propongo
ayudarle tanto si me (uiere omo si no$
DLComo (uieraM Drefunfu0% 8llen"yD$ Si insiste en desafiar mi sentido om6n&
supongo (ue tam"i!n podr# 'aerse 6til$
8 partir de a(uel momento& Caro se sumergi% en su tra"ajo en un intento por ol)idar al
'om"re (ue era el ausante de su insomnio$
Je1a a 4sa"ella ada d1a por(ue esta"a deidida a ayudar a su amiga a reuperar su
)ida anterior$ 3o se trata"a de (ue 4sa"ella neesitase realmente su apoyo$ La
popularidad de la animada )iuda era mayor (ue nuna tras su prolongada ausenia y
)ol)1a a ser rei"ida on entusiasmo en el redil de la soiedad& on )arias enas
impro)isadas y reuniones noturnas ele"radas inmediatamente en su 'onor$
Tentacin
NICOLE JORDAN
Sin em"argo& Caro delin% todas a(uellas in)itaiones on el fin de aislarse por temor a
enontrarse on Ma/$ 3o pod1a soportar )erle de nue)o por(ue ello a6n intensifiar1a la
ruda 'erida (ue romper on !l le 'a"1a ausado$
8simismo& por esa ra+%n& tam"i!n e)ita"a a sus amigos$ @ej% de tratar la 'erida de
.yder& puesto (ue !l a'ora pod1a onfiar en un dotor de )erdad$ : se nega"a asimismo
a )er a T'orne& ya (ue& por lo (ue sa"1a& Ma/ a6n segu1a siendo su 'u!sped$
@e modo (ue durante la semana siguiente no )io en a"soluto a Ma/ ni tampoo tu)o
notiias de !l& aun(ue espera"a enterarse alg6n d1a de (ue se 'a"1a mar'ado a
4nglaterra$
Se de1a a s1 misma (ue no pod1a esperar a (ue !l a"andonase Cyrene para poder
intentar seguir su )ida$ Nui+# entones omen+ar1a a disminuir su desdi'a$ Tal omo
sued1a en a(uellos momentos& simplemente le)antarse ada ma0ana resulta"a un
agotador ejeriio (ue re(uer1a una enorme fuer+a de )oluntad$
3i si(uiera la "elle+a de la isla pose1a ya el poder de ali)iarla$ ,)ita"a por ompleto la
gruta y las ruinas romanas& y ual(uier otro lugar (ue le reordase a Ma/& inluido el
astillo de sir 2a9ain$
8l )er (ue no apare1a por el astillo& =o'n :ates audi% a )isitarla para informarla
so"re los 3e9'am$ Caro se alegr% al )er (ue pare1a 'a"erse reuperado de su ora+%n
'erido$
D3o puedo reer (ue fuese tan ondenadamente neio para ser enga0ado on tanta
failidad Dle dijo on una sonrisa de arrepentimientoD$ Supongo (ue me sent1 d!"il ante
una ara 'ermosa$ *ero me propongo enontrar al ingl!s (ue ontrat% a @anielle para
desu"rir la soiedad de los guardianes$ : a'ora (ue 4sa"ella 'a regresado sana y sal)a&
disponemos de sufiientes agentes omo para emprender una in)estigai%n plena$ Sir
2a9ain 'a deidido permitir (ue los 3e9'am (ueden en li"ertad dentro de poas
semanas& pero les 'ar# seguir para )er d%nde nos onduen$
Caro se sinti% omplaida de (ue =o'n no 'u"iera sufrido demasiado& sal)o en su
orgullo$ *ero a ella le resulta"a dif1il (ue los 3e9'am o sus ma(uinaiones despertaran
su inter!s$
Cuando el dotor 8llen"y no neesita"a sus ser)iios le (ueda"a demasiado tiempo
disponi"le& por lo (ue toma"a a su )ieja yegua en lentas y prolongadas aminatas por la
isla& errando por las olinas agrestes 'aia el norte& entre ringleras de 'ele'os
enmara0ados on ene"ros& laureles y mirtos$ ,n a(uella estai%n del a0o& la male+a de
monte "ajo esta"a riamente mati+ada y perfumada on densidad& y los madro0os& (ue
flore1an en oto0o m#s (ue en prima)era& failita"an a6n un olor m#s )i"rante&
pareiendo estar asi en llamas$
Con freuenia uando regresa"a Caro se (ueda"a en el esta"lo de la yegua& m#s por
estar aompa0ada (ue por otra osa$ ,se animal era on el 6nio on (uien pod1a
ompartir seretos on seguridad& y pare1a omo si estu)iera deseoso de prestarle o1dos
on simpat1a y sin emitir juiios$
*rinipalmente& Caro disut1a onsigo misma& murmurando en )o+ "aja& repitiendo
todas las ra+ones por las (ue 'a"1a o"rado aertadamente al re'a+ar la oferta de
matrimonio de Ma/ reali+ada a rega0adientes$
DSer1a una espantosa esposa para !l Dinsist1a mientras epilla"a a la adormilada
yeguaD$ E*uedes imagin#rteloF Siempre estar1a e'ando a orrer a mediano'e
)isitando a alg6n paiente$ 5 ser1a en)iada lejos de Cyrene en una misi%n y permaneer1a
ausente durante d1as o inluso semanas& mientras !l sufrir1a terri"les pesadillas por mi
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NICOLE JORDAN
ausa$$$ 3o& es mejor de este modo$ Ma/ de"er1a onsiderarse afortunado de (ue le 'aya
dejado en li"ertad antes de (ue fuese demasiado tarde$
,n otras oasiones& aa"a"a despotriando o"stinadamente ontra el destino y el
propio Ma/& y deseando no 'a"erle onoido nuna$
3o le a"1a ninguna duda de (ue !l era el ulpa"le de su atual angustia$ l le 'a"1a
'e'o desear osas (ue no pod1a tener$ *eor a6n& le 'a"1a 'e'o omprender todo
uanto ella are1a& tal omo 'a"1a amena+ado$
-asta entones siempre se 'a"1a sentido satisfe'a on sus eleiones$ Se 'a"1a
organi+ado una "uena )ida& independiente de ual(uier 'om"re$ 8ntes de Ma/& nuna le
'a"1a importado su solitaria e/istenia& nuna le 'a"1a importado la soledad$
3o o"stante& a'ora se sent1a realmente sola& tan por ompleto sola (ue le produ1a un
)i)o dolor en su interior$ Simplemente& pensar en un futuro sin Ma/ le pro)oa"a un
an'elo tan profundo y e/tenso (ue esta"a a punto de llorar$
7na tarde temprano& al regresar de un paseo& Caro llor%$ .indi!ndose a su desolai%n&
se reost% ontra el uello de la yegua y sollo+%& dando rienda suelta a su ongoja$
Cuando por fin reuper% el ontrol& se sinti% agotada& 'asta el punto del entumeimiento y&
sin em"argo& inluso entones el implaa"le dolor a6n la desgarra"a$
Caro se pregunta"a si ser1a posi"le morir por un sentimiento profundo mientras se
aleja"a ansadamente de la yegua y a"andona"a el esta"lo$
8nte su onsternai%n& uando entr% en la asa le dijeron (ue 4sa"ella la esta"a
esperando en el ga"inete a+ul$ Caro se restreg% r#pidamente el rostro& pero no pudo
oultar la e)idenia de las l#grimas a su (uerida amiga$
DLCielos& 'as estado llorandoM De/lam% 4sa"ella& tirando a un lado su li"ro y
le)ant#ndose "rusamente de su aomodo en el sof#$
D,n a"soluto Dminti% CaroD$ Simplemente ten1a algo dentro del ojo$
4sa"ella& (ue no la 'a"1a re1do& le ogi% las manos y la 'i+o sentarse on ella en el
sof#$
D@e"es deirme (u! te est# preoupando& (uerida$ La semana pasada 'as estado
omo una alma en pena& desde (ue regresamos de Her"er1a$
D3o es ierto Dmurmur% ella& y su protesta son% po"re a sus propios o1dos$
DSupongo (ue se trata de tu se0or Leig'ton$ 8l )er (ue Caro 'a1a una muea&
4sa"ella tori% su sensual "oa$
DLe ol)idar#s on el tiempo$ 3una es f#il ol)idar a un 'om"re arism#tio omo !se$
-i+o una pausa& mirando on astuia a Caro$
DTal )e+ de"er1as prourar aelerar el proeso$ @irige tu ateni%n inmediatamente
'aia otro$ -ay )arios a"alleros en la isla (ue ompetir1an por tus fa)ores si t6 se lo
permitieras$ @esde luego (ue ual(uier relai%n de"er1a ser manejada disretamente$
,n esa oasi%n fue Caro (uien se (ued% estupefata$ 3o pod1a reer (ue la mujer (ue
'a"1a sido omo una segunda madre para ella le estu)iera aonsejando (ue se impliase
en un amor1o$
DE,st#s sugiriendo (ue tome un amanteF
D,/atamente$
DL4sa"ellaM
Tentacin
NICOLE JORDAN
D3o te esandalies tanto& (uerid1sima$ 8'ora eres adulta& y una mujer de tu edad y
)italidad tiene neesidades& por mu'o (ue puedas tratar de negarlas$ :o lo omprendo
perfetamente& onf1a en m1 en esto$ S! lo (ue es )i)ir sin un 'om"re en tu le'o y uan
profundamente solitario puede resultar$ S%lo me sorprende (ue nuna te lo 'ayas
permitido antes de a'ora$
Con una "re)e saudida de a"e+a& Caro des)i% la mirada$ ,lla no desea"a a otro
'om"re$ Ma/ la 'a"1a e'ado a perder para nadie m#s$ : en el fondo de su ora+%n sa"1a
(ue nuna tendr1a ning6n otro amante$
4sa"ella de"i% intuir sus pensamientos por(ue prosigui% en tono espeulati)o$
D,l se0or Leig'ton estu)o profundamente in(uieto uando te (uedaste atr#s durante
mi resate$ ,stu)o omo un le%n enjaulado& 'asta (ue reapareiste a sal)o$ : reo (ue
eso demuestra u#nto le importas$
D*ro"a"lemente era (ue simplemente se sent1a responsa"le de m1$ l esta"a al frente
de la misi%n en a(uel punto y 'a"1a fraasado sal)#ndome$ @espu!s de lo (ue 'a"1a
e/perimentado en la guerra& no pod1a soportar el pensamiento de tener m#s sangre en
sus manos$
DSin em"argo& en el "aro& uando le sorprend1 mir#ndote& asi le ard1an los ojos de
pasi%n$ ,st# totalmente enamorado de ti& CaroG no tengo ninguna duda$ @esde luego (ue
su deseo pare1a tan ardiente (ue pens! (ue podr1a onduir a algo m#s (ue a una
a)entura il1ita$ Tal )e+ al matrimonio$
DMe lo propuso Drepuso Caro on )o+ (uedaD& pero yo le re'a!$
4sa"ella enar% las ejas& pero aguard% on paienia$
Dl simplemente trata"a de ser no"le Dinsisti% CaroD$ S%lo me lo propuso por(ue
re1a 'a"erme omprometido$
D,so no e/plia por (u! le re'a+aste Dla aguijone% 4sa"ella sua)emente$
D*or(ue no pod1a soportar (ue !l se sintiera o"ligado a asarse onmigo$ Tampoo
desea"a (ue se sintiera induido a unirse a los guardianes$ ,n un tiempo onfi! en (ue lo
'ar1a$ ,sta"a segura de (ue si nos aompa0a"a en nuestra misi%n omprender1a el "ien
(ue pod1a 'aer y se deidir1a a on)ertirse en uno de los nuestros$ *ero despu!s de lo
(ue suedi% en Her"er1a& ya no segu1 reyendo (ue fuese la elei%n orreta para !l$ 3o
deseo (ue se )ea atrapado a(u1& en una )ida (ue s%lo le reportar1a dolor$
DE: (u! te impide a ti instalarte on !l en 4nglaterraF S! (ue Cyrene es tu 'ogar$$$&
uanto adoras )i)ir a(u1& pero Ete negar1as a mar'arte si signifiara perder a tu (uerido
amorF
A3oB& pens% Caro en silenio& on la garganta oprimida por el dolor de las l#grimas$
,lla no se negar1a si ello signifiara perder a Ma/$ .eientemente 'a"1a llegado a
omprenderlo as1$
Ma/ era m#s importante para ella (ue su (uerida isla$ M#s importante (ue su )oai%n
m!dia$ M#s importante inluso (ue seguir siendo una guardiana$ ,lla )i)ir1a en ual(uier
lugar on !l$$$& si !l la desea"a$ *ero Elo (uerr1a !l as1F
DENu! sientes por tu Ma/F Dle pregunt% 4sa"ellaD$ E,s posi"le (ue lo amesF
Caro pens% desesperada (ue iertamente era posi"le$ 8ma"a a Ma/ on una
intensidad (ue la asusta"a$
