Columnas de destilacin

Rectificacin
La rectificacin es una destilacin con enriquecimiento de vapor y es el tipo ms empleado en la
prctica para separar lquidos voltiles en la industria, debido a la facilidad con que se consigue el
enriquecimiento progresivo del vapor y del lquido en los componentes respectivos.
Si se vuelve a destilar el condensado obtenido de una destilacin, se obtiene un nuevo destilado
con un contenido an mayor de componentes ms voltiles. Repitiendo varias veces este
proceso se puede
aumentar con cada paso este
contenido en el destilado.


Torres de platos
La columna consiste de varios platos en los cuales se lleva a cabo el contacto entre la fase lquida y
vapor. El vapor es generado por medio de calentamiento del lquido de fondos que se compone
Representacin de una columna de rectificacin:
1 alimento, 2 dispositivo de calefaccin del fondo, 3
residuo, 4 fondo de la columna (caldern), 5 producto de
cabeza (destilado), 6 reflujo, 7 condensador, 8 cabeza de
la columna, 9 platos de borboteo, x fase lquida, y fase de
vapor
bsicamente de la sustancia menos voltil del sistema y por tanto est a la mayor temperatura de
la torre, mientras que el lquido que va descendiendo a travs de la torre desde el primer plato, el
cual es ms rico en el componente ms voltil y est con la menor temperatura de la torre, es
obtenido del condensado del vapor ms ligero. La alimentacin de la torre puede consistir desde
lquido subenfriado hasta vapor sobrecalentado, lo cual modifica el nmero de platos necesarios
para la separacin deseada. La seccin por encima del plato de alimentacin se denomina seccin
de absorcin, enriquecimiento o rectificadora; mientras que la que se encuentra debajo de ste se
denomina como desorberdora, o de agotamiento. Estos trminos se vuelven bastante indefinidos
en columnas con alimentaciones mltiples y en aquellas en que se retira una corriente lateral de
producto en algn punto a lo largo de la columna, adems de las dos corrientes de productos de
los extremos.
Otro factor importante que modifica las condiciones de operacin de la torre es la razn de reflujo
alimentado a la torre,


ya que un valor muy alto hace que el nmero de platos necesarios para la operacin disminuye,
aunque el dimetro de la misma aumenta; por lo tanto, para encontrar el arreglo ptimo de la
torre se debe buscar la menor cantidad de platos y de reflujo al costo mnimo. El diseo de
columnas de etapas mltiples se puede realizar por tcnicas grficas, cuando la mezcla de
alimentacin contiene slo dos componentes. El diagrama de McCabe -Thiele utiliza slo las
relaciones de equilibrio y balances de materia, se acerca a lo riguroso slo para los pocos sistemas
en que los efectos de la energa, son mnimos. El diagrama de Entalpa - Concentracin de
Ponchon-Savarit utiliza un balance de energa riguroso cuando se dispone de suficientes datos
calorimtricos para construir el diagrama sin suposiciones.
En los sistemas que contienen dos o tres componentes, el nmero de etapas ideales requeridas es
necesario encontrarlo por medio de clculos algebraicos.
Las torres de platos son cilindros verticales en los que un lquido y un vapor se ponen en contacto
en forma de pasos sobre platos. El lquido entra en la parte superior de la torre y fluye en forma
descendente por gravedad. El vapor pasa hacia arriba, a travs de orificios en el plato; burbujea en
el lquido para formar una espuma y pasa al plato superior. El efecto es un contacto mltiple a
contracorriente entre el vapor y el lquido. Cada plato en la torre es una etapa al ponerse en
contacto los fluidos, al realizar un cambio en la concentracin de los componentes de cada fluido.
Tipos de platos
- Platos perforados:
Son placas con perforaciones que pueden ser de diferentes tamaos. Su construccin es la ms
sencilla de todas.
Los platos tipo sieve son platos perforados, en donde el vapor pasa por pequeos orificios,
generando burbujas distribuidas uniformemente a travs del lquido. Su principal ventaja es que
son de fcil construccin y bajo precio.


Esquema de un plato perforado.

Ejemplo real de un plato perforado.
Platos de campana de barboteo:
En los platos bubble-cap el vapor asciende por tubos hacia una caperuza de borboteo, donde el
vapor escapa por ranuras en forma de burbujas dentro del lquido que rodea a la tapa. La principal
ventaja es que tiene una alta flexibilidad, por lo que acepta bajos y altos flujos de vapor y lquido.
Son los ms utilizados a lo largo de la historia, y por lo tanto hay de muchas formas y tamaos. Las
campanas estn colocadas encima de unos conductos de subida.

Esquema de un plato de barboteo.

Ejemplo real de un plato de campanas de barboteo.
Platos de vlvula:
Los platos de vlvula son platos con orificios de gran dimetro cubiertos por tapaderas mviles
que se elevan cuando el flujo de vapor aumenta. Su ventaja radica en que pueden operar
eficazmente a velocidades bajas de vapor, pues el rea para el paso de vapor vara segn la
velocidad de flujo. Es un modelo que se encuentra en el medio de los dos tipos de platos
anteriores. Su construccin consiste en un agujero donde encima hay una vlvula, la cual se eleva
con el paso del corriente lquido. Es muy similar al de campana de barboteo.

Esquema de tipos de platos de vlvulas.