Czadero Manuel Las Revoluciones Industriales

MANUEL CAZADERO
LAS REVOLUCIONES
INDUSTRIALES
m
FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO
III. LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
COMO METAMORFOSIS DE LA ECONOMA
MUNDIAL
La Revolucin Industrial es la transformacin
ms fundamental de la vida humana en la histo-
ria... toda una economa mundial fue construi-
da en torno a Inglaterra.
E R I C HOBSBAWM
1
I
P ARA completar este anl i si s de la Revol uci n I ndustri al es ne-
cesario hacer un examen de sus efectos en el mbi to mundi al .
La necesidad de ello se deriva del hecho, ya mencionado, de
que una revol uci n i ndustri al es un f enmeno de di mensi o-
nes planetarias y sl o es plenamente i ntel i gi bl e consi derndo-
lo como tal .
Paulatinamente, las diversas innovaciones tecnol gi cas orien-
tadas hacia l a producci n de bienes de consumo que i mpul -
saban la Primera Revol uci n I ndustri al en I nglaterra fueron
perdiendo su capacidad di nami zadora, y el empuje funda-
mental fue sumi ni strado en forma creciente por innovaciones
vinculadas con l a producci n de bienes de capital. La pri mera
fase de l a i ndustri al i zaci n, l a texti l , di o paso a la segunda, l a
ferroviaria.
Esta segunda etapa del proceso i ndustri al i zador i ngl s co-
mienza, como ya hemos visto, hacia 1830, cuando se i ni ci a l a
construcci n de l a red de ferrocarriles bri tni cos; tiene un
pri mer auge de i nversi n acelerada entre 1835 y 1837 y alcan-
za su apogeo con la gigantesca "man a ferrovi ari a" que tiene
lugar entre 1845 y 1847, de manera que para 1850 la red ya
1
Eri c J. Hobsbawm, Industry and Empire, From 1750 to the Present Day,
Penguin Books, Harmondsworth, 1969, p. 13.
63
64 MET AMORFOS I S DE LA ECONOM A MUNDIAL
estaba tendida en sus aspectos pri nci pal es.
2
Despus de esta
fecha se siguieron construyendo l neas ferroviarias, y para
1870 el sistema estaba integrado y contaba con una extensi n
de 15 540 mi l l as, como se aprecia en el cuadro I I I . 1. Poste-
riormente se conti nu ampl i ando el sistema, pero a un ri tmo
mucho ms lento; as , en l a dcada de 1870sl o se aadi eron
unas 2 400 mi l l as de v as contra casi 6 000 durante l a dcada
del gran auge de 1840. Podemos, pues, esti mar que la fase fe-
rrovi ari a de la P RI en I ngl aterra termi n prcti camente en
1870.
CUADRO I I I . 1. Desarrollo ferroviario de varios pases,
1840-1900 (millas)
Reino Estados
Ao Unido Francia Alemania Unidos
1840 838 360 341 2 820
1850 6 620 1 890 3 640 9 020
1860 10 430 5 880 6 980 30 630
1870 15 540 9 770 11 730 53 400
1880 17 935 14 500 20 690 84 393
1890 20 073 22 700 26 750 161 397
1900 21 855 25 000 32 330 194 262
FUENTE: G . D. H . Col, Introduccin a la historia econmica, 1750-1950, FCE,
Mxico, 1963.
Los datos del cuadro I I I . 1 demuestran l a necesidad de con-
siderar la P RI como una transf ormaci n de la econom a mun-
di al y no sl o de l a inglesa. En efecto, a l o largo del siglo xi x
Francia, Al emani a y Estados Unidos generaron procesos que
los transformaron en sociedades industriales dotadas de
sistemas ferroviarios an mayores que el i ngl s y cuyo vigo-
roso creci mi ento despus de 1870 contrasta con el relativo
estancamiento de ste. As, mientras el sistema ferroviario
bri tni co creci de 15 540 mi l l as en 1870 hasta 21 855 en
1900, l o que representa un i ncremento de 40%en esostrei nta
2
E . J. Hobsbawm, Industry..., op. cit., p. 110.
METAMORFOSIS DE LA ECONOMA MUNDIAL 65
aos, el sistema francs crec a de 9 770mi l l as a 25 000 en ese
peri odo, l o que equivale a 155%de aumento, mientras que,
por su parte, el al emn pas de 11 730 a 32 330, esto es, un
creci mi ento de 175%; por l ti mo, el estadunidense creci
de 53 400 hasta convertirse en una enorme red ferroviaria de
194 262 mi l l as, l o que representa un gigantesco i ncremento
de 263%en esos30 aos.
El proceso de i ndustri al i zaci n de Francia, Al emani a y
Estados Unidos, al que se sumaron algunos otros pa ses, as
como l a construcci n de los sistemas ferroviarios que tan
i mportante papel desempeaban en esa transf ormaci n, re-
percuti eron en I ngl aterra al generar una demanda de bienes
de capital que las industrias domsti cas de aquellas naciones
no pod an satisfacer. Durante estos aos l a delantera que l a
i ndustri a inglesa pose a tanto en capacidad producti va como
en desarrollo tecnol gi co convi rti eron a I ngl aterra en el "ta-
l l er del mundo". La i nformaci n del cuadro I I I .2 hace ver l a
i mportanci a creciente de los bienes de capital en el comerci o
exterior bri tni co. Este ti po de bienes, que en una fecha tan
tard a como 1840 apenas representaban poco ms de l a dci -
ma parte de las exportaciones manufactureras, crecieron has-
ta representar ms de un qui nto en 1857 y conti nuaron i n-
crementndose hasta consti tui r ms de un cuarto hacia 1880.
I ngl aterra no sl o se hab a i ndustri al i zado, sino que ahora
estaba i ndustri al i zando a otros pa ses que ser an pronto sus
rivales.
CUADRO I I I .2. Exportaciones britnicas de bienes de capital,
1840-1884
Porcentaje de los bienes de capital
Periodo en la exportacin de manufacturas
1840-1842 11
1857-1859 22
1882-1884 27
FUENTE: E. J. Hobsbawm, Industry...., op. cit., p. 109.
La expansi n de la P RI a Franci a, Al emani a y Estados Uni -
dos hi zo que las necesidades energti cas de estos pa ses cre-
cieran en forma acelerada. Al i gual que en el caso i ngl s, la
demanda de energ a de esas naciones fue satisfecha poten-
ciando la producci n carbon fera. En el cuadro I I I .3 se apre-
cia cmo entre 1860 y 1900, esto es, en el peri odo en que el
proceso i ndustri al i zador de estas sociedades al canz su pl eni -
tud, l a producci n del energti co creci en forma muy di n-
mi ca. La producci n francesa se i ncrement de 9.8 mi l l ones
de toneladas anuales hasta 31.8 mi l l ones, l o que equivale a
224% de aumento en esos 40 aos. Alemania, por su parte,
incrementaba su producci n en un astronmi co 618%, mi en-
tras que Estados Unidos l o hac a en una proporci n todav a
mayor, equivalente a 1581% en di cho peri odo.
CUADRO I I I .3. Produccin carbonfera en varios pases,
1860-1900 (millones de t)
Reino
Estados
Periodo Unido Francia Alemania Unidos
1860-1864 84.9 9.8 15.4 16.7
1880-1884 156.4 19.3 51.3 88.7
1900-1904 226.8 31.8 110.7 281.0
FUENTE: William Ashworth, A Short History of the International Economy
1850-1950, Longmans, Green and Co. , Londres, 1952, p. 34.
Estos datos hacen resaltar una real i dad que se hab a hecho
patente desde los i ni ci os del proceso i ndustri al i zador en I n-
glaterra: la Revol uci n I ndustri al requiere en forma i ndi s-
pensable el establecimiento de una nueva baseenergti ca con
una capacidad extraordi nari amente superior a l a que serv a a
la sociedad tradi ci onal . La Revol uci n I ndustri al es, adems
de otras cosas, una revol uci n energti ca.
II
ni camente unos cuantos pa ses pudi eron seguir la ruta de
Francia, Alemania y Estados Unidos, i mpl ementando proce-
sos que los convi rti eran en sociedades industriales desarro-
lladas. La inmensa mayor a de los pueblos del mundo se inte-
graron a l a P RI, como ya hemos di cho, pero formando un
conjunto de regiones subdesarrolladas pobladas por hombres
y mujeres v cti mas de enfermedades y hambre crni cas y
soportando una vi da miserable; fueron "aquellos pueblos que
aumentan su nmero si n pasar a travs de una revol uci n
i ndustri al ".
3
Debemos analizar los obstcul os estructurales
que Francia, Al emani a y Estados Uni dos vencieron para esca-
par a ese destino.
Los pri meros intentos de i ntroduci r las innovaciones tec-
nol gi cas de laP RI en l a estructura producti va francesa datan
del siglo XVIII, pero el proceso resul t excesivamente l ento y
en pequea escala. As, por ejemplo, l a mqui na de vapor de
Newcomen fue i ntroduci da 15aos despus de su apari ci n y
sl o unas cuantas fueron instaladas, y algo si mi l ar ocurri
con el model o de Watt. El peri odo de l a Revol uci n y el I mpe-
rio fue de estancamiento para el dbi l proceso de i ndustri a-
l i zaci n, y al termi nar di cha etapa en 1815, se hab an fabrica-
do pocas mqui nas y stas eran de modelos obsoletos que
sufr an de un rezago tecnol gi co de 30 aos en rel aci n con
I ngl aterra.
4
La si tuaci n en que se encontraban otras i nnova-
ciones no era mejor, y puede decirse que cuando termi naron
las guerras napol eni cas Francia todav a no se hab a i ncorpo-
rado a l a Pri mera Revol uci n I ndustri al .
El rezago del proceso i ndustri al i zador en Francia resulta
inexplicable si se exami nan los recursos de que di spon a el
pa s en comparaci n con I ngl aterra (vase el cuadro I I I .4) .
Como puede apreciarse, hacia 1780 la pobl aci n de Franci a,
de 25.6millones de habitantes, era casi tres veces superior a
la de l a Gran Bretaa, de 9mi l l ones. Tal vez mssignificativa
sea l a pobl aci n urbana, l a cual tambi n era superior en ms
3
T . S. Ashton, La Revolucin..., op. cit., p. 190.
4
M. Daumas y P . Gille, "La machine...", op. cit., pp. 68-73.
68 MET AMORFOS I S DE LA ECONOMA MUNDIAL
del doble a la bri tni ca, ya que es de suponerse que se trataba
de i ndi vi duos que vi v an dentro de una econom a monetaria.
El comerci o exterior era prcti camente i gual en ambos pa -
ses, mi entras que l a producci n de hi erro, que puede tomarse
como un i ndi cador del avance i ndustri al , era muy superior en
Francia.
CUADRO I I I .4. Demografa y produccin en Francia
y Gran Bretaa, 1700-1780
Francia Gran Bretaa
1700 1780 1700 1780
Poblacin
(millones de hab.) 19.2 25.6 6.9 9.0
Poblacin urbana
(millones de hab.) 3.3 5.7 1.2 2.2
Comercio exterior
(millones de ) 9 22 13 23
Produccin de hierro
(miles de t) 22 135 15 60
Consumo de algodn
(millones de libras) 0.5 11 1.1 7.4
Produccin agrcola
(1700=100) 100 155 100 126
Produccin industrial
(1700=100) 100 454 100 197
Produccin total
(17(0Q=100) 100 169 100 167
Ingresoper capita
(1700=100) 100 127 100 129
FUENTE: Nicholas F. R. Crafts, "Industrial Revolution in England and France:
Some Thoughts on the Cuestin Why was England First", apud W. W. Ros-
tow, How it All Began, Nueva York, 1975, en J. Mokyr (Coord.), The Economics
of the Industrial Revolution, George Allen & Unwin, Londres, 1985, p. 128.
Los gobiernos de la Revol uci n y el I mperi o realizaron un
esfuerzo muy grande para moderni zar las estructuras de l a
sociedad francesa, bajo el cri teri o de raci onal i dad heredado
del Siglo de las Luces. El proceso se i ni ci en l a famosa noche
del 4 de agosto de 1789, cuando los representantes de la no-
bleza y el clero renunci aron a los privilegios feudales que
pose an, i ncl uyendo l a exenci n de impuestos y los derechos
al trabajo servil, y conti nu con l a Decl araci n de los Dere-
chos del Hombre y del Ciudadano, que consagraban la igual-
dad ante l a ley y el derecho de propiedad. Las reformas i nsti -
tucionales i ncl uyeron una nueva admi ni straci n homognea
basada en l a di vi si n en comunas y departamentos, el i ni ci o
de una educaci n superior con ori entaci n tecnol gi ca me-
diante l a fundaci n de l a Escuela Pol i tcni ca y l a creaci n de
un sistema bancario, i ncl uyendo el Banco de Francia, un sis-
tema fiscal centralizado y el Cdi go Napol en, basado en el
Derecho romano y las tesis de los revolucionarios, dotando a
Francia de una l egi sl aci n uni forme.