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NICOLE JORDAN
@urante semanas 'a"1a estado tratando de re'a+ar sus sentimientos& neg#ndose a
admitir la asom"rosa )erdad para s1 mismaC 'a1a mu'o tiempo (ue 'a"1a entregado su
ora+%n a Ma/$ @e 'e'o& durante su primera no'e m#gia juntos$
Tal )e+ inluso 'a"1a sido ine)ita"le$ EC%mo pod1a ella dejar de amar a un 'om"re tan
e/traordinarioF Su ternura& su soliitud& su pasi%n& todo ello 'a"1a desintegrado sus
defensas$ : ella 'a"1a permitido (ue a(uello suediera$
Caro se u"ri% el rostro on las manos y emiti% un gemido angustiado$ EC%mo pod1a
ella 'a"er ometido el gra)e error de enamorarse de Ma/F 3o pod1a reer (ue !l sintiera
lo mismo por ella$ ,n ninguna oasi%n 'a"1a menionado !l el amor durante su propuesta&
ni una sola )e+ en todas sus aaloradas disusiones de a(uella no'e$ Si la ama"a&
seguramente se lo 'a"r1a di'o$
5tra )e+ !l lo onsidera"a irrele)ante dada su profunda desgana a on)ertirse en
guardi#n$$$ por(ue sa"1a u#nto desea"a ella (uedarse en Cyrene$ ESer1a posi"le (ue
)ol)iera a omportarse no"lementeF
7na e/tra0a me+la de temor y esperan+a se enrosa"a en su est%mago$ ESer1a
imagina"le (ue Ma/ la amase aun(ue fuese un pooF
Se esfor+% por dejar aer las manos$
DLo amo& 4sa"ella$ *or mu'o (ue ello duela$ *ero no s! si !l me orresponder#
alguna )e+$
D,ntones& simplemente de"es onseguir (ue as1 sea Ddelar% 4sa"ella on la
suprema onfian+a de una mujer (ue siempre se sale on la suya on los 'om"res$
Caro le)ant% la mirada y la fij%& es!ptia& en su amiga$
DSeguro (ue una no puede onseguir enamorar a un 'om"re$
4sa"ella sonri%$
DLHa'M& no es tan dif1il$ ,n espeial a un 'om"re (ue ya est# a medio amino& tal
omo estoy segura de (ue es el aso de tu se0or Leig'ton$ :o puedo aonsejarte
f#ilmente %mo puedes 'aerlo$
D8s1 pues& Erees (ue de"er1a perseguirloF *ero Ma/ siempre 'a a"orreido )erse
perseguido$ sa es una de las ra+ones por las (ue )ino a Cyrene& para es(ui)ar a todas
las mujeres (ue i"an tras !l$
DLo (ue reo es (ue si t6 le amas realmente ser1a neio (ue le dejases irse Drepuso
4sa"ellaD$ ,l )erdadero amor es demasiado fuga+ para permitir (ue se esapase de entre
los dedos& Caro$ T6 deseas ganarte su ora+%n& E)erdadF
,l terri"le an'elo (ue in)adi% a Caro respondi% por ella a a(uella pregunta$ @esea"a
desesperadamente (ue Ma/ la amase$
DS1& deseo ganarme su ora+%n$ DMir% a 4sa"ellaD$ *ero Ey si ya se 'a ido de
CyreneF Temo 'aer indagaiones& pero a estas alturas !l puede 'a"er regresado a
4nglaterra$
D,ntones& de"es seguirle& desde luego$
S1& desde luego$ Si Ma/ se 'a"1a mar'ado& entones ella le seguir1a$ Si !l no pod1a
soportar ser un guardi#n& si no pod1a soportar )i)ir en Cyrene on ella& entones Caro se
ir1a on !l por(ue no pod1a soportar )i)ir sin Ma/$ ,ra as1 de senillo$ ,sta"a deseosa de
'aer lo (ue fuera para ganarse su amor$
,n a(uel momento aparei% un sir)iente a la puerta del ga"inete on una "andeja de
plata$
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NICOLE JORDAN
D7n mensaje para usted de lord T'orne& se0orita ,)ers$
*regunt#ndose por (u! T'orne le esri"ir1a& Caro rompi% el sello y repas% r#pidamente
el mensaje$
,l ora+%n se le 'undi% en el est%mago antes de 'a"er le1do la mitad$
DL2ran @ios$$&M
DENu! suedeF Dpregunt% 4sa"ella& alarmadaD$ -as palideido omo un fantasma$
DMa/$$$ Ddijo #speramente& on una )o+ (ue no era m#s (ue un sonido ronoD$ -a
ontra1do ierta lase de enfermedad gra)e$ T'orne me pide (ue auda en seguida$
Mir% iegamente a su amiga$
DMa/ est# en su le'o de muerte$
Tentacin
NICOLE JORDAN
CA5T$LO +1 CA5T$LO +1
4sa"ella orden% (ue le trajesen inmediatamente su arruaje por(ue Caro esta"a
demasiado angustiada para poder onduir$ Ten1a re)uelto el est%mago y el ora+%n le
lat1a aeleradamente por el temor$ E,star1a muri!ndose Ma/ realmenteF
8un(ue 4sa"ella trat% de tran(uili+arla durante el intermina"le )iaje a la )illa de T'orne&
Caro no pod1a ontrolar sus tem"lores$ ,n el momento en (ue el arruaje se detu)o& salt%
de !l y su"i% orriendo la esalera delantera$
Sin aguardar a ser admitida& irrumpi% por la puerta y asust% a un laayo (ue esta"a
puliendo una estarna de "rone por el amino de entrada$ Cuando Caro le pregunt%C
AE@%nde est# !lFB& el asom"rado sir)iente se (ued% "o(uia"ierto& omo si estu)iera
frente a una demente$
8l a"o de un instante& T'orne sali% de su estudio al )est1"ulo omo si la 'u"iera
estado esperando$
DMa/$$$& Ed%nde est#F Drog% Caro de nue)o on )o+ agitada$ T'orne entorn% los
ojos& mir#ndola& pensati)o& y se0al% 'aia la gran esalinata$
D8rri"a& en el terer dormitorio a la dere'a$ *ero CaroR
Tanto si T'orne pretend1a tran(uili+arla omo 'aerle alguna ad)ertenia so"re la
situai%n de Ma/& ella no se (ued% para enterarse por(ue ten1a (ue ompro"arlo por s1
misma$
Su"i% orriendo la esalera y a punto estu)o de trope+ar en su apresuramiento$ Se
preipit% por el pasillo 'asta (ue sus a0os de formai%n le 'iieron reordar la neesidad
de aerarse (uedamente a un enfermo$ ,sfor+#ndose por aparentar ontrol& Caro a"ri%
la terera puerta a la dere'a$
-a"1a esperado lo peor& pero uando a"ar% la esena se detu)o on "rus(uedad$
Ma/ esta"a realmente en el le'o on dosel& reostado so"re las almo'adas$ Sin
em"argo& se 'alla"a desansando enima de la ol'a en lugar de de"ajo& on una rodilla
le)antada despreoupadamente y sosten1a el li"ro (ue esta"a leyendo$ ,sta"a totalmente
)estido on pantalones& "otas y una 'a(ueta e/elentemente entallada de olor "orgo0a&
omo un a"allero oioso$ 3o se pare1a a nada similar a ual(uier enfermo (ue ella
'u"iese atendido nuna$
Cuando !l le)ant% la mirada del li"ro& sus a+ules ojos onetaron on los de ella&
pro)o#ndole una saudida$
Su onfusa mente apt% lo (ue pare1a la perfeta imagen de la salud$ Se lle)% la mano
a la la)1ula donde el ora+%n a6n le galopa"a a ritmo )iolento$
Mientras ella segu1a mir#ndole& !l es"o+% la som"ra de una sonrisa$
DConfieso (ue me 'alaga tu eleridad$
D:o$$$ no omprendo$ T'orne de1a en su mensaje (ue tu ondii%n era r1tia$
DLo es$ *ero el dotor 8llen"y alega (ue no puede 'aer nada por m1$ T6 eres la 6nia
(ue puede urarme& Caro$
DE@e modo (ue no est#s en tu le'o de muerteF De/lam% jadeante& a)an+ando
desonertada por la 'a"itai%n$
D3o& e/atamente$ D@ej% el li"ro a un ladoD$ .e'a+aste mi oferta de matrimonio y
neesito sa"er por (u!$
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Tard% una doena m#s de segundos en asimilar sus pala"ras$$$ para omprender (ue
'a"1a sido totalmente enga0ada$ *ese al a"rumador ali)io (ue sent1a& su genio se
enendi%$
Cerr% la puerta de un empuj%n tras ella y entorn% los ojos& indignada$
D,res$$$& eres un analla$ LMe 'as aterrori+adoM LMe 'as 'e'o reer (ue te esta"as
muriendoM
D*or lo menos& a'ora s! (ue te importo$
,lla desea"a golpearle$ 8pret% los pu0os y a)an+% 'aia el le'o$ 8un(ue uando Ma/
)io (ue ella dirig1a un pu0eta+o a su 'om"ro& la asi% por la mu0ea y la 'i+o aer antes de
(ue pudiera ausarle da0o& u"riendo su uerpo on el de !l y sujet#ndole los "ra+os
so"re la a"e+a$
Caro lu'a"a de"ajo de !l& pr#tiamente "ar"otando su ira y deepi%n$
DL=uro (ue te matar! por lo (ue me 'as 'e'o pasarM
,l fulgor de los ojos de Ma/ se ensom"rei% mientras la mira"a$
DTal )e+ a'ora omprender#s lo (ue sent1 en Her"er1a uando re1 (ue pod1an
'a"erte matado$ ,lla li"er% las manos de su sujei%n$
DE,s de eso de lo (ue trata todo este intrigante su"terfugioF
Li"er#ndose de su peso& Caro salt% del le'o& )ol)i!ndose para mirarle
inendiariamente mientras planta"a las manos en sus aderas$
DETe propon1as astigarme por lo (ue soportaste en Her"er1aF
D,n a"soluto$ @esea"a (ue me dieras una oportunidad de defender mi ausa$
DENu! ausaF
DSi!ntate y te lo dir!$
Ma/ se0al% un sill%n de orejas (ue 'a"1a sido apro/imado al le'o$
86n ra"iosa& Caro omprendi% (ue !l 'a"1a planeado a(uel enuentro y duda"a de (ue
desansase 'asta (ue ella le 'u"iese esu'ado$
D*refiero estar de pie Dmurmur%& ru+ando los "ra+os so"re el pe'o y esperandoD$
E: "ienF
Ma/ e/amin% durante largo rato su "eligerante postura y se pas% la mano tosamente
por los a"ellos$
D*rimero d!jame deirte (ue no te 'e enga0ado totalmente$ La )erdad es (ue siento
un terri"le dolor y neesito de manera desesperada (ue me ures$
DENu! mal tienesF Dle pregunt%& sumamente es!ptia$
l se dio unos golpeitos en el pe'o& diretamente so"re el ora+%n$
D-e estado sangrando interiormente desde (ue me ordenaste (ue saliera de tu )ida$
DL3o est#s sangrando& sin)ergQen+aM
@e)ol)i!ndole una mirada llena de fulminante desd!n& gir% en redondo on la
pretensi%n de salir "rusamente& pero !l se le antiip% on una senilla delarai%n$
DMe 'e unido a los guardianes$
,lla respir% profunda y ruidosamente en la sileniosa 'a"itai%n$ Se (ued% parali+ada
por unos momentos& y luego se )ol)i% lentamente para enfrentarse a !l$ Lo mir%&
asom"rada& fruniendo las ejas on una me+la de esperan+a y autela$
DE,s eso iertoF 3o "romear#s on algo tan trasendente& E)erdadF
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DMe onoes lo "astante omo para omprender (ue nuna "romear1a aera de
esto& #ngel$
,ntones& Caro se sent%& se desplom% en el sill%nG ten1a las piernas demasiado d!"iles
para sostenerla$ Mientras& no deja"a de esudri0ar su rostro seriamente$ Si ello era ierto&
si Ma/ realmente se 'a"1a inorporado a los guardianes& a ella le ostar1a unos momentos
a"sor"er la enormidad de su ompromiso$
DE*or (u!F Dpregunt% por fin$
Ma/ se remo)i% en su posii%n y salt% las piernas por el "orde del le'o para poder
enfrentarse a ella$
DCuando regresamos de Her"er1a estu)e meditando muy profundamente$ D8poy% las
manos so"re los muslos y se inlin% a6n m#s entrando toda su ateni%n en ella$
BT6 ten1as ra+%n& Caro$ :o neesito tener una finalidad en mi )ida$ 8lgo (ue tenga
signifiado$ *od1a regresar a 4nglaterra& desde luego$ 8lg6n d1a 'eredar! el t1tulo de mi t1o
y su ri(ue+a& lo (ue me garanti+a plenamente una )ida de plaeres y omodidades& sin
