El Trabajo Social

Cosa de mujeres?
Anlisis de la profesin del
Trabajo Social desde una
perspectiva de gnero
Lic Lucas Andrs !ustos
"##$
% Cosa de mujeres El trabajo social como
prctica femenina&
El Trabajo Social es una profesin ejercida predominantemente por mujeres, para
constatarlo basta con acercarse a los consejos profesionales o mirar las inscripciones de los
centros de estudios donde se dicta la carrera. En una primero impresin, podemos observar que
se trata de una profesin evidentemente femenina que se podra explicar naturalmente, desde
el sentido comn, por la inclinacin de las mujeres a audar al otro. !ero, la maor participacin
de la mujer en las tareas de asistencia social "Se relaciona con ciertas caractersticas
emocionales vinculares que son propias de la identidad femenina#
Es en la bsqueda de respuestas a esta inquietud, donde la perspectiva de $%nero
puede aportar posibles lineamientos que nos auden a pensar cmo se &a construdo
&istricamente el rol de la mujer, el rol que la misma asume en el sistema patriarcal cmo se &a
ido moldeando su identidad su inclinacin natural por audar al otro.
!ara este an'lisis, desde un enfoque de $%nero, entendemos este como un elemento
constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias que distin$uen los sexos
como una forma primaria de relaciones si$nificativas de poder.
(
)o masculino lo femenino, pueden ser entendidos como dominios simblicos,
convenciones de sentido polticas de sentido* puesto que las representaciones sociales acerca
de lo masculino lo femenino, no son ajenas a las estructuras de poder en el interior del sistema
patriarcal.
Se aprende a ser varn mujer en el transcurso de un proceso que comien+a con el
nacimiento, en el seno de la familia que prosi$ue en las instituciones de la sociedad. !or lo
tanto, lo masculino lo femenino, lejos de ser pensados como un le$ado a priori de la
naturale+a, deben ser interpretados como construcciones &istrico,sociales.
1
ACKER, Joan. Jerarquas, trabajos y cuerpos: una teora sobre las organizaciones dotadas de gnero en Un
nuevo saber. Los estudios de mujeres. Cambios sociales, econmicos y culturales de !avarro y "tim#son $Com#.%.
&ondo de Cultura econmica. 'uenos Aires. ()))
(
)a mujer es educada en nuestras sociedades en la %tica del cuidado
-
, mientras que la
%tica de la justicia es propia del $%nero masculino. )a %tica de la justicia, propia de los &ombres,
se basa en el respeto de los derec&os formales, en una consideracin del individuo como un ser
responsable diferenciado de su entorno. En la aplicacin de las re$las se utili+an
procedimientos objetivos e imparciales, que llevan a lo$rar resultados justos.
En contraposicin encontramos la %tica del cuidado, muc&o m's afin al .o de las
mujeres. Esta se caracteri+a por la tendencia a formular juicios morales teniendo en cuenta el
punto de vista o la situacin en que se encuentran las personas* a ver el mundo como una red de
relaciones a enfati+ar la responsabilidad por los otros como un principio central de la conducta
social. !ara esta modalidad %tica, la aplicacin de re$las o lees no es suficiente para atender
los conflictos sociales, se necesita asumir una responsabilidad activa por los dem's.
)as mujeres, desde su nacimiento su temprana infancia son educadas en esta %tica del
cuidado, recibiendo en el sistema patriarcal un mandato que debe re$ir sus vidas/ el deber de
cuidar audar.
El cumplimiento de este mandato se encuentra tanto en el 'mbito privado a trav%s de la
reali+acin de las tareas del &o$ar, como en el 'mbito pblico, en los trabajos de asistencia
social.
0e esta manera, Si para ser asistente social se requiere b'sicamente poder establecer
comunicacin afectiva con los dem's ser sensible a sus problemas cotidianos, son
maormente mujeres las entrenadas en tales tareas, es l$ico que esta profesin sea ejercida
maormente por ellas.
1
En la eleccin de las profesiones 2aparentemente libre deliberada3 el
sistema de posibilidades objetivas condena a las mujeres a las profesiones que reclaman una
disposicin femenina 2por ejemplo los oficios sociales3 o que las predispone a aceptar, sino a
reivindicar inconcientemente, las funciones o los aspectos de funcin que reclaman una relacin
femenina en la profesin.
4

5s como la mujer &a sido construda a lo lar$o de la &istoria como el se$undo sexo, la
otra del &ombre, puede pensarse la cuestin social contempor'nea como lo secundario, el
'mbito propio de la mujer, subordinado a lo poltico lo econmico.
