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Colombia: boceto para un retrato

Una revista mexicana les pidi a varios escritores del mundo que hicieran un breve
retrato de su pas.

Hctor Abad Faciolince hizo uno sobre Colombia.



Colombia me parece un buen resumen del mundo. Una lite prevalentemente blanca en el
color de la piel, que constituye un poco menos del 10% de la poblacin total, que vive en
los climas ms fros y ocupa las tierras ms frtiles, es duea del 80% de la riqueza
general (las minas, la agricultura, el ganado, los bancos, las industrias) y controla el poder
poltico. Otro 40% de la poblacin, un poco ms oscura en su aspecto exterior, trabaja
duramente, ms que para llegar a ser lite, para no caer en la pobreza del otro 50% de la
poblacin, que vive en las tierras ms clidas y menos frtiles o en las partes ms duras
de las ciudades, que es negra, india, mulata o mestiza, y que nunca est del todo segura
de poder comer o de tener agua limpia al da siguiente.
El primer mundo desarrollado (espejo de Europa, Estados Unidos y algunas partes del
Lejano Oriente) est representado por esa lite de piel clara, que se aprovecha de las
materias primas y de la mano de obra barata del resto del pas. Viven bien, comen bien,
estudian en los mejores centros, tienen excelentes hospitales y se mueren de viejos. La
clase media, los pequeos empleados, algunos obreros con buenos contratos, son el
espejo de los pases emergentes como Mxico o Brasil. El 50% de los pobres que apenas
sobreviven, se parecen a frica, a las regiones y naciones ms pobres de Oriente, y
tambin, por supuesto, a la misma Amrica Latina menos desarrollada. As es el mundo, y
Colombia se parece mucho al mundo, en tamao pequeo.
Recorrer Colombia es una bonita experiencia sociolgica: si uno empieza por el Norte, en
el desierto de La Guajira, podr visitar la mezquita de Maicao, comer quibbes como los
del Lbano, ver mujeres de origen rabe con velo musulmn y hasta deleitarse al postre
con las waclavas de miel y frutos secos. Si atraviesa las frtiles llanuras de Crdoba,
Bolvar y Sucre, encontrar inmensos hatos de ganado Brahman, trado de la India hace
ms de un siglo, con sus morros henchidos de grasa y carne, y con la parsimonia
envidiable de las vacas sagradas. Si se trepa por la cordillera de los Andes encontrar
valles alpinos con ganado Holstein o Jersey, como en Suiza, Inglaterra o Canad, e
incluso campesinos de ojos azules que ordean las vacas y hacen queso en las montaas
de Antioquia. Si se hunde en las selvas del Choc podr sentirse en frica de repente,
con unos negros grandes y dulces que llevan la msica por dentro y la pobreza por fuera,
aunque con gran dignidad. Si se atreve a internarse en las selvas amaznicas, se sentir
en partes del Brasil, con ros inmensos y parsimoniosos, rboles innumerables, calor
intenso y bichos raros. Si va a los departamentos del Cauca y Nario, en el sur, podr
figurarse que est en Bolivia o en Per, con indios que vienen de ramas remotas de la
familia quechua, cuyo imperio se extendi hasta all, pero que hablan lenguas locales que
Evo Morales no entendera.
Y en este viaje imaginario encontrar tambin, por supuesto, aquello que se considera
ms tpicamente colombiano: pltanos y yuca en tierra caliente, cafetales y pjaros en
tierra templada, campos petroleros y minas de oro y carbn explotadas en general por
inmensas transnacionales europeas o norteamericanas, plantaciones de mata de coca
con mafiosos que matan por defender las rutas de su cocana, guerrilleros salvajes que
secuestran y extorsionan, paramilitares sanguinarios como nazis, un Ejrcito que no
pocas veces comete crmenes tan horrendos como los de los grupos ilegales, y un Estado
que, segn se acerque o se aleje de las grandes capitales, es capaz de controlar o no el
territorio de la nacin.
Qu nos falta en esta rpida descripcin geogrfica del pas? Dos largas costas, la del
mar Caribe y la del ocano Pacfico, entre delfines y playas coralinas, hasta tibias bahas
escogidas por las ballenas que van y vienen de los polos para hacer ah, en el centro de
su recorrido, esos ruidosos y salvajes apareamientos que los humanos llaman el amor.
Algn puerto industrial, como Barranquilla, donde judos y rabes conviven y compiten por
el comercio; una ciudad de belleza legendaria, Cartagena de Indias, en donde el centro se
parece a Andaluca y la periferia a Bangladesh; y por ltimo el puerto ms feo de todo el
ocano Pacfico, Buenaventura, en donde la ventura est siempre al borde de convertirse
en desventura.
Colombia es tambin, como el mundo, un pas de ciudades en el que la mayora de la
gente vive en humeantes conglomerados urbanos acromeglicos y no en el campo. Lo
distinto estriba en que, a diferencia de la mayora de los pases de Hispanoamrica, la
capital del pas, Bogot, no se roba la casi totalidad de la poblacin urbana, sino que
pululan las ciudades con ms de un milln de habitantes: Medelln, Cali, Barranquilla,
Pereira, Cartagena, Manizales. Salvo los puertos, la mayora de estas ciudades (y por
ende de la poblacin del pas) est en las cordilleras, en altos valles o en altsimos
altiplanos. El motivo es muy simple: el clima duro del trpico, la humedad y los insectos de
las tierras bajas se soporta mucho mejor en la altitud de las montaas. Por eso tenemos
un pas muy extenso, pero al mismo tiempo muy densamente poblado en la cordillera y
casi desierto en las llanuras y en las selvas.