preoupaiones ni peligros a los (ue enfrentarme$ *ero sospe'o (ue lo superfiial de
todo ello me 'ar1a enlo(ueer en poos meses$
La in)oluntaria sonrisa de Caro implia"a onformidad$
D8s1 lo reo$
l ur)% la "oa& pero su intensa mirada no )ail% mientras prosegu1a$
D*or lo (ue deid1 (ue lo mejor ser1a (ue enontrase alguna lase de oupai%n$ Creo
(ue ser! un guardi#n "astante "ueno$ *oseo e/perienia (ue podr1a resultar )aliosa para
un "uen n6mero de )uestras misiones$
Caro asinti% on solemnidad$
D*oas personas poseen 'a"ilidades y la dediai%n neesaria para formar parte de
nuestra orden& Ma/& y t6 eres una de ellas$ *ero$$$ E(u! 'ay de tus pesadillasF
8 Ma/ se le ensom"reieron los ojos$
D86n no las 'e superado$ : tal )e+ nuna lo onsiga$ *ero esta intermina"le semana
pasada 'e omen+ado por fin a omprender$
DEComprender (u!F
DNue 'e temido tanto arriesgarme a perder a alguien m#s (ue 'a"1a perdido la
apaidad de )i)ir$
Caro permanei% en silenio& sin apenas atre)erse a onfiar en la alegr1a (ue la
inunda"a$
D8aso no sea apa+ de ontrolar el destino Dreonoi% Ma/ en )o+ "ajaD$ 3o
puedo garanti+ar la )itoria$ : aaso a6n pierda a personas (ue me importen$ *ero lu'ar
y fraasar es mejor (ue )i)ir omo un aut%mata& sin seres (ueridos (ue me reporten
alegr1a$
Se apro/im% a ogerle las manos$
DT6 eres mi alegr1a& Caro$
DL5'& Ma/M De/lam% ella& on la garganta de repente tensa por las l#grimas$
l sua)i+% su mirada& pero sigui% asi!ndola on fuer+a$
DMe ost% "astante omprenderlo$ @urante mu'o tiempo& 'a"1a so0ado ontigo$ T6
eras mi #ngel de la guarda& el esp1ritu (uerido (ue me )igil% y sostu)o 'asta el final del
infernal a0o de guerra$ *ero inluso despu!s me atormenta"as$ Sa"1a (ue me 'a"1a
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o"sesionado la 'e'i+adora mujer (ue me 'a"1a ofreido onsuelo$ Luego& )ol)1 a )erte
en Londres& y$$$ sent1 (ue e/ist1a el mismo )1nulo entre nosotros& Caro$
Ma/ le solt% una mano y le aarii% la mejilla$
D.egres! a Cyrene por(ue neesita"a sa"er si lo (ue sent1a era real$ Si nuestro
)1nulo era s%lo una fantas1a (ue yo 'a"1a e)oado en mis sue0os fe"riles de soldado$ Si
el enanto de a(uella no'e 'a"1a sido simplemente un 'e'i+o proyetado por la magia
de la isla$ Si la pasi%n (ue ompartimos era tan arre"atadora omo yo la reorda"a$
@esu"r1 las respuestas& Caro$ ,stoy mu'o m#s 'e'i+ado por ti a'ora de lo (ue lo
esta"a entones$
*or un momento& Caro err% los ojos& golpeada por el sal)aje p!ndulo de sus
emoiones& dolorida por el desesperado an'elo (ue re1a s6"itamente en su ora+%n$
Ma/ se le)ant% y la 'i+o ponerse en pie$
DS! (ue rees (ue s%lo te propon1a matrimonio por uesti%n de 'onor& pero esta"as
e(ui)oada$ Te deseo omo mi esposa& Caro$ DLe ogi% el rostro& enmar#ndolo on sus
manosD$ 8s1 lo pretend1a uando te 'e di'o (ue esta"a sangrando por dentro$ T6
desea"as (ue me alejase& pero yo no pod1a dejarte& omo tampoo pod1a erenar mi
propio ora+%n$ Te amo& Caro$
l distingui% asom"ro y duda en su mirada& y transurri% un largo rato& 'asta (ue ella
dijoC
DEMe amas$$$ realmenteF
DTanto (ue me asusta$
,lla se e'% a llorar& sa#ndole de (uiio$
DL2ran @iosM 3o e/iste ninguna ra+%n para llorar& (uerida$
DS1 la 'ay$ *ens! (ue nuna llegar1as a (uererme$
DJen a(u1$
La rode% on sus "ra+os& y Caro 'undi% el rostro en su 'om"ro& tratando de ontener
las l#grimas$ Ma/ pos% los la"ios en sus a"ellos$
D3o s! si podr1a so"re)i)ir al terror de perderte& pero estoy a"solutamente seguro de
una osaC no puedo )i)ir sin ti$ T6 me das alegr1a de )i)ir$ T6 das signifiado a mi )ida&
Caro$ ,res mi )ida$ 8ntes de ti s%lo e/ist1a$
Caro profiri% otro sollo+o de impotenia$ Comprendi% (ue esta"a llorando de feliidad$
DCreo Ddijo !l sua)ementeD (ue te 'e amado desde nuestra primera no'e juntos
en las ruinas$
DSuedi% lo mismo onmigo& Ma/$ Me sent1 totalmente enamorada de ti a(uella
no'e$
l se e'% 'aia atr#s para mirarla& res"alando sus ojos por ella )i)a e intensamente$
DE,s eso iertoF
DS1$ L5'& Ma/& te amo mu'1simoM
,lla le ama"a 'asta los 6ltimos redutos de su alma$ ,l agitado sonido (ue "rot% de su
garganta fue& en parte& triunfal& y en parte& plegaria de agradeimiento$ Sin pre)io a)iso&
Ma/ le)ant% a Caro del suelo y gir% on ella una y otra )e+& a"ra+#ndola on tanto
apasionamiento (ue le dolieron las ostillas$
Caro esta"a muda& sin aliento y ri!ndose entre sus l#grimas uando por fin la dej% de
nue)o en el suelo$
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*ero sigui% a"ra+#ndola tensamente& on penetrante mirada& mientras le pregunta"aC
DSi me amas& Epor (u! dia"los re'a+aste mi propuestaF
Caro sor"i% la nari+& dirigi!ndole una tem"lorosa sonrisa$
D@esea"a (ue fueses li"re de esoger tu destino y (ue no te )ieras o"ligado a asarte
onmigo o a unirte a nuestra orden por otros moti)os$ 3o pod1a soportar )erte sufrir por mi
ausa& Ma/$ Sa"1a (ue ello s%lo te pro)oar1a m#s pesadillas si no pod1as aeptar (ue yo
fuese una guardiana$
D-e llegado a aeptar (ue seas una guardiana Dfruni% la "oaD$ 3o puedo deir
(ue no me preoupar! por ti uando te 'alles desempe0ando una misi%n& pero por lo
menos me esfor+ar! por ontrolar mis apremios protetores$
DE8un(ue 'aya oasiones en (ue de"a salir sin tiF
D4nluso entones$
,lla e/'al% todo el tem"loroso aire de sus pulmones y pos% el rostro ontra su 'om"ro$
D86n me resulta dif1il reer (ue te 'ayas on)ertido en un guardi#n$
DCreo (ue *'ilip 'a"r1a deseado esto para m1 Ddijo !l (uedamente$
,l ora+%n le dio un )uelo ante su tono melan%lio$
D,stoy segura de ello& pero yo 'a"1a renuniado a la esperan+a$
DSir 2a9ain a6n no 'a"1a renuniado Dle e/pli% Ma/D& pero parei% sumamente
ali)iado uando aept! su in)itai%n para alistarme$ 3o reo (ue deseara presionarme
on la amena+a de desterrarme de )uestra isla$
D:o esta"a dispuesta a )i)ir en 4nglaterra ontigo si era el 6nio modo de tenerte D
reonoi% Caro$
Ma/ se (ued% parali+ado$
DE-a"r1as 'e'o ese sarifiio por m1F
DS1$ *ero a'ora ser#s t6 (uien 'aga el sarifiio$
D3o ser# ning6n sarifiio& Caro$ Cyrene es un para1so& omo "ien sa"es$ : si te
tengo a ti& puedo ser feli+ )i)iendo en ual(uier lugar$ ,n ning6n aso& te pedir1a (ue
renuniases a tu arrera de m!dia uando s! lo )ital (ue es para ti$ *ero estoy deidido
a traer un irujano a Cyrene para (ue se 'aga argo del tra"ajo de 8llen"y& de modo (ue
t6 s%lo te oupar#s de uidar a sus paientes$ Tendr#s (ue perdonarme si soy tan ego1sta
(ue te desee para m1 parte de tu tiempo$
Caro al+% la mirada 'aia !l on ojos sonrientes$
DECrees realmente (ue podr#s on)ener a un irujano para (ue ejer+a en CyreneF
D,stoy seguro de ello$ Cono+o a )arios e/elentes dotores del ej!rito (ue en la
atualidad areen de empleo y (ue podr1an desempe0ar a(u1 las funiones de 8llen"y$
Te prometo on)ener& por lo menos& a uno de ellos para (ue se instale en Cyrene$
,lla le "es% ligeramente& y luego agit% la a"e+a& inr!dula$
DE@eseas realmente asarte onmigo& Ma/F 3o dudo de (ue ser! una esposa
espantosa para ti$ Si sigo ayudando al dotor 8llen"y& a )ees tendr! (ue salir de asa de
d1a o de no'e& y estar largas 'oras ausente$
D3o me importa& en a"soluto Ddijo Ma/D$ Nuiero asarme ontigo& amor& y te
aseguro (ue no aeptar! una negati)a por respuesta$ Si no aedes& pienso aosarte
'asta (ue te on)en+a$
Su li)iana risa e/presa"a su apitulai%n$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D,ntones& supongo (ue tendr! (ue eder$
8l )er (ue una lenta e irresisti"le sonrisa se e/tend1a por sus la"ios& Caro )ol)i% a
errar los ojos& desea"a pelli+arse para asegurarse de (ue no esta"a so0ando$
Ma/ pare1a estar pregunt#ndose lo mismo$
D@1melo otra )e+& #ngel$ @ime (ue me amas$
DTe amo& Ma/ Leig'ton$ Te amo a'ora y te amar! siempre& eternamente$ DLle)% las
manos a sus negros a"ellosD$ *ero reo (ue ser1a mejor demostr#rtelo$
Le "es% de nue)o& en esa oasi%n ro+#ndole los la"ios lenta& fer)ientemente$
7na )i)a neesidad se dispar% en Ma/& (ue la rode% on sus "ra+os estre'amente&
"e"i!ndosela& a"sor"i!ndola$ Tras todo el temor y la inseguridad de las 6ltimas semanas&
se sent1a omo un desierto agostado& ansioso de la llu)ia portadora de )ida (ue era Caro$
: al igual (ue la llu)ia& ella pro)oa"a en su uerpo una intensa )idaG de pronto& se
sent1a al rojo )i)o de deseo$
Ma/ se oy% a s1 mismo gru0ir y distingui% el sua)e gemido de Caro mientras respond1a
a su apasionado "eso$ Sin em"argo& on fuer+a 'er6lea& arran% su "oa de la de ella$
Con respirai%n difiultosa& la mir% on frustrai%n& apretando los dientes en un
esfuer+o por ignorar el ardor de sus ingles$
DL:a "astaM DSu )o+ e/presa"a una inonfundi"le de"ilidadD$ Si sigues a este ritmo&
aa"ar! por tomarte a(u1 y a'ora$ *or mu'o (ue te desee& #ngel& no pienso 'aerte el
amor& 'asta (ue estemos legal y realmente asados$
Ma/ se esa"ull% de su a"ra+o& se arroj% al le'o y se apoy% ontra el a"e+al de
ao"a& dejando una distania segura entre am"os$
Caro se lo (ued% mirando& e)identemente desonertada$
DMe 'an di'o (ue puedo soliitar al o"ispo de 2i"raltar una lienia espeial para
asarnos Ddijo Ma/ on una sonrisa apenadaD& de modo (ue no tendremos (ue esperar
tres semanas para las amonestaiones& pero a6n ostar# asi toda una semana$
8tenuando su onfusi%n on una sonrisa& Caro se su"i% al le'o junto a !l$
DSi estu)i!semos en el mar& el apit#n Hiddi; podr1a asarnos$
D*ero yo deseo una "oda adeuada$ @eseo (ue todo el mundo sepa (ue eres m1a$
Caro se puso de rodillas y se inlin% so"re Ma/$
DE@e"emos esperar realmente tanto tiempoF
: le pas% el dedo pro)oati)amente por el pe'o& persistiendo en un "ot%n de su
'aleo$
Ma/ se estremei%& le ogi% la mano y la retir%$
DTe agradeer! (ue te omportes& "ruja$ T'orne podr1a trin'arme el '1gado si )uel)o
a 'aerte el amor sin la "endii%n del matrimonio$ Iue todo uanto pude onseguir para
on)enerle de (ue te esri"iera a(uella nota para 'aerte )enir a(u1$
Caro fruni% el ejo& de repente$
DET'orne esta"a impliado en el enga0oF L8l dia"lo on !lM Ser! yo (uien le trin'ar!
