STEPAN 1986 - Raza y Genero. El Rol de La Analogia en La Ciencia

HISTORIA DE LA TEORA ANTROPOLGICA
Departamento de Ciencias Antropolgicas

Facultad de Filosofa y Letras
Universidad de Buenos Aires

Material de circulacin interna de la ctedra de Historia de la Teora Antropolgica
1

RAZA Y GNERO: EL ROL DE LA ANALOGA EN CIENCIA

Nancy Leys Stepan

En: Isis, Vol. 77, N 2, pginas 261-277, University of Chicago Press, junio
1986.
Traduccin: Gretel Thomaz
Revisin: Mara Julia Name

La metfora ocupa un lugar central en teora literaria, sin embargo, en teora de la ciencia
an se debate el rol de las metforas y de las analogas que ellas median
1
. Uno de los
motivos de la controversia en torno de la metfora, la analoga y los modelos en ciencia, es
el status intelectual privilegiado del que la ciencia ha gozado tradicionalmente como
depositaria del conocimiento no-metafrico, emprico, polticamente neutral y universal.
Durante la revolucin cientfica del siglo XVII, la metfora comenz a asociarse con la
imaginacin, la fantasa potica, las figuras subjetivas e incluso con la falsedad, y fue
contrapuesta al conocimiento verdadero, puro, objetivo es decir, con la ciencia misma.
2

En el siglo XX, los positivistas lgicos tambin distinguieron entre lenguaje cientfico y
metafrico.
3
Cuando los cientficos insistieron en la importancia de las analogas o los
modelos basados en analogas para su pensamiento, los filsofos de la ciencia tendieron a
desestimar sus afirmaciones sobre el lugar esencial de las metforas en las aseveraciones
cientficas. El fsico terico francs Pierre Durhem fue famoso por su crtica a la opinin de
que la metfora y las analogas eran importantes para la explicacin en ciencia. Desde su
perspectiva, el objetivo de la ciencia era reducir toda teora a enunciados matemticos; los
modelos podan facilitar el proceso del descubrimiento cientfico, pero una vez que haban

Departamento de Historia, Columbia University, Nueva York, Nueva York 10027.
1
Una metfora es una figura del lenguaje en la cual un nombre o trmino descriptivo se transfiere a algn objeto que es
diferente de, pero anlogo a aqul al cual se aplica adecuadamente. De acuerdo con Max Black, puede deicrse que cada
metfora media una analoga o correspondencia estructural: vase Black, More About Metaphor, en Metaphor and
Thought, ed. Andrew Ortony (Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1979), pginas 19-43, en pgina 31. En este artculo, he
utilizado los trminos metfora y analoga como intercambiables.
2
G. Lakoff y M. Johnson, Metaphors We Live By (Chicago/London: Univ. Chicago Press, 1980), pgina 191. Los ataques de
los cientficos a la metfora como extrnseca y nociva para la ciencia precedieron a la Revolucin Cientfica.
3
Vase A. J. Ayer, Language, Truth and Logic (New York: Dover, 1952), pgina 13.
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2
cumplido su funcin, las analogas podan descartarse como extrnsecas a la ciencia, y las
teoras sostenerse sin ellas.
4

Una consecuencia de la dicotoma establecida entre ciencia y metfora fue que la ciencia
metafrica o analgica slo poda tratarse como precientfica o pseudocientfica y por
lo tanto resultaba desdeable
5
. Como la ciencia ha sido identificada con la verdad y la
realidad emprica, la naturaleza metafrica de gran parte de la ciencia moderna tendi a
pasar despercibida. Y, como Colin Turbayne ha sealado, debido a que persisti sin ser
reconocida ha sido fcil confundir el modelo en ciencia con la cosa representada como
modelo para tomar su ejemplo, pensar que la naturaleza era mecnica, en lugar de pensar
que sta era vista metafricamente como mecnica.
6

Sin embargo, ms recientemente, a medida que la atencin de los historiadores y los
filsofos de la ciencia se fue desplazando de las reconstrucciones lgicas de la ciencia hacia
perspectivas ms naturalistas de la ciencia en la cultura, ha comenzado a reconocerse el
rol de la metfora, las analogas y los modelos en ciencia.
7
En un volumen reciente sobre la
metfora, Thomas S. Kuhn sostiene que las analogas son fundamentales para la ciencia; y
Richard Boid argumenta que son partes irremplazables de la maquinaria lingstica de
una teora cientfica, en tanto existen casos en que los cientficos utilizan metforas para
expresar enunciados tericos para los cuales no se conoce ninguna parfrasis literal
adecuada.
8
En la actualidad, algunos filsofos de la ciencia estn preparados para afirmar
que las metforas y las analogas no son simples apoyos psicolgicos para el
descubrimiento cientfico, o recursos heursticos, sino elementos constitutivos de la teora
cientfica.
9
Tal parece entonces que casi hemos cerrado el crculo: desde considerar a las
metforas como meros adornos o ficciones poticas hasta considerarlas esenciales para el
pensamiento cientfico mismo.

4
Acerca de Duhem, vase Carl H. Hempel, Aspects of Scientific Explanation and Other Essays in the Philosophy of Science (New
York: Free Press, 1965), pginas 433-477. Hempel coincide con la visin de Duhem de que puede prescindirse de todas
las referencias a analogas o modelos analgicos en los enunciados sistemticos de las explicaciones cientficas (pgina 440).
5
Para este punto vase Jamie Kassler, Music as a Model in Early Science. History of Science, 1982. 20:103-139.
6
Colin M. Turbayne, The Myth of Metaphor (Columbia: Univ. South Carolina Press, 1970), pgina 24.
7
Entre los trabajos generales sobre la metfora y la ciencia se incluyen Philip Wheelwright, Metaphor and Reality
(Bloomington: Indiana Univ. Press, 1962); Max Black, Models and Metaphor (Ithaca, NY.: Cornell Univ. Press, 1962); Mary
Hesse, Models and Analogies in Science (Notre Dame, Ind.: Univ. Notre Dame Press, 1966); Richard Olson, ed., Science as
Metaphor (Belmont, Calif.: Wadsworth, 1971): W.M Leatherdale, The Role of Analogy, Model and Metaphor in Science
(Amsterdam: North-Holand, 1974); Ortony, ed., Metaphor and Thought (cita nro. 1); y Roger S. Jones, Physics as Metaphor
(Minneapolis: Univ. Minnesota Press, 1982). Warren A. Shibles, en Metaphor: An Annotated Guide and History (Whitewater,
Wisconsin: Language Press, 1971), da una extensiva introduccin y gua para el problema general de la metfora, el
lenguaje y la realidad.
8
Thomas S. Kuhn, Metaphor in Science, en Metaphor and Thought, ed. Ortony, pginas 409-419, en pgina 414; y Richard
Boyd, Metaphor and Theory Change: What Is Metaphor a Metaphor For? ibid., pginas 356-408, en pgina 360.
9
Para una defensa de la centralidad de la analoga para la ciencia vase N. R. Campbell, What is a theory? en Readings in
the Philosophy of Science, ed. Baruch A. Brody (Englewood Cliffs, N. J.: Prentice Hall, 1970), pginas 252-267. Shibles, en
Metaphor, pgina 3, argumenta tambin que cada escuela cientfica est basada en un nmero de metforas bsicas, las cuales
despus se expanden a distintos universos de discurso.

3
Aunque actualmente se reconoce el rol de la metfora y la analoga en ciencia, slo
recientemente ha comenzado a elaborarse una teora crtica de la metfora cientfica. El
propsito de este artculo es contribuir al desarrollo de dicha teora utilizando una analoga
particular en la historia de las ciencias de la vida con el fin de explorar una serie de
cuestiones entrelazadas: los orgenes culturales de las analogas cientficas, su rol en el
razonamiento cientfico, sus consecuencias normativas, y los procesos a travs de los cuales
se modifican.

