[ TEMA DE PORTADA ] Dominios

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El primer requisito al que debe
ceirse un nombre de dominio
es su exclusividad. Para evitar
problemas en lo que respecta a su obtencin,
existe un organismo que se encarga de regis-
trar y controlar su utilizacin. Se trata del
ICANN (Internet Corporation for Assigned
Names and Numbers). No obstante, antes de
intentar hacernos con nuestro propio nom-
bre, conviene conocer el funcionamiento del
sistema de direcciones que vamos a utilizar,
lo que nos ahorrar muchas y desagradables
sorpresas.
Sin nombre no existes
Por mucho que nos digan, Internet no
entiende ms que de nmeros. Para
esta gigantesca Red, las direcciones
son cuatro cifras separadas por tres
puntos, la nica forma de especificar
el origen y destino de los paquetes de
informacin que revolotean por ella.
El problema es que, dado que resulta
difcil recordar tantas cifras, existe un
sistema llamado DNS (Domain Name
Server) encargado de traducir entre IP
y nombres.
Cada vez que uno de nuestros pro-
gramas, ya sea el navegador, el cliente
FTP o Messenger, quiere conectarse a
algn servidor ha pasar primero por
el DNS y obtener la IPasociada. El sis-
tema operativo tambin tiene algo
que decir, ya que no suelen ser las
aplicaciones las que se conectan direc-
tamente para obtener una traduccin.
Windows cuenta con una serie de fun-
ciones que se encargan de este proce-
so, y que son llamadas por todos los
programas que quieren resolver un
nombre, siendo transparente tanto
para stos como para el usuario.
Ahora que sabemos lo que pintan
los famosos www.xxx.com en todo
esto, hemos de escoger uno, algo que
no siempre es sencillo. En primer
lugar, no son gratuitos y los ms cortos o fci-
les de recordar ya han sido reservados.
Una vez que hemos pensado un par de
alternativas, como poco, hemos de compro-
bar si estn disponibles. Para ello, debemos
pasar por la web de Internic
(www.internic.net) y acceder a la base de
datos de dominios Whois, o consultar al
registrador que vayamos a utilizar para
darlo de alta.
De primer nivel
Los registradores son aquellas entidades,
generalmente empresas, que estn autoriza-
das a vendernos el registro de un nombre.
En realidad, son los intermediarios entre
nosotros y el operador del registro del TLD
correspondiente. Suena a chino? Para
empezar, un TLD (Top Level Domain) es un
dominio principal del cual colgar el nues-
tro. Nosotros escogimos pca-labs.com, por lo
cual su TLD es .com. Existen multitud de
ellos donde elegir, y no nos referimos slo a
los llamados genricos, sino que es posible
adquirir aquellos inicialmente reservados a
algunos pases (Belice, .bz; Tuvalu, .tv;
Samoa, .ws, etc).
Cada uno de los TLD cuenta con un ope-
rador encargado del mantenimiento de las
bases de datos, aunque todos ellos se
encuentran, en teora, coordinados por el
ICANN. As, por ejemplo, Verisign se encar-
ga de los .comy .net, entre otros, mientras que
ESNIC de .es y NeuLevel de .biz. Cada uno
permite a una serie de registradores utilizar
sus servicios. En teora, cuando un registra-
dor crea un nuevo dominio, como nues-
tro pca-labs.com, solo l puede modificar
los datos de dicho nombre.
Qu sucede si encontramos otro
registrador de dominios .com con tarifas
ms baratas (no merece la pena pagar
ms de 14 dlares anuales por uno como
ste)? Podemos recurrir a un proceso lla-
mado transferencia, mediante el cual
trasladamos su gestin de uno a otro,
pero ste sigue bajo el amparo del mismo
TLD. Encontraris ms informacin en
www.icann.org/transfers/.
Segundo nivel y otras rarezas
Podemos encontrar todo tipo de opcio-
nes a la hora de contratar un dominio.
Por ejemplo, nuestro ESNIC nos ofrece
los denominados de tercer nivel: .com.es,
.org.es, .edu.es, .nom.es y .gob.es. Tienen la
misma funcin que los normales, y son
muy comunes debido a su gratuidad.
Para conseguir uno, hay que dirigirse a
www.dyndns.org, donde encontraris
todo tipo de servicios relacionados con
los DNS.
Si hablbamos de rarezas, no pode-
mos olvidarnos de los TLD no autoriza-
dos. Y es que algunas empresas han cre-
ado sus propios servidores raz con sus
dominios de primer nivel, como .amigos
o .viajes. Su problema es que, al no estar
Bautismo digital
Descubrimos el funcionamiento del sistema de dominios DNS
Uno de los pasos imprescindibles en nuestro camino hacia
la fama como webmasters consiste en buscarle un nombre
a nuestro futuro retoo. No hay duda de que debemos ser
originales, pero hay otros factores que considerar.