5
Esta enorme l abor moderni zadora debi preparar a l a so-
ciedad francesa para un di nmi co proceso de i ndustri al i za-
ci n y auge del capitalismo; sin embargo, esto no fue as , ya
que tanto el progreso de la i ndustri a como del capi tal i smo
siguieron siendo anmi cos. Kemp explica esta aton a en l a
estructura econmi ca con base en el carcter arcaico de las
relaciones prevalecientes en la producci n agraria antes y
despus de las reformas. Antes de l a Revol uci n, la nobleza
extra a un excedente en obligaciones laborales obligatorias,
en di nero y en especie, pero se desentend a de la expl otaci n
de las propiedades y de las posibilidades de i ntroduci r mejo-
ras en ellas, mientras que, por su parte, los campesinos, cuya
vida generalmente se manten a en el ni vel de subsistencia,
carec an de medios que los convi rti eran en agentes del pro-
greso tcni co. Por otra parte, el campesino era en muchos ca-
sos y para los efectos prcti cos el dueo de l a ti erra, sujeto
tan sl o a las exacciones feudales citadas pero protegi do por
la vi tal i dad de l a comuni dad y el derecho consuetudi nari o
contra cualquier abuso del seor si mi l ar a los cercamientos
ingleses. La nobleza tend a a uti l i zar el excedente econmi co
en consumo suntuari o y servicios, mi entras que el campesi-
nado ten a una econom a de autoconsumo que sl o parci al -
5
David Thompson, Europe since Napoleon, Penguin Books, Harmondsworth,
1966, pp. 29-32 y 56-58.
70 METAMORFOSIS DE LA ECONOMA MUNDIAL
mente penetraba en el mercado. En estascondiciones, ambas
clasestend an a di fi cul tar transformaciones cualitativas de l a
estructura econmi ca.
6
Los esfuerzos que se realizaron para
que los nobles emul aran a los prsperos terratenientes ingle-
ses resul taron intermitentes, inconexos y, en consecuencia,
poca eficaces. El tradi ci onal i smo del sector agrario se exten-
d a a otros, de los que el financiero puede servir de ejemplo.
En l a Franci a prerrevol uci onari a se desconoc a el sistema
bancario y credi ti ci o al estilo i ngl s; los financieros se dedi-
caban a especular, a financiar los gastos del Estado o el co-
merci o i nternaci onal y margi naban el apoyo a las actividades
productivas. Charles Moraz considera que, efectivamente,
uno de los obstcul os ms formidables a l a i ndustri al i zaci n
era l a ausencia de un sistema funci onal de crdi to, y esta ca-
rencia no era culpa de un rey tonto y dbi l o de una reina f ri -
vola y derrochadora o siquiera de la Corte. Moraz es termi -
nante: l a verdadera culpable era l a sociedad francesa en su
conjunto. V cti mas de los excesos especulativos de aos atrs,
los franceses desconfiaban profundamente del papel moneda
y de los bancos. El recelo hacia los bancos era tal , que el tr-
mi no mi smo no se uti l i zaba durante el Anti guo Rgi men y los
poseedores de activos l qui dos fomentaban una conti nua fuga
de capitales hacia el oro, que convi rti a los franceses, en
1785, en v speras de l a Gran Revol uci n, en propietarios de la
mayor reserva de oro del mundo.
7
Las grandes instituciones
creadas por los revolucionarios y sus sucesores imperiales re-
presentaban medidas correctas, pero no eran capacesde crear
algo que no puede improvisarse: una clase empresarial efi-
ciente. Una clase as , como l o atestigua el ejemplo i ngl s, es el
resultado de l a acci n creativa de varias generaciones.
Por su parte, Kemp, para explicar l a falta de di nami smo del
proceso i ndustri al i zador despus de l a moderni zaci n hecha
por el rgi men revol uci onari o y su sucesor i mperi al , afi rma
que esta transf ormaci n proporci on una basej ur di ca extre-
madamente favorable al desarrollo pleno y l i bre del capitalis-
6
Tom Kemp, La Revolucin Industrial en la Europa del siglo xix, Trad. de
Ramn Rib, Fontanella, Barcelona, 1976, pp. 81-84.
7
Charles Moraz, Les bourgois conqurants, Armand Colin, P ars, 1957, pp.
120-121.
mo y un contexto en el que l a i ndustri a pod a disponer de un
ampl i o campo de acci n para la empresa privada. Si n embar-
go, aade, a pesar de crear estas condiciones favorables al
desarrollo i ndustri al , ste no se materi al i z. Adems de las
perturbaciones generadas por la Revol uci n y l a guerra, el
obstcul o pri nci pal se encontraba en l a supervivencia de una
sociedad agraria conservadora. Los campesinos fueron con-
vertidos por la acci n revol uci onari a en dueos de l a tierra,
que pas a ser propi edad legal suya, y surgi eron como una
fuerza pol ti ca que los dems sectores sociales no pudi eron ya
i gnorar nunca. Pero esta revol uci n hecha desde abajo cons-
ti tuy una estructura refractaria al cambi o y poco propi ci a a
la i ndustri al i zaci n.
8
En estascondiciones, l a i ndustri a fran-
cesa no l l eg a representar desaf o alguno para l a inglesa en
el mbi to mundi al , e i ncl uso se sent a amenazada por sta
en su mercado i nterno.
Otros analistas seal an diferentes debilidades de l a estruc-
tura econmi co-soci al francesa. Francois Carn hace un ver-
dadero catl ogo de ellas, donde se vuelve a referi r a l a debi l i -
dad de las instituciones para movi l i zar los capitales y aade
las deficiencias de los transportes, la i mportanci a del auto-
consumo campesino, l a falta de penetraci n de l a econom a
monetari a, etc. Algunos autores hacen nfasi s en una menta-
l i dad anticapitalista prevaleciente en el pa s.
9
Estamos de
acuerdo en que ni nguna expl i caci n monocausal es acepta-
ble. Eran muchos los factores que frenaban los i mpul sos
hacia la i ndustri al i zaci n que se generaban en el i nteri or de
l a sociedad francesa, pero queremos aadi r que l o ms i m-
portante era que i mped an l a f ormaci n de una estructura
total i zadora favorable al proceso i ndustri al i zador. La indus-
tri al i zaci n inglesa, ya l o hemos examinado, es el resultado
de la evol uci n a travs de siglos de muchos factores que cu-
bren un ampl i o espectro, que se extiende desde las relaciones
con el entorno geogrfi co hasta los mecanismos ms sutiles
del funcionamiento del inconsciente.
8
T . Kemp, La Revolucin..., op. cit., pp. 86-91.
9
Francois Carn, "Los 'pases seguidores': Francia y Blgica", en Louis Ber-
geron (Coord.), Inercias y revoluciones, Trad. de Rene Palacios More, Edicio-
nes Encuentro, Madrid, 1980, p. 468.
Durante dcadas, e i ncl uso despus del gran esfuerzo mo-
dernizador de la Revol uci n y el I mperi o, la i ndustri a france-
sa l ucha contra una i ncl i naci n de los empresarios a mante-
ner pequeos los negocios a fin de conservar su control . Se
siente aversi n a i ntroduci r a extraos en l o qu se considera-
ba un^domi ni o exclusivo de l a fami l i a. Los inversionistas, en
contrapartida, no gustaban de arriesgar su capital, y hacia
1840, si bi en ya hab a bancos, stos no representaban el me-
canismo de i ntermedi aci n financiera que ten an en I nglate-
rra, al grado de que en su Traite thorique des oprationes de
banque, Courcelle-Seneuil escri b a: "En Francia, los hombres
arriesgan fci l mente sus vidas y di f ci l mente sus fortunas; los
hombres abundan, pero los capitales son raros".
10
Las inver-
siones en bienes inmuebles fueron preferidas por los inversio-
nistas hasta una fecha tan tard a como 1870.
Pese a tan formidables obstcul os, la moderni zaci n de la
econom a francesa, pri nci pal mente l a i ndustri al i zaci n, tom
fuerza a parti r de 1850. Esto aparece con cl ari dad en el creci-
mi ento del sistema ferrovi ari o: en esa fecha la red sl o ten a,
como se aprecia en el cuadro I I I . 1, una extensi n de 1 890 mi -
llas, cifra claramente i nferi or no ni camente a l a inglesa, sino
tambi n a la alemana. Es sl o despus de 1850 cuando el sis-
tema crece a un ri tmo adecuado que le permi te rebasar al i n-
gls en l a penl ti ma dcada del siglo. Esto conlleva un efecto
mul ti pl i cador ya que supone, por una parte, grandes inversio-
nes, creaci n de empleos, demanda a l a i ndustri a pesada y,
por la otra, l a i ntegraci n de un mercado i nterno, todo l o cual
permi te que Franci a se i ndustri al i ce.
Otros indicadores tambi n seal an la segunda mi tad del
siglo xi x como l a del despegue i ndustri al francs. Los textiles
de al godn, que contaban ni camente con 5 mi l telares mec-
nicos en 1834, di spon an de 31 mi l en 1846 y de 85 mi l en
1875, con l o que comenz l a desapari ci n de los equipos ma-
nuales. En l a metal urgi a se l ograron avances espectaculares
gracias al progreso tecnol gi co y especialmente a las nuevas
disponibilidades energti cas: la capacidad de un alto horno
1 0
Fernand Braudel y Ernest Labrousse (Coords.), Histoire economkjue et
sociale de la France, P UF, P ars, 1976, III, 520.
al i mentado con madera era de 300 o 400 toneladas anuales,
mi entras que en los modelos utilizados hacia 1856, en los que
se empleaba carbn mi neral , la producci n alcanzaba 3 300
toneladas anuales. En el domi ni o ms ampl i o del sumi ni stro
energti co a la producci n general tenemos el mi smo fen-
meno. En 1816, Francia sl o di spon a de 150 a 200 mqui nas
de vapor, cifra que creci hasta alcanzar de 5 a 6 mi l uni da-
des en 1850.
a
La Revol uci n I ndustri al en Francia fue, l o
mi smo que en I nglaterra, una revol uci n en las di sponi bi l i -
dadesde energ a.
El avance del proceso i ndustri al i zador reflejaba cambios en
todos los niveles de l a acti vi dad social: hacia 1850 di smi nu-
yeron los prejuicios contra l a gran empresa y el mi edo a las
innovaciones tecnol gi cas, comenzaron a utilizarse nuevas
formas para movi l i zar grandes capitales, como la sociedad
anni ma, y el capital bancari o di o un apoyo decidido a l a
expansi n de las empresas i ndustri al es.
12
Si n lugar a duda, en
la segunda mi tad del siglo las estructuras francesas consiguie-
ron superar los obstcul os que i mped an su moderni zaci n,
con l o que se di o un empuje decidido al proceso i ndustri al i za-
dor. El largo periodo de 60 aos de esfuerzos de moderni za-
ci n, que se extiende desde l a Gran Revol uci n de 1789 hasta
1850, demuestra la magni tud de la resistencia al cambi o y es
una prueba ms de las dificultades para i mpl antar una di n-
mi ca i ndustri al i zadora que lleve a un pa s a conseguir el des-
arrol l o autosustentado.
La experiencia francesa i ndi ca que l a moderni zaci n supo-
ne l a salida de un c rcul o vicioso mediante una trayectoria en
espiral, en l a que millares de pequeas victorias de los agen-
tes del cambi o van model ando una nueva sociedad cual i tati -
vamente di sti nta de la anti gua y capaz de asi mi l ar l a estructu-
ra de innovaciones tecnol gi cas que forma el ncl eo de una
revol uci n i ndustri al .
1 1
F. Braudel y E. Labrousse, Histoire..., op. cit., III, 496-498.
nibid., III, 522-528.
III
La i ndustri al i zaci n de Al emani a presenta caracter sti cas es-
peciales que dan lugar a reflexiones muy interesantes para
esteanl i si s. Haci a finales del siglo xvm, la sociedad alemana
tambi n pose a muchos rasgos arcaicos y vestigios feudales
que representaban barreras para el proceso i ndustri al i zador.
Si n embargo, el pri nci pal obstcul o era la f ragmentaci n po-
l ti ca del pueblo al emn, que en 1789 estaba esparcido en 314
terri tori os independientes y ms de 1 400 feudos de caballe-
ros imperiales. En estascondiciones, el comerci o i nteri or se
ve a obstaculizado por innumerables barreras aduanales, di -
ferentes monedas, leyes heterogneas, monopol i os comercia-
les, etc.
