Cultivo de mandioca

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El cultivo de la mandioca es una de las actividades principales de los agricultores de
zonas tropicales y subtropicales. En nuestro pas, que el productor tenga en cantidad,
significa bonanza y seguro contra las necesidades, pues no slo es alimento para la
familia y los animales, sino que tambin constituye en rubro de renta igual o mejor que
el algodn. El productor retiene en su finca el 7! de la mandioca cultivada.
Nunca se insistir por dems en la importancia de realizar un buen cultivo de la mandioca, pues se trata de
un rubro bsico, del cual dependen otras actividades como la cra de animales de la casa, porque se
aprovecha no slo la raz, sino toda la planta.
No es necesario disponer de galpn o silo, debido a que la raz de la mandioca puede permanecer bajo tierra
hasta dos aos, en espera de la cosecha, aumentando en ese periodo su rendimiento. i !uere necesario
cosechar totalmente, de una vez, se la puede guardar en di!erentes !ormas como el pop, la !aria, o el
almidn.
"as ramas cosechadas entre abril # junio, que sern destinadas a semilla, deben almacenarse
adecuadamente para evitar los daos causados por las heladas.
$ todas estas ventajas de la mandioca, se suma la importancia que actualmente adquiere con el aumento de
su demanda en los mercados para el consumo en estado !resco, as como el requerimiento de la industria, #a
que a partir del almidn de mandioca se obtienen diversidad de derivados, que se vuelven a emplear como
materia prima o ingredientes de alimentos # productos como los cartones, los adherentes # medicamentos,
entre otras cosas.
Epoca de plantacin
"a ms recomendable es la %poca que comprende de julio hasta setiembre. "a costumbre de la ma#ora de
los agricultores es realizar la plantacin entre julio # agosto& sin embargo, setiembre es el mejor mes,
con!orme a los resultados obtenidos en campos e'perimentales.
iempre que se cuente con una buena semilla, que ha#a sido bien protegida # en cantidad su!iciente, se
puede aprovechar el mes de setiembre para obtener mejor brotacin, plantas ms vigorosas, # de ms
rpido crecimiento. Nuevos trabajos realizados en (uba # di!undidos por ("$)*($, # trabajos realizados por
el +r. ,ibert en (aacup%, atizando antiestr%s en ma#o # junio, se demostr que el cultivo se puede hacer
todo el ao con di!erentes ndices de rendimiento.
"reparacin de suelo
,eneralmente al cultivo de la mandioca se le dedica la tierra ms pobre # los peores cuidados en las !incas,
quiz porque es tradicional # necesariamente debe ser sembrada. in embargo, este noble rubro, como otros
cultivos, merece suelo bien !%rtil. +e no ser as, ha# que !ertilizar con lo que se dispone, porque cualquier
trabajo que se realice redundar hasta -. veces ms de lo que se gaste.
"os productores de mandioca de zonas donde la tierra est degrada o mu# usada, no escatiman es!uerzos
para abonar el suelo destinado a este rubro, no porque el rendimiento sera bajo en un suelo pobre, sino
porque le atribu#en gran importancia a la mandioca. En esas reas estn empleando esti%rcol de vaca o de
aves, que distribu#en antes de la arada como abono.
En otros pases donde se est haciendo el reciclado de los residuos, los productores dedican todo el tiempo,
es!uerzo # dinero necesario para abonar la tierra con tales residuos # logran grandes bene!icios mediante el
alto rendimiento de la mandioca, # a la vez una mejor calidad. En la zona de an /edro, donde el 0$, # la
,12 han incentivado el uso de abonos verdes como la mucuna ceniza, el 3umanda #b#ra u otros, estn
comprobando que la mandioca aumenta el rendimiento considerablemente # con menos carpidas cuando se
planta sin arar la tierra entre las ramas secas de los rastrojos secos de la mucuna.
/ara preparar el suelo se recomienda generalmente dos aradas4 *na, dos meses antes& otra, en vsperas de
la plantacin. Este m%todo, sin embargo, encuentra mucha resistencia actualmente entre los que
promueven una agricultura sostenible o conservacionista, pues la tierra arada queda e'puesta totalmente al
sol # a la lluvia, !actores de degradacin del suelo.
/or eso actualmente se recomienda, m'imo una arada, # a continuacin, sin tardanza, se procede a la
plantacin de la rama.
Cuidados culturales y cosec#a
En un terreno donde hubo cobertura verde por mucuna disminu#e considerablemente el n5mero de carpida
que se requiere, pero en un terreno enmalezado generalmente se necesitan 6 carpidas como mnimo,
cuidado que debe hacerse principalmente cuando las ramas comienzan a crecer.
"a cosecha que se hace con cuidado evita que se rompan las races, # con ello la aparicin de manchas en
las mismas, tapor7. "os productores que cultivan mandioca para la venta, a menudo pierden gran cantidad
del producto, porque los camioneros retiran las races cortadas por las bases para !acilitar la carga a los
bolsones. Estas races o partes que quedan en chacra se aprovechan con los animales cuando se los tiene.
in embargo, el mejor aprovechamiento de la mandioca se conseguir mediante la organizacin de los
productores, #a sea en comit%s o cooperativas para industrializarla.
$eleccin de rama%semilla
(uando se cuenta con ramas bien seleccionadas, libres de plagas # en!ermedades, # bien protegidas contra
el !ro, slo har !alta eliminar una parte de la base # la punta, hacer la prueba del lte', 3amb#, es decir,
que debe utilizarse las partes que tienen su!iciente leche, hablando en t%rminos vulgares.
En muchas reas #a es prctica corriente que los agricultores distribu#an las ramas enteras en toda la tierra
arada, # luego proceden a cortarlas en estacas #a sobre la tierra removida # blanda para evitar el maltrato a
las #emas. /ero en la ma#ora de los casos, la plantacin se hace con las manos, en ho#os practicados con
azada en la tierra removida por arado.
/ara ello, los productores proceden a cortar en la sombra las estacas, siendo inapropiado emplear tocos o
maderas para apo#ar # cortar las estacas, pues, las #emas pueden estropearse !cilmente. El corte se debe
practicar al aire, con un machete mu# !iloso, # se corta con dos golpes. (ada estaca debe tener -8 a -9
centmetros # 9 a : #emas. Es un error creer que es cuestin de que brote # que el resto lo hace todo la
!ertilidad de suelo # los cuidados, pero no es as. Estaca d%bil con pocas #emas, nunca puede dar planta
rendidora. /or eso, no ha# que ser tacao con la semilla, ha# que procurar contar con abundante rama #
cortar estacas largas con su!icientes #emas, porque ;lo barato sale caro;.
"a distancia recomendada entre lios es de - metro, # entre ho#os o plantas es de :. centmetros, pudiendo
espaciarse un poco ms cuando se trata de suelo de rozado # aquellas variedades rami!icadas.
"as estacas se echan una por ho#o, a < centmetros de pro!undidad # en direccin al lio, no atravesadas,
pues de esta manera se !acilita la carpida, #a que las races crecern a partir de los e'tremos de las estacas
# en la misma direccin, # por tanto, habr menos peligro de cortar las races durante la carpida.