Croce and Vico

Author(s): Angelo A. de Gennaro

Source: The Journal of Aesthetics and Art Criticism, Vol. 22, No. 1 (Autumn, 1963), pp. 43-46
Published by: Wiley on behalf of The American Society for Aesthetics
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/427845 .
Accessed: 24/03/2014 14:36
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp
.
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
.
Wiley and The American Society for Aesthetics are collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend
access to The Journal of Aesthetics and Art Criticism.
http://www.jstor.org
This content downloaded from 143.106.1.138 on Mon, 24 Mar 2014 14:36:08 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
ANGELO A. DE GENNARO
C r o c e a n d V i c o
IN HIS IMPORTANT ESSAY o n
C r o c e ,
Ad r i -
a n o
Ti lghe r l
str e sse s the i n flue n c e o f V i c o
o n Be n e d e tto C r o c e . C r o c e a n d
V i c o ,
sa ys
Ti lghe r ,
ha ve si mi la r a e sthe ti c i d e a s. Fo l-
lo wi n g Ti lghe r 's sugge sti o n ,
I
pr o po se
i n
thi s a r ti c le to e xa mi n e i n d e ta i l V i c o 's a n d
C r o c e 's fun d a me n ta l vi e ws.
In the fi r st
pla c e ,
i n the i r
a ge s
o f r a -
ti o n a li sm bo th C r o c e a n d V i c o he ld fi r m
to wha t
the y
c o n si d e r e d to be the e sse n c e
o f a r t. "At fi r st me n fe e l wi tho ut
be i n g
c o n sc i o us o f
i t;
the n
the y
fe e l wi th a
pe r -
tur be d a n d mo ve d
so ul;
fi n a lly the y
r e fle c t
wi th c le a r mi n d . Thi s
pr i n c i ple
c o n sti tute s
the
Pr i n c i ple
o f the
po e ti c a l e xpr e ssi o n s
whi c h a r e fo r me d
thr o ugh pa ssi o n s
a n d
e mo ti o n s i n
o ppo si ti o n
to the
phi lo so phi c a l
e xpr e ssi o n s
whi c h a r e fo r me d
thr o ugh
r e -
fle c ti o n ;
the r e fo r e the la tte r c o me c lo se to
the
un i ve r sa ls;
the fo r me r a r e mo r e c e r ta i n
a s
lo n g
a s
the y
c o me c lo se to the
pa r ti c u-
la r s."2 Suc h a vi e w o f a r t le d bo th C r o c e
a n d V i c o to ho ld tha t a r t i s the
e xpr e ssi o n
o f
fe e li n g.
As C r o c e sa i d i n hi s fa mo us
Este ti c a : "Huma n
kn o wle d ge
ha s two
fo r ms: i t i s e i the r i n tui ti ve
kn o wle d ge
o r
lo gi c a l kn o wle d ge ; kn o wle d ge thr o ugh
the
fa n ta si a
o r
kn o wle d ge thr o ugh
the
i n te lle c t;
kn o wle d ge
o f the i n d i vi d ua l o r
kn o wle d ge
o f the un i ve r sa l."3
V i c o a n d C r o c e
c la r i fy
thi s n e w
c o n c e pt
o f a r t fur the r . Bo th ho ld tha t ma n d r a ws
ANGELO A. DE
GENNARO, pr o fe sso r o f
r o ma n c e la n -
gua ge s
a t
Lo yo la Un i ve r si ty o f
Lo s
An ge le s,
i s
a utho r
o f
The
Phi lo so phy
o f Be n e d e tto C r o c e
(Ne w
Yo r k,
1961)
a n d ha s
publi she d
se ve r a l a r ti -
c le s i n thi s
Jo ur n a l o f
whi c h the la te st i s "The
C o n c e pt o f
Ar t i n Ad r i a n o
Ti lghe r "
i n the
Jun e ,
1959,
i ssue .
gr e a te r
sa ti sfa c ti o n fr o m the
a c ti vi ty
o f the
fa n ta si a
o r c r e a ti ve
i ma gi n a ti o n ,
a n d tha t
the mo r e
me ta pho r i c a l,
r o ma n ti c the
po e t
i s,
the mo r e
n a tur a lly po e ti c
he i s. Re a so n
a n d
r e fle c ti o n ,
o n the o the r
ha n d ,
sti fle the
c r e a ti ve a r ti sti c
pr o c e ss.