A la hora de acceder a un servidor web, primero hay que consultar su

direccin en la base de datos del servidor DNS. Luego, podremos acceder
a los contenidos alojados en dicho equipo utilizando, por ejemplo, HTTP.
Funcionamiento bsico del DNS
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reconocidos como oficiales, nuestro sistema
operativo no conoce su existencia y, por lo
tanto, no les preguntar nunca. La solu-
cin pasa por aadir uno de los servidores de
las empresas que gestionan dichos TLD
alternativos a la lista de bsqueda del siste-
ma operativo o utilizar algn tipo de plug-in
para el navegador que haga las consultas a
los equipos apropiados.
Buscando aparcamiento
Una vez decidido el TLD y el registrador,
slo nos queda encontrar un aparcamien-
to. Como hemos dicho, esta segunda enti-
dad ser la encargada de modificar la infor-
macin en la base de datos del primer opera-
dor, pero sta slo es una referencia a otro
DNS, donde realmente se encuentra la locali-
zacin de nuestros servidores. ste es el que
se denomina aparcamiento, y puede ofre-
crnoslo el registrador, nuestro proveedor o
una empresa especializada. Lo normal es
que sea el propio proveedor, que a su vez
suele tambin coincidir con la figura del
registrador (se contrata el espacio y el domi-
nio en el mismo paquete). No obstante, siem-
pre podremos recurrir a terceros, como
Aunque la consulta ejecutada por el usuario es sencilla, el proceso de resolucin no lo es. La estructura
jerrquica del sistema, encabezada por 13 servidores llamados raz, hace que traducir un nombre en una
direccin sea algo que requiera ms de una pregunta. Afortunadamente, existen mltiples mecanismos que
aceleran las peticiones.
1 > El sistema operativo no dispone del nombre ni en cach ni en el hosts. Recurre, pues, a la lista
de servidores DNS. stos son proporcionados por nuestro ISP y suelen actuar como una cach adicional.
2 > El DNS del ISP no cuenta con la informacin pedida y pasa a buscarla. Su primer paso es averiguar
quin gestiona el dominio .com (la direccin solicitada es www.pca-labs.com), para lo cual se dirige a
unos de los DNS raz y reenva la pregunta.
3 > El DNS raz devuelve la direccin IP del servidor DNS que se encarga del TLD .com.
4 > El servidor de nuestro ISP sigue buscando para averiguar que DNS se ocupa de nuestro dominio. ste
suele ser el DNS del proveedor de alojamiento.
5 > El registro del TLD (en este caso Verisign) responde con la direccin IP apropiada
(la que almacen el registrador que contratamos).
6 > El incansable trabajador automtico se dirige a nuestro DNS
y vuelve a enviar la consulta.
7 > Nuestro servidor responde con la direccin almacenada
en la etiqueta www.pca-labs.com A.
8 > Por fin, llega una direccin al usuario.
9 > El equipo accede a la IP del servidor web.
Cuando una aplicacin realiza una conexin con
otra va Internet (por ejemplo, un navegador web
con un servidor HTPP), utilizan una serie de funcio-
nes ofertadas por el sistema operativo. Windows
XP y otros muchos cuentan con una pequea cach
en la que se almacenan las consultas que se van
ejecutando, as como su respuestas. De esta mane-
ra, no es necesario llamar al DNS cada vez que
consultemos una pgina de uso frecuente.
Asimismo, proporciona un pequeo mecanismo
bajo la forma de fichero de texto (llamado hosts y
situado en C:\WINDOWS\system32\drivers\etc), que
contiene una mini-base de datos DNS, que guarda
los nombres y sus direcciones IP. De esta forma,
podemos solucionar el problema que surge cuando
nuestro dominio ha cambiado de direccin IP (o lo
acabamos de crear) y todava no ha sido asignado.
Basta con que aadamos a este fichero una entra-
da adicional, que retiraremos en unos das. Si el
nombre no se encuentra ni en la cach del sistema
ni en el fichero hosts, comienza a recorrer la lista
de servidores DNS que hemos especificado o que el
equipo ha aprendido va DHCP.
Nombres en el SO Bsqueda distribuida de nombres