13
La Revol uci n Francesa fue un aconteci mi ento casi
tan i mportante en la hi stori a alemana como l o fue en la fran-
cesa, e i mpl i c significativos progresos en l a el i mi naci n de
los obstcul os para l a moderni zaci n de Alemania.
Los ejrci tos franceses, dotados de un notable di nami smo,
se desbordaron allende sus fronteras convertidos en una cu-
riosa e i ndefi ni bl e mezcla de conquistadores y libertadores.
Como resultado de este avance, los terri tori os occidentales de
Al emani a pasaron a formar parte de Francia por toda una ge-
neraci n, mi entras que otros fueron reorganizados bajo la
tutela francesa, con l o que absorbieron las ideas e i nsti tuci o-
nes revolucionarias y modernizantes de los conquistadores y
debi l i taron o destruyeron los vestigios del viejo orden tradi -
cional. En el oriente de Al emani a, pri nci pal mente en Prusia,
no hubo una i nfl uenci a di recta de Francia, pero los gober-
nantes tomaron conciencia de la necesidad de moderni zar las
estructuras sociales para poder resistir con eficacia el expan-
sionismo francs. Esta necesidad se hizo ms evidente des-
pus de la derrota sufrida por el ejrci to prusi ano en Jena en
1806y, al ao siguiente, se empezaron las reformas de Stein-
Hardenberg con la abol i ci n de la servidumbre personal, que
se hi zo efectiva en 1810. A esta reforma siguieron otras en
1811, 1816y 1821transformando las relaciones sociales en el
1 3
Knut Borchardt, "La revolucin industrial en Alemania 1700-1914", en
Cario M. Cipolla, Historia econmica de Europa, v. 4, El nacimiento de las
sociedades industriales, Trad. de Rubn Mattini, Ariel, Barcelona, 1982, p. 87.
campo, de manera que los colonos reten an una parte de las
tierras que hab an usufructuado de acuerdo con el derecho
feudal a cambi o de ceder otra parte al seor. Esta reforma
realizada desde arri ba tuvo por ello resultados muy diferentes
a l a realizada en Franci a desde abajo, ya que preserv las
grandes propiedades de losJunkers, l o que permi ti mejoras
considerables en la eficiencia de la agri cul tura.
14
Por otra parte, en esa mi sma poca comenz a manifestar-
se con vi gor el naci onal i smo al emn. El patri ota Fri edri ch
von Stein sintetizaba ese sentimiento en 1812 al afi rmar:
"Tengo una sola patri a y sa es Al emani a... Sl o a Al emani a y
no a una parte de ella soy leal con toda mi alma. En este pun-
to cruci al de la hi stori a las di nast as me son totalmente i ndi -
ferentes. Es mi deseo que Al emani a sea grande y fuerte..."
15
Si n embargo, para materi al i zar estos anhelos de una naci n
uni fi cada hab a que superar formidables barreras.
El Congreso de Viena, que reconstruy el mapa de Europa
en 1815, tuvo como pri nci pi os rectores en su obra la l egi ti mi -
dad de los derechos di nsti cos, el rechazo de cual qui er pre-
tensi n de alterar la estructura social y lograr la seguridad en
contra de cualquier resurgi mi ento del expansionismo francs
o de otra potencia mediante el establecimiento de un sistema
de equi l i bri o de fuerzas. Las aspiraciones y deseosde los ha-
bitantes de los diversos terri tori os fueron sencillamente i gno-
rados. La apl i caci n de estospri nci pi os en Alemania establ eci
una si tuaci n que parec a formar una barrera infranqueable
a l a i ndustri al i zaci n. El mosaico de reinos y seor os de la
geograf a prebl i ca alemana no pudo restaurarse, y fue susti-
tui do por un conjunto de 39 Estados independientes agrupa-
dos en una Confederaci n carente de autori dad efectiva. A
dichos Estados retornaron los antiguos monarcas y pr nci pes
rodeados de sus cortesanos y reclamando sus viejos pri vi l e-
gios, i ncl ui do el poder absol uto.
16
Los gobernantes de estos
pequeos Estados ten an como pri nci pal objetivo conservar
1 4
1 5
G. Barraclough, Origins of Modern Germany, Basil Blackwell, Oxford,
1946, p. 406.
1 6
D. Thompson, Europe since..., op. cit., p. 102; y G. Barraclough, Origins
of Modern..., op. cit., p. 413.
el poder y resultaban por tanto enemigos de cualquier pro-
yecto de uni fi caci n nacional.
Prusia, uno de los Estados ms fuertes, era un ejemplo de
la grotesca geograf a alemana. Con el objeto de servir de ba-
rrera a una posible agresi n francesa se le adjudi c una pro-
vi nci a en el Ri n, con l o que se consti tuy un pa s con dos por-
ciones separadas y diferentes. La occidental ten a una sociedad
ms evolucionada y contrastaba con l a ori ental , domi nada
econmi ca, pol ti ca y socialmente por losJunkers y sus gran-
des l ati fundi os. Ambas porciones ten an fronteras muy recor-
tadas y para col mo exi st an aduanas interiores, i ncl uyendo
peajes en los r os. Las dificultades de admi ni strar esta extra-
a creaci n di eron el pri mer i mpul so a un proceso que cul mi -
nar a con l a uni dad alemana. En 1816 todas las l neas adua-
neras fueron trasladadas a las fronteras del Estado prusiano y
todas las aduanas interiores fueron abolidas. Casi i nmedi ata-
mente despus, en 1818, se i nstaur para toda Prusia un
arancel ni co, y el pri mero de enero de 1819 todo el sistema
aduanal qued definitivamente uni fi cado.
17
La pol ti ca prusiana provoc la hosti l i dad de los gobernan-
tes de l a mayor a de los otros Estados alemanes, cuyos di pl o-
mti cos i ntentaron crear una uni n econmi ca para opo-
nerse. El fracaso de estos esfuerzos llev a que, entre 1819 y
1823, cuatro pequeos principados ingresaran al sistema
aduanero de Prusia. La lucha por la superaci n del l ocal i smo
resultaba difcil pese a los esfuerzos y anhelos de hombres
como Fri edri ch Li st, joven economista que realizaba una pro-
paganda conti nua en favor de una Al emani a integrada. Pau-
latinamente se fueron venciendo las resistencias y, en 1834,
se procl am el Zolherein, que era la uni n aduanera de Pru-
sia, los dos Hesse, Wurtemberg, Baviera y Sajonia, al cual
poco despus se adhi ri eron los Estados de Turi ngi a y Franc-
fort.
18
Fue el momento hi stri co en que se di o el paso decisi-
vo en l a uni fi caci n alemana, con l o cual quedaba derrumba-
do el pri nci pal obstcul o para el proceso i ndustri al i zador.
El desarrollo del sistema ferroviario es el mejor testi moni o
1 7
Francois G. Dreyfus, "La Europa germnica", en L. Bergeron (Coord.),
Inercias y revoluciones, op. cit., p. 520.
Ibid., pp. 520-522.
del auge de la i ndustri al i zaci n que si gui . Como se aprecia
en el cuadro I I I . 1, en 1840 l a red alemana era l a ms pequea
de los cuatro pa ses listados; para 1850 era ya superior a l a
francesa y en 1880sobrepas a la bri tni ca con 20 690 mi l l as
de v as. El establecimiento de los ferrocarriles tuvo el con-
sabido efecto mul ti pl i cador: uni fi c el mercado i nterno, com-
pl ementando l a obra del Zollverein, cre una demanda masiva
para l a i ndustri a, gener industrias secundarias, etc. Adems,
en este caso tuvo un val or adicional que no pose a en ni ngn
otro pa s dada l a posi ci n en el centro de Europa, con l o que
convi rti a Al emani a en el gran v ncul o entre las porciones
occidental y ori ental del continente. El proceso i ndustri al i za-
dor se caracteri z a parti r de la dcada de 1850 por su ex-
traordi nari o vigor, que converti r a a este pa s en la mayor
potencia i ndustri al europea.
Varios factores espec fi cos de la i ndustri al i zaci n alemana
explican su notable di nami smo. Uno de estos elementos fue l a
parti ci paci n de los bancos en la expansi n de la industria. El
sistema bancario sumi ni str los grandes capitales necesarios
para un rpi do desarrollo industrial, estableciendo una ver-
dadera simbiosis entre banqueros y empresarios industriales.
La conti nua renovaci n de losprstamos di o a stos el carcter
de financiamiento a largo plazo que se requer a para las gran-
des inversiones, e incluso en muchos casos los bancos mismos
tomaban la i ni ci ati va en la fundaci n de empresas productivas.
Esto contrastaba con l a banca inglesa, que, como ya hemos
visto, l i mi taba sus operaciones al corto plazo, y la francesa,
donde su parti ci paci n era an ms l i mi tada.
19
La estrecha
rel aci n entre banca y producci n di o a sta los recursos para
lograr un desarrollo muy acelerado de la i ndustri a pesada, que
se convi rti en la avanzada del proceso industrializador.
Otros factores que ayudan a explicar el di nami smo de la i n-
dustri al i zaci n alemana fueron la concentraci n de los capi-
tales y el progreso tcni co. La sociedad anni ma fue uti l i zada
extensamente como marco para la organi zaci n de las empre-
sas industriales, y permi ti a stas disponer de mayores recur-
sos que sus congneres francesas, cuyos propietarios daban
1 9
preferencia a la empresa fami l i ar, al mi smo ti empo que trope-
zaban con l a renuencia gubernamental al uso de las socieda-
des capacesde congregar muchos capitales. Esto y el apoyo de
los bancos di eron un gran vi gor al progreso i ndustri al .
El avance tecnol gi co fue igualmente decisivo en el dina-
mi smo de l a i ndustri a. Un caso ejemplifica l a tendencia ale-
mana a adoptar la tecnol og a ms avanzada. En 1840, 90%del
hi erro prusiano era fabricado con carbn de madera; apenas
20 aos despus, en 1860, 88%se produc a con carbn mi -
neral. El retraso de la i ndustri al i zaci n alemana, que parec a
una seria desventaja, se convi rti en un elemento muy favo-
rable, pues le permi ti disponer de la tecnol og a ms avanza-
da, i mportada en la pri mera etapa y posteriormente desarro-
llada en sus propias fbri cas y l aboratori os.
20
El avance i ndustri al al emn hubi era sido imposible sin el
crecimiento de las disponibilidadesenergti cas, incluso en l a
pri mera etapa del proceso i ndustri al i zador antesdel gran des-
pegue a parti r de 1850. En el cuadro I I I .5 puede verse que la
producci n carbon fera alemana, que en 1800era ni camente
de 300 mi l toneladas anuales, para 1850era ya de 6.7 mi l l o-
nes de toneladas, y posteriormente el incremento del abasto
energti co conti nu hasta alcanzar 37.9millones de toneladas
en 1871, esto es, se hab a mul ti pl i cado ms de 100 veces.
En el mi smo cuadro I I I .5 aparece el desarrollo de la pro-
ducci n de hi erro, que es generalmente considerada como un
buen i ndi cador del creci mi ento i ndustri al , l a cual se eleva de
40mi l toneladas en 1800 a 1.5 mi l l ones en 1871. En ese ao
se procl am la uni fi caci n pol ti ca de Al emani a. Esta uni fi -
caci n se l ogr despus de tres guerras victoriosas, y a menu-
do los l i bros de hi stori a atri buyen la uni n a esasvictorias,
pero en realidad tales conflictos sl o fueron audi tor as he-
chas por l a v a mi l i tar que demostraron el desarrollo econ-
mi co al emn y en especial el elevado ni vel alcanzado por su
i ndustri al i zaci n. Sobre este punto Keynes afi rm: "El I mpe-
rio al emn fue construi do ms, ciertamente, con carbn y
hi erro que con sangre y hi erro".
21
En 1871se cosech lo sem-
2 0
Ch. Moraz, Les bourgois..., op. cit., pp. 244-246.
2 1
John Maynard Keynes, Economic Consecuences of the Peace, Harcourt
Brace, Londres, 1920, p. 75.