RAZA Y GNERO: UNA PODEROSA ANALOGA CIENTFICA
La analoga examinada es aquella que liga raza y gnero, una analoga que ocup un lugar
estratgico en la teorizacin cientfica sobre la variacin humana en los siglos XIX y XX.
Como ha sido bien documentado, a partir del Iluminismo tardo los estudiosos de la
variacin humana escogieron las diferencias raciales como aspectos cruciales de la realidad,
y desde entonces comenz a elaborarse un amplio discurso sobre la desigualdad racial.
10
En
el siglo XIX, en la medida en que la atencin pas a focalizarse en las diferencias sexuales y
tambin de gnero, pas a postularse que el gnero era notoriamente anlogo a la raza, de
modo que los cientficos pudieron utilizar las diferencias raciales para explicar diferencias
de gnero, y viceversa.
11

As, se sostuvo que los bajos pesos cerebrales y las estructuras cerebrales deficientes de las
mujeres eran anlogos a los de las razas inferiores, y sus desventajas intelectuales fueron
explicadas sobre esta base.
12
La mujer, se deca, comparta con los negros un crneo
estrecho, infantil y delicado, muy distinto de las cabezas ms robustas y redondeadas
caractersticas de los varones de las razas superiores. De igual modo, las mujeres de razas
ms elevadas solan tener mandbulas ligeramente protuberantes, anlogas a si bien no tan
exageradas como- las mandbulas simiescas y prominentes de las razas inferiores.
13
Se
describi a las mujeres y a las razas inferiores como innatamente impulsivas, emocionales,
imitativas ms que originales, e incapaces del razonamiento abstracto propio del hombre
blanco.
14
La biologa evolutiva provey de aun ms analogas. La mujer era en trminos

10
Vase Nancy Stepan, The Idea of Race in Science: Great Britain, 1800-1960 (London: Macmillan, 1982), especialmente
Captulo 1.
11
No existe ninguna historia sistemtica de la analoga raza-gnero. Se ha aludido a la analoga y se han provisto varios
ejemplos de las ciencias antropomtricas, mdicas y embriolgicas en Stephen Jay Gould, The Mismeasure of Man (New York:
W. W. Norton 1981) y en John S. Haller y Robin S. Haller, The Physician and Sexuality in Victorian America (Urbana: Univ.
Illinois Press, 1974)
12
Haller y Haller, The Physician and Sexuality, pginas 48-49, 54. Entre los varios artculos sobre craneometra citados por los
Haller, vase especialmente J. McGrigor Allan, On the Real Differences in the Mindos of Men and Women. Journal of the
Anthropological Society of London, 7, 1869,: pginas cxcv-ccviii, en pgina cciv; y John Cleland, An Inquiry into the
Variations of the Human Skull, Philosophical Transaction, Royal Society, 89, 1870, pginas 117-174.
13
Havelock Ellis, Man and Women: A Study of Secondary Sexual Characters (1984; 6ta. Edicin, London: A. & C. Black, 1926),
pginas 106-107.
14
Herbert Spencer, The Comparative Psychology of Man, Popular Science Monthly, 8, 1875-1876, pginas 257-269.

4
evolutivos el elemento conservador frente al progresista del hombre, preservando los
rasgos ms primitivos encontrados en las razas inferiores, mientras que los varones de las
razas ms elevadas impulsaban el camino en nuevas direcciones biolgicas y culturales.
15

De este modo, cuando Carl Vogt, uno de los principales estudiosos alemanes de la raza de
mediados del siglo XIX, sostuvo que el crneo femenino se aproximaba en muchos aspectos
al del nio, e incluso en otros aspectos al de las razas inferiores, mientras que el hombre
adulto de muchas razas inferiores se asemejaba en su vientre flccido a una mujer
caucsica que haba tenido muchos hijos, y en sus pantorrillas delgadas y muslos chatos al
mono, simplemente expresaba aquello que se haba convertido casi en un clich de la
ciencia de la diferencia humana.
16

Tan fundamental era la analoga entre raza y gnero que para explicar rasgos sexuales se
invocaban invariablemente los modos de interpretacin dominantes sobre rasgos raciales.
Por ejemplo, del mismo modo en que los cientficos hablaban de las razas como especies
distintas, incapaces de cruzarse entre s para producir hbridos viables, quienes
analizaban las diferencias masculino-femeninas hablaban a veces de las mujeres como una
especie distinta, cuyos miembros individuales corran peligro de degenerar en hbridos
psicosexuales cuando trataban de sobrepasar los lmites propios de su sexo.
17
La teora de
Darwin de la seleccin sexual fue aplicada tanto a la diferencia racial como sexual, como lo
fue la teora neo-lamarckiana del norteamericano Edward D. Cope.
18
Un ltimo ejemplo
confirmatorio de la equiparacin de gnero y raza en la teorizacin cientfica proviene de la
historia de la biologa hormonal. A comienzos del siglo XX, el anatomista y estudioso de la
raza Sir Arthur Keith interpret las diferencias raciales en la especie humana como una
funcin de desrdenes patolgicos provocados por las recin descubiertas secreciones
internas u hormonas. Ms o menos en la misma poca, el apstol de la apertura sexual y
famoso estudioso de la variacin sexual Havelock Ellis utiliz las secreciones internas para
explicar las pequeas, pero para l vitales, diferencias en la contextura fsica y psicosexual
de hombres y mujeres.
19

En sntesis, las razas inferiores representaban el tipo femenino de la especie humana, y las
hembras la raza inferior del gnero. Sin embargo, como el ejemplo de Vogt lo indica, las
analogas concernan a algo ms que la raza y el gnero. A travs de una serie de analogas
entrelazadas y superpuestas, que a menudo involucraban comparaciones, identificaciones,
referencias cruzadas, y asociaciones bastante complejas, se uni una variedad de

15
Ellis, Man and Women (cita nro. 13), pgina 491.
16
Carl Vogt, Lectures on Man: His Place in Creation, and in the History of the Earth (London: Longman, Green & Roberts, 1864),
pgina 81.
17
James Wair, The Effect of Female Suffrage on Posterity, American Naturalist, 29, 1985, pginas198-215.
18
Charles Darwin, The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex (London: John Murray, 1871), Vol. II, Captulos 17-
20; Edward C. Cope, The Developmental Significance of Human Physiognomy, Amer. Nat., 17, 1883, pginas 618-627.
19
Arthur Keith, Presidental Address: On Certain Factors in the Evolution of Human Races. Journal of the Royal
Anthropological Institute, 64, 1916, pginas10-33; Ellis, Man and Woman (cita nro. 13), pgina xii.

5
diferencias -fsicas y psquicas, de clase y nacionalidad- en una ciencia biosocial de la
variacin humana. Por analoga con las denominadas razas inferiores, las mujeres, los
desviados sexuales, los criminales, los pobres urbanos y los locos fueron construidos de una
u otra manera como razas separadas biolgicamente, cuyas diferencias con el hombre
blanco y cuyas semejanzas entre s permitieron explicar su posicin distinta e inferior en
la jerarqua social.
20

El propsito de este artculo no es proveer de una historia sistemtica de la ciencia biosocial
de las diferencias raciales y sexuales basadas en la analoga. Es, ms bien, utilizar la
analoga raza-gnero para analizar la naturaleza del razonamiento analgico en la ciencia
misma. Cundo y cmo apareci la analoga en ciencia? De dnde deriv su autoridad
cientfica? De qu manera model las investigaciones? Qu quera decir un cientfico
cuando expresaba que el hombre adulto de muchas razas inferiores se asemejaba a una
mujer caucsica adulta que haba tenido muchos hijos? Ninguna teora simple de la
semejanza o sustitucin pemite explicar semejante analoga. Cmo contribuy la analoga
a construir las similitudes y diferencias mismas supuestamente descubiertas por los
cientficos en la naturaleza? Qu teoras de la analoga y la metfora pueden ser aplicadas
ms eficazmente en el estudio crtico de la ciencia?