An d i t i s
upo n
thi s
pr i n c i ple ,
V i c o a n d C r o c e
ho ld ,
tha t Ho me r
a n d Da n te ha ve e xc e lle d i n
ma ki n g
si mi li -
tud e s,
me ta pho r s
a n d
c o mpa r i so n s.
As V i c o
sta te s: "Ho me r 's
c o mpa r i so n s
a r e
i n c o mpa -
r a ble . Thi s i s n o t
c e r ta i n ly
a mi n d tha t ha s
be e n c ha sti se d a n d c i vi li ze d
by a n y
so r t o f
phi lo so phy.
No r c o uld the tr uc ule n t a n d
sa va ge style
i n whi c h Ho me r d e sc r i be s so
ma n y,
suc h
va r i e d ,
a n d suc h
blo o d y
ba ttle s,
so n ume r o us a n d suc h
e xtr a va ga n tly
c r ue l
ki n d s o f
ki lli n g,
tha t c o n sti tute the sub-
li mi ty
o f the Ili a d i n
pa r ti c ula r ,
ha ve
o r i gi -
n a te d i n a mi n d to uc he d a n d huma n i ze d
by
a n y phi lo so phy."4
An d
C r o c e ,
i n
pr a i si n g
V i c o 's vi e w o f
Ho me r ,
ma i n ta i n s the sa me
thi n g
i n the
a n a lysi s
o f Da n te . In hi s La
po e si a
d i Da n te C r o c e se e s a c o n fli c t be -
twe e n
a n a lyti c a l
r e a so n a n d
po e ti c i n spi r a -
ti o n a n d lo o ks ba c k
upo n
tho se
e pi so d e s
(Fa r i n a ta ,
Fr a n c e sc a d a
Ri mi n i )
whe r e
Da n te ma ke s hi s he a r t o r
fa n ta si a
spe a k.
"The
pa r a d e s
o f the lustful
Se mi r a mi s,
Di d o ,
C le o pa tr a ,
He le n , Ac hi lle s, Pa r i s,
Tr i sta n a r e sti ll a
c a ta lo gue
o f
n a me s,
a c -
c o mpa n i e d by
hi sto r i c a l hi n ts. But a s so o n
a s Da n te tur n s hi s a tte n ti o n to wa r d
'que i
d ue c he i n si e me va n n o ,' the sc e n e a n i ma te s
i tse lf."5 It must be
po i n te d
o ut tha t C r o c e 's
str e ss o n the c r e a ti ve r o le o f
fe e li n g
o r
a lo gi c a ln e ss,
whi c h
c le a r ly
a tta c ks the He -
ge li a n
a e sthe ti c s,
i s
a lr e a d y i n c i pi e n t
i n
Ba umga r te n 's
Ae sthe ti c a ,
whi c h lo o ks
upo n
be a uty
a s "sc i e n ti a
c o gn i ti o n i s
se n si ti va e ."
This content downloaded from 143.106.1.138 on Mon, 24 Mar 2014 14:36:08 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
44 ANGELO A. DE GENNARO
But,
a s we
kn o w,
i t r e ma i n e d fo r C r o c e to
d e ve lo p
a ll the a e sthe ti c
i mpli c a ti o n s.
C r o c e
go e s
o n to d e mo n str a te the
po e ti c a l
pi c tur e
tha t Da n te ha s d r a wn fr o m hi s
wo r ld o f
fa n ta si a
i n
suppo r t
o f hi s c o n te n -
ti o n tha t
po e tr y
i s
e sse n ti a lly
the
e xpr e ssi o n
o f
fe e li n g.
"As a
the o lo gi a n ,
a s a
be li e ve r ,
a s
a n e thi c a l
ma n ,
Da n te c o n d e mn s tho se si n -
n e r s
(Fr a n c e sc a
a n d
Pa o lo ),
but se n ti me n -
ta lly
he d o e s n o t c o n d e mn , n o r d o e s he a b-
so lve : he i s
i n te r e ste d ;
he i s
pe r tur be d ;
hi s
e ye s
a r e full o f
te a r s;
the n he fa i n ts. The
tr a ge d y
o f
lo ve -pa ssi o n
i s the
po e ti c a l
me a n -
i n g
o f the
e pi so d e
o f Fr a n c e sc a ."6 V i c o fur -
the r
e xe mpli fi e s
thi s i d e a wi th hi s e n thusi -
a sm fo r Ho me r 's
po r tr a ya l
o f
Ac hi lle s,
who
i s ha te ful a n d i s n o t mo ve d
by
the
ma n y
mi se r i e s o f the
gr e a t Ki n g
Pr i a m,
n o r
by
the
"pi e ty
o f suc h a fa the r ."7 The
i mpli c a -
ti o n o f the se i llustr a ti o n s i s tha t
po e tr y
i s
fa n ta si a .
