O MUNDO DOS TRS PLANETAS

Autor
K. H. SCHEER
Traduo
RICHARD PAUL NETO
Digitalizao
e
Reviso
ARLINDO_SAN
(P-039)
O soberano de rcon no passa de uma
marionete do grande crebro positrnico...
Histria da Terceira ot!ncia em poucas palavras"
#$%# & O 'oguete (tardust c)ega * +ua, e err- R)odan encontra a nave
e.ploradora dos arcnidas, /ue realizou um pouso de emerg!ncia 0err- R)odan,
volume #1.
#$%2 & 3riao da Terceira ot!ncia, /ue vence a resist!ncia das grandes
pot!ncias terranas e repele as tentativas de invaso de seres e.traterrenos 0volumes 2 a
$1.
#$%4 & 5 Terceira ot!ncia intervm pela primeira vez nos acontecimentos
gal6cticos. 7o sistema de 8ega, err- R)odan de'ronta9se com os tpsidas e procura
resolver o enigma gal6tico 0volumes #: a #;1.
#$%< & 5 bordo da (tardust9===, err- R)odan c)ega ao planeta eregrino e
>untamente com ?ell consegue a imortalidade relativa, mas perde mais de /uatro anos
0volume #$1.
#$;: & err- R)odan regressa * Terra e tem de lutar por 8!nus 0volumes 2: a
2@1.
#$;# & O (upercrAnio ataca e a Terceira ot!ncia se v! diante da provao mais
di'Bcil de sua )istria 0volumes 24 a 2%1.
#$;2C;D & Os mercadores gal6cticos /uerem trans'ormar a Terra num mundo
colonial. Eas err- R)odan 'az virar o 'eitio contra o 'eiticeiro e con/uista uma das
bases mais importantes dos mercadores 0volumes 2; a D%1.
5 Terra encontra9se no ano de #$;@ do seu calend6rio. 5 Fan-med, uma nave
espacial capturada aos mercadores gal6cticos, >6 iniciou seu avano para rcon.
3om isso, err- R)odan cumpriu uma promessa de treze anos, segundo a /ual
levaria 3rest e T)ora, os dois arcnidas, de volta ao seu mundo. Eas a recepo
dispensada a estes dei.a muito a dese>ar, pois em O Eundo dos Tr!s lanetas )ouve
uma pro'unda mudana de regime...
G G G G G G G Person!ens Pr"n#"$"s" G G G G G G G
Perr% R&o'n & Hue se apresenta como TanIRo de JeKlon.
Re!"n(' )e(( & Hue mostra /uanto vale /uando a situao se torna
desesperadora.
T&or e Cres* & Hue depois de tanto tempo t!m de recorrer a um transmissor
'ictBcio para regressar ao seu mundo.
+o&n Mrs&(( & 3omandante do e.rcito de mutantes da Terceira ot!ncia.
Or#s* ,,I & Lm soberano /ue no detm nen)um poder real.
Kenos & Lm arcnida dotado de energia e.traordin6ria.
-.#/% & 3u>o aparecimento inopinado espanta o =mperador.
+o&n T"00(or, apelidado de T"00 & 3omandante de uma Fazela.
1
3aBram dos cus como um bando de mos/uitos gordos e repugnantes. (eus 'errMes
eram pesados can)Mes energticos. 5s vBsceras abrigadas atr6s de blindagens resistentes
pulsavam num ritmo to preciso /ue >amais seria atingido por /ual/uer combinao
orgAnica de clulas vivas.
O canto surdo e enervante dos ciclopes 'oi captado pelos micro'ones e.ternos da
nave e reproduzido 'ielmente pelos alto9'alantes. 5o /ue parecia, no )avia nada /ue
pudesse interromper a marc)a da/ueles gigantes.
5p6tica e indi'erente, reagindo apenas aos berros de comando dos seus o'iciais, a
massa de corpos escuros deslocou9se em direo *s naves /ue pousavam. arecia uma
massa viscosa /ue escorria lentamente, mas no poderia ser detida.
& Earc)a dos ciclopes, /uinto ato. 5 uma )ora como esta, gostaria de ser
compositor & ironizou o )omem alto, sem realmente tornar9se irnico. & (e
dependesse de mim, neste instante 'aria entrar em cena os tambores e as trombetas.
7ingum riu. 5s cenas /ue se desen)avam nas telas impressionavam demais. O
'undo srio dos acontecimentos era incon'undBvel.
Os naats, )abitantes do planeta 7aat, evidentemente 'oram escol)idos para tripular
as naves espaciais /ue acabavam de pousar no espaoporto de 7aatral. 7o entanto, era
bastante duvidoso /ue a maior parte da/ueles gigantes de tr!s metros de altura, com
enormes crAnios redondos, seria capaz de compreender o 'uncionamento complicado de
uma nave de guerra arcnida.
Os naats eram seres de tr!s ol)os, pertencentes a uma raa colonial submetida ao
domBnio direto de rcon, planeta central do =mprio. Nstes pareciam ser, para o
gigantesco crebro robotizado /ue dirigia os destinos de rcon, os representantes para
uma soluo provisria ideal. ?astava /ue um mecanismo de c6lculo inteiramente
mecanizado 'osse capaz de entender o signi'icado do conceito de ideal. rovavelmente
o crebro central de rcon OraciocinavaP em outros termos.
Qace * degeneresc!ncia incontest6vel da raa, os arcnidas propriamente ditos se
)aviam tornado imprest6veis para /ual/uer tipo de atividade pr6tica. or isso, o crebro
recorria a seres de caracterBsticas estran)as *s da raa, cu>a lealdade incondicional
evidentemente era mais importante /ue os dons espirituais, /ue geralmente constituBam
um ingrediente essencial.
& =sso no vai dar certo & a'irmou Reginald ?ell em tom sombrio. & (uas
pernas9coluna vo pisotear as instalaMes. 5lm disso, penduraro seu aparel)o
digestivo diretamente nas despensas, para alimentar9se o mel)or possBvel. Nstou 'alando
em sentido 'igurado.
& 5), R & disse err- R)odan, c)e'e da e.pedio de rcon, com um pigarro.
?ell enrugou a testa.
& 5t parece /ue no se pode 'alar mais como uma pessoa civilizada & disse
com a voz 'uriosa.
(eu ol)ar ameaador provocou um sorriso 'ugaz no rosto de um ou outro dos
circunstantes. 7a/uele momento, nen)um dos mil tripulantes da Fan-med seria capaz
de uma mani'estao de alegria mais intensa.
rague>ando, ?ell camin)ou pesadamente em direo as telas de viso global.
5 sala de comando da segunda maior nave de guerra de /ue dispun)a a Terceira
ot!ncia, dirigida por err- R)odan, 'icava uns %<: metros acima do solo. H6 poucos
dias ainda se acreditava /ue no )avia nada /ue pudesse contrapor9se ao potencial
energtico da/uele gigante do espao. 5creditava9se nisso at /ue a Fan-med 'oi
capturada por uma nave arcnida robotizada, /ue a conduziu ao campo de pouso do
/uinto mundo do sistema atravs de um mecanismo de tele direo.
Desde ento, a mais nova das naves da Humanidade >azia imvel sobre os
gigantescos discos de suas pernas telescpicas estendidas, cu>o mecanismo )idr6ulico
comeara a ceder sob os e'eitos da gravitao de 7aat. 7a/uele mundo deserto, a 'ora
gravitacional era de 2,;g.
De uma )ora para outra, o campo de pouso trans'ormara9se de um local
abandonado para um verdadeiro 'ormigueiro. 5o /ue tudo indicava, o Frande =mprio
pretendia des'erir mais um golpe 'ulminante contra as raas coloniais revoltadas.
5 utilizao de criaturas no9)umanas como os naats indicava claramente /ue a
populao de rcon, /ue se contava por bil)Mes, >6 no era capaz de tripular as
inSmeras naves espaciais do =mprio. =sto )6 alguns mil!nios teria sido mais /ue
natural.
(abia9se per'eitamente /ue a e.traordin6ria capacidade de iniciativa no era
e.ercida por seres vivos orgAnicos, mas pelo maior crebro robotizado do Lniverso
con)ecido.
err- R)odan estremeceu por dentro, /uando avaliou o potencial da 'rota atravs
das imagens pro>etadas na tela. O /ue viu de unidades espaciais, desde as menores at
as mais pesadas, era uma coisa 'abulosa.
( de couraados da classe =mprio contou mais de cem. 3ada um deles tin)a o
taman)o e a pot!ncia da (tardust9===, /ue R)odan dei.ara no sistema solar de seu
mundo para servir de espin)a dorsal * 'rota de de'esa ali estacionada.
& (e /uiserem, eles nos mandam para o outro mundo com um simples
movimento do dedo & murmurou o coronel Qre-t em tom constrito.
Qre-t era o'icialmente o comandante da Fan-med, uma nave de ;@: metros de
altura por 22: de diAmetro.
R)odan virou lentamente a cabea. Qre-t viu um rosto tenso.
OFicou magroP, 'oi a idia /ue num instante acudiu ao coronel. 7o sabia por /u!,
mas o 'ato o preocupava. (e os nervos de R)odan tambm comeassem a 'ra/ue>ar, a
priso, at ento to suave, 'atalmente se trans'ormaria no e.tremo oposto.
& Nles /uemR & indagou R)odan.
Qre-t passou a ponta da lBngua pelos l6bios. Lm tanto inseguro, ol)ou em torno.
& T claro /ue me re'iro ao crebro robotizado de rcon & respondeu.
& 8e>o /ue o sen)or pelo menos se e.primiu de 'orma incorreta. 5li6s, acredito
/ue ainda e.istam algumas opiniMes errneas a respeito da situao em /ue nos
encontramos. (eria insensato procurarmos identi'icar os atos de uma m6/uina com os
conceitos de >ustia e in>ustia. O rob no sabe estabelecer distino entre os dois
conceitos, pois no tem o menor interesse nisso. ara ele, s e.iste uma srie de dados
lgicos de interesse e.clusivamente pr6tico. 5contece /ue raramente, e s por acaso,
um e'eito 'inal lgico corresponde */uilo /ue ns )omens costumamos designar como
>usto. 3ompreenderamR
R)odan ol)ou em torno. 7o o )aviam compreendido muito bem. O /ue se sabia
per'eitamente era /ue a Fan-med estava sendo retida no espaoporto de 7aatral por um
gigantesco potencial energtico. O vo em direo ao mundo dos arcnidas 3rest e
T)ora terminara em 'racasso. 7em se/uer )aviam ultrapassado a rbita do /uinto
planeta.
& 7em por isso /uero a'irmar /ue, como concluso dos nossos dese>os, considero
este mundo desrtico & acrescentou R)odan com um sorriso sutil. & Ol)em ali
embai.o. Os naats camin)am para o interior das naves /ue acabam de pousar, onde
sero utilizados pelos robs segundo as /ualidades de cada um. Nstamos assistindo ao
'im de uma raa altamente civilizada, /ue a dos arcnidas. T muito di'Bcil gan)ar
guerras por meio de povos estran)os. N o Frande =mprio encontra9se numa luta de vida
ou morte. O /ue de admirar, /ue )6 v6rios mil!nios os vel)os arcnidas previram a
degeneresc!ncia de sua raa e tomaram suas provid!ncias. Huem possui os respectivos
con)ecimentos tcnicos pode construir uma m6/uina gigante e program69la de tal
maneira /ue, num momento de perigo agudo, comece a agir independentemente. Qoi o
/ue aconteceu. O 3onsel)o Fal6tico de rcon 'oi a'astado de suas 'unMes. 5/uilo /ue
vimos e as e.peri!ncias pelas /uais passamos, tudo 'oi concebido pela m6/uina. 7ossas
e.peri!ncias com os arcnidas das mel)ores 'amBlias revelam /ue essa gente, /uando
muito, capaz de e.asperar9se por um canteiro pisoteado. O crebro robotizado >6 no
os inclui em seus c6lculos.
& (abe l6 o /ue isso signi'icaR & observou um membro da e/uipe matem6tica.
R)odan respondeu com um gesto )esitante. Lma sombra desen)ou9se em seu
rosto.
& (em dSvida. 3oisas )orrBveis esto para acontecer. O rob golpear6 sempre /ue
suspeitar de /ual/uer insubordinao *s leis do =mprio. 5 programao da m6/uina
anti/UBssima. Os pressupostos em /ue se basearam os dados introduzidos no crebro >6
esto superados. O rob tentar6 intervir nos destinos da Fal6.ia em termos de uma
polBtica colonial e e.pansionista /ue pertence ao passado. T bem possBvel /ue, por causa
de um 'ato insigni'icante, um mundo se>a destruBdo. 5 m6/uina continua com todo o
poderio de antes. 5 'rota imperial, /ue estava mo'ando, despertou de uma )ora para
outra.
& Hue prazerV 5t parece /ue c)egamos no momento e.ato & ironizou Reginald
?ell. & (er6 /ue a esta )ora voc! >6 nos pode contar como pretende c)egar * sede do
mundo de rconR (e 'or necess6rio, essa 'era mecanizada nos 'ar6 morrer de 'ome no
meio do espao.
& =sso um conceito pouco preciso & resmungou R)odan. & Nu... O /ue
)ouveR
Wo)n Ears)all, telepata e c)e'e do e.rcito de mutantes a bordo da Fan-med,
procurava ouvir com os ol)os 'ec)ados os impulsos /ue s ele e outros mutantes
poderiam compreender.
& T)ora est6 voltando & disse em voz velada. & Nst6 muito e.altadaX no, est6
e.tremamente abatida.
Ears)all voltou a abrir os ol)os. 8iu diante de si o ol)ar c)ame>ante de R)odan.
& =sso era de prever & disse o comandante em tom lacnico. & Nst6 certa.
8oltaremos a agir por conta prpriaX no temos outra alternativa. 3rest...
O arcnida, /ue se encontrava num ponto mais a'astado, despertou de sua letargia.
3amin)ou lentamente em direo aos painis de controle. (eu cabelo branco emitia um
bril)o 'luorescente sob o re'le.o da luz das telas de imagem. 7essas telas, continuava a
des'ilar a parada deprimente dos ciclopes de tr!s ol)os. arte dos naats andava de
/uatro. ( se levantavam e passavam a deslocar9se no seu andar balouante /uando se
encontravam diante das comportas de ar das naves.
3rest, o cientista arcnida pertencente * antiga dinastia de Joltral, revelou seu
estado de espBrito atravs do ol)ar ap6tico e desinteressado.
& T o 'im & disse com a voz dbil. & 7o momento em /ue uma m6/uina toma
as rdeas do governo, a vida propriamente dita est6 perdida. Ein)a 'amBlia 'oi destituBda
de suas 'unMes )6 seis anos terranos. Orcast YY=, da 'amBlia de Orcast, 'oi nomeado
=mperador pelo crebro robotizado. T claro /ue e.erce suas 'unMes apenas na
apar!ncia, o /ue tambm deve acontecer com os #2; membros do 3onsel)o Fal6ctico.
7o se iluda, meu amigo. oderemos dar9nos por 'elizes se permitirem /ue voltemos
para casa.
R)odan e.ibiu os dentes num sorriso mordaz e contrariado.
& 3rest, nunca esper6vamos con/uistar ou salvar o =mprio pelo simples 'ato da
nossa presena. 7o nos consideramos to grandes, nem to importantes.
& 5 raa )umana tem mais 'ora e grandeza do /ue se supMe. Os sen)ores so
como eram meus antepassados )6 dez mil anos. ossuem uma Ansia enorme de dar um
salto arro>ado para a 'rente. Receio /ue, ao perceber o 'ato, o crebro robotizado l)e
cause di'iculdades consider6veis. 7o tente c)egar a rcon. 5B vem T)ora.
R)odan ol)ou para as telas. Lm veBculo o'icial do administrador arcnida no
mundo de 7aat apro.imava9se a alta velocidade. O carro atravessou a 6rea e.tensa do
campo sem a menor considerao pelas massas de nativos /ue marc)avam em direo
*s naves.
T)ora 'ez um gesto para ?ell. Nste desapareceu no elevador antigravitacional
central. =ria abrir uma pe/uena comporta de ar, por onde pudesse entrar a arcnida.
7as telas, viram T)ora desaparecer nas gigantescas aletas de popa da Fan-med.
5ps dez minutos, a arcnida, entrou na central, desolada e e.austa.
(eu rosto estreito estava vermel)o. Nnvergava o uni'orme elegante de comandante
de uma nave de guerra arcnida. 7a ombreira es/uerda do macaco, bril)avam os
sBmbolos da dinastia de Joltral. H6 seis anos /ual/uer um 'aria uma rever!ncia diante
dos mesmos. Ho>e ningum se curvava diante desse sBmbolo.
Respirando pesadamente, T)ora dei.ou9se cair numa poltrona articulada. Huando
sentiu a mo de R)odan pousada em seu brao, abriu os ol)os.
& Nst6 bem. 7o 'alemos mais a respeito disso & disse R)odan em voz bai.a. &
Ns/uea. (ei per'eitamente /ue 'oi o'endida e repudiada por esse dormin)oco /ue usa o
tBtulo de administrador de 7aat. 7aturalmente no nos pode dar permisso de decolar,
por/ue o crebro robotizado ac)a /ue no deva 'az!9lo. 7o issoR
Os ol)os de T)ora umedeceram9se. 5t ento, ningum vira a orgul)osa arcnida
c)orar.
& O pior no 'oi isso & disse com uma calma 'orada. & Nsse ca'a>este atreveu9
se a dizer a mim, uma zoltral, /ue eu e os tripulantes da min)a nave eventualmente
poderBamos ser muito bem recebidos.
& 5), R
& 3omo a>udantes, comandados por algum robV & e.clamou. (eu rosto
contorceu9se. & =magineV Diz /ue devemos aguardar instruMes nesse sentido, /ue
sero e.pedidas pelo crebro robotizado. +ogo se conclui /ue nem se/uer permitem
nosso regresso. err-, por tudo /ue me e sempre me 'oi sagrado, 'aa alguma coisaV O
Frande =mprio dei.ou de e.istir. 3on'esso a/uilo /ue sempre procurei negar" meu
povo est6 'raco, corrompido, sem moral, pouco inteligente e dominado por um
tremendo cansao.
& 3om algumas e.ceMes, min)a >ovem sen)ora & disse R)odan, esticando as
palavras. & 3om algumas e.ceMes muito importantes. Lma delas est6 sentada diante
de mim. Huer dizer /ue pretendem aprisionar9nos. rovavelmente a Fan-med tambm
ser6 bem recebida. Euito bem. Nra o /ue eu imaginava.
R)odan virou9se sobre os calcan)ares. Os )omens calaram9se sob o e'eito de seu
sorriso 'amoso e temBvel, /ue mais uma vez era to meigo e am6vel /ue no poderia ser
tran/Uilizador.
& Tenente Ti''lorV
O o'icial, ainda um rapaz, recm9saBdo da 5cademia Nspacial e distinguido com o
cometa de prata por sua e.celente atuao na operao contra os saltadores, 'icou em
posio de sentido.
Ti'', /ue era o nome pelo /ual costumavam c)am69lo, pensou /ue sua )ora )avia
soado. W6 con)ecia essa e.presso no rosto do c)e'e. 3om esse mesmo sorriso, enviara9
o a uma terrBvel misso secreta.
& (im sen)or & disse o >ovem de vinte anos.
& Hueira preparar a decolagem de uma nave de recon)ecimento de grande
alcance do tipo Fazela. N/uipe9a para uma longa viagem. 5 nave dever6 conduzir todo
o potencial em armamento. 5s comportas e.ternas permanecero 'ec)adas. Euito
obrigado.
OEister Ears)all. ReSna nove dos seus mutantes. 5s capacidades devero
completar9se. O sen)or e os outros devero 'ormar um grupo bem e.perimentado a
bordo da Fazela.
O?ell, selecione /uarenta )omens e.perimentados do antigo comando do setor de
8ega. ( /uero volunt6rios. Tenente Ti''lor, tome todas as provid!ncias para abrigar 44
)omens a bordo da Fazela.
O3oronel Qre-t, a Fan-med continuar6 a/ui sob seu comando. Os tripulantes
devero dormir e comer nos seus postos. Huando vier o sinal, dever6 estar em condiMes
de decolar dentro de dez segundos. 5c)a /ue conseguir6RP
Qre-t 'icou perple.o.
& Nm condiMes de decolarR & perguntou. & 3om a Fan-medR W6 tentamos isso.
7o momento em /ue aument6vamos o desempen)o dos propulsores para dois mil)Mes
de toneladas, a pot!ncia de absoro dos campos de suco aumentava para um valor
mBnimo de tr!s mil)Mes. 3omo poderemos decolarR
& Huando receberem o sinal, podero & respondeu R)odan em tom indi'erente.
& 5penas se torna necess6rio /ue antes disso consigamos pousar em rcon. Huer saber
de uma coisaR 7o gosto de danar pela mSsica de uma m6/uina. elas e.peri!ncias
/ue 'iz com crebros robotizados arcnidas, os mesmos sempre dispMem de um setor de
segurana /ue os impede de e.cederem determinados limites. T bastante prov6vel /ue
acontea a mesma coisa com este crebro.
& O sen)or se es/uece de /ue essa m6/uina acaba de causar um c)o/ue
paralisante no administrador (erg) & interveio 3rest em tom e.altado.
& T verdade. 5contece /ue ns mesmos 'omos culpados disso. enetrei no
pal6cio >untamente com ?ell e TaKo. (e>a como 'or, pretendo dar uma ol)ada no tal
=mperadorX e eu o 'arei, no ten)am a menor dSvida.
T)ora arregalou os ol)os de espanto. 8oltara a ter diante de si o )omem com /ue
)6 treze anos antes se encontrara na lua terrana. Qoi ento /ue o mesmo comeou a
tutel69la. 3ontinuava praticamente o mesmo.
Ti''lor retirou9se. Lm trabal)o 'ebril comeou a desenvolver9se a bordo da
Fan-med.
Qinalmente a pergunta zangada irrompeu da boca de ?ell"
& Frande mestre, ser6 /ue voc! no poderia contar como espera 'ugir com a
Fazela e de /ue 'orma pretende pousar em rconR elo /ue sei, encontramo9nos bem
no meio de uma poro de pro>etores de campos energticos.
& 5contece /ue estes no reagem a oscilaMes de energias /ue se processam na
/uinta dimenso & respondeu R)odan em tom 6spero. & ?asta pegar um transmissor
'ictBcio e, com o au.Blio do mesmo, sair pelo espao. 8oc! sabe per'eitamente /ue nem
mesmo os arcnidas dispMem dessa con/uista da tecnologia.
?ell cerrou 'ortemente os ol)os. Nra o aparel)o trazido do planeta eregrinoV
3omo no se lembrara dissoR
& Huerem vir comigoR
Nstas palavras eram dirigidas a T)ora e 3rest. Os dois trocaram um ligeiro ol)ar.
7ingum dei.aria de notar uma ligeira palidez no rosto dos arcnidas.
(ubitamente Wo)n Ears)all, o telepata, teve sua ateno despertada por alguma
coisa. Nm atitude ri>a, parou diante da escotil)a principal /ue se abria diante dele.
R)odan 'ranziu a sobrancel)a. Lm certo nervosismo apossou9se dele. O /ue teria
percebido Ears)allR
& Huer pousar diretamente em rconR & perguntou 3rest em tom inseguro.
& Onde poderia serR Ten)o /ue 'alar com as pessoas /ue podem resolver alguma
coisa. O /ue )ouveR
Ears)all 'oi se apro.imando. (eu impulso de advert!ncia atingiu o crebro de
R)odan. Eas este no conseguiu saber mais nadaX sua capacidade telep6tica era muito
'raca. Qoi /uando T)ora decidiu revelar seu Sltimo segredo.
& 7o adiantaria continuar a calar os 'atos & disse em voz bai.a. & err-, se o
sen)or pretende ir a rcon, ter6 /ue resolver em /ual dos planetas /uer realizar esse
intento.
5 tenso de R)odan dissipou9se. Ears)all con'irmou com um ligeiro sinal de
cabea" era isso.
& Nm /ual dos planetasR & repetiu R)odan desorientado. & 7o compreendo.
rcon um s, no R
& ois aB est6 uma coisa /ue o sen)or ainda no sabe, apesar do treinamento
)ipntico a /ue 'oi submetido & interveio 3rest. & rcon 'ormado por tr!s mundos e
todos eles trazem este nome. O mundo nSmero um, denominado mundo de cristal,
reservado e.clusivamente a 'ins residenciais. O mundo nSmero dois serve ao comrcio
gal6tico, * indSstria e ao abastecimento alimentar do sistema. O mundo nSmero tr!s o
planeta da guerra, da 'rota, dos estaleiros mais gigantescos do Lniverso e tambm serve
de sede ao supercrebro robotizado. T o Sltimo segredo de min)a raa, /ue acabo de l)e
e.por.
R)odan sentou devagarX parecia pensativo. 7um gesto pedantesco e.aminou a
posio do cinto de seu tra>e espacial. Os pensamentos atropelavam9se em seu crebro.
& Tr!s mundosR & disse muito bai.o. & (anto Deus, como pode ser issoR rcon
o terceiro planeta de seu sol, no R Onde se localizam os dois astros restantesR
Lm sil!ncio de c)umbo enc)eu a ampla sala. 5 boca de 3rest acabara de revelar
mais um milagre. Qalando com di'iculdade, o arcnida e.plicou"
& T um sistema triplo /ue descreve e.atamente a mesma rbita e mantm uma
distAncia uni'orme de seiscentos e vinte mil)Mes de /uilmetros do sol. 5 posio dos
tr!s mundos sincronizados, /ue como costumam ser c)amados, corresponde aos
vrtices de um triAngulo issceles. 5s estaMes do ano nunca mudam nos tr!s planetas,
>6 /ue seu ei.o no apresenta nen)uma inclinao e as rbitas so per'eitamente
circulares. 5 temperatura mdia 'ica em torno de trinta e /uatro graus centBgrados da
escala terrana. rcon representa um 'enmeno Snico na 8ia +6ctea. oucas semanas
atr6s ainda me sentia muito orgul)oso por isso.
3rest bai.ou a cabea. O rosto de R)odan empalideceu. Wamais contara com isso.
(eu crebro e.ecutou uma srie de c6lculos autom6ticos. 5/uela constelao por
demais estran)a de tr!s astros sincronizados o'erecia uma srie enorme de problemas
astron6uticos e matem6ticos e.tremamente di'Bceis.
Lma idia surgiu em seu crebro. Dentro de poucos segundos, a/uilo /ue no
passara de uma suposio 'ugaz trans'ormou9se em certeza.
& 3rest, espero /ue o sen)or no pretenda /ue eu acredite /ue essa incrBvel
coincid!ncia de tr!s planetas no /ue diz respeito * rbita, * distAncia do sol, *
progresso no espao e a outras coisas mais se>a um produto da natureza.
O rosto sombrio de 3rest iluminou9se. Lm lampe>o de orgul)o, >6 e.tinto, de sua
raa voltou a bril)ar em seus ol)os. N sua postura 'oi mais compenetrada. 7a situao
em /ue se encontravam, a/uilo era um /uadro digno de pena. 3rest trans'ormara9se
num )omem desiludido.