CUADRO I I I . 5. Produccin alemana de carbn y hierro,
1800-1913 (miles de t)
Ao Carbn Hierro
1800 300 40
1820 1 500 90
1840 3400 190
1850 6700 220
1871 37900 1 500
1900 89300 4700
1913 279000 14800
FUENTE: P ara 1800-1850, J. Kuczynski, Darstellung der Lage der Arbeiter in
Deutschland, vol. I, Von 1789 bis 1849, Berlin oriental, 1961, en F . G. Dreyfus,
"La Europa. . . ", op. cit., p. 523, y para 1871-1913, D. Thompson, Europe sin-
ce..., op. cit., pp. 379-380.
brado en 1834 con el establecimiento del Zollverein, l a fecha
cruci al en l a transf ormaci n de una col ecci n de pequeos
Estados atrasados y con gobiernos integrados por cortesanos
de vi si n provi nci al en una naci n desarrollada. La uni dad
pol ti ca, desde luego, di o un mayor i mpul so al proceso indus-
tri al i zador, como l o muestran las cifras correspondientes a
1900 ya 1913. Vale la pena seal ar que el creci mi ento de l a
oferta energti ca prueba, como en los casosde I ngl aterra y de
Francia, que una revol uci n i ndustri al es tambi n una revol u-
ci n energti ca.
La uni fi caci n pol ti ca de 1871 aport nuevos elementos
para el desarrollo que no hab an podi do generarse en el mar-
co del Zollverein. Entre stos se cuentan l a homogenei zaci n
de las leyes sobre comerci o compl ementada por el estableci-
mi ento de una compl eta l i bertad de movi mi entos tanto para
los i ndi vi duos como para las mercanc as, la emi si n de una
moneda ni ca con base en el patrn oro.
22
Esta medi da fue
de l a mxi ma i mportanci a, pues proporci on a los alemanes
una moneda confiable capaz de fomentar el ahorro y por tan-
to el auge de las diversas actividades econmi cas, todo l o cual
2 2
Gustav Stolper, Historia econmica de Alemania, Trad. de Ral Martnez
Ostos, FCE, Mxico, 1942, pp. 34-39.
80
METAMORFOSIS DE LA ECONOMA MUNDIAL
hi zo que l a i ndustri al i zaci n conti nuara con gran di nami smo
hasta el peri odo de problemas en el siglo xx, que examinare-
mos ms adelante.
Por l ti mo, es preciso referirse al hecho de que el xi to del
proceso i ndustri al i zador habr a sido i mposi bl e si n el extraor-
di nari o i mpul so que Al emani a di o a l a educaci n y al cul ti vo
de l ciencia. Una de las caracter sti cas ms i mportantes del
sistema educativo fue el empeo en cui dar su cal i dad en to-
dos los niveles. As, los presupuestos destinados a educar a l a
ni ez no sl o crecieron a medi da que l o hac a l a econom a,
sino que representaban un porcentaje siempre creciente de l a
riqueza nacional. Los gastos destinados a l a educaci n de
cada ni o de 6a 14aos pasaron de 16marcos en 1860-1864
a 72marcos en 1900-1904y a 109en 1910-1913, representan-
do en el pri mer peri odo 1.1%del producto social neto, 2.2%
en el segundo y 2.6%en el tercero. Por l ti mo, en los niveles
ms altos de l a educaci n, segn afi rma Francois Carn, de la
Uni versi dad de Par s,
la sociedad alemana demostr una capacidad de adaptacin a las
necesidadeseducativas de la civilizacin industrial muy superior
a la de la sociedad francesa, y sobre todo a la de la inglesa, tanto
en lo concerniente a la formacin de cuadros tcnicos medios y
superiores como en el desarrollo de una enseanza superior orien-
tada hacia la investigacin.
23
Este esfuerzo de Al emani a para fomentar la educaci n y la
ciencia resul t una i nversi n que di o magn fi cos rendi mi en-
tos. La f ormaci n de tcni cos y cuadros medios proporci on
a la i ndustri a un personal bi en calificado para di ri gi r los pro-
cesos productivos. Las universidades fueron ampliadas con
departamentos tcni cos donde los investigadores di spon an
de laboratorios bi en equipados. Los resultados fueron exce-
lentes. Un ejemplo es el de J. von Li ebi g, qui en fue no sl o un
gran ci ent fi co, sino que se preocup por l a enseanza de la
ciencia. La mayor a de los grandes qu mi cos europeos del
2 3
Francois Carn, "Factores y mecanismos de la industrializacin", en
Gilbert Garrier (Coord.), La dominacin del capitalismo, Trad. de Mario A.
Valora y Marta E. Ayala, Ediciones Encuentro, Madrid, 1978, pp. 191-192.
siglo xi x fueron sus di sc pul os y crearon en diversas ciudades
de Al emani a l aboratori os que hi ci eron progresar rpi damente
la i ndustri a qu mi ca del pa s hasta dar a sta casi un monopo-
l i o en ramas tan i mportantes como la i ndustri a de col oran-
tes.
24
El conjunto de elementos con los que Al emani a propi ci
su i ndustri al i zaci n fue tan eficiente que no sl o le otorg un
l ugar de pri vi l egi o entre las naciones que hi ci eron la Pri mera
Revol uci n I ndustri al , sino que l a convi rti eron en un pa s pi o-
nero de l a Segunda con sus avancesen las industrias qu mi ca,
el ctri ca, automotri z, etctera.
Los Estados Uni dos, otra de las naciones que se i ndustri al i -
zaron en el siglo xi x, tuvo unosor genes modestos en la colo-
ni zaci n inglesa de la costa atl nti ca de Norteamri ca, en el
siglo xvi l . La sencillez de ese i ni ci o no debe ocul tar el hecho
de que en l se hal l aban presentes algunos de los elementos
que har an posible el futuro proceso i ndustri al i zador. La co-
l oni zaci n de l a Nueva I nglaterra, nombre que se apl i c a las
colonias septentrionales, tuvo su pri nci pal i mpul so en las l u-
chas religiosas y sociales que agi taron a l a sociedad inglesa
durante el reinado de los pri meros Estuardo. El empeo de l a
Corona de i mponer el anglicanismo hi zo que muchos segui-
dores de las sectas protestantes radicales decidieran emi grar
a un terri tori o vi rgen, donde podr an organizarse segn sus
inclinaciones. Ya hemos tenido ocasi n de examinar el i m-
portante papel que esas mi nor as disidentes desempear an
en l a futura i ndustri al i zaci n de I nglaterra. Se trataba de i n-
dividuos que, a travs de siglos de evol uci n social, se hallaban
mejor preparados que los integrantes de otras comunidades
para realizar l a gran transf ormaci n i mpl i cada en el proceso
i ndustri al i zador.
Otros factores tambi n resul taron favorables al proceso. L a
mayor a de los colonos proced an del sureste i ngl s y de las
tierras medias de l a isla, que se caracterizaban por sus pobla-
dos relativamente grandes, forma de organi zaci n que obvia-
mente los inmigrantes uti l i zaron al asentarse en el Nuevo
Mundo. Esto hi zo posible que desde el pri mer momento pu-
diese haber un desarrollo del comercio y las artesan as, que se
2 4
F . Carn, "Factores...", op. cit., pp. 192-193.
82
habr a di fi cul tado si hubiesen establecido granjas aisladas.
Su pri nci pal deseo era tener ti erra propi a para trabajarla ellos
mismos, recurso que desde luego hab a en abundancia, aun
cuando el suelo era de pobre calidady exi g a un trabajo i n-
tenso para rendi r sus frutos.
25
El cl i ma era extremoso, con
largos y fros inviernos, pero sano, l o que, combi nado con los
puejtos naturales que ofrec a l a costa y l a abundancia de bos-
ques que llegaban hasta ella, propi ci aron el desarrollo de las
actividades mar ti mas. Las luchas pol ti cas que se daban en
la Madre Patria en aquella pri mera etapa moti varon que los
colonos tuvi eran un grado de autogobierno que se aproxi ma-
ba a la independencia, l o cual les di o una experiencia pol ti ca
desconocida en otras colonias europeas.
El pri nci pal defecto que mostraba la joven y di nmi ca co-
muni dad novoinglesa era su intolerancia. Paradj i camente,
ellos, que hab an atravesado el ocano huyendo de la repre-
si n pol ti ca y religiosa de su gobierno, i mpusi eron en su pro-
pia sociedad una an msr gi da y que equi val a a una autn-
tica teocracia. sta fue tan estricta que provoc la anti pat a
incluso de muchos puri tanos que emi graron para fundar otra
colonia donde, si n abandonar sus pri nci pi os religiosos, hu-
biera ms tolerancia.
Las colonias i ntermedi as que se extendieron al sur de l a
Nueva I ngl aterra tuvi eron un carcter muy di sti nto. Estaban
integradas por i ndi vi duos con diversos antecedentes naciona-
les y religiosos. En ellas convi v an ingleses, holandeses,
suecos, alemanes, franceses y escoceses de I rl anda, l o que
significaba l a coexistencia en materi a religiosa de anglicanos,
puritanos, calvinistas, luteranos, catl i cos, cuqueros y presbi-
terianos, e incluso vi ni eron a agregarse hugonotes franceses.
26
Esta extraordi nari a mezcla tiene su ori gen en l a diferencia de
pol ti cas entre la Corona inglesa y los gobiernos de otras po-
tencias colonizadoras. L a persecuci n religiosa que caracteri-
zaba estapoca ten a un ori gen en parte i deol gi co, combati r
falsas religiones que representaban un peligro para las almas,
y en parte pol ti co, uni fi car l a pobl aci n en una forma si mi l ar
2 5
G. M. Trevelyan, A Shortened..., op. cit., p. 318.
Ibid., p. 325.
a como l o hace hoy el nacionalismo. Pero mientras gobiernos
como el francs o el espaol pon an su nfasi s en el aspecto
teol gi co y prohi b an l a emi graci n de mi embros de mi nor as
religiosas a sus colonias, el gobierno i ngl s enfatizaba la cues-
ti n pol ti ca y ve a con buenos ojos que esasmi nor as disiden-
tes y subversivas se autoexi l i aran en el otro l ado del ocano.
Por l ti mo, las coloniassureas reci bi eron desde los pri me-
ros aos esclavos negros tra dos de Afri ca. Esto, uni do a su
cl i ma mscl i do, les va a conferi r un papel muy especial en
la hi stori a norteamericana y en la i ndustri al i zaci n.
Las colonias inglesas en Norteamri ca, que en el siglo XVIII
llegaron a ser 13, ocupaban un terri tori o ampl i o para los cri -
terios europeos, pero que representaba tan sl o una pequea
porci n de la i nmensa masa conti nental norteamericana. Se
alineaban a l o largo de l a costa atl nti ca y para penetrar al
i nteri or del conti nente deb an vencer dos barreras, una na-
tural y otra humana. La barrera natural estaba representada
por l a cordi l l era de los Apalaches, que con ms de dos mi l
ki l metros de l ongi tud corre paralela a l a costa. No siendo ni
alta ni escarpada no representaba un obstcul o infranqueable
al avance de los angloamericanos hacia el Oeste. L a barrera
humana era ms formi dabl e y estaba consti tui da por l a colo-
ni zaci n francesa del i nteri or, que cubr a un terri tori o de
enormes dimensiones. Penetrando por el ro San Lorenzo, los
franceses llegaron a los Grandes Lagos y a parti r de stos des-
cendieron por el centro de Norteamri ca, i ncl uyendo los va-
lles de los grandes r os, el Ohi o, el I l l i noi s, el Mi suri y el Mi -
si si p , hasta llegar a l a desembocadura del l ti mo en el Golfo
de Mxi co. Para control ar este vast si mo i mperi o fundaron
ciudades como Quebec o fuertes mi l i tares hoy convertidos en
ciudades, algunas de las cuales, como Detroi t, Mobi l e, Nueva
Orl ens y San Lui s, conservan sus nombres ori gi nal es.
27
Sin
embargo, este inmenso domi ni o adol ec a de varias debilidades
comparado con las colonias inglesas. La pri mera era su esca-
sa pobl aci n, que a mediados del siglo xvrn, cuando se produjo
la l ucha decisiva, era de ni camente 50000 colonos fran-
2 7
Joel Garreau, The Nine Nations of North America, Avon Books, Nueva
York, 1982, pp. 367-368.
coamericanos contra 1610000angloamericanos.
28
La segunda
era el domi ni o del mar por los ingleses, que les hac a fcil lle-
var tropas europeas a Amri ca, mi entras que a los franceses
les resultaba difcil reforzar sus efectivos en ul tramar. La l ti -
ma era que Franci a consti tu a una potencia conti nental pre-
ocupada pri nci pal mente por l a guerra en terri tori o europeo,
mientras que I ngl aterra era una potencia oceni ca que, prote-
gida por su Mari na, pod a concentrar sus esfuerzos en una
estrategia mundi al que i mpl i caba l a conquista de terri tori os
en otros continentes. El conflicto, conocido como la Guerra
de los Siete Aos
2 9
y al cual ya hemos tenido ocasi n de re-
ferirnos, cul mi n en una total vi ctori a inglesa que destruy el
i mperi o francs en Norteamri ca y con ello abri el inmenso
i nteri or del continente a la col oni zaci n angloamericana, l i -
mi tando a los francoamericanos a l a actual provi nci a cana-
diense de Quebec, donde han conti nuado defendiendo teso-
neramente su cul tura.