el '1gado por aterrori+arme de este modo$
D3o puedes ensur#rselo$ S%lo desea"a asegurarse de (ue yo )ol)1a a proponerte
matrimonio$ @e 'e'o& est# esperando a"ajo para enterarse de si lo 'e onseguido$
Caro apret% los la"ios$ 3o se sent1a en a"soluto apaiguada$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DSupongo (ue tam"i!n de"er1a informar a 4sa"ella$ : 'aerle sa"er (ue despu!s de
todo no te enuentras en tu le'o de muerte$ -a )enido onmigo por(ue tem1a por tu )ida&
omo tam"i!n yo$
D*or a'ora T'orne ya le 'a"r# ontado por (u! reurr1 a este su"terfugio Drepuso
Ma/& mirando a Caro& pensati)oD$ EC%mo se tomar# ella la notiia de nuestro
matrimonioF
DSin duda& estar# enantada$ DCaro le dirigi% una edulorada sonrisaD$ *ese al
'e'o de (ue 'ae s%lo una 'ora me esta"a estimulando para (ue tomase otro amante
para poder ol)idarte antes$
Ma/ fruni% el ejo$
DE,so 'i+oF
DS%lo por(ue )io uan desdi'ada me sent1a al reer (ue te 'a"1a perdido$
DJeo (ue tendr! (ue mantener una seria disusi%n on lady 4sa"ella$ Te ad)ierto (ue
mientras me (uede un soplo de aliento en el uerpo no tomar#s ning6n otro amante$
Caro sua)i+% su sonrisa$
D3o tienes por (u! preouparte& Ma/$ 3una& jam#s desear! a nadie m#s (ue a ti$
D: yo s%lo te desear! a ti& mi #ngel 'e'i+ador$
Su )o+ era dule& al mismo tiempo (ue una dura y 'ermosa )i"rai%n "rilla"a
profundamente en sus ojos$ Caro peri"i% tanto amor all1 (ue le onmo)i% el alma$
Le aarii% la mejilla on los dedos$ Su dolorido ora+%n esta"a demasiado lleno de
alegr1a& aun(ue desea"a darle una 6ltima oportunidad antes de (ue sellara su destino$
DE,st#s realmente seguro de (ue deseas asarte onmigo& Ma/F Dle pregunt%D$ Me
onformar1a on ser s%lo tu amante$
Ma/ )ol)i% el rostro para "esarle la palma de la mano$
D*ero yo no lo estar1a$ Te deseo omo mi esposa& Caro$ @eseo ser tu marido& el
ompa0ero (ue en)ejee y enanee ontigo& as1 omo tu 6nio amante$
Caro sonri%& tem"lorosa$ Ma/ omprendi% (ue a6n no pod1a aeptar uan desea"le
era$
*ese al peligro de perder el ontrol& la estre'% ontra !l$ 8poyando su mejilla en sus
a"ellos se limit% a estre'arla& de modo (ue su a"ra+o le omuniara u#nto la desea"a$
*od1a sentir la tem"lorosa respirai%n (ue )i"ra"a en todo su uerpo y le in)adi% la
fogosidad$
@esea"a a Caro omo su amante para toda la )ida$ Sin em"argo& mientras relamara
su uerpo sa"1a (ue nuna "astar1a$ 3i si(uiera el amor de ella ser1a sufiiente$ @esea"a
poseer su alma& tal omo ella pose1a la suya$
@esea"a todas las partes de ella durante el resto de sus d1as$ : le omportar1a un gran
plaer on)ener a su enantadora esposa de a(uel 'e'o inaltera"le$
Tentacin
NICOLE JORDAN
E5LO"O E5LO"O
Las antor'as ard1an en los muros de la #mara roosa proyetando un "rillante
resplandor so"re la pe(ue0a eremonia pri)ada en la (ue Ma/ esta"a siendo armado
a"allero de los guardianes$
Los ritos de iniiai%n para aogerle en la orden eran senillos pero solemnes$ l se
enontra"a ante el altar presidido por sir 2a9ain y jur% solemnemente proteger y defender
los ideales tan preiados por los guardianes$ Luego& sir 2a9ain orden% a Ma/ (ue se
arrodillase y enar"ol% la magn1fia espada E4cali#ur$
La lu+ destell% y refulgi% so"re la enjoyada empu0adura& infundiendo a Ma/ la
sensai%n de so"reogimiento y asom"ro (ue sinti% al )er por )er primera la legendaria
arma$ : uando la pesada 'oja de aero se pos% en su 'om"ro& uando fue armado
a"allero& pudo jurar (ue una 'isporroteante orriente de energ1a salta"a del metal a su
arne& asi (uem#ndole$ 8l mismo tiempo& se sinti% in)adido por una poderosa sensai%n
de alma& pa+ y e(uidad$
D8'ora es un guardi#n de Cyrene Dpronuni% gra)emente sir 2a9ain$
Cuando Ma/ se le)ant%& su esposa desde 'a1a uatro 'oras se adelant% y su di'osa
sonrisa "rilla"a 'asta el punto de ri)ali+ar on las llamas de las antor'as$
Ma/ sa"1a (ue Caro solamente (uer1a a"ra+arle& pero !l la estre'% entre sus "ra+os y
aptur% su "oa on un "eso apasionado$ ,lla se puso en tensi%n al prinipio&
sorprendida& y luego le de)ol)i% la ariia on e)idente fer)or& aoplando su 'am"rienta
"oa a la suya& re)elando u#n dif1il 'a"1a sido para am"os soportar la a"stinenia$
Su "eso se prolong% durante tanto rato (ue por fin sir 2a9ain se alar% la garganta$
Cuando Caro se separ% del a"ra+o de Ma/ on el rostro sonrojado de )ergQen+a& reson%
el jo)ial sonido de risas masulinas entre el esaso p6"lio$
@etr#s del "aronet& T'orne pare1a un "en!)olo 'ermano mayor$ =o'n :ates esta"a
radiante& mientras (ue Santos Jerra sonre1a de oreja a oreja$ .yder& muy reuperado de
la 'erida del muslo& tam"i!n se enontra"a all1& as1 omo el onde de -a9;'urst$
D,s e)idente (ue nadie le 'a informado de (ue "esarse no forma parte de la iniiai%n
'a"itual& Leig'ton Ddijo -a9; on iron1a$
Ma/ sonri%& pero mantu)o el "ra+o posesi)amente en torno a su esposa sin sentir
ning6n remordimiento$ 8(u!lla era la primera )e+ (ue pod1a 'aer algo m#s (ue toar a
Caro desde su desposorio& ele"rado 'oras antes$
Se 'a"1an asado en el gran )est1"ulo poo antes de mediod1a$ -a"1a pareido
adeuado (ue sir 2a9ain atuase omo padre de Caro para otorgarle su mano a Ma/$
La omida (ue sigui% a la "oda fue un espl!ndido fest1n (ue se prolong% toda la tarde$
Los in)itados a6n esta"an ele"r#ndolo alegremente uando un pu0ado de amigos
1ntimos y ompa0eros guardianes se esa"ulleron a las profundidades del astillo y
remaron por el lago su"terr#neo 'asta la #mara donde se guarda"a en sereto la
legendaria espada$
,ntones& sir 2a9ain de)ol)i% uidadosamente la espada al altar$ Luego& uno tras otro&
los guardianes estre'aron ordialmente la mano de Ma/ y a"ra+aron a su reiente
esposa$
Sir 2a9ain fue el 6ltimo& y sus ojos esta"an "rumosos uando "es% a Caro en la
mejilla$
Tentacin
NICOLE JORDAN
DLes deseo una larga y di'osa )ida juntos$
La sonrisa de Caro fue radiante mientras desli+a"a su "ra+o por el de Ma/$
D:o a"rigo grandes esperan+as de (ue ser# as1$
DHien& entones regresaremos a la fiesta de la "oda antes de (ue nos e'en de
menos Dmurmur% el "aronet$
Ma/ dirigi% una 6ltima mirada a la resplandeiente espada& y luego desendi% por los
pelda0os de piedra detr#s de Caro$ Los guardianes se separaron en dos "aras& y T'orne
rem% en la de los rei!n asados$
Tomando la delantera& su "ara resigui% la ruta anterior& entrando en la ue)a
gigantesa on sus fant#stias formas y maties& y ru+ando el osuro y rielante lago&
am"os dejando a Ma/ a6n 'e'i+ado$ Tras atraar en la ue)a del mar& su"ieron desde
las ma+morras y reorrieron )arios pasillos y almaenes del astillo& 'asta apareer en el
gran sal%n$
Les salud% el sonido de los m6sios afinando sus instrumentos$ ,n "re)e& se ele"rar1a
la ena y& a ontinuai%n& un "aile (ue se prolongar1a largamente durante la no'e$
DTienes (ue prometerme un "aile despu!s& (uerida Ddijo T'orne per)ersamente a
Caro$
,lla dedujo (ue se de"1a a lo mu'o (ue antes 'a"1a despreiado la dan+a$ Sin
em"argo& eso 'a"1a sido antes de (ue Ma/ le 'u"iese ense0ado a "ailar el )als$
Sin darle tiempo a responder& Ma/ neg% on la a"e+a$
DLo siento& amigo& pero tendr#s (ue relamar la mano de mi mujer en otra oasi%n$ 3o
nos (uedaremos el tiempo sufiiente para (ue ella "aile$
D8guafiestas Dse mof% T'orne$
DJe a "usarte tu propia esposa si tienes tantas ganas de tener pareja$
T'orne al+% las manos& riendo omo para protegerse del solo pensamiento$
D*or fa)or& no me desees tan 'orroroso destino s%lo por(ue t6 'as enontrado la
6nia mujer del mundo (ue )ale un reino$
DMu'o m#s (ue un reino Drepuso Ma/ mirando sua)emente a Caro$
Su 1ntima y amorosa mirada la reonfort% 'asta las puntas de los pies$ : uando !l la
atrajo a su ostado& ella fue plenamente onsiente de la fuer+a del "ra+o (ue la u"r1a
tan despreoupadamente los 'om"ros y del alor de su uerpo$
,n a(uel momento& el dotor 8llen"y se separ% de la multitud y se apro/im% a ellos$ ,l
dotor no 'a"1a formado parte de la eremonia por(ue no era ofiialmente un guardi#n&
pero sa"1a "astante so"re su orden omo para sospe'ar lo (ue aa"a"a de sueder$ Le
estre'% la mano a Ma/ y luego "es% afetuoso a Caro en la mejilla$
DSe )e realmente radiante& (uerida$ : me retrato de todas las despeti)as
o"ser)aiones (ue 'e 'e'o so"re este mu'a'o suyo$ 3o es tan malo omo me tem1a$
D3o Don)ino ella& riendoD& no es en a"soluto malo$ 4nluso podr1a usted deir (ue
somos en e/tremo afortunados de tenerle a(u1$
,l dotor 8llen"y profiri% un gru0ido a rega0adientes$ Ma/ interrumpi% sus
meditaiones$
D*or fa)or& dotor& dis6lpenos$
Sin aguardar respuesta se lle)% a Caro a un rin%n del sal%n$ Cuando se inlin% para
susurrarle en el o1do& el roe de sus #lidos la"ios la 'i+o estremeer$
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NICOLE JORDAN
DCreo (ue es 'ora de (ue nos )ayamos& Eno te pareeF
,l sensual alor de sus ojos omen+a"a a funionar en su pulso& y ella no tu)o ning6n
pro"lema en leer su impl1ito mensajeC desea"a urgentemente 'aerle el amor$
D*rimero& de"o despedirme de 4sa"ella Drepuso Caro on una dolorosa neesidad de
Ma/ reiendo en ella$
DMuy "ien& pero 'a+lo r#pidamente$ 3o puedo responder de mi ontrol mu'o m#s$ ,s