(
'*!+ER, ,loria. -ujeres y voluntariado. /acetas de una relacin 0istrica . 1R2,E11 3 &LAC"* Ar4entina.
())5..
5
,RA""2, Estela. La mujer y la #ro/esin de Asistente "ocial. El control de la vida cotidiana. Editorial 6umanitas.
'uenos Aires. 1787
9
'*UR+2EU, 1ierre y 1A""ER*!, Jean:Claude. La re#roduccin. Elementos #ara una teor;a de la ense<an=a. Ed.
LA2A. 'arcelona. 1781
5
Si el &ombre se constitue en la medida de todas las cosas a que la &umanidad es
masculina el &ombre define a la mujer no en s misma sino en relacin al &ombre, puede
pensarse lo social como aquello rele$ado a un se$undo plano, subsidiario mar$inal, 'mbito
privile$iado de la mujer, que refuer+a las relaciones de poder en el seno de la sociedad.
5l an'lisis de la desi$ualdad social del contexto del sur$imiento del Trabajo Social, el
enfoque de $%nero, en tanto que sistema de clasificacin simblica de personas sociales, aporta
un componente clave al momento de interpretar el complejo entramado $eneral de relaciones
sociales en los cuales se inscribe el nacimiento de la profesin.
6n enfoque contextuali+ado del sur$imiento del trabajo social, interpreta que el
sur$imiento de la profesin no es una derivacin de las anteriores formas de caridad filantropa
2m's t%cnica, or$ani+ada sistem'tica que sus protoformas3 sino el resultado de un proceso
&istrico, vinculado a un cierto desarrollo de las luc&as de clases. El contexto encuadrado por la
luc&a de clases en torno a proectos anta$nicos de sociedad, en la etapa monopolista del
capitalismo, se presenta como el marco explcito del sur$imiento del Servicio Social.
7

Efectivamente, la fraccin de clase &e$emnica, en el $iro del capitalismo competitivo
&acia su fase monoplica, precisa dotar de le$itimidad al sistema socio,econmico poltico que
la sustenta. 0e esta forma, frente al aumento de conflictividad, sea real o potencial, producto del
desempleo, de las precarias condiciones laborales frente al aumento de la or$ani+acin
popular 2especialmente sindical3, la &e$emona bur$uesa ampla el Estado, retirando la
exclusividad de las luc&as de clases de la rbita econmica de la sociedad civil llev'ndola
tambi%n a la esfera poltica estatal. El conflicto se institucionali+a las polticas sociales se
convierten en instrumentos de le$itimacin consolidacin &e$emnica que,
contradictoriamente, son permeadas por conquistas de la clase trabajadora.
0e esta manera, las polticas sociales se constituen en instrumentos privile$iados de
reduccin de conflictos, puesto que contienen conquistas populares, siendo que estas son vistas
como concesiones del Estado. Se establece una especie de pacto social en el cual el Estado
concede ciertos beneficios a la poblacin carenciada a cambio de que esta ltima acepte la
le$itimidad de aquel.
!ero las polticas sociales no son dise8adas desde una perspectiva de totalidad de la
sociedad, por el contrario, la racionalidad bur$uesa incorpora una visin recortada, pulveri+ada
de la realidad. )as ciencias sociales particulares recortan la realidad social con una
>
-*!?A@*, Carlos. El servicio social /rente al neoliberalismo. Cambios en la base de sustentacin /uncional:
laboral. Revista Servicio social y sociedad !A >5. "an 1ablo. 177B
9
perspectiva se$mentada de la realidad, las polticas sociales se constituen en instrumentos
focali+ados a cada una de las cuestiones sociales fra$mentarias, transform'ndose en
respuestas puntuales.
5s, para el desarrollo de estas polticas sociales fra$mentadas son necesarios dos
actores/ por un lado, un profesional que planifique las dise8e por otro lado, un profesional que
se encar$ue de la implementacin de tales instrumentos estatales.
0e esta forma, el Servicio Social sur$e como aquella profesin cua funcin social
remite a la ejecucin terminal de las polticas sociales se$mentadas. 5parece entonces como un
actor subalterno con una pr'ctica b'sicamente instrumental. Su campo privile$iado de trabajo
es el Estado su base de actuacin la conforman las polticas sociales.
)as profesionales del trabajo social son asalariadas 2contratados maoritariamente por
instituciones del Estado, aunque tambi%n por or$ani+aciones de la sociedad civil o de manera
directa por las empresas3 cuos servicios se diri$en a las clases subalternas* m's
especficamente a la vida cotidiana de estas clases.