But whe r e a s
pur e ly
r a ti o n a li sti c
thi n ke r s li ke De sc a r te s a n d
He ge l
ha d c o me
to d i str ust a n d to
d i spa r a ge
the wo r ld o f
fe e li n gs,
C r o c e a n d V i c o
d e pa r t
a t thi s
po i n t
fr o m the r a ti o n a l
a ppr o a c h
a n d e n -
d e a vo r to r e ve a l a n e w a e sthe ti c wo r ld .
The se c o n d c la r i fi c a ti o n o f thi s n e w a e s-
the ti c
c o n c e pt a ppe a r s
i n C r o c e 's a n d V i c o 's
a tta c ks
a ga i n st
a ll tho se c r i ti c s who r e d uc e
Ho me r a n d Da n te to
phi lo lo gi sm
o r o b-
je c ti vi sm:
who str e ss the i d e a s o r e n vi r o n -
me n t o f the
po e t.
Thi s fr e sh vi e w o f a r t
C r o c e
a lwa ys e mpha si ze s e spe c i a lly
whe n ,
a s i n hi s La
po e si a ,
he e xa mi n e s the te r m
o bje c ti vi ty.
"Whe n
by o bje c ti vi ty
i n
po e tr y
o n e me a n s
so me thi n g
tha t i s n o t the
o bje c -
ti vi ty
o f
fe e li n g
i n the wo r ld o f
fa n ta si a ,
o n e c o n fuse s
po e tr y
wi th
hi sto r y, psyc ho l-
o gy, so c i o lo gy,
e tc ."8 An d i n the Sc i e n za
V i c o li ke wi se i s a ve r se to tho se c r i ti c s who
d o n o t
r e c o gn i ze
the
o bje c ti vi ty
o f
a lo gi c a l-
n e ss o r the "he r o i c
po e tr y"
o f the r ud e
pr o se
o f the Fa the r s o f the
C hur c h,
the
me d i e va l
mi n str e ls,
a n d the fi r st La ti n a n d
Spa n i sh po e ts. "Amo n g
the La ti n s the fi r st
ma n i fe sta ti o n s o f the i r
la n gua ge
a r e the
fr a gme n ts
o f the Sa li a n
so n gs,
a n d the fi r st
wr i te r o f who m the r e i s me n ti o n i s Li vi us
An d r o n i c us. Wi th the r e c o ur se o f ba r ba -
r i sm i n
Eur o pe ,
n e w
to n gue s
we r e bo r n .
The fi r st
la n gua ge
o f the
Spa n i a r d s
wa s
tha t c a lle d 'e l r o ma n c e ' a n d
c o n se que n tly
the
la n gua ge
o f he r o i c
po e tr y."9
Ac c o r d i n g
to V i c o a n d
C r o c e ,
a c r i ti c who
e xpla i n s po e tr y
i n the
li ght
o f a c ultur a l
e n vi r o n me n t
o n ly
suc c e e d s i n
fa lsi fyi n g
the
a r ti sti c wo r ld . As the c r i ti c lo o ks fo r
n a me s,
pla c e s,
a n d i d e a s i n the
po e t's
wo r ld ,
he
d e str o ys
the wo r ld o f a r t.
Empha si zi n g
hi s
o wn
a c ti vi ty
a s a
c r i ti c ,
C r o c e i s
usua lly
ho sti le to wa r d the so -c a lle d
phi lo lo gi c a l
sc ho o l,
whi c h he c o n si d e r s ma d e
up
o f
i n d i vi d ua ls who ha ve e r ud i ti o n but n o
c r i ti c a l
se n si bi li ty. By str e ssi n g
the
pr i ma c y
o f
po e tr y
a s
syn o n ymo us
wi th the
e xpr e ssi o n
o f
fe e li n g
fr e e fr o m the hi sto r i c a l a tmo s-
phe r e ,
V i c o a n d C r o c e fo r mula te a
d e e p
a e sthe ti c
the o r y.
