PILAS Y BATERAS.

INTRODUCCIN

En este trabajo se trata de determinar los obstculos para desarrollar
programas de recoleccin o reciclado de pilas y bateras, y se
proponen elementos y mecanismos necesarios para llevar a la prctica
un plan de manejo en este sentido.
Actualmente no se conoce ningn estudio que evale el impacto al
ambiente ocasionado por la utilizacin y manejo inadecuado de pilas y
bateras en Mxico; se sabe que varios componentes usados en su
fabricacin son txicos y por tanto la contaminacin ambiental y los
riesgos de afectar la salud y los ecosistemas dependen de la forma,
lugar y volumen en que se ha dispuesto o tratado este tipo de
residuos. Dado lo anterior, en este trabajo se calcula que en los
ltimos 43 aos, en el territorio nacional se han liberado al ambiente
aproximadamente 635 mil toneladas de pilas, cuyos contenidos
incluyen elementos inocuos al ambiente y a la salud (en cantidades
proporcionalmente adecuadas), como carbn (C) o zinc (Zn), pero
tambin elementos que pueden representar un riesgo debido a los
grandes volmenes emitidos, como es el caso de 145,918 toneladas
de dixido de manganeso (MnO2) y otros elementos txicos como
1,232 toneladas de mercurio (Hg); 22,063 toneladas de nquel (Ni);
20,169 toneladas de cadmio (Cd) y 77 toneladas de compuestos de
litio (Li). Dichas sustancias txicas representan casi el 30% del
volumen total de residuos antes mencionado, es decir,
aproximadamente 189,382 toneladas de materiales txicos para el
periodo comprendido entre 1960 y 2003.
Cabe mencionar que los datos sobre las toneladas emitidas de dichos
contaminantes estn subestimadas, pues no se cont con informacin
sobre las bateras que ya vienen incluidas en los aparatos cuando se
compran, ya sean primarias, como es el caso de linternas, radios o
cepillos dentales, o secundarias de Ni-Cd, Ni-MH (metal hidruro) o Ion-

Li como las aspiradoras, cmaras entre otros; tampoco se tomaron en
cuenta los millones de pilas de botn usadas en relojes de pulso
desde principios de la dcada de 1980 que incluyen las de xido de
mercurio y litio.
Es importante sealar que este trabajo encuentra su justificacin en
varias razones, como la toxicidad de los materiales con que estn
hechas las pilas; su inadecuado manejo y la percepcin de la
ciudadana con respecto a que las pilas gastadas que se desechan
son nocivas para el ambiente y la salud, lo cual ha originado
reacciones inmediatas que se expresan generalmente en el intento por
manejar los riesgos inherentes a travs de la organizacin de
programas de recoleccin.
Es importante crear conciencia sobre este tema, pues lo que hoy
vemos como una simple pila que no sirve, en el futuro ser la herencia
que le dejamos a nuestros hijos, dentro de un planeta que necesita del
trabajo de todos para seguir viviendo.
Cules son los posibles riesgos con respecto a la toxicidad y
peligrosidad de las pilas?
Antes de comenzar con la descripcin de como podemos aplicar las
tres RRR, considero muy importante mencionar los elementos por los
cuales esta compuesta una pila y porque razn dichos elementos son
tan dainos para el medio ambiente y para nosotros.
En trminos generales, las pilas, al ser desechadas se oxidan con el
paso del tiempo, por la descomposicin de sus elementos y de la
materia orgnica que las circunda, lo que provoca daos a la carcaza
o envoltura y, por consiguiente, la liberacin al ambiente de sus
componentes txicos a los suelos cercanos y a los cuerpos de agua
superficiales o subterrneos. Otras causas de considerable
importancia que contribuyen a la liberacin de esos componentes son
los incendios de los basureros o la quema intencional de basura, lo
cual representa un aporte significativo de esos contaminantes al aire.

Las pilas se componen principalmente de Mercurio, Cadmio, Nquel,
Manganeso y Litio.
Mercurio
El mercurio es un contaminante local y global por excelencia, la
qumica ambiental correspondiente a este metal txico es muy
compleja, dadas sus propiedades; se evapora a temperatura ambiente
y sus tomos viajan lejos; al ser depositado en los cuerpos de agua se
transforma en mercurio orgnico (metil-mercurio) por mecanismos
aerbicos o anaerbicos, es as como se contaminan, entre otros, los
pescados y mariscos. Otra forma de ingreso de mercurio es por
inhalacin de los vapores emitidos por el mercurio en su forma
metlica en ambientes cerrados.
El metil-mercurio puede atravesar la placenta, acumularse y provocar
dao en el cerebro y en los tejidos de los neonatos, quienes son
especialmente sensibles a esta sustancia. Tambin puede existir
exposicin al mercurio a travs de la leche materna; en este caso, los
efectos pueden provocar problemas de desarrollo, retrasos en el
andar, en el habla o mental, falta de coordinacin, ceguera y
convulsiones. En adultos, la exposicin constante a travs de la
ingesta de alimentos contaminados, pescados por lo general, puede
provocar cambios de personalidad, prdida de visin, memoria o
coordinacin, sordera o problemas en los riones y pulmones.
Cadmio
Por lo general, estas bateras cuentan con un recubrimiento fuerte de
plstico que durante varios aos puede impedir la liberacin de los
metales txicos; sin embargo, los incendios en basureros o la quema
de bateras es un riesgo importante para que el Cd y el Ni sean
liberados al ambiente.

Una va importante es la ingesta de agua contaminada y de alimentos
que contienen cadmio; casi todo alimento tiene cadmio en bajos

niveles (los niveles ms altos se encuentran en mariscos, hgado y
riones); tambin fumar duplica los niveles de cadmio en el organismo.

En el nivel domstico, las bateras usadas en los telfonos
inalmbricos son una fuente importante de Cd debido a que tienen una
envoltura relativamente frgil.
Respirar cadmio en altas dosis produce graves lesiones en los
pulmones, y cuando se ingiere generalmente se acumula en los
riones. Cuando se expone un individuo a altas dosis puede causar su
muerte.
La IARC considera el cadmio y sus compuestos como carcinognicos
para los humanos (Grupo 1).
El cadmio que se emite al ambiente se disuelve parcialmente en el
agua, pero no se degrada, por lo que las plantas, peces y otros
animales asimilan este metal, que puede permanecer en el organismo
durante largo tiempo y puede acumularse despus de aos de
exposicin a bajos niveles.

Nquel
El efecto adverso ms comn de exposicin al nquel en seres
humanos es una reaccin alrgica. Entre el 10 y 15% de la poblacin
es sensible a l. Con menor frecuencia, algunas personas que son
sensibles a este metal sufren ataques de asma luego de periodos de
exposicin. La ingesta de agua con altos niveles de este elemento
ocasiona dolores de estmago y efectos adversos en la sangre y los
riones.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) ha
determinado que es razonable predecir que el nquel metlico es
carcinognico y que sus compuestos son sustancias reconocidas
como carcinognicas. La Agencia Internacional para la Investigacin

del Cncer (IARC) ha determinado que algunos compuestos de nquel
son carcinognicos para seres humanos, por lo que los clasifica en el
Grupo I, mientras el nquel metlico es posiblemente carcinognico en
seres humanos, Grupo 2B. La EPA ha determinado que los polvos de
refineras de nquel y el subsulfuro de nquel son carcinognicos en
seres humanos.



Manganeso
Respecto de los efectos adversos ocasionados en la salud humana
por esta sustancia, diversos estudios sugieren efectos neurolgicos
serios por exposicin oral al manganeso. Por ejemplo, un estudio
hecho por la OMS reporta que en 1981 se notific una intoxicacin en
una comunidad de Japn debido a que cerca de un pozo de agua se
enterraron aproximadamente 400 piezas de pilas a una distancia
aproximada de dos metros, lo cual provoc 16 casos de
envenenamiento, tres fueron fatales (incluyendo un suicidio); los
niveles de manganeso detectados en el agua de ese pozo fueron de
14 miligramos por litro, mientras que en otros dos pozos los niveles
alcanzaron 8 y 11 miligramos por litro. Los sujetos de la comunidad
exhibieron desrdenes de tipo psicolgico y neurolgico asociados a la
intoxicacin por manganeso. La autopsia revel altos niveles de dicho
metal y de zinc en sus rganos.

Sin embargo, en otro estudio sobre este elemento reportado por la
Agencia para las Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades
(ATSDR, por sus siglas en ingls) hace referencia al mismo caso, pero
menciona que hay otros aspectos que sugieren que existieron otros
factores, adems del manganeso, que pudieron haber contribuido a la
intoxicacin referida. Por las razones antes mencionadas, se aclara

que la informacin cientfica presentada a continuacin se refiere
especficamente a los efectos del manganeso en trminos generales y
no estrictamente a los compuestos de manganeso presentes en el
ambiente a consecuencia de la inadecuada disposicin de pilas.
La exposicin a niveles de manganeso muy altos durante largo tiempo
ocasiona perturbaciones mentales y emocionales, y provoca
movimientos lentos y faltos de coordinacin. Esta combinacin de
sntomas constituye una enfermedad llamada manganismo que
afecta a la parte del cerebro que ayuda a controlar los movimientos.

Litio
Los sntomas por intoxicaciones agudas de litio son fallas respiratorias,
depresin del miocardio, edema pulmonar y estupor profundo. Dado
que el litio es usado tambin en medicamentos, resulta ser de alta
toxicidad cuando se ha administrado errneamente; tambin se ha
usado en casos de suicidio, lo que da como resultado efectos
negativos serios al sistema nervioso, provocando anorexia, nausea,
movimientos musculares involuntarios, apata, confusin mental, visin
borrosa, temblores, estado de coma e incluso la muerte.

Dada su baja adsorcin, el litio puede lixiviarse fcilmente a los
mantos acuferos, por lo que se ha encontrado en pequeas
cantidades en diferentes especies de peces. El litio no es voltil y, por
lo tanto, este metal y sus compuestos se encuentran en el aire en
forma particulada, por lo que pueden regresar a la superficie a travs
de deposicin hmeda o seca; el litio no se encuentra de manera
natural en el aire.




Otras sustancias generadas por pilas y bateras
El zinc forma parte de los elementos que constituyen al organismo
humano; sin embargo, el ingreso de altas dosis de este elemento
podra afectar la salud y la productividad de los suelos, lo que puede
resultar por practicar una inadecuada disposicin de estos residuos.
Los diferentes tipos de electrolitos cidos o alcalinos (cloruro de
amonio/zinc, hidrxido de sodio/potasio) contenidos en pilas y
bateras, pueden representar un riesgo para la salud ya que pueden
ocasionar quemaduras e irritaciones en la piel y tambin afectar los
suelos.

Cmo se ha manejado el riesgo en Mxico?

A pesar de la contaminacin originada por la inadecuada disposicin
de pilas y bateras y de la percepcin del riesgo que tiene la sociedad
con respecto a los efectos ambientales que este hecho representa, se
ha hecho muy poco, debido a diferentes causas de tipo legal y
econmico que explicaremos ms adelante. Se ha intentado organizar
programas de recoleccin de bateras en el pas, pero no se considera
que el reciclado de las bateras alcalinas o C-Zn, por ejemplo, no es
viable, en trminos econmicos, ya que la energa utilizada en el
proceso no es costeada por los materiales recuperados como son el
carbn o el zinc, debido a que el precio de estos materiales en el
mercado es demasiado bajo. Dichos programas tampoco consideran
que, en caso de que se optara por una disposicin final, no se cuenta
con la infraestructura adecuada en los municipios para recibirlos;
adems, todo programa de recoleccin debe contemplar la separacin
de las diferentes tipos de bateras, ya que cada uno requiere de
tecnologa diferente para ser dispuesto o reciclado.


No obstante lo anterior, se han llevado a cabo varios intentos de
programas de recoleccin en diferentes ciudades del pas, as como
iniciativas en escuelas, centros comerciales y a travs de
organizaciones civiles. Tambin algunos sectores acadmicos han
intentado desarrollar tecnologa para la disposicin segura o reciclado.

DNDE SE DEPOSITAN O RECICLAN EN MXICO LAS PILAS Y
LAS BATERAS?
Desde que se propag el uso de bateras en Mxico, a partir de los
inicios de la dcada de 1960, stas se han desechado en forma
inapropiada; en el mejor de los casos van a dar a tiraderos
municipales que cumplen con las especificaciones tcnicas, aunque
esto no significa que cuenten con programas de manejo adecuado y
disposicin para estos productos, y en el peor de los casos, se tiran
cerca de ecosistemas frgiles, cuerpos de agua o se emiten al aire sus
componentes txicos a travs de la quema de basura.

Las prcticas de reciclado en Mxico han estado ausentes debido a
los altos costos econmicos y las prcticas con tecnologas no
adecuadas han dado lugar a costos ambientales no estudiados. A
pesar de lo anterior, muchos grupos de ciudadanos se han
preocupado por organizar programas de recoleccin sin pensar en la
disposicin final o reciclado, lo cual ha llevado a la necesidad de
pensar en alternativas para disposicin segura y reciclado.
Ocasiona que el ciudadano preocupado por el destino de estos
residuos termine desechndolas en cualquier lugar o, en el mejor de
los casos, en la basura al no existir otras opciones prcticas.




Cunto cuesta la disposicin segura?
Se debe considerar que los residuos, en trminos econmicos, se
pueden clasificar en dos categoras:
a) los que su reciclado es costeable (residuos rentables como el
aluminio, el cartn, etc.) y
b) los que hay que pagar para que sean dispuestos o reciclados de
forma segura.

Las pilas, especialmente las desechables, se ubican en el segundo
apartado, y de acuerdo con lo mencionado referente a las empresas
prestadoras de servicios, el costo por un contenedor de 250
kilogramos de cualquier tipo de bateras para transportarlas desde la
Ciudad de Mxico a Mina, en el estado de Nuevo Len, es
aproximadamente de 600 pesos.
Y como el costo del reciclaje es muy caro no se tiene en Mxico.
Si bien hasta el momento no existen centros de reciclado de las pilas,
hay mtodos que permiten que estas no contaminen el ambiente. Las
pilas y bateras de los celulares no deben ser incorporadas a las
bolsas de residuos domiciliarios, porque no se debe permitir que estas
tomen contacto con el suelo, por sus contenidos de materiales txicos
que contienen.

CMO SE PUEDEN REUTILIZAR LAS PILAS?
Esta parte desde mi punto de vista es muy interesante.
Las pilas no deben ser arrojadas a la basura, pues se debe evitar que
toquen el suelo, ya que de esa forma pueden contaminar las napas de
agua. Son consideradas muy txicas las pilas tipo botn, es decir,
aquellas que se utilizan en los relojes. Por ejemplo, si estas pilas se

tiran con la basura y alcanzan las napas de agua, pueden contaminar
600.000 litros del agua que muchas personas beben.
Con las pilas podemos formar un cemento, Y cmo? De la siguiente
manera:
1. Para realizar el cementado de pilas, estas son guardadas dentro
de una botella de plstico. Luego, dentro de la botella se pondr
aserrn seco, que cumplir la misin de colchn absorbente y se
tapar la botella.
2. Las pilas encapsuladas sern introducidas en un molde, y no
deben pasar la capacidad del mismo.
3. Este molde ser llenado con cemento, a fin de guardar las pilas
dentro de este.

Se puede hacer de una manera ms sencilla llenando la botella con
pilas y luego con agua y enterrndolas. De esa manera el agua
absorbe el acido que la pila produce y no contamina.
Hay mtodos considerados como sistemas de reso, que es aislando
las pilas de tal forma que no permitan la salida de su contenido.
Existen diferentes lugares en donde se realiza la recoleccin y
posterior cementado de pilas, que la gente puede ir dejando en el
lugar determinado para su recoleccin.
La mayora de las personas tiran las pilas como una basura ms, sin
embargo las mismas deben ser seleccionadas, apartadas y envasadas
convenientemente para luego ser llevadas a un lugar como el de
centro de recoleccin. Esto podra realizarse en cualquier municipio,
ya que el sistema es demasiado sencillo. Tal como lo hicieron
municipalidades de otros pases, que con la colaboracin de la
comunidad hacen Bancos Ecolgicos.


El procedimiento para llevar a cabo estos bloques de cemento se
describe a continuacin.
EL PROCESO
Para realizar el proceso de cementado de pilas, primeramente las
mismas son guardadas dentro de una botella de plstico de gaseosa
de 1 2 litros o el tamao que se desee, que se denomina
encapsulado de pilas. Luego dentro de la misma botella donde se
encuentran las pilas, se pone aserrn seco, que cumplir la misin de
colchn absorbente y posteriormente se tapar la botella; este proceso
puede hacerse en la misma casa u oficina, antes de traer las botellas
con pilas hasta el Parque Ecolgico.
Luego de guardar bien las pilas dentro de las botellas, estas son
introducidas dentro de un molde, el cual ser llenado con cemento, a
fin de encriptar las pilas dentro del material.
En otras palabras, lo que se hace es aislar el elemento, pero el
compuesto sigue estando presente, por lo que se convierte en un
pasivo ambiental.

SU UTILIDAD
Los bloques de cemento pueden ser utilizados como base de caminos
(toda vez que se les d el debido tratamiento), ya que pueden ser
guardados bajo la capa asfltica a unos 3 metros de profundidad, sin
correr el riesgo de que con el tiempo puedan romperse, y de esta
forma volver a dejar que los componentes txicos de las pilas lleguen
hasta el suelo de la tierra. Hacer bancos y mesas que pueden ser
donados a plazas, colegios o instituciones como hospitales.




SABER QUE HACER
Es importante saber que si las pilas se acumulan en los vertederos,
con el paso del tiempo estas perdern sus carcasas y se vierte su
contenido, compuesto principalmente por metales pesados como el
Mercurio, Cadmio, Litio y otros. Estos metales, infiltrados desde el
vertedero, acabarn contaminando las aguas subterrneas y el suelo y
con ello se introducirn en las cadenas alimentarias naturales, de las
que se nutre el ser humano y los animales.
Si se incineran, las emanaciones resultantes darn lugar a elementos
txicos voltiles, contaminando el aire.
Lo ideal sera la recogida selectiva de las pilas usadas en
contenedores especficos y su tratamiento adecuado. Esto constituye
la solucin ms lgica y ms respetuosa con el ambiente.
EN OTROS PAISES
Por ejemplo en Suecia se hace recoleccin de pilas.
En Suiza se consideran residuos peligrosos. Est prohibido
enterrarlas o depositarlas en rellenos sanitarios, ya que se
recupera el mercurio, el zinc y el manganeso para ser reciclados.
Adems, se alienta el uso de aparatos con pilas recargables con
un descuento del 10%, y una etiqueta con el smbolo ISO que
alerta al consumidor sobre la peligrosidad de las pilas
recordando que una vez usadas deben retornar al punto de
venta.
En Austria, desde 1991 est prohibido arrojarlas con la basura
comn.
En Espaa, desde 1993 ya no se fabrican pilas con alto
contenido de mercurio.
En Alemania, obligan al fabricante y al comerciante a reciclarlas
desde 1993.
La Asociacin Europea de Fabricantes de Pilas Secas (Europile),
que representa a varias compaas, llev a cabo un programa de

reduccin gradual de uso del mercurio. Desde 1994 ya no
fabrican pilas con dicho metal pesado.

BOLSAS DE PLSTICO.
INTRODUCCIN
Las posibles vas de reutilizacin de los plsticos son varias y de muy
diferente naturaleza, abarcan desde su incineracin, con posible
recuperacin energtica, hasta su transformacin en productos ms
nobles el denominado reciclado qumico, tales como gas de sntesis
fracciones petrolferas o incluso, los propios monmeros de partida. La
seleccin del procedimiento ms adecuado para el reciclado de un
determinado material no es fcil ni generalista, se deben contemplar
aspectos tan diferentes corno su composicin, legislacin
medioambiental, subvenciones o ayudas de las autoridades
gubernamentales o locales, proximidad de refineras, densidad de
poblacin, precio de materias, vrgenes, etc.
El problema de las bolsas de plstico es su condicin de un solo uso,
no que sean de plstico. Existe, en ocasiones, un uso abusivo e
indiscriminado de las bolsas en los comercios. Esto, unido a que cada
vez las bolsas son de menor espesor, se reutilizan menos, tienen
menor valor para el consumidor y, con frecuencia, se abandonan en
lugares inadecuados provocando un impacto esttico en el paisaje. Es
aconsejable reducir su consumo, realizar un consumo ms
responsable, sin olvidar ofrecer alternativas al consumidor adecuadas
a su estilo de vida que, adems, supongan el menor impacto
ambiental posible comparando todas las alternativas.
Todos los estudios cientficos de impacto ambiental a lo largo del ciclo
de vida completo apuntan a las siguientes caractersticas que deben
reunir las bolsas de comercio para conformar un escenario ideal desde
el punto de vista ambiental:
bolsas que sean reutilizables,

bolsas que se destinen a un segundo uso como bolsa de basura
y
bolsas de gran espesor para que disminuya el riesgo de su
abandono.
En ese escenario, las bolsas de plstico reutilizables constituyen la
mejor de las soluciones desde el punto de vista ambiental tanto en
trminos de consumo de energa y agua como en cuanto al impacto
ambiental de las emisiones de CO2 y otras.
Las bolsas biodegradables, tambin pueden ser parte de la solucin si
son reutilizables, existe la garanta de que van al destino de compost y
no se confunden con las que van al circuito del reciclado. Es
importante hacer algo para disminuir la contaminacin por este
plstico. En el presente trabajo se mencionaran algunas posibles
soluciones para moderar el consumo, como podemos reutilizar este
material y como se recicla.
Incluso en diferentes pases de Europa han prohibido e uso de las
bolsas de plstico, tal vez el hecho de utilizar bolsas de plstico no
sera un gran problema para el medio ambiente, si nosotros furamos
conscientes del dao que provocan cuando se tiran. Y no las
reutilizamos o reducimos su consumo. Incluso existen datos que
indican que alrededor de 500 mil millones de bolsas de plstico se
consumen cada ao, menos del 1% de las bolsas son recicladas,
Cuesta ms dinero producir una bolsa que reciclarla (4 mil usd contra
32 usd). Muchas bolsas son utilizadas solamente una vez y se tiran, lo
peor es que existe gente que las tira en los ros, mares, de hecho las
bolsas de plstico representan el 10% de los desechos en las costas,
alrededor de 200 especies marinas mueren a consecuencia de las
bolsas de plstico ya que las ingieren porque las confunden con
alimento.
EL PROBLEMA DE LAS BOLSAS DE PLSTICO
Las bolsas de plstico contienen un material llamado resina de
polietileno, que es un producto derivado del petrleo. Dada su

composicin, su degradacin es lenta, llegando en algunos casos a
perdurar 500 aos hasta degradarse. O en otros casos lo que ocurre
es que se va desintegrando en trozos ms pequeos, el resultado son
millones de fragmentos de plstico que miden menos de 5 milmetros.
Las consecuencias ambientales son realmente muy preocupantes.
Segn se estima hay en los ocanos entre 3 y 5 kilos de plsticos (de
tamao milimtrico), por cada kilmetro cuadrado de agua. Este alto
nivel de contaminacin debido a los plsticos no biodegradables (de
los cuales muchos contienen aditivos txicos) lleva a la muerte de
cientos de miles de mamferos marinos cada ao y afecta tambin a
miles de especies de aves.

EL RECICLADO DE LAS BOLSAS PLSTICAS.
Las bolsas de plstico estn compuestas por un material
termoplstico, es decir, un material que es capaz de ser repetidamente
ablandado mediante la aplicacin de calor y que luego se endurece al
enfriarse. Por lo tanto puede ser reciclado.
Veamos qu es lo que ocurre con las bolsas plsticas luego de que las
dejamos en los contenedores para reciclaje:
En primer lugar, se separan las bolsas de otros tipos de plsticos que
seguirn un proceso diferente.
Luego se suele hacer un control de calidad del material. Tambin se
realiza una comprobacin del material para ver si est contaminado
con residuos de alimentos. En ese caso se le deriva en primera
medida a una "proceso de lavado."
El siguiente paso consiste en fundir el plstico.
El plstico ablandado es empujado a travs de un extrusor. Qu
sera esto? pues algo similar a lo que ocurre en los juegos de masa
para nios, que pasan por una especie de colador y salen luego
como si fuera spaghetti.

Luego se le da forma al plstico antes de pasar a ser cortado con una
cuchilla.
El resultado final obtenido generalmente son unas pequeas piezas o
bolitas de plstico, las cuales se utilizan luego en la fabricacin de
otros productos de plstico.
Existen diferentes maneras de reciclar a un plstico, puede ser un
reciclado mecnico, un reciclado qumico entre otras que se describen
enseguida.
RECICLADO MECNICO
El reciclado mecnico es el ms difundido en la opinin pblica, sin
embargo este proceso es insuficiente por s solo para dar cuenta de la
totalidad de los residuos.
El reciclado mecnico es un proceso fsico mediante el cual el plstico
post-consumo o el industrial (scrap) es recuperado, permitiendo su
posterior utilizacin.
Los plsticos que son reciclados mecnicamente provienen de:
Los residuos plsticos de los procesos de fabricacin, es decir,
los residuos que quedan al pie de la mquina, tanto en la industria
petroqumica como en la transformadora. A esta clase de residuos se
la denomina scrap. El scrap es ms fcil de reciclar porque est limpio
y es homogneo en su composicin, ya que no est mezclado con
otros tipos de plsticos. Algunos procesos de transformacin (como el
termo-formado) generan el 30-50% de scrap, que normalmente se
recicla.

Los residuos plsticos proveniente de la masa de Residuos
Slidos Urbanos (RSU).
Estos se dividen a su vez en tres clases:


A) Residuos plsticos de tipo simple: han sido clasificados y
separados entre s los de distintas clases.
B) Residuos mixtos: los diferentes tipos de plsticos se hallan
mezclados entre s.
C) Residuos plsticos mixtos combinados con otros residuos: papel,
cartn, metales.


RECICLADO QUMICO

Se trata de diferentes procesos mediante los cuales las molculas de
los polmeros son craqueadas (rotas) dando origen nuevamente a
materia prima bsica que puede ser utilizada para fabricar nuevos
plsticos.
El reciclado qumico comenz a ser desarrollado por la industria
petroqumica con el objetivo de lograr las metas propuestas para la
optimizacin de recursos y recuperacin de residuos. Algunos
mtodos de reciclado qumico ofrecen la ventaja de no tener que
separar tipos de resina plstica, es decir, que pueden tomar residuos
plsticos mixtos reduciendo de esta manera los costos de recoleccin
y clasificacin. Dando origen a productos finales de muy buena
calidad.
Principales procesos existentes:

Pirlisis:
Es el craqueo de las molculas por calentamiento en el vaco. Este
proceso genera hidrocarburos lquidos o slidos que pueden ser luego
procesados en refineras.


Hidrogenacin:
En este caso los plsticos son tratados con hidrgeno y calor. Las
cadenas polimricas son rotas y convertidas en un petrleo sinttico
que puede ser utilizado en refineras y plantas qumicas.

Gasificacin:
Los plsticos son calentados con aire o con oxgeno. As se obtienen
los siguientes gases de sntesis: monxido de carbono e hidrgeno,
que pueden ser utilizados para la produccin de metanol o amonaco o
incluso como agentes para la produccin de acero en hornos de
venteo.

Chemolysis:
Este proceso se aplica a polisteres, poliuretanos, poliacetales y
poliamidas. Requiere altas cantidades separadas por tipo de resinas.
Consiste en la aplicacin de procesos solvolticos como hidrlisis,
gliclisis o alcohlisis para reciclarlos y transformarlos nuevamente en
sus monmeros bsicos para la repolimerizacin en nuevos plsticos.

-Metanlisis:

Es un avanzado proceso de reciclado que consiste en la aplicacin de
metanol en el PET. Este polister (el PET), es descompuesto en sus
molculas bsicas, incluido el dimetiltereftalato y el etilenglicol, los
cuales pueden ser luego repolimerizados para producir resina virgen.
Varios productores de polietilentereftalato estn intentando de
desarrollar este proceso para utilizarlo en las botellas de bebidas

carbonadas. Las experiencias llevadas a cabo por empresas como
Hoechst-Celanese, DuPont e Eastman han demostrado que los
monmeros resultantes del reciclado qumico son lo suficientemente
puros para ser reutilizados en la fabricacin de nuevas botellas de
PET.

Estos procesos tienen diferentes costos y caractersticas. Algunos,
como la chemolysis y la metanlisis, requieren residuos plsticos
separados por tipo de resina. En cambio la pirlisis permite utilizar
residuos plsticos mixtos.

Perspectivas del reciclado qumico

Entre las diferentes opciones para el reciclado de los residuos
plsticos, el qumico gana terreno da a da. Tal como se ha mostrado
estos tratamientos conducen a productos tales como monmeros de
partida, gas de sntesis y corrientes hidrocarbonadas, mediante la
aplicacin de procesos de despolimerizacin, gasificacin y otros
tradicionales del refino, tanto trmicos como catalticos.