La ruptura del cerco francs a las colonias inglesas para-
dji camente resul t sl o unos aos ms tarde en el rompi -
mi ento de los nexos de las colonias con I nglaterra y su inde-
pendencia tras una guerra en l a que contaron con l a ayuda de
Francia, l a cual esta vez, l i bre de combates en Europa, tuvo
un bri l l ante desempeo en la l ucha mar ti ma.
Es interesante seal ar que aun antes de alcanzar la inde-
pendencia, ya las colonias angloamericanas hab an puesto los
cimientos del futuro proceso i ndustri al i zador. En una poca
tan temprana como el siglo xvn, l a i ndustri a texti l inglesa pi -
di protecci n al gobierno contra la competencia de los pro-
ductos coloniales, y en 1699 el Parl amento respondi con l a
Ley de Lanas, que prohi b a a las colonias la exportaci n de
productos de estafibra. Desde luego esta postura era si mi l ar a
l a de otros gobiernos de potencias colonizadoras, que ve an
a las colonias como simples servidoras de los intereses de l a
metrpol i ; l o que hace especial a este caso es que no se pro-
2 8
Gilbert C. Fite y JimE. Reese, An Economic History of the United States,
Houghton Mifflin, Boston, 1973, p. 37.
2 9
Este es el nombre que recibe en la historiografa europea; en la estadu-
nidense se le conoce como la Guerra Francoindia, esto es, contra los franceses
y los indios americanos, quienes fueron aliados de aqullos.
85
h be l a fabri caci n de textiles, sino su exportaci n, l o cual
significa que ya exi st a una i ndustri a col oni al con l a madurez
para competi r con l a i ndustri a inglesa. L a producci n indus-
tri al en las colonias si gui creciendo en el siglo siguiente, y
para 1775, en v speras de la independencia, la producci n de
hi erro de una sola colonia, Maryl and, equi val a a l a spti ma
parte de toda l a i ngl esa.
30
Otros testimonios confi rman el
avance de las manufacturas coloniales. As, en 1774, un escri-
tor i ngl s afi rmaba que "los habitantes de las colonias [...]
fabrican muchas cosasy exportan varias manufacturas".
31
Posiblemente el factor que ms contri buy tanto al des-
arrol l o econmi co de las colonias angloamericanas como a su
posteri or i ndustri al i zaci n fue el progreso del comerci o mar -
ti mo y de l a i ndustri a naval. Al mi smo ti empo que se esta-
bl eci eron en el siglo xvn las colonias continentales que hemos
venido examinando, I ngl aterra abri otras en las Anti l l as, de-
dicadas pri nci pal mente a la agri cul tura especializada en pro-
ductos tropicales y las cuales nunca tuvi eron el avance i ndus-
tri al de aqul l as. Durante l a Guerra Ci vi l inglesa y las guerras
con Franci a que siguieron, estas colonias antillanas, incapa-
ces de obtener productos manufacturados de Europa, se vol -
caron hacia l a Nueva I ngl aterra y las colonias centrales para
proveerse. Esto desarrol l una mari na mercante que por otra
parte contaba con varios activos a su favor que ya hemos
mencionado: abundantes bosques que llegaban hasta la costa,
que era de cl i ma salubre y dotada de buenos puertos. Este
conjunto de factores hi zo que las colonias angloamericanas
contaran ya a pri nci pi os del siglo xvm con una flota mercante
poderosa. Posteriormente, a l o largo de ese siglo, la acti vi dad
comerci al de las colonias si gui prosperando e i ncl u a viajes
tanto a l a Gran Bretaa, el Medi terrneo y frica, como a su
pri mera zona de i nters en el mundo anti l l ano.
32
Otra funci n
3 0
C . Fite yJ. E. Reese, An Economic..., op. cit., p. 83.
31
Interest of the Merchants and Manufacturen of Great Britain in the Present
Contest with the Colonies Stated and Considered, Londres, 1774, p. 12, cit. en
Harold Underwood Faulkner, Historia econmica de os Estados Unidos, Trad.
de Ada Aisenson, Ed. Nova, Buenos Aires, 1956, p. 111.
3 2
P aul Butel, "Las Amricas y Europa", en L. Bergeron (Coord.), Inercias y
revoluciones, op. cit., pp. 86-87.
de gran i mportanci a para la mari na col oni al era comuni car a
las colonias entre s en una navegaci n de cabotaje que no se
l i mi taba a las trece colonias que f ormar an los Estados Uni -
dos, sino tambi n las colonias que permanecieron dentro del
I mperi o bri tni co, como Nueva Escocia, Quebec y Terranova.
Otros elementos que es i mportante subrayar son las carac-
ter sti cas cuantitativas y cualitativas de l a flota col oni al an-
gloamericana. En el cuadro I I I .6 se presenta el vol umen de
construcci n de barcos en las colonias medi do en tonelajes
medios anuales durante los l ti mos aos antes de l a Guerra
de I ndependencia.
CUADRO I I I .6. Construcciones navales en las colonias
angloamericanas, 1769-1771
Tonelaje medio anual de navios
Colonia construidos
Massachusetts 7664
New Hampshire 3675
Rhode Island 1 870
Connecticut 1516
Nueva York 1 204
Pensilvania y Delaware 1 710
Maryland 1511
Virginia 1531
Carolina del Norte 324
Carolina del Sur 487
Georgia 217
FUENTE: Atlas of Early American History, Princeton, 1976, en P . Butel, "Las
Amricas y Europa", op. cit., p. 88.
Se aprecia l a ampl i a ventaja que tiene l a Nueva I nglaterra,
y Massachusetts en parti cul ar, en l a i ndustri a de construc-
ciones navales, l a i mportanci a i ntermedi a de las colonias cen-
trales y el rezago de las sureas. Mi entras Massachusetts pro-
duc a un promedi o de 7664 toneladas anuales de barcos, las
colonias sureas en conjunto apenas alcanzaban un poco
ms de 4000. Este hecho es de parti cul ar i nters para la tesis
que hemos venido sosteniendo de que el desarrollo i ndustri al
no depende de un factor, sino de una estructura de ellos. En
efecto, las colonias sureas contaban con abundantes mate-
riales para esta actividad, al grado de que una de sus exporta-
ciones eran las naval stores, nombre que se daba a los mate-
riales para reparar y construi r barcos, pero indudablemente
en l a Nueva I nglaterra el resto del conjunto de factores era
ms favorable al progreso de l a navegaci n.
L a i ndustri a naviera col oni al operaba, adems, con buenos
niveles de calidady precio, al grado de que uno de sus cl i en-
tes era l a propi a I nglaterra, en donde, incluso, la competencia
provoc en 1724 la queja de los constructores del Tmesi s.
Los armadores bordeleses apreciaban la cal i dad y el buen
precio de los buques de l a Nueva I nglaterra, que superaban,
segn ellos, a los de l a "vieja I nglaterra". La competencia con-
ti nu, y para 1774se estimaba que nada menos que un tercio
de los buques de la flota bri tni ca, esto es, 2342de un total de
7694, eran de construcci n ameri cana.
33
Una i ndustri a capaz
de construi r ms de 2000 barcos di f ci l mente podr a conside-
rarse pequea o i nci pi ente. Este examen de las condiciones
del comerci o y l a i ndustri a angloamericanos en l a poca colo-
ni al pone en evidencia que, ya antes de independizarse, los
habitantes de las colonias contaban con una buena base para
su desarrollo i ndustri al posterior.
Siempre exi sti la posi bi l i dadde la independencia de las
colonias de I nglaterra. El hecho se preci pi t, como ya hemos
dicho, por la conquista de l a Amri ca francesa. sta dej al
gobierno i ngl s en posesi n de grandes y heterogneos terri -
torios que deb an gobernarse y defenderse. Se pl ante, pues,
una reorgani zaci n del I mperi o bri tni co con un mayor con-
trol de Londres que i ncl u a impuestos a las colonias para su-
fragar los gastos de la defensa comn. Si este pl anteami ento
se hubiese hecho a los angloamericanos cuando l a amenaza
francesa estaba vigente, es posible que hubiese sido aceptado.
Pero despus de desaparecido dicho peligro, los colonos l o
encontraron i nadmi si bl e, especialmente en l o tocante a i m-
puestos legislados por un Parlamento en que ellos no estaban
3 3
P . Butel, "Las Amricas. . . ", op. cit., p. 89.
representados. Los intentos de l a Corona de i mponer su crite-
rio provocaron una serie de fricciones que en 1775 condujeron
a la guerra.
Las colonias siempre hab an sido entidades independientes
entre s. Sin embargo, ante el confl i cto con I nglaterra, se reco-
noci la necesidad de una acci n conjunta y se convoc a un
Congreso Continental para coordi nar la resistencia ante la
metrpol i . Con el estallido de las hostilidades, un Segundo
Congreso Continental comenz a adoptar la forma de un go-
bi erno y a habl ar de romper los v ncul os con Londres. Como
es bi en sabido, la independencia fue proclamada el 4 de jul i o
de 1776. Esto fue indudablemente de gran i mportanci a hi st-
rica; pero a largo plazo, y muy especialmente para el anl i si s
que realizamos, fue an ms i mportante el hecho de que las
colonias, ahora transformadas en estados, se fusionaran en
una sola naci n, los Estados Unidos de Amri ca, en lugar de
constituirse en trece pequeos pa ses independientes. Esto
abri posibilidades mucho ms amplias a la nueva naci n. Si n
embargo, como en el caso de Alemania, estauni n no se l ogr
ni rpi da ni fci l mente y tard muchos aos en consolidarse.
El pri mer gobierno consti tui do por el propi o Segundo Con-
greso Conti nental ten a poderes muy l i mi tados. No hab a
Poder Ejecutivo, ni capacidad para recaudar impuestos. Esta
l ti ma l i mi taci n hizo que se emi ti era papel moneda sin
respaldo que se deval u rpi damente hasta perder de hecho
todo valor. Si las colonias en rebel i n pudi eron proseguir la
guerra contra I nglaterra fue por l a ayuda econmi ca que reci-
bi eron de Francia, Espaa y Hol anda. Posteriormente estas
tres potencias le declararon l a guerra a la Gran Bretaa, que
se vi o obligada a sostener combates en muchos frentes. El es-
fuerzo bl i co de la alianza i ncl uy el env o de tropas regula-
res francesas a l uchar junto a los estadunidenses y la temible
campaa que llev a cabo el al mi rante Suffren en el ocano
ndi co, amenazando a I ndi a, l a ms preciada posesi n del
I mperi o.
34
Por fi n, la mul ti pl i ci dad de los enemigos y sus ata-
ques, as como l a tenaz resistencia de los angloamericanos
3 4
Fletcher Pratt, The Battles that Changed History, Doubleday, Nueva York,
1956, pp. 248-249.
M ETAMORFOSIS DE LA ECONOMA MUNDIAL 89
pese a la penuri a de sus recursos, deci di eron al gobierno i n-
gl s a conceder a stos l a independencia en 1783.
Muchas de las dificultades sufridas por los estadunidenses
durante el confl i cto se debieron, como ya se ha afirmado, a la
debi l i dad de su gobierno; pri mero del propi o Congreso Conti -
nental, y despus, cuando se aprobaron los art cul os de l a
Confederaci n para darle un marco j ur di co al gobierno re-
vol uci onari o, stos no concedieron al gobierno central pode-
res adecuados para hacer efectiva la uni dad de los Estados
Unidos, que l o eran ni camente de nombre. Despus del
tratado de paz las dificultades conti nuaron; se fue haciendo
cada vez ms obvi o que el gobierno de l a nueva naci n no po-
d a responder a sus obligaciones y que era i mperati vo l ograr
una reorgani zaci n que tuviera como di rectri z pri nci pal crear
un gobi erno eficaz. Se propuso entonces elaborar una Consti-
tuci n para l ograrl o. Fue en ese esp ri tu de reforma que l a
Convenci n se reuni en mayo de 1787. Uno de sus l deres,
James Madi son, qui en personificaba el deseo de muchos, ha-
b a dedicado los meses precedentes a exami nar "los vicios del
sistema pol ti co de Estados Unidos" y hab a llegado al con-
venci mi ento de que l a realidadexi g a una uni n fuerte.
35
Los
convencionistas reuni dos en Filadelfia tuvi eron intensos de-
bates, ya que hab a que conci l i ar muchos intereses divergen-
tes, entre los que destacaban los de los estados grandes en
contraposi ci n con los de los pequeos. Luego de redactada
la Consti tuci n hubo que dar nuevas batallas, esta vez estado
por estado, para conseguir su rati fi caci n.