!ara 9aleiros existen dos tipos de problem'ticas de las que el Estado se &ace car$o/
a3 )as que afectan a la productividad de la mano de obra 2 salud, educacin,
edad avan+ada3
b3 )as que se refieren a la inadaptacin social o a los desvos de conducta
2dro$adiccin, delincuencia, prostitucin, etc.3
Estos fenmenos presionan de al$una manera demandan una respuesta del Estado, el
que responde con determinadas polticas a fin de paliar contener sus efectos en el sistema de
relaciones sociales de produccin. Se trata de una accin que busca fundamentalmente
disminuir el costo social evitar que el Estado sea interpelado en su responsabilidad. Este
busca descar$ar la maor parte del costo de la reproduccin 2material e ideol$ica3 de la fuer+a
de trabajo a los propios prota$onistas, b'sicamente a nivel simblico,ideol$ico a los fines de
reproducir las condiciones de la reproduccin.
:
En esta direccin puede interpretarse el direccionamiento de las polticas sociales &acia
la familia dentro de ella, a la mujer, con el objetivo de evitar que las potenciales car$as
sociales 2ancianos, enfermos, impedidos, etc.3 se constituan realmente en tales. )a
intervencin sobre la vida familiar se transforma en la estrate$ia m's econmica de la
supervivencia de los sectores populares.
C
&ALE2R*", Dicente de 1aula. ?rabajo "ocial e 2nstituciones, Editorial 6vmanitas, 'uenos Aires, 177(.
>
0e este modo, las mujeres se constituen para el Estado en un actor si$nificativo, tanto
por su papel femenino en el &o$ar 2como objeto de intervencin3 como desde la funcin pblica
2como a$entes de control3. )as asistentes sociales est'n pa$adas para saber, desde lo pblico,
qu% pasa en el espacio privado
;

)a divisin de roles masculinos femeninos, definida desde el discurso pblico
dominante a partir del cual se articula el ordenamiento el disciplinamiento social, requiere de
una permanente apelacin moral/ la madre debe ser abne$ada, el padre responsable los &ijos
obedientes, puesto que as lo determina la naturale+a misma del &ombre.
)a asistente social acta como correa transmisora de normas valores de acuerdo al
modelo elaborado por los sectores &e$emnicos, a fin de mantener la co&esin de la familia.
0e esta manera la mujer aparece como la responsable de los problemas cotidianos de
la moralidad de la familia. Esto la involucra tambi%n en las desviaciones de las conductas de sus
miembros. En forma directa, dentro de su $rupo dom%stico* como trabajadora, desde el
espacio particular del Estado, desde donde se vuelca &acia el campo social pblico,
diri$i%ndose a la familia popular.
)a cotidianidad no es un 'mbito descuidado, librado a la espontaneidad de los sujetos,
sino que est' permanentemente normado, re$lado controlado. )o cotidiano constitue una
constante preocupacin de la poltica, puesto que el poder atraviesa, anida se ejerce tambi%n
en las relaciones cotidianas.
)o cotidiano no es slo aquello que ocurre todos los das, sino b'sicamente la forma en
que cada &ombre or$ani+a su entorno, vive concreti+a lo social de una manera particular.
)as asistentes sociales comien+an a intervenir en la vida cotidiana de la poblacin a
vi$ilar cmo los particulares de las clases subalternas se relacionan de manera &abitual,
normalmente, con la vida con la muerte, con la salud la enfermedad, el trabajo, la vivienda,
etc.
0e esta manera, la asistencia social se constitue en una disciplina estrat%$ica, a que
media entre la concrecin de los &ec&os sociales 2problemas sociales3 las formas socialmente
estructuradas para resolverlos. En cierta forma, las asistentes sociales se eri$en en $estoras
de la vida cotidiana de los pobres en transmisores de normas, valores si$nificados.
!or otro lado, en el sur$imiento del trabajo social, este se abre camino en el campo de
las ciencias sociales como auxiliar de la medicina del derec&o. Encuentra sustento terico en
los aportes de la medicina, el derec&o, la psicolo$a la sociolo$a. <arece de una teora propia
su metodolo$a tambi%n es tomada en pr%stamo de otras disciplinas. 5s por ejemplo, en los
B
,RA""2, Estela, ob. cit.
C
or$enes de la profesin, la metodolo$a de intervencin social se$ua los lineamientos propios
de la medicina/ estudio, dia$nstico tratamiento.
