CODEX

ALIMENTARIUS
Introduccin
El Codex Alimentarius, o Cdigo de los Alimentos, creado
en la dcada de los 60 por la FAO y la OMS, de Naciones
Unidas, ha ejercido una influencia cada vez mayor en el
comercio internacional de productos alimenticios.

Su objetivo bsico es velar por la salud de la poblacin en
general a travs de normas y reglamentos que garantizan la
inocuidad de los productos.
Qu es el Codex Alimentarius?
El Codex Alimentarius, o Cdigo
Alimentario, es un conjunto de normas
internacionales adoptadas por la Comisin
del Codex Alimentarius, un programa
realizado por la Organizacin para la
Agricultura y la Alimentacin, FAO, con la
Organizacin Mundial de la Salud, OMS,
ambas de las Naciones Unidas.
Las normas del Codex tienen como
propsito proteger la salud de los
consumidores y facilitar prcticas justas en
el comercio de alimentos. Por ese motivo,
abarcan los principales alimentos, sean
elaborados, semielaborados o crudos, y
tambin las sustancias utilizadas para una
ulterior elaboracin de los alimentos,
incluso a nivel microbiolgico.
Cundo y cmo se cre?
Desde pocas remotas, el tema de la alimentacin segura ha
preocupado al ser humano. Ya en los rollos egipcios se
estableca que ciertos alimentos deban llevar etiquetas; y en
la antigua Atenas se realizaban inspecciones para determinar
la pureza y el buen estado de la cerveza y el vino. En el
Imperio Romano haba un sistema estatal para proteger a los
consumidores contra fraudes o productos de mala calidad. Y
durante la Edad Media, en distintas regiones de Europa, se
aprobaron leyes relacionadas con la calidad e inocuidad de
huevos, salchichas, quesos, cerveza, vino y pan. Algunas de
esas normas todava se mantienen vigentes.
A comienzos del siglo XIX se inventaron las
primeras conservas en lata, y pocas dcadas
despus llegaban los primeros pltanos
desde el trpico a Europa. Por ello se
establecieron las primeras leyes
alimentarias de carcter general y se
implementaron sistemas bsicos de control.
Objetivo del CODEX
El objetivo principal del Codex Alimentarius, como
rgano auxiliar de la FAO y la OMS, es proteger la
salud humana. Por ello debe proponer, a los
distintos gobiernos, normas, cdigos de prcticas,
directrices y recomendaciones alimentarias. Pero
tambin el comercio internacional, en creciente
aumento, requiere de normas consensuadas para
funcionar sin problemas.
El Codex Alimentarius tiene
dos tipos de disposiciones:
a) Normas alimentarias: para ser aceptadas sin
alteraciones en el mbito internacional. Su objetivo es
proteger la salud del consumidor y garantizar la aplicacin
igualitaria de sus prcticas en el comercio internacional. La
Organizacin Mundial del Comercio (OMC), por medio del
Acuerdo Sanitario y Fitosanitario, reconoce que las normas
del Codex, son las que rigen en el comercio internacional
de alimentos.
b) Acuerdos de natureza recomendable: para
orientar y promover la elaboracin e imposicin
de los requisitos aplicables a los alimentos. Las
normas del Codex son de adopcin voluntaria. Sin
embargo, a causa de sus posiciones en el mbito
de la OMC, la mayora de los pases las estn
incorporando.

Desde cundo participa Chile?
A raz de definiciones establecidas en los Acuerdos de la
Organizacin Mundial del Comercio en 1995, el Gobierno
de Chile decidi implementar en nuestro pas el Comit
Nacional del Codex Alimentarius.

Por este motivo, Chile opt por replicar la estructura del
Codex Alimentarius internacional, con sus Comits, que
ac pasaron a llamarse Subcomits, focalizndose en
aquellas materias de mayor relevancia para la canasta de
consumo nacional y exportadora chilena.
Decreto
1 Crase una comisin asesora de carcter
permanente denominada Comit Nacional del
Codex Alimentarius, que tendr composicin
interministerial e intersectorial y que ser la
encargada del estudio, propuesta, anlisis y
evaluacin de todas aquellas materias
relacionadas con las normas internacionales del
Codex Alimentarius.
2 El Comit Nacional del Codex Alimentarius estar secundado por
los Subcomits tcnicos, el Punto de Contacto y la Secretara.

3 El Comit Nacional del Codex Alimentarius ser la instancia
mxima de esta comisin, a la que le correspondern las siguientes
funciones:

Estudiar las propuestas elaboradas por los Subcomits tcnicos y
proponer al Ministerio competente, para su adopcin formal,
aquellas que apruebe.
Proponer el establecimiento de los Subcomits tcnicos que sean
necesarios para apoyar las actividades del Comit Nacional y
sealar el organismo pblico que ser responsable de su
funcionamiento.
Coordinar la participacin de las distintas
instancias nacionales en las reuniones de la
Comisin del Codex Alimentarius y sus rganos
auxiliares.