LAS FUENTES CULTURALES DE LA METFORA CIENTFICA
Cmo se relacionan ciertas metforas o analogas en ciencia con la produccin social de la
ciencia?, por qu se seleccionan determinadas analogas y no otras?, y por qu la
comunidad cientfica acepta determinadas analogas?, tales son las cuestiones que requieren
ser investigadas.
En literatura, segn Warren Shibles, las metforas vienen simplemente, como la lluvia.
21

En ciencia, sin embargo, las metforas y analogas no son arbitrarias ni meramente
subjetivas. No cualquier metfora puede funcionar. De hecho, es su aparente falta de
arbitrariedad lo que hace que ciertas metforas o analogas sean aceptables en tanto
ciencia.
Como seal recientemente Stephen Toulmin, en ciencia las limitaciones en la eleccin de
metforas y analogas son variadas. La naturaleza de los objetos estudiados (por ejemplo,
orgnico versus no orgnico), la estructura social (por ejemplo de clase) de la comunidad
cientfica que los estudia y la historia de la disciplina o campo involucrado, son todos
factores que influyen en la emergencia de determinadas analogas en desmedro de otras y

20
Vase Nancy Stepan, Biological Degeneration: Races and Proper Places, en Degeneration: The Dark Side of Progress, ed. J.
Edward Chamberlin y Sander L. Gilman (New York: Columbia Univ. Press, 1985), pginas 97-120, especialmente pginas
112-113. Para una exploracin ms amplia de cmo diversos estereotipos de la diferencia se entrelazan unos con otros,
vase Sander L. Gilman, Difference and Pathology: Stereotypes of Sexuality, Race, and Madness (Ithaca, N. Y.: Cornell Univ.
Press, 1985)
21
Shibles, Metaphor (cita nro. 7), pgina 15.

6
en su xito o fracaso.
22
A veces las metforas son llamativamente nuevas, mientras que
otras veces se amplan metforas ya existentes en la cultura en nuevas direcciones.
En el caso del estudio cientfico de la diferencia humana, las analogas utilizadas por los
cientficos a fines del siglo XVIII -cuando comenz a estudiarse sistemticamente la
variacin humana- fueron el producto de metforas familiares, largamente establecidas y
respaldadas culturalmente. La variacin y diferencias humanas no fueron experimentadas
como realmente son en la naturaleza, sino por medio y a travs de un sistema metafrico
que estructuraba la experiencia y el entendimiento de la diferencia y que, en lo esencial,
creaba los objetos de la diferencia. El sistema metafrico cre las lentes a travs de las
cuales la gente experimentaron y vieron las diferencias entre clases, razas y sexos, entre el
hombre civilizado y el salvaje, entre ricos y pobres, entre el nio y el adulto. Como dice
Sander Gilman en su libro Seeing the insane, Nosotros no vemos al mundo, ms bien somos
instruidos por representaciones del mundo acerca de nosotros mismos para concebirlo de
una manera culturalmente aceptable.
23

El origen de muchas de las metforas madre de la diferencia humana es oscuro. G. Lakoff
y M. Johnson sugieren que los valores bsicos de una cultura usualmente son compatibles
con la estructura metafrica de los conceptos fundamentales de la cultura.
24
No es casual
que en la cultura occidental los grupos sociales representados metafricamente como
otros o inferiores hayan sido aquellos privados de derechos sociales en una
multiplicidad de aspectos, variables de grupo en grupo y de perodo en perodo. Ya en la
antigua Grecia, Aristteles relacion a las mujeres con los esclavos basndose en su
inferioridad natural. Winthrop Jordan ha mostrado que para la alta Edad Media haba
una oposicin binaria bien establecida entre negritud y blancura, por la cual la negritud se
identificaba con la vileza, el pecado, el demonio y la fealdad, y la blancura con la virtud, la
pureza, la sacralidad y la belleza.
25
Con el tiempo, los negros mismos fueron comparados
con los monos y se enfatiz su infantilismo, salvajismo, bestialidad, sexualidad y falta de
capacidad intelectual. Los etopes, los africanos y especialmente los hotentotes
representaron todo aquello que el hombre blanco no era; y proveyeron de una rica fuente
analgica para el entendimiento y la representacin de otras inferioridades. En su estudio
de la representacin de la locura en la cultura occidental, por ejemplo, Gilman muestra
cmo la metfora de la negritud pudo ser tomada para explicar al loco y viceversa.
Siguiendo con la moda de establecer analogas, los trabajadores pobres fueron
representados como los salvajes de Europa, y el criminal como un negro.

22
Stephen Toulmin, The Construal of Reality: Criticism in Modern and Postmodern Science, Critical Inquiry, 9, 1982,
pginas 93-111, especialmente pginas 100-103.
23
Sander L. Gilman, Seeing the Insane (New York: John Wiley, 1982), pgina xi.
24
Lakoff and Johnson, Metaphors We Live By (cita nro. 2), pgina 22. La idea de metforas madre es de Stephen Pepper, y la
desarrolla en World Hypothesis (Berkeley/Los Angeles: Univ. California Press, 1966), pgina 91.
25
Winthrop D. Jordan, White over Black: American Attitudes toward the Negro, 1550-1812 (New York: Norton, 1977), pgina 7

7
Cuando, en el siglo XIX, los cientficos propusieron una analoga entre las diferencias
raciales y las sexuales, o entre las diferencias raciales y las de clase, y comenzaron a generar
nuevos datos sobre la base de dichas analogas, sus interpretaciones de la diferencia y la
similitud humanas fueron ampliamente aceptadas, debido en parte a su congruencia
fundamental con las expectativas culturales. En esta ciencia, las metforas y analogas no
fueron nuevas sino antiguas, aunque difusas y sin examinar. La contribucin de los
cientficos fue la de elevar a teora auto-consciente las analogas hasta entonces
inconscientes, de expandir los sentidos asociados a las analogas, ampliar su alcance por
medio de nuevas observaciones y comparaciones, y otorgarles precisin a travs de
terminologas especializadas y nuevas tecnologas. Otra consecuencia fue que las analogas
se naturalizaron en el lenguaje de la ciencia, y su naturaleza metafrica se diluy.
En la elaboracin cientfica de estas analogas previas, el estudio de la raza marc el camino,
en parte debido a que las diferencias entre negros y blancos parecan muy obvias, y en
parte tambin debido a que el movimiento abolicionista coloc en primer plano la cuestin
de la diferencia racial y la desigualdad social. Del estudio de la raza proviene la asociacin
entre mono e inferioridad. El ngulo facial, una medida de jerarqua natural obtenida por la
comparacin de la protuberancia de las mandbulas en los monos y el hombre, se us
ampliamente en la ciencia analgica una vez que se demostr que a travs de esta medicin
los negros resultaban ms cercanos a los monos que la raza blanca.
26
Establecidos como
signos de inferioridad, el ngulo facial y la negritud pudieron ser entonces extendidos
analgicamente para explicar otros grupos inferiores y razas. Por ejemplo, Francis Galton, el
primo de Darwin y fundador de la eugenesia y la estadstica en Inglaterra, us la
mandbula de negros y simios para explicar el caso de los irlandeses: los que visitaron
Irlanda despus de la hambruna de la papa, coment, subrayaron recurrentemente que el
tipo de rostro irlands pareca haberse vuelto ms prognato, es decir, ms como el del negro
en lo que respecta a la protuberancia de la mandbula inferior.
27

El estudio sistemtico y la medicin del crneo humano fueron especialmente significativos
para la ciencia analgica de la diferencia y la similitud humanas. Para los estudiosos de la
diferencia humana, la importancia del crneo radicaba en el hecho de que albergaba al
cerebro, cuyas variaciones en forma y tamao se supuso que replicaban supuestas
diferencias equivalentes en inteligencia y comportamiento social. Fueron las mediciones del
crneo, los pesos cerebrales y las circunvoluciones cerebrales las que otorgaron una
aparente precisin cientfica a las analogas entre monos antropoides, razas inferiores,
mujeres, tipos criminales, clases bajas y nios. Fueron los cientficos raciales quienes
aportaron las nuevas tecnologas de medicin compases calibrados, cefalmetros,
cranemetros, craniforos, cranestatos y gonimetros parietales.
28
Los ngulos faciales

26
Stepan, The Idea of Race in Science, pginas 6-10.
27
Francis Galton, Hereditary Improvement, Fraser`s Magazine, 7, 1873, pginas 116-130.
28
Estos instrumentos y medidas son descriptos en detalle en Paul Topinard, Anthropology (London: Chapman & Hall, 1878).
Parte II, Captulos 1-4.