& O sen)or descobriu & disse em tom solene. & H6 cerca de trinta mil anos de
sua contagem de tempo rcon, o mundo de cristal, era o terceiro planeta deste sol.
Tornou9se muito pe/ueno. 5 enorme e.panso do =mprio e.igiu a separao entre as
6reas de atividades econmicas, as 6reas residenciais e as 6reas de operao da 'rota
espacial. 3omo meus antepassados tivessem em mente a centralizao das instalaMes
mais importantes, os antigos planetas nSmeros dois e /uatro 'oram e/uipados com os
propulsores de radiaMes mais potentes de todos os tempos. 7o curso de tr!s mil anos,
'oram retirados lenta e cuidadosamente de suas rbitas primitivas e introduzidos na
rbita do planeta de rcon. Tudo isso 'oi 'eito segundo c6lculos muito precisos.
OQoi assim /ue surgiu a sincronizao de tr!s planetas /ue continuam a ser
c)amados de rcon. rocure compreender, err-" isto rconV Lma vez levada a e'eito
a con>ugao das rbitas, muito di'Bcil distinguir os planetas pelo aspecto e.terior. O
segredo 'oi revelado a pou/uBssimos arcnidas. 5gora, o sen)or um dos /ue t!m
con)ecimento do 'ato. 5s dinastias mais antigas eram de opinio de /ue a crena,
segundo a /ual a constelao trBplice representava um 'enmeno Snico e e.traordin6rio,
constituBa um 'ator psicolgico 'avor6vel. rocurou9se conseguir certa glori'icao da
raa para e'eitos e.ternos. (eres superiores como ns teriam /ue aspirar a um espao
vital superior. 5c)o /ue o sen)or compreende.P
R)odan e.peliu ruidosamente o ar antes de responder com a voz comovida"
& Devo con'essar /ue seus antepassados me inspiram um respeito enorme. N 'ico9
l)e muito grato por ter9me revelado esses 'atos. (e no dispusssemos desses dados,
nossos c6lculos para a transio conduziriam a um resultado surpreendente. (er6 /ue
no poderia ter contado isso mais cedoR
+anou um ol)ar de repreenso sobre seu interlocutor. T)ora respondeu com um
sorriso 'ugaz, cu>a e.presso dizia mais /ue a discusso acalorada entre os )omens /ue
se encontravam na sala de comando.
Depois de cinco minutos 'oi iniciada a programao da calculadora astron6utica.
5s estreitas 'itas de pl6stico com os sBmbolos per'urados desapareceram no ventre
insaci6vel da m6/uina.
& rcon = encontra9se >ustamente do lado oposto do sol & resmungou ?ell. & T
um azar. (er6 /ue o transmissor 'ictBcio conseguir6 pro>etar9nos atravs da bola de 'ogo
branco9incandescenteR
& (e para determinada 'orma de energia certo corpo perde a substAncia, podemos
dei.ar de considerar esse corpo & respondeu R)odan laconicamente. & 3rest, preciso
de dados sobre a inclinao da rbita em relao * elipse, a velocidade e.ata com /ue o
planeta percorre a rbita e as relaMes gravitacionais.
O cientista arcnida ps9se a trabal)ar. 5cima da sala de comando, no interior da
ponta recm9construBda da proa, um o'icial muito nervoso da Fan-med preparava uma
nave de recon)ecimento de longa distAncia do tipo Fazela para a decolagem.
Nssas naves recm9construBdas, em 'orma de disco, cerca de D4 metros de
diAmetro, estavam e/uipadas com propulsores na base de impulsos e geradores de
campos de salto de transio. Nram m6/uinas e'icientes para o combate, desde /ue o
)omem certo se encontrasse >unto aos botMes certos. Wulian Ti''lor era um desses
)omens.
5 escotil)a interna da enorme comporta de ar estava aberta. 7o momento, Ti''
ainda ac)ava muito natural /ue a escotil)a e.terna permanecesse 'ec)ada. Eas, /uando
se pun)a a re'letir sobre a maneira pela /ual R)odan pretenderia tirar a Fazela, sempre
bastante volumosa, do )angar de proa, uma ligeira 'ra/ueza apossava9se dele.
3om os ol)os semicerrados, contemplava os )omens da e/uipe tcnica, /ue
passavam apressadamente. Huando desapareceram na sala em /ue R)odan mandara
instalar o transmissor 'ictBcio retirado da (tardust9===, uma grande luz surgiu em seu
espBrito.
& or WSpiterV & coc)ic)ou, muito perple.o, de si para si. & Nnto ser6 com
issoR
2
Nstavam sentados, deitados ou agac)ados grudadin)os uns aos outros. Lma vez
/ue no regatearam seu )umor sinistro, a situao tornara9se suport6vel.
Os vel)os guerreiros das primeiras batal)as travadas no longBn/uo setor de 8ega
estavam acostumados a muita coisa. or isso no )averiam de estran)ar sua
perman!ncia num alo>amento /ue mais parecia uma lata de sardin)as /ue uma nave
dotada de um envoltrio rBgido. Qoi ao menos o /ue disseram.
R)odan soltou uma gargal)ada contagiante, e os )omens tambm contorceram os
l6bios. Os )omens /ue participavam dos comandos da Terceira ot!ncia eram criaturas
inteligentesX sabiam pensar por si e con)eciam per'eitamente /ue plano audacioso o
OvelhoP acabara de conceber.
N.cepcionalmente em tom bastante acalorado e seguindo as inclinaMes de seu
g!nio, discutiram sobre o resultado prov6vel da operao. 7o perderam uma palavra
para dizer /ue a misso era muito perigosa. ertenciam a /uase todas as naMes do
planeta Terra. Eas todos eles eram )omens /ue a/ui, a D@.::: anos9luz da p6tria
comum, arriscavam o pescoo para prestar um servio ao seu mundo.
rague>ando e rindo, en'iaram9se no pe/ueno compartimento de carga da Fazela.
( assim se poderia designar a operao pela /ual se alo>aram para o interior do
compartimento.
5 cabina de comando, tambm muito pe/uena, mal e mal comportava as cabeas
dirigentes da operao.
O ponteiro de segundos, tal /ual o de um corri/ueiro relgio de bordo saltitava por
cima do mostrador. 7as telas da aparel)agem de localizao tica, aparecia o /uadro
desinteressante das paredes de uma comporta em tubo. Nmbora a Fazela9= estivesse
prestes a ser lanada, a escotil)a e.terna continuava 'ec)ada. N ningum pensara em
providenciar a realizao do processo de compensao de presso /ue se tornaria
necess6rio.
Nm compensao, o cano es/uisito de um aparel)o ainda mais es/uisito estava
dirigido sobre a pe/uena nave. O transmissor 'ictBcio vindo do planeta eregrino
possuBa a capacidade de criar um campo de desmaterializao /ue envolvia corpos
materialmente est6veis. O transmissor irradiava9os sob a 'orma de unidades energticas
da se.ta dimenso para um ponto predeterminado.
5/uilo representava a coroao de um desenvolvimento tecnolgico cu>os
princBpios 'undamentais s err- R)odan con)ecia. O transmissor 'ictBcio prescindia da
polarizao de um receptor de igual tipo. Nle mesmo devolvia ao ob>eto a 'orma
corprea est6vel no lugar indicado.
O ol)ar de R)odan estava grudado ao ponteiro de segundos. O micro'one de
bordo, pendurado diante dos seus l6bios.
& eo a ateno de todos & soou a voz retumbante dos alto9'alantes instalados
em todos os cantos. & O lanamento ser6 realizado dentro de /uarenta e cinco
segundos. (e tudo der certo, sairemos do )iperespao nas camadas superiores da
atmos'era de rcon =. Durante a transio no e.iste o risco de sermos localizados.
Nste>am preparados caso, durante as manobras de aterrissagem, alguns gravos passem
pelos campos de absoro. Teremos /ue descer depressa. eo9l)es /ue ten)am isso em
mente. Qim.
Ouviu9se um ruBdo grave. O gerador da estao de 'ora /ue supria o transmissor
comeara a 'uncionar. 7em mesmo R)odan saberia dizer e.atamente o /ue estava
acontecendo no interior do aparel)o. 5/uilo era obra de uma tecnologia /ue 'icava
muito alm da capacidade de compreenso do )omem.
?ell acompan)ou a contagem. 7o conseguiu pronunciar a palavra zero, pois
na/uele instante uma 'ora tremenda atingiu os )omens. ( sentiram a trao dolorosa
da desmaterializao.
7as telas de bordo surgiu, no lugar em /ue um instante antes se encontrara a
Fazela9=, uma espiral energtica 'os'orescente, /ue logo desapareceu.
O trove>ar dos propulsores da Fan-med tornou9se intermitente, at terminar num
ponto morto. +6 'ora, nas estaMes de controle autom6tico do espaoporto de 7aatral,
teriam a impresso de /ue mais uma vez o comandante se es'orara em vo para vencer
a suco magntica dos campos de amarrao.
O engen)eiro9c)e'e desligou os reatores. 5 Fazela continuava desaparecida.
& (e isso der certo, eu durmo num leito de pregos & disse o coronel Qre-t 'ora de
si. & Qoram embora mesmoR 3om a/uele cai.oteR
Ol)ou em torno, perple.o. Nra isso mesmo. 5 pe/uenina Fazela, /ue na/uele
instante 'ora promovida * categoria de cai.ote, desaparecera sem dei.ar vestBgio, como
se nunca tivesse entrado no )angar de lanamento.
& Nst6 bem & disse Qre-t em tom e.altado, 'alando entre os dentes. & reparar a
nave para a batal)a. (e conseguirem voltar, receberemos o sinal convencionado. Qi/uem
de prontido para a decolagem de urg!ncia.
Z Z Z
O retorno * materializao corporal 'oi mais r6pido e abrupto /ue na transio
normal de uma nave. arecia /ue nada tin)a acontecido. 5 dor ligeira e martirizante na
regio da nuca no passava de um re'le.o nervoso, /ue no pre>udicava a lucidez do
espBrito.
Wulian Ti''lor ouviu no alto9'alante de seu capacete a respirao o'egante dos
)omens /ue recuperavam os sentidos. 7ingum gritou, ningum gemeu. Todos viram a
luminosidade branca e o'uscante nas telas da Fazela9=.
Ti'' atirou a mo para a 'rente. Eas a c)ave de engate do pro>etor de campo de
proteo >6 estava engastada na posio m6.ima. 7os Sltimos instantes antes do
lanamento, cuidara desse detal)e.
O ar ambiente, en'urecido, c)ame>ava em torno da Fazela, /ue descia
vertiginosamente. ?em embai.o estendiam9se, bem nBtidas, as paisagens do planeta /ue
at ento s con)eciam por ouvir dizer.
& T o mundo de cristal & disse 3rest em meio ao barul)o dos geradores. &
Nncontramo9nos acima do continente e/uatorial. (obrevoe esse mar em 'orma de meia9
lua e pouse em /ual/uer lugar nos des'iladeiros do comple.o montan)oso litorAneo.
Nra surpreendente /ue o arcnida /ue 'inalmente retornava ao seu mundo
encarasse o 'ato com taman)a ob>etividade.
Qei.es de impulsos violetas saBram dos bocais dianteiros do >ato direcional. Dentro
de dois segundos a Fazela9= 'oi 'reada e 'icou submetida * 'ora gravitacional do
planeta.
& (e eles nos localizarem agora, ser6 o 'im do mundo para ns & disse ?ell com
a voz 'raca. & 7o podero dei.ar de ver uma coisa destas. (omos mais luminosos /ue
um meteoro.
& Nncontramo9nos do lado do sol & interrompeu9o R)odan. & eo sil!ncio.
Nstas palestras no servem para nada. Ti'', colo/ue a nave em velocidade normal e 'aa
de conta /ue est6 em casa. 5ltitude cinco mil metros, nem um Snico metro a mais.
8elocidade e/uivalente a cinco vezes a do som. Lm arcnida distinto no voa mais
depressa /uando /uer contemplar seu mundo de cima.
& or a/ui devem e.istir estaMes de localizao & insistiu ?ell.
& (em dSvida. 5contece /ue as mesmas >6 no nos dizem respeito. Lma vez /ue
nos encontramos no interior das camadas atmos'ricas, os gonimetros autom6ticos no
devem ter o menor interesse por ns. Lma estao robotizada sempre age segundo sua
programao. or isso mesmo, considera inocente /ual/uer ob>eto /ue se deslo/ue
numa altura permitida. (e tivssemos vindo do espao num vo normal, >6 teriam
atirado contra ns.
R)odan calou9se. (abia per'eitamente o /ue o esperava em rcon =. Nra
impossBvel /ue algum ou alguma coisa se espantasse com a aeronave, por mais
inesperada /ue 'osse sua apario.
3on'orme sabia, o planeta trBplice con)ecido pelo nome con>unto de rcon
dispun)a de uma cadeia e.terna e de uma cadeia interna de 'orti'icaMes. 5 cadeia
e.terna era 'ormada por cerca de 4.::: 'ortalezas espaciais montadas em plata'ormas,
cu>o tremendo poder de 'ogo a Fan-med >6 tivera oportunidade de e.perimentar.
O cBrculo de de'esa interno correspondia aos planetas 4, <, % e ; /ue, 'ace *
interdio de tr6'ego espacial para rcon atualmente vigente, ainda serviam de pontos
de transbordo do comrcio intergal6ctico.
Qace a isso, o crebro robotizado de rcon === estaria raciocinando com lgica se
c)egasse * concluso de /ue /ual/uer aeronave /ue se encontrasse na atmos'era do
planeta no era digna de ateno.
Qoram estas, em Sltima an6lise, as re'le.Mes /ue levaram R)odan a arriscar a
operao.
Ti''lor concluBra a manobra de desacelerao do vo de mergul)o da Fazela9=.
Deslocando9se em vo aerodinAmico, passou por cima do litoral do pe/ueno mar.
O sil!ncio passou a reinar a bordo da nave de recon)ecimento. Todos os ol)ares
estavam presos *s telas de imagem. 5t mesmo no compartimento de carga, todos
permaneceram calados.
5 rota da nave acompan)ava o litoral sul do mar. +anaram os ol)os em todas as
direMes, mas no viram nen)uma casa.
O terreno se parecia com um par/ue gigantesco, estendido at onde a vista
alcanava, e parecia ter perdido sua con'igurao natural at mesmo nos menores
detal)es.
5/uilo era um produto da criatividade de alguns artistas talentosos e da loucura de
outros, /ue con/uistaram ao antigo terreno agreste tudo a/uilo /ue era belo, atraente e
'ascinante.
R)odan suspirou pela primeira vez /uando surgiu um rio de mais de /uatro
/uilmetros de largura. ouco antes da 'oz as massas de 6gua, contrariando todas as leis
naturais, subiam numa curva elegante para o cu lBmpido. (eguiam uma lin)a parablica
/uase vertical, 'ormando um gigantesco arco de torrentes turbil)onantes e espume>antes,
cu>a beleza arrebatadora enc)ia as telas em mirBades de re'le.os luminosos.
& D! algumas voltas em torno do arco a/u6tico & e.clamou T)ora
apressadamente. & Depressa, Ti''. 7en)um arcnida /ue estivesse realizando um vo
de passeio dei.aria de render seu tributo de admirao ao arco dos Joltral.
Reginald ?ell prague>ou em tom violento e com a voz potente. R)odan limitou9se
a en.ugar o suor da testa. Ti''lor entrou na curva com um ol)ar de resignao e reduziu
a velocidade.
& 5 Fazela c)amar6 a ateno pelo seu 'ormato & /uei.ou9se Ears)all. &
T)ora, ser6 /ue estamos procedendo corretamenteR
& O disco voador no despertar6 a ateno de ningum. Huando muito, ser6
considerada uma nova construo, nascida em algum crebro 'ecundo. 7ingum se
e.altar6 por isso. O sen)or ainda no con)ece rcon, Wo)n.
O arco 'ormado pela torrente de /uatro /uilmetros de largura tin)a mais de tr!s
mil metros de altura. ?em embai.o dele erguia9se um pal6cio9'unil com >ardins internos
/ue pareciam um son)o. 5inda )avia uma plata'orma panorAmica suspensa no ar /ue,
en/uanto a nave se apro.imava, subiu da 6rea interna do 'unil como tivesse sido
subtraBda * gravitao.
5o /ue parecia, algum se dava ao trabal)o de cumprimentar condignamente a
nave de recon)ecimento /ue voava mais devagar.
Ti'' arriscou um mergul)o por bai.o do arco a/u6tico. 5t R)odan encol)eu a
cabea num gesto instintivo, /uando a luz o'uscante do sol branco de rcon
subitamente 'oi dissociada e irradiada em inSmeros re'le.os coloridos.
T)ora estava muito /uieta. (em dizer uma palavra, apontou para bai.o.
Qinalmente 'alou com a voz embaraada"
& Nste meu torro natal, err-. T ali /ue 'ui criada. T a sede dos Joltral.
R)odan )avia suposto isso, pois T)ora >6 ligara o nome de sua dinastia */uela
maravil)a tcnica.
Ti''lor >6 estava subindo /uando R)odan disse como /ue ao acaso"
& 5c)o /ue este arco a/u6tico de um campo antigravitacional cuidadosamente
orientado.
& (e esse campo gravitacional 'al)ar, as pessoas /ue se encontram na casa9'unil
morrero como ratos & resmungou ?ell numa concluso lgica, mas pouco gentil.
& (eu b6rbaro & disse T)ora, /ue voltara a sorrir. & O sen)or no compreende
/ue uma raa de nBvel cultural elevado vive na busca constante de novas 'ormas de
belezaR 5 lei da uni'ormizao e da estilizao, /ue ainda observada na Terra, a/ui 'oi
abandonada )6 oito mil anos. or nada no mundo, /ueremos ser comprimidos num
es/uema aplic6vel *s resid!ncias particulares. or isso o arco a/u6tico dos Joltral nunca
ser6 imitado. (e algum o 'izesse, estaria in'ringindo uma lei no escrita. 7en)um
par/ue se parece com o outro e ningum criar6 o mesmo animal domstico /ue o
vizin)o.
5 maravil)a de uma civilizao super9so'isticada 'icou para tr6s. (em demonstrar
a menor emoo, Ti''lor voltou * rota antiga. Lm sorriso matreiro apareceu no rosto de
?ell. O ol)ar de advert!ncia de R)odan c)egou tarde.
& (e assim, seus cirurgiMes nunca usaro o mesmo mtodo para realizar uma
operao de apendicite, no R (e /uisesse proceder de 'orma absolutamente original,
deveria comear a cortar na sola do p. T uma loucuraV
& Os arcnidas no possuem ap!ndice. & disse 3rest com um sorriso delicado.
& 7o entanto, verdade /ue at as ci!ncias mdicas tendem para a aus!ncia de
padronizao. Lm operador /ue ten)a personalidade usar6 ao menos um 'undo musical
di'erente para realizar o mesmo tipo de interveno. (en)or Ti''lor, 'aa o 'avor de
sobrevoar a 6rea da paisagem primitiva. Qoi ali /ue cacei meu primeiro s6urio, /uando
ainda era um >ovem estudante de sapi!ncia.
Ti'' descreveu uma curva. 8iram uma gigantesca penBnsula /ue se parecia com as
selvas 'umegantes de 8!nus. 3riaturas apavorantes voavam de encontro a um campo
energtico invisBvel, /ue compelia as criaturas aladas suavemente a retornarem ao seu
)abitat.
& =sso tambm deve ser arti'icial, no R & 'ungou ?ell con'uso. & 3omo
poderemos saber /uando comeamos a 'icar loucosR
& 7a Terra, no e.istem par/ues naturaisR & retrucou T)ora com a voz irritada.
& or /ue uma raa altamente desenvolvida no pode trans'ormar o ambiente natural
segundo seus dese>osR Nm rcon =, di'icilmente )aver6 uma pedra /ue se encontre no
mesmo lugar em /ue 'oi dei.ada pelas 'oras da natureza.
?ell 'icou calado. Desorientado, ol)ou em torno, mas s viu uma srie de rostos
con'usos. 5s impressMes eram imponentes demais. Eas, o /ue mais impressionava os
)omens era o 'ato de /ue ningum se preocupava com sua presena. 5t parecia /ue
rcon nunca travara uma guerra ou con/uistara todo um grupo estelar. rcon =, o
mundo de cristal, era o sacr6rio residencial isolado de um povo /ue >6 )6 dezenas de
mil)ares de anos sentira /ue se colocaria numa situao deprimente e antinatural caso
montasse seus lares nas pro.imidades das instalaMes industriais.
R)odan transmitiu algumas instruMes lacnicas. Os )omens /ue participavam da
operao ainda contavam com um ata/ue de surpresa.
Eas no aconteceu nada. 5s aeronaves com /ue se encontravam passavam
tran/Uilamente por eles. 5t parecia /ue a nave de recon)ecimento terrana pertencia ao
planeta.
5 costa oriental do mar em meia9lua surgiu diante deles. 5s il)as /ue a
margeavam serviam de 6reas residenciais completamente autnomas. Nm rcon =, no
)avia cidades. R)odan no compreendia onde poderiam morar os dez mil)Mes de
arcnidas. O vazio aparente s poderia ser e.plicado pelo taman)o do planeta, cu>a
super'Bcie servia e.clusivamente * resid!ncias e recreao dos seus )abitantes.
(obrevoaram algumas das estran)as construMes, /ue tin)am de 'ora o aspecto de
enormes c6lices de c)ampan)a, cu>os cabos estavam presos ao solo. =mensas e
graciosas, numa demonstrao de est6tica genial, as paredes abriam9se para o e.terior.
Tambm a/ui se notava a tend!ncia para o isolamento. Feralmente os >ardins e
terraos estavam voltados para o espao interior, cercado pelas paredes da construo
a'unilada. 7o /uinto planeta do sistema, R)odan tivera oportunidade de e.aminar
detidamente um pal6cio semel)ante */uele.
7o 'ormato e.terior, no )avia nen)uma di'erena digna de nota, o /ue parecia
estar em contradio com a doutrina da desestilizao. 5o /ue parecia, as construMes
erguidas nas il)as destinavam9se *s massas. 5 personalizao no podia c)egar ao
ponto no /ual se pudesse dar uma casa a cada 'amBlia.
R)odan abanou lentamente a cabea. Havia algo de errado nesse mundo. 5li6s,
rcon = lembrava o planeta eregrino, cu>os )abitantes 'oram ainda mais longe. 7o se
contentaram em remodelar um planeta >6 e.istente segundo seus dese>os. 3onstruBram
seu prprio mundo. Eas ao /ue parecia, os arcnidas no estavam longe do ob>etivo
'inal, pois at mesmo as resid!ncias destinadas a 'amBlias de nBvel menos elevado
demonstravam uma tend!ncia e.agerada para o isolamento. Os gigantescos pal6cios de
apartamentos estavam repletos de pe/ueninos >ardins suspensos, /ue davam mostras das
caracterBsticas individuais dos moradores.
Ti''lor adaptou9se ao tr6'ego areo mais intenso. 5s primeiras vias e.pressas
tornaram9se visBveis. 5s 'ai.as cintilantes, lindas como um conto de 'adas, passavam
sobre a super'Bcie de 6gua como se tudo a/uilo 'osse obra da natureza. 7o se via
nen)uma coluna de sustentao, o /ue provava /ue tambm a/ui se recorrera aos
campos energticos de sustentao.
?ell estava sentado diante do posto de armamentos da nave sem dizer uma
palavra. (empre /ue uma aeronave penetrava na 6rea de 'ogo de sua mira, o polegar
apro.imava9se instintivamente dos botMes vermel)os.
(obrevoaram a costa. O comple.o montan)oso a /ue 3rest se re'erira no era uma
cadeia de montan)as como /ual/uer outra, pois os arcnidas o )aviam modi'icado ao
seu gosto.
Figantescas cabeas e est6tuas esculpidas na pedra surgiram diante deles. O
remate de tudo era 'ormado por uma 'igura abstrata de alguns /uilmetros de
comprimento, /ue en'eitava a cumeeira da mais alta das cadeias de montan)as.
O'uscado por tanto bril)o, R)odan 'ec)ou os ol)os. 5 Fazela, /ue se apro.imava
lentamente, 'oi envolvida pela torrente de luzes re'letidas.
& Nssas 'iguras simbolizam a con/uista da Fal6.ia & e.plicou 3rest em tom
solene. & Qoram criadas pelos artistas mais 'amosos da/uele tempo. Nucolard gastou
toda a vida trabal)ando com um radiador energtico comum, com o /ual 'undiu as
diversas cenas. 7o utilizou bocais de >ato, como os outros artistas costumam 'azer.
Depois de concluBda a obra, recorreu durante ;,D )oras a todo o volume energtico do
planeta rcon para, num processo cuidadosamente e.ecutado, trans'ormar a roc)a. 3om
isso, a 'igura passou a ser 'ormada pelo mais puro diamante. Os c6lculos para a
lapidao ade/uada 'oram realizados pelo crebro robotizado. Os can)Mes de vibrao
da nossa 'rota concluBram, sob a orientao de Nucolard, a mensagem relativa * nossa
)istria.
& DiamanteV & gemeu Ti''lor sem /uerer.
& 5/ui no passa de um material corri/ueiro. 7a Terra, essa 'orma de carbono
puro ainda considerada uma preciosidade & disse 3rest com a voz entrecortada.
& 7o se dei.em distrair mais & ordenou R)odan em tom 6spero. & 3rest, onde
'ica o local em /ue deveremos pousarR
Qicava a duzentos /uilmetros ao leste. 7o momento em /ue Ti''lor pousou o
aparel)o no des'iladeiro, 'icou sabendo /ue a sede do governo arcnida no 'icava a
mais de trezentos /uilmetros dali.
Lma estrada de cristal passava por cima do des'iladeiro estreito. R)odan 'oi o
primeiro a sair da comporta de ar. 5 seus ps, rumore>avam as 6guas cor de coral de um
riac)o. Lma roc)a saliente proporcionava um abrigo e.celente * pe/uena nave.
R)odan lanou um ol)ar perscrutador em torno de si. Nra um lugar solit6rioX
nen)um arcnida se perderia nessa 6rea. 5os poucos, 'oi descontraindo os mSsculos
tensos e passou a aspirar intensamente o ar puro e balsAmico.
Os membros do comando guardaram um estran)o sil!ncio en/uanto desciam da
nave. O ar era tpido, mas no era um calor Smido. Os termmetros de bordo indicavam
uma temperatura de 24 graus centBgrados no 'undo do des'iladeiro naturalmente
re'rigerado. 3em metros acima de suas cabeas, bril)ava a 'ai.a da rodovia /ue,
na/uele ponto, era puramente energtica. T)ora e.plicou"
& Fostamos de deslocar9nos vez por outra em veBculos de super'Bcie, nos /uais
podemos admirar mais detidamente as belezas de cada lugar. 5 rede de estradas 'oi
construBda e.clusivamente para 'ins de recreao e descanso. Nvidentemente nunca ser6
usada por algum /ue ten)a pressa.
err- R)odan engoliu ruidosa e intensamente. Teve a impresso de /ue seu
crebro passara a descrever um movimento de rotao. Tudo a/uilo no era novidade
para ele. Durante o treinamento )ipntico, l)e )aviam sido transmitidas in'ormaMes
detal)adas sobre o estilo de vida de rcon. 5contece /ue o saber terico e a
contemplao direta so coisas muito di'erentes. R)odan sentiu9se dominado pela
admirao. +embrou9se dos problemas da Terra.