Proponer a los delegados nacionales que
participarn en las reuniones de la Comisin del
Codex Alimentarius y sus rganos auxiliares a las
autoridades competentes.

Colaborar con instituciones nacionales,
internacionales y regionales en relacin con
normas alimentarias.
El Decreto N 19 tambin estableca que el Comit
Nacional del Codex Alimentarius estara integrado
por los Ministros de Salud, Relaciones Exteriores,
Agricultura y Economa, o sus respectivos
representantes, ms un representante de la
industria alimentaria y del comercio en alimentos,
otro representante de los consumidores y un
representante del sector acadmico.
La importancia del Codex
para Chile
Dado que Chile pretende constituirse en una
potencia alimentaria, conocer y aplicar las normas
del Codex resulta vital para la participacin en el
comercio internacional. La produccin nacional y las
exportaciones tienen que ir acompaadas del
cumplimiento de los requisitos sanitarios exigidos
por la autoridad en los mercados de destino, y de
los requerimientos de los compradores y
consumidores en materias de calidad, cuidado del
medio ambiente, responsabilidad social empresarial
y otros aspectos.
Cmo funcionan los Subcomits
del Codex en Chile
Al Comit Nacional del Codex, que replica la estructura de la
organizacin internacional, le ha correspondido determinar
las necesidades y actividades de los Subcomits, que
actualmente son 14.

Algunos de esos Subcomits son generales; otros
corresponden a productos especficos, y los restantes son de
Coordinacin Regional, ya que Chile est inserto en el rea
geogrfica de Amrica Latina y el Caribe. Se renen en forma
peridica para analizar las normativas del Codex que se
encuentran en estudio, cotejarlas con las necesidades de
Chile y, en algunos casos, elaborar propuestas.
Ministerio de Salud
El Ministerio de Salud tiene claro que el
crecimiento constante del comercio internacional
de alimentos requiere con urgencia creciente que
existan normas armonizadas, de modo que no
obstaculicen el comercio internacional.
Los principales Subcomits coordinados por el
Ministerio de Salud son:

Higiene de los Alimentos
Aditivos de los Alimentos
Contaminantes de los Alimentos
Nutricin y Alimentos para
Regmenes Especiales.
Anlisis y Toma de Muestras.
Ministerio de Economa
El Ministerio de Economa tiene, por una parte, la
responsabilidad de dictar en Chile las normas
vinculadas al rea de la pesca y la acuicultura, y
tambin, la tarea de dar informacin a los
consumidores, a travs, por ejemplo, del etiquetado
de los productos.

Tambin debe, dentro de sus competencias, facilitar
el comercio, en particular el relacionado con las
empresas de menor tamao.
Adems de participar en la Comisin Nacional del
Codex, el Ministerio coordina tres Subcomits:

Subcomit de Sistemas de Inspeccin y
Certificacin de Importaciones y Exportaciones de
Alimentos.
Subcomit de Pescados y Productos Pesqueros.
Subcomit de Etiquetado de los Alimentos.
Ministerio de Relaciones
Exteriores
Al Ministerio de Relaciones Exteriores le corresponde ejecutar y
coordinar la poltica del pas en materia de Relaciones Econmicas
Internacionales, para promover una adecuada insercin de Chile
en el mundo, mediante la negociacin y administracin de
acuerdos econmicos internacionales y la promocin de
exportaciones de bienes y servicios nacionales, a travs de las
siguientes acciones:

Acuerdos de Complementacin Econmica (ACE), Tratados de
Libre Comercio (TLC) y otros convenios bilaterales que permiten
mejorar las condiciones de acceso a diversos mercados,
fortaleciendo el desarrollo exportador.
Rebaja de aranceles a bienes importados, lo que
reduce el costo de nuestra produccin en insumos,
maquinarias y equipos, estimulando el cambio
tecnolgico y favoreciendo a los consumidores con
una oferta de bienes y servicios ms variada, de
calidad y a precios internacionales.

El hecho de que Chile tenga una legislacin basada
en los estndares internacionales es de
fundamental importancia para las negociaciones
internacionales.
Subcomit del Codex sobre Higiene de los
Alimentos (CCFH)
El Comit de Higiene de Alimentos es uno de los foros ms
importantes para la proteccin de la salud de los
consumidores. En l se elaboran los Cdigos de prcticas
de Higiene para la carne, los huevos, productos lcteos,
frutas y hortalizas frescas, el uso de agua en industrias
elaboradoras de Alimentos, y otros de gran relevancia.