El 98% de los colombianos hablamos en castellano. Las variedades de nuestro espaol
dependen de si estamos cerca del mar, de cara al mundo, o aislados en las montaas,
pero en general podra decirse que, quiz por estar nuestro pas a mitad de camino entre
el Ro Grande del norte y el Ro de la Plata, nuestro castellano tiene una cadencia
bastante comprensible para casi todos los que viven en el mbito de la lengua. A esta
aparente neutralidad de nuestra variedad lingstica se debe tal vez ese lugar comn que
dice que hablamos el espaol ms hermoso y correcto de Amrica.
La poltica nos apasiona, como a los ciudadanos de cualquier parte del mundo, y tambin
tenemos la ilusin de que la vida depende del cambio ritual de los gobernantes. Desde
hace ms de seis aos nos gobierna un terrateniente antioqueo de baja estatura, ojos
claros y buenos modales (aunque los pierde con facilidad cuando se enoja, y se enoja
mucho). Un requisito tcito para pertenecer a su gabinete es haber padecido secuestros o
asesinatos a manos de la guerrilla. Muchos de sus ministros han tenido esa trgica
experiencia, en la propia piel o en la de familiares y amigos muy cercanos. Eso los hace
odiar, con razn, a las Farc, empezando por el primer mandatario, cuyo padre fue
asesinado por esta banda de narcotraficantes que se hace pasar por guerrilla
revolucionaria. Bueno, es ambas cosas, una guerrilla degradada a mafia que no deja por
eso de ser a ratos una guerrilla con ideales rebasados por la historia. Uribe fue elegido
por la mayora de los colombianos para derrotar a ese grupo, las Farc, del cual el 95% de
la poblacin estaba harto. Lo ha logrado en parte, pero a costa de perdonar demasiado a
los paramilitares y a costa de gastarse la mejor tajada del presupuesto en fortalecer al
Ejrcito.
Casi nadie, ni yo mismo, se opone a que derrote a la guerrilla. El problema es que al
hacerlo se descuida lo ms grave para nuestro desarrollo: la desigualdad y la miseria. Del
50% de la poblacin pobre, de su condicin inhumana, sale cada ao apenas un
porcentaje nfimo, aunque constante. El agua sigue siendo impotable incluso en algunas
de las regiones ms lluviosas del mundo. No tenemos ni una sola autopista en todo el
pas. La educacin pblica es de muy mala calidad y no es universal. La gente
desplazada del campo por la guerra se hacina en las ciudades en condiciones de vivienda
y de vida intolerables. El Presidente reza rosarios en pblico y no est muy interesado en
el control de los nacimientos. Pero aquello para lo que fue elegido, aquello que prometi
derrotar a las Farc, lo est cumpliendo, y por eso la mayor parte de la poblacin lo
apoya todava con un fervor religioso.
Escribimos libros, hacemos unas cuantas pelculas al ao, ganamos una o dos medallas
de bronce en los Juegos Olmpicos, somos buenos escaladores en ciclismo y tenemos
una seleccin de ftbol que teme mucho hacer goles. Tenemos dos o tres cantantes
populares que el mundo adora, aunque a m no me entusiasmen. Nuestros tres escritores
ms grandes, en todos los sentidos de la palabra grande, viven en Mxico (Garca
Mrquez, Mutis y Fernando Vallejo), como si el aire impuro del D.F. fuera fecundo para su
prosa. Tenemos unos cuantos museos no muy buenos, pero de vez en cuando surgen
grandes talentos aislados en la ciencia o en el arte. Somos unos 44 millones los que
seguimos viviendo aqu, y otros 4 viven repartidos por el mundo, sobre todo en
Venezuela, Europa y Estados Unidos. El pas es muy verde y su naturaleza no es nada
pobre. Medelln, la ciudad en la que vivo, no es la peor de Amrica Latina ni tampoco la
ms violenta, por mucho que en aos anteriores haya sido la capital mundial de la mafia.
Pasamos de 6.500 asesinatos al ao a 650, y por eso nuestra tasa de homicidios es
inferior a la de Caracas, a la de Mxico e incluso a la de Washington.
No somos ni el infierno ni el paraso. Somos un purgatorio que intenta arrancar almas de
la perdicin y aspira a seguir, aunque muy despacio, a un paso desesperantemente lento,
el camino del progreso que otros llaman cielo.

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