pro"a"le (ue te e'e so"re mi 'om"ro y te sa(ue de a(u1 para poder )iolarte$
,nontraron a 4sa"ella ortejada por media doena de admiradores& pero los distingui%
en seguida y se disulp% para apro/imarse a ellos$
Con una enantadora sonrisa a"ra+% a Caro entre sus sua)es y perfumados "ra+os$
DMe onforta el ora+%n )erte tan feli+& mi (uerid1sima mu'a'a$
DSoy feli+& 4sa"ella$ 4nmensamente feli+$ 3os disulpar#s& pero nos despedimos$ 8l fin
y al a"o& es nuestra no'e de "odas$
D4dos Drepuso 4sa"ella& riendoD$ 86n reuerdo lo (ue era tener omo esposo a un
'ermoso li"ertino$
*ermaneieron asi en silenio mientras se esa"ull1an del sal%n y a)an+a"an ogidos
de la mano 'asta los esta"los donde Ma/ ya 'a"1a 'e'o los preparati)os para su 'uida&
inluidos a"allos y pro)isiones para )arios d1as$
8yud% a montar a Caro& y luego se olo% tras ella y la rode% on sus "ra+os$ La tarde
de fines de no)iem"re esta"a radiante de sol& por lo (ue no 'a"1a neesidad de a"rigarla&
pero a Ma/ le impulsa"a el imperioso deseo de estre'arla$
2iraron 'aia el norte& alej#ndose del astillo por(ue se propon1an )isitar su gruta
sereta antes de onsumar su matrimonio en las ruinas romanas$ Cuando los a"allos
omen+a"an a esalar a"ri!ndose amino entre los enmara0ados mirtos y pinos tal )e+
(uedase media 'ora de lu+ diurna y el sol poniente proyeta"a un mati+ dorado so"re el
agreste terreno$
7na sensai%n de satisfai%n in)ad1a a Ma/$ :a esta"a en su 'ogar$ *ertene1a a
Cyrene$ Sin em"argo& siempre estar1a en asa mientras tu)iera a Caro en sus "ra+os$
La isla era un refugio& pero Caro era (uien le 'a"1a protegido& (uien le 'a"1a sanado&
(uien 'a"1a onseguido (ue !l )ol)iese a )er la "elle+a de la )ida$
8(uel lugar era un para1so sensual& on una e/tra0a 'a"ilidad de despertar los
sentidosG pero el plaer 'ondamente espiritual (ue sent1a se de"1a totalmente a a(uella
e/traordinaria mujer$
Cuando Caro se reost% ontra !l on un suspiro& omen+% a tensar su uerpo un
deseo intenso y apremiante$
Ma/ err% los ojos e 'i+o una muea ante a(uel implaa"le dolor$ ,ra de agradeer
(ue la espera ya asi estu)iera llegando a su fin& de modo (ue pudiera 'aerla su mujer
de )erdad$ Mentalmente ya esta"a dentro de ella& sa"ore#ndola& sinti!ndola&
proporion#ndole plaer$$$ 8m#ndola$
Se 'a"1a 'e'o guardi#n de mu'os modos uando 'a"1a pronuniado el juramento de
proteger y defender la orden$
l era a'ora el protetor de Caro& el guardi#n de su ora+%n$ : ella era suya$
*os% los la"ios en sus a"ellos& e/pres#ndole su amor sin pala"ras$
DE,n (u! est#s pensandoF Dmurmur% ella$
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NICOLE JORDAN
D,n lo afortunado (ue soy al tenerte$
,lla e/'al% otro suspiro so0ador y reost% la a"e+a en su 'om"ro$ ,l sol se pon1a
majestuoso uando llegaron a su esondite sereto& los "rillantes y ros#eoKdorados
rayos proyeta"an una lu+ radiante (ue 'a1a llamear el enjoyado lago y on)ert1a la
"ruma de la asada en la)a fundida$
4mpresionados por el 'e'i+ador espet#ulo& se detu)ieron para a"sor"er la )isi%n de
su propio y espeial para1so$ Luego& impulsados por un deseo m#s orporal& espolearon
las monturas 'aia adelante$
Caro uid% del a"allo de arga mientras (ue Ma/ efetua"a "re)es inursiones a la
gruta para transportar las pro)isiones y enender un "rasero para uando regresaran m#s
tarde a(uella no'e$ 8l reunirse on Caro en el e/terior& la enontr% de pie en la entrada&
ontemplando la inre1"le puesta de sol$
D,s tan 'ermoso Dsusurr% ella en un tono asi re)erente$
Ma/ no pod1a disutirlo$ 8(uel esplendor era tan intenso (ue (uita"a la respirai%n$
*ero neg% on la a"e+a mientras la rodea"a on sus "ra+os por detr#s$
D3o es tan 'ermoso omo mi enantadora esposa$
,lla ri% sua)emente$
D3o es neesario (ue me sigas a"rumando on elogios$ S! (ue me deseas$
D*ero a6n no est#s "astante on)enida$ DLa estre'% on fuer+aD$ .epite
onmigoC ASoy la mujer m#s atrati)a (ue ual(uier 'om"re podr1a desear$ : soy
deseada& (uerida y adorada por mi mara)illoso maridoB$
Su risa fue tan ruidosa (ue alter% el (uedo silenio de su esondite& pero le o"edei%
repitiendo su delarai%n pala"ra por pala"ra$
D3o es "astante "ueno& mi dule tentadora Ddelar% Ma/D$ 86n peri"o ierta dosis
de duda en tu tono$ Jol)i% su rostro frente a !l$
DNuiero (ue sepas (ue eres realmente e/traordinaria$ Caro& sonriente& le enla+% el
uello on los "ra+os$
DLo sea o no& me alegro de (ue t6 lo reas as1$
DLo reo$ : pienso (ue nuestros 'ijos ser#n tam"i!n e/traordinarios$
,lla se (ued% inm%)il& esudri0ando su rostro$
DE@eseas sineramente tener 'ijos& Ma/F S! (ue t6 posi"lemente ser#s un padre
muy onsagrado y sol1ito& pero arriesgar#s tu ora+%n$
DLo omprendo& mi amor$ *ero estoy dispuesto a ello$ @eseo (ue formemos una
familia$
,lla se (ued% fasinada por las emoiones (ue se refleja"an en sus ojos$
D,ntones& dame un 'ijo Ma/$
Su sonrisa manten1a un "rillo tran(uilo (ue la afet% en su profundo interior$ La ogi%
por la mano y la ondujo al a"allo (ue les aguarda"a$
-a"1a a1do la no'e uando llegaron a las ruinas romanas& pero la luna se le)anta"a
sileniosa so"re el osuro 'ori+onte& iluminando su amino$ Se detu)ieron al pie de los
"a0os& a"sor"iendo a(uel nue)o esenario de espetaular "elle+aC el tran(uilo y rutilante
Mediterr#neo m#s all# del "orde de la roa$ Las plateadas y esalonadas pisinas
ri+#ndose luminosas entre las som"ras de la no'e$
8 Caro las ruinas le pare1an a'ora tan enantadoras omo 'a1a un a0o$
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NICOLE JORDAN
4nluso m#s& puesto (ue Ma/ era a'ora su marido& as1 omo su amante$ *ero en esa
oasi%n la serenidad de las ruinas era e(ui)alente a la serenidad (ue ella sent1a en su
ora+%n$
Ma/ la aompa0% por los pelda0os esalonados y e/tendi% un le'o de mantas junto a
la pisina entral& donde por primera )e+ 'a"1an onoido juntos la pasi%n$ Con el
)aporoso alor (ue desped1an las aguas& el aire de la no'e esta"a agrada"lemente
templado& pero se des)istieron ada uno sin demorarse& ansiosos de estar por fin juntos$
Cuando !l arroj% la 6ltima prenda de sus ropas& Caro se desli+% "ajo las mantas&
aguardando impaiente su ontato$ Ma/ e/ita"a un sal)aje an'elo en su sangre y s%lo
!l pod1a mitigarlo$ 8"sor"i% el rudo poder de su 'ermoso uerpo iluminado por la lu+ de la
luna antes de (ue se reuniera on ella "ajo las mantas& y disfrut% de su alor mientras
ya1a a su lado$
-a"1a un rio y aogedor resplandor en sus ojos mientras se posa"a so"re ella$ 8si%
sus senos on las palmas& desli+ando ligeramente los dedos por sus pe+ones& y luego se
inlin% a "esarlos$
Cuando ella se ar(ue% ontra !l& Ma/ se dedi% a e/itarla on toda la 'a"ilidad
sensual (ue pose1a& utili+ando sus manos& su "oa& su uerpo endureido$ ,n unos
momentos& su arne estu)o a punto de arder$
D*or fa)or& Ma/$$$& a'ora Dle rog%$
DS1& amor& a'ora$ @eseo penetrarte$$$
2ustosamente se a"ri% a !l en)ol)i!ndole on sus piernas para atraerlo m#s pr%/imo$
Su ardiente y tierna mirada la mantu)o em"elesada mientras entra"a en ella& al mismo
tiempo (ue el deleite se e/tend1a por su uerpo on intenso apremio$
Ma/ sent1a id!ntio deleite$ *or unos momentos& se onform% on o"ser)ar la
e/u"erante sensualidad (ue "a0a"a el enantador rostro de Caro& pero luego las
sensaiones omen+aron a reflejarse e/ternamente asumiendo el ontrol$
La asi% por las aderas on manos fe"riles& deseando desesperadamente m#s de ella$
Sus pala"ras ronamente murmuradas de amor& lujuria y neesidad eran )iolentas ontra
los la"ios de Caro& mientras se pega"an uno al otro en un estallido onjunto$
Iue "astante m#s tarde uando el mara)illoso !/tasis derei%$ Ma/ a6n pod1a sentir
las ondas aarii#ndole& sentir los tem"lores (ue flu1an de su uerpo mientras ya1a
saiada de"ajo de !l$
*or fin& la li"er% de su peso& se tendi% de espaldas y aogi% a Caro junto a !l& on la
mejilla en su 'om"ro y sus a"ellos enmara0ados ru+ando la amplitud de su pe'o$
,l ora+%n a6n le lat1a dolorosamente uando le)ant% su mirada al ielo iluminado por
la luna$ -a"1a sido su m#s profundo )1nulo& m#s dule (ue nada de lo (ue 'a"1an
onoido antes$ Se pregunta"a si 'a"r1an onseguido engendrar un 'ijo$ La atrajo a6n
m#s 'aia s1$
3o importa"a si ello 'a"1a suedido a(uella no'e$ Ma/ no ten1a ninguna duda de (ue
se produir1a$ =untos onstruir1an una nue)a )ida$ Su propia familia& olmando del amor y
la de)oi%n a su desendenia (ue se 'a"1an negado para s1 mismos durante tanto
tiempo$ Ser1an los guardianes de sus 'ijos y de su mutuo amor$
D,sta"as e(ui)oada& amor Dmurmur% !l& aarii#ndole la '6meda sien on los
la"iosD$ 3o e/iste ning6n 'e'i+o en la isla$ *ero el enanto es muy& muy real$
Sinti% (ue Caro sonre1a ontra su garganta mientras on su satisfe'o murmullo le
manifesta"a su a"soluta onformidad$
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6IN 6IN
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EC7A $NA %IRADA 6$RTI8A A& EC7A $NA %IRADA 6$RTI8A A&
Los Guardianes de Cyrene
Los Guardianes de Cyrene
ATRACCIN
ATRACCIN
de 3iole =ord#n de 3iole =ord#n
R,LO"O R,LO"O
"ondres, mar*o de 11$.
