El puerto colonial de Montevideo.

Tomo I
Arturo Bentancur

PRIMER PARTE pginas 13 a 35.
El desarrollo colonial

1. Conformacin de una plaza comercial, industrial y naviera.

Se puebla forzadamente en la dcada de 1720 y fue creciendo en torna a la baha sobre todo en su 4ta dcada de
existencia. Surgieron un grupo de comerciantes, navieros e industriales, minoristas y exportadores.

1.1 El complejo Montevideo.
A partir del puerto se forman crculos concreticos formados por: la ciudad con su mercado, insipiente cinturn
industrial a extramuros creador de valor agregado y el espacio primario de la pradera proveedor de materias de
consumo y transformables. Dirigan la actividad econmica un grupo de empresarios mltiples, con estancias,
alquilaban almacenes y casas, pagaban permisos de buques, tenan saladeros as como posean panaderas o
carniceras.

1.2 Los nuevos comerciantes.
A partir de 1790 sufre un desarrollo gracias a los comerciantes que pronto intervinieron en la vida poltica. Se
transforman en una pequea elite dirigente. Podan ser mayoristas y exportadores pero al mismo tiempo
minoristas.

1.2.1 De minoristas a exportadores: La mayora vasca del comienzo.
Dos categoras de comerciantes, los que llegaron en la dcada del 1770 y los llegados en el momento de
ebullicin. Hombres solteros alrededor de los 20 aos.
Los que comenzaron su actividad mercantil en 1770 fueron exportadores-importadores, pero comenzaban como
minoristas. Provenan del norte, vascos, navarros, gallegos, seguidos por castellanos y andaluces.
Pulperos y tenderos ferreteros se convertan en saladeristas o se dedicaban a los bienes races y a prstamos o
negocios con esclavos
1.2.2 Los arribos posteriores: El asalto de los catalanes.
Entre los aos 1780-90 y comienzos del s. XIX se produce el ingreso de una nueva oleada de mercaderes. La
mayora hizo fortuna de muy poco. se destacan los catalanes. Se registraron 180 radicaciones, superado por
puerto rico con 258.
1.2.3 El comercio minorista
Se comienza a diferenciar un nivel minorista. En especial pulperas. (1810 haba 173 en la ciudad) y 145 tiendas en
1811, almacenes, barracas y boticas eran pocas. Este comercio fue impulsado por la poblacin flotante gracias al
puerto. Panaderas con molienda propia. Algunos dueos de tienda llegaban a tener 4 o 5 locales. Comercios
callejeros, de fruta, verdura y pastos.

1.3 La metodologa comercial: Entorno y mecanismos de relacionamiento.

Bs as fue fundamental para el desarrollo de Montevideo, la ciudad era receptora e intermediaria de los
cargamentos venidos de Europa.

1.3.1 Centralidad de Bs As
La apertura del trfico regular de buques correos en 1767 llevara a Montevideo a ser competidora de Bs As.
Montevideo se fue transformando en parada obligada del trfico mercantil haciendo luego trasbordo a Bs As. Bs
As, capital del virreinato segua siendo la plaza ms favorable para la compra de trigo porque abasteca dos
mercados. Montevideo arrebata la exclusividad portuaria y as se transform tambin en receptora de esclavos.




SEGUNDA PARTE
El puerto y su vida.

3. El beneficio de la condicin portuaria

Casi todo lo referente al puerto de Mvd ha sido ideologizado por la ancestral rivalidad con Bs. As.
Historiogrficamente conocida como lucha de puertos consecuencia de la puja entre el centro econmico y
poltico de la regin y una poblacin cercana. Situacin nica que no se dio en Hispanoamrica ni en Mxico -
Veracruz ni en Lima - El callao.

El gran actor de este proceso fue el puerto de Mvd, que en 1798, su cabildo ya se opona a la construccin de otra
terminal en la ensenada de Barragn. Las figuras del comercio dependan del puerto que entendan factor de
progreso, as se explica la retorica de alabanzas al mismo.

El objetivo de este captulo es situar esta situacin:
a- caractersticas del puerto.
b- proceso de transformacin en terminal nica del rio de la plata.
c- perdida de esa exclusividad y retencin de importancia en periodo hispnico.

3.1 Un puerto lleno de limitaciones.
Un autor annimo, desde el Telgrafo mercantil, en 1801 sostena, defendiendo los intereses de mvd: El menos
malo es el de Mvd, susceptible de mejoras. En la poca nadie sostena que el puerto de Mvd era bueno.
Criticas del alegato publicado en el telgrafo mercantil:
El pampero, defecto general (solo El callao de Lima era la excepcin).
Acceso: el de bs as es el doble de arriesgado.
Aunque se reconoci como virtudes
Facilidad en la salida del puerto, siempre en comparacin con el de bs as.
Amplitud.
Suficiencia del fondo para navos medianos, ya que no era de piedra.
Abrigo para los vientos, no para todos, pero si para los ms frecuentes.
Cercana: menor distancia a aadir para los barcos espaoles.