8
menores atribuidos por los cientficos a comienzos de las dcadas de 1840 y 1850 a mujeres,
criminales, idiotas y degenerados, y los correspondientes bajos pesos cerebrales,
mandbulas protuberantes y centros frontales insuficientemente desarrollados localizacin
de las facultades intelectuales superiores- fueron en su totalidad tomados de la ciencia
racial. Ya en 1870 Paul Topinard, el principal antroplogo francs despus de la muerte de
Paul Broca, pudo recabar datos sobre las variaciones sexuales y raciales de cientos de
crneos recolectados por numerosos cientficos durante dcadas, para extraer la conclusin
de que las mujeres caucsicas eran en efecto ms prognatas o simiescas en sus mandbulas
que los hombres blancos, e incluso de que los cerebros ms grandes de las mujeres de la
raza inglesa o escocesa las acercaban a los varones africanos.
29
Una vez que la nueva
ciencia de la antropometra permiti demostrar que las mujeres eran efectivamente
anlogas a las razas inferiores, convirtindose en una categora racializada, las cualidades y
rasgos particulares de las mujeres pudieron utilizarse para una compresin analgica de las
razas inferiores. Las analogas tenan ahora el peso de la realidad emprica y la teora
cientfica. Las similitudes entre un negro y una mujer blanca, o entre un criminal y un
negro, eran realidades de la naturaleza, de algn modo presentes en los individuos
estudiados.

INTERACCIONES METAFRICAS
Hemos visto que las metforas y las analogas jugaron un papel importante en la ciencia de
la diferencia humana en el siglo XIX. La pregunta es: qu papel? Quiero sugerir que las
metforas funcionaban como la ciencia misma -que sin ellas la ciencia no exista. En suma,
las metforas y las analogas pueden ser consideradas elementos constitutivos de la ciencia.
Es aqu que me gustara introducir, como algunos otros historiadores de la ciencia lo han
hecho, la teora interactiva de la metfora de Max Black, porque pareciera que las
metforas discutidas en este ensayo, y las analogas que ellas mediaron, funcionaron como
metforas interactivas, y que entenderlas en estos trminos clarifica su rol en ciencia.
30

Por metforas interactivas, Black entiende a las metforas que ligan y ponen en relacin
cognitiva y emocional dos cosas diferentes, o sistemas de cosas, normalmente no ligadas de
ese modo. Black sigue a I. A. Richards al oponerse a la teora sustitutiva de la metfora,
en la que se asume que la metfora est dicindonos indirectamente algo fctico sobre esos
dos objetos que la metfora es una comparacin literal o pasible de una traduccin literal en
prosa. En cambio, Richard propuso que cuando usamos una metfora, tenemos dos ideas
sobre cosas diferentes activas conjuntamente y sustentadas en una nica palabra o frase
cuyo significado es la resultante de su interaccin. Aplicando la teora interactiva a la

29
Ibid., pgina 311.
30
Black, Models and Metaphor (cita nro. 7), especialmente Captulos 3 y 13. Vase tambin Mary Hesse, Models and Analogies
in Science (cita nro. 7); Hesse, The Explanatory Function of Metaphor, en Logic, Methodology and Philosophy of Science, ed.
Y. Bar-Hillel (Amsterdam: North Holland, 1965), pginas 249-259; y Boyd, Metaphor and Theory Change (cita nro. 8).

9
metfora Los pobres son los negros de Europa, Black parafrasea a Richards para expresar
que nuestras ideas sobre los europeos pobres y los negros americanos estn activas
conjuntamente e interactan para producir un significado que es una resultante de esa
interaccin.
31
En tal perspectiva, la metfora no puede ser simplemente reducida a
comparaciones literales o enunciados comparativos sin prdida de significado o contenido
cognitivo, porque el significado es un producto de la interaccin entre las dos partes de la
metfora.
Como surgen estos nuevos significados? Aqu Black se suma a Richards sugiriendo que
en una metfora interactiva, un sistema de lugares comunes asociados y que en sentido
estricto pertenecen slo a una parte de la metfora, se aplican a la otra. Y agrega que lo que
hace eficaz a la metfora no es que los lugares comunes sean verdaderos, sino que ellos
pueden ser invocados rpida y libremente.
32
O como Mary Hesse lo expresa en Models and
Analogies in Science, esas implicancias no son privadas, sino ampliamente compartidas en
una comunidad lingstica dada y son presupuestas por hablantes que esperan ser
comprendidos.
33
As, en el ejemplo dado, los pobres de Europa son vistos en trminos
estrictamente aplicables slo a los negros y viceversa. Como consecuencia, los pobres son
vistos como una raza aparte, salvajes en el seno de la civilizacin europea. Inversamente,
el negro es visto como haragn, pasivo, dado a la bebida, parte de la lacra social que debe
ser dejada atrs en la marcha hacia el progreso. Tanto la idea de salvajismo como la de
haraganera pertenecen a sistemas familiares de implicancias que la metfora en s misma
pone en juego.
La cuestin para Black es que ambas partes de la metfora son modificadas por medio de
sus interacciones y las asociaciones invocadas. Cada parte pasa a verse como ms parecida a
la otra en algn modo caracterstico. Black se interesaba especialmente en las metforas
ordinarias de una cultura y en los lugares comunes que asociaban. Pero en lugar de
asociar lugares comunes, una metfora puede invocar sistemas de implicaciones
especialmente construidos. En su actividad, los cientficos construyen exactamente tales
sistemas de implicancias a travs de sus investigaciones empricas sobre la naturaleza y
merced a la introduccin de trminos y tecnologas especializados.
34
En efecto, es posible
que lo que hace adecuada una analoga para propsitos cientficos sea su capacidad para
sugerir nuevos sistemas de implicancias, nuevas hiptesis y, por lo tanto, nuevas
observaciones.
35

31
Black, Models and Metaphor, pgina 38, citando a I. A. Richards, Philosophy of Rhetoric (Oxford: Oxford Univ. Press, 1938),
pgina 93.
32
Black, Models and Metaphor, pgina 4.
33
Hesse, Models and Analogies in Science (cita nro. 7), pginas 159-160.
34
Sobre este punto , vase Turbayne, Mith of Metaphor (cita nro. 6), pgina 19.
35
Black mismo crea que las metforas cientficas formaban parte del estadio pre-teortico de una disciplina. Aqu he
seguido a Boyd, quien argumenta en Metaphor and Theory Change (cita nro. 8), pgina 357, que las metforas pueden

10
En el caso de la ciencia analgica decimonnica de la diferencia humana, por ejemplo, el
sistema de implicaciones evocado por la analoga que ligaba razas inferiores y mujeres no
era un simple sistema generalizado relativo a la inferioridad social, sino uno ms preciso y
especializado desarrollado a lo largo de aos de investigaciones antropomtrica, mdica y
biolgica. Cuando las mujeres y las razas inferiores eran ligadas analgica y
rutinariamente en la literatura antropolgica, biolgica y mdica de las dcadas de 1860 y
1870, las interacciones metafricas involucraban un sistema complejo de implicaciones
acerca de la similitud y la diferencia que comnmente se vala de un lenguaje altamente
tcnico (por ejemplo, en un grupo de mediciones del cuerpo en diferentes razas citado por
Paul Topinard en 1878, las comparaciones incluan medidas de la estatura desde el suelo
hasta el acromio, el epicndilo, el proceso estiloideo del radio, el gran trocnter, y el
malolo interno). Los sistemas de implicaciones invocados por la analoga incluan
cuestiones comparadas de salud y enfermedad (se crea que los negros y las mujeres
mostraban mayores grados de locura y neurastenia que los hombres blancos, especialmente
en condiciones de libertad), de comportamiento sexual (de las mujeres de razas inferiores
y las de clases bajas, en especial las prostitutas, se crea que mostraban patrones similares de
bestialidad y promiscuidad sexual, as como similares signos de patologa y degeneracin
como crneos y dientes deformados) y de caractersticas infantiles, tanto fsicas como
morales.
36

