1

RESUMO



Estudo da obliqidade de Machado de Assis, criador de Mestre Romo, protagonista de
um dos inmeros contos-palimpsestos machadianos: Cantiga de Esponsais. Reflexes
sobre a possibilidade de que o conto seja manchado triplamente: primeiro, como espelho
do desejo de criao artstica, inerente personagem Romo; segundo, como busca da
camada intrnseca a esse desejo, refletida na dialtica da criao; e terceiro, o
comprometimento da arte produzida pelo maestro. Ponderaes sobre a atualidade da
problemtica instaurada na narrativa.

Palavras-Chave: oblquo, palimpsesto, raspagem, plurissignificao.

































2








MACHADO DE ASSIS OBLQUO



Maria Eli de Queiroz


Nenhuma figura to misteriosa em nossas Letras, e por isso,
nenhuma mais digna de presidi-las que Machado de Assis. Ele
est sempre a convidar-nos a penetrar cada vez mais no mistrio
de suas criaturas.
Dom Marcos Barbosa
1


Um dos grandes encantos da obra de Machado de Assis o
negaceio ldico com o leitor, de quem ele solicita colaborao
direta para depois puxar-lhe o tapete sob os ps e deix-lo
pasmado, rendido, ou logrado; um enigmatismo intencional que
espicaa a curiosidade do leitor e rende-o aos encantos de um
texto multifacetado, um texto de superfcie aparentemente to lisa
e polida que, no entanto, pura profundidade, instrumento de
sugestes e modulaes.
Cndida Leite Georgopoulos
2



Machado de Assis oblquo, como oblquo era o olhar de Capitu.. De forma
dissimulada, o seu piparotear nos toca a cabea e convida reflexo: o narrador adverte ao
leitor que sua narrativa transcende a funo meramente representativa. como se ele nos
dissesse, plagiando o pintor surrealista Ren Magritte: Este tema no o tema. Isso
significa que aquele assunto no o dado essencial na histria narrada, e os piparotes
machadianos nos despertam mais do que se o mestre gritasse a verdade aos nossos ouvidos.
Somente aps sofrer a dor do piparote, o leitor desavisado capaz de encarar o texto como
negao do bvio, o que se d pelo desnudamento do processo narrativo que se nega para
afirmar.
Machado de Assis oblquo. Ele negaceia, ele produz o efeito do anti-ilusiosismo,
ele obriga o distanciamento e convida postura crtica. E se o leitor ainda se sentir alheio, o

1
Dom Marcos Barbosa. Pelo centenrio de Brs Cubas. J.B., 08/08/80.
2
Cndida Leite Georgopoulos. In: Um captulo que no poderia estar todo no ttulo.
Xrox. UFRJ.s/ref.
3
prprio autor brinca com ele dizendo: A obra em si tudo; se te agradar, fino leitor, pago-
me da tarefa; se te no agradar, pago-te com um piparote e adeus.
3

O texto machadiano engenhoso, ele rico de multissignificaes. No empenho de
representar, dissimula ao mximo a narrao, para que a fico se confunda com aquilo de
que ele pretende ser a imagem
4
. Na obliqidade, o questionamento se instala. Hbito
constante em sua obra, o dialogismo constitui um signo marcadamente seu, uma motivao
atemporal sua, sem o qual a obra se afirmaria em histrias diversificadas, apenas,
destitudas da dimenso ontolgica do narrar. Para mergulhar profundamente na enunciao
machadiana, preciso descobrir e penetrar nas fendas abertas na plurissignificao textual
de sua produo literria.
Segundo Luiz Costa Lima
5
,

(...) supomos haver em Machado uma verdadeira poltica do texto, consistente em compor
um texto segundo, capaz de interessar a seus leitores pelo casticismo da linguagem, seus
polidos torneios, seus personagens de pequenos vcios e aparncia inofensiva. Sob este,
eram deixadas as marcas de um texto primeiro, que a impresso antes cobria que
revelava.