Futhe r mo r e ,
C r o c e 's a n d V i c o 's
e mpha si s
o n the e sse n c e o f a r t a s
a lo gi c a ln e ss
o r
a s the
"c o n te mpla ti o n
o f
fe e li n g"'0
wa s
str e n gthe n e d by
the i r a tta c k
upo n
the
r a ti o n a li sti c a e sthe ti c s o f
C a ste lve tr o ,
Bo i -
le a u,
a n d
He ge l.
C a ste lve tr o a n d Bo i -
le a u
i n si ste d ,
sa ys
V i c o ,
o n the r ule s o f
the un i ti e s
(ti me , pla c e , a c ti o n )
i n d r a ma
n o t
me r e ly
be c a use o f the
a utho r i ty
o f the
a n c i e n ts,
but
be c a use ,
i n the i r
vi e w,
r e a so n
d e ma n d e d the m. The
po we r
o f
fe e li n g
d i d
n o t c o un t. Bo i le a u a n d C a ste lve tr o a sso c i -
a te d a r t wi th i n te lle c tua l
pr o pr i e ty, e spe -
c i a lly
wi th tho se fa mo us thr e e un i ti e s tha t
o n e fi n d s i n the
Spa n i sh
a n d Fr e n c h the -
a tr e s. As
a po lo gi sts
o f r a ti o n a l o r
r e gula ti ve
a r t,
C a ste lve tr o a n d Bo i le a u c o uld n o t fi n d
fa vo r i n the
e ye s
o f V i c o 's
fa n ta si a
whi c h
i s the c o r n e r sto n e o f hi s
syste m.
V i c o the r e -
fo r e
pr o c e e d e d
to c r i ti c i ze the Fr e n c h a n d
Ita li a n c r i ti c s. "All tha t ha s be e n so fa r
sa i d he r e we a ke n s a ll the the o r i e s o f the
o r i gi n
o f
po e tr y
fr o m Pla to a n d Ar i sto tle
d o wn to
Pa tr i zzi ,
Sc a li ge r ,
a n d C a ste lve tr o .
Fo r i t ha s be e n d e mo n str a te d tha t i t wa s
la c k o f huma n
r e a so n i n g po we r
tha t
ga ve
bi r th to suc h a subli me
po e tr y;
the
phi lo so -
phi e s
whi c h c a me
a fte r wa r d ,
the a r ts o f
po e tr y
a n d o f
c r i ti c i sm,
ha ve
pr o d uc e d
n o thi n g
whi c h i s
e qua l
o r
be tte r ,
a n d ha ve
e ve n
pr e ve n te d
i ts
pr o d uc ti o n ."11
C r o c e
si mi la r ly
me d i ta te s o n
He ge l.
"In
He ge l
the a r ti sti c
a c ti vi ty
i s d i sti n c t fr o m the
wo r ld o f
phi lo so phy
i n a mi n i mum
d e gr e e
be c a use i t
gr a sps
the Abso lute i n a se n si ti ve
a n d i mme d i a te
fo r m,
whi le
phi lo so phy
gr a sps
the Abso lute i n the
pur e
e le me n t o f
tho ught."12
The r a ti o n a li sti c vi e w o f a r t
This content downloaded from 143.106.1.138 on Mon, 24 Mar 2014 14:36:08 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
C r o c e a n d V i c o 45
tha t o n e fi n d s i n
C a ste lve tr o , Bo i le a u, a n d
He ge l13
ha d n o t
e sc a pe d
Fr a n c e sc o De
Sa n c ti s;
n e i the r d i d i t
e sc a pe
V i c o a n d
C r o c e ,
fo r a e sthe ti c
pr o ble ms c o n sta n tly
we i ghe d
o n the i r mi n d s.
An d ,
i n
spi te
o f
Bo i le a u's a n d
He ge l's
lo ve fo r the a r ti sti c
wo r ld ,
V i c o a n d C r o c e a r e fo r c e d to
r e c o g-
n i ze the
c o mple te fa lsi ty
o f thi s i n te lle c -
tua li sti c a e sthe ti c s. C r o c e sums
up
thi s vi e w
ve r y
we ll. "The
c o n c e ptua l kn o wle d ge ,
i n
i ts
pur e
fo r m,
i s the
phi lo so phi c a l
o n e ;
i t
i s
a lwa ys
r e a li sti c a n d
a tte mpts
to e sta bli sh
r e a li ty a ga i n st un r e a li ty....