+6 ainda discutiam sobre a construo de vias e.pressas, /ue representavam uma
necessidade premente. Nn/uanto isso, a/ui muitos bil)Mes 'oram investidos com a
'inalidade e.clusiva de permitir aos )abitantes uma ocasional viagem de recreio em
anti/uados veBculos de super'Bcie.
5 contradio era taman)a /ue um crebro )umano normal no poderia absorv!9la
de uma )ora para outra. or isso, R)odan decidiu seguir o Snico procedimento
ade/uado.
& 5 sede do governo, situada na c)amada 3olina dos (6bios, 'ica
apro.imadamente a trezentos /uilmetros. O pr do sol se veri'icar6 da/ui a /uatro
)oras. Descansem e procurem libertar9se das impressMes /ue acabam de atingi9los.
Fente dominada por um vazio comple.o de in'erioridade no me serve. De /ual/uer
maneira, manten)am as armas de prontido. (empre possBvel /ue algum nos
descubra, embora se>a pouco prov6vel. N bom /ue no se es/ueam de /ue este
mundo aparentemente to pacB'ico apenas uma parte de um grande todo. 7uma
reduzida distAncia csmica, dois planetas bastante semel)antes a este descrevem suas
rbitas em torno do mesmo sol. N ali, o panorama /ue se o'erece ao visitante
totalmente diverso. +6 no poderBamos ter voado * vontade de um lado para outro. or
isso, peo9l)es pelo amor de Deus /ue no acreditem /ue o perigo >6 passou. (
poderemos retornar * Fan-med /uando obtivermos uma licena de decolagem regular.
Da/ui a algumas )oras, me porei a camin)o para 'alar pessoalmente com o =mperador.
3rest e T)ora me acompan)aro.
ON... & R)odan )esitou por um instante & no creiam /ue uma decolagem no
permitida seria to bem sucedida como nosso pouso em rcon. 7o momento em /ue
pusermos o nariz no espao contra a vontade do crebro robotizado, centenas de
can)Mes instalados em naves nos trans'ormaro num monto de cinzas. (e as
negociaMes /ue pretendemos realizar no 'orem coroadas de !.ito, estaremos
praticamente perdidos. T s. Durmam, conversem ou passeiem. Eas concentrem9se
sobre suas tare'as.P
R)odan tirou o desa>eitado tra>e espacial. (ombras pro'undas desceram pelo
des'iladeiro. Euito acima da/uele grupo silencioso, um veBculo estran)o passou pela
'ita reluzente /ue representava a estrada. (eus ocupantes no pararam. 3om tantas
maravil)as, a/uela 'resta de roc)a no era digna de admirao.
3
& (ua Nmin!ncia dos mil ol)os, /ue tudo v! e tudo sabe, (en)or de rcon e dos
mundos da il)a deserta, sua Eagni'ic!ncia =mperial, Orcast, o 8igsimo9rimeiro,
divindade da estirpe dos decanos do Lniverso, )ouve por bem abrir a dana das 6guas
cantantes.
O =mperador Orcast YY=, um espBrito /ue gostava de zombar do seu tempo,
con)ecido como um espBrito cBnico, gentil e um parceiro cativante em /ual/uer
conversao, alm de criador de not6veis obras de arte, resolveu levantar a direita e
estender a /uina da mo para a 'rente. Nm conse/U!ncia disso, o rob de observao
individualizada /ue controlava o >ogo autom6tico das 6guas perdeu parte de sua
compostura mecAnica.
7uma ironia mesclada de compreenso, o =mperador 'ranziu as sobrancel)as
cuidadosamente tratadas, /uando o c)e'e do cerimonial disse em tom de desespero"
& 5 palma da mo para a 'rente, Nmin!ncia. O dispositivo positrnico de
observao precisa de todo o 'lu.o dos impulsos irradiados pela mo de 8ossa
Eagni'ic!ncia.
Orcast desistiuX sempre costumava desistir /uando algum investia contra ele com
palavras insistentes ou ordens rBspidas. (ua mo direita girou. O trove>ar grave do
interior da es'era de 6guas 'lutuantes modulou9se num zumbido rBtmico, /ue poucos
segundos depois se des'ez numa srie imensa de sons )armnicos.
5 es'era a/u6tica de mil metros de diAmetro comeou a pulverizar9se sob o in'lu.o
das componentes antigravitacionais. +indos re'le.os coloridos surgiram em meio ao
elemento 'lutuante e ondulante, /ue comeou a 'ormar9se semel)ante * obra9prima mais
recente no campo das 'iguras geomtricas.
5 massa de convidados teve sua ateno despertada pela obra de arte. Resolveram
mudar de posio, para poderem ol)ar para cima. O >ogo artBstico desenrolava9se pouco
acima da 6rea interna do pal6cio de cristal.
& T uma coisa deslumbrante & con'essou Orcast diante dos seus )spedes
prediletos. & Eas gostaria realmente de saber por /ue a tal da divindade da estirpe dos
decanos do Lniverso no tem permisso de estender a mo segundo seus dese>os. Ten)o
a impresso de /ue no )6 muita coisa atr6s de min)a to propalada divindade.
5s observaMes do soberano 'oram brindadas com uma srie de risos discretos.
3om um sorriso irnico, Orcast demonstrou sua satis'ao com o embarao do c)e'e do
cerimonial.
& (e>a como 'or & repetiu & se>a como 'or, meu espBrito onisciente no est6 em
condiMes de reprimir a b6rbara sensao de 'ome do seu organismo evidentemente
menos espirituoso, con'orme manda a eti/ueta. Eeus cumprimentos, O''entur. (ua
composio dever6 ter seu lugar na galeria das obras de arte moderna.
Orcast levantou9se do leito pulsante. assou os ol)os pela amplido do par/ue
redondo. ?em acima dele, um sol atmico surgido de repente trans'ormou as massas de
6guas cativas numa nuvem de vapores 'os'orescentes.
5 'esta >6 durava tr!s )oras. Os presentes compreenderam /ue o =mperador
gostaria de tomar sua re'eio a ss. De /ual/uer maneira, os 'ilso'os da gerao mais
>ovem eram de opinio /ue a introduo dos c)amados alimentos na boca e sua
triturao o'endia a esttica e os bons costumes tanto /uanto o processo de digesto
puramente orgAnico. (egundo Np'antrim, o vel)o, e.iste uma ligao to estreita entre
as duas 'ormas de atividade /ue um espBrito verdadeiramente puro no pode dei.ar de
estabelecer comparaMes e e.trair suas conclusMes durante o cerimonial da re'eio.
Orcast era um dos adeptos da nova corrente 'ilos'ica. or isso camin)ou
discretamente em direo * 'ai.a transportadora do pal6cio, /ue o conduziu at uns
oitocentos metros para cima, sob as aclamaMes dos convidados.
O sorriso )abitual de Orcast desvaneceu9se. +anou um ol)ar preocupado sobre o
cBrculo de #.4:: metros de seu pal6cio. 5 vida ainda pulsava no mais belo dos par/ues
de rcon. 5inda se conversava animadamente sobre as mais insigni'icantes das
insigni'icAncias. or /uanto tempoR
Orcast sentiu9se e.austo. Lma 'estividade ininterrupta de /uatro )oras e.igia
muito do corpo e do intelecto. ara 'azer >us * 'ama /ue des'rutava, tin)a de ser
espirituoso e engraado.
O escravo pessoal dedicado, um membro da raa 'iel de ciclopes dos naats,
acomodou o soberano em seus braos robustos.
Lm campo energtico transparente recuou diante dos impulsos orgAnicos do
)omem /ue se apro.imava.
Orcast estava longe de todo a/uele movimento. (em dizer uma palavra, dei.ou
/ue o tit de tr!s ol)os l)e tirasse a roupa e o envolvesse em capas macias e per'umadas.
3om uma sensao agrad6vel, abandonou9se *s vibraMes ativantes de seu leito.
& Hue coisa en'adon)a, TrantoV & /uei.ou9se em tom de recriminao. & 8oc!
no sabe /ue uma das suas tare'as consiste em manter a'astados de mim compositores
diletantes do tipo de O''enturR 5 d6diva pe/uena /ue o'erece agride meus sentidos.
5li6s, resta saber se, a/uilo /ue apresentou, pode ser considerado uma d6diva. Nu me
permitirei algum descanso. =sso deve ser uma das poucas coisas /ue a Eagni'ic!ncia
=mperial ainda tem /ue permitir. T um 'ato lament6vel /ue s o indivBduo, /ue sabe
ad/uirir uma viso irnica de si mesmo, pode superar sem a perda total das energias /ue
l)e restam.
O ciclope retirou9se, andando de /uatro. (abia /ue Orcast no esperava nen)uma
resposta.
+6 'ora, diante da parede panorAmica aberta do pe/ueno aposento de repouso,
ouviram9se risos alegres. Robs /ue levavam as bebidas mais deliciosas da Fal6.ia
deslizavam de um terrao para outro.
or um instante, Orcast 'icou admirado com a estran)a atitude de seu escravo
pessoal. Desde /uando o ciclope costumava investir /ue nem um louco contra a portaR
Orcast perdeu9se numa srie de idias preguiosas sobre o sentido ou a 'alta de
sentido da e.ist!ncia. ( despertou /uando o pe/ueno ser peludo surgiu diante dele.
FucK- um ser vindo de um mundo distante, esboou um sorriso cordial com seu Snico
dente roedor.
& Ol6, meu vel)oV & c)iou o rato9castor num intercosmo impec6vel. & ermita
/ue me apresente. (ou o tenente FucK, membro de um comando especial da Terceira
ot!ncia.
Nscorregando sobre o largo traseiro, FucK- 'oi9se apro.imando. (eu rosto de rato
irradiava 'elicidade. Orcast possuBa bastante autodomBnio para e.primir a sensao de
surpresa e de pAnico /ue se apossou dele apenas por um ligeiro pigarro.
& Hue coisa deliciosaV & disse, colocando no rosto sua costumeira m6scara de
sorriso. & 5t parece /ue ve>o diante de mim o ser mais inteligente de um dos meus
planetas.
& =n'elizmente est6 enganado & disse o rato9castor em tom pouco convencional.
& D6 licenaR
or uma 'rao de segundo, seu ol)ar caiu sobre o painel de controle oculto atr6s
de um canteiro de lindas plantas. Orcast comeou a perceber o perigo /ue o ameaava
/uando a c)ave /ue ativa os campos energticos de de'esa desceu num movimento
abrupto.
& O[ & disse o ser descon)ecido, usando uma e.presso /ue l)e era totalmente
estran)a.
Orcast 'ez meno de levantar9se. Eas uma 'ora invisBvel comprimiu seu corpo
contra o leito.
& (ou o tenente FucK do e.rcito de mutantes & voltou a salientar o rato9castor.
& 7unca ouviu 'alar nisso, no R 3omo vim parar a/uiR 7o isto /ue est6 pensandoR
T simples, meu c)apa. 5contece /ue eu sou... verdade, no devo repetir nada. ?em,
alm do mais tambm sou um teleportador. 7o me diga /ue est6 'icando nervosoV
Recebi ordens para no e.asper69lo.
O sorriso de FucK- tornou9se ainda mais gentil. O nariz de rato 'ranziu9se bem
para o alto e as delicadas patas dianteiras com suas mozin)as balanavam no ar.
Orcast lutou para controlar9se. Os con)ecimentos /ue possuBa sobre as
e.peri!ncias da ci!ncia parapsicolgica bastavam para /ue compreendesse o surgimento
repentino da/uele ser. 5s 'oras, /ue estavam atuando a/ui, no podiam ser controladas
pela aparel)agem de segurana superaper'eioada.
FucK- a'rou.ou a constrio espiritual. Orcast comeou a respirar pro'undamente.
(eu espBrito despertou de uma )ora para outra, 'ato /ue o rato9castor dotado de
capacidades telep6ticas no dei.ou de perceber.
& Dei.e de tolices, meu vel)o & pediu apressadamente. & Nsperamos /uase
/uatro )oras para v!9lo a ss. Hueremos uma pe/uena entrevista" s isto. O c)e'e no
pretende agarr69lo pela gola. ?em... ser6 /ue esses panos t!m golaR
Os grandes ol)os de FucK-, aos /uais devia seu nome, inspecionaram a
vestimenta per'umada.
& 5o /ue parece no t!m & constatou. & O sen)or pensa demais, meu c)apa. Nu
l)e garanto /ue no conseguir6 comprimir o boto embutido na parede atr6s de sua
cabea.
Orcast YY= desistiu. 3omeou a compreender /ue se via diante de um poder /ue
ainda no podia compreender. Qace * sua tend!ncia para o novo, o e.travagante e o
abstrato, a curiosidade comeou a instalar9se em sua mente. Huem seria o ser /ue se
atrevia a proporcionar uma surpresa dessas ao =mperadorR
FucK- registrou o impulso mental irradiado pelo )omem deitado * sua 'rente.
Orcast voltou a estremecer /uando o ar comeou a tremular diante de sua vista e um
vulto pe/ueno e amarelo se materializou.
TaKo [aKuta, /ue tambm era teleportador, inclinou9se com um sorriso. Nm sua
mozin)a delicada balanava uma pesada arma de impulsos, /ue logo desapareceu no
interior do esto>o /ue trazia a tiracolo. Orcast teve oportunidade de constatar /ue o
descon)ecido usava a vestimenta dos servos do pal6cio. Nntre outras idias /ue l)e
acudiram, o =mperador teve a de /ue a 'esta movimentada representara uma boa
oportunidade para penetrar no pal6cio sem ser percebido. 5 curiosidade voltou a tomar
conta dele.
& (ua N.cel!ncia, o residente err- R)odan, c)e'e da Terceira ot!ncia, pede
um pouco de paci!ncia & disse o )omem delicado a tBtulo de cumprimento. & (ua
N.cel!ncia tem de vencer algumas di'iculdades, provenientes principalmente de
e'icientBssimo sistema de vigilAncia robotizada de 8ossa Eagni'ic!ncia. 5inda recebi
instruMes para garantir /ue no se trata de um assalto. Nstamos interessados apenas
numa breve entrevista, /ue pretendemos conduzir segundo *s normas de cortesia e de
respeito devidos a 8ossa Eagni'ic!ncia. Nm nome de (ua N.cel!ncia peo a
compreenso de 8ossa Eagni'ic!ncia.
Orcast prestou ateno *s palavras. 5inda no sabia /uem era essa gente estran)a.
7o se en/uadrava em /ual/uer es/uema. Tin)am algo de e.traordin6rio, no apenas
/uanto *s capacidades e.tra9sensoriais de /ue pareciam dotados.
& Os sen)ores me v!em numa atitude de e.pectativa & disse com um sorriso
cort!s. & 3omo mesmo o nome de seu soberanoR R)odanR
TaKo [aKuta sentiu9se 'eliz ao constatar /ue o =mperador se dirigia a ele na
terceira pessoa, o /ue a'inal no dei.ava de ser uma certa 'orma de cortesia.
3on'irmou as palavras de Orcast, cu>a posio 'icou mais descontraBda.
Nstava esperandoV
O campo energtico tremeluzente diante da porta de entrada )avia desaparecido.
Dentro de poucos minutos, um )omem de estatura elevada surgiu na luz di'usa da
iluminao indireta.
R)odan tirou do ombro a capa vermel)a /ue assinalava um servo no9arcnida,
pondo * mostra o uni'orme singelo da Terceira ot!ncia.
5ndr 7oir, um 'ranc!s gordo e bonac)o dotado de intensas capacidades
)ipnticas pre'eriu no submeter o =mperador * sua constrio mental, pois o mesmo >6
estava preso ao leito pela 'ora irradiada por FucK-. O )omem era mais ino'ensivo /ue
uma criana, desde /ue o e/uipamento de segurana 'osse desligado em tempo.
& Qi/ue na ante9sala, 7oir & coc)ic)ou R)odan apressadamente. & Eanten)a o
ciclope sob controle. reciso de dez minutos. Onde est6 [itai =s)ibas)iR
& Nst6 no grande centro de controle, >untamente com Ears)all e 5nne (loane.
Nsto controlando os guardas.
R)odan 'ez um ligeiro sinal com a cabea. 5tr6s dele, T)ora e 3rest mantin)am9se
em ansiosa e.pectativa. Qora relativamente '6cil penetrar no pal6cio, depois /ue os
teleportadores )aviam veri'icado a situao. O mecanismo de portaria 'ora muito mais
'6cil de enganar /ue a/uele instalado no /uinto mundo do sistema de rcon. 7o planeta
de cristal, no )avia conspiradores nem seres )ostis pertencentes a outras raas.
R)odan lanou um ol)ar perscrutador sobre o =mperador /ue estava pousado no
leito. Orcast era um arcnida no muito vel)o. 5pesar disso sua postura apresentava
sinais de decad!ncia. 5o /ue tudo indicava, sentia9se e.austo, e tal in'ormao 'oi
transmitida atravs de um breve impulso telep6tico de FucK-.
TaKo [aKuta 'icou em posio de sentido. R)odan irradiava certa 'rieza impessoal,
atr6s da /ual procurava ocultar o nervosismo /ue comeou a apossar9se dele. Nnto era
este o soberano do Frande =mprioV
R)odan sentiu /ue os mSsculos da 'ace se contraBam. O 'luido do descon)ecido e
do perigo envolvia seu espBrito. 5pesar da situao um tanto in'eliz em /ue se
encontrava, Orcast YY= corpori'icava o apogeu e a decad!ncia de um povo admir6vel.
R)odan viu9se obrigado a reprimir um sentimento de repugnAncia instintiva e de
con'ormismo.
3umprimentou o =mperador em palavras ligeiras e precisas. Os ol)os dos dois
)omens encontraram9se. 3om um Snico ol)ar, Orcast e.aminou a/uele )omem de
estatura elevada. +ogo adivin)ou /ue a/uele descon)ecido possuBa tudo a/uilo /ue
nunca c)egara a ad/uirir. Lma torrente de energia e determinao pessoal ameaava
sub>ugar o =mperador. Nrgueu9se lentamente sobre o cotovelo, com a permisso de
FucK-.
R)odan 'oi e.tremamente lacnico. (eu pedido de desculpas pela entrada no
consentida nos aposentos do =mperador no eliminava a in'rao cometida, mas ao
menos R)odan dei.ou claro /ue estava per'eitamente ciente de ter praticado um ato
inconveniente. Orcast limitou9se a acenar com a cabea. erdera seu sorriso to
con)ecido. 7uma atitude cada vez mais apressada, e.aminou os traos do rosto do
descon)ecido.
& +amento incomod69lo a uma )ora destas & voltou a dizer R)odan. &
=n'elizmente no tive outra alternativa.
& 8oc!s poderiam ter solicitado uma audi!ncia & disse Orcast com um pigarro,
lanando um ol)ar para FucK-.
& Lma das caracterBsticas da min)a raa consiste em no tentar coisas
impossBveis, Nmin!ncia. =n'elizmente no sou nen)um compositor de >ogos a/u6ticos,
mas apenas um )omem /ue precisa tratar de um assunto muito importante para o bem9
estar do =mprio de 8ossa Eagni'ic!ncia. 7estas condiMes, teria sido inStil incomodar
os 'uncion6rios da corte.
5 leve ironia de R)odan 'oi entendida. 3om um suspiro, R)odan dei.ou9se cair no
leito.
& 5inda isso & gemeu. & 7o espal)em sua ironia causticante na sala de
repouso de um soberano /ue 'ora destas /uatro paredes /uase no manda mais nada.
5credito /ue >6 estou adivin)ando a pretenso e.traordin6ria de voc!s. O =mprio est6
sendo administrado por um autmato. O /ue pretendem 'azer se, mesmo com toda boa9
vontade, no estou em condiMes de a>ud69losR
R)odan estremeceu interiormente. (entiu a pro'unda resignao do =mperador.
FucK- irradiou um impulso de pavor.
& T como uma partBcula de p num 'uraco & 'oi a in'ormao coc)ic)ada em
ingl!s /ue c)egou ao ouvido de R)odan.
err- controlou9se. (eu sorriso e.primia compai.o. Huando 'ez um sinal para
/ue os arcnidas se apro.imassem, comeou a descon'iar de /ue o arriscado avano,
/ue os levara * presena de Orcast YY=, 'ora totalmente inStil. Nsse )omem >6 no tin)a
o poder de in'luenciar as decisMes do crebro robotizado.
T)ora e 3rest entraram na sala. 5 primeira andava ereta, em atitude orgul)osa,
en/uanto 3rest arrastava ligeiramente os ps. Orcast voltou a sobressaltar9se. Lm
verdadeiro espanto desen)ou9se nos traos de seu >ovem rosto, /ue parecia to vel)o.
& W6 nos con)ecemos, Orcast & disse T)ora com a voz 'ria. & O pal6cio da
min)a 'amBlia passou a pertencer a voc!. 8im reclamar os meus direitos. T bem verdade
/ue 3rest, cientista9c)e'e do 3onsel)o, ac)ou /ue isso seria inStil. eo /ue decida
imediatamente. 7o temos tempo a perder.
R)odan seguiu atentamente a discusso apai.onada /ue se iniciou. Qinalmente,
sentiu9se dominado pelo cansao.
Orcast dizia a verdade, 'ato /ue FucK- con'irmava a toda )ora. Nsse soberano
aparente do maior dos imprios da )istria nem se/uer sabia /ue treze anos atr6s T)ora
e 3rest )aviam sido mandados ao espao * procura do planeta da vida eterna.
Orcast tambm no sabia /ue a nave espacial de R)odan estava sendo retida em
7aat. +amentou pro'unda e, ao /ue parecia, sinceramente /ue no podia prestar
/ual/uer au.Blio, por menor /ue 'osse.
T)ora no resistiu. (em dizer uma palavra, caiu sobre outro leito.
Orcast parecia con'uso. 5s revelaMes sobre o pouso de emerg!ncia de T)ora na
lua terrana e seu regresso a bordo de uma nave terrana, realizado depois de tanto tempo,
representaram uma surpresa e.cessiva. 5ntes, nunca o =mperador sentira com taman)a
intensidade sua impot!ncia de governo. Nra o /ue se depreendia de suas palavras"
& Teria muito prazer em autorizar seu pouso neste planeta e dei.ar o tempo de
sua perman!ncia ao seu inteiro arbBtrio. Eas, na situao em /ue me encontro no posso
'azer outra coisa seno mani'estar min)a gratido por terem salvo representantes to
valorosos do meu povo. 7o posso 'azer nada por voc!s, a no ser /ue /ueiram ver uma
a>uda na garantia de saBrem do pal6cio sem serem molestados. 7o ten)o poderes de
revogar /ual/uer deciso do crebro robotizado.
& ois providencie uma programao sensata do rob & interveio R)odan em
tom um tanto 6spero.
Orcast respondeu com um sorriso cansado.
& 8oc!s so dotados da energia dos seus antepassados. rovavelmente no sero
capazes de imaginar o /ue est6 acontecendo em rcon =.
& 3onvo/ue o 3onsel)o Fal6ctico & disse T)ora. & O crebro no poder6
dei.ar de submeter9se a uma deciso unAnime do mesmo.
& 7o concordar6 com a introduo da deciso em sua memria & ob>etou
Orcast.
R)odan ol)ou para tr6s. FucK- con'irmou a veracidade das palavras de Orcast. 5
situao parecia irreal. Lma pro'unda decepo ameaou perturbar o raciocBnio de
R)odan. 5pesar de tudo acreditara /ue o =mperador detivesse certos poderes, ao menos
no /ue dizia respeito * prpria e.ist!ncia do Frande =mprio.
Depois da avaliao 'undamental da situao, realizada a bordo da Fan-med,
c)egara * concluso de /ue o soberano ao menos devia ter a possibilidade de receber
visitas o'iciais e decidir, no Ambito da corte, /uestMes 'ormais de polBtica e.terna /ue
no se revestisse de importAncia 'undamental. (e no 'osse assim, nunca teria decidido
voar para o mundo de cristal e 'orar uma entrevista. (ubitamente viu9se diante de uma
mural)a alta e intransponBvel.
& N.i>o a convocao do 3onsel)o (upremo & disse T)ora em tom enrgico.
& =sso seria inStil e perigoso & observou R)odan. & Dei.emos de lado esses
>ogos de palavras /ue no conduzem a nada. 5ssim /ue o 3onsel)o souber, /ue a
sen)ora e 3rest se encontram a/ui, o crebro ser6 in'ormado automaticamente de /ue
saBmos da Fan-med contra suas instruMes. (e isso acontecer, tudo estar6 perdido.
8irou9se para Orcast"
& Nmin!ncia, realmente no e.iste nen)uma possibilidade de permitir nosso
regresso ao /uinto planetaR eo /ue se colo/ue em nossa situao.
Orcast abriu os braos, num gesto de impot!ncia.
& Huando voc!s se retirarem, e tero de retirar9se, levem com voc!s a certeza de
/ue 'alaram com um soberano 'ictBcio /ue no detm /ual/uer parcela de poder.
rometo sigilo sobre a visita. Lma vez /ue sou de opinio /ue sua pretenso no
pre>udicar6 o =mprio, poderei dar9l)es uma pe/uena indicao.
Orcast sorriu. O interesse e uma tenso contida bril)aram em seus ol)os
avermel)ados. rocurava encontrar o ol)ar de T)ora.
& 5inda e.istem )omens como voc!. rocure lembrar9se do almirante [enos,
membro do 3onsel)o e vencedor da Sltima batal)a do =mprio. [enos no aceitou meu
convite de comparecer * 'esta de )o>e. T importante /ue voc! saiba /ue os autmatos
robotizados 'izeram de [enos o coordenador geral do recrutamento. 3abe9l)e a tare'a
de localizar povos au.iliares e arcnidas /ue ainda so capazes de certo grau de
atividade. N, en'im encamin)69los para rcon ===.
R)odan apro.imou9se lentamente. Tateante e a passos inseguros, c)egou perto do
soberano. 5 e.citao parecia domin69lo. Nm tom 6spero disse"
& Nmin!ncia, trata9se de uma dicaR De uma in'ormao realR eo uma resposta
sincera.
& (empre sou sincero /uando ningum me impede de s!9lo & advertiu Orcast em
tom suave. & 86 a ele e e.pon)a9l)e a situao. [enos serviu sob as ordens do
=mperador Joltral. Qoi o mel)or comandante de 'rota /ue o =mprio >6 teve. T a Snica
coisa /ue posso 'azer por voc!s. Nst6 na )ora de irem embora. Eeus convidados me
aguardam.