Ora, esse o sentido do palimpsesto
6
, to bem lembrado por Costa Lima em sua
tese. Pretendemos uma pequena abordagem desse fenmeno na obra de Machado de Assis,
onde, sob o disfarce do piparote, o palimpsesto machadiano dimensionado em toda sua
pujana.
Pois bem. Sabe-se que os contos foram o laboratrio onde Machado exercitou a arte
de narrar. Seus contos so belos e significativos; provocam no leitor a ruptura com o
cotidiano, ao tempo em que revelam a essncia da condio humana. A leitura de cada um
deles desperta auras adormecidas que nos incitam reao: Machado de Assis escreveu
intensamente contos que nos falam tensamente. Analista de comportamentos, Machado
coloca em julgamento o homem, transformando o leitor num co-autor de seu texto,
obrigando-o a mergulhar no universo ficcional onde so testadas e avaliadas as atitudes do
Ser.
Isso se explica se levarmos em considerao a premissa de que os intrpretes
machadianos discutem tendncias gerais e implicaes filosficas, enquanto a raspagem
do texto visvel poderia revelar insuspeitadas articulaes
7
. Muito se falou nas
8

personagens Brs Cubas, Bentinho, Rubio, Palha, Aires, e outras, todos elas inseridas no
continente do jogo institudo e da necessidade da mscara social que se lhes impunha. Na
galeria feminina ressaltam-se Capitu, Sofia, Virglia, Flora, Fidlia, quase todas elas

3
ASSIS, Machado de. Ao leitor. In: Memrias pstumas de Brs Cubas.
4
CORREIA, Marlene de Castro. A fico de Machado de Assis sob o signo da
contemporaneidade. In: Revista Estudos de literatura brasileira. UFRJ, 1994.
5
LIMA, Luiz Costa. op. cit., p. 27.
6
Segundo o dicionrio, palimpsesto era um pergaminho cuja primeira escrita era rasurada
para receber uma segunda, sendo a primeira recuperada depois, pelos especialistas em
anlise de pergaminhos antigos.
7
LIMA, Luiz Costa. op.cit., p.27.
8
Preferimos o feminino para personagens, uma vez que a etimologia da palavra a insere
nesse gnero.
4
estereotipadas por um padro de comportamento pouco recomendvel. Porm, dentre essa
pliade famosa, escolhemos para ilustrar as nossas ponderaes uma personagem masculina
no to famosa quantos os heris citados, habitantes dos romances: vamos enfocar a figura
de mestre Romo, protagonista de Cantiga de Esponsais (CE), um dos mais clebres contos
machadianos.
Mestre Romo nos permite abrir caminhos para uma tripla reflexo: primeiro sobre
o desejo de criao artstica, inerente criatura humana; segundo, sobre a camada subposta
a esse desejo, refletida na dialtica da criao; e terceiro, o comprometimento da arte
produzida.
Vejamos.
No conto Cantiga de Esponsais, publicado em Histrias sem data (1884), o
maestro protagonista, apesar de excelente intrprete, no consegue musicalizar as emoes
que se agitam no seu interior em estado de inconformidade: Ah! Se mestre Romo pudesse
seria um grande compositor(CE). Constata-se nessa personagem a obsesso pela traduo
musical, mensageira provvel do que lhe corri a alma: a saudade do passado. Assim,
mestre Romo tenta encontrar no passado a inspirao que lhe falta para completar certo
canto esponsalcio, principiado trs dias depois de casado, e que nunca terminou: Voltava
ao princpio, repetia as notas, buscava reaver um retalho da sensao extinta, lembrava-se
da mulher, dos primeiros tempos. (CE). A arte, enquanto objeto de fruio, fala a
linguagem da descoberta, e o ato perceptivo deve ser prolongado atravs da lembrana, que
encontrar na obra de arte a sua representao sensvel. Da o entrave de mestre Romo e,
ao mesmo tempo, a sua esperana de compor.
A aspirao do mestre era chegar a compositor, ultrapassando a condio de apenas
executor. Buscava com sofreguido a autoria musical. Na superfcie de seu drama v-se
claramente essa inteno do mestre frustrado, e, na digresso do narrador, podemos
perceber claramente que a inteno machadiana deixar clara a impotncia da personagem
diante da arte da criao: Parece que h duas sortes de vocao, as que tm lngua e as
que no tm. As primeiras realizam-se; as ltimas representam uma luta constante e estril
entre o impulso interior e a ausncia de um modo de comunicao com os homens. Romo
era destas. (CE) Explorando as causas da frustrao de Romo, Machado termina por
expor aos nossos olhos a autoflagelao do Ser mediante o desencontro interior que o
aniquila. O maestro era triste: A causa da melancolia de mestre Romo era no poder
compor, no possuir o meio de traduzir o que sentia. (CE)
E aqui nos encontramos diante da segunda possibilidade de anlise do conto em
questo. Encaremos a problemtica da dialtica da criao, partindo do princpio de que o
ato criador escapa ao domnio da razo.
Apesar da narrativa se precisar em 1813, a possibilidade de transmutao do ato
cnico para o presente perfeitamente possvel, se considerarmos que a dialtica da criao
artstica uma problemtica em suspense nos vrios questionamentos dos meios
intelectuais. Segundo Sonia Brayner
9
,