Como ya fue notado, uno de los sistemas de implicaciones ms importantes sobre los
grupos humanos desarrollado por cientficos en el siglo XIX a travs del razonamiento
analgico se refera a las formas de la cabeza y los tamaos cerebrales. Se asumi que los
negros, las mujeres, las clases bajas y los criminales compartan bajos pesos cerebrales o
capacidades craneanas reducidas. Paul Broca, el fundador de la Socit d Anthropologie de
Pars en 1859 afirm: En general, el cerebro es mayor en adultos maduros que en ancianos,
en hombres que en mujeres, en hombres eminentes que en hombres de talento mediocre, en
razas superiores que en razas inferiores... Manteniendo constantes otras caractersticas, hay
una relacin notoria entre el desarrollo de la inteligencia y el volumen del cerebro.
37

Tal sistema de implicancias basado en las similitudes entre cerebros y crneos apareci por
primera vez en la literatura frenolgica de la dcada de 1830. Aunque ya antes haban sido
trazadas analogas entre mujeres y negritud, el lugar de la mujer en la naturaleza y sus
diferencias bio-psicolgicas de los hombres haban sido discutidas por los cientficos
principalmente en trminos de funcin reproductiva y sexualidad, y las analogas ms

jugar un rol en el desarrollo de teoras en ciencias relativamente maduras. Algunos filsofos suelen reservar el trmino
modelo para metforas extendidas y sistemticas en ciencia.
36
Para un ejemplo de las enfermedades y sexualidad anlogas de las razas inferiores y las mujeres inferiores, vase
Eugene S. Talbot, Degeneracy: Its Causes, Signs, and Results (London: Walter Cott, 1898), pginas 18, 319-323.
37
Paul Broca, Sur le volume et la forme du cerveau suivant les individus et suivant les races, Bulletin de la Societ
dAnthropologie Paris, 2, 1861, pgina 304.
Frenologia

11
importantes se referan a las mujeres negras (el signo de sexualidad) y las clases bajas o
mujeres blancas degeneradas.
No obstante, a comienzos de la dcada de 1820, los frenlogos comenzaron a centrarse en
las diferencias en la forma del crneo de individuos y grupos, con la idea de que el crneo
era un signo que reflejaba fielmente los distintos rganos de la mente localizados en el
cerebro, y de que las diferencias en el cerebro explicaban las diferencias en el
comportamiento humano. Y es en la literatura frenolgica, casi por vez primera, que
encontramos mujeres y razas inferiores comparadas directamente sobre la base de sus
formaciones craneanas. En su organologa, los frenlogos prestaron especial atencin al
rgano de la filoprogenie, o la facultad que causa el amor por las cras, la cual se crea
estaba ms desarrollada en mujeres que en hombres, como era aparente en virtud del
mayor desarrollo de la parte superior del occipucio. Segn Franz Joseph Gall, la misma
prominencia fue encontrada en monos y crea se encontraba particularmente muy
desarrollada en varones y mujeres negros.
38

Ya en las dcadas de 1840 y 1850, la ciencia de la frenologa estaba en su ocaso, pues los
rganos del cerebro establecidos por los frenlogos parecan no corresponderse con los
detalles de la anatoma cerebral tal como era descripta por los neurofisilogos. Pero aunque
las conclusiones especficas de los frenlogos relativas a la estructura anatmica y a las
funciones del cerebro fueron rechazadas, no lo fue el principio de que las diferencias en el
funcionamiento individual y de grupo eran el producto de diferencias en la forma y el
tamao de la cabeza. Este principio estaba en la base de la pretensin de que poda
encontrarse alguna medida ya sea la capacidad craneana, el ngulo facial, el volumen o el
peso cerebrales que pudiera proveer de un indicador verdadero de la capacidad innata, y
de que tal medida poda mostrar que las mujeres y las razas inferiores ocupaban lugares
anlogos en la escala de la naturaleza (siendo la escala en s misma, por supuesto, una
construccin metafrica).
Hacia la dcada de 1850, la medicin de los crneos de las mujeres se estaba convirtiendo en
una parte establecida de la craneometra y la ciencia del gnero se lig analgicamente a la
raza. En Lectures on Man, Vogt incluy una larga discusin en torno de las diversas medidas
disponibles de los crneos de hombres y mujeres de diferentes razas. Sus datos mostraban
que los cerebros ms pequeos de las mujeres eran anlogos a los cerebros de razas
inferiores y que ese tamao pequeo pemiita explicar la inferioridad intelectual de ambos
grupos. (Vogt tambin concluy que al interior de Europa las clases intelectuales y
superiores tenan las cabezas ms grandes, y los campesinos las ms pequeas.)
39
Broca
comparti el inters de Vogt: tambin l crey que eran los cerebros ms pequeos de

38
Franz Joseph Gall, The Propensity to Philoprogenitiveness, Phrenological Journal, 2, 1824-1825, pginas 20-33.
39
Vogt, Lectures on Man (cita nro. 16), pgina 88. Vogt estaba citando datos de Broca.

12
mujeres y razas inferiores, comparados con los hombres de razas superiores, los
causantes de su menor capacidad intelectual y por tanto de su inferioridad social.
40

Una nueva conclusin que se extraera de las investigaciones cientficas sobre las diferentes
capacidades craneanas de varones y mujeres de distintas razas fue que la brecha en el
tamao de la cabeza entre hombres y mujeres aparentemente se haba ampliado a lo largo
del tiempo, siendo la brecha mayor en las razas civilizadas, como las europeas, y menor
en las razas ms salvajes.
41
La diferencia creciente entre los sexos desde la poca
prehistrica fue atribuida a presiones evolutivas, selectivas, que se crea eran ms fuertes en
las razas blancas que en las oscuras y en los hombres que en las mujeres. Por lo tanto,
paradjicamente, la mujer civilizada europea se asemejaba menos al hombre civilizado
europeo que el hombre salvaje a la mujer salvaje. El descubrimiento de que en las razas
inferiores los cuerpos y cerebros masculinos y femeninos eran muy similares habilit a los
cientficos a establecer comparaciones directas entre un varn negro y una mujer blanca. En
la ciencia analgica de la inteligencia, si no de la sexualidad, el varn poda tomarse como
representativo de ambos sexos de su raza y la mujer negra poda ser virtualmente ignorada.
Debido a que las metforas interactivas renen un sistema de implicaciones, otros caracteres
previamente asociados con uno solo de los sujetos de la metfora pasaron a aplicarse
tambin al otro. A medida que la analoga entre mujer y raza gan terreno en ciencia, se
encontr que las mujeres compartan otras similitudes con las razas inferiores. Un buen
ejemplo es el prognatismo. El prognatismo era una medida de la protuberancia de la
mandbula y de inferioridad. Como las mujeres y las razas inferiores fueron ligadas
analgicamente, se recolectaron datos del prognatismo de las hembras y se asoci a las
mujeres de razas avanzadas con este signo de inferioridad. Por ejemplo, Havelock Ellis,
en Man and Woman, la Biblia de las diferencias masculino-femeninas de fines del siglo XIX,
mencionaba a la mandbula ligeramente protuberante de las mujeres europeas como un
rasgo, no de alta evolucin, sino propio de las razas inferiores, aunque agregaba que en las
mujeres blancas, a diferencia de las razas inferiores, ese rasgo especialmente
encantador.
42

Otro conjunto de implicancias aplicado a las mujeres por analoga con las razas inferiores
tuvo que ver con la dolicocefalia y la braquicefalia, las cabezas alargadaas o redondeadas.
Los africanos tenan casi todos cabezas ms alargadas que los europeos, de modo que la
dolicocefalia fue interpretada generalmente como signo de inferioridad. No es casual que
Ellis encontrara que en general las mujeres, los criminales, los degeneradas, los insanos y las
razas prehistricas compartan con las razas oscuras las cabezas ms estrechas,

40
Gould, Mismeasure of Man (cita nro. 11), pgina 103.
41
El trabajo de Broca sobre las capacidades craneanas de crneos tomados de tres cementerios en Pars fue la fuente ms
importante para esta conclusin. Vase su Sur la capacit des cranes parisiens des divers poques, Bull. Soc. Anthr. Pars,3,
1862, pginas 102-116.
42
Ellis, Man and Woman (cita nro. 13), pginas 106-107.