But i n tui ti o n
o r a r t
e sse n ti a lly
me a n s i n d i sti n c ti o n o f
r e a li ty
a n d
un r e a li ty,
the
i ma ge
i n i ts va lue
o f me r e
i ma ge (the
e xte r i o r i za ti o n o f fe e l-
i n g),
the tr ue
i d e a li ty
o f the
i ma ge ."l4
Thus the d o c tr i n e o f a r t a s vi e we d
by
bo th C r o c e a n d V i c o
a tte mpts
to fi n d the
d e fi n i ti ve so luti o n o f the a r ti sti c
pr o ble m.
C r o c e ,
r e c o gn i zi n g
a r t a s the
e xpr e ssi o n
o f
fe e li n g
mo r e
c o n sta n tly
tha n
V i c o ,
ha s a
lo gi c a l c o mpulsi o n
to
c la r i fy
hi s d o c tr i n e
by
me a n s o f the
c o n c e pts
o f i n tui ti o n a n d
e xpr e ssi o n :
Tha t
i s,
the a r ti st
e xpr e sse s
a s
muc h a s he i n tui ts o r
fe e ls;
hi s
gr e a tn e ss
d e pe n d s
o n the
d e pth
a n d
i n te n si ty
o f hi s
fe e li n g-a ll
o f
thi s,
o f
c o ur se ,
be i n g
fr o m
the hi sto r i c a l
po i n t
o f
vi e w,
a
pr o fo un d
ve r si o n o f the Ro ma n ti c vi e w o f
po e tr y.
An d
V i c o ,
li ke C r o c e a fte r
hi m,
a lso e m-
pha si ze s
the i d e a o f
fe e li n g
i n the wo r ld
o f a r t. V i c o
n a tur a lly
a n d
who le -he a r te d ly
subsc r i be s to the
a lo gi c a l
a n d r o ma n ti c
a r ti sti c
tr uth, a s i s a tte ste d
by
hi s e n thusi -
a sti c a d mi r a ti o n fo r Ho me r 's a n d Da n te 's
he r o e s. "He r e i s the Ho me r un r i va le d i n
c r e a ti n g po e ti c
c ha r a c te r s,
the
gr e a te st
o f
whi c h a r e so d i sc o r d a n t wi th thi s c i vi l
n a tur e o f
o ur s,
ye t pe r fe c tly
d e c o r o us i n
r e la ti o n to the
pun c ti li o us
he r o i c n a tur e ."15
Bo th C r o c e a n d V i c o be li e ve tha t the
n a tur a li sti c a e sthe ti c sc ho o l ha s muc h to
le a r n i n the r e a lm o f a r t.
Sa ys
C r o c e i n hi s
Nuo vi
sa ggi
d i e ste ti c a :
"My
a e sthe ti c s d e -
n i e s tha t a r t i s a
physi c a l thi n g,
tha t
i s,
c e r ta i n d e te r mi n a te c o lo r s o r
r e la ti o n shi ps
o f
c o lo r s,
c e r ta i n d e te r mi n a te so un d s o r
r e la ti o n shi ps
o f
so un d s,
c e r ta i n
phe n o me n a
o f he a t o r
e le c tr i c i ty;
i n
sho r t, wha te ve r i s
c a lle d 'n a tur e .' "'s C r o c e c o n str ue s a r t i d e a l-
i sti c a lly, be li e vi n g,
fo r
e xa mple ,
tha t the r e
i s
n o thi n g
o utsi d e the huma n
spi r i t. Be a uty,
sa ys
C r o c e ,
i s the c r e a ti o n o f o ur
spi r i t.
V i c o a lso a tta c ks the n a tur a li sti c
the o r y
o f
Pa tr i zzi ,
who lo o ke d
upo n po e tr y
a s the
r e sult o f the
he a r i n g
o f the so un d s o f the
bi r d s o r the
whi stli n g
o f the wi n d .17 Bo th
C r o c e a n d
V i c o , the n ,
be li e ve tha t
po e tr y
o r a r t
ga i n s str e n gth
a n d substa n c e
by
the
be li e f i n i ts o wn
spi r i tua li ty.