La cuestin era la travesa intermedia ya difcil para embarcaciones medianas. Las alternativas eran el puerto de
Maldonado y el de la ensenada de Barragn.

Caractersticas del puerto de Mvd (opiniones de la poca):
Fondo fangoso: limo arenoso y arena dura poda reducir la profundidad. El fango suelto, segn el viento,
ocasionaba varaduras. Los buques de mayor calado deban anclar a distancia teniendo que utilizar un anclaje
mayor.
Vientos: tenia resguardo para la mayora de los vientos, pero la amplitud del frente abierto al sur lo haca
vulnerable, al Pampero (20 pampereadas anuales). Las embarcaciones menores ancladas en el puerto no resistan
el viento por el pobre anclaje del lecho fangoso y los buque (en franqua: cargados y esperando vientos favorables
para la salida) alejados de la costa, ms expuestos y con anclaje insuficiente, quedaban a la deriva ocasionando
prdidas.
Las dificultades del acceso: banco ingles el principal escollo. Acompaa longitudinalmente la costa desde isla de
Flores hasta Maldonado.
Falta de respuesta de las autoridades: al principios del 1800 sufra descuido y abandono. 1802 no tena buen
desembarcadero, ni lancha de auxilio, ni faro que desde isla de flores advirtiera del banco ingles. La
responsabilidad era de comerciantes locales y autoridades y el consulado en bs as.
se lograron algunos avances:
Gob. Bustamante de Guerra: ordeno la construccin de muelle de madera dura, luego una orden real 1799:
estableci la construccin de 2 embarcaciones de auxilio.
La creacin del consulado de Mvd en 1812 reavivo el tema del descuido y la poca ejecucin.

3.2 Montevideo, puerto de bs as.
Durante las ltimas 4 dcadas del dominio espaol funciona como puerto de Bs as.
La integracin se daba materialmente por nutrido trfico de lanchas y la integracin comercial se manifestaba de
diversas formas: representantes de comerciantes bonaerenses residan en Mvd y documentado jurdicos
(poderes) y sesiones de bodegas.
Esto significo capitalizacin de los mercaderes de Mvd y desventaja para los bonaerenses que debieron pagar
comisiones, fletes, etc.

El proceso: por razones histricas Bs as era el nico fondeadero en el rio de la plata pero para 1770 todos los
barcos espaoles pasaban por Mvd. Este cambio en el trfico martimo se debi a:
Motivos geogrficos: falta de abrigo, lejana, proceso de cegado del riachuelo (cause auxiliar del amarradero)
y acceso riesgoso.
Motivos polticos: concesin de correos martimos. Beneficio econmico porque unieron el plata con el
noroeste gallego en trfico de cargas. (El cabildo pidi que se extendiera la regla a los
buques de guerra y mercantes).











3.2. La reaccin de bs as

La inseguridad de amarre y las malas condiciones portuarias se volvieron en contra de Mvd desplazando
parcialmente el trfico a bs as. En el telgrafo mercantil se alude a la liberacin de las cadenas. El tema no se
haba planteado antes de 1795 -96 donde se realizaron los estudios (Prez bito) y se sembraron dudas sobre las
condiciones del puerto de Mvd. La consolidacin del consulado de bs as y la crisis imperial favorecieron reaccin
vigorosa de bs as.

Gobierno virreinal: no se deba habilitar otro puerto que no fuera el de Barragn. Argumentos fueron que estos
puntos de la costa surea estaban integrados geogrficamente a los mercados consumidores.
Seguridad: se afirmaba que en Barragn la haba. Que la travesa intermedia era insegura y por lo tanto onerosa,
mayores gastos por perdidas y por los propios fletes de traslado de carga.

1798 el consulado bonaerense comienzo campaa para esclarecer la situacin del puerto de bs as.
Confecciono mapas y derrotero par arribar a dicho puerto. As se atacaba a los viejos cuestionamientos sobre bs
as.

El resultado fue la perdida de exclusividad de Mvd y dar paso a una complementacin de ambos puertos y la no
afectacin de la economa de Mvd tocada si por factores polticos como la secesin en 1810.

En la ltima dcada del dominio se paso de una inercia que beneficiaba a Mvd, por ser el puerto menos malo, a
una racionalidad operativa que culmino en la complementariedad.
Cronologa: Mvd, puerto de Bs as
1767: servicio de correos Corua-Bs as. Terminal Mvd
1769: apostadero naval
1773: gobernador de Bs as: todas las embarcaciones terminaran en Mvd.
1778: ambos puertos habilitados. Trafico exclusivo de Mvd
1779: aduana de Mvd. comandancia de resguardos en Mvd.
1798: proceso de prdida de exclusividad. Recorrido de buques a bs as.
1803: no habilitacin real del puerto de la ensenada de Barragn.
1804: permiso provisorio para dirigirse a Barragn solo barcos nacionales.