En la filtracin, las partculas suspendidas en un fluido, se separan
mecnica o fsicamente usando un medio poroso que retira las partculas en forma de fase separada que permite el paso de filtrado sin solidos. Las partculas solidas suspendidas pueden ser muy finas o bastante grandes, muy rgidas o plsticas, esfricas o de forma muy irregular, agregados o partculas individuales. El producto valioso puede ser el filtrado sin solidos o la torta dolida. El equipo industrial de filtracin difiere del de laboratorio nicamente en lo que respecta a la calidad de materia que se maneja y en la necesidad de operar a cosos bajos. El problema general de la separacin de partculas solidas de liquidas se puede resolver usando gran diversidad de mtodos, dependientes del tipo de solido, de la proporcin de solido a liquido en la mezcla, de la viscosidad de la solucin y de otros factores. Existen diversos mtodos para clasificar los equipos de filtracin y no posible establecer un sistema simple que incluya a todos ellos. Los filtros se clasifican dependiendo de que la torta de filtrado sea el producto deseado o bien el liquido transparente. Los filtros tambin se clasifican de acuerdo con su ciclo de operacin, por lotes, cuando se extrae la torta despus de cierto tiempo, o de manera continua, cunado la torta se va extrayendo a medida que se forma. En otra clasificacin los filtros pueden ser de gravedad donde el liquido simplemente fluye debido a la presencia de una carga hidrosttica. Un mtodo de clasificacin muy importante se basa en la colocacin mecnica de medio filtrante. El medio para filtraciones industriales debe tener ciertas caractersticas. La primera y mas importante es que permita separar los solidos de la suspensin y producir un filtrado transparente. El medio filtrante debe permitir la extraccin de la torta sin dificultades ni perdidas, debe tener una resistencia suficiente para no rasgarse y no ser afectado por los productos qumicos presentes. Algunos medos filtrantes de uso comn son telas gruesas de loneta o sargas, tejidos pesados, fibra de vidrio, papel, fieltro de celulosa, telas metlicas, de lana, de nylon, de dacrn y otros tejidos sintticos. En algunos casos se usan ayudas de filtracin para acelerar el proceso. Por lo general, son tierras diatomceas o kieselguhr, que estn construidas principalmente por slice no compresible. Tambin se usa celulosa de manera, asbesto y otros solidos porosos inertes. El uso de ayudas de filtracin suele esta limitado a los casos en que la torta es el material que se descarta, o cuando el precipitado se puede separar de ellas por medios qumicos.