As fo r the
la n gua ge pr o ble m-the
n a tur e
o f the
r e la ti o n shi p
be twe e n
po e tr y
a n d
la n gua ge -a ga i n
the r e se e ms to be c o n -
si d e r a ble
si mi la r i ty
be twe e n V i c o a n d
C r o c e . Bo th be li e ve d i n the
i d e n ti ty
o f
la n gua ge
wi th
po e tr y.
V i c o
sa ys:
"In the
d i sc o ve r e d
o r i gi n s
o f
Po e tr y
o n e fi n d s the
o r i gi n s
o f
la n gua ge s
a n d the
o r i gi n s
o f
le tte r s."18 Be c a use
la n gua ge
i s
myth, sym-
bo l,
me ta pho r ,
i t ha s a
po e ti c a l
e sse n c e .
An d
C r o c e ,
i n so me
pla c e s
o f hi s
Este ti c a ,
a lmo st use d the sa me
e xpr e ssi o n s
to e xa lt
the
i d e n ti ty
o f
la n gua ge
wi th
po e tr y.
"If
Li n gui sti c s
we r e a sc i e n c e d i ffe r e n t fr o m
Ae sthe ti c s,
i t wo uld n o t ha ve a s i ts
o bje c t
the
e xpr e ssi o n
tha t i s
a c tua lly
the a e sthe ti c
fa c t;
tha t i s to
sa y,
o n e sho uld
d e n y
tha t
la n gua ge
i s
e xpr e ssi o n ."'9
Thi s sta te me n t
tha t
la n gua ge
i s
po e tr y
be c a use i t i s a
pa r t
o f a
phi lo so phi c a l syste m
whe r e
la n gua ge
i s
un d e r sto o d i n te r ms o f
wo r d s, c o lo r s,
so un d s, sto n e s,
i n
o ppo si ti o n
to V i c o 's vi e w
o f
la n gua ge
a s a
c o mple x
o f wo r d s a n d
symbo ls-thi s
sta te me n t ma ke s C r o c e a
phi lo so phe r
o f
la n gua ge
mo r e tha n V i c o ,
who n e ve r
ga ve
mo r e tha n a r e str i c te d
me a n i n g
to the te r m
"la n gua ge ."
If i t be
o bje c te d
tha t V i c o a lso i d e n ti fi e s
la n gua ge
wi th
myth,
the a n swe r i s tha t C r o c e 's te r m
"la n gua ge "
sti ll ha s a wi d e r
r a n ge .
It i s tr ue tha t C r o c e a n d V i c o ha ve the
sa me a tti tud e to wa r d the bi r th o f
la n gua ge .
Fo r V i c o
la n gua ge
i s n o t the
pr o d uc t
o f
suc h r ule s a s o n e n o ti c e s i n Gi uli o C e sa r e
Sc a li ge r ,
Fr a n c e sc o
Sa n c he z,
a n d
Ga spa r e
Sc ho pp,
who
e xpla i n e d la n gua ge
i n the
li ght
o f
lo gi c a l pr i n c i ple s
a n d the "sc ho o l
o f Ar i sto tle ."20 V i c o sta te s tha t
la n gua ge
i s n o t the e ffe c t o f
r e gula ti o n s,
but tha t i t
i s a n a tur a l
n e c e ssi ty.
"Fr o m a ll thi s i t
a ppe a r s
to ha ve be e n d e mo n str a te d
tha t,
by
a
n e c e ssi ty
o f huma n
n a tur e ,
po e ti c
style
to o k
pla c e
be fo r e
pr o se style ; just
a s,
by
the sa me
n e c e ssi ty,
the fa ble s o r
i ma gi n a ti ve
un i ve r sa ls
(la n gua ge )
to o k
This content downloaded from 143.106.1.138 on Mon, 24 Mar 2014 14:36:08 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
46 ANGELO A. DE GENNARO
pla c e
be fo r e the r a ti o n a l o r
phi lo so phi c a l
un i ve r sa ls,
whi c h we r e fo r me d
thr o ugh
the
me d i um o f
pr o se spe e c h."21
On
d e e p
c o n -
si d e r a ti o n ,
C r o c e 's
vi e w,
a c c o mpa n i e d by
hi s d i sli ke o f the
the o r y
o f
la n gua ge
a s r a -
ti o n a li ty,
i s
ve r y
si mi la r to V i c o 's
the o r y,
but hi s
e mpha si s
o n the e sse n c e o f the bi r th
o f
la n gua ge
a s a
n e c e ssi ty
o f n a tur e i s a
li ttle
str o n ge r
tha n V i c o 's.