13
dolicoceflicas, representando as un estadio ms temprano (y por implicacin ms
primitivo) del desarrollo cerebral.
43

LA ANALOGA Y LA CREACIN DE NUEVO CONOCIMIENTO
En las metforas y analogas que ligaban a las mujeres con las razas inferiores, el cientfico
tendi a ver puntos de similitud que antes haban pasado desapercibidos. Las mujeres
devinieron ms como los negros, como demostraban las estadsticas de los pesos
cerebrales y las formas del cuerpo. La pregunta es: qu tipo de similitud estaba
implicada?
Aqu nuevamente la teora interactiva de la metfora es iluminadora. Como dice Black, la
nocin de similitud es ambigua. O como lo expresa Stanley Fish, La similitud no es algo
que uno encuentra sino algo que uno debe establecer.
44
No se supone que las metforas
deban ser tomadas literalmente, pero ellas implican en efecto alguna similitud estructural
entre las dos cosas ligadas por la metfora, una similitud que puede ser nueva para los
lectores del texto metafrico o analgico, pero que son culturalmente capaces de captar.
Sin embargo, no hay nada obviamente similar entre una mujer blanca de Inglaterra y un
hombre africano, o entre un tipo criminal y un salvaje. (Si a nosotros nos parece que no
obstante lo hay, es porque la metfora ha calado tan hondo en nuestro sistema cultural y
lingstico que parece haber perdido su cualidad obviamente metafrica y se presenta como
una parte de la naturaleza). Ms bien es la metfora lo que nos permite ver similitudes
que ella misma contribuye a constituir.
45
La metfora, sugiere Black, selecciona, enfatiza,
suprime y organiza caracteres de la realidad, habilitndonos por lo tanto para ver nuevas
conexiones entre las dos partes de la metfora, para prestar atencin a detalles hasta el
momento inadvertidos, para enfatizar aspectos de la experiencia humana de otro modo
tratados como irrelevantes, para hacer de nuevos caracteres signos significativos de
inferioridad.
46
Fue la metfora que ligaba razas inferiores con mujeres, por ejemplo, la que
dio significacin a las supuestas diferencias entre la forma de las mandbulas de las mujeres
y las de los hombres.
Las metforas, entonces, a travs de su capacidad para construir similitudes, crean nuevo
conocimiento. No siempre es posible conocer o predecir el espectro total de similitudes
puestas en juego por una metfora o analoga. Por tanto, la metfora habilita el
descubrimiento y puede arrojar nueva informacin a travs de la investigacin emprica.

43
Alexander Sutherland, Womans Brain, Nineteenth Century,47, 1900, pginas 802-810; y Ellis, Man and Woman, pgina
98. Ellis era, en general, prudente respecto de las conclusiones que podan extraerse de las capacidades creaneanas y pesos
cerebrales.
44
Stanley Fish, Working on the Chain Gang: Interpretation in the Law and Literary Criticism, en The Politics of
Interpretation, ed. W. J. T Mitchell (Chicago Press, 1983), pgina 277.
45
Max Black, como es citado en Ortony, Metaphor and Thought (cita nro. 1), pgina 5.
46
Black, Models and Metaphor (cita nro. 7), pgina 44.
!
!

14
En ausencia de la metfora que une mujeres y raza, por ejemplo, muchos de los datos del
cuerpo de las mujeres (largo de los miembros, ancho de la pelvis, forma del cerebro, peso o
estructura del cerebro) podran haber perdido su significacin como signos de inferioridad
y podran no haber sido reunidos, documentados e interpretados del modo en que lo
fueron. De hecho, sin las analogas relativas a diferencias y similitudes entre grupos
humanos, gran parte de la vasta empresa de la antropologa, la criminologa y la ciencia del
gnero podra no haber existido. La analoga gui la investigacin, gener nuevas hiptesis
y contribuy a difundir nuevos trminos, usualmente tcnicos. La analoga contribuy a
constituir los objetos de indagacin de la variacin humana razas de todas las clases
(eslava, mediterrnea, escocesa, irlandesa, amarilla, negra, blanca y colorada) as como otros
grupos sociales, tales como el nio y el loco. La analoga defini los aspectos
problemticos de estos grupos sociales, cules requeran mayor investigacin y qu tipo de
mediciones y datos seran significativos para la indagacin cientfica.
La metfora, en sntesis, funcion como un programa de investigacin. Aqu la analoga se
aproxima ms a la idea de un paradigma cientfico como la elabor Kuhn en La estructura
de las Revoluciones Cientficas: en efecto, Kuhn mismo a veces escribe acerca de los
paradigmas como si fueran metforas extendidas y ha propuesto que el mismo proceso
interactivo creador de similitudes que Black ha aislado en el funcionamiento de la metfora
es vital tambin en el funcionamiento de los modelos en la ciencia.
47

La capacidad de la analoga en la ciencia para crear nuevos tipos de conocimiento es
claramente visible en el modo en que la analoga organiza la comprensin de los cientficos
sobre la causalidad. Hesse sugiere que una metfora cientfica, al unir dos sujetos distintos,
implica ms que una mera semejanza estructural. En el caso de la ciencia de la diferencia
humana, las analogas implicaron una causa similar de las similitudes entre razas y mujeres
y de las diferencias entre ambos grupos y los varones blancos. Para los frenlogos, la causa
de los grandes rganos de la filoprogenie en monos, negros, y mujeres era una estructura
cerebral innata. Para los evolucionistas, las diferencias sexuales y raciales eran el producto
de cambios lentos y adaptativos que involucraban variacin y seleccin, cuyos resultados
eran cerebros ms pequeos y capacidades menores en razas inferiores y mujeres, e
inteligencia ms elevada y rasgos evolutivos avanzados en varones de razas superiores.
Barry Barnes sugiere que llamemos a la clase de redescripcin involucrada en una
metfora o analoga del tipo de las que estamos discutiendo aqu, una explicacin, porque
fuerza al lector a entender un aspecto de la realidad en trminos de la otra.
48

LA ANALOGA Y LA SUPRESIN DEL CONOCIMIENTO.

47
Thomas S. Kuhn, The structure of the Scientific Revolutions (Chicago: Univ. Chicago Press, 1962: 2da. Edicin, 1973),
especialmente Captulo 4; y Kuhn, Metaphor in Science (cita nro. 8), pgina 415.
48
Barry Barnes, Scientific Knowledge and Sociological Theory (London: Routledge & Keagan Paul, 1974), pgina 49.

