ACTIVIDADES PRODUCTIVAS Y RECURSOS NATURALES

En la mayora de los pases de Amrica Latina la existencia de riquezas naturales no ha sido suficiente para
solucionar las necesidades de sus habitantes, pues la falta de capital impide el desarrollo de su economa.
Una de las principales causas del atraso econmico de los pases de Amrica Latina, como es el caso de
Mxico, es que estuvieron dominados por pases de Europa, como Espaa, Portugal, Reino Unido (Inglaterra) y
Francia, quienes se apoderaron de sus riquezas naturales.
Debido a que Canad y Estados Unidos de Amrica son pases ricos y el resto de los pases de Amrica son
pobres, cuando se habla de las actividades productivas debe hacerse una diferencia entre estos pases y el
resto del continente.
Agricultura
Para que los productos agrcolas puedan desarrollarse se requieren dos elementos fundamentales: un suelo
frtil y agua abundante.
Por falta de recursos econmicos, en la mayora de los pases de Amrica Latina una gran parte de sus
suelos se encuentran castigados por la erosin y carecen de agua.
En Mxico, de 24 millones 720 mil hectreas de tierra dedicadas a la agricultura, en 1991, segn datos de
los VII Censos Agropecuarios, slo 18% cuenta con sistemas de riego, mientras que el 82% restante son tierras
de temporal, que dependen totalmente de la presencia de las lluvias.
En los pases desarrollados de Amrica del Norte se ha aplicado la tecnologa ms avanzada en el campo
con el uso de maquinaria y fertilizantes (agricultura mecanizada), lo que les ha permitido obtener una
produccin muy superior a la de sus vecinos del sur, donde se siguen utilizando los sistemas tradicionales de
cultivo (agricultura tradicional).
A pesar de que los pases de Amrica Latina dedican grandes extensiones a las actividades agrcolas, la
produccin resulta insuficiente para alimentar a la poblacin que se incrementa de forma acelerada.
Nuestro continente destaca en la produccin de maz, caf, caa de azcar, trigo, pltano, sorgo, arroz y
ctricos.
Ganadera
Se conoce como ganado a todo conjunto de animales que el hombre cra para la produccin de leche, carne,
lana, piel y otros productos.
La actividad ganadera se divide en dos tipos: intensiva y extensiva.
Ganadera intensiva
Se realiza en lugares especialmente diseados para su desarrollo, donde se cuenta con el trabajo de expertos
en ganado. Ofrece, adems de mayor cantidad de carne, mayores ganancias. Este tipo de ganadera est poco
desarrollada debido al alto costo que representa su instalacin.
Ganadera extensiva
Es la ms desarrollada en la mayora de pases de Amrica Latina; se considera la forma tradicional de cra,
que consiste en dejar pasar libremente a los animales, que se alimentan de los pastos que crecen de forma
natural.
En Amrica existen pases que han desarrollado la ganadera de forma importante, entre los que destacan
Argentina, Brasil, Mxico, Colombia y Estados Unidos de Amrica.

Pesca
En la parte norte del ocano Pacfico, en la regin de Baja California y el suroeste de Estados Unidos de
Amrica, se unen dos corrientes marinas (fra del norte y clida del sur), permitiendo que en sus aguas
templadas abunden microorganismos y peces, que se alimentan de los primeros. En la regin del Atlntico
norte, la corriente del Golfo lleva aguas clidas que al combinarse con aguas fras del norte permiten el
desarrollo de vida marina en la regin.
Las corrientes marinas, junto con la existencia y uso de la tecnologa moderna, han contribuido a que
Amrica del Norte sea la regin de mayor potencial pesquero del continente.
Estados Unidos de Amrica es uno de los pases con mayor capacidad pesquera del mundo. Cuenta con
una flota con los mayores avances de la tecnologa, que van desde las cmaras de refrigeracin y el radar (de
gran utilidad para localizar los cardmenes o bancos de peces), hasta los sistemas de pesca elctrica y arrastre
pelgico.
De esta forma, al contar con avanzados medios de transporte, distribucin y almacenamiento, se ha podido
establecer una importante industria de productos del mar, principalmente de enlatado, que ha permitido la
exportacin a otros pases del mundo.
Pero hay pases, como Per, que no obstante dedicar gran parte de sus recursos a esta actividad, por
carecer de barcos de gran tamao y de la industria adecuada, su produccin resulta insuficiente, incluso para
alimentar a su poblacin.
En las ricas costas de Mxico, a pesar de que no se realiza una pesca con los adelantos que se observan en
pases como Estados Unidos de Amrica y Japn, se obtienen importantes cantidades de productos de mar,
entre los que destacan: atn, camarn, carpa, lisa, mero, mojarra, ostin, sardina, sierra, tiburn y cazn.