A modernidade da viso machadiana reside na prpria atmosfera estilstica e
ideolgica dos textos, pois condiciona essa autoconscincia abertura e
exposio dialtica no prprio ato de criar, problema conflitante do homem, do
artista e da sociedade.

9
BRAYNER, Sonia. op. cit. p. 20.
5


Em Cantiga de Esponsais, Machado oferece uma amostragem bastante significativa
da sua habilidade de captar e narrar a trajetria de um Ser dividido em ter o ser e o no-ser.
Romo ou no um artista completo?! No comando da narrativa, o autor prioriza atitudes
simples da personagem, sensaes mrbidas, mas com extrema cautela no que se refere a
interferir no processo de integrao heri/leitor. Habilmente sutil, Machado procura deixar
ao nosso critrio a capacidade de anlise, com base nos conceitos prprios de cada um.
Machado oblquo. Se rasparmos o texto machadiano nesse conto, o que veremos,
alm do desejo da autoria? Veremos ocultas, porm latentes, a sede de glria, a procura
incessante da perpetuao do sucesso.

Na fico de Machado, em geral, a nsia de posteridade se camufla em pretextos que visam
a atenuar o verdadeiro mvel: a profunda vaidade do personagem. No caso de Romo, a
homenagem esposa disfarce que no vela a pretenso eternidade.
10


Segundo o prprio narrador, o msico desejava, ainda, ser lembrado: ... qualquer
coisa servia, uma vez que deixasse um pouco de alma na terra quem sabe? em 1880,
talvez se toque isto, e se conte que um mestre Romo... (CE). E aqui nos damos conta de
que um segundo texto fora rabiscado em cima do primeiro. A histria desse mastro quer-
nos parecer ndice de uma outra dimenso que ultrapassa a simples vontade de compor: a
histria de um cabotino. Para Mrio de Andrade o artista completo jamais perder de vista
a ambio de se tornar ou se conservar clebre, e tudo isto cabotinismo. Cabotinismo
nobre, necessrio, maravilhosamente fecundo, ele que conserta e salva as nossas obras

11
. Se levarmos em conta que mestre Romo j era popularmente reconhecido e apreciado
(era o tempero certo, o chamariz delicado e popular. Mestre Romo rege a festa!) (CE),
veremos que o mvel secreto de suas frustraes era a ambio da fama.
Ora, vimos que, em mestre Romo, todas as emoes sentidas, denunciadoras da
vontade de compor, refletem a angstia e as contradies em que a personagem se debatia.
Porm, aliado ao desequilbrio psicolgico, est o problema do valor e do reconhecimento
social, que fruto de condio particular: a exibio orgulhosa de outra forma de
linguagem, a que contm o poder criador. Lembremos as palavras de Paulo na Epstola aos
Romanos:

Sabemos que toda a criao geme nas dores do parto; e no geme s o mundo;
ns, que possumos as primcias do Esprito Santo, tambm gememos dentro de ns
mesmos....

Talvez essas palavras se apliquem aos que gemem sob a impotncia de dar luz uma
criao artstica no exteriorizada, apesar de contida nas profundezas do Ser: Tinha a
vocao ntima da msica; trazia dentro de si muitas peras e missas, um mundo de
harmonias novas e originais que no alcanava exprimir e pr no papel.
Acabrunhado pela desesperana de compor, Romo toma conscincia da
importncia artstica, cr-se um disappointment, um logro, e desiste de continuar em busca