"La n gua ge
i s a
pe r pe tua l
c r e a ti o n ....
[N]e w i mpr e ssi o n s
a lwa ys gi ve
bi r th to c o n ti n uo us
c ha n ge s
o f
so un d s a n d
me a n i n gs,
tha t
i s,
c o n ti n uo us
n e w
e xpr e ssi o n s."22
Li ke
V i c o ,
C r o c e i s
a ttr a c te d to the
a we -i n spi r i n g
sc e n e whe n
ma n c r e a te s c o n ti n uo us
i ma ge s,
a n d he
ho ld s tha t
la n gua ge
i s a
n e c e ssa r y spi r i tua l
ma n i fe sta ti o n ,
a n i n n e r sta te o f
mi n d ,
i n -
d uc e d
by
the la w o f li fe . An d i n the fo llo w-
i n g
C r o c e a n c o r o lla r i e s the
si mi la r i ty
to
V i c o ,
n o t
o n ly
i n c o n te n t but e ve n i n
spi r i t,
i s sti ll mo r e e vi d e n t. "The
i mpo ssi -
bi li ty
o f a
r e gula ti ve gr a mma r (o r la n gua ge )
i s
r e c o gn i ze d
e ve n
by
tho se who te a c h i t
be c a use
the y
n o ti c e tha t
go o d wr i ti n g
i s
n o t le a r n e d
by
r ule s;
tha t the r e i s n o r ule
wi tho ut
e xc e pti o n s;
tha t the
stud y
o f
gr a m-
ma r must be r e a li ze d
pr a c ti c a lly thr o ugh
r e a d i n gs
a n d
e xa mple s
tha t c r e a te
li te r a r y
ta ste .... To lo o k fo r a mo d e l
la n gua ge
i s
to lo o k fo r the
i mpo ssi bi li ty
i n mo ve me n t.
Eve r y
i n d i vi d ua l
spe a ks
a n d must
spe a k
a c c o r d i n g
to the e c ho e s tha t the
thi n gs
a r o use i n hi s
spi r i t."23
An d ,
fi n a lly,
bo th C r o c e a n d V i c o a r e
phi lo so phi c a l
stud e n ts o f
la n gua ge . The y
lo o k a t
la n gua ge
n o t
o n ly
fr o m the
po i n t
o f vi e w o f i ts e sse n c e but a lso fr o m tha t o f
i ts
va r i e ty.
If
la n gua ge
i s a n a tur a l n e c e s-
si ty,
ho w d o e s o n e
e xpla i n
the
plur a li ty
o f
la n gua ge s?
The fa sc i n a ti o n o f thi s
pr o ble m
fo r V i c o le a d s hi m to n o te the
fo llo wi n g:
"As the
pe o ple s
sho w d i ffe r e n t n a tur e s be -
c a use o f the c li ma ti c
d i ve r si ty
tha t ha s
pr o -
d uc e d d i ffe r e n t
c usto ms,
so
ma n y
d i ffe r e n t
la n gua ge s
ha ve be e n
pr o d uc e d by
the i r
d i ffe r e n t n a tur e s a n d c usto ms.'24 Thi s
tho ught
i s
fa i thfully
e c ho e d
by
C r o c e ,
who
a sse r ts the r e a r e
ma n y la n gua ge s
be c a use
r e a li ty
i s "i n d i vi d ua l"25-tha t
i s,
tha t
e ve r y
pe o ple spe a ks a c c o r d i n g
to the vi br a ti o n s
whi c h
r e a li ty
a r o use s i n i ts so ul.
In d e e d ,
suc h a n
o r i gi n a l
vi e w o f the
li n gui sti c
wo r ld ,
li fti n g
i t to the wo r ld o f i n d i vi d ua l-
i ty,
i s o n e o f the mo st
o r i gi n a l
i d e a s i n
Ita li a n
phi lo so phy d ur i n g
the la st two
c e n tur i e s,
a n d o n e o f the
ma n y
i d e a s i n
whi c h bo th thi n ke r s be li e ve
str o n gly;
i t
c o n sti tute s the e sse n c e o f the i r
syste ms.