La pasi%n de su "eso le ogi% despre)enido$ C'ristop'er& )i+onde de T'orne& se
afian+% mientras su amante se aferra"a estre'amente a !l& enredando los dedos de
manera sensual en sus a"ellos y tratando de de)orarle on la "oa$
Momentos antes !l 'a"1a sido admitido por un sir)iente en la elegante asita de St$
=o'nOs <ord y aompa0ado esaleras arri"a 'asta el ga"inete (ue !l 'a"1a reno)ado
reientemente para .osamond on importante dispendio$ *ero apenas 'a"1a tenido
tiempo de (uitarse su ga"#n uando ella se a"alan+% so"re !l on un tem"loroso y
pe(ue0o suspiro$
D*or fin De/lam% la mujer& presionando ardientemente sus la"ios omo apullos de
rosa ontra los de !l$
T'orne no pod1a omprender totalmente su lujuria$ ,n lo (ue a "esos se refer1a& a(u!l
era #)ido y ansioso& sa"iendo a apremiante neesidad& asi a desesperai%n$ l ten1a
importante e/perienia e/itando un uerpo femenino& pero a6n no 'a"1a 'e'o nada
para susitar tan fer)iente respuesta$
8part% las manos de sus a"ellos on mu'o tiento y se e'% 'aia atr#s para
e/aminar a la (ue era su amante desde 'a1a dos meses$ ,ra una riatura de nota"le
"elle+a& de piel transl6ida& grandes ojos a+ules y una figura menuda pero
magn1fiamente formada$ Su melena ru"ia& )arios tonos m#s lara (ue su propia tonalidad
dorada& se )ert1a so"re sus 'om"ros en sensual desorden& omo si aa"ara de le)antarse
del le'o y pensara regresar all1 en uanto pudiera atraerle para aompa0arla$
DTu entusiasmo es 'alagador& (uerida Dla amonest% T'orneD& pero no es neesario
tanto apresuramiento$ Tenemos toda la no'e por delante$
DLo s!& pero no (uiero perder ni un momento de ella$ Jen& milord& por fa)or$$$
.osamond le asi% la mano on entusiasmo y le ondujo al perfumado dormitorio
ontiguo$ La lu+ de las )elas llena"a la 'a"itai%n on un resplandor dorado& mientras (ue
ard1a un fuego en el 'ogar iluminando las p#lidas s#"anas de seda del enorme le'o$
T'orne dej% (ue .osamond le guiara 'asta el le'o y lo empujase 'aia atr#s& de
modo (ue (ued% semiKsentado so"re el alto ol'%n$ ,ntones& on un graioso
enogimiento de 'om"ros& desli+% su "ata de los 'om"ros y por las aderas de modo (ue
la prenda se arremolin% so"re la alfom"ra y su )oluptuoso uerpo (ued% desnudo a su
ardiente mirada$
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T'orne sinti% (ue le lat1an las ingles$
Cuando ella se arrodill% ante !l& deidi% (ue .osamond se propon1a atenderle mientras
a6n esta"a totalmente )estido$ *ero la dej% (ue se saliera on la suya$$$& o"ser)#ndola
on indulgenia %mo desa"ro'a"a la a"ertura delantera de sus pantalones de no'e de
sat!n$
*os% la mano en sus ru"ios a"ellos& err% los ojos ante el naiente plaer arnal y se
entreg% a sus e/pertas ariias y al em"elesador plaer (ue le ofre1a$
Transurrieron unos momentos& 'asta (ue se dio uenta de (ue los sua)es sonidos
(ue proed1an de la garganta de .osamond no eran gemidos sino (uedos sollo+os$
,lla esta"a llorando$$$& y no era de pasi%n$
@esonertado& T'orne a"ri% los ojos para mirar a la "elle+a (ue esta"a arrodillada
entre sus muslos separados$ Su ato amoroso sol1a 'aer (ue las mujeres sollo+aran de
!/tasis& pero a(uello era otra osa$
8si% a .osamond por las mu0eas para detenerla y la 'i+o ponerse en pie$ Sus p#lidas
mejillas esta"an suradas de l#grimas& mientras (ue sus enormes ojos a+ules
resplande1an on una triste+a in(uietante$
D@ime (u! suede& (uerida Dle dijo sua)emente$
D@is6lpame& milord$ ,stoy ner)ios1sima$ DSe frot% los llorosos ojosD$ *ensar (ue
nuna m#s )ol)er! a "esarte ni a 'aerte el amor me 'ae llorar$
DEC%mo diesF Dmurmur% T'orne& inseguro de 'a"er o1do orretamente$
D,sta ser# nuestra 6ltima no'e juntos Ddijo ella apenad1sima$
l sinti% (ue el alor de la pasi%n omen+a"a a desapareer$ D*or fa)or& dime por (u!
lo rees as1$
DTu padre die (ue piensas "usar esposa en ual(uier momento$
Menionar a su ilustre padre enfri% definiti)amente el ardor de T'orne$ ,l du(ue de
.edliffe 'a1a mu'o tiempo (ue trata"a de go"ernar su )ida y durante los 6ltimos a0os
'a"1a intrigado y 'a"1a tramado para onseguir (ue !l estu)iera respeta"lemente asado$
Ciertamente (ue e)itar las ma(uinaiones paternas se 'a"1a on)ertido en algo pareido
a un juego entre ellos$
D3una me 'a"1as di'o (ue pensaras asarte Da0adi% .osamond on un mo'1n de
sus e/u"erantes la"ios$
T'orne sinti% (ue la dure+a de su erei%n desapare1a por ompleto$
D*osi"lemente por(ue no tengo ninguna inteni%n de enadenarme en matrimonio D
repuso& solt#ndole las manos$
DTu padre opina de modo diferente$
D,stoy seguro de (ue es as1 Drepuso T'orne seamente& de"ati!ndose entre sentirse
di)ertido o e/asperado 'aia su no"le padre$
DComprendo las ostum"res de la alta soiedad Dle asegur% .osamondD$ ,res el
'ijo 6nio y 'eredero de un du(ue& y .edliffe ansia )erte sentando la a"e+a on una
mujer adeuada y on un 'ijo al (ue transmitir el t1tulo$ 8dem#s& desea no ontar on
o"st#ulos para asegurarte una esposa distinguida& y la aaudalada damisela (ue 'a
esogido para ti tiene gra)es o"jeiones a (ue 'agas ostentai%n de tus amantes$ *or lo
menos& eso fue lo (ue milord me dijo$
DTe aseguro Dprometi% T'orne en tono ortanteD (ue nuna me asar! on la mujer
(ue me esoja mi padre$
Tentacin
NICOLE JORDAN
D8un as1& !sta de"e ser una despedida para nosotros$$$ DLas l#grimas )ol)1an a fluir
a los ojos de .osamondD$ -e aeptado las ondiiones de tu padre$
DECondiionesF
D.edliffe me 'a ofreido su patroinio Donfes%D$ Me 'a prometido asegurarme un
papel importante en la %pera si aa"o mi relai%n ontigo$
DEMi padre te 'a so"ornadoF
T'orne enar% las ejas omo si dudase entre re1rse o maldeir$ Su padre nuna 'a"1a
llegado tan lejos omo para interferir diretamente en sus relaiones amorosas on
anterioridad& pero a(u!lla era una intrusi%n dia"%liaC so"ornar a su amante para (ue
a"andonase su protei%n a fin de despejar el amino para su matrimonio on una ria
de"utante de no"le una$
Contu)o un juramento prometi!ndose dediarle algunas pala"ras esogidas a su
progenitor la pr%/ima )e+ (ue se enontrasen$
D3o se trata e/atamente de un so"orno Dprotest% .osamondD$ : es m#s por tu
"ien (ue por el m1o$
D*uedes a'orrarme tu preoupai%n& amor Drepuso T'orne en tono l#nguido$
,lla se mordi% el la"io omprendiendo e)identemente la )auidad de su argumento$
D@esde luego (ue te e'ar! de menos enormemente& milord$ 3adie 'a sido un
amante tan magn1fio omo t6$
DMe siento 'alagado de (ue lo reas as1$
.osamond le mir% entre sus pesta0as osureidas on ;o'l$
DE,st#s muy enojado onmigoF
T'orne se a"ro'% los pantalones mientras pondera"a lo (ue sent1a$ Sin duda& su
orgullo se resent1a al )er (ue su amante prefer1a su arrera en la %pera a !l$ : era
indisuti"le (ue le eso1a )erse superado estrat!giamente por su padre$
Seguro (ue !l pod1a ofreerle a .osamond un so"orno mayor& pero no desea"a a una
amante tan desleal& uya fidelidad pudiera ser omprada$$$ S%lo pensar en ello le
pro)oa"a una sar#stia sonrisa$ Los apetei"les enantos de .osamond siempre
'a"1an estado en )enta para el mejor postor$
*ero a su pesar reono1a& di)ertido& (ue su padre 'a"1a ganado en esa oasi%n el
juego$ Lamentar1a perder a .osamond& naturalmente& por(ue sus 'a"ilidades amorosas
pod1an satisfaer inluso a un 'om"re de sus gustos 'astiados y refinados$ *ero podr1a
soportar la deepi%n$
,s"o+% una sonrisa y le pas% el pulgar tiernamente por el la"io superior$
D3o& no estoy enfadado ontigo& amor$ Mi ora+%n est# 'erido& desde luego& pero
omprendo (ue prefieras fa)oreer tu arrera antes (ue a m1$
D2raias por ser tan omprensi)o& milord$$$ *ero& por fa)or& Eno te (uedar#s esta
no'eF Me propon1a lograr (ue fuese una oasi%n (ue reordaras largamente$
Con una mirada reaia a su apetitoso uerpo desnudo& T'orne neg% on la a"e+a$
DCreo (ue no& (uerida$
.osamond le a"ra+% de nue)o d#ndole un 6ltimo y persistente "eso 'asta (ue !l
sua)emente le retir% las manos$
@ej#ndola de nue)o sollo+ando& T'orne "aj% la esalera& reogi% su ga"#n y luego
sali% por la puerta posterior dirigi!ndose 'aia la allejuela (ue esta"a detr#s de la asa$
Tentacin
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*uesto (ue pensa"a (uedarse a(uella no'e all1& sus a"allos ya 'a"1an sido
esta"ulados y tu)o (ue apartar al o'ero de una agrada"le partida de damas para (ue
preparara su arruaje$
8guardando entre el freso aire noturno& T'orne dio unas patadas en el suelo ontra
el fr1o$ 8(u!l era el in)ierno m#s duro (ue se reorda"a y se enontr% ansiando el dorado
alor de Cyrene& la islita del oidente del Mediterr#neo donde pasa"a )arios meses ada