R)odan no perdeu mais tempo. 5'astou as ob>eMes de T)ora e as indagaMes
a'litas de 3rest com um simples gesto. erple.o, Orcast observou as reaMes
instantAneas do visitante /ue ali entrara sem convite.
FucK- transmitiu as ordens por via telep6tica. 5ps poucos segundos, os membros
do comando 'oram in'ormados de tudo.
& Retirem9se. Nncontrar9nos9emos no local combinado & 'oi a instruo
transmitida a todos.
5ps isso R)odan sentiu9se obrigado, a in'ormar Orcast sobre as medidas de
segurana /ue pretendia adotar.
& eo a compreenso de 8ossa Nmin!ncia pela cautela /ue me ve>o obrigado a
e.ercer. Nm nosso interesse, ve>o9me obrigado a colocar um blo/ueio )ipntico em sua
mente. Hual/uer observao irre'letida poderia pr tudo a perder. Lma permisso
o'icial de 8ossa Nmin!ncia tornaria mais '6cil min)a deciso a este respeito.
Orcast YY= lanou um ol)ar demorado sobre o rosto estreito e e.pressivo da/uele
)omem esbelto. Depois de algum tempo, disse com um sorriso melanclico"
& 8oc!s me privam de um prazer singular, /ue seria o de re'letir sobre sua visita
nos dias vazios da min)a vida. 5ssim mesmo concedo9l)es a permisso /ue acabam de
solicitar, desde /ue se comprometam a permitir /ue, no caso de alguma modi'icao
pro'unda, eu os receba com todas as )onras.
R)odan inclinou9se ligeiramente. Nsse arcnida, /ue na )ora do pouso ainda era
considerado um inimigo, passara a ser seu amigo. O )ipno 5ndr 7oir entrou em ao.
Orcast mergul)ou no 'luido mental superpotente do mutante.
Huando entrou na ante9sala, o =mperador estava mergul)ado num coc)ilo. 5o
despertar, no se lembraria de >6 ter recebido um grupo de estran)os visitantes nos seus
aposentos particulares.
R)odan e seus compan)eiros c)egaram * sala de controle do gigantesco pal6cio
sem serem molestados. 5 'esta apro.imava9se do 'im. Os )spedes se retiravam da/uele
ambiente maravil)oso.
R)odan passou >unto a um dos membros da guarda pessoal dos naats, /ue estava
submetido a um blo/ueio sugestivo. Qora ele /ue l)es entregara os bil)etes luminosos
de entrada. R)odan devolveu9os, pois no )avia dSvida de /ue, mais tarde, seria
realizado um controle.
5 enorme porta do p de #.4:: metros de diAmetro, /ue sustentava o maior dos
edi'Bcios9'unis de rcon, estava aberta. Os )omens desapareceram na escurido.
O grande planador do par/ue pSblico de veBculos >6 os esperava no lugar
combinado. ?ell e os outros mutantes >6 )aviam c)egado. 3om um c)iado, a porta
recuou diante do grupo /ue se apro.imava.
R)odan encomendara o veBculo pelo servio pSblico de comunicaMes. Hual/uer
arcnida tin)a o direito de recorrer gratuitamente a esses veBculos para seu uso, /uantas
vezes /uisesse.
or um instante R)odan contemplou a abertura cintilante do cano de um radiador
energtico.
& 5t /ue en'im & soou a voz 6spera de ?ell vinda do interior do veBculo. &
Da/ui a pouco, o dia comear6 a raiar. O /ue )ouveR
& Desam imediatamente & ordenou R)odan. & 8amos logoX saiam desse
cal)ambe/ue. 5 distAncia /ue temos de vencer muito grande. 7ada de perguntasV
Ears)all, transmita a ?ett- /ue o comando c)e'iado pelo tenente Ti''lor deve
permanecer no seu esconderi>o. Transmita tambm um relato resumido do 'racasso da
nossa entrevista. DesamV T)ora, mande o carro de volta * sua base.
7ervosa, T)ora acionou os controles. 3om um ligeiro zumbido o veBculo ps9se
em movimento. 5umentando a velocidade, desapareceu na escurido.
& Lm 'racassoR & perguntou ?ell, esticando as palavras. & 3omoR
3rest >6 camin)ava >unto aos titAnicos muros e.ternos. 5s 'ai.as das vias elevadas,
/ue se estendiam em curvas graciosas, estavam pro'usamente iluminadas.
R)odan e.plicou o resultado da visita. 3oncluiu com estas palavras"
& 3rest solicitar6 uma aeronave de maiores dimensMes. N.istem )angares o'iciais
/ue 'ornecem naves desse tipo. 7o temos outra alternativa seno procurar o almirante
[enos antes do raiar do dia. T nosso Sltimo trun'o.
3alada, T)ora levantou os ol)os para o cu estrelado de rcon. 7umerosos sis
pr.imos uns dos outros encobriam a 'ai.a da 8ia +6ctea. O grupo estelar E9#D parecia
ser uma gal6.ia distinta.
Dali a poucos minutos, 3rest c)egou com o planador areo. Nra um veBculo de
'eitio tipicamente arcnida. O grupo de dez pessoas entrou. 3rest tomou lugar >unto ao
leme de botMes.
R)odan orientou9se com um ol)ar. Desligou o piloto autom6tico.
& Euito bem, vamos embora. (abe onde 'ica a casa de [enos.
& T uma viagem bastante longa. Teremos /ue dar a volta por metade do planeta.
[enos leva vida de ermito. (ua casa 'ica no cume de uma montan)a muito alta. Huis se
instalar o mais pr.imo possBvel das estrelas.
& T um trao simp6tico do seu car6ter. eo9l)e /ue me d! algumas in'ormaMes
sobre sua personalidade.
5s m6/uinas zumbiram e o planador subiu ao ar e gan)ou velocidade. Eais uma
vez puderam lanar um ol)ar sobre a 6rea das colinas. 5 pro'uso de luzes derramadas
pelos pal6cios da sede do governo iluminava a noite de rcon. Eas, logo penetraram na
escurido. N a noite se tornaria cada vez mais pro'unda e impenetr6vel * medida /ue se
deslocassem para o oeste. Qugiam do sol /ue se apro.imava do )orizonte.
3
O comando c)e'iado por Wulian Ti''lor c)egara a dez minutos. 7o 'ora '6cil
realizar a localizao goniomtrica do aparel)o, >6 /ue o grupo se viu obrigado a desistir
dos sinais de r6dio convencionais. Qoi FucK- /uem indicou a direo com uma e.atido
surpreendente.
Depois, /ue entrara sozin)a no pal6cio de [enos, /ue parecia um vel)o castelo,
T)ora desaparecera a /uase /uatro )oras.
(eguindo as instruMes de R)odan, os )omens do comando se espal)aram pela
6rea. 3om as armas engatil)adas, 'icavam com os ol)os grudados na gigantesca casa9
'unil, cu>o suporte estreito 'ora acomodado em meio a uma roc)a Bngreme por um grupo
de ar/uitetos arro>ados. Nra uma viso estran)a, to irreal como o prprio planeta.
5 cadeia de montan)as parecia deserta, desolada e entrecortada. 5/ui ningum se
dera ao trabal)o de amainar os aspectos selvagens da natureza. 5t 'izeram /uesto de
apro'undar grandiosidade ao con>unto.
5 casa de [enos 'icava por perto de @.::: metros de altura. 5 atmos'era de rcon
=, um planeta de taman)o apro.imadamente igual ao da Terra, >6 era bastante rare'eita.
Os telepatas procuraram captar os impulsos mentais de T)ora. 7o entanto, s vez
por outra um impulso muito dbil c)egou a eles. Nla se blo/ueava, e.plicou Ears)all
muito nervoso.
Depois de /uatro )oras e meia, surgiu o alarma. Lm dos guardas vira o vulto /ue
se apro.imava pelo ar atravs de sua mira in'ravermel)a.
& 7o atiremV & 'oi a ordem /ue R)odan mandou transmitir de um )omem a
outro. & 5guardem.
O aparel)o pousou no plat de roc)a em /ue terminava a estrada propriamente
dita. Depois de c)egar ali, a pessoa /ue /uisesse 'azer uma visita ao pal6cio de [enos
teria /ue realizar uma viagem area.
Lma arcnida de certa idade desceu do aparel)o. R)odan ouviu a voz grave /ue
perguntou por ele.
Lm instante depois, colocou a mo no bon a tBtulo de cumprimento.
& (ou err- R)odan, madame. odemos entrarR
& Eeu marido pede /ue o 'aam. elo /ue ve>o >6 c)amou seus )omens.
& +ocalizou o aparel)oR & perguntou R)odan.
& 7aturalmente & sorriu a mul)er de idade. & Hueira utilizar min)a plata'orma.
(e>a bem9vindo, meu amigo. Wamais um Joltral bater6 em vo * nossa porta.
3rest inclinou o corpo sem dizer uma palavra. Ears)all con'irmou com um gesto
/uase imperceptBvel da cabea" as intenMes eram )onestas.
& Ti'', o sen)or nos seguir6 com a Fazela & ordenou R)odan em voz bai.a. &
5nde depressa. Todos a bordo. Tambm a/ui, o dia no demorar6 a clarear.
O pe/ueno planador da arcnida subiu verticalmente >unto aos enormes paredMes
de roc)a. O pal6cio9'unil apro.imou9se. Nn/uanto passavam, R)odan viu algumas
torres de can)Mes energticos escamoteadas. [enos parecia um remanescente solit6rio
dos tempos 6ureos do =mprio.
(obrevoavam as paredes abauladas para 'ora e desceram suavemente na grande
6rea interna. 5/ui e.ibia9se o esplendor personalizado dos arcnidas distintos. 5penas,
no se recorrera a /ual/uer tipo de iluminao.
Ti''lor 'ez a Fazela pousar suavemente numa plata'orma saliente. Os )omens
precipitaram9se para 'ora do aparel)o.
& Tenente Ti''lor, mande os )omens entrarem em 'orma. 7o )6 nada /ue possa
deleitar o ol)o de um vel)o guerreiro como uma tropa disciplinada. Ears)all, seus
especialistas se 'ormaro em Angulo reto. Ti'', o sen)or 'ar6 a apresentao.
& 7o averiguou nadaR & perguntou Ras Tsc)ubai, o teleportador, bastante
nervoso.
& 7ada. 5 descon'iana um pssimo presente para um an'itrio. ?ell, ven)a
comigo.
Os )omens entraram em 'orma. 8ozes de comando aba'adas 'izeram9se ouvir. 5
arcnida acompan)ara tudo com a maior ateno. Huando seu ol)ar encontrou o de
R)odan, acenou com a cabea.
& Hueiram acompan)ar9me. Eeu marido os espera. eo9l)es /ue dispensem as
e.plicaMes. T)ora >6 nos in'ormou sobre todos os detal)es.
Nra o /ue R)odan esperava. (uspirando intimamente, seguiu a arcnida. O 'ato de
o almirante ter mandado a esposa ao seu encontro representava um bom sinal.
Huando se apro.imaram do largo portal, uma luz 'orte acendeu9se. R)odan viu um
robusto arcnida /ue usava o uni'orme vistoso da 'rota imperial. Di'icilmente R)odan
>6 teria visto um rosto /ue o impressionasse to pro'undamente. Nra vel)o, muito vel)o,
e a pele parecia resistente. Lma cabeleira branca descia pela testa, sob a /ual um par de
ol)os enormes c)ispava um 'ogo incontido.
err- R)odan 'ez contin!ncia. T)ora encarregou9se das apresentaMes. 5 esposa
do vel)o almirante retirou9se discretamente.
[enos apro.imou9se a passos largos. arecia uma roc)a solit6ria em meio a uma
comunidade vazia e decadente.
R)odan sentiu o ritmo das pulsaMes aumentar /uando o ol)ar do vel)o o atingiu.
Nra um )omem /ue apesar da idade avanada no apresentava o menor sinal de
decad!ncia. O e.ame silencioso durou /uase um minuto. Depois a voz pro'unda e
retumbante se 'ez ouvir"
& Nu l)e dou as boas9vindas, N.cel!ncia. 5 situao em /ue se encontram no
nada agrad6velX por isso no vamos perder muitas palavras. 5/ui, por en/uanto esto
em segurana. 8erei o /ue posso 'azer pelos sen)ores. Fostaria de passar em revista o
seu pessoal.
R)odan suspirou aliviado. (entiu em si a energia de antes. 3omo )omem
pragm6tico /ue era, compreendia essa 'ala muito mel)or /ue as palavras espirituosas do
=mperador.
(em dizer uma palavra, deu um passo para o lado. [enos camin)ou em direo
aos )omens. R)odan e.aminou a 'ormao. Nra modelar, con'orme era de se esperar
numa unidade de elite.
O berro de Ti''lor rompeu o sil!ncio da noite. Eais de cem braos moveram9se.
Eais de cin/Uenta radiadores pesados bril)aram * luz arti'icial. +ogo 'icaram imveis
como est6tuas diante de um almirante descon)ecido, cu>o rosto enrugado enri>ecera
numa m6scara impenetr6vel.
5 apresentao de Ti''lor 'oi realizada num arcnida impec6vel. Huando [enos
comeou a camin)ar diante das 'ileiras, R)odan mal conseguiu reprimir um sorriso.
Nsse procedimento parecia ser usual em /ual/uer lugar em /ue e.istissem unidades
disciplinadas.
Reginald ?ell mani'estou uma tosse grosseira. (ua postura dizia tudo. R)odan
lanou9l)e um ol)ar no /ual )avia uma terrBvel ameaa. Lma observao menos 'eliz
poderia aborrecer ou mesmo o'ender o )omem /ue no momento era o elemento mais
importante em rcon.
[enos cumprimentou o grupo com uma pancada da mo direita sobre o lado
es/uerdo do peito. Huando l)es voltou as costas, o berro de Ti'' voltou a soar.
Respirando pesadamente, [enos parou >unto ao delicado corrimo do terrao,
lanando um ol)ar vazio para a escurido de seus >ardins.
& 3om vinte mil)Mes de )omens desse tipo, a revoluo no espao mais amplo da
il)a csmica seria sub>ugada dentro de tr!s anos & disse em tom e.altado.
& =sso no nada, almirante & disse R)odan em tom tran/Uilo. & ( o planeta
Terra pode mobilizar cem mil)Mes de )omens. ?asta /ue me entregue parte de sua 'rota
de guerra e /ue colo/ue * min)a disposio bases e portos de suprimento
intergal6cticos. 5ssim eu l)e provo /ue a boa impresso /ue acaba de col)er nem c)ega
aos ps da realidade.
[enos virou9se abruptamente. (eus ol)os c)ispavam 'ogo.
& (uas palavras so grandiosas, terrano. Huem dominaria o =mprio se isso
acontecesseR 8oc!s ou nsR
& 7s, evidentemente & con'essou R)odan tran/Uilamente.
(eria inStil tentar enganar um t6tico )6bil como o almirante.
[enos soltou uma gargal)ada /ue R)odan nunca esperaria de um arcnida.
& (er6 /ue prometi demaisR & interveio T)ora com um ol)ar irnico para
R)odan. & Huerem dei.ar a Fal6.ia de pernas para o ar. 5c)o /ue esses pe/uenos
b6rbaros so insolentes e grosseiros.
& Ni, vamos devagarV & disse ?ell. & O /ue acaba de dizer deve ser interpretado
como uma o'ensa, ou ser6 /ue )6 um certo carin)o nas palavras /ue acaba de pro'erirR
& O )omem comea a 'icar melindroso & disse T)ora em tom de espanto.
Lm sorriso 'ugaz a'lorou em seus l6bios. O ol)ar /ue lanou sobre R)odan causou
um terrBvel embarao no c)e'e da Terceira ot!ncia.
& 5contece /ue so )onestos & constatou [enos em tom pensativo. & (empre
/ue tive pela 'rente inimigos como estes, eu os admirei, mesmo /ue me visse obrigado a
destruB9los. De /ual/uer maneira, ac)o /ue >6 passou a )ora de brincar de esconder. (
mesmo um idiota ainda se impressionaria com o Frande =mprio. Hual sua opinio
sobre a/uele )omem inteligente e sem tutano, /ue vez por outra ainda c)amado de
=mperadorR
R)odan no conseguiu reprimir o riso. [enos tin)a algo de estimulante.
& Diria /ue um )omem culturalmente devastado. Nm )iptese alguma seria
capaz de governar um grande imprio. 5 mo pesada, /ue *s vezes se torna necess6ria,
'alta9l)e tanto /uanto o instinto seguro /ue nos leva a transigir, e /ue em Sltima
instAncia conduz ao !.ito.
[enos calou9se. Depois de algum tempo disse em tom rancoroso"
& 8oc!s so perigosos, terranos. (o to perigosos /ue no devia a>ud69los. (e
essa m6/uina no tivesse assumido o poder, eu os eliminaria como um 'ator de perigo
/ue ameaa o =mprio. Eas, na situao em /ue nos encontramos, espero contar com
sua amizade e au.Blio. 5inda /uero viver para ver os arcnidas partirem para o espao.
& 5'inal, s tem cento e oitenta e sete anos de calend6rio terrano & disse T)ora
em tom de recriminao.
[enos no disse mais nada. 7a Terra distante, a contoro de seus l6bios poderia
ser interpretada como um sorriso condescendente. 5 seguir, interessou9se pelos )omens
do e.rcito de mutantes. ediu provas de suas capacidades singulares.
FucK- apresentou um espet6culo variado. Nntre outros, 'ez o vel)o almirante
empreender uma vertiginosa viagem area sobre o abismo da 6rea interna da casa.
7o momento em /ue 'oi colocado suavemente no solo, mais uma vez no disse
nada. ?ell e.ibiu um sorriso largo e benvolo, 'ace ao /ual [enos 'inalmente dirigiu
seus passos para a porta.
& 8en)am comigo & murmurou. & (eus alo>amentos esto preparados. (abem
lidar com um couraado da classe =mprioR 3onseguem e.ecutar uma transio
per'eitaR
& (abemos 'azer isso at dormindo & a'irmou ?ell na sua modstia.
& 5)V Receberam treinamento )ipntico, no R 5man) sero passados em
revista. =ncluirei seu grupo no alistamento na /ualidade de povo au.iliar de primeira
categoria. O crebro robotizado 'az es'oros desesperados para conseguir tripulaMes
inteligentes e dotadas de vida real para as grandes unidades da 'rota. 5'inal, os robs
no sabem 'azer tudo.
Lm dio incontido vibrou nas Sltimas palavras. R)odan comeou a imaginar por
/ue o almirante [enos aceitava o risco de /ue, em breve, a longBn/ua Terra se tornasse
mais poderosa do /ue convin)a ao =mprio.
& Nstamos * sua disposio & a'irmou R)odan.
& Euito bem. Devero alegar /ue so descendentes de vel)os emigrantes de
rcon. =ntelig!ncias de outro tipo no podem ser incluBdas no nBvel mental nSmero #.
5credito /ue pre'iram manter em segredo a verdadeira posio de seu mundoX por isso
teremos de escol)er um setor do nosso grupo. Nm JeKlon 8, e.istem pessoas de aspecto
semel)ante ao de voc!s. Qao de conta /ue os tirei da guarda pessoal dos Joltral. Todo
mundo sabe /ue a antiga dinastia ainda mantm e.celentes combatentes privados. Nsto
de acordo, ou ac)am /ue meu pedido representa um absurdoR
R)odan mediu o vel)o com um ol)ar, antes de estender9l)e a mo segundo os
costumes terranos.
& 7ingum poder6 sentir9se o'endido por ser comparado com um arcnida. 7o
permitam /ue a decad!ncia de sua raa os 'aa es/uecer seu passado grandioso. Nstas
palavras no representam nen)uma ba>ulao.
[enos limitou9se a acenar com a cabea.
& (er6 /ue a 'amBlia Joltral concordar6 com o pro>etoR T possBvel /ue o crebro
robotizado realize uma veri'icao.
& Dei.e isso por min)a conta. Huero /ue seu pessoal aparea ao raiar do dia para
discutirmos a situao. 7o podemos perder tempo.
& 5t /ue en'im encontramos algum em rcon /ue no pode perder tempo &
murmurou ?ell. & Ein)as )omenagens, min)as pro'undas )omenagens. 7o gostaria
de encontrar9me com um indivBduo desses durante o apogeu do =mprio 5rconBdico.
8oc! gostariaR
& Nvitaria o encontro en/uanto pudesse & con'essou R)odan. & O[. D! o 'ora
de 'orma aos )omens. 5inda podero descansar tr!s )oras. Depois as coisas comearo
a 'icar srias.
4
& Transportador nSmero dezoito, em 'orma & berrou a voz no modulada saBda
do alto9'alante embutido na torre de can)Mes coberta de ao /ue encimava o grande
autmato registrador.
3in/Uenta e tr!s pares de pernas en'iadas em botas de canos indo at o >oel)o. Os
calados eram 'eitos de couro vermel)o9natural c)eio de bordados. O comando
comeou a deslocar9se ao ritmo da mSsica montona.
O controle do registro estava concluBdo. Depois /ue [enos l)es entregara os
cartMes de identi'icao, os )omens 'oram levados em planadores areos ao grande
espaoporto militar do planeta de cristal. Nra o Snico lugar em rcon = /ue no se
destinava * recreao e *s belas artes. 5/ui tudo se inspirava num pragmatismo 'rio. or
isso a resid!ncia mais pr.ima 'icava a mais de trezentos /uilmetros.
[enos e os arcnidas do estado9maior encontravam9se atr6s da barreira energtica.
R)odan no teve permisso para entrar no gigantesco espaoporto. ( T)ora e 3rest,
aos /uais [enos atribuBra as 'unMes de comandante e engen)eiro9c)e'e, puderam
passar pelos controles. Eas o crebro robotizado nem se/uer ac)ou /ue deveria
incorpor69los ao grupo dos 4D )omens recrutados no planeta colonial de JeKlon 8.
Os dois arcnidas, seres distintos in'initamente superiores aos zeKlons, 'oram
transportados num pe/ueno veBculo o'icial. 3om R)odan, ?ell e Ti''lor eram
e.atamente 4D seres vivos orgAnicos /ue camin)avam sobre o revestimento met6lico do
espaoporto.
=v Foratc)im, um mutante de pele verde e cabea dupla, capaz de desencadear
com a 'ora de sua mente uma mini9reao nuclear nos compostos do c6lcio e do
carbono, cambaleava sobre as pernas dis'ormes atr6s da Sltima 'ila do grupo. 3arregava
FucK- nos braos, >6 /ue as curtas patas traseiras do rato9castor no conseguiriam
acompan)ar a velocidade do grupo.
O rato9castor era o Snico ser /ue no 'ora en'iado no uni'orme colorido e
espal)a'atoso da guarda pessoal dos Joltral. 5lm disso, [enos >ulgara pre'erBvel no
pendurar no ombro da/uela criatura de um metro de altura um radiador energtico do
mesmo taman)o.
O crebro registrou Foratc)im e FucK- como seres estran)os dotados de
/ualidades especiais. Tornara9se necess6rio ressaltar o dom telep6tico de FucK-.
Foratc)im era considerado um armazenador de dados, >6 /ue as duas cabeas possuBam
uma e.traordin6ria capacidade de memorizao.
R)odan marc)ava * es/uerda do grupo. Lsava calas verde9garra'a de tecido 'ino
sobre as botas vermel)asX uma blusa larga, segura pelo cinto com o coldre, cu>as
ombreiras estavam cobertas por sBmbolos estran)os. 5s cabeas dos membros do grupo
estavam cobertas por grossos capacetes de 'ibra arti'icial com e/uipamentos de radio9
comunicao embutidos.
Depois de terem dado dez passos, as primeiras gotas de suor comearam a pore>ar
em sua pele. Depois de cinco minutos de marc)a sob o sol causticante de rcon,
estavam completamente mol)ados.
Ouviram9se duras imprecaMes. 3amin)aram cada vez mais zangados e cansados
em direo ao pe/ueno transportador n
o
#;, cu>a comporta in'erior de passageiros >6
estava aberta.
& (il!ncio no grupo & soou a voz de R)odan. & Hue diaboV rocurem controlar9
se. 5'inal, no nen)um prazer andar sobre c)apas de metal a/uecidas.
& Nstas botas de sola 'ina at parecem uma torradeira de ondas curtas &
esbrave>ou ?ell com a voz aba'ada. & Eais cinco minutos, e comeo a danar.
Lm sorriso 'ugaz surgiu no rosto de R)odan. (abia per'eitamente /ue poderia
con'iar em seus )omens.
Robs de combate arcnidas surgiram diante da nave. Tratava9se de um veBculo
espacial au.iliar da classe Food Hope.
5 voz de comando de R)odan soou pela 6rea deserta. 5 coluna parou pouco antes
de atingir a comporta.
Nlegante e orgul)osa, T)ora desceu do carro. (eu ol)ar era um tanto malicioso, o
/ue 'ez R)odan transpirar ainda mais. +anou um ol)ar 'urioso atr6s dela.
& 5ssim /ue tiver uma oportunidade eu a 'arei voar pelos ares & prometeu 5nne
(loane, a telecineta. & (er6 /ue tudo isso necess6rioR
& (il!ncio & resmungou Ears)all. & or en/uanto no )6 problema. Eas o
'uturo me parece um tanto misterioso.
T)ora e.pedira seu aviso. 5compan)ada de 3rest, desapareceu no interior da
nave.
& Nntrem um por um, com os cartMes de identi'icao na mo es/uerda & soou a
voz met6lica de um rob.
Lm atr6s do outro passaram pelo segundo controle. Os impulsos dos cartMes de
identi'icao 'oram apalpados antes /ue a grade se levantasse para dei.ar passar um
)omem de cada vez.
Os mSsculos do rosto de R)odan entesaram9se /uando c)egou a vez de
Foratc)im. Eas o autmato no )esitou nem um pouco. ara ele o aspecto e.terior do
)omem era totalmente indi'erente. 3arregava seu carto, e era /uanto bastava. R)odan
'oi o Sltimo a passar pelo controle.
+anou um ligeiro ol)ar para os arcnidas /ue se mantin)am * espera. Nntre eles,
s o almirante [enos sabia da 'raude /ue acabara de ser cometida. rovavelmente
'elicitavam9se por terem arrancado da 'amBlia de Joltral esses elementos e.celentes de
JeKlon 8.
R)odan subiu no elevador antigravitacional. Lm rob mandou9os * grande cantina
da tripulao, onde teriam /ue esperar. 5 decolagem 'oi realizada em poucos segundos.
& Onde est6 T)oraR & coc)ic)ou R)odan. & D! uma ol)ada por aB.
\uriu (engu, o espia, perdeu o bril)o dos ol)os. Qitou ri>amente as paredes
macias de ao, /ue 'ace * capacidade e.traordin6ria de /ue era dotado no
representavam nen)um obst6culo * viso. Huadros nBtidos surgiram diante de sua viso
mental.
& Nst6 na sala de comando. 3rest est6 ao seu lado. 5 nave est6 sendo teleguiada.