The r e
a r e ,
o f
c o ur se ,
d i ffe r e n c e s be twe e n
C r o c e a n d V i c o . V i c o n e ve r lo o ke d
upo n
the
li te r a r y ge n r e s
a s
psyc ho lo gi c a l
c a te -
go r i e s;
he n e ve r c o n c e i ve d o f the
hi sto r y
o f
a r t a s a se r i e s o f
mo n o gr a phs;
he n e ve r
vi e we d tr a n sla ti o n a s a n a r ti sti c
i mpo ssi -
bi li ty.
The se i d e a s a r e
pur e ly
C r o c e a n . But
tho ugh
the li st o f the se d i ffe r e n c e s c a n be
e xte n d e d ,
i t i s sa fe to
sa y
tha t n o thi n ke r
si n c e the
e i ghte e n th c e n tur y
ha s ha d si mi -
la r i ti e s to V i c o a s
pr o fo un d
a s tho se o f
Be n e d e tto C r o c e whe n he d e fi n e d hi s a e s-
the ti c wo r ld .
Fi lo so fi
e mo r a li sti d e l n o ve c e n to
(Ro ma , 1944),
pp.
305-321.
2V i c o ,
La sc i e n za n uo va se c o n d a
(Ba r i , 1942),
Pa r te
I,
p.
93
(a ll
tr a n sla ti o n s a r e the
a utho r 's).
3C r o c e ,
Este ti c a
(Ba r i , 1909), p.
3
(the
i ta li c s a r e
C r o c e 's).
4
V i c o ,
La
sc i e n za ,
Pa r te
II,
pp.
5-6. He r e I ha ve
fo llo we d
Be r gi n 's
tr a n sla ti o n
(Ne w
Yo r k,
1961).
6C r o c e ,
La
po e si a
d i Da n te
(Ba r i , 1958), p.
73.
0Ibi d ., p. 75.
7
V i c o ,
La
sc i e n za ,
Pa r te
II,
p.
6.
8
C r o c e ,
La
po e si a ,
p.
184.
V i c o ,
La
sc i e n za , Pa r te I,
p.
184.
10
C r o c e ,
Ulti mi
sa ggi (Ba r i , 1948), p.
4.
1
V i c o ,
La
sc i e n za , Pa r te I,
p.
157.
2
C r o c e ,
Sa ggi o
sullo
He ge l (Ba r i , 1948), p.
86.
13He ge l
sta te s: "The be a uti ful i s the se n si ble
ma n i fe sta ti o n o f the Id e a ."
(V o r le sun ge n
i i be r Ae s-
the ti k
[Le i pzi g,
1829],
p. 141.)
Of c o ur se ,
Bo i le a u's
r a ti o n a li sti c a e sthe ti c s whi c h i n si sts o n a r t a s r e a so n ,
tha t
i s,
a s the
r e pr e se n ta ti o n
o f the c usto ms a n d
usa ge s
o f the ho n n e te s
ge n s
who a vo i d
e xtr a va ga n c e ,
i s n o t the sa me a s the
He ge li a n
a e sthe ti c s. But bo th
d o sha r e the vi e w tha t tr ue a r t i s the e ffe c t o f
tho ught
o r r e fle c ti o n . Se e En r i c h Aue r ba c h,
In tr o -
d uc ti o n to Ro ma n c e
La n gua ge
a n d Li te r a tur e
(Ne w
Yo r k,
1961), p.
191.
14
C r o c e ,
Nuo vi
sa ggi
d i e ste ti c a
(Ba r i , 1958), pp.
15-16.
15V i c o ,
La
sc i e n za ,
Pa r te II,
p.
5.
16 C r o c e , Nuo vi ,
p.
9.
7
C r o c e ,
La
fi lo so fi a
d i Gi a mba tti sta V i c o
(Ba r i ,
1953), p.
53.
18
Quo te d
by
C r o c e , Este ti c a ,
p.
255.
19
Ibi d ., p. 162.
20
V i c o ,
La
sc i e n za ,
Pa r te
I,
p.
194.
21
Ibi d .,
pp.
195-196. He r e I ha ve fo llo we d
Be r gi n 's
tr a n sla ti o n .
22
C r o c e , Este ti c a ,
pp.
169-170.
23
Ibi d .,
pp.
167-170.
24
V i c o ,
La
sc i e n za ,
Pa r te
I,
p.
188.
25
C r o c e ,
Sa ggi o , p.
83.
This content downloaded from 143.106.1.138 on Mon, 24 Mar 2014 14:36:08 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions