La quinua es un grano andino milenario con un altsimo valor nutricional ya que
contiene la mayora de los aminocidos esenciales. Es rico en vitaminas, minerales, cidos grasos esenciales y est libre de gluten. Su nivel de protenas es mayor al trigo y el doble del arroz. Su valor proteico es equivalente al de la carne.
El consumo de quinua es cada vez ms popular entre las personas interesadas en la mejora y el mantenimiento de su estado de salud, ya que es un excelente ejemplo de alimento funcional, no contiene colesterol y puede ser utilizada tanto en las dietas comunes como en la alimentacin vegetariana. Tambin como dietas especiales de determinados consumidores como adultos mayores, nios, deportistas de alto rendimiento, diabticos, celiacos y personas intolerantes a la lactosa.
Valor nutricional de la Quinua
Mayores Protenas.- El grano de quinua contiene de14 a 20 % de protenas, grasa5.7 a 11.3% y fibra2.7 a 4.2%, lo cual es mayor al del trigo de 8.6 % de protena, grasa 1.5 %, y fibra 1.99. Las protenas de quinua presentan una proporcin de aminocidos ms balanceada que la de los cereales especialmente en lisina, histidina y metionina, lo que le proporciona una alta calidad biolgica.
Se define como protenas de alta calidad aquellas originadas en aminocidos balanceados, es decir en alimentos que contienen los aminocidos bsicos completos y especialmente ricos en lisina (que es fundamental para el desarrollo humano), por esta misma razn el maz, trigo y la avena son considerados cereales no balanceados.
Grasas beneficiosas.- En la quinua, la mayora de sus grasas son grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, stas son beneficiosas para el cuerpo cuando se incorporan en la alimentacin, ya que, son elementales en la formacin de la estructura y en la funcionalidad del sistema nervioso y visual del ser humano, a la vez su consumo disminuye el nivel de colesterol total y el colesterol LDL (colesterol malo) en la sangre.
Fibra.- La quinua es un alimento rico en fibra que vara su composicin dependiendo del tipo de grano, con rangos que van desde los 2.49 y 5.31g/100 gr de materia seca. Se ha demostrado que la fibra diettica disminuye los niveles de colesterol total, LDL-colesterol, presin arterial y acta como antioxidante. Los antioxidantes nos protegen frente a los radicales libres, causantes de los procesos de envejecimiento y de algunas otras enfermedades.
Minerales.- El grano de la quinua tiene casi todos los minerales en un nivel superior a los cereales, contiene fsforo, calcio, hierro, potasio, magnesio, manganeso, zinc, litio y cobre. Su contenido de hierro, que es dos veces ms alto que el del trigo, tres veces ms alto que el del arroz y llega casi al nivel del frjol.
Posee 1,5 veces ms calcio en comparacin con el trigo, este mineral es responsable de varias funciones estructurales de huesos y dientes, y participa en la regulacin de la transmisin neuromuscular de estmulos qumicos y elctricos, la secrecin celular y la coagulacin sangunea. Por esta razn el calcio es un componente esencial de la alimentacin. El aporte recomendado de calcio en nios de4 a 9 aos es de 600-700 /da y para adultos va entre1000 a 1300 mg/da (FAO/WHO, 2001).
Vitaminas.- La quinua contiene vitamina B, C, E, F (tiamina, riboflavina y niacina), compuestos qumicos requeridos por el organismo en pequeas cantidades para realizar el metabolismo, proteger la salud y asegurar el crecimiento de los nios, tambin estn presentes en la formacin de hormonas, las clulas de la sangre, el sistema nervioso y en todo el material gentico (Morn y Schejtman, 1997). La promocin de la quinua y los granos andinos es parte importante de la poltica de seguridad alimentaria y nutricional en los pases andinos y a nivel mundial, a la quinua se le ha denominado el grano de oro por las grandes virtudes alimentaras que tiene por ejemplo consumir 100 granos de quinua es igual a tomar 4 vasos de leche, tiene adems seis veces ms la cantidad de hierro y calcio que el maz y 20 veces ms del hierro que posee el arroz.Recuperar estos alimentos significa valorizar culturas y modos de vida, que pueden fortalecer la alimentacin de millones de personas a nivel de todo el mundo