0e este modo, el trabajo social se construe como una pr'ctica especiali+ada que no
cuenta con una disciplina cientfica que respalde dic&a especiali+acin, no lo$ra por muc&o
tiempo una teora propia que fundamente su intervencin en los problemas sociales. Esto sita al
trabajador social en una posicin de inferioridad frente a otras disciplinas que cuentan con un
fuerte acervo terico supuestos de objetividad.
Si a esto le sumamos que la profesin es reconocida como propiamente femenina que
lo femenino est' en un ran$o de inferioridad con respecto a lo masculino, se refuer+a el lu$ar
secundario que adquiere la disciplina frente a otras profesiones masculinas que se apoan en un
conocimiento cientfico con pretensiones de neutralidad objetividad.
En nuestro pas, &a sido en las primeras d%cadas del si$o ==, en el campo de la
medicina preventiva, cuando comen+ a tomar cuerpo la idea de contar con un nuevo auxiliar del
m%dico, tal como exista en Europa Estados 6nidos.
>
9ue entonces en el a8o (?-4, en la
9acultad de <iencias @%dicas de Auenos 5ires, donde se cre el curso de Bisitadoras de
Ci$iene Social. Este curso constitu el primer antecedente de la ense8an+a de la 5sistencia
Social en nuestro pas. )os mismos doctores que or$ani+aron este curso son quienes inspiraron
e impulsaron a8os despu%s D en (?1E, la creacin de la !rimera Escuela de Servicio Social, que
otor$ el ttulo de 5sistente Social, en el @useo Social 5r$entino. En el proecto de creacin del
curso se explicaba/
Al principio simples enfermeras de los pobres, las Visitadoras se transforman de ms
en ms en mensajeras de higiene, no limitando sus beneficios solamente a indigentes,
sino concurriendo a prevenir el contagio, facilitar la marcha inteligente del tratamiento,
sealar las enfermedades latentes o descuidadas, ensear el orden, la limpieza, la
higiene, la economa domstica. ealizan el aislamiento ! ensean al enfermo ! a los
"ue lo rodean las precauciones necesarias# indican la forma de tomar la temperatura, de
pesar al nio, de ventilar la habitaci$n. %azo de uni$n entre el enfermo ! el mdico, entre
el problema social ! el problema mdico, la visitadora debe tener adems una cultura
general, una especializaci$n "ue se dirige hacia la tuberculosis, la protecci$n de la
infancia, el servicio escolar, el servicio industrial, la infancia anormal, las enfermedades
mentales&
8
ALAE*! ALAE*!, !orberto. 6istoria del ?rabajo "ocial en Ar4entina. Editorial Es#acio. 'uenos Aires. 178)
B
)a visitadora adquiere, en el modelo m%dico &e$emnico, un car'cter instrumental.
Ejecuta aquello que el m%dico, poseedor del saber, le ordena. Se constitue en mensajera que
puede in$resar al 'mbito privado dom%stico para ejercer un rol educativo de control.
El control el disciplinamiento se orienta &acia los cuerpos de los sujetos en la
bsqueda de su salud. )os cuerpos son producidos por el discurso oficial son sujetos a una
trama de relaciones de fuer+a relaciones de forma, de poder de saber. 0e esta forma, los
saberes sobre el cuerpo, participan en la construccin del cerco poltico sobre el cuerpo.
?

)os cursos se or$ani+aron en dos 'reas, en las cuales se $raduaran en la primera
promocin ?: Bisitadoras de Ci$iene Escolar 2sobre (E7 inscriptas3 7E visitadoras de
Tuberculosis e Ci$iene Fnfantil 2sobre 77 inscripciones3.
)a carrera, exclusiva de &ec&o para mujeres, estuvo siempre diri$ida por m%dicos. En el
discurso de la entre$a de certificados de la primera promocin, uno de los docentes expresaba/
ecibid vuestro ttulo, como un justo premio a vuestros afanes ! desvelos. 'o olvideis
nunca el gran lugar "ue ha tenido siempre la mujer en las formas m(ltiples de asistencia
social. )anteneos siempre en vuestro dominio especial, procurando ser la eficaz
colaboradora del mdico, sin tratar nunca de ocupar un puesto "ue solo a l le
corresponde&.
)a mujer, en su rol de visitadora, ocupa un rol secundario. Es el complemento, la
colaboradora, aquella que ejecuta lo que otro piensa. Su lu$ar es valorado en funcin de su rol
privile$iado 2 podramos a$re$ar natural3 en las mltiples formas de asistencia social.
5dem's es increpada a ocupar este rol subordinado sin intentar revertir el orden establecido, el
lu$ar de poder del &ombre D m%dico.