Recursos forestales
La selva amaznica, que abarca gran parte del territorio de Brasil y de algunos otros pases, localizados al
oeste y noroeste de l, es la selva ms grande del mundo. De esta regin se obtienen maderas finas (tambin
llamadas duras), como el cedro rojo, la caoba y el bano, usadas en la fabricacin de muebles. Se obtiene
adems el caucho, para la fabricacin de hule, el chicozapote y la quina, entre otros.
Los bosques tropicales, ricos en maderas finas, se localizan tambin en el sureste de Mxico (la
selva Lacandona y los Chimalapas) y en Centroamrica.
Por desgracia, la tala inmoderada ha propiciado la desaparicin de grandes extensiones de bosques
tropicales, desde Mxico hasta la regin amaznica.
La parte norte de Amrica, en Estados Unidos de Amrica y Canad, y las zonas montaosas mayores de 2
000 m de altitud en el resto de Amrica, son abundantes en rboles de maderas blandas, del tipo de las
conferas, como el pino y el abeto, que son utilizados en la industria de la construccin y del papel.
En Mxico, los bosques de conferas son abundantes en el centro y norte del pas, particularmente en las
regiones montaosas, como la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental.
Minera
Estados Unidos de Amrica cuenta con uno de los yacimientos de carbn ms grandes, con una produccin
que representa 25% del total en el mundo, adems de importantes cantidades de petrleo, hierro, acero, cobre,
plomo y zinc.
Mxico ocupa las siguientes posiciones en la produccin mundial: plata, 1; cadmio, 4; zinc, 6; plomo, 7;
manganeso, 7; azufre, 7; y cobre, 9.
Por la importancia que representa para nuestro pueblo el uso del acero, se han establecido numerosas
siderrgicas encargadas de su elaboracin, como Altos Hornos de Mxico y la siderrgica Lzaro Crdenas-Las
Truchas, entre otras.
Cuba cuenta con 10% de las reservas de nquel en el mundo, Jamaica es el tercer productor mundial de
bauxita; en Trinidad y Tobago se explotan importantes cantidades de petrleo, gas natural y asfalto; adems, en
Bolivia se explota estao y en Chile el cobre.
Los pases de Amrica que cuentan con yacimientos de petrleo son: Estados Unidos de Amrica, Mxico,
Venezuela, Ecuador y Argentina.
Industria
Estados Unidos de Amrica es una de las principales potencias industriales del mundo. De las 100 empresas
ms grandes del planeta, 29 son de origen estadounidense y slo dos son empresas latinoamericanas.
Los adelantos cientficos y tecnolgicos con los que cuentan los pases del norte de Amrica no estn al
alcance de la mayora de los pases que se localizan en el sur, donde la produccin se realiza con maquinaria
menos avanzada, lo que impide calidad y cantidad de produccin.
Mientras Estados Unidos y Canad tienen una produccin variada (industria diversificada), en la mayora de
los pases de Amrica Latina la industria es limitada, por lo que, para sostener su economa, se apoyan en la
produccin de uno o dos artculos principales (industria monoproductora).
Pocos son los pases de Amrica Latina que cuentan con una industria desarrollada, al menos en una rama
de la produccin. Venezuela, por ejemplo, sostiene su economa con los recursos obtenidos de la venta de su
petrleo y del procesamiento de ste que realiza en sus plantas petroqumicas.
Brasil, por su parte, ha desarrollado la industria automotriz y el procesamiento de derivados de la carne.
Con el establecimiento del Tratado de Libre Comercio (TLC), que entr en vigor el 1 de enero de 1994, se
espera que Mxico logre incrementar su capacidad productiva, gracias a la llegada de industrias que se estn
estableciendo en nuestro pas, debido a las libertades que cada uno de los tres pases ofreci.
El da 18 de noviembre de 1994 se inaugur uno de los ms ambiciosos proyectos comerciales de la
industria moderna de nuestro pas: el World Trade Center Mxico, que pretende relacionar comercialmente a los
productos mexicanos con los consumidores de todo el mundo.
Hasta hace poco, nuestro pas era considerado un monoproductor que se sostena de la exportacin
petrolera. En la actualidad, Mxico exporta una gran cantidad de manufacturas, como son bebidas, alimentos,
tabaco, telas, artculos de piel, madera (y productos de madera), papel, sustancias qumicas, cemento, vidrio y
automviles, entre otros.
En 1995, el total de exportaciones no petroleras ascendi a 71 119 millones de dlares, de los cuales 66
557.9 millones correspondieron a manufacturas.
Estas cifras contrastan con las divisas obtenidas por nuestro pas como pago por sus exportaciones
petroleras, las cuales se ubicaron en los 8 422.6 millones de dlares, en el mismo periodo.