Despolimerizacin
La reconversin directa a los monmeros de partida de un polmero,
que pueden as ser de nuevo polimerizados regenerado el polmero
virgen es aplicable a macromolculas de policondensacin, con el
polietilentereftalato (PET) y poliamidas (nylons) y a algunos polmeros
de adicin como es el caso de los poliuretanos. El xito de este tipo de
tratamientos depende, en gran manera de la disponibilidad de una
materia prima bien definida a travs de un buen sistema de recogida y
limpieza y de los costes de reprocesado del polmero.

Gasificacin
En la gasificacin tiene lugar la oxidacin parcial de los hidrocarburos
que produce gas de sntesis (mezcla la de monxido de carbono e
hidrgeno) que puede utilizarse como combustible para la generacin
de electricidad, materia prima para la fabricacin de metano, amonaco
de alcoholes OXO o, incluso, como agente reductor para la produccin
de acero en altos hornos, Presenta la ventaja, frente a otros
procedimientos de reciclado qumico, de poder admitir como
alimentacin toda la corriente de residuos municipales, sin necesidad
de separar previamente los plsticos.

REUTILIZAR Y REDUCIR LAS BOLSAS PLSTICAS
Algo importante a tener en cuenta es la bsica regla de las 3 R,
Segn ella, reciclar es slo una parte de la solucin. Adems es
fundamental Reutilizar y reducir.
Cuando hablamos de reducir la idea es evitar tanto como sea posible,
el uso, la entrega, o la compra de estas bolsas. Algunas sugerencias
prcticas para que podamos bajar la cantidad de bolsas de plsticos:

Buscar otro tipo de bolsas o equivalentes que no sean
descartables. Por ejemplo, bolsas de tela o de cuerda, cestas,
canastas o cajas.
Si tiene una bolsa de plstico no la tire luego del primer uso.
Utilcela tantas veces como pueda. Por ejemplo, usarlas para
guardar comida, para guardar ropa u otros objetos.
Una vez rota la bolsa (de hecho no suelen resistir mucho) asegrate
de que no vaya al vertedero, y en su lugar djala en el contenedor
para reciclaje de plsticos.

Algo importante a tener en cuenta es que hay dos tipos diferentes de
bolsas de plstico, segn el tipo de material del que estn
compuestas:
1. bolsas plsticas de HDPE Polietileno de alta densidad. Son
las bolsas ms delgadas. Este tipo de bolsas son en la mayora
de los casos aptar para el reciclado.
2. bolsas plsticas de LDPE Polietileno de baja densidad. Son
las bolsas ms gruesas, las cuales normalmente no son aptas
para reciclado.
Pero si lo prefieres puedes utilizar bolsas biodegradables, ests
tambin ayudan a mantener el medio ambiente y puedes reusar
cuantas veces sea necesario.
Los plsticos biodegradables
Los plsticos biodegradables a diferencia de los que no lo son- son
elaborados a partir de polmeros naturales. Se les denomina
biodegradables por que pueden ser destruidos, degradados o
metabolizados por organismos naturales, como por ejemplo ciertas
bacterias.

Es importante dejar en claro, que an cuando sus componentes son
de diverso origen, estos plsticos tienen las mismas propiedades que
los que estn fabricados a base de petrleo.

Las bolsas biodegradables
Las bolsas 100% biodegradables permiten una degradacin completa.
El proceso se inicia luego de los 18 meses, por ello indica en el
nmero de lote que lleva impreso su fecha de fabricacin como para
estar al tanto de cuando caducar.

Hasta que se cumpla ese ao y medio de validez, la bolsa se puede
conservar en condiciones normales sin que sufra ninguna alteracin
de la estructura o del material. Por lo tanto, es una forma que
mantiene al 100% la calidad y la resistencia, pero sin generar una
consecuencia negativa para nuestro medio ambiente.
Las bolsas biodegradables son totalmente verstiles, ya que se les
puede fabricar en diferentes colores y tamaos, colocar marcas o
leyendas, de forma que son aptas para diferentes usos.
Otra ventaja que presentan las bolsas biodegradables es que pueden
ser recicladas tambin, proporcionando valores energticos similares a
las bolsas plsticas de polietileno.