& Euito bem. Huero /ue todos prestem ateno. Huando estivermos a ss,
'alaremos em ingl!s. 5 nave est6 via>ando para rcon ===, o planeta da guerra. (omos
ocupantes de primeiro nBvel de um couraado. (e conseguirmos passar ilesos pelos
novos controles, no )aver6 maior demora. Recon)ecemos o treinamento )ipntico a
/ue 'omos submetidos. T a Snica maneira de e.plicar nosso elevado /uociente
intelectual. rovavelmente em parte sero elevados demais. T bem possBvel /ue em
alguns casos o autmato descon'ie. recisamos contornar esse 'ator de perigo atravs de
uma srie de decisMes e respostas individuais.
OHuando estivermos a bordo de uma nave espacial da classe da (tardust, as coisas
estaro bem mel)ores. Lma vez /ue, em rcon =, no e.istem as menores condiMes
para isso, tivemos /ue dar um >eito de c)egar ao nSmero tr!s. 5c)o /ue o crebro est6
sendo muito gentil ao providenciar nosso transporte. 7ossa Fazela estar6 bem guardada
nas mos do almirante. Oportunamente voltaremos para buscar a nave. ortanto,
previnam9se e recapitulem as instruMes. 5ntes de mais nada, no se es/ueam de seus
novos nomes. 3onstam dos cartMes de identi'icao. N.ercBamos as 'unMes de guardas
palacianos dos Joltral. Eais alguma dSvidaRP
?ell coc)ic)ou em tom indi'erente"
& Eais uma vez voc! est6 sendo muito modesto. Tem /ue ser >ustamente uma
nave da classe =mprioR 7o podemos guarnecer se/uer um dos postos de combate. or
/ue no pegamos uma nave menorR
R)odan lanou um ol)ar aos mutantes. (engu sacudiu a cabea. Dali se concluiu
/ue no estavam sendo vigiados por meio de um circuito de televiso.
& Ten)o a impresso de /ue voc! subestima terrivelmente o planeta rcon ===. (e
tivermos uma c)ance de escapar, isso s poder6 ser 'eito num gigante super'orte. 7o
ve>o por /ue irBamos contentar9nos com um barco menor.
& N a Fan-medR & interveio Ears)all em tom ob>etivo.
Lma e.presso sombria surgiu no rosto de R)odan. O grande problema acabara de
ser 'ormulado.
& 5guardemos & decidiu err-. & Qre-t recebeu suas instruMes. (e
conseguirmos c)egar ao nSmero cinco, isso acontecer6 de supeto. Hual/uer instalao
mecAnica pre>udicada se, nas suas imediaMes, uma gigantesca nave sai ruidosamente
do )iperespao. 5lm disso, Qre-t dispMe de um transmissor 'ictBcio. 5s re'le.Mes e os
planos prematuros t!m uma /ualidade desagrad6vel" em noventa e nove por certo dos
casos no do certo. 8eremos o /ue nos con'iam no planeta tr!s. (e no conseguirmos
entrar pelo menos num cruzador pesado, ento...
& ...ento desistiremos, no R & interrompeu ?ell.
R)odan mordeu o l6bio in'erior. O arro>o e a energia de sempre bril)avam no
'undo dos seus ol)os.
& ...ento veremos o /ue 'aremos & completou. & 3erta vez um )omem muito
inteligente disse /ue no )6 nada mais '6cil /ue enganar uma m6/uina, desde /ue se
con)ea a mentalidade mecAnica do respectivo rob. Daremos uma ol)ada na/uilo.
Lma tela iluminou9se. T)ora surgiu na mesma.
& ousaremos dentro de /uinze minutos & disse com a voz 'ria e reservada de
uma comandante arcnida. & TanIRo, voc! se encarregar6 da saBda dos )omens pela
comporta. 5guardem novas instruMes.
R)odan, /ue em seu carto de identi'icao constava sob o nome de TanIRo, 'ez
contin!ncia * moda terrana. 5 essa altura, era altamente prov6vel /ue estivessem
submetidos a alguma 'orma de tele9observao.
5 tela voltou a apagar9se. O sil!ncio instalou9se na sala. Os ol)os de R)odan
e.aminaram os outros. 8iu ol)os c)ame>antes numa tenso 'ebril.
& ois bem, vamos adiante & disse o comandante. & 8iva o =mprio a cu>o
servio nos colocamos. =v, no se meta em brigas. NntendidoR
5s duas cabeas do mutante de dois metros e cin/Uenta encararam9se.
& 3ombinado, irmo & disse =vanovitc), o mais >ovem dos dois, com a voz
aguda.
& Ns/uecerei /ue 'oi voc! /ue encontrou sua mente meio segundo depois /ue
acordei.
& 3)egamos a um acordo no sentido de /ue 'oi um tero de segundo & c)iou a
outra cabea. & 5contece /ue consegui outras provas de /ue, /uem acordou em
primeiro lugar, 'ui eu. Nst6 bem, no vamos brigar, mas oportunamente conversaremos
a respeito.
O corpo titAnico submetido ao controle das duas cabeas permaneceu calmo.
& Fente, /ue brincadeirin)a no vamos terV & re>ubilou9se FucK- com a voz
aba'ada. (ua cauda em 'orma de col)er estalou contra o c)o. & (er6 uma coisa, c)e'eV
Huando c)egar a )ora, no se es/uea de dar o sinal.
& (eu convencido & coc)ic)ou ?ell. & 7o pense /ue as coisas sero to '6ceis.
FucK- e.ibiu seu gigantesco dente roedor.
& (il!ncio & interveio a voz nervosa de R)odan na discusso /ue se ia
'ormando. & \uriu, >6 consegue ver alguma coisaR
& Lm planeta em 'orma de meia9lua est6 crescendo. Da/ui a pouco devemos
c)egar.
(em dizer uma palavra, R)odan segurou o radiador de impulsos. Qoram obrigados
a dei.ar para tr6s as armas leves /ue traziam nos coldres, >6 /ue no pertenciam ao
e/uipamento padronizado. Nm compensao receberam os Sltimos modelos dos
arte'atos guerreiros dos arcnidas.
& Nst6 'azendo muito calor para um combate corpo a corpo & resmungou
R)odan com um sorriso desagrad6vel. & 5), est6 na )ora.
O trove>ar surdo dos pro>etores energticos sacudiu a nave. Ouviu9se um uivo e
um c)iado agudo. 5 nave penetrava, ao /ue tudo indicava, em velocidade bastante
elevada, na atmos'era de algum astro.
oucos segundos depois todas as telas acenderam9se. Os )omens viraram9se
instintivamente.
& 8oc!s t!m permisso de ver rcon === & declarou T)ora. & Nstou em contato
com o Frande 3oordenador. Nle l)es d6 as boas9vindas. Qim.
( as imagens permaneceram vivas. Os )omens encararam9se perple.os. W6
sabiam /ual era o nome /ue o crebro robotizado do mundo da guerra se atribuBra.
& O Frande 3oordenador, )eimR & repetiu R)odan em tom seco. & (er6 /ue
a/uilo possui certa ambioR (il!ncio, nada de discussMes. (anto Deus, abram os
ol)os...
R)odan interrompeu9se. erple.o, ol)ou para as telas. or bai.o da nave au.iliar
/ue se deslocava em /ueda livre, deslizavam velozmente as paisagens /ue no eram
verdadeiras paisagens. Lma '6brica encostava9se * outra, as usinas gigantescas
sucediam9se em se/U!ncia ininterrupta. 7o se via uma Snica planta, uma elevao /ue
pudesse ser considerada um acidente geogr6'ico.
Nra uma super'Bcie totalmente lisa, /ue parecia ser 'ormada e.clusivamente de
ao, pl6stico e outras substAncias arti'iciais. ( os mares primitivos continuavam
intocados.
elo /ue se dizia, s em rcon === )avia mais de 24.::: estaleiros espaciais. Todo
esse mundo estava reservado e.clusivamente * construo de naves. Lma metrpole
ligava9se * outra sem /uebra de continuidade.
Os inSmeros espaoportos com suas gigantescas estaMes de r6dio eram o Snico
'ator de dissociao da/uele /uadro compacto de tecnologia. 5lm disso, sabia9se /ue a
maior parte de rcon === 'ora escavada sob a super'Bcie. 3ertas unidades muito
importantes da indSstria espacial, inclusive as destinadas * produo de propulsores,
'icavam 4.::: metros abai.o da super'Bcie. Nra a indSstria militar mais gigantesca da
Fal6.ia.
De parte em parte erguiam9se as abbadas 'luorescentes dos enormes campos
energticos. rcon === era um pouco maior /ue a Terra. (ua gravitao mdia era de
#,Dg.
Os espaoportos 'ormigavam de naves es'ricas, desde as pe/uenas at as grandes
gigantes do espao. 5li estava reunida uma 'rota cu>o poderio c)egava ao in'inito.
& W6 comeo a compreender como surge um =mprio & disse R)odan, esticando
as palavras. & 3aval)eiros, diante disso no passamos de miser6veis anMes. (er6 /ue
realmente decolamos com o ob>etivo de assumir o controle desse con>unto gigantescoR
Ol)ou em torno, numa atitude /uase desolada. 7o obteve resposta. ?em adiante
deles, surgiu a maior abbada energtica /ue >6 )aviam visto. 7a altura reduzida em /ue
se encontravam, no era possBvel abranger com a vista toda a 6rea coberta pela usina. 5
e.tremidade superior da abbada protetora avanava at as camadas superiores da
atmos'era.
R)odan sabia /ue se encontravam pr.imos * sede do crebro central /ue se
designava como o Frande 3oordenador. [enos e.plicara /ue as instalaMes ocupavam
uma 6rea de apro.imadamente dez mil /uilmetros /uadrados, e isso apesar da
con)ecida micro tecnologia dos arcnidas.
elo /ue se dizia, as sucessivas geraMes de tcnicos )aviam trabal)ado na/uela
obra por mais de ;.::: anos. Os setores 'oram sendo ligados progressivamente, at /ue
no )avia mais nen)um saber ou con)ecimento /ue ainda pudesse ser armazenado nas
clulas positrnicas. 7ingum saberia dizer at /ue pro'undidade o crebro penetrava
no solo. Nra inteiramente autnomo. (uas usinas energticas ainda 'uncionariam por
mil)Mes de anos.
& 7o poderemos esperar tanto tempo & murmurou R)odan para si mesmo.
5 nave au.iliar descreveu uma curva bem ampla em torno da abbada energtica.
+ogo depois outro espaoporto surgiu diante deles.
Dentro de poucos minutos seguiu9se um pouso e.emplar. 5s m6/uinas pararam.
5s escotil)as de segurana da sala da tripulao abriram9se com um c)iado.
& Desam e entrem imediatamente em 'orma & 'oi a ordem /ue o rob
transmitiu pelos alto9'alantes.
Os )omens saBram apressadamente. 7o )ouve outro controle. er'ilaram9se >unto
a uma das colunas de aterissagem da nave es'rica de sessenta metros de diAmetro e
aguardaram at /ue T)ora e 3rest aparecessem.
Eesmo /ue a/ueles )omens tivessem vontade e disposio para uma troca de
idias, nesse ambiente as discussMes, os planos e as esperanas perderiam seu sentido.
] 'rente, ao lado e atr6s do lugar em /ue )aviam pousado, as naves 'ormavam 'ilas
ininterruptas. Eais adiante, * sua direita, mais de cin/Uenta vultos gigantescos subiam
ao cu lBmpido, onde tambm bril)ava o sol branco de rcon.
Figantescas es'eras de oitocentos metros de diAmetro, da classe =mprio, estavam
dispostas em 'ilas ordenadas. Eas no eram elas /ue dei.avam R)odan sem 'ala.
Nmbora essas naves pudessem per'eitamente mergul)ar um astronauta )umano em
comple.os de in'erioridade.
& 7oV & gague>ou R)odan consigo mesmo. & O), noV
Ouviu a respirao pesada da arcnida, /ue tambm tin)a os ol)os 'itos no
milagre.
+ogo aps as 'ileiras de naves da classe =mprio, mais dois vultos gigantescos,
tambm de 'ormato es'rico, erguiam9se para o cu. (e as naves da classe =mprio
podiam ser consideradas muito grandes, essas unidades eram verdadeiros supergigantes.
(eu imenso cinturo, abrigo dos propulsores, e situado e.atamente no plano
e/uatorial do corpo es'rico, comeavam na altura em /ue terminavam as cSpulas
polares superiores das naves da classe =mprio. Qace a isso seu taman)o podia ser
avaliado com uma preciso razo6vel.
Nram duas montan)as, /ue apesar da distAncia no podiam ser vistas em toda a
altura. R)odan 'ec)ou os ol)os, para abri9los com mais 'ora.
& (empre pensei /ue os gigantes da classe =mprio 'ossem as naves mais
poderosas de sua 'rota & observou com a voz gague>ante. & elo amor de Deus,
T)ora, o /ue issoR Nsses gigantes devem ter uns mil e /uin)entos metros de diAmetro.
Huem construiu a/uiloR
5 arcnida estava muito p6lida. Respondeu em tom apressado"
& Qoi ainda durante o governo de min)a dinastia /ue surgiu o plano de construir
supercouraados desse taman)o. (o as naves da classe Lniverso, se no me engano.
7unca c)egaram a construB9las, ao menos at o tempo da min)a partida, treze anos
atr6s. Eas, nos Sltimos anos, aconteceu uma in'inidade de coisas.
R)odan no conseguia tirar os ol)os dos dois supercouraados. 7em descon'iava
de /ue seus )omens o contemplavam numa terrBvel tenso nervosa, at /ue ?ell disse
com um gemido"
& 5inda acabo enlou/uecendo. W6 con)eo este ol)ar. Eeu amigo, no se dei.e
dominar pela megalomania. Wamais nos entregaro um barco desses.
& elo menos mil e /uin)entos metros & sussurrou R)odan imerso em suas
re'le.Mes. & Eil e /uin)entos metros, sem contar as colunas de sustentao. 3alculo
/ue tem cem vezes o poder de 'ogo da (tardust9===. T inacredit6vel. Nst6 bem, no direi
mais uma Snica palavra. Oportunamente conversaremos a respeito.
T)ora estava entrando num carrin)o /ue 'lutuava pouco acima do solo, sustentado
por um pe/ueno campo de repulso.
O ritmo de uma mSsica sSbita e barul)enta arrancou R)odan de suas re'le.Mes.
(eu crebro trabal)ava 'ebrilmente na elaborao de um novo plano. 3onstantemente,
voltava os ol)os para as montan)as de ao arcnida. 5o lado delas, as naves da classe
=mprio eram uns veBculos bem delicados.
& Dou as boas9vindas de rcon === aos de'ensores do =mprio & disse uma voz
retumbante.
5 mSsica voltou a soar. 8iram o veBculo de grandes dimensMes /ue se apro.imava.
5 e.tensa 6rea da plata'orma comportava mais de cin/Uenta pessoas.
Desta vez no precisariam marc)ar sob o sol causticante.
& Qalem, conversem & 'oi a ordem /ue R)odan mandou transmitir de )omem
para )omem. & Demonstrem alegria e curiosidade, riam. =sso 'az parte do >ogo. 5'inal,
somos seres vivos. 8amos logoV 7o 'aam o papel de gente anestesiada. 5'inal, a
surpresa no pode durar para sempre.
Lm grupo de )omens alegres e conversadores subiu * plata'orma bai.a do veBculo.
5ntes /ue o mesmo se pusesse em movimento, R)odan lanou mais um ol)ar sobre os
couraados da superclasse. Depois pensou no destino longBn/uo" Oo espaoporto era
gigantescoP.
5
O Tempo de rotao em torno do ei.o do terceiro planeta sincronizado do sistema
interno de rcon correspondia a 2;,@ )oras, segundo os padrMes terranos.
(e em todos os mundos do Lniverso, a noite ou o crepSsculo descem vez por outra
sobre uma das 'aces, isso no acontecia nesse astro e.traordin6rio.
Os robs no precisavam de sono, nem de pausas ou 'rias. O ruBdo de mil)Mes de
m6/uinas e lin)as de montagem inteiramente automatizadas 'ormava o ritmo de um
mundo /ue no con)ecia a escurido.
7o )emis'rio em /ue reinava a noite, os sis atmicos substituBam o astro natural.
?il)Mes de instalaMes 'i.as de controle e robs mveis trabal)avam ininterruptamente.
Nm rcon ===, onde antes da interveno do gigantesco crebro central de controle,
reinara o sil!ncio cadavrico de um imprio moribundo, )o>e )avia despertado para uma
nova atividade. H6 seis anos terranos o sil!ncio parara.
5 maior das m6/uinas de guerra da Fal6.ia iniciara a produo em srie de naves
espaciais com taman)o lan, /ue at parecia /ue dese>ava de arrancar, de um dia para
outro, os vel)os tempos da polBtica de con/uista dos abismos melanclicos do
es/uecimento.
R)odan tentara avaliar apenas o problema do abastecimento de matrias9primas. O
planeta rcon === estava totalmente e.plorado. 7ele no seria encontrado nen)um torro
de minrio digno de ser e.traBdo do solo.
Lma 'rota mercante bem dirigida estava a camin)o ininterruptamente, para trazer
as mercadorias /ue se tornavam necess6rias. 7os espaoportos dos planetas 4, <, % e ;,
onde era permitido o transbordo, eram negociadas mercadorias /ue muitas vezes teriam
de ser transportadas atravs de enormes distAncias gal6cticas.
Tambm em rcon ==, o mundo destinado * produo de artigos industriais Steis
ao povo, as '6bricas estavam trabal)ando. rcon produzia em bene'Bcio do =mprio.
R)odan logo desistiu de compreender, com a intelig!ncia, /ual/uer problema
setorial /ue 'osse da/uela gigantesca organizao. Nra impossBvelV
Todavia, descobrira o motivo lgico para a construo de um crebro robotizado
de taman)as dimensMes. Eesmo os vel)os arcnidas, /ue ainda se mantin)am em
atividade, >6 no seriam capazes de controlar os problemas /ue se apresentavam, e /ue
se contariam pelos mil)Mes. ( mesmo uma m6/uina seria capaz disso, e essa m6/uina,
'ace aos inSmeros circuitos especB'icos, teria /ue ocupar um enorme espao.
Qaziam D2 )oras /ue o comando se encontrava no mundo da mecanizao total.
oucas vezes, )aviam visto um arcnida. Nm compensao, os seres vindos de todos os
setores da Fal6.ia submetidos ao domBnio do =mprio eram muito numerosos.
O gigante robotizado estava prestes a submeter at mesmo as raas
subdesenvolvidas a um treinamento )ipntico intensivo, pois s assim estaria em
condiMes de tripular suas naves.
raticamente de )ora em )ora, enormes es/uadril)as rugiam em direo ao espao.
3ada uma tin)a um ob>etivo bem 'i.ado.
elas notBcias /ue circulavam, na 6rea do grupo estelar E9#D estavam sendo
travadas as batal)as mais terrBveis de /ue se tin)a notBcia desde a criao do =mprio.
Os mundos coloniais revoltados, /ue )6 mais de /uin)entos anos comearam a
sacudir o >ugo do =mprio debilitado, subitamente viram9se colocados diante de uma
alternativa" a submisso incondicional ou a destruio total. +ogicamente o crebro
robotizado no estava interessado em saber /uantos seres vivos seriam eliminados, ou
se sua atuao resultaria numa in>ustia gritante.
R)odan sentiu9se pr.imo a um colapso psB/uico total sempre /ue pensava na
possibilidade de uma descoberta casual do planeta Terra.
O pavil)o era bai.o, amplo e sem /ual/uer to/ue pessoal. (eria para abrigar as
tripulaMes recm9recrutadas. 5 cada raa era destinada uma 6rea especB'ica, da /ual s
devia sair em caso de necessidade. Os alimentos e as bebidas eram 'ornecidos com uma
rapidez e.traordin6ria sempre /ue algum o dese>asse.
O local servia principalmente de encontro * raa ciclpica dos naats. 5 6rea por
eles ocupada era contBgua */uela destinada aos )omens do grupo de R)odan.
Os mutantes e.erceram uma vigilAncia e.traordin6ria. Lm barul)o in'ernal enc)ia
o recinto. 5s brigas eram corri/ueiras. Nram principalmente os naats /ue procuravam
encrenca a todo instante, >6 /ue isso correspondia ao seu g!nio.
7um lugar mais distante, vultos de pele azul e cabea grande estavam agac)ados
no solo. 7o )avia e.emplares de raas no9)umanas. Nra sabido /ue mesmo o
autmato robotizado 'uncionava segundo os princBpios adotados pelos vel)os
con/uistadores arcnidas.
Os seres no9)umanides, /ue no respiravam o.ig!nio, sempre 'oram os inimigos
mais encarniados do =mprio. 5s grandes operaMes da 'rota especial visavam
principalmente a esses seres.
5 6rea destinada aos )umanos estava guarnecida de con'ort6veis poltronas
articuladas. O crebro 'azia tudo /ue estava ao seu alcance para dei.ar satis'eitas as
tripulaMes /ue conseguia recrutar.
?ell lanou um ol)ar descon'iado para os ciclopes de tr!s ol)os. Eais uma vez
brigaram, at /ue os robs de combate os separassem. 7essa operao, as m6/uinas no
demonstravam a menor delicadeza.
O berreiro dos gigantes de tr!s metros amainou um pouco, sendo substituBdo por
um murmSrio aba'ado.
& (e )6 treze anos algum me dissesse onde estaria a esta )ora, eu teria gritado
sem parar & observou ?ell em tom melanclico. & W6 comeo a compreender por /ue
'omos recebidos com taman)a gentileza.
Lm robusto europeu pertencente ao comando soltou um apito estridente. 3om um
largo sorriso, contemplou o rob de servio /ue se apro.imava, anotando solicitamente
o pedido /ue l)e era 'ormulado.
& 7o vamos e.agerar & advertiu R)odan em tom nervoso. & Ten)o a
impresso de /ue >6 estamos com a 'aca na garganta. Ti''lor, >6 se recuperou do e.ameR
3om um sorriso melanclico Ti'', ps as mos no crAnio. 7as t!mporas, viam9se
duas manc)as ro.as.
& 7o agUentaria isso mais uma vez & gemeu. & 5 m6/uina /uis saber por /ue
todos ns temos um /uociente intelectual to elevado. (into dizer isto, mas ten)o a
impresso de /ue a m6/uina est6 muito descon'iada.
O grupo tornou9se um pouco menos barul)ento.
& 8amos c)egar mais perto uns dos outros & resmungou R)odan. & Huando
[aKuta voltar, levantem9se imediatamente para dar um brinde. (e pre'erirem podem
danar. O importante /ue ele 'i/ue ao abrigo das vistas al)eias.
& 3)e'e, ten)o uma 'orte descon'iana de /ue o sen)or ser6 en'iado mais uma
vez nesse detector de vibraMes cerebrais & disse o sargento Rous em tom preocupado.
& 7ingum escapou disso, mas com o sen)or 'oi muito mais demorado. erguntaram a
cada um de ns como um )abitante de JeKlon 8 pode ter um /uociente intelectual /ue
e/uivale ao dobro do /ue encontrado nos cientistas mais importantes de rcon.
R)odan apresentava um rosto ine.pressivo. Nstava descon'iado de /ue seria
submetido mais uma vez * prova de vibraMes cerebrais. Nvidentemente, o dispositivo
autom6tico recorrera *s suas instalaMes especializadas para e.aminar os dotes mentais
dos )omens /ue o almirante [enos l)e Havia mandado. =sso aconteceu em menos de
doze )oras aps a c)egada.
R)odan sentia as palmas das mos Smidas /uando se lembrava da reluzente sala
met6lica com os detectores en'ileirados. Os ol)os de ?ell eram grandes e indagadores.
Tambm despertara a ateno do mecanismo por seu /uociente intelectual
e.tremamente elevado.
& 8amos aguardar & voltou a dizer R)odan. & =sso leva algum tempo. T)ora
'ar6 o /ue estiver ao seu alcance para /ue nos con'iem uma das naves grandes. O
crebro s pensa em termos lgico9pragm6ticos, sem permitir /ue /ual/uer tipo de
sensibilidade desvie o curso do seu raciocBnio. or isso deve ser mais /ue evidente /ue
entregar6 as mel)ores naves *s tripulaMes mais bem dotadas. (eiKo, manten)a9se no
grupo. Onde est6 TaKoR
Ears)all bai.ou a cabea e ps9se a escutar
& 7o estou captando nen)um impulso & disse em voz bai.a. & Os inSmeros
campos energticos perturbam a comunicao.
R)odan con'irmou com um aceno de cabea. 5os poucos sua calma comeava a
irritar os outros. Os )omens estavam atentos como nunca. Havia alguma coisa no ar.
Z Z Z
TaKo [aKuta, o teleportador >apon!s, voltou com um salto r6pido para o lu.uoso
/uarto, no momento em /ue o rob de servio entrava na sala.
O autocontrole de T)ora 'oi e.emplar. 7o dirigiu a palavra * m6/uina. (em o
menor ruBdo, a/uela imitao sempre sorridente de um arcnida, dirigida por um
dispositivo positrnico, retirou9se do recinto.
& 8en)a & disse em voz bai.a.
TaKo espremeu9se pela porta entreaberta. O pe/ueno desintegrador do arsenal da
Fazela desapareceu sob a vestimenta em 'orma de blusa.
& (e pegarem o sen)or com isso, nosso >ogo estar6 perdido & disse em tom
indi'erente. & (alte de volta, mas no se es/uea das instruMes. err- dever6 insistir,
de /ual/uer maneira, na a'irmao de /ue eu l)e dei um treinamento )ipntico de
primeira classe. Ein)a /ualidade de comandante da dinastia de Joltral 'oi recon)ecida.
5 probabilidade de ser identi'icada como T)ora e.tremamente remota. Os
comprovantes so per'eitos.
TaKo despediu9se com um gesto, antes de desaparecer num 'ugaz 'enmeno
luminoso.
Recuaram apressadamente da poltrona articulada vazia, /ue no mesmo instante
passou a abrigar um vulto. R)odan levantou9se de um salto. (ua e.clamao 'ez com
/ue os )omens levantassem os braos. TaKo estava per'eitamente escondido.
& 8oc! demorou muito & coc)ic)ou R)odan apressadamente. & O /ue
aconteceuR Houve algum problemaR
& T)ora 'oi interrogada )o>e pela segunda vez. 7o compreende o motivo. (e>a
como 'or, 'oi investida no comando da 8east 5rK. 5man) deveremos subir a bordo. O
treinamento 'icar6 a cargo de 3rest, /ue no momento est6 sendo submetido a um
processo de aprendizagem )ipntica.
& De /ue tipo a naveR & perguntou R)odan ansiosamente. & T um cruzadorR
Ou ser6 uma nave da classe =mprioR
Lma e.presso de medo e insegurana surgiu no rostin)o in'antil de TaKo.
& T pior do /ue isso, c)e'eV 5 8east 5rK um dos novos supergigantes.
5conteceu e.atamente a/uilo /ue o sen)or previa. 7ossos /uocientes intelectuais
e.tremamente elevados e o treinamento aprimorado /ue possuBmos levaram o crebro a
nos enviar para a nova m6/uina.