36
La Consti tuci n, aprobada en 1788 y que conti na vigente
hasta hoy, cre un gobierno l o suficientemente fuerte para ha-
cer de los Estados Unidos una naci n efectivamente unificada.
Pese a esto, consolidar dicha uni n fue un proceso que conti -
nuar a, como ya hemos dicho, por largo ti empo. Para entender
mejor ese proceso, as como el de i ndustri al i zaci n, es aconse-
jable examinar otro tema: los efectos de laP RI en todo el mundo.
3 5
Ralph Ketcham, From Colony to Country, Tlie Revolution in American
Thought, 1750-1820, Macmillan, Nueva York, 1974, p. 109.
3 6
H. Carey Hockett y A. Meir Schelesinger, Evolucin poltica y social de los
Estados Unidos, 2 vols., Trad. de J. A. Brusol, Ed. Guillermo Kraft, Buenos
Aires, 1954,1, 238-257.
IV
La inmensa mayor a de las naciones no pudi eron i mpl emen-
tar procesos industrializadores que las convi rti eran en pa ses
desarrollados. En las dcadas que siguieron a la segunda
Guerra Mundi al aparecieron abundantes estudios sobre el
hecho cada vez ms notori o de l a di vi si n del mundo en dos
porciones asi mtri cas tanto cuanti tati va como cualitativa-
mente. Por una parte existe una mi nor a de pa ses con niveles
elevados de ingreso por habitante y cuyos ciudadanos tienen
generalmente acceso a satisfactores suficientes en canti dad y
calidad, y por la otra una abrumadora mayor a de pa ses de
bajos ingresos y en los que l a mayor parte de la pobl aci n no
cuenta con satisfactores adecuados ni desde el punto de vista
cuanti tati vo ni del cualitativo. Existe un consenso en el senti-
do de que la i ndustri al i zaci n o l a ausencia de ella es un ele-
mento fundamental para explicar l a ubi caci n de cada pa s
en uno de estosdos polos en que est di vi di da la humani dad.
Creemos que l o examinado hasta aqu explica en trmi nos
generales l a causa fundamental de estadi vi si n. Los procesos
industrializadores i mpl i can la i ntegraci n de complejas es-
tructuras de innovaciones tecnol gi cas, las cuales a su vez, para
poder ser producidas y asimiladas, requieren de una mul ti tud
de factores favorables en la sociedad, que i ncl uyen las rela-
ciones con el entorno natural , los nexos sociales, l a natura-
leza del poder pol ti co, la i deol og a prevaleciente e incluso
oscuros mecanismos del inconsciente operando en l a colecti-
vi dad. Todo ello equivale a armar un gigantesco rompecabe-
zas hi stri co en que un complejo conjunto de elementos deben
integrar una total i dadfunci onal . Lospa ses que consiguieron
armar esos rompecabezas con un m ni mo de operati vi dad se
i ndustri al i zaron; el resto no pudo hacerlo.
Las causasde la incapacidad para i ntegrar las condiciones
de un proceso industrializador var an mucho de un pa s a otro.
As, l a mayor parte del frica subsahariana estaba poblada
por comunidades pri mi ti vas, mientras que Chi na era un vasto
i mperi o heredero de una anti qu si ma y ri ca ci vi l i zaci n, pero
que resul t incapaz de asimilar la matri z de factores que cons-
ti tu an el proceso i ndustri al i zador. En contraste, J apn, una
naci n cuya cul tura se derivaba en gran medi da de l a chi na y
con un terri tori o pobre, tuvo un gran xi to para incorporarse
rpi damente a la P R i . Bastan estos pocos ejemplos para i n-
di car la necesidad de ser muy cuidadosos al hacer generaliza-
ciones acerca del fracaso de la mayor a de las naciones para
industrializarse, y nosotros nos l i mi tamos a afi rmar que stas
no pudi eron integrar l a compleja matri z de elementos nece-
sarios y suficientes para el proceso i ndustri al i zador.
De esta compleja probl emti ca, para lospropsi tos de nues-
tro anl i si s interesa enfocar l a atenci n en un hecho funda-
mental , de la mxi ma i mportanci a para entender las sucesi-
vas revoluciones industriales y al cual ya nos hemos referido:
las naciones que no pudi eron lograr procesos i ndustri al i zado-
res no se l i mi taron a permanecer en su estado previo, sino que
tambi n se i ncorporaron a l a P RI, aun cuando de una manera
esencialmente di sti nta a l a de los pa ses industrializados. Es
por eso que l a P RI no debe entenderse como un f enmeno l i -
mi tado a I nglaterra o cuando ms al pequeo nmero de na-
ciones que se i ndustri al i zaron, sino como un f enmeno plane-
tari o que afect a todos los pa ses y regiones. Esto es l o que
afi rma Supple cuando escribe: "En la ampl i a perspectiva de
la hi stori a, l a Revol uci n I ndustri al es un f enmeno interna-
cional que abarca, en sus procesos y consecuencias, el mundo
entero".
37
Es ms, ni siquiera puede decirse que existe un ade-
lanto en el ti empo en los cambios experimentados por I ngl a-
terra y otros pa ses industrializados en rel aci n con las trans-
formaciones que experi ment el resto del mundo. En mul ti tud
de casos las transformaciones fueron si mul tneas, y esto no
como una simple coincidencia, sino que di cha si mul tanei dad
se desprende de la naturaleza mi sma de las revoluciones i n-
dustriales.
Si retomamos el anl i si s del desarrollo de Estados Uni dos
despus de su establecimiento como naci n independiente y
uni fi cada entenderemos mejor ese desarrollo, as como el sig-
ni fi cado de la idea de que l a P RI es un f enmeno de metamor-
fosis mundi al .
3 7
Barry Supple, "The State and the Industrial Revolution 1700-1914", en
C. M. Cipolla (Coord.), The Industrial..., op. cit., p. 301.
92
El al godn es una fi bra texti l uti l i zada desde tiempos muy
remotos en el Vi ejo Continente, mientras que en el Nuevo fue
empleada antes de la llegada de los europeos por las grandes
civilizaciones incaica y mesoamericana, e i ncl uso por cul tu-
ras menos avanzadas, como las antillanas. En las colonias
angloamericanas del continente, durante el siglo xvm se cul -
tivaba el al godn pero en cantidades nfi mas. Las colonias
sureas, ni cas adecuadaspor su cl i ma para su cul ti vo, basa-
ron su econom a en el tabaco, que era el pri nci pal producto
de Maryl and, Vi rgi ni a y Carol i na del Norte; en Carolina del
Sur y en Georgia al tabaco se agregaba el arroz. En cambi o el
al godn sl o se cultivaba en pequeas cantidades en l a parte
meri di onal de la costa atl nti ca y en las islas ubicadas frente
a Georgi a.
38
En suma, el al godn ten a muy poca i mportanci a
econmi ca en las colonias angloamericanas.
I nglaterra, por su parte, uti l i z el al godn en su i ndustri a
desde el siglo xvu y, como no se produc a en su terri tori o, se
i mportaba. En el decenio 1695-1704 se i mport al godn con
un peso promedi o anual de 1.14 millones de l i bras, y a l o lar-
go del siglo XVIII la canti dad i mportada creci , aun cuando
lentamente, a medi da que se desarrollaba l a econom a ingle-
sa, hasta alcanzar 4.2 mi l l ones de libras de promedi o en el
periodo 1772-1774. Despus, como ya hemos visto, se i ni ci
la P RI y la producci n de tejidos de al godn se mul ti pl i c ex-
traordi nari amente, l o que hi zo que las i mportaci ones se dis-
pararan hasta alcanzar, un promedi o de 41.8 mi l l ones de l i -
bras en el peri odo de 1798a 1800, y por l ti mo un gigantesco
vol umen de 141 millones de promedi o entre 1819 y 1821.
39
Los tejidos de al godn eran un elemento clave en l a indus-
tri al i zaci n inglesa.
Este i nmenso i ncremento de l a demanda generada por el
proceso i ndustri al i zador de I ngl aterra tuvo un formi dabl e i m-
pacto en las antiguas colonias sureas, para entonces conver-
tidas en estados de la Uni n Ameri cana ya independiente. El
cultivo del al godn pas de ser una actividad margi nal para
convertirse en el centro de la econom a del Sur de Estados
38 Susan Previant Lee y Peter Passell, A New Economa View of American
History, W. W. Norton, Nueva York, 1979, pp. 154-155.
39 Vase el cuadro 1.4.
Unidos. L a exportaci n, que hab a sido de 189 mi l l i bras en
1791, al canz la extraordi nari a cifra de 21mi l l ones de libras
en 1801 y si gui creciendo di nmi camente. El vertiginoso
creci mi ento de la producci n algodonera ni camente se pudo
lograr mediante grandes transformaciones en todo el Sur
estadunidense. En pri mer lugar, la apari ci n de una innova-
ci n tecnol gi ca: en 1793 El i Whi tney i nvent su despepita-
dora de al godn, que procesaba mi l libras por d a en contras-
te con sl o seis libras diarias cuando se uti l i zaba el mtodo
tradi ci onal . La despepitadora de Whi tney pas a ser un ele-
mento ms de l a estructura de innovaciones que formaron el
ncl eo de la P RI. En segundo lugar, el cul ti vo del al godn se
extendi por todo el Sur de Estados Unidos, desdeVi rgi ni a y
Kentucky hasta el Golfo de Mxi co, para luego atravesar el
Mi si si p e i nvadi r Lui si ana, Arkansas y Texas.
40
Lo anterior i mpl i c formidables cambios sociales, pol ti cos,
i deol gi cos, etc., todos ellos vinculados con la esclavitud. En
efecto, muchos agricultores, tanto del Norte como del Sur, te-
n an esp ri tu empresarial y deseaban trascender los estrechos
l mi tes de la granja fami l i ar para explotar grandes propieda-
des con eficiencia y la consiguiente rentabi l i dad. El obstcul o
para l ograrl o era, paradj i camente, la abundancia de ti erra,
que permi t a a los hombres de la poca lograr su deseo de
poseer su propi a granja y esquivar el trabajo asalariado. La
ni ca salida a esta di fi cul tad era l a uti l i zaci n de esclavos,
hombres propi edadde los terratenientes y por l o tanto obliga-
dos a trabajar para ellos. Si n embargo, esta sol uci n ten a
una seria l i mi tante: los esclavos eran caros. En los estados
norteos cultivadores de cereales esta barrera no pudo supe-
rarse y l a esclavitud termi n por extinguirse. En el Sur el
tabaco pri mero y el al godn despus ten an una rentabi l i dad
superior, que hac a econmi camente factible l a esclavitud. El
al godn en parti cul ar tiene ciertas ventajas que explican su
extraordi nari o auge. Se trataba de una mercanc a tan valiosa
que era rentable produci rl a incluso lejos de los r os, pri nci -
palesv as de transporte antesde los ferrocarriles; en segundo
lugar, a diferencia del tabaco, cuyo cul ti vo agota rpi damente
4 0
S . P . Lee y P. Passell, A New..., op. cit., p. 155.
las tierras, el del al godn, si se entierra el rastrojo incluyendo
la semilla, como se acostumbraba, no cambi a l a composi ci n
qu mi ca del suelo, que puede seguir produciendo; una tercera
ventaja es que su cul ti vo uti l i za gran canti dad de fuerza de
trabajo ni camente durante la cosecha y el resto del ao sl o
se emplea una octava parte de ella; as, el resto pod a utilizarse
para produci r alimentos, l o cual ten a la ventaja de volver
prcti camente autosuficientes a las plantaciones, nombre con
el que se conoc a a estas propiedades, y las proteg a de las
oscilaciones del mercado.
41
El resultado fue que el Sur se transf orm en una regi n con
caracter sti cas muy especiales, dominada pol ti ca y socialmente
por una l i te rica y cul ta duea de vastas plantaciones traba-
jadas por esclavos y especializada en produci r una materi a
pri ma, el al godn, destinada a al i mentar l a i ndustri a inglesa,
pero si n poseer i ndustri a propi a. En otras palabras, el Sur
estadunidense se hab a converti do en el compl emento econ-
mi co o periferia de I ngl aterra. La P RI hab a transformado a
esa regi n tan profundamente como a la propi a I nglaterra.
Pues bien, l o que le sucedi al Sur estadunidense fue, en
trmi nos generales y con las especificidades que i mpon an las
condiciones hi stri cas, l o que le pas a l a inmensa mayor a
de los pa ses del mundo a l o largo del siglo xi x: se convirtie-
ron en l a periferia de la mi nor a de naciones industrializadas.
Antes de conti nuar exami nando este i mportant si mo tema
debemos concl ui r el anl i si s de la i ndustri al i zaci n de Esta-
dos Uni dos.