a0o$ l esta"leer1a all1 su 'ogar de manera permanente si mu'as de sus misiones no
re(uirieran su presenia en 4nglaterra$
8un(ue e/tra0amente& ten1a (ue agradeerle a su padre a(uel am"io dr#stio en su
destino$ 80os atr#s su esandaloso omportamiento 'a"1a pro)oado (ue su ilustre
progenitor le desterrase a la isla de Cyrene donde se le dio la oportunidad de regenerarse$
l se 'a"1a unido a la soiedad sereta de protetores (ue ten1a all1 su uartel general&
los guardianes de Cyrene$ La orden 'a"1a sido fundada 'a1a siglos on el prop%sito de
arranar de ra1+ la maldad y la tiran1a de ,uropa& y sus miem"ros jura"an mantener los
antiguos ideales en otro tiempo defendidos por un l1der legendario$
T'orne no s%lo 'a"1a one"ido una pasi%n por la dorada isla& sino (ue su temeridad y
su amor por el peligro se 'a"1an on)ertido en importantes elementos en su nue)a
arrera y se 'a"1a transformado en un guardi#n enormemente efia+$ Sin em"argo& 'a"1a
ontinuado re0ido on su padre& pese al afeto (ue am"os sent1an mutuamente$ T'orne
era muy onsiente de (ue .edliffe segu1a deplorando sus e/tra)agantes ostum"res$
Si alguna )e+ llega"a a asarse& inuestiona"lemente (ue no ser1a on una se0orita
d%il y sumisa (ue su padre le 'u"iera esogido& sino on una mujer (ue fuese )aliente&
en!rgia y digna de on)ertirse en la ompa0era de un guardi#n$ 3una se onformar1a
on menos$
,ntretanto& se propon1a disfrutar de su solter1a on sus disolutos amigos& al mismo
tiempo (ue prosegu1a on su on freuenia peligroso papel omo guardi#n$
,n a(uel momento& el mo+o le a"ri% la puerta de su arruaje$
DE8 asa& milordF Dle pregunt% el o'ero$
La pregunta le reord% a T'orne (ue aa"a"a de ser re'a+ado por su amante$ ,l
re'a+o era una nue)a e/perienia para !l$ -a"itualmente ten1a las mujeres (ue (uer1a$
D3o& a asa no$ Ll!)eme al lu" de madame Jenus$
Se instal% en el interior y se reost% ontra los almo'adones de teriopelo$ ,l lu" de
peado Jenus de Mont Street era en parte un antro de juego y en parte un "urdel de alta
alidad$ 8ll1 pod1a enontrar deliiosa ompa01a femenina si le apete1a o jugadas de alto
riesgo de faro o de dados entre e/elentes ompa0eros$
T'orne se aomod% para el trayeto de media 'ora& entr#ndose prinipalmente en
enfriar el sal)aje dolor de sus ingles (ue la enantadora .osamond& Lmaldita fueraM& 'a"1a
e/itado intenionadamente$
,n el momento en (ue su arruaje se deten1a& T'orne ya se 'a"1a ontrolado$ @esde
las )entanas de la gran mansi%n "rilla"an sua)es lues mientras su"1a la esalera
delantera& y pudo distinguir las alegres 'arlas de los satisfe'os parro(uianos mientras
era admitido por un laayo giganteso$
Las )eladas de Jenus eran famosas por sus so"er"ios )inos& estimulantes juegos de
a+ar y e/itantes indulgenias arnales$ ,l grande y elegante sal%n onstitu1a el entro de
ati)idades del lu"$ ,n un e/tremo se e/'i"1a un "ajo esenario para representaiones
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er%tias y se enontra"a una or(uesta para lientes (ue disfruta"an "ailando$ ,l resto del
sal%n esta"a deorado on lujosos sof#s de "roado y mesas de juego de artas$
T'orne se detu)o un momento para o"ser)ar a los presentes$ 8l o1rse llamar por su
nom"re& se dirigi% 'aia una de las mesas de juego$
DL8'& me de"es )einte guineas& -astingsM Dprolam% un a"allero (ue esta"a all1
sentadoD$ Te dije (ue se presentar1a a(u1$
DMi (uerido Hoot'e Drepuso lord -astingsD$ La apuesta onsist1a en si T'orne
oneder1a la )itoria a su ilustre pap#$ @e modo (ue& dinos& Sit& Ela .ose te 'a negado
sus fa)oresF
T!niamente .osamond 'a"1a 'e'o e/atamente lo ontrario a(uella no'e& pero
T'orne no pensa"a andarse on rodeos$
,n lugar de ello e/'i"i% una sonrisa autoK"urlona reonoiendo su derrota$
DHastante depresi)o& E)erdadF
DE: no 'iiste nada para defenderteF
,ra e)idente (ue ya 'a"1a orrido la )o+ del 6ltimo intento de su padre de apretarle las
tueras$
DMe temo (ue no Drepuso T'orneD$ -u"iese re(uerido e/esi)o esfuer+o$
8rrastr% una silla y se uni% a la mesa& aun(ue en a(uellos momentos no ten1a ning6n
deseo en partiular de jugar$ @urante la siguiente ronda simul% interesarse por el juego
mientras la on)ersai%n gira"a en torno a !l$
DMilord no ganar# al final$ T'orne se 'a esa"ullido de m#s trampas matrimoniales
(ue una anguila de las redes$
D3una 'e onoido a un a"allero tan reeloso de )erse enadenado omo t6&
T'orne$ ,l estado matrimonial no es tan malo$
DTal )e+ podr1as eder graiosamente$ .edliffe tiene "astantes fondos para omprar
a todas tus amantes de a(u1 a la eternidad$
DESa"es lo (ue de"er1as 'aer& )iejo amigoF .efugiarte en tu isla$ Irustrar los
malditos omplots de tu progenitor$ 8ll1 no puede alan+arte$
D*ienso onsiderarlo Dmurmur% T'orne on a"soluta sineridad$
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Isla de Cyrene, mar*o de 119.
Le gustar1a poder pintarlo$ Su uerpo desnudo era 'ermoso reort#ndose ontra el
tel%n de fondo de un mar tur(uesa$
@iana S'eridan sinti% dispararse su pulso ontemplando parali+ada la impresionante
)isi%n de C'ristop'er T'orne emergiendo de las olas sua)emente espumosas$
La ue)a inundada de sol "ajo los aantilados era una de las m6ltiples pe(ue0as
"a'1as y entrantes esondidos a lo largo de la aidentada y pintoresa l1nea de la osta$
@iana sa"1a muy "ien (ue la esena onstituir1a un magn1fio paisaje en un lien+o$ La
dorada l1nea de arena salpiada de palmeras& el "lano y rooso promontorio (ue se
e/tend1a 'asta enontrarse on el "rillante e infinito Mediterr#neo m#s all#$$$ 8m"os
resplande1an a la lu+ del sol$ *ero era la forma )iril del 'om"re reluiendo on el agua de
mar lo (ue m#s apta"a su ateni%n$
Se 'umedei% los reseos la"ios$
S%lo 'a"1a )isto a lord T'orne en una oasi%n& desde lejos& 'a1a )arios a0os$ Si
entones le 'a"1a pareido un 'om"re 'ermoso& a6n esta"a m#s auti)ada por sus
atri"utos f1sios a'ora$ Sin poder e)itarlo& @iana estadio su uerpo& admir#ndole desde las
perspeti)as art1stia y femenina$
3una 'a"1a )isto a un 'om"re ompletamente desnudo ni 'a"1a pintado a ninguno$
Se 'a"1a entrenado en anatom1a 'umana y en la t!nia de pintar al %leo& 'aiendo
opias de "oetos y pintaras de destaados artistas y estudiando )aiados en yeso de
antiguas estatuas$ *ero los lien+os a6n eran inanimados y las estatuas no ten1an olor ni
)ida$
3o omo a(uel 'om"re$
4nluso los m#s grandes maestros 'u"ieran disfrutado on un tema tan )ital$
Sin duda& ella pose1a ierta dosis de talentoG sin em"argo& no esta"a segura de poder
'aerle justiia a C'ristop'er T'orne& de poder aptar a(uel )i)ido sentimiento de )ida de
su es"elto y #gil uerpo$
*are1a asi leoninoC sus 'orreantes a"ellos eran de un olor dorado osuro&
mientras (ue un matojo de )ello de su poderoso pe'o se desplega"a 'aia sus ingles y
se ensan'a"a en m#s ri+os osuro dorados$ Tam"i!n se mo)1a on la graia de un le%n&
mientras esala"a la estre'a playa y se tend1a so"re una toalla de lino (ue esta"a
e/tendida en la arena$
@iana permanei% o"ser)#ndole fasinada por su uerpo& sus an'os 'om"ros& fuerte
espalda& delgadas aderas y tensas nalgas& atl!tios ostados$$$
8d)irti% (ue el ora+%n le lat1a on demasiada rapide+ y (ue la piel& de pronto& se le
'a"1a sonrojado$ *eor a6n& sent1a una inonfundi"le #lida 'umedad entre los muslos
ante a(uella primaria )isi%n$
D3o seas neia Dmurmur% de pronto& ensur#ndose entre dientesD$ @e"er1as
uidarte mu'o antes (ue permitir (ue un 'om"re atrati)o te afete$
Tal )e+ de"er1a atri"uir su sonrojo al lima poo familiar$ ,sta"an tan s%lo a primeros
de mar+o& pero el dorado atardeer era m#s #lido (ue mu'os d1as de )erano en
4nglaterra$ : su inesta"ilidad& sin duda& se de"1a a la s%lida superfiie (ue ten1a "ajo los
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pies$ -a"1a llegado a Cyrene on 8my& su prima m#s jo)en& 'a1a dos 'oras& y tras pasar
un prolongado )iaje en la osilante u"ierta de un "aro& a6n no 'a"1a reuperado
adeuadamente su e(uili"rio$
-a"1an reorrido una gran distania en "usa de T'orne& desde Londres a tra)!s del
fr1o 8tl#ntio pasando por la pen1nsula de *ortugal y ,spa0a& rodeando 2i"raltar y& on
otro d1a de na)egai%n& m#s all# de 4"i+a& Mallora y Menora& las islas Haleares$
Cuando ontrat% un arruaje y "us% la fina de T'orne& fueron onduidas a una
espl!ndida )illa posada en la playa oriental de la isla$ Sus sir)ientes le sugirieron (ue
podr1a enontrarle en la ensenada (ue se 'alla"a "ajo los aantilados& en la parte
posterior de la )illa& de modo (ue @iana dej% a 8my disfrutando de un refresante t!