R)odan cerrou as p6lpebras. Nnto era isso mesmoV
& Nu sabiaV 7o poderia ser de outra maneira, a no ser /ue o crebro no 'osse
capaz de e.trair dos 'atos conse/U!ncias lgicas e coerentes. ( no serBamos colocados
a bordo do gigante caso e.istisse outra tripulao de igual categoria. or /ue voc! ac)a
/ue isso ruimR
& T)ora parecia muito preocupada. Os novos supercouraados da classe Lniverso
cont!m as con/uistas mais recentes da ci!ncia arcnida. 7eles e.istem m6/uinas /ue
ainda no con)ecemos. 5lm disso, t!m um dispositivo autom6tico de segurana
inteiramente positronizado, /ue mantm contato direto com o rob central, se>a /ual 'or
a distAncia. 5c)o /ue no ser6 possBvel provocar a decolagem com uma tripulao de
apenas cin/Uenta )omens.
& (e necess6rio, eu 'ao isso com trinta )omens & disse R)odan em tom 'rio. &
?asta /ue )a>a uma c)ave direta de emerg!ncia como a da (tardust para /ue eu controle
todos os propulsores a partir da sala de comando. 7o )aver6 problema.
+evantou9se abruptamente e pegou o capacete. Os naats lanaram ol)ares curiosos
em sua direo.
De repente, os )omens tornaram9se muito silenciosos. (eus ol)ares diziam tudo.
(e no estavam enganados, o OvelhoP acabara de tomar uma deciso /ue, de uma )ora
para outra, traria o !.ito ou a destruio.
5ndando 'ora de 'orma, saBram do pavil)o e dirigiram9se aos alo>amentos. +6
'ora sentiram9se o'uscados pela luz de um sol atmico /ue bril)ava nas alturas. Lm
planador antigravitacional teleguiado levava um gigantesco moldador de impulsos *
o'icina de reparos /ue se encontrava por perto.
& Descansem e acalmem os nervosV & ordenou R)odan. & ermaneceremos a
bordo en/uanto 'or possBvel. O tempo no signi'ica coisa alguma, a no ser /ue sur>a
algum acontecimento /ue trans'orme um segundo numa preciosidade insubstituBvel.
Ears)all, manten)a sua e/uipe de prontido. ara sairmos da/ui, o sen)or ter6 /ue
enga>ar todas as 'oras.
Lm grupo de monstros barul)entos passou perto deles. Nram os gigantescos
blindados destinados *s operaMes de terra /ue rolavam em direo aos couraados da
classe da (tardust.
& 5s intenMes do Frande 3oordenador so as mel)ores possBveis & disse ?ell
em tom irnico. & ( estou curioso para saber /uem ele colocar6 embai.o de nosso
nariz /uando estivermos a bordo.
R)odan lanou um ol)ar para o /uadro gigantesco da abbada energtica. (ob ela
'icava uma entidade mecAnica /ue a intelig!ncia )umana no podia compreender.
5 bol)a energtica emitia um bril)o 'rio e ameaador. 7en)um poder da 8ia
+6ctea poderia romp!9la & com e.ceo de um Snico.
& 8eremos, Frande 3oordenador & coc)ic)ou R)odan. & 8eremosV
6
Lm verdadeiro labirinto de mil)ares de corredores, salas enormes e cubBculos
apertadBssimos 'ora instalado pelos engen)eiros astron6uticos mais e.perimentados da
Fal6.ia na/uele vulto es'rico de #.4:: metros de diAmetro, /ue parecia de 'ora 'ormar
uma massa compacta.
7o )avia nen)um recanto, nen)uma 6rea, por menor /ue 'osse, /ue no
preenc)esse alguma 'inalidade.
O grande elevador central, /ue atravessava o corpo es'rico em lin)a reta, de plo
a plo, constituBa o Snico elemento de orientao. Nra um couraado no /ual uma
tripulao de mil pessoas poderia desaparecer por completo. Os gigantescos salMes /ue
abrigavam as usinas geradoras estavam subdivididos em v6rios planos. Nm seu interior,
algum poderia perder9se.
R)odan viu9se diante de um problema cu>a soluo necessariamente demandaria
um certo tempo. ela prpria natureza das coisas, seria impossBvel abrang!9lo num
relance.
Qazia /uatro dias de rcon /ue se encontravam a bordo da 8east 5rK. 3rest, /ue
ali estava sendo identi'icado por outro nome, 'ez o /ue esteve ao seu alcance para
instruir os cosmonautas e os tcnicos do comando.
5s depend!ncias mais importantes >6 eram con)ecidas. Todos procuravam no se
a'astar muito do elevador central, pois se o 'izessem se perderiam irremediavelmente.
O aprendizado )ipntico de R)odan revelara9se um tanto de'iciente. Havia
na/uela nave pavil)Mes e salas cu>o 'ormato, determinado pela respectiva 'inalidade,
muitas vezes era to estran)o /ue no se poderia pensar em compreend!9los num curto
espao de tempo.
5 idia de /ue o crebro no se dei.aria enganar por muito tempo pesava em sua
mente. or isso realizou es'oros tremendos para identi'icar principalmente os postos de
controle mais importantes e inspecionar os aparel)os instalados nos mesmos.
O mecanismo de pilotagem era /uase id!ntico ao da (tardust9===. 5 central
instalada no centro geomtrico da nave abrigava um mecanismo sincronizador
inteiramente positronizado cu>a per'eio era taman)a, /ue sem a menor dSvida seria
capaz de controlar os propulsores, as centrais energticas e a aparel)agem au.iliar,
desde /ue o aparel)o de controle montado no interior da central concordasse com isso.
5baulado em semicBrculo e en'eitado por algumas telas de imagem, o colosso
blindado 'icava logo atr6s das mesas de controle em meia9lua instaladas diante dos
assentos dos pilotos.
Tratava9se de uma estao retransmissora do grande rob. Lm e.ame cauteloso
realizado pelos mutantes revelara /ue o pe/ueno crebro robotizado 'ora programado
especialmente para as tare'as de controle da nave. 5 /ual/uer momento poderia intervir
nas operaMes normais e interromper as mesmas, sendo capaz de paralisar mecanismos
potentes e interromper sries de c6lculos em pleno processamento.
O Frande 3oordenador tomara suas provid!ncias para /ue tambm a/ui o controle
no l)e escapasse das mos. R)odan >6 se convencera de /ue, en/uanto e.istisse esse
posto de controle de alta pot!ncia, uma decolagem 'orada seria totalmente impossBvel.
7o interior do supercouraado, os )omens e as mul)eres do comando no
passavam de partBculas de p num deserto. erdiam9se na imensido. Tornava9se
necess6rio recorrer aos aparel)os de radiocomunicao para localizar algum /ue
estivesse andando por aB, apontando9l)e o camin)o da sala de comando.
7esse ponto, a gigantesca nave realmente representava uma cat6stro'e, por mais
sedutor /ue parecesse o poderio /ue irradiava da mesma.
H6 uma )ora, T)ora solicitara permisso para realizar um ensaio com os dezoito
propulsores de gigantescas proporMes. 5 permisso s 'oi concedida depois /ue 3rest e
R)odan con'irmaram /ue tambm saberiam manipular os controles.
7a/uele momento os dezoito bocais de >ato montados no anel e/uatorial bramiam
e cuspiam 'ogo. 3omo era usual nas naves arcnidas, toda a aparel)agem de propulso
estava instalada nesse anel.
Huando trabal)avam em ponto morto, as m6/uinas proporcionavam uma 'ora de
empu.o /ue 'icava cinco por cento abai.o da/uela /ue, com a gravitao reinante,
elevaria o corpo gigantesco da nave acima do solo.
5 conse/U!ncia disso 'oi /ue os discos de apoio dos ps de aterissagem, /ue eram
verdadeiras torres, eram arrastados por v6rios metros sobre o revestimento met6lico da
pista. 8ibraMes e.tremamente 'ortes 'oram sentidas no interior da nave.
3oncentrado ao m6.imo, R)odan estava acomodado no assento do segundo
astronauta. Tin)a diante de si os mesmos instrumentos de controle /ue se encontravam
ao alcance da mo de T)ora.
Tratava9se da ligao de emerg!ncia ou de perigo, /ue apenas por um curto espao
de tempo permitia /ue o controle 'osse e.ercido por duas pessoas. Nra evidente /ue esse
tipo de pilotagem estava acompan)ado de tolerAncias e.tremamente elevadas, /ue no
poderiam ser usadas num vo de longa distAncia.
De /ual/uer maneira, R)odan descobrira /ue dessa 'orma a 8east 5rK poderia ser
levada ao espao. Todavia, as indicaMes dos inSmeros autmatos de correo nunca
poderiam ser controlados por duas pessoas. Lm vo realizado com base na ligao de
emerg!ncia nunca passaria de um tatear incerto, /ue conduziria a situaMes cu>o
domBnio e.igia uma e/uipe de comando bem treinada.
=mediatamente aps o inBcio do 'uncionamento dos reatores, R)odan virou9se
abruptamente. 5ssim /ue a primeira lBngua de 'ogo saiu dos bocais, uma 'orte
luminosidade surgiu atr6s dele. O monstro blindado sob o /ual se abrigava o autmato
au.iliar do grande rob, subitamente se envolvera num campo energtico de elevada
pot!ncia.
3inco minutos >6 se )aviam passado, desde o momento em /ue os reatores 'oram
ligados. 5 c)ave9mestra do regulador autom6tico sincronizado de pot!ncia estava
apenas um trao acima da marca zero.
5pesar disso, o colosso continuava a escorregar sob o e'eito das vibraMes,
a'astando9se cada vez mais da sua posio primitiva.
3rest guarnecia a sala principal de m6/uinas >untamente com /uinze tcnicos. Os
resultados das mediMes 'ornecidos dali eram impec6veis.
& Lm a dezoito em per'eitas condiMes & soou a voz retumbante de ?ell nos
alto9'alantes. & ?oa coordenao, tolerAncia de mais ou menos :,::# por cento. Os
reguladores de empu.o comeam a 'uncionar com um desvio de :,::2 por cento.
ropulsores em boas condiMes de 'uncionamento. Qim.
5o surgir na tela, o rosto de ?ell apresentava uma e.presso de nervosismo.
R)odan sacudiu a cabea de 'orma /uase imperceptBvel. 5inda era cedo para uma 'uga
'orada para o espao.
Os l6bios de ?ell estreitaram9se. (em dizer uma palavra, desligou.
& Nnsaio concluBdo, posio zero & soou a voz de T)ora pela aparel)agem de
intercomunicao.
R)odan desligou. O rumore>ar pro'undo no anel e/uatorial do supercouraado
morreu. 5pesar dos campos de absoro de partBculas, o solo tornara9se incandescente a
uma distAncia de setecentos metros dos bocais.
O sil!ncio passou a reinar na sala de comando. ( os instrumentos de controle
continuavam a 'uncionar. T)ora lanou um ol)ar para R)odan.
Nn/uanto ela girava a poltrona e se levantava, R)odan procurou localizar o
mutante \uriu (engu, /ue se encontrava por ali. 5o descobrir o espia, 'oi agraciado por
um ligeiro aceno de cabea.
O ensaio das m6/uinas preenc)era sua 'inalidade. (engu, cu>o dom no era
a'etado por camadas de ao arcnida de um palmo de grossura nem por campos
energticos altamente concentrados, 'ora encarregado de veri'icar de /ue 'orma os
controles da estao de bordo estavam ligados ao crebro central.
TanaKa (eiKo, o mutante positivo /ue reagia a /ual/uer tipo de ondas, tambm
estava presente. 5o /ue parecia, tambm concluBra suas investigaMes.
R)odan voltou a dirigir o ol)ar ine.pressivo para os controles. (ubitamente, a voz
met6lica do Frande 3oordenador se 'ez ouvir"
& Eanten)a9se a'astada da lin)a vermel)a de perigo, comandante.
T)ora estacou. 5 coisa semi9es'rica, de altura superior * de um )omem, instalada
no centro da sala de comando, ainda no desligara o campo energtico. R)odan notou o
impulso diagram6tico tremulante numa tela pe/uenina, /uase imperceptBvel.
N.aminando9o mais detidamente, R)odan percebeu /ue, em algum lugar, nas entran)as
da nave, 'uncionava uma usina de 'ora de menos de ;: mil /uilo^ats9)ora. O zumbido
delicado era /uase imperceptBvel. erdia9se em meio aos outros ruBdos.
3oncluBa9se /ue o aparel)o 'uncionava com a energia 'ornecida pelos mecanismos
da nave. Lm interesse ansioso surgiu na mente de R)odan. Eemorizou cuidadosamente
o pe/ueno algarismo surgido na parte in'erior da tela diagram6tica. O mesmo s podia
re'erir9se a uma pe/uena instalao energtica secund6ria. 5s usinas maiores produziam
um potencial muito mais elevado.
Ti''lor tambm )avia percebido. Nmpalideceu ao ol)ar para R)odan.
& Nnsaio concluBdo & disse T)ora, dirigindo9se ao receptor invisBvel do
autmato. & Da/ui a dez dias, poderei arriscar a primeira decolagem. 5t a/ui as
reaMes dos meus tripulantes 'oram e.celentes. 5li6s, nem era de esperar /ue 'osse
di'erente com zeKlons da guarda do vel)o =mperador submetidos a um aprendizado
)ipntico. Fostaria de realizar um ensaio das usinas energticas.
5guardou a resposta. Lm ligeiro zumbido 'oi ouvido na cSpula de ao.
& ermisso concedida & decidiu o crebro no seu estilo lacnico e indi'erente.
T)ora voltou. R)odan estabeleceu o contato audiovisual com a segunda e/uipe
tcnica /ue, sob a direo de Rous, guarnecia a central energtica principal.
3om isso, os postos mais importantes da nave estavam guarnecidos. O sargento
c)amou.
& Reatores um a oito em ordem, iniciado o processo de a/uecimento &
transmitiu.
oucos segundos depois, os reatores nucleares arcnidas iniciaram seu processo de
'isso nuclear, an6logo ao do sol, /ue se realizava com base na cat6lise do carbono.
Nstrelas arti'iciais surgiram no monstro de muitos metros de altura, cu>a energia era
captada pelos conversores acoplados e conduzida diretamente aos circuitos sem 'io, /ue
'aziam 'uncionar as m6/uinas e instalaMes da nave.
Os reatores de nSmeros um a oito entraram em 'uncionamento com intervalos de
dez segundos. 7o 'im, o supercouraado era um verdadeiro monstro pren)e de energia.
R)odan viu con'irmado o relato do teleportador, segundo o /ual a 8east 5rK
estava plenamente e/uipada e pronta para decolar. O /ue o incomodava era apenas o
poderoso comando de robs de combate, /ue ingressara na nave >untamente com os
tripulantes )umanos.
R)odan trocou um ol)ar ligeiro com T)ora. Nsta empalideceu no momento em /ue
ligou o compensador de gravitao. Lm rugido terrBvel penetrou at a sala de comando.
Dos instrumentos de medio, concluBa9se /ue o suprimento de energia aos pro>etores
'ora regulado pelo mecanismo autom6tico para o valor de #,D g.
7o mesmo instante, o ruBdo dos geradores cessou. Lma campain)a estridente
rompeu o sil!ncio. +in)as vermel)as surgiram na tela do autmato.
& 7o concedemos permisso de usar os compensadores & soou a voz
retumbante saBda do aparel)o.
7o )ouve outra advert!ncia, e a voz no parecia muito ameaadora. Eas o
simples 'ato da interrupo abrupta do 'uncionamento dos geradores demonstrava o
grau e.traordin6rio de vigilAncia da/uele crebro, ocupado simultaneamente numa
in'inidade de outros problemas.
T)ora anunciou o encerramento dos ensaios programados para a/uele dia.
& ermisso para o encerramento concedida & soou a 'rase estereotipada. &
5teno para a interpretao de sua atividade. Qace ao e.celente desempen)o de sua
tripulao, convm colocar a bordo as tropas au.iliares >6 preparadas. Eil e /uin)entos
naats devidamente instruBdos subiro a bordo dentro de /uatro )oras. Qicaro
submetidos ao seu comando. rossiga na instruo terica dos seus zeKlons. Qim.
R)odan no conseguiu reprimir uma vigorosa praga. 3om o rosto p6lido, ol)ou
para o autmato au.iliar /ue media pelo menos dez metros de diAmetro e e.ecutava
com taman)a rapidez e preciso as ordens da estao a /ue estava subordinado.
& Nra s o /ue 'altava & coc)ic)ou R)odan para a arcnida. & 7o tem um
meio de impedir /ue os naats se>am colocados a bordoR
T)ora ergueu os ombros, desolada. ara uma arcnida o gesto era muito )umano.
Os comandos vigorosos de Ti''lor suplantaram a palestra. 5s vinte pessoas /ue se
encontravam na sala de comando levantaram9se. Ears)all lanou um ol)ar saudoso para
a sala de r6dio, /ue estava separada por uma parede blindada transparente.
7o tin)am nada a 'azer por l6. or en/uanto o treinamento s abrangia os setores
mais importantes.
T)ora passou pelos )omens /ue 'aziam contin!ncia. O reluzente campo energtico
/ue cercava a estao retransmissora se des'ez. R)odan arriscou um ligeiro ol)ar para o
indicador de pot!ncia do pe/ueno gerador. 5 curva >6 se apagara.
5s escotil)as de segurana de v6rios metros de grossura, 'eitas de ao arcnida,
abriram9se diante deles. O ventre mecAnico da gigantesca nave escancarou9se diante dos
)omens /ue saBam da sala.
Dois guardas robotizados 'izeram contin!ncia, atirando os braos armados para
cima. \uriu (engu espremeu9se ao lado de R)odan. Os outros logo compreenderam. 5s
discussMes em torno deste ou da/uele acontecimento tornaram9se mais ruidosas e
violentas.
& T uma coisa estran)a & disse o robusto >apon!s em tom e.altado. & Ol)ei
a/uela coisa de todos os lados e at pelo avesso. 7o )6 nen)um cabo /ue c)egue at l6.
& 7o tem nen)uma ligao por caboR & disse R)odan, surpreso e perple.o. (eu
crebro in'atig6vel comeou a 'uncionar.
& (er6 possBvelR 3onstatei /ue o rob recebe seu suprimento de energia de uma
'onte instalada no interior da nave.
& 7o )6 nen)um cabo & insistiu o espia. & Eas o aparel)o dispMe de
suprimento de energia prprio. 8i nitidamente um minigerador.
R)odan engoliu uma praga. O nervosismo comeou a martiriz69lo.
& 3on)eo a e.plicao & coc)ic)ou TanaKa (eiKo, o gonimetro, en/uanto se
apro.imava. & 7o momento em /ue o campo energtico 'oi ativado, registrei um 'lu.o
energtico sem 'io. 8eio de bai.o. 5 interrupo no 'uncionamento das m6/uinas 'oi
levada a e'eito por meio de impulsos de r6dio transmitidos pelo intercomunicador numa
're/U!ncia absolutamente estran)a. Trata9se de ondas )ipermoduladas, /ue saltam a
grandes intervalos sobre a escala de 're/U!ncias. 7o possBvel es/uematiz69las.
R)odan parou, perple.o. Nnto era issoV
& N o reator embutido no aparel)oR Nntrou em 'uncionamentoR & perguntou
com a voz tensa.
& 7o sen)or, ten)o certeza absoluta. 5credito /ue s ser6 usado numa
emerg!ncia.
R)odan e seu grupo entraram no grande corredor circular /ue contornava a sala de
comando numa curva bastante ampla, dali )avia cone.Mes radiais com o convs central,
cu>a 6rea bastava para abrigar todos os alo>amentos dos tripulantes.
assaram pelo poo antigravitacional do elevador central, /ue emitia uma leve
'os'oresc!ncia, seguindo os /ue iam * 'rente. R)odan viu9se novamente em meio aos
seus )omens.
& restem ateno & disse 'alando apressadamente e em voz bai.a. & 7o
adiantaria interromper o suprimento de energia. O rob de controle est6 e/uipado com
gerador prprio. =v, logo aps o >antar voc! ter6 /ue procurar um esconderi>o na sala
de comando, /ue no possa ser captado por /ual/uer circuito de televiso. Qi/ue por l6.
(e alguma coisa no der certo, essa sala provavelmente ser6 a primeira a ser trancada.
+eve um microrr6dio. 5ssim /ue receber a min)a ordem, voc! destruir6 a/uilo
>untamente com a cSpula de ao, procedendo de 'orma a no demolir todas as
instalaMes.
O mutante de duas cabeas levantou as mos. Nra a Snica pessoa capaz de destruir
o mecanismo de controle numa ao totalmente inesperada.
5ntes de entrarem na sala da tripulao com as numerosas telas, os )omens
estavam devidamente in'ormados. 3ada um con)ecia o lugar em /ue devia apresentar9
se.
R)odan penetrou na ampla e con'ort6vel sala de re'eiMes. FucK-, /ue )6 /uatro
dias arcnidas no 'azia outra coisa seno saltar de um recinto para outro, dedicando
uma ateno toda especial aos depsitos de armamentos, estava agac)ado em atitude
melanclica >unto a >anelin)a pela /ual era servida a comida. (em dizer uma palavra,
R)odan pegou o su>eitin)o na altura dos /uadris e o suspendeu no brao es/uerdo.
FucK- c)iou de prazer.
Nm meio a uma conversa tola, coc)ic)ou suas in'ormaMes"
& Nst6 completamente armada, c)e'e. ?ombas arcnidas, radiadores de impulsos
e desintegradores. ( os depsitos de mantimentos no esto c)eios. 7o e.iste
praticamente nen)um lugar ao /ual no ten)a ido.
& Onde esto os robs de combateR
& 7o convs dois, l6 embai.o, pouco acima da comporta in'erior. 3ontei
trezentos. 5inda )6 uns vinte e cinco /ue montam guarda a/ui em cima. (o m6/uinas
pesadas, c)e'eV
R)odan e seus o'iciais sentaram em torno de uma mesa grande. T)ora e 3rest
retiraram9se para a sala especial /ue l)es era destinada. 3omo arcnidas /ue eram, no
podiam rebai.ar9se a ponto de comerem na mesma sala dos zeKlons.
R)odan comia automaticamente. (eus pensamentos estavam longe dali.
& Ears)all & soprou para dentro do aparel)o implantado em sua garganta, sem
mover os l6bios. O telepata respondeu. & reste ateno aos meus pensamentos. 5inda
no estou em condiMes de transmitir livremente. 3ompreendeuR
3omo por acaso, Ears)all ergueu a mo. R)odan continuou a comer como se nada
tivesse acontecido.
OEande seus tr!s teleportadores prepararem desintegradores port6teis. Devemos
contar com um ata/ue dos robs. Huando a )ora tiver c)egado, os teleportadores e os
telecinetas devero ser os primeiros a atacar. ReSna seus )omens e manten)a
desimpedido o convs central at /ue ten)amos c)egado * sala. 5c)a /ue conseguir6RP
Eais uma vez o telepata respondeu com um ligeiro sinal.
5 conversa tornou9se cada vez mais 'orada e vazia. 7uma e noutra das mesas
comearam a soar gargal)adas pouco aut!nticas. 7ingum dei.ara de perceber a
conversa muda, e todos )aviam ouvido /ue, dentro de /uatro )oras, #.4:: ciclpicos
naats seriam levados a bordo.
Nra claro /ue no poderiam aceitar mais esse tipo de di'iculdade.
& TanIRo, acabo de ser in'ormada de /ue em breve devero c)egar cinco mil
robs pesados de combate da Sltima srie. O Frande 3oordenador >ulga conveniente
avisar os naats, /ue c)egaro logo aps, de /ue /ual/uer ri.a ser6 imediatamente
punida. 3omo lugar9tenente do comandante, voc! dever6 colocar os robs nos depsitos
a eles destinados. NntendidoR
& Nntendido, 5lteza & disse R)odan com o rosto p6lido e a voz dbil.
5 e.presso de desespero nos ol)os de T)ora era incon'undBvel.
& Eais uma coisa & disse com a voz entrecortada. & edem /ue, uma vez
terminado o carregamento dos robs, voc! comparea ao pavil)o de e.ames.
Ordenaram nova investigao no seu crebro. 7o ser6 dolorosa. 8oc! voltar6
imediatamente. retendo realizar mais um ensaio de m6/uinas. Qim.
5 imagem na tela empalideceu. R)odan sentou lentamente. or alguns segundos,
reinou um sil!ncio completo no salo, em /ue cabiam /uin)entas pessoas.
& Huer dizer /ue os robs c)egaro, o mais tardar dentro de tr!s )oras. 8amos
terminar a re'eio e concluir os preparativos.
O sargento Rous 'oi o primeiro a a'astar a loua de pl6stico. igarreando
'ortemente, convocou os )omens de sua e/uipe tcnica. O rosto de 5nne (loane
apresentava uma palidez cadavrica. Nra evidente /ue, se no poderiam aguardar a
entrada de #.4:: ciclopes, muito menos poderiam esperar a c)egada de 4 mil m6/uinas
de guerra pesadas. (e necess6rio, poderiam en'rentar os primeiros, mas nunca um
nSmero to grande de m6/uinas /ue cumpririam prontamente /ual/uer ordem do
crebro central.
?ell apalpou cuidadosamente o bolso interno de sua blusa colorida. =sso
signi'icava /ue os dados de uma transio ligeira /ue os levaria ao /uinto planeta >6
)aviam sido programados. =sso 'ora 'eito com o au.Blio do microcalculador /ue, apesar
do perigo /ue isso representava, 'ora trazido dos depsitos da Fazela.
7o se poderia correr o risco de utilizar um dos inSmeros instrumentos de bordo.
Nra um plano desesperado, /ue se tornava cada vez mais arriscado, * medida /ue
aumentava a depend!ncia temporal.
& 5presse9seV & insistiu R)odan. & 8amos proporcionar9l)es uma recepo
condigna.
7
Eal saBram para o largo corredor /ue dava para a sala de comando, aconteceu
alguma coisa com /ue nem R)odan, nem /ual/uer dos outros )omens do grupo
contavam, principalmente num momento to crBtico.
O aparel)o de minicomunicao guardado sob a blusa de R)odan emitiu um
zumbido estridente. Nstava regulado apenas para uma 're/U!ncia bem determinada, por
isso no poderia tratar9se de uma transmisso ocasional. Ouviram9se tr!s zumbidosX
depois )ouve uma ligeira pausa, seguida de cinco zumbidos.
Os dedos de R)odan abriram apressadamente a vestimenta. O minSsculo
instrumento apareceu.
& T a Terceira ot!ncia /ue est6 'alando & soou uma voz apressada. (omente o
coronel Qre-t, comandante da Fan-med, poderia con)ecer o sinal convencionado.
Recebera instruMes para s acionar os potentes transmissores da nave num caso de
e.trema emerg!ncia ou perigo.
O rosto de Qre-t surgiu na minSscula tela de imagem.
& Fraas a Deus, o sen)or ainda est6 vivo & soou a voz vinda do microalto9
'alante. & Ocorreu a )iptese 3repSsculo. Lm comando de busca c)e'iado pelo naat
7ovaal descobriu /ue o sen)or, 3rest e T)ora no se encontram a bordo. 7ovaal vai
denunciar o 'ato. Orientei as antenas direcionais e.atamente para rcon =, == e ===.