Uti l i zando como base l a i ndustri a heredada del periodo
col oni al , la naci n ya independiente y uni fi cada conti nu su
proceso i ndustri al i zador. ste, si n embargo, no fue rpi do, y
todav a en 1820la mayor a de los bienes de consumo se pro-
duc an en los hogares. Para 1830 l a producci n domsti ca
comenz a decaer con l a apari ci n de l a i ndustri a y el des-
arrollo de los transportes, pri mero mediante canales y caminos
y despus con los ferrocarriles. En esa pri mi ti va organi zaci n
i ndustri al se uti l i zaban, segn conviniera, el sistema de traba-
jo domi ci l i ari o control ado por el empresario (putting out sys-
4 1
S . P. Lee y P. Passell, A New..., op. ext., pp. 155-156, 160 y 162.
tem) para productos como telas baratas y el trabajo fabri l
para mercanc as ms finas como textiles de cal i dad.
42
Al i gual
que en lospa ses cuya i ndustri al i zaci n ya hemos examinado,
los ferrocarriles tuvi eron un papel estratgi co creando un
mercado i nterno uni fi cado, generando demanda a muchas i n-
dustrias, produciendo empleos, etc., pero en Estados Unidos
la funci n de los ferrocarriles fue parti cul armente i mportante
dadaslas dimensiones del pa s, l o que explica el hecho de que
para el ao clave de 1860ya tuvi eran una extensi n superior
a las redes ferroviarias bri tni ca, francesa y alemana combi -
nadas.
43
Estos ejemplos hacen evidente el carcter esencial de
los ferrocarriles en la P RI.
Debi do al nivel relativamente al to de los salarios, los em-
presarios estadunidenses mostraron una tendencia desde esa
poca a uti l i zar l a maqui nari a msautomti ca disponible. Es
en este contexto que los industriales de ese pa s contri buye-
ron con dos innovaciones tecnol gi cas de gran i mportanci a
en los procesos productivos: la fabri caci n de partes estan-
darizadas, y por l o tanto intercambiables, y el proceso de pro-
ducci n conti nua. La producci n de partes estandarizadas ya
hab a sido ensayada en Europa, pero la pri mera apl i caci n
realmente exitosa l a hi ci eron los estadunidenses en l a indus-
tri a de armamentos. Ya en 1807 se la empl e para la fabri -
caci n de pistolas, en 1827 se i ntrodujo el procedi mi ento de
forjado con dados y, para 1855, Samuel Colt produc a sus fa-
mosas pistolas con mucha preci si n mediante mqui nas he-
rrami enta que hi ci eron que l a l i ma de mano perdiera i mpor-
tancia en el acabado de partes l o suficientemente precisas para
hacerlas intercambiables. Para l ograr esto, la i ndustri a esta-
dunidense comenz i mportando mqui nas herramienta ingle-
sas, en una segunda etapa produjo copias de ellas y hacia el
ao cruci al de 1860ya exi st an firmas nacionales que fabrica-
ban esas mqui nas con buena calidad. Para dicho ao tam-
bi n la i ndustri a texti l hab a sido mecani zada.
44
Al obtener
partes estandarizadas con un al to ni vel de preci si n se hi zo
4 2
Gary M. Walton y Ross M. Robertson, History of the American Economy,
Harcourt Brace Jovanovich, Nueva York, 1983, pp. 240-241.
4 3
Vase el cuadro III. 1.
4 4
G. M. Walton y R. M. Robertson, History..., op. cit., pp. 242-244.
posible, a su vez, i ntroduci r l a segunda gran i nnovaci n, la
producci n conti nua de productos terminados, que tuvo gran
i mportanci a en l a producti vi dad de las industrias en que se
apl i c, fabricantes de armas, de relojes, etc., y constituye un
antecedente muy significativo de uno de los elementos funda-
mentales de los procesos industriales en la Segunda Revolu-
ci n I ndustri al : el uso de las cadenas semi automti cas de
producci n.
Si n duda el peri odo entre 1840y 1860fue cruci al para con-
verti r a Estados Unidos en una potencia i ndustri al . Este des-
arrol l o de la i ndustri a, si n embargo, no se di stri buy homog-
neamente en los diversos estados, como l o demuestran las
cifras del cuadro I I I .7.
CUADRO I I I .7. Capacidad manufacturera estadunidense
por regiones en 1860
Valor de la
Capital invertido Trabajadores produccin
Regin (dlares) Hombres Mujeres (dlares)
Nueva Inglaterra 257477783 262834 129002 468599287
Atlntico Central 435061964 432424 113819 802338392
Medio Oeste 194212543 194081 15828 384606530
Sur 95975185 98583 12138 155531281
FUENTE: Eight Census of the United States: Manufactures, I860, en G. M. Wal-
ton y R. M. Robertson, History..., op. cit., p. 254.
Esta i nf ormaci n mi de el desarrollo de l a i ndustri a manu-
facturera mediante tres indicadores: el capital i nverti do en
ella, el nmero de trabajadores que emplea y el val or de la
producci n. Se advierte i nmedi atamente que existe una co-
rrel aci n entre los tres indicadores y que, de acuerdo con
ellos, los estadosde la costa atl nti ca central eran los que ha-
b an avanzado ms en el proceso i ndustri al i zador; l a segunda
regi n en i mportanci a i ndustri al era la Nueva I ngl aterra y l a
tercera era el Oeste Medi o, es decir, los estados que hab an
surgido al norte del r o Ohi o como resultado de la col oni zaci n
ms al l de l a cordi l l era de los Apalaches y cuya i ndustri a
ten a l a pecul i ari dad de emplear pocos trabajadores femeni-
nos en comparaci n con las dos pri meras. Por l ti mo, el Sur
era la regi n menos i ndustri al i zada de acuerdo con los tres
indicadores y tambi n empleaba pocas mujeres.
La consti tuci n del Sur en una regi n peri fri ca y el des-
arrol l o i ndustri al de los estadosnorteos nos ayuda a explicar
muchas de las especificidades que tuvo su evol uci n en los
niveles social, pol ti co e i deol gi co. Paulatinamente los esta-
dos norteos y los sureos se fueron convi rti endo en socieda-
des diferentes: esquematizando podemos descri bi r el Norte
como una regi n de granjas explotadas por el dueo y su fa-
mi l i a y de ciudades cada vez ms industrializadas, donde l a
esclavitudqued abolida en todos los estados desde 1804, y el
Sur como lugar de grandes plantaciones trabajadas por escla-
vos, dependiente de un producto pri mari o y con dbi l indus-
tri al i zaci n. Al pri nci pi o del siglo estasdiferencias no parec an
muy i mportantes, y as cuando Luisiana, en cuyo terri tori o l a
esclavitud hab a existido desde l a poca del domi ni o francs,
fue aceptado en la Uni n en 1812 como estado esclavista, el
hecho no provoc mayores problemas. En los aos siguientes
la si tuaci n cambi . En el Norte fue fortal eci ndose una ideo-
l og a antiesclavista al mi smo ti empo que su pobl aci n crec a
ms rpi damente que la surea, por l o cual l a Cmara de Re-
presentantes fue domi nada por diputados de los estadoslibres.
El Sur comenz a experimentar un temor cada vez mayor a
que se aprobaran leyes contra l a esclavitud, que ellos consi-
deraban vi tal para sus intereses, por l o que ve an el Senado,
donde los estadosten an i gual representaci n si n i mportar el
nmero de sus habitantes, como un factor esencial en su
defensa. El ingreso de Alabama en 1819 como estado escla-
vista establ eci el equi l i bri o entre ambas regiones en el Sena-
do. Cuando poco despus Mi suri sol i ci t su admi si n tam-
bi n como estado esclavista, provoc una tormenta pol ti ca
que se resol vi en 1820, al ser aceptado si mul tneamente con
Mai ne como estado l i bre para conservar el equi l i bri o. Este
arreglo fue, si n embargo, una simple tregua; comenz una ca-
rrera de ambas regiones hacia el Oeste para i ncorporar esta-
dos libres y esclavistas a l a Uni n. La conquista de todo el
norte de Mxi co hasta California llev las tensiones a un nivel
explosivo. El Sur se sent a una sociedad sitiada y en desventa-
ja por l a hosti l i daddel Norte contra l a esclavitudy l a crecien-
te superi ori dad de ste en pobl aci n, i ndustri a y ri queza.
45
La
realidad era que en Estados Unidos se hab an formado dos
naciones diferentes que coexi st an bajo un mi smo gobierno,
aun cuando pocos se percataban de ello.
En 1860, ao que hemos menci onado como cruci al , la ten-
si n entre ambas regiones hizo crisis con la vi ctori a electoral
del Partido Republicano. En el Sur muchos consideraban que
sus intereses eran ya incompatibles con su pertenencia a la
Uni n Ameri cana, y plantearon su reti ro. La postura de los
sureos era que los Estados Unidos se hab an formado por la
uni n vol untari a de estados libres y soberanos y que stos
conservaban el derecho de abandonarla si as l o deci d an.
46
Con estepri nci pi o como base, once estados esclavistas se se-
pararon y se consti tuyeron como una naci n independiente
con el nombre de Estados Confederados. El gobierno estadu-
nidense, obviamente, no acept l a independencia surea y en
1861estal l l a guerra, que durar a cuatro aos. Pese a l a cali-
dad mi l i tar tanto de los generalescomo de las tropas del Sur,
el Norte tri unf aplastando a la Confederaci n con su enorme
superi ori dad en recursos humanos y sobre todo industriales.
La abol i ci n de l a esclavitudy l a terri bl e devastaci n del Sur
por los ejrci tos norteos invasores hi ci eron que l a vi ctori a
de stos consolidara la Uni n Ameri cana en forma irreversi-
ble. El proceso de uni fi caci n hab a por fin termi nado.
La guerra di o un formi dabl e i mpul so a la i ndustri al i zaci n
de los estados norteos, que convi rti al pa s en l a segunda
potencia i ndustri al despus de l a Gran Bretaa, como se
aprecia en el cuadro I I I .8. Despus de la vi ctori a, l a i nmensi -
dad de los recursos naturales contenidos en el vasto terri tori o
nacional, l a demanda generada por una pobl aci n creciente,
el apoyo de gobiernos casi siempre parti dari os del capital, l a
ausencia de amenazas externas que obl i garan a canalizar
4 5
Rebecca Brooks Gruver, An American History, Addison-Wesley, Reading
Mass., 1976, pp. 303-308.
"Ibid., p. 477.
recursos a la defensa del pa s, y l a moderni zaci n de l a agri-
cul tura, que i ncl uy rotaci n y variedad de cultivos, i ntroduc-
ci n de forrajes y ma z en la al i mentaci n del ganado, etc.,
hi ci eron que el proceso i ndustri al i zador conti nuara con gran
di nami smo en las dcadas siguientes, y para 1913la i ndustri a
estadunidense era la mayor del mundo, como l o i ndi can las
cifras del mi smo cuadro.
CUADRO I I I .8. Produccin industrial de las grandes potencias,
1870 y 1913 (porcentajes en el total mundial)
Pas 1870 1913
EstadosUnidos 23.3 35.8
Alemania 13.2 15.7
Gran Bretaa 31.8 14.0
Francia 10.3 6.4
FUENTE: Industrialisation et commerce extrieur, S. D. N. , 1945, en Franois
Carn, "El crecimiento econmico", en Gilbert Garner (Coord.), La domi-
nacin del capitalismo, Trad, de Mario A. Valotta y Marta Ayala, Ed. Encuen-
tro, Madrid, 1978, p. 116.
Pero el creci mi ento i ndustri al no fue ni camente cuantita-
ti vo. Los avances en las innovaciones tecnol gi cas ya exami-
nadas de producci n de partes estandarizadas e i ntercam-
biables y los procesosproducti vos conti nuos hi ci eron que los
Estados Unidos fueran, al lado de Al emani a, cuyas innovacio-
nes en las industrias qu mi ca, el ctri ca y automotri z ya han
sido mencionadas, no sl o las principales potencias i ndus-
triales que emergieron de la Pri mera Revol uci n I ndustri al ,
sino las mejor preparadas para i ni ci ar l a Segunda.
Ya hemos mencionado el hecho de que l a mayor a de los
pa ses y regiones del mundo no reuni eron l a matri z de fac-
tores que les permi ti era generar un proceso i ndustri al i zador,
y que no por ello l a P RI los dej al margen de su acci n, sino
que oper en ellos transformaciones tan profundas como las
correspondientes a las naciones que se i ndustri al i zaron, con-
vi rti ndose en la periferia de stas, y hemos presentado el Sur
estadunidense como un ejemplo de este proceso de sateliza-
cin econmi ca.