mientras ella in)estiga"a$ 8l )er a un 'om"re nadando all# a"ajo& @iana 'a"1a fran(ueado
uidadosamente los pelda0os tallados en la roa$ *ero uando lleg% a la playa se (ued%
estupefata al desu"rirle desnudo$
Sin duda& de"1a 'a"er esperado algo tan esandaloso de T'orne$ 8(u!l era el
enantador y per)erso no"le del (ue tanto 'a"1a o1do 'a"lar en el urso de los a0os& tanto
por parte de su primo 3at'aniel omo por los peri%dios sensaionalistas$ Seg6n todas
las referenias& T'orne era re"elde& sal)aje y temerario& y por ompleto no on)enional$
3o era de sorprender (ue fuese uno de los mejores partidos m#s desea"les e
inalan+a"les de 4nglaterra$ 5stenta"a el t1tulo de )i+onde y era 'eredero de un duado$
: se de1a (ue su fortuna era onsidera"le& aun sin la perspeti)a de 'eredar un d1a las
)astas propiedades paternas$
Sin em"argo& tras )erlo en a(uellos momentos pod1a omprender mejor por (u! esta"a
onsiderado un dia"lo on las mujeresC por(ue era tan peadoramente 'ermoso$ *ero ella
'a"1a ometido antes el desastroso error de enamorarse de un rostro 'ermoso$
DMaldita sea& no te atre)as a permitir (ue su "elle+a onfunda tus sentidos Dse
ensur%$
Tratando de reuperar el ontrol de sus sentidos& se mantu)o a la som"ra del
aantilado& mientras duda"a entre mar'arse o dar a onoer su presenia a T'orne$
3eesita"a 'a"lar on !l a solas& uanto antes mejor$ 8 !l se le pod1a 'a"er adjudiado
la tutela de 8my& la 'ermana menor de 3at'aniel& pero @iana a6n se sent1a responsa"le
de la mu'a'a$ Con dieinue)e a0os& 8my era a la sa+%n una 'eredera y omo tal el
o"jeti)o de numerosos a+adores de fortunas y li"ertinos inlinados a la sedui%n$
@esde la 'orrorosa muerte de 3at'aniel el a0o anterior& am"as 'a"1an pasado por el
inter)alo de luto por !l )i)iendo apai"lemente en el ampo$ *ero una )ida tan tran(uila
'a"1a )uelto a 8my sumamente susepti"le a las ateniones y 'alagos masulinos& y
a'ora se re1a enamorada de un 'ermoso a+ador de fortunas (ue 'a"1a omen+ado a
perseguirla durante la temporada na)ide0a$
@iana esta"a deidida a e)itar (ue la mu'a'a efetuase la misma ruinosa elei%n
(ue ella 'a"1a 'e'o en una oasi%n& a impedir (ue 8my se )iese tan gra)emente 'erida
omo ella lo 'a"1a sido$
Si ello signifia"a enfrentarse al dia"%lio lord T'orne& lo 'ar1a$
4rgui% los 'om"ros$ 3o permitir1a (ue ning6n 'om"re& per)erso o no& 'ermoso o no&
desnudo o )estido& la disuadiera de sus prop%sitos$
-aiendo aopio de )alor& aspir% profundamente& se le)ant% las faldas de muselina
para (ue no se arrastraran por la arena y a)an+% "ajo la lu+ del sol$
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*resinti% (ue alguien lo esta"a o"ser)ando$
Con su se/to sentido ad)irti!ndole del peligro& T'orne mir% furti)amente su mont%n de
ropa& asegur#ndose de (ue la daga (ue siempre lle)a"a onsigo esta"a a mano$
Simulando errar los ojos& se e'% l#nguidamente y rod% tendi!ndose de espaldas& de
modo (ue pudiera )islum"rar al intruso (ue esta"a a)an+ando 'aia !l$
,l o"ser)ador lle)a"a faldas$
ENu! dia"los estar1a 'aiendo una mujer all1& en su ensenada pri)adaF : una dama& a
ju+gar por su atuendo$
La irritai%n fue la respuesta autom#tia de T'orne$ La 6ltima f!mina de la "uena
soiedad (ue le 'a"1a )isto inesperadamente en ueros 'a"1a tratado de atraparle en
matrimonio$
@e 'e'o& a(uel lamenta"le inidente fue lo (ue le 'a"1a induido a refugiarse en
Cyrene durante los 6ltimos dos meses$ ,n una fiesta familiar ampestre en 4nglaterra
durante el mes de enero una aluladora jo)en de"utante se 'a"1a infiltrado en su
dormitorio mientras !l dorm1a y 'a"1a sido desu"ierta desnuda on !l por su odiiosa
madre$
Iingiendo onmoi%n& la madre 'a"1a reurrido inmediatamente a su padre el du(ue
insistiendo en (ue T'orne se )iese o"ligado a asarse on la mu'a'a$ .edliffe
ase)er% (ue !l o"rar1a de modo 'onora"le y aeptar1a su destino& pero omo era inoente
de seduir a la jo)en intrigante& T'orne se 'a"1a negado a )erse des'onrosamente
atrapado en matrimonio$ ,n uanto 'u"o onluido la tarea (ue ten1a asignada para los
guardianes& em"ar% rum"o a Cyrene para 'uir de sus intrigas y del aoso paterno$
Sumamente sospe'oso ya& T'orne mir% on ateni%n a la intrusa entre sus p#rpados
entornados$ ,lla se 'a"1a detenido a orta distania& de 'e'o en el momento en (ue !l
se 'a"1a )uelto& y le esta"a mirando omo si se 'allara fasinada$
Si era una ondenada a+adora de marido la e'ar1a on ajas destempladas$ : de no
ser as1$$$
3o pod1a negar (ue era una "elle+a& on su deliado rostro de finos 'uesos& utis
impea"lemente marfile0o y uerpo "ellamente ur)il1neo$ Su )estido de muselina de
intura alta olor a+ul osuro fa)ore1a su es"elta y moldeada figura y sus firmes y altos
senos y proyet% un inmediato impato de onienia a sus ingles$
Sin em"argo& ella pare1a ser algo mayor (ue las 'a"ituales de"utantes (ue le
persegu1an& tal )e+ tendr1a )eintitantos a0os$ 8d)irti% (ue lle)a"a los espl!ndidos a"ellos
negros reogidos en un simple mo0o y (ue sus ojos& (ue eran asimismo negros y
lustrosos& e/presa"an so"reogimiento y uriosidad mientras le o"ser)a"a$
8"ri% intenionadamente los ojos y fij% la mirada en la de ella$
,l impato le 'i+o sentir un instant#neo alor& una respuesta in)oluntariamente f1sia
(ue se produjo omo una dule aun(ue inoportuna impresi%n$
,sta"a seguro de (ue ella tam"i!n sent1a la misma dule impresi%n$ Se 'a"1a puesto
en tensi%n pareiendo a'ora reelosa e intran(uila& omo si todos sus instintos femeninos
estu)ieran agudamente e/petantes$ 8l igual (ue todos sus instintos masulinos de
pronto 'a"1an estallado )i"rantemente )i)os$
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*ara onsiguiente irritai%n de T'orne pudo sentir (ue se esta"a endureiendo$
8un(ue era dif1il mantenerse impasi"le uando una enantadora jo)en esta"a
ontemplando su uerpo tan atentamente$
Maldiiendo su enorme erei%n& T'orne se inorpor%& apoy#ndose so"re un odo$
DESe da uenta de (ue est# entrando ilegalmente en un terreno pri)adoF
DSus sir)ientes me dijeron (ue podr1a enontrarle a(u1$
Su (ueda y profunda )o+ pro)o% una arga adiional de alor a sus terminales
ner)iosas$
DELa 'a en)iado mi padreF Din(uiri%D$ @e ser as1& perm1tame informarla de (ue no
tengo ninguna inteni%n de asarme on usted$
,lla parpade% al o1r eso$
DEC%mo dieF
DLa 6ltima damisela (ue me )io desnudo pretendi% estar omprometida e insisti% en
(ue me asara on ella$ Si es !se su prop%sito& (uerida& puede dar la )uelta al punto y
largarse$
5"ser)% %mo su sensual "oa se ur)a"a en una ir%nia sonrisa$
DLe prometo& se0or& (ue est# a sal)o onmigo$ 3o tengo inter!s en ning6n
matrimonio$
Su delarai%n le tran(uili+% 'asta ierto punto& aun(ue T'orne a6n no pod1a permitirse
relajarse$
D,s e)idente (ue est# interesada en mi uerpo$
,l olor inund% sus mejillas y parei% onfundida al )erse desu"ierta de)or#ndole on
la mirada$
D@is6lpeme$ Le esta"a ontemplando on ojos de artista$$$& tratando de deidir %mo
podr1a pintarle$
T'orne ur)% los la"ios en ir%nia sonrisa$
Dsa es una t#tia (ue nadie 'a"1a usado antes onmigo$
,lla irgui% la "ar"illa on aire de desaf1o$
D-a"lo perfetamente en serio$ Soy una artista$
l la ontempl% largo rato$
DSi eso es ierto& entones supongo (ue de"o sentirme 'alagado por su ateni%n$
D,s ierto$ Ser1a un admira"le sujeto para un retrato$
DE,so es todoF EMe )e omo uno de sus sujetosF D8r(ue% la eja +a'irienteD$ E3o
siente los menores apremios m#s all# de lo art1stioF
DLamento deepionarle& pero no& mi inter!s en su anatom1a masulina es puramente
o"jeti)o$
DNu! deepionante$ Me siento mortalmente 'erido$
,n esa oasi%n& su ir%nia sonrisa e/presa"a aut!ntio 'umor$
D:o re1 (ue usted estar1a omplaido$ Seg6n todos los informes& uenta on un
ej!rito de f!minas #)idas adul#ndole$
D7n regimiento omo m1nimo Drepuso T'orne& simulando un estremeimientoD$ :
todas on el matrimonio en mente$ *ero no tengo ning6n deseo de )erme enadenado$
,lla a)an+% un paso 'aia !l$
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NICOLE JORDAN
DHien& puede estar tran(uilo& milord$ 3o tengo ninguna inteni%n de asarme on
nadie y desde luego mu'o menos on un 'om"re de su li"ertina reputai%n$
D3o soy ni mu'o menos un li"ertino$
DSi fuese un a"allero Ddirigi% una intenionada mirada a la parte inferior de su
uerpoD se 'u"iera u"ierto$
Comprendiendo (ue su )irilidad esta"a ya ompletamente ereta& T'orne "us% su
amisa$
DConfieso (ue una mujer 'ermosa ontemplando mis ingles tiene un efeto e/itante$
,l ru"or de sus mejillas le fasin%$ 8 deir )erdad& ella le fasina"a$ *or su auda+
e)aluai%n& ten1a (ue deidir (ue no era una se0orita sumisa$ 3ada pareido a las astas
e inoentes j%)enes a"e+as de 'orlito (ue on freuenia le persegu1an$ Si por
entones no la 'a"1a 'e'o esa"ullirse& asustada& onta"a on ierta dosis de
e/perienia$ .efle/ion% (ue era un pensamiento tentador$
Se en)ol)i% las aderas on la amisa& at% las mangas juntas y se puso en pie$
DEMejorF
DS1$$$& as1 lo reo$
DSoy un a"allero& sa"e$$$& aun(ue mi padre algunas )ees lo uestione$ E: (u! 'ay
de ustedF D*ase% la mirada por su uerpoD$ La mayor1a de las damas se lo pensar1an
dos )ees antes de audir a una ensenada apartada donde un desonoido se est#
"a0ando desnudo$
Sus ojos se enendieron un tanto al o1r eso$
D@esde luego (ue soy una dama$
DSin em"argo 'a )enido a(u1 sola y no se 'a asustado al )erme$
DNuer1a 'a"lar on usted en pri)ado$ : de"o ad)ertirle (ue los intentos de intimidarme
suelen produir preisamente el efeto opuesto$ 3o me )a a espantar$
T'orne omprendi% (ue esta"a omen+ando a disfrutar$ Ciertamente (ue no desea"a
espantarla$ ,n lugar de ello& se pregunta"a si podr1a on)enerla para (ue se (uedase$
D,n tal aso& es "ien rei"ida para reunirse onmigo$ *ero lle)a demasiada ropa$
,star1a mu'o m#s %moda sin el )estido$
8 ella se le desor"itaron los ojos ante a(uella desarada sugerenia$
l 'a"1a sido ausado on freuenia de tener un per)erso sentido del 'umorG sin
em"argo& de repente& ella ya no segu1a sinti!ndose di)ertida$ 4rgui% la "ar"illa& mir#ndole
on frialdad$
Lo direto de su mirada& de su postura& era la personifiai%n del desaf1o$
: !l nuna 'a"1a podido resistir un desaf1o$ ,n espeial& de una mujer tan atrati)a
omo a(u!lla$
8)an+% el 6ltimo paso 'aia ella& de modo (ue sus uerpos asi se toaron$ Le
sorprendi% uan apremiantemente la desea"a$ 3o pod1a reordar 'a"er estado tan
e/itado nuna y de modo tan r#pido$$$
Continuar#9 Continuar#9
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Nicole Jordan Serie Los Guardianes de Cyrene 1 Tentacion

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