15
En lo que respecta al funcionamiento de las metforas interactivas en ciencia, es
especialmente importante su capacidad para descuidar o incluso suprimir informacin
sobre la experiencia humana del mundo que no se condice con la similitud implicada en la
metfora. En su capacidad creadora de similitudes, las metforas involucran a los
cientficos en una seleccin de aquellos aspectos de la realidad que son compatibles con la
metfora. Este proceso de seleccin es a menudo inconsciente. Stephen Jay Gould resulta
particularmente revelador en su estudio sobre las maneras en las que los anatomistas y
antroplogos buscaron y seleccionaron con naturalidad medidas que pudieran probar las
escalas deseadas de la superioridad e inferioridad humanas y cmo fueron superadas las
dificultades para lograr los resultados deseados.
Gould ha sometido el trabajo de Paul Broca sobre diferencias humanas a un examen
particularmente riguroso, porque Broca era muy renombrado en crculos cientficos y era
un ejemplo por la precisin de sus mediciones. Gould muestra que no son las mediciones
de Broca per se las que pueden ser cuestionadas, sino ms bien los modos en que
inconscientemente las manipul para producir precisamente las similitudes ya contenidas
en la ciencia analgica de la variacin humana. Para llegar a la conclusin de la inferioridad
de las mujeres en pesos cerebrales, por ejemplo, omite hacer correccin alguna para los
pesos ms bajos de los cuerpos de las mujeres, aun cuando otros cientficos del perodo
reconocan que los pesos ms bajos de los cerebros de las mujeres se deban en parte a los
tamaos mas pequeos de sus cuerpos. Broca tambin se permiti salvar la escala de
capacidades basada en el tamao de la cabeza, dejando fuera de sus clculos algunos casos
difciles de cabezas salvajes pero de grandes cerebros, e incluyendo de algn modo a los
ocasionales genios de cerebro pequeo de las razas superiores en su coleccin.
49

En tanto no hay puntos de medicin y comparacin dados en la naturaleza (como dice
Gould, se pueden tomar literalmente miles de medidas de distintas clases a partir del
cuerpo humano), los cientficos tuvieron que hacer ciertas elecciones en sus estudios de la
diferencia humana. No nos sorprende descubrir que los cientficos hayan seleccionado slo
aquellos puntos de comparacin que mostraban a las razas inferiores y a las mujeres como
ms prximos entre s y a otros grupos inferiores como los monos antropoides y los
nios, y ms lejanos de los hombres blancos. A veces, las maniobras eran graciosas. Broca,
por ejemplo, prob la medida de la proporcin entre el radio y el hmero, razonando que
una proporcin alta era simiesca, pero cuando no le dio la escala que l deseaba, la
abandon. Segn Gould, casi abandona incluso la medida de la diferencia y la inferioridad
humanas ms honorable de la poca, es decir, los pesos cerebrales, porque la gente amarilla
daba bien con ella. Trat de lidiar con esta aparente excepcin a la regla general de la
naturaleza de que las razas inferiores tenan cabezas pequeas a travs del mismo tipo de
argumentacin engaosa que haba utilizado para los genios de cerebro pequeo. Broca
sostuvo que la escala de los pesos cerebrales no funcionaba tan bien en el extremo superior

49
Gould, Mismeasure of Man (cita nro. 11), pginas 73-112. Para otro ejemplo vase Stephen Jay Gould, Mortons Ranking
of Race by Cranial Capacity, Science, 200, 1978, pginas 503-509.

16
como en el extremo inferior, de suerte que aunque bajos pesos cerebrales indicaran
invariablemente inferioridad, altos pesos cerebrales no indicaban por s mismos
necesariamente superioridad.
50

A partir de que muchos cientficos reconocieron que los pesos cerebrales de las mujeres, en
relacin con sus pesos corporales, eran en realidad ms altos en proporcin que los de los
hombres, lo que les otorgaba a las mujeres una aparente ventaja comparativa sobre stos, no
fue casual que buscaran otras medidas. El cientfico francs Lonce Pierre Manouvrier
utiliz un ndice que vinculaba el peso cerebral con el peso del hueso del muslo, un ndice
que dio los resultados deseados y que era confirmatorio de las analogas, pero que incluso
en aquella poca fue considerado por un cientfico ingenioso y fantstico pero divorciado
del sentido comn.
51
Aun ms absurdo cuando se lo mira a la distancia en el tiempo fue el
estudio mencionado por Ellis sobre dos italianos que se valieron del carcter prensil (es
decir, simiesco) del dedo del pie humano para comparar grupos y descubrieron que ste era
ms grande en mujeres blancas normales que en hombres blancos, y tambin era
pronunciado en criminales, prostitutas, idiotas y, por supuesto, razas inferiores.
52

Un indicador del poder social si no de la capacidad cientfica de una analoga en ciencia
parece ser el grado hasta el cual la informacin puede ser ignorada, o la interpretacin
forzada, sin que la analoga pierda el consenso de la comunidad cientfica. En trminos
abstractos, uno podra esperar que una analoga del tipo de la que est siendo discutida
aqu, la cual requiri de evidentes distorsiones de la percepcin para mantenerse (al menos
para nuestros ojos de fines del siglo XX), debi ser rpidamente abandonada por los
cientficos. Sin embargo, en tanto las metforas interactivas y las analogas dirigen la
atencin de los investigadores hacia algunos aspectos de la realidad y no hacia otros, las
metforas y analogas pueden generar un monto considerable de nueva informacin acerca
del mundo que confirma las expectativas metafricas y distrae la atencin de aquellos
aspectos de la realidad que desafan tales expectativas. Dado el consenso acerca de las
presuposiciones culturales que sustentaron la analoga entre raza y gnero, la analoga
pudo resistir en ciencia por un largo tiempo.
Por ejemplo, al dirigir la atencin exactamente hacia aquellos puntos de similitud y
diferencia que podan colocar a mujeres y razas inferiores ms cerca de los monos, o entre s
mismas, la metfora raza-gnero gener datos, muchos de ellos nuevos, que cuajaban con la
metfora y las implicaciones asociadas desplegadas por ella. Otros aspectos de la realidad y
la experiencia humana que eran incompatibles con la metfora tendieron a ser ignorados o a
no ser vistos. As, se sostuvo por dcadas la similitud de los negros con los monos sobre
la base de la forma de sus mandbulas, mientras que la similitud de los hombres blancos
con los monos basada en sus labios delgados fue ignorada.

50
Gould, Mismeasure of Man, pginas 85-96.
51
Sutherland, Woman`s Brain (cita nro. 43), pginas 805.
52
Ellis, Man and Women (cita nro. 13), pgina 53.

17
Cuando la evidencia en contrario no pudo ignorarse, a menudo fue reinterpretada para
expresar las valoraciones fundamentales implcitas en la metfora. Gould nos provee del
ejemplo de la neotenia, o la retencin en el adulto de caracteres infantiles tales como rostro
pequeo y carencia de pilosidad. Un carcter central de la ciencia analgica de la
inferioridad era que mujeres adultas y razas inferiores eran ms infantiles en sus cuerpos y
mentes que los varones blancos. Pero Gould muestra que a comienzos del siglo XIX se
reconoci que la neotenia era un rasgo positivo del proceso evolutivo. Al menos un
cientfico, Havelock Ellis, se someti a la clara consecuencia y admiti la superioridad de las
mujeres, pero aun as se las ingeni para librarse de una confesin similar acerca de los
negros. Por otra parte, ya en la dcada de 1920, el cientfico holands, Louis Bolk,
consigui salvar la valoracin bsica de que lo blanco es superior y que negros y mujeres
son inferiores repensando los datos y descubriendo que, despus de todo, los negros se
apartaban ms que los blancos de los rasgos ms favorables de la infancia.
53

Para reiterar, debido a que una metfora o analoga no presenta directamente una
naturaleza preexistente sino que en su lugar contribuye a construir esa naturaleza, la
metfora genera datos que se condicen con ella y acomoda los datos que estn en aparente
contradiccin, de modo que la naturaleza se ve a travs de la metfora y la metfora
deviene parte de la lgica de la ciencia misma.
54