Nsperava encontr69lo em algum lugar. 3orremos um perigo enorme. (e o crebro
robotizado raciocinar logicamente, tudo estar6 perdido.
R)odan contorceu ligeiramente os mSsculos da 'ace.
& Obrigado & 'ungou. & Qim. 5guarde9me dentro de trinta minutos. T possBvel
/ue demore mais um pouco. 3)egaremos num super couraado. repare o plano
8esSvio. Teremos de arriscar tudo.
Os )omens 'icaram em atitude tensa.
De uma )ora para outra, surgiram as armas /ue )aviam sido guardadas nos
alo>amentos e 'oram passadas de mo em mo.
& 7o podemos perder tempoX est6 na )ora & disse R)odan apressadamente. &
Todos a postos. =v, saia correndo. 8oc! tem /ue dar um >eito de entrar na sala de
comando. O crebro s levar6 poucos segundos para descobrir /uem somos. Os
elevados /uocientes intelectuais pelo menos o levaro a realizar um controle. O 'ato de
/ue l6 desapareceram vinte e cinco )omens do nosso tipo logo provocar6 a descon'iana
do rob. FucK-, salte para o depsito de armamentos >untamente com os outros
teleportadores. ?ell, entregue a 'ita de programao a Ti''lor. Nle se encarregar6 da
transio. 8amos logo, =vV
5s Sltimas palavras terminaram num berro. +6 adiante o vulto gigantesco do
mutante dobrou por um canto do corredor.
FucK-, Ras Tsc)ubai e TaKo [aKuta dissolveram9se no mesmo instante. (abiam
per'eitamente de /ue armas precisariam para en'rentar um ata/ue de robs.
Os outros )omens saBram em disparada, num sil!ncio parado.al. Nra uma corrida
contra o tempo. (e o naat >6 tivesse transmitido seu aviso, o crebro robotizado agiria
com uma coer!ncia implac6vel. N o estran)o ser peludo seria recon)ecido
imediatamente.
R)odan correu. 3orreu com o peito o'egante e as pernas apressadas em direo *
sala de comando. T)ora e 3rest apareceram, vindos de um corredor lateral. Qoi nesse
momento /ue soou o alarma. Lm apito estridente comeou a soar. Outros >untaram9se a
ele.
7o momento em /ue R)odan passava pelo elevador central, as escotil)as
blindadas da sala de comando 'ec)aram9se mais * 'rente. 3om um 'orte estalo abriram9
se os campos protetores energticos destinados a o'erecer proteo adicional. (ua
luminosidade azulada 'ez empalidecer as luzes normais.
& ara tr6sV & gritou T)ora apavorada.
7o Sltimo instante, R)odan conteve o salto.
& =v est6 l6 dentro & gritou \uriu (engu, /ue se encontrava mais atr6s. & Nu o
ve>o.
Respirando pesadamente, R)odan empurrou os )omens para tr6s, at a altura do
elevador. O berreiro das instalaMes de alarma ainda enc)ia os recintos amplos do
supercouraado.
5o 'ec)arem9se, as escotil)as )aviam atirado =v Foratc)im ao solo. 5s duas
cabeas comunicaram9se com um grito. Eais adiante, a uns /uarenta metros do lugar
em /ue se encontravam, o campo energtico especial do controlador autom6tico se
in'lamara. O instrumento se regulara para o suprimento energtico de emerg!ncia.
5s cabeas concentravam9se. 5 e.presso dos grandes ol)os tornou9se mais
intensa. Os impulsos mentais invisBveis de nBvel superior atravessaram 'acilmente a
estrutura energtica do campo protetor.
O primeiro composto de carbono 'oi descoberto no prprio envoltrio blindado.
=v pre'eriu no atacar essa concentrao de 6tomos. =sso levaria a uma e.ploso
devastadora.
7a solda de uma das ligaMes de energia, seus ol)os descobriram vestBgios de
c6lcio.
& =ssoV & gemeu a cabea da es/uerda. & 7o demais. Tudo preparadoR
Lm impulso poderoso atravessou a barreira energtica e a abbada blindada.
5penas uns poucos 6tomos de c6lcio 'oram atingidos pelo processo.
=vanovitc), o >ovem, soltou um grito estridente. 3ontrariando a vontade do outro
crebro, os dois braos do corpo desengonado cobriram os ol)os o'uscados. O colosso
caiu pesadamente para a 'rente.
Lma o'uscante incandesc!ncia branca saiu do autmato. 5 c)ama subiu at o teto
abaulado, atingindo o parapeito circular e causando graves avarias em alguns
instrumentos de interpretao astronmica ali instalados.
5 abbada blindada de ao de rcon no se des'ez nos seus componentes. Eas no
centro da mesma, apareceu uma 'enda de um palmo em cu>o interior 'ervil)ava o
material derretido. O campo energtico desmanc)ou9se numa luminesc!ncia
bru.uleante. O alarma autom6tico de 'ogo logo passou a desenvolver sua atividade
'ebril.
Os estridentes apitos de alarma dei.aram de 'uncionar. 5s lAmpadas vermel)as
voltaram a acender9se sobre as portas blindadas da sala de comando, /ue continuavam
'ec)adas. 5s instalaMes comuns da nave, /ue >6 no estavam su>eitas * in'lu!ncia do
controlador autom6tico, imediatamente voltaram a desempen)ar suas 'unMes.
=vanovitc) gritou. (eu irmo mal e mal conseguiu arrastar o corpo da tra>etria da
porta interna /ue se abria.
R)odan saltou para o recinto, com a arma engatil)ada. Lma vez desaparecida a
cortina energtica, o mecanismo /ue abria a porta 'uncionou sem problemas.
Os lampe>os ainda saltavam da abbada rompida. Lma terrBvel onda de calor
recebeu os )omens /ue se apro.imavam apressadamente. O 'edor dos isolamentos
carbonizados 'ez com /ue tambm a aparel)agem de condicionamento de ar entrasse em
estado de alarma.
R)odan cobriu o rosto com as mos e saltou para dentro do assento de piloto de
encosto alto. 5tr6s de suas costas, surgiam ino'ensivos robs de reparos, controlados
e.clusivamente pelos mecanismos autom6ticos da prpria nave.
Os bocais do e/uipamento de inc!ndio c)iaram ao espal)arem os produtos
/uBmicos /ue pelo simples contato produziam o congelamento dos pontos atingidos pelo
inc!ndio. Eomentaneamente uma temperatura mais amena comeou a reinar na sala de
comando.
& T)ora, controle as usinas energticas & gritou R)odan. & 5tivar os campos
de'ensivos. R6pidoV
Os dedos tr!mulos de T)ora manipularam os controles.
O sargento Rous avisou /ue a nave estava pronta para decolar. Qazia algum tempo
/ue c)egara ao posto de controle das m6/uinas. Os alto9'alantes de bordo transmitiram
os primeiros rugidos dos disparos energticos de alta pot!ncia.
Ears)all e (engu colocaram sobre as pernas o mutante monstro, /ue gemia
deitado no c)o. 7o podiam prescindir de =v.
5s enormes telas de viso global iluminaram9se diante de R)odan. 7o mesmo
instante, os grupos de geradores de nSmeros um a /uatro comearam a 'uncionar.
Livando 'ortemente, logo desenvolveram a pot!ncia m6.ima.
Huando os pro>etores de campo superpesados comearam a absorver a energia
liberada, o gigantesco espaoporto trans'ormou9se num 'im de mundo.
Lm tremendo 'lu.o de energia espal)ou9se vertiginosamente pelo corpo es'rico
do couraado.
5s placas de ao de v6rios metros de grossura /ue serviam de pavimento ao
campo de pouso, trans'ormadas em matria gasei'icada, 'oram atingidas pelo campo de
de'esa )ipermagntico e atiradas violentamente para 'ora.
O )ipercampo /ue servia * de'esa contra ob>etos materialmente est6veis avanou
at alcanar um raio de cinco /uilmetros. 5s naves mais pr.imas 'oram agarradas por
'oras invisBveis e impelidas com taman)o Bmpeto /ue at parecia /ue estavam
decolando mediante o uso de toda a pot!ncia dos propulsores.
Lma 6rea de dez /uilmetros de diAmetros 'oi atingida pelos campos de'ensivos
do supercouraado. 7o dei.aram nada nos seus lugares. 7os pontos em /ue as energias
tocavam o solo, descargas /uilomtricas subiam aos cus de rcon. Os destroos
incandescentes c)oviam, trans'ormados em raios. +onge, um pe/ueno cruzador
e.plodiu numa incandesc!ncia o'uscante. Nra uma e.ploso nuclear espontAnea, /ue s
poderia ter sido causada pela reao das armas de bordo.
Lm 'uraco de 'ogo rugiu sobre a 6rea. Eais e mais construMes e veBculos
espaciais 'oram atingidos pelas labaredas, e os destroos incandescentes continuavam a
subir *s camadas superiores da atmos'era.
Os grupos de reatores de nSmeros cinco a oito tambm estavam 'uncionando.
Rous aumentou violentamente o desempen)o dos gigantescos geradores. Lm mar de
lava comeou a 'erver em tomo da nave, mas esta no 'oi atingida por /ual/uer onda de
compresso.
R)odan ouviu seu prprio berro. 7o sabia o /ue estava gritando no seu acesso de
entusiasmo. Nra a e.citao dos Sltimos dias /ue encontrara um meio de e.pandir9se.
T)ora anunciou /ue o campo antigravitacional e os neutralizadores de presso
estavam 'uncionando. 3om isso, poderiam dispor de toda a pot!ncia dos reatores.
Os propulsores demoraram muito mais a entrar em 'uncionamento. ?ell e 3rest,
/ue se encontravam no posto de controle dos mesmos, transmitiam as in'ormaMes em
tom e.tremamente nervoso. O propulsor nSmero #< parecia gague>ar. O processo de
'uso nuclear 'ora iniciado sem /ue as m6/uinas estivessem a/uecidas.
Dentro de poucos segundos tambm essa m6/uina acompan)ou o rugido do
con>unto /ue trabal)ava em ponto morto.
7um gesto violento, R)odan bai.ou a c)ave de decolagem autom6tica e ligou o
dispositivo de emerg!ncia destinado * pilotagem manual.
5s luzes verdes dos controles de emerg!ncia con'irmaram /ue o autmato central
entrara em 'uncionamento. Dali em diante, poderiam contar com o mecanismo de alta
pot!ncia de compensao positrnica. ouco importaria a 'orma de decolagem" a
aparel)agem au.iliar seria mantida constantemente na regulagem ade/uada. =sso
acontecia principalmente com o mecanismo destinado * eliminao das 'oras de inrcia
desencadeadas durante o processo de decolagem.
& 8amos, decoleV & gritou T)ora. & O /ue est6 esperandoR Decole logoV
Ol)ando para as telas de viso global, R)odan s viu um mar de 'ogo branco e
o'uscante. Qora uma loucura 'inal ativar os gigantescos campos energticos no interior
de uma atmos'era densa. N era ainda mais louco envolver neles um corpo em repouso.
Lm terrBvel 'uraco de calor, mais violento e devastador /ue as ondas de
compresso provocadas por uma e.ploso nuclear, rugiu sobre a 6rea.
Wunto aos campos energticos, o ar entrou em incandesc!ncia. O v6cuo aumentava
de intensidade, en/uanto perdurava o a/uecimento 'orado. 5t parecia /ue rcon ===
teria /ue submergir num in'erno.
OE olhe que apenas ativei os campos defensivosP, pensou R)odan num instante.
+ogo colocou as c)aves con>ugadas dos propulsores na posio de decolagem.
Depois de tr!s segundos as ligaMes sincronizadas passaram ao verde.
3om um rugido surdo, o gigante es'rico desprendeu9se do mar de 'ogo /ue
surgira no lugar em /ue antes )avia c)apas de ao.
+iberada do seu peso em virtude do e'icientBssimo campo antigravitacional, os
propulsores apenas tiveram /ue movimentar o gigante e vencer a resist!ncia do ar.
O campo de pouso 'oi recuado. Dentro de dois segundos atingiram uma altitude de
cinco mil metros.
& 3uidadoV & gritou Ti''lor, abrigando9se imediatamente atr6s de um aparel)o.
Lm raio trmico desprendera9se da abbada energtica bem visBvel do rob
gigante. 7o momento em /ue a vista o captou, >6 percorrera a distAncia at a nave.
Lma luz o'uscante bril)ou nos campos energticos da 8east 5rK. Lm rugido surdo
interrompeu os ruBdos dos propulsores. O supercouraado rec)aara o raio mortal com
taman)a 'acilidade /ue o impacto mal c)egou a ser registrado.
& Hue nave 'ormid6velV Hue nave 'ormid6velV & gritou R)odan. & Ti''lor, ligue
o autmato da transio. Nntraremos na rota de salto.
5 nova acelerao /ue R)odan imprimiu * nave 'oi su'iciente para trans'ormar
esta num vulto 'ugaz. 3omeou com a ci'ra de cem /uilmetros por segundo. O intenso
deslocamento de ar provocou novo 'uraco.
O /ue 'icou para tr6s 'oi uma paisagem incendiada. 5 abbada energtica do
crebro, /ue continuou intacta, era o Snico vestBgio das enormes construMes e dos
gigantescos estaleiros /ue antes cobriam a 6rea.
Depois de menos de dois segundos, o bril)o o'uscante desapareceu repentinamente
diante dos campos de'ensivos. 5 8east 5rK acabara de atravessar as camadas superiores
da atmos'era e ingressara no espao vazio.
=mediatamente, R)odan deu o desempen)o m6.imo aos propulsores. 7unca ouvira
um rugido to violento produzido por uma aparel)agem desse tipo.
5 irradiao de impulsos e.pedidos * velocidade da luz 'ez com /ue o
supercouraado avanasse ainda mais rapidamente. 3om uma acelerao de <::
[mCseg
2
disparou pelo espao.
Ti''lor trabal)ou 'ebrilmente na programao, /ue s agora se tornou possBvel.
5o lado dele, T)ora introduziu a rota de apro.imao, tambm calculada com
antecipao, no dispositivo positrnico de pilotagem autom6tica. or en/uanto, a nave
ainda se deslocava ao acaso pelo espao vazio.
& Onde esto os dadosR & gritou R)odan.
Lma imagem surgiu na tela. O rastreador autom6tico, /ue logo comeou a
'uncionar, indicou dois couraados da classe =mprio.
5s naves dispararam todas as peas. 3inco impactos, /ue teriam signi'icado a
destruio imediata de /ual/uer outra nave, atingiram simultaneamente os campos
de'ensivos. Lm ligeiro solavanco do corpo da nave 'oi o Snico sinal do ata/ue mal
sucedido.
5ps isso desapareceram imediatamente. 5s naves da classe =mprio s
conseguiram acelerar * razo de 4:: [mCseg
2
, en/uanto o gigante do espao dirigido
por R)odan atingia a marca dos <:: [mCseg
2
.
7as telas de imagem, /ue 'inalmente comearam a mostrar contornos nBtidos,
surgiu o negrume in'inito do espao. ( depois de alguns segundos, os ol)os o'uscados
conseguiram distinguir o bril)o 'ormid6vel dos sis muito pr.imos.
& +igar o piloto autom6tico & gritou T)ora. Nstava pr.ima a um esgotamento
total. R)odan aguardou o sinal verde do piloto autom6tico. Huando veio, moveu uma
c)ave /ue desligou a direo manual.
Lm tremendo rugido 'ez a 8east 5rK estremecer. 7um movimento /ue /uase
c)egava a ser brusco demais para os compensadores de presso, a es'era 'oi arrancada
de sua tra>etria.
5 manobra de adaptao /ue 'oi seguida por uma 'ora de /uase @g atravessou os
compensadores. T)ora, atingida pela sSbita gravitao, caiu ao solo. Ti'' a>oel)ou9se
abruptamente.
& W6 passou & gemeu R)odan com o primeiro riso descontraBdo de seu rosto. &
W6 passou.
(eguiu9se um Sltimo empu.o de correo. O marcador de rota 'oi entrando no
cBrculo de programao. Lma vez atingido, parou. O supercouraado da classe Lniverso
estava na rota correta.
R)odan ia en.ugar a testa /uando recebeu a in'ormao vinda de bai.o. ?ell )avia
abandonado seu posto.
& Qinalmente estamos em cima. Hue coisa lindaV Resta saber /uanto tempo
durar6 isso. 7ossos amigos de /uatro braos, no reagem bem aos disparos das nossas
armas. 5travessam o teto e v!m subindo. 5 todo instante surge um deles no lugar em
/ue menos se espera. W6 paralisei os elevadores antigravitacionais. Qicar9l)e9ei muito
grato se voc! puder dispensar alguns dos seus )omens.
R)odan con)ecia essa linguagem intencionalmente rela.ada. (empre /ue ?ell se
e.primia dessa 'orma, estava prestes a sucumbir.
R)odan mandou /ue todos os )omens /ue pudessem ser dispensados descessem.
Os mutantes >6 travavam uma luta encarniada contra os robs desalmados, /ue
evidentemente no tin)am a noo da morte.
ostos de comando dos mais importantes 'oram desguarnecidos.
& Eande9os vestir tra>es espaciais resistentes & acrescentou ?ell. & O rosto /ue
aparecia atr6s do capacete estava enegrecido. & 5 temperatura mdia por a/ui, *s
vezes, c)ega a trezentos graus, apesar do sistema de condicionamento de ar /ue est6
trabal)ando a plena carga.
5s ordens de R)odan precipitavam9se. Qaltavam uns /uatro minutos para o inBcio
da transio. Ti'' anunciara /ue estava tudo preparado. 5 programao elaborada por
?ell 'ora introduzida num autmato encarregado do )ipersalto.
& T)ora, 'aa o 'avor de e.pedir um impulso condensado pelo )ipercomunicador,
dirigido ao coronel Qre-t. Repita, por /uatro vezes, a palavra minhoco. (olicite
con'irmao.
Depois de ter posto o transmissor a 'uncionar, repetiu apenas tr!s vezes a palavra
convencionada. Qre-t con'irmou com um pio de um dcimo de segundo.
W6 sabia /ue dentro de tr!s minutos, tempo standard, R)odan e'etuaria a transio.
7os conveses in'eriores, rugia a batal)a de robs. Eenos de /uarenta )umanos e
um rato9castor lutavam contra m6/uinas de guerra dotadas de reaMes instantAneas, cu>a
Snica ambio parecia consistir em desmanc)ar em cinzas /ual/uer ser orgAnico /ue se
encontrasse a bordo.
Nra duro, para 'alar a verdade, duro demais. 5t mesmo os vel)os combatentes da
batal)a de 8ega recon)eceram isso.
Os teleportadores e telecinetas realizaram um trabal)o imenso. =v Foratc)im
destruBa uma m6/uina aps a outra, 'azendo com /ue se derretessem de dentro para 'ora.
(abia per'eitamente em /ue ponto dos crebros /ue os dirigiam encontraria vestBgios
mBnimos de carbono. or sorte cuidara disso em tempo.
& Trinta segundos para a transio & soou a voz de R)odan pelos alto9'alantes
embutidos nos capacetes. & Doze, sete, um, vamos...
O campo estrutural 'ormado de um instante para outro envolveu a nave. 5s naves
da 'rota robotizada, /ue seguiam * pe/uena distAncia, registraram os 'ortes solavancos
de uma alterao estrutural /ue se iniciava. Eais algumas unidades menores 'oram
dani'icadas.
5 8east 5rK, nova em 'ol)a, /ue apenas realizara alguns vos de e.peri!ncia, iria
realizar a primeira transio.
R)odan ainda sentia a dor na nuca. +ogo depois disso, comeou o sussurro
inde'inido do )iperespao, /ue absorveu a unidade energtica totalmente
desmaterializada. 7este ponto, cessavam as leis do espao normal.
R)odan viu 'enmenos luminosos con'usos. Os combates travados a bordo do
supercouraado tiveram /ue ser suspensos, por alguns segundos.
9
O rosto anguloso do coronel Qre-t passara por uma estran)a trans'ormao.
arecia uma careta de pal)ao de segunda categoria.
& 8em com um supercouraado & repetiu a in'ormao do r6dio9tele'onista. &
3om um supercouraadoR
& (im sen)orV & 'ungou o )omem. Tambm parecia um tanto abalado.
& Hue drogaV & e.clamou Qre-t do 'undo da alma, tateando * procura de um
lugar para sentar.
Fastou e.atamente oito segundos para digerir a notBcia surpreendente. (e o c)e'e
disse /ue viria num supercouraado depois de ter decolado numa minSscula Fazela,
isso levaria /ual/uer psi/uiatra, dotado de senso de ob>etividade, a comprimir os botMes
de alarme com os dedos de ambas as mos.
Qre-t no era psi/uiatra, embora 'osse um bom psiclogo. N, como con)ecesse
R)odan, )6 bastante tempo, admitia a possibilidade da/uilo /ue parecia impossBvel.
Huando os oito segundos )aviam passados, virou9se rapidamente na ban/ueta
giratria.
& (er6 /ue essa mensagem pelo )iper9comunicador poderia ser um tru/ueR &
perguntou apenas por uma /uesto de 'orma.
& 7o 'oi nen)um tru/ue. Qoi o c)e'e em pessoa.
5s solas de pl6stico dos sapatos de Qre-t rangeram /uando o mesmo atravessou
apressadamente a comporta blindada /ue separava a sala de r6dio da sala de comando.
Nm poucos segundos os )omens /ue coc)ilavam nos postos de combate ouviram um
berreiro. O rosto 'ebril de Qre-t surgiu em todas as telas.
& O comandante para todos & soou a voz retumbante dos alto9'alantes. &
Qicaremos em rigorosa prontido. reparar as torres de can)o para serem
escamoteadas. 7este instante, entra em vigor o plano 8esSvio. Qec)ar os tra>es espaciais
e ligar os r6dios de capacete. artida dentro de apro.imadamente trinta minutos, tempo
de bordo. 5teno, sala de m6/uinas" preparar nave para decolagem de emerg!ncia.
O'icial de armas" apontar can)Mes para os alvos >6 identi'icados. 5ssim /ue as torres
'orem escamoteadas, os can)Mes devero ser disparados. (e os pro>etores dos campos de
suco no 'orem destruBdos no primeiro ata/ue, nunca conseguiremos sair da/ui.
O5teno, tripulao do transmissor" orientar o aparel)o para a grande torre de tele
direo situada ao sul do espaoporto. Lma bomba de 'uso de vinte /uilotons ser6
su'iciente, desde /ue e.ploda no interior da torre.
O3entral energtica" colocar todos os reatores em 'uncionamento. Huando o c)e'e
c)egar, os campos de'ensivos tero /ue ser ativados dentro de um segundo. (air6 do
)iperespao depois de uma transio a pe/uena distAnciaX provavelmente aparecer6 a
pouca distAncia do planeta. (abem per'eitamente o /ue nos poder6 acontecer se nessa
oportunidade estivermos sem os campos de'ensivos.
Oara sua in'ormao" o c)e'e aludiu * sua c)egada num supercouraado. Qace a
isso, poderemos esperar ao menos uma nave da classe =mprio. ortanto, no se
assustem se, de repente, avistarem um verdadeiro monstro. 3on'irmem o recebimento.P
7unca se vira taman)a correria no interior da Fan-med, desde /ue a mesma
passou a ser tripulada por seres )umanos.
Wogos de baral)o 'oram atirados aos cantos, raMes comidas pela metade caBam ao
c)o. Qace * prontido simples >6 reinante, os postos levaram menos de tr!s minutos
para anunciar /ue tudo estava preparado.
Os can)Mes de desintegrao giraram no interior das torres. Huando 'ossem
escamoteados, no )averia necessidade de 'azer pontaria antes de atirar.
O primeiro o'icial da artil)aria passou as pontas dos dedos pelo OtecladoP de 'ogo.
5s luzes verdes se acenderam uma atr6s da outra.
O 'uncionamento do transmissor 'ictBcio era autnomo. 7a tela, aparentemente
simples, surgiu a torre de mais de /uin)entos metros de altura em /ue se localizavam as
instalaMes de comunicao e tele direo. 7o interior da mesma, )avia sido localizada
a sala de comando dos pro>etores do campo de trao.
5ntes da partida de R)odan, os mutantes )aviam assinalado a localizao e.ata
das m6/uinas subterrAneas. Nm meio ao cBrculo assim traado, encontrava9se a
Fan-med, apoiada sobre as aletas de popa.
E6/uinas comearam a zumbir. Dez minutos depois da mensagem de R)odan,
transmitida pelo )ipercomunicador, no )avia mais nada /ue pudesse ser corrigido ou
mel)orado.
Huase mil )omens aguardavam ansiosamente o momento decisivo. Os r6dios de
capacete garantiam a comunicao radio'nica com todos os tripulantes. Qre-t mandou
/ue o receptor da nave 'osse sintonizado para os transmissores de capacete. Dessa
'orma, todos ouviriam /uando c)egasse a grande notBcia.
Qre-t sabia /ue, antes do salto, R)odan ainda 'orneceria outras indicaMes. Os
segundos trans'ormaram9se em eternidades, /ue pareciam desdobrar9se. Wustamente
nesse instante, a ligao especial com o o'icial de comunicaMes do planeta 7aat
comeou a 'uncionar.
Qre-t 'ugiu apressadamente para um canto e 'ez um sinal. O tenente Tanner, um
tipo moreno e 6gil, colocou9se tran/Uilamente diante do receptor. 7a tela, surgiu o rosto
redondo do naat com seus tr!s ol)os. Nnvergava o uni'orme de comandante de
couraado.
& O comandante err- R)odan >6 voltou da tal da e.cursoR & perguntou o ser
estran)o em tom irnico.
& Dever6 voltar da/ui a uma )ora, apro.imadamente & respondeu Tanner com a
maior indi'erena. & ode acreditar /ue o comandante apenas saiu para andar um
pouco. 7o agUentava mais 'icar preso na nave.
& ?em, veremos. Onde est6 o representante de R)odanR
& Nst6 tomando um ban)o.
& Nst6 'azendo o /u!R
& Nst6 se limpando. Raspando a su>eira da pele. Nntre ns isso costuma ser 'eito
com 6gua e detergentes.
& Hue loucuraV & e.clamou o naat, 'il)o de um mundo resse/uido. & 5 6gua
serve para beber. O sen)or ps em 'uncionamento as m6/uinas da nave. or /u!R
& 7o /ueremos /ue en'erru>em. N os tripulantes t!m /ue 'icar em movimento.
ermite uma perguntaR Onde est6 o sen)or neste instanteR
& 7a sala de controle. or /u!R
& erguntei apenas por curiosidade & disse Tanner com um sorriso muito gentil.
& (empre gosto de saber onde se encontra meu interlocutor. Huer /ue pea ao
comandante /ue procure o sen)orR
O naat desligou sem responder.
& Nsse su>eito nem descon'ia de sua sorte & murmurou Tanner em tom sombrio.
Decorridos tr!s minutos, surgiu outro impulso.