10
SECCHIN, Antonio Carlos. Cantiga de esponsais e Um homem clebre: estudo
comparativo. In: xrox. UFRJ.s/ref.
11
__________________. Idem.ibidem.
6
da realizao sonhada. Sem foras para se rebelar contra o crculo que o aprisiona na
frustrao, ele acaba por se consumir. O desencontro gera a autoflagelao: fragmentao e
desagregao do Ser. E Romo parece dizer com Voltaire
12
: No sei fazer outra coisa
seno resignar-me e dizer a mim mesmo que as moscas nasceram para serem comidas pelas
aranhas, e os homens para serem devorados pelos pesares. Assim, ao ouvir a to sonhada
frase musical dos lbios da moa vizinha, o mestre ficou estarrecido, consciente de seu
fracasso como compositor. A moa enamorada , na verdade, o artista dionisaco que,
abdicando de sua subjetividade, no foi auxiliada por imagem alguma, compenetrada que
estava no Ser amado. Ela sentiu nascer dentro de si, sob a influncia da renncia
individualidade, um mundo de imagens sonoras que se distanciam do mundo de Romo, no
entanto. Evocador de sensaes, o mestre difere do encantamento de sua vizinha. Esta no
percebe o mundo como agente evocador, mas como simples paciente, envolvida que estava
no tumulto de paixes e aspiraes quando se misturou ao outro. Machado de Assis
parece, nesse conto, no compactuar com Schopenhauer
13
, quando este nos diz, em outras
palavras, que a arte lrica possui por natureza o querer e a pura contemplao, reunindo o
estado esttico ao inesttico. Tambm ns preferimos o pensamento de Nietzsche
14
, que
nos afirma ser impossvel msica nascer da vontade, porque, como vontade, deveria ser
totalmente banida do domnio da arte: a vontade o inesttico em si. Assim mestre Romo
procurou durante anos por uma linguagem musical. Mas nunca pde exprimi-la. Isto
porque, se propusermos mecanicamente a criao da arte, nossa proposta ser v. O
mximo que conseguiremos ser representar algo exterior: L,l,l... Nada, no passava
adiante. E contudo, ele sabia msica como gente. (CE)
Apesar de a msica surgir como vontade, ela no precisa nem da imagem
(evocao), nem do conceito (interpretao), pois ela apenas os tolera ao seu lado
15
. A
sua ao uma verdadeira inspirao. Compactuamos, sim, com Schopenhauer, quando ele
diz:

A idia, isto , o conhecimento preconcebido das coisas abstratas e positivas
neste ponto, como em toda arte, absolutamente estril: o compositor revela a
essncia mais ntima do mundo e exprime a sabedoria mais profunda, numa
linguagem que a sua razo no compreende: do mesmo modo que uma sonmbula
d respostas clarssimas sobre assuntos que, desperta, no tem conhecimento
algum.

Portanto, a incompetncia em Romo, e todas as suas emoes sentidas, so
denunciadoras da vontade de compor, e refletem a angstia e as contradies em que a
personagem de debatia. Ele tem conscincia de que jamais seria considerado um gnio
criativo. Jamais seria perpetuada a sua fama. E ele desiste da vida. Ao ouvir dos lbios da
moa vizinha a frase musical, to procurada, o mestre sente esgotada a sensao de fracasso
como compositor: O mestre ouviu-a com tristeza, abanou a cabea, e noite expirou.
(CE). Segundo Nietzsche
16
,


12
VOLTAIRE. apud .Shopenhauer, Artur. op.cit. p. 23.
13
SCHOPENHAUER, Artur. apud. Nietzsche, Frederico. op. cit. p. 57.
14
NIETZSCHE, Frederico. op.cit. p.63.
15
___________________. idem. p. 64.
16
___________________. idem, p. 69.
7

Quando j consolao nenhuma nos pode valer, o desejo projeta-se para
alm do mundo, para a morte, e despreza os prprios deuses; renega-se a
existncia e, com ela, o reflexo enganador da sua imagem no mundo dos
deuses ou num alm-mundo imortal.


Ah! Pobre mestre Romo! A vida algo escorregadio, uma caixa de surpresas mil e
decepes mltiplas; jamais conseguiremos esclarecer os mistrios que se ocultam sob as
aparncias rendadas do pouco que nos dado construir aqui na Terra...
Como se deduz, essa simples histria no assim to simples como parece. Por
debaixo do segundo texto h um primeiro, somente a ns desvendado pelos piparotes
machadianos. Terminada a leitura da frustrao do maestro, no nos escusamos de recordar
um outro - O segredo do Bonzo - pois como se, mais uma vez, o autor nos dissesse: Os
frutos de uma laranjeira, se ningum os vir, no valem nada; ou, por outras palavras mais
enrgicas, no h espetculo sem espectador.