Ca un dato an m's interesante que da cuentas de la naturali+acin del rol de la mujer
en las tareas de asistencia social. Se8ala Gorberto 5lan que rpidamente las Visitadoras
comenzaron a prestar servicios en escuelas ! dispensarios, aunque sin percibir remuneracin
por ello, situaci$n "ue continu$ por varios aos&
*+
. 5s el rol de la mujer en tareas de asistencia
social, parece una extensin de su rol natural en el 'mbito dom%stico por el cual debe ocuparse
7
'AF, -ar4arita. -etG/oras del cuer#o. Un estudio sobre la mujer y la dan=a. Universidad !acional Autnoma de
-HIico. -HIico. ()))
1)
ALAE*!, !orberto, ob. cit.
8
del cuidado de los ni8os, los enfermos de las tareas del &o$ar, sin derec&o a percibir por ello
nin$n salario.
6no de los docentes precursores de la 5sistencia Social en la 5r$entina expresaba/
%a Visitadora debe ser siempre una mujer, por"ue la mujer tiene ms arraigado el
sentido de la caridad. %a visitadora social pone en sus actos familiares el coraz$n de
madre. %a Visitadora de ,igiene es la hermana de la caridad civil&
Si bien al momento de crearse la carrera de 5sistente Social no se establece como
requisito el pertenecer al sexo femenino, puede apreciarse que la maora de las estudiantes son
mujeres. Es el caso de lo ocurrido en la primera promocin de asistentes sociales de la Escuela
5r$entina de 5sistentes Sociales, dependiente de la 9acultad de 0erec&o <iencias Sociales de
la 6niversidad Gacional de Auenos 5ires, donde se entre$aron 1? diplomas de los cuales 1>
correspondan a mujeres.
Esta escuela, dependiente primero del !atronato de Hecludas )iberadas lue$o de la
9acultad de 0erec&o <iencias Sociales, se caracteri+ por la orientacin esencialmente jurdica
que imparta. En uno de los discursos inau$urales de los cursos el director manifestaba/
-l egresado de esta -scuela es un asistente social en el sentido !a vulgarizado "ue la
palabra indica, pero es tambin ! necesariamente, por raz$n de su especialidad, un
a!udante especializado del juez, o de las instituciones preventivas, tutelares o
correctivas&
En este caso a no se trata de un auxiliar del m%dico, sino de un auxiliar de la justicia, o
mejor dic&o, un auxiliar del abo$ado. Itra ve+ se pone de manifiesto el rol secundario,
subsidiario, de la profesin del actor que la encarna/ la mujer. Tanto esta como la asistencia
social, se constituen en lo otro, el complemento del modelo m%dico, del pensamiento jurdico.
Go tiene una entidad propia sino que se define en funcin del rol &e$emnico del saber m%dico
jurdico, constitu%ndose en un complemento auxilio del mismo.
5s por ejemplo desde su creacin en el a8o (?47 &asta el a8o (?>E, la carrera estuvo
permanentemente diri$ida por abo$ados, con excepcin del interre$no de poco m's de un a8o
2(?;1,(?;43 en que por primera ve+ ocup la direccin una asistente social.
Esta situacin en la cual una mujer ocupa transitoriamente un lu$ar de poder en la
carrera, no si$nifica un cambio en la l$ica en las relaciones de dominacin vi$entes, puesto
7
que el poder no es exclusivo de los &ombres, sino que tambi%n &a mujeres que pueden adoptar
el lu$ar del patriarca. Tanto &ombres como mujeres participan en la reproduccin de la l$ica de
la dominacin masculina, por lo cual la presencia de mujeres en car$os directivos no implica per
se una modificacin en la correlacin de fuer+as.
((
5 modo de conclusin, puede observarse cmo en el sur$imiento de la profesin del
Trabajo Social, la mujer comien+a a insertarse en el espacio pblico desde el rol de
subordinacin que ocupaba en el 'mbito dom%stico. !or una parte, est' sujeta al control del
sistema patriarcal por otra se convierte ella misma en a$ente de control social de las clases
subalternas.
!arece que en el proceso de construccin del trabajo social aun queda muc&o por &acer
en su pretensin de lo$rar constituirse en una disciplina cientfica reconocida por el discurso
&e$emnico. En este sentido, puede pensarse que comparte carriles paralelos similares a los
caminos que se deben recorrer en los procesos de i$ualacin reconocimiento social de la
mujer en la sociedad actual.
11
CRUF "2ERRA, "alvador. -asculinidad y diversidad seIual. Revista La -an=ana. 1uebla. ())C
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