A travs del trabajo que se realiza ha sido posible
establecer algunos sistemas nuevos de control, que se han
logrado con la implementacin de herramientas reguladas
por este Comit, como el HACCP, por ejemplo.
Subcomit del Codex sobre Etiquetado
de los Alimentos (CCFL)
El etiquetado de los alimentos es el vnculo entre
el proveedor del artculo y el consumidor, lo que le
permite a este ltimo ejercer soberanamente su
derecho a la libre eleccin en forma transparente
e informada.
Subcomit sobre Mtodos de Anlisis y
Toma de Muestras (CCMAS)
Este Subcomit nacional debe estudiar los avances cientficos
y las propuestas acerca de la forma en que deben tomarse las
muestras en diferentes alimentos, para saber si estn
contaminadas con transgnicos o con elementos txicos.

Para que una toma de muestras sea vlida y confiable debe
adscribirse a determinados protocolos que garanticen su
eficacia y objetividad. Por ello, resulta determinante la
manera en que se toma la muestra, y tambin la contra
muestra. Adems, es fundamental establecer cmo, cundo y
dnde se guardar y se resguardar, y, por supuesto, los pasos
que se seguirn para su anlisis.
Subcomit del Codex sobre Residuos de
Plaguicidas (CCPR)
Nuestro pas no cuenta con normativas propias
sobre Lmites Mximos de Residuos de Plaguicidas, y
se cie por lo tanto a las normas internacionales del
Codex, que hace los Anlisis de Riesgos.
Adicionalmente, debido a las crecientes
exportaciones de alimentos de Chile, es preciso estar
al da en cuanto a la fijacin de esas normas sobre
lmites mximos de residuos, y a las tendencias
mundiales en cuanto a molculas que ya no se
seguirn produciendo.
Subcomit sobre Residuos de Medicamentos
Veterinarios en los Alimentos (CCRVDF)
En este Subcomit nacional se deben establecer,
como su nombre lo indica, los Lmites Mximos de
Residuos de Medicamentos Veterinarios en los
alimentos.
Establecer Cdigos de Buenas Prcticas de Uso de
Medicamentos, preocuparse de la problemtica de
resistencia antimicrobiana, y revisar todo lo relativo
a metodologas de anlisis de residuos de
medicamentos.
Subcomit sobre Sistemas de Inspeccin
y Certificacin de Importaciones y Exportaciones
de Alimentos (CCFICS)
El Subcomit de Sistemas de Inspeccin y
Certificacin de Importaciones y Exportaciones de
Alimentos ha efectuado una fructfera labor en el
mbito de la rastreabilidad o seguimiento de un
producto desde sus primeras etapas hasta que
llega al consumidor final, un tema de gran impacto
y actualidad en el comercio de alimentos. Tambin
se debe destacar lo trabajado respecto a
equivalencias.
Subcomit del Codex sobre Grasas y
Aceites (CCFO)
Este Subcomit nacional analiza todo lo referente a normas
vinculadas al tema de grasas y aceites, muy importantes
tanto para la importacin como para la exportacin.

Un ejemplo de ello es el inters que existe en Chile por
colocar en el exterior nuestra produccin de aceite de oliva,
que debe cumplir con normas internacionales no siempre
aplicables, ya que contamos con un clima especial, un tipo
de riego, de cultivo y otros elementos que no coinciden
plenamente a veces con los estndares que se estiman
adecuados para fabricar aceite de oliva.
Subcomit del Codex sobre Frutas y
Hortalizas Frescas (CCFFV)
Este Subcomit nacional trabaja en temas de calidad de los
productos (su inocuidad es materia del Comit de Higiene
de los Alimentos).
La norma de uva de mesa, que estuvo entrampada
durante muchos aos, hasta que se logr aprobarla en
forma consensuada, luego de realizar en Chile un grupo de
trabajo especfico y directo con los pases interesados en el
tema.
En condiciones similares est la norma de manzanas, que
es coordinada por Estados Unidos, y que todava sigue
pendiente, aunque tambin esta norma se incorpor al
Grupo de Trabajo realizado en Chile.
Comit Coordinador FAO/OMS para
Amrica Latina y el Caribe (CCLAC)
De esta manera, el Subcomit nacional que participa
en el Comit Coordinador FAO/OMS para Amrica
Latina y el Caribe permite ayudar a nuestra nacin, a
los pases vecinos y al subcontinente.
Adems, para los pases que recin se integran al
trabajo del Codex, se han organizado foros a travs
de Internet, en los cuales se analizan los temas ms
relevantes, antes de asistir a los Comits del Codex.
Ejemplos de CODEX
ALIMENTARIUS
Bibliografa
Manual de manipulacin de alimentos, Argentina, MINSAL.
Manual de Procedimiento del Comit Nacional del Codex y de los
Subcomits en Chile
CODEX ALIMENTARIUS FAO/OMS, http://www.ispch.cl
http://www.achipia.cl/
http://www.codexalimentarius.net/web/index_es.jsp