O eixo de Cantiga de Esponsais pode ser encarado, ainda, sob um terceiro prisma.
Mais uma vez, Machado de Assis pisca-nos o olho, acenando para a obliqidade da histria
narrada. Para o discurso que alude e elide
17
, para o discurso que utiliza a tcnica da
narrativa pela ausncia. O dialogismo proposto pelo autor nitidamente canalizado para a
anlise do discurso do narrador, e no do pronunciamento da personagem. Assim, vemos
instaurado o terceiro ponto a considerar: o que se refere ao comprometimento da arte.
A arte est comprometida com a sensibilidade. A esttica no se acrescenta arte de
fora para dentro, mas intrnseca a ela, pertence a ela. A arte pode, por si s, libertar a
percepo e a sensibilidade necessria para a transformao: unir a dimenso esttica
poltica, possibilitando a construo de uma nova sociedade, segundo Marcuse
18
.
No curso do sculo XIX, manifestou-se uma polmica muito interessante entre
pintores e fotgrafos: qual o valor de suas obras? A fotografia arte? Essas e outras
questes deram origem a uma srie de pronunciamentos a respeito da pretenso de
independncia das formas de arte, independncia esta que j no se sustentava, uma vez
liberada de suas bases cultuais pela tcnica de reproduo em massa. A polmica instalada
traduzia realmente uma subverso de significao histrica, em escala universal, da qual
nenhum dos dois grupos adversrios tomara conscincia.
19

Assim, nosso terceiro ponto a ressaltar na anlise do conto, que Machado de Assis,
cnscio do problema existente nos meios artsticos e culturais, pressionado pelos grilhes
da indstria cultural fortemente sintonizada com a reprodutividade tcnica, talvez tenha
querido, em Cantiga de Esponsais, algo mais do que retratar o desespero da alma humana
diante da impotncia criadora, ou da vontade de atingir a imortalidade na Terra. Cremos
que o autor procurou mostrar, alm dos fenmenos psicolgicos, tambm o social: o
problema do artista diante da banalizao da fama. Ser autor e no somente um intrprete,
no equivaleria, na poca, aos primrdios da polmica gerada entre pintores e fotgrafos?!

17
SECCHIN, Antonio Carlos. Cantiga de esponsais e Um homem clebre: estudo
comparativo. In: xrox.UFRJ.s/ref.
18
MARCUSE, Herbert. op. cit. p. 34.
19
BENJAMIN, Walter. op. cit. p. 221.
8
No estaria o mestre Romo - intrprete por natureza, simples reprodutor de arte - tambm
preocupado com a desvalorizao da obra artstica naquilo em que ela mais sensvel, ou
seja, a sua autenticidade? Segundo Benjamin
20
,


O que faz com que uma coisa seja autntica tudo o que ela contm de
originariamente transmissvel, desde sua durao material at seu poder de
testemunho histrico. Como esse testemunho repousa sobre esta durao, no caso
da reproduo, em que o primeiro elemento escapa aos homens, o segundo o
testemunho histrico da coisa encontra-se igualmente abalado. No em dose
maior, por certo, mas o que assim abalado a prpria autoridade da coisa.

Interpretando obras de outrem, estaria mestre Romo acabrunhado pela reproduo
pura da forma de arte? A autenticidade nos parece a chave que abriria as portas da
imortalidade to ansiada pelo pobre mestre...
Assim, sob essa terceira hiptese de caminho aberto para a anlise do conto
machadiano, finalizamos nossa tentativa de mostrar o texto borrado, o texto manchado, o
texto-palimpsesto, em Cantiga de Esponsais. claro que um simples artigo no capaz de
esgotar as mltiplas significaes textuais elaboradas pelo grande autor, Machado de Assis.
Nossa tentativa ser vlida se te agradou, fino leitor; pagamo-nos da tarefa; se te no
agradou, pagamos-te com um piparote e adeus...


























20
________________.idem, p. 213.
9









BIBLIOGRAFIA



ADORNO, Theodor W. et alii. Dialtica do esclarecimento. Rio de Janeiro, Jorge Zahar,
1991.
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