El sistema econmi co mundi al se f orm durante el siglo
xvi , cuando los europeos desarrollaron una tecnol og a de na-
vegaci n oceni ca que, formando un conjunto con varias i n-
novaciones, permi ti eron su i ntegraci n.
47
Durante una pri mera
etapa este sistema produjo, entre otras cosas, vastos impe-
rios. A pri nci pi os del siglo xi x muchas de las colonias se ha-
b an independizado, como las angloamericanas que formaron
Estados Unidos, o estaban a punto de hacerlo, como las ibe-
roamericanas. Como resultado de este proceso hi stri co, hacia
1830 los i mperi os europeos hab an quedado reducidos a su
m ni ma expresi n. ni camente en el Asia meri di onal y en I n-
donesia subsi st an colonias importantes, a las cuales se agre-
gaban posesiones menores en las costas de frica, en Austra-
lasia y el Pac f i co.
48
A parti r de 1850 tiene l ugar una segunda etapa de expan-
si n de Europa en el mundo que construye nuevos i mperi os o
ampl a los restos de los antiguos. Esta segunda ampl i aci n
del domi ni o europeo es sumamente di nmi ca, como l o revela
el hecho de que en 1800ni camente 35%de l a superficie te-
rrestre estuviese controlada por los europeos o sus descendien-
tes, y que para 1914 ese porcentaje hubiese ascendido hasta
84.4%. Por otra parte, los i mperi os de las dos etapas fueron
muy diferentes. Los de l a pri mera crearon colonias de "asen-
tamiento", donde los i nmi grantes que afl uyeron de Europa
formaron sociedades cuasi-europeas; en contraste, los impe-
rios de la segunda fase se i ntegraron con colonias de "ocupa-
ci n" formadas en pa ses poco promisorios como zonas de co-
l oni zaci n, por l o que las sociedades nativas conservaron su
raza y cul tura y ni camente eran controladas por un pequeo
nmero de europeos.
49
Todas las pruebas i ndi can que esta
formi dabl e expansi n de Europa estuvo estrechamente vi ncu-
lada con la P RI, que generaba un gran apetito por mercados
para vender productos manufacturados y adqui ri r materias
pri mas para l a i ndustri a, as como oportunidades de inver-
4 7
M. Cazadero, Desarrollo, crisis..., op. cit., cap. VI I I .
4 8
David K. Fieldhouse, Economa e imperio. La expansin de Europa 1830-
1914, P rl. de Charles Wilson, Trad. de Juan A. Ruiz de Elvira Prieto, Siglo
XXI , Mxico, 1978, p. 7.
49
Ibid., pp. 7-8.
si n para capitales excedentes que no encontraban coloca-
ci n satisfactoria en lospa ses industriales.
El sistema econmi co mundi al que surgi como resultado
de l a P RI no se l i mi t a subordi nar a las regiones coloniales a
las necesidades de los centros industriales, sino tambi n sate-
liz a muchas naciones nomi nal mente soberanas, que queda-
ron integradas a un orden neocolonial. Tanto las colonias como
los pa ses sometidos al neocol oni al i smo tienen un denomi -
nador comn: sus econom as son el compl emento de las i n-
dustriales y en ellas el proceso i ndustri al i zador no se produce
o bi en l o hace en una forma muy imperfecta. En cambi o, l a
pri nci pal diferencia entre ambos tipos de pa ses es que en las
colonias el poder econmi co y pol ti co l o ejerce un pequeo
grupo de administradores y colonos venidos de los centros
industrializados, mi entras que en los pa ses neocoloniales
esos poderes se ejercen en asoci aci n con l i tes nativas.
Dentro de estos patrones generales se dan muchas vari an-
tes segn las condiciones hi stri cas concretas. I ngl aterra fue
parti cul armente frtil para encontrar frmul as originales de
domi naci n. As, en I ndi a los administradores bri tni cos ejer-
c an el poder en muchas regiones mediante pr nci pes nativos,
mientras en Sudn establecieron un condomi ni o angloegip-
cio, si tuaci n difcil de entender por el hecho de que Egi pto
era otra col oni a bri tni ca. Todos estospa ses estaban destina-
dos a convertirse en naciones subdesarrolladas.
El pri nci pal mecanismo i ntegrador que daba una cohesi n
siempre creciente al sistema econmi co mundi al era el co-
merci o i nternaci onal , cuyo di nmi co creci mi ento no ten a
precedente en la hi stori a. En el cuadro 111.9 puede apreciarse
que di cho creci mi ento atraves por tres periodos entre 1830y
1913, siendo el pri mero y el tercero los que mostraron mayor
di nami smo. El vi gor de los flujos comerciales que envol vi eron
progresivamente el planeta gener fuerzas centr petas que
obl i garon a un pa s tras otro a integrarse al centro o a l a peri -
feria del sistema, aun cuando desde luego cadapa s se i ntegr
con el ritmo y las modalidades que i mpon an sus circuns-
tancias espec fi cas.
Esta di vi si n del mundo en dos polos asi mtri cos tanto en
sus dimensiones como en su desarrollo tuvo, entre sus ml ti -
CUADRO I I I .9. Crecimiento del comercio mundial en la Primera
Revolucin Industrial, 1830-1913
Crecimiento anual
Periodo (porcentaje)
De 1830-1840 a 1870-1880 4.6
De 1876-1880 a 1896-1900 2.9
De 1896-1900 a 1911-1913 4.2
FUENTE: Francois Carn, "Factores y mecanismos...", op. cit., p. 174.
pies consecuencias, una creciente di spari dad en el ingreso de
los habitantes de ambas regiones. As, Estados Unidos alcan-
z un ingreso por habitante de 200dl ares anuales en 1832;
50
el Reino Uni do al canzar a esa cifra en 1837, Francia en 1852
y Al emani a en 1886. Por otra parte, hacia 1850 los actuales
pa ses subdesarrollados ten an una renta anual t pi ca de 100
dl ares por habi tante.
51
Podemos, pues, decir que hacia me-
diados del peri odo que ocupa l a P RI sta ya hab a establecido
un diferencial de dos a uno en la riqueza de los seres humanos.
La diferencia entre los pa ses industriales y los peri fri cos
segui r a creciendo hasta alcanzar las lamentables proporci o-
nes que conoce el mundo actual.
Dentro de esta evol uci n del sistema econmi co mundi al
provocada por las revoluciones industriales, Amri ca Lati na
tiene un doble i nters. Por una parte, es la regi n a la que
pertenece el pa s del autor de este anl i si s, y por otra, es l a
ni ca regi n del mundo que tiene l a dudosa di sti nci n de per-
tenecer si mul tneamente a la ci vi l i zaci n occidental y al mun-
do subdesarrollado.
La pri mera cuesti n que se plantea es si las naciones l ati -
noamericanas no surgieron a l a vi da independiente demasia-
do tarde. La respuesta parece ser una enfti ca negativa. Mxi -
co y Centroamri ca l ograron su independencia en 1821, y el
so Dlares de 1952-1954.
5 1
Osvaldo Sunkel y Pedro Paz, El subdesarrollo latinoamericano y la teora
del desarrollo, Siglo XXI, Mxico, 1970, pp. 43-45, apud Simn Kuznets, Six
Lectures on Economic Growth, Free Press, Glencoe, 1959, p. 27.
domi ni o espaol en Sudamri ca termi n en 1824 con la de-
rrota total del ejrci to vi rrei nal . Brasi l , por su parte, l ogr su
propi a independencia en 1822 a travs de l a emi graci n de l a
fami l i a real portuguesa a su gran col oni a americana, huyen-
do de la i nvasi n napol eni ca de Portugal. Si tenemos en
cuenta que, como hemos visto, en Francia apenas en 1815 se
i ni ci dbi l mente el proceso i ndustri al i zador y que ste no
mostrar a verdadero di nami smo sino hasta 1850, que en Ale-
mani a el Zollverein, pieza fundamental de l a i ndustri al i za-
ci n, fue procl amado en 1834, etc., di f ci l mente puede decirse
que a L ati noamri ca le fal t ti empo para incorporarse a l a
P RI. Si n embargo, el ejemplo ms contundente en contra de
cualquier argumentaci n centrada en un rezago cronol gi co
l o ofrece J apn.
El sistema econmi co, pol ti co y social que ten a ese pa s a
mediados del siglo xi x surgi como resultado de las feroces
luchas que se di eron en el xvi entre las grandes familias feu-
dales y de las cuales emergi victoriosa l a Casa de Tokugawa.
El jefe de sta se convi rti en shogn, qui en en la prcti ca era
el verdadero gobernante del pa s, aun cuando se conserv al
emperador confinado con su corte en Ki oto y si n poder efecti-
vo. El shogunato era una di ctadura mi l i tar que domi naba a
una sociedad de ti po feudal. La gran mayor a de la pobl aci n
era de campesinos con una econom a no monetari a cuyos
excedentes serv an para el sostenimiento de los seores feu-
dales (daimyo) y de una casta de guerreros (samurai). El pa s
fue prcti camente cerrado a los contactos con los extranjeros
y sl o se toleraban restringidas relaciones con los chinos en el
puerto de Nagasaki y con los holandeses en la cercana fac-
tor a de Deshi ma.
52
Este sistema, que perduraba cuando ya
varios pa ses estaban i mpl ementando los procesos i ndustri a-
lizadores de laP RI, puede esquematizarse describiendo a J apn
como una sociedad feudal y casi cerrada a todo contacto con
el mundo exterior.
Di cha estructura, que perdur por ms de 200 aos, fue
destruida como resultado de l a convergencia de dos fuerzas.
5 2
G. C. Alien, A Short Economic History of Modem Japan, George Alien &
Unwin, Londres, 1972, pp. 14-20.
Por un lado, la gran expansi n de los pa ses industrializados
durante l a segunda mi tad del siglo xrx, que ya hemos men-
cionado, y, por otro, l a decadencia i nterna del shogunato de
Tokugawa. La presi n del sistema econmi co mundi al se pre-
sent materializada en una flotilla estadunidense al mando
del comodoro Perry, que entr en la bah a de Surawa en 1854
y se neg a marcharse mientras el gobi erno j apons no acep-
tara termi nar con l a recl usi n del pa s. Los japoneses, con-
vencidos de que l a superi ori dadtcni ca de los visitantes hac a
i nti l la resistencia, cedieron. Los estadunidenses fueron los
pri meros en llegar porque la conquista del norte de Mxi co seis
aos atrs loshab a convertido en una potencia en el ocano
Pac fi co, pero esa pri mera brecha fue rpi damente ampl i ada
mediante derechos comerciales concedidos a bri tni cos, fran-
cesesy otros extranjeros en los aos siguientes, por medi o de
l o que los japoneses l l amaron con resentimiento "tratados
desiguales". Cuando algunos seores qui si eron resistir estos
cambios impuestos por los extranjeros, la superi ori dad mi l i -
tar de los pa ses industriales qued plenamente demostrada
mediante el bombardeo de Kagoshi ma y Shi monoseki en
1863 y 1864.
53
El descontento j apons se canal i z hacia el
shogn y, en 1868, un movi mi ento revol uci onari o que los ja-
poneses l l aman la Restauraci n Mei j i destruy el shogunato y
establ eci un nuevo gobierno. ste se fij como objetivo fun-
damental moderni zar a J apn como ni ca alternativa a su i n-
corporaci n al sistema econmi co mundi al dentro del patrn
col oni al o del neocolonial. El xi to d l a sociedad japonesa en
este esfuerzo constituye uno de los "prodigios" de la hi stori a:
J apn se i ncorpor exitosamente a l a Pri mera Revol uci n I n-
dustri al , posteriormente l o har a a l a Segunda y actualmente
es un pa s l der en el trnsi to hacia l a Tercera.
En la hi stori a no hay mi l agros. Si J apn pudo l ograr esa
metamorfosis es porque exi st an factores que l a hi ci eron po-
sible. L o que nos interesa es enfatizar el factor cronol gi co.
La construcci n del J apn moderno empez ms de 40 aos
despus de la independencia de L ati noamri ca en la dcada
de 1820. Es, pues, evidente que el subdesarrollo de los pa ses
5 3
G . C. Alien, A Short..., op. cit., pp. 21-28.
latinoamericanos no se debe a un rezago en su naci mi ento
como naciones independientes o a las presiones externas, sino
a que en sus sociedades exi st an obstcul os estructurales que
les i mpi di eron convertirse en pa ses modernos e i ndustri al i -
zados, por l o que, incapaces de resistir las fuerzas centr petas
del polo i ndustri al i zado del sistema econmi co mundi al , se
i ntegraron a su periferia. Retomaremos este tema ms ade-
lante, y ahora centraremos l a atenci n en el anl i si s de l a Se-
gunda Revol uci n I ndustri al .

Czadero Manuel Las Revoluciones Industriales

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