& Tr!s vezes min)oco & berrou o operador de r6dio.
Qre-t limitou9se a 'azer um gesto. +ogo comeou a contar. Depois de tr!s
segundos, os rastreadores estruturais registraram um salto. Eeio segundo depois, Qre-t
comprimiu todos os botMes /ue se encontravam ao alcance de suas mos. Os geradores
da Fan-med comearam a rugir. 3om um estalo, surgiu um campo energtico muito
estreito, mas altamente condensado >unto ao envoltrio e.terno da nave.
5s torres dos can)Mes saBram dos abrigos. 5ntes /ue o ruBdo ensurdecedor de uma
manobra de imerso realizada nas =mediaMes da nave atingisse os rastreadores
estruturais, o o'icial de artil)aria abriu 'ogo.
Os raios de impulsos 'oram e.pelidos com um rugido. O solo comeou a 'erver
nos pontos em /ue era atingido pelo calor tremendo das radiaMes. 3rateras
borbul)entas surgiram nos pontos e.atos em /ue os pro>etores do campo de trao
estavam montados no subsolo.
5 condensao energtica de uma bomba arcnida propagou9se com a velocidade
da luz e atingiu uma nave da classe =mprio pousada no campo. 5 gigantesca es'era,
totalmente desprotegida, desmanc)ou9se numa luminosidade tremeluzente.
7o mesmo instante, uma enorme coluna de 'ogo saiu da imensa torre de controle.
O transmissor 'ictBcio no tivera a menor di'iculdade em romper o campo de'ensivo e
colocar a bomba no interior da construo.
Destroos incandescentes subiram com o cogumelo tBpico das e.plosMes nucleares.
5 Fan-med ignorou o 'uraco escaldante provocado pela onda de compresso pois,
na/uela 'rao de segundo, entraram em ao 'oras muito mais poderosas /ue as
desencadeadas por uma bomba de vinte /uilotons.
ouco acima do envoltrio atmos'rico do /uinto planeta de rcon um verdadeiro
monstro retornava ao espao normal.
& Qre-t, est6 preparadoR & berrou uma voz con)ecida, na /ual ainda ressoava o
c)o/ue da transio. & Decole. Dentro de dez segundos, estarei acima do espaoporto.
Qre-t empurrou para bai.o a c)ave de engate. O in'erno desencadeado nas
imediaMes da Fan-med preenc)era sua 'inalidade. Os invencBveis campos de trao
no e.istiam mais.
7o momento em /ue 'lame>antes >atos de popa ergueram o couraado e este
comeou a subir lentamente, nova desgraa desabou sobre a base espacial de 7aatral.
Lma gigantesca es'era de 'ogo apro.imou9se velozmente, vinda do leste. 5
Fan-med, /ue subitamente acelerou ao m6.imo e disparou para o alto, mal e mal
escapou * onda de compresso antes /ue um terrBvel 'uraco comeasse a rugir.
O novo supercouraado voava a apenas dez /uilmetros de altura, provocando
uma terrBvel onda de compresso e de suco.
O /uinto mundo >amais con)ecera um 'uraco como este. esadas naves 'oram
arrancadas das suas bases e instalaMes tcnicas caBram como castelos de cartas.
5ps um instante, tudo passou. ?em ao longe, um ponto luminoso /ue parecia
insigni'icante corria para o espao. Lma vez rompida a atmos'era, cessou a
incandesc!ncia /ue tremulara em torno da 8east 5rK numa e.tenso v6rias vezes
superior ao seu diAmetro.
oucos segundos depois 'oi localizada a Fan-med. 7o mesmo instante, o
supergigante surgiu nas telas dos rastreadores da nave terrana.
& (anto DeusV & gemeu o comandante. & O /ue issoR
5s telas iluminaram9se e mostraram o rosto des'igurado de R)odan.
& Qre-t, ten)o /ue pilotar esta nave enorme com uns dez )omens, por/ue os
outros esto lutando contra os robs. 7ada de perguntas. T)ora 'ornecer6 as
coordenadas. +igue o piloto autom6tico, adapte a rota e acelere ao m6.imo. Dentro de
onze minutos, apro.imadamente, realizaremos uma transio de apro.imadamente tr!s
anos9luz para o interior do grupo de estrelas. Os dados para o salto l)e sero 'ornecidos
depois da adaptao da rota. 5presse9se. reciso de re'oros, no importa como.
Os tripulantes da Fan-med agiram com uma segurana de sonAmbulos. R)odan
no teve de e.plicar as di'iculdades /ue tin)am de ser en'rentadas para pilotar uma nave
dessas com os controles de emerg!ncia.
Os dados c)egaram. Os propulsores da Fan-med rugiram durante a manobra de
adaptao de rota. Depois de realizada a Sltima correo, deslocava9se praticamente na
esteira dos >atos da outra unidade.
5s coordenadas do salto 'oram introduzidas diretamente no dispositivo
autom6tico. 7o se realizou nen)uma programao mais precisa.
& +ocalizao no verde trinta e dois graus, cerca de cem naves & soou a
in'ormao vinda do posto de rastreamento. & Outra localizao no vermel)o,
cin/Uenta unidades pesadas. 5s transiMes sucedem9se ininterruptamente.
Qre-t ps a 'uncionar os compensadores estruturais. 5ssim /ue mergul)asse no
)iperespao, no poderia ser localizado. Todavia, a localizao da nave de R)odan seria
per'eitamente possBvel. Qre-t comeou a transpirar sangue. Eais uma vez, o c)e'e
colocava todas as c)ances numa Snica cartada. rovavelmente estaria contando com a
con'uso tremenda, reinante no setor de rcon.
& Qaltam vinte segundos & soou a voz de R)odan. Nra /uase imperceptBvel. Dez,
seis, um, vamos.
Dois corpos imensos des'izeram9se numa luminosidade o'uscante. 7o mesmo
instante surgiu um tremendo rugido na 6rea do /uinto planeta. Eais de duzentos
couraados imergiram /uase simultaneamente no espao normal.
5 transio de R)odan 'oi muito breve. Huando sentiu a dor da rematerializao,
mal conseguiu levantar9se.
?em perto do supercouraado, a Fan-med penetrou na dimenso normal * mesma
velocidade apenas onze por cento in'erior * da luz.
& Depressa, Qre-tV & gritou R)odan no micro'one. & Eais meia )ora, e estamos
li/uidados. Nst6 registrando alguma transioR
& =ninterruptamente & 'oi a resposta nervosa. & Tivemos sorte. osso garantir
/ue nesta con'uso tremenda no puderam localizar onde saBmos. ] nossa 'rente, est6
um grande sol vermel)o. 7o )ouve nen)uma localizao. (er6 /ue o sen)or podia
pu.ar9me com um ralo de traoR
& 7o ten)o gente para isso & coc)ic)ou R)odan, e.austo. & 8ou desligar os
campos energticos. rocure segurar min)a nave.
R)odan acionou pessoalmente os controles necess6rios. T)ora estava pendurada
no seu assento de pilotoX perdera os sentidos.
Lm grupo de reatores dei.ou de 'uncionar. +ogo depois, outro. Os dezoito
propulsores dei.aram de trabal)ar ao mesmo tempo. ( os geradores pe/uenos
destinados ao suprimento interno da nave continuaram a 'uncionar.
=nde'eso, o supercouraado deslocava9se vertiginosamente em /ueda livre,
atravessando o espao vazio em direo ao sol vermel)o, ainda distante.
3ambaleante, R)odan saiu da poltrona e a>udou Ti''lor a pr9se de p.
& W6 estou bem & disse Ti'' com um sorriso dbil. & Duas transiMes seguidas
'oram demais.
& Qi/ue a/ui & ordenou R)odan com uma calma estran)a. & 5bra as comportas
polares superiores assim /ue os )omens de Qre-t iniciarem a travessia. Darei uma
ol)ada l6 embai.o.
& 7o 'aa issoV & gritou o >ovem atr6s dele.
Ti'' arregalou os ol)os de pavor.
R)odan limitou9se a 'azer um gesto. 5o entrar no corredor circular /ue comeava
>unto * sala de comando, ouviu o ruBdo dos disparos. 5s detonaMes agudas sucederam9
se.
OIvP, pensou R)odan, en/uanto sentiu suas energias despertarem de novo.
Dois conveses abai.o, encontrou os primeiros combatentes. O sargento Rous se
encontrava no comando. Lm calor abrasador reinava em toda parte. R)odan viu9se
obrigado a 'ec)ar o capacete.
& Tudo bem. or en/uanto conseguimos agUent69los & soou a voz de Rous no
alto9'alante do capacete. & Derrubamos uns duzentos e cin/Uenta. 7a maior parte,
devem ser creditados a =v e FucK-. 5 coisa no seria muito grave se essas m6/uinas
no disparassem as armas para abrir 'uros no teto das salas situadas abai.o de ns para
subir mais um pavimento.
& De'enda o elevador central. ?ell, onde est6 voc!R
De repente R)odan, sentiu9se dominado pelo medo de /ue o amigo pudesse estar
morto. (oltou um grito mais 'orte e desesperado para c)amar o compan)eiro.
& 7o convs trinta e dois, diante da porta de uma sala de m6/uinas & rangeu a
voz 6spera de ?ell. & Nsto atacando /ue nem uns loucos. Trou.e a Fan-medR 5 Snica
coisa /ue percebemos 'oram os dois saltos.
& Dentro de vinte minutos, no m6.imo, c)egar6 um re'oro de oitocentos
)omens. Qre-t est6 realizando a manobra de apro.imao. 5gUentem mais um pouco,
rapazes. Nste problema tambm ser6 resolvido.
R)odan desceu por Bngremes escadas de emerg!ncia. ] medida /ue penetrava na
parte in'erior da nave, o calor tornava9se mais insuport6vel.
=sso no a'etava o material de /ue era 'eita a nave. 7o )avia por ali nen)uma
porta, nen)uma travessa /ue no 'osse de ao arcnida, um material /ue suportava
per'eitamente temperaturas superiores a trinta mil graus.
Descobriu os )omens de ?ell atr6s de uma coluna de suporte do amplo salo.
Nram apenas seis )omens e/uipados com dois can)Mes de desintegrao port6teis e
alguns radiadores de impulsos pesados /ue mantin)am a posio9c)ave e.tremamente
importante.
& 3uidadoV & berrou algum.
R)odan saltou para o abrigo mais pr.imo. 7o lugar em /ue se encontrara um
instante antes, surgiu uma manc)a incandescente, da /ual o metal derretido pingava ao
solo, produzindo um c)iado.
R)odan atirou instintivamente. O 'ei.e de raios o'uscantes de sua arma de
impulsos in'lamou o campo de'ensivo do rob. Lm segundo impacto derrubou o vulto
repentinamente saBdo de um corredor lateral.
5 m6/uina debatia9se 'uriosamente no c)o. 5 grande manc)a incandescente do
peito e.pelia c)amas o'uscantes. Nra uma luta irreal e enervante. 7ingum sabia indicar
o lugar e.ato em /ue se encontravam os cem robs de combate /ue ainda restavam. Nra
de esperar /ue de repente surgissem pelas costas, desenvolvendo a rapidez /ue l)es era
peculiar. Huando suas pesadas armas comeassem a disparar, no )averia nada /ue
pudesse det!9los. O )omem teria de provar /ue sabia compensar a enorme agilidade
mecAnica das m6/uinas desalmadas por meio da sua intelig!ncia.
5t agora, )avia sido capaz. Eas R)odan no devia lembrar9se dos )omens /ue
apesar de tudo 'oram surpreendidos.
FucK- apareceu por um instante. Nle e os dois teleportadores eram praticamente os
Snicos seres inatingBveis. N o rato9castor ainda tin)a a vantagem de, alm da
teleportao, ainda dominar a arte da telecinese.
5ntes /ue os )omens de ?ell pudessem girar suas armas, o ser peludo descobrira o
vulto met6lico /ue se apro.imava sorrateiramente.
R)odan ouviu seu prprio sorriso 'orte e estridente, /uando subitamente o rob
voou e 'oi atirado contra o teto com taman)a 'ora /ue seu micro crebro, sensBvel aos
c)o/ues, 'oi prontamente inutilizado. Depois, 'oi >ogado ao solo por duas vezes com um
impacto terrBvel. or 'im, comeou a girar loucamente, agitando os membros met6licos.
& Fente, /ue brincadeiraV & disse a voz c)ilreante de FucK-.
7o mesmo instante o rato9castor desapareceu.
R)odan soltou os Sltimos sons inarticulados de seu riso )istrico no micro'one.
Depois de uma grave dissonAncia, calou9se.
& Nst6 bem, min)a gente, tambm ten)o nervos & soou sua voz nos alto9'alantes
dos capacetes. & 5ssim /ue puderem, respondam um por um. Onde est6 3restR
& 7a sala de controle de m6/uinas, err- & soou a voz do arcnida. & Nstamos
num campo de trao muito potente. arece /ue...
O disparo de um desintegrador aba'ou a voz de 3rest. O )omem agac)ado atr6s do
can)o port6til mastigava, automaticamente, um alimento concentrado conduzido *
boca.
& 7o )6 nada como as boas maneiras * mesa & disse em tom sarc6stico.
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5o lado do supercouraado, a Fan-med com seus ;@: metros de comprimento e
22: metros de diAmetro parecia um barco salva9vidas de taman)o um tanto e.agerado.
5o saBrem das comportas de ar para num salto vencer a distAncia de menos de
cin/Uenta metros /ue os separava das escotil)as e.ternas do gigante, os )omens dos
grupos de combate tiveram de usar toda a capacidade de raciocBnio para no se
impressionarem pro'undamente com a massa enorme /ue tin)am diante de si.
& Frupo Tanner, segunda comporta da es/uerda & disse a voz saBda dos alto9
'alantes de capacete. & Huando penetrarem na atmos'era normal, regulem os campos
de'ensivos dos tra>es para a pot!ncia m6.ima. 7o os abram. Nm alguns setores a
temperatura muito elevada.
Desintegradores superpesados, arte'atos /ue, muito mal, podiam ser carregados e
mane>ados com as duas mos, 'oram trazidos a bordo pelos oitocentos )omens.
Qre-t resolveu utilizar tambm as comportas da cSpula polar in'erior para penetrar
na nave. (e os robs ainda intactos reagissem de acordo com as leis da lgica, teriam de
lutar em duas 'rentes.
Os )omens da Fan-med trou.eram e/uipamentos de /ue o grupo de R)odan no
dispun)a.
(e a bordo da supernave e.istiam tra>es arcnidas com geradores e campos
de'ensivos prprios, estes ainda no )aviam sido encontrados.
arado diante do grande elevador central, Ti''lor indicava as posiMes dos grupos
/ue iam c)egando.
Os combatentes, totalmente esgotados, retiravam9se das suas posiMes, /ue
passavam a ser ocupadas por elementos descansados.
( os mutantes continuaram a combater. Dentro de meia )ora, a ordem
estabeleceu9se na/uela con'uso. Os campos de'ensivos dos tra>es arcnidas eram
capazes de resistir a um impacto oblB/uo. Eas com um disparo de radiaMes direto de
um rob, a coisa mudava de 'igura. 7esse caso, os campos de'ensivos desmoronariam.
R)odan, 3rest e T)ora encarregaram9se da distribuio de tare'as nas 6reas
in'eriores. Os oitocentos )omens 'oram avanando implacavelmente para cima, ou para
bai.o.
assada uma )ora a ao concentrou9se aos recintos do convs D2, interrompido e
dividido a cada passo pelos elevados pavil)Mes de m6/uinas.
& 5teno, todos os combatentes & soou a voz de R)odan pelo r6dio. & Os
robs /ue se tiverem abrigado atr6s de alguma m6/uina importante no devero ser
atacados pelos sen)ores. (empre /ue virem um deles ou o localizarem com os
rastreadores energticos port6teis, avisem imediatamente o tenente Ears)all, /ue
enviar6 um mutante. ( atirem /uando no )ouver risco de destruir alguma instalao
vital.
R)odan virou9se abruptamente /uando alguns vultos delicados passaram
apressadamente. Nram os robs mdicos da Fan-med, cu>as clulas sensoriais
descobriam um 'erido com maior 'acilidade /ue o ol)o )umano.
Huando as primeiras vBtimas da luta desigual 'oram carregadas nas macas, R)odan
mordeu os l6bios. Os Drs. Haggard e Eanoli tambm estavam por perto.
7a maior parte das vezes, os 'erimentos eram graves.
& Daremos um >eito em tudo isso & gritou Haggard. & Haver6 necessidade de
algumas amputaMes, mas para a biopl6stica arcnida isso no representa /ual/uer
problema. reciso de vinte )omens descansados para transportar os 'eridos.
R)odan e.pediu imediatamente as respectivas instruMes. Os 'eridos 'oram
transportados com o maior cuidado para a Fan-med, onde poderiam contar com todos
os recursos da medicina.
& Qoi duro, muito duroV & suspirou ?ell. (eus cabelos ruivos cortados *
escovin)a estavam c)amuscados em cima da testa. & Nsses robs devem pertencer a
um novo modelo. Reagem mais depressa /ue os nossos. (e tivssemos mais cinco mil
m6/uinas desse tipo a bordo, seria a morte.
Eal acabou de pro'erir estas palavras, adormeceu sentado. 7o despertou /uando
o brao mecAnico de um rob o ergueu suavemente e o retirou do lugar.
Demorou mais /uatro )oras, at /ue as Sltimas m6/uinas de guerra 'ossem
abatidas a tiro ou destruBdas pelos mutantes. R)odan organizou grupos de busca, aos
/uais coube a tare'a desagrad6vel de limpar os diversos setores da nave.
& Tomem cuidado, mas no se dei.em dominar pelo pAnico. ela prpria
estrutura tcnica dos robs de guerra, estes no costumam esconder9se * maneira
)umana. 5tacam en/uanto podem. or isso, /uase certo /ue no encontraro nen)uma
dessas m6/uinas em atividade. (e ainda )ouvesse alguma, ela se teria precipitado para
as lin)as de 'ogo.
R)odan voltou o rosto cansado. O Dr. Nric Eanoli contemplou um par de ol)os
apagados e in'lamados, /ue retratavam todas as canseiras e preocupaMes das Sltimas
)oras.
& 8oc! precisa descansar imediatamente & preveniu9o Eanoli em tom
preocupado. & (eu corpo no agUenta isso por muito tempo.
& Nm primeiro lugar, vem min)a nave e min)a gente. Onde est6 Qre-tR
& +6 em cima, na sala de comando. (ubiram nos elevadores antigravitacionais
/ue >6 'uncionavam de novo.
Huando R)odan entrou na sala de comando, os )omens 'icaram em posio de
sentido. T)ora dormia pro'undamente no assento de piloto.
R)odan parou um instante diante dela e ol)ou o rosto descontraBdo. Eanoli
suspirou aliviado /uando viu /ue os l6bios tensos de R)odan 'oram a'rou.ando.
5s telas de observao global estavam em 'uncionamento. Nspecialistas muito
bem treinados, 'amiliarizados com a aparel)agem da (tardust9===, ocupavam os postos
mais importantes.
Wulian Ti''lor, de repente parecia no saber o /ue era o cansao, vez por outra dava
suas e.plicaMes.
5 sala de r6dio estava guarnecida e uma das grandes unidades energticas
trabal)ava com a pot!ncia mBnima.
7as cSpulas polares da nave9gigante, giravam as antenas dos rastreadores. 5 sala
de observao e de r6dio s se distinguia da/uela da (tardust pelo seu taman)o
impressionante.
R)odan ouvia atentamente o trove>ar surdo emitido ininterruptamente por um dos
rastreadores estruturais.
& Nsto loucos * nossa procura & disse Qre-t em voz bai.a. & Oua este tr6'ego
de )ipercomunicaMesV O rob gigante deve estar 'ora de si, se /ue isso pode
acontecer com um rob.
R)odan passou pela comporta blindada. Eais uma transio sacudiu os
instrumentos. Nscutou por alguns segundos e lanou um ol)ar para as telas vazias dos
rastreadores de matria de velocidade superior * da luz. Qinalmente dei.ou9se cair numa
poltrona articulada.
& Nra o /ue eu imaginavaV ( mesmo por acaso, em meio a tantos )ipersaltos, o
crebro poderia ter 'i.ado >ustamente a posio do nosso. or pouco, no perdemos a
)ora de saltar. (e o 'izssemos agora, dentro de poucos minutos toda a 'rota estaria em
cima de ns.
& Onde estamos neste instanteR R)odan 'itou a enorme tela de viso global, /ue
se estendia sem a menor soluo de continuidade. O grande sol vermel)o destacava9se
nitidamente sobre o cintilar irreal do grupo E9#D.
& 7o ten)o a menor idia. ( sei /ue percorremos uma distAncia de tr!s anos9
luz. Os c6lculos da segunda transio 'oram realizados por T)ora. Deve ter escol)ido
um lugar relativamente solit6rio no meio desse entroncamento de tr6'ego gal6tico.
Qre-t...
O coronel apro.imou9se.
& ois no.
& (eu aviso c)egou bem na )ora. (em ele, ainda teria esperado ao menos duas
)oras. Hual 'oi o motivo da investigaoR
& De repente, o tal do administrador de 7aat /uis 'alar com o sen)or. 5o /ue
parece, tratava9se de uma tare'a no espao /ue devBamos realizar por ordem do crebro.
& 5)V & disse R)odan, acompan)ado por uma risada sem graa.
& 7ovaal, o tal do nativo, veio a bordo. Qoi /uando comeamos a transpirar. Deu
pela 'alta do sen)or, e depois de algum tempo tambm de T)ora e 3rest. Toda a
tripulao teve /ue entrar em 'ila 'ora da nave. 5B a coisa 'oi descoberta. +ogo e.pedi a
mensagem de emerg!ncia. Deve ter sido uma /uesto de minutos, visto /ue 7ovaal
imediatamente e.pediu uma mensagem destinada ao crebro. 7s a captamos.
R)odan acenou, em atitude pensativa. Nn/uanto virava a cabea, seus ol)os
voltaram a bril)ar. Nra o momento da compreenso consciente. 7a/uele momento, deu9
se conta de /uanto realizara com a/uele pe/ueno grupo de )omens e mul)eres.
Qre-t sorriu consigo mesmo, /uando notou a alterao )avida no rosto de R)odan.
Nssa alterao revelava um trao do car6ter de R)odan, /ue, /uase nunca, o abandonara.
O doutor comeou pelo estraal)amento interno, observado na e.presso de
R)odan.
& 7o comece a pensar na/uilo & observou o mdico imediatamente. & Lm
certo tipo de autodiagnstico pode ser totalmente aceit6vel, mas no para o espBrito de
um )omem /ue a rigor devia estar na clBnica. 8oc! devia acabar com esse tipo de
autocrBtica.
R)odan dispensou um ligeiro ol)ar ao amigo dos primrdios da con/uista espacial
primitiva. Eanoli acompan)ara o primeiro vo tripulado * +ua no 'oguete /uBmico
(tardust. Qoi na/uele dia, em #$ de >un)o de #.$%2, /ue tudo comeou.
& Hue dia )o>eR & perguntou err- com a voz bai.a.
& Tr!s de >un)o de #.$;@ & disse Eanoli em tom compreensivo.
R)odan deu uma risadin)a distraBda. Depois disse"
& 5c)o /ue vamos dar a esta nave 'ormid6vel o nome Titan. (abem /ue a Terra
>6 dispMe de um couraado gigante /ue provavelmente o maior e o mais poderoso da
8ia +6cteaR
+anou os ol)os em torno. Os rostos cticos 'izeram a'lorar um sorriso em seus
l6bios. 5 vel)a ironia ressoou em suas palavras"
& ?em, no o /ue pensam. Faranto9l)es /ue no entregarei esta nave a
ningum. recisarei de trinta dias para treinar a nova tripulao. Depois veremos como
sero embaral)adas as cartas. 7ossa e.curso a rcon 'oi um 'racasso moral de
primeira ordem. O resultado pr6tico da mesma consiste apenas no con)ecimento do /ue
est6 acontecendo no Frande =mprio. Nsse con)ecimento compensa todos os
so'rimentos. Eeus amigos, se )o>e a Terra 'osse descoberta por uma 'rota robotizada,
terBamos tempos terrBveis diante de ns. 5t agora isso no aconteceu, por/ue ningum
me convencer6 de /ue os mercadores gal6cticos entregariam a posio de um sistema
solar to valioso a um crebro robotizado. (e o 'izessem, >6 no teriam nen)uma c)ance
real.
Lm novo rugido soou nos rastreadores estruturais. or alguns instantes, viu9se um
pontin)o luminoso na tela diagram6tica do aparel)o de observao a longa distAncia.
O corpo de R)odan s se descontraiu /uando o ponto estran)o saiu da tela.
& Nstamos num lugar muito movimentado & observou Qre-t em tom nervoso. &
O /ue vamos 'azerR
R)odan levantou9se tran/Uilamente. Eais uma vez, seus ol)os procuraram o sol
vermel)o.
& Eande setecentos )omens para c6. 3om trezentos )omens, o sen)or no ter6
nen)um problema em controlar a Fan-med. 5 Titan leva /uarenta naves au.iliares da
classe Food Hope. (e ainda /uisesse tripular as mesmas, precisaria de cerca de mil e
/uin)entos )omens treinados. rocuraremos um meio de nos separarmos r6pida e
discretamente do grupo estelar E9#D. or en/uanto s.
Huando Qre-t ia 'ormular outra pergunta, viu diante de si um )omem /ue dormia
com os ol)os entreabertos. (em dizer uma palavra, saiu da sala de comando.
+6 'ora, no grande ponto de entroncamento e controle da imensa nave, Wulian
Ti''lor continuava em plena atividade.
& Diri>a9se imediatamente * clBnica & resmungou Qre-t em tom mordaz. & Qaa
o 'avorV T uma ordem. Dei.e isto a/ui por nossa conta. (aberemos lidar com as
m6/uinas. 8amos logo, rapaz, o sen)or precisa dormir.
Ti''lor mergul)ou num oceano de embarao /uando sentiu a mo de Qre-t
pousada em seu ombro.
& Rapaz, voc!s 'izeram um trabal)o 'ormid6velV & disse algum.
7a/uele momento, tambm Ti'' estava de 'olga.
?em longe da nave /ue vagava pelo espao, o sol descon)ecido ocupava seu lugar
no 'irmamento.
arecia uma l6grima de sangue.
Z Z Z
Z Z
Z
Sim, era este o grande segredo que Crest e Thora
guardaram por treze anos !rcon " um mundo formado por tr#s
planetas, um mundo de maravilhas t"cnicas$
Foi s% graas ao transmissor fict&cio vindo do planeta
'eregrino que 'err( )hodan teve possi*ilidade de visitar o
mundo dos milagres$
+as, para sair de !rcon teve de recorrer a um estratagema$
'err( )hodan e seu grupo conseguiram escapar ao c"re*ro
positr,nico, mas ser- que recuperaram a li*erdade de ao.
/uta Contra o 0esconhecido, o novo volume da s"rie 'err(
)hodan oferecer- o relato fascinante das novas aventuras dos
astronautas terranos$