METFORAS CAMBIANTES
Turbayne, en su libro The Myth of Metaphor, propone que la deteccin de la metfora en
ciencia constituye una tarea crtica principal de los filsofos o historiadores de la ciencia. La
deteccin es necesaria porque a medida que las metforas en ciencia se tornan familiares o
lugares comunes, tienden a perder su naturaleza metafrica y a ser tomadas literalmente.
La ciencia analgica de la diferencia humana es un ejemplo particularmente impresionante.
Tan familiares y en efecto axiomticas haban devenido las analogas relativas a razas
inferiores, monos y mujeres a finales del siglo XIX, que en su estudio ms importante
sobre las diferencias femenino-masculinas en la especie humana Ellis tom casi sin
comentarios como estndares para medir a la mujer tpica, por un lado al nio y por el
otro al mono, el salvaje, y al humano envejecido. La tendencia de las metforas a
transformarse en dogmticas y a ser consideradas como verdaderas y no metafricas es
particularmente fuerte en ciencia a causa de la identificacin del lenguaje de la ciencia con
el lenguaje de la objetividad y la realidad.
La confusin de metfora con realidad en ciencia no sera tan importante si las metforas no
tuvieran consecuencias sociales y morales, adems de intelectuales. A menudo este aspecto
de la ciencia metafrica y analgica es soslayado en debates sobre paradigmas, modelos y

53
Gould, Mismeasure of Man, pginas 120-121.
54
Terence Hawkes, Metaphor (London: Methuen, 1972), pgina 88, sugiere que las metforas van a corroborar tanto como
a expandir nuestra visin, enfatizando as los aspectos normativos, de construccin de consenso, de la metfora.

18
analogas en ciencia, en los cuales el principal foco tiende a ser la metfora como constructo
intelectual con consecuencias intelectuales para el quehacer cientfico. Pero las metforas
hacen ms que esto. Las metforas modelan nuestras percepciones y en consecuencia
nuestras acciones, las cuales tienden a estar en consonancia con las metforas. Por ejemplo,
las analogas relativas a diferencias raciales, de gnero y de clase en la especie humana
desarrolladas en las ciencias biosociales del siglo XIX, tuvieron las consecuencias sociales de
contribuir a perpetuar el statu quo racial y de gnero. Las analogas fueron usadas por los
cientficos para justificar la resistencia a los esfuerzos de cambio social por parte de mujeres
y razas inferiores, sobre la base de que la desigualdad era un hecho de la naturaleza y
no una funcin de las relaciones de poder de una sociedad.
Otro motivo, entonces, para descubrir o sacar a la luz las metforas en la ciencia es el de
prevenirnos de ser utilizados, victimizados o capturados por ellas.
55
Las vctimas de la
ciencia analgica de la diferencia humana fueron las mujeres y los grupos sociales
conceptualizados como razas inferiores. Su exclusin de la comunidad de los cientficos
que hacan la analogizacin era, en gran medida, parte de la misma divisin del trabajo
que produjo las teoras cientficas de inferioridad natural. Fue una exclusin que hizo muy
difcil identificar y desafiar las metforas de la desigualdad natural.
Que la analoga entre raza y gnero fuera eventualmente descartada (si bien no lo fue hasta
el siglo XX) lleva a la interesante pregunta de cmo cambian las metforas en ciencia. Si las
metforas son parte de la estructura lgica de la ciencia, los cambios en la metfora llevarn
a cambios en la ciencia. Por supuesto, desde que Kuhn public La estructura de las
Revoluciones Cientficas en 1962, el problema del cambio ha sido central para cualquier teora
crtica de la ciencia. La contribucin de Kuhn fue mostrar que la sustitucin de un
paradigma (definido como las creencias, valores o tcnicas de una comunidad cientfica)
por otro es un evento histrico complejo que no puede ser reducido a cuestiones directas
relativas a la mayor racionalidad, abarcatividad o lgica de un paradigma sobre otro. Su
trabajo llev a importantes cuestiones acerca de la relacin entre teoras y realidad emprica,
de las bases a partir de las cuales un paradigma es aceptado y otro rechazado, y las races
del cambio. Propuso que los paradigmas no son en realidad simples reflejos de la realidad
sino complejas construcciones humanas. Kuhn acentu, sobre todo, la idea de que todo el
conocimiento cientfico est enraizado en teora y reglas que los cientficos aprenden
como miembros de una comunidad cientfica.
No obstante, a pesar del nfasis que dio a la comunidad cientfica, la propia explicacin de
Kuhn sobre las revoluciones cientficas tendi al intelectualismo ms que a lo sociolgico.
Concentr la atencin en los modos en que el paradigma cientfico en s mismo genera, a
travs del proceso normal de resolucin de anomalas al interior del mismo, anomalas que
eventualmente causan la ruptura del paradigma y su reemplazo por otro. Segn lo
admitiera l mismo, prest poca atencin al rol de los factores sociales, polticos o

55
Turbayne, Myth of Metaphor (cita nro. 6), pgina 27.

19
econmicos en la generacin de nuevas metforas y por lo tanto de nuevos significados en
ciencia.
Sin embargo, en parte bajo el estmulo del trabajo de Kuhn, trabajos recientes en la historia
o sociologa de la ciencia, han ido acentuando la importancia de la comunidad cientfica en
s misma como una entidad sociolgica y poltica tanto como cientfica, para la generacin y
el rechazo de metforas y analogas. La esperanza es que la investigacin histrica y
sociolgica comience a indicar de qu modo se relacionan las representaciones particulares
o las metforas de la naturaleza con la estructura social organizacin de clase, socializacin
profesional, intereses de la comunidad cientfica. Se est sugiriendo que las metforas
madre abrazadas por una comunidad cientfica o escuela de pensamiento particular
pueden devenir insatisfactorias, no simplemente porque los datos generados por la
metfora no cuajan con la metfora, sino porque por razones polticas o econmicas o
sociales, las formaciones sociales cambian y nuevos aspectos de la realidad o la experiencia
humana empiezan a ser importantes y a ser vistos, y se introducen nuevas metforas.
Las conclusiones de mis propios estudios sobre los cambios que ocurrieron eventualmente
en la ciencia analgica de la diferencia humana va, en efecto, en esa lnea. Es decir, que
cambios en la vida poltica y social estuvieron estrechamente ligados con las nuevas
metforas de la similitud e igualdad humanas que fueron propuestas en las ciencias
humanas despus de la Segunda Guerra Mundial.
56
La cuestin del cambio metafrico
requiere obviamente de mucho ms estudio.

UNA BREVE CONCLUSIN
En este ensayo he indicado slo algunos puntos surgidos a partir de un tratamiento
histrico de una ciencia metafrica o analgica especfica. No hay aqu ningn intento de
cierre o clausura terica. Mi intencin ha sido prestar atencin a los modos en los cuales la
metfora y la analoga pueden jugar un rol en ciencia, y mostrar cmo un particular
conjunto de metforas y analogas modelaron el estudio cientfico de la variacin humana.
He tratado de indicar tambin algunas de las razones histricas de por qu los textos
cientficos no han sido ledos metafricamente y cules han sido algunas de las
consecuencias cientficas y sociales de ello.
Algunos podrn argumentar que he dado por sentada la cuestin de la metfora y la
analoga en ciencia analizando una ciencia analgica que era obviamente
pseudocientfica. Yo sostengo que no fue obviamente pseudocientfica para sus
practicantes, y que ellos estaban lejos de situarse en la periferia de las ciencias biolgicas y
humanas en el siglo XIX y en el temprano siglo XX. Creo que otros estudios mostrarn que
lo que era cierto para la ciencia analgica de la diferencia humana puede bien ser cierto
tambin para otras metforas y analogas en ciencia.

56
Stepan, Race in Science (cita nro. 10) Captulos 6 y 7.

20
Mi intencin fue tambin sugerir que una teora de la metfora es tan necesaria para la
ciencia natural como lo es para las humanidades. Necesitamos, en la ciencia, una teora
crtica de la metfora a fin de exponer las metforas a travs de las cuales aprendemos a ver
el mundo cientficamente, no porque esas metforas sean necesariamente falsas, sino
porque son muy poderosas.

STEPAN 1986 - Raza y Genero. El Rol de La Analogia en La Ciencia

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HISTORIA DE LA TEORA ANTROPOLGICA

Departamento de Ciencias Antropolgicas

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